Nhiếp Cửu La nâng gối húc thẳng vào hạ thể hắn, tay trái chém xuống đoạt súng. Viêm Thác phản ứng cũng chẳng chậm, tay trái lập tức đè xuống, cứng rắn ép đầu gối cô xuống, đồng thời ngón tay thuận theo đầu gối trượt vào sau bắp chân, cả bàn tay nắm trọn, dùng sức hất mạnh sang ngoài.

Thế là, kế hoạch đoạt súng của Nhiếp Cửu La coi như thất bại, đầu ngón tay cô vừa chạm đến thân súng, cả người đã bị hất văng đi — Viêm Thác dùng lực quá mạnh, cô căn bản không chống nổi.

May mà ưu thế của cô là biến hóa linh hoạt, thân hình lại nhẹ, vừa ngẩng mắt liền thấy thắt lưng Viêm Thác có dây da, không cần nghĩ ngợi, liền đưa tay móc vào thắt lưng, chộp lấy khóa đai, mượn lực ấy ngăn thế bị hất, đồng thời người vọt lên, như một con vượn linh hoạt, trong chớp mắt hai tay ôm chặt lấy cổ hắn, thân thể bám dính lên lưng hắn.

Cơ hội thoáng qua, cô liền đưa ngón tay bấu lấy huyệt Đại Chùy sau gáy Viêm Thác, kề sát tai hắn lạnh giọng: “Đi chết đi.”

Lời vừa dứt, cô dồn sức vặn mạnh.

Cô vừa áp sát lưng, Viêm Thác đã biết không ổn. Huyệt Đại Chùy là chỗ nào, sao chịu nổi lực? Nhẹ thì ngất, nặng thì mất mạng, bởi vậy gần như cùng lúc Nhiếp Cửu La cất lời, hắn đã vội đưa hai tay lên, nắm chặt vai cô kéo xuống, quát: “Xuống đây!”

Trời đất lập tức đảo lộn, Nhiếp Cửu La mất điểm tựa, cơ hội hạ sát lần hai cũng tiêu tan. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô có ngã thì hắn cũng không thể đứng vững — nhân lúc thân thể đảo ngược, Viêm Thác vẫn chưa buông tay khỏi vai cô, Nhiếp Cửu La liền quấn tay như dây leo, chớp mắt đã khóa chặt cánh tay hắn, đồng thời cẳng chân móc lấy cổ hắn: “Ngươi cũng xuống!”

Hai người đồng loạt ngã sầm xuống đất, thế ngã dữ dội: sofa xê dịch, đèn đọc sách nghiêng ngả, cả bàn trà tròn cũng lật tung lăn đi.

Vì tư thế vặn vẹo, chưa kịp đỡ, mà cũng chẳng phải cú ngã dễ chịu, toàn thân Nhiếp Cửu La đau buốt, hoa mắt lóa sao, mơ hồ thấy yết hầu Viêm Thác ngay sát miệng mình — cao thủ đối chiêu, từng chiêu từng giây, cô chẳng kịp nghĩ ngợi, liền há miệng cắn.

Viêm Thác tất nhiên không ngờ cô định cắn, chỉ thấy khóe mắt liếc thấy cô lại áp lên, biết không lành, theo bản năng nghiêng đầu, thế nhưng Nhiếp Cửu La một ngụm đã cắn phập vào bên cổ hắn — da thịt bên cổ so với tay chân mềm mại hơn nhiều, đau đớn càng nhói buốt, Viêm Thác chỉ thấy máu nóng xông thẳng lên não, bàn tay đang giữ eo cô siết mạnh, hất thẳng người cô ra ngoài.

Nhiếp Cửu La va mạnh vào giá sách, hàng trăm quyển sách trên cao rào rào rơi xuống đè người, chưa kể cái eo suýt bị gãy, đau đến toát mồ hôi lạnh - cô ngã một lần chưa bò dậy nổi, lần thứ hai mới thở dốc bám lấy giá sách mà đứng lên.

