Cô ngạc nhiên quay đầu nhìn, rồi thở phào nhẹ nhõm: May quá, Thần Côn vẫn ở đây, chỉ là ánh mắt đờ đẫn, nét mặt kỳ quái, trông cứ như đang diễn một cảnh kinh hoàng trong im lặng.

Trần Tông cũng nhận ra: “Chú… Thần Côn? Chú sao vậy? Thần Côn?”

Thần Côn giật mình hoàn hồn, mạnh mẽ nuốt nước bọt, tim đập dồn dập: “Lão… lão già này, rất kỳ quái.”

Tiêu Giới Tử: “Đúng rồi, bọn tôi đang nói lão kỳ quái mà.”

Thần Côn vội xua tay, ra hiệu cô nghe trước đã: “Không phải, lão già này nói mình bị ‘Hỏa diệt’ —— theo truyền thuyết của người Va, đó chính là lứa người đầu tiên được Nữ Oa tạo ra.”

Đúng vậy, ban đầu Tiêu Giới Tử cũng sửng sốt không nhỏ, nhưng sau đó nghĩ lại, đây là truyền thuyết bản địa, chắc chắn có nhiều người biết, nên việc bịa đặt nói bừa cũng không phải không thể.

“Những người đầu tiên ấy, là được nặn từ đất, ăn đất. Nhưng lão ta lại là một ông già bình thường, có thịt có xương.”

Thần Côn nuốt khan, cổ họng khô khốc: “Không, phải ghép lại những gì lão nói trước sau mà suy nghĩ.”

Giọng ông có chút lộn xộn.

“Nữ Oa luyện đá, đó là một trận ‘Hỏa diệt’ quy mô lớn. Những kẻ không qua được thì hóa tro bụi, còn những kẻ qua được…”

“Lão bảo cô đoán xem, họ là gì, đúng không?”

Tiêu Giới Tử gật đầu.

Mọi người đều biết Nữ Oa luyện ngũ sắc thạch, thứ sống sót qua quá trình luyện đó, tự nhiên chính là ngũ sắc thạch.

Thần Côn hỏi ngược lại: "Vậy, xin hỏi, 'sống sót' nghĩa là gì? Nghĩa là không bị 'hỏa diệt'. Không chết, tức là còn sống! Một viên ngũ sắc thạch còn sống! Điều này có phải trùng khớp một cách chính xác với giả thuyết chúng ta từng nói trước đó—rằng bên trong đá vốn dĩ có sự sống không?"

"Nghe kỹ lại lời lão già đó nói: 'Vốn có thân xác', bị hỏa diệt rồi thì không còn nữa, 'ngay cả thân xác cũng chẳng có, thật đáng thương', điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là bọn họ căn bản không coi đá là thân xác."

Trần Tông nghe mà rợn cả người: "Vậy… bọn họ coi cái gì là thân xác? Người nuôi đá, nuôi dần dần cho đến khi bọn chúng thuần thục, rồi bọn chúng lại đòi người… cho thân xác?"

Anh đột nhiên rùng mình, chợt nghĩ đến ông nội Trần Thiên Hải: Anh vẫn luôn cảm thấy ông nội này có chút kỳ quái, chẳng lẽ là… bị thay thế rồi?

Chủ đề này vừa kỳ lạ vừa đáng sợ. Không biết từ lúc nào, Đại Đăng đã trèo lên đây, Hoa Hầu cũng bám vào cành cây trượt xuống. Hai người họ không có khái niệm gì về nuôi đá, chỉ cảm thấy mấy lời như "thân xác", "đòi thân xác" nghe thật quái dị.

Đại Đăng liếm môi, nói: "Cái này chẳng phải giống mấy vụ 'đoạt xá' trong phim kinh dị à?"

Trần Tông càng nghĩ càng hoảng.

