5. Hoa hồng cho mùa xuân

Những
cuộn giấy cũ được nhuộm màu, phơi phóng vàng ruộm trên bàn. Sờ nhẹ kiểm tra,
thấy đã khô cong, Lam cầm kéo, tỉ mẩn cắt từng tờ giấy theo hình cánh hoa.

Chiếc
bàn gỗ dần đầy lên những cánh hoa hồng đủ loại. Tay Lam nhẹ uốn, rồi cuốn vòng,
chỉ chớp nhoáng, những cánh hoa riêng lẻ đã kết lại thành một bông hồng vàng
rực. Dùng sợi dây kẽm cố định, cuộn tờ giấy nhăn màu xanh làm cành, chưa đến
một phút, Lam đã có thêm một bông hồng vàng cắm vào lọ.

Trong
gian hàng nhỏ hẹp, hoa hồng ở khắp mọi nơi. Hoa hồng vải voan, hoa hồng vải dạ,
hoa hồng mút xốp, hoa hồng giấy bày khắp lối đi. Những ngày giáp Tết, đơn hàng
mỗi lúc một nhiều, hôm nào Lam cũng ở lại cửa hàng đến tận tối khuya. Như đêm
nay, khi những thợ làm của cửa hàng đã về hết, Lam vẫn ngồi nán lại để làm cho
xong bình hoa hồng vàng này. Vì ngày mai, một khách hàng đặc biệt sẽ đến lấy.

Sợi kẽm đâm nhẹ vào
tay Lam khi đột nhiên đôi giày đen bước vào cửa hàng. Lam không dám ngẩng lên,
vì một linh cảm mơ hồ của người con gái đã khiến cô lập tức biết người vừa bước
vào là ai.

Lam vẫn nhớ lần đầu
tiên gặp Thạch. Đó là buổi khai giảng lớp cao học mới. Lúc ấy, cô đứng ngoài
hàng lang lớp, trò chuyện cùng mấy cô bạn thời đại học. Thuận tay, cô gấp một
bông hồng bằng tờ giấy ăn trong cái xuýt xoa của đám bạn. Rồi vì sự thách đố
của Ngân, cô nàng lớp trưởng tinh nghịch, Lam đã thử tung hoa xuống sân trường,
với lời bông đùa biết đâu đoá hoa sẽ đáp xuống vai một anh chàng đẹp mã.

Lam gieo hoa, đúng
vừa khi cơn gió thổi đến. Bông hoa xoay vòng, uốn lượn trong không trung rồi
rơi xuống. Lam cùng đám bạn nhoài người nhìn theo, cũng vừa lúc bông hoa của cô
chạm tay một người. Ánh mắt anh lập tức hướng lên tìm kiếm. Lúc ấy, Lam đã
nghĩ, người con trai này còn hơn là đẹp mã.

Lam chỉ không biết
rằng, suy nghĩ ấy hoá ra không phải của duy nhất mình cô.

Thạch trở thành anh
chàng “hot” nhất khoá ngay từ buổi đầu tiên, vì anh đẹp trai, điểm đầu vào cao
ngất ngưởng, và cũng bởi anh đã “trúng tuyển” trong đợt “gieo hoa kén rể” của
Lam. Cả lớp xúm vào trêu hai người khiến Lam ngượng ngùng, len theo một chút
mộng mơ con gái. Có đôi lần, trong giờ học, khi bắt gặp đôi mắt đen thẫm của
Thạch nhìn sang, Lam đã bối rối quay đi. Nhưng cô vẫn luôn biết, trong mỗi giờ
học, anh quay bút bao nhiêu lần, hay cả thói quen ngông nghênh không thèm chép
bài của anh cũng vậy.

Sau đó ít lâu,
trong chuyến dã ngoại đầu tiên của cả lớp, Thạch và Lam lại bị ghép vào một trò
chơi rất oái oăm, anh bị bịt mắt, và phải dùng… miệng để tìm bông hoa cài trên
ngực cô. Lam đã hét lên kinh hoảng khi thấy khuôn mặt anh ghé sát người mình,
cô tự nguyện giơ tay xin thua cuộc khiến cho đám bạn la hét phản đối, còn Thạch
thì phì cười. Lam đã vừa bực vừa thất vọng bởi cái nụ cười hời hợt ấy, chỉ đến
khi phát hiện vành tai Thạch cũng đỏ bừng, tâm trạng cô mới dịu đi.

Sau sự kiện đó,
giữa hai người như có sợi tơ giăng mắc. Mỗi lần nhìn thấy Thạch, Lam đều thấy
mình không được tự nhiên, bèn bối rối nhìn lảng đi hoặc đứng im thin thít. Nếu
may ra có mảnh giấy nào gần đó, cô sẽ lập tức vồ lấy, gấp thành bông hoa, cho
tay chân đỡ thừa thãi.

