Tiêu Giới Tử càng thêm tỉnh táo, rõ ràng ba cốc trà sữa không phải uống vô ích: "Vậy mà hôm sau bà còn lại lén vào phòng nhà người ta nữa!"

Giang Hồng Chúc tức giận: "Đâu có ai thấy! Mấy chục năm trước rồi, cô cứ nhắc mãi!"

Tiêu Giới Tử cười lạnh: "Thật sao, Hồng Cô, lúc đó bà nổi tiếng trong làng, bà tự nói luôn, khi bưng một bát cơm ra sân ăn, cũng có người ngồi trên tường, leo lên cây nhìn bà, bà lang thang trong làng, chắc chắn không có ai núp ở đâu nhìn bà chứ?"

Giang Hồng Chúc bị hỏi mà không nói được gì.

Quả thật lúc đó cô trong làng cũng nổi tiếng chẳng kém gì những ngôi sao nổi tiếng hôm nay.

Bà tức giận: "Nhìn thì nhìn, tôi có làm gì đâu, không lấy một đồng của ông ta."

Tiêu Giới Tử đáp lại: "Thật vậy sao? Ông cụ Giang Đại Duệ đã thuê hai tên du côn của Thanh Bang bảo họ 'theo dõi từ xa', muốn xem Nhan lão là người như thế nào, hai tên đó chẳng phải cũng chẳng làm gì sao? Không lẽ họ vì muốn thể hiện bản thân mà chủ động khiêu khích Nhan lão? Chỉ là theo dõi từ xa, kết quả thì sao? Cái đầu của họ bị treo trong bao lưới rồi."

"Với hai tên du côn đó, bà còn dám nói mình 'chẳng làm gì'? Bà đỡ ông ta, nói chuyện với ông ta, đưa ông ta về nhà, rồi trèo tường nhìn trộm, hôm sau lại nhân lúc không ai để ý lén vào phòng ông ta, bà gọi là chẳng làm gì sao?"

Giang Hồng Chúc cảm thấy ngực thắt lại, như thể có ai đó siết chặt trái tim bà một cách bất ngờ.

Bà hơi hoang mang: "Nhưng ông ta, chẳng phát hiện gì, sau đó tôi cũng đi rồi mà."

Tiêu Giới Tử dồn dập: "Thật vậy sao, bà chắc chắn không? Chó cắn người mà không sủa, có thể đang giấu bụng xấu, chờ lúc nào đó hại bà. Còn nữa, điều tra bà có khó gì đâu, càng điều tra càng tệ, điều tra đến Giang Đại Duệ là ai, ông ta đã làm gì? Ông ta đã thuê du côn theo dõi Nhan lão, những người làm nghề này suốt mấy đời thì sợ nhất cái gì? Không phải là sợ bí mật bị lộ sao?"

Giang Hồng Chúc bị sững lại tại chỗ, bà cảm thấy như cả người bị sét đánh, thậm chí có thể ngửi thấy mùi cháy khét trong cơ thể mình.

Bà muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị dính lại, không thể phát ra tiếng, bà chỉ nuốt nước miếng, tay run rẩy, con búp bê vải rơi ra khỏi tay, nghiêng nghiêng nằm trên lớp vỏ chăn trắng tinh của nhà nghỉ.

Tiêu Giới Tử nhận ra Giang Hồng Chúc không ổn, mấy năm qua, cô chưa từng thấy Giang Hồng Chúc như vậy, dù có điên cuồng hay làm loạn, cũng không đáng sợ và bi thương như bây giờ.

"Hồng Cô?"

Giang Hồng Chúc ngẩng đầu nhìn Tiêu Giới Tử, không thể nhìn rõ, như thể có một lớp sương mù, hoặc có thể là vì bà đang khóc, ngay cả khe mắt mù cũng rơi nước mắt. Bà không chỉ khóc mà còn ra mồ hôi, đổ mồ hôi không ngừng, lần đầu tiên bà hiểu "mồ hôi như tắm" có nghĩa là gì, rất nhanh, trước ngực sau lưng đều ướt đẫm, ngay cả tóc trắng rối bù bên thái dương cũng ướt sũng, rủ xuống.

Bà nắm lấy tay Tiêu Giới Tử, giọng nói mơ hồ, không ngừng lặp lại hai từ:

"Chính là ông ta..."

Sau khi Giang Hồng Chúc ra tù, bà đã nhờ Miêu Thiên Niên, chính là Miêu Lão Nhị, một người thấp bé, điều tra lại chuyện của gia đình mình.

Miêu Lão Nhị là một người rất kiên cường, do bị tật nguyền, từ nhỏ đã bị mọi người bắt nạt, nhưng không những không bị đánh bại mà còn càng đấu càng mạnh. Dù chỉ cao chưa đầy một mét rưỡi nhưng anh ta có thể khiến những người đàn ông to lớn vạm vỡ nghe theo lời sai khiến, cho thấy tài năng của anh ta.

Vì vậy, khi điều tra vụ đánh nhau năm xưa và việc mình bị vào tù, tìm anh ta quả là đúng người đúng việc.

Miêu Lão Nhị rất chú tâm đến chuyện của Giang Hồng Chúc, làm việc rất tích cực, mặc dù thời gian đã lâu, manh mối khó tìm, nhưng cuối cùng, anh ta vẫn tìm ra một số điều.

