Muốn kiểm chứng cũng đơn giản thôi, Trần Tông đã kéo cây gậy lên: “Có muốn gõ thử không?”

Đại Đăng rợn cả da đầu, theo phản xạ ngăn lại: “Đừng gõ nữa, lần nào nghe tiếng trống gỗ cũng xảy ra chuyện đáng sợ.”

Một lần còn lạ, hai lần quen, trải qua nhiều rồi, Trần Tông lại chẳng thấy sao cả: “Đáng sợ thì đáng sợ, nhưng nói thật, những gì chúng ta thấy cũng cung cấp không ít thông tin, đúng không? Biết đâu lần này lại có manh mối hữu ích?”

Đại Đăng không nói gì nữa, Tiêu Giới Tử thì bị kích thích đến tim đập thình thịch, còn Thần Côn thì vẻ mặt tràn đầy háo hức.

Hoa Hầu đành theo số đông: “Muốn gõ thì gõ đi.”

Tất cả đều đồng ý, Trần Tông thở ra một hơi, nhắm chuẩn vào phần rỗng của cây cổ thụ, dồn hết sức lực, giáng mạnh cây gậy xuống.

Một tiếng “bộp” vang lên.

Âm thanh này chẳng khác gì tiếng va vào cây bình thường, hoàn toàn không giống tiếng "trống" chút nào.

Cây cổ thụ không hề lay động, ngoài việc có vài chiếc lá bị chấn động rơi xuống đầu Tiêu Giới Tử, cô chỉ thản nhiên phủi đi, chẳng có gì khác xảy ra.

Thần Côn đầy tự tin: “Để tôi!”

Hắn giật lấy cây gậy từ tay Trần Tông: “Tiểu Tông Tông, đánh trống là âm nhạc, thuộc phạm trù nghệ thuật. Phải dùng sức khéo, chứ không thể chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo được.”

Nói xong, anh nhắm vị trí, dốc toàn bộ sức lực, ôm gậy đánh xuống.

Lần này, ngay cả tiếng “bộp” cũng không có, lá cây cũng không rơi, chỉ có một cơn gió nhẹ thổi qua, khiến lá cây xào xạc, làm không gian xung quanh càng thêm tĩnh lặng.

Thần Côn im lặng vài giây, rồi đưa cây gậy lại cho Trần Tông: “Thế nên, mới nói rằng việc người dân Va sau này từ bỏ cây cổ thụ mà chọn làm trống gỗ chuyên dụng là có lý do cả. Đánh vào cây cổ thụ là một kỹ thuật cao siêu, không phải ai cũng làm được.”

***

Không gõ trống được, cả nhóm đành tiếp tục lên đường. Suốt dọc đường vẫn không tìm được hang động nào thích hợp để trú ẩn, nên mọi người vừa đi vừa nghỉ, đến khoảng bảy giờ tối, cuối cùng cũng đến đoạn cổ ngắn của đỉnh núi.

***

Trời đã tối hẳn.

Cũng may là lên đến đây kịp lúc: Sau khi trời tối, mưa bỗng nhiên trút xuống, ban đầu chỉ lất phất, sau đó như trút như dội, hoàn toàn không thể so với những cơn mưa bụi lất phất mấy ngày trước.

Trú dưới tảng đá khổng lồ, có thể thấy rõ mép đá nhỏ nước chảy thành dòng, như một bức rèm mưa.

Hoa Hầu bẻ mấy cây gậy phát sáng, ném xuống đất để chiếu sáng: Làm vậy, ánh sáng sát mặt đất, không chói lóa như đèn ngoài trời, đứng xa một chút là không thấy, tránh bị lộ vị trí.

Cả nhóm vừa nhai thanh năng lượng, vừa nghiên cứu cái hang dưới đất.

Miệng hang rộng khoảng 0,7 - 0,8 mét, tức là nếu dùng dây thừng, mỗi lần có thể thả xuống một người. Nếu không dùng dây, chỉ cần sức tay đủ mạnh, với thêm bộ móc tay và chân kiểu Sơn Quỷ, thì cũng có thể bám vào vách hang để leo xuống.

