Nhan Như Ngọc lúc đầu lao ra cửa, cảm xúc rất kích động, nhưng trên đường dần bình tĩnh lại. Đến cửa đại sảnh, anh ngừng lại vài giây, nhận đôi giày mà Lý Bảo Kỳ đưa tới, mang vào rồi quệt qua mặt, sau đó bước nhanh vào.

Trong đại sảnh, người đông hơn, cả Tam Lão và Lương Thế Long cũng ở đó, vì dù gì đây cũng là một viên đá trấn giữ của đại sảnh.

Phúc Bà ngẩng đầu thấy Nhan Như Ngọc, ban đầu giật mình vì thấy vết đỏ trên mặt anh, rồi liền vẫy tay gọi: “Cậu lại đây xem thử, đang muốn nhờ người đi tìm cậu đây.”

Nhan Như Ngọc cười nhẹ: “Tôi nghe nói viên Nhân Duyên Thạch có chuyện nên tới ngay đây.”

Khác với căn phòng 209, trên sàn xung quanh viên duyên đá có vài dòng chữ, nội dung chủ yếu cũng là “Giết người phải đền mạng” và “Đây mới chỉ là bắt đầu”.

Trên thân đá có một vết cháy rõ ràng, có thể ngửi thấy mùi khét. Rõ ràng viên đá đã bị đốt, nhưng đáng lẽ đá không dễ cháy. Vị trí bị đốt đó còn bị lõm vào, trông như có một mảnh đá đã bị ai đó khoét đi.

Nhan Như Ngọc cúi xuống xem kỹ, ngửi thử mùi, sắc mặt trầm trọng, từ từ lắc đầu: “Tôi không biết. Đây là lần đầu tôi thấy chuyện như vậy. Để tôi hỏi thử những người lớn trong nhà xem có cách nào không.”

Anh nói vậy, Phúc Bà cũng không hỏi thêm. Bà ra hiệu cho Thọ Gia và Lộc Gia nói chuyện ở bên cạnh, rồi nhìn Trần Tông, thoáng giật mình, nhưng rồi mỉm cười, không ngại kéo anh qua và lấy giấy lau cho anh: “Cậu xem kìa, mặt dính đầy dấu tay máu.”

Mặt mình cũng có dấu sao?

Trần Tông giờ mới nhớ là mình vừa tỉnh dậy đã nhìn người khác mà quên mất nhìn mình. Anh lấy giấy lau mặt, quả nhiên thấy giấy thấm đầy vệt son đỏ.

Phúc Bà thấy lạ: “Cậu làm sao thế?”

Trần Tông lúng túng: “Lát nữa sẽ có người nói rõ thôi.”

Phúc Bà không hỏi thêm. Bà có chuyện quan trọng hơn phải lo, đôi mắt đầy vẻ lo lắng, hạ giọng nói: “Cô ta nói ‘Giết người đền mạng’, lại bảo ‘Đây chỉ là bắt đầu’, đây là Giang Hồng Chúc sao?”

Lộc Gia đăm chiêu: “Trông thì giống nhưng lại không giống lắm.”

Thọ Gia cũng có ý kiến tương tự: “Chuyện này riêng rẽ từng phần. Nếu là Giang Hồng Chúc thì bà ta trả thù chúng ta xong là hết, mắc mớ gì lại nhằm vào viên đá trấn giữ? Người nuôi đá thường sẽ không tự tay phá hoại viên đá của mình.”

Phúc Bà có phần yên tâm nhưng vẫn chưa dám chắc: “Ai mà biết, có khi bà ta lại đang âm mưu gì, khó mà đoán trước… Lòng tôi vẫn thấy bất an.”

Đúng lúc đó có người hỏi lớn: “Có thể kiểm tra camera không?”

***

Từ cầu thang thoát hiểm lên đại sảnh tầng trên là đoạn không có camera, đây cũng là lý do mà việc Cát Bằng mất tích không thể chứng minh được là đêm đó anh có mặt tại Kim Bằng hay không — cũng do Kim Viện Viện tự ý dẫn đường, giúp Cát Bằng lẩn trốn rồi tự hại mình rơi vào thế bí.

Tuy nhiên, hành lang tầng hai chắc chắn có gắn camera.

Cùng là “nạn nhân” ở phòng 209, Trần Tông lặng lẽ và kín đáo đi theo Nhan Như Ngọc và Lý Bảo Kỳ tới xem camera.

Trên đường, Lương Thiền chạy tới đưa cho Trần Tông một gói khăn tẩy trang ân cần nói: “Này, dùng cái này lau mặt, giấy thường không sạch đâu.”

Trần Tông cảm ơn rồi chia cho Nhan Như Ngọc một miếng.

Hai người đứng trong phòng giám sát của khách sạn, vừa lau mặt vừa xem nhân viên tua lại đoạn ghi hình.

Thông thường, hệ thống giám sát của khách sạn cao cấp có thể phủ kín cả bức tường, nhưng ở Kim Bằng thì sơ sài đến đáng thương, chỉ có hai màn hình dạng lưới chia chín ô mỗi cái. Nhân viên căng mắt tua nhanh đoạn ghi hình, đột nhiên sáng bừng lên: “Đây rồi!”

Trần Tông và Nhan Như Ngọc đồng thời rướn người về phía trước.

Hành lang trong đêm yên tĩnh, một bóng người mờ ảo từ cầu thang thoát hiểm chầm chậm lê bước lại gần.

Trần Tông thầm khâm phục: Dáng bước lảo đảo như thế này không dễ mà bắt chước, trừ khi đã xem nhiều phim kinh dị. Cô ta đúng là nghe lời, còng người xuống, đội tóc giả, dường như còn quấn thêm gì đó quanh eo làm dáng người to hơn, trông khá giống Kim Viện Viện.

Nhân viên ngạc nhiên kêu lên: “Đây chẳng phải đồng phục của khách sạn sao?”

Người này chắc đã nghe những tin đồn như “giết người đền mạng”, “đây chỉ là bắt đầu”, nhìn dáng vẻ và bước đi của bóng người trên màn hình, ánh mắt anh ta tràn đầy vẻ nghi hoặc khi nhìn về phía Nhan Như Ngọc và Trần Tông.