37.  Ta chu khổng dương
Định Quyền bước ra khỏi Yến An Cung, đi thêm được hai bước, bỗng thấy đầu gối phải mềm nhũn, liền ngã nghiêng xuống đất. Vương Thận đang đợi bên ngoài điện, thấy hắn bỗng nhiên bước hụt ngã xuống, vội vàng cùng một nội thị khác lao tới đỡ. Định Quyền chống tay xuống đất, chỉ cảm thấy toàn thân trên dưới đã mất hết sức lực, lúc này mới cắn răng thì thào bên tai ông: "Vương thường thị, Cô thực sự đi không nổi nữa rồi." Lời nói tuy rất bình thản, nhưng Vương Thận biết với tính cách xưa nay của hắn, nếu không phải đã đau đớn đến cực điểm thì quyết sẽ không thốt ra những lời như vậy. Ông liếc nhìn chiếc kiệu đang dừng dưới thềm, trong lòng chua xót, nói: "Điện hạ nếu không chê, lão thần cõng Điện hạ xuống nhé." Định Quyền cười nhạt, nói: "Ở đây người đông thế kia, cần gì phiền đến Thường thị?" Vương Thận đáp: "Thần sợ bọn họ tay chân không biết nặng nhẹ. Điện hạ không cần lo, lão thần tuổi tuy đã cao, nhưng dù có phải liều cái mạng già này cũng sẽ đưa Điện hạ về đàng hoàng." Định Quyền lặng lẽ nhìn về phía Đông, thời khắc sắp rạng đông, trăng lưỡi liềm không biết đã lặn từ bao giờ, mặt trời vẫn chưa mọc, giữa sự giao thoa của nhật nguyệt, chút bóng đêm cuối cùng dường như đặc quánh lại, dù có ánh cung đăng cũng chẳng thể nhìn thấy mái hiên của Diên Tộ Cung.

Định Quyền thu lại ánh mắt, cuối cùng phân phó một nội thị bên cạnh: "Vẫn là ngươi cõng Bản cung một đoạn đi." Tên nội thị kia hơi sững sờ, vội vàng đáp: "Vâng." Hắn quỳ xuống, cõng Định Quyền lên lưng. Vương Thận đi bên cạnh đưa tay hờ đỡ, từng bước đi xuống ngự giai. Định Quyền nằm trên lưng tên nội thị, chậm rãi quay đầu sang, nói: "A Ông, đây là lần thứ ba ta bảo người khác cõng về rồi." Vương Thận không biết vì sao hắn đột nhiên nhắc tới chuyện này, đành lẳng lặng gật đầu: "Vâng." Định Quyền yếu ớt cười nói: "Lần đầu tiên là khi ta còn nhỏ, vì chút chuyện vặt vãnh mà đánh vỡ nửa vầng trán của Triệu Vương, khiến nó bây giờ vẫn còn sẹo. Bệ hạ phạt ta quỳ trước đan trì của Diên Tộ Cung, quỳ suốt nửa ngày, cuối cùng vẫn là A Ông cõng ta về. A Ông còn nhớ không?" Dù sao chuyện cũng đã qua rất lâu, lại chẳng phải đại sự gì, Vương Thận ngẫm nghĩ một lát mới nhớ ra, trả lời: "Điện hạ còn nhớ, thần cũng sắp quên rồi." Định Quyền lẩm bẩm: "Nhớ chứ, ta đều nhớ cả." Cách một lát, hắn lại thấp giọng nói: "Cô so với trước kia nặng hơn nhiều, chỉ sợ A Ông đã cõng không nổi nữa rồi." Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, Vương Thận nhất thời nghe không rõ, ngước mắt lên nhìn thì thấy hắn đã lẳng lặng nhắm mắt, đầu rũ xuống, ngay cả đôi môi cũng trắng bệch, dường như chẳng còn chút sức lực nào để nói thêm một câu, trong lòng nôn nóng, chỉ biết giục tên nội thị: "Đi nhanh, đi nhanh lên!"

