Quận vương phi mở miệng nới: “Thanh
Thu không thể làm quản gia nữa, thiện phòng cũng không thể giao cho ngươi được,
ta thấy chi bằng...”

Từ khi bước vào Vệ Minh chưa hỏi
Thanh Thu câu nào, như thể người và việc mà hắn nói chẳng liên quan gì tới nàng
vậy, lúc này đột

quản gia thiện phòng của vương phủ,
e rằng rằng ngươi không thể tiếp tục đảm nhiệm, theo ta sang đó làm a hoàn, thế
nào?”

Những lời Vệ Minh thốt ra khiến
người ta kinh ngạc. Thanh Thu sợ hãi lùi lại về phía sau một bước, nhớ tới
những lời hắn nói trong phòng mình tối hôm đó. Chuyện muốn nàng đến tân phủ làm
trù nương cho một mình hắn, nàng chỉ nghĩ Vệ Minh nói vu vơ, không ngờ hắn lại
thật sự có ý đó. Thà rằng bây giờ nàng không thể làm quản gia, thà rằng nàng bị
đuổi khỏi vương phủ, cũng sẽ không đi làm a hoàn cho hắn, tuyệt đối không được.

“Không được.”

“Không được.”

Cùng lên tiếng phản đối với nàng
còn có quận vương phi, dù thế nào đi nữa bà nhiên quay đầu lại hỏi nàng: “Quản
gia Thanh Thu, vết thương của ngươi khỏi chưa?”

Trên cổ nàng vẫn quấn vải trắng, là
nàng ngụy trang vì phải tới phủ thừa tướng hôm nay.

“Khỏi rồi.”

“Nếu đã vậy, hãy thu dọn đồ đạc vài
hôm nữa theo ta tới trạch phủ mới. Chức cũng không yên tâm để một người như thế
hầu hạ con trai mình.

Cảm nhận được ánh mắt không mấy
thiện cảm của quận vương phi, Thanh Thu than thầm xong rồi, nàng chỉ là một đầu
bếp, không phải hồ ly tinh. Nhưng khi có người thấy nàng không vừa mắt, thì
nàng làm gì cũng sai cả, đành vội vàng tiến lên phía trước tỏ rõ lập trường:
“Vương phi, Thanh Thu có may mắn được vào làm trong vương phủ, mấy năm nay nhờ
vương phi coi trọng, còn thăng chức quản gia, chỉ trách nô tỳ đã phụ lòng vương
phi, hối hận vô cùng. Nhưng Thanh Thu được gọi vào vương phủ làm công, không
bán thân, nô tỳ nguyện rời khỏi đây, không bao giờ vào vương phủ dù chỉ một
bước.”

Không đợi vương phi nói, Vệ Minh đã
khẽ cười đáp: “Quản gia Thanh Thu thật tốt tính, nhưng phụ vương ta hôm nay
đúng là vì người nên xảy ra chuyện, không thể một câu rời phủ là thoát trách
nhiệm được. Tự do rồi thì sao, lẽ nào phải theo bổn thế tử, ngươi thấy rất ấm
ức ư?”

Nàng vội vàng lắc đầu: “Không…”

Quận vương phi đập vào tay ghế
“Được rồi, ta còn chưa nói xong, hai ngươi đang làm trò gì thế? Minh nhi, nữ tử
này như vậy làm a hoàn cũng không được, trong phủ nhiều người như vậy sợ không
tìm được ai ưng ý hay sao? Ai sẽ theo con sang tân phủ, lòng ta sẽ tự biết cân
nhắc, còn ngươi, Thanh Thu, thật khiến ta quá thất vọng, ngày mai ngươi
hãy rời khỏi đây ngay.”

“Mẫu thân, thời gian gần đây chỉ có
những món Thanh Thu làm mới đúng theo thực đơn con yêu cầu. Dù sao cũng chỉ là
vô tâm, sau này chú ý là được, nếu không nàng ta nghĩ ra cách nấu, còn người
làm thì giao cho đầu bếp, thế là được chứ gì?” Vệ Minh cố chấp, vì biết mẫu
thân rất chiều mình, không sợ không xin được.

