Nhiếp Cửu La thuê được chiếc bán tải từ ông chủ xưởng gỗ, lại hỏi công nhân xem có ai có áo khoác và giày dư để bán không. Mới thì chắc chắn là không có, nhưng vì giá cô đưa ra cũng khá tốt, có người liền cởi ngay thứ đang mặc trên người đưa cho cô.

Hình Thâm chỉ lấy áo khoác, không lấy giày, thà chân trần như vậy.

Xe vừa ra khỏi cổng, Nhiếp Cửu La hơi dừng lại, Hình Thâm huýt một tiếng sáo, gọi Châu Chấu nhảy lên xe.

Nhiếp Cửu La cảm giác thùng xe sau chùng xuống một chút, cực kỳ chán ghét, nhưng trong tình cảnh này, cũng lười nói gì thêm.

Lên đường lần nữa, Hình Thâm hỏi cô: “Cô mang xăng theo làm gì?”

“Không phải anh nói người đông sao, đối phương còn có súng. Nếu chưa đi hết, thì châm một mồi lửa, tạo chút loạn, thừa cơ… nói không chừng còn có thể cướp được chú Tưởng về.”

Đích đến hơi xa, ít nhất cũng phải bốn năm mươi phút chạy xe, Nhiếp Cửu La tập trung lái.

Hình Thâm không hỏi nữa, yên tâm ngồi ở ghế phụ. Qua một lúc, Nhiếp Cửu La phát hiện ra, hình như anh đang lẩm nhẩm số điện thoại.

Cô vểnh tai nghe một hồi, quả nhiên là đọc từng dãy một: 139XXXX4695, 139XXXX4696.

Nhiếp Cửu La nhịn không được, hỏi: “Đó là số điện thoại?”

Bị cắt ngang bất ngờ, suy nghĩ của Hình Thâm có hơi ngắt quãng, dừng lại một chút rồi mới đáp: “Số nội bộ của Dư Dung, tôi nhớ hơi mơ hồ, nên phải thử xem đọc lên có thuận miệng không. Giờ ai cũng lưu số trong máy, gọi thì ấn vào tên là được, thật sự khó mà nhớ nổi số.”

Nhiếp Cửu La không lên tiếng. Lý lẽ này cũng đúng, những số trong danh bạ điện thoại cô, chẳng cái nào cô nhớ được.

Hình Thâm vậy mà lại còn nhớ số của cô.

Đang có chút cảm khái, thì nghe Hình Thâm hỏi: “Cô từng gặp Dư Dung chưa?”

Nhiếp Cửu La hoàn hồn: “Chưa, chỉ biết có người này.”

“Cô ấy tầm tuổi cô, chú Tưởng đưa Dư Dung về chỗ mình rồi. Nếu liên lạc được, cô ấy có thể sớm chuẩn bị, như vậy, bên biệt thự kia còn có thể giữ được.”

Nói xong, anh khép mắt, tiếp tục lặp đi lặp lại những dãy số vừa đọc.

Ba giờ mười phút, xe chạy đến góc tây bắc của ngôi làng, nhìn qua, cả thôn tối om, không lọt ra một chút ánh sáng nào.

Nhiếp Cửu La không dám đến quá gần, dừng xe từ xa, tắt hết đèn.

Khả năng nhìn đêm của cô không tốt, lại chẳng có thiết bị chuyên dụng, phải mất một lúc mới hỏi Hình Thâm: “Có phải ngôi nhà kia không? Cái ba tầng cao nhất, có tường rào vây quanh?”

Ngôi nhà ấy cách xa khu dân cư, như một hòn đảo cô lập.

Hình Thâm gật đầu: “Nghe nói là cố ý chọn, để không ở quá gần dân. Dù gì cũng có hơn chục người dọn vào, dân quê lại hay hóng chuyện, sợ phiền phức.”

Lý lẽ không sai, nhưng có lợi tất có hại: một khi có chuyện, cũng chẳng ai biết.