Cũng gần như cùng lúc với tiếng cửa mở vang lên, trong cơn mơ màng Định Quyền đã nghe thấy một giọng nói hỏi: "Điện hạ! Là Điện hạ sao?" Chỉ là âm sắc đã lạc đi, không phân biệt được là ai nói, hoảng hốt hồi lâu mới lờ mờ nhớ ra A Bảo vẫn còn ở trong phòng. Mới qua nửa đêm, dưới mắt nàng đã thâm quầng một mảng lớn. Định Quyền muốn nói với nàng câu gì đó, mấp máy môi hai lần nhưng rốt cuộc chẳng thể phát ra chút âm thanh nào, tên nội thị liền cõng hắn vào phòng trong.

Vương Thận an trí cho Định Quyền xong lại vội vã đi ra, cũng chẳng màng đến A Bảo, liên tục giục người bên ngoài lấy nước. A Bảo lúc này mới hoàn hồn, lảo đảo bước vào trong, chỉ thấy chiếc lan bào Định Quyền mặc bên ngoài đã cởi ra ném sang một bên, trên lớp trung y sát người phía sau lưng chằng chịt những vệt máu. Có lẽ do đi đường xóc nảy, búi tóc cũng đã gần như bung ra, vài lọn tóc rối rủ xuống che khuất sườn mặt, che đi thần sắc trên gương mặt hắn. A Bảo vừa định tiến lên, chợt thấy ngón tay hắn dường như khẽ động, chẳng biết là do đau đớn hay kiệt sức, nhưng rốt cuộc ngay cả cổ tay cũng không nhấc lên nổi. A Bảo vội ghé tai hỏi: "Điện hạ cần gì?" Khóe miệng Định Quyền khẽ động, nhưng vẫn không có tiếng. Lúc này Vương Thận đã tự tay xách một ấm nước nóng đi vào, trong lòng A Bảo chợt hiểu, khẽ hỏi: "Điện hạ muốn dùng nước phải không?" Định Quyền khẽ gật đầu, Vương Thận vội nói: "Ta đi lấy chén trà ngay đây." A Bảo lại không lên tiếng, chỉ đổ nước ông vừa xách vào chậu đồng, lại lấy khăn tay trong tay áo ra, nhúng vào chậu, nín chịu nóng vắt khô, lẳng lặng ngồi xuống bên cạnh Định Quyền, lau chùi tỉ mỉ sạch sẽ trên mặt và cổ hắn, lại giúp hắn lau lòng bàn tay. Lúc này nàng mới rút trâm cài trên đầu hắn, dùng lược ngọc chải từng lọn tóc đã bị mồ hôi bết dính, rồi từ từ búi lại gọn gàng. Vương Thận rót trà đi vào, thấy hành động kỳ lạ của A Bảo thì ngẩn ra, hỏi: "Chẳng phải Điện hạ muốn uống nước sao?" A Bảo cũng không quay đầu lại, chỉ cẩn thận giúp hắn búi lại tóc trên đỉnh đầu, lại nhìn xem hai bên thái dương có sợi tóc con nào rơi ra không, lúc này mới khẽ đáp: "Điện hạ lúc này không muốn uống nước, Vương thường thị cứ để đó trước đi." Nàng lại cúi đầu ghé sát tai Định Quyền nói: "Điện hạ ngủ đi, đợi thái y tới, bôi thuốc cho Điện hạ xong, thiếp sẽ thay y phục cho người."

Định Quyền thầm thở phào nhẹ nhõm, mọi thứ xung quanh đã sớm mơ hồ, mắt không rõ, tai không tường, ngày và đêm hỗn độn thành một khối, bi và hỉ cũng chẳng còn quan trọng. Chỉ có đôi tay của nàng, nương theo tâm ý của hắn mà chuyển động, từng chút từng chút một, chỉnh trang lại thân xác này cho sạch sẽ. Cho dù thứ được bao bọc bên trong kia chẳng qua chỉ là một dòng máu bẩn, vài khúc xương si, là tội nghiệp tích tụ mấy đời, là một lòng người đã sớm mục nát, nhưng hắn vẫn hy vọng lớp da này được sạch sẽ, bởi vì đó đã là thứ sạch sẽ nhất của hắn rồi.