Viêm Thác cũng chẳng vững, loạng choạng lùi mấy bước, bị bàn làm việc chắn lại mới ngừng, khung xương rồng đặt trên đó rung lắc vài cái rồi chập chờn đứng vững.

Hai người cách nhau mấy mét, cảnh giác, lạnh lùng đối mặt.

Trong phòng phía tây dãy tầng một tam hợp viện, chị Lư bị đánh thức, bất an ngồi bật dậy, hốt hoảng bật đèn bàn.

Viêm Thác đưa tay sờ cổ, nơi ấy da thịt đã rách toạc, hắn đưa ngón tay ra trước mắt: thấy máu.

Khóe miệng Nhiếp Cửu La tê dại căng tức, cô liếm một cái, toàn mùi tanh mặn, là miệng đã rách, chảy máu. Cô dứt khoát lè lưỡi liếm sạch, máu mình thì tự nuốt, coi như chưa chảy.

Hiệp đầu, bất phân thắng bại.

Cô cúi xuống, phát hiện áo đai bung lỏng, ngực áo hé mở.

Nhiếp Cửu La một tay vội che chỉnh lại, một tay kéo cài đai, ánh mắt vẫn dán chặt vào Viêm Thác, toàn là khiêu khích: “Họ Viêm kia, đánh không lại ta à? Ta mặc có bấy nhiêu, tay không tấc sắt, ngươi có bản lĩnh thì đừng dùng súng, còn tính đàn ông gì nữa.”

Viêm Thác mỉm cười: “Ngươi không có súng, nhưng ngươi có răng.”

Nhiếp Cửu La cũng cười: “Ngươi không có răng chắc?”

Viêm Thác nhìn cô vài giây, tay buông lỏng, khẩu súng xoay nửa vòng quanh ngón cò, thuận thế cắm lại sau lưng: “Không súng, ta cũng nhổ răng ngươi được.”

Hiệp hai.

Cả hai đều không vội động, chỉ dò xét khoảng cách, tính toán chiêu thức một phát chết ngay.

Chém tám ngàn chiêu đánh ba ngày ba đêm chỉ là chuyện hoang đường trong tiểu thuyết võ hiệp. Nhiếp Cửu La đâu có thể lực đó. Thực tế, loại cận chiến cường độ cao này, kéo dài hai ba phút đã khiến cô kiệt sức. Cô vốn sở trường đánh nhanh thắng nhanh, trước kia hạ Cẩu Nha hay Viêm Thác, đều là bất ngờ ra tay, mười giây tất sát. Đường dây càng kéo dài, cô càng bất lợi.

Phải tăng tốc thôi.

Nhiếp Cửu La lao lên, chân đạp bàn tròn bị lật, mượn lực bật người bổ nhào vào Viêm Thác, đồng thời vươn tay chộp gối ôm trên sofa, ném thẳng vào mặt hắn.

Một cái gối, dẫu trúng cũng không đau, nhưng Viêm Thác cẩn thận, lùi nhanh một bước, tránh gối cũng tránh được cú nhào của cô.

Thế là Nhiếp Cửu La hụt, thân thể vọt lên bàn — nhưng đó vốn nằm trong tính toán của cô. Tay trái chống giữ, tay phải chộp ngay cây rìu nhỏ trên bàn, chẳng buồn nhìn, lấy vai làm trục, phản thủ vung xuống một nhát chém.

Viêm Thác bất ngờ, chỉ thấy ánh thép lạnh lóe xẹt ngay mặt cổ, vội ngửa người, vẫn chậm một nhịp, vai liền lạnh buốt, áo rách một đường, máu ấm rỉ ra.

Chưa kịp nhìn, Nhiếp Cửu La xoay người, nhát rìu thứ hai đã bổ tới.

Viêm Thác vừa giận vừa kinh: Hay thật, dỗ được hắn cất súng, cô ta lại chơi rìu!