Có lẽ, giữa hai
người vẫn mãi là sự mơ hồ như thế nếu như không có một ngày, Ngân đặt Lam gấp
giúp cô hai mươi hai bông hồng vàng xinh đẹp, bảo rằng hoa ấy dành cho một
người đặc biệt của Ngân. Lam hào hứng nhận lời, còn chúc may mắn tới Ngân nữa.
Cô đã không nghĩ ngợi gì, cho đến khi nhìn thấy hai mươi hai đoá hoa quen thuộc
nằm gọn trong hộc bàn chỗ Thạch ngồi, đúng ngày sinh nhật anh. Thạch ngỡ ngàng
trong giây phút, rồi nụ cười nở trên môi anh. Anh quay thẳng về phía Lam, nhìn
cô, nheo đôi mắt đen quyến rũ.

Lam hầu như đã quên
buổi học hôm ấy có những môn gì. Nhưng, cô nhớ ánh mắt tối lại như đá của
Thạch, khi cô ú ớ: “Cậu hiểu lầm rồi, không phải mình tặng đâu!”.

Hẳn là Thạch cũng
nhận ra điều đó khi đọc tấm thiệp gài kèm. Ôm bó hoa đi ngang qua cô, mặc sự hú
hét và phấn khích của đám bạn cùng lớp, Thạch nói nhẹ có chút mỉa mai.

“Hoa cũng như
người.”

Lam thấy tay mình
lạnh toát. Hẳn, người ta thường nghĩ nói hoa như người là hàm ý khen ngợi. Song
cô biết, ý của Thạch không phải thế. Anh nói cô cũng giả như những bông hoa kia
vậy.

Lam không hiểu rốt
cuộc cô đã làm sai chuyện gì.

Chuyện đeo đuổi của
Ngân với Thạch từ vụ hai mươi hai bông hồng đã trở nên công khai. Đám bạn cùng
lớp sau một hồi ngớ ra với tình tiết chuyển đổi bất ngờ, đã nhanh chóng chuyển
sang ủng hộ Ngân. Việc một anh chàng cưa cẩm một cô nàng là chuyện thường.
Nhưng, một cô nàng đeo đuổi công khai một anh chàng lại là sự kiện luôn nóng
bỏng trên môi những cô nàng thích buôn chuyện. Đến mức người luôn cố bỏ ngoài
tai sự tiến triển của “đôi trẻ” ấy như Lam, vẫn biết được hai người họ đã đi
xem phim gì, hẹn hò những đâu. Mỗi lần nghe xong, Lam lại tự cười sự lãng mạn
viển vông của mình. Tất cả sợi tơ giăng mắc kia hoá ra chỉ là tưởng tượng của
mình cô. Thấy không, bằng chứng là Thạch như sinh ra là để dành cho Ngân vậy.
Họ quấn quýt không rời, và thậm chí, để tránh bị cô bạn gái hiểu lầm, mỗi lần
nhìn thấy Lam, khuôn mặt anh lạnh như băng, hoặc đôi khi, là nụ cười thản nhiên
đến nhạt nhẽo.

Bỗng nhiên, những
ngày đi học của Lam trở nên quá đỗi nặng nề. Nhưng, nặng nề và chậm chạp mấy
thì thời gian cũng qua. Đã sắp hết năm. Cán bộ lớp bắt đầu loay hoay kế hoạch
chúc Tết thầy cô, và tổ chức tất niên cho cả lớp. Sau phân môn cuối cùng của kỳ
thi, Ngân quyết định trích quỹ cho cả lớp một bữa ăn nhậu xả láng. Vài người
trong lớp đã đi làm nên ủng hộ thêm tiền để cả lớp có trận karaoke hoành tráng.
Tất nhiên, người khởi xướng lên ý tưởng này không ai khác ngoài Thạch.

Trong căn phòng ánh
đèn quay cuồng, tiếng nhạc đập mạnh, đám học viên nhảy nhót tưng bừng, rộn rã.
Ai cũng có tâm lý xả hơi sau một đợt thi căng thẳng nên vui vẻ hết mình. Lam dù
không biết nhảy nhót gì, cũng bị túm vào vòng hỗn độn đó. Người kéo cô vào là
Ngân. Nhưng, người cuốn cô vào vòng quay không ngừng lại là Thạch.

Lam có chút lúng
túng khi thấy Thạch cố tình nhảy sát với mình. Và khi nhạc chuyển điệu, Thạch
thản nhiên túm lấy tay cô, kéo vào mình, nhẹ nhàng cuốn cô theo điệu nhảy. Lam
e sợ nhìn vào đôi mắt đen của Thạch, mơ hồ ngửi thấy mùi bia trong hơi thở của
anh, cô ấp úng nói nhỏ.

“Nghe này… Ngân… ở
bên kia cơ mà.”

“Đúng rồi, còn cậu
thì ở đây, trong tay tôi.”

