Chương 26: Màn thứ hai mươi sáu

Đợi đến bảy giờ mười lăm, Minh Quyết khéo léo nhắc nhở Quý Thanh Hòa đã đến lúc phải rời đi.

Lúc đó, Thẩm Thiên Trản đang cùng Tô Tạm thi xem ai ăn được mù tạt giỏi hơn. Liếc mắt thấy Minh Quyết ghé tai nói nhỏ với Quý Thanh Hòa, người sau lại theo bản năng nâng cổ tay lên xem giờ.

Bộ chiêu thức kết hợp này, lúc Thẩm Thiên Trản tửu lượng không tốt muốn thoát thân, cô và Tô Tạm chẳng thiếu lần phối hợp với nhau.

Cô lập tức hiểu ra, một miếng thịt ốc hương dính nửa tuýp mù tạt được nhai qua loa hai cái rồi hỏa tốc nuốt xuống.

Quý Thanh Hòa đang định mở lời cáo từ, vừa ngước mắt lên, thấy đôi mắt cô ướt át, như vừa bị bắt nạt, nhìn anh đầy vẻ muốn nói lại thôi, đáng thương vô cùng.

Anh không phải không biết hai kẻ ấu trĩ này đang thi thố cá cược, nhưng nhìn thấy dáng vẻ này của Thẩm Thiên Trản, khí huyết anh dâng trào, ánh mắt tối sầm lại, khi mở miệng giọng điệu đã mang theo vài phần lả lơi: “Không nỡ để tôi đi sao?”

Thẩm Thiên Trản bị mù tạt xộc lên đến mức hồn bay phách lạc, phải uống ực một cốc nước lớn mới miễn cưỡng đè nén được cái vị cay nồng khiến linh hồn cũng phải run rẩy kia.

Cô nói lảng sang chuyện khác, tránh nặng tìm nhẹ: “Thần Tài thì ai mà nỡ để đi chứ?” Dứt lời, cô chống tay vào góc bàn đứng dậy, đích thân tiễn anh: “Quý tổng trăm công nghìn việc, tôi và Tô Tạm đã chiếm dụng quá nhiều thời gian của ngài rồi.”

Quý Thanh Hòa đỡ tốn lời, thản nhiên đứng dậy, khoác áo đại y, cùng cô xuống lầu.

——

Tối bảy giờ, đúng lúc cao điểm dùng bữa.

Đại sảnh Côn Sơn Tiểu Trúc không còn chỗ trống, nhân viên phục vụ thỉnh thoảng lại xuyên qua giữa các bàn, gọi món đưa thức ăn.

Thẩm Thiên Trản dẫn đường đi phía trước, thấy cầu thang gỗ chật hẹp, chỉ đủ một người đi qua, dứt khoát bước nhanh hai bước xuống đến chân cầu thang. Dừng lại ở đây chờ Quý Thanh Hòa xuống.

Cô đi nhanh, không để ý thấy sau chậu cây cảnh hoa giả có một nhân viên phục vụ đang dọn bát đĩa, cúi đầu vội vã đi về phía nhà bếp.

Trong tiếng người ồn ào náo nhiệt, có tiếng kinh hô xen lẫn tiếng nhắc nhở vang lên.

Thẩm Thiên Trản nghe không rõ, nhưng theo bản năng đi tìm nguồn âm thanh. Đến khi ánh mắt cô khóa chặt vào nhân viên phục vụ vẫn chưa hề hay biết về “vật cản” trước mắt, thời gian để cô né tránh đã không còn nhiều.

Mắt thấy hai bên sắp đâm sầm vào nhau, không thể tránh khỏi, eo Thẩm Thiên Trản bỗng thắt chặt, người đàn ông vừa rồi còn đang một tay cài cúc áo vest, ánh mắt không biết đang đặt ở đâu, phản ứng cực nhanh ôm cô vào lòng, vừa vặn tránh được một tai nạn.