Vợ chồng Lý Nhị Kim cùng chung một viên đá, một người chết, một người điên. Trần Thiên Hải nghi ngờ đã cùng cộng thạch với Trần Hiếu, rồi cả con người cũng thay đổi. Trong thời kỳ Yểm Sơn, tinh anh của "Nhân Thạch Hội" đều từng thực hành cộng thạch, rồi một đêm toàn bộ bị tiêu diệt, những viên đá cũng bị thu hồi—có khi nào…

Anh cũng không biết mình đang nói cái gì nữa: "Có khi nào, cộng thạch sẽ dẫn đến tình trạng tương tự đoạt xá, lúc đó, tất cả người trong 'Nhân Thạch Hội' đều bị đoạt xá, nên Nhện Yểm Nữ mới ra tay tàn sát? Dù sao thì, Nhện Yểm Nữ đi theo nhóm người thứ ba từ Tư Cương Lý ra ngoài, bà ta đứng về phía nhóm người thứ ba, đúng không?"

Tiêu Giới Tử đã hiểu ra.

Lão già đó đã nói, Nữ Oa tạo người có hai bước: một là nặn từ đất, hai là thổi khí tức vào. Rồi còn nói, nếu chỉ có khí tức mà không có thân xác thì sẽ ra sao.

Cô len lén nhìn xung quanh.

Im lặng quá, không có ai, cũng không có tiếng động nào khác. Mưa bụi hòa vào sương mù, lan tỏa khắp nơi. Năm người họ, ẩn nấp trên cây, đang thảo luận một chuyện kinh hoàng, tựa như đang ngồi trên một con thuyền cô độc không biết lúc nào sẽ lật.

Cô hạ giọng đến mức thấp nhất: "Vậy, cái gọi là 'lồng xương thịt' thực sự là lừa người sao? Chúng bôi nhọ Nữ Oa, vì Nữ Oa đã hỏa diệt chúng. Chúng khiến con người nuôi đá, tuyên truyền cái gì mà 'thoát khỏi lồng xương thịt', thực ra là chúng muốn chúng ta thoát khỏi lồng xương thịt? Chúng muốn… lấy thân xác con người để sử dụng?"

Đại Đăng nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng vẫn hít một hơi lạnh: "Thâm thật đấy."

Thần Côn đẩy gọng kính, nói: "Tôi không nghĩ vậy."

Hả? Đại Đăng nghệt mặt, mọi người đã bàn bạc lâu như thế, anh ta vất vả lắm mới hiểu ra, mà giờ ông ấy lại bảo "không nghĩ vậy"?

Thần Côn nói: "Tôi không nghĩ mục đích của chúng là đoạt xá, chiếm lấy thân xác con người. Tất cả mọi người đều phạm phải một sai lầm: Đã tự nâng cao bản thân quá mức, nghĩ rằng mình rất quan trọng. Các cậu tưởng rằng, chúng thật sự thèm khát thân xác con người sao? Không đâu, chúng rất ghét bỏ nó."

Nói xong, ông ta giơ tay lên, nhéo nhéo phần thịt ở khuỷu tay: "Chẳng phải 'lồng xương thịt' cũng chính do chúng nói ra sao? Cái thân xác này yếu ớt như thế…"

Rồi ông ta chỉ vào Trần Tông: "Bị đánh là mặt mũi bầm dập…"

Trần Tông định phản bác: Đó là một chọi năm!

Nhưng Thần Côn không cho anh cơ hội, lại chỉ sang Tiêu Giới Tử: "Bị thương thì đi lại bất tiện, không khéo còn sốt, càng thêm vướng víu."

Tiêu Giới Tử ưỡn cổ lên, nhưng tìm không ra lời để phản bác, đành hừ một tiếng đầy miễn cưỡng.

"Điều này chứng tỏ rằng, bọn chúng thật lòng ghét bỏ, coi thường thân xác con người, thậm chí có lúc ngay cả chính chúng ta cũng cảm thấy nó phiền phức. Trong các câu chuyện kinh dị, đoạt xá thường xảy ra giữa những người cùng loài, giữa người với người—phải tìm thế thân, kẻ chết thay. Nhưng nhóm người đầu tiên và chúng ta, căn bản không cùng loài. Các cậu phải đứng từ góc độ của chúng để suy nghĩ vấn đề."

