Nhật thực - Chương 22 - Phần 1

Chương 22

LỬA VÀ BĂNG

Gió lại giật rung lều, kéo tôi rung theo.

Nhiệt độ đang giảm một cách nhanh chóng. Tôi có thể
cảm nhận được điều đó qua chiếc túi ngủ, qua chiếc áo lạnh. Lúc
này, tôi đang phục trang kín mít, ngay đến đôi giày du khảo cũng không
dám cởi ra. Ấy vậy mà chẳng thấy thấm tháp gì. Sao trời lại có
thể lạnh đến thế này được nhỉ? Làm thế nào mà tiết trời lại có
thể càng lúc càng lạnh hơn? Phải hạ nhiệt độ đến mức tận cùng thì
mới được chăng?

– M– m– m– m– mấy g– g– g– giờ rồi anh? – Tôi cố lên
tiếng qua hai hàm răng đánh vào nhau lập cập.

– Hai giờ rồi em – Edward trả lời.

Trong không gian tù túng, Edward cố gắng ngồi dịch ra
xa tôi, xa nhất đến mức có thể, bởi lẽ anh sợ hơi thở của mình sẽ
khiến tôi thêm lạnh. Trời quá tối, không thể nhìn rõ được mặt anh,
nhưng tôi vẫn nhận ra được giọng nói du dương đang dại đi vì lo lắng,
đắn đo và có phần thất vọng.

– Có lẽ…

– Không, em ổn m– m– m– mà, t– t– thật đấy. Em không m–
m– muốn r– r– ra ngoài đâu.

Dễ có đến hơn chục lần Edward khuyên tôi nên chạy bộ
để hâm nóng cơ thể, nhưng tôi sợ, không dám rời khỏi chỗ trú rét của
mình. Nếu ở trong này – đã tránh được những cơn gió khắc nghiệt
nhất – mà còn lạnh thế này, thì tôi cũng có thể hình dung được
tình trạng sẽ còn tồi tệ đến mức nào nếu như chúng tôi ra ngoài kia
để chạy bộ.

Thể nào rồi tất cả công sức của chúng tôi hồi
chiều nay sẽ thành công cốc mất thôi. Liệu khi bão tan, chúng tôi có
đủ thời gian để thực hiện lại từ đầu không? Và nếu như thời tiết
kiểu này không chấm dứt thì sao? Giờ thì không thể cục cựa được
nữa. Sẽ chẳng thể làm nỗi cái gì ngoại trừ mỗi việc tôi có thể
run rẩy suốt một đêm như thế này.

Tôi lo lắng về nỗi các dấu vết mà tôi đã cất công
đặt sẽ bị mất hết, nhưng anh cam đoan rằng chúng sẽ vẫn còn rõ rệt
đối với binh đoàn quái vật đang kéo đến kia.

– Anh phải làm sao cho em bây giờ? – Edward gần như van
nài.

Tôi chỉ lắc đầu.

Ở ngoài tuyết, Jacob cũng đang rền rĩ một cách não
nuột.

– E– e– em về đ– đ– đi – Một lần nữa tôi lại yêu cầu.

– Cậu ấy chỉ lo cho em thôi – Edward diễn giải – Jacob
không sao đâu. Cơ thể của cậu ấy được trang bị để chống chọi được
với điều này.

– N– n– n– n– n– n – Tôi muốn bảo người bạn nhỏ cứ yên
tâm mà trở về nhà, nhưng tôi không làm sao để những lời ấy thoát
khỏi miệng mình được. Tôi gần như đang cắn vào lưỡi mình vì cố
gắng. Ít ra thì dường như Jacob đã được trang bị để chống lạnh tốt
hơn những thành viên khác trong đội. Bộ lông màu nâu đỏ của cậu dày
hơn, dài hơn và rậm hơn. Tôi cũng không hiểu vì sao lại có chuyện như
vậy.

Jacob rên ư ử ở âm độ cao, về cuối thì rít lên như
tiếng than phiềm.

– Cậu muốn tôi phải làm sao? – Edward càu nhàu, tâm
trạng anh rối bời đến mức không còn để ý đến chuyện phải giữ hoà
nhã nữa – Lo cho cô ấy như thế hả? Tôi không thấy là cậu có khả năng
đó đâu. Sao cậu không đi tìm một cái lò sưởi hay cái gì đấy tương tự
đi?

