Thể loại: Tiểu thuyết tình yêu, cổ đại Tình trạng sáng tác: Đang cập nhật Tình trạng đăng: 1 tháng/chương Cảnh báo về nội dung: Không Văn án:
Sử quan đã ghi chép lại rằng: “... Ngày cuối cùng của trận chiến Tướng quân Sở Thiếu Khiêm dẫn hai mươi vạn quân chia thành bốn đội binh bao vây hơn ba mươi vạn quân Đại Yến ở vực Mạn Đà càn quét, nối vòng vây, hỗn chiến quyết liệt. Cuối cùng, hơn ba mươi vạn quân Đại Yến tan rã, xác người ngựa chất chồng như núi, nhuộm đỏ cả vực Mạn Đà, nhìn xuống vực không khác gì miệng núi lửa khổng lồ...”
Sau trận chiến, Đại Lương toàn thắng, Đại Yến đại bại nối tiếp hai nước Đại Tư và Thiều Quốc quy phục Đại Lương. Sở Thiếu Khiêm lại có thêm một chiến tích, quyền hạn vô biên, dưới một người trên vạn vạn người. Hắn có trong tay tất cả quyền lực, điều khiển Hoàng đế Đại Lương trong lòng bàn tay nhưng lại không nắm được trái tim của người mình yêu.
Hắn tàn nhẫn với tất cả nhưng lại không đành lòng ép buộc được người trong tâm. Ngay lúc hắn đau lòng tuyệt vọng nhất thì nàng xuất hiện...
Nàng so với người ấy càng giống như đóa hoa lê e ấp nở vào ngày đông hơn, nàng cho hắn cảm thụ được sự dịu dàng và ấm áp chưa bao giờ có.
Chỉ là nàng nào có phải là đóa hoa lê tinh khôi thuần khiết như hắn vẫn nghĩ?
Dưới ánh nắng nóng gay gắt nhưng trên mặt hắn không hiện lên một chút mệt mỏi nào. Cứ như quãng đường xa xôi từ biên cương trở về Kinh Thành đối với hắn không đáng là bao. Mày kiếm sắc bén, mắt phượng hẹp dài đầy anh khí, sống mũi cao thẳng ngạo nghễ, môi mỏng hờ hững tựa như khẽ cười lại tựa như chẳng cười, một nhánh tóc đen vô phép bay loạn trước trán hắn rồi nhẹ rũ xuống nép bên cạnh xương quai hàm quyến rũ của hắn.
Cảnh tượng đó tựa như nét mực chấm phá rất nhỏ trên bức tranh thủy mặc, nhỏ nhưng lại vô cùng quan trọng họa lên linh hồn cho bức tranh thủy mặc đó. Như đôi cánh chim ưng sải rộng bay vút qua núi non hùng vĩ bạt ngàn, tựa như cảnh tượng hàng vạn binh lính ồ ạt phá vỡ tường thành phất cao quốc cờ chiến thắng, hay như ngàn vạn hỏa tiễn nóng rực lao vụt trên bầu trời không sao, xuyên qua vầng trăng tròn cô tịch, mãnh liệt thắp sáng đêm đen. Kiêu hãnh, hùng tráng, khí thế khốc liệt là những từ ngữ mà người người chợt nhiên nghĩ đến khi nhìn thấy hắn.
Đại Lương trước kia cùng tứ quốc: Đại Yến, Đại Tư, Thiều Quốc và Liêu Quốc là năm nước cùng nhau chia ra cai trị, quan hệ hòa hợp qua hàng trăm năm đều giữ được sự hòa bình hữu hảo, quốc thái dân an. Thế nhưng, nhiều đời vua lên ngôi nối tiếp sau này không có cùng lý tưởng cai trị hòa bình của tổ tiên mà lại ấp ủ vọng tưởng thống nhất thiên hạ, chỉ tôn một vua. Nhất là khi hai nước Đại Yến và Thiều Quốc nhiều năm liên hôn quan hệ khăng khít dẫn đến khiến các nước phụ cận cảm thấy bị đe dọa.
Vì thế nghi kị, mâu thuẫn dẫn đến chiến tranh liên tiếp xảy ra liên miên không dứt. Đại Lương cùng Liêu Quốc một bên khích tướng Đại Tư dẫn binh công đánh Thiều Quốc, một bên cô lập Đại Yến. Sau khi Đại Tư công phá thành công, hai nước Đại Lương và Liêu Quốc liên minh xâm chiếm Đại Tư. Trận chiến kết thúc, Liêu Quốc trở mặt bị Đại Lương đánh đuổi đến mức phải chạy về nước dưỡng binh, ngậm bồ hòn làm ngọt trong suốt nhiều năm liền.
Đại Lương sau khi đánh chiếm được Đại Tư nghiễm nhiên cũng chiếm được cả lãnh thổ Thiều Quốc. Đương lúc khí thế mạnh mẽ như gọng kìm Đại Lương nhanh chóng tiến công Đại Yến bị cô lập đã lâu, binh lực phòng thủ yếu kém nên chưa đến một năm đã dễ dàng công phá được nhiều thành trì tiến thẳng vào Kinh đô Đại Yến.
Những trang cuối về trận chiến khốc liệt giữa Đại Lương và Đại Yến đã được Sử quan ghi chép lại rằng: “... Biên thành Đại Yến sau bảy tháng cầm cự yếu ớt cuối cùng cũng tan vỡ trước khí thế như chẻ tre của ngàn vạn binh lính Đại Lương. Uy danh Tướng quân Sở Thiếu Khiêm trở nên vang dội mãnh liệt, đi đến thành trì nào thư xin hàng của thành đó lập tức đưa tới, quân Yến không đánh mà tan, quân ta dễ dàng tiến thẳng vào Kinh đô Đại Yến. Lúc này, Vua Yến giở trò giả vờ xin hàng mời Sở Đại Tướng quân vào hành cung bày đón yến tiệc, sau lưng lại sắp đặt quân mai phục ý đồ hãm hại Tướng quân trong cung yến. Nhận thấy mưu đồ của Vua Yến, Sở Tướng quân âm thầm tương kế tựu kế, vờ như mình mắc mưu của Vua Yến, dễ dàng lôi ra được hơn ba mươi vạn quân Yến đang mai phục ra ngoài ánh sáng sau đó lệnh cho hai mươi vạn quân Lương tấn công càn quét.
Vua Yến thấy tình thế nguy nan liền mang theo gia quyến trốn chạy đến núi Mạn Đà, hơn ba mươi vạn quân Yến theo sát yểm trợ. Núi Mạn Đà địa hình hiểm trở, dễ thủ khó công gây cho quân ta không ít khó khăn. Lúc này, Sở Tướng quân sau năm ngày nhũng loạn ý chí quân Yến, cùng ba ngày nghiên cứu kỹ địa hình nơi đây lập tức vạch ra kế hoạch tác chiến.
Giờ Sửu ngày mồng 7 tháng Chạp năm Chính Nguyên, Tướng quân Sở Thiếu Khiêm lệnh cho hai mươi vạn quân mai phục hai hướng bao vây quân Yến, đến giờ Dần lập tức phát lệnh tấn công. Quân Yến bị tập kích bất ngờ, đội quân trở nên hỗn loạn, lợi dụng tình thế đó quân ta tấn công dồn dập. Trận đánh hôm đó kéo dài đến chập tối ngày hôm sau – tức giờ Thân ngày mồng 8 tháng Chạp năm Chính Nguyên, quân ta liên tục dồn ép quân Yến lùi đến vực Mạn Đà theo như kế hoạch. Ngày cuối cùng của trận chiến, Tướng quân Sở Thiếu Khiêm dẫn hai mươi vạn quân chia thành bốn đội binh bao vây hơn ba mươi vạn quân Yến ở vực Mạn Đà càn quét, nối vòng vây, hỗn chiến quyết liệt. Cuối cùng, hơn ba mươi vạn quân Yến tan rã, xác người ngựa chất chồng như núi, nhuộm đỏ cả vực Mạn Đà, nhìn xuống không khác gì miệng núi lửa khổng lồ...”
