Chương 4: Đương gia trở về

 

- Nhà… nhà người đó làm gì vậy? - Gia tài vô kể, ruộng vườn
vạn mẫu cũng có thể là kẻ cầm đầu toán cướp, nghề nghiệp tự do phi pháp. Nàng
không hứng thú lắm với kẻ cưỡi hắc mã, tay cầm đao, cướp bóc suốt ngày.

- Gia thế võ lâm. - Hắn nói khái quát bằng bốn từ ngắn gọn,
không dài dòng. Lời hắn nói rõ ràng đã thu hút được sự chú ý của nàng.

- Gia thế… võ lâm ư? Chính là những người bay trên trời, múa
kiếm vù vù. Những người chẳng có việc gì chỉ thích kết bang kết phái, đến mở
cửa cũng dùng chưởng gió nội lực, mỗi lần đánh nhau là suốt ba ngày ba đêm
không ngủ, cuối cùng lại thích dụ dỗ con gái nhà lành, ôm người ta quay mấy
vòng trước mặt người khác rồi nói: “Cô nương không sao chứ? Tại hạ là kẻ giang
hồ họ…”?

- … - Hắn nâng chén rượu lên nhấp một hớp, dựng lông mày nhìn
nha đầu trước mặt đang làm rõ về hai từ “Võ lâm”, nhếch mép nói: - Không ngờ cô
nương lại có cách nhìn về giang hồ độc đáo như vậy.

- Hì hì hì! Bạch công tử, nói vậy thì nhà họ Bạch các người
rất lợi hại đúng không?

- Đâu dám! - Hắn cố ý làm ra vẻ khiêm tốn.

- Thiếu chủ nhà công tử chẳng phải cũng là người rất lợi hại
trong số những người lợi hại sao?

- À… - Hắn ngần ngại một chút.

- À là ý gì chứ? - Nàng lập tức nhíu mày: - Chắc không phải
đâu nhỉ. Hẳn là người đang mắc bệnh gì đó sắp về Tây Thiên hoặc là người chưa
cắt tiền duyên rồi? Hai mươi lăm tuổi mà chẳng có ai chịu gả cho người đó sao?
Như vậy mà công tử còn nói người đó tướng mạo đàng hoàng được ư? - Của rẻ là
của ôi. Đây là chân lý mà tên Long Hiểu Ất đã nói với nàng.

Ánh mắt hắn hơi động:

- Theo ta được biết, đó là người hoàn toàn khỏe mạnh.

- Vậy người đó có lợi hại không?

- Ý cô là đánh nhau ư?

- Đúng vậy. Giang hồ mà.

- Người đó rất giỏi thoát thân.

- Thoát… thoát thân?

- Đúng vậy. Nếu cô mang theo họa sát thân với thanh kiếm nát
gia truyền thì cô sẽ làm gì?

- … Ờ… - Nàng tỏ ý thông cảm, bắt đầu cho rằng, có thể, có
khả năng, thiếu chủ họ Bạch chính là người chồng tương lai mà mình mong đợi.

Đột nhiên hắn cất lời khiến câu trả lời của nàng bị gián
đoạn:

- Đương nhiên là ném nó đi rồi.

- Ném… ném cái gì cơ? Là thanh bảo kiếm gia truyền đó sao?

- Phải. Vứt đi, đém bán, hay mang tặng… đều đã làm rồi. - Hắn
nhún vai bất cần: - Dù sao cũng luôn có người sẵn sàng giúp cô tìm lại thanh
kiếm đó, đặt vào tay cô. Thật là đau đầu!

- … - Nàng bặm môi, bỗng nhiên nghĩ đến đại hiệp áo đen đó,
lẽ… lẽ nào…

- Nguy nan phía trước thì ắt phải thoát thân. Võ học không
tinh thông thì nên học thoát thân.

- … Người đó đã rất vất vả nghiên cứu môn võ này phải không?

- Và cũng có một số thành tựu.

- Cũng chính là nói, người đó ngoài công phu thoát thân ra
thì võ công rất tệ?

- Có thể.

- … Bạch công tử, bàn rượu này năm mươi lượng bạc trắng, cộng
thêm công nô gia nói chuyện với công tử năm lạng, tổng cộng là năm mươi lăm
lạng bạc trắng. Cảm ơn công tử đã chiếu cố. Mời công tử trả tiền.

