33. Khóc nơi ngã rẽ**

Hứa Xương Bình nhìn ra ngoài viện một cái, mới cắn răng nói: "Thần nếu có chỗ nào mạo phạm, xin Điện hạ thứ tội." Định Quyền giục: "Ngươi cứ nói thẳng đi, tình cảnh trước mắt thế này rồi, còn nói mấy lời khách sáo làm gì?" Hứa Xương Bình nói: "Vâng. Điều thần muốn hỏi là, khi Điện hạ hạ cố đến hàn xá của thần, người còn nói không biết việc này do ai làm, tại sao đến Trung Thu lại khẳng định Bệ hạ cũng biết tình?" Định Quyền nhất thời bị hắn hỏi đến cứng họng, chỉ thấy đầu óc trống rỗng. Bao nhiêu ngày qua, sự việc rối ren, dồn dập kéo đến, bản thân cũng chỉ mải miết chống đỡ. Huống hồ chuyện Trung Thu, sau đó mình cũng không muốn nghĩ nhiều, giờ phút này nhớ lại ngày hôm ấy, tuy cách biệt chưa đầy một tháng, mà cứ ngỡ như đã xa xăm lắm. Được Hứa Xương Bình nhắc lại, ngàn vạn manh mối lập tức ùa về, cảm giác quái dị không nói nên lời hôm đó lại dâng lên trong lòng. Là vì tiếng quát mắng của phụ thân trước yến tiệc, vì những lời hồ ngôn loạn ngữ của đường thúc tổ trên tiệc, vì bức chữ của Lư Thế Du, hay vì Tề vương không kiêng nể gì mà tố cáo? Tất cả những gì nhìn thấy hôm đó dường như đều nói với mình rằng, là phụ thân đang mưu tính chuyện này; nhưng rốt cuộc tại sao ngay từ sớm mình đã mang cái tâm tư như vậy?

Một sự việc chưa từng nghĩ tới đã lờ mờ hiện ra, Định Quyền không dám nghĩ sâu, sắc mặt bất giác trắng bệch, lại hỏi một câu: "Ngươi muốn nói gì?"

Hứa Xương Bình cúi đầu nói: "Cố tướng quân từng nói gì với Điện hạ không?"

Lòng bàn tay Định Quyền rịn mồ hôi, nhớ lại chuyện cũ, chậm rãi thuật lại: "Cố tướng quân nói, trong lòng thấp thỏm, cảm thấy sự việc vẫn chưa bắt đầu. Lại nói, tính khí của Bệ hạ, ông ấy rõ hơn ta." Giọng nói lại rất nhẹ, tựa như đang lẩm bẩm một mình.

Hứa Xương Bình lại hỏi: "Điện hạ từ nhà thần trở về, mới là buổi trưa ngày mười ba. Chiều ngày mười ba hoặc ngày mười bốn, Điện hạ còn đi đến nơi nào khác không?"

Trong lòng Định Quyền đã tê dại, hồi lâu mới đáp: "Ta lại quay về phủ Cố tướng quân, đem những lời nghe được nói cho ông ấy."

Hứa Xương Bình nói: "Vậy Cố tướng quân nói sao?"

Định Quyền chậm rãi lắc đầu: "Ông ấy nghe xong, không nói gì cả, chỉ là khi bước đi đầu gối mềm nhũn một chút. Ta... Bản cung liền bảo ông ấy yên tâm, việc này do Bản cung một mình gánh vác, ông ấy, ông ấy vẫn không nói lời nào... Hứa Xương Bình! Rốt cuộc ý ngươi là gì?!"

Hứa Xương Bình dập đầu nói: "Thần có tội đáng chết. Thần từ khi Điện hạ dời gót đến đây, không một giờ một khắc nào có thể an giấc, ngày đêm suy nghĩ, chỉ cảm thấy sự việc có điểm kỳ lạ. Điện hạ, trên tờ giấy mà Trương đại nhân đưa ra kia, đã viết những gì?"

Thấy Định Quyền chỉ trầm ngâm không nói, hắn lại tiếp: "Xin Điện hạ nhất định phải nói rõ, lòng thần chỉ một mực lo cho việc của vương gia, nếu Điện hạ có một chút sơ sẩy nào, thần quả thật chỉ còn nước lấy cái chết để tạ tội."

