◎Đó chẳng phải là một người sao? Hoàn toàn nhìn không ra◎

Hội Nhân Thạch lần thứ bốn mươi bảy, vì sự cố mà bị gián đoạn hủy bỏ, tám tháng sau, được dời sang Côn Minh tổ chức lại - nguyên nhân chính là, sự kiện lớn hai mươi năm mới có một lần, nếu bỏ qua kỳ này, rất nhiều người cũng chẳng đợi nổi kỳ sau.

Trần Tông đến dự đúng hẹn, anh thích chữ “Hội” này, nhân duyên hội ngộ, người và người vì gặp nhau mà va chạm, vì va chạm mà sinh ra vô số khả năng cùng câu chuyện. Nếu con người chỉ giữ khư khư lấy mình, mãi chẳng chịu “hội”, vậy thì khô khan biết mấy.

Chữ “会” trong giáp cốt văn giống như chiếc nồi hấp khép lại, cũng giống như hai người cùng ngồi quanh bàn. Nếu có thể hội ngộ mà chẳng tan, vậy thì chính là ba bữa bốn mùa, một đời thong dong.

Côn Minh là thành phố lớn, chẳng cần hiệp hội phải bố trí đón máy bay. Trần Tông ra khỏi sảnh đến, theo bảng chỉ dẫn tìm tới bến taxi.

Bất chợt thấy người quen.

Là Lương Thiền, cô đứng chờ ở cửa một quầy nước uống, một tay kẹp tờ phiếu gọi đồ, tay kia khẽ vịn vào tay kéo vali nhỏ.

Bên cạnh là một người đàn ông trẻ tuổi, cao ráo, bảnh bao, đang ân cần nói chuyện cùng cô.

Đã có một thời gian không gặp Lương Thiền, dạo này bận, liên lạc cũng ít.

Đây là… có bạn trai rồi sao?

Nhìn kỹ lại, không giống lắm. Người đàn ông vừa nói vừa ghé sát, còn Lương Thiền thì liên tục xua tay, thân người né ra sau, điển hình là tư thế tránh né.

Trần Tông vẫy tay chào: “Lương Thiền.”

Lương Thiền theo tiếng nhìn lại, mắt sáng bừng, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng vẫy tay về phía anh, còn người đàn ông kia thì có chút ngượng ngập, miễn cưỡng rời đi.

Trần Tông sải bước đi tới, anh cho là Lương Thiền bị quấy rầy, liền nhìn người kia với ánh mắt có chút không thiện chí: “Ai vậy? Tiếp thị à?”

Lương Thiền cũng nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia: “Lại bắt chuyện thôi, muốn kết bạn.”

Nghe giọng cô, thì ra cũng không phải ghét bỏ.

Trần Tông tò mò: “Thế sao không kết bạn?”

Lương Thiền có phần tiếc nuối, cậu ta khá đẹp trai, là gu cô thích, vốn cũng định thêm bạn, ai ngờ lúc vô tình cúi đầu lại thấy móng tay anh ta.

Cô không thích móng tay thô to và cụt ngắn, trông vừa cùn vừa dở, thế là pass. Dù sao cô còn trẻ, bỏ lỡ chuyến đò này, phía trước còn nhiều quán tốt hơn.

Lương Thiền cũng tới tham dự hội, cô muốn tranh thủ giành số 055 của Lương Thế Long.

“Bố cô thế nào rồi?”

Thời gian làm phai nhạt tất cả, chủ đề này không còn kiêng kỵ nữa, Lương Thiền bình thản: “Cũng ổn, vẫn bị nhốt trong bệnh viện. Lúc mới nhốt thì nói là ‘cực kỳ nguy hiểm’, giờ ngay cả bác sĩ cũng phải thừa nhận, dễ quản lý lắm, hiền như con thỏ.”

Trần Tông không kìm được, đưa tay sờ mặt.

Cái tát nặng nhất đời này anh ăn, chính là từ Lương Thế Long, chẳng ngờ có một ngày lại có người dùng từ “hiền”, “thỏ” để hình dung ông ta.

Lương Thiền chú ý thấy động tác nhỏ của anh: “Vẫn còn để bụng à?”

Trần Tông cười: “Không đâu, chỉ là phản xạ có điều kiện.”