Mẹ ơi, thật đúng là lãng phí thời gian mà. Tên công tử gia
thế gì đó chỉ biết thoát thân, gia tài vô kể gì chứ, nàng đây đã từng gả cho ác
bá, lẽ nào giờ lại đi lấy một tên chỉ biết bỏ chạy? Phì!

- Cô không thích người đó sao? - Hắn cười và cảm nhận được
thái độ trên khuôn mặt nàng: - Dù sao, đây cũng là tín vật đính ước, đợi khi
nào cô có hứng thú với người đó, Bạch mỗ sẽ thay thiếu chủ đợi cô.

Hắn nói, tiện tay giật chiếc cúc áo mặt ngọc trắng trên cổ
áo, đầu ngón tay cầm chiếc cúc bỏ vào cái túi nhỏ trên bộ y phục tiểu nhị của
nàng. Động tác của hắn quá nhanh khiến nàng chỉ biết há hốc miệng nhìn, xương
quai xanh lộ ra kéo dài đến tận xương vai như ẩn như hiện trước mắt nàng.

Nàng đang ngẩn người trước vẻ đẹp tuyệt mỹ đó thì nghe bên
tai có tiếng thì thầm của hắn.

- Này! Nếu cô ăn cơm mà không có ngân lượng trả thì cô sẽ làm
thế nào?

- Ai da! - Nàng trợn tròn mắt nhìn kẻ đó, không nỡ thu lại ánh
nhìn của mình, buột miệng trả lời: - Hỏi vớ vẩn! Tất nhiên là phải ăn một bữa
thật ngon rồi tìm đường thoát thân rồi.

- Vậy sao? Hóa ra là vậy. - Hắn gật đầu nhận chỉ giáo rồi
nói: - Ngồi đây đợi người đến tính tiền quả là hơi ngốc.

- Đúng thế. Có kẻ ngốc mới đi ngồi đây. Không thoát thân, lẽ
nào định đợi người ta đến tóm.

- Có lý! - Hắn tiếp tục gật đầu nói: - Một người chỉ biết
thoát thân có sở trường là gì? Cô biết không?

- Haizzz!

Nàng chớp mắt, vừa ý thức được những gì mình nói thì đã thấy
hắn nhìn nàng bật cười, sau đó trong nháy mắt…

Chát chát rầm rầm!

Xủng xoảng choang choang!

Rầm rầm uỳnh uỳnh!

Một loạt những âm thanh cực kỳ bi thảm từ trên lầu vọng xuống
khiến chưởng quỹ và tiểu nha đầu nhìn nhau sợ hãi, sắc mặt xám ngoét. Cho đến
khi cái bóng trắng bay từ ban công tầng hai xuống đất, gió thổi nhẹ vào lượt cổ
áo không cúc của hắn, hắn đứng trên phố vừa phủi bộ đồ trắng không dính chút
bụi vừa lắc đầu nói:

- Xem ra, võ công gì đều có thể không luyện, duy khinh công
thì tuyệt đối phải dùng đến. - Đặc biệt là vào lúc đi ăn quỵt.

Hắn chỉnh lại y phục, ngẩng đầu nhìn lên ban công, trơ trẽn
cười:

- Này! Đa tạ đã nhắc nhở nhé. - Nói rồi, đầu ngón chân hắn
nhún trên mặt đất, thân hình khẽ động, sau đó bay vụt đi như tia chớp.

- Khốn khiếp! Đồ ăn quỵt còn dám lừa tôi nói sẽ làm mối giúp
tôi. Tôi cần gì thiếu chủ nhà họ Bạch chứ. Sớm muộn gì hắn cũng bị Tào Tháo
đuổi cho mà xem, phải rẽ đất ra mà chạy, đau hơn cả thiếu nữ ngày kinh, chẳng
ngon lành mà ngủ được đâu. - Những lời thô tục, chẳng hề nho nhã bùng ra trên
lầu.

- … Làm hủy hoại danh tiếng của khách điếm bằng những lời thô
tục, trừ nửa canh giờ tiền công. - Chưởng quỹ gẩy bàn tính nói, lặng lẽ đưa ra
quyết định mới.

- Không hổ là 1227. Chỉ cô mới có thể bình tĩnh như vậy trước
mỹ nam, tôi thật sự ngưỡng mộ. - Tiểu nha đầu chắp tay tán thưởng nói: - Ối,
chưởng quỹ 420, đương gia đã nói, kẻ ăn quỵt phải được dạy dỗ, răn đe đến nơi
đến chốn đấy.