“Việc này…” Quận vương phi liếc
nhìn Thanh Thu, nàng cũng chẳng phải tuyệt thế giai nhân, chỉ là một bà cô già,
con trai bà chưa chắc đã hành sự giống cha nó. Huống hồ con trai bà như ngọc
thụ lâm phong^[1], sao có thể động lòng với nữ tử như Thanh Thu, có
lẽ bà đã lo lắng quá nhiều rồi. Hơn nữa sau khi con trai chuyển sang phủ mới,
những người theo sang đó do bà chọn, sớm đã bố trí xong, còn sợ nữ tử này giở
trò sao? Quận vương phi lập tức gật đầu: “Cũng được, trong việc nấu nướng, đúng
là Thanh Thu rất giỏi. Thanh Thu, ngươi nghe thấy rồi đấy, tối nay nếu không có
Minh nhi, e rằng ngươi không gặp may thế này đâu, sau này phải cẩn thận hơn một
chút.”

[1] Ý chỉ người tài hoa, khôi ngô
tuấn tú.

Tình thế không theo ý người, Thanh
Thu đành phải nhận lời, định hỏi xem công việc nàng phải làm trong bao lâu,
nhưng cảm thấy đây không phải là thời điểm thích hợp nên lại thôi. Trước khi Vệ
Minh nói muốn nàng làm a hoàn, trong lòng nàng vẫn tràn ngập cảm giác tự trách
móc bản thân, giờ nghĩ đến chuỗi ngày sau này của một a hoàn, cảm giác tự trách
đó đột nhiên tiêu tan, hoàn toàn yên tâm thoải mái rồi.

Đã nửa đêm, lại trải qua khoảng
thời gian kinh khủng như thế, sự cố “Mãn giang hồng” kết thúc bằng việc Thanh
Thu được chuyển sang phủ thế tử làm a hoàn.

Nếu hỏi Thanh Thu rằng kinh nghiệm
quý báu nhất trong cuộc đời này là gì, thì nàng sẽ trả lời rằng: Ra khỏi nhà
nhất định phải xem hoàng lịch^[2], mỗi khi làm việc gì đều phải bói
một quẻ, nếu không cần thiết thì đừng nảy ra ý định hại người… Mặc dù khi làm
việc đó nàng không có ý muốn hại chết ai, nhưng nhờ làm vậy mà được một bài học
kinh nghiệm. A hoàn! Đến tận bây giờ nàng vẫn không dám tin, một cô nương nhiều
tuổi như nàng, đã hai mươi hai rồi còn phải đi làm a hoàn. Không chỉ thế, nàng
còn bị lão quản gia mắng cho một trận suốt ba ngày. Ba ngày! Tối hôm ấy lão
quản gia về nhà, không ở trong phủ, nên mới không kịp đến cứu nàng.

[2] Một loại sách xem thời tiết
ngày tháng.

Thanh Thu mặt mày khổ sở lẩm bẩm:
“Vệ thúc, có chết người đâu, thúc làm gì mà cứ như cháu vừa gây họa lớn thế?”

“Ngộ nhỡ chết người thì sao?”

Nàng có chút bất lực: “Cháu là do
thúc đưa vào vương phủ, cháu chưa bao giờ khiến thúc mất mặt, sao dám làm những
thất cách như vậy để liên lụy thúc chứ? Nếu cháu thật sự hạ độc chết một
người…”

Càng nói giọng nàng càng nhỏ, không
dám nhìn thẳng vào mặt Vệ quản gia.

“Cháu tưởng rằng ta sợ cháu làm
liên lụy sao?” Lão quản gia không còn dễ gần như mọi ngày, nghiêm mặt nói:
“Thanh Thu, cháu phải nhớ, mặc dù cháu không phải a hoàn bán thân, nhưng đã vào
vương phủ thì phải cẩn thận, ta thấy hằng ngày cháu thận trọng dè chừng, sao
lại để xảy ra việc như thế?”

Nàng định nói, lão quản gia đã giơ
tay lên ngăn lại: “Thôi được rồi, cháu đừng nói gì nữa, lần này cháu theo thế
tử, nhất định phải thận trọng, không được phạm lại sai lầm, sau này ta và dì
Lưu Hoa còn phải nhờ cậy vào cháu lo chuyện ma chay.”

