Sau bữa sáng, Trần Tông rảo bước ra khỏi nhà. Từ nhà đến con phố chuyên kinh doanh bảo ngọc và đá quý, tùy theo tốc độ đi bộ, chỉ mất khoảng năm đến mười phút.

Thời tiết hôm nay rất đẹp. Từ xa, anh đã nhìn thấy biển hiệu Tông, bèn lấy điện thoại ra, bật chế độ máy ảnh, lấy nét rồi phóng to, phóng to thêm nữa.

Lão Vương, khoảng sáu mươi tuổi, ăn mặc giản dị nhưng có gu, vẻ ngoài trung hậu thân thiện mà không kém phần phong độ. Ông đã vào guồng công việc, vừa đặt một cốc nước nhỏ vào trong tủ trưng bày ngọc trai.

Làm rất tốt! Hiện đang là mùa đông, trong tiệm bật lò sưởi suốt ngày đêm, mà ngọc trai lại chứa khoảng 4% nước. Ở môi trường khô ráo, chúng dễ bị mất nước.

Một khi mất nước, ngọc trai không chỉ kém bóng mà màu sắc cũng dễ ngả vàng. Câu “Người già, ngọc vàng” chính là nói đến việc ngọc trai để quá lâu, mất nước mà ngả vàng.

Lão Vương đúng là yêu tiệm như nhà, đáng được điểm cao!

Còn Tiểu Tông…

Hả? Tiểu Tông đâu?

Trần Tông tìm khắp tiệm cũng chẳng thấy ai, đang lúc thắc mắc thì một cô gái ngoài hai mươi, tay cầm nửa cái bánh bao nhân thịt, phóng đến trước cửa tiệm như ngựa sổng chuồng.

Cô không vội vào ngay mà quay về phía anh, chắp tay trước trán cầu khấn, cuối cùng cúi đầu thật mạnh. Cái kẹp tóc trên đầu cô rơi xuống đất, mái tóc cũng văng ra như có quỷ giật.

Trần Tông tức giận: Lại trễ! Lại trễ!

Không thể nào thông cảm nổi cho nhân viên! Mở một tiệm có dễ dàng không hả?!

Anh bực mình vẫy tay xua ra hiệu. Tiểu Tông như được đại xá, vội vã lao vào trong.

Trần Tông lại nhìn sang biển hiệu Tông.

Đúng là có tiền thì khiến quỷ cũng phải đẩy cối xay. Vừa đặt chân đến, nhóm của Tam Lão đã lập tức mua lại cửa tiệm này, mấy ngày nay đang gấp rút sửa sang. Chỉ là quét sơn, đổi logo, không có gì quá phức tạp, chắc ba ngày nữa là có thể khai trương.

Về chỗ ở, họ thuê trọn căn nhà đối diện anh, cả tầng trên lẫn tầng dưới, bám sát không rời. Nhưng cũng may là dù gần gũi như vậy, họ chưa từng quấy rầy anh.

Ngoại trừ Lương Thiền.

Cô lấy danh nghĩa bạn bè, ban ngày đến cửa hàng anh ngắm nghía xem xét, ban đêm thì sang nhà anh mượn muối, mượn giấm, mượn thớt—nhưng người ta có mượn thì có trả, lại còn trả gấp đôi, anh cũng chẳng tiện nói gì.

Trần Tông đẩy cửa bước vào tiệm.

Vừa mở cửa, tiếng khoan điện vang rền, mùn cưa lẫn bụi phấn bay tứ tung, xộc vào mắt đến cay xè.

Thợ thuyền đông, nhưng người phụ trách…

Trần Tông nhanh chóng xác định mục tiêu, hồ hởi giơ tay vẫy: “Hoan Bá! Hoan Bá!”

Ở góc phòng, Hà Hoan—với cái đầu trọc bóng loáng—vừa mới mở một chai rượu Thái Bạch, còn chưa kịp uống thì nghe gọi, theo phản xạ quay đầu lại.

Thấy Trần Tông, vẻ mặt Hà Hoan hơi kỳ quái.

Ông ta và Trần Tông không quen biết, chưa từng chính thức gặp mặt, nay đối phương lại nhiệt tình như vậy, không khỏi khiến ông ta đề phòng.

Trần Tông cười càng rạng rỡ hơn: “Hoan Bá, có rảnh không? Tôi muốn mời ông uống rượu.”

Hà Hoan càng mơ hồ: “Uống rượu? Sáng sớm thế này á?”

Trần Tông chỉ vào chai rượu trong tay ông ta: “Mời ông uống rượu mà còn phải phân biệt sáng hay tối sao?”

Hà Hoan theo Trần Tông đến một quán bar nhỏ trong con hẻm nhánh.

Giờ này quán bar thường chưa mở cửa, nhưng chủ quán quen biết Trần Tông, vừa ngáp vừa bước ra đón khách vào, chỉ tay vào kệ rượu đầy ắp mà nói một câu: “Tự lấy, tự tính tiền nhé.”

