- Người kẹt trong vụ này lại là thằng Larry
nhà chị mới khổ, chị nghĩ xem ... con khốn chỉ rỉ tai chồng một câu thôi là
chết thằng bé ! Trường hợp nó không chịu là chắc chắn vậy . Nếu có chịu thì con
đàn bà điếm đàng đó sẽ cho thằng chồng già một liều thuốc độc cấp kỳ . Rồi hai
đứa sẽ dắt tay nhau lên ghế điện chứ thoát sao nổi ?

Chị thấy chưa, Lucia ? Nguy hiểm cho thằng
Larry chưa ? Nào ngờ thằng con chị khôn quá đi ! Xưa nay nguyên tắc của nó là
không làm mất lòng ai, không từ chối ai bèn có ngay một giải pháp tuyệt vời .
Nó lấy vợ ! Hay tuyệt !

- Thằng Lorenzo nhà tôi lấy vợ ? Nó lấy ai ?

- Khoan đã ... Nó cấp tốc lên xã Tây làm hôn
thú, nó lấy một con nhỏ cũng người xứ sở mình, từ hồi còn kẹp tóc ở trong nhà
nhìn ra thấy anh Larry cưỡi ngựa đêm đêm đã phải lòng rồi ! Lạ lùng ở chỗ hai
đứa chưa chuyện trò, hẹn hò đi chơi bao giờ ... có ai biết chúng quen nhau đâu
? Con nhà Maronozzi bên đường số 31 chứ ai ? Nhà nghèo nhất nhưng đàng hoàng
thì chẳng ai bằng . Thấy thằng con chị ghê gớm chưa ? Nó làm một tu sĩ cũng còn
được !

- Nhưng con nhỏ tính nết thế nào ? Có ngoan
thật không ?

Louche cười hề hề:

- Cái đó theo tôi khỏi hỏi ! Một thằng như
Larry chừng lấy vợ có bao giờ chịu chọn thứ gái mất nết ? Chỉ những thằng như
nó, những thằng con trai gái chạy theo lu bù mới biết chọn vợ ngoan . Nó đã
chịu là yên trí, khỏi có vụ lấy vợ thừa !

Nghe chuyện vợ con của thằng Larry, Octavia
sùng quá . Nó ẩu tả đến thế là cùng ! Chơi bời bừa bãi thấy ghê ... mà lấy vợ
sao nó dám tính liều, muốn lấy là lấy dễ dàng được như vậy kìa ? Đâu phải nhà
nghèo mà tồi bại vậy ?

Octavia không hiểu sao bà mẹ tính nết khó khăn
là thế mà nghe vụ Larry cưới bừa con vợ lại không nói năng gì ? Kể như vô hại
mà xem bộ còn vui vẻ mới lạ ! Nàng đâu đã đủ tư cách, đâu đã hiểu chuyện đời để
chấp nhận cái "tin mừng" bất thình lình của Larry ? Dù có đột ngột
bừa bãi và chẳng ai chờ đợi thật nhưng cũng vẫn là một tin mừng chứ ? Chẳng hơn
là lâu nay Lucia Santa vẫn nơm nớp chờ đợi một tin buồn rụng rời vì thằng con
đàng điếm có thể chuốc bất cứ một bất hạnh nào sao ? Nó dám bị đâm chém tù tội,
đầu độc hay tai nạn như không ! Dám ghế điện nữa kìa ... Cái gì cũng có thể
lắm, dễ lắm ...

Octavia đâu biết những nỗi lo sợ của bà mẹ lỡ
có thằng con lớn "lả lướt" . Với Lucia Santa thì thà nó làm bậy !
Thằng Lorenzo dám lấy vợ người ta, dám cưới một con Ái Nhĩ Lan mà nó cũng dám
rước một con điếm về làm vợ lắm chứ ? Thiếu gì đám cưới nhà nghèo đã được tổ
chức hối hả vào giờ chót cho xong ? Nếu có mất mặt thì đàng nhà gái lãnh đủ chứ
nhà trai có sao đâu ! Đúng thế, nhưng nhà trai hay nhà gái Larry làm cú này
cũng bậy ! Octavia phải hậm hực kết luận: "Thằng mất dạy !".