Chiến tranh giữa Đại Lương và Đại Yến kết thúc, lần nữa lại đưa uy danh của Sở Thiếu Khiêm – Tướng quân của Đại Lương lan rộng, tiếng ca ngợi lẫn với tiếng oán than càng khiến cho nhiều người khiếp hãi trước danh tiếng của hắn. Dân chúng ba nước đại bại dưới tay hắn ngày ngày đều nguyền rủa hắn, mắng chửi hắn không thương tiếc còn truyền tay nhau bài vè kể ra mười tám tội danh tàn ác của hắn khi công đánh ba nước, nào là thiêu sống ba trăm mạng thôn Cửu Thiều khi hay tin Thái tử Đại Tư ẩn nấp ở đó, hay là chuyện Đế Cơ tương lai của Đại Yến bị hắn lăng nhục cho đến chết, hay chuyện hoàng tộc ba nước đều bị hắn tàn nhẫn bêu đầu trên tường thành của Biên thành Đại Lương để cảnh cáo tàn dư phản loạn còn sót lại từ cuộc chiến.
Ngay lúc này, khi mọi người còn đang bàn tán xôn xao kịch liệt về những chiến công hào hùng, cũng như những thủ đoạn tra tấn dã man của hắn, thì trên dọc khắp những con đường lớn nhỏ của Kinh Thành lại đầy chật người mong ngóng chiêm ngưỡng dung mạo của tướng quân oai dũng nhất Đại Lương – Sở Thiếu Khiêm.
- Nghe nói Sở Tướng quân cũng là một mỹ nam xuất chúng trong tứ đại mỹ nam của Đại Lương ta đó. – Một cô gái áo tím hồ hởi nói với chúng tỷ muội phía sau, trên mặt e thẹn hứng khởi nhưng hai mắt lại không ngừng ngóng trông về cổng thành mong mỏi mỹ nam tử trong truyền thuyết khải hoàn trở về.
- Nhưng sao muội lại nghe có người nói Tướng quân là một người râu ria xồm xoàm, lưng hùm vai gấu, hai mắt ti hí như mắt lươn, bộ dạng hung tàn dữ tợn nhỉ? – Cô gái áo vàng với vẻ mặt non nớt kéo tay cô gái áo tím hùng hồn nói ra nghi vấn.
- Muội muội ngốc này nếu dung mạo ngài không xuất chúng thì làm sao có tên trong danh sách tứ đại mỹ nam chứ hả? – Cô gái áo tím tức giận cốc đầu cô bé áo vàng, cùng các tỷ muội khác cuống quýt răn dạy cô em út với vẻ mặt vừa tôn sùng vừa háo sắc.
- Ai nha, mấy tiểu cô nương này, làm sao cứ mãi quan tâm đến vẻ ngoài của Sở Tướng quân vậy hả? Không thể quan tâm đến tài trí mưu lược và sự anh dũng thiện chiến của ngài trên chiến trường hay sao? Đúng là nữ nhi, chỉ biết đến nữ nhi tình trường! – Một gã hán phu đứng bên cạnh bọn tỷ muội ồn ào đấy không kiềm được quát lên khiến bọn họ giật mình mất một lúc, định quay qua cãi vã tranh chấp một chút thì chợt nhiên có ai đó bỗng hét toáng lên:
- Là Sở Tướng quân! Sở Tướng quân đã trở về! Sở Tướng quân đã trở về!
Tiếng hét vang lên không ngờ lại rất hữu ích khiến đám đông đang ồn ào náo nhiệt trở nên im lặng khác thường. Sự im ắng thần kỳ này cũng lan đến các tửu lâu bên cạnh, mọi người đổ xô ra phía ngoài, trên các cửa sổ, lầu gác lộ thiên không ai bảo ai mà cùng nhau nín lặng chờ xem bóng hình huyền thoại trăm năm mới có của Đại Lương – vị kỳ tài đã mở mang bờ cõi quốc gia đem đến sự hưng thịnh phồn vinh chưa bao giờ có cho Đại Lương này.
- Nhị tiểu thư! Biểu thiếu gia sắp trở về rồi, người mau ra xem xem! – Một nha hoàn trên người lục y gọn gàng sau khi nhìn thấy tình hình bên dưới liền gấp gáp quay về phòng, vui mừng báo tin lại cho vị chủ nhân một thân bạch y quý giá, vóc dáng mảnh mai, tóc đen dài búi kiểu Lăng Hư kế (1), trên đầu cài một đôi trâm vàng Kim bộ diêu hoa lê nạm ngọc thượng hạng (2), mắt đen mày liễu, dung mạo kiều diễm thế tục – chính là Đệ nhất mỹ nhân Đại Lương – Sở Tú Dung, người đang vờ bình tĩnh thưởng trà một mình bên bàn.
- Thật sao?
Nghe thấy thế, Sở Tú Dung đặt vội chén trà xuống, vội vàng chạy đến bên cửa sổ hồi hộp ngóng trông vị biểu ca xuất chúng đã làm rạng danh liệt tổ liệt tông Sở gia, người mà nhiều năm trước các lão trong tộc còn khinh thường nhạo báng chỉ vì thân thế hèn kém của hắn. Biểu ca của nàng ngày trước bị người người khinh rẻ hắn trẻ tuổi non nớt nay đã trở thành một mãnh tướng huyền thoại anh dũng, túc trí đa mưu khiến cho ngàn người run sợ, ngàn người ngưỡng mộ không thôi.
Biểu ca của nàng tính từ lần trước gặp mặt đến nay đã gần ba năm không gặp, không biết biểu ca bây giờ thế nào? Có còn nhớ lời hắn đã hứa với nàng hay không? Sở Tú Dung thần người đắm chìm trong suy tư của chính mình, mãi đến khi nha hoàn A Tranh lay gọi nàng mau mau nhìn đến đoàn người đang trở về kia thì nàng mới sực tỉnh lại.
Bên dưới, ở hai bên đường cái người dân bu đến đông nghịt nhưng không biết có phải là vì sợ uy danh của vị Tướng quân nổi tiếng hung ác này hay không, mà dù người xem đông đúc chen chúc lên nhau đến thế nhưng một tiếng bàn luận, hay tranh cãi cũng không phát ra, chỉ ngẫu nhiên bên dưới sẽ thốt lên vài câu kêu đau trách khẽ ai đó vô ý đạp lên chân mình. Đúng vậy, Sở Tú Dung không hề nghe lầm chính là trách khẽ, rất khẽ, tựa như thì thầm vậy. Thấy cảnh tượng này nàng không khỏi đắc ý thêm một chút, kiêu ngạo thêm một tầng. Cùng lúc ấy, Sở Tú Dung chuyển mắt rời khỏi đám dân đen bên dưới mà phóng đôi mắt tuyệt đẹp nhìn về phía cổng thành.
Xa xa phía cổng thành kia, dẫn đầu đoàn binh lính đang phất cao lá cờ Đại Lương phấp phới trong gió, dẫn đầu đoàn người ngựa hiên ngang tiến về hướng này, vị Tướng quân anh dũng thiện chiến, trên người mặc giáp bạc, đầu đội mũ sắt, bội kiếm giắt bên lưng, tay cầm dây cương oai vệ ngồi trên lưng hắc mã, dưới ánh mặt trời chói chang hiện rõ từng đường nét trái ngược với những gì mà bao người mường tượng về hắn.