- Ừm! Đúng là đương gia có căn dặn như vậy, đương gia còn nói
phải truy đuổi đến cùng. Nhưng cô xem vị công tử đó khinh công giỏi như vậy, ai
có thể đuổi theo được chứ?

- Haizzz! Bàn rượu trên lầu đó tính vào đầu ai đây?

Chưởng quỹ không nói, nhìn kẻ vẫn đang mải chửi mắng trên
lầu, lại còn đập phá khách điếm nữa. Kẻ đó đúng là con nợ lớn của khách điếm
rồi.

- Chao ôi!... Tội nghiệp 1227! - Tiểu nha đầu nhìn lên lầu
bằng ánh mắt thông cảm: - Tiền công cô ấy kiếm được hằng tháng không đủ để đền.
Thật là thê thảm!

- Tiểu thư! Tiểu thư! Tiểu thư nhà tôi đâu? - Tiếng chạy bộ
kèm theo tiếng thở hổn hển, một a hoàn ào vào khách điếm Đại Long Môn, nắm vai
chưởng quỹ lắc mạnh: - Chưởng quỹ, tiểu thư nhà tôi đâu? Tiểu thư, tiểu thư,
tiểu thư!

- Đinh nha đầu, cô gào thét gì thế? May mà bây giờ vẫn chưa
đến giờ dùng bữa, nếu không khách khứa đã bị cô dọa cho bỏ đi hết rồi. - Chưởng
quỹ gạt tay Đinh nha đầu ra, tiếp tục tính toán sổ sách: - Hôm nay không phải
là ngày cô làm việc ở đây. Cô không đợi ở Long phủ, còn chạy ra ngoài làm gì?

- Tôi đến tìm tiểu thư… ờ… 1227 ạ. - Cô lo lắng giậm chân,
nhìn tiểu thư của mình toàn thân lấm lem, lại còn bị ngã bầm giập mặt mũi đang
vịn thành cầu thang, chống eo bước xuống.

- Tiểu thư! Sao tiểu thư lại thành ra thế này? Tiểu thư đánh
nhau với người ta ư?

- … - Nàng buồn bực nhìn Đinh nha đầu, không biết nên giải
thích thế nào. Người ta thì chớp mắt tung ra vài chiêu hư ảo, còn nàng thì vừa
vung nắm đấm tàn độc lên đã liền ngã chổng vó, mặt mày bầm giập đến là mất mặt.
Giờ thì hay rồi, trên người nàng đều là sơn hào hải vị, bào ngư tổ yến, vây cá
tay gấu. Mùi thật khủng khiếp!

- Hết rồi. Lần này thì hết thật rồi. Tiểu thư mau theo em về.
Có lẽ còn có thể thay đồ, che giấu đi một chút.

- Em lo lắng thế làm gì? Năm nào cũng chỉ đến cuối năm mới có
người nào đó trở về soi mói cách ăn mặc của ta thôi mà. - Nàng ngẩng khuôn mặt
dính bê bết dầu mỡ lên.

- Chính bởi vì người đó đã về rồi. - Khuôn mặt Đinh nha đầu
mếu máo.

- Về rồi là ý gì?

- Đương gia về rồi.

Phịch! - Nàng ngồi phệt xuống bậc cầu thang, trong nháy mắt,
mặt bắt đầu méo xẹo.

- Em nói… hắn về rồi sao?

- Đúng vậy. Tiểu thư, bây giờ không phải là lúc tiểu thư sợ
hãi như thế. Gia đinh đã gửi thư về báo trước. Đương gia sắp đến cửa Long phủ
rồi. Giả quản gia sai em đi gọi tiểu thư về chuẩn bị đón đương gia về phủ ạ.

- Hắn hắn hắn hắn hắn về làm gì? Bây giờ vẫn chưa đến cuối
năm mà. Không đâu. Em xem, em xem, ve sầu còn kêu ra rả kia kìa. Hắn về làm gì
chứ?

- Em cũng không biết, bây giờ khắp phủ đang náo loạn cả lên.
Giả quản gia đang lo đến phát khóc. Tiểu thư còn đứng đây. Tiểu thư quên năm
ngoài đương gia về phạt tiểu thư thế nào rồi sao? Mau lên, mau lên, mau lên,
mau đi theo em về nào.

