Chương 65:
Cuộc chiến bảo vệ tú cầu đáng sợ

Giữa mùa thu
năm Thịnh Lịch thứ năm mươi lăm, Đương kim Thánh thượng lâm bệnh nặng, cơ thể
suy yếu. Việc triều chính đều giao cả cho Thập cửu hoàng tử. Thánh thượng vô
cùng ưu ái người con này nên đã để Thập cửu hoàng tử toàn quyền định đoạt,
không phân thiện ác, quyền hành khuynh triều, lấy việc công báo thù tư, cách
chức điều tra tất cả các quan lớn bé của nhà Hữu tướng một đời thanh liêm,
trung quân ái quốc. Hắn còn nhốt tiểu nữ của Hữu tướng trong cung cấm và điều
động ba nghìn cấm quân về dưới trướng mình.

Dã tâm của
Thập cửu hoàng tử, chúng nhân đều rõ, nhưng Thánh thượng lại không hề nghi kỵ
người con dùng một tay che cả bầu trời này.

Người ta chỉ
còn biết bi phẫn giơ tay lên trời mà cảm khái:

-Thánh thượng
đã bị bệnh đến hồ đồ rồi. Nếu không thì sao có thể phê chuẩn yêu cầu của Thập
cửu điện hạ, để hoàng tôn yêu quý nhất của mình, Diệu vương gia ném tú cầu kén
vợ được chứ? Thật đúng là điên mất rồi!

Không không
không, cách nghĩ này quá thiển cận! Người có thể nghĩ ra cách bắt Diệu tiểu
vương gia ném tú cầu trong thành Lâm Dương chứng tỏ Thánh thượng rất anh minh.
Kinh thành sắp tổ chức thi, nhân tài nườm nượp kéo đến. Hoàng tôn mà Thánh
thượng sủng ái nhất sẽ lên cao ném tú cầu, đây chẳng phải là ân trạch rộng khắp
sao? Đường ở dưới chân, chỉ cần có đủ sức giành lấy thì sẽ giành được. Đây là
điều Thánh thượng muốn nói với các nhân tài. Triều đình sẽ tuyển chọn nhân tài
một cách công bằng, không hề có chút mờ ám.

Nhưng ném tú
cầu là chuyện nhân duyên nam nữ, sao có thể dùng nó làm đường hướng quốc gia,
cái gì là sách lược quân vương?

- Cô nói xem
có phải Vạn tuế gia của chúng ta cũng là người thích tiểu thuyết của Tiểu Như Ý
không? - Một cô nương thắc mắc.

- Cô cũng nghĩ
như vậy sao? Nếu không thì sao người có thể nghĩ ra được cách hay như vậy?
Chính xác là âm mưu trong cuốn Sói cưỡi ngựa bạch đến mà. -
Một cô nương khác phụ họa theo rồi kể lại đoạn đó: - Người ta chỉ thấy có người
đứng trên lan can gỗ, cắn răng nhìn mọi người phía dưới, tay giữ chặt quả tú
cầu và biết rằng một khi ném xuống thì nó sẽ rơi vào tân lang tương lai của
mình. Trong đám đông bỗng xuất hiện một ánh nhìn rất sắc, một thiếu niên mặc đồ
trắng như tuyết với khuôn mặt thanh tú, cưỡi một con ngựa trắng đứng ở bên
ngoài đám đông với thần thái giống như muốn nói… Ờ… Sau đó là gì nữa nhỉ…

- Chốn hồng
trần, thân nhuốm phàm tục, chuyện của nam nữ, vốn không phải chỉ có tình ý. Cô
nương, trước hôn lễ có muốn thử một đêm không?

Đoạn bổ sung
vô cùng chuẩn xác khiến cô nương đó ngoái đầu lại nhìn, muốn coi người có cùng
sở thích có thể đọc thuộc làu đoạn truyện trong tiểu thuyết của Tiểu Như Ý đó
là ai, thì chỉ thấy một cái bóng nhỏ thó chạy vụt qua mình rồi phi thẳng lên
trước nơi ghi danh vốn đã chật như nêm trước lầu Lân Tường.

Lầu cao vạn
trượng, mỹ nam cầm tú cầu nhìn từ trên cao xuống.