Xem, Lucia Santa phát cười ha hả . Cứ nghĩ đến
cả hai vợ chồng Cinglata cùng bị nó cho de là mụ chịu rồi ! Mụ vui vẻ hỏi
Louche:

- Bây giờ chị có biết thằng con bô trai của
tôi nó ở đâu không ?

Bà bạn già cười tinh quái:

- Khoan, nghe tôi kể đã nào . Biết sao không
... bây giờ thằng cha Cinglata lại tin cái bầu là của nó ! Dễ hiểu quá mà ? Một
thằng đàn ông mà vui lòng để cho con vợ nắm đầu thì nó muốn xách tai bắt đi đâu
không được ? Nhưng vụ đó kể bỏ . Vấn đề đáng ngại là bên nhà gái kìa . Họ nghèo
thật nhưng họ đâu có hèn ? Gả con mà chịu tai tiếng là "gỡ thế bí"
giùm thằng con chị thì ai người ta chịu, nhất là bà sui gái ? Giấu giếm sự thực
với mụ là không xong rồi ...

Lucia Santa gạt đi ngay:

- Cái đó dễ . Bọn nhà nghèo mình hiểu nhau .
Tôi cũng nghèo và cũng chẳng chịu hèn, chẳng chịu mang tai tiếng mà ? Do đó tôi
nói được chắc . Có điều phải biết thằng Lorenzo với con vợ nó hiện giờ ở đâu
chứ ?

Mụ Louche chẳng để chờ lâu mà đứng phắt dậy,
tất tả đi ra thò đầu xuống thang lầu la lớn:

- Lorenzo, Lousia đâu ? Tụi bây lên đi ...

Vậy là tụi nó đã chuẩn bị để xuất hiện rồi .
Trong khi chờ đợi thì mỗi người mỗi ý nghĩ . Mẹ con Octavia chỉ nghĩ đến khía cạnh
tài chính của vấn đề . Nghĩa là tiền !

Đầu óc Lucia Santa làm việc nhanh lắm . Chưa
lấy vợ nó đưa về đủ lương ... nhưng từ bây giờ thì sức mấy ? Hụt tiền nhiều quá
! Nhưng thằng Lorenzo phải hiểu hoàn cảnh nhà đông em nhỏ chứ ? Lấy vợ thì được
nhưng chưa có con bắt buộc nó phải chia lương để giúp mẹ nuôi em chứ ?

Nó mà không chịu đóng góp thì mụ làm liền ! À
còn chỗ ở thì tầng hai này sắp trống một căn . Hai vợ chồng nó dọn tới thì tiện
quá . Dễ kiểm soát nàng dâu mới chạy qua chạy lại thật là gần mà trông nom cho
chúng luôn thể càng hay . Nhấp nháy là chúng có tí nhau và phen này lên chức bà
nội nhanh chẳng trật đi đâu nổi .

Vả lại Lucia Santa cũng nôn nóng muốn thấy mặt
nàng dâu, muốn biết người ngợm nó như thế nào mà có thể khiến "cá mắc
câu" . Thằng Lorenzo đâu phải tay vừa ?

Dĩ nhiên Octavia cũng suy tính như mẹ . Nàng
thấy thằng em mất dạy quá . Nhè đúng lúc nhà đang cần tiền nhất thì nó hối hả
tách ra ở riêng . Vậy là trốn nợ, trốn trách nhiệm còn gì ? Xét ra dám có quyết
định lấy vợ chỉ vì bà mẹ độc tài quá . Larry vừa bị hạn chế tự do mà lương lãnh
bao nhiêu phải "đóng" cho mẹ gần hết . Nên nó muốn thoát ly ... chứ ở
lại chỉ thêm khổ ! Nếu vậy lát nữa gặp mặt nó phải bảo thẳng cho nó biết . Nó
đi thì còn ai gánh chịu cả cái gia đình này, ngoài nàng ?

