23 **Huyền thiết ký dung**

Tuy nói theo luật chế bản triều, Ngôn quan có thể tâu việc dựa trên tin đồn, bất luận có bằng chứng xác thực hay không, triều đình đều không có lý do để giáng tội. Nhưng lần này tâu việc theo tin đồn lại đồng thời liên quan đến Quốc trữ và Quốc cữu, cho nên Kim thượng giận dữ, hạ lệnh Đại Lý Tự nghiêm ngặt điều tra. Cứ thế tra đi tra lại, nửa tháng đã trôi qua, từ hai Ngự sử bị bãi quan lúc đầu, cho đến các triều thần dâng sớ đàn hặc tấp nập về sau, tất cả đều nói là nghe tin đồn, và không có ai sai khiến. Thậm chí có kẻ còn xưng rằng chỉ vì để nộp đủ bài thi hạch sách hàng tháng, nên mới hùa theo số đông mà tâu lên.

Đã như vậy, mũi tên đã giương lên dây cung đành dần dần buông lỏng. Hoàng đế đã không tỏ thái độ rõ ràng xuống dưới, liền lại có lác đác vài tấu sớ dâng lên, nói rằng đã tra không có bằng chứng thực tế, gốc rễ quốc gia không thể tùy tiện nghi ngờ, việc biên ải cũng không thể không có chủ tướng, Bệ hạ nên thiện ý vỗ về, ra lệnh cho Tướng quân sớm ngày trở lại Trường Châu. Định Quyền tuy ôm đầy bụng nghi hoặc, lẳng lặng quan sát, lúc này cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Hoặc nghi ngờ Hoàng đế chẳng qua là mượn việc này để uy hiếp mà thôi, là bản thân mình đã quá lo sợ, đa nghi quá mức.

Bấy giờ tháng Tám sắp tròn trăng, trong cung trên dưới theo lệ đã bắt đầu chuẩn bị các việc cho yến tiệc Tết Trung Thu. Định Quyền từ trong cung trở về, thay y phục, sai người chuẩn bị một cỗ kiệu rèm, cứ thế đi thẳng đến phủ Cố Tư Lâm. Cố Tư Lâm đang ngồi nhàn rỗi trong nhà, vừa nghe quản sự báo có người cầu kiến, đang định từ chối thì thấy Định Quyền chỉ mang theo hai ba tùy tùng ăn vận thường phục, ung dung bước vào cửa. Nhất thời không biết có chuyện gì, ông vội vàng tiến lên nghênh đón. Định Quyền cười nói: "Cữu cữu không cần lo lắng, là Bệ hạ sai ta đến."

Cố Tư Lâm nghe nói có thánh chỉ, liền định quỳ xuống bái, bị Định Quyền một tay kéo lại, nói: "Là khẩu dụ của Bệ hạ, chúng ta vào trong rồi hãy nói. Từ sau khi mợ mất, cũng đã bốn năm năm nay ta chưa đến phủ cữu cữu xin chén trà uống rồi." Cố Tư Lâm không khỏi bật cười, mời Định Quyền vào trong. Định Quyền thấy ông khi đi lại bước chân hơi loạng choạng, vội hỏi: "Chân của cữu cữu lại tái phát bệnh cũ sao?" Cố Tư Lâm cười đáp: "Gần đây trời trở gió, cảm thấy hơi đau nhức một chút, nhưng cũng không ngại gì đâu." Định Quyền nhíu mày nói: "Ta đi gọi Thái y qua xem cho cữu cữu." Cố Tư Lâm từ chối: "Chuyện này không tính là đại sự gì, trong phủ thần tự có rượu thuốc, xưa nay dùng vẫn tốt, Điện hạ không cần bận lòng."

