Chương 9: Quân lệnh
Rừng đá thăm thẳm, khoảng 20 cái bóng trắng đen lập lờ len lỏi đến từng luồng, từng khe. Họ di chuyển cũng rất nhanh nhưng trong một không gian bao la như vậy thì có cảm giác họ cũng chẳng đi được bao nhiêu. Dẫn đầu đám đông là một bóng đen cao lớn với chiếc áo choàng dài tung bay phất phới, chiếc áo choàng này có một cái cổ áo cứng, dựng ngược lên trên và xòe rộng vành khiến cho người đứng đằng sau chỉ nhìn thấy một nửa cái đầu của người đó. Còn nếu giả sử lúc này có người nhìn hắn từ phía trước, chắc hẳn phải cảm thấy lạnh sống lưng vì khuôn mặt đó lì như đúc bằng sắt tới mức tưởng tượng như nếu một giọt nước nào rơi lên đó thì nó sẽ tuột thẳng xuống đất mà không còn lưu lại chút dính ướt nào. Trên đỉnh trán của cái mặt lì đó nhô lên hai cái sừng cong cong hướng về phía trước chỉ nhỏ và ngắn bằng đầu ngón tay cái tương xứng với đó là hai chiếc răng lanh cũng cong cong nhô ra ở phía dưới hai khóe miệng. Đám đông đi theo sau nếu đếm kỹ thì có 20 cái bóng nhưng chỉ có hai dạng hình. Một dạng là những thân hình màu sáng to phốp pháp với khuôn mặt vuông vức, trên khuôn mặt ấy hiện rõ những đường sẹo chằng chịt nhìn như thể đó là khuôn mặt được khâu bằng nhiều miếng thịt chắp vào, trên tay mỗi tên này đều cầm một cái búa tạ nhìn còn to hơn loại búa to nhất người ta hay dùng trong lò rèn có điều thân búa làm bằng đá. Một dạng khác là những thân hình màu tối đen, dạng này có vẻ nhỏ con hơn, khuôn mặt thì quắt quặt, khô khốc như đáy ao bùn bị phơi nắng lâu ngày, những tên này thì đều cầm trên tay những chiếc roi da. Vậy nhưng những thân hình tưởng như không có sức sống ấy lại đều đang di chuyển rất linh hoạt chứ chẳng tỏ ra ốm yếu chút nào.
Đám quỷ đang lao đi nhanh vun vút thì bỗng nghe một tiếng “Bốp”, liền ngay đó là tiếng “Ui cha!”, một con quỷ Mặt Khô bị một hòn đá từ đâu bay tới trúng mặt ngã xuống khiến cho cả đám phải dừng lại. Tên quỷ vừa dính đòn lồm cồm đứng dậy, miệng chửi rủa:
- Cha mẹ đứa nào đánh nén đấy?!!
Cả đám hướng về phía tên quỷ đó nhưng dường như ngay sau đó tên quỷ đầu đàn quay về phía trước quan sát, vừa lúc một hòn đá khác to bằng lắm đấm bay đến, hắn nhanh nhẹn nghiêng người né sang một bên vừa kịp lúc khiến cho hòn đá sượt qua mang tai nghe đến “VỤT”. Tên quỷ đầu đàn không những không nổi giận mà lại có vẻ vui như bắt được vàng mặc dù khuôn mặt hắn vẫn lạnh tanh chẳng nhúc nhích gì, chỉ có khóe môi khẽ nhếch lên nhếch xuống và phát ra tiếng nói rất khó nghe:
- Đây rồi! Cuối cùng đã thấy mày rồi nhé. Ma Hiệp!
Phía trước vẫn chẳng thấy cái bóng nào, chỉ vọng lại tiếng cười nói giòn tan:
- Ha ha ha! Các ngươi đi tìm ta ư? Không ngờ lại có nhiều người muốn gặp ta như vậy. Quý hóa quá! Ha ha ha!
Ngay sau đó lại một hòn đá nữa lao vụt đến, lần này hướng tới một tên quỷ Mặt Vá. Có lẽ đã chuẩn bị sẵn tinh thần nên tên quỷ cũng lách người tránh né dễ dàng. Thấy vậy tên quỷ đầu đàn lao nhanh về phía trước, đám quỷ phía sau cũng lập tức lao theo. “VÙ! VÙ! VÙ!” – ba hòn đá khác liên tiếp bay đến, rõ ràng chúng không có gì nguy hiểm hơn những cú ném trước đó nhưng đã làm tốc độ của đám quỷ phải chậm lại. Thấy thế tên quỷ đầu đàn nghĩ rõ ràng kẻ địch chỉ định ném đá để hãm tốc độ truy đuổi nên hắn nhanh tay bắt luôn lấy một trong ba hòn đá đó và ném ngược trở lại vị trí mà hắn cho là kẻ địch đang lẩn trốn, vừa ném vừa quát:
- Khốn kiếp! hóa ra Ma Hiệp chỉ biết “ném đá dấu tay” thế thôi sao?
Quả nhiên từ trong bóng tối một bóng đen phải nhảy sang một bên để tránh né, tốc độ cũng rất nhanh. Cả đám quỷ nhảy chồm tới như đàn chó săn vừa phát hiện ra con mồi, tuy vậy khoảng cách là khá xa và tốc độ của Ma Hiệp cũng rất nhanh, không chỉ chạy, Ma Hiệp còn tận dụng những mô đá nhảy bật qua bật lại, có lúc thì chui luồn vào những khe hẹp thành ra cứ thoắt ẩn thoắt hiện khiến cho đám quỷ chỉ như vồ theo những chiếc bóng, không thể nào bắt kịp. Ma Hiệp lại như muốn trêu ngươi, thi thoảng chạy cách xa quá còn cố tỉnh quay lại ngồi xổm nhìn đám quỷ mà cười, nói:
- Ấy ấy! Bình tĩnh thôi chứ! Ta có nổi tiếng thật nhưng cũng đâu cần bâu đến như đàn chó con đòi ti mẹ thế. Ha ha ha!
Rồi lại đứng lên chạy, được một đoạn lại quay đầu lại cười:
- Ha ha ha! Các con, đến ti mẹ thì cũng đâu cần gấp gáp vậy, cứ từ từ xếp hàng rồi đứa nào cũng có phần.
Đám quỷ thấy vậy tức sôi máu, vận hết sức lực lao lên như điên, vừa chạy vừa chửi bới ầm ĩ:
- Khốn kiếp! Mày có ngon thì đứng lại coi. Ông mà bắt được mày thì ông bẻ đầu nuốt sống.
Bỗng thấy lần này Ma Hiệp không chạy nữa mà ung dung đứng quay nhìn bình thản, tên quỷ đầu đàn cảm thấy kẻ địch đã trong tầm tay nên vận sức bật nhảy một cú thật mạnh nhằm tới Ma Hiệp với tốc độ nhanh nhất có thể. Tuy vậy đúng lúc đó một tiếng nói phía sau vọng đến tai hắn:
- Coi chừng bẫy đấy Đại ca!
Tiếng hô của một tên đàn em làm hắn giật mình dừng chân. Đúng thật, nãy giờ hắn giận sôi máu nên mới mất khôn, cứ đuổi theo mà chẳng nghĩ ngợi gì, chẳng cần biết đang đi đến đâu, tên kia vừa chạy lại vừa đứng lại trêu ngươi, rõ ràng là đang dụ cả bọn vào bẫy chứ còn gì. Nghĩ vậy hắn đứng lại rồi bình tĩnh vẫy anh em từ từ tiến về phía Ma Hiệp, vừa đi vừa chú ý quan sát xung quanh, đằng nào thì con mồi cũng vẫn đứng yên chờ chứ có chạy đi đâu. Đến khi mặt đối mặt ở khoảng cách đủ để nhìn rõ sự lạnh lùng và điềm tĩnh trên khuôn mặt của Ma Hiệp, đám quỷ dừng lại rồi tên đầu đàn lấy lại tự tin hất hàm nói:
- Hôm nay gặp đại ca Khát Máu thì mày tới số rồi, mau giơ tay chịu trói ta nhẹ tay cho.
Ma Hiệp vẫn lạnh lùng không nói rồi từ từ giơ tay lên vẫy một cái, từ những mô đá sau lưng anh dần dần nhô lên những bóng đen ngày càng rõ nét. Chẳng mấy chốc một đội quân tập hợp và nhanh chóng tiến đến đứng sau lưng Ma Hiệp, mọi ánh mắt đều hướng về phía đám quỷ phía trước với sự tập trung cao độ. Đám quỷ đều ngẩn người đứng nhìn, rõ ràng đây là thứ chúng không hề được chuẩn bị tinh thần để gặp. Chợt một tên quỷ Mặt Khô khe khẽ nói bên tai tên đầu đàn:
- Đại ca! chúng ta bị ngược dốc đấy.
