Tiêu Giới Tử khá may mắn. Tài xế taxi giúp cô liên hệ được một chiếc xe tải chở hàng, 900 tệ trọn gói đưa đến Côn Minh, tự lo ăn ở, thêm 200 tệ phí giới thiệu.

Mức giá này cũng hợp lý, cô sảng khoái trả tiền ngay.

Tài xế xe tải họ Chu, là một người đàn ông trung niên vạm vỡ. Trời lạnh thế này, không biết anh ta nóng cái gì mà mặc áo ngắn tay, ngồi trong quán ăn lẩu cát, vén áo lên tận ngực, phơi cái bụng tròn trĩnh như thể muốn tản bớt hơi nóng vậy.

Nhưng người này cũng khá thật thà, nhận tiền xong thì chủ động đưa chứng minh thư và thẻ công tác cho Tiêu Giới Tử xem, chứng minh mình là người đàng hoàng, rồi còn nghiêm nghị dạy bảo cô: “Những cô gái trẻ đẹp như cô không nên tùy tiện đi xe lậu. Cũng may gặp tôi, chứ gặp phải kẻ gian ác thì không chừng lại bị cái gì đó rồi.”

Tiêu Giới Tử cười khẩy trong lòng: Nếu thực sự gặp phải kẻ gian ác, còn chưa biết ai mới là người bị “cái gì đó” đâu.

Chiếc xe tải này chỉ đi ngang qua Trường Lâm Hà. Chu sư phụ ăn xong, buổi chiều tiếp tục lên đường.

Tiêu Giới Tử ngồi ghế phụ. Xe tải có bánh lớn, thân xe cao, tầm nhìn từ trong xe khác hẳn bình thường. Nhưng ngắm cảnh một lúc cô cũng chán, bèn lấy điện thoại ra tìm kiếm trên bản đồ.

Giang Hồng Chúc bảo cô đến Yểm Sơn, đến miếu Yểm Thần.

Nhưng vấn đề là Giang Hồng Chúc chỉ biết tên núi, không nói được vị trí cụ thể. Khi bị Nhân Thạch Hội đưa đến đó, bà ấy bị bịt kín đầu mặt, hoàn toàn không nhìn thấy địa danh nào. Sau khi được Trần Thiên Hải cứu, bà ấy ở lại căn nhà hoang dưới chân núi vài ngày mà cũng không nghĩ đến việc hỏi xem nơi đó thuộc thành phố, huyện, hay xã nào. Rồi về sau, khi bà ấy bị chuốc say, lúc mở mắt ra thì đã bị ném đến vùng Dương Kim Sơn rồi.

Vậy nên, thông tin mà bà ấy có thể cung cấp cho Tiêu Giới Tử rất hạn chế—chỉ biết đó là một ngọn núi ở Vân Nam, cây cối um tùm, hình dáng giống như một người đang ngồi bó gối, và dưới chân núi có những căn nhà bỏ hoang. Những căn nhà đó đã bị bỏ trống từ lâu, bị cây cối xâm lấn nghiêm trọng, đến mức thoạt nhìn chỉ thấy rừng rậm, dây leo, bụi rậm, phải quan sát kỹ mới nhận ra rằng đằng sau lớp cây cỏ ấy thực ra là những ngôi nhà từng có người ở.

Thế này thì tìm kiểu gì đây? Tiêu Giới Tử nhức cả đầu.

Sau một hồi tìm kiếm, cô xác nhận rằng trong danh sách tên núi ở Vân Nam không có cái nào tên là “Yểm Sơn”. Cô nghi ngờ có thể nó đã bị đổi tên sau khi lập quốc, nên còn đặc biệt tra cứu cả “tên cũ” nhưng cũng không tìm được chút manh mối nào.

Xem ra, “Yểm Sơn” chỉ là một cái tên dân gian, không có trên bản đồ chính thức.

Đang tìm kiếm thì mạng bị chập chờn. Đi xe trên đường thế này, thỉnh thoảng đến đoạn hẻo lánh là mất tín hiệu WiFi ngay.

Tiêu Giới Tử có chút bực bội, vô tình liếc thấy dưới chân có một cuốn Bản đồ Trung Quốc cũ rách.

Chu sư phụ để ý thấy: “Cô đang tìm chỗ nào à?”

Anh ta thấy cô lật bản đồ, nhưng không phải kiểu lật linh tinh cho đỡ chán, mà có vẻ như đang nghiêm túc tìm kiếm.

Câu hỏi này gợi ý cho Tiêu Giới Tử: “Chu sư phụ, anh thường chạy tuyến Vân Nam à? Có quen thuộc địa hình núi ở đó không?”