– Em k– k– không– g– g sao – Tôi lên tiếng phản đối.
Buộc phải “đứng ra phân xử” giữa một bên là tiếng cằn nhằn của
Edward, một bên là tiếng gầm gừ câm lặng ngoài lều, tôi không dám ngả
theo bên nào cả. Gió lay căn lều dữ dội, cả thân hình tôi cũng lắc lư
phụ hoạ theo.

Giữa tiếng rú rít của gió bão bất chợt có tiếng
sói tru to, tôi phải bịt cả hai tai lại cho đỡ choáng. Edward trở nên
cáu kỉnh:

– Cái đó không ăn thua gì đâu mà – Anh gần như thầm
thì – Đó là ý kiến tệ hại nhất mà tôi từng được nghe đấy – Anh lớn
tiếng.

– Nhưng còn tốt hơn cả khối thứ anh đang nỗ lực làm
– Jacob trả lời, giọng nói con người của cậu bạn khiến tôi giật nảy
mình – “Đi tìm một cái lò sưởi” –Cậu ta cắm cẳn – Này, tôi chẳng
phải là giống chó Saint Bernard đâu nhé.

Rồi tôi nghe thấy tiếng dây khoá kéo quanh cửa lều
vang lên khe khẽ.

Jacob xoay xở chui vào một khoảng nhỏ nhất, mang theo
bầu không khí giá buốt cùng những hạt tuyết li ti vào lều. Toàn thân
tôi lên cơn co giật.

– Tôi không thích chuyện này một chút nào – Edward
rít lên khi Jake đóng cửa lều lại – Cậu chỉ cần đưa cái áo rồi ra
ngoài đi.

Mắt tôi đã có sự điều chính để kịp nhận ra những
dáng hình: Jacob cầm theo áo gió ban nãy treo trên cái cành cây bên
cạnh lều.

Tôi muốn hỏi hai người đang bàn tán về chuyện gì,
nhưng tất cả những gì miệng tôi có thể phát âm ra được chỉ là “H– h–
h– h– h– h– h– h”, bởi liên tục những cơn ớn lạnh làm tôi lắp ba lắp
bắp một cách bất đắc dĩ, không thể nào kiểm soát được.

– Cái áo là để cho ngày mai, cô ấy bị lạnh thế thì
làm sao mà làm ấm nó được. Cái áo lạnh cứng rồi – Người thiếu niên
thả cái áo ở ngay chỗ cửa – Anh đã nói rằng cô ấy cần một cái lò
sưởi, tôi đây này – Jacob sải rộng tay hết chiều rộng của căn lều. Như
thường lệ, khi phải chuyển sang hình dạng sói, Jacob chỉ mặc những
thứ thật thiết yếu: chiếc quần thể thao; không có áo, không có giày.

– J– J– J– J– Jake, chị sẽ l– l– làm em l– l– lạnh chết
mất – Tôi cố gắng phân bua.

– Không đâu – Người bạn nhỏ nói như reo – Dạo này em
lên tới bốn mươi ba độ đó. Chẳng bao lâu, rồi chị sẽ đổ mồ hôi cho
mà coi.

Edward gầm ghè nhưng Jacob không nhìn anh. Thay vào đó,
cậu ta lồm cồm bò đến chỗ tôi, bắt đầu mở chiếc túi ngủ.

Bàn tay của Edward hốt nhiên chộp lấy vai của người
bạn nhỏ cản lại, nước da trắng như tuyết tương phản rõ rệt với nước
da ngăm ngăm. Quai hàm của Jacob đanh cứng lại, hai cánh mũi phồng ra,
cả thân hình rụt lại vì cóng. Các cơ bắp trên người Jacob tự động
sắt lại.

– Bỏ tay ra khỏi người tôi mau – Người thiếu niên gầm
gừ trong họng.

– Bỏ tay ra khỏi người cô ấy – Edward trả lời một
cách lạnh băng.

– L– l– làm ơn đ– đ– đừng tranh c– c– chấp – Tôi buộc
lòng phải xen vào. Cả người lại lên cơn chấn động. Tôi có cảm giác
như răng mình sắp nát hết vì đánh vào nhau quá dữ dội.