Lam tròn mắt nhìn
Thạch, như không hiểu. Khi cô quay sang Ngân, chỉ thấy cô bạn đang vòng tay qua
vai một cậu bạn khác, rồi giơ chai bia lên với mình.

Cô không hiểu nổi
chuyện gì đang xảy ra, càng không hiểu nổi, khi Thạch chậm chạp nói khẽ bên
tai: “Tôi có thể đặt cậu làm hoa không?”

Lam đờ ra, hơi gật
đầu.

“Nhưng phải lâu một
chút. Vì đợt này Tết, tớ hơi bận.”

“Chủ nhật có là
được mà.”

Hơi thở của Thạch
phả vào vai Lam ấm sực. Hình như nghe Thạch thở, Lam cũng say rồi.

“Cậu hẹn Chủ nhật,
nghĩa là ngày mai mà…”

Lam ấn ngón tay vào
chỗ bị kẽm đâm, ngăn không cho máu chảy ra, rồi nhìn Thạch ấp úng.

“Mai tôi có việc,
tiện giờ qua lấy luôn. Chưa xong à?”

Lam gật đầu, vội vã
lấy miếng băng cá nhân dán vào tay.

“Vậy cậu đợi chút.
Chỉ ba bông nữa là xong rồi.”

Thạch ngồi xuống,
nhìn quanh căn phòng đầy hoa hồng, rồi lại lặng yên nhìn Lam tiếp tục cuộn
những bông hoa. Lam bặm môi để khiến đôi tay mình đỡ run, cô tiếp tục làm những
bông hồng một cách khó nhọc. Cuối cùng, cũng đủ hai mươi hai bông, cô buộc lại
bằng sợi ruy băng màu đen óng ánh.

“Xong rồi đây.”

Thạch rút ví ra,
“Bao nhiêu tiền thế?”.

Lam lắc đầu, “Tớ
không lấy tiền đâu!”.

“Khi Ngân đặt, cậu
có lấy không?”

Lam ngập ngừng chưa
kịp đáp, Thạch đã đặt tờ tiền mới cứng xuống. Ra đến cửa, Thạch dừng lại.

Lam cứ ngỡ Thạch sẽ
nói câu gì đó, nhưng rồi anh quả quyết bước đi.

Những bông hồng dần
vơi đi trong cửa hàng. Tối Hai mươi chín, Lam quyết định tặng cho những cộng sự
của mình mỗi người một lẵng hoa, cùng tiền thưởng Tết. Cô cũng tự thưởng cho
mình một ngày làm việc cuối năm kết thúc sớm hơn. Và cũng vì hôm nay là sinh
nhật cô.

Cô làm rất nhiều
hoa cho mọi người. Nhưng sinh nhật cô, không hề có bông hoa nào hết. Cô lặng lẽ
gấp tờ tiền Thạch gửi lại hôm trước thành một bông hồng. Ừ thì thôi, cô tự tặng
cho mình vậy, tặng một lời cầu chúc dịu dàng và thầm kín cho mình, trong tuổi
mới, và cả trong mùa xuân mới.

Lam kéo cửa, khoá
cửa hàng. Đêm cuối năm lất phất vài giọt mưa nhè nhẹ. Lam quàng khăn thật kỹ,
vừa định dợm bước thì chợt khựng lại. Ngay trước cửa hàng, Thạch đứng dựa mô
tô, tay cầm hai mươi hai bông hồng vàng quen thuộc, nhìn về phía Lam có phần
ngượng nghịu. Thấy Lam vẫn đứng trân trối nhìn mình, Thạch bước tới gần cô.

“Của Lam!”

Bó hoa hồng chìa về
phía cô khiến Lam chưa hết ngỡ ngàng. Cô ấp úng.

“Vì sao?... Sao lại
tặng cho mình?”

“Mừng sinh nhật.”

“Nhưng… vì sao?”

“Ngân đã tặng tôi
hai mươi hai bông hoa. Tôi chỉ có thể đáp lại Ngân hai mươi hai ngày để chứng minh
cho Ngân biết, tôi không dành cho cô ấy.”

Lam sững sờ. Cô
chưa biết phản ứng thế nào, tiếng Thạch đã thì thầm bên tai.

“Ít nhất, Lam cũng
có thể vì hai mươi hai bông hoa này, cho tôi hai mươi hai ngày, và hai mươi hai
cơ hội chứ?”

Những bông hồng run
lên trong tay Lam, nhưng rồi có người đã giữ chặt lấy bàn tay cô, để nó ngừng
run rẩy.

“Đến những bông hoa
giả này cũng biết tôi thật lòng, Lam vẫn không tin sao?”

Khẽ ngước lên, nhìn
đôi mắt thẫm đen của Thạch, Lam nghẹn lời.

Thật ra, cô tin
chứ! Bởi dù là hoa giả hay hoa thật, ngôn ngữ của hoa hồng vẫn là Tình yêu!