- … - Năm… năm ngoái ư? Đúng đúng đúng. Tết năm ngoái hắn về
muộn mấy hôm, nàng cứ tưởng là hắn không về và sẽ có một cái Tết thoái mái,
uống rượu cùng các nha đầu, khua khoắng chân tay, đứng trên ghế cao hát ca ngợi
tự do. Nàng còn cao giọng nói rằng ai có thể chém được tên Trần Thế Mỹ^[1] -
Long Hiểu Ất đó, thì nàng sẽ lập tức cải giá lấy người ấy. Kết quả những câu
nói ấy đã đến tai Long đại đương gia. Hắn cười lạnh lùng nhìn nàng đang say
sưa, mọi người đều đứng qua một bên. Nàng vẫn đứng trên ghế chỉ vào mũi hắn.
Ngay sau đó, nàng bị phạt đứng bên tường của phủ nhà họ Long.

[1] Trần Thế Mỹ: Là một nhân vật trong kinh kịch dân gian
Trung Hoa được truyền tụng gắn với giai thoại xử án của Bao Công. Trần Thế Mỹ
xuất thân bần hàn nhưng học giỏi và đỗ trạng nguyên rồi thành thân với công
chúa nhà Tống, trở thành phò mã. Sau đó, hắn bội tình, phản bội vợ con của mình
ở quê để chạy theo vinh hoa phú quý. Trần Thế Mỹ đã bị Bao Chửng xử chém.

Nếu phạt đứng cũng chẳng sao. Thực ra, nàng đã chẳng còn mấy
xấu hổ đối với hình phạt này, nhưng hắn lại sai người bê chiếc ghế đẩu đó đến
chỗ nàng, bắt nàng đứng lên trên, mặt hướng ra ngoài, cầm một cành hạnh đỏ trên
tay. Cuối cùng, hắn đã phát hiện ra cách khiến nàng xấu hổ.

Nàng ấm ức nhìn cành hạnh đỏ. Hắn muốn mắng nàng không giữ
đạo làm vợ, lăng nhăng bên ngoài, ai cũng có thể coi là chồng. Hắn thì tốt đẹp
lắm đấy. Nhưng thà cứ chửi mắng đi có được không? Đằng này lại bắt nàng đứng
lên trên ghế đẩu, hướng mặt ra ngoài cầm cành hạnh đỏ là ý gì chứ?

- Muốn “hồng hạnh xuất tường”^[2] thì cũng
phải đợi tay cô đủ dài rồi hẵng nói.

[2] Hồng hạnh xuất tường: Dịch là “Hạnh đỏ vượt tường”, câu
này ám chỉ người phụ nữ đã có chồng mà vẫn còn lăng nhăng với người đàn ông
khác. Long Hiểu Ất đã bắt nữ chính đứng cầm cành hạnh đỏ chìa ra ngoài tường để
thể hiện ý này, bôi xấu nàng.

Long đại đương gia thản nhiên truyền đạt ý nghĩa trong cách
giáo dục của hắn. Còn nàng thì bị hắn bắt đứng như vậy trong tuyết suốt cả đêm.
Từ đó về sau, nàng cũng hiểu được rằng, thực ra “hồng hạnh xuất tường”, loại
việc đó cũng chẳng có gì là thú vị.

Nghĩ đến cảnh thê thảm ấy, toàn thân nàng run rẩy:

- Ta không về đâu. Nói gì ta cũng không về. Ta, ta… Em xem
mặt ta thành ra thế này, lại còn vừa đập nát khách điếm. Hắn sẽ giết ta mất.
Chắc chắn hắn sẽ giết chết ta. Ta… Đúng rồi. Em nói với hắn rằng, ta cùng các
thiên kim tiểu thư ra ngoài, tạm thời không có ở nhà.

- Tiểu thư đừng ngốc thế. Cô nghĩ Long phủ chúng ta không có
tai mắt của đương gia sao? Mỗi ngày cô ngáp mấy cái, đương gia cũng đều biết rõ
mồn một.

- … - Được rồi. Cả thế giới này đều biết nàng là Long đại
tiểu thư không có chủ quyền, không cần phải nhắc nhở nàng nữa.

- Đương gia sắp về rồi. Liệu đương gia có đến kiểm tra cửa
tiệm không? - Tiểu nha đầu khi nãy vỗ tay sực nhớ đến điều này.

- Tất nhiên sẽ đến rồi. 1227, cô nên nghĩ cách giải thích với
đương gia về đống đổ nát ở trên lầu đi. - Chưởng quỹ lật sổ sách nghĩ đến hình
phạt còn tàn khốc hơn.

