Chương 8: BÌNH THƯỜNG

Lúc đến Tuy Xa và sắp xếp ồn thỏa rồi, Hạ Lan Tuyết từng hỏi Y Nhân ba
vấn đề kỳ quái.

Thứ nhất, cô có còn băn khoăn về Bùi Nhược Trần hay không?

Thứ hai, nếu Bùi Nhược Trần xảy ra chuyện, cô không lo lắng hay sao?

Thứ ba, nếu có một ngày, anh và Bùi Nhược Trần đối địch, Y Nhân sẽ đứng
về phía nào?

Ngay lúc đó Y Nhân chỉ dịu dàng nhìn anh, dù thế nào cũng nói không ra
lời. Mãi hơn nửa ngày cô mới nặn ra được một câu: “Vì sao việc đó lại xảy ra
được?”

Sau khi rời khỏi khách sạn bình dân, Hạ Lan Tuyết lại biến mình thành A
Tuyết, đến ở trong một thôn trang nhỏ ở biên trấn Tuy Xa, dựng y quán.

Lúc mở y quán, tất nhiên cũng không phải là tiệc khai trương nổ pháo đại
cát gì... Ở vùng xa xôi hẻo lánh này, y quán đơn giản chỉ là một nhà tranh
chỉnh tề, trước cửa bày biện rất nhiều dược liệu. Nhưng cũng không phải loại
thuốc trân quý gì, tất cả đều do Hạ Lan Tuyết tự mình hái về.

Hạ Lan Tuyết tất nhiên chưa từng học qua y thuật chuyên môn, nhưng từ nhỏ
anh đã là thiên tài, rất ham đọc, cũng đọc rất nhiều sách, về phương diện y học
cũng có học qua. Hơn nữa, ngày thường vẫn hay tiếp xúc với các thái y nổi danh
một thời. Lâu dần tựa như mưa dầm thấm đất, tài y thuật tự nhiên còn cao minh
hơn cả thầy lang trong dân gian nhiều.

Cho nên, từ khi bắt đầu khai trương, anh lập tức được mọi người trong
thôn xóm nhiệt liệt hoan nghênh.

Còn gã tùy tùng Dịch Kiếm, sau khi thấy Hạ Lan Tuyết đã dàn xếp ổn thỏa
rồi thì mất tăm mất tích, ít nhất thì Y Nhân đã không còn gặp lại hắn nữa.

Không có người hầu, không có nhà cao cửa rộng, ra vẻ cũng không có
tiền...

Cô phát hiện, ở thời này, làm đại phu thật sự rất nghèo. Bất luận là loại
bệnh phức tạp thế nào đều chỉ lấy một số bạc ít ỏi. Hơn nữa, cũng không giống
như thời đại của cô, tuyệt đối tận sức tăng thêm thu nhập.

Y Nhân lúc này mới từ những việc từng nếm trải qua mà cảm nhận được thế
nào gọi là nhân gian khó khăn.

Hạ Lan Tuyết vốn không có ý để cô quản công việc gia đình, nhưng phòng
trong phòng ngoài cũng chỉ có hai người bọn họ. Thỉnh thoảng anh quá bận, việc
lo ba bữa ăn trong ngày cũng phải đến tay cô.

Trên bàn bày la liệt những đồng tiền. Hạ Lan Tuyết cũng không quản lý tài
sản. Mỗi khi có thu nhập anh đều thuận tay đặt trên mặt bàn, khi cần dùng thì
lấy.

Với người đã quen cầm những tờ ngân phiếu giá trị, từ khi ra đời liền
tiêu tiền như nước, thì với số tiền lẻ như vậy quả thật là không đúng mực.

Y Nhân có thể hiểu được.

Cũng may Hạ Lan Tuyết cũng rất hiếm khi gặp phải tình trạng không có cơm
ăn. Tốt xấu gì thì anh cũng từng là một Vương gia.