Anh chuyển chủ đề: “Nghe nói cô có đi dự lễ truy điệu Nhan Như Ngọc?”

Số điện thoại Tiêu Giới Tử đưa, Trần Tông vẫn chần chừ mãi, không gọi: dù sao cũng chẳng phải chuyện gấp gáp, hơn nữa Nhan lão vừa mới “phục sinh”, ngắn hạn chắc không gây sóng gió gì.

Trước đó, anh đi gặp Tiêu Giới Tử ở núi Yểm, nghe cô kể phiên bản chi tiết hơn về Cú Đất, cuối cùng cũng đoán ra được đại khái mấy đời tuổi thọ của Nhan lão kia là khổ công vun đắp thế nào.

Nhưng lúc ấy, cái chết của Nhan Như Ngọc trong mắt anh vẫn chỉ là báo ứng bất ngờ, chưa hề liên hệ tới “túi máu”. Mãi đến mấy hôm trước, nhận được tin hội lần thứ 47 mở lại, anh cảm khái 039 phải đổi người, mới sực nhớ ra một chuyện: “chết” của Nhan Như Ngọc và “sống” của Nhan lão, thời gian ăn khớp quá tinh tế.

Nhan Như Ngọc có phải chính là túi máu mới nhất không? Anh bèn gọi điện cho Mã Tu Viễn, muốn hỏi tình hình lễ truy điệu.

Mã Tu Viễn nói, anh ta báo tin một vòng, chỉ có Lương Thiền xin thời gian và địa chỉ cụ thể, nghĩa là chỉ có mình cô đi.

Trần Tông chưa từng nghĩ giữa Lương Thiền và Nhan Như Ngọc có bao nhiêu giao tình: thêm bạn bè thì còn hiểu được, coi như phép lịch sự sau khi “cùng việc” ở núi Yểm, nhưng vượt ngàn dặm tới dự truy điệu thì sao?

…

Lương Thiền không ngờ Trần Tông sẽ hỏi việc này, cô ngẩn ra một chút, vẻ mặt giống như “Nhan Như Ngọc” là cái tên xa lạ, còn “truy điệu” thì là chuyện rất xa xôi.

Quầy nước gọi số, Lương Thiền đi lấy đồ, quay lại vừa uống vừa thản nhiên: “Ừ, dù sao cũng từng giúp bố tôi, mọi người đều không đi thì buồn lắm, tôi đi thôi.”

Lý do này quá qua loa, Trần Tông thử thăm dò: “Cô với anh ta…”

Lương Thiền lập tức phủ nhận: “Không, không có chuyện đó!”

Nói xong, nhận ra mình đáp quá cứng, cô tự cười, rồi giải thích uyển chuyển: “Không phải như anh nghĩ, tôi thì có chút… tò mò, nhưng anh ta hoàn toàn không có ý đó.”

Chuyện thế này, chẳng thể một phía nỗ lực, bên này phát ra chút thiện cảm, bên kia không đáp, thì rơi xuống đất mà tan, chẳng thể bén rễ. Huống chi, đến lễ truy điệu cô mới phát hiện, Nhan Như Ngọc miệng toàn nói dối.

“Anh ta nói thích vẽ, tôi nghĩ xin một bản thảo làm kỷ niệm cũng hay, kết quả là người nhà nói chưa từng thấy anh ta vẽ bao giờ.”

“Anh ta nói bố mình là giáo viên mỹ thuật, thực tế thì một ngày cũng chưa từng dạy.”

“Nói bố anh ta chung thủy với vợ thế nào, kết quả là nghiện cờ bạc, trong lúc cãi vã lỡ tay đánh chết vợ.”

Lương Thiền nhún vai, cười có chút bất lực.

Cô còn tưởng, lúc cô đau khổ nhất, anh ta cũng đem bí mật giấu kín nhất chia sẻ cùng mình.

Chỉ cần có một câu là thật cũng tốt.

Ai ngờ tất cả đều là giả, thật chán ngán.

Trần Tông thấy khó hiểu, Nhan Như Ngọc không thèm để ý tới Lương Thiền thì thôi, sao phải tốn công đi bịa dối? Chỉ vì muốn tiêu khiển cô, hay do thú vui xấu xa riêng?