Đôi tay kia giống như tay của chính hắn vậy, tất cả những gì hắn muốn nói, chẳng cần phải thốt nên lời, nàng dường như đều đã nghe thấy. Giọng nói trong trái tim mục nát kia lại vang lên, muốn cảnh tỉnh hắn: Nàng thực sự quá thông minh, ngươi không thể giữ nàng lại được. Thế nhưng thân xác này lúc này đã chẳng còn chút sức lực nào, không muốn phụ họa, cũng chẳng muốn phản bác. Đã vậy thì cứ mặc kệ đi, Định Quyền lẳng lặng nhắm mắt lại.

A Bảo thấy Định Quyền rốt cuộc đã hôn mê, lúc này mới ngẩng đầu hỏi: "Vương thường thị, thái y sẽ tới chứ?" Vương Thận sửng sốt, mới đáp: "Phải, sẽ tới ngay sau đây." A Bảo không hỏi thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng đắp một tấm chăn kép lên người Định Quyền, lại nâng tay phải của hắn lên xem xét kỹ lưỡng. Vương Thận lặng lẽ nhìn nàng một cái, thiếu nữ từ thân phận nội nhân trở thành nhụ nhân này, tĩnh lặng ngồi dưới ngọn đèn cô độc, từ đầu đến chân chẳng có bất kỳ điểm nào xuất chúng.

Hoàng đế bị đánh thức bởi một tràng tiếng khóc nỉ non, khi mở mắt ra thì bên ngoài màn trướng trời đã sáng bạch. Nhớ lại những giấc mộng rối rắm suốt cả đêm qua, ngài đưa tay day trán, hỏi: "Kẻ nào ở bên ngoài?"

Trần Cẩn nghe tiếng hỏi, vội vàng vén màn trướng lên, đỡ ngài ngồi dậy, cười làm lành đáp: "Bệ hạ tỉnh rồi ạ? Là Nương nương đang ở đây."

Hoàng đế ngước mắt nhìn ra, quả nhiên thấy Hoàng hậu đang quỳ trước giường, mặt mộc không son phấn, đầu chẳng cài trâm hoa, trông như thể già đi cả chục tuổi. Ngài không khỏi nhíu mày hỏi: "Nàng làm cái gì vậy? Mau đứng lên, để người ta nhìn thấy thì còn ra thể thống gì?"

Hoàng hậu vội vàng quệt nước mắt, cũng chẳng màng nói chuyện gì khác, chỉ hỏi: "Bệ hạ, Đường Nhi nó..."

Hoàng đế ngắt lời bà, cười nhạt: "Tin tức của nàng cũng nhanh nhạy thật."

Ngài liếc mắt nhìn Trần Cẩn, Trần Cẩn vội vàng cúi gằm mặt xuống. Hoàng đế đứng dậy, bước về phía trước hai bước, đưa tay đỡ hờ Hoàng hậu một cái, nói: "Đứng lên rồi nói."

Hoàng hậu khó phân biệt được sắc mặt của ngài, cũng không dám làm trái ý thêm, đành phải đứng dậy sai người lấy y phục tới, đích thân hầu hạ Hoàng đế mặc từng món một. Bà lại ngồi xổm xuống, tỉ mỉ vuốt phẳng vạt áo cho ngài, rốt cuộc vẫn không nhịn được, thuận thế quỳ sụp xuống, che mặt khóc nức nở: "Bệ hạ định xử trí Đường Nhi thế nào?"

Hoàng đế thở dài, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Lời này không phải thứ nàng nên hỏi, nàng hồi cung đi."

Hoàng hậu lắc đầu nghẹn ngào: "Đường Nhi phạm lỗi, chung quy là do thiếp xưa nay giáo dưỡng không nghiêm, thiếp xin Bệ hạ trách phạt. Chỉ là Đường Nhi nó... cầu xin Bệ hạ hãy cho nó thêm một cơ hội sửa sai."

