Chương 25: To Be or
Not To Be (2)

“Tiểu Vân!”, “Hồng… Mễ
đại ca”, bà Liêu vừa nhìn thấy ông Mễ đã xúc động, nước mắt lã chã tuôn rơi,
ban đầu bà định gọi tên ông Mễ, song trông thấy bà Mễ ở sau lưng ông, vội vàng
sửa lại. Liêu Mỹ đứng cạnh bà, chân mày cũng khẽ động đậy.

“Bao nhiêu năm nay,
tôi cứ lo lắng, sao bà không liên lạc với chúng tôi chứ?”. Ông Mễ nói có phần
trách móc, ông nhìn bà Liêu tóc mai đã điểm bạc, trước mắt bỗng sống lại hình
ảnh cô gái tính tình dịu dàng lại cởi mở, vẫn chạy chơi với mình trong ngõ ngày
trước.

Bà Mễ lấy tay đẩy gọng
kính, để giấu gương mặt không vui vẻ gì của mình, may mà ông Mễ vẫn biết nói
hai chữ chúng tôi, đương nhiên là chỉ ông ấy và bà, điều này khiến bà Mễ thấy
đỡ khó chịu đi phần nào, dù rằng bà trước giờ chẳng nhớ nhung gì người phụ nữ
này, đến kiếp sau không gặp cũng chả làm sao!

“Chị dâu!”, Lý Vân tuy
vô cùng xúc động, vẫn tỉnh ra nhanh hơn ông Mễ. Phụ nữ đều rất nhạy cảm, bà
biết bà Mễ từ trước tới giờ vẫn không thích mình, nếu lúc trước không phải vì
gặp người kia, có lẽ bà…, “Bao nhiêu năm không gặp, chị vẫn trẻ đẹp thế này
ư!", bà Mễ lúc này mới bước lên trước, nắm lấy tay Lý Vân cười nói, “Tiểu
Vân à, em nói thế là cười chê bà chị già này rồi, đứng trước đệ nhất mỹ nữ
trong đám thanh niên trí thức Bắc Kinh chúng ta ngày ấy, ai dám nhận là mình
đẹp chứ?”

Lý Vân lắc đầu lia
lịa, khẽ nói, “Phụ nữ đẹp là vì gia đình hạnh phúc, được chồng con yêu thương,
chị dâu, riêng khoản này ai bì kịp chị chứ!”, bà Mễ nhếch môi cười, “Xem xem,
cô vẫn khéo ăn nói thế cơ mà, đâu có như tôi, thẳng như ruột ngựa, từ sáng tới
tối toàn đắc tội với người ta”.

Câu này nói ra cũng
chẳng có vấn đề gì, chỉ có điều khiến người nghe thấy không xuôi tai, Lý Vân
không biết nên trả lời thế nào, đành mỉm cười. Liêu Mỹ vẫn không hề lên tiếng,
chỉ có ông Mễ sau khi bình tĩnh lại vội nói, “Bà xem, chúng tôi vui quá quên cả
đi, sao lại đứng nói chuyện ở cửa thế này? Mau vào nhà, mau vào nhà đi, đây là
Tiểu Mỹ phải không?”.

“Cháu chào chú, cháu
chào cô”, Liêu Mỹ mặt tươi cười, chào hỏi rất lễ phép. “Chào cháu, chào cháu,
Tiểu Vân, cô bé này trông hệt như em hồi trẻ, mà không, còn xinh hơn ấy chứ,
phải không, Tuệ Phần?". Ông Mễ mỉm cười nhìn Liêu Mỹ, ánh mắt dịu dàng mà
điềm tĩnh, ông có thể thấy được ở Liêu Mỹ dáng vẻ mà Lý Vân từng có.