Dưới cái nắng nóng gay gắt nhưng trên mặt hắn không hiện lên một chút mệt mỏi nào. Cứ như quãng đường xa xôi từ biên cương đến Kinh Thành đối với hắn không đáng là bao. Mày kiếm sắc bén, mắt phượng hẹp dài đầy anh khí, sống mũi cao thẳng ngạo nghễ, môi mỏng hờ hững tựa như khẽ cười lại tựa như chẳng cười, một nhánh tóc đen vô phép bay loạn trước trán hắn rồi nhẹ rũ xuống nép bên cạnh xương quai hàm quyến rũ của hắn.
Cảnh tượng đó tựa như nét mực chấm phá rất nhỏ trên bức tranh thủy mặc, nhỏ nhưng lại vô cùng quan trọng họa lên linh hồn cho bức tranh thủy mặc đó. Như đôi cánh chim ưng sải rộng bay vút qua núi non hùng vĩ bạt ngàn, tựa như cảnh tượng hàng vạn binh lính ồ ạt phá vỡ tường thành phất cao quốc cờ chiến thắng, hay như ngàn vạn hỏa tiễn nóng rực lao vụt trên bầu trời không sao, xuyên qua vầng trăng tròn cô tịch, mãnh liệt thắp sáng đêm đen. Kiêu hãnh, hùng tráng, khí thế khốc liệt là những từ ngữ mà người người chợt nhiên nghĩ đến khi nhìn thấy hắn.
Những từ ngữ này cũng đồng loạt xuất hiện trong đầu Sở Tú Dung, nhưng nàng biết để có được khí thế và những chiến công đặc sắc của ngày hôm nay biểu ca đã phải đánh đổi bao nhiêu năm tháng rèn luyện mới có được. Nàng biết nếu như cha của biểu ca không mất sớm thì biểu ca sẽ không bị người trong tộc khinh thường, sẽ không phải mới mười ba tuổi đã xin gia nhập quân ngũ làm tiểu binh sơ đẳng, sẽ không phải vất vả tranh giành đánh đổi năm năm để Lý Tướng lão để ý đến hắn mà nhấc hắn lên vị trí Giám quân tứ phẩm, sẽ không phải liều lĩnh thỉnh Hoàng đế cho hắn lĩnh quân diệt quân phản loạn, mở mang bờ cõi, càng không phải để hắn ba năm chinh chiến ngoài biên cương, đến nay đã hai mươi lăm tuổi mà vẫn chưa yên bề gia thất, phủ đệ lạnh ngắt không một bóng người như tòa nhà bỏ hoang.
Sở Tú Dung đau đáu nhìn hắn, trong lòng là vô hạn tiếc thương cho cảnh ngộ của hắn. Ánh nhìn của nàng một mực hướng về Sở Thiếu Khiêm không rời đã thu hút sự chú ý của hắn về hướng này. Vốn hắn cũng đang tìm kiếm bóng hình tuyệt thế mà hắn ngày đêm đều nhớ mong kia, mong ngóng hồi lâu vẫn chưa tìm được nàng ngay lúc hắn định chán nản buông xuôi thì lại phát hiện ra nàng. Sở Tú Dung... Sở Tú Dung, ba chữ này đã khắc sâu vào lòng hắn, gương mặt, ánh mắt, nụ cười cùng dáng người mảnh mai của nàng đã lẳng lặng ở trong tim hắn biết bao những tháng năm nhung nhớ tưởng niệm. Hắn hướng ánh nhìn về phía người biểu muội tuyệt thế vô song trên lầu cao, dùng ánh mắt dịu dàng đầy yêu thương nhưng không thất thố để khóa chặt lấy dáng vẻ của nàng. Ba năm trôi qua không gặp, biểu muội của hắn vẫn xinh đẹp kiều diễm như thế, một thân bạch y lay động trong gió tựa như đóa lê đọng tuyết trong những ngày tuyết mênh mang ấy.
Khẽ đưa tay chạm vào ngực, xúc cảm cồm cộm trong lòng bàn tay đưa đến khiến hắn an tâm kiên quyết hơn. Lời hứa của hắn đối với nàng đã thực hiện được rồi, liệu hắn có thể... có thể có được nàng hay không?
Ánh nhìn hai bên giao nhau, Sở Thiếu Khiêm dịu dàng mỉm cười, Sở Tú Dung mắt đỏ hoe ý mừng hắn khải hoàn trở về, công danh phú quý rộng mở vô hạn.
Sở Thiếu Khiêm một đường hiên ngang lẫm liệt trở về trước bao nhiêu ánh mắt ngưỡng mộ của con dân Đại Lương, cùng ghen ghét của triều thần được Hoàng đế cùng hoàng thân quốc thích long trọng nghênh đón dự yến trong hoàng cung. Cung yến tổ chức cho hắn như mọi lần đều xa hoa tráng lệ, quần thần trong triều vừa kính vừa ghét hắn cũng không lấy làm lạ, hoàng tộc cố kị hắn cũng không khiến hắn bất ngờ. Điều khiến hắn bất ngờ đó chính là mối quan hệ giữa cha của Sở Tú Dung - Thượng thư Lễ bộ - Sở Phúc Giang và Diệp Lâm Vương gia. Ở hai người họ có kính nể nhưng không mấy xa lạ, lại có chút thân thiết không khỏi khiến hắn cảm thấy bất an.
Vất vả bồi rượu một phen cuối cùng cái cung yến phiền phức này cũng kết thúc, người người tản về hết. Sở Thiếu Khiêm chậm rãi rời khỏi cung yến, hơi rượu làm hắn lâng lâng có chút choáng váng, chậm chạp xoay người lên nhuyễn kiệu. Yên ổn một lúc, hắn mới lấy ra từ trong ngực áo một tập nhạc phổ trân quý. Sở Thiếu Khiêm nhẹ tay lật vài trang, chỉ thấy trong đó từng hàng chữ viết nhỏ nhắn ngay ngắn mà cũng thật mềm mại, thi ý tinh tế mỹ lệ nhưng hắn không hiểu. Cẩn thận gấp sách lại hắn mỉm cười vuốt ve gáy sách đã sờn. Thứ mà khiến Sở Thiếu Khiêm trân quý đến nhường này còn không phải vì biểu muội của hắn hay sao? Lời hứa của Sở Thiếu Khiêm đối với Sở Tú Dung đã hoàn thành rồi, ước muốn của biểu muội hắn làm được rồi vậy còn biểu muội? Nàng có thành toàn ước muốn của hắn không? Sở Thiếu Khiêm trầm tư nhìn tập nhạc phổ trong tay mình, ánh mắt phút chốc trở nên sầu muộn.
- Ác tặc! Ngươi hãy đền mạng cho ngàn vạn con dân Đại Tư ta đi!
Đạo quang lao vụt đến hắn, Sở Thiếu Khiêm linh hoạt lách người thoát khỏi hung hiểm, bội kiếm bên hông được rút ra chặn lại đường kiếm liều mạng bên vai. Đáy mắt hắn toát lên sát khí ngùn ngụt, giơ chân đá bay thân mình bé nhỏ văng ra khỏi nhuyễn kiệu, đập mạnh xuống đất, lộ ra thân ảnh cô gái tuổi tầm mười sáu mười bảy. Lập tức một đội binh xông tới chĩa kiếm vây quanh cô gái ấy. Cú đá hung ác kia của hắn cơ hồ đã phá nát lục phủ ngũ tạng của cô, khiến cô gái đó nhiều lần chống cự muốn đứng lên nhưng không được, vóc dáng bé nhỏ cong cong ôm lấy mình, miệng trào ra máu tươi không ngừng, máu đỏ thấm ướt vai áo cô, nhuộm đỏ mái tóc dài, cô gái đó cơ bản không còn sức chống cự nữa nhưng vẫn quật cường trợn trừng mắt nhìn thẳng vào Sở Thiếu Khiêm, khó khăn cất giọng nguyền rủa hắn:
- Ác tặc... tên chó... chết nhà ngươi. Không giết... chết... được ngươi... nhưng... ta lấy danh... danh nghĩa thần nữ Đại Tư, nguyền rủa... ngươi chết không toàn thây, không có được thứ mình muốn, không có tình yêu... người người... đều hận, chết tức tưởi không yên, trời không dung... đất không tha!
