Chương 131: Bễ Hồn Gông

Cố Chước miệng thì nói vậy, nhưng thân thể tuyệt chẳng mập mờ, sải bước ầm ầm đi thẳng vào trong nhà.

Bạch Tiên bị hành vi nói một đằng làm một nẻo của anh làm cho mụ mẫm: “Thế ta có vào… ê? Ngươi chậm chút!”

Cố Chước tới trước căn nhà, giơ chân đá bật tung cánh cửa gỗ mục nát.

Bố cục bên trong cực đơn giản: trọn một gian thông, giữa nhà có một xà gỗ chịu lực; ngoài ra không vách ngăn, chẳng có đồ đạc ra hồn, chỉ bày ba cỗ quan tài cạnh cây xà, đen kịt âm u.

Bạch Tiên vốn chiếm cứ ở xã Tây Sơn đã nhiều năm, cũng là kẻ quen đụng chạm với tà ma; vậy mà lúc này nhìn thấy ba cỗ quan tài trong nhà lại chùn chân: “Sao trong nhà… còn lạnh hơn ngoài nữa vậy?”

“Ông là Tiên, còn sợ tà ma à?” Cố Chước khẩy cười một tiếng, liền đi trước vào nhà.

Vừa bước qua cửa, tôi lập tức thấy như có một tấm lưới vô hình ập thẳng vào mặt... mang theo mùi bụi bặm phong kín đã lâu; vừa sặc vừa lạnh, như thể một mộ táng bị niêm phong từ lâu bỗng bị mở toang... khiến người khó chịu vô cùng.

“Trong ba quan tài này có cương thi nằm không?” Tôi bảo Cố Chước thả tôi ra, rón rén men tới chỗ quan tài.

Tuy theo cấp bậc hiện giờ, cương thi thường không cần để vào mắt, nhưng đánh được là một chuyện; còn nhìn đám cương thi lạnh ngắt mặt không cảm xúc trước mắt lại khiến tôi lạnh cả sống lưng, buồn nôn thật sự.

Giống như có người sợ sâu róm... loài mà đạp cái là chết... nhưng mỗi lần thấy vẫn rợn tóc gáy.

Cảm giác của tôi đúng thế: biết trong quan có thể có cương thi... rất sợ... nhưng vẫn phải tới nhìn cho chắc; có buồn nôn cũng phải… buồn nôn cho xong, chứ không suốt đêm lòng dạ cứ canh cánh.

“Trong đó hẳn không có xác. Thấy vị trí bày ba quan tài chưa?”

Cố Chước vào cửa là dán bốn lá dương phù ở bốn phương trong nhà, rồi mới bước đến chỉ ba cỗ quan: “Ba quan tài đều dùng gỗ mun chế, bày thành hình phẩm bao quanh xà chịu lực, đầu đuôi nối nhau. Trong phái Dưỡng Thi, cái này gọi là ‘Bễ Hồn Gông’... một nghi thức dùng để khóa hồn phách. Ba quan này không phải để chứa người chết, mà làm gông xiềng, giam trói hồn phách trên cây cột giữa.”

Vừa nói, Cố Chước đã tới trước một cỗ quan, đẩy nắp ra.

Tôi lập tức nheo mắt quay đi, sợ thấy cảnh gì kinh hoàng.

Đợi mấy giây thấy Bạch Tiên chẳng phản ứng gì, tôi mới liếc vào.

Bên trong trống trơn... đừng nói cương thi, đến xương sọ cũng chẳng có.

Thành quan rõ ràng từng bị máu quét qua, toàn bộ ánh lên sắc đỏ quái dị, phảng phất mùi tanh nhè nhẹ.

Tôi lập tức bắt được mấu chốt: “Anh nói ba quan tài này là cố ý người ta bày để lập trận? Ở đây có người của phái Dưỡng Thi à? Mà bày ba quan tài, khóa hồn phách, mục đích là gì?”

“Mục đích là luyện thi... tạo ra cương thi sức mạnh vô song.”

Cố Chước vừa giảng, vừa đảo mắt tìm gì đó; chốc lát lôi từ góc tối ra một cái rìu, giơ tay bổ xuống quan.

“Nếu không ngoài dự liệu của anh, trên cột xà sẽ có ba sợi dây thừng... trên đó ký thác hồn phách bị khóa… Trận pháp này nhìn là biết cũ rồi... ít nhất năm chục năm trở lên. Hồi trước pháp môn Dưỡng Thi còn chưa thành thục, chỉ có thể dùng thủ đoạn máu tanh như vậy để tạo thi... treo cổ sống ba người thân nhất với nhau, bắt họ trơ mắt nhìn người quan trọng nhất với mình chết thảm trước mắt. Quỷ chết kiểu ấy ắt sinh ra oán khí cùng bất cam cực mạnh. Họ thành quỷ treo cổ, hồn phách trú trên dây treo; phía dưới bày quan, dùng thân xác tiếp nạp oán khí của hồn, lấy hồn nuôi xác, kích phát linh trí cho cương thi... mưu cầu làm ra cương thi tự có linh trí, muốn sánh ngang tiên thiên cương thi… Bạch Tiên, ông đứng nhìn thế à? Lại đây bổ củi đi.”

