"Tôi..." Mặt tôi bất chợt đỏ bừng.

Muốn giải thích điều gì đó, nhưng lại chẳng thốt ra nổi lời nào.

Dù gì thì anh ấy cũng đoán trúng rồi — mấy con chuột đó đúng là đã chui vào bụng tôi, tôi còn có thể biện minh thế nào nữa?

“Không có gì phải quá kinh ngạc cả. Hồn phách là thứ tinh khiết nhất trên đời này, dù là hồn chuột hay hồn người, bản chất đều như nhau, chỉ khác nhau ở con đường luân hồi kiếp trước mà thôi. Huống chi hồn chuột của ‘Tam Thử Bái Thọ’ chắc chắn là loại hồn ngọc thượng đẳng, nên chỉ mấy tiếng đồng hồ mà vết thương trên cổ cô đã lành lại.” Cố Chước nói.

Lời anh nói khiến tôi thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Chỉ là… lúc nãy anh nói… vết thương trên cổ tôi đã lành rồi?

Tỉnh lại đến giờ không còn thấy đau, nên tôi cũng chẳng để ý tới chỗ bị thương. Khi nãy vẫn còn một lớp vảy đen, vậy mà giờ đến vảy cũng không còn?

Tôi giơ tay sờ lên cổ — quả nhiên, chỗ từng bị đâm đã mịn màng trở lại, da thịt mềm mượt, hoàn toàn không còn dấu vết nào từng bị thương.

Điều khác biệt duy nhất là phần da mới mọc ở đó có vẻ mềm mịn hơn hẳn, thậm chí còn hơi nhăn nheo non nớt, mềm đến mức khiến người ta không nỡ chạm vào.

Bảo sao Cố Chước lại đoán ra tôi nuốt hồn chuột, thì ra là do hiệu quả của hồn ngọc.

“Tôi vẫn luôn không hiểu một chuyện — chẳng phải mọi người vẫn gọi là ‘Tam Thử Bái Thọ’ sao? Vậy tại sao lúc đó chúng ta lại gặp bốn con chuột? Con chuột dư ra đó rốt cuộc là thứ gì?” Nhân lúc mọi người đang im lặng đi tiếp, tôi hạ giọng hỏi Cố Chước.

“Cái này tôi cũng không hiểu nổi. Trong dân gian, từ trước đến nay vẫn gọi là ‘Tam Thử Bái Thọ’, ngay cả trong đạo chí của Thương Long Quán cũng chỉ ghi lại ba con chuột. Chân đạo trưởng – người sáng lập Thương Long Quán – là nhân chứng trong vụ việc năm đó, theo lý mà nói thì ông ấy không thể ghi nhầm được.”

“Ồ, vậy thì có thể là mấy năm gần đây lại xảy ra chuyện gì đó không ai biết.” Tôi nói.

Cố Chước trầm ngâm một lát, không tiếp lời nữa.

Câu chuyện tạm dừng tại đây. Cả đoàn tiếp tục đi thêm khoảng hai mươi phút thì cuối cùng cũng đến tận cùng đường hầm. Trước mặt xuất hiện một gian phòng giống như đấu thất, vòm trần hình bán nguyệt, toàn bộ được xây bằng nham thanh cương, bốn bức tường đá còn khắc những hoa văn cổ xưa kỳ dị, trông như là phù hiệu hay totem của một tộc nào đó. Nhưng do niên đại quá xa xưa, những hoa văn này giờ đã bị mài mòn, chỗ lồi chỗ lõm.

Diệp Tịnh Phàm, Lâm Tử Uyên cùng vài người khác đi đầu, là những người đầu tiên bước vào trong đấu thất để quan sát tình hình.

Cố Chước vì bị thương nên bị Diệp Tịnh Phàm ra lệnh phải chờ ở ngoài, không được bước chân vào trước khi xác nhận an toàn.

Tôi ở lại bên cạnh chăm sóc anh.

Còn mấy tán tu khác thì khỏi cần ai bảo, bọn họ cũng tự giác đứng lại bên ngoài, không có ý định vào trong đấu thất.

Nhìn điệu bộ cẩn trọng như gặp kẻ địch của họ, lòng tôi bỗng sinh nghi — chẳng lẽ bọn họ từng đến đây rồi?

Hơn nữa, chắc chắn là đã chịu thiệt thòi gì đó trong đấu thất nên mới phải rút lui về lại đường hầm!

Tôi mở miệng gọi Diệp Tịnh Phàm, định nhắc nhở anh cẩn thận một chút.

Nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, Cố Chước đã bất ngờ hô lớn: “Cẩn thận!”

Cùng lúc đó, tôi cảm nhận được một luồng sát khí lạnh toát sau lưng — có người đang đánh lén tôi!

Tôi theo bản năng cúi người né tránh, chỉ thấy một luồng gió âm lạnh lẽo lướt qua vai. Vai phải lập tức lạnh toát, sau đó một dòng chất lỏng ấm nóng trượt dài xuống.

Là máu.

Khóe mắt tôi liếc thấy một mảng đỏ tươi.