Lão hồ đồ thì vẫn là lão hồ đồ, cái
gì mà theo thế tử, sao nàng cứ có cảm giác tai mình tê tê thế nhỉ? Còn nói lo chuyện ma chay, thật là xui xẻo mà. Rốt
cuộc chưa quên việc chính, nàng hỏi: “Vệ thúc, cháu muốn nhờ thúc một việc.”

“Nói
đi”

“Thúc
có thể hỏi xem, như cháu đây, phải làm bao lâu mới được ra khỏi phủ, không thể
cả đời làm nha đầu chứ?”

“Các
chủ nhân giờ đang giận, việc này cứ để vài ngày nữa hẵng hay.”

Nàng
liên tục chau mày, thế này thì phải làm mãi không có thời hạn, thật quá thiệt
thòi. Huống hồ sang bên đó không biết tiền lương thế nào, thời gian nghỉ ngơi
ra sao, chẳng ai nói cho rõ với nàng, nghĩ đến lại càng sầu.

“Cô
nương của ta ơi, đừng chau mày nữa, để ta nói cho cháu nghe một chuyện vui.”

Thanh
Thu vội tập trung lắng nghe, lão quản gia cười nói: “Mấy hôm trước chẳng phải
vương phi đưa cháu đi xem mặt à? Vị Khổng Lương Niên kia rất vừa ý cháu, thừa
tướng phu nhân nói chỉ đợi thừa tướng quyết định, sẽ nhờ người sang cầu thân.”

“Vệ
thúc, nhìn bộ dạng vui mừng của thúc, giống như con trai sắp lấy vợ, cười ngây
ngốc.”

“Ta
thấy cháu mới là đồ ngốc, ta không có con trai, nhưng có thể gả con gái, dì Lưu
Hoa của cháu sớm đã nói phải chọn cho cháu một đám tốt, cháu chính là con gái
của chúng ta.”

Thanh
Thu không biết nên nói gì mới phải, nhìn bộ dạng mong chờ của Vệ quản gia, thật
sự không nỡ đả kích ông, nàng đành im lặng.

Quay về
phòng nhìn đống đồ đã thu dọn của mình, chẳng còn sức dỡ ra sắp xếp lại, nàng
cầm bình trà lên lắc lắc, không còn chút nước nào, miệng lưỡi khô khốc cũng hết
cách. Có thể thế nào chứ, nàng không còn là quản gia nữa, đến thiện phòng cũng
không được đặt chân tới. Hôm đầu tiên Hàm Yên, Ngưng Vũ có đến một lần, vừa kể
xong việc ngày hôm đó bị Lục Châu giật mất đồ ăn như thế nào, thì bị Liêu quản
gia đáng ghét đưa về, nghe nói từ hôm nay thiện phòng tạm thời do ông ta quản
lý. Nhớ tới tháng trước Thanh Thu bị thương, người đến thăm hỏi không ít, bây
giờ người ta lạnh nhạt cũng là chuyện bình thường, mấy năm trước khi cha nàng
qua đời, nàng đã được nếm mùi vị này rồi, nên chẳng buồn để ý. Cười trước mặt
người khóc sau lưng người, những việc như thế này nàng không làm được, bèn ở
suốt trong phòng không chịu ra ngoài. Cũng may bếp trưởng vẫn đến để thỉnh giáo
nàng về thực đơn của thế tử, hằng ngày mấy việc như ăn uống nàng không phải bận
tâm.

Còn có
thể tiếp tục ở trong căn phòng này, đều nhờ phúc của thế tử cả, nghe nói nàng
được theo hầu thế tử tới tân phủ, không biết bao nhiêu thiếu nữ trong tân phủ
ngưỡng mộ nàng. Ai cũng biết nàng trong họa gặp phúc, là may mắn tu mấy kiếp
mới có được. Mấy hôm nay nàng chưa gặp lại thế tử lần nào, không ai cần nàng
tới hầu hạ, chỉ chuyển lời tới bảo nàng đợi đến ngày chuyển đi. Tính đi tính
lại thì thế tử về kinh chưa được ba tháng, cuộc đời nàng đã gặp biến cố lớn.
Hắn nhất định tương khắc tương xung với nàng, để hôm nào đấy nàng phải hỏi cho
rõ bát tự^[3] của hắn, nhất định phải đến miếu Thành Hoàng bói
một quẻ.