Nói được nửa chừng, Cố Chước còn rảnh chân đá Bạch Tiên một phát.

Bạch Tiên biến sắc: “Ngươi bổ quan tài để… làm củi đốt? Ta còn tưởng ngươi đang phá trận…”

“Trận sớm đã mất linh rồi. Chẳng nói rồi sao... đây là trận cách nay năm chục năm.”

Cố Chước ném rìu cho Bạch Tiên, bảo ông ta tiếp tục bổ quan thành từng mảnh; còn mình thì lôi bật lửa nhóm lửa, định đốt một đống ngay trong nhà... không thì lạnh quá, đến Cố Chước cũng chịu không nổi.

Sát khí trên người tôi hao tổn nghiêm trọng, chỉ thấy bủn rủn, chẳng giúp được gì.

Dứt khoát men theo cột tìm lên phía trên, quả nhiên thấy ba sợi dây thừng buộc trên đòn tay.

Ba sợi dây hai dài một ngắn, dựa vào nhau, trông thê lương nói không nên lời.

Tôi chỉ sợi ngắn ở giữa hỏi: “Lúc nãy anh bảo treo cổ ba người thân nhau nhất; ba sợi hai dài một ngắn này có phải một nhà ba miệng ăn, sợi ngắn là đứa nhỏ không?”

“Ừ.”

Cố Chước nói: “Dây treo cũng có phép tắc... sẽ chế theo tỷ lệ chiều cao người; dây càng dài, người càng cao, suy ra vậy. Hồn trên sợi ngắn kia là đứa trẻ năm sáu tuổi, cao dưới một mét hai.”

“Đúng là thú vật!” Tôi không nhịn được mắng.

Dù thảm án đã qua nhiều năm, trong nhà không còn hồn phách sót lại, nhưng nghe Cố Chước kể mà lưng tôi dựng cả lông.

Phải là đại ác bất xá thế nào mới làm ra chuyện ấy?

Cố Chước nghe tôi chửi cũng không lên tiếng. Anh lại soát khắp nhà lần nữa, moi dưới đáy một quan ra một tấm vải vàng rách... trên đó viết họ tên và bát tự bằng mực đen.

Xem ra là di vật lúc hành pháp để lại.

Cố Chước lại theo phép ấy moi dưới hai quan còn lại được hai tấm vải vàng y hệt... trên đó cũng ghi họ tên và bát tự.

Anh gấp ba tấm vải chồng lại, nhét vào túi.

Lúc này Bạch Tiên đã bổ xong một mớ củi, đống lửa rốt cuộc cũng bén.

Chúng tôi ba người quây lửa mà ngồi, thân thể rốt cuộc có chút ấm.

Bạch Tiên hỏi: “Ban nãy Cầu Song Thi ở đầu thôn, cộng với Bễ Hồn Gông trong căn nhà này... đám cương thi cả thôn này, chẳng phải có dây mơ rễ má với phái Dưỡng Thi các người sao?”

“Giờ tôi là chính tông Đạo môn.” Cố Chước mặt không đỏ, tim không loạn nói.

Bạch Tiên lập tức trừng mắt.

“Được, tôi đổi cách hỏi: Cả thôn Vô Tội này, có phải đều là sản phẩm của phái Dưỡng Thi không? Tiểu tiên tôi sống hơn ba trăm năm, chưa từng thấy trận thế nào lớn vậy... tàn nhẫn quá... cả một thôn người, luyện hóa thành cương thi hết.”

“Ông cả đời chưa xuống núi; cho dù sống một nghìn năm thì biết được gì?” Cố Chước phản pháo một câu; miệng tuy hờ hững, nhưng tôi vẫn nhận ra sắc mặt anh dần trầm lại, hai mắt nhìn trân vào đống lửa... vẻ suy tư hiện rõ.

Tôi bèn xen vào: “Vô Tội thôn nằm trong xã Tây Sơn của ông đấy. Nhiều năm trước nơi đây xảy biến cố, lúc đó ông cũng đâu còn nhỏ. Nay mới phát hiện ra chỗ này, còn chê người ta. Hơn nữa Cố Chước mới hai mươi mấy, hơn hai chục năm trước mới sinh; dẫu đây là việc người phái Dưỡng Thi làm, cũng chẳng dính gì tới Cố Chước.”

“Hê hê, thật không dính à? Thế lão cương thi kia sao giống y hắn?” Bạch Tiên cười lạnh.

Tôi bó tay... tiểu tiên này đúng là ăn nhớ, đòn quên, chẳng biết nhìn sắc mặt người khác. Không thấy mặt Cố Chước sắp đen như than rồi sao?