Vừa nói chuyện đã đến sảnh chính, ông lại nhất quyết mời Định Quyền ngồi ghế trên. Định Quyền cười từ chối: "Hôm nay đến đây là vì việc nhà, xin mời cữu cữu ngồi ghế trên." Nói xong cứ thế ngồi xuống ghế khách, Cố Tư Lâm hết cách, đành phải ngồi xuống ghế khách đối diện. Định Quyền thấy vậy cười nói: "Nói chuyện như thế này còn phải cách nhau cả một khoảng trời, cữu cữu cứ ngồi lên trên là được, ta còn có chuyện muốn nói với người." Cố Tư Lâm lúc này mới đáp một tiếng, lại đổi chỗ ngồi, sai người dâng trà. Định Quyền nói: "Bệ hạ nói giờ Tuất ngày kia trong cung thiết gia yến, mời cữu cữu nhất định phải tham dự." Cố Tư Lâm vội đứng dậy vâng dạ một tiếng. Định Quyền nâng chén uống một ngụm nước, thấy ông ngồi xuống, lại hỏi: "Cữu cữu gần đây thế nào? Có nghe thấy động tĩnh gì trong triều không?"

Cố Tư Lâm đáp: "Thần cả ngày đóng cửa ở nhà, chân không ra khỏi phủ. Chuyện trong triều, nhờ Điện hạ cho biết nên cũng nắm được một hai." Định Quyền hỏi: "Vậy cữu cữu thấy thế nào?" Cố Tư Lâm than: "Thánh ý khó lường, tâm tư của Bệ hạ, thần quả thực đoán không ra. Nếu nói là có chuyện, Đại Lý Tự điều tra bấy lâu nay, lại chẳng có chút động tĩnh nào lọt ra; nói là không có chuyện, thì hà cớ gì lại giữ chân thần thêm nửa tháng một cách vô cớ? Hơn nữa đã nói là chuyện gió bay, không có bằng chứng thực, tại sao lại không thấy Bệ hạ xuống chỉ xử lý?"

Định Quyền nói: "Sự tình đến nước này, tuy không biết khởi đầu do đâu, nhưng cũng có vẻ có thể tạm thời gác lại. Qua ngày kia, ta sẽ xin chỉ thị của Bệ hạ, sắp xếp ngày giờ để cữu cữu sớm rời kinh. Ở lại chốn này thêm một ngày là thêm một ngày rước lấy thị phi." Cố Tư Lâm cúi đầu nói: "Như vậy là tốt nhất. Chỉ là trong lòng thần vẫn có chút thấp thỏm, cứ cảm thấy việc này vẫn chưa kết thúc, thậm chí còn chưa bắt đầu." Tay phải đang bưng chén trà của Định Quyền khẽ run lên, ngẩng đầu hỏi: "Cữu cữu sao lại nói ra lời ấy?" Cố Tư Lâm vuốt mái tóc mai đã lốm đốm bạc, hồi lâu mới nói: "Ta hầu hạ Bệ hạ đã hơn hai mươi năm, tính tình cha của người, ta rõ hơn người. Ta cũng không có bằng chứng gì, chỉ là trong lòng cảm thấy như vậy thôi." Thấy sắc mặt Định Quyền, ông gượng cười một tiếng nói: "Có lẽ là thần già rồi, đa nghi rồi, cũng sợ chuyện rồi. Điện hạ nghe xong thì bỏ qua, đừng để trong lòng."

Nghi ngờ cũ trong lòng Định Quyền chưa tan, lại thêm một tầng u ám, nhưng cũng không muốn nói thêm, chỉ bảo: "Cữu cữu yên tâm, sẽ không có chuyện gì nữa đâu."

