Chương
16

 

 

 

 

 

Trong
ấn tượng của Diệp Phiên Nhiên, Tiêu Dương là chàng nam sinh tuấn tú với biệt
tài nhà ngôn ngữ trẻ tuổi, ánh mắt cậu luôn ẩn chứa nét u buồn.

 

 

 

Sau
khi quen thân với Tiêu Dương, cô mới biết được nguồn gốc căn nguyên vẻ u buồn của
cậu. Cậu là đứa trẻ lớn lên ở nông thôn, học trung học cơ sở năm ba ở trường
làng, do cần cù chịu khó, thành tích thi đậu vào trung học đạt loại xuất sắc được
trúng tuyển vào trường trọng điểm Tam Trung. Nhưng cậu không quen lối sống nơi
thành thị, nhất là sự xuất sắc giỏi giang của những bạn học ở thành phố, khiến
cậu cảm thấy rất tự ti, cá tính cũng dần trở nên lập dị.

 

 

 

Với
vốn hiểu biết cuộc sống hạn hẹp của Diệp Phiên Nhiên, cô vốn dĩ chẳng tài nào
tưởng tượng được cuộc sống của những đứa trẻ dưới quê, không thể nào mường tượng
được hàng ngày sau giờ học cậu còn phải chăn trâu, gánh nước, gánh củi; đến vụ
mùa, cậu còn phải xuống ruộng cấy mạ, cắt lúa, trải qua những năm tháng tuổi
thơ đầy gian nan vất vả.

 

 

 

"Khi
đó chắc là vất vả lắm nhỉ?" Cô hỏi đầy thận trọng sợ làm tổn thương lòng tự
trọng của cậu.

 

 

 

Tiêu
Dương ôn hòa đáp: "Cũng chẳng có gì vất vả lắm. Cậu chắc là chưa từng về
quê nên mới hỏi như vậy. Có nhiều điều thú vị mà những đứa trẻ ở thành phố
không thể nào ngờ được. Mùa hè bọn mình ra sông bắt cá, mùa đông thì nướng
khoai lang. Mình không nói khoác đâu, tay nghề nướng cá và khoai lang của mình
tuyệt số một đấy!"

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên gật đầu lia lịa. Hồi năm hai trung học, lớp cô tổ chức đi dã ngoại,
Tiêu Dương đã ra tay trổ tài.

 

 

 

"Ai
bảo cậu là mình chưa từng về quê? Nhà máy bố mẹ mình nằm tại ngoại ô, trong trường
học dành cho con em cán bộ công nhân viên cũng tiếp nhận rất nhiều học sinh
nông thôn gần đó học bổ túc, mình còn đến nhà các bạn ấy chơi nữa mà!"

 

 

 

"Thảo
nào!" Tiêu Dương nhìn cô nói: "Mình cảm thấy cậu không giống với các
bạn nữ ở thành thị, cậu có suy nghĩ nội tâm, sâu sắc hơn bọn họ."

 

 

 

Đây
không còn là lần đầu cô nghe thấy cậu khen ngợi mình. Diệp Phiên Nhiên không
đáp trả, chỉ mỉm cười.

 

 

 

"Thật
đấy!" Tiêu Dương ngỡ rằng cô không tin, nói giọng nhấn mạnh: "Trong số
các bạn nữ lớp hai, cậu tuy không xinh xắn cũng chẳng giỏi giang nhất nhưng người
cậu toát lên hai cá tính mà người khác không có. Một là khéo léo nhanh nhẹn,
hai là tài ba!"

 

 

 

"Vậy
Hạ Phương Phi thì sao, cậu đánh giá cô ấy như thế nào?" Diệp Phiên Nhiên cố
tình hỏi khó.

 

 

 

Mặt
Tiêu Dương khẽ ửng đỏ, im lặng một hồi cậu nói: "Mình thích vẻ xinh đẹp,
thông minh và phóng khoáng của cậu ấy nhưng mình cũng biết rằng, những cô gái
có hoàng cảnh xuất thân và gia cảnh như cậu ấy, mình với không tới đâu!"

 

 

 

Nhìn
vẻ mặt thất vọng của Tiêu Dương, Diệp Phiên Nhiên thực sự tiếc nuối, cô nói giọng
an ủi khích lệ: "Thích không có gì sai trái cả. Mình không nghĩ việc cậu
thích Hạ Phương Phi là trèo cao đâu. Thực ra, cậu cũng là chàng trai rất ưu tú
mà!"