Định Quyền thở dài, cẩn thận nhớ lại: "Theo danh mục này, sau ngày kia, ắt khiến cánh buồm đi xa, trăm thuyền đều đắm. Ngươi hãy bí mật báo cho mọi người. Việc này cần kín kẽ, không được sai sót. Đọc xong đốt ngay."

Hứa Xương Bình nghe xong, trước mắt bỗng sáng lên, vội vàng hỏi: "Quả thực chỉ có mấy chữ này, không còn gì khác?"

Định Quyền gật đầu: "Phải."

Hứa Xương Bình chỉ liên tục nói: "Như vậy thì tốt, như vậy thì tốt."

Định Quyền nhíu mày: "Mảnh giấy đó là do ta viết, trên triều đường ta cũng đã thừa nhận rồi."

Hứa Xương Bình nói: "Trong thư từ qua lại ngày thường giữa Điện hạ và Trương Thượng thư, có từng nói thẳng tên họ của Lý Giang Viễn không?"

Định Quyền gật đầu: "Đã từng."

Hứa Xương Bình nói: "Vậy thì việc này chắc chắn là do Tề phiên làm, Bệ hạ trước đó không hề hay biết. Nếu quả thật có thánh chỉ của Bệ hạ, Trương đại nhân không nhắc đến việc này thì thôi, đã nhắc đến, thì cớ sao lại chỉ..."

Định Quyền động tâm niệm, cắt ngang lời hắn hỏi: "Ý ngươi là Trương Lục Chính hắn... làm như vậy là vì cái gì?"

Lời vừa dứt, tên nội thị đã bưng trà vừa pha xong vào. Hứa Xương Bình mắt thấy hắn đã vào cửa viện, biết không kịp nói kỹ nữa, chỉ hạ giọng dặn dò vội vã: "Nếu điều thần lo nghĩ là không sai, Điện hạ sau này không cần quá lo lắng. Nhiều nhất là ở lại đây thêm một tháng, nhất định có thể bình an vô sự trở về."

Định Quyền vội hỏi: "Làm sao ngươi biết?"

Hứa Xương Bình đáp: "Thần cũng chỉ là suy đoán. Mọi công việc trong Chiêm Sự Phủ vẫn diễn ra như thường, đợi ngày hạc giá của Điện hạ quay về, các vị đồng liêu nhất định sẽ đích thân đến dập đầu chúc mừng Điện hạ."

Định Quyền hơi thất vọng, cười nói: "Tấm lòng của các ngươi ta đã biết rồi. Hứa chủ bạ xin đứng lên đi, ta hiện giờ cũng chẳng có gì để chiêu đãi ngươi, uống xong chén trà này rồi hãy về."

Hứa Xương Bình tạ ơn, lúc này mới đứng dậy. Định Quyền lại mời hắn ngồi, hai người chỉ đối diện lặng lẽ uống trà. Đợi khi cạn một tuần trà, Hứa Xương Bình liền đứng dậy cáo từ Định Quyền. Định Quyền cũng biết không còn cơ hội để nói chuyện riêng, đành nói: "Làm phiền Hứa chủ bạ rồi. Ngươi tiễn chủ bạ ra ngoài đi." Câu sau là nói với tên nội thị kia.

Hứa Xương Bình cũng không còn gì để nói, chỉ vén áo quỳ xuống, dập đầu trước Định Quyền: "Thần cáo lui, Điện hạ bảo trọng."

Định Quyền gật đầu: "Đa tạ."

Nói rồi phất tay áo đi vào nội thất. Hứa Xương Bình trong lòng thầm thở dài, cũng đành theo người hầu đi ra ngoài. Suốt dọc đường ngẫm nghĩ kỹ càng lời của Định Quyền, khi đi đến ngoài cửa Tông Chính Tự, chân tay hắn bỗng nhiên bủn rủn.

***

Định Quyền trở về nội thất, không nói một lời, chỉ ngồi bó gối trên giường. Không biết vì sao, bên tai cứ văng vẳng tiếng dế kêu rả rích, lúc gần lúc xa, cứ kêu mãi không dứt.

Định Quyền bị nó làm ồn đến mức chịu không nổi, cuối cùng dùng tay đập mạnh lên tường một cái. A Bảo thấy chàng không cởi giày đã lên giường, vốn đã thấy lạ, lúc này trong lòng càng hơi kinh hãi, hỏi: "Điện hạ?"

Định Quyền ngẩng đầu nhìn nàng một cái, hồi lâu mới hỏi: "Nàng có nghe thấy không?"

