Kinh nghiệm của Trần Tông cho thấy, bây giờ hoặc là họ đang ở bên trong đá của Lý Nhị Kim, hoặc là cái gọi là “trường năng lượng” của đá đó đã xâm nhập vào đây. Nếu không, hình ảnh bào thai đặc trưng trong viên kim cương kia sẽ không thể xuất hiện trên trần động.

Khả năng đầu tiên không hợp lý—mọi người vẫn đang tỉnh táo, không ai ngủ, làm sao có thể rơi vào trong tảng đá của Lý Nhị Kim được?

Khả năng thứ hai thì có thể hiểu được. Dù sao đây cũng là miếu Yểm Thần (thần ác mộng), mà tảng đá của Lý Nhị Toản rất có thể là một loại ngũ sắc thạch đặc biệt. Nếu đã đến nơi này, xảy ra một số hiện tượng kỳ lạ vượt ngoài nhận thức thông thường cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng vấn đề là… Yểm Thần tại sao lại để chuyện này xảy ra? Đây là địa bàn của ngài mà? Không lẽ không lập tức đập nát cái thứ lạ hoắc này sao?

 

---

Thần Côn cũng nhìn thấy con rết đó rồi.

Thực tế, nó không lớn như cái bóng in lên vách núi, nhưng thân dài ít nhất hơn hai mét. Toàn thân có dạng thuôn dài và dẹt, sơ bộ ước tính có hơn hai mươi đốt. Đầu nó màu đỏ thẫm, trên đỉnh có hai chiếc râu dài, trông như đuôi chim trĩ trong tạo hình hí kịch. Lưng hơi ánh xanh nâu, mỗi đốt thân đều mọc một đôi chân vàng nâu cong quặp như móc câu.

Quá ghê tởm, con quái vật này từ kẽ hở nào chui ra vậy? Thần Côn cảm thấy dạ dày lộn nhào, giọng nói run lên:

“Chúng ta có thể… đuổi… đuổi thứ này đi không?”

Ông nhớ rằng Sơn Quỷ có một bộ phù chú và khẩu quyết có thể tránh và thậm chí xua đuổi dã thú, đảm bảo an toàn khi vào rừng sâu.

Hoa Hầu cũng không biết phải làm sao. Nếu là sói, báo hay hổ gấu bình thường, anh có lẽ còn tìm được cách đối phó. Nhưng thứ này… không giống chút nào.

Anh chỉ có thể cố gắng nhớ lại những điều liên quan đến rết:

“Rết có độc, là động vật ăn thịt, tính hung hãn, di chuyển nhanh. Phải cẩn thận với hàm và móng vuốt của nó, bị cắn hoặc cào một phát đều có độc. Nhưng thông thường…”

Nửa câu sau anh nuốt lại—tài liệu hắn đọc từng nói rằng rết bình thường “thường không gây tử vong”, nhưng đó là những con dài khoảng mười mấy centimet. Còn cái con quái vật khổng lồ trước mặt, hắn cảm thấy chỉ cần bị nó cắn một cái là đi đời ngay lập tức.

***

Trần Thiên Hải chăm chú quan sát con rết, thân thể nó đang duỗi thẳng ra sau khi cuộn mình.

Không hổ là một trong Ngũ Đại, khác xa đám lính quèn như bọn họ—vừa bước vào đã khí thế bừng bừng, sát khí ngập tràn, cứ như chuẩn bị “trảm thần” vậy.

Chỉ có điều…

Ánh mắt ông ta quét nhanh qua động, chân mày dần nhíu lại.

Xuân Thập Lục nói ra nghi vấn trong lòng hắn:

“Yểm Thần đâu?”

Đúng vậy, Yểm Thần đâu? Đối thủ đã vào động, đã khiêu chiến ngay trên địa bàn, chẳng lẽ không chịu lộ diện?

***

Con rết vươn mình, rồi từ từ dựng thẳng thân thể, cái đầu to như cái nia chầm chậm xoay về phía Tiêu Giới Tử.

Mắt nó nằm ở hai bên phía sau đầu, đen láy như bôi dầu. Miệng thì nằm ở phía bụng, nhìn từ góc độ này, trông như một khuôn mặt người. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Trần Tông chỉ cảm thấy gai người, suýt chút nữa nôn mửa.

Anh lẩm bẩm:

“Yểm Thần đâu?”

Lúc này, chẳng phải Yểm Thần nên ra mặt xử lý mới đúng sao?

Tiêu Giới Tử khẽ cười khinh miệt.