Tuy mẹ đã kể cho cô
nghe đầu đuôi câu chuyện, song nỗi oán hận chất chứa bao năm khiến Liêu Mỹ
trong tiềm thức vẫn không khỏi hoài nghi, cho nên ánh mắt cô nhìn ông Mễ ít
nhiều có phần cứng rắn. Nhưng bây giờ ánh mắt vô tư còn có phần trìu mến của
ông Mễ, lại khiến Liêu Mỹ bất giác cúi đầu, cụp mắt, lấy nụ cười che giấu nỗi
xao động trong lòng. Ông Mễ cười rất giống Mễ Dương, nói cách khác, Mễ Dương
chỉ có đôi mắt là giống mẹ, những nét khác đều giống bố. Chỉ là một người cười
lên thấy điềm đạm, một người lại có vẻ lưu manh, gian gian, nhưng đều khiến
người ta thấy ấm áp.

Bà Mễ từ đầu đã quan
sát Liêu Mỹ một lượt từ trên xuống dưới, cô gái này đúng là xinh thật, còn rực
rỡ hơn cả mẹ cô trước kia, là vẻ đẹp mà đứng giữa đám đông, ai cũng muốn để mắt
lâu hơn một chút. Có điều... bà Mễ liếc nhìn vẻ mặt không giấu nổi niềm tự hào
sung sướng nhìn con gái của Lý Vân, lại nhìn sang ánh mắt hài lòng của chồng
mình, khẽ cong môi, không thèm nghĩ ngợi gì nói luôn, “Rõ rồi, bố mẹ đều đẹp
như thế, con cái làm sao mà thua kém được!”.

Bà vừa dứt lời, sắc
mặt Lý Vân lập tức đanh lại, ông Mễ khẽ nhíu mày, định nói gì đó song lại thôi,
không khí lập tức trở nên gượng gạo. Liêu Mỹ yên lặng quan sát, mẹ chưa bao giờ
nhắc tới bố đẻ cô, cô vẫn luôn nghi ngờ ông Mễ chính là người đàn ông xấu xa
quất ngựa truy phong kia, nhưng khi hai mẹ con tâm sự mấy ngày trước, nghe ý tứ
trong lời nói của mẹ, rõ ràng là không phải. Giờ lại nghe bà Mễ buột mồm nói
thế, càng chứng minh cho điều mẹ cô nói, tuy cô không thích khẩu khí của bà Mễ,
song cô cũng bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Lý Vân lo lắng nhìn
sang con gái, rồi ngẩn người, con gái lại đang mỉm cười. Đang lúc mấy người
không biết làm sao cho phải, “Ồ, lão Mễ, nhà anh có khách à?”. Ông Vi xách theo
cái túi bảo vệ môi trường, bước lên tầng, chỗ miệng túi còn lộ ra đầu cây cải
trắng.

Sự xuất hiện của ông
Vi lập tức xoa dịu bầu không khí, sau màn chào hỏi, ông Vi rút chìa khóa cửa,
ông Mễ mời khách vào nhà. Lúc đóng cửa, ông Mễ cười nói, “Bữa trưa lại là bánh
chẻo nhân cải trắng hả?”, “Chính xác”, ông Vi cười khà khà, “Biết làm sao được,
Vi Tinh nhà chúng tôi chỉ khoái món đó”.

Liêu Mỹ đang khom
người thay dép bỗng sững lại, cô lập tức xoay đầu nhìn sang phía đối diện, ông
Vi đang đóng cửa, trông thấy ánh mắt cô, khẽ cười, đóng cửa lại. “Cô bé ở đối
diện nhà chúng tôi, chắc cũng tầm tuổi cháu, đang làm cho công ty nước ngoài,
rất nổi tiếng, BM, chắc cháu cũng biết?”. Ông Mễ để ý thấy ánh mắt của Liêu Mỹ,
bèn mỉm cười giải thích.

Ông vốn đã rất quý Vi
Tinh, giờ vì quan hệ của Mễ Dương, lại càng “yêu cả đường đi lối về”. Tuy Vi
Tinh chưa từng học đại học nhưng cô bé này không hề giảo hoạt, cởi mở lại phúc
hậu, bây giờ tự thân vận động, công việc cũng khá tốt, hơn khối người, cho nên
ông bất giác giới thiệu đôi lời.

