Khải mừng như bắt được vàng.

     Anh không ngờ Nga lại nhận lời đi xem phim với mình.

     Hôm qua, Khải đưa cho chị Ngàn ba tấm vé mời. Tất nhiên Khải
không nhắc gì đến Nga. Cả chị Ngàn cũng vậy. Từ lâu, cả hai đều hiểu Nga
không thích tham gia những cuộc đi chơi có mặt Khải. Ngoài Khải và chị
Ngàn, tấm vé thứ ba luôn luôn thuộc về Ngoạn. Trước nay vậy.

     Vì vậy, Khải vô cùng ngạc nhiên khi đúng giờ hẹn, anh đạp xe đến nhà Nga, đã thấy Nga và chị Ngàn đứng chờ trước cổng.

     Cho đến lúc đó, Khải vẫn chưa tin là Nga sẽ cùng đi chơi với
anh và chị Ngàn. Anh đoán là Nga đang định đi đâu đó, không dính dáng gì
đến lộ trình của anh. Cho nên sau khi mỉm cười chào Nga, Khải quay sang
chị Ngàn hỏi:

     - Ngoạn đâu rồi ?

     Chị Ngàn mỉm cười:

     - Nó ở trong nhà.

     Khải nhìn đồng hồ:

     - Chị kêu Ngoạn đi! Sắp đến giờ rồi!

     Chị Ngàn vẫn cười cười:

     - Nó đâu có đi mà kêu!

     Khải trố mắt:

     - Sao vậy ?

     Bây giờ Nga mới lên tiếng:

     - Nga đi thì Ngoạn phải ở nhà chứ sao!

     Khải nghe tai mình ù đi. Anh nhìn Nga, giọng nửa tin nửa ngờ:

     - Nga nói thật không ?

     Nga "xí" một tiếng:

     - Nga giỡn chơi với anh làm gì!

     Khải không hỏi nữa. Hỏi lung tung, rủi lỡ mồm lỡ miệng, Nga
giận Nga ở nhà thì khốn. Anh lặng lẽ đạp xe đi, lòng vui như mở hội. Chị
Ngàn chở Nga chạy song song bên cạnh. Anh nghe hai chị em trò chuyện
thì thầm với nhau, chốc chốc lại bật cười khúc khích. Anh chẳng biết Nga
và chị Ngàn nói với nhau những gì nhưng tự dưng anh bỗng muốn bật cười
theo.

     Cho đến khi vào trong rạp chiếu bóng rồi, Khải vẫn thấy người
lơ lơ lửng lửng. Anh không tự cắt nghĩa được tại sao hôm nay Nga "tốt"
với mình như vậy. Hay là chiến dịch "tấn công từ xa" của mình đã bắt đầu
có hiệu quả. Theo "qui trình" đã tính toán, Khải chinh phục tình cảm
chị Ngàn trước, rồi tới Ngoạn, sau đó tới "ông già" và cuối cùng mới
"lấn chiếm" tới Nga. Nhưng về khoản "ông già" thì đến nay Khải vẫn chưa
tiếp cận được. Ông thoạt ẩn thoạt hiện cứ như thám tử Sherlock Holmes,
Khải "canh" mệt muốn chết.

     Thằng Ngoạn thì nửa nạc nửa mỡ, chẳng biết đường nào mà lần.
Đối với Khải, nó luôn luôn giữ một khoảng cách vừa phải, không xa xôi mà
cũng chẳng gần gũi. Mỗi lần Khải đưa vé xem phim, xem ca nhạc thì nó
đi, không thì nó lẩn. Khải chẳng có cách nào lân la, "dụ dỗ" nó được. Đỡ
một cái là lúc này nó đã bớt tru tréo cái cụm từ "bạn chị Ngàn" mắc
dịch kia. Tóm lại, đến nay chỉ có chị Ngàn là... theo phe Khải. Nhưng
được sự ủng hộ của mỗi một chị Ngàn thì còn khuya mới đến đích nổi! Lâu
nay, Khải vẫn không ngớt than thầm về sự tiến bộ chậm chạp đó.

     Thế mà chẳng hiểu sao hôm nay, Nga "đầu hàng" sớm như vậy trong
khi theo nhận xét của Khải, sự đề kháng của Nga chẳng có dấu hiệu gì tỏ
ra suy yếu. Hay là Nga đã đến thời kỳ biết... rung động. Mình tới nhà
thường xuyên, thoạt đầu Nga thấy ghét, nhưng dần dần Nga nhìn hoài quen
mắt, thấy bớt ghét, và rốt cuộc chuyển qua... thương. Ông bà chẳng nói
"đẹp trai không bằng chai mặt" là gì! Trong khi đó, mình vừa "chai mặt"
lại vừa "đẹp trai", thứ nào cũng có, bảo Nga không xiêu lòng sao được!
Suốt buổi chiếu phim, Khải cứ ngồi suy nghĩ lung, chẳng biết trên màn
ảnh có những gì.