Hắn nghiến răng, không tránh, ngược lại xông lên, đến sát liền hạ thấp người lách qua, tay trái quấn lấy eo cô, đồng thời kẹp chặt cánh tay trái, thân thể xoay ra sau, ôm trọn cô trong ngực, tay phải bắt chặt cổ tay cầm rìu, dùng sức từng tấc ép xuống.

Lại thành màn đấu lực. Toàn thân Nhiếp Cửu La như bị sắt cứng giam hãm, sức chẳng phát nổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn cánh tay mình bị ép xuống, lưỡi rìu sa thấp, Viêm Thác lại siết mạnh, cô đau run cả người, ngón tay co giật, “choang” một tiếng, rìu rơi xuống đất.

Cô tức hộc, độc kế lóe ra, dồn hết sức hất mạnh đầu lên.

Viêm Thác cao hơn, cằm ngay trên đỉnh đầu cô, bất thình lình dính một cú, răng cắn lưỡi đau buốt, mắt tối sầm, tay lập tức lỏng.

Nhiếp Cửu La thoát ra, loạng choạng lao mấy bước.

Song cô cũng chẳng khá gì hơn, đầu đâu phải thép, cằm hắn cũng chẳng mềm, chiêu này dù làm đối thủ trọng thương, bản thân cũng tổn hại chẳng ít, cô choáng váng, thở dốc, quay lại vừa thấy Viêm Thác nhổ bãi máu, chắc răng cắn rách lưỡi rồi.

Thừa thắng phải xông, hai lần không giết được hắn, giờ phải tung sát chiêu. Mắt đỏ bừng, cô thét lớn xông tới. Viêm Thác giơ tay đỡ, cô lại công vào hạ bàn, chân quét mạnh, ôm lấy hắn, cả hai cùng lăn nhào.

Cú lăn này còn dữ dội hơn, bàn làm việc xê hơn nửa mét, kìm, búa, dao, đục rơi lả tả, khung long cốt cuối cùng cũng đổ ập xuống.

Cơ hội ngàn vàng, Nhiếp Cửu La chẳng buồn để ý, lật người ngồi lên ngực hắn, tay phải kéo căng vòng đeo nơi cổ tay thành sợi dây sáng loáng, siết thẳng vào cổ Viêm Thác.

Thứ vòng tay này, Viêm Thác cũng từng thấy, nhưng không ngờ lại biến thành hung khí chí mạng.

Sợi dây mảnh căng thế kia, nếu thít vào cổ thì còn gì sống sót?

Hắn vội nghiêng đầu, chộp lấy khung long cốt bên cạnh đỡ, “xoẹt” một tiếng, sợi dây siết gọn lấy đầu khung. Lực đã phát thì không thể thu lại, mà chỗ nối đầu thân khung lại yếu, giây lát sau, đầu gỗ đã bị siết đứt, lăn lông lốc ra xa.

Tay Nhiếp Cửu La chẳng ngừng, lại vòng thêm một nhát.

Viêm Thác thấy ánh thép lại lướt tới, mới nhận ra sơ hở: sợi dây khác dao, dao muốn chém tiếp phải thu về, dây thì siết trượt hết cỡ lại hóa thẳng, có thể lập tức nối liền chiêu sau, không kẽ hở.

Hắn đưa tay chụp bừa, chạm phải làn da mịn màng, cổ tay vướng vật cứng, lòng chợt sáng, tay men theo chân cô quét ngược lên, rút phắt ra con dao găm, đúng lúc sợi dây siết vào cổ, mũi dao đã gí ngược vào tim cô.

Nhiếp Cửu La toàn thân cứng đờ, dừng lại.

Mũi dao cực kỳ sắc bén, đã đâm vào da thịt, nơi vết rách của áo ngủ từ từ thấm ra vệt máu đỏ, dưới lớp che phủ của áo ngủ, một giọt máu tươi từ từ lăn xuống theo bụng dưới của cô.

Da cổ ngoài của Viêm Thác đã bị dây siết đến rách, hắn nhìn Nhiếp Cửu La cười: “Đôi tay trần trụi? Nhiếp tiểu thư, trên người cô giấu cũng nhiều đồ lắm đấy.”