“Yểm Thần chó má. Từ đầu đến cuối, có ai từng nhìn thấy nó chưa? Có khi nào, nó vốn không tồn tại không? Trần Tông, các anh đi đi.”

Trần Tông không kịp phản ứng:

“Hả?”

Anh quay sang nhìn Tiêu Giới Tử.

Cô đang cười, sắc mặt ửng hồng, ánh mắt mông lung, tựa như đã uống say. Thế nhưng, trong thần thái của cô lại mang một vẻ yêu mị diễm lệ khác thường. Cô chậm rãi giơ ngón trỏ lên, chỉ về phía đầu con rết:

“Anh có thấy ánh mắt nó không? Không tìm được Yểm Thần, nó liền nhắm đến tôi. Ai bảo tôi xui xẻo, lại là Yểm Nữ chứ.”

Cơ thể cô nóng bừng, cảm giác như đang bước trên tầng mây. Nhưng lạ thay, cảm giác này thật tuyệt vời—một loại cuồng ngạo như thể “tất cả trước mắt đều là phàm nhân, chỉ mình ta là chân thần.”

Giang Hồng Chúc từng nói với cô, đây là trạng thái “điểm hương đến tận cùng, tiễn ngươi đăng tiên.”

Cô đã cố gắng hết sức rồi. Giờ là điểm tận cùng, không chống nổi nữa. Nếu vậy… điên thôi, đánh một trận điên cuồng!

“Cảm ơn mọi người đã đi cùng tôi đến đây. Đi đi, mau đi đi, tôi sẽ chặn hậu. Các anh vẫn còn hy vọng thoát khỏi nơi này.”

Trước mắt Trần Tông bỗng nhiên nhòe đi, môi run rẩy:

“Giới Tử?”

Tiêu Giới Tử không nhìn anh nữa.

Cô khẽ xoay cổ tay, ngón trỏ vẫn chỉ về phía con rết, chầm chậm ngoắc hai cái, như thể đang gọi mèo trêu chó.

Trần Tông nghe thấy cô thì thầm hai câu:

—Ta là Tiêu Giới Tử.

—Trần Tông, chú Côn, anh Hầu, không được giết.

 

Trong khoảnh khắc tiếp theo, giữa tiếng kêu thất thanh của Thần Côn và Hoa Hầu, con rết độc vươn mình như rồng lặn biển sâu, lao thẳng về phía trước. Tiêu Giới Tử đã có chuẩn bị từ trước, liền đẩy Trần Tông sang một bên rồi tự mình né theo hướng khác.

Con rết lao hụt, trườn vút qua giữa hai người. Hàng chục đôi chân nhanh chóng cử động từ trước ra sau, trông hệt như mái chèo gấp gáp trên một con thuyền rồng, tạo nên những âm thanh sột soạt, mang theo một luồng gió hôi tanh khó chịu.

Trần Tông loạng choạng, suýt quỳ xuống. Cú xô đẩy vừa rồi quá mạnh, chạm đến vết thương của anh, khiến cơn đau dữ dội ập tới, mồ hôi lạnh túa ra như tắm.

Anh cắn chặt răng, thuận tay chộp lấy một viên đá, ném thẳng về phía con rết.

Nhưng trật mục tiêu. Viên đá chỉ sượt qua đầu nó. Con rết chỉ hơi khựng lại một chút, hai sợi râu trên đầu khẽ rung lên, dường như chẳng mảy may quan tâm đến anh, mà tiếp tục lao về phía Tiêu Giới Tử. Nó bò sát mặt đất, trông chẳng khác nào một dải lụa dài trườn đi với tốc độ cực nhanh.

Tiêu Giới Tử bật cười khanh khách, hai tay chống đất, thân hình di chuyển cực kỳ linh hoạt, liên tục đổi hướng trái phải. Sau hai, ba đợt giả động tác, bất ngờ lăn người xuống sát đất, khiến con rết lại lao hụt lần nữa.

Trần Tông sốt ruột đến phát điên. Anh đã đánh rơi gậy ở vách đá, trên tay lại không có vũ khí nào vừa tầm, chỉ có thể liên tục nhặt đá ném về phía con rết, mong làm nó phân tâm. Nhưng ngay cả khi có vài viên trúng đích, cũng chỉ phát ra tiếng bịch bịch như chạm vào một bộ giáp cứng, chẳng để lại chút dấu vết nào.

Hoa Hầu và Thần Côn dần lấy lại tinh thần sau cơn kinh hoàng ban đầu. Hoa Hầu hét lớn:

“Rết mắt kém lắm, hai sợi râu trên đầu mới là thứ giúp nó định hướng! Hãy tấn công đầu và bụng nó, bụng mềm đấy! Tiêu tiểu thư, bắt lấy!”