Chưa kịp phản ứng thì Cố Chước đã kéo tôi ra sau lưng, tung nắm đấm thẳng vào phía trước.

Một tiếng rên nặng nề vang lên, kẻ tấn công bị đánh bay va thẳng vào vách đá. Lúc này tôi mới nhìn rõ — kẻ đánh lén tôi chính là tên tán tu cầm súng!

Lúc này hắn đã bị Cố Chước đấm đến bật máu miệng, răng cửa cũng rơi mất một chiếc, nhưng hắn chẳng có vẻ gì là đau đớn, chỉ dựa vào vách đá ổn định lại thân thể, sau đó giơ súng lên nhắm thẳng vào tôi.

“Cạch.”

Một tiếng động khô khốc vang lên.

Súng... hết đạn rồi.

Hắn biến sắc, chửi một câu, rồi không chút do dự ném thẳng khẩu súng về phía tôi.

Cố Chước đương nhiên không để mặc cho hắn đánh tới, thấy hắn còn dám ra tay, lập tức tung thêm một đấm nữa.

Dù bị thương ở chân, di chuyển không linh hoạt như đối thủ, nhưng từng cú đấm của anh đều như búa sắt, đánh đến rắn chắc, gọn gàng, không hề thấy anh nhíu mày lấy một lần.

Tôi chưa từng thấy Cố Chước đánh nhau bao giờ. Trước đây chỉ biết anh giỏi pháp thuật, đối phó với âm vật thì rất có tay nghề. Không ngờ đánh nhau với người sống mà cũng hung mãnh đến thế.

Tên tán tu cầm súng rất nhanh đã bị anh đánh cho mặt mũi bầm dập, máu mũi máu miệng không ngừng trào ra.

Dù vậy, hắn vẫn không chịu lui bước, đôi mắt hung hăng trừng trừng nhìn tôi, như muốn ăn tươi nuốt sống.

Đám tán tu khác cũng bắt đầu rục rịch tiến tới. Dù Cố Chước dũng mãnh, nhưng chân anh bị thương, mà chúng tôi chỉ có hai người. Một khi bọn chúng cùng xông lên, chúng tôi tuyệt đối không có cơ hội thắng.

Lúc này Diệp Tịnh Phàm cùng mấy người kia đang ở không xa. Thấy bên này có biến, họ lập tức chạy nhanh tới.

Nhưng ngay khi đó, bên trong đấu thất bỗng vang lên tiếng ầm ầm dữ dội. Những tảng đá thanh cương khảm sâu trong vách tường bắt đầu chậm rãi trượt xuống.

Một cánh cửa ngầm!

Dù là người giỏi bói toán như Diệp Tịnh Phàm cũng không ngờ tới chi tiết này. Anh biến sắc, la bàn trong tay bắt đầu xoay vòng điên loạn.

Từng khối thanh cương rơi xuống, để lộ một không gian hình vuông nhỏ ẩn bên trong, trông giống như từng cỗ quan tài dựng đứng.

Trong mỗi ô vuông đều có một bộ hài cốt đứng sừng sững, tay vẫn nắm chặt trường mâu, như những binh sĩ đang thủ thành.

Tổng cộng... mười tám bộ!

Sắc mặt Diệp Tịnh Phàm lập tức trầm xuống. Sau khi la bàn điên cuồng quay vòng, rốt cuộc cũng dừng lại — kim chỉ hướng về phương hung sát, đại hung, tử huyệt!

Một khắc ấy, Diệp Tịnh Phàm cùng nhóm người của anh cũng không còn dư tâm lo cho bên tôi nữa. Mười tám bộ hài cốt kia, ngay khi đá thanh cương rơi xuống hết, đã bắt đầu chuyển động, toàn thân phát ra tiếng “rắc rắc” ghê rợn, từng bước ép về phía họ.

Đám tán tu nhìn thấy liền mừng rỡ!

“Cố tiên sinh, anh với chúng tôi đều là người sống, không nên tương tàn. Chỉ cần anh nhường đường, chúng tôi cam đoan sẽ không động đến anh. Chúng tôi chỉ muốn con nhỏ đó thôi.” Một nữ tán tu đứng cạnh tên cầm súng, chỉ vào tôi, lên tiếng.

Lòng tôi lạnh ngắt — họ đã phát hiện thân phận của tôi rồi?

Chắc hẳn là lúc nãy, khi Lâm Tử Mặc lắc chuông, bọn họ đã nhìn ra sơ hở nào đó.

Nhưng giờ tình hình đang nguy cấp như vậy, bọn họ không lo cùng nhau đối phó với quỷ vật hay mối nguy trước mắt, mà lại muốn ra tay với tôi trước?

Cố Chước nhìn chằm chằm vào họ, từng chữ phát ra lạnh như băng: “Nếu tôi không nhường thì sao?”

“Không nhường?” Nữ tán tu kia rõ ràng không ngờ anh còn muốn bảo vệ tôi dù mọi chuyện đã rõ ràng, ngập ngừng trong chốc lát.