Thế nhưng nấu cơm, chính là một chuyện vô cùng thống khổ.

Một buổi sáng sớm, Y Nhân từ trong phòng đi ra vừa ngáp dài, ngắm nghía
căn phòng đối diện: Chăn bông trên giường đều đã được gấp gọn gàng. Hạ Lan
Tuyết đã rời giường rồi.

Qua cửa sổ giấy, cô nhìn ra bên ngoài: Đám sương mù mùa đông đã dần dần
tan đi. Hạ Lan Tuyết đang đứng một mình trong đình viện đầy cỏ hoang thê lương.
Những ngón tay thon dài đang loay hoay phơi dược thảo nhặt dược liệu. Tư thái
rảnh rỗi nhàn hạ. Bộ dáng cũng rất yên lặng.

Y Nhân quay đầu nhìn khắp căn phòng tìm kiếm thức ăn... Không có gì có
thể trực tiếp bỏ vào miệng cả. Xem ra, hôm nay Hạ Lan Tuyết lười biếng, muốn ỷ
lại cô rồi.

Đợi một lúc, Vương đại thẩm nhà bên xắn tay xắn áo đi tới. Nhìn thấy Hạ
lan Tuyết thì vô cùng thân thiết chào hỏi: “Đã ăn gì chưa?”

Y Nhân nghe được tiếng nói, thập thò trong nhà tranh nhỏ liếc mắt rình
mò. Nhìn thấy Vương đại thẩm, cô cười ngọt rồi rụt đầu vào.

Thấy thế, Vương đại thẩm chớp chớp mắt bỡn cợt: “Cô có phải là đàn bà có
chồng hay không vậy, không biết nấu cơm nấu nước gì sao?”

Hạ Lan Tuyết chỉ cười không nói, tỏ vẻ ta đây là một quân tử chân chính.

“Cậu đó nha, đối xử với nương tử quá tốt đi. Cứ tốt như vậy rồi sau này
sẽ có rất nhiều cô nương muốn cướp cậu về luôn đó.” Còn người hậu đậu như Y
Nhân, suốt ngày lười biếng, sớm đã bị cô ba dì cả ghét bỏ rồi.

Hơn nữa, Hạ Lan Tuyết sau khi ngụy trang vẫn là bộ dáng trêu hoa ghẹo
nguyệt như trước.

“Lần trước, Trần cô nương đó, A Tuyết thấy sao?” Vương đại thẩm lại hỏi:
“Cô nương đó rất khéo tay, làm thức ăn ngon lắm nha.”

“Tôi có Y Nhân là đủ rồi.” Hạ Lan Tuyết
nói rất tự nhiên. Bỗng lại nhớ đến, ngày ấy khi nghe được tin tức, tại cửa
thành lúc chạng vạng gặp lại Y Nhân, thật sự đã nảy sinh một cảm giác rất khó
hiểu.

Nơi này trời cao hoàng đế xa, là nơi
cách ly hậu thế. Những thân bằng cố hữu ngày trước đều không còn qua lại nữa.

Chỉ có Y Nhân.

Là có thể thiết thực nhất ở lại bên cạnh
anh.

An lòng mà kiên định.

Cho dù xuất phát từ một loại tình cảm mà chính anh cũng không hiểu rõ
được.

Nghe vậy, Vương đại thẩm lại bóp tay thở dài một hồi, lúc rời đi thì cứ
đi hai ba bước lại quay đầu nhìn lại. Vừa đi vừa lẩm bẩm: Làm gì không làm…
Thật là phí của, một thỏi bạc phí giới thiệu của Trần cô nương không kiếm được
rồi.

Mãi đến đi Vương đại thẩm đi ra rồi, Hạ Lan Tuyết mới đi vào nhà trong,
mỉm cười nhìn Y Nhân, hỏi: “Dậy rồi sao?”

Y Nhân gật đầu, rồi lại cúi đầu, đang tự hỏi làm sao để châm lửa.