Tên đầu đàn khẽ giật mình nhìn lại xung quanh, đúng là cả đám đang đứng trên một địa hình dốc thoai thoải, bây giờ tấn công lên phía trước đám quỷ phải leo ngược dốc và chắc chắn sẽ gặp bất lợi. Và đám quỷ còn không biết rằng, cách đó khoảng 200 bước về phía bên tay phải của bọn chúng còn có một đỉnh dốc khác cao hơn hẳn, trên đó cũng có những mô đá lô nhô và ẩn sau những mô đá đó còn là một đội quân nữa đang nằm im chờ đợi. Ở vị trí đứng đầu đội quân đó chính là Cu Zin và bên cạnh là Từ Dương đang khe khẽ nói:
- Thủ lĩnh chọn vị trí mai phục đẹp quá nhỉ! Giờ bọn quỷ đánh lên sẽ gặp ngược dốc, lát nữa mình ở đây đánh xuống cũng lợi dốc, hai gọng kìm khép vào sẽ đè bẹp bọn chúng.
Cu Zin mắt vẫn tập trung về phía trước khe khẽ nói:
- Đại ca cứ coi trọng vị trí có dốc, không biết có cái lợi ích gì không nhỉ?
- Sao không? – Từ Dương lập tức đáp – chưa đánh trận bao giờ nhưng rõ ràng khi tập luyện cũng thấy người đứng trên cao đánh xuống bao giờ chẳng có lực đánh mạnh hơn, đứa đứng dưới dốc chạy lên đến nơi thì ít nhiều cũng hao hụt mất chút sức lực rồi. Mà đây là hai đội quân lớn đối đầu với nhau, mỗi người đều có một chút lợi thế gộp lại sẽ là rất đáng kể.
Cu Zin gật gù:
- Ừ! Nghe đại ca nói là binh pháp viết “trên dốc đánh xuống thế như chẻ tre”, chẳng biết ông ấy đọc binh pháp ở đâu nữa. Khì khì!
Cùng lúc đó, cuộc đối đầu giữa đám quỷ và đội Ma Hiệp đã đến lúc bắt đầu. Tên quỷ đầu đàn gào to để lấy khí thế cho đàn em:
- Bọn tù tội trốn ra đây mà, lũ này thì đánh đấm gì, mau bắt hết chúng về ngục hết đi anh em. Xông lên!
Rồi hắn đi tiên phong lao vun vút về phía trước, đám quỷ phía sau cũng đồng loạt hô hoán rồi lao theo. Phía bên kia. Ma Hiệp khẽ cúi xuống thủ thế rồi hô to:
- Anh em sẵn sàng!
Đứng bên cạnh Ma Hiệp lúc này chính là Lính Đen, cũng hô to:
- Anh em giữ vững đội hình! Vừa đánh vừa lùi một chút nhưng không được rối loạn.
Trận chiến khốc liệt bắt đầu.
Tên quỷ đầu đàn lao thẳng vào Ma Hiệp liên tiếp tung ra những cú đấm đá sấm sét, tất nhiên Ma Hiệp không khó khăn chống đỡ. Bên cạnh, một tên quỷ Mặt Khô cũng liên tiếp quất roi về phía Lính Đen tuy nhiên anh cũng dễ dàng né tránh và từ từ lùi lại phía sau. Nhưng ở xung quanh mọi thứ lại rất khác, các anh em hằng ngày luyện tập không tệ nhưng khi vào trận lại rất yếu đuối, trong khi đó bọn quỷ đều rất hung hãn, những chiếc búa của những tên quỷ Mặt Vá thể hiện sức nặng cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, đập đến đâu là anh em nằm gục đến đấy; bên cạnh đó trong đám đông những chiếc roi da của những tên Mặt Khô cũng rất lợi hại, một cú vung roi có tầm lan tỏa rất lớn khiến cho anh em rất khó tránh né trong không gian trật hẹp. Thấy có lợi thế bọn quỷ càng thêm tự tin và hung hãn, chúng không chỉ dùng vũ khí, chân tay mà bắt đầu dùng đến cả nanh vuốt mà cắn xé, rồi thì những tiếng chúng gào thét, những chiếc nanh trắng, vuốt đen, lưỡi đỏ cùng rớt dãi lẫn lộn tạo lên những hình ảnh thực sự hãi hùng.
Trên cao điểm, đám Cu Zin chưa nhập cuộc cũng đã mồm miệng há hốc, hồn siêu phách lạc khi nhìn cảnh đó. Một số người không kìm được những tiếng than vãn thoát ra từ cái miệng lập cập:
- Ghê... ghê rợn quá!
- Anh em nằm xuống nhanh quá!...
- Chúng có vũ khí lợi hại quá!
- Thua... thua mất rồi. Chạy thôi!
Trong đám lộn xộn, chợt tiếng Từ Dương đanh thép:
- Chạy cái gì mà chạy bọn hèn nhát này! Đã là anh em sống chết phải có nhau, chết cũng không được chạy.
Rồi Từ Dương thúc tay sang phía Cu Zin:
- Xông lên đi! đến lúc anh em cần chúng ta rồi.
Vậy nhưng Cu Zin dường như chẳng nghe thấy Từ Dương nói gì, mắt cứ trố ra nhìn về phía trước, miệng lắp bắp mãi mới thành tiếng:
- Chúng... chúng... giữ... giữ quá!
Từ Dương thấy vậy càng lay mạnh:
- Lên đi! Lên đi!
Cu Zin như mất hồn, quanh sang nhìn Từ Dương mà chân tay run lẩy bẩy nói như thể chẳng nói với ai cả:
- Chết rồi...! Vào ngục cả lũ rồi!... chạy... chạy...
Lúc đó những người phía sau đã bắt đầu chạy. Từ Dương thấy vậy lên gân lên cốt quát:
- Đứng lại! không được chạy!... Phải cùng nhau xông lên.
Giữa lúc đó một tiếng gào của Ma Hiệp vượt lên những tiếng huyên náo xung quanh vọng tới:
- Cuuuu Ziiiinnn!
Từ Dương lại quay sang Cu Zin thúc:
- Kìa! Có lệnh rồi kìa. Mau hô xung phong đi!
Cu Zin vẫn lắp bắp:
- Không... phải chạy... nhanh mới kịp...
Lúc này đám quân phía sau Cu Zin đã chạy gần hết, tiếng Ma Hiệp lại vọng đến:
- Zin! Còn đợi gì nữa?
Từ Dương thấy vậy lại gào lên:
- Kìa mau ngăn bọn chúng lại. Không được chạy!
- Không. - Cu Zin hắt ra một tiếng rồi chạy vụt đi như ma đuổi, không dám ngoái đầu lại.
Trong phút chốc Từ Dương còn lại một mình, ngẩn người nhìn cả một đội quân bỏ chạy, cô khẽ buông lời:
- Hừ! Lũ vô dụng.
Phía dưới, Ma Hiệp vừa né tránh một cú đá của tên quỷ đầu đàn, hắn mất đà chưa kịp quay lại thì Lính Đen gần đó cũng tung một cú đá về phía hắn. Tưởng như hắn không kịp tránh nhưng lại bình tĩnh giơ hai tay đỡ được cú đá của Lính Đen, tiện tay túm luôn chân Lính Đen kéo lại. Ma Hiệp thấy vậy đang định lao vào phối hợp cùng Lính đen thì bất ngờ một tên Mặt Khô đã ở đâu nhảy đến đứng chắn trước mặt anh, tên Mặt Khô giơ roi quất thẳng một cái khiến Ma Hiệp phải dừng lại né tránh. Thấy một roi quất trượt, tên quỷ nhanh chóng giật ngược cổ tay để ngọn roi hất ngược lại quấn lấy cổ Ma Hiệp. Nhưng Ma Hiệp cũng phản ứng rất nhanh, giơ một tay túm luôn ngọn roi đang giật tới với lực không mạnh lắm rồi giật thật mạnh khiến tên Mặt Khô mất đà ngã sấp mặt. Ma Hiệp thu luôn được chiếc roi da quất tiếp về phía hắn khiến hắn vừa lồm cồm bò dậy đã trúng đòn ngã lăn tiếp mấy vòng. Ma Hiệp nhìn sang phía Lính Đen định tiếp ứng thì đã thấy Lính Đen trúng một đòn đau của tên quỷ đầu đàn ngã lăn về phía chân mình. Ngay lập tức Lính Đen bật dậy dù nhìn có vẻ rất đau đớn, anh lớn tiếng nói với Ma Hiệp:
- Không xong rồi. Tên này khỏe quá, phải rút thôi.
Ma Hiệp vẫn thủ thế vội nói:
- Không được. Rút bây giờ thì những anh em đã gục xuống sẽ bị bắt trở lại ngục hết.
