Chương 33

Rosalind Fleming rướn người tới trước chăm chú săm soi vào tấm gương
thiếp vàng trong phòng thay đồ. Nỗi bất an cùng cơn phẫn nộ rộn lên trong ả. Chẳng
còn nghi ngờ gì nữa. Những nếp nhăn mỏng manh, lờ mờ đã bắt đầu xuất hiện nơi
đuôi mắt ả.

À nhìn chằm chập vào hình ảnh của mình, ép buộc bản thân phải đối mặt với
cái mà ả biết đích thực là tương lai của ả. Má phấn môi son sẽ có tác dụng
trong một thời gian - nhiều nhất là thêm chừng hai ba năm nữa. Và rồi nhan sắc
của ả sẽ dần dà phôi phai không thể nào tránh khỏi.

Từ trước tới giờ ả luôn coi bề ngoài của mình là một trong hai tài sản
quý giá nhất. Khi vừa mới đến Luân Đôn, ả ngây ngô tin rằng nhan sắc của mình
sẽ hết sức hữu dụng và theo đó ả đã vạch ra chiến lược cho mình.

Nhưng chẳng mấy chốc ả nhìn ra được sơ hở trong kế hoạch của mình. Việc
lọt vào mắt xanh của các quý ông giao du trong các tầng lớp trên thật ra lại
khó khăn vô cùng, hơn nhiều so với những gì ả hằng tưởng. Những loại đàn ông
như thế kén cá chọn canh với phụ nữ đẹp. Một đôi lần may mắn lắm ả mới khiến
được một người đàn ông lắm tiền để ý đến, thì ả lại nhanh chóng nhận ra rằng
bọn họ chỉ như những thằng bé con: dễ dàng nhàm chán với món đồ chơi của mình
và sẵn sàng bị thu hút bởi những món đồ chơi mới hơn, xinh hơn, trẻ hơn.

May sao ả còn có khả năng dựa vào món quý thứ hai của mình, là tài
thôi miên và tống tiền. Các kỹ năng ấy đã giúp ả kiếm sống bằng cách hành nghề
sử dụng năng lực tâm linh, nhưng cho đến vài tháng trước những kỹ năng này cũng
không tỏ ra hứa hẹn gì lắm trong việc giúp ả kiếm được gia tài lẫn địa vị xã
hội mà ả đang thèm khát.

Tương
tự với việc Luân Đôn đầy rẫy đàn bà quyến rũ trong mọi giai tầng xã hội, thành
phố này cũng nhung nhúc đám lường gạt bất tài tự cho mình sở hữu năng lực siêu
phàm. Cuộc cạnh tranh là vô cùng khốc liệt và thậm chí một nhà thôi miên thực
sự có tư chất cũng chỉ gặt hái có giới hạn. Vấn đề là nhà thôi miên phải liên
tục làm mới và cũng cố các câu lệnh ban ra cho chủ thể khách hàng hầu hết khiến
họ làm theo ý của mình. Đây là một việc khó khăn khổ sở mà lại thất bại quá
thường xuyên.

Trong
vài tháng qua ả bắt đầu tin rằng rốt cuộc vận may cũng đã đến với mình. Dường
như là ả đã có tất cả: tiếp cận được một nguồn tài chính vượt xa tất cả những
gì ả từng biết và một vị thế trong xã hội thượng lưu.

Nhưng
giấc mơ vàng son lóng lánh ấy của ả đang trên bờ vực sụp đổ thành cơn ác mộng.

Ả
biết đích thị là lỗi của kẻ nào: Venetia Jones.