Bà Mễ đang dẫn bà Liêu
vào nhà trông liền trợn mắt, nghĩ bụng có phải con gái ông đâu, ông tự hào cái
gì chứ! Liêu Mỹ miễn cưỡng gật đầu không nói gì, bà Liêu đã ngạc nhiên mừng rỡ
reo lên, “BM? A Mỹ à, thế chẳng phải là cùng công ty với con sao? Nó cũng làm
việc ở BM mà!”, bà Liêu cười nói với vợ chồng ông bà Mễ.

“Vậy sao?”, bà Mễ
gượng cười, trong lòng càng bực bội hơn, sao thế nhỉ, đều làm BM hết cả à? Sao
mấy đứa con gái của người phụ nữ bà ghét cay ghét đắng đều làm cả cho cái công ty
BM quỷ sứ kia chứ?! Ông Mễ trái lại rất hào hứng hỏi, “Thế cháu có quen Vi Tinh
không? Dáng người nó thấp hơn cháu một chút, da rất trắng, là cô bé có nụ cười
rất tươi, tóc tết bím…”.

“Đương nhiên là quen
rồi ạ, Vi Tinh là đồng nghiệp của cháu, cô ấy làm việc rất chăm chỉ”, Liêu Mỹ
mỉm cười gật đầu. Ông Vĩ liền cười, quay sang nói với hai người phụ nữ, “Các bà
xem có trùng hợp không, nó quen Mễ Dương, lại còn là đồng nghiệp của Vi Tinh
nữa”. Bà Liêu gật đầu lia lịa, bà Mễ chẳng ừ hử gì. Ông Mễ lại quay sang nói
với Liêu Mỹ, “Thế là mấy đứa cũng rất có duyên đấy chứ?”.

Ánh mắt Liêu Mỹ chợt
lóe sáng, mỉm cười, “Dạ vâng, chúng cháu… rất có duyên ạ”.

Bà Vi nhà đối diện
thấy chồng về liền hỏi, “Vừa rồi ông nói chuyện với ai thế, bên ngoài ồn ào
thật đấy?”. “Nhà lão Mễ có khách, hình như là chiến hữu lúc ông ấy tham gia đội
sản xuất, mẹ với con gái, đèu rất xinh đẹp! Có nói được mấy câu đâu”. Ông Vi
thay dép lê đi vào phòng.

Bà Vi đang giũ tấm ga
trải giường vừa lôi trong máy giặc ra, nghe xong liền trợn mắt, “Xinh đẹp? Ai
xinh đẹp? Mẹ hay là cô con gái?”, “Đều rất ưa nhìn”, ông Vi buột miệng đáp.
“Hừm”, bà Vi lấy sức tung tấm ga ra “Ông giỏi nhỉ, chưa nói được mấy câu mà đã
nhìn kỹ thế?”. Ông Vi lúc này mới hiểu ra vấn đề, cười khì khì, “Bà yên tâm,
trong lòng tôi, không ai bì được với bà cả!”.

“Xạo!”, bà Vi xịu mặt
mắng, nhưng trong mắt lại ánh lên niềm vui. Bà quay người ra ban công chuẩn bị
phơi ga giường, ông Vi vội chạy theo, giúp mắc lên cọc. Quay sang, thấy bà Vi
đang luờm mình, bèn hỏi, “Lại sao nữa, giúp bà cũng là có tội hay sao?” .

“Không phải vờ vịt”,
bà Vi trừng mắt, “Nói đi, Ông lại định làm gì nữa?”. Ông Vi ra vẻ oai phong lẫm
liệt, “Tôi giúp bà là có mục đích hay sao, bà xem thường tôi quá đấy, chúng ta
là đảng viên, toàn người có tố chất cả!”, “Vậy là vì tình cảm đúng không, tốt
quá, trong máy giặt vẫn còn đấy, ông tiếp tục phát huy phong cách đi, tôi đi
lau bụi!”, bà Vi quay người đi thẳng.