Y Nhân vẫn cúi đầu, ra sức đối phó với đống củi khô trước mặt. Cây đánh
lửa thô sơ này, làm thế nào cũng không thể nhóm được lửa.

Y Nhân vô cùng thương nhớ cái bật lửa của mình.

“Để ta làm cho.” Hạ Lan Tuyết khom người, tiếp nhận cây đánh lửa trong
tay cô... Thân thể thiếu nữ nhỏ nhắn co cuộn lại, giữa mùa đông lạnh mà cái mũi
đỏ rực lên, hơi thở khẽ khàng, trên đỉnh đầu như quạ đen, đang run rẩy.

Cô vốn là người chưa từng phải động tay vào việc gì, bây giờ lại phải vì
ba bữa ăn mà phải xuống bếp. Hạ Lan Tuyết đột nhiên cảm thấy hết mực thương
yêu.

“Cô lên trên ngồi đi, đợi một lát là có thể ăn rồi.” Anh nhẹ nhàng phân
phó, ‘sát’ một tiếng đã châm được cành khô, “Thuận tay mang bình dầu trên kệ
bếp qua đây đi.”

Y Nhân ‘dạ’ một tiếng, vui vẻ chạy qua kệ bếp. Vừa tìm được bình dầu,
bỗng nhiên nhìn thấy có một bình muối bị đổ cách đó chừng ba bước chân.

Cô hơi chần chừ một chút, sau đó làm như không thấy mà quay người, cầm
lấy bình dầu mang đi.

Hạ Lan Tuyết còn chưa nhận lấy thì ngoài phòng đột nhiên vang lên một
tràng cười rồi có người nói: “A Tuyết, ngươi lại cưới nhằm một bà vợ lười biếng
sao hả.”

Nghe vậy, Y Nhân quay đầu lại nhìn, chỉ thấy hai người có dáng dấp của
quân sĩ phổ thông đang đứng ở ngoài cửa sổ, hướng vào bên trong nhìn ngó xung
quanh.

Hạ Lan Tuyết nhìn thấy bọn họ lập tức tươi cười ấm áp: “Tiểu Tả, Tiểu
Hữu. Hôm nay các cậu không cần trực ban sao?

“Không cần. Nghe nói hiện nay, Trấn quốc tướng quân Hạ Lan Khâm ngày mai
sẽ đến đại doanh Toàn Phong, tiếp quản công việc trấn giữ Tái Bắc. Bây giờ
trong doanh rất loạn, đâu rảnh mà quản những tên lính đầu bếp như chúng ta
chứ.” Đứng bên phải là một quân sĩ trẻ tuổi, dáng vẻ tương đối khôi ngô, lên
tiếng trả lời.

“Hạ Lan Khâm sắp đến sao?” Hạ Lan Tuyết hơi ngẩn người, thuận miệng lẩm
bẩm: “Lẽ nào Viêm Quốc có hành động khác thường?”

“Chúng ta cũng không biết. Nhưng sau khi Tiêu Dao Vương gặp chuyện không
may, trong triều vẫn chưa từng có một ngày thái bình. Khoảng thời gian trước
đây vẫn nghe nói Quốc trượng Dung Vô Hồi đưa đơn xin từ chức, muốn thoái ẩn
nữa.”

Người trả lời vẫn là vị quân sĩ khôi ngô kia. Người đứng bên cạnh dáng vẻ
thanh tú hơn nhưng lại có vẻ rất ngại ngùng, vẫn chưa hề nói gì, chỉ cúi đầu,
như nghe mà như không.

“Thật sao?” Hạ Lan Tuyết nhàn nhạt đối đáp, sau đó chuyển hướng qua nhìn
người nãy giờ vẫn chưa hề mở miệng kia, cười nói: “Tiểu Hữu, hôm nay ngươi làm
sao mà cứ như bị mất hồn mất vía vậy?”

