Chương 10

Bánh ú và Bánh trôi

Đến quán, đám con trai vây quanh bàn ngồi xuống, đồ ăn thức uống gọi đầy một bàn. Trong lúc chờ lên món, đám người chơi game thì chơi game, tán gẫu thì tán gẫu, cười nói hi hi ha ha một góc.

Có người cười híp mắt hỏi Kỳ Nghiễn Hàn: "Hai cô bạn lúc nãy là bạn của Dụ Thần hả? Tao thấy họ đứng ngoài sân cổ vũ cho cậu ta suốt."

"Hai người nào?" Kỳ Nghiễn Hàn chơi game đầu cũng không ngẩng, phân tâm hỏi lại.

Người kia giúp anh nhớ lại: "Chính là lúc nãy ở ngã tư ấy, hai cô gái nói chuyện với Dụ Thần đó."

Kỳ Nghiễn Hàn biết cậu ta đang nói ai, ngón tay thao tác mượt mà trên màn hình, đồng thời nhàn nhạt "Ừ" một tiếng.

"Họ thân lắm hả?" Nam sinh hỏi tiếp.

Kỳ Nghiễn Hàn vẫn dán mắt vào điện thoại, lại buông một tiếng "Ừ".

"Cái cô buộc tóc đuôi ngựa cao," người này cảm thấy hơi hứng thú, "mặc áo bông màu xanh lam là ai thế?"

Chương 14

Kỳ Nghiễn Hàn đang suy nghĩ thì Tưởng Sâm chen vào nói: "Nhậm Uyên, tao khuyên mày bớt nghe ngóng đi."

Người tên Nhậm Uyên này chẳng thèm quan tâm lời khuyên của cậu ta, trông mong chờ đợi câu sau.

"Đó là em gái Dụ Thần." Tưởng Sâm nheo mắt nói cho cậu ta biết.

Vẻ mặt Nhậm Uyên cứng đờ, hạ thấp giọng hỏi: "Em họ à?"

"Em ruột." Tưởng Sâm nói.

Lúc đó Dụ Thần đang lấy rượu từ quầy thu ngân đi về, giao diện trò chơi của Kỳ Nghiễn Hàn lại hiện lên chữ "game over". Anh rảnh tay, khóe môi nhếch lên nụ cười như có như không, cao giọng hỏi: "Cậu hỏi cô ấy làm gì?"

"Cô bạn đó xinh xắn mà," Nhậm Uyên sờ sờ mũi, "hỏi thăm chút thì sao nào?"

“Em gái người ta xinh đẹp thì liên quan gì đến cậu?” Kỳ Nghiễn Hàn khoanh tay, ung dung nhìn hắn.

“Thì tôi cũng phải hỏi cho rõ mới...” Nhâm Uyên chưa kịp dứt lời, lưng đã lãnh trọn một cú tát, tiếng kêu giòn tan, lực đạo mười phần không nương tay.

“Mới định làm gì?” Dụ Thần xách một lốc bia, đặt mạnh xuống bàn, lạnh giọng chất vấn.

Cách một quãng xa Kỳ Nghiễn Hàn đã ra hiệu bằng mắt cho cậu ta rồi, chỉ thiếu điều viết mấy chữ “Nhâm Uyên có vấn đề” lên mặt thôi.

Nhâm Uyên quay đầu thấy là cậu ấy, lập tức thu lại vẻ cợt nhả, ngượng ngùng nói: “Có làm gì đâu.”

“Tôi cảnh cáo cậu đấy,” Dụ Thần kéo ghế, ngồi phịch xuống, “Bớt đánh chủ ý lên em gái tôi đi.”

Nhâm Uyên nhe răng cười, tạ lỗi với cậu ấy: “Tội lỗi tội lỗi, tôi chắc chắn không dám.”

Dụ Thần chằm chằm nhìn hắn, còn muốn mắng thêm vài câu, đúng lúc này đồ ăn được bưng lên, mọi người quay lại bàn ăn, khui bia, hứng khởi chạm ly.

Trên bàn tiệc cười nói rôm rả, Nhâm Uyên uống hai ly rượu, tà tâm chưa chết lại hỏi: “Cô gái bên cạnh em gái Dụ Thần là ai thế?”

Kỳ Nghiễn Hàn ngửa đầu uống một ngụm bia, liếc mắt nhìn hắn, không nói một lời.

Nhâm Uyên bị cậu nhìn đến phát hoảng, ánh mắt đảo liên hồi, “Tôi chỉ thấy cô ấy văn tĩnh, trông rất ngoan, muốn làm quen chút thôi.”