Vừa rứt lời thì tên quỷ đầu đàn đã nhắm vào Lính Đen tung cước tới, Ma Hiệp vội vàng tiến lên trước một bước đỡ cho Lính Đen. Ngay sau đó một tên Mặt Vá cũng giáng một búa xuống đầu Lính Đen, anh nhanh nhẹn nhảy sang một bên tránh rồi lại nói:
- Phải rút để bảo toàn lực lượng thôi chứ không thì sẽ còn nhiều anh em khác gục xuống.
Ma Hiệp nhảy lùi lại phía sau mấy bước để tránh đòn đồng thời tranh thủ một vài tích tắc quan sát xung quanh. Đúng là bên mình đã thua chắc, anh em nằm xuống quá nhiều trong khi bên địch chẳng tổn thất mấy. Anh nói:
- Thôi đành rút vậy. Anh em, tìm cách chạy tản hết vào rừng thôi.
Lính Đen cũng nhảy đến bên Ma Hiệp hô lớn:
- Anh em rút! Rút mau!
Thấy vậy tên quỷ đầu đàn cũng gào lên:
- Đuổi theo Ma Hiệp! những đứa khác không cần quan tâm.
Vậy là cả đàn quỷ tập trung đuổi theo Ma Hiệp và Lính Đen, hai người này quay đầu chạy hết sức tuy nhiên đàn quỷ cũng nhanh không kém, đặc biệt tên đầu đàn luôn bám theo sát gót. Lính Đen vừa chạy vừa nói:
- Không được rồi, tên này nhanh quá!
Ma Hiệp quay sang nói:
- Chúng ta hãy chia ra đi, bọn nó chỉ tập trung bám theo tớ thôi.
- Không được. – Lính Đen quả quyết - Nếu thế cậu chạy không thoát đâu, tớ sẽ đứng lại cầm chân bọn chúng, cậu phải trở về còn tiếp tục lãnh đạo phong trào.
- Không. – Ma Hiệp nhanh chóng gạt đi – cậu cứ chạy đi, tớ sẽ thoát được.
Hai người còn đang nói qua nói lại thì bỗng nghe phía sau tên quỷ đầu đàn quát:
- Con ranh ở đâu ra? mau tránh ra!
Hai người cùng ngoái đầu lại nhìn và cùng tròn mắt hô:
- Từ Dương!
Không biết Từ Dương ở đâu đến đang đứng chắn trước mặt tên quỷ đầu đàn hô to:
- Đại ca chạy đi! để em giữ chân chúng.
Vừa nói xong thì tên quỷ đầu đàn đang đà chạy nhanh đã đấm tới một cú trời giáng, Từ Dương giơ hai tay chắn trước mặt đỡ được cú đấm nhưng lực đấm mạnh quá khiến cô ngã ngửa xuống đất bắn lùi về sau mấy mét. Thấy vậy Ma Hiệp định quay lại nhưng Lính Đen ở bên cạnh đã kéo tay anh chạy tiếp, đồng thời nói lớn:
- Không kịp đâu. Chạy tiếp đi!
Trong tích tắc Ma Hiệp đành quay đầu chạy tiếp sau khi nói với lại một câu:
- Từ Dương, sẽ có ngày ta quay lại cứu cô.
Tên quỷ đầu đàn vốn không có để ý đến Từ Dương, vì cô bất ngờ xuất hiện nên hắn mới đấm một cú để gạt cô ra nên ngay sau đó hắn tiếp tục hướng tới phía Ma Hiệp mà đuổi. Có điều hắn không ngờ trong tích tắc hắn chạy qua chỗ Từ Dương thì lại bị cô cố ngóc đầu lên ôm lấy chân hắn khiến hắn nhỡ đà ngã sấp mặt xuống đất.
- Á! Con ranh – Hắn tối tăm mặt mũi đứng dậy rồi lập tức giơ chân đạp thẳng xuống người Từ Dương quát: - Mày dám trêu ông à?
Bọn quỷ còn lại vốn chỉ chạy sau tên đầu đàn có một nhịp nên ngay khi ấy bọn chúng cũng đến nơi, một tên Mắt Vá thấy vậy giơ búa nện thẳng xuống giữa người Từ Dương đang nằm dưới đất. Cô vừa bị một đạp đã chẳng còn chút sức lực nào nên giờ không có một chút phản ứng, lĩnh trọn búa ấy, đầu khẽ dướn lên một chút rồi xuôi tay nằm im bất động. Lúc bấy giờ cả đám quỷ mới tiếp tục ngẩng lên nhìn về hướng Ma Hiệp và Linh Đen đã chạy nhưng không còn thấy dấu vết gì nữa. Sự xuất hiện của Từ Dương chỉ cầm chân được bọn quỷ một vài giây nhưng cũng đã là quá đủ để Ma Hiệp và Lính Đen lẩn vào phía sau những mô đá và nhanh chóng hòa vào bóng tối mất dạng.
*
* *
Chạy được một đoạn Tiểu Văn nói với Lính Đen:
- Chúng ta vẫn nên tách ra hai hướng khác nhau. Nếu không may bọn chúng có đuổi kịp thì vẫn có người thoát được.
Lính Đen gật đầu:
- Ừ! Cứ chạy lòng vòng khắp rừng đến khi chắc chắn không có kẻ bám theo thì mới về căn cứ nhé.
Thế là hai người chia nhau ra chạy về hai hướng khác nhau. Chạy được một đoạn, Tiểu Văn cố tình chạy chậm dần lại nghe ngóng xem bọn quỷ có đuổi theo không, rồi anh cố tình đi chậm len lỏi giữa những mô đá để phòng trường hợp có kẻ nào đi qua có thể cũng khó mà nhìn thấy. Được một lúc chợt nghe tiếng “vu vù!”, một kẻ vừa chạy vụt qua như một viên đạn, nhìn kỹ thì ra chính là tên quỷ đầu đàn lúc lãy. Có lẽ bọn chúng thấy mất dấu nên đã chia nhau ra mỗi tên một ngả để tìm kiếm được trên diện rộng hơn. “Không ổn rồi. Nếu như vậy sợ là trong đám anh em đang chạy sẽ có người bị phát hiện mất.” – nghĩa vậy Tiểu Văn bèn chạy theo tên quỷ đầu đàn đến một khoảng cách vừa phải anh nhặt một viên đá ném thẳng về phía tên quỷ. “Vụt!” – Tên quỷ cũng phản ứng nhanh như cắt, né sang một bên tránh được viên đá. Sau một giây quan sát không thấy gì, hắn lập tức hướng về phía xuất phát của viên đá mà lao tới. Tuy nhiên vẫn không thấy gì, hắn chạy qua chạy lại rất nhanh để nhìn rõ từng mô đá. Không thấy, hắn đang đứng lại ngẩn người suy nghĩ thì lại nghe tiếng “Vụt!” - một viên đá to khác lại bay tới quá nhanh. Hắn tiếp tục dễ dàng né tránh rồi ngay lập tức lao về phía đó, nhưng vẫn như lần trước, hắn chẳng phát hiện thấy gì ngoài những mô đá lạnh lùng. Thế là hắn đứng lại trên một mô đá cao cao, bắc hai tay lên miệng hướng lên phía trên – “Kéc… két.. kéc kéc…” – một tiếng kêu trói tai vang tới tận trời xanh. Rồi hắn cứ đứng nguyên như thế chờ đợi. Chẳng bao lâu sau cả đội quân quỷ lúc lãy lần lượt kéo đến đầy đủ. Sau đó cũng chẳng có kẻ nào hé răng nói gì, chỉ thấy tên đầu đàn phất tay về phái trước một cái, cả đàn quỷ tỏa ra lao về phái trước, bọn chúng cùng nhau đi tìm theo một hướng nhưng trên một diện quan sát rộng hơn hẳn.
Bấy giờ chúng mới thấy một bóng đen thoáng vụt qua ở một vị trí khá xa, cả bọn lập tức cùng nhau lao về phía đó với tốc độ cực nhanh. Nhưng cái bóng kia dường như đùa bỡn, đuổi mãi chẳng kịp, cứ đến khi tưởng như đã mất phương hướng hoàn toàn thì nó lại lướt qua ở đâu đó, lại khiến bọn quỷ lao theo. Cứ như thế đám quỷ bị bóng đen dẫn đến một nơi xa lắc xa lư trong rừng đá. Hết kiên nhẫn tên đầu đàn chửi bới:
- Cha chả đứa nào đùa ông đấy?!! ông mà bắt được mày thì ông băm vằm ra như cám.
Thấy vậy một tên đàn em nói với hắn:
- Đại ca! Sao em thấy giống như chúng ta lại bị đưa vào một cái bẫy khác ấy.
Một tên khác cũng nói thêm:
- Chỗ này xa quá rồi. Em cũng chưa bao giờ đi vào rừng sâu đến thế này, sợ là trong này có nguy hiểm gì chăng?