 

 

 

Quả
là người con gái nhân hậu hiểu chuyện! Tiêu Dương bắt đầu có thiện cảm với Diệp
Phiên Nhiên, cậu nói thêm vài câu: "Cậu biết không, ở cậu còn toát lên một
sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến những ai từng gặp cậu, nhất là những bạn nam, đều bỗng
dưng muốn tiếp cận cậu, thổ lộ tâm tình với cậu. Cậu là mẫu con gái thích hợp
làm hồng nhan tri kỷ nhất đấy!"

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên tin rằng những lời lẽ khen ngợi mà Tiêu Dương dành cho cô đều là lời
nói chân thành không liên quan gì đến tình yêu. Cô cũng đánh giá cao phẩm chất
chất phác mạnh mẽ, chịu thương chịu khó của Tiêu Dương. Điều kiện học tập khó
khăn vất vả mà cậu vẫn thi đỗ vào trường trọng điểm Tam Trung, vả lại thành
tích học tập luôn đứng trong tốp đầu của lớp, điểm này khiến Diệp Phiên Nhiên
khâm phục cậu nhật.

 

 

 

"Chẳng
xá gì cả!'' Tiêu Dương vẫn nói giọng bình thản: ''Thi đỗ vào đại học là con đường
duy nhất để mình thoát khỏi cánh cửa nhà nông. Đổi lại là cậu, cậu cũng sẽ cắm
đầu cắm cổ mà học thôi!"

 

 

 

Tri
thức thay đổi vận mệnh. Lần đầu tiên Diệp Phiên Nhiên lĩnh hội được hàm ý sâu
xa của câu nói này.

 

 

 

"Chỉ
tiếc là, kỳ thi môn văn có đoạt giải cũng chẳng ích gì. Đoạt giải kỳ thi các
môn như toán, lý, hóa thì sẽ có thể được tuyển thẳng vào đại học!" Tiêu
Dương than thở nói.

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên chợt liên tưởng đến cách đây không lâu Dương Tịch đoạt giải nhì cuộc
thi toán Olympia, ngoài cổng trường dán tấm băng rôn đỏ rực thật to.

 

 

 

"Đoạt
giải nhì toán Olympia, được tuyển thẳng vào trường đại học nào?" Cô hỏi.

 

 

 

"Chẳng
rõ nữa!" Tiêu Dương lắc đầu: "Nhưng mà, nghe nói Hạ Phương Phi được
bình bầu là cán sự ưu tú xuất sắc cấp tỉnh, thi đại học sẽ được cộng thêm điểm!"

 

 

 

Lúc
nói, tâm trạng cậu hơi chán nản. Cậu vốn định đăng ký cùng trường đại học với Hạ
Phương Phi, thành tích học tập của hai người ngang nhau không phân được cao thấp.
Nếu điểm thi đại học của Hạ Phương Phi cộng thêm vài điểm thì khoảng cách điểm
số giữa hai người chênh lệch khá nhiều.

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên biết rõ lý tưởng của Hạ Phương Phi, Đại học Bắc Kinh là nguyện vọng
một còn Đại học Nhân dân là nguyện vọng hai. Trong thư Thẩm Vỹ nói nguyện vọng
một của cậu là Đại học Nam Kinh.

 

 

 

Gần
đến kỳ thi đại học, mỗi người đều có mục tiêu phấn đấu riêng. Những người khác
đều ngày càng tiến gần đích đến của mình, duy chỉ có cô, mục tiêu vẫn đang nằm
xa ngoài tầm ngắm.

 

 

 

Tiêu
Dương nói nếu Diệp Phiên Nhiên sinh ra ở vùng nông thôn thì cô cũng sẽ phấn đấu
cật lực, khổ luyện học hành. Diệp Phiên Nhiên cảm thấy hiện tại cô đã nỗ lực lắm
rồi, vậy mà với năng lực và nền tảng của mình, dù cô cố gắng thế nào cũng chỉ
có thể thi đỗ vào trường đại học chính quy bình thường, cách biệt rất xa với Đại
học Nam Kinh danh tiếng.

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên trả lời thư Thẩm Vỹ nói rằng cô sẽ cố gắng hết sức thi đỗ vào Đại học
Nam Kinh, giọng điệu cô không còn vững vàng chắc chắn như trước nữa. Nguyên
nhân chính là do những căng thẳng trong học tập cùng áp lực thi đại học khiến
cô không kham nổi, cô cảm thấy mệt mỏi phiền muộn. Mặt khác, bất luận là cô hay
Thẩm Vỹ thì sự kiên trì cùng lòng nhiệt thành ban đầu dần dần cũng bị đẩy lui,
cảm thấy tương lai mù mịt đến nỗi không biết rằng bọn họ kiên trì đến vậy liệu
có ý nghĩa gì chăng?