– Tôi dám chắc là đến khi từng ngón chân của cô ấy
đen lại và rụng đi, cô ấy sẽ biết ơn tôi vì điều đó.

Edward ngần ngừ, rồi buông tay, trở về lại chỗ cũ.

– Cẩn thận cái miệng đấy.

Jacob bật cười khúc khích.

– Nằm xích vào, Bella – Vừa nói, Jacob vừa mở khoá,
kéo chiếc túi ngủ rộng thêm nữa.

Tôi sừng sộ nhìn Jacob. Chẳng trách tại sao Edward
lại phản ứng dữ dội như vậy.

– K– k– k– k– k – Tôi bắt đầu phản kháng.

– Đừng có ngốc nghếch thế – Jacob vặc lại, tỏ ra
cáu tiết hơn – Chị không thích có đủ mười ngón chân à?

Người thiếu niên cố nong người vào khoảng không bé
xíu, cố kéo bằng được dây khoá lên sau lưng mình.

Tôi không còn phản kháng nữa – thật tâm là tôi không
muốn phản kháng nữa. Jacob ấm quá. Đôi tay cậu bạn quấn quanh người
tôi, kéo sát tôi vào vồng ngực để trần của cậu. Hơi ấm hấp dẫn
quá, không sao cưỡng lại được; chẳng khác gì như được tiếp nhận không
khí sau một thời gian quá dài ở dưới nước. Một cách tự nhiên, tôi
áp những ngón tay giá buốt của mình lên làn da của cậu bạn, Jacob
rụt người lại ngay tức thì.

– Hừ hừ, chị lạnh quá, Bella ạ – Người thiếu niên
phàn nàn.

– X– x– xin l– l– lỗi em – Tôi nói cà lăm.

– Cố gắng thư giãn đi chị – Jacob đề nghị khi tôi lại
run lẩy bẩy – Chừng một phút sau là chị ấm lại liền. Lẽ tất nhiên,
nếu chị chịu trút bỏ quần áo thì chị sẽ còn mau ấm hơn nữa.

Edward rít lên the thé.

– Đó là một sự thật hiển nhiên mà – Jacob biện giải
– Cuốn “Một trăm lẻ một cách sống sót” có nói đến điều này.

– T– t– thôi đi, Jake – Tôi thét lên một cách giận dữ,
cho dẫu cả thân mình từ chối việc đẩy cậu ta ra – N– n– người ta cũng
c– c– chẳng cần có đủ m– m– mười ngón c– c– chân làm gì.

– Chị đừng có ngại con đỉa kia – Jacob đề nghị,
giọng nói đầy vẻ tự mãn – Hắn ghen đấy.

– Tất nhiên rồi – Giọng nói của Edward đã được kiềm
chế cất lên một cách du dương như một điệu nhạc trong đêm tối – Cậu
không bao giờ có thể hình dung được một mảy may nào rằng tôi ước ao
làm sao được làm cái điều mà cậu đang thực hiện, người sói ạ.

– Đó là những hạn chế – Jacob nói một cách nhẹ
hẫng, nhưng rồi âm điệu lại tỏ ra gắt gỏng – Nhưng ít ra anh cũng
biết rằng người cô ấy mong được nằm cạnh là anh cơ.

– Đúng vậy – Edward tán thành.

Trong lúc cả hai tranh cãi, cơn run rẩy nơi tôi bắt
đầu chậm nhịp, có thể chịu đựng được.

– Đấy – Jacob thì thào, hoàn toàn mãn nguyện – Chị
cảm thấy khá hơn rồi, có phải không?

Cuối cùng, tôi cũng có thể lên tiếng thật rõ ràng:

– Ừ.

– Môi chị vẫn còn tái quá – Người thiếu niên trầm
ngâm – Có muốn em làm cho chúng ấm lên không? Chị chỉ cần lên tiếng
yêu cầu thôi.

Edward thở ra một cách nặng nề.

– Em cư xử cho phải phép đi – Tôi hậm hực, ấn gương
mặt mình vào vai cậu bạn. Một lần nữa, Jacob lại rùn người khi làn
da lạnh toát của tôi chạm vào da cậu, và tôi mỉm cười, mãn nguyện
vì đã trả đũa thành công.