     Càng nghĩ ngợi, Khải càng tưởng tượng ra đủ thứ, thứ nào cũng
"phấn khởi". Phấn khởi nhất là hôm nay Khải được ngồi kế bên Nga. Mọi
lần, Khải ngồi kế thằng Ngoạn bẻm mép, rầu chết được. Khi nãy, chị Ngàn ý
tứ đi phía sau, nhường cho Khải và Nga vào trước. Nhờ vậy, Khải được
ngồi gần Nga. Ngồi gần trong rạp hát đàng hoàng, hệt như Roméo và
Juliette, chứ không phải ngồi gần "bất đắc dĩ" như thằng quỷ nhỏ. Ngồi
gần nhau trong lớp thì chỉ là bạn bè thôi, chứ ngồi gần nhau trong rạp
hát thì rõ chẳng phải là bạn bè. Chẳng phải là bạn bè nhưng là cái gì
thì Khải không dám nghĩ tiếp. Nga ngồi sát rạt bên Khải, Khải sợ Nga sẽ
nghe thấy những ý nghĩ trong đầu mình. Là cái gì thì về nhà mình sẽ
nghĩ, Khải tự nhủ một cách sung sướng và láu lỉnh.

     Lúc giải lao, đèn trong rạp bật sáng, Khải quay sang Nga, vui vẻ hỏi:

     - Phim hay không ?

     Nga gật đầu, không nhìn Khải.

     Thấy Nga khen phim hay, Khải hào hứng rủ:

     - Phim tuần sau cũng hay lắm! Để tôi kiếm vé mời Nga đi xem!

     Khải không ngờ Nga lắc đầu:

     - Tuần sau Nga không đi nữa đâu!

     Nga làm Khải cụt hứng. Anh nhìn Nga, ngạc nhiên:

     - Sao vậy ?

     - Nga bận.

     Khải nhíu mày:

     - Bận gì mà bận suốt tuần ? Cũng có ngày Nga rảnh chứ ?

     Nga đáp lấp lửng:

     - Nga không biết trước được.

     Câu trả lời của Nga chẳng có gì chắc chắn. Khải gặng hỏi:

     - Thế đến chừng nào Nga mới biết ?

     - Chừng nào Nga biết thì Nga biết.

     Giọng điệu của Nga khiến Khải thở dài. Đó không phải là câu trả
lời. Đó là một câu đố. Có tài thánh Khải mới hòng giải ra. Niềm hy vọng
của Khải bắt đầu bị lung lay. Từ nãy đến giờ, Khải đã tự ru mình vào
một giấc mơ tuyệt diệu. Bây giờ, đột nhiên Nga "đánh thức" Khải dậy. Nga
nói "chừng nào Nga biết thì Nga biết", Khải tỉnh liền. Và lập tức Khải
thu mình vào sâu trong ghế, trở lại "thế thủ".

     Để giúp Khải "phòng thủ" kín đáo, đèn trong rạp tắt đồng loạt,
báo hiệu giờ giải lao đã hết. - bên cạnh, Nga và chị Ngàn tiếp tục xem
phim. Còn Khải thì tiếp tục... nghĩ ngợi.

     Khải không hiểu thái độ chập chờn vừa rồi của Nga mang ý nghĩa
gì. Nếu Nga không thích Khải thì sao lại cùng Khải và chị Ngàn đi xem
phim. Hay là Nga chán ngán ? Vô lý. Chính Nga vừa khen phim hay đây mà!
Hay là Nga... ngại ngùng ? Tuần này đã đi xem phim với Khải, tuần sau
lại đi nữa, Nga sợ Khải "coi thường" chăng ? Có lẽ chính vì vậy mà Nga
đã từ chối lời mời của Khải. Nhưng Nga cũng không từ chối hẳn. Nga chỉ
nói lấp lửng. Khải chợt nhớ đến một câu nói, không biết của ai "khi
người phụ nữ lắc đầu, có nghĩa là "có thể", còn khi họ nói "có thể" thì
nên hiểu là họ gật đầu". Áp dụng câu nói tuyệt vời trên vào trường hợp
của Nga, Khải thấy nó... trúng chóc. Hẳn Nga chỉ từ chối lấy lệ. Nếu
mình kiên trì hơn chút nữa, Nga sẽ đồng ý ngay thôi.

     Trong thoáng chốc, Khải thôi buồn. Cũng thôi ray rứt. Những ý
tưởng rạng rỡ rủ nhau kéo đến mỗi lúc một nhiều. Chúng bay lượn trong
trí Khải như một bầy đom đóm. Chúng chiếu sáng trưng. Sáng gấp mấy lần
ánh sáng trên màn ảnh.

     Ổn định tư tưởng đâu đó xong xuôi, Khải ngước mắt nhìn lên, cố
theo dõi nửa sau của câu chuyện trong phim. Bỏ mất phần đầu, bây giờ
Khải chỉ hiểu lõm bõm, nhưng Khải vẫn cố căng mắt ra, thu nhận được chút
nào hay chút nấy. Khải sợ lát nữa, khi ra về, chị Ngàn hoặc Nga trao
đổi với Khải về nội dung phim, anh sẽ đực mặt ra như một thằng ngố.