“Ấy chớ, ấy chớ”, ông
Vi vội giữ vợ lại, nịnh nọt, “Phơi quần áo cứ để tôi, mà gì nhỉ, bà có thể cho
tôi thêm ít tiền được không?”, “Đòi tiền làm gì?”, bà Vi nhìn ông. “Bà xem chậu
hoàng kim cát treo của tôi có đẹp không, nhưng mỗi lần tưới nước không tiện
lắm, trong sách người ta nói, loại cây này nên tưới bằng bình phun, có điều mua
cái rẻ tiền, dùng không cẩn thận dễ hỏng lắm, tôi định mua cái tốt tốt ở chợ
hoa, hơi đắt một tí, nhưng dùng được lâu”, ông Vi thẽ thọt nói.

“Chậu hoàng kim cát
đấy của ông tiêu tốn bao nhiêu tiền rồi, nay đổi chậu xịn, mai mua dụng cụ cắt
tỉa chuyên dụng, giờ lại đòi đổi bình tưới? Thế chẳng phải là lãng phí hay sao?
Tôi kiếm cho ông cái miễn phí nhé, mà ít nhất ba mươi năm cũng không hỏng
đâu!”. Nói xong, bà Vi đi thẳng vào trong bếp.

Ông Vi không hiểu thế
nào vội phơi cho xong ga giường, vừa trở lại phòng khách, đã thấy vợ mình phùng
mang trợn má từ trong bếp đi ra, tới trước chậu hoàng kim cát, phun “Phì” một
cái, bụi nước phun mù mịt. Bà Vi chùi miệng, “Đấy ông xem, rất đều đúng không,
tôi năm nay 50, kiểu gì cũng sống lâu hơn chậu hoàng kim cát này, thích phun
lúc nào thì phun, còn vấn đề gì nữa không?”

Ông Vi kìm nén hồi
lâu, chỉ có thể giơ ngón tay cái lên, “Cao, thực sự là cao!”.

“Đào Tử, cậu có bị làm
sao không đấy, định đến nhà tớ làm tiểu bảo mẫu á, một đống việc đang chờ cậu
thì sao? Với lại cậu sao không đi xe mà lại đi bộ thế này...”, Vi Tình kêu rên
vì bị Đào Hương lôi đi. “Cậu thôi ngay cho tớ! Có cậu là tiểu bảo mẫu thì có!”.
Cô khẽ quệt mồ hôi trên trán, “Tớ nói nhà cậu ở đằng này, cậu còn không nhận
ra? Làm hai đứa phải đi oan bao nhiêu là đường!”.

Vi Tinh “xí” một tiếng,
“Chỗ nhà tớ rộng bỏ xừ, mà tớ có bao giờ đi lòng vòng quanh đấy đâu! À, phải
rồi, để hỏi Mễ Dương, cảnh sát bọn họ hang cùng ngõ hẻm nào cũng xông vào, có
khi cậu ấy biết!”, cô lập tức lôi điện thoại ra nhắn tin cho Mễ Dương. Hôm nay
tuy là cuối tuần, nhưng Mễ Dương vẫn đi làm bình thường, dạo gần đây lực lượng
cảnh sát chống trộm cắp thiếu. Đợi một lúc, không thấy Mễ Dương trả lời, Vi
Tinh hiểu tính chất công việc của anh, cũng không dám gọi điện thoại. Hai người
đành vừa đi vừa hỏi đường.