- … Hu hu! Tôi muốn gặp bạch mã hoàng tử! Tôi muốn gặp bạch mã
hoàng tử! Tôi không muốn gặp bà mẹ kế đó! Tôi không muốn, không muốn, không
muốn! Oa oa oa! - Bạch mã hoàng tử đang ở đâu? Sao đến lúc này mà chàng vẫn
chưa xuất hiện chứ. Nàng quyết định đợi đến lúc gặp được bạch mã hoàng tử của
mình, nàng sẽ đá vào hai chân chàng. Ý gì nhỉ? Phạt vì tội đến trễ ư? Híc!

Chương 5: Gà bay chó sủa đón đương gia (thượng)

Leo tường ngắm cảnh xuân

- Đó là nha đầu nhà ai thế? Khắp người lấm bẩn, lại còn bị
nha đầu khác kéo chạy nữa chứ.

- Còn ai nữa? Long đại tiểu thư của khách điếm Đại Long Môn
đấy. Hôm nay, ông chủ Long về. Chắc là họ vội vàng về nghênh đón đấy mà. Híc
híc!

- Haizzz! Ông chủ Long về sao? Chẳng phải ông ấy chỉ về ăn
Tết thôi à, sắp về thật sao?

- Đúng, đúng. Cô kích động thế làm gì?

- Vớ vẩn! Ông chủ Long sắp về. Tôi phải về thông báo với tiểu
thư nhà tôi. Có khi còn được thưởng tiền ấy chứ.

- Về thì về. Cô báo với tiểu thư nhà cô làm gì? Lần trước ông
chủ Long đã bàn chuyện hôn nhân với tiểu thư nhà tôi rồi còn gì.

- Bàn chuyện hôn nhân ư? Thôi đi. Không phải mấy năm trước,
tiểu thư nhà cô đã xuất giá rồi sao? Ông chủ Long còn sai người đem quà cưới
đến tặng người tình mà. Sao vậy? Tiểu thư nhà cô lại nhanh chóng cải giá thế à?

- Lần này là nhị tiểu thư nhà tôi, không được sao?

- … Tôi nhớ nhị tiểu thư nhà cô năm nay mới có mười lăm mà.

- Đúng thế. Vừa đủ tuổi.

- Thôi đi. Ai chẳng biết ông chủ Long mến các tú nữ khuê các
duyên dáng giỏi cầm kỳ thi họa, học rộng biết nhiều chứ. Nhị tiểu thư nhà cô
miệng còn hơi sữa, sẽ chẳng khác gì con khỉ chưa động phòng đã bị bỏ rơi của
ông chủ Long đâu.

- … Tiểu Đinh, buông tay ra… để ta đến đó. - Nàng nghe thấy
giọng mình run lên.

- Tiểu thư, chúng ta không còn thời gian nữa. Mau về nhà chải
đầu trang điểm thôi. Nếu không thì tiểu thư sẽ thành khỉ thật đấy. - Tiểu Đinh
lôi mạnh tiểu thư đang giận dữ, mặt tái xanh, cắn răng bặm môi. Từ khi tiểu thư
ra làm tiểu nhị ở cửa tiệm thì sức nàng cũng càng ngày càng khỏe hơn, cô sắp không
kéo nổi tiểu thư nữa rồi.

Hai nha đầu buôn chuyện trên phố hoàn toàn không thể hiểu
được nỗi khổ của Tiểu Đinh, vẫn tiếp tục ăn nói hùng hồn…

- Tiểu thư nhà cô thì có gì tốt chứ? Nghe nói nhà cô nợ ông
chủ Long một khoản tiền lớn vẫn chưa trả. Cô ấy chẳng có chút giá trị gì với
ông chủ Long đâu. Lại còn bán con cầu vinh, kết quả cũng lại bị đá đi làm tiểu
nhị sáu, bảy, năm như người ta thôi. Mọi thứ đổi thay. Cô nghĩ rằng ông chủ
Long bây giờ vẫn còn là Long đại đương gia khi vừa tiếp nhận cái khách điếm nhỏ
trước đây ư? Với thân thế của ông ấy lúc này, đương nhiên phải chọn khuê nữ con
nhà gia thế môn đăng hậu đối để tục huyền^[1] rồi.

[1] Tục huyền: Từ cũ dùng trong văn chương, nghĩa là lấy vợ
khác sau khi vợ cũ qua đời.

- … Tiểu Đinh, để ta ra đó. Ta phải cho họ một trận. - Có thể
nhịn được thì đã nhịn. Khi không thể nhịn nổi nữa, nàng quyết định dùng nắm đấm
để đòi lại công bằng cho mình.