“Cậu biết cô ấy học lớp mấy không?”

Gió đêm hôm ấy hơi lớn, thổi tấm biển hiệu bên ngoài quán cơm nhỏ đung đưa kẽo kẹt. Trong đầu Kỳ Nghiễn Hàn bất giác hiện lên dáng vẻ cô chỉ vào biển lớp bảy ở cửa sau lớp sáu lần đó.

Cậu im lặng một thoáng, khuyên nhủ: “Ngoan hiền như thế thì cậu đừng có đánh chủ ý lên người ta.”

Tự biết không kiếm chác được gì, Nhâm Uyên ho khan một tiếng, kết thúc câu chuyện rồi quay sang uống rượu với Tưởng Sâm và Lộ Trạch Hành.

“Cuối cùng cũng nói được câu tiếng người,” Dụ Thần ngồi bên cạnh bất ngờ lên tiếng.

Kỳ Nghiễn Hàn nhướng mi mắt nhìn cậu ta một cái, cười như không cười.

Ánh mắt Dụ Thần hơi co lại, bỗng nhiên tỉnh ngộ, “Sao ban nãy cậu không nói như thế?”

“Cậu là anh trai người ta, tôi mở miệng nói cậu ta làm gì,” Kỳ Nghiễn Hàn nhếch khóe môi, “Nhưng vừa rồi nếu tôi không nói, chẳng phải cậu sẽ chém cậu ta trước rồi chém tôi sau sao?”

Dụ Thần cười khẽ, giơ chai bia chạm vào chai của cậu, “Biết thế là tốt.”

Bầu không khí đêm đó thực ra khá tốt, đám người này ăn uống vui chơi đến chín giờ mới tan. Kỳ Nghiễn Hàn về đến nhà đã gần mười giờ, Văn Cẩn không có ở dưới lầu. Trong phòng khách, Kỳ Hoành đang ngồi ở sofa hút thuốc nghe điện thoại. Kỳ Nghiễn Hàn thay giày, đi thẳng vào trong.

Người đàn ông nhìn thấy bóng dáng ngông nghênh khó thuần kia, nói thêm hai câu rồi cúp máy, lên tiếng gọi: “Đứng lại.”

Giọng nói trung khí mười phần.

Kỳ Nghiễn Hàn dừng bước, xoay người hỏi ông: “Có việc gì?”

Kỳ Hoành nhả ra một vòng khói, làn khói trắng từ từ bay lên, hai đôi mắt sắc bén nhìn nhau qua lớp sương khói, đối đầu trực diện.

Kỳ Hoành đã gần năm mươi, toàn thân toát lên khí tràng mạnh mẽ lắng đọng qua thương trường, sự toan tính và thâm sâu của một thương nhân hòa lẫn trong ánh mắt, đầy vẻ uy hiếp.

Kỳ Nghiễn Hàn lại chẳng hề sợ hãi, khi nhìn ông, vẻ mặt đầy sự bất cần.

“Không nhìn thấy tao à?” Kỳ Hoành không vui hỏi.

“Thấy rồi.”

Người đàn ông giọng điệu không giận tự uy: “Vậy mày không biết chào hỏi à?”

Kỳ Nghiễn Hàn đứng buông tuồng lỏng lẻo, ra vẻ công tử bột nói: “Con chẳng phải sợ lên tiếng sẽ làm phiền bố bàn chuyện sao?”

Kỳ Hoành hừ lạnh một tiếng, “Mày cũng biết nghĩ cho tao quá nhỉ.”

Kỳ Nghiễn Hàn vốn tưởng chủ đề đến đây là kết thúc, ai ngờ chân vừa bước lên lầu thì lại bị gọi giật lại.

“Ai dạy mày cái kiểu giáo dục đó,” Kỳ Hoành sa sầm mặt, “Bề trên nói chưa xong đã bỏ đi?”

Kỳ Nghiễn Hàn nghiêng người, nhíu mày nhìn ông, vẻ mặt viết rõ mấy chữ “Ông còn muốn nói cái gì”.

Bên ngoài tối đen như mực, gió lạnh đập vào cửa sổ. Trong nhà hơi ấm lan tỏa, nhưng lại lạnh lẽo như hầm băng, hàn khí bốc lên từ mặt đất, luồn qua lòng bàn chân chạy thẳng vào tim hai người.

Kỳ Hoành rốt cuộc không muốn làm không khí trở nên căng thẳng tột độ như vậy, dập tắt điếu thuốc, dịu giọng hỏi: “Muộn thế này mới về, đi đâu đấy?”