Anh ta càng nói càng hăng, mắt sáng rực: "Thứ nhất, chúng được tạo thành từ đất, còn chúng ta là xương thịt, thân xác máu thịt. Thứ hai, chúng ăn đất, ăn đất đấy! Còn chúng ta ăn cơm. Thứ ba, chúng là có sinh nhưng không có tử, còn chúng ta có sinh có tử. So sánh như vậy, đứng trước chúng ta, chẳng khác gì kiến hôi, nếu cậu là chúng, cậu có phải bày mưu tính kế để chiếm lấy thân xác của kiến hôi không?"

Tiêu Giới Tử thấy mình sắp bị thuyết phục: "Vậy chúng muốn làm gì?"

"Vẫn là phải nhìn từ góc độ của chúng, lão già đó còn nói gì nữa?"

Tiêu Giới Tử suy nghĩ kỹ: "Còn nói… rời xa quê hương, thân xác là quê hương đầu tiên của con người…"

Trần Tông bỗng nảy ra một suy nghĩ: "Vẫn là muốn thân xác, nhưng là muốn chính thân xác của chúng, thân xác là quê hương đầu tiên, chúng muốn… trở về nhà?"

Thần Côn ngây ra một lúc, như bị khai sáng: "Đúng! Đây là một cách lý giải! Nếu chúng muốn thân xác của chính mình, vậy thì phải suy nghĩ từ chính thân thể của chúng."

Thân thể của chúng là gì?

Đất tạo thành, cơ thể làm từ đất, ăn đất, có sinh không có tử, vô cùng tràn đầy sức sống. Cuối cùng lại bị hỏa diệt, hỏa diệt…

Thần Côn lặp đi lặp lại mấy chữ này, càng nghĩ càng thấy quen thuộc…

Đột nhiên anh ta giật mình, suýt đứng không vững: "Tức nhưỡng!"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Tức nhưỡng—chẳng phải chính là thứ trong truyền thuyết Đại Vũ trị thủy đó sao? 

(Sant: “Sơn Hải Kinh – Hải Nội Kinh” ghi chép rằng: “Hồng thủy ngập trời, Cổn đã trộm bảo bối ‘tức nhưỡng’ của Thiên Đế để ngăn hồng thủy mà không có lệnh của Thiên Đế”. ‘Tức nhưỡng’ là một loại đất mà không ngừng sinh sôi, chỉ cần lấy một chút quăng xuống đất thì lập tức sẽ sinh sôi rất nhiều, chất thành núi, đắp thành đê. Cổn trộm ‘tức nhưỡng’ của Thiên Đế để xây đê, làm trái ý của Thiên Đế, dẫn đến hậu quả khôn lường, cuối cùng đập bị vỡ, hồng thủy bộc phát không thể kiểm soát, bách tính tử thương rất nhiều. )

Thần Côn kích động đến mức giọng nói cũng run lên: "Mọi người nghĩ xem, có phải không? Tức nhưỡng về bản chất cũng là một loại đất, đất tạo thành, ăn đất, có thể tự bổ sung chính mình. Tại sao có sinh không có tử? Vì Tức nhưỡng chính là biểu tượng của sinh sôi nảy nở! Con người chết là vì cơ thể già yếu, khí lực cạn kiệt, nhưng Tức nhưỡng thì không hề có vấn đề này."

"Quan trọng hơn nữa—hỏa diệt! Tức nhưỡng dùng để trị thủy, không sợ nước, nhưng vạn vật tương sinh tương khắc, nó lại sợ lửa! Vì vậy mới phải dùng hỏa diệt để tiêu diệt chúng, dùng nước không có tác dụng! Nói cách khác, ngũ sắc thạch rất có thể chính là phần còn sót lại của Tức nhưỡng sau khi bị hỏa thiêu!"

Thần Côn hưng phấn đến mức tay múa chân bay.

Lại suy luận thêm một bước nữa, chẳng trách trong đá vẫn còn sự sống, "con thuyền mục nát vẫn còn ba cân đinh", cho dù Tức nhưỡng bị thiêu hủy, thì chắc chắn vẫn còn một phần hoạt tính sót lại.

Nhưng ngay lúc đó, một câu của Tiêu Giới Tử như một gáo nước lạnh dội xuống ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng ông ta.

"Nhưng mà… trông chúng chẳng giống con người chút nào cả. Trong đá, chúng toàn có hình dạng động vật, chưa từng có hình người."