Dứt lời, cô gái đó phun một búng máu lớn, toàn thân co giật rồi nằm im bất động với đôi mắt trợn trừng trắng dã đầy hận thù hướng về phía hắn. Sở Thiếu Khiêm nhìn cái xác bên vệ đường, ngửa đầu cười lớn khinh thường:
- Hửm, ngươi nguyền rủa ta chết không toàn thây nhưng hẳn lại không ngờ được rằng ngươi mới chính là kẻ chết không toàn thây đấy, đồ ngu xuẩn! Người đâu, móc mắt ả vứt cho cá ăn, vứt kẻ ngu xuẩn này vào hang sói cho ta, để sói xé xác ả ta không còn một mảnh!
- Tuân lệnh!
Một đội binh nhanh chóng thu thập hiện trường, kéo lê cái xác đã không còn mắt ra khỏi cổng thành. Đường cái trở nên sạch sẽ không còn dấu vết, Sở Thiếu Khiêm xoay người lên ngựa chẳng màng đến cái nhuyễn kiệu đã bị phá hư kia, gió đêm lạnh ngắt với một màn ám sát vừa nãy đã nhanh chóng thổi bay cơn say trong hắn. Hắn bực bội đưa tay chạm vào ngực mới phát hiện không thấy tập nhạc phổ kia đâu, hoảng hốt dâng lên đầy tràn lồng ngực, hắn cuống quýt nhìn quanh bộ dạng như thể bị mất một vật quý trọng như sinh mạng vậy. May mắn thay, cận vệ Hoắc Ảnh bên người hắn đã sớm phát hiện lập tức cung kính dâng tập nhạc phổ trân quý rớt lại bên vệ đường cho hắn. Sở Thiếu Khiêm cầm lấy, cẩn thận phủi đi vết bụi bẩn chẳng đáng có trên cuốn sách, xác định tập nhạc phổ không hư hại gì hắn mới thận trọng cất lại vào trong ngực áo.
Ngẩng đầu, sát khí lại hiện ra trong đáy mắt, nguy hiểm từ người hắn toát ra khiến cho tốp đội binh còn lại sợ hãi rụt cổ, bao năm chinh chiến cùng với hắn ai cũng biết lúc này đây hắn đang tức giận, còn là tức giận không nhỏ.
- Quay về lĩnh 50 trượng! – Dứt lời hắn liền thúc ngựa rời đi. Hắc mã phi nước đại đem bóng dáng âm u đầy sát khí kia khuất khỏi đường cái, bỏ rơi đội binh lính phía sau.
Qủa nhiên. Hoắc Ảnh nhìn đội binh ngay ngắn cúi quỳ nhận mệnh bên cạnh, thần sắc không mấy ngạc nhiên cũng không chút đồng cảm.
Bên một góc đường khuất, một thân ảnh nữ tử trên người khoác tử y đơn giản, đầu đội mũ mành sa che mặt, gió khẽ thoảng, sa mảnh lay động làm lộ một góc cằm thanh nhã của nàng. Nữ tử im lặng đứng đó, xuyên qua lớp sa mảnh dõi theo đoàn người phía trước, mãi đến khi đoàn người đó thu thập hiện trường thỏa đáng xong xuôi rời đi, nàng mới từ trong góc khuất bước ra, một tờ giấy lụa theo gió lăn đến bên đôi hài thêu hoa tử đằng tím. Nàng cúi người nhặt lấy tờ giấy, chất giấy lụa mềm mại thượng hạng gợi đến cho nàng một xúc cảm lạ lẫm, nhìn đến hàng chữ nhỏ nhắn ngay ngắn bên trên cảm giác quen thuộc ào ào chảy dọc trong cơ thể nàng, lồng ngực bất giác nghẹn ngào khó tả.
“Bách hoa tàn lệ ban lan
Phồn hoa yến tịch chung tu tán
Tịch mịch khổ, thanh xuân đoản, nhân sinh nan
Bách hoa tàn không bi thán
Kính hoa thủy nguyệt tận hư huyễn
Cẩm tú giang sơn dung bất hạ ái luyến...” (3)
(1) Lăng hư kế: còn gọi là Linh hư kế. Tranh và ảnh minh họa:
(2) Kim bộ diêu: là loại trâm cài tóc có đính chuỗi ngọc của nữ tử cổ đại, mỗi khi bước đi chuỗi ngọc sẽ lay động theo bước chân nữ tử, tạo dáng vẻ uyển chuyển thướt tha. Ảnh minh họa loại Kim bộ diêu mà Sở Tú Dung cài trên tóc:
(3) Ca từ của bài hát “Bách hoa tàn”. Trình bày: Thôi Tử Cách. Sáng tác nhạc: Trần Thi Mục, Thôi Tử Cách. Viết lời: Thôi Thư.
Dịch lời Việt:
“Trăm hoa rụng tàn, giọt lệ rưng rưng
Yến tiệc phồn hoa cuối cùng cũng phai tàn
Đời người khó lường, thanh xuân ngắn ngủi, chỉ toàn cô đơn đau khổ
Trăm hoa rụng tàn, không trung đầy bi thương oán thán
Ánh trăng dưới nước chỉ là hư ảo
Giang sơn gấm vóc nào đâu giữ nổi người yêu thương...”
"Dưới cầu sông nước êm ả, gợn sóng nhẹ nhàng đưa từng chiếc thuyền đón người du ngoạn xuôi theo dòng nước. Nước trong veo hiện rõ từng tốp cá chép vẫy đuôi lội nước, rọi bóng liễu bên bờ, vẽ bóng từng người qua cầu, vẽ hình dáng của những chiếc ô giấy, những chiếc đèn lồng chưa thắp nến, vẽ luôn hai dáng người đứng yên lặng giữa cầu. Thẩm Ngọc Nguyên trầm mặc nhìn nàng, lòng thấp thỏm không yên... nàng đưa mắt nhìn hắn, ánh mắt bình lặng mà sâu hun hút, không tài nào đoán được nàng đang nghĩ gì."
Nhiều năm trước, khi Sở Thiếu Khiêm vừa mới được thăng chức Tướng quân đã được Hoàng đế ban cho phủ đệ riêng tại Kinh Thành. Nhưng khi ấy hắn liền vội vàng lĩnh quân lệnh, dẫn binh nhanh chóng rời khỏi biên cương, toàn tâm toàn ý chiến đấu cho đất nước, chỉ kịp phân phó cho người trồng lê khắp phủ. Cho dù ba năm trước hắn có trở về Kinh một lần nhưng cũng chỉ kịp lưu lại ba ngày, ba ngày đó thì hết hai ngày hắn bị giữ lại hành cung, ngày còn lại thì bận rộn từ trên thao trường đến bên Hình bộ.
Thời gian trở về ngắn ngủi, lộ trình gấp gáp làm hắn quên béng mất việc dàn xếp an bài phủ đệ, cũng chẳng kịp nhớ đến những cây lê trong phủ rốt cuộc đã ra mấy lần hoa, bao lần quả.
