Chương III
Khúc sông mà bọn tôi câu cá hôm ấy có phần hơi nông, đứng ngoài hơn năm mét mà nước chỉ cao quá nửa eo, nhưng đặc biệt là nước rất trong và sạch.
“Nước thấp này sao câu cá trời?” - Thằng Hùng vẻ mặt như đưa đám nói.
“Không câu được cá thì chuyển qua câu tôm.” - Thằng Giang mở lời.
“Thôi bỏ chỗ này đi, tao biết một chỗ câu rất lý tưởng, nước sâu thăm thẳm, nhưng từ đây ra đó hơi xa.” - Thằng Hoàng nói.
“Xa mấy cũng đi, mày chỉ đường đi.” - Tôi, thằng Giang, thằng Hùng đồng thanh.
Phải mất hơn ba mươi phút bọn tôi mới tới con sông mà thằng Hoàng cho là lý tưởng để câu cá. Thoạt nhìn ban đầu, tôi thấy con sông này rất lớn, nước sông màu vàng nhạt, chảy rất xiết. Bọn tôi dựng xe vào một chỗ an toàn, rồi thằng Hoàng kiếm đâu ra cái cây rất dài, nó chọt xuống nước thì thấy nước rất sâu, lấp kín cả cái cây.
“Thằng nào không biết bơi mà rơi xuống đây là coi như toi mạng, nước sâu kinh.” - Thằng Hoàng nói.
Nhìn khắp xung quanh, tôi ngạc nhiên khi thấy chỉ toàn là dừa, chuối và vô vàn loài cây dại khác, không có lấy một căn nhà nào. Chả may chết đuối ở đây là khỏi ai tìm thấy được xác, vừa nghĩ tôi vừa rùng mình ra vẻ sợ sệt.
Năm phút sau, bọn tôi mỗi thằng mỗi góc cách nhau độ năm mét, mạnh thằng nào thằng đó cắm câu. Thằng Hoàng do dân miền sông nước nên tài câu cá của nó khá nhất trong bọn, mới dăm bảy phút nó đã câu được con cá mè to tựa bắp tay. Thời gian dần trôi về chiều, tổng kết cả bọn tôi cũng câu được trên dưới 15 em cá lớn nhỏ đều có. Trong bụng thằng nào cũng vừa lòng và háo hức vì tối nay có mồi nhậu và “quà” để thiết đãi con Yến hotgirl.
Đang trong cơn vui thì thằng Hùng thốt lên:
“Ê bây, ở đây nước cũng sạch, sao bọn mình không tắm cho mát nhỉ?”
“Được đó.” - Thằng Giang bồi vào.
“Nước sâu, nguy hiểm lắm.” - Tôi vội gạt qua.
“Bọn bây thích tắm thì tắm đi, tao ra kia câu tiếp cho đủ hai chục con.” - Thằng Hoàng mặt nghiêm nghị nói.
“Kệ hai thằng đó, tao với mày tắm Giang.” -Thằng Hùng nói với thằng Giang.
Dứt lời, cả hai thằng lột bỏ hết xiêm y, lao thẳng từ bờ xuống nước. Tôi thì ngồi thư giãn ăn vài trái chuối dại vừa hái trên bờ, mắt nhìn hai thằng kia tắm.
Do tự tin bơi giỏi nên thằng Hùng và thằng Giang bơi ra đằng xa, cách bờ chỗ tôi đang ngồi độ 20 mét.
Bỗng, một cơn gió rất to xuất hiện, thổi xào xạc nơi hàng dừa, hàng chuối. Tôi thoáng thấy có điều không ổn, bèn hối:
“Trời sắp tối rồi, bơi nhanh vào rồi về hai thằng kia.”
Thằng Hùng và thằng Giang dường như nghe thấy tôi nói, liền hai thằng toan bơi vào bờ. Thằng Giang bơi trước, thằng Hùng bơi sau. Khi bơi được một đoạn, chỉ cách bờ độ chục mét thì thằng Giang quay nhìn lại phía sau thì đã không thấy thằng Hùng, trong lúc ấy tôi đằng xa nhìn ra cũng chỉ thấy thằng Giang.
“Thằng Hùng đâu?” - Tôi nói rất to vọng ra ngoài.