Mười mấy phút sau, hai
người đứng trên thềm hè, nhìn về hướng đối diện. Bên con đường rõ ràng vẫn khá
là náo nhiệt, hình như cố ý cắt ra một khoảng yên lặng. Mấy tấm bìa cac-tông
lớn đứng run rẩy bên đường, trên đó ngoài ảnh còn dán mấy tờ giấy vàng đã quăn
cả góc, mỗi cơn gió thổi qua, lại kêu soàn soạt, vài người phụ nữa trung niên
lặng lẽ ngồi ngây ra sau hai cái bàn cũ. Người qua người lại bước chân vội vã,
thỉnh thoảng có cô gái dừng lại định xem cho kỹ, thì bị người đồng hành lôi
tuột đi.

Vi Tinh nuốt nước bọt hỏi:
“Là chỗ này sao?”. Đào Hương kéo cô qua đường, “Phải hay không qua đó là
biết!”. Bước tới trước mấy tấm “bảng trưng bày”, Vi Tinh đang định thò đầu nhìn
mấy tấm ảnh, mấy người phụ nữ ngồi sau bàn đã ngạc nhiên mừng rỡ đứng cả dậy,
“Cô à, đây là ảnh của các cháu trong viện phúc lợi chúng tôi, dù là quyên góp
tiền hay tặng đồ, chúng tôi đều hoan nghênh”.

“À, không phải, các cô
nhầm rồi”. Đào Hương xua xua tay, mấy người phụ nữ liền buồn thiu, một người
trong đó gượng cười nó: “Không sao, xem cũng được, xem thôi cũng được”. Đào
Hương vừa thấy vẫn chưa nói hết ý, vội lôi điện thoại ra, tìm tin nhắn: “Xin
chào, tôi là thành viên hội liên hiệp công ích thành phố, hôm nay tôi nhận được
tin đến đây giúp đỡ, vị này là bạn tôi, cô ấy cũng đến bày tỏ tình yêu thương”.

“Vâng, cảm ơn anh, vô
cùng cảm ơn sự giúp đỡ của anh!”. Đào Hương cười nói với một chàng trai, người
này vừa mới ủng hộ 50 tệ, lúc này đang ngây người nhìn Đào Hương cười. Vi Tinh
bê thùng quyên góp đợi một lúc thấy anh ta vẫn không có vẻ gì là định rời đi,
bèn cười nói: “Nếu cần phiếu thu xin mời sang phía bên trái, người tiếp theo”.
Anh chàng mặt đỏ lựng, vội bước ra.

Bắt tay vào việc, thời
gian trôi qua thật nhanh, đến lúc cô Trương của viện phúc lợi gọi họ vào nghỉ,
Vi Tinh mới nhận ra là đã hai tiếng đồng hồ trôi qua. Uống ừng ực mấy ngụm trà
nóng, một luồng hơi ấm tràn trong lòng, Vi Tinh thở phào khoan khoái. Quay sang
nhìn Đào Hương đang cầm khăn giấy lau mồ hôi bổng bật cười khanh khách, Đào
Hương lườm cô, “Cười cái gì mà cười, trông ngây ngô như ngỗng ấy”.

Vi Tinh bỏ ngoài tai,
cười gian xảo, “Cười ngây ngôi dù sao cũng hơn là bán rẻ nụ cười, đúng không?”,
“Đúng cái đầu cậu ấy!”. Đào Hương vừa vui vừa buồn cười thò tay cấu má Vi Tinh,
Vi Tinh “kêu la thảm thiết” xông lên phản công, quấn lấy Đào Hương. Hội cô giáo
Trương của viện phúc lợi nghe tiếng quay ra nhìn, rồi cười nói: “Hôm nay may mà
có hai cô ấy, nếu không chúng ta sao có được thành quả thế này?”.

Một cô giáo khác cảm
thán, “Xinh đẹp đúng là tốt thật!”, mấy người phụ nữ cùng chung hoàn cảnh cũng
buồn buồn gật đầu, họ ngồi trơ ra cả buổi sáng, cũng không bằng thành quả hai
tiếng đồng hồ của người ta. Cô giáo Trương thấy không ổn, “Cô đừng nói thế, dù
có xinh đẹp thế nào, cũng phải có tấm lòng tốt nữa, nếu không thì đẹp ở đâu!”.
Một cô giáo khác nhanh chóng tiếp lời: “Chị nói chí phải, hai cô gái này đều có
tấm lòng tốt”.

