Tiêu Giới Tử dõi theo hai chiếc xe mất hút, một lúc lâu sau mới chần chừ ngồi trở lại trong xe.

Thần Côn tò mò, cũng thò đầu ra ngoài ngó: "Nhìn thấy gì mà nhập tâm thế?"

Tiêu Giới Tử không biết phải diễn tả thế nào: "Hai chiếc xe đó có gì đó kỳ quái, cứ có cảm giác trên xe có chuyện không lành."

Nhưng đó chỉ là cảm giác, thoáng nhìn qua chẳng thể chứng minh được gì, cô bổ sung: "Có thể tôi suy nghĩ quá nhiều."

Hoa Hầu cũng nhìn về phía con đường trước mặt: "Vùng này gần biên giới, mấy chuyện quái dị gì mà chẳng có, gặp phải cũng không lạ, đừng dính dáng vào là được. Quay lại chuyện chính, hôm nay ta vào núi hay không?"

Tiêu Giới Tử không để tâm lắm, dù sao cũng đã đến cửa ải cuối cùng, sớm một ngày hay muộn một ngày cũng chẳng sao.

Cô nhìn về phía Thần Côn.

Thần Côn nói: "Có vào hay không thì tính sau, nhưng chúng ta đã cất công đến đây, lái xe xa xôi mệt nhọc như vậy, chẳng lẽ lại quay về tay trắng? Ít nhất cũng nên đến cửa núi dạo một vòng, làm nóng người, làm quen địa hình chứ!"

Hoa Hầu tiếp tục lái xe về phía trước, đoạn đường phía sau ngày càng hoang vu, chẳng mấy chốc đã hết đường nhựa, toàn là đất bùn lầy lội, xe đi qua thì lắc lư chao đảo, xóc nảy liên hồi—Tiêu Giới Tử có chút xót xa, sớm biết vậy đã ngồi xe của Hoa Hầu rồi, chiếc taxi này chịu không nổi hành xác, đến lúc trả xe chắc chắn sẽ bị chủ xe đòi phí tổn hại một khoản đau điếng.

Đi được một lúc, Hoa Hầu chợt "ồ" lên một tiếng: "Hai chiếc xe lúc nãy hình như đi cùng tuyến với chúng ta, nhìn vết bánh xe này xem, đều là bánh xe lớn, vừa mới cán qua."

Xe lớn khỏe, bền bỉ, đi trên đường này như giẫm trên đất bằng, còn chiếc taxi này thì chắc chắn không theo kịp. Tiêu Giới Tử cảm thấy bất an: "Con đường này còn thông đến đâu nữa? Hai chiếc xe đó chẳng lẽ cũng đi Tiểu Cô Sơn?"

Hoa Hầu gật đầu: "Có khả năng, nhưng chưa chắc, cũng có thể họ đến thăm một bản làng nào đó."

Nhưng mọi chuyện không như mong muốn, ngay khi Hoa Hầu cẩn thận lái xe qua một khe hẹp do hai tảng đá sạt lở dựng thành, phấn khởi thông báo "Sắp đến rồi", Tiêu Giới Tử đã nhìn thấy hai chiếc xe kia đang đỗ ngay phía trước.

Cửa xe mở, có mấy người đứng ngồi xung quanh, kẻ thì hút thuốc, kẻ thì trải tấm lót trên đất, có vẻ định ăn trưa, có người còn đang dỡ đồ từ cốp xe—Nghe thấy tiếng xe, họ đều tỏ vẻ ngạc nhiên, đồng loạt nhìn về phía này.

Người cao nhất, trên trán buộc khăn, chính là kẻ có gương mặt giống hệt Liêu Phi.

Phản ứng của Tiêu Giới Tử cực nhanh, cô lập tức chui tọt xuống gầm ghế: "Mau, mau, đừng dừng lại, cứ lái qua đi! Che chắn cho tôi!"

Hoa Hầu và Thần Côn đều bị cô làm cho giật mình, nhưng may là cả hai không ngốc, phối hợp cũng khá ăn ý: Thần Côn vơ lấy bốn cái ba lô nhét hết lên người cô, Hoa Hầu thì bình tĩnh tiếp tục lái xe về phía trước.

Lúc đi ngang qua, hắn còn cố tình giảm tốc, phất tay ra ngoài một cách đầy phóng khoáng: "Ha lô mấy người bạn du lịch, Người dân Wa hoan nghênh các bạn!" 