“Không thấy.” - Thằng Giang mặt mày hớt hải đáp.
“Mày nhìn kỹ coi.” - Tôi nói tiếp.
Nghe tôi nói xong, thằng Giang đứng nước một lát rồi quan sát thì bất thình lình thấy bàn tay thằng Hùng giơ lên từ phía dưới nước, cách chỗ thằng Giang năm mét, mặt không thấy đâu.
“Nó bị gì rồi, tao ra đó xem.” - Thằng Giang nói vọng vào chỗ tôi.
Dự cảm như có điều gì chẳng lành, tôi nhanh chóng “thoát y” rồi nhảy bùm xuống nước, bơi gấp ra chỗ thằng Hùng đang vẫy tay.
Đến nơi, tôi thất kinh khi thấy mặt mày thằng Hùng tái nhợt do uống nhiều nước sông, ngất xỉu tự bao giờ, tôi với thằng Giang hợp sức kéo nó vào bờ. Thằng Hoàng câu cá từ xa nom thấy, bèn bỏ cần câu lại rồi chạy đến chỗ bọn tôi.
May mắn sao bọn tôi cũng đưa được thằng Hùng lên bờ, hai thằng thở hổn hễn muốn điều ngất xỉu.
“Thằng này bơi giỏi, sao lại đuối nước được ta?” - Thằng Hoàng vẻ mặt âu lo, vừa nói vừa hô hấp nhân tạo cho thằng Hùng.
“Chắc nó bị chuột rút.” - Thằng Giang khuôn mặt sợ sệt đáp.
“Đợi nó tỉnh lại rồi hỏi xem chuyện gì, tao đã dặn bọn bây đừng bơi ra xa mà.” - Tôi vừa nói vừa thở gấp.
Tầm độ mười phút sau đó thì thằng Hùng lay người tỉnh giấc, nước từ trong miệng nó chảy ra ước một cái bát. Khuôn mặt tái nhợt như kẻ sắp chết, miệng lí nhí nói:
“Tao chết rồi à?”
“Dạ, thưa, chưa chết.”
Đoạn bọn tôi để thằng Hùng nghỉ ngơi và bình tĩnh lại một chút rồi cả bọn toan hỏi:
“Mày bơi giỏi lắm mà, sao lại bị đuối nước?”
Thằng Hùng mắt như ngân ngấn lệ, ngập ngừng trả lời:
“Tao… tao… sợ quá.”
“Sao lại sợ?”
“Lúc đang bơi cùng thằng Giang, hình như có gì đó dưới nước cuốn lấy chân tao, không cho tao bơi.”
“Mày có chắc đó là rong rêu hay mấy cái lưới bắt cá gì không?”
“Không phải, vật đó nhơn nhớt, tựa bàn tay người, tao cứ giựt thoát ra, nhưng càng giựt thì nó càng bám chắc lấy chân tao, rồi kéo xuống dưới. Lúc sợ quá tao mới lấy hết sức mình, trồi lên rồi giơ tay cho bọn mày thấy. Chả may tao mà không làm như vậy thì có lẽ đã bị nó kéo xuống tận đáy sông.”
Sau khi nghe thằng Hùng kể lại, tôi nghĩ ngay đến chuyện ma da kéo giò. Từ tất cả những chuyện tôi đã gặp tại nhà thằng Hoàng, quán cà phê, và tại con sông này thì tôi tin rằng ma quỷ ở Bến Tre xuất hiện rất nhiều bất kể sáng tối.
Quay trở lại với con sông, cả bọn tôi ngồi kiên nhẫn đợi chờ cho thằng Hùng hoàn hồn trở lại bình thường thì toan đứng lên đi về, nhìn đồng hồ thì thoắt cái đã hơn bốn giờ chiều, bụng thằng nào cũng đói meo như trẻ thơ thiếu sữa mẹ.
"Thằng Hùng lên thằng Hoàng chở, còn thằng Giang đi với tao." - Tôi nói.
"Giờ chạy ra đầu phố, có tiệm phở ngon lắm, ghé vào ăn lấy sức bọn bây." - Thằng Hoàng đề xuất.
