Khang hầu gia trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: "Thật ra, đôi giày đó là của hài nhi ta."

"Hài tử của hầu gia?"

Khang hầu gia gật đầu, ánh mắt vừa xót xa vừa u uất: "Chuyện này cũng thật kỳ lạ. Năm xưa ta cưới vị phu nhân đầu tiên, ba năm sau sinh được đứa con đầu lòng. Nhưng đến năm hai tuổi, nó lại bất ngờ chết đuối trong hồ. Phu nhân ta vì đau buồn mà lâm bệnh qua đời. Sau đó, ta lần lượt cưới thêm mấy vị phu nhân, nhưng ai cũng không sống quá một năm. Có người nói là do quỷ hồn quấy phá. Ta bèn mời đạo sĩ đến làm phép. Đạo sĩ bảo là vong hồn của đứa con đầu tiên gây chuyện, khuyên ta đem đồ vật có liên quan đến nó dâng cúng trong từ đường. Thế là ta đưa đôi giày nhỏ của nó đến thờ phụng. Không ngờ, một tháng trước, đôi giày bỗng dưng biến mất. Tìm khắp phủ cũng không thấy đâu, gia nhân đều nói không biết. Ta lại sai người ra ngoài tra xét, vẫn không có kết quả. Lúc ấy chỉ nghĩ mất thì thôi, nhưng..."

Nói đến đây, Khang hầu gia dừng lại.

Kỷ Vân Thư dường như đã hiểu ra, thấy ông ta nhíu mày chống trán, bèn tiếp lời: "Từ sau khi đôi giày biến mất, trong phủ bắt đầu xuất hiện hàng loạt chuyện lạ, đúng không?"

Khang hầu gia ngẩng đầu nhìn nàng, liên tục gật đầu: "Đúng, đúng vậy! Kỳ quái vô cùng!"

"Vậy hôm qua ta thấy dấu bàn tay của một tiểu hài tử bằng máu in trên bảng hiệu hầu phủ, cũng là một trong những chuyện lạ đó?"

"Không sai. Hôm sau sau khi giày mất, dấu bàn tay máu liền xuất hiện. Tiên sinh đi vào phủ hẳn cũng đã thấy mấy gốc cây trong sân? Rõ ràng ban đầu đều mọc ngay thẳng, vậy mà lại rối rắm quấn lấy nhau. Còn cả hòn giả sơn bên kia, không rõ vì sao lại đổ sập trong một đêm. Ngoài ra còn rất nhiều chuyện kỳ dị khác, đến nỗi mọi người trong phủ đều nơm nớp lo sợ."

Thì ra là vậy!

Xem ra hòn giả sơn đổ tối qua đúng là do cái gọi là "quỷ hồn quấy phá".

Kỷ Vân Thư hỏi: "Vậy sao hầu gia không tẩy rửa sạch sẽ mọi đồ vật thờ cúng?"

"Không dám. Lỡ như động đến thứ gì đó... thì..."

Ông không nói tiếp được nữa.

Kỷ Vân Thư trầm ngâm: "Vậy trong phủ có ai chết chưa?"

"Chết thì chưa, nhưng có đến hơn mười người đổ bệnh. Cả ngày nằm bẹp trên giường, nói khắp người đau nhức, nhưng đại phu xem xong lại chẳng tìm ra bệnh trạng gì. Mà lạ là không phải một người, mà là hơn mười người cùng lúc bị như vậy. Thêm vào đó là hàng loạt chuyện quái dị, nên ta lo là quỷ hồn con ta trở lại quấy phá." Khang hầu gia vừa nói vừa run rẩy.

Sợ cả chính con mình?

Ngươi mà cũng gọi là cha sao?

Kỷ Vân Thư từ trước đến nay không tin vào quỷ thần.

Cảnh Dung nghe đến đây liền hỏi: "Nếu đã xảy ra nhiều chuyện như thế, hầu gia không cho người điều tra sao?"

"Điều tra? Điều tra thế nào? Là quỷ hồn quấy phá mà!"

Cũng chẳng biết nên nói gì với kiểu tư duy này.

Cảnh Dung thẳng thừng: "Hầu gia, trên đời này căn bản không có quỷ hồn."

"Làm sao lại không có? Không thì những chuyện kia giải thích thế nào?" Khang hầu gia vung tay, vẻ mặt bức xúc.

Kỷ Vân Thư nói: "Nếu hầu gia cho rằng là quỷ hồn, vậy tìm ta đến làm gì? Ta tra người, không tra quỷ. Ta không phải đạo sĩ Mao Sơn bắt ma."

Lời này khiến Khang hầu gia nghẹn họng.

"Nói vậy tức là, trong lòng hầu gia cũng nghĩ những chuyện đó là do người làm."