Tên đầu đàn gật gù:
- Cũng phải. Tình huống chẳng khác gì lúc vừa rồi. Nó cố tình chọc cho mình giận quá mất khôn, chẳng biết rồi nó đưa mình đến đâu nữa. – rồi hắn đứng nghĩ một lúc, xong rồi thì quay đầu vẫy bọn đàn em nói: - rút thôi! Nhanh không lại chạy không kịp bây giờ.
…
Chờ cho bọn quỷ đi một lúc lâu rồi Tiểu Văn mới dám thả lỏng người thở một hơi dài. Chỗ này cách căn cứ rất xa, phải nhanh chóng trở về xem tình hình anh em thế nào. Dù là rất xa và chỗ này Tiểu Văn cũng chưa đến bao giờ nhưng sau rất nhiều lần đi lại trong rừng đá, Tiểu Văn rất dễ dàng định hướng được cần đi về phía nào, vì thế anh rất tự tin tăng tốc. Đang phóng vù vù chợt Tiểu Văn phải buột miệng kêu “Úi!” rồi nhanh chóng lách người sang một bên và lỡ đà ngã dúi dụi. Thật kỳ lạ! một phiến đá vừa bất thình lình xuất hiện ngay trước mũi Tiểu Văn, dù phóng rất nhanh nhưng chắc chắn khả năng quan sát của Tiểu Văn là không tồi, phải xác định được chỗ nào không có chướng ngại vật thì mới lao tới, vậy làm sao tự nhiên lại có tảng đá ma ở đâu đột ngột hiện ra được nhỉ? Tiểu Văn định thần đứng lên nhìn lại tảng đá đó, và khi còn chưa nhìn rõ thì anh lại phải giật mình lần nữa, một tảng đá khác bất thần lao thẳng tới trước mặt Tiểu Văn. Không kịp suy nghĩ, anh vội bật nhảy lên thật cao khiến cho tảng đá đó đập thẳng vào mấy tảng đá dưới đất nghe tiếng “Rầm”, mặt đất như rung chuyển rồi vụn đất đá bay tứ tung. Nhưng chính vì nhảy lên cao mà Tiểu Văn mới nhìn rõ, đó không phải là một tảng đá ma.
Hu..ư.ưa… Hu..ư.ưa…!!!
Thật không thể tin được, trước mắt Tiểu Văn là một con voi, đích thị là một con voi khổng lồ to gấp mấy lần con voi thông thường. Địa ngục cũng có voi ư?
Có vẻ như hai tảng đá vừa rồi lao về phía Tiểu Văn là do con voi này dùng vòi quắp lấy rồi ném về phía anh, giờ vừa đáp xuống đất thì con voi đã lao tới, thân hình đồ sộ như một cái nhà đang đè vào người kèm theo tiếng gầm vang như sấm. Tiểu Văn lập tức lùi lại sau mấy bước để tránh khỏi hai chiếc ngà to như hai thân người từ trên cao bổ xuống. Giờ thì đã nhìn rõ hơn, đúng ra đây là hồn ma một con voi, từ đầu đến đuôi con voi này chỉ một màu xám hệt như màu của những tảng đá ở Đại Ngàn này, da nó cũng sần sùi như đá và hình như cũng có rất nhiều hòn đá nhỏ đang bám lỗ chỗ trên đó, thảo nào mà lúc lãy con voi nằm im dưới đất lẫn vào đá Tiểu Văn không nhận ra được. Sau một cú húc trượt, con voi tiếp tục lao đến, lúc này Tiểu Văn vẫn cầm trên tay cây roi da cướp được của tên quỷ Mặt Khô lúc trước vì thế anh lập tức vung roi quất thẳng về phía con voi.
Chá..at
Tiếng cây roi quất vào tấm da dày của con voi như quất xuống sàn gạch, con voi chỉ hơi dừng lại, chẳng tỏ ra đau đớn chút nào.
Chá..at… chát
Tiểu Văn tiếp tục vung roi quất liền hai cái nữa. Con voi vẫn chẳng hề suy suyển gì nhưng cũng không dám tiến đến gần, nó giơ chân đá vào một tảng đá khá to khiến tảng đá bay thẳng về phía Tiểu Văn như đá một quả bóng vậy. Tiểu Văn hốt hoảng nhảy sang một bên tránh, rồi nhắm thấy con quái vật này quá mạnh anh quay đầu chạy thật nhanh.
Vù… vụt…. vụt…
Vừa thấy Tiểu Văn bỏ chạy con voi lập tức đuổi theo rồi dùng vòi cắp những tảng đá lớn ném liên tiếp về phía Tiểu Văn. Tuy nhiên, Tiểu Văn phản ứng cũng rất nhanh, nhảy qua nhảy lại những mô đá theo hình chữ chi để né tránh.
Vù… cốp.
- Ái da!
Bị ném trúng. Dường như con voi vừa thay đổi chiến thuật, ném một hòn đá nhỏ hơn hẳn nên tốc độ bay cũng nhanh hơn hẳn khiến Tiểu Văn không né kịp. Mặc dù vậy vì hòn đá nhỏ hơn nên anh cũng đỡ đau hơn, bình tĩnh đứng dậy quay lại nhìn con voi.
Huuu…ưa
Con voi huơ cái vòi giống lên một tiếng như tỏ thái độ đắc thắng. Thấy vậy Tiểu Văn quát:
- Á! Mày nhất định không tha tao à? Được.
Rồi anh lao thẳng vào con voi tung một cú đá trời giáng giữa mặt nó. Con voi giống lên một tiếng đau đớn rồi tung người giơ cả hai chân trước lên như muốn đạp vào Tiểu Văn nhưng tất nhiên với thân hình đồ sộ ấy động tác kiểu này không thể nhanh nhẹn được nên Tiểu Văn đã kịp nhảy lùi lại mấy bước để tránh. Sau đó thì hai bên dường như đều say máu lao vào nhau quyết ăn thua đủ, con voi có sức khỏe dường như vô tận cộng với thân hình đồ sộ nhưng không nhanh nhẹn bằng, những cú húc đầu, đạp chân, quất vòi của nó khó trúng mục tiêu hơn nhưng đã đánh trúng thì đều là những đòn rất đau, về phía Tiểu Văn thì cứ thoăn thoắt luồn lách để né tránh những đòn tấn công của con voi rồi liên tục tung ngược lại những cú đấm đá vào thân, vào đầu nó tuy lực đánh là không thấm tháp gì nhưng bù lại thì lại đánh trúng rất nhiều. Sau một hồi Tiểu Văn bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, thầm nghĩ: “Con quái vật này bám dai như đỉa! to lênh khênh thế mà nhanh thật! làm thế nào thoát khỏi nó đây? Chắc phải vừa đánh vừa chạy sang khu khác xem địa hình có chỗ nào có cái hang hốc nào chui vào thôi” – Nghĩ vậy Tiểu Văn vẫn tiếp tục chiến đấu với con voi ma nhưng bắt đầu có xu hướng di chuyển rộng hơn sang các khu vực khác của rừng đá, vừa di chuyển vừa chú ý tìm kiếm một cái hang cái hốc nào đó nhưng vấn đề là mãi chẳng thấy gì cả. Con voi thì có vẻ không muốn để mất con mồi nên cứ thế bám theo rất sát và vẫn tấn công liên tục.
Cứ thế cuộc giao tranh long trời nở đất kéo dài rất lâu và rất xa cho đến khi cả hai cùng cảm thấy như kiệt sức. Rồi đến lúc Tiểu Văn đứng không vững nữa, phải dạng hai chân rộng ra một chút cho dễ giữ thăng bằng hơn nhưng mà nhìn tư thế cũng cứ liêu siêu như sắp đổ, trước mặt anh con voi cũng gần như không nhấc nổi chân nữa, bốn cái chân nó như bốn cái cột chống của một tòa nhà xuống cấp, cái nghiêng sang phải, cái lệch sang trái như chỉ chờ một cái chạm nhẹ là sập xuống. Bốn con mắt vẫn nhìn nhau không chớp và đong đầy thù địch trong không gian bao la chỉ nghe thấy những tiếng thở phì phì. Rồi con voi như hạ quyết tâm một lần nữa, lấy hết sức còn lại lao thẳng về phía Tiểu Văn chĩa hai chiếc ngà đâm tới. Tiểu Văn lúc này chỉ còn chút sức tàn nhưng thấy vậy cũng vội vàng nhảy sang một bên tránh. Con voi húc trượt nhưng có vẻ lại không có chút bị động nào cứ thế lao tới mô đá ở phía sau Tiểu Văn rồi nó bất ngờ tung người nhảy lên mô đá rồi đạp mạnh hai chân trước xuống khiến cho cả cái cơ thể đồ sộ ấy lao vút lên cao rồi rơi xuống đúng vào vị trí của Tiểu Văn vừa nhảy sang. Quá bất ngờ trước sự linh hoạt đến khó tin của con voi, Tiểu Văn chỉ còn kịp nhoài người lăn tròn trên mặt đất cố gắng tránh né.