Đoạn cả bọn tôi chạy xe gấp ra quán ăn, mỗi xe quằn thêm một rọ cá nếu tổng lại ước trên dưới hai mươi con, chủ yếu là cá rô, cá mè, tha hồ cho bọn tôi no nê, nâng chén giải sầu cho thỏa lòng tri kỷ tối nay.
Trời dần tối, không khí trở nên se se lạnh khiến con đường miền quê nom mờ ảo, âm u và có phần đáng sợ do thiếu vắng hơi ấm người qua lại, khác xa chốn phố thị xa hoa. Đang vi vu từ đoạn con sông ra quán phở thì thằng Giang tự nhiên vỗ vào vai tôi, rồi la toáng lên như heo bị thọc tiết:
"Á, á, á..."
"Gì vậy mày?" - Tôi hỏi nó.
"Mày... mày... mày thấy… gì... không?" - Thằng Giang mặt tái nhợt, giọng run run nói.
"Thì một cái mộ ven đường chứ có gì đâu, dưới đây mộ xuất hiện ven đường là bình thường mà." - Tôi gằn giọng tỏ vẻ không có gì sợ hãi.
"Không... không... phải… cái mộ." - Thằng Giang cố nói lời giải thích.
"Chứ gì, nói đi, cứ như thằng cà lâm thế."
"Tao... tao... mới... thấy ai đó... đang ngồi trên tấm bia mộ."
"Quái, mày có nom gà hóa cuốc không?"
"Tao nói thật, thôi đi nhanh đi, ghê quá."
"Mà hình hài nó thế nào?" - Tôi hỏi tiếp.
"Nó mặc áo đỏ, tóc dài che phũ không rõ mặt, người như dính nước ướt sũng."
Sau câu chuyện của thằng Giang, tôi rất lấy làm ngạc nhiên và đặt nhiều câu hỏi trong đầu: "Thằng này xưa giờ có gặp ma bao giờ đâu, sao nay nó lại thấy ma, còn mình vốn có con mắt tinh tường, thường xuyên nhìn thấy ma thì giờ lại không thấy", rồi "con ma mà thằng Giang kể sao nghe giống cái bóng ma tôi gặp ở vườn dừa nhà thằng Hoàng và cái bóng tại quán cà phê, hay tất cả chỉ là một?"
Nghĩ một lúc, tôi giật mình tỏ sợ hãi, bèn hối cả bọn lái xe tới quán, ăn uống cho nhanh, rồi trở về nhà thằng Hoàng nghỉ ngơi trước khi bóng tối ùa đến.
Khác với lúc đi, con đường khi về dường như trở nên dài và xa xăm gập ghềnh hơn, phải mất tới gần một tiếng bọn tôi mới thấy bóng dáng ngôi nhà thằng Hoàng, nơi mà theo tôi cảm nhận đang có sự tồn tại của một thế giới tâm linh vô hình.
5h30 chiều tại nhà thằng Hoàng…
Cả bọn cởi bỏ y phục rồi kéo nhau ra nhà vệ sinh tắm chung, điều mà chúng tôi thường làm trong những lần đi du lịch với nhau trước đây.
"Trời lạnh, ‘hàng mày’ teo lại có chút xíu vậy hả haha." - Thằng Giang vừa nói vừa cười vô mặt thằng Hùng.
"Mày nhìn lại ‘hàng’ của mày kìa, không thấy đâu luôn haha." - Thằng Hùng đáp lại.
Trong khi đó, tôi với thằng Hoàng toan tắm cho nhanh rồi lên chuẩn bị cá và chút rau củ quả cho buổi "dã ngoại" dự kiến diễn ra vào lúc 7h30 với sự góp mặt của nhỏ Yến hotgirl cùng một vài chiến hữu thân thuộc của gia đình nhà thằng Hoàng.
"Để tao làm sạch cá, mày đi chuẩn bị rau và gia vị đi. Trong tủ lạnh có đầy đủ, còn ớt và lá chanh thì mày ra sau vườn hái." - Thằng Hoàng trong bộ mặt phấn khởi nói với tôi.
Đoạn, tôi đi lững thững một mình ra sau vườn tính hái một vài quả ớt và lá chanh để làm nước chấm cho món cá nướng. Trong ánh đèn mờ ảo của buổi chiều tà cùng những làn gió mát rượi thổi từ các nhánh sông, không hiểu sao tâm trạng của tôi khi ấy rất yên bình và thư thái lạ kỳ.