Nhiếp Cửu La ngồi trong xe, chăm chú nhìn ngôi nhà, ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng: “Không có mùi?”

Hình Thâm lúng túng: “Ngửi không thấy. Nên không rõ là Cú Đất, hay người, hay nửa nọ nửa kia.”

“Lúc anh đi thì còn sáng đèn?”

Hình Thâm chắc chắn: “Còn.”

Giờ tắt đèn, có mấy khả năng.

Một là đi hết rồi - nếu còn, cô có thể thừa cơ, giúp được chút. Nếu đi rồi, cô chẳng làm gì được.

Hai là chưa đi, chỉ tắt đèn, bên ngoài yên ắng, bên trong ngầm sóng ngầm. Trường hợp này dễ xử, phóng hỏa gây chuyện.

Ba là phần lớn đã đi, chỉ để lại một hai người trông coi. Một hai người ấy, có thể ở trong nhà, cũng có thể ở đâu đó, cùng quan sát ngôi nhà.

Cô thấp giọng dặn Hình Thâm: “Anh xem xung quanh có ai không?”

Hình Thâm mở cửa ra, leo lên nóc xe quan sát một vòng, rồi chui xuống: “Không có. Hay là, tôi cho Châu Chấu đi thăm dò trước. Nếu bên trong có Cú Đất, nó chắc sẽ không dám lại gần, ta cũng biết rõ hơn.”

Cũng được, Nhiếp Cửu La tuy rất khó chịu với sự tồn tại của Châu Chấu, nhưng việc gấp, chẳng phải lúc tính toán.

Hình Thâm khẽ huýt sáo, tiếng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, Châu Chấu nhanh chóng nhảy tới cạnh xe. Anh thò người qua khe cửa, vuốt gáy nó, giây sau Châu Chấu lao thẳng về phía ngôi nhà.

Nhiếp Cửu La dồn sức nhìn theo bóng nó nhảy nhót: Châu Chấu đến cổng, chớp mắt đã bám lên tường, thoăn thoắt chạy dọc mép, rồi leo thẳng lên bức tường dựng đứng…

Hình Thâm có chút phấn khích, lập tức mở cửa xe, nhảy xuống: “Không có Cú! A La, bên trong chắc chắn không có Cú Đất!”

Mà chỉ cần không có Cú Đất, thì người nhiều cũng chẳng sao. Có Châu Chấu ở đây, đã đủ rồi.

Nhiếp Cửu La kéo khẩu trang lên: “Không có Cú, tức là trong đó là người. Anh giữ chặt Châu Chấu lại, đừng để nó cào loạn. Với lại, vào trong thì nhớ ngắt cầu dao, phối hợp với tôi.”

Nghe nửa câu đầu, Hình Thâm bất giác nhíu mày. Theo ý anh, kệ mười người tám người, cứ hạ gục hết là xong, cần gì nhân nhượng.

Nhưng nghe đến nửa sau, nhất là bốn chữ “anh phối hợp tôi”, bất giác nhớ lại cảnh cùng nhau diễn tập thực chiến hồi nhỏ, lòng chợt ấm lại, dịu giọng nói: “Được.”

Hai người rón rén tiến đến cổng: vì tuyết đã phủ một lớp mỏng, khó tránh để lại dấu chân, may mà tuyết trước đó đã ngớt, giờ lại có xu hướng rơi dày hơn. Chỉ cần tiếp tục rơi thêm dăm ba tiếng, mọi vết tích đều sẽ bị che lấp.

Nhiếp Cửu La vẫn dùng vòng tay mở khóa, mở cổng, rồi mở cửa tầng một.

Vào trong, tối đen một mảnh. Cô định bật đèn pin, lại nhịn: tầng này không có ai, nhưng ai biết liệu tầng hai, tầng ba có người nấp hay không. Cẩn thận vẫn hơn, kẻo ánh sáng làm lộ tung tích.

