Chương 31

SỰ TRỞ LẠI CỦA NGƯỜI ĐÀN ÔNG MỘT TAY

Các nhà triết học tin rằng mạng Worldwide Web sẽ thay đổi căn bản cách chúng ta nhìn nhận nhau. Những mạng lưới quan hệ được tạo dựng qua Internet không cần thiết phải dựa trên chủng tộc, tầng lớp, giới tính hay tín ngưỡng. Mọi khả năng đều có thể xảy ra. Những cơ hội được tạo ra dưới hình thức mới.

Một số người nghĩ rằng trong cuộc chơi, các quân bài được chia không có lợi cho mình. Mike Brewer thậm chí không thể chia bài - ông chỉ còn một cánh tay lành lặn. Khi khuyết tật này đe dọa ông phải chấm dứt sự nghiệp của mình, ông đã sử dụng Internet làm cầu nối đưa ông đến với mọi người.

Chúng ta đã gặp Mike Brewer trong cuốn sách mới đây nhất của tôi - Sharkproof, ông kiếm vừa đủ sống bằng nghề chụp ảnh ở Hawaii, chuyên chụp những ngôi nhà trên triền đồi Kauai nhằm mục đích quảng cáo cho ngành bất động sản. Những bức ảnh gây ấn tượng mạnh và đáng mong đợi nhất - đồng thời muốn chụp được chúng phải đối mặt với nhiều khó khăn và nguy hiểm nhất - được chụp từ trên không. Người phi công điều khiển chiếc trực thăng bay trên khu vực đã định, còn người chụp ảnh vươn người qua cửa máy bay để chụp.

Không nhiều nhiếp ảnh gia có đủ hai tay sẵn sàng chụp những kiểu ảnh như vậy.

Mike Brewer lại sẵn sàng, dù ông chỉ có một tay.

Vươn người ra ngoài máy bay, với hai chân ngoắc vào một cái chấn song ở cửa, Brewer chụp ảnh bằng cánh tay còn lành lặn của mình.

Lần đó, khi cơn bão Eva vừa đi qua, Brewer lại lên máy bay ngay lập tức. Ông chụp khung cảnh của sự tàn phá. Ông chụp được những bức ảnh này trước khi Vệ binh Quốc gia dọn dẹp đống đổ nát và tình cờ xóa đi bằng chứng của việc nước biển đã dâng vào địa điểm nào - đây là cơ sở cho nhiều quyết định “bồi thường/không bồi thường” của các công ty bảo hiểm.

Khi các đại lý bồi thường của công ty bảo hiểm xuất hiện, Brewer là người duy nhất trên thế giới có chính xác cái họ muốn, những bức ảnh thể hiện khung cảnh “trước - và - sau” mô tả chính xác sự tàn phá mà cơn bão gây ra.

Brewer biết mình có những gì và chúng đáng giá thế nào. Một vài tuần sau đó, ông kiếm được nhiều tiền hơn so với số tiền kiếm được của mỗi năm suốt cả cuộc đời mình.

Cuối cùng thì tiền cũng hết,và thậm chí cánh tay lành lặn của ông - cánh tay trước đây không bị ảnh hưởng từ căn bệnh viêm tủy - cũng bắt đầu yếu đi. Ông biết mình không thể dành phần đời còn lại chỉ để chờ những cơn bão.

Ông có một đầu bắt sóng vệ tinh. Trong hàng trăm đài truyền hình đầu máy này bắt được có đài truyền hình giáo dục Boise - đài truyền hình được một trường đại học ở Idaho tài trợ.

Qua Internet, ông liên hệ với trường đại học này và phát hiện ra trường được nhận trợ cấp khá lớn từ Quỹ Khoa học Quốc gia. Trường dùng một phần số tiền để mua các máy vi tính, nối mạng với các trường trung học khắp vùng Northwest, sử dụng mạng này để dạy vật lý và đồ họa máy tính sơ cấp. Trường trao đổi các hình ảnh đồ họa trên mạng và đang cần một nhiếp ảnh gia trợ giúp phát triển đồ họa và làm việc trong chương trình đó.

Brewer rời Hawaii tới Boise và ký hợp đồng làm việc với đài truyền hình này. Ông phải học đồ họa máy tính cơ bản cũng như nghiên cứu các chương trình khác trong một số bang nếu ông định tham gia phát triển một chương trình cho Idaho và nhận được nhiều tiền tài trợ hơn.

Thay vì treo mình ra ngoài máy bay trực thăng, ông bắt đầu treo mình trên Internet.

Thành công đáng kể đầu tiên từ Internet với ông là được truy cập vào một kênh của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ cung cấp chương trình đào tạo tin học cho những người khuyết tật.

Thành công đáng kể thứ hai từ Internet: nhận được tiền tài trợ từ Quỹ Tài trợ Nhân văn Quốc gia cho “The First Story Tellers”. Nhờ lời mách nước của một thành viên trong đội phòng chống cháy rừng, Brewer biết đến các hình vẽ tiền sử trong hang động ở những vùng hẻo lánh của Idaho. Quỹ sẽ trả tiền cho ông tới đó và quay phim 15 địa điểm trong số này. Hiện giờ ông chỉ còn đợi giấy phép.

Thành công đáng kể thứ ba từ Internet: Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ cho phép quay phim tại những vùng xa xôi này để tạo ảnh làm tài liệu lưu trữ.

Việc quay phim của Brewer đã hoàn thành và có liên hệ cả với những hình vẽ trên hang động khác được tìm thấy ở miền Tây. Sắp tới mọi người sẽ được xem những gì ông đã làm qua CD ROM hoặc trên Internet. Dự án của Mike về nghệ thuật thời nguyên thủy trên Internet là kết hợp độc đáo giữa một bên thuộc về quá khứ và một bên thuộc về tương lai.

Mặc dù đang dần dần mất khả năng điều khiển cánh tay còn lại, Brewer đã làm được bước chuyển đổi từ một nhiếp ảnh gia tự do và ưa mạo hiểm trở thành một nhà lập trình máy tính và chuyên gia về Internet.

Chính việc xây dựng mạng lưới nhận tài trợ và tìm kiếm các cơ hội giáo dục cũng như nghề nghiệp đã khiến ông có thể tiếp tục sự nghiệp đáng nể của mình. Hiện tại, ông đang sử dụng mạng lưới này để tìm kiếm “đường liên kết” tới các công việc liên quan đến nghệ thuật đồ họa và thiết kế trang Web. Khi tôi viết những dòng này, ông đang tham dự hội thảo Liên bang về Quản trị Web tại thủ đô Washington nhờ một khoản tài trợ ông xin được qua mạng lưới của mình trên mạng.

Tất nhiên, ông cũng có trang web riêng của mình. Bạn có thể gửi email cho Mike theo địa chỉ: mbrewer@cyberhighway.net.

Một cái đầu biết suy nghĩ quý hơn hai cánh tay lành lặn.