Chỗ mấy cây ớt chỉ cách nhà thằng Hoàng độ mười mét, do khí hậu vùng đây lý tưởng nên ớt phát triển rất tốt, cây nào cây nấy ớt mọc sum suê che phủ cả cành, trái to tựa ngón tay út của người lớn. Chừng năm phút tôi đã hái được gần nửa bát ớt. Đoạn đang chuẩn bị đi tìm mấy lá chanh thì tôi thất kinh khi nghe thấy tiếng xầm xì của trẻ em, giọng nữ, phát ra từ một lùm cây dại gần đó. Tiếng nói mỗi lúc một lớn hơn, nghe như rất vô hồn tựa nơi xa xăm nghìn trùng.
"Ai đấy?”
"Mày hả Giang?"
"Phải thằng Hùng không?"
Tôi nói đến lần thứ ba vẫn không thấy tiếng hồi âm, bèn tiến sát lại lùm cây thì bỗng con mèo đen hôm qua phóng ào ra, nó cào xước trúng mặt tôi, miệng kêu inh ỏi những tiếng như trẻ nhỏ đang khóc.
"oeo... oeo... oéooooooooo"
Tôi vừa tức vừa hốt hoảng, giật lùi người lại, bèn túm lấy một cành cây dài nằm cạnh đó rồi cứ nhắm vào người con mèo đen mà quất lấy quất để. Khác với những con mèo bình thường khác, con mèo đen này tỏ ra rất lỳ lợm và hung dữ, tôi đánh nó liên tiếp nhưng tuyệt nhiên nó không bỏ chạy, thậm chí còn đứng im, các chân của nó báu chặt dưới nền đất, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi ra vẻ căm phẫn, tựa như con mèo đui cụt sáng nay tôi thấy ở quán cà phê.
Khi tôi đang quyết đấu với con mèo đen thì bất thình lình cả khu nhà thằng Hoàng bị cúp điện, gió khắp tứ hướng kèm hơi nước từ đâu thổi ào đến khiến không gian nhà thằng Hoàng như chìm trong cơn bão lớn. Mọi người thấy cảnh vậy đều lấy làm ngạc nhiên và có phần sợ hãi, ai nấy cũng túa chạy từ trong nhà ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Thấy vậy, tôi cũng chạy ào từ vườn đến chỗ mọi người đang đứng, mặc cho con mèo vẫn ngồi đó lườm mắt nhìn tôi căm hận.
Tới nơi, tôi thấy có cả Ba Má thằng Hoàng, tôi bèn hỏi:
"Ủa, sao lại cúp điện đột ngột vậy Hoàng?"
"Mấy tháng rồi nhà bác chưa hề cúp điện." - Má thằng Hoàng nói.
"Kỳ lạ nhỉ, hay bị nổ bình điện đâu đó quanh đây." - Thằng Hoàng thêm vào.
"Chắc xíu là có lại thôi, thằng Hoàng vào trong lấy đèn cầy ra thắp cho sáng." - Má thằng Hoàng dặn.
Khác với những ngày thường, hôm ấy bầu trời rất nhanh sập tối, chưa đến sáu giờ mà trời tối om như mực, chỉ hy vọng nhanh có điện để bọn tôi thuận tiện cho buổi nấu nướng ngoài trời.
Bốn bọn tôi cùng Ba Má thằng Hoàng ngồi hết bên ngoài tâm sự với nhau trong lúc chờ đèn đóm. Trong một lần vô duyên, tôi có hỏi ba má thằng Hoàng về chuyện bé gái nhà này bị chết đuối xưa kia. Sau khi nghe bác kể lại thì tôi mới toát mồ hôi nhận ra rằng hồn ma đi theo phá tôi hai bữa nay thật ra không có bất cứ dấu hiệu gì là em gái thằng Hoàng.
Kiểu kể chuyện của bạn giống tự truyện trên VOZ nhỉ. Có thời mình say mê cày bộ "Quê tôi - Đất độc" trên đó. 
Mình lười chỉ ra quá, nhưng mới đọc được từ "cmn" ở trên xong. He he, cứ ghi hẳn là "con mẹ nó" cũng được mà.