Vấn đề này, chỉ có Nhan Như Ngọc mới biết.

Khách sạn ở gần hồ Điền Trì, là loại xa hoa, có hơn năm trăm phòng - lần này, chẳng cần ghép phòng, toàn bộ khách tới cũng chẳng đủ để bao trọn.

Sảnh lớn đặt bảng trưng bày và bàn ký danh, vẫn dùng cái mác “Hội giao lưu người yêu ngọc thạch”, có lẽ vì đẳng cấp khách sạn cao hơn, công tác tiếp đãi cũng nâng cấp: thậm chí còn như tiệc cưới, bố trí nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp chụp ảnh cho người tham dự ở chỗ bảng trưng bày.

Trên bảng in hình khối đá khai mạc lần này: tảng đá cao chừng nửa người, là một thiếu nữ tóc dài thân người đuôi rắn, đuôi rắn quấn vòng, thiếu nữ cúi đầu, một tay buông tự nhiên, tay kia nâng đỡ, lòng bàn tay trống rỗng.

Nghe nói đây chính là khối Nữ Oa thạch bị trộm tám năm trước, một ngày nọ bỗng xuất hiện trước cửa hòm đá thứ tám - một bảo tàng đá quý tư nhân nhỏ, phần bàn tay nâng đỡ đã mất, nên mọi người truyền rằng: trong tay vốn nâng một “hình người”, nay đã mang thai thành hình, xuống nhân gian trải kiếp.

Bên bàn ký danh, Mã Tu Viễn và Ngưu Thản Đồ, một đứng một ngồi, hiếm khi mặc vest thẳng thớm, nếu cài thêm bông hoa ngực thì càng hợp cảnh.

Trần Tông chẳng buồn nhập cuộc chụp ảnh, tự ký tên, cùng Ngưu Đầu Mã Diện coi như quen cũ, bắt chuyện như bạn bè: “Lần này đủ người chứ?”

Mã Tu Viễn lắc đầu: “Ít hơn lần trước, lần trước nhiều người bất mãn việc hủy, lần này dứt khoát không tới. Hơn nữa, nửa năm nay liên tiếp xảy ra chuyện, giảm đi không ít.”

Trần Tông lật sổ ký danh, thấy ô số “059” đánh bóng đen, ghi chú “vắng mặt”. Anh nhớ ra rồi, đây cũng là số đặc biệt, lần trước người đến là một chàng trai buộc tóc hai bên, lúc đi đúng là oán trách không ngớt, còn nói: “Sau này các người muốn chọn ngày nào mở lại thì kệ, đừng gửi thiệp cho tôi nữa, tôi không rảnh.”

Lật thêm một trang, Trần Tông bật cười.

Số 099, rõ ràng ký một cái tên quen thuộc.

Thẩm Mộc Côn.

Có người từ chối, cũng có người chen vào, bàn chơi chẳng bao giờ thiếu khách mới, nơi này mãi náo nhiệt.

Trần Tông hỏi số phòng của Thần Côn, hớn hở đi ngay. Anh vừa đi, người chờ ký sau lưng liền tiến lên, đó là một gã gầy gò thấp bé, mắt nhỏ, môi dày, cả người chẳng có điểm nào nổi bật, đừng nói lẫn vào đám đông, ngay cả đi ngoài đường cũng bị cảnh vật che khuất.

Thái độ thì lại lễ độ: “039 ký danh.”

Rồi nhìn theo bóng lưng Trần Tông: “Đó chính là 027, Trần Tông, đúng không?”

Đợi vị tân 039 đi rồi, Ngưu Đầu Mã Diện liếc nhau, bình phẩm.

Một người nói: “Không đẹp trai bằng Nhan Như Ngọc, vóc dáng, tướng mạo của Nhan Như Ngọc, mang ra thật có mặt mũi.”

Người kia phụ họa: “Đúng thế, trẻ tuổi vậy mà lại tai nạn xe, cho nên mới nói, trời ghen kẻ tài hoa.”

Trần Tông vốn tưởng Thần Côn thế nào cũng ở phòng tổng thống xa hoa, không ngờ lại chỉ là phòng giường lớn tiêu chuẩn, chẳng bày vẽ.

