Chương 6: Có muốn làm phu thê không?

Phó ma ma tháo từng hộp quà, tháo được một lúc bỗng nhận ra có gì đó không ổn. Bà liếc nhìn Minh Di, vội vàng gói ghém mấy cái hộp đó lại, nhét cho tiểu nha hoàn: "Mau, mang ra tiền viện đưa cho Bao quản gia, những thứ này chắc chắn là đưa nhầm rồi."

Minh Di thấy bà thần sắc hoảng hốt, cười hỏi: "Sao vậy ạ?"

Phó ma ma không tiện nói dối chủ mẫu, ngập ngừng đáp: "Thiếu phu nhân đừng để tâm, đây đều là những thứ các cô nương bên ngoài gửi đến trước mặt gia chủ để lấy lòng, năm nào cũng đủ kiểu dáng, phòng không xuể..."

Minh Di hiểu ra, với tướng mạo thanh tú của Bùi Việt, nếu không phải thân phận gia chủ Bùi gia, e rằng sớm đã bị người ta bắt rể dưới bảng vàng rồi. Ở kinh thành, chàng chắc chắn cực kỳ được săn đón: "Không sao, ta không để ý."

Nói xong nàng đi vào trong phòng.

Phó ma ma thấy nàng hoàn toàn không bận tâm, lại càng thêm sầu. Vào cửa cũng đã một thời gian rồi, chàng không tình thiếp không ý, chuyện viên phòng này xem ra còn xa vời vợi.

Sáng sớm hôm sau, Minh Di cho Thanh Hòa ra ngoài chơi, đi cùng Phó ma ma đến chính viện.

Hôm nay tỷ tỷ của Bùi Việt là Bùi Tuyên quy ninh, mẹ chồng dặn nàng qua đó sớm.

Đến hoa sảnh, nàng liền thấy Thập tam thiếu gia Bùi Thừa Huyền đang khoác áo choàng, đứng ở bậc thềm hóng gió một cách nhàm chán. "Thập tam đệ, sao không vào nhà mà đợi?"

Bùi Thừa Huyền vừa thấy Minh Di liền phấn chấn hẳn lên, vén rèm đón Minh Di vào, lại đuổi ma ma ra xa, vội vàng hỏi nàng: "Tẩu tẩu, huynh trưởng không làm khó tẩu chứ?"

Minh Di cười khổ: "Ăn mấy ngày sắc mặt lạnh nhạt của chàng rồi."

Gần đây chàng đều không đến hậu viện. Bùi Thừa Huyền lập tức nảy sinh cảm giác tội lỗi: "Trách đệ liên lụy tẩu tẩu."

Minh Di xua tay: "Là ta lừa đệ trước, có trách thì cũng trách ta." Minh Di chưa bao giờ có thói quen đổ trách nhiệm cho người khác: "Còn đệ thì sao, bị huynh trưởng đệ quở trách thế nào?"

Bùi Thừa Huyền cười khổ, chỉ tay lên trên: "Treo xà đâm đùi, hại đệ phải chép sách mấy ngày nay đấy."

Minh Di trợn mắt. Nghĩ thầm, đúng là một cặp tẩu đệ cùng khổ.

Một lát sau, nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài, xen lẫn tiếng cười của trẻ nhỏ, liền biết người đã đến.

Vén rèm bước ra, Bùi Việt đang đón vợ chồng Bùi Tuyên và Tề Tuấn Lương đi qua cửa thùy hoa, bên cạnh còn dắt một đứa trẻ khoảng ba tuổi.

Đứa bé cực kỳ hiếu động, chắc là nhận ra cậu nhỏ, liền buông tay Tề Tuấn Lương, lao về phía Bùi Thừa Huyền.

"Tỷ tỷ, tỷ phu!"

Bùi Thừa Huyền hành lễ từ xa, sau đó rảo bước xuống bậc thềm, cúi người bế Chiêu ca nhi đang lao tới lên: "Chiêu nhi ngoan, lại nặng thêm rồi."

Ánh mắt Bùi Việt đảo qua đảo lại giữa Minh Di và Bùi Thừa Huyền một lát, rồi chỉ vào Minh Di, giới thiệu với Bùi Tuyên và Tề Tuấn Lương: "Đây là tân phụ, Minh Di."