- Tiểu… tiểu thư, đừng… đừng đi.

- Khốn khiếp! Nói lão nương là con khỉ còn có thể bỏ qua. Lão
nương đây đã chết, bị liệt hay tàn phế đâu mà dám dùng hai chữ “tục huyền”. Ta
phải cho họ một trận. Nhất định ta phải đánh…

- Tiểu thư đừng đi. Đương gia ghét nhất là những cô nương thô
lỗ đánh nhau trên phố. Nếu đương gia biết tiểu thư lại chạy ra ngoài đánh lộn
thì cô sẽ lại thê thảm đấy. Tiểu thư quên bốn năm trước, đương gia đã lấy độc
trị độc, đẩy cô vào võ quán để cô phải chịu cảnh khốn khổ làm bao cát suốt nửa
năm thế nào rồi sao?

- … - Đừng nhắc đến sự ngược đãi tàn tệ của bà mẹ kế đó với
nàng nữa được không? Lòng nàng đã đủ sợ hãi rồi.

- Tiểu thư, hình như em nhìn thấy đoàn người ngựa vừa đi vào
cổng thành. Phía trước hình như là… đương gia. - Tiểu Đinh giật mạnh gấu áo
nàng.

Nàng lập tức bỏ qua hai nha đầu lắm chuyện, quay sang nhìn
đoàn người ngựa tiến vào cổng thành. Đinh nha đầu vui mừng bẩm báo với chủ
nhân. Cô dụi dụi mắt nhìn về phía con hắc mã mà đương gia nhà mình đang cưỡi.
Con ngựa đen tuyền, đen đến mức người ta giơ tay ra không nhìn thấy ngón tay
mình đâu. Màu đen của nó giống hệt như màu đen trong lòng dạ của chủ nó. Nhìn
thấy con súc sinh đó ắt thấy người chủ súc sinh của nó. Tóm lại là ngoài chủ nó
ra, nó cũng chẳng thèm để mắt đến ai. Không biết nó kiêu ngạo điều gì? Hơn nữa,
nó rất thích dùng cái mũi ngựa của mình thưởng thức tiếng tung hô từ mọi người.
Đúng là chủ nào tớ ấy. Xem ra hắn - Long Hiểu Ất - Long đại đương gia hiện tại
đúng là đã quay về rồi.

Cuộc sống tốt đẹp của nàng đang bị tước dần, tước dần…

- Tiểu Đinh, trèo tường, đi đường tắt thôi.

- Gì… gì cơ? Trèo trèo trèo tường ạ? Nhưng đó là nhà họ Triển
nổi tiếng phu thê ân ái ở kinh thành. Tiểu thư đừng trèo ạ.

- Sao lại không thể trèo chứ? Trèo qua thì sẽ không cần phải
chạy vòng sang bên kia thành, có thể về nhà sớm hơn hắn một bước. Ta còn có thể
thay y phục. Cứ để thế này mà hắn thấy thì không biết hắn sẽ nhìn ta bằng con
mắt khinh bỉ quái đản thế nào đâu. Em cứ chạy về nhà đi. Ta sẽ trèo tường. -
Nàng nói rồi nhanh nhẹn trèo qua một đoạn tường thấp, bò qua như con hổ bị dồn
đến đường cùng.

Mãi sau… phía bên trong vọng lại tiếng thét kinh hoàng. Tiểu
Đinh đứng bên ngoài tường khóc không ra nước mắt, chỉ biết nhìn trời.

- Ối! Tôi không cố ý. Tôi thật sự không cố ý. Tôi không thấy
gì cả. Thật đấy! Không không không. Tôi không ghen tỵ với hạnh phúc của hai
người… Không không không. Tôi không thèm muốn người đàn ông tuyệt mỹ nhà cô.
Bản lĩnh trên giường của hắn không bằng nửa người khác… Không không không. Tôi
không định chia rẽ hai người. Hãy tin tôi đi… Này, tại sao lại nói tôi là người
chưa từng động phòng nên mới trèo tường lén xem hai người động phòng chứ? Khốn
khiếp! Làm gì có nhà ai làm chuyện này giữa ban ngày ban mặt như vậy đâu.