Louche cũng có ý chờ chứ ? Có bao giờ mụ có ý
xấu với gia đình này đâu ? Nhưng một vở kịch bi hài đặc biệt như thế này thì mụ
khoái chứng kiến bằng thích . Để chờ xem sao ...

Đầu thằng Larry với mái tóc đen đen thò lên
trước . Con vợ nó chắc đi sau, nhưng bị che khuất hết . Thấy mặt thằng Larry là
thấy nụ cười . Nó ưa cười một cách rất tự tin nhưng tối nay rõ ràng ngập ngừng,
e ngại . Bà mẹ đang chờ đợi bèn đứng lên nở nụ cười khoan dung, tha thứ .

Larry vội nhanh nhảu giới thiệu, đưa con nhỏ
đứng nép sau lưng ra:

- Mẹ, chị ... bữa nay con đưa vợ con về . Còn
Lou, đây là mẹ anh và đây là chị Octavia .

Mụ Lucia Santa đứng lên đón con dâu, ôm hôn
thân mật và kéo ép ngồi xuống ghế . Octavia nhìn con nhỏ và tự nhiên thấy
thương hại nó quá: khuôn mặt trắng xanh xinh xẻo, đôi mắt to đen mở lớn và khổ
người nhỏ nhắn trông rõ ra con nít, chưa lớn hẳn . Như vậy đó mà nhè làm vợ
thằng Larry thì chết rồi ! Làm sao nắm nổi thằng chồng khi chính cuộc đời mai
sau cũng chưa biết ra làm sao ?

Thằng Larry đứng lên xem đồ sộ hẳn, người chắc
nịch, mái tóc xanh đen . Nhưng tình cảnh nó cũng đáng thương lắm chứ ? Thích tự
do mơ mộng mà nhè "cột cuộc đời" vào một con vợ là thôi hết bay nhảy
. Cuộc đời kể như bế mạc từ đây .

Octavia làm sao quên nổi hình ảnh thằng Larry
đêm đêm cưỡi con ngựa ô dọc theo đại lộ số 10, móng ngựa gõ chan chát trên
đường đá lâu lâu đụng đường sắt tóe lửa . Nó nghênh nganh chỉ mơ tưởng mai sau
giàu lớn ! Bản chất tốt thấy nhà nghèo là tự động lo bỏ học sớm để đi kiếm tiền
phụ với mẹ nuôi các em . Chỉ vì vậy mà đời nó sau này hẳn chịu thiệt thòi,
không đủ vốn để tranh sống với thiên hạ . Giờ đây có vợ là sẽ có con, đời nó sẽ
vùn vụt như bóng câu qua cửa sổ, trung niên rồi già lão mấy hồi ? Không biết
còn giữ nổi đầu óc mơ mộng nữa không ?

Hồi còn nhỏ Octavia cũng thương Larry thật
tình chứ ? Bây giờ thấy con vợ còn con nít của nó, nàng cũng đâm thương hại .
Nàng hôn thằng chồng thân mật vào hai bên má và khi ôm hôn con vợ nàng thấy con
nhỏ hoảng sợ tới cứng cả người .

Tiện bữa cơm vợ chồng Larry ngồi ăn luôn . Cả
nhà tính toán lo sắp xếp chỗ ăn chỗ nằm cho vợ chồng son trước khi mướn được
căn nhà ở tầng hai . Thấy cả nhà vui vẻ, Larry đâm hứng chí cười nói luôn miệng
xem như không hề có chuyện gì xảy ra . Giữa lúc đó thì Lousia tự nhiên ôm mặt
khóc nức nở . Nó bảo phải về nhà hỏi mẹ, không dám ở lại .