Bùi Tuyên ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một nữ tử cao ráo mặc cẩm bào màu xanh hồ thủy, đứng lặng lẽ nơi bậc thềm. Chân mày mắt nàng sinh ra cực kỳ thanh tú nhuận khiết, ánh mắt trong trẻo mà định tĩnh. Có lẽ nhận ra có người đang quan sát mình, nàng nở một nụ cười nơi đầu mày. Ánh nắng ban mai từ mái hiên chiếu xuống, tô điểm cho nụ cười ấy thêm vài phần rạng rỡ. So với tưởng tượng thì xuất chúng hơn quá nhiều.

Bùi Tuyên yên tâm rồi, nếu không, một đứa em trai lá ngọc cành vàng như thế này mà thật sự phải sống cả đời với một nữ tử thôn dã thô kệch, Bùi Tuyên cũng cảm thấy không đáng cho chàng.

"Đệ muội." Bùi Tuyên hào phóng đón lấy.

Minh Di thực ra năm xưa từng gặp Bùi Tuyên, khi đó nhị cô nương Bùi gia nhiệt huyết và rạng rỡ, cực kỳ nổi bật trong đám đông. Tuy nhiên cũng chỉ là gặp mặt một lần, giờ đây gặp lại, sự nhiệt huyết trên người nàng đã biến mất, may mà vẫn rạng rỡ chói mắt như xưa. "Nhị tỷ, nhị tỷ phu!" Minh Di chắp tay chào họ. Sau đó ánh mắt dừng lại trên người Bùi Việt.

Hai vợ chồng nhìn nhau một cái, rồi một trái một phải dẫn họ đi về phía Xuân Cẩm Đường.

Tuân thị nhìn thấy con gái thì cười đến không khép miệng lại được, Bùi Thừa Huyền lại bế đứa trẻ đặt vào lòng bà, Tuân thị ôm lấy, miệng không ngừng gọi cục cưng.

“Ngồi đi, ngồi cả đi.” Tuân thị phân phó.

Phía đối diện, Bùi Huyên và Tề Tuấn Lương đã ngồi xuống, còn bên này Minh Di và Bùi Việt không vội ngồi ngay mà đồng loạt nhìn về phía Bùi Việt.

Bùi Việt nhìn dáng vẻ ngơ ngác của hai người bọn họ thì thấy rất đau đầu, không thèm để ý đến họ, tiếp tục trò chuyện với Tề Tuấn Lương.

Minh Di và Bùi Việt hiểu ý, lúc này mới ngoan ngoãn ngồi xuống.

Bùi Huyên uống xong chén trà liền đứng dậy: “Mẹ, con đi thỉnh an nhị thẩm và tam thẩm một chút.”

Hôm nay là gia yến của trưởng phòng, vốn không định làm phiền đến nhị phòng và tam phòng, nhưng Bùi Huyên xưa nay luôn hiểu lễ nghĩa, ngày quy ninh mà không đi bái phỏng thì thật không phải phép.

Đến giờ Ngọ, yến tiệc đã được bày ra.

Tuân thị nói vài câu khách sáo rồi tuyên bố khai tiệc.

Trong bữa tiệc, Minh Di cố ý quan sát Tề Tuấn Lương và Bùi Huyên.

Hai vợ chồng nói cười vui vẻ, chẳng hề giống như có chút ngăn cách nào, Tề Tuấn Lương kia dường như nắm rõ sở thích của Bùi Huyên trong lòng bàn tay, hết gắp thức ăn lại rót trà cho nàng, ánh mắt luôn xoay quanh Bùi Huyên, một khắc cũng không rời.

Thế này thì lạ thật.

Chẳng lẽ trên đời thực sự có kiểu đàn ông vừa để vợ trong lòng, lại vừa có thể thản nhiên ra ngoài vụng trộm sao?

Dù sao cũng là chuyện riêng nhà người ta, Minh Di cũng không tiện suy đoán nhiều, chỉ cảm thán vài câu rồi bỏ qua.

Nhưng Tuân thị lại vô cùng nhạy bén, bà ngồi ở vị trí chủ tọa, liếc mắt một cái đã nhìn thấu mọi động tĩnh. Thấy con dâu cứ nhìn chằm chằm vào Tề Tuấn Lương và Bùi Huyên, chẳng phải là đang ngưỡng mộ cảnh vợ chồng người ta cầm sắt hòa minh đó sao.

Thật là đáng thương.