 

 

 

Ngày
thi đại học ngày càng gần kề, bố mẹ Diệp Phiên Nhiên bắt đầu nghiêm túc cùng cô
thảo luận về hướng đi sau này.

 

 

 

"Ý
của bố mẹ là, trường đại học tại tỉnh cũng rất tốt, như Đại học N chẳng hạn,
cũng là trường trọng điểm, gần nhà tốt biết bao. Cớ sao phải vất vả lặn lội đến
Nam Kinh chứ? Nơi đó là thành phố lớn, lạ nước lạ cái. Từ nhỏ con đã quen được
chiều chuộng, lại chưa từng xa nhà, làm sao có thể thích nghi được?" Mẹ cô
không nỡ để cô con gái duy nhất xa nhà, bà kiên quyết phản đối cô đăng ký trường
đại học ngoại tỉnh.

 

 

 

Thái
độ của bố cô có phần thoải mái hơn, để Diệp Phiên Nhiên tự làm chủ: "Phiên
Phiên, nếu con cảm thấy Nam Kinh tốt, phải vào học tại trường đại học đó thì bố
không phản đối. Con người phải nhân lúc mình còn trẻ xông xáo ra ngoài, gặp gỡ
nhiều người, cứ mãi ru rú ở một chỗ, làm sao nên người được chứ?

 

 

 

Rồi
ông quay sang vỗ về vợ: "Con cái chẳng qua chỉ đi học thôi, nếu em thực sự
không yên tâm thì hết bốn năm lập tức triệu hồi nó về, không cho nó đi nữa, chẳng
phải được hay sao?"

 

 

 

"Anh
thì biết gì?" Mẹ cô phản bác: "Anh tưởng rằng Phiên Nhiên đi Nam Kinh
sẽ còn quay về sao? Hiện giờ ở trường đại học yêu đương rầm rộ, nói không chừng
nó ở lại Nam Kinh thành gia lập thất luôn đây!"

 

 

 

Thành
gia lập thất? Nghe thấy cụm từ này, Diệp Phiên Nhiên chợt hoài nghi, hóa ra, kỳ
thi đại học không chỉ quyết định vận mệnh của Tiêu Dương, của Hạ Phương Phi mà
còn cả của cô và Thẩm Vỹ nữa.

 

 

 

Đem
cả cuộc đời và vận mệnh của mình gửi gắm vào một kỳ thi quả thực là chuyện
phiêu lưu hoang đường! Cô không dám mường tượng đến mấy tháng sau, cảnh tượng
tàn khốc với thiên binh vạn mã đi qua chiếc cầu độc mộc, chỉ đành gượng ép mình
đối mặt với sách vở, học thuộc những từ vựng tiếng Anh khô khan cùng những chú
giải về lịch sử.

 

 

 

Chiều
thứ Sáu, tiết học cuối cùng là môn lịch sử, giáo viên giảng giải sơ lược về đề
thi lần trước rồi tuyên bố cho mọi người tự học.

 

 

 

Bài
thi lần này của Diệp Phiên Nhiên không tốt lắm, chỉ đạt được 78 điểm, Hạ Phương
Phi, đạt điểm cao nhất lớp, 95 điểm.

 

 

 

"Truyền
thụ chút ít kinh nghiệm đi, những chú giải danh từ này mình học hoài không thuộc!"
Diệp Phiên Nhiên chỉ vào dấu chéo đỏ trên đề bài: "Cậu có bí quyết gì thế?"

 

 

 

"Bí
quyết à? Chỉ có bốn chữ lịch sử nằm lòng!" Hạ Phương Phi nói.

 

 

 

"Hài!"
Diệp Phiên Nhiên thở dài, đành gấp sách lại, miệng lẩm nhẩm học thuộc: "Cải
cách chính trị Thương Ương là cuộc cải cách được áp dụng tại nước Tần vào năm
356 trước Công nguyên, cuộc cải cách đã làm dấy lên những tác động quan trọng
trong những năm cuối thời Chiến Quốc…"

 

 

 

"Câu
hỏi này, bảo đảm cậu biết!" Hạ Phương Phi cười bẽn lẽn.