Rầm… ầm!
Hự!
Cơ thể quá lớn của con voi chạm đất khiến cho mặt đất rung chuyển, con voi thì cũng đã quá mệt mỏi nên khi tiếp đất hai chân sau nó cũng đứng không vững, khụy xuống và khiến cho cả phần sau cơ thể béo ị của nó đập xuống đất. Tiểu Văn thì đã lăn sang một bên tránh được những bàn chân đạp xuống nhưng lại không đủ nhanh để vượt được ra khỏi vùng cơ thể con voi nằm xuống nên một nửa người anh bị con voi đè lên khiến anh kêu “Hự!” một tiếng đau đớn. Tiểu Văn bị kẹt dưới cái mông của con voi nhưng bản thân con voi cũng rất mệt mỏi và chậm chạp, đang cố gắng gượng để đứng dậy.
Bỗng nghe một tiếng “Rắc!”.
Tiểu Văn ngơ ngác không hiểu tiếng gì thì lại nghe tiếp:
“Rắc! Rắc!...”
Rồi sau đó là một tràng âm thanh:
“Soạt… so..at… rắc ..rắc.. rắc.. ào…!”
Thì ra vị trí địa tầng dưới chân con voi vừa nhảy rất yếu nên mặt đất vừa sụt xuống. Và tại sao địa tầng chỗ này lại yếu? đó là vì chỗ đó vốn là một cái hố trống rỗng được một phiến đá chắn phía trên, khi phiến đá bị đập vỡ, mọi thứ tụt cả xuống hố. Và tại sao lại có cái hố ở đây? Bởi vì bên dưới là mạch dung nham nóng chảy. Vì thế lúc này cả Tiểu Văn và con voi đang bị trượt xuống hố và dưới đáy hố chính là nham thạch. Trong tích tắc mọi thứ diễn ra Tiểu Văn thấy một tia ánh sáng đỏ chiếu vào mắt, dù chỉ là một chút ánh sáng yếu ớt nhưng trong cái trốn địa ngục hoàn toàn tối tăm này nó đủ làm mắt anh chói lóa, và chính sự chói lóa đó đánh thức những bản năng sinh tồn trong anh khiến anh nhanh chóng nhận ra mình đang rơi xuống dòng dung nham. Nhanh như chớp anh quờ tay ra xung quanh và may mắn anh bám được một tay vào một gờ đá đủ giữ anh không trượt xuống nữa. Trong khi đó con voi với cơ thể quá nặng nề và chỉ có một cái vòi đủ linh hoạt đã không thể bám được vào cái gì, nó cứ thế trượt xuống đáy hố.
Hu.. ưa… Hu .. ưa…!
Cái đuôi và một chân sau con voi vừa chạm phải dung nham khiến nó bỏng rát và rống lên đau đớn. Nó lấy hết sức bình sinh đạp mạnh hai chân trước và vì dưới đáy hố dốc thoải hơn nên con voi cũng bật được lên. Nó phi thẳng lên mặt đất rồi hoảng loạn vừa cắm cổ chạy và rống lên như điên. Tiểu Văn cũng không mấy khó khăn bò lên được trên mặt đất, anh ngồi nghỉ ngơi và chứng kiến con voi vẫn tiếp tục vừa rống lên vừa chạy quanh như điên. Có lẽ nó quá hoảng loạn thôi chứ vết bỏng do dung nham cũng không lớn lắm. Chạy qua chạy lại một hồi con voi nằm vật xuống đất thở phì phì, có lẽ là đã kiệt sức.
Tiểu Văn đứng dậy, quay đầu lê bước đi về phía căn cứ. Chợt anh dừng lại nghĩ: “Mất quá nhiều sức rồi, giờ đi thế này biết đến bao giờ về đến nơi. Hay là…” – Rồi anh quay đầu lại đi về phía con voi đang nằm. Lúc lãy con voi chạy như điên một lúc mới nằm xuống nên giờ Tiểu Văn cũng phải mất một lúc khá lâu mới đi được đến chỗ nó. Anh đứng trước mặt con voi, nhìn nó một lúc rồi chậm dãi nói:
- Tao với mày cũng giống nhau thôi, phải chiến đấu để sinh tồn ở cái địa ngục này.
Rồi anh giơ một tay lên đặt vào trán con voi, rồi bàn tay anh dần dần phát ra một thứ ánh sáng màu trắng xám, rồi thứ ánh sáng đó dần dần mạnh lên khiến cho cái đầu con voi cũng bắt đầu phát sáng theo. Tiểu Văn khẽ nói:
- Tao cũng đang tập để điều khiển khả năng của mình, để xem tao có nuốt được mày không nhé?
Con voi thì cũng vẫn đang nằm im, mắt nhìn chằm chằm Tiểu Văn, chỉ có lồng ngực phập phồng thở nhẹ, giờ thì vòi và đuôi nó cũng đang khẽ ngoe nguẩy như đang gượng sức phản kháng mà không còn chút sức nào. Đến khi thứ ánh sáng kia trở lên chói lọi, con voi chớp mắt liền mấy cái rồi như tuyệt vọng nó nhắm hẳn mắt lại.
Trong khoảnh khắc đó, Tiểu Văn đang nhìn chằm chằm vào mắt con voi bỗng anh cũng nhắm mắt lại, rồi thứ ánh sáng trắng xám kia đột ngột yếu đi, rồi dần dần tắt hẳn. Tiểu Văn thu tay về rồi khẽ nói:
- Thôi tha cho mày. Dù sao tao cũng thấy đỡ mệt hơn rồi.
Nói xong Tiểu Văn quay lưng, chậm dãi từng bước đi về phía căn cứ. Đằng sau, con voi mở to đôi mắt nhìn theo không chớp.
*
* *
Trong sảnh chính hang căn cứ, những linh hồn vật vờ ủ rũ, bé Nhu khóc rưng rức, Lính Đen thì đi đi lại lại, sốt ruột nói:
- Sao mãi không thấy về nhỉ? Không biết có chuyện gì không?
Hỏa Bối đứng gần Lính Đen nhất nói:
- Tính theo thời gian dương thế thì có dễ cũng mất mấy ngày rồi, e là lành ít dữ nhiều.
Lính Đen không nói gì nữa, vẫn đi lại, rồi như bứt rứt quá không chịu được anh tiến đến túm lấy cu Zin quát:
- Cũng tại mày cả. Đồ hèn nhát, báo hại anh em.
Cu Zin mặt tái mét nhưng cũng to tiếng cự lại:
- Biết rồi. Nói lắm quá! Thế là thua tại tôi hết hả?
- Mày còn già mồm nữa à? – Lính Đen gắt – không phải vì mày chạy thì anh em có thiệt hại nhiều thế không? rồi còn Thủ Lĩnh có mất tích thế không? Đồ hèn nhát!
- Mất thủ lĩnh thì bầu thủ lĩnh khác, có gì mà làm toáng lên?
- Á! Đồ mất dạy! – Lính Đen vừa nói vừa đấm thẳng vào mặt cu Zin khiến hắn ngã lăn ra – tao cho mày chết chứ cần gì thứ vô dụng như mày.
Thấy vậy mấy người đứng gần xúm vào can. Bé Nhu gào lên:
- Thôi! Chưa đủ thê thảm hay sao mà còn phải đánh nhau?
Hỏa Bối đang giữ tay Lính Đen lại cũng vội nói:
- Bình tĩnh! Bình tĩnh anh ơi!...
Lính Đen đang định tiếp tục lao vào cu Zin thì nghe một người nói:
- A! Thủ Lĩnh! Thủ Lĩnh về rồi!
Mọi người cùng nhìn ra thì thấy đúng là Tiểu Văn đã về đến nơi, vậy là tất cả cũng ào đến mừng rỡ.
- Đại ca về thì tốt quá rồi!
- May quá!
- Thủ Lĩnh! Sao mà lâu quá vậy?
- …
Tiểu Văn gật đầu, bắt tay, vỗ vai từng người, vừa hỏi:
- Mọi người ổn cả chứ?
Vừa hỏi anh vừa tiến về phía giữa hang, Lính Đen đi bên cạnh trả lời:
- Nghỉ ngơi mấy ngày mọi người cũng hồi phục dần rồi? Thủ Lĩnh sao về muộn thế?
Ở chính giữa sảnh chính lúc này đã bố trí một phiến đá to vuông vức làm chỗ ngồi cho Thủ Lĩnh, Tiểu Văn vừa đi đến đó ngồi xuống phiến đá vừa nói:
- Ta bị đám quỷ bám theo đến một nơi rất xa trong rừng Đại Ngàn rồi đến khi thoát được bọn chúng ta lại gặp phải một con voi khổng lồ, đánh nhau với nó mãi mới thoát được về đây.
