Thần Côn tưởng tượng cả buổi mà vẫn thấy gượng ép, bèn tiu nghỉu quay về phía Tiêu Giới Tử.

Trần Tông nhìn mà ngứa ngáy trong lòng, cảm thấy chắc chắn là do bọn họ tìm sai góc độ. Nếu là anh thì nhất định sẽ khác, thế nên anh hào hứng nói với Tiêu Giới Tử: “Để tôi đi xem thử.”

Vừa dứt lời, cậu đứng dậy.

Vừa hay, chỗ ngồi trống ra, Thần Côn định ngồi xuống thì bỗng kêu lên một tiếng: “Ủa? Cái gì đây?”

Vừa nói vừa cúi người xuống, còn bảo Tiêu Giới Tử: “Cô, dịch sang bên chút.”

Trần Tông mới đi được hai bước thì quay lại ngay. Anh kéo Tiêu Giới Tử lùi ra, rồi cùng quỳ xuống quan sát.

Thì ra, sát mép tảng đá có một lớp cỏ dại mọc dày. Hai người vừa ngồi xuống đã đè bẹp không ít, để lộ phần mép đá bên dưới. Đúng lúc Trần Tông đứng lên, Thần Côn vừa nhìn qua liền phát hiện có vẻ như có họa tiết nào đó trên mép đá.

Quả nhiên có thật. Trần Tông cũng nhìn thấy rõ—đó là những hoa văn cổ xưa, có hình người bình thường, cũng có người đầu bò, tất cả đều dưới dạng hình bóng cắt dán, nối tiếp nhau thành một hàng dài.

Hoa Hầu cũng chạy tới, chỉ liếc mắt đã nhận ra: “À, đây là bích họa vách đá Thương Nguyên. Khu vực này có rất nhiều.”

Anh ta giải thích với Thần Côn.

Bích họa vách đá thường sử dụng khoáng chất hematit làm chất tạo màu, được vẽ trên các vách đá cao, nội dung chủ yếu miêu tả cảnh sinh hoạt như săn bắn, ca múa, chiến tranh, cũng có cả thần thoại truyền thuyết.

Các bộ lạc địa phương coi bích họa là vùng đất thiêng, những nhân vật trong tranh thường được xem là “thần” để thờ phụng.

Tuy nhiên, dạng bích họa này không có ghi chép lịch sử. Mãi đến năm 1965, các nhà nghiên cứu cấp tỉnh mới lần đầu phát hiện ra, qua kiểm định khoa học cho thấy phần lớn bích họa được vẽ vào hơn 3.000 năm trước.

Hiện nay, những nơi có bích họa đa phần đều được liệt vào danh sách di tích văn hóa trọng điểm cần bảo vệ. Không ngờ trên Yểm Sơn cũng có.

Thần Côn vừa nghe vừa liên tục lấy tay ép đám cỏ dại mọc cao xuống: “Bích họa vách đá mà, lẽ ra phải được vẽ trên vách đá cao chứ, sao lại xuất hiện trên một tảng đá ven đường thế này?”

Tiêu Giới Tử ngước nhìn đỉnh núi cao, không tiện cúi xuống xem: “Trần Tông, anh xem tảng đá này có bề mặt nứt vỡ hoặc gãy không? Yểm Sơn từng bị động đất, đỉnh núi cũng đã nghiêng, có khi nào nó bị rơi từ trên xuống không?”

Thần Côn bừng tỉnh, gật đầu lia lịa: “Bảo sao.”

Bề mặt tảng đá tiếp xúc với đất gồ ghề không bằng phẳng, hiển nhiên là một khối bị nứt gãy ở đoạn giữa. Hơn nữa, đây hẳn là phần trên của bức tranh, vì cảnh tượng trong tranh rõ ràng chỉ là một nửa.

Trong tranh vẽ cảnh chiến tranh, một cuộc chém giết quy mô lớn. Những nhân vật có tay chân cong queo như sợi mì cầm dao cầm khiên, có người giương cung bắn tên, tất cả lao vào nhau hỗn chiến. Giữa đám đông còn lẫn nhiều sinh vật rõ ràng là động vật, nhưng do lối vẽ trừu tượng nên khó có thể nhận dạng cụ thể đó là loài gì.

Ở chính giữa bức tranh, có thể thấy một vật thể trông như chiếc vạc lớn, phía trên vạc có mấy mặt trời xếp thành nửa vòng cung, phía dưới… đáng tiếc đã bị nứt mất.

Không xa đó, có một sinh vật dài như rắn. Trần Tông cho rằng đó là rắn, nhưng Tiêu Giới Tử lại nghĩ đó là người đầu rắn, vì hai bên đầu rắn có hai đường cong, trông như hai cánh tay nhỏ.

Trần Tông không phục: “Người đầu rắn? Nữ Oa hả? Vậy eo đâu? Nữ Oa ít nhất phải có thân trên là người, phần dưới mới là đuôi rắn chứ? Không lẽ từ cổ trở xuống đều là rắn?”