Tuy rằng trước đây Tuân thị cũng từng chê bai Minh Di, nhưng qua thời gian chung đụng gần đây, Minh Di nhìn có vẻ không câu nệ tiểu tiết nhưng thực chất lại rất tinh tế, Tuân thị đã có cái nhìn khác hẳn về nàng.

Nhìn lại con trai mình, ăn không nói ngủ không lời, ngồi nghiêm chỉnh dùng bữa, đừng nói là gắp thức ăn cho Minh Di, ngay cả ánh mắt giao nhau giữa hai người trong suốt bữa tiệc cũng không có, mãi đến khi dùng bữa xong mới hỏi một câu lấy lệ: “Đã ăn no chưa?”

Rõ ràng là khách sáo có thừa mà thân mật chẳng bao nhiêu.

Chiêu ca nhi được Bùi Huyên dạy bảo, lạch bạch chạy đến trước mặt Minh Di gọi một tiếng “mợ”, Minh Di một tay bế thốc thằng bé ra ngoài viện, tùy tay hái một chiếc lá, lau sạch rồi đặt lên môi thổi một khúc nhạc cho nó nghe. Đó là một giai điệu thanh thoát, tựa như tiếng chim hót lượn lờ giữa núi rừng, khiến Chiêu ca nhi múa tay múa chân, cười khanh khách, Bùi Thừa Huyền đứng bên cạnh cũng vỗ tay khen hay.

Bùi Huyên thấy con trai vui vẻ cũng buông chén trà trong tay, tò mò chạy ra xem. Tề Tuấn Lương thấy nàng ra ngoài cũng vội vàng cáo lỗi với Tuân thị rồi đuổi theo.

Trong gian chính chỉ còn lại Tuân thị và Bùi Việt.

Ánh mắt hai mẹ con không hẹn mà cùng rơi vào ngoài cửa sổ, nơi đó nắng xuân rực rỡ, tiếng nói cười rộn rã.

“Thoắt cái mà Chiêu ca nhi đã ba tuổi rồi, giờ con cũng đã thành thân, nếu cha con còn sống, nhìn thấy cảnh này chắc hẳn sẽ an lòng lắm.”

Đầu ngón tay Bùi Việt vịn vào chén trà, ánh mắt thoáng dừng trên người Minh Di một chút, rồi lại nhìn Chiêu ca nhi nhiều hơn.

Làm cậu, xưa nay hắn vẫn luôn thương cháu ngoại.

“Chiêu ca nhi ba tuổi rồi, cũng đến lúc vỡ lòng, con định chọn một gia sư trong phủ đưa sang Tề phủ để dạy Chiêu ca nhi học chữ đọc sách.”

Tuân thị thấy hắn còn tâm trí lo cho người khác liền hừ nhẹ một tiếng: “Thích trẻ con như vậy sao không sớm cùng Minh Di sinh một đứa.”

Gương mặt tuấn tú của Bùi Việt hơi cứng lại, hắn rũ mắt nhìn nước trà trong chén, không nói gì.

Tuân thị xoay người đối diện với hắn, lo lắng hỏi: “Con và Minh Di chung sống thế nào rồi?”

Bùi Việt thành thật đáp: “Nói chuyện không hợp.”

Tuân thị cười lạnh: “Cả ngày con cứ như khúc gỗ băng thế kia thì nói chuyện được với ai?” Trong lòng bà hiểu rõ nỗi khổ của con trai, hai người vốn khác biệt một trời một vực, nói chuyện hợp nhau mới là lạ, nhưng ngoài mặt vẫn bảo:

“Chẳng lẽ trong lòng con có thành kiến nên không muốn nói chuyện với nó? Con cứ từ từ tìm hiểu nó xem... Con nhìn xem, chuyện bếp núc nó quán xuyến rất...”

Bùi Việt sợ bà lải nhải không ngừng, liền ngẩng đầu ngắt lời: “Mẫu thân, con chỉ xin nghỉ nửa ngày, sứ đoàn đã đến ngoại ô, ngày mai sẽ vào thành, con phải về cung đối chiếu quy trình với Lễ bộ.”

Nói xong hắn đứng dậy hành lễ với bà.

Sứ thần vào kinh, sóng gió nổi lên, các thế lực trong triều đều bị cuốn vào, kinh thành e là sắp không yên ổn rồi. Đang lúc đa sự, việc nhà việc nước đều đè nặng, mỗi ngày đều bận rộn không xuể, hắn đâu có thời gian mà đàm thiên thuyết địa?