Ra khỏi cửa, trước khi lên kiệu, Định Quyền ngoảnh đầu nhìn lại hai cánh cửa sơn đen đóng chặt của Cố phủ. Vì Tướng quân lâu ngày không ở phủ, chỗ sơn bong tróc trên cửa cũng chưa được tu sửa, đầu thú bằng đồng xanh cũng lốm đốm gỉ sét, nhìn qua lại có vài phần lạnh lẽo điêu tàn. Khi Cố Tư Lâm vừa mới hồi kinh, nghe nói hành lang trước cửa phủ này chật ních người đến bái kiến, mà nay mới qua hơn một tháng lại chẳng thấy nửa cái bóng ma. Tình người chẳng qua cũng chỉ đến thế, thói đời chẳng qua cũng chỉ đến thế, có một ngày cây đại thụ là mình đây thực sự đổ xuống, những kẻ kia chắc chắn cũng sẽ không nói một lời, ai đi đường nấy mà thôi. Định Quyền khẽ thở dài một hơi, nói: "Là lỗi của quả nhân vậy."

Viên nội thị khiêng kiệu tưởng hắn có gì căn dặn, vội hỏi: "Thần nghe không rõ, Điện hạ vừa nói gì?" Định Quyền đáp: "Ta nói đây là lỗi của ta." Nói xong bước lên kiệu rèm. Nội thị không hiểu đầu đuôi, đành cách rèm hỏi lại một câu: "Điện hạ, có phải về Tây phủ không?" Định Quyền ngẫm nghĩ rồi nói: "Chúng ta đi đường vòng, từ con phố chỗ phủ Tề Vương lặng lẽ vòng về."

Dù sao cũng sắp đến Trung Thu, phủ Tề Vương lại gần chợ, người đi đường càng lúc càng đông. Định Quyền ra lệnh hạ kiệu dừng lại một chút trước phố phủ Tề Vương, tự mình vén góc rèm nhìn ra ngoài một lát, thấy nơi này cũng cửa đóng then cài, cười lạnh một tiếng, nói: "Đi thôi." Đoàn người vừa định đi, ở góc phố có mấy đứa trẻ đang ném đất vui đùa, miệng hát đồng dao, nhất thời va phải, có một hai câu không tránh khỏi lọt vào tai Định Quyền: "Cự thiết ký dung, Phượng hoàng xuất. Kim linh huyền đính, đồng kính chú."

Định Quyền nghe được, tức thì như bị ngũ lôi oanh đỉnh, trong chốc lát tay chân đều lạnh toát, cúi đầu nhìn xuống chỉ thấy hai tay mình run rẩy không ngừng, hồi lâu vẫn không kìm lại được. Đi được một đoạn xa, mới căn dặn: "Dừng kiệu, dừng lại." Chỉ là ngay cả giọng nói cũng không kìm được mà khản đặc. Hai nội thị hạ kiệu xuống, hỏi: "Điện hạ có gì căn dặn?" Định Quyền chỉ ra bên ngoài nói: "Ngươi đi hỏi mấy đứa trẻ kia, bài hát trong miệng chúng là do ai dạy?" Viên nội sứ tùy tùng vâng dạ, đi một lát rồi quay lại, bẩm báo: "Chúng chỉ nói là nghe người ta hát, nghe nói trong kinh gần đây đều truyền tụng bài hát này." Lại nhìn Định Quyền một cái, thấy cả khuôn mặt hắn trắng bệch đến mức xanh xao, vội hỏi: "Điện hạ, có phải ngọc thể bất an?" Định Quyền lắc đầu nói: "Khoan hãy về Tây phủ, cách đây năm sáu dặm có một con ngõ nhỏ, đến đó đi."

Hôm nay đúng dịp nghỉ phép mười ngày trước lễ, Hứa Xương Bình không phải vào chầu. Thấy Định Quyền lại đến, vội vàng mời hắn vào trong. Còn chưa kịp xã giao lấy lệ, đã nghe Định Quyền hỏi phủ đầu: "Cự thiết ký dung, Phượng điểu xuất. Bài đồng dao này, Chủ bạ đã nghe qua chưa?" Hứa Xương Bình sững sờ, ngẫm nghĩ rồi nói: "Thần nghe rồi." Định Quyền khẽ cười lạnh, hỏi: "Chủ bạ nghe thấy từ khi nào?" Hứa Xương Bình đáp: "Chính là gần đây." Định Quyền lời đã ra khỏi miệng mới nhớ tới với tuổi tác của Hứa Xương Bình, không đến mức biết chuyện từ xưa. Hắn vén bào ngồi xuống, nói: "Chủ bạ đã nghe qua, vậy phiền ngươi tụng lại một lần cho cô nghe." Hứa Xương Bình hơi suy tư, đáp: "Thần nghe được hình như có mấy câu thế này, cũng không biết câu từ có đúng không? Cự thiết ký dung, Phượng hoàng xuất. Kim linh huyền đính, đồng kính chú. Giai nhân hồi thủ, Cố bất Cố? Ý tứ tầm thường, nhưng âm luật lại khá hay."