Kỳ Nghiễn Hàn nói ngắn gọn: “Họp lớp.”

Trong không khí phảng phất mùi rượu hơi nồng, “Uống rượu à?”

Kỳ Nghiễn Hàn giọng điệu nhạt nhẽo: “Vâng.”

“Bớt lêu lổng bên ngoài đi,” Kỳ Hoành nhấp ngụm trà, lạnh lùng nhìn cậu, “Tuổi còn trẻ không lo để tâm vào chính đạo, cứ làm mấy chuyện lộn xộn ra cái thể thống gì.”

“Được chân truyền từ bố đấy,” Lời nói của Kỳ Nghiễn Hàn đầy ý chế giễu, “Nhưng cũng chẳng bằng bố.”

Dứt lời, tách trà bị đặt mạnh xuống bàn trà, phát ra tiếng vang chói tai. Giọng Kỳ Hoành đột ngột lạnh xuống: “Ai cho mày cái gan nói chuyện với bố mình như thế.”

Kỳ Nghiễn Hàn lẳng lặng nhìn ông vài giây, một tay xách cặp sách đi lên lầu, sau lưng truyền đến tiếng nghiến răng mắng “Thằng khốn nạn”. Chàng trai khựng người lại, rồi rảo bước nhanh hơn lên lầu, nhưng lại tình cờ gặp Văn Cẩn. Bà khoác chiếc khăn choàng trên vai, rõ ràng là vừa mới ngủ dậy.

Kỳ Nghiễn Hàn khẽ nhíu mày: “Mẹ, con làm mẹ thức giấc ạ?”

Văn Cẩn kéo chặt khăn choàng, lắc đầu nói: “Mẹ dậy đi vệ sinh, nghe thấy hai bố con nói chuyện nên muốn xuống xem sao.”

“Không có chuyện gì đâu ạ,” Kỳ Nghiễn Hàn nói, “Mẹ ngủ sớm đi.”

Văn Cẩn không động đậy, dịu dàng hỏi: “Lại cãi nhau với bố con à?”

Khóe môi Kỳ Nghiễn Hàn mím thành một đường thẳng, không lên tiếng.

“Nhớ tắm rửa nhé,” Văn Cẩn ngửi thấy mùi rượu trên người cậu, khẽ thở dài, “Lát nữa mẹ pha cho cốc nước mật ong, con uống rồi hẵng ngủ.”

“Vâng,” Kỳ Nghiễn Hàn gật đầu, “Cảm ơn mẹ.”

Sau đó cậu trở về phòng, dưới lầu loáng thoáng vang lên vài tiếng tranh cãi, khả năng cao là vì chuyện của cậu.

Kỳ Nghiễn Hàn mặc kệ, lấy đồ ngủ vào phòng tắm. Lúc đi ra chưa được bao lâu thì Văn Cẩn mang nước mật ong tới, cậu uống một hơi cạn sạch rồi đưa trả cái cốc.

Văn Cẩn quan tâm vài câu rồi mở cửa đi ra. Kỳ Nghiễn Hàn nhìn theo bóng lưng điềm đạm nhã nhặn của mẹ mình, trong lòng dấy lên cảm giác khó chịu không tên.

Một người phụ nữ thông minh giỏi giang như vậy, tại sao lại vì cái gọi là gia đình này mà khuất phục chứ?

Có lẽ do trong lòng phiền muộn, Kỳ Nghiễn Hàn uống nước mật ong xong vẫn ngủ không ngon, giữa chừng bị ác mộng làm tỉnh giấc. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, cậu dậy uống cốc nước, uống xong lại nằm xuống ngủ tiếp. Đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã muộn hơn giờ đi học bình thường nửa tiếng.

Vào đến trường, chuông báo vừa dứt, tiết một đã bắt đầu.

Dưới lầu giảng đường, Kỳ Nghiễn Hàn mắt nhắm mắt mở, giữ vững tư tưởng “muộn thì cũng muộn rồi”, uể oải bước lên bậc thang. Bên cạnh bỗng truyền đến tiếng động lạ, cậu khựng lại, liếc mắt nhìn sang.

Bùi Tri Mẫn đang cúi đầu, vội vội vàng vàng lao ra từ phía sau bên trái cậu. Cô gái mặc chiếc áo khoác phao màu trắng, đội mũ quàng khăn, cả người toàn tông màu nhạt, chạy lên trông như một viên trôi nước tròn vo.

Áo khoác dáng dài khó cử động, cô khom người túm lấy một góc vạt áo, rảo bước đi lên, động tác vụng về có chút buồn cười.

Nhưng mà, cũng khá đáng yêu.