 

 

 

"Câu
nào?" Diệp Phiên Nhiên hỏi dò. Cô bạn ngồi cùng bàn đẩy cuốn đề cương lịch
sử. trung học năm ba, lấy bút đỏ vẽ lên . "Trong lịch sử nước ta, triều đại
nào đóng đô tại Nam Kinh?!''

 

 

 

"Đi
chết đi!" Diệp Phiên Nhiên đẩy cô ra: "Đã là lúc nào rồi mà cậu còn
dám đùa giỡn nữa!"

 

 

 

"Tớ
tưởng cậu nhìn thấy hai chữ Nam Kinh sẽ có cảm giác đặc biệt thân thiết chứ!"
Hạ Phương Phi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ cửa sổ lớp hai năm thứ ba trung
học nhìn ra là sân tập, hàng ngày buổi chiều đều có các nam sinh đến đó tập
bóng rổ.

 

 

 

"Tan
học, bọn mình đi xem bọn con trai chơi bóng đi!" Hạ Phương Phi nói:
"Bố mình dạy, thời trung học phải biết cân bằng mọi thứ. Lúc học thì
nghiêm túc học mà chơi cũng phải chơi cho mình. Dù sao, ngày mai cũng là cuối
tuần rồi!"

 

 

 

Những
gia đình bình thường, bố nghiêm khắc mẹ hiền hậu. Riêng Hạ Phương Phi là ngoại
lệ, mẹ cô rất nghiêm khắc, cả ngày mặt mày khó đăm đăm, miệng đầy ắp lý lẽ, còn
bố cô thì hòa nhã thân thiện, đối xử với con gái bình đẳng, đùa giỡn giễu cợt,
hoàn toàn không có khoảng cách giữa hai cha con.

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên hơi do dự, cô sợ giáp mặt Dương Tịch trên sân tập. Sau đó cô ngẫm
nghĩ, thế này chẳng phải giấu đầu lòi đuôi, lạy ông tôi ở bụi này hay sao? Chỉ
cần trong lòng không đen tối quỷ quyệt thì dù gặp lại có sao đâu, dù gì cậu ta
cũng đã coi cô là kẻ ngang qua đường.

 

 

 

Ra
đến sân tập, quả nhiên cô gặp Dương Tịch, nhưng cậu không ra sân tập, hai tay
cho vào túi quần, tựa người ngồi trên ghế, mặt chẳng chút cảm xúc. Chẳng rõ có
phải là ảo giác hay không mà Diệp Phiên Nhiên phát hiện trông cậu tiều tụy gầy
guộc đi nhiều, cặp mắt không còn sáng trong nữa, mà dường như mập mờ che phủ bởi
lớp màn u tối rậm rạp, sắc mặt khinh khinh cao ngạo chẳng coi ai ra gì.

 

 

 

Khuôn
viên trường rộng lớn, hàng nghìn bộ đồng phục, Diệp Phiên Nhiên chẳng hề có ý
kiếm tìm nhưng vẫn có thể sàng lọc ra hình bóng cậu đầy chuẩn xác ngay trong tầm
ngắm của mình. Cảm giác kỳ lạ này, cô chẳng thể nào nói với bất kỳ người bạn
thân nào, mỗi khi trông thấy cậu, cô vẫn vờ như di chuyển ánh mắt sang chỗ
khác, tỏ vẻ không hề bận tâm đến cậu.

 

 

 

Dường
như ngay lúc Diệp Phiên Nhiên xuất hiện thì Dương Tịch đã rất nhanh bắt kịp
bóng dáng cô. Diệp Phiên Nhiên đổi kiểu tóc mới, tóc cô giờ đã dài ra, không
còn để tóc mái như trước, tóc đuôi ngựa túm cao để lộ vầng trán sáng bóng cùng
đôi mắt đen láy.

 

 

 

Tuy
bị ngăn cách bởi sân tập cùng đám đông nhưng cậu vẫn có thể nghe thấy tiếng cô
nói cười cùng,bạn bè, giọng cô lanh lảnh, thậm chí có phần chói tai. Cậu rất muốn
nói với cô rằng, thực ra nụ cười hoạt bát vô tình đó không phù hợp với con người
cô, nó khiến người ta cảm thấy có chút ngớ ngẩn. Cậu vẫn thích dáng vẻ dịu dàng
trầm lặng của cô hơn.

 

 

 

"Này,
đang nghĩ gì thế?" Trần Thần chạy ra từ sân bóng, đầu tóc ướt sũng mồ hôi:
"Sao cậu không cùng ra sân chơi?"

 

 

 

"Không
muốn chơi!" Giọng Dương Tịch uể oải hơi khàn khàn.