Tôi vội nháy mắt ra hiệu bảo đừng nói nữa. Vừa nãy tôi còn muốn hỏi câu đó, đã bị Cố Chước dọa đến chẳng dám hé miệng; giờ ông ta còn đâm đầu vào nòng súng... không biết Cố Chước động tay với ông ta thuận như nước à?

Bạch Tiên thấy tôi nháy mắt liên hồi, nghiêm túc hỏi: “Mắt cô vướng bụi à? Nháy hoài làm gì?”

Tôi: …

Cố Chước cũng thật sự chịu hết nổi, liếc Bạch Tiên một cái.

Hai đạo mắt lạnh như dao băng.

Dọa Bạch Tiên rùng mình, cuối cùng mới ngậm miệng.

“Kỳ… kỳ thực nhìn kỹ thì ngươi với hắn cũng không giống…” Bạch Tiên bắt đầu lảm nhảm.

Cố Chước hừ lạnh, không dây theo chủ đề của ông ta. Cả bọn đối mặt đống lửa im lặng một lúc rồi ai nấy ngủ.

Một đêm yên ắng. Sáng sớm hôm sau, lúc tôi bị nắng chiếu mà tỉnh, vẫn còn mơ hồ như cách mấy đời.

Không khí trong nhà đã khác hẳn: đống lửa tắt từ lâu; căn phòng vốn âm u nhờ ánh dương rọi thấu mà cũng có vài phần nhân khí.

Quan trọng hơn, rõ ràng đêm qua trước khi ngủ tôi nằm cạnh đống lửa, gối cánh tay trên đệm cỏ; vậy mà tỉnh dậy lại đang nằm trong lòng Cố Chước.

Đập vào mắt là áo thun dính sát thân; vì cotton quá mỏng, có thể nhìn rõ viền cơ ngực của Cố Chước, cùng đường cơ bụng đẹp đẽ... rắn rỏi mà thư thái.

Ngay ở ngực áo, tức ngay sát mặt tôi, còn lưu một vòng vệt ố nâu... dấu nước dãi ướt rồi khô lại.

Mặt tôi bốc hỏa cái phụp; tôi rón rén muốn chui khỏi lòng Cố Chước thật êm.

Vừa động, Cố Chước đã khẽ “Hử?”, cánh tay ôm ngang eo tôi bỗng siết chặt, kéo tôi về lại lòng anh.

Tôi xấu hổ không tả nổi, ngẩng đầu: “Anh tỉnh rồi?”

“Ừ.”

Cố Chước ừ một tiếng... mang lười biếng và mông lung của người mới tỉnh; chỉ một hơi khí thanh đơn giản mà khiến tôi khó thoát... muốn hôn mạnh anh, giày vò anh.

May mà lý trí còn chưa bị mê, Bạch Tiên nằm ngay bên kia... dẫu ông ta ngủ như heo chết, thì tư thế của chúng tôi lúc này… mập mờ quá rồi!

Tôi cố nén không nỡ, thoát khỏi vòng tay Cố Chước, bối rối giải thích: “Ờ… chắc đêm qua lạnh quá…”

“Ừ.”

Cố Chước không đợi tôi nói hết đã gật đầu; khóe môi cong thành nụ cười trêu, mắt cũng cong thành *vầng, vẻ mặt ‘để anh xem em còn diễn sao’.

“Ờ… anh đói không?” Tôi xấu hổ đến muốn độn thổ, nhất là cái vết ố nâu trên áo đen trước ngực hắn quá chói, chẳng biết nói gì ngoài câu ngớ ngẩn ấy.

Cố Chước gật đầu. Chữ “đói” còn chưa kịp ra khỏi miệng thì Bạch Tiên như quỷ bật dậy, trợn tròn cặp mắt bé như hạt đậu xanh: “Ăn? Có ăn à?!”

“Giữa núi rừng hoang vắng, kiếm đâu ra ăn cho ông!” Cố Chước nhạt giọng.

Nói thế, nhưng anh vẫn mò từ balô ẩm ra mấy gói bánh quy nén, quẳng cho Bạch Tiên.

Bạch Tiên hôm qua đã vật vã, lại ngủ một đêm... bụng dạ lép kẹp; lập tức mặc kệ ngon dở, bấu lấy bánh nén gặm rào rạo.

Cố Chước đứng dậy thu dọn qua loa, nhặt bật lửa cỡ nhỏ và mấy thứ dùng tối qua, lại gỡ phù giấy bốn phía tường... gom lại cất. Đợi đến khi Bạch Tiên đã ba bánh nén vào bụng... khô khốc đến trố mắt tìm nước; chật vật uống nước khoáng nuốt nổi chỗ bánh khô, ông ta mới sực nhớ: “Hai người không đói à? Sao không ăn gì?”

“Giờ ăn đây.” Cố Chước bảo.

Nói xong, anh ung dung lôi từ balô ra một gói to bọc giấy bạc, xé một đường... mùi thịt lập tức phả ra.

Mắt Bạch Tiên suýt lồi ra: “Có thịt?!”