Bùi Tri Mẫn vội vàng lên lầu, không chú ý đến anh trước. Đợi qua tầng này, chuẩn bị bước lên cầu thang tầng cao hơn, ánh mắt cô vô tình liếc xuống, va phải ánh nhìn của Kỳ Nghiễn Hàn giữa không trung. Cô hơi sững lại, chẳng kịp chào hỏi, vội vã chạy về phía lớp học, nhưng lại lỡ chân giẫm vào mép bậc thang, suýt chút nữa thì ngã sóng soài.

Tiếng bước chân phía sau không dừng lại, chắc chắn anh đã nhìn thấy rồi.

Khoảng thời gian đó, nhiệt độ ở Nam Thành chỉ vài độ dương. Tô Anh sợ Bùi Tri Mẫn bị cảm, dặn đi dặn lại cô phải mặc quần áo giữ nhiệt. Bùi Tri Mẫn tuân lệnh mẹ, mỗi lần ra đường đều mặc ba tầng trong ba tầng ngoài, trông như một chiếc bánh ú tròn vo.

"Làm gì có chiếc bánh ú nào xinh thế này." Tô Anh lúc đó cười an ủi.

Hôm nay cô "vũ trang đầy đủ", từ trên xuống dưới bọc kín mít, hành động vì thế mà bị hạn chế. Không chỉ buổi sáng không chen nổi xuống xe buýt dẫn đến đi quá trạm, bây giờ còn bị anh nhìn thấy dáng vẻ xấu hổ này. Giờ phút này, Bùi Tri Mẫn cảm thấy mình chính là chiếc bánh ú xấu xí nhất.

Nghĩ đến đây, cô không kìm được mà bước ba bước làm hai chạy lên trên.

Kỳ Nghiễn Hàn ung dung đi phía sau. Chưa đầy một phút, cô gái đã quay trở lại. Có lẽ do chạy nên nóng, cô kéo chiếc khăn quàng cổ che nửa mặt xuống, để lộ khuôn mặt thanh tú sạch sẽ.

Khi đôi mắt sáng ngời nhìn sang, Bùi Tri Mẫn vẫn còn thở hổn hển, chưa kịp mở miệng nói chuyện.

Biểu cảm Kỳ Nghiễn Hàn khựng lại, ánh mắt bình thản nhìn cô.

"Đừng đi lối này," Bùi Tri Mẫn điều chỉnh nhịp thở nói, "Chủ nhiệm khối đang ở trên đó."

Kỳ Nghiễn Hàn ngẩng đầu nhìn qua khe hở lan can, quả nhiên có bóng người ở đó. Anh tặc lưỡi một tiếng: "Mẹ kiếp, xui thật."

Chủ nhiệm khối bình thường rất thích đi loanh quanh, chuyên bắt học sinh đi muộn, về sớm, trốn học. Chỉ cần bị tóm được, không phải viết bản kiểm điểm hai nghìn chữ thì cũng là thông báo cho giáo viên chủ nhiệm giáo dục lại.

Thực ra hình phạt cũng chẳng nặng lắm, nhưng phiền phức vô cùng.

Chàng trai thấp giọng cảm ơn cô một câu, đi ra khỏi cửa cầu thang bên này. Đi được hai bước, anh quay đầu lại hỏi: "Cậu không đi à?"

Bùi Tri Mẫn nghiêng đầu nói: "Chủ nhiệm khối vừa nhìn thấy tớ rồi."

Ý là cô không trốn thoát được.

Kỳ Nghiễn Hàn nhướng mày: "Ông ấy cũng đâu biết cậu học lớp mấy."

Bùi Tri Mẫn mím môi, trong lúc đang suy tính, trên lầu bỗng vang lên giọng nói trầm dày: "Bạn nữ kia, em học lớp mấy?"

Tiếng bước chân nhanh chóng đến gần, Bùi Tri Mẫn hoảng hốt, vội vàng xua tay với anh: "Cậu đi trước đi."

Kỳ Nghiễn Hàn khóa chặt ánh mắt lên người cô trong giây lát, rồi xoay người biến mất sau cửa cầu thang.

Hôm đó chủ nhiệm khối cực kỳ dễ nói chuyện, thấy thái độ nhận lỗi của Bùi Tri Mẫn tốt, bắt được cô đi muộn cũng chỉ nhắc nhở vài câu chứ không bắt đứng phạt như mọi khi.

Trong lớp, giáo viên Ngữ văn đang quay lưng về phía bục giảng viết bảng. Bùi Tri Mẫn thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lẻn vào chỗ ngồi của mình.

