Tiếng tru của lũ sói trong lồng sắt vang lên như tiếng khóc non của trẻ con, thê lương thảm thiết. Nhưng càng kêu, đám tráng hán kia lại càng cười lớn, đầy vẻ tàn nhẫn.

Bọn chúng thân hình cao lớn vạm vỡ, hoàn toàn đối lập với nhóm người Cảnh Dung – chẳng khác nào sự đối chọi giữa phương Bắc và phương Nam.

Có kẻ vác đại đao trên vai, có kẻ cầm đuốc cháy rực, thậm chí có kẻ còn đang gặm thịt sói chưa sạch máu. Dù trước mặt xuất hiện một nhóm người xa lạ, bọn chúng vẫn không hề e dè. Hung tàn toát ra từ từng ánh mắt, từng động tác.

Tên đầu lĩnh vung đại đao chỉ thẳng vào Cảnh Dung, hét lớn: "Không muốn chết thì cút ngay!"

Giọng hắn ta vang dội, đầy khinh miệt, rõ ràng không coi Cảnh Dung ra gì.

Kiêu ngạo thì mặc kiêu ngạo, lát nữa xem ai khóc!

Cảnh Dung cau mày, ánh mắt lạnh lùng như chứa sát khí. Nhưng thay vì đáp lời, hắn lại quay đầu nhìn mấy người đang bị trói, sau đó ra hiệu cho thị vệ bên cạnh: "Thả người."

Thị vệ lĩnh mệnh, rút kiếm định cắt dây. Nhưng vừa đưa mũi kiếm chạm vào dây trói, một tên tráng hán đã lao tới vung đuốc, buộc hắn phải lùi hai bước.

Chỉ trong chớp mắt, Cảnh Dung rút kiếm, thân hình như điện xẹt lao tới, chém thẳng vào cây đuốc đang vung lên. Lưỡi kiếm sắc bén, ngọn đuốc lập tức bị chém đôi, một nửa rơi xuống đất, bắn ra từng đốm lửa đỏ rực.

Tên đại hán ngẩn ra, nhìn nửa cây đuốc còn lại trong tay, hung hăng trừng mắt nhìn Cảnh Dung.

Lợi dụng khoảnh khắc ấy, thị vệ vừa bị đẩy lùi lập tức tiến lên, cắt đứt dây trói cho những người bị bắt. Bọn họ vội vàng quỳ xuống đất dập đầu:

"Đa tạ các vị công tử!"

"Cảm ơn... cảm ơn..."

Nước mắt lã chã.

Cảnh Dung trầm giọng: "Mau dẫn sói tuyết rời khỏi nơi này."

"Đa tạ công tử..."

Bốn người vội vã mở lồng sắt, kéo con sói tuyết còn sống sót ra ngoài. Nó vừa được thả liền định lao vào bọn tráng hán, nhưng bị chủ nhân nhanh chóng giữ lại, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Vừa thấy sói tuyết bị mang đi, bọn tráng hán giận dữ, định đuổi theo. Nhưng Mạc Nhược đã bước lên chặn đường, kiếm đặt thẳng lên cổ một tên.

"Muốn sống thì tốt nhất ngoan ngoãn một chút."

Lưỡi kiếm kề cổ khiến tên kia cứng đờ, toàn thân căng chặt, cơ bắp nổi lên từng khối, sát khí đầy mắt.

Tên đầu lĩnh phun một ngụm nước bọt xuống đất, gào lên: "Huynh đệ! Đánh tinh thần lên cho ta! Đại khai sát giới! Giết! Không tha một tên nào!"

Lời vừa dứt, đám người phía sau đồng loạt giơ đao, giơ đuốc, miệng hú vang từng tiếng "Ngao ngao ngao!" như bầy sói gào.

Chúng nhào tới, hướng về phía Cảnh Dung và đồng đội.

Cục diện lập tức mất kiểm soát!

Cảnh Dung xoay kiếm, một chiêu chí mạng xuyên thẳng qua cổ một tên, máu phun như suối.

"Súc sinh, dám làm loạn trên đất Đại Lâm, đúng là không biết sống chết."

Hai bên lao vào chém giết, máu văng khắp nơi, mùi tanh nồng nặc lan khắp không gian – máu sói lẫn máu người hoà trộn, dày đặc.

Cùng lúc đó, Kỷ Vân Thư đứng bên này, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, trong lòng đầy bất an. Nàng không ngừng lo lắng cho tình hình bên kia.

Thị vệ bên cạnh khẽ an ủi: "Kỷ tiên sinh, đừng lo, Vương gia và mọi người sẽ không sao."

"Nhưng ta không biết bọn họ hiện giờ thế nào..."

"Vương gia thân thủ hơn người, lại có Mạc công tử, Lang thị vệ và Thời Tử Nhiên ở đó. Ngài cứ yên tâm, nếu mệt thì nghỉ một lát."

Nàng lắc đầu, hoàn toàn không có tâm trí nghỉ ngơi. Tay nắm chặt cây gậy lửa, bắt chước dáng vẻ Cảnh Dung trước đó, liên tục chọc xuống đất — từng lần, từng lần — để dằn cơn lo trong ngực.