“Hắn ư.” Tiểu Tả khinh miệt mà lườm hắn, nói: “Hắn đó, con cóc mà đòi ăn
thịt thiên nga. Hôm nay trên đường đi gặp được một vị cô nương, rất đẹp nha.
Tiểu tử này bây giờ bảy hồn thì đánh mất năm phách (vía) rồi.”

“Thật sao, đẹp đến mức nào?” Hạ Lan Tuyết nói xong đã mở cửa mời hai anh
em bọn họ vào nhà nói chuyện.

“…, Cô nương ấy tựa như... tựa như một đóa hoa sinh trưởng trên dao
đài* vậy. Vừa nhìn đã biết chính là con nhà giàu có rồi, da mềm thịt
non, khí chất lại tốt, dáng vẻ rất cao quý.” Tiểu Tả nói say sưa, “Khó trách
sao Tiểu Hữu, mặc dù trên đường rất đông đúc mà vẫn nhìn theo đến ngây người”

(Dao: Ngọc quí. “Cây quỳnh cành dao” là điển lấy từ sự tích “Vương
Diễn như quỳnh lâm dao thụ” (Vương Diễn đẹp như cây dao ở giữa rừng quỳnh. Vì
“dao và quỳnh” có bộ ngọc cho nên chúng không phải là cây sống thiên nhiên mà
là cây trong tiên cảnh lấp lánh như ngọc). Dao đài: đài ngọc ở tiên cảnh.)

“Tuy Xa cũng có một nữ tử như vậy sao, bản thân ta chưa từng nghe qua.”
Hạ Lan Tuyết nói cho có lệ.

“Có thể là từ vùng khác đến đây, hình như là họ Hoàng…” Tiểu Tả rung đùi
đắc ý buôn chuyện: “Không biết là người nào trong dòng họ Hoàng của Thiên Triều
nữa ha?”

“Tóm lại là người thuộc hoàng gia ư?” Tiểu Hữu bỗng nhiên ngu ngu ngơ ngơ
thốt ra một câu.

“Cái đồ ngốc này. Hoàng gia thì phải mang họ Hạ Lan chứ.” Tiểu Tả gõ đầu
Tiểu Hữu. Hai anh em này, luôn luôn là Tiểu Tả ra vẻ ta đây có đạo lý.

Hạ Lan Tuyết giật mình. Sau đó vội vội vàng vàng dặn dò Y Nhân một tiếng:
“Cô cứ ở nhà chờ ta. Ta đi ra ngoài một lúc.”

Nói là làm liền, người đã xông ngay ra ngoài.

Hai vị khách đến thăm đưa mắt nhìn nhau. Tiểu Trái làm như hiểu rõ, cười
nói: “Đàn ông mà, gặp được mỹ nữ như vậy, có đạo lý nào mà lại không đi nhìn
xem?”

Rồi nói với Y Nhân: “Chị dâu, chị cũng nên thông cảm một chút.”

Y Nhân nghe được bừng tỉnh, làm như có điều suy nghĩ mà nhìn theo bóng
lưng Hạ Lan Tuyết đang nhỏ dần nhỏ dần. Bỗng nhiên mang theo bình dầu đang cầm
trên tay, đã quên mất không bỏ lại lên bàn, cũng không thèm đóng cửa lại, chậm
rãi nhấc đôi chân nhỏ nhắn, vui vẻ chạy theo.

Hai anh em nhìn nhau một hồi, một người nói: “Nhìn không ra chị dâu nha,
không ngờ lại ghen tuông dữ vậy đó.”

Tên còn lại “Ồ” một tiếng, “Ngươi không phải mới vừa nói chị dâu nhìn quá
nhỏ, lại biếng nhác không giống vợ của A Tuyết hay sao? Bây giờ chỉ sợ là chúng
ta đoán sai rồi. Nếu không phải là vợ, chị dâu khẩn trương như thế làm gì chứ?”

“Khẩn trương sao?”