Anh cũng chẳng khách khí, thản nhiên ngồi xuống sofa, hỏi hắn: “Hòn đá đó, nuôi thế nào rồi?”

…

Chuyện về bạn của Thần Côn, anh vẫn nhớ mãi, khi đi núi Yểm còn đặc biệt hỏi Tiêu Giới Tử.

Tiêu Giới Tử nói: “Anh để em động não một chút.”

Nói rồi nhắm mắt lại.

Câu này nói ra, như thể cái đầu ấy không phải của cô, hoặc như cô chẳng quen thuộc với một phần nào đó trong đầu mình, cần có nghi thức mới khởi động được.

Trần Tông nhớ tới việc cầu quẻ xưa kia chắc cũng thế, nhắm mắt, khởi động “râu wifi” trong đầu, chẳng biết nối được tới vị đại năng nào trong cõi mịt mù.

Khi cô mở mắt, vẻ mặt hơi mơ hồ, như có được chút manh mối, nhưng không hoàn toàn hiểu.

Cô nói: “Hình như không ở bên này.”

“Bên này” là khái niệm tương đối, có “bên này”, thì tự nhiên có “bên kia”. Trần Tông truy hỏi: “Bạn của thần côn ở ‘bên kia’? Bên kia là nơi nào? Kiểu âm gian, ma quỷ ấy à?”

Tiêu Giới Tử lắc đầu: “Dù có âm gian, ma quỷ, cũng là ở bên này của chúng ta.”

Cô vừa nói vừa vẽ xuống đất ký hiệu “∞”, giống số 8 nằm ngang, rồi chỉ vào điểm giao giữa: “Tư Cương Lý.”

Lại chỉ phần bên phải: “Bên này của chúng ta.”

Trần Tông lại nghe mà hiểu: trong thần thoại người Va, loài người từ Tư Cương Lý đi ra, vô tận nối tiếp, mà thành thế giới, điểm giao đó là then chốt, sinh mệnh chỉ chảy về “bên này” của chúng ta.

Mọi tồn tại hữu hình vô hình đều ở bên này.

Bên trái tượng trưng bên kia, bên kia chẳng có gì hết, không vui không sợ, không lạc không buồn, không trăm trạng thái cũng không vạn hiện tượng, chẳng trách gọi là “Đại Hoang”.

“Thế có tới được không?”

Trong ý nghĩ Trần Tông, mặc kệ đại hoang tiểu hoang, tới thăm được là được.

Tiêu Giới Tử ngập ngừng: “Em không đi được, em chỉ ở bên này, Thần Côn… em thấy cũng chẳng có năng lực đó.”

Trần Tông gật đầu: “Vậy… bên kia sẽ mãi như thế sao?”

Nghĩ thôi đã thấy khó chịu: Tiêu Giới Tử dưới đất còn thấy lạnh lẽo cô quạnh, mà dưới đất vẫn tính là “có”, đại hoang thì thật sự là “không”, e rằng ngay cả thời gian cũng chẳng chảy - may mà có hai người, nếu chỉ một, chắc chẳng trụ được mấy năm, dù niềm tin kiên cường lạc quan đến đâu, cũng không địch nổi hư vô.

Lần này, câu trả lời của Tiêu Giới Tử lại ngoài dự liệu.

Cô nói: “Không, đợi khi sinh mệnh chảy về bên kia, thì bên kia sẽ không còn là đại hoang nữa.”

Nghe thì rất lâu dài, nhưng là tin tốt, Trần Tông có chút xúc động: “Bao giờ?”

“Đợi khi bên này của chúng ta dần bị bỏ đi, trở thành đại hoang.”

…

Trong 《Đạo Đức Kinh》 viết: “Thiên hạ vạn vật sinh ư hữu, hữu sinh ư vô”, “hữu vô tương sinh”, có có thể hóa không, không cũng có thể hóa có. Đại hoang vĩnh viễn tồn tại, như bóng với hình, ta có khi nó không, ta không khi nó có.

Không thể thăm hỏi, đôi bên vĩnh viễn không thể gặp gỡ.

Trần Tông thở dài: “Vậy Thần Côn chẳng thể gặp lại hai người bạn đó nữa rồi?”