"Sao giờ mới đến?" Thời Điềm dựng sách giáo khoa lên, nấp sau quyển sách hỏi cô. "Chủ nhiệm khối vừa đi ngang qua bên ngoài, may mà không vào điểm danh, không thì cậu tiêu đời rồi."

"Ngồi xe buýt quá trạm," Bùi Tri Mẫn giải thích đơn giản, mở cặp lấy sách vở, lại hỏi, "Cô giáo không hỏi tớ chứ?"

"Có hỏi," Thời Điềm nháy mắt tinh nghịch với cô, "Tớ bảo cậu đi vệ sinh rồi."

Bùi Tri Mẫn cười khẽ, lý do này đúng là trăm lần như một vẫn hiệu quả.

Một buổi sáng trôi qua rất nhanh. Bình thường vào giờ nghỉ trưa, cả lớp sẽ ngủ rạp xuống bàn, nhưng hôm nay đám con trai lại hừng hực khí thế, gây ra tiếng động rất lớn. Bùi Tri Mẫn thấy lạ, hỏi Thời Điềm mới biết tiệc tối Nguyên Đán sắp đến rồi, bọn họ đang tập dượt ở đó.

Bình thường biểu diễn chẳng phải đều đến phòng múa tập sao? Mà tiết mục bọn họ biểu diễn lại là... đập đá trên ngực.

Hèn chi mà bình dân thế, cứ thế diễn ngay tại chỗ cũng được.

Vì chuyện buổi sáng, đến giờ Bùi Tri Mẫn vẫn thấy xấu hổ, tay chống cằm lên bàn hối hận không thôi.

Lúc đó, mấy nữ sinh bàn trên đang tụ tập tán gẫu sôi nổi, chủ đề cũng xoay quanh buổi dạ tiệc.

"Nghe nói Kỳ Nghiễn Hàn cũng có tiết mục đấy," người nói là văn nghệ ủy viên của lớp, vừa cầm danh sách chương trình từ chỗ giáo viên tổng phụ trách về.

Bùi Tri Mẫn giật mình, bất động thanh sắc dỏng tai lên nghe.

"Hả?" Có nữ sinh kinh ngạc nói, "Trước đây chưa từng nghe nói mà?"

"Cậu ấy thêm vào phút chót," Hoàng Duyệt Hi tràn đầy mong đợi nói, "Độc tấu piano."

"Cậu ấy biết đàn piano á?" Nữ sinh khác ngạc nhiên.

Hoàng Duyệt Linh cười khẽ: "Người ta không biết thì sao có thể đăng ký biểu diễn?"

Cũng phải, nữ sinh kia hỏi tiếp: "Là độc tấu sao?"

"Không phải," Hoàng Duyệt Linh nhìn danh sách, "Cậu ấy diễn cùng một bạn nữ."

Người kia thuận miệng hỏi: "Ai thế?"

Hoàng Duyệt Linh đọc lên ba chữ: "Hà Ngữ Nhiễm."

"Là cái cậu học bá xinh đẹp bên ban Xã hội ấy hả?" Có người xác nhận lại.

Hoàng Duyệt Linh: "Ừ."

Mấy nữ sinh bỗng bàn tán sôi nổi, nói sao cậu ấy lại đi đàn piano, là Hà Ngữ Nhiễm mở lời mời, hay là giáo viên sắp xếp?

Đáp án không ai biết được.

Trong lòng Bùi Tri Mẫn hơi chua xót. Cô và anh cùng xuất hiện, lúc nào cũng chỉ rước lấy sự chú ý và ngưỡng mộ gấp bội phần.

Dụ Thư tham gia biểu diễn hợp xướng, tan học phải ở lại tập luyện. Bùi Tri Mẫn đi một mình trên đường ra cổng trường, đi ngang qua phòng âm nhạc, ở góc ngoặt bước ra một đôi nam nữ nổi bật. Thần sắc chàng trai ung dung, Hà Ngữ Nhiễm ngẩng đầu nói chuyện với anh, nụ cười rạng rỡ.

Gió đông từ con đường rộng mở càn rỡ quét tới, thổi qua những tán cây khô màu bạc thếch, bụi trên cây rũ xuống bay vào mắt Bùi Tri Mẫn.

Cô thấy mắt mình khô khốc, vội vàng nhìn trộm một cái rồi làm như không có chuyện gì mà bước tiếp. Phía sau dần vang lên tiếng đàn piano nhẹ nhàng êm dịu, trái tim cô bỗng chốc rơi xuống, chìm nghỉm trong cơn gió ảm đạm.