Hình Thâm đảo mắt quanh, hạ giọng nói: “A La, bên này.”

Anh ngồi xổm ở vách tường bên phải cửa: “Dẫm lên vai tôi.”

Nhiếp Cửu La vịn tường, bước một chân lên vai phải anh.

Hình Thâm giữ chắc lấy chân cô, từ từ đứng dậy. Nhiếp Cửu La mò mẫm, cuối cùng chạm được hộp cầu dao trên cao. Sau vài lần thử, cô gạt xuống được cầu dao tổng.

Đặt chân xuống đất, cả hai cùng thở phào: như vậy toàn bộ nhà mất điện, Hình Thâm thì vẫn “nhìn” được, lợi thế đã nghiêng về phía họ.

Hình Thâm nhanh chóng kiểm tra qua các phòng tầng một, không có ai.

Thế là men theo cầu thang lên tầng hai, Nhiếp Cửu La không nhìn rõ, phải nắm chặt lan can mà đi. Hình Thâm rất muốn đỡ cô, lời ra đến miệng, lại nuốt xuống.

Vừa lên tầng hai, Hình Thâm liền khựng lại: phòng ngủ chéo phía trước, cửa khép hờ, bên trong vọng ra tiếng ngáy, lúc nặng lúc nhẹ.

Là… đang ngủ?

Nghe hơi thở thì chỉ có một người. Hình Thâm bước đến, khẽ đẩy cửa, động tác đã rất nhẹ, không ngờ cánh cửa vừa nhích một khe nhỏ, liền phát ra một tiếng rầm vang, như nhiều món khác chất liệu cùng rơi, cực kỳ chói tai.

Hình Thâm lập tức căng não, dứt khoát đẩy toang cửa. Người trên giường rõ ràng đã tỉnh, xoạt một cái bật dậy, quát: “Ai?”

Theo bản năng, hắn đưa tay bật công tắc đèn.

Hình Thâm né sang một bên, nhanh chóng nhắc: “Ngay trước mặt, trên giường, một mét rưỡi, đầu một mét ba!”

Chưa dứt lời, Nhiếp Cửu La thân hình lóe lên, lao thẳng tới.

Đến giờ mắt cô đã phần nào quen bóng tối, thấy được một khối đen, lại thêm chỉ dẫn “đối tượng ngay trước, cách một mét rưỡi, đầu cao một mét ba”, càng xác định rõ.

Người kia ấn công tắc, không thấy đèn sáng, còn đang ngơ ngác, thì đã cảm giác có ai đó lao tới trước mặt, đầu bị khống chế, cằm hứng nguyên một cú gối thật mạnh. Cả đầu óc lập tức quay cuồng, chưa kịp kêu đã ngất lịm.

Nhiếp Cửu La buông đầu hắn ra, thấp giọng nói: “Sau cửa cố tình chèn bẫy chấn động, đừng đẩy.”

Hình Thâm hơi hối hận: chính mình lại không nghĩ tới điều này.

Đống chống động đất là một loại biện pháp phòng chống địa chấn. Có người nghe được tin đồn sẽ có động đất, sợ nửa đêm xảy ra động đất mà bản thân ngủ quá say, liền dựng lên vài cái “đống” đặc biệt không chịu nổi chấn động: ví dụ như cái ghế đẩu lật ngược bốn chân lên trời, trên một chân ghế chồng ngược một chai bia; ví dụ như dùng đủ loại khối gỗ ghép thành một cái “cao ốc” chênh vênh. Như vậy chỉ cần hơi có rung chấn, những “đống” này sẽ đổ sập phát ra tiếng động, kịp thời đánh thức người.

Về sau “đống” này còn được ứng dụng vào sinh hoạt hằng ngày, dùng để phòng trộm: bạn tưởng cánh cửa đó quên đóng, kỳ thật phía sau cửa đã chặn một đống đồ gia dụng đơn giản, chỉ cần đẩy vào là đổ.

