**Chương 10: Ôn dịch**

Bà cụ Điếc ôm chặt cành tùng trong lòng, cười như một đứa trẻ:

"Trồng nó ở trong sân, chúng ta sau này không cần sợ thứ dơ bẩn tìm đến cửa nữa rồi!"

Khi hai ông bà về đến nhà, trời đã tối mịt.

Bà cụ Điếc một mặt dặn dò vợ Vương Ba cho đứa trẻ ăn chút cháo loãng, mặt khác tự tay đào hố trồng cành tùng.

Ngay cả khi Vương Ba muốn giúp đỡ cũng bị bà ngăn lại.

"Đồ hậu sinh vụng về, sẽ mạo phạm Tùng lão."

Nói cũng thật kỳ lạ, sau khi cành tùng được trồng xuống, cả sân nhỏ dường như trở nên ấm áp hơn nhiều.

Thường Bát gia đang hưởng thụ đồ cúng ở gian nhà phụ lẩm bẩm:

"Bà lão Điếc thế mà mời được cả vị đại nhân kia về, lợi hại, thật lợi hại!"

Sau bữa tối, bà cụ Điếc tự mình ra tay.

Bà đem lớp da rắn lột mà Thường Bát gia mang về, quấn từng vòng quanh người đứa trẻ.

Đến cuối cùng, ngoại trừ mắt, mũi, miệng lộ ra ngoài, các bộ phận còn lại của đứa trẻ đều được bao bọc kín kẽ.

Ngay cả chỗ kín cũng không bỏ sót.

Sau đó, bà dùng tùng hương hòa với nước không rễ (nước mưa chưa chạm đất), cẩn thận quét khắp toàn thân đứa bé.

Rồi lại tỉ mỉ bọc thêm một lớp da rắn nữa.

Quá trình này lặp lại ba lần, bà cụ Điếc mới thở phào nhẹ nhõm:

"Đại công cáo thành!"

Vương Ba trợn tròn mắt, vây quanh đứa trẻ ngắm nghía hồi lâu:

"Mẹ ơi, đứa trẻ rõ đẹp đẽ, để mẹ làm thế này trông xấu tệ!"

"Trông như quả mướp đắng ấy!"

Bà cụ Điếc chẳng buồn để ý đến đứa con ngốc nghếch của mình, tự đi vào gian phụ để thắp hương cho các điện thờ.

Bữa tối của gia đình rất đơn giản, cháo loãng ăn kèm dưa muối.

Cháo ăn cho no bụng.

Vào thời đại nghèo khó đó, được ăn một bữa no là ước nguyện khó thành của biết bao người.

Sau bữa ăn, ông Lý lấy miếng ngọc bội mà nữ thi để lại ra quan sát kỹ lưỡng:

Ngọc bội xanh biếc như nhỏ lệ, nhìn qua đã biết là vật phẩm quý hiếm khó tìm.

Đặt vào thời nay, kiểu gì cũng mua được một căn nhà lớn ở kinh thành.

Hơn nữa đường nét chạm khắc vô cùng tinh xảo:

Mặt trước ngọc bội khắc một cây linh chi, dưới cây linh chi có bốn chữ nhỏ:

"Huyền hồ tế thế."

Mặt sau ngọc bội khắc một chữ "Hoa" (华) thật lớn.

Ông Lý một tay mân mê ngọc bội, một tay cầm kim châm.

"Xem ra thân thế của đứa nhỏ này không hề đơn giản!"

Bà cụ Điếc thở dài một tiếng:

"Đơn giản thì đã chẳng có kẻ dùng 'Di phúc hung thai' để hại cả nhà họ!"

"Đứa trẻ này dính líu quá lớn, chuyện về nó, tốt nhất đừng nói cho người ngoài biết."

Ông Lý liên tục gật đầu:

"Cứ nói với bên ngoài là tôi nhặt được khi vào núi săn bắn."

"Đứa nhỏ này nên mang họ Hoa, chưa ra đời đã đa tai đa nạn như vậy, chúng ta cứ gọi nó là Hoa Cửu Nan đi!"

Thế là, cái tên của một trong những nhân vật chính của cuốn sách này đã được định đoạt như vậy.

Dưới sự bảo vệ tận tình của hai người già, đứa trẻ dần dần lớn lên.

Trong quá trình này, nó cũng không biểu hiện ra bất kỳ điểm nào khác biệt với người thường.

Chỉ là sau khi hấp thụ lớp da rắn lột, trên người nó để lại một thứ giống như hình xăm:

Một con cù long quấn quanh một gốc thanh tùng.

Cù long cuồng ngạo, thanh tùng thương kình.

Bà cụ Điếc lúc này mới nhận ra, lớp da lột mà Thường Bát gia mang về năm đó không hề tầm thường.