Khoảng cách quá xa, Hoa Hầu không kịp chạy lại, đành lớn tiếng nhắc nhở rồi vung tay ném mạnh con dao quắm bên hông về phía Tiêu Giới Tử. Đối phó với con quái vật hung ác này, nhìn thấy Tiêu Giới Tử và Trần Tông chỉ có tay không chiến đấu, thật sự khiến người ta sốt ruột đến phát cáu!

Nhưng con dao quắm lại bị ném vào khoảng không. Tiêu Giới Tử dường như chẳng nghe thấy gì, cô chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm vào con rết, khóe môi nhếch lên cười lạnh. Cô khẽ nghiêng người tránh đi, để mặc lưỡi dao xoay tròn giữa không trung, rơi xuống đất với tiếng keng vang dội.

Đến cả dao cũng không cần—đây là kiểu đánh liều mạng gì vậy?!

Tim Trần Tông trĩu xuống. Anh biết lúc này Tiêu Giới Tử đang trong cơn điên loạn, có gọi cũng vô ích. Không còn cách nào khác, anh đành lao về phía trước, chạy đến chỗ con dao quắm để nhặt lên.

***

Xuân Thập Lục càng nhìn càng thấy bất an.

Có gì đó không đúng.

Rốt cuộc, Yểm Thần ở đâu?

Trong suy tính của bà ta, lẽ ra lúc này phải chứng kiến cảnh Yểm Thần ra mặt nghênh chiến. Việc con rết truy sát Yểm Nữ thì có ý nghĩa gì? Dù có giết được cô ta thì sao chứ?

Bà ta không kìm được, quay sang hỏi Trần Thiên Hải:

“Làm sao bây giờ?”

Trần Thiên Hải không lên tiếng, sắc mặt âm trầm, hai đường pháp lệnh hằn sâu kéo dài xuống tận khóe môi, trông càng thêm tàn nhẫn.

Không biết.

Nhưng ít ra lần này, ông ta đã thấy được thứ trước đây chưa từng thấy—thế đã là tốt hơn lần trước rồi.

Ông ta nói:

“Cứ chờ xem. Ta không tin Yểm Nữ sắp chết đến nơi rồi mà Yểm Thần vẫn không chịu xuất hiện.”

Lời còn chưa dứt, dưới bậc thang bỗng có thứ gì đó bay vọt lên. Ông ta theo bản năng nghiêng đầu né tránh.

Ông ta né kịp, nhưng Đới Thiên Nam đứng sau lại không may mắn như vậy—một viên đá đập thẳng vào mắt phải của hắn.

“A—!” Đới Thiên Nam đau đến gào lên, nhìn lại thì thấy Thần Côn đứng phía dưới, đang vung tay mắng chửi:

“Đồ khốn nạn nào vậy! Rình rập muốn giở trò quỷ hả?!”

Lửa giận trong lòng Đới Thiên Nam bùng lên, hắn gầm lên một tiếng rồi lao thẳng xuống.

A Đạt cũng nhấc chân định xông theo hỗ trợ, nhưng bị Xuân Thập Lục túm lại.

Cô lạnh lùng nói:

“Cậu quên tôi đã dặn gì à?”

A Đạt rùng mình, lập tức gật đầu, rồi lùi lại một bước.

Xuân Thập Lục không chỉ là chị họ xa của hắn, mà còn là ân nhân cứu mạng hắn—năm đó, hắn từng giết người trong một trận đấu quyền ở nước ngoài, sau đó phải sống chui sống lủi, trốn chỗ này chạy chỗ kia, đường cùng không còn lối thoát, bèn đánh liều gọi điện cầu cứu Xuân Thập Lục. Hắn vốn chẳng trông mong gì, ai ngờ cô lại chịu chi tiền, chạy vạy khắp nơi tìm cách đưa hắn về nước.

Ân tình ấy, A Đạt luôn ghi lòng tạc dạ.

Thế nên, hắn chỉ nghe lệnh Xuân Thập Lục.

***

Trần Tông nhặt được con dao, quay đầu lại thì thấy khoảng cách giữa Tiêu Giới Tử và con rết ngày càng xa hơn.

Anh phần nào hiểu được lối đánh của cô—“Một lần dũng mãnh, hai lần suy yếu, ba lần cạn kiệt”, cố tình dụ con rết tiêu hao sức lực. Đây cũng là chiến thuật cơ bản khi đối phó với dã thú.