Thẩm Thiên Trản bị giật nảy mình, khi ngẩng đầu lên nhìn, vừa vặn chạm phải ánh mắt đen thẫm lại lạnh lùng, đôi môi hơi mím lại của Quý Thanh Hòa.

Anh không buông tay ngay lập tức, ánh mắt dừng lại vài giây trên vũng nước đổ ra ở chân cầu thang, sải đôi chân dài, trực tiếp bế cô bước qua lối đi hẹp, lúc này mới buông cô ra.

Nhân viên phục vụ cuối cùng cũng nhận ra mình suýt gây họa, sợ hãi không ngừng xin lỗi.

Thẩm Thiên Trản nhất thời đầu óc trống rỗng, thần sắc phức tạp cảm ơn Quý Thanh Hòa.

“Không cần.” Quý Thanh Hòa nghiêng đầu, giọng điệu không mấy ôn hòa chỉ thị đối phương trước tiên hãy đặt biển báo cẩn thận sàn trơn ở chân cầu thang, nhanh chóng xử lý.

Lông mày anh thanh tú, cho dù dưới ánh đèn màu ấm cũng là một thân sương lạnh không tan, giống như mang theo vực thẳm, hơi lạnh quanh năm không dứt, thâm sâu khó lường.

Thấy cô đang ngẩn ngơ, Quý Thanh Hòa định nói gì đó, ông chủ nhận thấy tình hình ở góc phòng đã rảo bước đi tới, chỉ huy nhân viên phục vụ dọn dẹp hậu quả một cách có trật tự.

Ông ấy xin lỗi xong, thấy Thẩm Thiên Trản có vẻ sắp đi, liền thấp giọng hỏi: “Hôm nay cửa hàng vừa nhập một lô phi lê cá tươi, cô đợi một chút, tôi đóng gói một ít cho cô mang về nhé?”

“Túi trà cũng để lại cho cô một hũ, phối theo khẩu vị cô thích...” Ông chủ dường như mới chú ý đến Quý Thanh Hòa phía sau Thẩm Thiên Trản, mím môi cười cười, không dám làm lỡ việc chính của cô, chỉ để lại một câu khe khẽ: “Tôi để ở quầy thu ngân cho cô, lát nữa cô qua lấy.”

Lại nữa rồi...Thẩm Thiên Trản đau hết cả đầu, muốn từ chối khéo, nhưng lại e ngại Quý Thanh Hòa vẫn còn ở đây, bèn bước theo vài bước đuổi theo ông chủ.

Tô Tạm đứng ngay sau lưng Quý Thanh Hòa, thấy vậy liền thấp giọng thở dài, giọng điệu u uẩn không biết là nói cho ai nghe: "Chị Trản của tôi mỗi lần tới đây đều vừa ăn vừa gói mang về. Lần trước là rượu hoa đào rượu hoa quế, lần này là phi lê cá tươi và túi trà... Toàn bộ đều do đích thân ông chủ làm, chỉ giới hạn tặng cho khách quen, ngàn vàng khó cầu đấy."

Quý Thanh Hòa quay đầu nhìn cậu ta một cái, hỏi: "Mỗi lần?"

Tô Tạm đoán chắc Quý Thanh Hòa sẽ tiếp lời, cười với vẻ mặt gian xảo: "Đúng vậy, mỗi lần. Có điều bên cạnh chị Trản của tôi không thiếu kẻ ân cần lấy lòng, chỉ dâng đồ ăn thôi thì vô dụng."

Quý Thanh Hòa nhếch môi, không nói gì.

Anh chỉ đứng đó, dáng người và biểu cảm đều không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng Tô Tạm lại cảm nhận rõ ràng khí trường quanh người đại lão đột ngột thay đổi, nếu ban đầu chỉ tính là xa cách lạnh lùng, người lạ chớ gần, thì hiện tại chính là đang ở giữa tu la tràng, đao quang kiếm ảnh.