- Voi ư? Dưới địa ngục có con voi nữa à? – mọi người đều nhốn nháo hỏi lại.
- Ừ! Ta cũng rất ngạc nhiên. – Tiểu Văn nói tiếp – đúng ra đó là linh hồn của một con voi. Ta nghĩ nó cũng giống như con Đại Mãng Xà của Chúa Ngục mà chúng ta gặp trong trận chiến nổi loạn trước đây. Không biết trong anh em ở đây có ai nghe nói đến những con thú vật này không chưa nhỉ?
- Chính là Quái Thạch ư? – cu Zin nhanh nhảu chen vào.
Tiểu Văn quay sang cu Zin hỏi:
- Cu Zin có nghe rồi à?
- Có! Trước đây từng nghe bọn quỷ nói đi vào rừng Đại Ngàn có thể bị những con quái vật to lớn ăn thịt, gọi là Quái Thạch.
- Còn biết thêm gì nữa không?
Cu Zin lắc đầu thì trong đám anh em có một người đã nói:
- Thủ Lĩnh! Em có nghe nói. Quái Thạch là linh hồn của những con vật sống quá lâu trên trần gian, như kiểu đã thành tinh, khi chết chúng cũng có linh hồn như người nhưng thường chỉ tồn tại được một thời gian ngắn thì siêu tán, có con nào may mắn lưu lạc được xuống đây thì sẽ tồn tại được lâu, chúng bắt những linh hồn khác để ăn và duy trì sự tồn tại. Nghe nói trong rừng Đại Ngàn này có không ít và bọn quỷ Ngục Đại Ngàn còn bắt được một số con mang về nuôi, thỉnh thoảng có người bị bắt tội đưa đến cho lũ này ăn nữa.
Mọi người cùng nhìn ra thì đó là một thanh niên có vóc dáng cao to, khuôn mặt thanh tú vui vẻ. Tiểu Văn hỏi:
- Người anh em này tên là gì?
Người thanh niên trả lời:
- Mọi người gọi em là Phi Tăng.
Tiểu Văn chăm chú hỏi tiếp:
- Phi Tăng có biết làm thế nào để đánh bại được những con Quái Thạch này không? sau này nếu anh em chúng ta đi lại trong rừng mà gặp phải chúng thì làm thế nào?
Phi Tăng lắc đầu nói:
- Cái đó em không có nghe, chỉ biết chúng đều rất mạnh và hung dữ.
Tiểu Văn ngán ngẩm thở dài:
- Hzai! Thôi tạm gác chuyện này lại, chúng ta còn nhiều việc phải làm.
Anh nhìn quanh một hồi rồi hỏi:
- Chúng ta còn tất cả bao nhiêu người?
Lính Đen đáp:
- Còn tất cả 25 người.
Im lặng một lúc Tiểu Văn chợt nói to:
- OK. Anh em không phải lo lắng. Phấn chấn lên! Chúng ta lúc đầu chỉ có bốn người và hoàn toàn không có sức chiến đấu, vậy mà có thể phát triển đến ngày như hôm nay cơ mà. Mới thua có một trận thôi, rồi chúng ta sẽ báo thù và giải cứu các anh em đã bị bắt.
Mọi người có vẻ đều bất ngờ trước sự thay đổi thái độ của Tiểu Văn, tất cả đều đang rất thất vọng và phần lớn những người còn đứng ở đây là những người thuộc đội bỏ chạy sớm nên còn đang chờ đợi xem Thủ Lĩnh sẽ trách phạt như thế nào chứ không ai nghĩ Thủ Lĩnh lại có thể lạc quan như vậy. Trong khi tất cả đều còn đứng ngây ra thì cu Zin có lẽ là người vui nhất nên đã cười hềnh hệch nói:
- Hì hì hì! Đại ca nói phải đấy. Mấy anh chị em chị đánh gục trong trận vừa rồi chỉ tạm thời nằm xuống đấy thôi, chắc chắn bọn quỷ đã đưa họ về ngục rồi, chúng ta sẽ phá ngục cứu họ ra. Hì hì hì!
Lính Đen có thấy vậy trợn mắt nhìn cu Zin quát:
- Mày nói dễ nghe nhỉ? Ông cho mày…
Chưa nói hết câu thì Tiểu Văn đã giơ tay ngăn lại rồi nói:
- Khoan nói chuyện đó! Giờ tôi muốn tất cả chúng ta cùng thảo luận xem làm thế nào để chúng ta có thể đánh bại được cái đội quỷ vừa rồi nhé?
Nghe vậy tất cả đều trật tự chăm chú nhìn về Tiểu Văn, Tiểu Văn cũng nhìn lại một lượt mọi người đồng thời nói:
- Mọi người cùng đóng góp ý kiến xem, làm thế nào chúng ta có thể thắng được chúng?
Mọi người đều im lặng. Thấy vậy Tiểu Văn lại nói:
- Thế bây giờ yêu cầu mỗi người đều phải đưa ra một ý kiến, lần lượt từng người sẽ phát biểu nhé?
Không khí vẫn trầm lắng, một lúc mới thấy có một người nói:
- Eo ơi! Bọn nó hung dữ thế, trận vừa rồi quân bên mình đông gấp đôi mà còn thua tan tác thì giờ còn tưng đây người làm sao thắng được chứ?
Không ngờ nghe thấy thế Tiểu Văn lại nở nụ cười và tỏ thái độ hào hứng đáp trả:
- À! Cảm ơn người anh em! Đấy cũng là một ý kiến. Tôi không yêu cầu các anh em phải đưa ra một kế hoạch tác chiến mới, chỉ cần phát biểu suy nghĩ của mình thôi. Tuy nhiên, giờ chúng ta sẽ không bản đến việc kẻ địch mạnh như thế nào, có bao nhiêu khả năng chiến thắng, mà chúng ta sẽ chỉ nghĩ ra những ý tưởng để tăng khả năng chiến thắng của chúng ta nhé.
Ngừng một nhịp nhìn mọi người, xong Tiểu Văn lại nói:
- Hay là thế này, sẽ thay đổi câu hỏi là: “làm thế nào để đội quân của chúng ta mạnh hơn?”, anh em cho ý kiến theo hướng đó có lẽ sẽ dễ dàng hơn chứ?
Lần này thì không phải chờ đợi lâu, một người đã nhanh nhảu nói:
- Muốn mạnh hơn thì chỉ có cách tập trung luyện công cho tăng sức mạnh.
Tiểu Văn hoan hỉ:
- Tốt! Còn gì nữa không?
- Còn phải tập kỹ năng chiến đấu – Một người khác lại tiếp.
- Đúng rồi. Còn gì nữa không? tiếp đi! – Tiểu Văn dục dã
- Phải tìm cách đầu độc bọn quỷ.
- Ha ha! Ha ha ha!...
Một ý kiến đưa ra làm mọi người bật cười. Tiểu Văn cũng khẽ cười nói:
- Tốt. Không có gì mà phải cười cả. Đó cũng là một ý kiến và bây giờ chúng ta rất cần càng nhiều ý kiến càng tốt nên sẽ không có ý tưởng nào bị phê phán cả. Ý tưởng có khả thi hay không thì sẽ bàn sau, nào tiếp tục đi anh em!
Không khí tiếp tục vui vẻ, một người lại nói:
- Đầu độc thì chẳng biết cách nào để đầu độc chúng nhưng chúng ta có thể làm cái bẫy đá cho đá đè chúng.
- Phải rồi đấy! – Hỏa Bối nghe thấy ý này vội chen vào – lúc trước chúng tôi cũng từng bẫy cho đá đè hai tên quỷ nên mới chạy thoát được, chứng tỏ cách này hoàn toàn có thể khả thi.
Lính Đen lãy giờ chưa có ý kiến gì, nghe Hỏa Bối nói vậy thì lên tiếng:
- Nói dễ nghe vậy, hai tên thì có thể bẫy được chứ cả một đội thì làm thế nào bẫy được bây giờ?
Tiểu Văn thấy vậy vội cắt lời Lính Đen ngay:
- Ấy! Khoan hãy nói cách làm như thế nào, hoàn toàn có thể nghiên cứu kỹ phương án này mà. Tiếp tục ý tưởng nữa đi anh em!
Trong đám có một người nữ có khuôn mặt vuông cá tính, nở một nụ cười tươi như hoa giơ tay nói:
- Em có ý kiến, bọn quỷ không những mạnh mà tên nào cũng có vũ khí cả, trong khi chúng ta toàn chiến đấu tay không. Phải nghĩ cách trang bị vũ khí cho anh em.
Trong thoáng chốc, Tiểu Văn chợt ngẩn người vì nụ cười ấy, có lẽ vì bình thường mọi người ít khi vui vẻ cười nhiều thế này nên Tiểu Văn chưa từng biết trong đám lại có một người nữ có nụ cười tươi như hoa vậy. Sau một vài giây ngẩn ra nhìn Tiểu Văn mới gật đầu nói:
- Tốt! Em tên là gì?