A Bảo nghi hoặc: "Nghe thấy gì cơ?"

Định Quyền thì thầm: "Nàng có nghe thấy lời hắn nói không?"

A Bảo lắc đầu: "Không có." Suy nghĩ một lúc, mới hạ giọng nói thêm một câu: "Thiếp nghe thấy, là Hứa đại nhân đến."

Định Quyền không nói gì nữa, chỉ lại cúi đầu xuống. A Bảo biết trong lòng chàng có tâm sự, cũng đành lặng lẽ ngồi một bên. Bốn bề vẫn tĩnh lặng đến kỳ lạ, một tiếng thở một tiếng động đều nghe rõ mồn một. Chẳng lẽ gió không thổi sao? Chim không hót sao? Kim Ngô vệ trong viện bọn họ không đi lại sao? A Bảo đột nhiên cảm thấy tim đập mạnh một cái, bất giác có một thoáng hoảng hốt, vội vàng quay đầu, thấy Định Quyền vẫn ở bên cạnh mình, lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Không biết ngồi ngây ra bao lâu, chợt nghe tiếng cửa động, A Bảo giật mình ngẩng đầu, khẽ gọi một tiếng: "Điện hạ, mời dùng bữa tối."

Định Quyền cứ như không nghe thấy, A Bảo xuống đất đi đến trước mặt chàng, khuyên nhủ: "Bữa trưa Điện hạ đã không ăn ngon rồi..."

Lời còn chưa dứt, Định Quyền bỗng nhiên nổi giận quát: "Cút ra ngoài!"

Ngay cả tên nội thị đưa cơm cũng giật mình kinh hãi, cứ thế đứng ngẩn ra tại chỗ. A Bảo lặng lẽ đi ra ngoài, khẽ nói với hắn: "Cứ để xuống trước đi."

Tuy nhiên, mãi đến khi trăng lên qua tường đông, cơm canh đưa tới đã nguội lạnh hoàn toàn, Định Quyền rốt cuộc vẫn không động đũa. Tên nội thị kia vào thu bát, thấy Thái tử không ăn, đành lại báo cho Vương Thận. Vương Thận không tránh khỏi lại dẫn theo một đám người chạy tới hỏi han, nhưng chỉ thấy Định Quyền đã kéo chăn, quay mặt vào tường nằm ngủ. Ông ta bèn quay sang lải nhải với A Bảo hồi lâu, hỏi xem Điện hạ có phải thật sự không khỏe không, buổi chiều đã nói những gì, nếu ngủ dậy muốn dùng bữa thì cứ việc dặn dò vân vân. A Bảo phải qua loa cho đến khi ông ta chịu rời đi, quay đầu lại thấy Định Quyền áo ngoài cũng chưa cởi, nàng thở dài, tự mình cầm một cuốn sách dựa vào bàn xem, nhưng lại xem không vào, chẳng qua tìm một cái cớ để không phải đối mặt gượng gạo mà thôi.

Định Quyền lại chẳng thể ngủ yên, trằn trọc trở mình liên tục. A Bảo thấy chàng nôn nóng, lời đến bên miệng mấy lần đều nuốt trở lại, rốt cuộc vẫn không nhịn được hỏi: "Điện hạ, là trong người khó chịu sao? Thiếp hầu hạ Điện hạ cởi áo, rồi hãy ngủ được không?"

Định Quyền nghe lời này, cuối cùng cũng dừng động tác, cũng không nói năng gì. A Bảo vừa tự trách mình lại lắm miệng, chợt nghe chàng thấp giọng nói: "A Bảo, Cô cảm thấy hơi lạnh."

A Bảo buông sách xuống, đứng dậy nói: "Thiếp đi lấy thêm cho Điện hạ một chiếc chăn nữa."

Định Quyền chỉ cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa, liền thấy A Bảo chuyển chăn đệm trên giường của nàng sang, khẽ nói: "Thiếp giúp Điện hạ ủ ấm tay."

Định Quyền gật đầu, nói: "Nàng cũng ngồi lại đây."

Đợi nàng ngồi xuống bên cạnh mình, chàng liền luồn tay vào trong hai ống tay áo của nàng. A Bảo chỉ cảm thấy đôi tay kia lạnh như băng, bất giác khẽ nhíu mày, hỏi: "Tay chân của Điện hạ lúc nào cũng dễ lạnh như vậy sao?"