Đào Hương với Vi Tinh
đương nhiên không biết họ đang thì thầm những gì, ráng chiều nhuộm đỏ một góc
trời báo hiệu công việc ngày hôm nay đã đến hồi kết, nhân lúc Đào Hương nhận
cuộc điện thoại, Vi Tinh bèn lang thang tới bảng trưng bày xem những tấm ảnh
lúc trước định xem. Những đứa trẻ trong ảnh tuy khoác trên mình những bộ quần
áo cũ kỹ, song nụ cười trên gương mặt vẫn tươi rói như thường. Có đứa trẻ vừa
trông đã biết có khuyết tật sinh lý, nhưng cũng cười như không có chuyện gì
phải buồn.

Từng gương mặt hiện ra
trước mắt khiến Vi Tinh không khỏi sụt sịt, xót xa trong lòng, bỗng thấy điều
mình vừa làm thật ý nghĩa biết bao, âm thầm hạ quyết tâm lần sau có hoạt động
kiểu này nữa vẫn sẽ tham gia. Xem hết ảnh này tới ảnh khác, chợt thấy có đứa
trẻ mặt mũi kháu khỉnh bụ bẫm trông hệt như Mễ Dương hồi nhỏ, đôi mắt cũng
không to, mặt cười rõ gian.

Vi Tinh bật cười khúc
khích, thò tay lần túi lôi điện thoại ra định chụp lại tấm ảnh về trêu Mễ
Dương, vừa nhìn điện thoại, mới phát hiện có tin nhắn chưa đọc của Mễ Dương. Mở
ra xem, trong đó chỉ dẫn chi tiết đường đi đến chỗ này, Vi Tinh dẩu môi nhắn
lại ba chữ: “Mã hậu pháo[3]!”. “Chúng tôi có thể giúp gì cho anh không?”, tiếng
Đào Hương vang lên, Vi Tinh theo phản xạ quay lại nhìn, một người đàn ông đang
đứng sau lưng cô, có điều còn cách một bước.

[3] Ý chỉ hành động
không kịp thời, không giúp ích được gì.

“Ấy chết!”, “Rầm”. Vi
Tinh bất giác lùi lại sau một bước, suýt thì xô đổ tấm bảng, người đàn ông kéo
Vi Tinh lại, đồng thời đỡ được tấm bảng. Đào Hương đã chạy tới nơi, đứng chắn
trước mặt Vi Tinh, nhìn người đàn ông một lượt từ trên xuống dưới, “Anh có việc
gì không?”. Người đàn ông đó nhìn Đào Hương, Đào Hương cũng nhìn lại không nể
nang gì, vẻ mặt lạnh lùng ánh mắt cứng cỏi.

Người đàn ông bỗng mỉm
cười, nói rất khách sáo, “Cô gái, tôi chỉ định xem mấy tấm hình thôi". Anh
ta chỉ chỉ vào tấm bảng. Đào Hương khẽ chau mày, kéo Vi Tinh tránh sang một
bên, “Vậy mời anh cứ tự nhiên”. Nói xong, cô cùng Vi Tinh trở lại chỗ ngồi, giơ
tay với cô giáo Trương đang ngần ngừ định đi tới ý nói không có chuyện gì.

“Người đó định làm gì
thế không biết, làm tớ hết cả hồn!”, Vi Tinh nói thầm. Đào Hương nhìn sang phía
đó, người đàn ông hình như đang xem ảnh. “Chắc tại cậu chắn đường người ta
thôi”, Đào Hương nói xong lại hỏi: “Vừa rồi chưa động vào cậu chứ?”, “Chưa”, Vi
Tinh lắc đầu, nhưng vẫn chưa chịu thôi, “Xem thì cứ xem, việc gì phải lén lút
như kẻ trộm thế, đi chả phát ra tiếng động gì cả!”.