Cậu ta run rẩy, bỗng nhiên nhận ra mình dường như đã đoán sai đề, tỏ ra thông minh sai chỗ rồi.

Ngay khi Tô Tạm đang cố gắng thu mình vào góc tường biến thành cây nấm, Quý Thanh Hòa liếc mắt, ánh mắt lướt qua mặt cậu ta, hỏi: "Ơn huệ rút đơn kiện Bất Chung Tuế, Tiểu Tô tổng còn nhớ chứ?"

Tô Tạm gật đầu như giã tỏi: "Nhớ chứ nhớ chứ, không dám quên."

Lần trước Hướng Thiển Thiển lên hot search, thái độ của Quý Thanh Hòa rất cứng rắn, không nói hai lời đòi gửi thư luật sư. Tô Tạm khi đó sợ gây họa lớn không thể dọn dẹp, khuyên can đủ đường mới khiến Quý Thanh Hòa từ bỏ ý định kiện tụng bằng cách nợ một ân tình.

Quý Thanh Hòa cười khẩy, thấp giọng nói: "Vậy thì bắt đầu trả từ bây giờ đi."

——

Sau khi Thẩm Thiên Trản nhìn theo Quý Thanh Hòa lên xe rời đi, cô quay người nhìn chằm chằm Tô Tạm - người có chút kỳ quặc từ nãy đến giờ: "Cậu có chuyện gì giấu tôi à?"

Tô Tạm lắc đầu.

Không dám nói, không dám nói.

Thẩm Thiên Trản hỏi: "Vậy sao cậu lại mang vẻ mặt có tật giật mình như lén lút vụng trộm sau lưng tôi thế?"

Mặt Tô Tạm xanh mét: "Tôi mà cần phải lén lút vụng trộm sau lưng chị à?" Cậu ta mang vẻ mặt như bị mạo phạm, nhìn chằm chằm cô vài giây, rồi đánh trống lảng một cách vô cùng gượng gạo: "Tiếp theo đi đâu đây?"

Thấy cậu ta phản kháng, Thẩm Thiên Trản tuy trong lòng nghi ngờ nhưng cũng không hỏi đến cùng.

Cô lắc lắc điện thoại, có chút bất lực nói: "Đi cùng tôi đến Thời Gian Đường một chuyến? Chỉ cần ở lại nửa tiếng là được."

Tô Tạm thắc mắc: "Chị đến Thời Gian Đường làm gì?"

Cậu ta hếch cằm, chỉ về hướng Quý Thanh Hòa vừa rời đi: "Quý tổng tối nay chẳng phải có tiệc tùng xã giao sao?"

"Cũng không phải đi tìm anh ấy." Thẩm Thiên Trản có chút thiếu kiên nhẫn: "Lên xe rồi tôi giải thích cho cậu nghe."

Mạnh Vong Chu dạo trước mời cô ngày ba mươi mốt đến tham gia buổi xem mắt của Hiệp hội Đồng hồ bọn họ, sau khi Thẩm Thiên Trản tuyệt tình từ chối, Mạnh Vong Chu ngoài mặt thì có vẻ đã bỏ cuộc, nhưng thực chất mấy ngày nay vẫn âm thầm kiên trì thuyết phục.

Vừa hứa hẹn sẽ làm nhân viên hậu cần đoàn phim miễn phí cho cô, vừa thề độc có thể cho mượn miễn phí tất cả đạo cụ đồng hồ cần thiết trong phim của cô. Chỉ cần cô lộ diện, dù chỉ là mười phút.

Thẩm Thiên Trản cảm thấy vụ làm ăn này khá hời: "Cậu nhìn vóc dáng đó của Mạnh Vong Chu xem, không đi vác máy ảnh, dựng ngoại cảnh làm khổ sai thì đúng là phí phạm của trời."

Tô Tạm muốn lườm nguýt: "Tiền mà tiết kiệm kiểu đó à?"

Thẩm Thiên Trản tranh thủ lúc đèn đỏ tô lại son, ánh sáng quá tối, cô sợ quá tay nên cứ tô đi tô lại hai ba lần: "Tôi mà nông cạn thế sao?"