Nói xong, anh ta lại lên lầu ngủ tiếp.

Trần Tông nhìn qua một lượt, rồi xách xuống một chai Macallan 18 năm ủ trong thùng sherry.

Cục diện này thực sự kỳ quái, bầu không khí cũng kỳ quái không kém.

Hà Hoan hắng giọng: “Tôi không quen uống rượu Tây, thích uống rượu trắng nội địa, mấy loại bình dân ấy, có cái hương vị dân dã hơn.”

Trần Tông cười: “Có luôn!”

Anh thành thạo rẽ vào khu vực bên trong, lát sau bước ra, tay phải xách một vò rượu Lão Diễm, tay trái bưng hai cái bát miệng rộng—loại bát y hệt cái mà Võ Tòng từng dùng trên đồi Cảnh Dương.

Hà Hoan hài lòng: “Thế này thì được!”

Hai người ngồi xuống bàn nhỏ cạnh cửa sổ.

Phong cách quán bar này vốn khá Tây, có chút tiểu tư sản, nhưng khi vò rượu và bát rượu bày ra, lại tạo nên một sự tương phản đầy thú vị.

Hà Hoan vỗ nắp vò, rót đầy hai bát, không cần mời mọc, tự mình cạn trước.

Uống xong, ông ta dùng tay áo quệt miệng, sảng khoái nói: “Nói đi, tìm tôi có chuyện gì?”

Vừa nói, vừa rót tiếp bát thứ hai.

Trần Tông đáp: “Nói về Kế hoạch Tắt Đèn đi.”

Hà Hoan không ngờ lại nghe thấy cụm từ này, tay run lên, rượu đổ ra ngoài, làm ướt một mảng quần.

Ông ta bối rối dạng chân, cố gắng nghiêng người ra sau để tránh.

Trần Tông điềm nhiên rút khăn giấy đưa qua: “Lau đi.”

Hà Hoan vo viên khăn giấy, quệt qua loa vài cái: “Nói vớ vẩn cái gì vậy.”

Trần Tông nghiêm túc: “Tôi không nói đùa.”

“Mấy người đã tặng tôi phong bao lì xì rất to, theo tôi từ A Khắc Sát đến tận đây, mục đích gì thì khỏi cần nói.

‘Kế hoạch Tắt Đèn’ tôi cũng đã biết, hỏi một chút chi tiết, chắc không quá đáng đâu nhỉ?”

Hà Hoan ném bịch đống giấy ướt xuống bàn, đứng phắt dậy: “Muốn hỏi thì đi mà hỏi Tam Lão, đừng có moi lời từ tôi.”

Trần Tông lạnh nhạt nhìn theo bóng anh ta, hờ hững buông một câu: “Tôi hỏi Tam Lão cũng sẽ tìm ra thôi. Chẳng qua, tôi tìm ông… chẳng phải vì ông với Giang Hồng Chúc có quan hệ tốt sao?”

Bước chân Hà Hoan khựng lại.

Cơ mặt ông ta giật nhẹ, khuôn mặt vốn trắng trẻo, dù nốc hết cả bát rượu cũng không đổi sắc, giờ lại đỏ bừng, đến mức khi nói chuyện cũng lắp bắp: “Mẹ kiếp… cậu nói nhăng nói cuội gì đấy?”

Trần Tông trong lòng đã chắc bảy tám phần, tiếp tục giả bộ thần bí: “Hoan Bá, nếu muốn người khác không biết, trừ khi mình đừng có làm.”

Mặt Hà Hoan càng đỏ hơn, đỏ đến mức ngả sang tím, suýt thành màu gan lợn.

Trần Tông chỉ ghế ra hiệu anh ta ngồi xuống, rồi lại cầm vò rượu, rót đầy bát cho Hà Hoan:
“Không có ý gì khác, chỉ tò mò thôi.

Nói thật, tôi thấy cô ấy như vậy… cũng có chút thương cảm.”

Hà Hoan bỗng giật mình: “Cậu đã gặp cô ấy rồi đúng không?”

Trần Tông bật cười: “Tất nhiên, tôi còn từng bị cô ấy chấm hương nữa mà.”

Hà Hoan nuốt khan một cái, đột ngột lao tới, hai tay chống lên bàn, cánh tay vì kích động mà hơi run rẩy: “Vậy bên cạnh cô ấy… có một cô gái nào không? Khoảng ba mươi tuổi, dung mạo… ừm, chắc là rất xinh đẹp?” [Thêm gacsach khi tìm truyện để ủng hộ nhóm dịch bạn nhé]

Trần Tông ngớ ra: “Có… chứ.”

Chẳng lẽ nói đến Tiêu Giới Tử?

Cô ấy đã ba mươi rồi sao?

Anh nhìn kiểu gì cũng thấy cô ta chỉ tầm hai mươi mấy thôi mà.

Hà Hoan căng thẳng liếm môi, trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi ngồi xuống, giọng thấp đến mức gần như lẩm bẩm: “Thật có sao… Cô ấy không lừa tôi, thật sự có…”