Định Quyền ngẩn người một lát, nói: "Chính là mấy câu này. Nếu Chủ bạ đều biết rồi, chắc hẳn trong cung cũng đã biết rồi. Xem ra quả nhiên bị Đại tư mã nói trúng rồi, chuyện lần này mới chỉ vừa bắt đầu thôi." Hứa Xương Bình hỏi: "Điện hạ nói chuyện gì? Thần nghe bài hát này lan truyền khắp kinh thành, nhưng không biết có nguồn gốc gì?" Định Quyền nghe vậy, cười lạnh nói: "Kinh thành lan truyền? Xưa kia thiên hạ rướn cổ muốn chết vì Thái tử, ngày nay thiên hạ rướn cổ muốn Thái tử chết. Cô chẳng lẽ ngay cả cái gã Thái tử nhu nhược của Lưu Bang cũng không bằng sao?" Hứa Xương Bình nói: "Chẳng qua chỉ là một bài đồng dao bình thường, sao lại khiến Điện hạ thốt ra lời này? Thần ngu dốt, xin được chỉ giáo."

Định Quyền đưa tay lên trán, chỉ thấy tay đã lạnh buốt, ngồi hồi lâu mới nói: "Bài đồng dao này không phải mới làm gần đây, từ khi Tiên đế còn tại vị đã có rồi, tính kỹ ra còn lớn hơn tuổi của ngươi và ta. Ngươi có nhớ Trữ quân ban đầu của Tiên đế là ai không?" Hứa Xương Bình đáp: "Là Cung Hoài Thái tử, mất năm Cánh Hiển thứ bảy." Định Quyền nói: "Không sai. Vậy chuyện sau đó thì sao?" Hứa Xương Bình cau mày nói: "Ninh Vương, chính là Kim thượng hiền đức, sau được lập làm Tự quân." Định Quyền nói: "Cũng không sai. Kim thượng được lập làm Tự quân vào năm Hoàng Sơ thứ mười, cách năm Cánh Hiển thứ bảy tròn mười một năm. Chủ bạ có biết trong khoảng thời gian đó lại xảy ra chuyện gì không?" Hứa Xương Bình im lặng hồi lâu, đáp: "Năm Cánh Hiển thứ bảy thần còn chưa ra đời, tình tiết tường tận, thần cũng không rõ."

Định Quyền nhìn hắn hồi lâu, than rằng: "Chủ bạ bác cổ thông kim, hẳn là biết rõ. Tuy kẻ làm thần tử phải kỵ húy cho quân phụ, nhưng chốn này chỉ có hai ta, Chủ bạ cứ tạm nói thử xem sao."

Hứa Xương Bình bấy giờ mới chắp tay thưa: "Thần tuân chỉ. Thần nghe nói, cũng chỉ là nghe nói mà thôi, sau khi Cung Hoài Thái tử hoăng, Tiên đế bi thống, năm sau bèn đổi niên hiệu thành Hoàng Sơ. Quốc bản đã thương vong, Ninh Vương và Túc Vương dấy lên tranh đoạt ngôi đích. Năm Hoàng Sơ thứ tư, Túc Vương phạm tội bị phế truất, sau lại bị ban chết. Tiên đế chẳng rõ có ý gì, mãi đến một năm trước khi băng hà mới lập Ninh Vương làm đích, ấy chính là Kim thượng ngày nay."