Long Tiểu Hoa
chẳng kịp kinh hãi chuyện tri kỷ thích đọc dâm thư của mình có mặt ở khắp nơi,
chỉ vì mối quan hệ vừa là bạn vừa là thù này mà nàng và cô nương ấy hoàn toàn
có thể đánh lộn lẫn nhau vì một nam nhân, và cũng hoàn toàn có thể đồng thời
phát hiện nam nhân này không đáng để chiếm hữu mà bắt tay hòa giải. Nàng càng
không kịp ca thán khi các nhân sĩ trong kinh thành hăng hái bộc lộ khả năng lấy
ít địch nhiều, chỉ vì nàng chính là nguyên do của vụ việc. Thật không còn mặt
mũi nào mà ôm đầu nói với các vị hương thân phụ lão trong kinh thành rằng:
“Thật ngại quá! Mọi người quá đề cao chuyện này rồi. Thực ra, chuyện tú cầu lần
này vốn chỉ là trò chơi giữa thúc thúc và thằng cháu trai phản nghịch, cộng
thêm cả một thẩm thẩm kiêm cháu dâu nữa mà thôi!”.

Chân tướng
thật sự rất tàn khốc. Nói ra không chỉ không ai tin mà còn có khi lại còn gây
nên một trận chiến tàn khốc. Thế nên để tránh bị thương, nàng nên lựa chọn im
lặng ghi danh.

Vị quan ghi
danh cầm bút lông bận rộn từ sáng đến trưa mà hàng khuê nữ vẫn cứ dài mãi dài
mãi. Nó chẳng khác gì so với việc hoàng đế tuyển phi tần. Diệu tiểu vương gia
thế lực tuy lớn nhưng hắn đây cũng sắp hết kiên nhẫn rồi. Thấy một cô nương mặc
bộ y phục màu nhạt đứng trước mặt, quan ghi danh cáu kỉnh hỏi:

- Họ gì? Người
ở đâu?

- Họ Long,
người Đồng Khuê.

- Ha! Trời ơi!
Quả nhiên có người vì Tiểu vương gia mà tẩu hỏa nhập ma rồi, từ thành trì biên
cương mà cũng đến giành tú cầu sao? - Vị quan ghi danh nhìn nàng cười giễu.

Long Tiểu Hoa
lơ đễnh bĩu môi, vẫn còn hơn kẻ cưỡi ngựa trắng trong truyền thuyết của Tiểu
Như Ý, lần đầu tiên nhìn thấy tiểu nữ nhà người ta đã vội vàng dụ dỗ cô nương
ấy một đêm rồi. Nàng cảm thấy việc mình ra tay cứu vớt “tiểu điệt nhỏ bé” là
một hành vi rất lý trí.

- Cha mẹ làm
gì?

- Hả? - Giành
tú cầu thì liên quan gì đến việc cha mẹ làm gì chứ?

- Hả cái gì mà
hả? Ta hỏi cô đấy.

- Mở… mở khách
điếm. - Người ở kinh thành thích điều tra hộ tịch như vậy sao? Thảo nào chồng
cũ của nàng lại bị bắt về kinh thành điều tra hộ tịch.

- Mở khách
điếm ư? Là thương nhân sao? Haizzz! Đưa số cho cô ấy. - Vị quan ghi danh nhìn
nàng vẻ khinh thường rồi nói với người bên cạnh.

Người đó dứt
khoát rút ra một tờ giấy đưa cho nàng:

- Vài dặm
quanh lầu Lân Tường đã bị người của Thập cửu điện hạ bao vây. Cô đi theo cửa
này vào và đứng ở vị trí số của cô đợi giờ lành. Không được đi lung tung, kẻ vi
phạm sẽ phải mất đầu.

- … - Đây là
quy định vớ vẩn gì vậy? Nàng nhếch môi nhận lấy tờ giấy mở ra xem số: - Số một
nghìn… hai trăm… hai mươi… bảy…

Sau lại con số
đáng ghét này chứ? Một nghìn hai trăm hai mươi bảy… Liệu có thể đừng có duyên
phận như vậy được không?

- Hì hì! - Có
tiếng cười vang lên bên cạnh nàng. Nàng xoay người nhìn thì thấy một cô nương
mặc chiếc váy dài từ trên kiệu bước xuống, không cần xếp hàng mà giơ tay vẫy vị
quan ghi danh nói: - Số của ta đâu? Cha ta nói đã giúp ta ghi danh xong rồi.