[3] Bát
tự (tám chữ): Là cách xem số mệnh của Trung Quốc, chỉ ngày giờ năm tháng sinh
theo Thiên can Địa chi.

Lần
chuyển nhà này của Hiền Bình quận vương thế tử rất rầm rộ, nghe nói quận vương
phi sợ hắn đến chỗ mới không quen, bèn chuyển rất nhiều đồ gia dụng quý trong
phủ tới đó. Nếu không phải hằng ngày thế tử vẫn ngủ nghỉ trong quận vương phủ
thì e rằng phòng ngủ của hắn cũng được chuyển sang. Triều đại này chưa từng có
tiền lệ thế tử chuyển khỏi phủ ở riêng, thông thường là đợi quận vương qua đời,
sau khi thế tử kế thừa tước vị mới được tìm phủ đệ, vì vậy không có cách nói
phủ thế tử. Nhưng hoàng thượng đã ngự ban một tấm hoành phi, trên đó đề bốn
chữ: Hộ quốc hữu dân.

Được ân
sủng như thế, không chỉ Hiền Bình quận vương cả ngày không khép miệng nổi vì
vui sướng, ngay cả quận vương phi cũng đành dẹp tình mẫu tử không thể rời xa
sang một bên, một lòng một dạ chăm chút cho phủ thế tử.

Nơi ở
mới đã được chuẩn bị xong, Vệ Minh không quá để ý những gì mẫu thân chuẩn bị,
hắn nghĩ ở đâu cũng vậy cả thôi. Chỉ là hắn không biết rằng, quận vương phi
không chỉ chuẩn bị kẻ hầu người hạ cho mình, mà còn đưa cả biểu muội Huống Linh
Ngọc sang đó sống.

Thanh
Thu luôn ngại phủ quận vương quá rộng lại đông người, nên ở rịt trong thiện
phòng chẳng đi đâu. Giờ tới phủ thế tử, thân phận chẳng qua chỉ là một nha
hoàn thấp bé, lại chưa biết bao giờ mới được thăng chức, đứng trước cảnh trí
nơi phủ thế tử, nàng bèn nổi hứng đi dạo một vòng.

Những
người cũ được quận vương phi đưa sang hầu hạ thế tử không nhiều, chỉ có hai
người, một nam một nữ. Nam là kẻ hầu vẫn luôn bên cạnh thế tử trước khi Vệ Minh
xuất chinh, tên Thanh Thư, tuổi đã lớn, sớm không còn làm người hầu nữa, giờ
sang phủ thế tử làm quản gia nội viện. Người còn lại là Hồng Ngọc, thường
hầu hạ bên cạnh quận vương phi, vốn là quản thư trai^[4] cho
quận vương phi, làm việc vô cùng đáng tin, biết thức thời, đến tân phủ ngầm trở
thành người đứng đầu trong đám a hoàn. Những người khác đều là a hoàn kẻ ở,
Hồng Ngọc sau khi bàn bạc với Thanh Thư, đã phân từng người đến từng phòng từng
viện, tự ý sắp xếp công việc, có điều khi tới lượt Thanh Thu lại có chút bối
rối.

[4] Thư
trai: Là phòng riêng thường dùng để học, hoặc làm thư phòng.

Bọn họ
đều biết đại danh của Thanh Thu, nữ tử này do thế tử đích thân mở miệng đòi, để
nàng đi nấu ăn chắc không được rồi, quận vương phi có dặn không được để nàng
động tay, nhưng lại không dám sắp xếp cho nàng làm những công việc hạ đẳng như
quét dọn. Ngày ngự tiền tâm phúc của Vệ Minh thế tử chuyển đến phủ mới, trước
cửa rất nhiều người xếp hàng chờ tặng quà chúc mừng thế tử chuyển đến tân gia,
y lại vô cùng hào hứng trò chuyện với Thanh Thu trước mặt mọi người, nghĩ đi
nghĩ lại cũng không thể không băn khoăn.

Thanh
Thu và Hồng Ngọc ở cùng một phòng, cách phòng ngủ của thế tử không xa. Căn
phòng này lớn hơn phòng của nàng ở vương phủ, bên trong bài trí rất tinh tế.
Nàng chẳng nói chẳng rằng, mất mấy chuyến mới chuyển được đồ đạc từ quận vương
phủ sang, suýt chút nữa thì trượt chân, giờ đang nằm nghỉ trong phòng.