Cả hai đều không nhúc nhích, cũng chẳng dám mạo hiểm kích thích đối phương, yết hầu, tim, đâu có giống ruột thừa, đều là những chỗ thân thể không chịu nổi tổn thương.

Ngay lúc này, từ trên cầu thang truyền xuống giọng run run của chị Lư: “Nhiếp tiểu thư à, có chuyện gì xảy ra sao?”

Nhiếp Cửu La trong lòng căng thẳng, quát một câu: “Không liên quan đến chị, tôi đang tháo đồ, sáng mai chị đến dọn!”

Chị Lư: “Ồ, ồ, thế cũng được.”

Cũng không phải chị Lư là người vô ý, mà là công ty giúp việc của họ có riêng một nhóm, toàn phục vụ cho nhà văn, họa sĩ, nhà thiết kế các loại, tỷ lệ người lập dị trong nhóm này cao, sự cố cũng nhiều, nào là tự bế, tự hại, hút thuốc phiện. Trong đó có một người, nửa đêm bỗng nổi hứng, lấy máu mình vẽ một trái tim máu me be bét trên tường trắng, dọa bà giúp việc một tuần liền toàn gặp ác mộng.

Thế nên, Nhiếp Cửu La tháo đồ, dẫu là nửa đêm, động tĩnh hơi lớn, cũng vẫn xem như bình thường.

Viêm Thác chờ tiếng chân của chị Lư đi xa: “Nhiếp tiểu thư, chúng ta định cứ thế này… đến sáng sao?”

Nhiếp Cửu La nuốt một ngụm nước bọt, không nói, bàn tay nắm chặt đầu dây vòng tay khẽ run, khó mà nhận ra: một tư thế giữ lâu rồi, khó tránh như vậy.

Viêm Thác: “Tôi là người sợ chết, cô trong căn nhà đầy sự nghiệp và thú vui này, chắc cũng quý trọng mạng sống. Cô xem, chi bằng bây giờ cả hai đều nhường một bước, trước hết sống đã, được không?”

Nhiếp Cửu La thuận nước đẩy thuyền: “Được, anh trước đi.”

Viêm Thác lạnh lùng cười: “Tôi trước? Cô loại thành tinh trong nói dối này, có tư cách gì bắt tôi trước? Cô trước.”

Mấy chữ “thành tinh trong nói dối” cũng chẳng oan cho cô.

Nhiếp Cửu La nói: “Được, tôi trước.”

Cô nhìn chằm chằm Viêm Thác, trước hết buông một đầu vòng tay, thân vòng có lò xo đàn hồi, nhanh chóng thu lại cổ tay, khôi phục nguyên dạng. Hai tay cô giơ lên hờ, biểu thị giờ đã không còn uy hiếp, rồi chậm rãi đứng dậy, lùi về sau.

Viêm Thác cũng nhìn chết không rời, buông dao găm, chống tay đứng dậy, lúc đứng lên, một cước đá con dao găm ra xa.

Ván hai, không thắng không thua, một lần nữa về vạch xuất phát.

Nhiếp Cửu La nghiến răng bật ra hai chữ: “Tiếp đi.”

Viêm Thác không định dây dưa thêm: “Nhiếp tiểu thư, tôi đến là muốn nói chuyện với cô, mà trạng thái của cô bây giờ điên cuồng quá, không thích hợp, để hôm khác đi.”

Nói xong xoay người bước về phía cầu thang, khẩu súng gài sau lưng sáng lóa chĩa về phía cô.

Còn “để hôm khác”? Chuyện thế này càng để lâu càng sinh biến, sớm giải quyết thì sớm yên tâm, ai chịu nổi cả ngày lo sợ chờ lưỡi dao kề cổ. Nhiếp Cửu La quát một tiếng: “Quay lại!”

Nói rồi, cô lao lên, thò tay định rút súng.