Vị quan vừa
thấy cô nương này lập tức nở nụ cười, đứng dậy cung kính đưa tờ giấy cho cô ta:

- Vâng vâng
vâng. Đại nhân đã nói với hạ quan từ sáng. Đây là số của tiểu thư. Xin mời vào
trong đợi ạ.

Vị tiểu thư
chân mày lá liễu đó chẳng vội bước vào mà mở tờ giấy ra đứng bên cạnh Long Tiểu
Hoa xem rồi cong môi khiêu khích đọc số trên đó:

- Số ba.

- Hả?

Người ta số
ba, còn nàng số một nghìn hai trăm năm mươi bảy ư? Thế là thế nào? Tức là nàng
cách quả tú cầu một nghìn hai trăm hai mươi sáu người sao? Một nghìn hai trăm
hai mươi sáu cái đầu xếp chồng lên nhau thì nó sẽ cao chừng nào nhỉ?

- Tôi… tôi
phản đối. - Nàng nhìn cô nương đó đi vào, giơ tay phẫn nộ nói: - Rõ ràng là tôi
đến trước. Tại sao tôi số một nghìn hai trăm hai mươi bảy mà cô ấy lại là số
ba. Cô ấy còn không xếp hàng nữa chứ. Tôi đã phải xếp hàng suốt hai canh giờ
liền đến mức buồn đi tiểu tiện mà cũng không dám đi. Sao các người có thể bất
công như vậy?

- Hứ! Ta là
cháu gái của Đương kim Hữu thừa tướng, tổ tiên ba đời làm quan nhất phẩm. Nói
xem, cô là cái thá gì chứ?

- Tôi… tôi là
chủ của khách điếm Đại Long Môn. Tổ tiên… ba đời có thể cũng làm quan hay liên
quan gì đó đến quan lại. Người nhà tôi đều rất tốt bụng. Làm quan chắc chắn sẽ
là những vị quan tốt. Làm người sao có thể đê tiện như vậy? Quan không cần lớn
nhưng phải thương dân. Tôi cảm thấy cô không xứng…

- Số một nghìn
hai trăm hai mươi bảy, đây là quy định của Thập cửu điện hạ. Điều này phân rõ
sang hèn. Cô thì hiểu gì chứ? Đâu đến lượt cô lắm lời. Rốt cuộc cô có vào hay
không?

- Xì! - Phân
rõ sang hèn… Đây rõ ràng là nhằm vào nàng mà. Còn cố ý dành cho nàng con số này
nữa chứ.

Người cha xấu
xa chết tiệt! Thủ đoạn thâm độc rất mẹ kế này, cũng chỉ hắn mới nghĩ ra được
thôi. Phía trước nàng còn có tận một nghìn hai trăm hai mươi sáu cái đầu. Thật
là quá đáng mà.

Phân rõ sang
hèn, quan niệm đó đã chia rẽ biết bao nhiêu đôi tài tử giai nhân, uyên ương hồ
điệp. Tại sao những kẻ không có tình yêu lại vẫn thích luôn miệng nhắc đến nó
chứ?

Nhưng người
đứng dưới mái hiên không thể không cúi đầu, nàng không muốn họ ghép cho mình
tội danh gây náo loạn mà hủy bỏ tư cách tham gia của nàng. Nàng mau vào trong
thôi. Phải nhanh lên. Nàng vội vã cúi đầu muốn đi theo vị tiểu thư đó vào nhưng
mới đi được hai bước thì đã bị vị quan ghi danh ngăn lại, nói với nàng bằng
giọng đầy giận dữ:

- Ừm ừm ừm! Cô
nhắm mắt đi đâu thế? Cửa bên trái là cửa của các tiểu thư từ số năm mươi trở về
trước. Cô đi qua cửa từ số một nghìn trở đi đi. Từ đây đi về phía tây, rẽ một
cái, lên mấy bật thang đá, vào cửa ngoài cùng, lại rẽ bên phải. Đi vào đến nơi
cũng phải mất khoảng một khắc. Sắp tới giờ rồi đó.

- …

Đây không phải
là vấn đề cửa vào. Đây rõ ràng là phân biệt đối xử mà.

Sói cưỡi ngựa
bạch đến ư? Xì! Đứng ở
góc nhỏ cách mười vạn tám nghìn dặm, nam chính còn có sức hấp dẫn nào để thu
hút nữ nhân vật chính ném tú cầu về phía mình đây. Tiểu Như Ý ơi là Tiểu Như Ý!
Chắc chắn bà chưa hiểu được sự tàn khốc của cái gọi là ném tú cầu rồi.