Người nữ kia vẫn giữ nụ cười tươi đến tận đôi mắt cũng như hoa nở trả lời:
- Dạ! Mọi người gọi em là Đông Hạ.
Tiểu Văn hơi cúi mặt gật gù nói:
- Ý kiến này rất hay. Thực ra tôi cũng đã nghĩ đến việc này rồi – Rồi anh giơ cây roi vẫn cầm tay ra trước mắt mọi người – Đây! Trong trận vừa rồi tôi có tước được một cây roi của một tên quỷ mang về đây mọi người cùng xem.
Mọi người cùng xúm lại xem và rì rầm bàn tán, Tiểu Văn vẫn nói với mọi người:
- Mọi người xem, cây roi này không rõ làm bằng chất liệu gì, thoạt nhìn thì chúng ta gọi là roi da nhưng theo tôi thấy nó giống như một loại vải sợi thì đúng hơn.
Trong đám có tiếng nói đáp lại, đó chính là tiếng của anh chàng Phi Tăng:
- Cái này em cũng đã từng nghe nói. Không phải vải sợi mà đó là một loại vỏ cây.
Lính Đen đang đứng cạnh Tiểu Văn cũng lên tiếng:
- Vỏ cây ư? Dưới địa ngục này lấy đâu ra vỏ cây nhỉ?
Mọi người tiếp tục bàn tán. Chờ cho tiếng rì rầm lắng xuống, Tiểu Văn mới nói:
- Như anh em cũng đã biết, bình thường những thứ quần áo chúng ta thấy bọn quỷ mặc thì cũng giống như chúng ta, thực sự không phải quần áo thật mà chỉ là hình ảnh của linh hồn được các linh hồn khác ghi nhận, với những người có công lực cao, có thể thay đổi trang phục theo ý mình bằng cách vận công và tập trung ý thức về hình ảnh bản thân. Nhưng những thứ vũ khí như chiếc roi này thì hoàn toàn khác, đó là vật chất thật được trang bị thêm và chúng ta cũng thấy rõ dù linh hồn chúng ta tồn tại ở dạng không định hình ổn định nhưng bị những vũ khí này đánh vào thì vẫn tổn hao năng lượng rất đáng kể, vì thế trong chiến đấu kẻ địch cầm vũ khí này có lợi thế rất rõ. Nhưng vấn đề là vật chất này lấy ở đâu ra? chốn địa ngục này chúng ta nhìn thấy chỉ là một thế giới của đá với đá, làm gì có cây cỏ gì đâu mà có vỏ cây được?
Cu Zin nhanh nhảu nói:
- Hồi làm việc ở mỏ đá, chúng ta cũng thấy khá nhiều công cụ lao động bằng gỗ và đá, ngoài ra còn có dây thừng. Không hiểu bọn quỷ lấy đâu ra gỗ và dây thừng nhỉ?
Hỏa Bối cũng lên tiếng:
- Đúng rồi. Hình như bọn chúng có khá nhiều gỗ và dây thừng, trong trận chiến vừa rồi cũng thấy những tên quỷ Mặt Vá cầm những cây búa rất lớn bằng đá nhưng có cán bằng gỗ. Vậy nhưng hồi ở trong ngục thì lại thấy mấy tên quỷ hành hình cầm những chiếc đinh ba chắc chắn là bằng kim loại.
Tiểu Văn gật đầu:
- Ừ. Nói mới nhớ. Trong trận nổi loạn của Ken đại ca, thấy một đội quân chỉnh tề đến tham chiến có đủ cả gươm, giáo, rồi cả áo giáp. Lúc đó còn nghĩ chúng là quân nhà trời thì như thế là bình thường, giờ nghĩ lại trang bị nhiều như thế thật là kỳ lạ.
Lính Đen nói chen vào:
- Còn có cả những chiếc đinh bọn chúng đóng vào đầu chúng ta để đánh dấu, cũng là một thứ kim loại rất lạ. Ngoài ra còn có cả chiến túi vải của cậu nữa, cái thứ dùng để bọc những chiếc đinh ấy, sao dưới này có vật liệu làm ra chiếc túi đó nhỉ? Mà tại sao nó che được những chiếc đinh phát tín hiệu chứ?
Tiểu Văn chăm chú nghe Lính Đen nói rồi quay ra nói lớn với mọi người:
- Các anh em có ai biết thêm điều gì về những thứ vật liệu này không?
Mọi người đều im lặng, lắc đầu. Thấy vậy Tiểu Văn nói:
- Xem ra vấn đề này chúng ta còn hiểu biết ít quá, mà rõ ràng đó cũng là một điểm yếu khiến chúng ta kém hơn hẳn kẻ địch. Sau này có điều kiện phải tìm hiểu rõ hơn và cần tranh thủ mọi tình huống có thể để cướp vũ khí của kẻ địch về trang bị cho anh em. – Ngừng một lát Tiểu Văn nói tiếp: - Giờ quay trở lại chủ đề đang thảo luận, anh em còn ai có ý tưởng gì giúp chúng ta mạnh hơn nữa không?
Không khí trở lại trầm lắng. Một lúc, Tiểu Văn để ý thấy Hỏa Bối ngước mắt nhìn rồi lại vội vàng cúi xuống nên anh gọi Hỏa Bối hỏi:
- Hỏa Bối! Cậu có ý kiến gì à?
Hỏa Bối bấy giờ mới mạnh dạn nhìn lên nói:
- Em thấy trận vừa rồi chúng ta thua một phần vì anh em ở đây đều thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Khi luyện tập thì ai nấy đều thể hiện mình khá mạnh rồi nhưng khi vào trận vừa thấy kẻ địch hung dữ thì mất hết nhuệ khí, chưa đánh đã cảm thấy thua. Mặc dù vậy, nói như thế thì cũng chẳng biết làm cách nào khắc phục yếu điểm này.
Nói xong Hỏa Bối lại cúi mặt xuống. Tiểu Văn thấy vậy nói:
- Cảm ơn ý kiến của Hỏa Bối! Tôi thấy đây cũng là ý kiến hay. Mặc dù kinh nghiệm chiến đấu thì chỉ có qua chiến đấu nhiều mới có được nhưng lần sau ra trận chúng ta cũng cần chú ý hơn tới việc động viên tinh thần để anh em tự tin hơn khi đối đầu bọn quỷ.
Thấy không ai nói gì thêm, Tiểu Văn quay sang Lính Đen đứng bên cạnh hỏi:
- Lính Đen có ý kiến gì chia sẻ với anh em không?
Lính Đen từ đầu đến giờ chưa đưa ra ý kiến riêng của mình, giờ nghe Tiểu Văn hỏi đích danh vậy mới nói:
- Có. Tôi thấy cái chúng ta yếu nhất trong trận vừa rồi là ý thức kỷ luật quá kém. Ra trận mà các ông coi hiệu lệnh như trò đùa thì làm sao mà thắng. Người ta nói “quân lệnh như sơn” là bởi vì trong chiến đấu sự bất tuân quân lệnh là điều cấm kỵ nhất, một người không tuân lệnh có thể dẫn đến thua cả trận, có khi dẫn đến mất mạng cả đội. Hồi ta còn sống trong quân đội, tội làm trái quân lệnh thường sẽ bị xử tử lập tức.
Lính Đen nói những câu này mà mặt cứ đăm đăm, thái độ như rất không hài lòng. Mọi người thấy vậy đều nặng thinh cúi đầu bởi đa phần những người đang đứng đây đều là những người đã bỏ chạy sớm trong trận đánh vừa rồi, đặc biệt là cu Zin, mặt tái mét vì sợ. Tiểu Văn nghe vậy cũng nghiêm mặt nói:
- Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ hệt như Lính Đen nhưng tôi cố tình để việc này tới cuối cùng mới nói. – rồi quay ra nhìn cu Zin quát lớn – Cu Zin! Mau quỳ xuống!
Cu Zin run lẩy bẩy bước ra trước mặt anh em, vừa quỳ xuống vừa nói:
- Đại ca! Tha cho em! Em biết em sai rồi, tại lúc đó em sợ quá.
Tiểu Văn lạnh lùng nói:
- Trận vừa rồi vì phải bố trí đội hình chia làm hai đội nên mới cần thêm một người cầm đầu đội phục kích, gần đây vì ngươi luyện công có tiến bộ nên ta mới tin tưởng trao cho ngươi cơ hội làm tướng một lần xem sao, không ngờ ngươi làm anh em thất vọng quá. Giờ ta phạt ngươi 50 roi, tự tay ta sẽ dùng cái roi này đánh ngươi.