Hoàng đế nghe lời này, chẳng hiểu vì sao trong lòng bỗng cảm thấy chán ghét cùng cực, cười lạnh hỏi: "Hoàng hậu nói lời này là có ý gì? Con hư tại bố, chung quy là do Trẫm làm cha không ra dáng, nên đám con cái bên dưới mới làm ra những chuyện không có tiền đồ như vậy. Đứa con ngoan do Trẫm nuôi dạy, không phiền Hoàng hậu vơ hết lỗi lầm về mình. Còn nữa, chuyện lần này không liên lụy đến nàng đã là vạn hạnh rồi, nàng còn mặt mũi nào mà xin xỏ cho người khác?"

Hoàng hậu phu thê với ngài hai mươi năm, chưa từng nghe ngài nói ra những lời tuyệt tình đến thế, nhất thời nghẹn lời, nửa ngày không thốt nên câu. Hoàng đế đã nhấc chân bước ra khỏi tẩm điện. Trần Cẩn nhìn Hoàng hậu một cái, rồi vội vã chạy theo, hỏi: "Bệ hạ muốn đi đâu? Để thần đi dặn dò chuẩn bị ngự liễn."

Hoàng đế chẳng qua chỉ là không muốn dây dưa nhiều lời với Hoàng hậu, bước ra khỏi điện, bị Trần Cẩn hỏi một câu như vậy, ngược lại ngẩn người ra. Chợt cảm thấy bản thân tuy ngồi trên thiên hạ, nhưng lại chẳng có một nơi nào để đi, cũng chẳng có một người nào muốn gặp. Trong một ý niệm, chỉ thấy vạn sự vạn vật đều nhạt nhẽo tột cùng, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Đến cung Thanh Viễn đi."

***

Chỉ trong một đêm, Cố Phùng Ân lại bị điều về Trường Châu, cửa phủ Tề Vương cũng đứng đầy quân sĩ của Kim Ngô Vệ. Dẫu cho sấm động giữa đông, tuyết rơi mùa hạ, mọi người cũng sẽ không kinh hãi đến thế, nhưng kinh hãi thì kinh hãi, lần này lại chẳng có một ai dám hé răng nửa lời. Thánh ý thiên tâm rốt cuộc ra sao, đã không còn là điều người phàm có thể phỏng đoán được nữa.

Không cần quần thần trong lòng phải suy đoán quá lâu, buổi chầu sớm ngày hôm sau, Đại Lý Tự Khanh đã tâu lên Hoàng đế kết quả phúc thẩm vụ án Lý Bá Chu. Tóm lại, chỉ vỏn vẹn vài lời: Những gì Tề Vương cáo buộc, những gì họ Trương vu khống, tuy sự xuất có nguyên nhân, nhưng tra xét không có bằng chứng thực tế. Vụ án họ Lý vẫn y theo án cũ, Thái tử phẩm hạnh thanh bạch như nước.

Cái gọi là xoay chuyển càn khôn, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Quần thần lén lút quan sát Hoàng đế, nín thở chờ đợi ngài mở miệng quở trách Đại Lý Tự hoặc Trương Lục Chính, Thái tử hoặc Tề Vương. Chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể ùa lên, vì chủ quân của mình mà dốc sức chém giết trên chốn sa trường vàng son lộng lẫy này, hoặc khải hoàn ca, hoặc da ngựa bọc thây, hoặc lưu danh muôn thuở, hoặc tiếng xấu vạn năm. Bọn họ từng người chỉnh đốn lại mũ cao áo rộng như chỉnh đốn giáp trụ, cầm hốt ngọc đai lưng như cầm vũ khí, đang ma quyền sát chưởng, nóng lòng muốn thử, chỉ đợi Hoàng đế gióng lên hồi trống trận, hạ một tiếng lệnh, là sẽ khiến trên kim điện máu chảy trôi khiên.

Trận chiến này kết thúc, ai là vua ai là giặc, ai là quân tử đường đường chính chính, ai là tiểu nhân thân bại danh liệt, mới có thể phân rõ trắng đen. Nhưng kỳ lạ thay, Thiên nhan lại không hề có chút giận dữ hay kinh ngạc nào. Hoàng đế bệ hạ chỉ mang theo một vẻ mệt mỏi, dùng ngón tay gõ nhịp nhàm chán lên ngự án, dường như kết quả này là thứ ngài đã muốn từ sớm, và điều ngài đang suy tính lúc này chẳng qua là nên xử trí hai cái cội nguồn tội ác của vụ án này ra sao. Có lẽ chỉ cần an bài xong bọn họ, kỷ cương đã bị bại hoại có thể quay về đúng quỹ đạo.