Cô mím môi, dùng đầu ngón tay quẹt đi phần son thừa, giọng nói mơ hồ: "Cái tôi muốn là những chiếc đồng hồ sưu tầm mà anh ta mượn từ chỗ Quý lão, vàng thật bạc trắng, loại mà chạm vào một cái là khuynh gia bại sản ấy."

Tô Tạm không hiểu: "Chuyện này chị đi mượn Quý tổng chẳng phải cũng vậy sao?"

Thẩm Thiên Trản nhìn Tô Tạm như nhìn kẻ ngốc: "Dùng chùa và bỏ tiền ra có giống nhau được không?"

Tô Tạm: "..."

Thật có lý, đúng là không gì bẻ gãy được.

——

Với tính cách của Mạnh Vong Chu, làm ra chuyện khiến bản thân đâm lao phải theo lao, Thẩm Thiên Trản chẳng thấy ngạc nhiên chút nào.

Hoạt động của hiệp hội được tổ chức tại một nhà văn hóa ở ngõ sau Thời Gian Đường, Mạnh Vong Chu thuê một cái sảnh, không chỉ treo băng rôn mà còn đặt một biển quảng cáo đứng vô cùng trang trọng ở cửa.

Đương nhiên, anh ta vẫn chưa ngu ngốc đến mức viết thẳng ra là buổi xem mắt cho nam thanh nữ tú độc thân của Hiệp hội Đồng hồ, những hoạt động được tổ chức cấp kinh phí luôn được tô vẽ bằng những ý tưởng và tinh thần hoạt động cao siêu.

Anh ta tô vẽ buổi xem mắt thành buổi giao lưu bạn sưu tầm của Hiệp hội Đồng hồ, chỉ giới hạn giới trẻ tham gia.

Chủ trương của hoạt động lại càng lấy chiêu bài kế thừa kinh điển, thảo luận bí ẩn thời gian để thu hút một nhóm nam thanh nữ tú.

Tô Tạm xoay chìa khóa xe, dáng vẻ cà lơ phất phơ bước vào hội trường, nhận xét một câu: "Mạnh Vong Chu cũng biết bày trò nhỉ? Hội trường này trang trí ra ngô ra khoai đấy."

Cậu ta vừa dứt lời, Mạnh Vong Chu đã chui ra từ góc nào không biết, vừa lau mồ hôi vừa phụ họa: "Đương nhiên rồi."Anh ta chỉ cho Thẩm Thiên Trản xem màn hình đứng ở giữa sân khấu: "Tôi còn làm cả PPT, giới thiệu chi tiết các thành viên hiệp hội tham gia tối nay. Nói là buổi xem mắt, nhưng thực chất là một buổi giao lưu chính quy đàng hoàng, chủ yếu là thu hút các thành viên mới cùng chí hướng gia nhập hiệp hội. Xem mắt không phải mục đích chính, chỉ là giúp mọi người kết bạn thôi."

Thẩm Thiên Trản nghe anh ta nói hiệp hội mỗi năm đều có chỉ tiêu thu hút thành viên mới, nên cô cũng chẳng mấy hứng thú với việc đây rốt cuộc là buổi giao lưu nhân tài hay là tiệc xem mắt, cô chỉ để tâm đến một chuyện: "Tôi đã đến rồi, coi như giao kèo đã thành. Nếu sau này ông chủ Mạnh lật lọng không nhận nợ..." Cô nói đến đó rồi dừng lại, mỉm cười tìm một chỗ trống ngồi xuống.

Mạnh Vong Chu bị cô dọa cho toát mồ hôi lạnh, vội tìm một cái cớ để chuồn lẹ.

——

Tô Tạm ngồi xuống cùng cô, đưa mắt nhìn quanh đánh giá hội trường và khách mời.

Đúng tám giờ, hoạt động chính thức bắt đầu.