Trận đôi co mỗi lúc một lớn, cuối cùng tiếng cãi vã đó đã
vượt tường nhà họ Triển vang đến bên tai Tiểu Đinh đứng bên ngoài. Cô chỉ biết
thở dài đau khổ, lẩm bẩm:

- Hu hu! Mình biết tiểu thư hoàn toàn không hiểu “phu thê ân
ái” là gì mà. Nhưng tiểu thư, cô cũng thật là… Dù người ta không để cô xen vào
cuộc sống hạnh phúc của họ thì cô cũng không thể quản chuyện gia đình nhà người
ta làm chuyện đó lúc nào chứ. - Tiểu Đinh thở dài. Cô nghe có tiếng chó sủa.
Thôi rồi. Nhà họ Triển bắt đầu đóng cửa thả chó: - Tiểu thư, cô có thể thoát ra
ngoài không? - Tiểu Đinh tin nàng có sức sống ngoan cường giống như loài gián.

Trèo, leo, lăn, lộn… dường như nàng phải cố hết sức mới có
thể vượt tường sau của Long phủ để vào được sân sau nhà mình. Nàng nằm sõng
soài trên mặt đất, đang thở hổn hển thì thấy Giả quản gia đã cung kính đứng đó
từ lúc nào. Ông đang đầm đìa nước mắt nhìn nàng.

- Tiểu thư, cô về đến nơi rồi. Tim lão hủ như muốn ngừng đập
rồi đây này. - Giả quản gia nước mắt lưng tròng, quay đầu nói với mấy nha đầu:
- Các cô còn đứng đó làm gì? Mau mau mau, mau đưa tiểu thư về phòng thay đồ.
Không kịp tắm rửa nữa đâu, cứ lau sạch rồi đánh phần che đi. Lão hủ đã chuẩn bị
y phục cho tiểu thư rồi. Đương gia thích y phục màu nhạt. Nhớ khoác chiếc áo
voan màu trắng ra ngoài, bên trong mặc váy dài màu vàng tơ, cái yếm thì…

- … Tiểu… Tiểu… Tiểu… Giáp, đến bây giờ mà ông vẫn chưa quên
sao? - Nàng che tay trước ngực, nhìn lão quản gia đã từng chứng kiến mình khôn
lớn. Tuy hồi nhỏ, ông đã từng thay tã cho nàng nhưng ngay cả đến cái yếm cũng
không thể để nàng tự chọn sao?

- Tiểu thư, phu quân của tiểu thư đã quay về, cô nên quan tâm
đến người một chút, coi như những gì người gây ra với cô chỉ là hiểu lầm…

- Những gì hắn gây ra cho tôi là có ý đồ rõ ràng, chẳng có
chút hiểu lầm nào hết.

- … Cô không thể bỏ qua mà nắm giữ lấy trái tim đương gia
sao? Nữ nhân là phải tôn thờ phu quân của mình.

- Tôi không phản đối việc nữ nhân phải tôn thờ phu quân,
nhưng tôi chưa từng nghe nói co nữ nhân nào lại tôn thờ “tiền phu”^[2]…
- Nàng liếc qua Giả quản gia một cái. Nàng chẳng thèm quan tâm đến những lý lẽ
của ông, càng chưa từng nghe nói có người phụ nữ nào lại coi mẹ kế như trời cả.

[2] Tiền phu: Chồng trước.

- Thế nên, cần phải nắm lấy trái tim đương gia, vứt bỏ chữ
“Tiền” kia đi.

- … Tôi lại thích bỏ chữ “Phu” đó hơn. Tốt nhất là bỏ sạch
sành sanh. Ông cứ chờ xem, nhất định tôi sẽ tìm được mùa xuân thứ hai của mình.
Bây giờ chỉ cố sống qua mùa đông dài mà thôi.

Rầm!

Một tiếng rầm khiến người ta lộng óc vang lên. Giả quản gia
nhăn mặt nhìn nàng:

- Tiểu thư, đạo làm vợ! Đạo làm vợ! Nữ nhi phải giữ đạo làm
vợ, không được thay lòng đổi dạ, không được tơ tưởng đến người khác.

- Tôi thay lòng đổi dạ khi nào? Tôi chỉ là hoa mai nở lại,
cành khô đón xuân, nắng hạn gặp mưa thôi.

- Tiểu thư, tuy bây giờ cô và đương gia không chung sống với
nhau nhưng chẳng phải cô đã lấy người ta rồi sao? Cô có biết bao nhiêu khuê nữ
bên ngoài thèm muốn phu quân của cô không? Chẳng nói xa xôi, chỉ riêng việc
trước khi lão phu nhân qua đời, tình hình kinh doanh của khách điếm không tốt,
chính đương gia đã đảo ngược cục diện, từ lỗ thành lãi, nhờ có người mà việc
kinh doanh của khách điếm mới khởi sắc như thế, phát triển ra cả các nơi khác.
Theo tôi, chỉ cần dựa vào điểm này thôi, cô cũng nên trả ơn người ta.

