Chương 47

Trời rất đẹp.

Tiêu Giới Tử khoác chiếc áo khoác mới, ngồi trên nóc xe, lấy khăn nhung tỉ mỉ lau viên “Thiên Địa Huyền Hoàng” của mình.

Đá được xoa mãi, quả thực càng trở nên sáng bóng, không còn là màu trắng chết chóc hay đen tối ban đầu, mà đã thêm phần sáng bóng đầy sức sống: phần trắng như ngọc dê, còn phần đen thì sáng bóng như sơn mài.

Lau xong, cô nâng viên ngọc lên, híp mắt nhìn dưới ánh sáng mặt trời.

Không biết con nhện nhỏ của cô đã bò đến góc khuất nào trên viên ngọc rồi.

***

Về chuyện thai đá của mình không sinh ra rồng hay phượng, Tiêu Giới Tử cảm thấy tiếc nuối.

Thai trong đá đại diện cho chính mình, ai mà chẳng muốn hình tượng của mình độc đáo, đẹp đẽ, thoát tục một chút? Không phải rồng, không phải phượng, ngay cả tiên hạc, hồ ly linh thiêng cũng được, vậy mà lại là con nhện? Mọi người đều ghét bỏ.

Nhưng cô nhanh chóng nghĩ thoáng ra: Trên đời này nhiều người đến vậy, chắc chắn có người gặp phải lá bài xấu, nhưng gặp phải lá bài xấu thì không sống nữa sao? Xấu xí cũng không cho cười sao?

Nhận được lá bài xấu mà vẫn chơi tốt, đó mới là bản lĩnh.

Chẳng ai thích nhện, vậy thì cô sẽ thích, vì đây là “chính mình.” Con người nên yêu thương bản thân mình, cô là người không thân thích, lại càng nên yêu thương mình nhiều hơn — nếu không thì thật đáng thương, cả thế giới đều ghét bỏ, ngay cả cô cũng quay lưng thì con nhện nhỏ làm sao mà sống nổi?

Hơn nữa, con nhện nhỏ cũng khá có ích.

Mấy ngày nay, cô ngủ rất ngon, mỗi lần tỉnh dậy đều tràn đầy sinh lực, nhìn kỹ trong gương thì thấy da sáng lên, mắt không còn nếp nhăn, bên dưới cũng không có vệt máu đỏ nào, có thể thấy “Đại Thạch Bổ” đã bắt đầu phát huy, cả tinh thần và khí chất đều thay đổi.

Có khi một thời gian sau, tóc bạc của cô cũng có thể đen trở lại.

Thật tuyệt.

Tiêu Giới Tử vui vẻ cất mặt dây chuyền vào trong áo, còn đưa tay ấn nhẹ một cái.

Từ giờ, trọng tâm cuộc sống của cô bước vào giai đoạn mới: Đại Thạch Bổ và... tìm sự bảo vệ từ Giang Hồng Chúc.

Nghĩ đến Giang Hồng Chúc, Tiêu Giới Tử ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Không xa trước mặt là một mỏ than bỏ hoang.

...

Nội Mông sản xuất nhiều than, khoảng hai mươi năm trước, đó là những năm đầu thiên niên kỷ, các mỏ than lớn nhỏ lên tới một nghìn bốn trăm, năm trăm mỏ, nhưng hầu hết điều kiện sản xuất không đảm bảo an toàn, tức là mỏ than chui.

Sau đó, theo chính sách của quốc gia và khu tự trị, khoảng tám trăm mỏ than trái phép nhỏ đã bị buộc đóng cửa, phá bỏ, hoặc tháo dỡ.

Mỏ trước mắt chính là một trong số những mỏ bị phá hủy đó, hai mươi năm qua, nơi này hoang vắng như một thế giới khác: giếng đứng bị đánh sập một nửa, xung quanh đất vẫn đen kịt vì than, những ngôi nhà trên mặt đất bị tháo dỡ nằm ngổn ngang, xen lẫn vào đó là những tấm bạt nhựa đỏ trắng xanh, qua bao năm vẫn không mục nát, mỗi khi có gió thổi qua lại phấp phới rung rinh.

Giang Hồng Chúc đang bò quanh đống đổ nát ấy, từ xa nhìn thoáng qua trông cô giống như một con chó hoang đi kiếm ăn.