Định Quyền nói: "Trong lòng Chủ bạ đều đã tỏ tường, cớ sao còn không nghe ra hàm ý trong bài ca dao kia. Cô hỏi ngươi, tên húy của Cung Hoài Thái tử là gì? Tên húy của Kim thượng là gì? Túc Vương lại có tên là gì?"

Hứa Xương Bình chắp tay đáp: "Cung Hoài Thái tử húy Huyễn, Kim thượng húy Giám, Túc Vương tên là Tiêu Đọa."

Định Quyền gật đầu: "Ngươi có biết vì sao Túc Vương chịu tội? Vì sao Kim thượng đoạt được ngôi đích? Và họ của Hiếu Kính Hoàng hậu là gì không?"

Hứa Xương Bình ngẫm nghĩ kỹ càng đầu đuôi mọi chuyện, bỗng nhiên tỉnh ngộ, bấy giờ mới biết chiêu thức này âm hiểm khắc độc đến nhường nào, vội vàng quỳ xuống hỏi: "Điện hạ, chuyện này là do kẻ nào gây ra?"

Định Quyền lắc đầu đáp: "Ta cũng không biết. Chẳng biết là ai đã khơi lại chuyện cũ năm xưa, e rằng kẻ đó nhất quyết muốn dồn ta vào chỗ chết mới cam lòng." Chàng nhìn xuống đất hồi lâu, mới nói tiếp: "Bất kể là ai thì cũng như nhau cả thôi. Hóa ra chuyện đàn hặc chỉ là cái nêm, chuyện lập Tướng cũng chẳng bổ cứu được gì. Nước cờ thật sự vẫn còn chưa được tung ra đâu."

Hứa Xương Bình suy tư giây lát rồi hỏi: "Trong lòng Điện hạ đã có dự tính gì chưa?"

Định Quyền lắc đầu: "Quốc cữu vạn lần không thể bị cuốn vào chuyện này, điểm ấy chắc hẳn trong lòng ngươi cũng rõ. Bệ hạ phán ngày mai có gia yến trong cung, bảo Cô đi mời Tướng quân, xem ra bây giờ cứ để Tướng quân cáo bệnh trước đã. Nhất thời chưa về được Trường Châu cũng không sao, nhưng nhất định phải toàn thân rút lui. Hôm nay Cô đến đây là để báo cho ngươi một tiếng, triều cục sau này sóng gió quyệt tròng, chìm hay nổi, ngươi đều phải lạnh mắt đứng xem. Chủ bạ là người của Chiêm phủ, phẩm cấp lại không cao, liệu rằng người khác sẽ không sinh nghi. Hoặc giả đến lúc đó Cô còn phải cậy nhờ tài năng của Chủ bạ cũng chưa biết chừng."

Hứa Xương Bình nghe xong, im lặng hồi lâu mới đáp: "Thần đã hiểu. Thần nhất định sẽ dốc hết tâm sức ngu độn này, tận trung vì việc của Vương gia."

Định Quyền gật đầu nói: "Như vậy thì tốt, có một danh sách, tối nay ta sẽ sai người đưa tới cho ngươi. Ngươi hãy cân nhắc nặng nhẹ rồi thi hành."

Hứa Xương Bình thấy bước chân chàng đi ra ngoài có chút lảo đảo, nhớ lại bài đồng dao kia, bấy giờ mới cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, không kìm được rùng mình một cái.

***

Trời ngả về chiều, Định Quyền trước sai người lấy nước nóng tắm gội thay y phục. Lại dặn dò bày tiệc ở hậu uyển, mời các vị phi tần ra. Thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, chàng mới cười nói:

"Sắp đến tết Trung thu rồi, lẽ ra người một nhà phải cùng nhau đón lễ. Chỉ là trong cung có yến tiệc, Cô đành dời lên hôm nay, chúng ta cứ ăn mừng trước trong Tây phủ này đã."