Thương tình Lucia Santa an ủi:

- Con đừng lo ... Để mẹ cùng đi về . Đằng nào
thì mẹ cũng phải tới thăm mẹ con . Sui gia mà ?

- Mẹ à ... con phải đi làm khuya . Mẹ đi với
nhà con, sáng mai thế nào con cũng tới mà ?

Lousia nhìn Larry sững sờ, ngạc nhiên không
hiểu tại sao thì Octavia gắt lên:

- Sao lại sáng mai ? Mày kỳ quá, Larry . Lấy
vợ mà không nghỉ nổi một ngày sao ? Mày phải đi với mẹ đưa Lousia về nhà nó rồi
chồng đâu vợ đấy chứ ?

Con nhỏ ngại ngùng mở lớn mắt nhìn chị Octavia
. Thằng Larry cười cười: "Làm gì mà ghê thế chị ! Em muốn anh cùng về
không, Lou ?" . Con vợ gật đầu gấp . Nó ôm vai vợ như sẵn sàng che chở nó:
"Được, về thì về ..."

Lousia đáp: "Cảm ơn anh" làm Octavia
cười ồ lên . Bà mẹ đưa mắt nạt làm nàng càng thấy vô lý . Đáng lẽ bà ấy phải
giục Larry chứ đâu đến nàng ? Nàng hiểu tại sao khi bà mẹ từ tốn bảo nó:
"Lorenzo ... con nên đi cùng một thể thì hơn" .

Có bao giờ Lucia Santa nói với thằng con trai
khách sáo, mềm mỏng như vậy ! Điệu này là bà ấy từ nay trở đi không muốn xem
Larry như trước mà đặt nó ra ngoài vòng kiểm tỏa của gia đình . Không phải giận
dữ, ghét bỏ mà thằng Larry đã bị mẹ gạt ra, xem như một gánh nặng không mang
nổi nữa còn phải để sức lo những gánh nặng khác .

Lúc họ đi hết, Octavia tự nhiên thấy chán nản
quá ! Chán đến hết muốn đọc sách, bao nhiêu đồ ủi lấy ra ủi bằng hết .

oOo

Sáng hôm sau thức dậy thấy giường anh Larry
bỗng có cô nào ngủ chung, mái tóc đen dài xõa ra, Gino chỉ đứng nhìn, không
ngạc nhiên mấy . Đời này thiếu gì cái lạ lùng hơn !

Nó thấy anh Larry khác hẳn và cô kia cũng có
vẻ lạ quá . Hai cái mặt ló ra trời lạnh thế này xem trắng bệch thấy sợ như thây
ma, chắc vì ngủ mê mệt quá khỏi biết trời đất gì . Hai mái tóc cùng rậm đen rối
nùi và quyện vào nhau quấn quýt chẳng biết của ai vào với ai .

Bỗng đâu anh Larry cựa quậy, lúc bấy giờ sinh
khí mới chuyển động từ từ và khuôn mặt tái nhạt bắt đầu hồng hồng màu máu . Hai
gò má bây giờ mới thấy đo đỏ, cặp lông mày đen sẫm đụng đậy, con mắt chớp chớp
mở và lòng đen sáng quắc . Anh Larry nghiêng đầu cho hai mái tóc hết quấn quýt
vào nhau và thấy thằng Gino đang đứng nhìn đăm đăm bèn nhe răng cười .

Vincenzo dậy sớm hơn và nãy giờ đã thưởng thức
chai sữa tươi mà chỉ thằng nào chịu dậy sớm mới được hưởng: trời lạnh là thế
nào chất kem bổ béo chẳng đóng váng đầy đến hai ba phân ở cổ chai sữa ? Thằng
Gino vớ chai sữa nguyên lui cui tính khui bỗng rụt tay lại vì bị mẹ đập cho một
lưỡi dao đau điếng .