Vừa nói Tiểu Văn vừa giơ cái roi lên trước mặt làm cu Zin sợ run lập cập, ấp úng nói:
- Đại Ca! Trận thua vừa rồi do địch mạnh quá chứ đâu phải hoàn toàn do em. … Đại ca! Lúc đó chúng nó chạy trước hết rồi, em có ở lại đánh cũng đâu có được…. đại ca! em có phải chạy đầu tiên đâu… đại ca!
Tiểu Văn mặt vẫn không biến sắc:
- Ta không phải người thích nói nhiều. Lúc đó đúng là nhiều anh em cùng tự ý bỏ chạy nhưng ngươi là người cầm đầu, phải chịu trách nhiệm. Chúng ta thua trận không phải hoàn toàn do ngươi nhưng ngươi vi phạm thì vẫn phải chịu hình phạt để làm gương cho các anh em khác. Không nói nhiều nữa! Nằm sấp xuống!
Cu Zin vừa nói vừa khóc mếu:
- Em xin đại ca! Nể tình anh em!...
Tiểu Văn vẫn lạnh mặt hô:
- Nằm xuống!
Cu Zin vẫn chưa nằm xuống, còn giờ tay lên che mặt, che đầu, tiếp tục mếu máo:
- Đại ca có thể giảm nhẹ không?...
- Vút… chát!
- Ái da!...
Không cần đợi cu Zin có nằm sấp xuống hay không Tiểu Văn lập tức vung roi. Cu Zin kêu lên một tiếng ngã lăn ra. Có lẽ tất cả đều không ai ngờ lực đánh của chiếc roi mạnh thế. Cu Zin chưa kịp ngẩng mặt lên thì lại một tiếng “Vút” nữa, roi quất vào người kêu tiếng “chát”. Cu Zin quằn quại. Thấy vậy bé Nhu lao vào giữ lấy tay Tiểu Văn, nói:
- Đại Ca! Xin tha cho cu Zin lần này đi! Hu hu! 50 roi này thì còn gì hồn phách nữa.
Tiểu Văn không nhìn vào mặt bé Nhu mà quay ra nói tiếp với cu Zin:
- Cu Zin! Nằm sấp xuống! Đàn ông phải biết “dám làm dám chịu”, đau một lần cho nhớ đời để sau này còn tiến bộ chứ.
Cu Zin nghe vậy lồm cồm bò dậy, nằm sấp trước mặt Tiểu Văn. Thấy vậy Tiểu Văn khẽ đẩy bé Nhu ra rồi bắt đầu đánh vào lưng cu Zin. Những tiếng vun vút chát chúa đều đặn vang lên trong bầu không khí im lặng chỉ có tiếng khóc nấc của bé Nhu khe khẽ như làm nền cho tiếng roi vụt. Cu Zin giờ lại mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc, chỉ cắn răng nhăn mặt giật thót mình sau mỗi tiếng roi mà chẳng kêu tiếng nào.
Đếm đủ 50 roi Tiểu Văn dừng lại. Cu Zin lúc này đã nằm im bất tỉnh. Tiểu Văn bảo bé Nhu đưa cu Zin vào trong nghỉ rồi quay ra nói với các anh em:
- Như vậy sau buổi thảo luận hôm nay tôi chốt lại một số điều như thế này: Trận vừa rồi một số anh em không tuân hiệu lệnh cần nhìn cu Zin làm gương, tuy vậy một phần cũng do chúng ta chưa đặt ra quân luật rõ ràng và hình thức xử phạt nghiêm ngặt, vì vậy từ giờ trở đi chúng ta sẽ đặt ra những điều luật thật chặt chẽ có hình thức xử phạt rõ ràng, nếu ai vi phạm thì mức nặng có thể xử đánh tới mức hồn siêu phách tán. Thứ nữa, qua trận vừa rồi cũng nhận thấy khả năng chiến đấu của anh em còn hạn chế, từ nay sẽ tập trung vào huấn luyện chăm chỉ hơn nữa, đặc biệt chúng ta sẽ chia quân đánh trận giả để thao luyện kỹ về chiến thuật, hiệu lệnh đồng thời tích lũy kinh nghiệm chiến đấu. Tất cả chúng ta cùng lỗ lực hết mình vì mục tiêu một ngày nào đó đánh bại bọn quỷ giải cứu cho các anh em khác. Anh em có đồng ý với tôi không?
Anh em cùng nói:
- Đồng ý!
Tiểu Văn vẫn nghiêm mặt nói lớn:
- Sao tôi thấy quyết tâm của anh em yếu ớt thế? Có thể hô to một câu quyết tâm để thể hiện sĩ khí được không? Nào anh em hãy cho tôi biết có quyết tâm không:
Lần này tất cả đều đồng thanh hô to:
- Quyết tâm!
Tiểu Văn rạng rỡ hẳn ra, nói:
- Tốt! Giờ anh em có thể giải tán, nghỉ ngơi chút rồi chúng ta sẽ cùng nhau bắt tay vào tập luyện.
Mọi người cùng nhau di tản tới các điểm nghỉ ngơi trong không khí rộn ràng. Tiểu Văn quay lại phía Lính Đen, đang định nói thì thấy một giọng nữ vang lên bên tai:
- Đại ca! Đại ca hùng biện hay quá! Em thấy rất ấn tượng đấy.
Tiểu Văn quay ra và bắt gặp ngay một nụ cười tươi như hoa nở từ khóe miệng tới đôi mắt, thì ra chính là Đông Hạ, sau khi mọi người giải tán cô không đi vào trong nghỉ ngơi mà đi gần tới chỗ Tiểu Văn, muốn nói chuyện. Tiểu Văn mỉm cười khẽ lắc đầu:
- Hùng biện gì đâu, tôi chỉ biết nói với anh em mấy lời thô kệch thể hiện thực bụng những gì mình nghĩ thôi mà.
Đông Hạ sáng ngời đôi mắt nói quả quyết:
- Em nói thật mà. Trước khi Thủ Lĩnh về, anh em ai nấy ủ rũ, mất hết tinh thần, bây giờ qua một buổi nói chuyện thì niềm tin lập tức trở lại. Còn cả cách thảo luận lấy ý kiến nữa, rõ ràng là một cách làm rất bài bản, Thủ Lĩnh học cách điều hành thảo luận như vậy ở đâu thế?
Tiểu Văn nghe câu hỏi xong nhìn Đông Hạ chăm chú, im lặng một nhịp rồi mới hỏi lại:
- Ta cũng không biết, nhớ mang máng là hồi còn sống ta có làm những việc tương tự để điều hành những cuộc họp. Cô cũng biết cách điều hành cuộc họp như vậy à?
Đông Hạ hơi ngơ ngác trả lời:
- Em cũng không rõ, em chẳng còn chút ký ức gì về cuộc sống, chỉ mang máng hình như mình cũng từng học những điều như vậy.
Tiểu Văn mỉm cười, gật đầu nói:
- À há! Vậy chắc chắn là cô đã từng biết. Tốt đấy, sau này nếu có dịp ta sẽ nhờ cô điều hành anh em thảo luận giúp ta nhé? Hà hà hà!
Nghe thế Đông Hạ bật cười:
- Ha ha ha! Thủ Lĩnh cứ đùa! Em làm sao làm được. Hi hi hi! Thôi em xin phép vào nghỉ nhé!
Tiểu Văn mỉm cười gật đầu, Đông Hạ đi vào trong, Tiểu Văn mới quay sang Lính Đen nói chuyện, rõ ràng tâm trạng anh đang rất vui:
- Cậu thấy thế nào? Việc lấy ý kiến của anh em cũng giúp chúng ta có nhiều ý tưởng mới hay đấy chứ?
Ngược lại với tâm trạng hoan hỉ của Tiểu Văn, Lính Đen lại khá lạnh lùng trả lời:
- Việc lấy lại tinh thần cho anh em là cần thiết nhưng kiểu lấy ý kiến đám đông thì tớ thấy chẳng ăn thua gì.
Tiểu Văn tỏ ra ngạc nhiên:
- Sao lại không ăn thua? Nhiều người cùng suy nghĩ sẽ ra nhiều giải pháp hơn chứ?
Lính Đen vẫn thái độ tưng tửng:
- Ôi giời! Đa phần là những ý kiến vô thưởng vô phạt. Những người biết thì mới góp ý được chính xác chứ lấy ý kiến đại trà thế này chẳng được giải pháp nào ra hồn. Hoặc có thể tớ xuất thân con nhà lính, quen kiểu thực hiện theo quân lệnh rồi, giải pháp phải do tướng lĩnh lãnh đạo đưa ra, quân lệnh trên đưa xuống cứ thế mà thừa hành, không hỏi, không bàn nhiều.
Tiểu Văn tắt nụ cười, vỗ vai Lính Đen nói:
- Ừ! Có thể cậu không quen kiểu làm việc này. Thôi! Đi nghỉ thôi! Mệt lắm rồi!
Nói xong cả hai cùng quay lưng bước vào phía trong.
))))