Hoa Hầu có dáng dấp, phong cách ăn mặc, cộng thêm chiếc taxi cà tàng, trông rất giống dân địa phương chạy xe dịch vụ, mấy người kia đều bật cười ha hả, còn có kẻ ném một điếu thuốc vào trong xe. Hoa Hầu vụng về đón lấy, cười hì hì tiếp tục lái xe, đi được chừng vài trăm mét thì rẽ vào một con đường đất dưới tán cây, từ từ dừng lại.

Lúc này Tiêu Giới Tử mới bò dậy, thở phào nhẹ nhõm. Không đợi hai người kia hỏi, cô chủ động giải thích: "Là đám người sáng nay cãi nhau với Tây Cổ, bọn họ cũng đang tìm Yểm Sơn, chính là Tiểu Cô Sơn. Tôi có hiềm khích với họ nên tránh đi, không muốn dây dưa… Vừa rồi hai người có nhìn rõ bọn họ gồm những ai không?"

Hoa Hầu cười hí hửng, lúc trước hắn cố tình giảm tốc, còn chào hỏi đối phương chính là để đếm số người: "Không rõ trong xe có ai, bên ngoài là sáu người, nhìn dáng vẻ thì chắc là chuẩn bị ăn trưa."

Bốn nam hai nữ, gồm có: tên cao to buộc khăn, tên lùn vạm vỡ, tên gầy nhẳng, và một kẻ cực kỳ lực lưỡng, trông như dân đấm bốc, cơ bắp cuồn cuộn.

Hai cô gái khoảng hai mươi tuổi, nhìn sơ qua đều khá xinh, chỉ có điều một người để tóc dài che nửa khuôn mặt, theo lời Hoa Hầu thì: "Nhìn bất tiện quá, sao không buộc lên cho gọn."

Thần Côn bổ sung: "Trong xe có người, thấy bóng lướt qua mấy lần, ít nhất cũng ba bốn người nữa."

Tổng cộng không quá mười người, hai chiếc xe lớn, cũng khá hợp lý, đủ chỗ cho cả nhóm.

Đám người này rốt cuộc là ai, có liên quan đến Từ Định Dương không, đến Yểm Sơn để làm gì?

Tiêu Giới Tử nghĩ ngợi rồi nói: "Thế này đi, hai người ở lại đây, tôi qua xem thử."

Hoa Hầu vội ngăn cô lại: "Đừng, bọn họ đông người như vậy, cô còn có hiềm khích với họ, lỡ bị phát hiện, cả ba chúng ta xông lên cũng không đánh lại đâu."

Tiêu Giới Tử dở khóc dở cười: "Tôi sẽ không lại gần, chỉ là… lặng lẽ quan sát xem có phát hiện gì không thôi."

Hoa Hầu cười khì: "Quan sát à? Vậy lên đồ đi chứ!"

***

Chốc lát sau, Tiêu Giới Tử lẻn lên một gò đất nhỏ bên lề con đường rợp bóng cây.

Gò đất này không cao, khoảng mười mét, kéo dài hơn một cây số với độ cao thấp khác nhau, trông như một con đê lớn nằm phủ phục. Trên đó mọc đầy cây cối, rất thuận tiện để ẩn nấp. Giữa gò đất dài này và cửa vào núi là một khu đất trũng tương đối bằng phẳng, nơi đám người kia đang ngồi dùng bữa.

Tiêu Giới Tử đã thay đồ của Sơn Quỷ. Để tiện hành động, cô không mặc áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo thun rằn ri bó sát cùng quần tác chiến màu đen.

Đôi ủng ngắn có màu nâu đen pha trộn, thiết kế giống giày đi mưa. Phần đầu ủng có khóa kéo, có thể gắn liền với dây kéo trên ống quần để ngăn côn trùng độc chui vào từ miệng giày hay ống quần. Chỗ phối màu cũng có khóa kéo nhỏ, kéo lại thì chống thấm nước, mở ra thì thông thoáng, có thể dùng như giày đi mưa hoặc giày thông thường.

Bộ đồ này khoác lên người, trông thực sự ngầu chết đi được. Tiêu Giới Tử cảm thấy cả đời mình chưa bao giờ trông ngầu đến thế. Quả nhiên, người đẹp nhờ lụa, ngựa đẹp nhờ yên. Chỉ tiếc là vào thời khắc ngầu đét như này, cô lại phải lủi thủi hành động một mình, chẳng có ai chiêm ngưỡng.