Vì vậy, mỗi lần dâng đồ cúng, bà đều âm thầm cho ông ta thêm một chút.

Điều này khiến Thường Bát Gia sướng rơn, không ngớt lời khen bà cụ Điếc có lương tâm.

Hắn còn âm thầm hứa hẹn, lần sau gặp nguy hiểm nhất định sẽ không bỏ chạy.

Ít nhất là trước khi bà cụ Điếc bị thứ dơ bẩn kia hại chết, hắn đảm bảo sẽ không chạy...

Ngoài ra, vào ngày rằm tháng Bảy hàng năm, cũng chính là sinh nhật của Hoa Cửu Nan, bà cụ Điếc đều dẫn cậu bé đến dưới chân núi tuyết chờ đợi.

Bởi vì khi đêm khuya buông xuống, Tuyết Thi sẽ xuất hiện.

Nữ thi ngồi trên vai Tuyết Thi chính là người mẹ đã sinh ra Hoa Cửu Nan năm đó.

Nữ thi đã bị lớp băng vĩnh cửu gắn chặt vào Tuyết Thi, không thể tách rời.

Sau khi Hoa Cửu Nan dập đầu lạy mẹ, Tuyết Thi sẽ để lộ một nụ cười cứng đờ, khờ khạo.

Đồng thời để lại vài nhánh nhân sâm trăm năm, hoặc những loại dược liệu quý hiếm như tuyết liên.

Mãi cho đến khi tận mắt nhìn thấy bà cụ Điếc bế Hoa Cửu Nan đi xa, Tuyết Thi mới quay trở lại sâu trong đại tuyết sơn.

Khi đó Hoa Cửu Nan còn quá nhỏ, cũng không cảm thấy chuyện này có gì kỳ lạ.

Dù sao đứa trẻ nào chẳng có mẹ, chỉ là mẹ cậu và một người chú to cương thi ở trong núi sâu mà thôi.

Mọi chuyện lại trở nên quỷ dị vào năm Hoa Cửu Nan lên năm tuổi.

Năm đó, cả ngôi làng nhỏ bỗng nhiên bùng phát ôn dịch.

Chẳng bao lâu sau, gần một nửa số người trong làng đã ngã bệnh.

Người bệnh lúc nóng lúc lạnh, nôn mửa tiêu chảy không ngừng.

Chỉ sau vài ngày giày vò, họ đã gầy rộc đến mức không còn hình người.

Thậm chí có vài người già vì thế mà mất mạng.

Lão Lý nhìn thấy vậy thì nóng lòng như lửa đốt, liên tục thúc giục bà cụ Điếc nghĩ cách.

Bà cụ Điếc cũng rất sốt ruột, nhưng bà là đệ tử Xuất Mã chứ không phải thầy thuốc.

Đệ tử Xuất Mã có thể chữa trị những "bệnh ảo" do trêu chọc phải thứ dơ bẩn, nhưng đối với loại "bệnh thực" này thì hoàn toàn bó tay.

Trong lúc vạn phần bất lực, bà cụ Điếc chỉ có thể thử thay đổi bố cục phong thủy.

Lấy cái giếng cạn trước cửa nhà Điền Lão Tứ làm trung tâm, bà lập một trận "Bát Diện Lai Phong".

Chỉ mong sao có thể thổi bay vận rủi của ngôi làng.

Ôn dịch kéo dài nửa tháng, số người ngã bệnh trong làng ngày càng nhiều.

Ngay cả thầy thuốc mà dân làng mời từ trên trấn về cũng hoàn toàn bất lực.

Cuối cùng cũng có một ngày, Vương Tam vốn dĩ khỏe mạnh cũng đổ bệnh.

Hơn nữa bệnh tình còn nặng hơn những người khác, nhanh chóng rơi vào hôn mê bất tỉnh, sốt đến mức nói mê sảng.

Bà cụ Điếc sầu não đến mức suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt.

"Tam Oa, con không được nhẫn tâm như hai anh của con, bỏ lại thân già này mà đi một mình đâu đấy."

Ôn dịch tuy nghiêm trọng, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Lão Lý vẫn hàng ngày dẫn theo Hoa Cửu Nan vào rừng canh giữ.

Tất nhiên, ông cũng tiện đường săn ít thú rừng mang về bồi bổ cơ thể cho Vương Tam.

Lão Lý đi phía trước, Hoa Cửu Nan nhỏ tuổi mặc bộ quần áo bông thô kệch sưng phồng, lạch bạch theo sau.

Thỉnh thoảng vấp ngã, cậu bé lại lăn tròn như một quả bóng ra xa.

Bởi vì lớp tuyết rất dày nên cậu chẳng hề bị thương.

Lão Lý thấy dáng vẻ hài hước của nhóc con, hiếm hoi lắm mới nở một nụ cười.

Cũng coi như là tìm thấy chút niềm vui trong cảnh khổ.