Tiêu Giới Tử đáp: “Đời người như mộng thôi, thật thấy giả thấy đều là thấy, còn hơn không thấy. Nếu ông ta không để ý, em có thể tặng ông ta một giấc mộng, nấu cho ông ta một giấc Hoàng Lương. Nhưng điều kiện tiên quyết là, ông ta phải nuôi ra được đá.”

    ***

  

——“Chú nuôi hòn đá đó đến đâu rồi?”

Thần Côn cau mày ngồi xuống đối diện chéo với Trần Tông: “Nuôi đá như các cậu, khó quá rồi.”

Đối với câu trả lời của Tiêu Giới Tử, Thần Côn chọn cách tiếp nhận có chọn lọc: chỗ này không cho được đáp án, có lẽ nơi khác sẽ có đường. Dù sao tìm kiếm cũng thành thói quen, thì cứ tiếp tục tìm thôi, hỏi thêm vài câu, đi thêm vài bước, có tốn sức gì đâu; còn chuyện đến một giấc mơ, cũng hay, coi như an ủi.

Nhưng then chốt là, nuôi đá, thật sự quá khó!

Cho dù Trần Tông đã truyền dạy toàn bộ kỹ pháp, còn tặng ông đủ loại thang thuốc, quà tặng âm luật lớn, ông làm một trận khí thế như hổ, nuôi đến nỗi mặt mày hồng hào, tinh thần càng thêm phấn chấn, nhưng cái gọi là đạt tới “giao thông” với hòn đá, vẫn chẳng có nửa điểm dấu hiệu.

Ông cho Trần Tông xem sự cố gắng của mình: “Cậu xem, lần này mở đại hội, tôi chẳng phải đã đến sao? Chính là muốn thỉnh giáo thêm nhiều kinh nghiệm từ các đại lão.”

Lại trách hòn đá của mình ngu dốt: “Vấn đề tuyệt đối nằm ở hòn đá. Cậu không phải nói, chỉ có một phần nhỏ đá mới có thạch thai à? Khối của tôi chắc chắn không có, nên nuôi cũng vô ích thôi… Ủa, cái gì đây?”

Ông nhìn thấy Trần Tông đẩy tới một khối  hình rùa bằng tinh thể tím vàng.

“Đá của ông nội tôi, chú cũng biết, ông ấy giờ đã không còn đụng tới đá, cũng chẳng cần nữa. Tôi mang cho Giới Tử xem rồi, cô ấy nói khối này rất tốt, trung hậu thành thật, nhân từ thiện lương.”

“Tôi cũng chỉ giúp chú đến thế thôi. Muốn người ta nấu cho một giấc mộng Hoàng Lương, thì chí ít chú phải tự biết mơ chứ. Nếu thế này mà vẫn không được, thì tôi cũng hết cách rồi.”

Anh đứng lên khỏi sofa, vác ba lô lên vai: “Đi đây, tôi về phòng trước.”

Thần Côn chỉ mải mê nghịch khối thạch anh tím hình rùa, Trần Tông gần ra tới cửa rồi hắn mới chợt nhớ ra: “Ê, Tiểu Tông Tông, cậu không phải nói sẽ xây nhà trên mặt đất à? Định vị trí chưa? Khi nào xong nói một tiếng, bọn tôi sẽ đến giúp.”

Trần Tông cười: “Chưa đâu, đợi Giới Tử định chỗ đã, từng bước mà đi thôi.”

Xây nhà, nói ra thì chỉ hai chữ, nhưng khi thật sự bắt tay vào thì rắc rối lắm. Thí dụ có lấy được đất không, có khởi công được không; lại nữa, anh và Tiêu Giới Tử suy đi tính lại, cảm thấy khi mới bắt đầu thử nghiệm, tốt nhất đừng rời xa núi Yểm, hơn nữa nếu có thể, vật liệu xây nhà nên chọn càng nhiều đá từ núi Yểm càng tốt - cô ấy ở miếu Yểm Thần thấy thoải mái, có lẽ cũng liên quan tới ngọn núi này.

Dù sao, từng bước từng bước mà đi, tương lai có thể sẽ gặp phải những vấn đề bất ngờ, thì tìm cách giải quyết. Trước mặt là hố, bước qua rồi sẽ thành cát sau lưng, phàm là chuyện gì có thể bước qua được, thì không còn là vấn đề.