Tiêu Giới Tử không hiểu tại sao trước khi rời khỏi A Khắc Sát, Giang Hồng Chúc cứ nhất định muốn đến xem cái mỏ than bỏ hoang ở vùng xa xôi này — cô đã tra trên mạng, mỏ than này không có quy mô lớn, cũng chẳng có câu chuyện gì đặc biệt, khá là nhàm chán.

Một lúc sau, Giang Hồng Chúc bò về, tốc độ khá nhanh, men theo bánh xe bò lên nắp capo, Tiêu Giới Tử cúi người kéo cô lên nóc xe.

Giang Hồng Chúc ngồi trên nóc xe, tháo đôi găng tay công trình bẩn thỉu ra, nhìn qua một lượt rồi ném ra ngoài.

Trước kia, khi bò, cô không đeo găng tay, lòng bàn tay đã hình thành một lớp da dày cộm, Tiêu Giới Tử không nhìn nổi, nên mua cho cô cả tá găng tay công trình, bảo rằng: “Cô không xót tay, nhưng tôi thấy xót đó, đó là tay, đừng xem nó như móng vuốt mà dùng.”

Kể từ đó, thỉnh thoảng cô cũng đeo găng tay, nhưng không thể nói cái nào tốt hơn — không đeo găng thì tiện hơn, bò nhanh hơn, còn đeo vào lại thấy bản thân giống như một người biết chăm chút bản thân.

Cô hỏi Tiêu Giới Tử: “Cô ngồi đây nhìn lâu như vậy rồi, có nhìn ra được gì không?”

Tiêu Giới Tử lắc đầu.

Giang Hồng Chúc nói: “Chiếc gương than dùng để bói toán, ban đầu được đào lên từ chính mỏ này.”

Chắc hẳn cũng phải từ hơn nghìn năm trước, Tiêu Giới Tử trợn tròn mắt: “Sớm như vậy, nơi này đã có khai thác mỏ rồi à?”

Giang Hồng Chúc hừ một tiếng: “Đương nhiên không phải.”

Năm đó, trên thảo nguyên vẫn chủ yếu là du mục, bộ tộc tình cờ phát hiện ra mỏ này không biết đây là một mỏ khoáng, cũng không khai thác hay sử dụng, chỉ xem nơi này như một vùng đất linh thiêng, là cấm địa của bộ tộc.

Nghe nói ban đầu, họ nằm mộng – cả bộ tộc di cư đến đây, tối đến, người già, trẻ con, đàn ông, đàn bà, ai cũng có chung một giấc mơ.

Họ mơ thấy dưới lòng đất có một con rắn khổng lồ đang nằm phủ phục, mình rắn là thân thể người phụ nữ, hai bàn tay nâng lên cao, trên lòng bàn tay có thứ gì đó lấp lánh phát sáng nhưng không nhìn rõ.

Sáng hôm sau, mọi người đều thấy hoang mang, có người cho rằng nơi này không lành, khuyên nên rời đi càng sớm càng tốt, cũng có người cảm thấy đây là lời sấm truyền từ thần linh, nên đào bới thật kỹ để tìm cho ra báu vật phát sáng đó.

Cuối cùng, “phe thần linh” thắng thế, cả bộ tộc lớn bé cùng nhau đào suốt ba ngày ba đêm, và tìm được chiếc gương đoán mệnh bằng than đá này.

Nhưng dù tìm được báu vật, họ cũng không thể ở lại đây lâu, người du mục sống theo vùng cỏ nước, định cư sẽ khiến gia súc đói chết, vì vậy họ vẫn tiếp tục lối sống du mục, nhưng mỗi năm một lần quay lại, để chiếc gương than đá về lại tổ.

Họ tin chắc, con rắn nữ là mẹ của chiếc gương, mẹ con mỗi năm phải gặp nhau, nếu không sẽ xảy ra tai họa. Lại có lời đồn, nếu chiếc gương này không định kỳ trở về tổ, nó sẽ mất linh tính.

Tiêu Giới Tử chợt động tâm: “Con rắn nữ này chẳng phải giống Nữ Oa sao?”