Chỉ là lần này trở về, đúng vào dịp lê kết quả, từng chùm từng chùm nặng trĩu trên cành, trái lê no tròn óng ánh sắc vàng nhạt, khắp phủ cây lá trĩu quả, hương lê thanh mát ngập tràn không gian. Quang cảnh này phút chốc khiến cho phủ đệ đơn sơ lạnh lẽo của hắn trở nên sinh động, ấm áp và gần gũi biết bao.
Nhưng thật ra, ở trong lòng hắn vốn đã nhận định rằng nơi nào có Sở Tú Dung nơi ấy mới có thể ngập tràn linh khí, mới có thể trở nên đẹp đẽ có hồn. Cũng giống như lúc này, khi Sở Tú Dung đang đứng đây, ngước đôi mắt to tròn xinh đẹp nhìn lên những chùm lê căng tròn trên cây, khóe miệng khẽ cong ẩn ẩn nụ cười dịu dàng ngọt ngào, lòng hắn như muốn tan ra, có cái gì đó bỗng nhiên dao động mạnh mẽ trong lồng ngực, khiến hắn bối rối, làm hắn luống cuống, tay chân bất giác trở nên thừa thãi không biết làm gì cũng chẳng biết để đâu.
Hắn đứng đó, từ trong đại đường vọng ra trước hiên. Dưới mái hiên, biểu muội một thân bạch y mỏng nhẹ như tơ, tay áo rộng tỉ mỉ thêu một dải hoa lê bằng chỉ bạc, trên vòng eo nhỏ gọn thắt đai lụa thêu chim trắng, bên hông treo túi thơm màu lam nhạt. Nàng đứng đó vạt áo lay động khẽ khàng, tóc đen dài xõa tung trên lưng, dáng người yểu điệu đưa tay ngọc đón lấy trái lê vàng óng trên cành, tiếng cười khúc khích theo gió nhẹ nhàng thoảng đến bên tai làm hắn vừa muốn mở miệng liền ngập ngừng, chần chờ:
- A Dung...
Nghe thấy tiếng gọi, Sở Tú Dung vui vẻ nở một nụ cười ngọt ngào, quay đầu hướng theo tiếng nói liền thấy biểu ca Sở Thiếu Khiêm vận y phục đen tuyền, thân hình cao lớn dõng dạc, trầm ổn bước đến bên cạnh nàng. Biểu ca ôn nhu nhìn nàng nở một nụ cười chiều chuộng khiến trong lòng nàng không khỏi hoảng hốt. Ánh mắt dịu dàng của biểu ca phản chiếu bóng dáng của nàng, phút chốc, Sở Tú Dung liền loáng thoáng hiểu ra điều gì đó.
Nàng cụp mắt lặng lẽ dịch bước chân mình, âm thầm tạo khoảng cách.
- Biểu ca, phủ đệ của ca thật là lạ. Cư nhiên lại trồng toàn lê như vậy. Thật không giống những người khác. – Sở Tú Dung mỉm cười, nhẹ nhàng xoay người lảng tránh ánh mắt nhu tình mật ý của biểu ca.
- Bà ấy rất thích loài hoa này. – Sở Thiếu Khiêm vừa nói, vừa vươn tay bẻ một chùm lê óng ánh căng tròn, trông có vẻ rất ngon xuống đưa cho người hầu đem đi rửa sạch. Xong xuôi, hắn chậm rãi đi vào thủy đình trước mắt.
Sở Tú Dung ngẩn người, phải mất một lúc nàng mới hiểu được “bà ấy” trong lời của Sở Thiếu Khiêm chính là nói mẹ hắn. Nàng không khỏi canh cánh trong lòng, âm thầm quan sát nét mặt của biểu ca. Tuy biểu ca rất dịu dàng với nàng nhưng ai cũng biết thân thế của hắn chính là điều hắn kiêng kị nhắc tới nhất.
Bởi vì, mẹ của biểu ca là vũ nữ.
Cũng bởi vì xuất thân ti tiện của mẹ hắn, mà nhiều năm trước Sở gia nhất quyết không ghi tên hắn vào gia phả nhà họ Sở.
Cũng bởi vì xuất thân của hắn, mà năm hắn mười tám tuổi đã bẻ gãy cổ một tên dám cả gan lấy đó đặt điều khinh khi hắn, bôi nhọ hắn. Tên đó đến nay đã trở thành phế vật sống dở chết dở.
Chuyện năm đó khiến mọi người khiếp sợ không thôi, một phần vì triều đình bao che dung túng cho hắn, phần còn lại chính là vì thủ đoạn trả thù tàn độc của hắn. Mà chuyện đó Sở Tú Dung nàng lại là người tận mắt chứng kiến, có lẽ, cả đời này nàng sẽ không bao giờ quên được ánh mắt hắn khi đó.
Năm ấy, trong đôi mắt vằn tia máu của hắn ngập tràn hận thù và sát ý dày đặc. Y như con mãnh thú điên dại bất cứ lúc nào cũng có thể xông đến giết chết người xung quanh chỉ trong chớp mắt.
- A Dung, ta nhớ rất rõ. – Bước chân dừng lại, Sở Thiếu Khiêm quay đầu, ôn nhu nhìn vào mắt Sở Tú Dung, chậm rãi nói ra từng chữ:
- Muội cũng rất thích hoa lê, có đúng không?
Đang chìm trong dòng hồi tưởng nên Sở Tú Dung không chút để ý đến người phía trước đã dừng lại, mơ hồ tiến lên, đến khi nàng nhận thấy điều bất ổn muốn tránh đi thì đã không kịp. Thân thể đâm sầm vào vòng ngực rộng lớn tráng kiện của hắn, Sở Tú Dung kinh hãi, hai chân không khống chế được mà run rẩy, cả người lung lay như sắp đổ.
Ngay lập tức, một cánh tay rắn rỏi đỡ lấy eo nàng, giúp nàng đứng vững lại.
- A Dung không sao chứ? Sao muội lại bất cẩn như thế?
Sở Thiếu Khiêm không chút tình nguyện đem bàn tay trên vòng eo nhỏ bé của nàng rời đi, lại nhìn thấy vẻ mặt biểu muội có chút không đúng, không tự chủ được xoa đầu nàng, dịu dàng trách một câu.
- Biểu ca! - Sở Tú Dung bất an lui người lại, nghiêng đầu thoát khỏi bàn tay to lớn của hắn, không tự nhiên trả lời:
- Muội không sao. Chỉ là, chỉ là... A đúng rồi! Nay muội đến đây là để truyền lời cho Sở gia mời biểu ca ngày mai trở về có việc thương nghị.
- Muội có biết là việc gì không? – Hắn không vui bước đi, trong lòng không khỏi thất vọng. Hóa ra biểu muội đến đây không phải vì nhớ hắn mà là vì Sở gia giao việc. Nhất là hành động vừa rồi của biểu muội, tránh né hắn thân cận như vậy làm hắn không khỏi phiền muộn.
- Cái này... Muội cũng không rõ lắm. Biểu ca cứ đến thì sẽ biết thôi.
Kỳ thực việc mà Sở gia muốn bàn bạc với biểu ca nàng biết rất rõ. Có điều, dựa vào những gì hôm nay nàng loáng thoáng cảm nhận được từ biểu ca, nàng nghĩ có lẽ mình không nên nói ra thì hơn, không khéo ước muốn lâu nay của nàng sẽ bị biểu ca phá hỏng cũng nên. Sở Tú Dung nàng không phải là muốn lợi dụng biểu ca mà là nàng không thể buông bỏ được người kia, lại càng không thể buông tha cho tâm nguyện bấy lâu, nay sắp sửa trở thành hiện thực.
