VỆ TINH SỐ 4: DI TÍCH CỔ ĐẠI

Sau cuộc họp, Arnaldo trực tiếp hướng dẫn cho Valentina và Tuân cách vận hành tàu ALIEN, đồng thời phổ biến những quy trình xử lý sự cố khi có tình huống bất ngờ xảy ra. Nhờ nền tảng huấn luyện bài bản tại L.A.B mà cả hai nắm bắt được kiến thức mới rất nhanh và đã sẵn sàng ứng dụng chúng vào thực tiễn.

Kế đó, họ bàn về việc phân chia ca trực, đảm bảo làm sao luôn có ít nhất một người hiện diện tại phòng điều khiển trong suốt quá trình phi thuyền vận hành. Tuân xung phong nhận ca đầu tiên để hai người còn lại có thể về phòng nghỉ ngơi. Sau quãng thời gian dài hôn mê, cậu cảm thấy đây chính là lúc để cậu bắt đầu góp công góp sức cùng những người đồng đội của mình.

Arnaldo nhận trực ca tối vì cơ thể anh đã không cần phải ngủ hằng đêm nữa kể từ khi anh trở thành một người máy sinh học. Anh muốn Valentina và Tuân được ngủ đủ giấc vào ban đêm hơn để cơ thể của hai đứa có thể phát triển một cách toàn diện.

Như vậy, chỉ còn lại duy nhất ca sáng, và Valentina đành phải gật đầu đồng ý mà không còn bất kỳ sự lựa chọn nào.

Ngay khi phi thuyền bắt đầu tăng tốc, lướt đi bên trong lớp không gian cong với vận tốc bằng một phần ba tốc độ ánh sáng, Tuân chủ động đẩy hai người đồng đội ra khỏi cửa và giục họ nhanh chóng về phòng nghỉ ngơi. Đặc biệt là Arnaldo, kể từ lúc chạy thoát khỏi Hỏa Tinh cho đến nay, anh luôn là người duy nhất túc trực tại phòng điều khiển và kiên trì làm việc liên tục, không ngừng nghỉ một giây phút nào. Dẫu máy móc không cần phải ngủ, nhưng đầu óc vẫn cần phải có thời gian nghỉ ngơi.

Thấy Tuân tỏ vẻ sốt sắng như vậy, Arnaldo đành phải trở về phòng riêng của mình cùng với Valentina. Trên đường đi, cô bé còn giữ đôi chút ngại ngùng. Họ chào tạm biệt nhau ngay khi đặt chân đến phòng thể chất. Từ vị trí này, hành lang bắt đầu rẽ nhánh tách phòng ngủ nam và phòng ngủ nữ ra thành hai khu riêng biệt.

 Cánh cửa vội khép lại phía sau lưng. Arnaldo ngồi xuống chiếc ghế bành duy nhất trong phòng và tiếp tục làm việc trên màn hình nổi. Anh muốn tìm kiếm mọi thông tin hữu ích còn sót lại trong giới hạn dữ liệu hiện có. Kiến thức về việc du hành vũ trụ của họ vẫn còn vô cùng hạn hẹp. Dẫu nhờ vành đai The Ring mà nền văn minh nhân loại đã tiến lên nấc thang mới, nhưng phải tới thời khắc hiện tại, loài người mới thật sự bước chân vào việc du hành liên sao. Cũng vì vậy mà kho dữ liệu họ có trong tay gần như là một con số không tròn trĩnh.

Hàng loạt câu hỏi không lời giải đáp cứ xoáy thật sâu trong tâm trí anh: “Phi thuyền này rồi sẽ đi tới đâu? Hay nó sẽ mãi lưu lạc vô định ở bên ngoài vũ trụ rộng lớn?” Arnaldo hiểu rằng, chỉ cần một bước chân sai lệch thôi cũng có thể khiến cho toàn bộ phi hành đoàn vong mạng. Anh cần nhiều thông tin hữu ích hơn để dẫn dắt con tàu này đi đúng hướng – tìm ra một con đường an toàn nhất mang lại sự sống cho tất cả mọi người.

Anh ngó qua sơ đồ thiết kế của phi thuyền ALIEN. Toàn bộ con tàu hiện ra dưới dạng hình ảnh ba chiều chi tiết đến từng đường nét, cho phép anh quan sát dễ dàng từ nhiều góc độ khác nhau. Kể từ lần đầu tiên nhìn thấy vẻ ngoài của nó, anh đã không khỏi thán phục trước tài năng của những người kỹ sư đã dày công chế tạo ra phi thuyền này.

Bề ngoài tàu ALIEN được mô phỏng theo mô hình trực quan hóa của nguyên tử. Trong đó, thân tàu chính là hạt nhân trung tâm, còn ba vòng tròn lớn lơ lửng xung quanh chính là các lớp orbital bao bọc bên ngoài. Mỗi vòng đảm nhiệm một chức năng quan trọng khác nhau, và được liên kết cố định nhờ vào hệ thống trường điện từ của phi thuyền.

Vòng anh cả – lớn nhất và nằm ở phía ngoài cùng – đảm nhiệm vai trò tương tự như cổng gia tốc trên phi thuyền cũ. Thiết bị này tạo ra một tấm màng thu nhận Negalis và sử dụng nó để làm giảm sức căng không gian ở phía sau.

Các nhà khoa học từ lâu đã nhận thấy rằng: vũ trụ luôn tồn tại hai loại năng lượng. Năng lượng dương tương tác với vật chất, kéo mọi thứ lại gần nhau, hình thành nên các hạt, sao, hành tinh… Trong khi đó năng lượng âm thì tương tác với không gian, khiến vũ trụ ngày càng giãn nở và phá vỡ các rào cản về vật lý. Họ đã đặt tên cho hai loại năng lượng này lần lượt là Posilis và Negalis dựa theo bản chất của cả hai.

Trong vật lý, khi một hệ xuất hiện sự chênh lệch thì nó sẽ có xu hướng tự điều chỉnh để lập lại trạng thái ổn định ban đầu. Hãy tưởng tượng vũ trụ như một đại dương mênh mông vô tận, và phi thuyền ALIEN là một con tàu rất nhỏ đang lênh đênh trên mặt biển lớn. Khi Negalis được giải phóng ra phía sau, nó sẽ đóng vai trò của một chất hoạt động bề mặt khiến sức căng không gian ở phần đuôi tàu bị giảm đi. Hệ quả là con tàu tự kéo dịch về phía trước – nơi sức căng vẫn còn cao – để cân bằng sự chênh lệch.

Hiện tượng ấy có thể được ví như trò chơi kéo co giữa hai người. Khi một bên đột ngột buông tay thì sợi dây sẽ lập tức bị kéo về phía của người còn lại. Trong trường hợp này, sợi dây chính là phi thuyền ALIEN, và hai đấu thủ chính là vùng không gian phía trước và phía sau con tàu. Lúc này tốc độ của phi thuyền sẽ phụ thuộc vào mức độ chênh lệch giữa hai vùng không gian, hay dễ hiểu hơn là phụ thuộc hoàn toàn vào sức mạnh của hai người tham gia vào trò chơi kéo co giả tưởng. Nếu như cả hai đấu thủ đều là trẻ con thì lực kéo giữa họ sẽ rất yếu và con tàu cũng vì thế mà di chuyển vô cùng chậm chạp. Nhưng nếu cả hai là những người lực sĩ vạm vỡ với một mớ cơ bắp cuồn cuộn thì khoảng chênh lệch giữa họ sẽ trở nên khổng lồ và con tàu nhờ đó mà lao vọt đi với một tốc độ chóng mặt.