Họ ném một cây gậy phát sáng xuống dưới, ước chừng hang sâu khoảng 60 - 70 mét.

Nhưng vấn đề là: Nếu hang này thực sự thông với ruột núi, mà bên dưới có đá nhuyễn thể—hay còn gọi là trùng đá—thì sao?

Sơn Quỷ đời đời vào núi, có nhiều cách tránh thú dữ phổ biến, nhưng trùng đá thì không thuộc loại thú rừng bình thường, chẳng ai rõ nó là sinh vật gì. Trước đây, Thần Côn đã từng chạm trán trùng đá ở núi Côn Luân, nhưng bầy trùng đó rất đặc biệt, không tấn công anh, còn bầy ở Yểm Sơn này thì không thể đoán trước được.

Vậy nên, nếu lời của Giang Hồng Chúc là thật, thì trong năm người họ, chỉ có Tiêu Giới Tử xuống đó là an toàn—nơi này là lãnh địa của Yểm Thần, trùng đá cũng coi như “thuộc hạ” của Yểm Thần, sẽ không làm hại cô.

Nhưng vấn đề là Tiêu Giới Tử lại đang bị thương, không thể để cô xuống đó được.

Cả nhóm vây quanh miệng hang, bàn bạc đi bàn bạc lại.

Tiêu Giới Tử nhìn người này, lại nhìn người kia. Thực ra, trong số họ, chỉ có cô là người nôn nóng muốn vào miếu Yểm Thần nhất—dù sao thì đây cũng là chuyện liên quan đến tính mạng. Còn Thần Côn vì muốn điều tra chuyện của bạn mình, Hoa Hầu và Đại Đăng đi theo để hỗ trợ anh, Trần Tông thì vốn dĩ đến đây vì chuyện của Lương Thế Long…

Cô nói: “Đừng tranh cãi nữa, cứ để tôi xuống đi, trong số các anh, không ai an toàn hơn tôi cả.”

“Tôi đương nhiên không thể tự leo xuống bám vách động, nhưng chúng ta có vải giữ nhiệt, có áo khoác mà, cứ làm một cái túi đựng tôi vào, tôi ngồi trong đó rồi thả xuống. Như vậy, tôi có thể xuống an toàn, vết thương cũng không dễ bị va chạm.”

Đại Đăng là người đầu tiên phản đối: “Không được! Chúng tôi toàn là đàn ông con trai, sao có thể để một cô gái, lại còn bị thương, đi đầu tiên chứ?”

Tiêu Giới Tử thấy mọi người đều định lên tiếng phản bác, liền hất cằm, dứt khoát: “Cứ quyết định vậy đi! Đây là địa bàn của tôi, tôi có quyền quyết định. Dù sao các anh làm dây thừng với túi đựng cũng mất một lúc, tôi tranh thủ ngủ trước đây. Ngủ được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, cũng có lợi cho vết thương của tôi.”

Nói xong, cô đi thẳng đến một góc, chọn đại một chỗ cứng ngắc mà nằm xuống—đương nhiên, cũng chẳng có chỗ nào mềm cả—rồi nhắm mắt ngủ, bộ dạng rõ ràng là đừng hòng khuyên nhủ, khuyên cũng vô ích.

Chẳng bao lâu sau, có người bước tới, thở dài rồi ngồi xuống bên cạnh cô. Vừa nghe là biết Trần Tông.

Tiêu Giới Tử không mở mắt, mặt càng thêm nghiêm nghị: “Đừng làm phiền tôi, lải nhải cái gì, tôi quyết rồi.”

Trần Tông bất lực: “Ai làm phiền cô chứ? Tôi chỉ muốn hỏi, có muốn dựa vào tôi mà ngủ không? Nằm trên đá không thoải mái đâu.”

Thế à?

Tiêu Giới Tử lập tức ngồi dậy. Không thoải mái cái gì chứ, mà phải gọi là quá mức khó chịu, cứng đến mức làm cô đau đầu. Sở dĩ cô nằm xuống một cách đầy chính nghĩa như thế, chủ yếu là để thể hiện thái độ—giờ mọi người đã chấp nhận quyết định của cô, vậy thì cô cũng không cần tự hành hạ mình nữa.