Chiếc túi ngủ đã hoàn toàn ấm áp. Thân nhiệt của
Jacob toả ra khắp mọi nơi – có lẽ vì cậu quá to lớn. Tôi lịch kịch
tháo chiếc giày bốt của mình, và áp những ngón chân lên chân cậu
bạn. Cậu bạn củi tôi hơi giật mình, nhưng sau đó cũng cúi đầu xuống,
áp chiếc má hây hẩy nóng vào bên tai tê cóng của tôi.

Chợt tôi nhận ra làn da của Jacob có mùi xạ, mùi
hương rừng – rất phù hợp với hoàn cảnh thực tại của chúng tôi, đang
ở đây, ngay giữa rừng. Thật quá tốt. Bỗng chợt ở trong tôi dậy lên
một nỗi thắc mắc: không biết liệu có phải nhà Cullen và người
Quileute dị ứng mùi hương của nhau cốt lõi là vì thành kiến hay
không. Đối với tôi, ai cũng thơm hết.

Tiếng bão rú rít ngoài kia không khác nào một con
thú đang tấn công căn lều, nhưng bây giờ tôi không còn lo lắng nữa.
Jacob đã không còn phải ở ngoài trời lạnh, và tôi cũng đã thoát
khỏi nó. Thêm vào đó, tôi cũng đã kiệt cùng sức lực nên không còn
khả năng lo lắng một điều gì – mệt lử vì thức quá khuya và đau đớn
vì các cơn co giật ở các cơ bắp. Lần lần, khi cơ thể đã nóng lên,
tôi bắt đầu thư giãn, những chỗ lạnh cóng bắt đầu từng chút, từng
chút một, tan ra, để rồi cả người tôi hoàn toàn dịu xuống.

– Jake à? – Tôi lầm bầm – Chị hỏi em một chuyện được
không? Chị không phải là kẻ ngớ ngẩn hay gì gì khác đâu. Điều này,
chị thắc mắc thật sự đấy – Đây là những lời cậu bạn đã sử dụng
trong căn bếp nhà tôi… không rõ cách nay đã bao lâu rồi?

– Vâng – Jacob cười khúc khích, nhớ lại.

– Tại sao em lại rậm lông hơn các bạn của mình vậy?
Nếu câu hỏi của chị quá khiếm nhã, em không cần phải trả lời đâu –
Tôi không rõ các quy định thuộc về nghi thức trong văn hoá người sói.

– Bởi vì tóc em dài hơn – Người thiếu niên trả lời
và cảm thấy tức cười – ít ra thì câu hỏi của tôi cũng đã không làm
cho cậu ấy bực bội. Jacob lúc lắc đầu để mái tóc rối – giờ đã
ngang đến cằm – cọ vào má tôi.

– Ồ – Tôi hoàn toàn ngạc nhiên, nhưng lời giải thích
quá hợp lí. Thì ra đó là vì sao ban đầu, khi gia nhập vào đội sói,
tất cả bọn họ đều cắt tóc ngắn – Thế tại sao em không cắt đi? Em
thích rậm lông à?

Jacob không trả lời tôi ngay, trong khi đó, Edward bật
cười khe khẽ.

– Xin lỗi em – Tôi thẽ thọt, ngừng lại để ngáp – Chị
không có ý tọc mạch đâu. Em không cần phải giải thích cho chị.

Jacob cất giọng khó chịu:

– Ờmmm, nhưng rồi thể nào hắn cũng sẽ cho chị biết
thôi, vậy nên có lẽ em… Em nuôi tóc dài là vì… có vẻ như chị thích
em để tóc dài.

– Ồ – Tôi lúng túng – Chị, ơ, chị thích cả hai kiểu,
Jake à. Em không cần phải… chuốc lấy bất tiện vào mình đâu.

Người thiếu niên nhún vai.

– Nhưng xem ra đêm nay, điều đó lại vô cùng cần
thiết, vậy nên chị đừng lo lắng gì cả.

Tôi chẳng còn điều gì khác để hỏi nữa. Khi sự im
lặng kéo dài, rất tự nhiên, mi mắt tôi rũ xuống và không mở lên nổi
nữa, hơi thở của tôi cũng chậm hơn, đều hơn.