Nhưng con rết này đâu phải rết thường! Hơn nữa, sức lực của cô chắc chắn sẽ cạn kiệt trước nó!

Không biết vì mục đích gì, Tiêu Giới Tử vẫn liên tục dẫn con rết đi xa. Miếu Yểm Thần thực chất là một hang động, địa hình bên trong không bằng phẳng, có chỗ cao chỗ thấp. Hiện tại, con rết lại vừa lao hụt, cuộn người quay đầu, đứng ở vị trí cao hơn, còn Tiêu Giới Tử đứng thấp hơn một chút. Cô đưa tay quệt mồ hôi trên trán, ánh mắt sáng rực, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Một cao một thấp—chẳng phải tư thế này càng có lợi cho nó lao xuống tấn công sao?

Trần Tông siết chặt chuôi dao, lao thẳng về phía họ.

Nhưng mới chạy được nửa đường, con rết lại lao tới. Lần này, Tiêu Giới Tử không né tránh mà xông thẳng lên nghênh chiến!

Trong đầu Trần Tông vang lên một tiếng ong, gần như không dám nhìn thẳng. Nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh, anh không thể không nhìn.

Anh thấy con rết lao xuống từ trên cao. Khi Tiêu Giới Tử chạy đến giữa đường, cô bất ngờ quỳ sụp xuống, người uốn cong về phía sau, tự đặt mình ngay bên dưới con rết, đối diện trực tiếp với phần bụng mềm của nó.

Trong khoảnh khắc hai bên giao nhau, cô chụp lấy một chân gần nhất của con rết, rồi dùng hết sức bẻ cong nó vào trong, ép đầu vuốt sắc như móc câu đâm thẳng vào bụng nó!

Đây có thể xem là một đòn chí mạng, nhưng phản ứng của con rết lại cực kỳ nhanh.

Loài rết có giáp xác cứng, khi bị tấn công, bản năng của nó là cuộn tròn để tự vệ—huống hồ lần này lại bị đâm thẳng vào phần bụng vốn là nơi yếu nhất?!

Chỉ trong chớp mắt, Trần Tông thấy toàn thân con rết co rút lại, cuốn chặt Tiêu Giới Tử vào trong, cả hai lăn tròn trên mặt đất thành một khối hỗn loạn.

Trần Tông kinh hoàng đến mức tim như muốn vỡ tung. Anh không biết mình lao tới bằng cách nào, trước mắt chỉ toàn một màu đen tối, chỉ kịp thấy hai sợi râu dài đang quẫy loạn trước mặt, liền vung dao chém xuống theo bản năng!

Chém xong râu, anh lại nhắm vào đầu mà chém. Anh nhớ lời Hoa Hầu nói—“Tấn công vào đầu!”

Một nhát chưa đủ, thì hai nhát! Hai nhát chưa xong, thì ba nhát!

Cho đến khi cơ thể con rết đột nhiên duỗi thẳng ra, điên cuồng vặn vẹo, hàng chục chân không ngừng co giật.

Tiêu Giới Tử loạng choạng đứng lên, trên tay cô lại cầm một chiếc chân rết vừa bị bẻ gãy!

Chiếc chân này dài bằng nửa cánh tay người, sắc bén như một lưỡi hái. Cô giơ nó lên, khuôn mặt ánh lên vẻ hưng phấn tàn bạo, rồi không chút do dự, đâm thẳng xuống phần bụng màu đỏ nhạt của con rết!

Có thể thấy, con rết cũng đã đến lúc cạn kiệt sức lực. Nó quằn quại lăn sang một bên, thân thể liên tục co giật.

Tiêu Giới Tử lùi lại hai bước, cất tiếng cười lớn. Dường như vẫn chưa giết đủ đã tay, cô có chút tiếc nuối, lẩm bẩm:

“Tưởng thế nào, hóa ra cũng chỉ đến vậy.”

Trần Tông chết lặng nhìn cô, môi run run, hồi lâu mới thốt ra được một câu:

“Giới Tử…”

Lời chưa dứt, nước mắt đã rơi xuống.

Cô đã bị thương!

Chắc chắn là lúc con rết cuộn lại, những chiếc chân sắc nhọn của nó đã đâm vào cơ thể cô.

Trên đùi, eo và bụng cô xuất hiện mấy lỗ máu, hai vết trong số đó vẫn đang rỉ máu không ngừng.

Tiêu Giới Tử dường như không nhận ra. Cô lại mỉm cười, giơ ngón tay lên, như cách cô đã khiêu khích con rết lúc trước, chỉ vào Trần Tông mà nói:

“Ơ? Sao anh vẫn còn ở đây?”