- Được, ngày mai ta sẽ đến, vừa hay ta cũng có việc muốn bàn bạc với bọn họ.
Dù sao, hôn sự của hắn với biểu muội cũng cần có sự tán thành của gia tộc mới được. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi vui vẻ, ý cười nồng đậm trong ánh mắt khiến cho dung mạo có phần lạnh lùng của hắn tự nhiên mềm mỏng, hài hòa dễ chịu.
Hai người ngươi ta một câu bất giác đã đi qua hành lang dài khúc khuỷu, mỗi người một tâm sự, chìm trong toan tính riêng của mình mà đã quên mất một việc rằng liệu người còn lại kia có nguyện ý thành toàn hay không?
Thủy đình vững vàng trên mặt hồ lác đác vài đóa sen đã nở. Mặt nước trong veo như gương. Những con cá mang trên mình hoa văn màu sắc sặc sỡ rối rít đuổi bắt nhau. Gió từ đâu thổi tới, nhè nhẹ làm mặt nước gợn sóng, vài con cá giật mình quẫy đuôi vùi mình sau tán lá, thấp thỏm ló đầu ra quan sát xung quanh.
o0o
Phía Nam Kinh Thành.
Dưới tiền sảnh của tửu lâu Nam Di nổi tiếng nhất nhì Kinh Thành, lúc này đây có rất nhiều người từ già đến trẻ, từ nam thanh đến nữ tú, từ người am hiểu thế cờ đến kẻ xông vào chỉ để xem vui đều đứng vây quanh hai tên nam nhân đang ngồi vò đầu trước nước cờ bất phân thắng bại.
- Tên quân sư rởm kia, ngươi để cờ hòa như thế này à? Khà khà... Chứng tỏ kỳ nghệ mai một không ít rồi hử? Bản thế tử khuyên ngươi một câu nên nhận thua đi!
Nam nhân một thân trường bào lam đậm, đầu đội kim quan, dung mạo thanh tú, mày kiếm đắc ý nhướng lên, kiêu ngạo gõ quạt với người đối diện chính là Thế tử Hách Phong của phủ Định An Vương.
- Nhận thua á? Phi! “Quân sư rởm” là ngươi gọi ai đấy hử? Ta đây còn lớn hơn ngươi những ba tháng đây nhé. Mau gọi ca ca đi, biết đâu ca ca đây sẽ không bắt ngươi cởi trần mặc quần vàng chạy mười vòng phố nam nữa.
Những lời khiêu khích của Thế tử phủ Định An Vương khiến người ngồi đối diện tức giận phun một tràng những lời thô tục khiến người vây xem sửng sốt. Có điều, cái khiến người ta sửng sốt không phải vì những lời lẽ lỗ mãng của hắn, mà là dù hắn mắng người thô lỗ cỡ nào nhưng gương mặt vẫn thanh nhã hiền hòa, tư thái lễ độ nhã nhặn, hoàn toàn tìm không ra dấu vết tức giận nào trên nét mặt của hắn. Đúng thật là kỳ dị.
Mà người kỳ dị này chính là Quân sư Thẩm Ngọc Nguyên – người đã nhiều lần hiến mưu lập kế, dấn thân trên sa trường cùng Tướng quân Sở Thiếu Khiêm công đánh ba nước, lập nên nhiều kỳ tích vĩ đại.
Thẩm Ngọc Nguyên tự nhận mình kỳ nghệ tài hoa, nhiều lần đánh bại các tiền bối, nghiệm qua vô số các thế cờ đặc sắc, nhiều năm trước cũng đã từng đánh bại Thế tử phủ Định An Vương vài lần. Nào ngờ, nhiều năm nay rong ruổi trên chiến trường, tính kế quá nhiều, lơ là tập luyện đã để cho tên tiểu tử Hách Phong kiêu ngạo tận trời này kỳ nghệ ngang tài ngang sức với mình.
Xem ra, Thẩm Ngọc Nguyên tự nhủ, những ngày tháng sau này phải kiên trì tập luyện cùng nghiên cứu, nếu không sao xứng với danh xưng tài tử Đại Lương được.
Chỉ là bàn cờ này quả thực bất phân thắng bại, tiến không được mà lùi cũng không xong. Chỉ có thể hòa.
Thẩm Ngọc Nguyên vuốt cằm gật gù, y nhấc tay định đóng bàn cờ thì đột nhiên một chiếc quạt giấy từ đâu chặn lại bàn tay y. Y nhướng mày, nâng mắt nhìn sang.
Còn tưởng là ai, hóa ra là một cô nương trẻ tuổi không quen không biết, dung mạo cũng khá đẹp mắt. Nhưng có đẹp mắt như thế nào, mà lại vô duyên vô cớ hành động tùy tiện trước nam nhân như thế này hẳn là có ý đồ nhỉ?
- Cô nương đây là có ý gì, tại sao lại ngăn cản tại hạ? – Thẩm Ngọc Nguyên mỉm cười nho nhã, trầm ổn che giấu sự bực bội trong bụng.
- Thứ cho tiểu nữ vô lễ, chỉ là tiểu nữ thấy quân đen có thể thắng nên có chút gấp gáp. Nếu hai vị công tử đây thấy không phiền, thì hãy để cho ta giải thế cờ này.
Cô nương trước mặt chắp tay thi lễ, nhàn nhạt cười nhẹ, khiêm tốn thanh minh hành động thất thố vừa nãy của mình. Có điều lời nói của nàng đã khiến những kẻ am hiểu cờ xung quanh, bao gồm cả Thế tử phủ Định An Vương và Thẩm Ngọc Nguyên không khỏi sửng sốt.
- Không phải lừa gạt kiếm tiền đấy chứ?
- Còn không phải sao? Có khi là âm mưu tiếp cận Thế tử cùng Quân sư cũng nên.
Xung quanh truyền đến những lời bàn tán ồn ào náo nhiệt, hiển nhiên là không một ai tin tưởng vị cô nương trẻ tuổi xa lạ này có thể phá giải được bàn cờ khó như này.
- Cô nương vừa nói là có thể giải được thế cờ này ư? Cô nương sẽ không trêu chọc chúng ta đấy chứ? – Hách Phong cợt nhả cười nói.
- Tiểu nữ không dám trêu chọc hai vị công tử thân phận bất phàm đây. Nhưng bàn cờ này tiểu nữ nói phá giải được thì làm được.
Thấy nàng không chút vội vã, lúng túng trước những lời lẽ trêu chọc của Hách Phong, tư thái ung dung, nụ cười nhàn nhạt, trên người toát ra khí chất thanh tao hiếm có. Lại thấy tiểu tử Hách Phong vẫn còn muốn đùa giỡn, Thẩm Ngọc Nguyên lén lút giẫm mạnh lên chân hắn.
- Ai da! Tên quân sư rởm kia, sao ngươi lại đạp chân bản Thế tử? Ngươi hết muốn sống rồi à?
- Im lặng chút đi nào Thế tử tôn quý. – Y mỉm cười dịu dàng, ý tứ cảnh cáo hiện rõ trong ánh mắt.
- Nếu vậy, mời cô nương chỉ giáo. – Thẩm Ngọc Nguyên cười nói với nàng, nho nhã đứng dậy nhường chỗ.
- Không dám.
Nàng nhẹ gật đầu, thong thả ngồi xuống. Trong những ánh nhìn chòng chọc của mọi người chung quanh, ung dung đặt lên bàn cờ một quân đen. Thẩm Ngọc Nguyên đứng bên cạnh quan sát một lúc liền nhận ra quân cờ nàng vừa đặt lên đã xoay chuyển được cả thế cờ, mở ra ba con đường cho quân đen tất thắng, dù quân trắng có chặn đường nào thì hai con đường còn lại cũng khiến quân trắng thua không kịp trở tay.