Huống chi là chuyện yêu đương.

Tuân thị biết hắn không kiên nhẫn nghe bà giáo huấn, bước xuống bậc thềm, giơ tay chỉnh lại cổ áo cho hắn, khuyên nhủ: “Ta cũng không trông mong con và Minh Di có thể loan phụng hòa minh như vợ chồng chị gái con, nhưng dù sao cũng hãy cho nó một đứa con, để nó có chỗ nương tựa, cũng có thể đứng vững chân trong Bùi gia.”

Lần này thần sắc Bùi Việt hơi ngưng lại, dường như đã nghe lọt tai.

Hắn vái chào lần nữa: “Nhi tử đã rõ, mẫu thân đừng lo.”

Chơi đùa nửa ngày, Bùi Huyên đề nghị đưa con ở lại Bùi gia vài ngày, để một mình Tề Tuấn Lương trở về.

Tuân thị sắp xếp ma ma dọn dẹp phòng cho Bùi Huyên, nhân lúc rảnh rỗi liền gọi Minh Di vào phòng:

“Hôm nay ta thấy mọi người đều tặng quà mừng cho Việt nhi, sao không thấy người làm vợ như con có biểu hiện gì vậy?”

Con trai cứng đầu khó bảo, Tuân thị chỉ còn cách ra tay từ phía con dâu.

Minh Di kêu khổ thấu trời, đêm qua nghĩ cả đêm cũng không ra nên tặng cái gì, định bụng lờ đi cho xong, ai ngờ vẫn bị mẹ chồng bắt quả tang: “Để con nghĩ lại đã ạ.”

Ra khỏi Xuân Cẩm Đường, nàng đụng trúng Bùi Thừa Huyền đang dắt Chiêu ca nhi đưa về viện cũ của Bùi Huyên trước khi xuất giá, Minh Di chặn hắn lại hỏi:

“Sinh nhật anh trai đệ, đệ tặng cái gì thế?”

Bùi Thừa Huyền nghe vậy cũng đầy vẻ cay đắng: “Đệ thì tặng được cái gì chứ? Cái tính kén chọn của anh đệ, đồ tốt đến mấy cũng chẳng vào mắt huynh ấy đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, đệ bèn nắn nót chép một bản ‘Linh Phi Kinh’ tặng huynh ấy, huynh ấy thấy đệ có chút tiến bộ nên rất hài lòng.”

Minh Di dở khóc dở cười: “Đệ đi đúng hướng rồi đấy.”

Bùi Thừa Huyền còn rất đắc ý: “Đó là đương nhiên, hạng người bất học vô thuật như đệ và tẩu tử, chỉ cần có chút tiến bộ đã là món quà sinh nhật tốt nhất dành cho huynh ấy rồi.” Nói xong còn xúi giục Minh Di: “Hay là tẩu tử cũng chép một bản đi?”

Minh Di cũng muốn lắm, nhưng lại không thể, nàng từng gửi thư từ qua lại với Bùi Việt, chữ là không thể viết được, sợ sẽ bị hắn nhìn ra manh mối.

Trên đường trở về Trường Xuân Đường, đi ngang qua rừng trúc sau viện, nàng bỗng nảy ra một ý hay.

Đêm khuya, Bùi Việt từ hoàng cung trở về phủ, vẫn theo thói quen vào thư phòng trước. Vừa ngồi xuống án thư, mới uống một ngụm nước ấm, hắn đã nhận thấy thần sắc của mấy vị quản gia hôm nay có chút không đúng, từng người đều cúi đầu rất thấp, như thể vừa gây ra đại họa.

“Có chuyện gì vậy?”

Đại quản gia khó khăn ngẩng đầu lên: “Gia chủ, rừng trúc sau hậu viện Trường Xuân Đường bị người ta chặt rồi.”

Bùi Việt ngẩn ra, sắc mặt sa sầm xuống thấy rõ. Cổ nhân có câu: “Ninh khả thực vô nhục, bất khả cư vô trúc” (Thà ăn không có thịt, chứ không thể ở thiếu trúc). Bùi Việt cũng là người yêu trúc, năm mười tuổi hắn đã tự tay trồng một khoảnh, ban đầu đất không hợp, trúc phát triển không tốt, sau vài năm vun trồng, cuối cùng mới mọc thành một khóm xanh mướt, nhìn xa như một áng mây xanh, hắn vô cùng yêu thích, vậy mà nay lại bị người ta chặt mất.