Đào Hương cười, “Vừa
nãy cậu cầm điện thoại định làm gì hả, một người sống sờ sờ đứng ngay cạnh mà
không biết?” Nghe cô nói thế, Vi Tinh mới nhớ ra ý định trêu chọc Mễ Dương của
mình vừa rồi, nhưng không biết phải nói sao, “Không có gì, à, sao tớ thấy người
đó cứ là lạ sao ấy, anh ta vừa cười một cái, tớ đã thấy kỳ quặc rồi”. Vi Tinh
chuyển chủ đề.

Đào Hương cũng không
nói gì thêm, cảm giác mà Vi Tinh nói cô cũng có, bất giác lại nhìn sang đó một
cái, đúng lúc người đàn ông đánh mắt về bên này, lại cười với họ. Thị lực của
Đào Hương cực tốt, phát hiện người đàn ông đó có một cái răng mọc lệch, cho nên
khi cười môi có phần khấp khểnh.

“Nhìn người không thể
chỉ nhìn bề ngoài, tớ tầm thường quá rồi…”, Vi Tinh chép miệng, người đàn ông
đó ăn vận bình thường, tướng mạo cũng không có gì nổi bật, lại góp liền một lúc
500 tệ. Các cô giáo của viện phúc lợi cũng rất vui, nói là khoản lớn thứ hai
của ngày hôm nay, người bình thường chỉ ủng hộ 10, 50 tệ đã tốt lắm rồi.

Vi Tinh buột miệng
hỏi, khoản thứ hai? Cô giáo Trương cười nói: “Vâng, lúc trước trong khi cô đi
vệ sinh, có một cô gái trẻ cũng đứng đó xem lâu ơi là lâu, rồi ủng hộ 500 tệ,
phải rồi, cũng không lấy phiếu thu! Hì, đều là 500 tệ!”. Nói xong, cô giáo
Trương như chợt nhớ ra điều gì quay sang hỏi cô giáo Lý bên cạnh, “À, Lý Tử, cô
gái lúc nãy hình như cũng xem ở tấm bảng đó đúng không, cô nói xem đứa bé nào
mà khiến người ta động lòng vậy chứ?”, “Hình như là vậy”, cô giáo Lý gật gù.

Vừa nghe nói thế, Vi
Tinh và Đào Hương đang thu dọn bảng triển lãm không kìm được nhìn kỹ hơn, chẳng
bao lâu sau hai người đều ngẩn ra, cùng lúc dán mắt vào tấm hình đứa bé này hơi
quen quen, đã gặp ở đâu rồi nhỉ? Vi Tinh thì nghĩ mãi cái tên Ái Gia này nghe
sao mà quen tai…

“Ồ, tiểu đoàn trưởng
Cao, sao anh lại tới đây?”, cô giáo Trương từng gặp một lần ngạc nhiên nhìn Cao
Hải Hà lấm lem bụi đường xuất hiện trước mặt. “Chào cô giáo Trương, chị cứ gọi
tôi Tiểu Cao là được. Tôi vừa đi công tác về, vừa hay bến xe ở gần đây, lúc
trước nghe Mỹ Lan nói hôm nay các chị tổ chức hoạt động, nên đến xem xem thế
nào”, Cao Hải Hà điềm đạm lịch sự đáp.

Các cô giáo khác trong
viện phúc lợi từ lâu đã nghe Dương Mỹ Lan sống nội tâm có một anh chồng sĩ quan
cực kỳ phong độ, hôm nay vừa gặp, quả nhiên danh bất hư truyền, các cô không
khỏi hào hứng khẽ bàn luận. Cao Hải Hà thính tai cũng không khỏi lúng túng, anh
quay đầu nhìn xung quanh, “Cô giáo Trương, vậy Mỹ Lan cô ấy…”.