“Ngươi không phát hiện ra thái độ của nàng vừa rồi sao? Không giống bình
thường chút nào, hình như rất khẩn trương.”

“Hiếm có nha. Tiểu nha đầu kia có hiểu được khẩn trương là thế nào đâu,
luôn luôn có dáng vẻ vô tư không tim không phổi mà…”

…

Bên này tranh luận vẫn còn đang tiếp diễn, Y Nhân đã chạy đến con đường
thông đến thị trấn Tuy Xa. Còn Hạ Lan Tuyết đã từ lâu không còn tung tích.

Lúc Hạ Lan Tuyết chạy đến thị trấn Tuy Xa thì cô gái họ Hoàng kia đã
không còn tìm thấy bóng dáng nữa rồi.

Anh chạy từ từ tìm kiếm như một người buồn rầu vô cớ, đi khắp trên con
đường cái rộn ràng nhốn nháo nhưng đều không gặp. Hôm nay chính là ngày họp chợ
trên thị trấn. Mọi người bất luận ở cách xa nơi này bao nhiêu cũng đều mang rau
quả thịt khô, ngay cả thủ công mỹ nghệ của gia đình đến tập trung trong thị
trấn để trao đổi lấy hàng hóa cần dùng cho mình.

Tiếng người ồn ào.

Ồn ào, trong trẻo nhưng lạnh lùng... bởi vì chẳng có quan hệ gì đến anh
cả.

Đẹp như tiên thiên, có phải là nàng không?

Từ kinh thành xa xôi đến đây, có phải là nàng không?

Là nàng sao?

Dung Tú.

Toại nguyện cho giấc mộng xa hoa của ta sao?

Hạ Lan Tuyết cứ đi như vậy trên con phố dài, lòng đầy mong muốn nhưng
cũng ngập tràn tuyệt vọng.

Ngày ấy trong hoa uyển hoàng gia, sự trầm mặc của nàng đã là lời khẳng
định cho nỗi tuyệt vọng của anh rồi.

Anh vốn không nên mong chờ gì nữa.

Nhưng vừa nghe được hai anh em Tiểu Tả Tiểu Hữu nói chuyện, Hạ Lan Tuyết
vẫn có một dự cảm khó hiểu: Đúng là Dung Tú rồi, người đó, đúng là Dung Tú rồi!

Tin tức anh bị đâm đã truyền đến kinh thành. Sau khi Dung Tú nghe được,
có đau lòng nhức nối hay không? Có thể bất chấp mong muốn theo đuổi bấy lâu,
không muốn vì lợi ích gia tộc mà ngồi ngay ngắn trên ngôi vị hoàng hậu cao cao
tại thượng ấy nữa, vượt ngàn núi vạn sông mà đến đây tìm anh, để cùng ở bên anh
hay không?

Nếu quả thật là như thế, Hạ Lan Tuyết nguyện ý vĩnh viễn ẩn cư như vậy. Anh
không hề giấu tài, không hề có bất kỳ ý đồ gì nữa. Chỉ cần nàng đến, anh có thể
buông tha tất cả!

Thế nhưng đường phố cứ kéo dài mãi, nhìn không thấy nơi bắt đầu, mà bóng
hình xinh đẹp kia, trước sau, trước sau vẫn không hề xuất hiện.

Hạ Lan Tuyết chỉ có thể tin tưởng mà đi. Mỗi một bước chân, càng đi càng
đến gần biên giới của sự tuyệt vọng.

Bên đường, âm thanh mua bán giao dịch càng lúc càng nhiều, càng lúc càng
hỗn loạn. Ầm ĩ đến mức khiến cho tinh thần hoảng hốt, tựa hồ nghe được, lại tựa
hồ như chưa từng nghe thấy gì.

Hạ Lan Tuyết rốt cục dừng lại, buồn bã quay đầu lại: Đường về mênh mang,
anh đã đi quá lâu rồi.