Thẩm Ngọc Nguyên ngẩn ngơ, trong bụng âm thầm tự trách kỳ nghệ của mình lại thua kém bởi một cô nương xa lạ.
- Phá được rồi, phá được rồi! Thật không thể tin được!
- Không ngờ được thế cờ khó như vậy lại được phá giải bởi một cô nương đấy.
- Ai dà, đúng là không nên coi thường người khác mà!
Rất nhanh, mọi người chung quanh cũng nhận ra quân đen đang chiếm lợi thế, quân trắng có đi như thế nào thì đều thua tan tác. Chỉ với một quân cờ mà cô nương kia đã thay đổi cả thế cục bàn cờ khiến tất cả mọi người không dám giễu cợt, coi thường nữa mà thay vào đó là sự thán phục không ngớt.
- Chậc chậc, không ngờ cô nương lại tài giỏi như thế. Không biết bản Thế tử có thể hỏi thăm cao danh quý tánh của cô nương đây?
- Tiểu nữ thẹn không dám nhận, này chẳng qua là vô tình gặp mặt. Hôm nay gặp là duyên, nhưng ngày mai e là đã vô duyên, nên tên tuổi không nhất thiết phải lưu lại. Mạn phép cáo từ.
Nàng chậm rãi đứng dậy, tao nhã thi lễ, nụ cười nhàn nhạt bên môi không hề vơi, ánh mắt an tĩnh chầm chậm chạm vào mắt Hách Phong làm cho lời đã đến bên môi lập tức nuốt ngược vào trong.
Trong một thoáng, Hách Phong cảm thấy như vị cô nương trước mặt hắn đây chính là bản thể nữ của Thẩm Ngọc Nguyên, một mặt thanh tao ôn nhu, mặt khác lại thâm sâu, thần bí không thể lường được.
An tĩnh như đêm, lạnh nhạt như nước.
Xa không thể chạm tới, hư vô không nắm bắt được.
Giống như một loài hoa. Mạn đà la hoa...
Người người dần dần tản đi. Trong tửu lâu tiếng tiểu nhị chạy vặt không ngừng vang lên rối rít, hương rượu nóng thơm nồng, hương trà thơm vấn vít, tiếng người nói râm ran không dứt. Trên bàn, các quân cờ đen trắng vây lấy nhau, đường đi quyết tuyệt, bên cạnh là ấm trà đã nguội lạnh.
- Thế tử gia! Thế tử gia!
Hách Phong giật mình, thần trí như thoát khỏi cơn mơ, cả người bừng tỉnh. Hắn luống cuống nhìn quanh mới chợt nhận ra vị cô nương bí ẩn đó cùng Thẩm Ngọc Nguyên đã biến mất tự lúc nào không hay.
o0o
- Tại hạ biết cô nương không nguyện ý cho người khác biết tên. Thế nhưng... Nhưng tại hạ tin rằng chúng ta vẫn sẽ gặp lại! Vì vậy... Tại hạ họ Thẩm, tên là Ngọc Nguyên mạo muội hỏi xin quý danh của cô nương.
Dưới cầu sông nước êm ả, gợn sóng nhẹ nhàng đưa từng chiếc thuyền đón người du ngoạn xuôi theo dòng nước. Nước trong veo hiện rõ từng tốp cá chép vẫy đuôi lội nước, rọi bóng liễu bên bờ, vẽ bóng từng người qua cầu, vẽ hình dáng của những chiếc ô giấy, những chiếc đèn lồng chưa thắp nến, vẽ luôn hai dáng người đứng yên lặng giữa cầu.
Thẩm Ngọc Nguyên trầm mặc nhìn nàng, lòng thấp thỏm không yên. Từ lúc y bộc bạch đến giờ, tính toán cũng gần hết thời gian uống nửa chum trà rồi, mà vị cô nương trước mắt vẫn im lặng đứng đó, nàng đưa mắt nhìn hắn, ánh mắt bình lặng mà sâu hun hút, không tài nào đoán được nàng đang nghĩ gì.
Y cũng không biết tại sao mình lại thất thố như vậy. Lần đầu tiên y đuổi theo một cô nương từ tửu lâu phía nam, qua đường cái tấp nập đến tận chiếc cầu phía đông này. Vị cô nương này không xinh đẹp kiều diễm bằng biểu muội của Sở Thiếu Khiêm – Sở Tú Dung, cũng không đẹp tựa thiên tiên ngàn năm có một như Đế Cơ Đại Yến nhưng không hiểu sao y lại bị thu hút bởi khí chất thanh tao, an tĩnh hiếm có ở nàng.
Nhất là cái cảm giác kỳ diệu trong lòng không ngừng kêu gọi y giữ lấy nàng, và dung mạo thanh tú lạnh nhạt của nàng đem đến cho y một cảm giác quen thuộc chưa từng có, cứ như đã từng gặp qua, nhưng gặp qua ở đâu, khi nào thì y hoàn toàn mơ hồ, không nhớ ra được.
- Tiểu nữ tên là Tư Lam. Tư trong “tương tư”, Lam trong “Tịch dương hồng vu thiếu, tình không bích thắng lam.” (1)
o0o
Sở gia.
Nhuyễn kiệu xa hoa mang ấn ký phủ Tướng quân dừng lại trước cửa chính Sở phủ. Kim tổng quản và gia đinh Sở gia bước ra thận trọng đón tiếp người trong kiệu.
Hoắc Ảnh đi tới vén mành cửa kiệu lên, Sở Thiếu Khiêm một thân trường bào đen huyền, đầu đội kim quan, dung nhan tuấn mỹ lười biếng đi ra. Chẳng thèm liếc mắt nhìn những tên gia đinh gác cổng đang cúi rạp hướng mình quỳ lạy, hắn túm lấy cổ Kim tổng quản đang lén lút đánh giá hắn, gằn giọng:
- Sao? Không nhận ra bản tướng à Kim tổng quản?
- Lão nô... lão nô không dám! Mong Tướng quân tha tội! Tướng quân tha tội! – Đau đớn, khó thở ở cổ nháy mắt làm Kim tổng quản tỉnh táo hơn hẳn. Lão nhận ra tên tiểu tử thân cô thế cô năm xưa bị ức hiếp suýt thì bị đuổi khỏi Sở gia nay đã khác, hắn đã lớn, đã trưởng thành, trở thành một con quỷ dữ hung tàn độc ác, hai tay hắn đã sớm nhuốm đầy máu tươi của ngàn vạn con người.
- Mạng tiện của ngươi bản tướng không cần. Dẫn đường đi, để bản tướng xem xem qua nhiều năm thì nơi đây có gì mới mẻ không nào! – Sở Thiếu Khiêm chán ghét buông tay, tức thì Hoắc Ảnh hiểu ý tiến lên đưa khăn tay cho hắn, y lãnh đạm nhìn lão già ngã ngồi trên đất khổ sở lồm cồm đứng dậy, bày ra dáng vẻ khúm núm hèn nhát.
- Vâng vâng, mời Tướng quân. – Kim tổng quản cuống quít dẫn đường, không dám có chút sơ suất nào, nếu không, chỉ sợ tên ác ma hỉ nộ vô thường kia lại nghĩ ra cách thức khủng khiếp nào đó, ngược đãi lão sống không được mà chết cũng không xong.