Trần Tông đi qua hành lang yên tĩnh, đến trước cửa phòng mình thì đối chiếu lại số phòng, đang định quẹt thẻ mở cửa, phía sau, ngay đối diện phòng anh, cửa mở ra.

Có một giọng lạ hỏi: “Là số 027, Trần Tông sao?”

Quay đầu lại, là một thanh niên dáng thấp nhỏ, môi dày, anh không quen, nhưng có thể đọc ra số hội viên của mình, tất nhiên là người trong giới.

Trần Tông gật đầu: “Cậu là?”

Người đó cười cười, đáp rất kỳ lạ: “Cậu muốn ra bờ hồ Điền Trì cho hải âu ăn không? Nhiều người ra đó check-in chụp ảnh lắm.”

Trần Tông ngạc nhiên, lịch sự cười: “Không cần đâu, tôi không hứng thú.”

Anh tiếp tục mở cửa, thẻ vừa chạm khóa từ, kêu “tít” một tiếng, người đó lại lên tiếng: “Tôi là số 039, cậu muốn ra bờ hồ Điền Trì cho hải âu ăn không?”

Trần Tông quay người, nhìn hắn chằm chằm mấy giây: “Đi thế nào?”

Người đó nói: “Ra khỏi khách sạn là thấy đê. Dọc theo đê đi xuống, cứ rẽ trái mà đi, ở đó hải âu nhiều.”

Trần Tông ra khỏi khách sạn, theo lời người kia, cứ men đê về bên trái mà đi.

Trời xanh biếc, nước hồ Điền Trì cũng xanh biếc, hải âu mỏ cam đỏ kéo đến thành từng mảng, rơi xuống mặt nước, tựa như những cánh buồm tí hon lấm tấm.

Rất nhiều du khách đang chụp ảnh, không ít người cầm bánh mì, thử dụ hải âu lại gần để chụp một bức ảnh đẹp hòa hợp với thủy cầm; có người thành công, cũng có kẻ gặp sự cố, bị hải âu mổ tóc, sợ đến hét lên liên tục.

Ảnh: Hải âu hồ Điền Trì

Trần Tông không cưỡng lại được mấy người bán rong, cũng mua một phần bánh mì, vốn định cho hải âu ăn, nhưng vừa đi vừa quên mất, bứt một miếng to bỏ vào miệng.

Anh nghi ngờ Nhan Như Ngọc là túi máu, nhưng mấy lần tiếp xúc với Nhan lão, người này đều “rất có mùi người”, anh lại bán tín bán nghi. Để xác nhận, anh gửi thêm một tin nhắn tới số của Nhan Như Ngọc chưa hủy.

——Nhan huynh, ra trò chuyện không?

Tin gửi đi như đá chìm đáy biển, anh còn tưởng sẽ không bao giờ có hồi âm nữa.

Lại đi thêm một đoạn, phía sau có người gọi anh: “Trần Tông à.”

Trần Tông toàn thân cứng đờ, như bị điện giật quay đầu lại.

Nhan lão đội mũ rơm du khách, đeo kính đen, mặc sơ mi hoa rực rỡ, quần đùi ông già, chân đi đôi dép nhựa, đang ngồi bên đê sát nước, bứt bánh mì cho hải âu ăn. Hải âu dường như rất thích hắn, cứ quanh quẩn bên cạnh, bay lên đáp xuống, tranh mồi rộn ràng.

Ai mà nhìn ra, ông ta không phải người chứ?

Trần Tông chậm rãi bước tới, ngồi xuống bên cạnh Nhan lão. Sau lưng người đi kẻ lại, nhưng tiếng ồn ào náo nhiệt, lại khiến anh thấy an toàn.

Nhan lão cười hề hề: “Tôi tưởng chúng ta đã nói xong rồi chứ.”

Nói sao nhỉ, nhận được lời mời này, ông ta cũng khá vui. Trò chuyện với Trần Tông, không cần che giấu thân phận, cũng không cần giấu nanh, cố giả làm người.

Trần Tông cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Nhan Như Ngọc chết thế nào?”

Nhan lão tiếp tục bứt bánh mì, khóe môi vẫn tươi cười: “Cậu biết rõ là tai nạn xe, còn hỏi, hóa ra là không tin rồi?”