Dạo gần đây, hoặc là trong mơ thấy bóng dáng Nữ Oa, hoặc là nghe chuyện liên quan đến bà ngoài đời thực.

Giang Hồng Chúc đáp: “Phải, nên người ta gọi hình ảnh người phụ nữ trên chiếc gương than là ‘mặt Nữ Oa’.”

Có thể do kiêng kỵ chuyện “về tổ” này, nên sau đó, dù có biến cố xảy ra và chiếc gương than rơi vào tay người ngoài, truyền thống “về tổ” vẫn được duy trì, nghĩa là người giữ chiếc gương sẽ mang nó trở lại thảo nguyên, tìm cấm địa gốc của bộ tộc, hoàn thành nghi thức “về tổ”.

“Sau biến cố Tĩnh Khang, chiếc gương này bặt vô âm tín. Nhưng ai muốn tìm nó đều sẽ có ý trở lại A Khắc Sát đợi chờ…”

Tiêu Giới Tử thốt lên: “Vậy là mai phục sẵn phải không? Tìm không ra gương thì tìm tổ nó, lỡ có ai mang nó về thì xem như khỏi mất công tìm.”

Giang Hồng Chúc gật đầu chậm rãi.

“Khoảng năm 1910 gì đó, tôi cũng không nhớ rõ nữa, ông cố tôi là Giang Đại Duệ, đến A Khắc Sát buôn bán, cứu một người du mục bị bầy sói tấn công. Người này là hậu duệ của bộ tộc kia, trên người ông có mang chiếc gương than. Ông ấy rất biết ơn ông cố tôi, hai người giao hảo thân thiết. Ông ấy đưa ông cố đến đây và dạy cách nhìn gương.”

Giang Hồng Chúc cảm thán.

Khi đó, nơi này còn chưa khai mỏ, xung quanh chắc là hoang vu, ông cố Giang Đại Duệ đứng ở đâu nhìn nơi này thì không ai biết được.

Tiêu Giới Tử tò mò: “Người du mục không dưỡng thạch, họ đâu biết mặt trước mặt sau của gương thể hiện điều gì, phải không?”

Giang Hồng Chúc trả lời: “Họ không dưỡng thạch thật, nhưng trong bộ tộc có nhiều truyền thuyết và ca dao lưu truyền. Vì vậy, họ biết rằng, mặt trước soi ra là đá may mắn, đá hộ thân của ngươi, còn mặt sau dù không phải người, nhưng đó chính là ngươi.”

Người du mục ấy biết ơn Giang Đại Duệ cứu mạng, một lòng muốn giúp ông tìm đá may mắn để phù hộ trọn đời.

Ông giúp Giang Đại Duệ nhìn thấy một “long thạch”, Giang Đại Duệ dựa vào những điều nói bóng gió của ông ấy và kinh nghiệm của bản thân, suy ra đây có thể là một mạch khoáng thạch anh chưa khai phá, mừng rỡ tạm biệt.

Phát hiện mạch khoáng, Giang Đại Duệ phát tài trong một đêm, nổi danh trong ngành. Hân hoan như thế, ông lại nhớ tới chiếc gương than, nảy lòng tham: thứ quý báu thế này, nếu về tay mình thì tốt biết mấy.

Dù chuyện đã qua hơn trăm năm, Tiêu Giới Tử vẫn không nén nổi thương cảm cho người du mục ấy: “Rồi sao nữa?”

Giang Hồng Chúc liếc cô lạnh lùng: “Yên tâm, không giành được, người ấy đã chạy thoát.”

Sau một trận đấu khốc liệt, cả hai đều bị thương, cuối cùng công dã tràng: người du mục ôm gương, loạng choạng chạy vào màn đêm mênh mông, Giang Đại Duệ chỉ thu được vài tấm da cừu rách.

Về sau, Giang Đại Duệ nghĩ, người ấy chạy thoát cũng là điều tốt, ông tránh được việc tạo nghiệp sát sinh. Về già, khi kể chuyện với Giang Hồng Chúc, ông lại cho rằng đây có lẽ là lẽ đương nhiên: vì thai ông nuôi là một con sói – tâm như sói hoang mà, người du mục đó thấy thai của ông, liệu có vì thế mà cảnh giác, nên ông mới không thành công?