Sau đó, anh nhìn thấy bóng người nho nhỏ đang liều mạng chen chúc tìm đến
chỗ anh. Tóc tai rậm rạp rối bù. Những sợi tóc mai bết dính vòng quanh lộ ra
một khuôn mặt nhỏ nhắn, êm dịu đến cực điểm. Biểu tình nhàn nhạt, nhưng mồ hôi
ướt đẫm đã khiến cho người ta không khỏi sinh lòng thương cảm.

Ánh mắt của cô sáng lấp lánh, như hai ngôi sao nhỏ lung linh trên con phố
dài.

Hạ Lan Tuyết đột nhiên hoàn hồn, tự cười giễu, đang chuẩn bị nghênh đón.
Chờ đón được cầm tay Y Nhân, sau đó cùng cô trở về nhà.

Trong lòng anh dâng lên niềm cảm động, trong đầu không hiểu sao lại hiện
ra năm chữ: ‘Quý trọng người trước mắt’. Người con gái bướng bỉnh luôn muốn nương
tựa vào anh.

Sau cơn hoảng hốt, Hạ Lan Tuyết tự giễu, dáng vẻ tươi cười từ từ ấm áp.
Anh đã trở về rồi.

Đúng vào thời khắc đó, trong một con hẻm nhỏ bên hông con phố dài, đột
nhiên truyền lại giọng nói yếu ớt của một người, nhưng cũng đủ để cho cả thành
đang ồn ào náo nhiệt đều buồn bã thất sắc.

“Bùi đại nhân, ông quay về kinh đi. Bổn cung tuyệt đối sẽ không trở lại
đâu!”

Giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, mà cũng rất quyết tuyệt, uyển
chuyển như dạ oanh (1), linh hoạt kỳ ảo như u lan (hình như
là hoàng hôn).

(1) Dạ oanh: (Luscinia megarhynchos) Loài này không có ở Việt Nam,
nhưng các từ điển phiên dịch rất khác nhau và khó có thể coi là chính xác. Ví
dụ từ điển Anh-Việt, Đức-Việt, Pháp-Việt dịch nightingale / nachtigall /
rossignol thành sơn ca, trong khi từ điển Nga-Việt dịch соловей thành họa mi và
từ điển Hán-Việt dịch 夜鶯 thành dạ oanh. Lưu ý tới tên
gọi của một loài khác, cũng thuộc chi Luscinia và có mặt tại Việt Nam là oanh
cổ xanh (Luscinia svecicus), còn sơn ca là tên gọi một số loài thuộc họ
Alaudidae và họa mi là tên gọi một số các loài thuộc họ Timaliidae thì tên gọi
dạ oanh có lẽ chính xác hơn cả.

Đây là một loài chim trong họ Hoét, là chim có kích thước từ nhỏ tới
trung bình, hình dạng mập mạp, lông mềm, sinh sống trong khu vực đồng rừng và
thường kiếm ăn trên mặt đất hay ăn các loại quả của các loài trong họ Hoa hồng
(tầm xuân, tường vi v.v). Phần lớn các loài có màu lông xám hay nâu, thường với
phần lông bụng lốm đốm.

Chúng là chim ăn sâu bọ, nhưng phần lớn các loài cũng ăn cả giun, sên và
quả. Nhiều loài sống cố định trong khu vực có khí hậu ấm áp, trong khi một số
loài di cư tới các vĩ độ cao hơn trong mùa hè, thường phải vượt qua những
khoảng cách đáng kể.

Tổ của chúng hình chén, đôi khi được lót bằng bùn khô. Chúng đẻ 2-5 trứng
đốm vỏ, đôi khi đẻ tới trên hai lượt mỗi năm. Cả chim bố lẫn chim mẹ đều góp
phần nuôi dưỡng chim con.

Giọng hót của một số loài, bao gồm các thành viên thuộc các chi Catharus,
Myadestes và Turdus, được coi là thuộc nhóm hay nhất trong thế giới các loài
chim.