Một Hoàng đế như vậy là điều bọn họ chưa từng thấy qua, cả triều bỗng nhiên im bặt, không còn một ai chất vấn chuyện Trương Lục Chính đã sớm tư thông với Tề Vương để vu oan cho Trữ quân, tại sao lại lâm trận phản đòn; không ai chất vấn Thái tử đã một thân trong sạch, sao trong buổi chầu hôm đó lại không có nửa lời biện bạch; không ai chất vấn Tiểu Cố tướng quân đã đi được nửa đường, tại sao lại đột nhiên quay về Trường Châu.

Có lẽ từ đầu đến cuối, sự việc đều đơn giản vô cùng. Thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong, chúa thượng anh minh, Trữ phó nhân hiếu. Chỉ là một kẻ loạn thần, một đứa nghịch tử, không tự lượng sức mình lấy trứng chọi đá, phạm phải tội khi quân phạm thượng, đảo lộn cương thường này. Chỉ cần loại bỏ đám gai góc cú vọ ấy, những người quân tử còn lại vẫn có thể đi trên con đường thênh thang, nghe loan phượng hòa ca.

Vụ án kinh thiên động địa vào cuối năm Tĩnh Ninh thứ hai, cứ thế bắt đầu lặng lẽ khép lại trong sự im lặng đầy ám muội của Thiên tử. Trong đó có biết bao nhiêu uẩn khúc, vĩnh viễn trở thành điều bí ẩn.

Thiên tử cao cao tại thượng liếc nhìn hàng hàng lớp lớp quần thần, trong lòng cười lạnh một tiếng, hạ chỉ: "Đi mời Thái tử qua đây."

***

Định Quyền hôm nay khác hẳn mọi ngày, tỉnh dậy từ rất sớm, liền gọi A Bảo bưng nước rửa mặt, lại muốn chải lại tóc tai. Sáng sớm đầu đông, trong phòng chưa đốt chậu than, vừa âm u vừa lạnh lẽo. A Bảo ngủ một giấc dậy, chỉ thấy chút hơi ấm khó khăn lắm mới tích tụ được trong chăn tối qua đã tan biến sạch trơn, nàng hà hơi vào ngón tay, đưa tay sờ lên người Định Quyền, cũng thấy lạnh băng như vậy.

Định Quyền cười hỏi: "Lạnh lắm phải không? Dù sao Cô nằm thế này cũng không cử động được, người ngợm sớm đã cứng đờ rồi, ngược lại không thấy lạnh."

A Bảo thở dài, đỡ Định Quyền từ từ ngồi dậy, cẩn thận giúp chàng mặc áo trong, thấy chàng giữa những cử chỉ giơ tay quay đầu vẫn nhíu mày cố nén đau đớn, nàng vừa giúp chàng thắt đai áo, vừa khuyên giải: "Vết thương trên người Điện hạ vẫn chưa khép miệng, lúc này tốt nhất vẫn nên tĩnh dưỡng, hà tất phải làm khổ thân thể như vậy?"

Định Quyền nghiến răng cười nói: "Nàng cứ chờ mà xem, mau đi giày cho Cô, bây giờ là giờ nào rồi?"

A Bảo nhìn ra ngoài cửa sổ, quay đầu lại nói: "Ở trong này không có ngày có đêm, làm sao biết được là giờ nào? Trời vẫn còn tối đen, chắc là chưa đến giờ Thìn đâu, Điện hạ cứ ngồi đó là được, lại đứng dậy làm gì?"

Định Quyền cười ngồi trở lại, nói: "Nàng bây giờ nói năng, dứt khoát là không còn biết trên dưới gì nữa rồi."

A Bảo liếc xéo chàng một cái, nói: "Nơi này đã không phải là nơi giảng đạo lý, cũng chẳng phải nơi giảng lễ nghi, thiếp có đắc tội, xin Điện hạ thứ tội cho."