Đoạn đường từ cổng lớn đến nhà chính không dài nhưng không khí trầm lặng u ám sau lưng làm Kim tổng quản tưởng như một đường này sâu rộng thênh thang, đi mãi vẫn chưa hết. Gió nam rào rạt thổi tới, cây lá đung đưa xào xạc, tiếng cành cây cọ xát vào nhau bình thường nghe cũng chẳng có gì, mà hôm nay lại không khác gì tiếng của ma quỷ. Nghĩ đến đây, người lão bất giác đổ mồ hôi lạnh đầy trán.
Nhà chính dần dần hiện ra sau những hòn non bộ phủ đầy rêu phong. Trước bậc thềm tam cấp là nền đá tổ ong sần sùi thô ráp, nền đá tổ ong này chính là một trong những hình phạt giáo huấn của Sở gia đối với những kẻ hạ nhân vô phép không nghe lời, và đối với một đứa trẻ không cha không mẹ như hắn.
“Khóc à, ngươi còn dám khóc à? Gan hùm vừa nãy của ngươi đâu rồi? Dám tranh đồ với quý tử của ta, không muốn sống nữa hả?”
“Đuổi nó đi đi! Đuổi nó nhanh đi! Con của một ả vũ nữ hèn mọn mà cũng đòi có tên trong gia phả nhà họ Sở ư? Không biết xấu hổ à?”
“Giết chết nó đi, nó là khắc tinh! Nó đã khắc chết cha nó, cũng khắc chết cả mẹ nó rồi, không chừng nó sẽ hại luôn cả Sở gia này!”
“Đúng là con của vũ nữ, mệnh tiện như nhau!”
Tiện? Ai tiện? Là Sở Thiếu Khiêm hắn sao? Thế nhưng, bây giờ không phải bọn họ đều cúi đầu cung kính hướng kẻ mệnh tiện như hắn mà bái lạy hay sao? Hắn là kẻ mệnh tiện, vậy còn bọn họ là tiện gì đây?
- Tham kiến Tướng quân!
Tiếng hô đồng loạt vang lên, có không ít người bái lạy hắn nhưng cũng có người thì không, như cha của Sở Tú Dung – Sở Phúc Giang chỉ chắp tay hướng hắn làm lễ gặp mặt. Sở gia có không ít người làm quan, nhưng ngoại trừ chức quan của cha biểu muội là Thượng thư bộ Lễ nhị phẩm ngang hàng với hắn ra, còn lại đều có phẩm cấp thấp hơn nên không thể không cúi mình trước hắn.
- Đứng lên đi! – Sở Thiếu Khiêm lạnh lùng phất tay, một bước đi thẳng vào chỗ ngồi đã sắp xếp thêm vào cho hắn. Vị trí hắn đang ngồi rất gần với chủ vị, xem ra bọn họ cũng không ngu, còn biết phải nịnh nọt lấy lòng hắn.
- Nhiều năm rồi, Thiếu Khiêm đã là một vị Đại Tướng quân uy vũ khiến cho Sở gia ta nở mày nở mặt, tự hào cũng không hết! – Người vừa nói là một trong năm vị trưởng lão của Sở gia, là người đã từng muốn giết chết hắn chỉ vì có một gã tướng số lang thang nào đó đã phán mệnh hắn là thiên sát cô tinh, khắc người người chết.
- Tên húy của bản tướng là tên mà ông có thể gọi hay sao? Có chuyện gì thì nói mau đi, bản tướng rất bận.
Sở Thiếu Khiêm mất kiên nhẫn thị uy, lạnh lùng nhìn gã trưởng bối vô sỉ vừa cố gắng làm thân với hắn, không kiêng nể chút nào đánh vỡ thể diện của kẻ đó.
Lời lẽ ngang ngược xấc xược của Sở Thiếu Khiêm làm các trưởng lão Sở gia không khỏi tức giận, dù sao bọn họ cũng là trưởng bối của hắn, tuy năm xưa bọn họ có chút quá quắt với hắn thì cũng đâu có sai? Dẫu sao cũng là do hắn xuất thân kém hơn người khác một bậc, lại còn mang mệnh sát tinh khắc cha khắc mẹ, bọn họ cũng là lo lắng cho sự tồn vinh của Sở gia thế mà chút đạo lý này hắn cũng không hiểu được.
Thế nhưng, giờ là bọn họ đang cầu cạnh hắn nên không thể không cúi đầu. Chờ cho việc lớn này xong xuôi, có thêm thế lực hoàng gia chống đỡ thì bọn họ còn phải sợ cái tên sát tinh này nữa hay sao?
- Sở Tướng quân nói phải, quý danh của ngài chúng ta không dám mạo phạm. Lần này mời ngài đến đây quả thật là có chuyện muốn nhờ ngài.
Người đứng đầu Sở gia là một lão già lươn lẹo, vừa rồi lão im lặng quan sát hắn liền biết tên Sở Thiếu Khiêm này đã khác năm xưa rất nhiều, dáng vẻ của hắn hôm nay không nghi ngờ gì là muốn giẫm nát thể diện trưởng bối bọn họ. Chút thể diện này thì có đáng là gì, chỉ cần bọn họ có thể bắc cầu nối với hoàng gia, gả cháu gái bảo bối cho hoàng tộc thì còn sợ hắn chèn ép ư?
- Hửm? Chuyện gì? – Hắn mân mê chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên ngón tay cái, bộ dạng lười biếng hỏi.
- Là về mối hôn sự của Diệp Lâm Vương gia và Sở Tú Dung. Hai người họ kết giao cũng nhiều năm, tâm đầu ý hợp, là một mối nhân duyên tốt. Dù sao năm nay Tú Dung cũng đã mười sáu, con bé chậm trễ đến hôm nay cũng là vì một mực đợi Tướng quân về chứng giám hôn sự cho nó. Nay Tướng quân đã khoải hoàn trở về, xem ra, nguyện vọng bấy lâu nay của Tú Dung sắp thành hiện thực rồi.
Vừa nói vừa nghĩ ngợi, người đứng dầu Sở gia không khỏi nghĩ tới cảnh tượng sau này khi thân càng thêm thân với hoàng tộc, chính là phú quý vô hạn, ba đời quý không hết, ai ai cũng không dám đắc tội với Sở gia bọn họ. Nghĩ đến đây lòng lão không khỏi thích chí, vẻ mặt cũng vì thế lộ ra mấy phần vui vẻ.
- Tâm đầu ý hợp? Diệp Lâm Vương gia và A Dung sao?
Hắn nhướng mày, thần sắc có chút ngưng trệ, chiếc nhẫn trên ngón tay cái tự lúc nào đã lệch đi một chút, chậm rãi hằn lên ngón tay một vòng tròn đỏ nhàn nhạt.
- Đúng vậy. Diệp Lâm Vương gia quyền cao chức trọng, mà Tú Dung lại là đích nữ của Sở gia, muội muội của Tướng quân – công thần Đại Lương, chính là rất xứng đôi với Vương gia. Nghĩ kỹ thì chính là một đôi kim ngọc lương duyên! Vì thế, mong Tướng quân trước mặt Hoàng thượng thỉnh ban hôn tác hợp cho bọn họ, ngài là công thần Đại Lương, ắt hẳn, Hoàng đế bệ hạ sẽ không từ chối.
Chú thích:
(1) Hai câu thơ trong bài thơ Thu tứ của nhà thơ Bạch Cư Dị. Hai câu này theo nguồn Thi Viện, bản dịch của Hải Đà là:
“Ưng ửng chiều hôm tỏa ánh hồng
Trời quang cảnh sắc biếc thanh trong.”
Trang web này sử dụng cookie để giúp cá nhân hóa nội dung, điều chỉnh trải nghiệm của bạn và để giữ cho bạn đăng nhập nếu bạn đăng ký.
Bằng cách tiếp tục sử dụng trang web này, bạn đồng ý với việc sử dụng cookie của chúng tôi.