Lúc Gino trở lại phòng ngủ để mặc nốt quần áo
đã thấy anh Larry lưng dựa thành giường phì phà điếu thuốc lá . Cái lưng nho
nhỏ dáng nằm khom khom . Có sợi dây nịt trắng lấp ló, đeo xung quanh chỗ xương
vai gầy gầy chìa ra xem cứ như cánh gà vậy ! Thấy bóng Gino anh Larry vội kéo
chăn lên che cho cô vợ nhưng phía bên mép chăn lại tụt xuống để hở bộ ngực trần
lông lá thấy ghê .

° ° °

Đối với Gino năm anh Larry lấy vợ là một năm
không bao giờ quên .

Một hôm tan học ra đi ngang hãng kẹo Runkel nó
thấy bồ Bianco ngồi xệp xuống nền xi măng, sách vở liệng bừa bãi . Thằng Bianco
lại khóc, xem bộ uất ức quá . Gino vội hỏi bồ:

- Ủa, sao mày ngồi đó khóc ? Bộ có chuyện gì ở
đằng nhà mày ? Hay ba mẹ mày làm sao ?

Bianco lắc đầu . Nó vẫn khóc sụt sịt làm Gino
phải bá vai kéo nó lên ngồi trên thềm gạ chuyện:

- Làm vài ván bài cào chơi mày ? Tao có mười
sáu xu đây .

- Tao hết tiền ...

Gino nhìn sững . Thằng này mà hết tiền được ?
Bianco bật khóc nức nở:

- Mày ơi tao hết tiền, hết sạch tiền thật . Bố
tao bảo bao nhiêu tiền phải gửi hết vào nhà băng mà bây giờ nhà băng quỵt hết,
quỵt cái một . Khốn nạn không ? Bố tao còn cười ầm lên nữa . Bọn nhà băng bảo
gửi tiền chừng lớn hãy lấy ra làm vốn . Bây giờ vốn mất tiêu luôn mà chúng còn
cười vào mặt chắc !

Mặt Bianco rầu rĩ . Nó khóc hu hu và chửi thề
tùm lum . Bây giờ Gino hiểu ngay tại sao thằng bồ ruột đau khổ vậy . Nó biết
tính thằng Bianco hơn ai hết . Thằng này chỉ tiền, chỉ lo dành dụm từng xu để
bỏ băng !

Xem, có hai xu một cây càrem mà Bianco có bao
giờ dám mua ăn ? Bao nhiêu lần Gino phải bỏ tiền ra mua càrem và cho nó mút nhờ
mấy cái ! Chiều chủ nhật nào nó cũng ở nhà, để tiền mua giấy xem hát bóng gửi
băng . Thiếu gì dịp đi ngang xe bánh mì xăng uých che chiếc dù sọc vàng thằng
Bianco đã làm lơ quay mặt đi, tay thủ chặt đồng năm xu trong túi ? Gino là khỏi
được, chịu không nổi ! Nó khoái đớp lớp bánh xăng uých thơm mềm, nhân thịt bò băm
ớt đo đỏ, ngon ngọt biết mấy, lớp sốt trắng tươi béo bổ và còn thêm chút mù tạt
vàng cay cay nữa . Chao ôi, ngần ấy mùi vị trộn vào nhau khoái khẩu biết mấy ?

Vậy mà bây giờ bao nhiêu tiền mất sạch thì
Bianco chịu sao nổi ? Không phải tiền nó mà Gino còn tiếc quá xá mà ? Lũ chúng
bạn thấy Bianco ráng nhịn thèm thằng nào cũng chửi bần tiện, riêng một mình nó
phục lăn . Có miếng bánh mì thịt, cặp xăng uých hay cây càrem là Gino luôn luôn
chia cho Bianco một vài miếng ăn đỡ, cho khỏi thèm thuồng . Ngay đến ngày lễ
Phục Sinh đứa nào ở xóm này chẳng có nổi một cắc mua mấy chiếc hột gà màu
trắng, màu hồng để thưởng thức món quà đặc biệt truyền thống một năm mới có một
lần mà Bianco có chịu bỏ tiền ra mua bao giờ ?