Tiêu Giới Tử liếc anh một cái: “Anh biết chắc à? Anh từng gặp Nữ Oa sao? Ai quy định là phải từ eo trở xuống mới là đuôi rắn? Trong sách cổ chẳng phải vẫn viết ‘đầu người thân rắn’ đấy sao?”

Thần Côn đứng về phe Tiêu Giới Tử: “Tiểu Kết Tử nói đúng đó. Bây giờ nếu cậu tra hình tượng Nữ Oa, đa số đều được vẽ như nàng tiên cá, là một mỹ nhân, chỉ có điều thay vì đuôi cá thì là đuôi rắn. Nhưng đó là do thẩm mỹ, trí tưởng tượng và sự tái sáng tạo của hậu thế. Nếu cậu xem những bức tranh cổ xưa hơn, đặc biệt là trong Sơn Hải Kinh, ‘đầu người thân rắn’ nghĩa là từ cổ trở xuống hoàn toàn là rắn.”

Có người viện dẫn quyền uy, lại còn nhắc đến Sơn Hải Kinh, Trần Tông cứng họng.

Anh lẩm bẩm trong lòng: “Nữ Oa mà trông thế này thì còn thiên lý gì nữa… Bà ấy chẳng phải tạo ra con người theo hình dáng của mình sao? Thế này mà tạo ra con người được à? Ngoại trừ cái đầu hơi giống, còn lại thì…”

Lời còn chưa dứt, Thần Côn bỗng hét to một tiếng: “Tôi hiểu rồi!”

Anh kích động đến mức môi run rẩy, ánh mắt nhìn Trần Tông sáng rực như lửa, hai tay nắm chặt cánh tay anh mà lắc mạnh: “Tiểu Tông Tông! Tôi yêu cậu chết mất! Cậu đúng là nàng thơ của tôi, tôi hiểu rồi!”

Trần Tông giật nảy mình, vội vàng tìm cách gỡ tay anh ra: “Cũng không cần đến mức đó đâu… Tôi có làm gì đâu, đừng có nhận vơ nàng thơ.”

Thần Côn mặt mày hớn hở: “Tiểu Tông Tông nói đúng, đúng là tỉnh cả người! Không sai! Nữ Oa tạo ra con người theo hình dáng của mình, vậy thì bà ấy lẽ ra phải…”

Anh khép chặt hai chân, còn buồn cười vặn vẹo một cái, giả vờ như đó là một cái đuôi rắn: “Phải tạo ra con người có hình dạng như thế này chứ đúng không? Sao bà ấy lại tạo ra người có bốn chi, mười ngón tay ngón chân, hoàn toàn chẳng giống bà ấy chút nào?”

“Hãy tưởng tượng xem, thuở sơ khai, trên thế giới hoàn toàn không có con người, ngoài Nữ Oa ra, tất cả đều là động vật, chẳng hạn như chim thú côn trùng. Người ta nói bà ấy tạo con người theo hình dáng của mình, vậy có khi nào, lúc đầu, bà ấy tạo con người theo ‘nguyên lý’ của bản thân không?”

Tiêu Giới Tử không hiểu lắm: “Nguyên lý là sao?”

“Nữ Oa là đầu người thân rắn, vậy khi tạo ra những con người đầu tiên, chưa nắm rõ nên có thể đã thử nghiệm các tổ hợp tương tự, ví dụ như đầu người thân nhện—có phải chính là Yểm Thần không?”

Tiêu Giới Tử bất ngờ đến đứng sững lại.

Thần Côn tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Không chỉ vậy đâu, đầu người thân chim…”

Trần Tông thầm chửi thề một tiếng. Anh nhớ lại thời điểm ban đầu, khi đi tàu đến A Khắc Sát, anh đã nhìn thấy Phương Thiên Chi từ giường trên nhảy xuống, ngồi xổm trên bàn nhỏ—xương bả vai nhô cao, cổ co rụt xuống, thoạt trông y hệt một con cú mèo có đầu người.

“Đầu người thân khỉ, thế thì cũng chẳng khác khỉ là bao; đầu người thân chó… Vậy lứa người đầu tiên không thể có những hình dạng này sao? Dù sao cũng là mẻ đầu tiên, mức độ kỳ dị chắc chắn vượt xa trí tưởng tượng.”

“Nếu đúng như vậy, thì sinh vật các người thấy trong đá, lẽ ra đúng là một hình dạng động vật, chỉ có đầu hoặc khuôn mặt là giống người.”

“Nhưng thực ra, đa phần khuôn mặt động vật cũng khá giống con người. Cơ bản đều có hai mắt, một mũi, thêm cái miệng. Đến mức đôi khi nhận xét về ngoại hình con người, ta cũng bảo là trông giống khỉ, mắt lồi như ếch, mũi khoằm như diều hâu.”

“Vậy nên, có thể mô tả của các người chưa chính xác, hoặc chưa quan sát kỹ. Sinh vật trong đá thực chất không phải thuần động vật, mà là hình thái động vật có thêm khuôn mặt con người. Đây chính là nguyên lý tạo người đầu tiên.”