Viêm Thác dám để súng lộ ra trước mắt cô, chính là chắc chắn cô không lấy được. Ngay lúc cô cất tiếng, hắn nghiêng người lao tới, nhảy bật lên, hất xuống pho tượng bọc màng nhựa trong đặt trên kệ trưng sát tường.

Pho tượng đó, hắn đã để ý từ trước, là một tượng Quan Âm Thủy Nguyệt, dù cách lớp màng nhựa cũng nhìn ra độ tinh xảo, gương mặt tượng mắt dài khẽ khép, cúi nhìn từ bi, y phục nếp gấp phức tạp.

Hắn chắc chắn, người quý trọng tác phẩm, tuyệt sẽ không thể trơ mắt nhìn tác phẩm hủy hoại.

Nhiếp Cửu La thấy tượng rơi xuống, trong đầu “ong” một tiếng, da đầu tê rần, cuối cùng bản năng nghề nghiệp chiếm thượng phong, buông bỏ truy kích Viêm Thác, thân hình bay ra đón.

Pho tượng này, chính là cái mà Lão Thái từng nói “ba năm rồi, cô còn dám kéo dài nữa sao”, tiến độ chậm chạp vì phải cực kỳ tinh tế. Quý giá cũng là tuyệt đối quý giá, thấy nếu va phải nền nhà cứng ắt tổn hại lớn, trong lúc nguy cấp, cô trượt người xuống đất, lấy thân mình làm đệm, cuối cùng vào khoảnh khắc Quan Âm ngã xuống, đưa tay giữ vững.

Qua lớp màng nhựa, đối diện gương mặt từ bi của Quan Âm, Nhiếp Cửu La thở dồn dập, tim đập như trống, lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bên tai vang tiếng gạch ngói vỡ, Viêm Thác không đi cầu thang, đó chỉ là nghi binh, hắn đã nhảy qua cửa sổ, giẫm vỡ không ít ngói xanh, cuối mái hiên là tường viện, vượt tường rơi xuống đất liền biến mất - hắn đi rồi.

Nhiếp Cửu La nằm trên đất một lúc, mới cắn răng ngồi dậy, đồng thời cẩn thận đỡ lại tượng.

Dù sao cũng là tai nạn ngã, dẫu cực kỳ cẩn trọng, Bồ Tát vẫn không thể toàn vẹn, một số chi tiết nhỏ rơi trong màng nhựa, Nhiếp Cửu La nhận ra có ngón cái bàn tay buông xuống, một hạt trên chuỗi anh lạc, còn một góc bảo quan.

Dễ tu bổ thì dễ, nhưng mỗi mất mát, vẫn như mất đi một phần máu thịt cô, đau xót.

Một lát sau, cô nghiến răng chống dậy, bước đến bên cửa sổ còn mở.

Trong không khí vương nhè nhẹ hương cỏ hoa, dưới đất rải rác ngói vụn, đèn phòng của chị Lư vẫn sáng, sáng một hồi, rồi tắt.

Xem ra, ít nhất là tối nay, người kia sẽ không quay lại nữa, hận cũng vô ích, chờ cũng bằng không.

Nhiếp Cửu La cài then cửa sổ, nhặt con dao găm bị Viêm Thác đá đi, bước qua căn phòng hỗn độn, khắp nơi đầy đinh gỗ, chợt nhớ ra điều gì, lại quay lại bên sofa, giật mạnh miếng đệm lên.

Mẹ kiếp bom đạn gì chứ, chỉ là một cái chốt bật bằng thép không gỉ, chịu lực thì kêu “cạch” một tiếng.

Cô siết chặt chốt bật, bước loạng choạng vào phòng ngủ, đầu vẫn ong ong, cú va vừa rồi thật sự khiến đầu óc cô như bị đảo lộn.

Nhiếp Cửu La siết chặt tay, nắm chốt bật thật chặt.

Lần sau gặp lại, cô sẽ nhét thứ này vào miệng Viêm Thác, bắt hắn nuốt sống xuống.