Định Quyền cười một tiếng, nói: "Hổ xuống đồng bằng bị nàng bắt nạt, nàng qua đây ngồi đi."

Nói xong, chàng dùng tay vỗ nhẹ xuống bên cạnh mình.

A Bảo thấy ngón trỏ của hắn vẫn còn quấn một vòng vải trắng, trong lòng khẽ thở dài, tiến lên ngồi xuống bên cạnh hắn, hỏi: "Người thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Định Quyền đáp: "Tay thì cũng đỡ rồi, chỉ là vết thương trên người cứ giật lên từng cơn đau nhói, giờ cọ vào y phục lại càng thấy khó chịu. Đôi khi ngẫm lại, tự mình cũng thấy buồn cười. A Bảo, nàng đã bao giờ nghe nói xưa nay có vị Trữ quân nào thảm hại mất mặt như ta chưa?"

A Bảo không tiếp lời hắn, nghiêng đầu nhìn một chút rồi nói: "Hai ba ngày đầu thường là như vậy, Điện hạ ráng nhịn thêm chút nữa. May mà hiện giờ trời đã rất lạnh, không sinh ra ung nhọt thì sẽ mau lành thôi."

Định Quyền cười nhạo nàng: "Thật đúng là bệnh lâu thành thuốc hay, lại khiến nàng cũng có cơ hội lên mặt dạy đời rồi."

A Bảo sa sầm mặt, nói: "Thiếp vốn chẳng thích nghĩ đến những chuyện này, Điện hạ đã không muốn nghe, thiếp lại càng vui vẻ không nói."

Định Quyền nhìn nàng, phì cười một tiếng, giả vờ giận dữ: "Càn rỡ, to gan thật đấy, nàng khinh ta giờ đây ốm đau quấn thân, không trị nổi nàng sao?"

A Bảo lại chẳng có tâm trạng đùa giỡn với hắn, im lặng hồi lâu mới thở dài: "Thiếp đâu có cái gan ấy, chẳng qua thấy hôm nay Điện hạ cao hứng, nên mới nói vài câu ngày thường không dám nói mà thôi."

Định Quyền sững sờ, đưa tay nâng cằm nàng lên nói: "Cô mang tấm thân đầy thương tích ngồi ngay ngắn trong đại lao này, còn có chuyện gì đáng để cao hứng chứ?"

A Bảo hơi nghiêng đầu, nhưng không tránh thoát khỏi bàn tay của Định Quyền, đành nói: "Thiếp thấy sắc mặt Điện hạ hòa nhã nên đoán bừa thôi, nếu đoán sai là do thiếp không có mắt nhìn."

Định Quyền chăm chú quan sát nàng hồi lâu, thấy ánh mắt nàng lảng tránh sang một bên, khẽ than: "A Bảo, nàng rốt cuộc vẫn không chịu nói thật với ta, vậy hà tất cứ phải nhất quyết đi theo làm gì?"

A Bảo gỡ đầu ra, nâng bàn tay phải của Định Quyền lên, đặt lên ngực trái của mình, khẽ hỏi: "Điện hạ, nó có đang đập không?"

Định Quyền gật đầu: "Không sai."

A Bảo cúi đầu âu yếm vuốt ve bàn tay kia, cười nói: "Hôm nay Điện hạ dậy sớm như vậy, lại bảo thiếp chờ xem, thiếp nghĩ, thứ cần chờ chẳng qua là thánh chỉ của Bệ hạ mà thôi. Điện hạ nếu oan khuất được rửa, trở lại miếu đường, chắc hẳn trong lòng không đến nỗi không vui, thiếp có nói vài câu ngông cuồng, Điện hạ chắc cũng sẽ không để bụng. Chỉ là Điện hạ, lời nói thật lòng như vậy thiếp đã nói ra rồi, trong lòng Điện hạ lại sẽ nghĩ về thiếp thế nào? Trái tim thiếp Điện hạ có thể chạm được, nhưng tâm sự của Điện hạ, thiếp lại chẳng dám đoán bừa."

Định Quyền từ từ rút tay về, cười nói: "Những lời như vậy mà nàng cũng nói ra được. Các người, ai nấy đều quá thông minh, Cô sợ đấy."