– Được rồi, chị yêu quí, chị ngủ đi – Jacob thầm thì.

Tôi thở dài, mãn nguyện, một nửa đã chìm vào vô
thức.

– Seth đang ở đây đấy – Edward thì thào với Jacob, và
tôi đột nhiên hiểu ra tác giả đích thực của tiếng hú.

– Tuyệt lắm. Bây giờ thì anh cứ trông chừng mọi thứ
đi, để cô bạn gái của anh ở đây, tôi lo cho.

Edward không trả lời, nhưng tôi thì rền rĩ trong tiếng
ngái ngủ:

– Em thôi đi.

Thế rồi tất cả chìm trong yên lặng, ít ra là bên
trong lều. Ngoài kia, gió rít điên cuồng giữa cây cối. Căn lều run lên
bần bật, thật khó ngủ. Những cây cọc đột nhiên bị giật mạnh rồi
rung lên, kéo tôi trở lại vào cửa ngõ vô thức mà càng lúc tôi càng
dấn sâu vào. Bất giác tôi thấy tội cho con sói, cho cậu bé bị kẹt
giữa mênh mông gió bão và tuyết rơi ở ngoài kia.

Trong lúc chờ đợi giấc ngủ tìm đến với mình, tôi
để cho tâm trí tha hồ lênh đênh phiêu bạt. Chỗ ấm áp nhỏ xíu này làm
tôi nhớ đến những ngày đầu tiên ở bên Jacob, tôi nhớ cậu đã là vầng
thái dương mới của tôi ra sao, nhớ đến sự ấm áp của cậu đã làm
sống lại cuộc đời héo tàn, trống rỗng của tôi thế nào. Thời gian
đã trôi qua lâu lắm rồi kể từ ngày tôi có ý niệm về Jacob theo hướng
đó, còn hiện giờ thì người thiếu niên ấy đang ở đây, đang ủ ấm cho
tôi.

– Tôi xin cậu đấy! – Edward rít lên – Đừng làm phiền
tôi nữa!

– Cái gì thế? – Jacob thì thào hỏi lại, giọng nói
biểu hiện một nỗi ngạc nhiên tột độ.

– Cậu có thể kiểm soát được suy nghĩ của bản thân
không? – Giọng nói khẽ khàng của Edward chất chứa sự bực bội.

– Không ai bảo anh phải lắng nghe cả – Jacob trả lời
một cách ngoan cố, nhưng cũng có xen lẫn ít nhiều bối rối – Ra khỏi
đầu tôi ngay.

– Tôi cũng ước gì làm được như vậy. Cậu không hình
dung nổi là mấy cái suy nghĩ kì quặc của cậu gào to đến mức nào
đâu. Cứ y như là cậu đang thét vào mặt tôi ấy.

– Tôi sẽ cố gắng hạ bớt xuống – Jacob nói khe khẽ một
cách chế nhạo.

Trong lều lại chìm vào im lặng được một lúc.

– Đúng – Edward trả lời câu hỏi không lời thật nhỏ,
nhỏ đến mức tôi gần như không nghe ra – Tôi cũng có ghen.

– Qua chuyện ấy, tôi thấy ra một điều – Jacob thì thào
với vẻ tự mãn – Tôi và anh đều ở vị thế ngang nhau, có phải không?

Edward cười khúc khích.

– Cậu cứ nghĩ như vậy đi.

– Anh biết không, cô ấy vẫn có thể thay đổi suy nghĩ
– Jacob chế nhạo anh – Cô ấy sẽ cân nhắc đến những điều tôi có thể
làm được cho cô ấy mà anh thì không thể. Điều tồi tệ nhất là anh
không thể không giết hại cô ấy, t hế đấy.

– Ngủ đi, Jacob – Edward gằn từng tiếng một – Cậu bắt
đầu chọc tức tôi rồi đấy.

– Tất nhiên. Tôi cảm thấy vô cùng thoải mái mà.

Edward không nói gì thêm.

Tôi đã chìm vào cõi vô thức quá xa, xa đến mức không
thể cất tiếng yêu cầu cả hai người thôi nói về tôi như thể tôi không
hề có mặt ở đây như thế. Nhưng cuộc nói chuyện cũng có vẻ như là
một giấc mơ, mà tôi thì không dám chắc là mình đang tỉnh.