“Ai chặt!”

Thật ra không cần hỏi, hắn cũng đã đoán được là ai làm, ngoài Lý Minh Di ra, không ai dám động vào đồ của hắn. Không đợi quản gia trả lời, hắn đã quát: “Tại sao không ngăn cản?”

Quản gia nhỏ giọng đáp: “Ngài đã dặn, thấy Thiếu phu nhân như thấy ngài, chúng tiểu nhân không dám ngăn cản.”

Bùi Việt đành ngậm ngùi im lặng. Đã chặt rồi, hắn cũng không nỡ vì chút chuyện này mà trách mắng nàng, hắn không phải hạng người thiếu phong độ như vậy, chỉ là trong lòng ít nhiều có chút không thoải mái.

Đêm đã sâu, Bùi Việt tắm rửa trong thư phòng xong mới trở về Trường Xuân Đường. Trong viện tĩnh lặng không một bóng người, Bùi Việt theo bản năng nhìn về phía rừng trúc hậu viện, quả nhiên khoảnh rừng vốn dĩ ngay ngắn nay đã khuyết mất một mảng, trông như bị hói đầu, chẳng còn chút thẩm mỹ nào. Hắn lắc đầu, tâm trạng phức tạp bước vào chính phòng.

Minh Di đã ngủ, Phó ma ma hiếm khi đợi được hắn tới, như dâng bảo vật, bà đưa con chuồn chuồn tre mà Minh Di để lại cho hắn: “Thiếu gia, Thiếu phu nhân đã điêu khắc một con chuồn chuồn tre, nói là làm quà mừng sinh thần cho ngài.”

Bùi Việt hơi ngẩn ra, ánh mắt rơi vào con chuồn chuồn trong lòng bàn tay bà, hắn giơ tay đón lấy, tỉ mỉ quan sát. Con chuồn chuồn tre này to bằng hai ngón tay, đôi cánh mỏng manh dang rộng, mang nét ngây ngô đáng yêu, hình thái sống động như thật. Hắn đưa ra trước ánh đèn nhìn kỹ, mới thấy những đường nét liền mạch như một khối, không hề có dấu vết đục đẽo thô kệch, tay nghề điêu khắc cực kỳ tinh tế, có thể gọi là tuyệt phẩm.

Không ngờ nàng còn có tài lẻ này. Chút không vui trong lòng bỗng chốc tan thành mây khói.

“Phu nhân ngủ rồi sao?”

“Chứ còn gì nữa,” Phó ma ma vén rèm cho hắn, nhường đường vào nội thất, bà vốn hiểu tính nết hắn nên không dấu vết mà giải thích chuyện rừng trúc: “Tốn không ít công sức đâu ạ, bận rộn từ giờ Thân buổi chiều đến tận giờ Tuất đêm muộn... Phải chọn phần dẻo dai nhất của mỗi cây trúc, vừa chặt trúc vừa điêu khắc, chẳng phải vì mệt quá nên vừa mới đặt lưng đã ngủ thiếp đi sao.”

Bùi Việt khẽ gật đầu, cầm con chuồn chuồn bước vào phòng trong. Góc tường thắp một ngọn đèn lưu ly leo lét, hắn đặt con chuồn chuồn nhỏ lên kệ bách bảo, rồi đưa mắt nhìn nàng. Rèm che rủ xuống một nửa, treo lên một nửa, tựa như bức màn trên sân khấu, nửa che nửa lộ, khiến người ta không nhìn thấu được thực hư.

Bùi Việt rửa tay, thổi tắt đèn, bước lên giường bạt bộ, chậm rãi nằm xuống, buông hết rèm che. Lời của mẫu thân vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng Bùi Việt lại không biết phải làm sao để bước qua ranh giới đó. Minh Di gả vào đây đã lâu nhưng chưa bao giờ chủ động lại gần hắn, hắn không đến hậu viện, nàng cũng chẳng bao giờ sang tiền viện thỉnh an. Hôm nay sinh thần hắn, nàng thà cùng Thập tam đệ nói cười rôm rả, cũng không muốn nói với hắn nửa lời, có thể thấy nàng cũng chẳng có tâm tư gì với hắn.

Bùi Việt không chắc liệu nàng có nguyện ý cùng hắn làm phu thê thực sự hay không.