Gino thán phục Bianco lắm và lấy làm vinh dự có
thằng bồ bịch giàu lớn . Có lẽ dám giàu nhất cả khu Chelses luôn chứ xóm đại lộ
số 10 này thì dĩ nhiên nhất nó rồi ? Nó ghé tai bồ Bianco khẽ hỏi:

- Mày mất tất cả bao nhiêu ?

- Hai trăm mười ba đôla cả thảy ...

Nó nói con số một cách trang trọng nhưng giọng
chán nản, đau khổ quá . "Hai trăm mười ba đôla đâu phải là ít ?". Hai
thằng buồn bã nhìn nhau . Còn biết nói gì bây giờ ? Gino không ngờ thằng Bianco
có vốn lớn đến thế ... và mất luôn cú một . Vì vậy nó ai oán than trời cũng
phải . Gino phải rủ nó:

- Bây giờ tụi mình phải lo về chứ mày ? Nhặt
sách vở lên xem .

Thằng Bianco đứng bật dậy, lấy chân chà đạp
đống sách văng tuốt luốt ra ngoài cổng rớt ra tới ngoài đường . Nó hét lên:
"ĐM sách ... ĐM trường . Tao sẽ chơi chúng nó phen này . Tao khỏi về nhà, tao
đi luôn" .

Chửi thề một hơi là Bianco vùn vụt chạy về ngã
đại lộ số 9 . Bóng nó mất hút dưới dạ cầu nổi .

Gino bèn lượm sách vở giùm nó vậy . Xem, cuốn
nào cũng rách tung beng, dơ dáy và dính cả phân ngựa nữa . Đành chùi sơ, chùi
đại vào quần để cắp về nhà, mang qua trả cho nó .

Nhà thằng Bianco ở số 356 trên tầng ba . Chừng
gõ cửa rồi Gino mới nghe trong nhà có tiếng đàn bà khóc lóc . Nó định bỏ chạy
luôn thì cánh cửa mở bật . Mẹ thằng Bianco người nhỏ thó bận đồ đen vẫy nó vào
luôn .

Lạ quá, giờ này mà bố Bianco cũng đã về nhà
sao ? Ông ta ngồi lù lù sau bàn ăn dưới bếp . Bố nó xem cũng nhỏ người, lưng
hơi gù và đặc biệt là để một hàng ria chổi xể rất đậm . Gặp ông ta ở ngoài phố
là tứ thời độc chiếc mũ nỉ xám cũ mèm . Không hiểu sao bữa nay ngồi bàn ăn mà
bố nó vẫn chưa chịu bỏ mũ kìa ? Trước mặt ông ta có nguyên vò rượu chát bự và
ly rượu uống dở .

Gino chào hỏi:

- Thưa bác cháu mang giùm Bianco mấy cuốn sách
về . Cô giáo nhờ nó làm chút việc, nó phải ở lại về sau .

Nó đặt chồng sách lên bàn . Bố Bianco nhìn nó
cất tiếng nhừa nhựa:

- A, thằng nhỏ mày là con Lucia Santa, mày là
bồ bịch thằng Bianco nhà tao ? Mày khá . Mày bướng, mày đếch chịu nghe ai ...
cứ ý mình làm, phải không ? Hay lắm, con trai vậy mới ngon . Làm với tao tí
rượu chát đi ? Cứ kể ra không cha như mày lại hên .

- Cảm ơn bác ... cháu không uống rượu !

Gino không chịu cái vụ ông Pasqual xem việc
mất tiền của thằng Bianco như không có gì . Bà vợ ngồi một bên bèn nhìn .