Khang hầu gia thở dài, vung tay áo, đập lên đùi, nói: "Cho dù trong lòng ta nghĩ là người làm, thì cũng không thể không thừa nhận — mọi thứ phát sinh đều rất kỳ quái!"

Nàng đáp: "Hầu gia, trên đời này vốn không có quỷ. Dù có, thì cũng là người giả dạng."

"Người?" Khang hầu gia sửng sốt. "Tiên sinh nói vậy là sao? Nếu là người, thì sao có thể làm ra mấy chuyện đó mà không bị ai phát hiện?"

"Chuyện đó thì hiện tại ta chưa rõ, nhưng hầu gia hãy tin rằng, những sự việc này tuyệt đối không phải do quỷ hồn gây ra."

Dù nói thế, sắc mặt Khang hầu gia vẫn tái mét, lòng dạ hoang mang.

Một lúc sau, ông ta mới nói: "Kỷ tiên sinh, ta biết ngươi phá án rất giỏi. Xin giúp ta bắt cho ra 'quỷ hồn' kia, bản hầu tuyệt đối sẽ không bạc đãi."

Bắt quỷ?

Kỷ Vân Thư cạn lời.

Nói bao nhiêu vẫn không thể lay nổi ý nghĩ cố chấp của vị hầu gia này!

Chỉ là nàng đang mải suy nghĩ—kinh thành đã gần ngay trước mắt, Vệ Dịch còn đang đợi—mà lúc này, Khang hầu gia lại rõ ràng muốn giam nàng ở lại để tróc quỷ.

Nàng liếc sang Cảnh Dung, ngầm dò hỏi ý kiến.

Cảnh Dung sắc mặt nhạt nhẽo, nhận được ánh mắt nàng thì quay sang Khang hầu gia nói: "Hầu gia, bổn vương còn có việc trọng yếu trong người, không thể ở lại lâu."

"Ta biết, ngươi phải hồi kinh, là thánh chỉ mật truyền."

Cảnh Dung ngẩn ra: "Hầu gia sao lại biết được?"

Trong mắt hắn, vị Khang hầu gia cả ngày chỉ biết ăn ngon mặc đẹp, ôm bảo vật sống an nhàn, chẳng màng thế sự—không ngờ đến chuyện cơ mật như thế cũng rõ mồn một.

Khang hầu gia cũng chẳng giấu giếm, nói thẳng: "Thực ra, từ khi chư vị thượng thư đề cử Diệc Vương làm Thái tử, ta đã đoán được. Hoàng thượng ghét nhất là bị người khác ép buộc. Dù vốn dĩ ngài ấy định chọn ngươi, nhưng nếu bị thúc ép, ngài ấy lại càng không thuận theo. Dựa theo tính cách của ngài ấy, ta đoán lúc đó đã âm thầm đổi ý, muốn để ngươi trở về kinh đối đầu với thế lực của Diệc Vương. Vậy nên ngay khi ngươi vừa đặt chân đến Kinh Châu, ta đã hay tin."

Quả nhiên lão hồ ly này không đơn giản!

Ông ta lại nói tiếp: "Đám người các ngươi gặp trong rừng thật ra là người Man tộc. Trước đó đã giết người, bị huyện lệnh giam giữ, ai ngờ lại trốn thoát. Ta liền sai phủ binh truy bắt. Đồng thời cũng phái người canh giữ ven đường về kinh, đợi Vương gia đi ngang. Không ngờ hai chuyện lại trùng hợp, cũng may lần này Vương gia bình an vô sự, ta mới có thể đón tiếp."

Phải, đúng là "đón tiếp".

Cảnh Dung cười nhạt: "Hầu gia đã biết rõ như thế, càng không nên làm chậm trễ hành trình của bổn vương. Vụ án này, giao cho người khác xử lý là được."

"Nhưng Vương gia, ngươi có chắc mình hồi kinh được không? Hiện giờ, Kỷ Tư Doãn đã bố trí binh mã ngoài thành. Ngươi về không nổi đâu. Hoàng thượng cũng không thể công khai mật chiếu để tự vả vào mặt mình. Cho nên—ngươi phải tự tìm cách." Khang hầu gia nhíu mày.

Lời nói rất nặng nề.

Cảnh Dung hơi nhíu mày: "Hầu gia có điều gì, cứ nói thẳng."

Khang hầu gia vào thẳng vấn đề: "Chỉ cần Kỷ tiên sinh giúp ta phá xong vụ án này, ta sẽ trợ giúp ngươi hồi kinh. Vừa không cần công khai thánh chỉ, vừa giúp Vương gia đường đường chính chính ở lại kinh thành, không phải quay về Ngự phủ."

Ông ta chính là có niềm tin như vậy!