Mạnh Vong Chu với tư cách là người khởi xướng hoạt động, cầm bản thảo đọc một đoạn lời khai mạc buổi tiệc đầy cảm xúc không biết chép từ đâu. Sau khi phát biểu xong, anh ta nồng nhiệt mời chủ nhiệm Hiệp hội Đồng hồ lên sân khấu phát biểu.

Chủ nhiệm là vị trưởng bối duy nhất tóc mai đã bạc trắng có mặt tại đây, so với vẻ không đứng đắn của Mạnh Vong Chu, bài phát biểu không cần bản thảo của chủ nhiệm vô cùng thuần thục và mang tính quan cách. Đầu tiên là khẳng định ý nghĩa của hoạt động lần này, tiếp theo là biểu dương nỗ lực của Mạnh Vong Chu trong việc thu hút thành viên mới cho Hiệp hội Đồng hồ, đồng thời khuyến khích và tán dương thế hệ trẻ của hiệp hội đã tích cực đóng góp cho hiệp hội. Cuối cùng là mô tả những khó khăn từ khi thành lập Hiệp hội Đồng hồ đến nay, chúc cho hoạt động tối nay diễn ra thuận lợi, tất cả các thành viên tham gia đều có thể thu hoạch được điều gì đó.

Quy trình kết thúc, Mạnh Vong Chu bắt đầu chủ trì trình chiếu PPT.

Từ lịch sử thành lập của Hiệp hội Đồng hồ, tất cả các hoạt động quan trọng và ảnh hậu trường từ khi thành lập đến nay, cho đến phần giới thiệu cá nhân của các thành viên hiệp hội.

Tô Tạm vừa xem vừa chép miệng đánh giá, cuối cùng đưa ra thắc mắc: "Hiệp hội của họ giao lưu với nhau, bảo cái đồ góp mặt cho đủ số như chị đến làm gì?"

Thẩm Thiên Trản ném cho cậu ta một ánh mắt cảnh cáo: "Cậu mới là góp mặt cho đủ số, tôi cùng lắm chỉ là thừa nước đục thả câu thôi."

Vẻ mặt Tô Tạm hiện rõ dòng chữ "chị muốn nói sao cũng được, dù sao tôi cũng nói không lại chị mà cũng chẳng dám cãi lại".

Đợi đến khi tất cả các khâu kết thúc, chuyển sang phần giao lưu tự do.

Tô Tạm mới hiểu được mục đích Mạnh Vong Chu bằng mọi giá phải mời được Thẩm Thiên Trản là ở đâu...

Cậu ta chẳng qua chỉ ra ngoài giải quyết nỗi buồn một chút, lúc quay lại đã thấy lấy Thẩm Thiên Trản làm tâm điểm, vây kín mấy tầng thanh niên tài tuấn.

Trong lúc sững sờ, cậu ta không quên rút điện thoại ra gửi cho Quý Thanh Hòa một tấm ảnh hiện trường đầy giật gân kịch tính.

——

Quý Thanh Hòa đang ở một bữa tiệc xã giao khác, đang nghe đối phương bàn về tình hình quốc tế và triển vọng phát triển của năm tới.

Điện thoại khẽ rung.

Anh thong thả mở khóa xem xét.

Đợi đến khi nhìn thấy tấm ảnh Tô Tạm gửi tới, biểu cảm vốn không chút gợn sóng của anh khẽ xuất hiện một vết nứt.

Anh rũ mắt, thản nhiên cất điện thoại, giơ tay gọi Minh Quyết tới.

Một lát sau, Quý Thanh Hòa rời tiệc sớm.

Cả bàn toàn những ông lớn trong giới tài chính kinh ngạc đợi anh đưa ra một lời giải thích.

Quý Thanh Hòa giữ tư thế khiêm tốn, nhưng giọng điệu lại chẳng mấy phần hối lỗi nói: "Xin lỗi, hậu viện cháy rồi, tôi phải đi xử lý một chút."