Xem ra
ở đây một thời rất dài.

Nàng
cầm chậu hoa, lần cuối cùng rời khỏi quận vương phủ, Thanh Thu chẳng buồn quay
đầu lại nhìn lại một cái. Gió thu chớm thổi, tiền đồ mờ mịt, những người cần
cáo biệt đã cáo biệt, giờ quan trọng nhất là tâm trạng thế tử đang vui vẻ, hỏi
xem bao giờ nàng có thể đi. Đi tới chỗ rẽ thấy một chiếc xe dừng kiệu bên ngoài
quận vương phủ, sau khi người trên kiệu khẽ vén rèm lên, nàng nhận ra Tuyết
Chỉ.

Nàng ta
điềm đạm hỏi tình hình của Thanh Thu, còn mời nàng về sống cùng.

Lời mời
của mỹ nhân, nếu Thanh Thu là nam tử, thì dù núi đao biển lửa cũng đi theo rồi.
Nàng nằm trên giường nghĩ ngợi lung tung, Tuyết Chỉ sao có thể nhất thời nghĩ
đến mà đi ngang qua quận vương phủ được, nàng ta đâu thần thông quảng đại như
thế, xem ra Tuyết Chỉ vẫn luôn để ý tới nàng. Một cố nhân sắp được gả vào Thiên
phủ rất xa nơi Việt Đô, không nhân những ngày còn nhàn nhã mà vui vẻ, lại liên
tục xuất hiện trước mặt nàng làm gì? Câu hỏi này cứ bám riết lấy nàng, khiến
Thanh Thu hôm đó ở phòng lớn nhất thời ngẩn ngơ, đúng lúc bị thế tử nhìn thấy,
bèn gọi nàng tới hỏi chuyện.

Thanh
Thu đứng trong đám người hầu kẻ hạ đang đợi thỉnh chủ nhân, vô cùng nổi bật.
Bởi vì toàn bộ người làm đều đã thay đã thay quần áo mới được phát, tất cả đều
màu xanh, chỉ có nàng là không. Vì hôm nay nàng không muốn trông mình quá nhếch
nhác nên mặc một chiếc áo màu hồng nhạt, giữa một mảng màu xanh lại nổi bật
chấm hồng, đương nhiên thu hút sự chú ý của Vệ Minh.

Vệ Minh
vốn chỉ định đến nhìn một cái sau khi vào phủ, Thanh Thư triệu tập kẻ hầu người
hạ tới thỉnh an chủ nhân, hàng người đứng ngoài chờ tặng lễ vật một ngày dài,
trong phủ đã sớm chuẩn bị tiệc rượu để tối nay đãi khách. Hắn liếc thấy Thanh
Thu hồn vía lên mây, lòng thầm buồn cười, bèn gọi nàng tới, rồi nói với giọng
chỉ đủ hai người nghe: “Ta nghe nói ngươi dùng một đĩa hoa tiêu hạ gục phụ
vương? Tốt lắm, hôm nay chuyển đến tân phủ, buổi tối ta cũng muốn ăn món đó,
nhớ pha thêm một bình trà hoa khoản đông nữa.”

Thanh
Thu suýt nữa thì khóc, nàng từ quản gia thiện phòng trở thành tội đồ chờ ngày
chịu phạt, tất cả cũng vì hai món đó. Cả đời này nàng không bao giờ muốn nhắc
tới nữa, nhưng thế tử lại cứ nhắc, nàng thật muốn đánh cho hắn một trận.

Nàng có
thể không? Nàng không thể, đành trông chờ vào việc thế tử sớm tha cho nàng đi,
Thanh Thu cố tỏ ra cung kính đáp: “Thế tử nói đùa rồi, Thanh Thu chúc mừng thế
tử về phủ mới, chúc thế tử vui vẻ, ngày một thăng tiến.”

Vệ Minh
tâm trạng xem ra rất tốt: “Hay hay, nói hay lắm, nào, thưởng gấp đôi.”