Vừa rồi tiếng động có hơi lớn, e rằng những người còn lại đều đã bị đánh thức. Giờ chỉ còn hy vọng nhân số ít đi, một hai người thì còn dễ giải quyết, năm bảy người cùng lúc xông lên thì phiền toái.

Cả hai đều nín thở không nói. Một lúc sau, từ trên lầu truyền xuống giọng thô kệch: “Cang Tử? Mất điện rồi à? Cang Tử?”

Chỉ còn lại một người?

Vậy thì dễ xử lý rồi. Hình Thâm từ bên gối cầm điện thoại của Cang Tử, vừa đưa cho Nhiếp Cửu La vừa hạ giọng: “Giúp tôi chỉnh đèn pin, sáng nhất.”

Nhiếp Cửu La làm theo, Hình Thâm nhận lấy, ép điện thoại dán sát bụng, một bàn tay che kín chỗ phát sáng. Nhiếp Cửu La nhân lúc ánh sáng lóe qua nhìn thấy chiếc quần Cang Tử treo ở đầu giường.

Cô kéo chiếc quần lại, nhẹ nhàng rút thắt lưng ra cầm trong tay.

Lại qua một lúc nữa, tiếng bước chân “cộp cộp” theo cầu thang từng bậc đi xuống, lúc thì có ánh sáng điện thoại lắc lư không ngừng: “Cang Tử, mày chết rồi à? Gọi sao không trả lời?”

Lời nói càng về sau càng mang theo cảnh giác.

Hình Thâm tiếp tục im lặng, mãi đến khi luồng sáng ấy vào đến hành lang tầng hai, anh mới cố ý đè giọng ho khan hai tiếng nặng nề, rồi “ừm à” vài tiếng, bước chân mạnh mẽ sải ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, anh lập tức dời tay, điện thoại lật lên, nguồn sáng chĩa thẳng vào mắt người kia.

Giữa đêm tối, đôi mắt đột ngột bị nguồn sáng chói lóa chiếu thẳng, chẳng khác gì bị mù, người kia theo bản năng giơ tay che mắt: “Con mẹ mày…”

Mà gần như ngay khi hắn nói, Nhiếp Cửu La đã từ sau lưng Hình Thâm lao ra, vừa kịp thấy tay che mắt kia còn cầm súng. Cô không nghĩ nhiều, nhắm chuẩn vị trí, vung thắt lưng quất ra.

Cú quất ấy cực kỳ chuẩn xác, đầu dây thắt lưng như một con rắn đuôi chuông mang độc kêu vù vù, quất mạnh qua đầu mặt hắn. Hắn kêu đau một tiếng, súng và điện thoại rơi khỏi tay. Cơ hội ngàn vàng, Nhiếp Cửu La lao lên hai bước, chống tay vào lan can hành lang mượn lực tung người, hai chân kẹp chặt cổ hắn, thuận thế xoay nửa vòng trên không siết mạnh, kéo cả người hắn đập xuống đất.

Sau khi tiếp đất, cô vẫn chưa dám buông chân, đến khi chắc chắn hắn đã ngất mới chống đất bò dậy.

Vì sức tay không đủ, cô quen dùng sức chân. Lần trước hạ gục Cẩu Nha, đối phó Viêm Thác, đều dùng chiêu này. Lần này cũng vậy, quả nhiên trăm lần không sai, chưa tới mười giây, mọi chuyện đã xong.

Hình Thâm đưa tay kéo cô.

Nhiếp Cửu La do dự một chút, mới vịn vào cánh tay anh, mượn lực đứng lên.

Hình Thâm chân thành nói: “A La, chúng ta phối hợp rất ăn ý.”