Định Quyền gật đầu: "Ta từ nhỏ đã mắc chứng tứ nghịch, thái y cũng nói là bẩm sinh. Đã kê đơn thuốc, thuốc phải uống thường xuyên, ta không có kiên nhẫn đó, cuối cùng cũng bỏ mặc." Nghĩ ngợi rồi lại nói: "Trước kia khi Thái tử phi còn sống, vẫn luôn nhớ kỹ việc này."

Chàng chưa từng nhắc đến chuyện của Thái tử phi, A Bảo nhớ tới lời Khấu Châu từng nói trước kia, chỉ thấp giọng đáp: "Thiếp không có phúc phận đó để hầu hạ nương nương."

Định Quyền cười nhạt một cái, nói: "Là chuyện năm kia, thái y vây kín cả phòng, từ giờ Sửu đến giờ Dậu, cả hai mẹ con đều không giữ được. Là một tiểu thế tử, ta ở bên ngoài dường như còn nghe thấy nó khóc một tiếng, nhưng người khác đều nói không có, là ta nghe nhầm. Bệ hạ ngay cả tên cũng đã đặt xong rồi, gọi là Tiêu Tế." Nói xong hơi nghiêng người, nắm chặt lấy cánh tay A Bảo, nói: "Thái tử phi trước kia cũng luôn giúp ta ủ ấm tay như thế này, nếu đứa trẻ đó còn sống, bây giờ chắc cũng biết gọi phụ thân rồi."

A Bảo lặng lẽ cúi đầu. Hắn nhắm mắt, tĩnh lặng cuộn mình bên cạnh nàng, toàn thân trên dưới đã chẳng còn chút vẻ hung hiểm nào, trông hệt như một thiếu niên vừa mới búi tóc. Nếu không phải từng quen biết và chung sống, nàng sao có thể tưởng tượng được hắn cũng có vợ có con, cũng làm chồng làm cha. Hồi lâu sau nàng mới khuyên giải: "Điện hạ vẫn còn đương độ thanh xuân, Tạ nương tử cũng vậy, Triệu nương tử cũng vậy, Tiểu quận vương, Tiểu quận chúa rồi sẽ lại có thôi."

Định Quyền cười nói: "Ta chỉ cần con của Thái tử phi. Ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu sau này mình cũng có Thế tử, nhất định sẽ không để nó phải chịu nửa phần uất ức." A Bảo chưa từng biết rằng, từ miệng hắn lại có thể thốt ra những lời ngốc nghếch đến thế, nhất thời ngẩn người ra. Còn chưa kịp hoàn hồn, nàng đã thấy một dòng lệ từ gò má hắn lăn dài xuống.

Định Quyền cũng chẳng muốn che giấu, A Bảo không rút tay ra được, đành lặng lẽ nhìn bờ vai hắn run rẩy. Hồi lâu sau mới nghe hắn tiếp tục nói: "Khi đó Bệ hạ vẫn còn là Ninh Vương, cữu cữu thường xuyên đến phủ Ninh Vương, trò chuyện với Bệ hạ cả nửa ngày, sau đó lại thăm mẫu thân, thăm ta. Ta luôn túc trực ở cổng phủ, đợi cữu cữu tới. Người tới rồi sẽ công ta lên trên đầu. Có đôi khi ta nghịch ngợm, rút trâm của người, ném cả mũ quan xuống đất, nếu để mẫu thân nhìn thấy sẽ mắng ta không hiểu chuyện. Cữu cữu lại luôn cười bảo, mũ của tướng quân muốn tháo thì tháo, muốn vứt thì vứt, Quận vương sau này là người làm việc lớn tày đình."

