SM thường sẽ đi chung với cụm BDSM (nô lệ - trừng phạt - ác dâm - khổ dâm), tạm xem là hành vi tình dục vượt quá khuôn khổ thông thường, nếu khó tính hơn sẽ xếp những cá thể có xu hướng BDSM vào một trong những dạng Biến thái tâm lý. Số lượng người mắc chứng BDSM không ít và bản thân Độc không bài xích hay phán xét nhưng để đưa vào văn học thì tác giả cần có đủ hành trang kiến thức cũng như tinh tế để mài dũa câu chữ, xoáy sâu vào tâm lý hơn là hành động sinh lý. Nếu không tác phẩm chỉ là dâm thư không hơn không kém và đọc qua một vài dâm thư "mặc áo" tiểu thuyết, Độc xin mạn phép nhận xét thẳng rằng, nhiều tác giả hình như chỉ xem phim, đọc truyện người lớn ở các diễn đàn để lấy kinh nghiệm viết thì phải... Tình dục không phải chỉ đè lên nhau, BDSM cũng không phải chỉ hành hạ lẫn nhau. Người ta thường nhẫm lẫn giữa hoạt động giao cấu và hành vi tình dục.
Nói thêm, "50 sắc thái" nguyên bản đã khai thác tâm lý của hai cá thể có xu hướng BDSM rất tốt, trần trụi, ghê tởm nhưng cũng xót xa, đớn đau. Tuy nhiên khi dịch sang tiếng Việt thì truyện chỉ còn màu sắc của tình dục.