Cái gọi là “Nhất đao nhất khuyển đi dưới Thanh Nhưỡng”, Phong Đao cùng Cuồng Khuyển vốn là tổ hợp tốt nhất. Dưới Thanh Nhưỡng, một mảnh tối đen. Xưa kia, đuốc cháy chưa được bao lâu thì hết, biến cố bất ngờ khó tránh khỏi là trong cảnh tối om đụng phải Cú Đất. Hơn nữa, Cú Đất cũng thường ra tay trong bóng tối.

Lúc này, Phong Đao liền cần Cuồng Khuyển phân biệt mùi, xác định phương hướng. Trên dưới, trái phải, khoảng cách bao nhiêu, đòi hỏi sự ăn ý cực cao. Khi hoàn hảo, vừa có động tĩnh, thân hình đã phối hợp như một.

Anh đã rất lâu không phối hợp cùng Nhiếp Cửu La. Trước kia đa phần chỉ là mô phỏng trong huấn luyện. Lần này tuy chỉ là một tòa nhà nhỏ trong đêm, nhưng là đao súng thật sự, cảm giác máu nóng sục sôi lập tức bùng lên.

Nhiếp Cửu La thản nhiên đáp: “Cũng thường thôi.”

Nói đến hai kẻ kia, ngất xỉu trước sau, lại đồng loạt bị dội nước lạnh tỉnh lại. Khi tỉnh, tay chân đã bị vải buộc chặt, miệng bị nhét giẻ, cả mắt cũng bị che nhiều lớp.

Nhiếp Cửu La cầm đao trong tay, trước tiên đi đến sau lưng Cang Tử, ấn đầu hắn xuống, vung tay rạch một dao ngang sau gáy hắn.

Hiện giờ Cú Đất không có mùi, hình thể lại giống hệt con người, chỉ có cách rạch máu ra mới phân biệt được. Tất nhiên, rạch máu cũng không chắc chắn: nhỡ đâu loài này tiến hóa đến mức máu cũng chẳng khác gì người thì sao.

Nhưng Cang Tử không hiểu, còn tưởng sắp bị giết, sợ đến mức giãy giụa dữ dội, cổ họng phát ra tiếng “ưm ưm” nghẹn ngào.

Máu nhanh chóng trào ra, không hề đặc quánh. Nhiếp Cửu La lắc đầu với Hình Thâm, rồi đi đến sau lưng người còn lại rạch thêm một dao.

Phán đoán ban đầu: hai tên này chắc là người.

Cả hai càng giãy giụa dữ dội hơn. Nhiếp Cửu La tháo giẻ trong miệng Cang Tử trước.

Cang Tử ho sặc sụa mấy tiếng, mắt không thấy gì, loạn xạ chọn một hướng mà nói: “Đại ca, đại gia… à không, đại tỷ, ông chủ, ông chủ! Chúng tôi đầu hàng! Đầu hàng!”

Hắn thực sự không nhìn rõ ai hạ hắn, chỉ mơ hồ biết có hai người, dường như một nam một nữ.

Tiếng “đầu hàng” này thật sự quá bất ngờ, Nhiếp Cửu La muốn nói gì đó, lại nén xuống - cô không mở miệng, tất cả để Hình Thâm.

Nào ngờ Cang Tử lải nhải không dứt, không đợi hỏi đã tuôn ra như mở vòi: “Chúng tôi cũng chỉ là nhận tiền làm việc thôi. Cho chúng tôi ở đây, giữ… giữ ổ, nói là nếu có người tới tìm họ Tưởng thì cố gắng bắt, không bắt được thì đầu hàng, truyền lời cho đối phương. Thật… thật đấy.”

Trong lòng Nhiếp Cửu La lạnh buốt: dám để người ở lại đây truyền lời, tức là tin chắc cho dù hai tên này bị bắt cũng chẳng moi ra được gì.

Hình Thâm hỏi Cang Tử: “Các người làm nghề gì?”