 

 

 

Trần
Thần kéo mạnh chiếc áo gile ướt đẫm dán chặt trên người, ngồi xuống bậc thềm
ngay trước mặt cậu, nói: "Làm gì thế, bao lâu rồi cậu không chơi bóng cùng
bọn mình? Trước đó thì bảo vì lo chuẩn bị cho cuộc thi toán Olympia, giờ thì
sao? Thi xong đoạt giải luôn rồi, sao cậu vẫn không chơi?" .

 

 

 

Dương
Tịch nhìn quả bóng bay bổng ngoài sân, vẻ mặt ủ dột lặng lẽ: "Hôm nay mình
không có tâm trạng!"

 

 

 

"Cậu
có ngày nào có tâm trạng đâu!" Trần Thần không đợi Dương Tịch trả lời, chụp
ngay lấy cánh tay cậu, kéo mạnh: "Thiếu đi cậu một ông vua bóng rổ bọn
mình thật không quen!"

 

 

 

"Dương
Tịch! Dương Tịch! Dương Tịch!" Ngoài sân vừa kịp vọng lại tiếng kêu thét dữ
dội kích thích dây thần kinh Dương Tịch. Chàng thanh niền đánh mất chính mình
cuối cùng vẫn chẳng thể kháng cự lại sự cám dỗ, lắc lắc đầu rồi cất bước tiến
thẳng ra sân bóng.

 

 

 

Dương
Tịch trên sân bóng và Dương Tịch vừa rồi là hai người khác nhau hoàn toàn. Cậu
bình tĩnh kiên định, tự do phóng khoáng, tràn đầy sức sống, hệt như thỏi nam
châm thu hút ánh mắt đám nữ sinh vây quanh mình, khiến bọn họ hô hào nhảy nhót,
hâm mộ sùng bái.

 

 

 

Diệp
Phiên Nhiên đứng trong đám đông, ánh mắt dõi theo bóng hình ai đó trên sân, khó
tránh khỏi cảm thấy ngượng ngập. Cô không thể vỗ tay hô hào như những bạn nữ
khác, cũng thể không chút ác cảm đứng bên ngoài sân tập cổ vũ động viên cậu.
Trong trường hợp này, cô nên khôn hồn rời khỏi nơi đây thì tốt hơn.

 

 

 

Cô
kiếm cớ nói lời chào tạm biệt với Hạ Phương Phi rồi xoay người bước ra ngoài
sân bóng.

 

 

 

Sau
lưng cô chợt vang lên tiếng thét, Diệp Phiên Nhiên quay đầu lại theo phản xạ,
cô liền cảm nhận một luồng gió lướt nhanh qua mặt minh. "Binh" một tiếng,
quả bóng nặng nề đập ngay vào mặt cô.

 

 

 

Ý
thức của cô thoáng chốc bị cướp mất, trước mắt như nổ đom đóm, mặt mũi đầy máu
me, đầu óc quay cuồng rồi ngất đi.

 

 

 

Hạ
Phương Phi đứng gần cô liền chạy ngay lại, đang định khom người dìu cô đứng dậy
thì trông thấy mặt mũi Dương Tịch trắng bệch chạy xộc đến.

 

 

 

"Dương
Tịch, cậu cố ý hả?" Hạ Phương Phi chau mày nhìn cậu: "Vì cậu yêu người
ta bị từ chối nên thẹn quá hóa giận, yêu quá hóa hận liền muốn ra tay độc thủ với
Phiên Phiên chứ gì!"

 

 

 

Dương
Tịch không phải loại người thích chia sẻ chuyện của mình với người khác, dù là
Trần Thần cũng chẳng biết trong thư Diệp Phiên Nhiên đã viết gì, chẳng hề hay
biết nỗi buồn và tủi thân chất chứa tận đáy lòng cậu.

 

 

 

Nhưng
không nói ra không có nghĩa rằng cậu không để tâm, nỗi căm hận bất bình tích tụ
đè nén một thời gian dài đã lên men sinh sôi trong lồng ngực. Khi đó, cậu đang
dẫn bóng chạy về bên rổ, trông thây Diệp Phiên Nhiên xoay người bỏ đi, cậu
không tài nào kiềm chế cảm xúc của bản thân, cậu ra sức ném đi, quả bóng tuột
khỏi tay lao thẳng về phía cô.

 

 

 

Phiên
Phiên, tôi chỉ là muốn em dừng bước, nào ngờ tôi lại làm tổn thương đến em!