Thái tử chưa có Chính phi, Thứ phi dĩ nhiên không đủ tư cách dự cung yến, cho nên đây là lần đầu tiên Thái tử cùng các phi tần dự tiệc Trung thu. Các phi tần thấy chàng cười nói vui vẻ, hòa nhã hơn hẳn ngày thường, tự nhiên cũng đua nhau chiều chuộng mời rượu, trên tiệc rộn rã tiếng nói cười như yến hót oanh ca. Định Quyền cũng ai đến cũng không từ, uống cạn từng chén rượu mọi người kính lên, bấy giờ mới nhìn quanh cười hỏi: "Rượu của Cố nương tử đâu? Cô vẫn chưa được uống mà."

A Bảo lẳng lặng ngồi phía dưới, thấy ngôn hành cử chỉ của Định Quyền hôm nay, đang thầm sinh nghi, thấy gọi đến tên mình, vội bưng chén rượu trước mặt, đứng dậy kính cẩn: "Thiếp cung chúc Điện hạ cát tường an khang, phúc thọ miên trường."

Định Quyền liếc nhìn nàng một cái, cười nhận lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn.

Bấy giờ một vầng trăng sáng đã lên cao, may mắn trời quang không mây, tuy chưa đến rằm nhưng trăng đã tròn vành vạnh. Ánh trăng vằng vặc, tỏa khắp nhân gian, soi sáng thủy tạ sáng như ban ngày. Định Quyền ngẩng đầu nhìn trời, nhíu mày hỏi: "Đêm đã sâu thế này, sao không thắp đèn? Định để Cô và các vị nương tử mò mẫm hành lạc trong bóng tối sao?"

Cung nhân vì lần dạ yến trước thắp đèn mà bị chàng quở trách, nên lần này ghi nhớ trong lòng, không bố trí đèn đuốc. Giờ thấy chàng say khướt, lại nói ra những lời này, đành tự nhận xui xẻo, tấp nập mang nến và đèn lồng đến, bày biện xung quanh. Định Quyền thấy vậy mới cười nói: "Phải náo nhiệt thế này mới tốt, mới ra dáng ngày lễ tết. Các vị nương tử nói có phải không?"

Các phi tần thấy tâm thần chàng có vẻ rất sảng khoái, vội vàng liên tiếng phụ họa. Định Quyền ha hả cười nói: "Cầm đuốc chơi đêm, dưới đèn ngắm hoa, ấy là việc phong lưu bậc nhất. Các vị nương tử cũng đừng uống rượu suông, Cô sẽ cùng các nàng chơi trò hành lệnh."

Các phi tần đều xuất thân danh môn, đâu biết chơi mấy trò hành lệnh này? Ngượng ngùng nhìn nhau vài lần, Tạ Lương đệ mới cẩn thận cười nói: "Điện hạ, thần thiếp tài hèn học ít, những trò chơi này chưa từng được học qua."

Định Quyền liếc xéo nàng ta một cái, cười nói: "Các vị nương tử thật làm mất hứng, Cô phạt các nàng mỗi người uống một chén lớn."

Thấy các phi tần lần lượt uống xong, Định Quyền nghiêng đầu ngẫm nghĩ: "Đã không biết hành lệnh, vậy Cô ra một câu đố cho các nàng đoán, nếu đoán ra, Cô có trọng thưởng."

Các phi tần nghe vậy đều rất hứng thú, vỗ tay rào rào, cười nói đợi Định Quyền ra đề. Định Quyền cầm chén vàng trong tay, nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Hôm nay Cô ra ngoài, đi ngang qua cửa phủ một vị quan lớn trong kinh, thấy cảnh tượng đó, thật đúng với hai câu thơ của người xưa: 'Ngự sử phủ trung ô dạ đề, Đình úy môn tiền tước dục thê' (Trong phủ Ngự sử quạ đêm kêu, trước cửa Đình úy sẻ muốn đậu). Hỏi kỹ mới biết hắn làm trái Thánh ý, bị mọi người khinh bỉ. Câu đố của Cô chính là 'Môn khả la tước' (Cửa có thể giăng lưới bắt chim sẻ). Các nàng hãy đoán một câu trong sách 'Tả Truyện', ai đoán đúng, Cô... Cô sẽ có trọng thưởng."