Chu sư phụ đầy tự tin, nếu không phải đang lái xe chắc đã vỗ ngực cam đoan rồi: “Đương nhiên! Tuyết Sơn Ngọc Long, Tuyết Sơn Mai Lý, núi Cao Lê Cống, không ngọn nào tôi chưa từng đi qua.”

“Vậy anh có nghe đến ‘Yểm Sơn’ chưa?”

Chu sư phụ: “Núi gì cơ? Núi ‘Mắt’ à?”

“Không phải. Là ‘Yểm’ trong ác mộng ấy—Yểm Sơn.”

Chu sư phụ không ngờ vừa khoác lác xong đã bị đánh úp, nhưng với tinh thần không chịu thua của đàn ông trung niên, anh ta liền mở điện thoại đặt trên giá đỡ ra.

Tiêu Giới Tử liếc nhìn màn hình, trong lòng thầm mừng rỡ: Có manh mối rồi!

Nhóm chat tên “Nhóm tài xế xe khách tuyến Vân - Quý - Xuyên”, trong đó có hơn ba trăm người.

Cô vội vàng bổ sung: “Nghe nói ngọn núi đó có liên quan đến giấc mơ. Người dân địa phương nếu gặp ác mộng, cảm thấy sợ hãi, sẽ đến đó cúng bái sơn thần.”

Giúp người giúp cho trót, Chu sư phụ lại gửi thêm một tin nhắn thoại: “Có ai nghe về ngọn núi nào liên quan đến ác mộng không?”

Một lúc sau, trong nhóm bắt đầu có người trả lời. Các tài xế xe khách có lẽ lười gõ chữ nên đều gửi tin nhắn thoại.

Chu sư phụ đang lái xe, không tiện nghe, Tiêu Giới Tử bèn nghiêng người tới giúp anh ta lần lượt mở từng đoạn tin nhắn.

- Chưa từng nghe qua.

-  Ai mà biết được, tụi tôi chỉ là khách qua đường, đâu phải dân địa phương.

- Tôi vừa tìm thử trên mạng mà chẳng thấy núi đó ở đâu cả.

- Nghe cái tên “Yểm Sơn” là biết do người Hán đặt. Núi của dân tộc thiểu số thường dùng tiếng địa phương, đâu có đặt tên kiểu này.

Tiêu Giới Tử khẽ động trong lòng—đúng vậy, với đồng bào dân tộc thiểu số, cái tên “Yểm Sơn” nghe có vẻ gượng gạo, rất có thể đây là một cái tên đã được văn vẻ hóa.

Cô tiếp tục mở từng câu trả lời.

Không có gì bất ngờ, đa phần đều nói không biết, một số ít cung cấp vài hướng điều tra khá mơ hồ, thậm chí có người còn chê cái tên nghe “rợn cả người”.

Bỗng nhiên, một tin nhắn khác bật lên.

- Lạ nhỉ? “Yểm Sơn” là địa điểm check-in nổi tiếng mới à? Mấy hôm trước cũng có người hỏi tôi về ngọn núi này.

Mới đây vẫn có người tìm Yểm Sơn sao?

Tim Tiêu Giới Tử khẽ giật một cái, vội thúc giục tài xế: “Sư phụ, anh hỏi giúp tôi xem ai là người đã hỏi!”

Chu sư phụ thấy cô hơi kỳ lạ, nhưng vẫn làm theo. Đầu bên kia cũng rất thoải mái, gửi mấy đoạn tin nhắn thoại dài giải thích rõ ràng.

Người kia nói rằng khoảng hơn một tuần trước, trong một nhóm tài xế lớn tại Vân Nam, có người đã hỏi về Yểm Sơn.

Mô tả của họ còn chi tiết hơn cả Chu sư phụ.

Họ nói ngọn núi đó trông như một người đang ngồi bó gối. Hơn mười năm trước, khu vực đó từng xảy ra động đất. Núi không sụp, nhưng phần “cổ” trên hình dáng ngọn núi bị nứt gãy, khiến nó giờ đây trông giống một người rũ cổ xuống. Họ còn nói khu vực đó rất nhiều nhện. Vào mùa sinh sản, tức khoảng mùa hè và đầu thu, khi mưa nhiều, mạng nhện giăng kín trời, có thể nói là thiên la địa võng cũng không quá.

Hơn nữa, do người hỏi chuyện trước đó rất lịch sự, còn gửi lì xì cho cả nhóm, nên mọi người trong nhóm phản hồi rất nhiệt tình, ai cũng đưa ra gợi ý. Cuối cùng, có người khuyên nên tìm về phía biên giới tây nam, khu vực Wa Lo gần Myanmar.