Điều tàn khốc
hơn vẫn còn ở phía trước.

Long Tiểu Hoa
đi vào bên trong nhưng nhanh chóng muốn rút lui vì nàng phát hiện ra rằng trước
mặt mình không chỉ đơn giản là có một nghìn hai trăm hai mươi sáu cái đầu. Hóa
ra, hai mươi vị tiểu thư dãy số đầu còn có cả một đội hộ vệ đi cùng. Vị tiểu
thư áo xanh có đội hộ vệ áo xanh, vị tiểu thư áo vàng đứng giữa đám thị vệ áo
vàng…

Những vị tiểu
thư đó đều có ghế ngồi bên bàn trà, uống trà, cầm quạt phe phẩy rất nhàn nhã,
mặt nở nụ cười đoan trang nhưng ánh mắt nhìn nhau hằn học. Dù sao cũng chẳng có
người hầu kẻ hạ phía sau. Họ chỉ cần ngồi đó giương mắt nhìn nhau là được rồi.

- Hôm nay,
phụng mệnh thánh ân, tổ chức buổi ném tú cầu kén vợ cho Diệu tiểu vương gia tại
thành Lâm Dương. Ai giành được tú cầu sẽ là vợ của Diệu tiểu vương gia. Quy tắc
hôm nay… Thập cửu điện hạ, điện hạ xem… - Quan chủ sự đọc được một nửa lập tức
quay đầu lại nhìn sắc mặt của Thập cửu điện hạ đang ngồi bên cạnh.

- Quy tắc ư? -
Tiếng nói từ trên lầu vọng xuống. Thập cửu điện hạ nhìn xuống khoảng sân giống
như đáy của một chiếc thùng nhuộm với những sắc màu lục lam chàm tím hỗn độn
đó, thản nhiên dặn dò: - Mỗi nhà cứ dựa vào bản lĩnh của mình mà giành lấy hạnh
phúc cho tiểu nữ… chết hay bị thương đều không cần biết.

- Hừ!

Long Tiểu Hoa
ai oán nhìn lên lầu Lân Tường cao vời vợi, miễn cưỡng mới có thể phân biệt được
hai cái chấm nhỏ. Rốt cuộc hai kẻ thúc thúc, tiểu điệt bọn họ thực sự muốn trêu
đùa nàng cho đến chết sao? Đây không còn là vấn đề có cướp được hay không nữa
rồi. Bây giờ nàng phải nghĩ cách giữ tính mạng của mình. Hu hu! Mấy ngày trước
sao nàng lại tập đứng tấn như điên như dại thế chứ? Làm gì có ích gì đâu. Lẽ
nào khi có kẻ muốn chém nàng, nàng không chạy mà lại đứng tấn sao?

Từ trên lầu
Lân Tường, giọng Cung Diệu Hoàng đầy phẫn nộ:

- Hoàng thúc
có ý gì vậy?

Long Hiểu Ất
ngồi trên đài, cầm chén trà lên nhấp một hớp, nhướng mày hỏi:

- Chuyện gì?

- Hoàng thúc
để các quận chúa, tiểu thư đem theo thị vệ ngồi phía trước. Những người phía
sau làm sao có thể có cơ hội giành được tú cầu của tiểu vương chứ?

- Ta muốn cô
ta không có cơ hội đấy. - Hắn lẩm bẩm nhìn xuống phía dưới: - Ai ai cũng có cơ
hội giành được thiên ân. Điều đó dựa vào bản lĩnh của mỗi người. Không đúng thế
sao?

- Muốn giành
nam nhân thì phải dựa vào chính mình. Có giỏi, hoàng thúc bảo những kẻ đang
ngồi đó đứng dậy cướp tú cầu của tiểu vương đi. - Cung Diệu Hoàng ngắt lời.

- Ngươi đang
nói đùa với hoàng thúc đấy à? Hai chữ “Công bằng” có trong hoàng cung từ bao
giờ vậy? Ngươi muốn nói chuyện công bằng với trời sao? Hừ… Không phải chúng ta
muốn có gì đều tự mình giành lấy ư?