Cang Tử mới biết mình nói nhầm hướng, vội vàng sửa: “Chỉ là… chỉ là lưu manh thôi. Tôi từng chém người ở Giang Tây, đang trốn, thỉnh thoảng nhận việc lặt vặt, nhờ các vị ông chủ cho bát cơm ăn. Thật mà, không tin thì tra căn cước của tôi, các người còn có thể lên mạng truy nã, có ảnh của tôi đấy.”

Hình Thâm: “Thế lần này, các người được ông chủ nào thuê?”

Cang Tử: “Không biết, có tiền là được, không hỏi ông chủ.”

“Vậy mấy người trong nhà kia đâu? Bị đưa đi đâu rồi?”

Cang Tử còn mờ mịt hơn Hình Thâm: “Người trong nhà? Không biết, lúc gọi chúng tôi tới thì trong nhà chẳng còn ai. Nhưng chắc trước đó có người, tôi thấy chăn gối chưa gấp, có cái còn sờ thấy hơi ấm.”

“Bảo mày truyền lời gì cho chúng tao?”

Cang Tử ho khan, ngồi thẳng lưng: “Đầu tiên là, tiền an gia của chúng tôi đã được trả đủ. Các người có thể đánh ngất chúng tôi, rồi gọi điện nặc danh cho cảnh sát tới bắt. Chúng tôi đáng ngồi tù thì đi ngồi tù, chấp nhận pháp luật trừng phạt. Cảnh sát có hỏi thì chúng tôi sẽ nói là trộm đột nhập bị đánh ngất.”

Nhiếp Cửu La cạn lời: đến cả chuyện này cũng tính trước, sắp xếp quả thật chu đáo.

Hình Thâm: “Còn gì nữa?”

Đã nói “đầu tiên” thì tất nhiên phải có “thứ hai”.

Cang Tử: “Thứ hai, nói là trời lạnh rồi, bạn bè của các người, vẫn nên sớm đưa về nhà. Còn đi đâu đón, đã nói cho các người rồi.”

Nhiếp Cửu La khựng lại, còn chưa kịp phản ứng, Cang Tử đã tiếp:“Điều thứ ba là nói với Đại Nhãn, tức là thằng cùng với tôi đây.”

Thì ra tên kia gọi là Đại Nhãn, mà Đại Nhãn hiển nhiên cũng biết đến lượt mình, liên tục gật đầu.

Nhiếp Cửu La tức tối nhét lại giẻ vào miệng Cang Tử, rồi kéo giẻ khỏi miệng Đại Nhãn: cảm giác bị người khác dắt mũi thật sự rất khó chịu, nhưng chẳng có cách nào.

Đại Nhãn hít thở dồn dập mấy hơi: “Lời cần truyền là, trời lạnh, quả rụng thì chôn dưới gốc cây, lại kết thêm một lứa quả mới, cho đến khi rụng hết thì thôi. Còn vẽ cả bức tranh nữa, ở đầu giường tôi, trong túi áo khoác - tôi ở tầng ba, căn gần cửa.”

Quả? Đang yên đang lành, sao lại dính đến quả?

Nhiếp Cửu La mơ hồ.

Cô ra hiệu Hình Thâm đứng nguyên tại chỗ, tự mình lên tầng ba lấy áo khoác như Đại Nhãn nói, vừa đi vừa lục từng túi.

Đi được nửa đường thì lôi ra một tờ giấy gấp vuông vắn.

Cô mở giấy, dưới ánh đèn hành lang nhìn thấy rõ: trên giấy vẽ một cây ăn quả, nét vẽ nguệch ngoạc, chỉ có dáng cây, trên cây thật sự kết quả, nhưng những quả ấy không mọc trên cành.

Từ cây buông xuống từng đường nét đứt, quả treo trên những nét đứt ấy.

Đếm một lượt, tổng cộng bốn quả.

---

Sant: Từ các chương sau, mình để phí là 100đ/chương nha các bạn. Tránh bị copy cũng như giúp admin có tiền duy trì website :D.