Các phi tần lại nhìn nhau ngơ ngác, một bộ "Tả Truyện" mênh mông biển sở, tuy có người từng đọc, nhưng nhất thời ai mà nhớ ra câu nào khớp với câu đố này. Ấp úng hồi lâu, không một ai đáp được. Định Quyền nhíu mày nói: "Lệnh cũng không biết, đố cũng không đoán, mời các nàng đến có ích gì?"

Mọi người thấy chàng có vẻ đã say, nhất thời không ai dám lên tiếng. Định Quyền đợi một lúc, lảo đảo đứng dậy, cầm chén rượu đi đến trước mặt A Bảo, hỏi: "Nàng cũng không đoán ra sao?"

A Bảo khẽ đáp: "Thiếp không đáp được."

Định Quyền đặt tay lên vai nàng, cười nói: "Họ không đáp được, ta tin; nàng không đáp được, ta lại không tin. Cố nương tử, nàng hà tất phải giấu ta?"

A Bảo hạ giọng: "Thiếp thật sự không biết, không dám cố ý giấu giếm."

Định Quyền cười hai tiếng, nâng cằm nàng lên nói: "Nàng đoán không ra, thì chịu phạt đi." Dứt lời đưa chén vàng trong tay kề sát miệng A Bảo, lại cưỡng ép đổ rượu vào. A Bảo giơ tay đỡ, chỉ một phần nhỏ vào miệng, phần lớn đổ ra ngoài, chiếc váy thạch lựu bị rượu nhuộm lốm đốm. Định Quyền giận dữ quát: "Nàng còn dám kháng mệnh, nàng có nói hay không?"

Tạ Lương đệ thấy chàng say quá, thở dài bảo A Bảo: "Ngươi quả thực biết thì nói ra đi, dù nói đúng hay sai cũng được mà?"

A Bảo đành khẽ đáp: "Thiếp đọc sách không nhiều, đoán bừa một câu, nếu sai xin Điện hạ chớ trách." Tạ Lương đệ giục nàng: "Cô cứ nói đi, không ai trách đâu." A Bảo nói: "Thiếp nghĩ, có phải là câu 'Thị quả nhân chi quá dã' (Là lỗi của quả nhân chăng)?"

Định Quyền nghe vậy, sững sờ hồi lâu. Tạ Lương đệ cười làm lành hỏi: "Điện hạ, cô ấy nói có đúng không?"

Định Quyền chẳng thèm để ý đến nàng ta, chỉ gật đầu với A Bảo: "Cô thưởng cho nàng, thưởng gì đây nhỉ?" Chàng nhìn quanh bốn phía, đi đến bên một cây quế già cạnh đình, bẻ một cành hoa quế vàng, mò mẫm cài lên tóc mai A Bảo, nghiêng đầu ngắm nghía giây lát rồi cười nói: "Hôm nay Thiềm cung chiết quế, Cố nương tử chính là người đứng đầu."

Các phi tần thấy vậy, trong lòng chua xót, nhưng cũng đành liên tiếng phụ họa. Định Quyền ngồi trở lại, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Không ngờ anh hùng trong thiên hạ, lại đều lọt vào trong bẫy của ta."

Cười xong gõ ngọc trứ vào chén vàng, cất cao giọng hát: "Cự thiết ký dung, phượng điểu xuất. Kim linh huyền đỉnh, đồng kính chú. Giai nhân hồi thủ, cố bất cố?"