Trần Tông trải một lớp vải giữ nhiệt xuống đất cho cô, rồi nửa ngồi nửa nằm, co một chân lên: như thế, cô sẽ có lớp lót bên dưới, không bị ẩm ướt quá, còn có điểm tựa cho lưng và đầu, ngủ sẽ thoải mái hơn.

Tiêu Giới Tử rúc vào lòng Trần Tông. Hai ngày nay, cô toàn ngủ trên chạc cây hoặc nền đất cứng, lần này thì quả thực là dễ chịu hơn hẳn.

Nếu có điểm nào chưa hài lòng, thì chắc là… cơ bắp trên chân Trần Tông cứng quá. Giá mà mềm mại như bông thì tốt biết bao. Nhưng nếu mềm quá, chẳng phải dáng người cũng sẽ không còn đẹp nữa sao?

Việc đời khó vẹn toàn.

Trần Tông biết cô vẫn chưa ngủ: “Giới Tử?”

“Ừm?”

“Trong miếu Yểm Thần, thật sự có cách cứu mạng cô sao?”

Tiêu Giới Tử im lặng vài giây, vẫn nhắm mắt, khóe môi cong lên khẽ mỉm cười: “Không biết nữa, mong là có đi. Hồng Cô sẽ không lừa tôi đâu. Nhưng mà, vẫn phải chuẩn bị hai phương án, không có thì thôi vậy. Dù sao tôi cũng đã tới đây, đã cố gắng rồi. Đối với cái mạng nhỏ này của tôi, tôi cũng đã ‘cúc cung tận tụy’ rồi. Nếu sau này có xảy ra chuyện gì, nó cũng chẳng thể trách tôi, đúng không?”

Nói rồi, cô như chợt nhớ ra gì đó, đưa tay vào cổ, chậm rãi kéo sợi dây bạc ra, cầm tấm thẻ bạc trên đó, nghiêm túc dặn dò: “Nếu ngày đó thật sự đến, nhớ nhiệm vụ của anh đấy, Trần Nhĩ Đông. Ít nhất cũng phải cho tôi ba đến năm màn bắn pháo hoa, dù tôi không sống lâu bằng các anh, thì ít nhất cũng phải đi cho oai chứ.”

Lời còn chưa dứt, bỗng cảm thấy mu bàn tay nóng lên—Trần Tông đã nắm lấy tay cô, cùng với cả tấm thẻ bạc, bàn tay anh ẩm ướt nhưng vẫn nóng rực. Không chỉ vậy, anh còn siết nhẹ cánh tay ôm cô, cúi xuống, gò má kề sát má cô, thậm chí chóp mũi cũng chạm vào mũi cô.

Tiêu Giới Tử khựng lại, bên tai chỉ còn tiếng nước chảy tí tách.

Cơn mưa này, dường như sẽ không bao giờ ngớt.

Cô nên mở mắt ra, hay không mở đây?

Trần Tông không nói thêm gì nữa, chỉ vô thức vỗ nhẹ lên lưng cô một cái, giống như dỗ người ngủ, động tác rất nhẹ, rất khẽ.

Một lúc lâu sau, Tiêu Giới Tử len lén mở một khe mắt, nheo lại nhìn lên trên.

Trần Tông không nhìn cô, ánh mắt anh dán vào màn mưa ngoài kia, vẻ trầm tư, thỉnh thoảng môi khẽ mím lại.

Ánh sáng từ những cây gậy phát sáng hắt ra sắc xanh, sắc lam, từng tia mưa nối liền không dứt, dòng nước phản chiếu ánh sáng, đan xen giữa các tầng sắc độ khác nhau trong đôi mắt anh.

Lần đầu tiên, cô nhận ra lông mi của Trần Tông rất dài.

Hóa ra đàn ông cũng có lông mi dài sao? Trước giờ cô cứ nghĩ hoặc là họ không có, hoặc là lưa thưa vài sợi, đâu ngờ lại dày và đẹp đến vậy.

Cô lén giơ tay, chạm nhẹ lên đầu mi mình.

Cũng may, lông mi cô cũng dài, không bị thua kém.