     Khải không biết rằng Nga cũng chẳng hơn gì anh. Nga ngồi dán
mắt vào màn ảnh với vẻ chăm chú nhưng đầu óc Nga lại nghĩ ngợi đâu đâu.
Khi nãy, Khải hỏi phim hay không, Nga gật đầu đại.

     Trong thâm tâm, Nga chẳng muốn đi chơi với Khải chút nào. Nga
không hiểu sao mình ghét Khải "dai" thế. Nhưng hôm nay Nga phải bấm bụng
đi xem phim, chẳng qua là Nga muốn Quỳnh biết điều đó. Đằng nào, Ngoạn
cũng sẽ kể lại với Quỳnh. Nhất là Ngoạn đang ấm ức vì bị Nga chiếm mất
xuất mời quen thuộc của nó.

     Từ ngày phát hiện ra tình cảm của Quỳnh, Nga rơi vào một tâm
trạng hoang mang và sợ hãi. Mặc dù rất mến Quỳnh, Nga vẫn không thể nào
tưởng tượng nổi anh là người yêu của mình. Cứ hình dung đến cảnh phải đi
chơi bên cạnh một con người có cái mũi to tướng và hai vành tai cũng to
tướng không kém, lại không ngừng ve vẩy, Nga bất giác rùng mình.

     Quỳnh là một chàng trai tốt bụng nhưng điều đó không ngăn cản
bạn bè sẽ chế gi-u Nga. Trước đây, Luận chẳng đã châm chọc Nga và Quỳnh
những "cú" nhớ đời đó sao! Mà đó là lúc giữa Nga và Quỳnh chưa có
"chuyện" gì. Nếu... có gì, chắc chết! Rồi chị Ngàn nữa. Chị sẽ nghĩ như
thế nào khi biết Nga lạnh lùng với Khải để chạy theo con người xấu xí
kia. Hẳn chị sẽ cho Nga là một con điên.

     Nhưng toàn bộ vấn đề không phải nằm ở chỗ đó. Cái chính là Nga.
Trước sau, Nga chỉ xem Quỳnh là bạn. Cũng như Khải vậy. Quỳnh là người
bạn d- mến, Khải là người bạn khó ưa. Đối với Nga, đó là điểm khác nhau
duy nhất giữa Khải và Quỳnh.

     Khi Khải lì lợm "tiến tới" thêm một bước, Nga càng ghét Khải.
Với Quỳnh, mọi chuyện không giống như vậy. Tình yêu của Quỳnh là một
tình yêu cháy bỏng nhưng lặng lẽ. Nga biết được hoàn toàn do tình cờ. Và
Nga chẳng cảm thấy ghét Quỳnh. Nga chỉ sợ. Nếu Quỳnh bộc lộ tình cảm ra
như Khải, Nga sẽ d- tỏ thái độ hơn. Đằng này, Quỳnh chẳng nói gì. Và có
lẽ Quỳnh cũng chẳng biết Nga đã rõ mọi chuyện.

     Trước một tình huống trớ trêu như vậy, Nga chẳng biết phải ứng
xử như thế nào. Nga đành chọn giải pháp... xa lánh Quỳnh. Nhưng Quỳnh
lại quá ngờ nghệch. Mới đây, anh lại đem băng nhạc tặng Nga. Chẳng còn
cách nào hơn, Nga đành công khai đi xem phim với Khải. Nga hy vọng khi
hay tin này, Quỳnh sẽ hiểu ra và anh biết anh nên làm gì.

     Dĩ nhiên, cả Khải lẫn chị Ngàn, không ai hiểu được tâm trạng
rối rắm của Nga. Thấy Nga chịu đi xem phim chung với mình và Khải, chị
Ngàn mừng ra mặt. Chị vui vẻ trò chuyện luôn miệng. Cả Khải cũng vậy,
mặt mày lúc nào cũng hí ha hí hửng.

     Thái độ hào hứng của Khải khiến Nga có cảm tưởng như anh đã bỏ
được trái tim của Nga vào trong túi mình rồi. Ý nghĩ đó khiến Nga cảm
thấy bực bội. Vì vậy khi Khải rủ tuần sau đi xem phim, Nga từ chối ngay.

     Chị Ngàn không biết cả Nga lẫn Khải đều say sưa theo đuổi những
ý nghĩ riêng trong đầu hơn là theo dõi những di-n tiến trên màn ảnh.
Cho nên lúc dong xe trên đường về, chị vô cùng ngạc nhiên khi thấy Nga
và Khải ấp a ấp úng trước những câu hỏi của chị về nội dung cuốn phim
vừa xem.

     Và khi nỗi ngạc nhiên qua đi, chị gật gù, ranh mãnh:

     - €, hóa ra mọi người ngồi thủ thỉ nói chuyện riêng với nhau suốt cả buổi phải không ?