"Triệu phi và những người khác cứ hay nói sau lưng rằng ta giống cữu cữu, không giống Bệ hạ. Ta còn từng nghĩ, giống cữu cữu thì có gì không tốt, người ta đều gọi người là 'Mã thượng Phan An', cữu cữu lại biết đánh trận, sách vở cũng giỏi, ta lớn lên sẽ làm người như cữu cữu. Có một lần, mẫu thân đang ngủ trưa, ta lén trốn ra cổng phủ đợi cữu cữu tới. Nghe thấy bên ngoài có tiếng móng ngựa, ta mừng rỡ vô cùng, nhưng cuối cùng người bước vào lại là Bệ hạ. Trong lòng ta vốn sợ Bệ hạ, người luôn sa sầm mặt mày, chưa từng cười với ta, cũng chưa từng cười với mẫu thân. Ta thấy hôm đó mặt người lại đen sì, sợ đến mức quay đầu bỏ chạy, liền nghe Bệ hạ quát một tiếng ở phía sau: 'Tiêu Định Quyền!' Mẫu thân chưa bao giờ gọi ta như thế, ta quay đầu lại, mới nói một câu: 'Con không gọi là Tiêu Định Quyền.' Bệ hạ đột nhiên nổi giận, túm lấy ta, quay ngược cán roi trong tay quất tới tấp lên người ta. Ta vừa khóc vừa gọi mẫu thân, gọi cữu cữu, Bệ hạ ra tay càng lúc càng nặng, Vương thường thị khuyên không được, đành phải đi đánh thức mẫu thân dậy. Bệ hạ lúc này mới buông ta ra, cũng chẳng để ý đến mẫu thân, một mình phất tay áo bỏ đi."

Định Quyền nói đến đây lại bỗng nhiên bật cười, nước mắt chưa kịp thu lại đã tràn ra từ khóe mắt cong cong: "Lần Bệ hạ và ta thân cận nhất, chính là lần đó, cho nên ta mới nhớ mãi. Từ sau đó, cữu cữu cũng rất ít khi đến thăm ta. Nhưng ta biết, người thương ta, trên đời này ngoại trừ tổ phụ và mẫu thân, chỉ có người là thật lòng thương ta."

A Bảo vội vàng kéo tay áo lau nước mắt cho hắn, lại bị hắn đẩy mạnh ra. Ngẩn ngơ hồi lâu, Định Quyền mới tự mình vội vàng lau mặt một cái, nói: "Tổ phụ, mẫu thân, Thái tử phi, Lư tiên sinh, bọn họ đều không còn nữa. Chỉ còn lại một mình cữu cữu thôi. Ta thà rằng lần này giống như Nhị bá, chết luôn ở nơi này, cũng tuyệt đối không muốn ra ngoài nhìn thấy, tuyệt đối không muốn nhìn thấy... A Bảo, nàng có hiểu không?"

A Bảo trước tiên lắc đầu, sau lại gật đầu, khẽ giọng an ủi hắn: "Thiếp hiểu." Nàng vừa nói vừa chạm vào tay hắn, thấy đã hơi ấm lại, lúc này mới lấy khăn tay, giúp hắn lau kỹ những vệt nước mắt trên mặt. Định Quyền kéo tay nàng qua, ngẩng đầu hỏi: "A Bảo, thật sự là Tề Vương sai nàng tới sao? Nàng thật sự họ Cố sao? Nàng thật sự tên là A Bảo sao?" Sắc mặt A Bảo trắng bệch, vừa định mở miệng, liền nghe Định Quyền lẩm bẩm: "Đừng nói ra, nói ra rồi, có lẽ ta sẽ thật sự trở thành cô gia quả nhân mất."

Định Quyền lăn lộn một ngày đã sớm mệt mỏi rã rời, lúc này khóc đến mỏi mắt, lại uống hai ngụm nước, chẳng bao lâu sau đã ngủ say. A Bảo làm sao có thể an tâm được nữa, sợ làm hắn tỉnh giấc nên cũng không dám cử động. Qua hồi lâu, nàng mới định ngồi dậy thì phát hiện ống tay áo của mình đã bị hắn nắm chặt trong tay. Sờ lại vào tay hắn, lại thấy biến thành lạnh lẽo. Tâm niệm nàng khẽ động, một giọt nước mắt bỗng rơi xuống tay áo hắn, rồi không thể kìm nén được nữa, nàng bịt chặt lấy bàn tay kia, mặc cho nước mắt như mưa tuôn trào xối xả. Đời người sống trên thế gian, nếu có thể thuận theo lòng mình, chẳng chút kiêng dè mà khóc lớn một trận, vốn dĩ cũng là điều xa xỉ. Chỉ là đêm nay, cứ mặc kệ nó đi thôi.

A Bảo ngẩng mặt lên, dùng môi khẽ chạm vào trán Định Quyền, an nhiên nằm xuống bên cạnh hắn.

Ta và chàng vốn dĩ đều đã nghĩ sai rồi, cho nên cứ mãi toan tính cho ngày mai. Nhưng giờ khắc này mới biết, chỉ cần đêm nay là thiên đạo tịnh thổ, thì ai còn sợ ngày mai nước sôi lửa bỏng ngập trời?