Hồng
Ngọc cầm một hồng bao đã chuẩn bị sẵn đưa cho Thanh Thu. Vốn hôm nay người nào
cũng được thưởng, Thanh Thu chỉ nói một câu, bèn được thưởng đầu tiên. Đây đúng
là niềm vui bất ngờ, nàng cầm hồng bao đang định lui xuống, bị thế tử gọi lại,
vẫn thì thầm bên tai như lúc nãy: “Khổng hàn lâm cũng gửi thiệp tới, mấy hôm
nữa sẽ đến thăm ta, không biết Thanh Thu có muốn gặp hắn không?”

Nàng
lạnh người, suýt nữa rùng mình, thầm thở dài cho chuỗi ngày sau này trong phủ
thế tử của mình. Ai cũng nói thế tử tài năng xuất chúng, văn thao võ lược, theo
nàng thấy thì, đây chẳng qua là một tiểu nhân lâu ngày buồn chán thích mang
người khác ra làm trò đùa thì đúng hơn.

Thế tử
cười ha ha rồi bỏ đi, đám người hầu kẻ hạ cũng nhận ra, nữ tử này được đích
thân thế tử đưa đến đây, quả nhiên không phải bình thường.

Thanh
Thu nhìn ánh mắt của bọn họ mà nghiến răng, túm lấy gối tức giận đấm liên hồi,
nàng thật không muốn ở lại phủ thế tử nữa!

Người
cũng không muốn ở lại trong phủ thế tử giống như nàng, còn có Huống Linh Ngọc
bị quận vương phi đuổi tới đây, năm nay nàng mới mười bảy, còn chưa có hôn
phối. Nàng là cháu gái của quận vương phi, lại lớn lên trong quận vương phủ,
theo lý mà nói không lo không gả được chồng, chỉ là quận vương phi có ý tác
thành cho nàng với thế tử, nên cố ý giữ nàng lại thêm vài năm. Mười bảy tuổi, ở
vào độ tuổi trẻ trung thanh xuân nhất nhưng cuộc sống của tiểu thư Linh Ngọc
lại rất vô vị.

Nàng
thích yên tĩnh, lại nhát gan, a hoàn nào có chút xa lạ nàng cũng sợ, chỉ có
Tiểu Liên hầu hạ bên mình là nàng không sợ thôi. Nhưng Tiểu Liên cũng giống chủ
nhân, nhát gan vô cùng, vì vậy rời khỏi quận vương phủ nơi họ vẫn sống, không
có quận vương phi ngày ngày tới thăm hỏi, hai người trong phủ đệ mới thấy vô
cùng lạc lõng.

Huống
Linh Ngọc không muốn ở đây, còn vì một nguyên nhân khác, cô mẫu muốn nàng tiếp
cận biểu ca Vệ Minh, ý tứ rất rõ ràng. Nàng không phải là không muốn lấy
biểu ca, một nhân tài xuất chúng như thế, nói ra chỉ sợ mình không xứng. Phải
làm thế nào để tiếp cận? Chuyện này thật xấu hổ, Tiểu Liên không phải là người
có thể bàn bạc được việc lớn, vì vậy mà Huống Linh Ngọc khóc thầm không biết
bao nhiêu lần.

Nàng
tình nguyện ở quận vương phủ chơi đàn, tưới hoa, trò chuyện với Tiểu Liên thôi.
Đương nhiên, thỉnh thoảng nàng cũng tò mò về thế giới bên ngoài, ví dụ như kỹ năng
chơi đàn được người đời tán thưởng của Tuyết Chỉ đại gia, nếu được Tuyết Chỉ
đại gia chỉ giáo, hẳn là một vinh hạnh.

Thanh
Thu rất rảnh, không cần dậy sớm đi chợ sáng, không cần đau đầu suy nghĩ việc ăn
uống cho cả một phủ người. Hằng ngày nàng ngủ tới gần trưa, sau đó dậy đợi đầu
bếp phủ thế tử mang thực đơn tới, đọc công thức qua các món ăn mà thế tử yêu
cầu. Nhưng gần đây Vệ Minh rất bận, không lâu nữa đoàn sứ giả của Bắc Vu sẽ đến
kinh thành, hắn theo thánh ý, cùng quan bộ Lễ chuẩn bị việc đàm phán hòa bình
giữa hai nước, do đó không thường xuyên dùng cơm ở tân phủ, nàng không muốn
rảnh rỗi cũng khó.