Nhìn theo ánh mắt anh,
cô giáo Trương cười vẻ cảm thông, xem ra đàn ông đối với cái đẹp không có miễn
dịch… Trong bụng nghĩ thế, miệng lại nói, “Tiểu Cao à, mấy hôm nay Ái Gia quấy
lắm, Mỹ Lan không rời ra được nên không tới, tôi nghĩ tối nay cô ấy cũng không
về nhà được đâu, này…”. Cô giáo Trương cảm giác những gì mình nói Cao Hải Hà
căn bản không nghe lọt chữ nào, ít nhiều cũng không vui, gái đẹp nhìn thì cũng
nhìn vừa thôi chứ… “E hèm!”, cô cố tình hắng giọng thật kêu.

Cao Hải Hà căn bản
không si chuyển gì, huyệt thái dương cứ đập bình bịch, máu huyết toàn thân
trong phút chốc đều tăng tốc chảy băng băng, đập vào màng nhĩ từng hồi ong ong.
Đào Hương, đúng là Đào Hương. Không ngờ mình còn có ngày hôm nay. Đứng cách cô
ấy chỉ vài bước chân. Hình như cô ấy gầy đi nhiều, tóc cũng cắt ngắn rồi… Đào
Hương cũng đứng chết trân nhìn Cao Hải Hà, trong đầu một màn trắng xóa, ngoài
Cao Hải Hà ra, không trông thấy gì nữa, thấp thoáng trong đầu chỉ một ý nghĩ:
Lúc trước vì không thể nhìn anh nữa, nên mới chọn ra đi, vậy bây giờ phải nhìn
cho đã! Cô giáo Trương càng lúc càng khó chịu, đúng lúc định tằng hắn cái nữa,
thì Vi Tinh ở đâu nhảy ra giải vây cho tất cả mọi người, cô kêu toáng lên: “Ô?
Anh chẳng phải là anh lính đụng phải tôi, rồi lại đánh nhau với Mễ Dương hay
sao?”.

Mọi người xung quanh
sững sờ, Đào Hương nhìn Vi Tinh mặt mũi bất bình tay làm lan chỉ[4], rồi lại
nhìn Cao Hải Hà đang vô cùng khó xử, kinh nghiệm làm kinh doanh những năm gần
đây khiến cô nhanh chóng trấn tĩnh, lấy lại vẻ mặt lạnh lùng. Tiếng Vi Tinh
cũng làm Cao Hải Hà sực tỉnh, đang nghĩ nên nói gì bây giờ, thì nghe tiếng xe
đạp phanh kít lại, rồi một giọng nói rất quen uể oải vang lên: “Đồng chí Vi
Tinh, cái tật nói xấu sau lưng người khác thật không hay tí nào...”.

[4] Chỉ dáng bàn tay
khi ghép ngón cái và ngón giữa lại với nhau.

Vi Tinh há hốc miệng,
một lúc lâu sau mới tức tối đáp lại: “Cậu không phải là mã hậu pháo, mà phải
đổi thành Tào Tháo mới đúng!”.

Chập tối đầu đông trời
đã se se lạnh, gió không lớn, nhưng lại khiến trái tim con người ta run rẩy. Dù
là cuối tuần, xe buýt vẫn đông đúc như thế, người tựa người, hay nói đúng hơn
là người chen người, song dù chen chúc là thế, vẫn chừa ra một khoảng không bán
kính chừng 10mm quanh mình, Đào Hương cúi đầu nhìn bóng áo xanh kia hồi lâu,
hai cánh tay chống lên khung cửa sổ, lặng lẽ bảo vệ chút không gian của riêng
mình, như trước kia… Đào Hương lập tức bắt mình không được nghĩ nữa, quay đầu
nhìn ra ngoài cửa sổ, một mảng trời xanh xen đỏ, đang hào hứng đuổi theo xe.