“Đúng, tôi không tin. Tôi nghĩ, hắn đã làm túi máu cho ông.”

Nhan lão rất chắc chắn, mình chưa bao giờ nhắc tới “túi máu” trước mặt Trần Tông. Ông từng nói mình có ân với nhà họ Nhan, nhưng liên quan đến việc làm sao sống sót và mối quan hệ ngầm giữa hai bên, đều lấp lửng bỏ qua.

Hắn nhàn nhạt “Ồ” một tiếng: “Ngay cả từ ‘túi máu’ mà cậu cũng biết, xem ra gần đây cậu đã tiếp xúc với ai rồi nhỉ. Để tôi đoán thử nhé.”

“Nếu là dưới mặt đất, thì chắc bạn cậu đã trở lại, tôi phải chúc mừng cậu rồi. Nếu là trên mặt đất, thì chắc chắn cậu đã quen biết những người chuyên đối phó tôi, đúng không?”

Quả nhiên gừng càng già càng cay, Trần Tông chấn động: “Ông biết trên đời có người chuyên đối phó ông?”

“Đương nhiên, biết mình biết người mà. À đúng rồi, cậu xem cái này.”

Ông bỏ túi bánh mì xuống, phủi vụn trên tay, lấy điện thoại ra, mở một album ảnh, rồi đưa cho Trần Tông: “Cậu xem, trượt tiếp đi.”

Trần Tông nhận lấy.

Vài tấm đầu, là một phụ nữ rất xinh đẹp, ăn mặc nghệ thuật, hoặc xem triển lãm, hoặc dự tiệc rượu, còn có một tấm, như mệt lắm buồn ngủ, tay khẽ che miệng, dựa vào vai bạn trai.

Người phụ nữ này, Trần Tông thấy quen quen.

Ngay sau đó anh nhớ ra, đây là một nhà điêu khắc, Nhan lão ở phòng trưng bày nghệ phẩm Cảnh Đức Trấn, sưu tầm không ít tác phẩm của cô. Lúc trước Giới Tử nhìn thấy, còn rất ngưỡng mộ.

Nhan lão bật một mẩu bánh, có con hải âu mỏ đỏ bay vụt đến nuốt gọn.

“Người phụ nữ này, đừng nhìn mềm mại yếu ớt thế, cô ta dùng dao cực giỏi. Nếu muốn giết tôi, chắc chắn cô ta xung phong.”

Trần Tông nuốt khẽ, tiếp tục lướt.

Tiếp theo là một người không biết nam hay nữ, đầu trọc, đeo khuyên mũi, trên đầu còn xăm một con thằn lằn, mặc áo ba lỗ, cánh tay cơ bắp màu đồng thau cuồn cuộn, trông rất khỏe.

Nhan lão nhìn ra ý nghĩ của anh: “Nữ đó, dùng roi cực lợi hại. Nhưng là người tốt, hôm đó tôi suýt ngã bên cạnh cô ta, cô ta còn tốt bụng đỡ tôi. Nếu muốn giết tôi, cô ta cũng là chủ lực.”

Trần Tông không nói gì, tiếp tục lướt, lòng bàn tay rịn mồ hôi: anh chỉ có một số liên lạc để dựa vào, lại tưởng có thể khống chế được người này. Không ngờ, Nhan lão đã sớm nắm rõ, chỉ mặt gọi tên từng người.

Kế tiếp, có nam có nữ, có già có trẻ, đều là ảnh đời thường: mua sắm trong siêu thị, ăn uống trong nhà hàng, luyện tập thể hình. Đại khái có gần ba mươi người.

Trần Tông trả điện thoại lại.

Gọi là album, thật ra là một danh sách.

“Đây chính là những người có thể đối phó ông?”

Nhan lão cất điện thoại: “Đúng vậy, chắc là đủ cả, chỉ có thể nhầm cho vào chứ không thể sót.”

Trần Tông ngập ngừng, vẫn hỏi ra: “Ông chưa từng nghĩ tới việc ra tay với họ?”

Loại phản diện, ác nhân này, chẳng phải luôn “ra tay trước để chiếm thế mạnh”, “trừ cỏ tận gốc” sao?

Nhan lão bứt vụn bánh mì rắc xuống đất, lần này, một đàn hải âu ùa lại tranh ăn.