- …

- Hơn nữa…
Ngươi coi thân phận Diệu vương gia của mình thấp thế sao? Ngươi cho rằng ta
thực sự sẽ xử trí ngươi như một hàng hóa rẻ mạt mà ai cũng có cơ hội giành lấy?
Tiểu quỷ, ngươi có ồn ào làm loạn hay yên lặng mở to mắt ra xem thì cũng đều
thế thôi. Giờ lành đã đến. Mời Diệu tiểu vương gia ném tú cầu.

Cung Diệu
Hoàng nhìn Long Hiểu Ất hằn học. Hắn nắm chặt quả tú cầu trong tay, vô thức
vươn cổ tìm bóng dáng ai đó nhưng trước mắt hắn chỉ là một mảng đen vô tận.

Chết tiệt!
Liệu có phải nha đầu này bị người ta dọa cho sợ chạy rồi không? Hắn không nên
tin lời Bạch Phong Ninh. Hắn quay người nhìn thanh kiếm bạc đặt bên cạnh Long
Hiểu Ất. Bạch Phong Ninh còn giao cả thanh kiếm nhà họ Bạch cho Long Hiểu Ất
thì làm sao có thể giúp hắn được chứ? Sáng nay hắn cũng không thấy Bạch Phong
Ninh đâu. Chắc kẻ đó đã giác ngộ, quay trở lại với Long Hiểu Ất rồi.

Hắn đi đến lan
can nhìn xuống, cảm thấy khó mà chịu nổi sự huyên náo phía dưới. Hắn ngẩng mặt
hứng gió, nghe tiếng gió thổi phù vù vù bên tai. Âm thanh ấy khiến hắn càng bất
an. Sao hắn không tìm thấy bóng dáng quen thuộc giữa đám người đó chứ? Hắn chỉ
cảm thấy tiếng ồn bên tại mỗi lúc một khó chịu.

- Tất cả im
lặng cho tiểu vương!

Hắn giận dữ
quát lên. Phía dưới im phăng phắc.

Hắn vội vàng
quét ánh nhìn tìm bóng dáng ai đó nhưng vẫn khó phát hiện…

- Cô nương họ
Long, mau cởi áo ngoài ra cho tiểu vương.

- Xì!

Một âm thanh
quen thuộc phát ra từ giữa đám đông. Sau đó, cuối cùng hắn đã phát hiện màu đỏ
ở đám người phía sau. Lúc này hắn mới yên tâm, quay lại nhìn Long Hiểu Ất nở nụ
cười khiêu khích, rồi cầm quả tú cầu nóng bỏng ném về phía đó:

- Không bắt
được tú cầu của tiểu vương, cô biết tiểu vương sẽ phạt cô thế nào rồi đấy.

Quả tú cầu bay
đi. Là kẻ đứng đầu bộ Binh, khả năng của Cung Diệu Hoàng quả nhiên không phải
tầm thường. Tư thế của hắn cũng rất đẹp. Quả cầu đó vượt qua hàng hộ vệ, đập
vào mấy cái đầu đáng thương, nhảy nhót, bay thẳng về phía Long Tiểu Hoa…

Dường như
thắng lợi đến quá nhanh. Nó khiến cho Long Tiểu Hoa không kịp phản ứng. Nàng
nhìn quả tú cầu đang bay thẳng về phía mình, đột nhiên ý thức được phải giành
lấy nó.

- Đâu đến lượt
cô giành chứ!

- Hả! Tôi quen
giành giật rồi… Bộp!

Một tiếng va
chạm mạnh. Quả tú cầu của Cung Diệu Hoàng bay thẳng vào mặt Long Tiểu Hoa. Thời
gian ngừng trôi…

Quả cầu từ từ
lăn xuống…

- Mọi người
cướp đi. Tú cầu của Tiểu vương gia đấy.

- Tránh ra! Tú
cầu của ta!

- Đẩy nha đầu
hôn mê đó ra.

- Thật là
ngốc! Tú cầu rơi vào người mà không biết đường giơ tay ra bắt.

- Long Tiểu
Hoa, cô là đồ ngốc! Để xem tiểu vương ta sẽ trị tội cô thế nào? - Cung Diệu
Hoàng tái mét mặt nhìn quả tú cầu của mình bị tranh giành, còn Long Hiểu Ất thì
chậm rãi nói:

- Lần đầu tiên
ta thấy, cô ta ngốc một chút cũng tốt. Hừ!

Hắn sớm hiểu
rõ nàng mà. Hạnh đỏ vượt tường rất ngốc. Nàng muốn chơi đùa thì đành phải để
cho nàng chịu khổ một chút thôi.