Nàng nặng nề thở một hơi.

Đột nhiên ——

Ách!

Một cơn đau quặn thốc từ bụng khiến nàng khựng lại, như thể có lưỡi dao nhỏ đang từng nhát cắt sâu vào da thịt. Cây gậy lửa trong tay rơi khỏi đầu ngón tay, lăn lóc trên mặt đất.

Tại sao lại thế này?

Thị vệ hoảng hốt, vội bước tới: "Kỷ tiên sinh, ngài bị sao vậy?"

Sắc môi nàng trắng bệch, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Nàng chỉ có thể co người ôm lấy đầu gối, tay ấn chặt bụng, cúi gằm đầu xuống, không nói nên lời.

"Kỷ tiên sinh?"

Mọi người xúm lại, đầy lo lắng.

"Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?" Có người kinh hoảng thốt lên.

Kỷ Vân Thư vẫn không nhúc nhích. Khuôn mặt vùi giữa hai đầu gối trắng bệch đến mức chẳng còn chút huyết sắc. Nàng nghiến răng, cố gắng chịu đựng, không phát ra một tiếng kêu đau đớn nào.

Bọn thị vệ sốt sắng vây quanh, vừa lo vừa sợ, liên tục hỏi han tình trạng của nàng. Nhưng ——

Âm thanh bên ngoài dần mờ nhạt, nàng như thể mất đi tri giác. Trong đầu vang lên những tiếng ù ù hỗn loạn, chẳng nghe thấy ai nói gì nữa.

Cho đến khi khoảng một chén trà trôi qua, cơn đau âm ỉ nơi bụng mới dần dịu lại. Ý thức cũng từ từ quay về. Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh vào mắt là những gương mặt lo lắng đến tái mét của đám thị vệ.

"Kỷ tiên sinh, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Nàng khẽ lắc đầu: "Ta không sao."

"Ngài có thấy chỗ nào không ổn không?"

"Không sao đâu, thật đấy, có lẽ là... bị thắt ruột." Nàng khẽ nói.

Thắt... ruột?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Đây là lần đầu tiên họ nghe thấy có thứ gọi là "thắt ruột".

Sau vài giây sửng sốt, bầu không khí vẫn chưa hết căng thẳng.

"Chỉ cần ngài không sao là tốt rồi."

Ngay sau đó, họ liền đun một ít nước ấm cho nàng uống. Quả nhiên, sau khi uống xong, nàng trông khá hơn rất nhiều.

Có khi đúng thật chỉ là... bị thắt ruột.

Khi xác nhận nàng đã ổn, cả nhóm mới thở phào nhẹ nhõm.

Có người tò mò hỏi: "Kỷ tiên sinh, thắt ruột là gì vậy? Sao ruột lại...bị thắt được?"

Nàng chỉ cười, không trả lời.

Nhưng bầu không khí chưa kịp dịu xuống bao lâu thì đột nhiên ——

Từ trong rừng, một nhóm người mặc khôi giáp ầm ầm lao ra. Ai nấy đều mang trường kiếm, vẻ mặt nghiêm túc, thần thái sắc bén.

Trong chớp mắt, bọn chúng vây kín toàn bộ đám người.

Thị vệ lập tức rút kiếm, chắn trước Kỷ Vân Thư.

Thời Tử Câm, người vẫn âm thầm bảo vệ nàng, cũng lao ra nghênh chiến.

Ở một góc khác, Văn Nhàn và Triệu Hoài đang theo dõi sát sao. Thấy tình hình trước mắt, Triệu Hoài lập tức định xông ra ứng cứu, nhưng lại bị Văn Nhàn giữ lại.

"Ngươi kéo ta làm gì? Không thấy tiểu thế tử đang gặp nguy hiểm sao?"

"Trước cứ quan sát đã."

"Còn quan sát gì nữa?"

Văn Nhàn điềm tĩnh liếc về phía bên kia, khẽ đáp: "Ngươi nhìn kỹ đi, bọn họ rõ ràng không có ác ý."

"Hả?"

Triệu Hoài tạm thời kiềm chế, dương mắt theo dõi. Quả nhiên, đám binh lính giáp trụ tản sang hai bên, mở ra một lối đi. Từ giữa đội hình, một người chậm rãi bước ra.

Người này trông rất quen mắt, sắc mặt ôn hoà, không hề có sát khí.

Không những không có ý làm hại Kỷ Vân Thư, người nọ còn bước lên trước, cúi đầu hành lễ: "Xin thứ cho đã quấy rầy Kỷ tiên sinh. Chúng ta là phụng mệnh đến đón ngài, mong ngài theo chúng ta đi một chuyến."

Phụng lệnh?

Kỷ Vân Thư vẫn giữ sự cảnh giác, bước lùi về sau hai bước. Trong lòng đầy nghi hoặc — lệnh của ai?

Cảnh Diệc?

Hay là... Hoàng thượng?