- Trả… trả… trả ơn sao? Tôi còn phải trả ơn hắn sao? - Nàng
chỉ vào mũi mình, không tin vào tai mình. Hắn ngược đãi nàng như vậy mà nàng
còn phải trả ơn hắn? Nàng đâu có mất trí chứ!

- Hơn nữa, tướng mạo đương gia cũng không tồi. Hồi trước cô
cũng mê muội vẻ đẹp của người ta nên mới đưa người ta về nhà, còn ép người ta
ký khế ước bán thân đấy thôi.

- Nhưng này hôm sau tôi liền hối hận rồi. Tôi đâu biết hắn là
người lòng dạ đen tối như thế. Khi đưa hắn về, hắn giả vờ là kẻ bị hại đáng
thương… Hu hu hu!

- Tiểu thư, họa là từ miệng mà ra, chớ có trách đương gia
không phải nữa. Điều cô cần bây giờ là nghĩ cách để giữ được trái tim nam nhân.
Cô yên tâm. Tiểu Giáp ta sẽ giúp cô.

- … - Giúp nàng ư? Giúp nàng cái gì? Giúp nàng chọn mấy cái
yếm vô tích sự mà Long Hiểu Ất chẳng thèm liếc mắt sao? Lại còn cái váy màu
vàng tơ gì đó nữa. Bộ dạng nàng còn chưa đủ khủng khiếp chắc?

Giả quản gia đã với tay bịt miệng nàng lại. Nàng trợn tròn
mắt lên nhìn trời, đành phải ngốc nghếch gật đầu. Nàng nghe gia đinh trong nhà
truyền nhau:

- Đại đương gia hồi phủ!

- Hừ! - Nàng hít sâu một hơi. Tất cả là tại ông già Tiểu Giáp
nhiều lời này. Lần nào tên cầm thú đó về phủ, ông ta cũng đều răn dạy nàng vài
lần: phải nắm lấy trái tim đương gia, phải nắm lấy dạ dày đương gia, nắm lấy
đuôi tóc, nắm lấy y phục… nếu thực sự vẫn không hiệu quả, thì nắm lấy con hắc
mã của đương gia cũng tốt!

Con ngựa này là loài thuần chủng, phong độ phi phàm, chẳng
trách hắn lại yêu quý nó hơn cả nàng. Nắm lấy cái vó của nó, chưa biết chừng,
tên Hiểu Ất đó thấy nàng thích cưỡi ngựa mà lại để mắt đến nàng.

Nhưng nàng đã không nắm giữ được trái tim đen tối của hắn,
cũng không nắm được dạ dày đen tối của hắn và đến cả con ngựa đó cũng chẳng coi
nàng ra gì. Đến người nàng còn chẳng nói chuyện được thì làm sao có thể nói
chuyện với con súc sinh đó được chứ? Tiểu Giáp đúng là đã đánh giá nàng quá cao
rồi!

- Hỏng rồi! Mau chải tóc, trang điểm cho tiểu thư đi. Nhất
định phải khiến đương gia kinh ngạc mới được. Nghe thấy không hả? - Giả quản
gia ra lệnh cho mấy nha đầu.

- Giả quản gia, muốn làm hài lòng đương gia khó lắm ạ. Đương
gia vốn có để mắt gì đến tiểu thư đâu.

- Đúng thế. Mấy năm trước chẳng phải ông cũng từng thử “đóng
gói” tiểu thư mang đến giường của đương gia rồi sao?

- Theo tôi thấy, muốn hấp dẫn người có lẽ là không được rồi.

- Cô thì hiểu gì chứ? Tiểu thư đưa đến, chẳng lẽ đương gia có
thể từ chối được sao?

- Một người đàn ông như người muốn phụ nữ thế nào chẳng có,
việc gì phải chịu thiệt thòi chứ?

- … Các cô bớt nói những câu vớ vẩn đi. Dẫn tiểu thư đi trang
điểm. Nếu để lỡ việc ra đón đương gia thì các cô sẽ biết tay ta đấy. - Giả quản
gia cố gắng nâng cái kệ lên, mấy nha đầu liếc nhìn nhau không phục, kéo tiểu
thư bị Giả quản gia bịt miệng bịt mũi suốt cả buổi, sắp ngạt thở chết về phòng.