– Có lẽ tôi sẽ như vậy – Một lúc sau, tôi lại loáng
thoáng nghe Edward lên tiếng trả lời một câu hỏi mà tôi không hề nghe
thấy.

– Anh nói thật đấy chứ?

– Cậu cứ việc thắc mắc, và rồi cứ chờ xem – Giọng
nói của Edward khiến tôi nghi ngại, không biết mình có bỏ sót câu nói
nào không.

– Ừm, anh đã nhìn thấy hết mọi thứ trong đầu tôi,
vậy tối nay, hãy cho tôi biết những suy nghĩ thật của anh đi, thế mới
công bằng – Jacob sẵng giọng.

– Trong đầu cậu ngập tràn những câu hỏi. Cậu muốn
tôi trả lời câu nào?

– Sự ghen tuông… hẳn đang gặm nhấm anh. Anh không dám
tin vào bản thân mình như anh đang cố thể hiện; trừ phi anh không hề
có lấy bất kì một cảm xúc nào.

– Đúng như vậy – Edward tán thành, không còn tỏ ra
thích thú nữa – Ngay trong lúc này đây, tôi cảm thấy tệ đến nỗi phải
khó khăn lắm mới kiềm chế nổi giọng nói của mình. Tất nhiên, tôi
còn cảm thấy tệ hơn nhiều khi cô ấy ở bên cậu, xa tôi, và tôi không
thể trông thấy cô ấy.

– Phải chăng lúc nào anh cũng nghĩ đến điều đó? –
Jacob lại thì thầm – Phải chăng khi cô ấy không còn ở bên anh, anh rất
khó tập trung?

– Đúng, và không – Edward trả lời; có vẻ như anh đã
xác định sẽ trả lời một cách thành thật – Tâm trí của tôi không hề
hoạt động giống như cậu, luôn có thể tự hỏi liệu đó có phải là
điểm đến trong tâm trí của cô ấy không, khi cô ấy yên lặng và đắm
chìm trong tư lự.

Cả hai im lặng trong giây lát.

– Phải, tôi cũng đoán được cô ấy hay nghĩ về cậu –
Edward sẽ sàng trả lời suy nghĩ của Jacob – Nghĩ về cậu nhiều hơn những
gì tôi mong muốn. Cô ấy lo rằng cậu sẽ không vui. Chẳng phải rằng cậu
không biết điều đó. Cũng chẳng phải rằng cậu không hề lợi dụng điều
đó.

– Tôi phải lợi dụng tất cả những gì có thể – Jacob
thì thào đáp lại – Tôi không bì được với những lợi thế của anh,
những lợi thế như là cô ấy biết rằng cô ấy yêu anh.

– Đúng như vậy – Edward đồng ý với một giọng nói êm
dịu.

Jacob tỏ ra thách thức.

– Cô ấy cũng yêu tôi nữa, anh biết không.

Edward không trả lời.

Cậu bạn của tôi thở dài.

– Nhưng cô ấy không biết điều đó.

– Tôi không thể khẳng định với cậu rằng cậu có đúng
hay không.

– Điều đó làm phiền anh lắm sao? Anh có ước sao mình
có thể đọc được suy nghĩ của cô ấy không?

– Có, và cũng… không. Cô ấy thích như vậy, và cho
dẫu đôi khi, điều đó khiến tôi phát điên lên, nhưng tôi chọn cách thà
để cô ấy vui.

Tứ bề, gió vẫn không ngừng điên cuồng gào rít, căn
lều rung lên chẳng khác nào đang phải chịu đựng một cơn động đất.
Vòng tay của Jacob quấn chặt thêm vào người tôi để che chở.

– Cảm ơn cậu – Edward thầm thì – Nghe kì khôi thật,
nhưng tôi rất biết ơn việc cậu có mặt ở đây.

– Phải chăng ý anh muốn nói: “Ta mong cô ấy được ấm
áp cũng nhiều như ta mong được giết ngươi vậy”?

– Một thoả ước đình chiến rất khó chịu, chẳng phải
như vậy sao?

Báo cáo nội dung xấu

You are here

Nhật thực - Chương 22 - Phần 1

Từ khóa

Báo cáo nội dung xấu