Chừng ông Pasqual giục "Uống, uống đi mà
!" thì bà vợ lấy ra một chiếc ly nhỏ . Ông ta rót đầy rượu cho Gino rồi
cất cao ly của mình la lớn:

- Nào tụi mình nâng ly chúc mừng Mỹ quốc .
Mừng cho mấy thằng chủ nhà băng mai mốt có quyền moi ruột mẹ chúng ra nhậu .

- Thôi đừng nói lớn chứ ?

Bà Pasqual chỉ dám nói có bấy nhiêu . Gino hồi
nhớ lại nó gặp bố Bianco gần như mỗi ngày và ông ta xem bộ "lên" đều
làm ăn khá lắm .

Hồi đầu xem ông ta vất vả quá, thân hình khẳng
khiu bước thấp bước cao từ nhà ga đi ra, chạy quạy bước theo đường ray .

Những lúc ấy xem ông ta mệt quá, người lem
luốc mồ hôi, bụi đất bám mấy tầng, các lỗ chân lông dám bít luôn quá ! Chiếc mũ
nỉ xám vành đen đã cũ mèm lại dơ dáy quá . Chắc chỉ để che đầu đỡ nắng . Ông ta
còn đeo cái giỏ đựng thức ăn trưa ở ngang hông . Cái giỏ đong đưa lúc ông ta hì
hục leo từng bậc thang gác tối om ...

Bao giờ đi làm về, ông Pasqual chẳng tụt bộ đồ
ra, tắm qua loa nước nóng xà bông rồi bà vợ lấy khăn lông lau khô người giùm để
ông chồng khoác vội chiếc sơ mi xanh, mau mắn vớ lấy hũ rượu ly rượu xách ra
bàn .

Có cả thằng Gino ngồi đó mà mắt ông ta gườm
gườm nhìn như giận dữ, nhưng rồi lắc đầu như có ý bỏ qua . Làm một hơi rượu
chát và nghe chừng giãn cả xương cốt, khỏe mạnh như thường . Bà vợ bưng ra một
đĩa đậu và "nui" lớn tướng đánh sốt ngon lành , còn nóng hổi bay thơm
phưng phức mùi tỏi . Ông Pasqual lấy cái muỗng lớn xúc một muỗng đầy như xà
beng xúc cát, mặt cúi xuống và "hụp" một phát đúng điệu nông dân
thuần túy là trọn muỗng thức ăn chạy tuốt vào trong cái miệng có hàng ria rậm
che gần bít .

Sau khi làm một hơi ba muỗng đầy, ông ta bỏ
muỗng xuống vớ lấy khúc bánh mì lớn . Rồi tay muỗng tay bánh "thanh
toán" bữa cơm ào ào, làm như ăn thêm một miếng ông ta khỏe thêm được một
chút . Nét mặt đâm hồng hào, bộ răng trắng bóng và nhờ bộ ria dính nước sốt nằm
ép xuống mới thấp thoáng cặp môi đỏ sậm ! Xem, vỏ bánh mì nâu, ròn ông ta nhai
rôm rốp và cái muỗng cầm tay khua lên hoa cả mắt . Ly rượu cạn rất lẹ . Phải
nói là chất nông dân của bố thằng Bianco đã bộc lộ đầy đủ trên bàn ăn nên nhìn
ông ta ăn dễ dàng tưởng tượng mùi bột mì, mùi nho, mùi đậu tươi xanh phảng phất
đâu đây .

Xong bữa bà vợ đưa cho ông ta con dao và đẩy
đĩa pho mát tới .Ông Pasqual xắt một miếng pho mát lốm đốm và chìa ra đưa cao
lên cho mọi người cùng thưởng thức mùi thơm . Tay
kia ông quơ lát bánh mì ăn còn dư trên bàn rồi lấy điệu bộ chững chạc, oai vệ
vừa cười vừa hỏi mọi người: "Xem đây có thằng nào bảnh bằng tao không ?"