A Bảo ngẩng đầu hỏi: "Thật sao?"

Định Quyền không đáp, chỉ lẳng lặng vươn tay, ôm đầu nàng vào trước ngực. A Bảo lẳng lặng nép mình trong lòng hắn, nghe nhịp tim đều đặn cùng tiếng hít thở nhàn nhạt của hắn từng chút hòa quyện, miên man không dứt, phập phồng bên tai. Trong lòng nàng cũng dần dần tĩnh lặng lại, tĩnh đến cực điểm, niềm hoan hỉ cũng theo đó mà sinh sôi. Chẳng cần tu đạo, nó vốn dĩ đã ở đó rồi. Vạn pháp đều xuất phát từ tự nhiên, hà tất phải khổ sở cầu phân chân giả?

Khi Vương Thận dẫn nội sứ đến tuyên chỉ bước vào, vừa vặn bắt gặp tình cảnh xấu hổ này, tránh đi không kịp, đành quay đầu nói: "Điện hạ, sắc sứ đến truyền chỉ."

Định Quyền cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ từ từ buông tay ra. A Bảo ngẩng đầu lên, cũng không né tránh, lẳng lặng đỡ lấy cánh tay Định Quyền, dìu hắn quỳ xuống cho ngay ngắn, bản thân cũng thuận thế quỳ xuống bên cạnh hắn. Vị sắc sứ kia khẽ ho một tiếng, nói: "Khẩu dụ của Bệ hạ, mời Điện hạ đến điện Thùy Củng tham gia triều hội."

Định Quyền khó lòng dập đầu, chỉ gian nan cúi người ra hiệu: "Thần tuân chỉ."

Vị sắc sứ kia mặt đầy tươi cười tiến lên, cùng A Bảo đỡ hắn dậy, nói: "Mời Điện hạ."

Định Quyền nhíu mày, hỏi: "Cô mặc y phục gì qua đó?"

Sắc sứ bị hắn hỏi đến ngẩn người, ngẫm nghĩ hồi lâu mới nói: "Bệ hạ không căn dặn, thiết nghĩ Điện hạ cứ thế này qua đó là được."

Định Quyền cười nhạt, đi về phía giường ngồi xuống, lại cẩn thận sửa sang vạt áo trên đầu gối, hỏi: "Bệ hạ có chỉ ý xử phạt ta không?"

Sắc sứ cười làm lành: "Điện hạ cứ nói đùa."

Định Quyền cau mày nói: "Bản cung không nói đùa với sứ quân, sứ quân chỉ cần nói một câu có hay là không?"

Sắc sứ chạm phải cái đinh mềm, đành cung kính đáp: "Bẩm Điện hạ, Bệ hạ không có chỉ ý như vậy."

Định Quyền nói: "Đã không có chỉ ý như vậy, Bản cung sao có thể mặc một thân bố y lên minh đường quốc gia? Xin sứ quân hồi bẩm Bệ hạ, cứ nói thần đầu bù tóc rối, áo xống thô sơ, không dám mạo phạm quốc thể triều nghi, để sinh thêm tội lỗi."

Nghe lời này, không chỉ sắc sứ, ngay cả Vương Thận cũng cuống lên, khuyên nhủ: "Triều phục của Điện hạ, gần nhất đều để ở cung Diên Tộ, đi đi về về lấy được, ít nhất cũng mất hơn nửa canh giờ. Bệ hạ còn đang đợi trên triều, bá quan cũng đều đang cung nghênh Điện hạ, xin Điện hạ đừng câu nệ thường lễ, mau chóng di giá."

Định Quyền mỉm cười nói: "Vương Thường thị, Bản cung không phải muốn cầu kỳ chuyện ăn mặc, mà là sợ mất thể thống. Ta nếu có tội, Bệ hạ tự sẽ giáng chỉ. Nhưng Bệ hạ đã chưa hạ chỉ, Bản cung vẫn là Thái tử, cứ thế đầu trần chân đất đi lên chính điện của điện Thùy Củng, chỉ sợ chúng thần đều thấy nhục nhã khi nhận ta làm Trữ quân, huống chi là Bệ hạ? Vẫn là làm phiền vị sứ quân này về bẩm báo một tiếng, cứ nói Bản cung thay xong y phục, không dám chậm trễ chút nào, sẽ lập tức phụng chỉ đến ngay."

