VỆ TINH SỐ 3: ALIEN

Bước chậm rãi về hướng phòng mình, Valentina bây giờ mới chú tâm dành thời gian nhìn ngắm thế giới bên ngoài vũ trụ. Quả thật, đúng như những lời mà Tuân từng nói, một khi tâm trí cô còn ngập ngụa trong bóng tối thì mọi cảnh vật dù có rực rỡ đến đâu cũng không đọng lại trong cô chút cảm xúc nào. Chỉ khi đám mây mờ đó bị xua tan, sự vật dù có nhàm chán đến mấy cũng sẽ trở nên gần gũi và đáng yêu đến mức lạ kỳ.

Bên ngoài lớp kính, khung cảnh hiện ra khiến Valentina sững người. Trước mắt cô là hằng hà sa số các thiên thể nhỏ đang trôi lơ lửng xung quanh Sao Thổ. Những vệt sáng mờ nhòe từ băng và đá dệt nên một dải lụa bạc mềm mại và ấm áp đến không ngờ. Valentina với tay ra, như thể muốn chạm vào dải lụa ấy, để cho nó quấn lấy cô, xoa dịu đi những vết thương vẫn còn rỉ máu nơi lồng ngực.

Phi thuyền ELE-SP013 có thân tàu chính được mô phỏng theo hình dạng của một chiếc âm thoa khổng lồ. Phòng điều khiển nằm ở đầu cán; bên ngoài là dãy hành lang dài kết nối với phòng thể chất được đặt tại điểm giao nhau của phần chạc ba hình chữ U. Từ đây, nếu rẽ theo hướng tay trái thì sẽ đi qua phòng y tế và đến được phòng ngủ của Arnaldo và Tuân. Còn rẽ theo hướng tay phải thì sẽ đi qua phòng ăn, nhà kho rồi đến phòng ngủ của Valentina. Hai dãy hành lang đều được ốp kính trong suốt để các thành viên có thể dễ dàng nắm bắt tình hình bên ngoài vũ trụ trong suốt quá trình di chuyển.

Cấu trúc phi thuyền gồm hai tầng chính và một tầng phụ ở trên nóc tàu. Phần hành lang của hai tầng chính được thiết kế tách biệt hoàn toàn, không nằm chồng lấp lên nhau, nhằm tạo khoảng trống cho bốn động cơ tên lửa gắn ở cuối bốn dãy hành lang có thể vận hành một cách linh hoạt. Điều này không chỉ giúp tối ưu được luồng khí động mà còn cho phép phi thuyền có thể chuyển hướng nhanh chóng và giảm xung chấn trong quá trình khởi động phi hành.

Sau khi ngắm nhìn Thổ Tinh một hồi lâu, Valentina quyết định bước vào phòng mình và đi tắm. Cả ngày hôm nay cô đã phải vận động liên tục bên trong bộ đồ EVA rồi. Giờ đây cô chỉ muốn được ngâm người trong làn nước ấm, để mặc cho cơ thể mình trôi đi và nhắm mắt lại thư giãn mà thôi.

 Valentina thích nhất là chế độ làm sạch sâu. Chỉ cần bước vào trong buồng tắm rồi nhấn nút là một quả cầu nước sẽ hiện ra bao bọc lấy cô và nâng cô bay lên lơ lửng giữa không trung. Những gợn sóng âm êm dịu do quả cầu nước phát ra sẽ tiến hành mát xa toàn bộ cơ thể, đánh tan đi sự mỏi mệt sâu bên trong từng tế bào. Cả vũ trụ với cô khi ấy cảm giác như trôi chậm lại. Yên bình, và êm dịu đến tột cùng.

Cô nhìn xuống hai cánh tay. Cả hai từng bị gắn nhiều loại dây nhợ chằng chịt khác nhau để đưa vào cơ thể cô những dung dịch truyền đặc biệt, trong khi những gã xung quanh thì thay phiên nhau tiến hành mổ xẻ. Nỗi đau âm ỉ từ những buổi phẫu thuật ấy bám riết lấy cô vào từng giấc ngủ, để lại những vết thương sâu không thể nói ra thành lời. Dẫu phải chịu đựng nhiều lần dao kéo, làn da cô lại không tồn tại chút vết tích nào của những đau đớn cô từng trải qua. Tất cả là tại ‘món quà’ cô được ban cho kể từ khi còn nằm ở trong trứng nước. Món quà đấy là một đặc ân, hay nó là một lời nguyền đã được ngụy trang một cách khéo léo? Ngay cả cô cũng không thể phân định rạch ròi được nữa.

Tại L.A.B, nhiều đứa trẻ được sinh ra nhờ học hỏi từ thất bại của những đứa trẻ đi trước. Valentina là một ví dụ điển hình như vậy. Cô là một trong số nhiều ‘chuột bạch’ thuộc dự án VOSTOK với mục đích tạo ra cá thể loài người vượt trội nhằm thúc đẩy cho sự tiến hóa của toàn nhân loại. Để đạt được mục đích đó, những tay khoa học cuồng tín đã nghiên cứu và chỉnh sửa thành công một đoạn mã gene biến dị khiến cho đối tượng nghiên cứu sở hữu một đôi mắt màu xanh tím, kèm theo đó là một năng lực ngoại cảm cực kỳ lợi hại.

Đoạn gene này được lũ người đó cấy trực tiếp vào trong phôi thai từ giai đoạn đầu phát triển, nhằm đảm bảo ‘lũ chuột’ sinh ra sẽ mang trong mình biến đổi di truyền. Bọn chúng còn chủ trương chọn lọc giới tính thai nhi để toàn bộ đối tượng thử nghiệm lớn lên đều là nữ giới – một công cụ hoàn hảo để sinh ra những ‘lứa chuột’ tiếp theo khỏe mạnh.

Nhiều mẫu vật lần lượt thất bại. Có đối tượng sở hữu khả năng ngoại cảm quá mạnh, năng lượng bộc phát ngay từ khi còn trong bào thai. Có trường hợp tưởng chừng như đã thành công, nhưng cơ thể lại bị phân rã vào thời điểm nguồn sức mạnh bắt đầu bộc phát. Lớp da thịt nứt toác ra gây nên một cơn đau dữ dội khiến đối tượng dần mất đi sự kiểm soát. Nhân viên an ninh buộc phải bắn thuốc mê và giam giữ họ mãi mãi bên trong một khu vực đặc biệt của L.A.B. Chính những thất bại này đã dẫn tới sự thành công ở mẫu vật thứ 27, với cái tên thân thuộc là Valentina Tereshkova.