Giọng chàng trong trẻo, lúc này gõ nhịp mà ca, vang vọng khắp bốn bề thủy tạ. Còn chưa đợi mọi người hoàn hồn khen ngợi, Định Quyền đã kéo tay A Bảo, chẳng thèm để lại một câu tạ từ rời tiệc, cứ thế nghênh ngang bỏ đi.

Rời khỏi hậu uyển, xa dần tiếng người, mới nghe thấy tiếng côn trùng mùa thu rả rích. Định Quyền đuổi hết kẻ hầu người hạ, buông tay đẩy A Bảo ra, đá hư một cước vào bụi cỏ, cười lạnh nói: "Đã đến bước đường cùng, còn gì để mà hát nữa?"

A Bảo thấy chàng thân hình lảo đảo, bước chân không vững, định tiến lên dìu đỡ, nhưng Định Quyền xua tay ngăn lại, cười bảo: "Cố nương tử thật sự sánh ngang được với một bậc đại nho rồi."

A Bảo khẽ nhíu mày: "Điện hạ say rồi."

Định Quyền cười đáp: "Nếu Cô say thật, thì đã chẳng nhìn thấy hoa điền vàng trên mặt nàng. Là nàng cố ý dán cho Cô xem sao?"

A Bảo biện bạch: "Điện hạ..."

Định Quyền ngắt lời nàng: "Ban đầu thì tiềm quang ẩn diệu, tu dưỡng bí mật bên trong; giờ lại dứt khoát khoe khoang tài trí, để lộ sự tinh khôn ra ngoài. Chẳng phải tất cả đều vì muốn chiều theo sở thích của Cô sao? Nhưng làm thế nào nàng biết được Cô thích như vậy?"

A Bảo nghiêng đầu than nhẹ: "Giấu tài không được, nói thật cũng không xong, thiếp khóc cười đều chẳng dám, thật không biết phải làm sao mới vừa ý Điện hạ."

Định Quyền nghe lời này thì ngẩn ra, hồi lâu mới cười khẽ: "Cô muốn giai nhân hồi cố, giai nhân có chịu không? Đêm nay Cô ngủ lại chỗ khanh, khanh có nguyện ý thu nhận không?"

A Bảo nghe vậy, kinh hãi đến mức mặt trắng như tuyết, liên tục từ chối: "Thiếp đang mang tội, xin Điện hạ chớ nói lời đùa cợt."

Định Quyền hừ một tiếng: "Biết là lời đùa cợt thì tốt, nàng về trước đi."

A Bảo nhún mình thi lễ đáp: "Vâng."

Thấy bên cạnh Định Quyền không có ai, nàng rốt cuộc không kìm được bèn hỏi: "Vậy còn Điện hạ?"

Định Quyền quát: "Nàng quản hơi nhiều rồi đấy?"

A Bảo than: "Thiếp không dám."

Nói đoạn, nàng dẫn cung nhân rời đi trước. Đi đến trước tảng đá Thái Hồ, nàng rốt cuộc không kìm lòng được mà quay đầu nhìn lại (hồi cố). Chỉ thấy Định Quyền buông thõng tay đứng ngây ngốc tại chỗ, ánh trăng thanh minh kéo dài cái bóng cô độc của chàng, hắt thẳng sang bên này núi đá Thái Hồ.

-------------------------------

Lời tác giả:
Cự (钜) và Huyền (铉), đều có nghĩa là sắt. Giám (鉴) tức là gương. Đạc (铎) là chuông đồng to, sách "Lạc Dương Già Lam Ký" có viết: "Tháp phật có chín tầng, các góc đều treo kim đạc, tính cả trên dưới có một trăm hai mươi chiếc đạc." Tết Trung thu đời Tống là ngày lễ theo luật định, được nghỉ một ngày. Hứa Xương Bình không đi làm, là do trùng vào ngày tuần hưu (nghỉ phép mười ngày một lần). Vì vậy Trung thu năm Tĩnh Ninh thứ hai và ngày tuần hưu khá gần nhau, có kỳ nghỉ ngắn hay không, người ta cũng không được nghỉ bù đâu nhé.