Ông nói: “Không giấu cậu, có từng nghĩ, cơ hội ra tay cũng nhiều lắm. Dù sao địch sáng ta tối, mấy năm nay, tôi hạ độc cũng được, động tay động chân vào xe cộ của họ cũng được, hoặc sắp đặt mấy tai nạn khác… Cậu tin không, ba mươi người, tôi có thể quét sạch sẽ, không chừa một ai. Dù sao, bọn họ khi đối phó loại người như tôi, cũng chưa từng nương tay.”

Trần Tông chỉ cảm thấy lưng lạnh buốt.

Nhan lão lại đổi giọng: “Nhưng mà, cần gì chứ? Chẳng lẽ ai muốn giết tôi, tôi cũng phải từng người giết lại sao? Người ta cũng có cuộc sống của mình, sống yên ổn không tốt sao? Tha cho người khác một con đường, cũng là tha cho mình một con đường, có phải không?”

“Tôi đôi khi thấy họ sống vui vẻ, mình cũng thấy vui. Như thế chẳng phải rất tốt sao, hai bên cùng vui, còn hơn chém giết ngươi chết ta sống?”

“Còn về A Ngọc ấy…”

Nhan lão dài thở một hơi: “Với tôi, A Ngọc là đứa trẻ ngoan, đáng tiếc thật…”

Ông chống tay đứng dậy, đưa túi bánh mì cho Trần Tông: “Rảnh thì cho chim ăn đi, giải tỏa lắm, thoải mái hơn là ngày ngày xoay trong đám đông.”

Trần Tông không nhận, Nhan lão cười buồn: “Xem ra, chúng ta chẳng thể làm bạn rồi. Nhưng cậu yên tâm, tôi đã dặn mấy tiểu bối, nói cậu là cháu Trần Thiên Hải, họ hàng quê tôi, sẽ không ai làm khó cậu đâu.”

Ông vỗ vai Trần Tông, đi về phía cổng đê, đúng lúc một nhóm lớn du khách kéo vào, thân hình khập khiễng, áo sơ mi hoa rực rỡ của ông nhanh chóng chìm trong đám đông ríu rít.

Trần Tông cúi xuống, thấy túi bánh mì Nhan lão bỏ lại. Có lẽ từ nay, Nhan lão sẽ không nhận tin nhắn của anh nữa, cũng không ra gặp anh “nói chuyện” nữa.

Anh ngồi thêm lát, rồi đem bánh mì tặng cho mấy đứa trẻ du khách gần đó, đứng dậy quay về khách sạn.

Có người chào anh: “Trần Tông, tinh thần không tệ nhỉ.”

Trần Tông nghe thấy, nhưng cho rằng không liên quan đến mình, đi một đoạn mới phản ứng lại.

Ngoảnh lại nhìn, là Dưỡng Thần Quân. Ông ngồi xếp bằng dưới đất, nhắm mắt, nhưng vẻ mặt an nhàn tự đắc, như thể đang thưởng ngoạn phong cảnh trước mặt.

Quả nhiên mở đại hội, đâu đâu cũng gặp người quen.

Trần Tông quay lại, lâu như vậy rồi, anh vẫn không biết nên xưng hô người này thế nào, gọi “Ngài Dưỡng” thì lạ, gọi cả tên nghe cũng gượng.

Thế nên nói lấp lửng: “Lại đang dưỡng thần à?”

“Ừ, nhìn nhiều phong cảnh thiên nhiên, tâm tình khoan khoái, tinh thần cũng tốt. Tôi thấy cậu từ sớm rồi, nhưng cậu luôn nói chuyện với người khác, nên tôi không gọi.”

Trần Tông nhìn gương mặt đầy vui vẻ của Dưỡng Thần Quân: “Người vừa nói chuyện với tôi, là người sao?”

Dưỡng Thần Quân nghe ra ẩn ý, ngẩn người: “Đó không phải người sao?”

Ông cũng “nhìn” về hướng lNhan lão biến mất.

Nhìn ra xa, người chen người, xô bồ lao lực, dưới da thịt vốn dĩ cũng là các loại ngũ tạng, chẳng khác biệt bao nhiêu.

Đó không phải người sao? Hoàn toàn nhìn không ra.

【Hết】