Vương Thận ngẩng đầu lên, vừa định mở miệng, chợt thấy thần tình trên mặt Thái tử không giống như đang giận dỗi đùa giỡn, bỗng nhiên trong lòng sáng tỏ, suy nghĩ giây lát, đành dậm chân nói: "Xin Điện hạ đợi một lát, thần sai người đi lấy ngay đây."

Định Quyền mỉm cười, cũng không nói gì, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuy rằng Tông Chính Tự và điện Thùy Củng cách nhau xa tít tắp, tuy rằng buổi tảo triều đã bắt đầu được gần một canh giờ, nhưng hắn vẫn nghe thấy tiếng chuông triều trầm trầm vang lên bên tai. Mà hắn, chưa từng có giây phút nào cảm thấy âm thanh này lại êm tai dễ nghe đến thế.

Trong điện Thùy Củng, chư thần túc trực bên vị Hoàng đế không nói một lời, đứng đến mức hai chân tê dại, cuối cùng cũng đợi được Thái tử. Dưới tiếng xướng "Hoàng Thái tử nhập điện" của quan hữu tư, ánh mắt của mọi người đều không chút kiêng dè hướng về phía vị Trữ quân đã hơn một tháng không gặp.

Thái tử từ chính môn của đại điện chậm rãi bước vào, đầu đội mũ Viễn Du, thân mặc áo Chu Minh, tay bưng Hoàn khuê, lưng thắt đai ngọc. Một gương mặt thanh tú tuấn dật tuy còn chút tái nhợt, nhưng lại chẳng chút gợn sóng, bước chân dưới chân cũng trầm ổn đoan chính vô cùng, phảng phất như hắn chỉ vừa mới từ cung Diên Tộ bước ra, mà trước đó chẳng qua là đi nghe một buổi giảng kinh, dự một buổi cung yến. Tất cả những gì họ dự đoán sẽ nhìn thấy đều không thấy, Thái tử đã đi qua triều đường, bước đến dưới thềm cúi người hành lễ với Hoàng đế.

Ngay khoảnh khắc đầu chạm xuống đất, vết thương trên người vì cử động mạnh mà đồng loạt rách toạc một lần nữa, nhưng không ai nhìn thấy một thân đầy thương tích dưới lớp lớp gấm vóc kia, không ai biết đôi tay Thái tử đang khẽ run rẩy, trong cơ thể trẻ trung của hắn máu tươi đang từ từ trào ra. Cũng giống như không ai biết hắn từng vì kinh sợ mà khóc thất thanh trong đêm tối, từng vì giá lạnh mà sưởi ấm đôi tay trong ống tay áo của một kẻ nô tỳ.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng, quan trọng là họ đã nhìn thấy một thân công phục gấm vóc này. Dải tua đỏ tươi trên chiếc trâm sừng tê giác đang lay động bên dái tai trắng ngần của hắn, đuôi đai lưng da thếp vàng phản chiếu những điểm sáng hoa lệ li ti, những chiếc vòng ngọc kết trên dải thụ bốn màu theo động tác quỳ lạy va vào nhau tạo nên tiếng vang trong trẻo, mà đế giày ô tích chưa từng vấy nửa hạt bụi trần. Rườm rà đến thế, cũng đường hoàng đến thế. Triều đường chẳng qua là thế, thiên hạ chẳng qua là thế, ngươi khoác lên gấm vóc, liền là vương hầu; mang vào gông xiềng, liền là tù tội.

Định Quyền lãng sảng hô: "Thần Tiêu Định Quyền khấu kiến Bệ hạ."

Hoàng đế từ khi hắn bắt đầu tiến vào điện vẫn luôn lẳng lặng quan sát hắn, giờ phút này thấy hắn đoan đoan chính chính, hành lễ đã xong, cũng mở miệng nói: "Bình thân đi."

Đại đạo tiên vương, lời nghiêm thánh nhân, quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, vô thượng trang nghiêm, vô thượng viên mãn.