Về vụ đánh nhau, Miêu Lão Nhị đã bỏ rất nhiều công sức để điều tra "cái dao đầu tiên": Anh ta có kinh nghiệm về những chuyện này, khi hai bên bắt đầu động thủ, ban đầu chỉ là đẩy nhau, cãi vã, rồi dần dần mới vung tay đấm đá, lúc này tình hình vẫn có thể kiểm soát, nhưng dần dần sẽ khó kiểm soát hơn — mọi người bắt đầu xông lên, lúc này, ai rút dao đầu tiên là cực kỳ quan trọng.

Bởi vì một nhát dao đâm ra, tình hình sẽ leo thang, đồng bọn thấy "chết tiệt, dám rút dao rồi thì ai mà không nổi giận", thế là mọi người đều vội vã vác vũ khí, vung rìu, vác xẻng, làm sao cho mạnh nhất, một cuộc ẩu đả đẫm máu không thể tránh khỏi.

Miêu Lão Nhị đã tập hợp những người sống sót hoặc bị xử án nhẹ để hỏi thăm lại, ngay cả những người vẫn còn trong tù cũng đã có người đi hỏi thăm, và phát hiện ra một chuyện kỳ lạ.

— Cả hai bên đều cho rằng đối phương là người ra tay trước.

Không ai biết là ai đã đâm ra "nhát dao đầu tiên", vì tại hiện trường có mấy người chết, ai cũng nghĩ chắc chắn là một trong số họ đã ra tay trước.

Miêu Lão Nhị không chịu bỏ cuộc, anh ta lại đi tìm những người đã đi qua hiện trường, hoặc những người từng đứng xem, những người này đều sợ phiền phức, ban đầu đều nói không biết, nhưng cuối cùng, khi bị ép quá, có người đã nói ra một cái tên.

Không có gì nổi bật, đội mũ nhỏ, khoảng hai ba mươi tuổi, vành mũ che mặt, cổ áo dựng cao, chính là người đã đâm ra nhát dao đầu tiên, nhảy nhót rất hào hứng, nhưng rất nhanh, người này đã rút lui, không để lại dấu vết.

Nói cách khác, cuộc ẩu đả này đã biến thành vụ án nghiêm trọng là do có người có chủ đích ra tay nhanh chóng, từ trong "kích động" mà can thiệp.

Cũng có người nói rằng người này đã từng đứng gần hộp thư của Văn phòng "Đánh mạnh" vào năm đó.

Mấy năm rồi, việc tìm ra người này gần như là không thể, Miêu Lão Nhị đã đi một vòng tìm tất cả những người đã gặp qua người này để hỏi về đặc điểm ngoại hình, cuối cùng chỉ tìm ra một điều.

Người này hình như đã đeo một huy hiệu kỷ niệm, hình dáng là một con ngựa nhỏ với màu sắc cầu vồng.

Thời đó, huy hiệu kỷ niệm rất phổ biến, từ Đại hội Thể thao toàn quốc, Đại hội thể thao các trường, giải đấu bóng bàn, đến các cuộc thi kỹ năng nghề nghiệp, đều có huy hiệu để kỷ niệm. Ai mà biết được cái huy hiệu ngựa nhỏ này là ở đâu ra, có thể là từ cuộc thi đua ngựa ở Nội Mông, hoặc là một cuộc thi giống ngựa tốt? Thời đó, các mạng lưới thông tin cũng không phát triển, tài năng của Miêu Lão Nhị, ra khỏi địa phương là không thể phát huy được.

Miêu Thiên Niên thất vọng, báo cho Giang Hồng Chúc về phát hiện mà anh ta cho là vô giá trị.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, Giang Hồng Chúc mặt tái mét, suýt nữa không đứng vững, cô phải vịn vào bàn mới không ngã, sau đó nhẹ nhàng nói: "Tôi biết rồi."

Để phân biệt với "Xuân Diễm", "Nhân Thạch Hội" tự xưng là "Ngựa hoang", mỗi lần họp lớn đều phát các món quà lưu niệm có yếu tố "ngựa nhỏ".

Huy hiệu ngựa nhỏ cầu vồng, cô cũng có, đó là vào năm 1983, khi tổ chức hội nghị lần thứ 45 của "Nhân Thạch Hội", cha cô không thích mấy món đồ lòe loẹt này, đeo xong thì đưa cho cô.

Chết tiệt, là "Nhân Thạch Hội", cô nghĩ.

Không ngạc nhiên khi vừa ra tù, Lưu Ngũ Phúc đã đến trả lại đá ngọc của cha cô, chắc là tay đã dính máu, để lại chút lòng hối hận.

Gia đình cô bị hủy hoại, cả đời cô cũng bị hủy hoại, cô sẽ kéo "Nhân Thạch Hội" xuống mồ, ai có thể lôi thì lôi, hai người thì lôi một đôi.

...

Ba mươi năm đã trôi qua, đêm lạnh giá ở xứ lạ, Giang Hồng Chúc với thân thể tàn tạ, mồ hôi như mưa, thậm chí không ngừng nôn ọe.

Một ý nghĩ khủng khiếp, như con rắn, chui vào đầu bà.

Người đó, khi làm chuyện này, thực ra có thể không đeo huy hiệu, anh ta giấu rất kỹ, bà không thể tìm ra.