Chim đang bước sang chương 3 của quyển sách. Thực ra thì Chim không “online” nên không đọc trực tuyến trên Gác Sách. Chim đọc bản ebook. Ôi… lại cũng chả phải sách in…
“Tôi tự nhủ nếu tôi bị tai nạn ô tô nghiêm trọng, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn. Nhất là đối với vợ tôi. Càng ngày tôi càng không sống nổi, bọn trẻ càng lớn càng trở nên khó tính. Thế là tôi nhắm nghiền mắt lại và vừa tăng tốc vừa cố giữ cho mắt nhắm nghiền càng lâu càng tốt.”
Chim thử đặt mình vào vị trí của người Cha: Có hai đứa con tật nguyền và một người vợ luôn cáu bẳn (có lẽ thế vì cho đến thời điểm này thì tác giả chưa nhắc nhiều đến thái độ của người vợ) cùng một chữ nhẫn. Ông có quá nhiều thứ cần đến chữ nhẫn và cái gì cũng luôn có giới hạn của nó. Chim cho rằng, ví như ông có thật sự tự tử cùng hai đứa con bé bỏng đi chăng nữa thì cũng không có nhiều người trách ông đâu. Đúng ra thì họ không có tư cách đó, bởi vì phần lớn những người chĩa mũi nhọn vào những việc như thế thường là những người chả bao giờ thử đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, mà ở đây là thử có một đứa con dị dạng. Chỉ có một số ít, rất ít những người làm Cha làm Mẹ có con như con của Jean-Louis mới có thể hiểu cho nỗi thống khổ của ông, nuôi con không xong, giết con không đành, là có quyền xì xào bàn tán về việc ấy.
Ở một khía cạnh nào đó, có lẽ là người ngoài cuộc, Chim nghĩ cái chết là sự giải thoát cho các em - Mathieu và Thomas. Chim dám chắc, không nhiều thì ít, trong các bạn đang đọc đến dòng này, có bạn đã từng nghĩ đến cái chết, chỉ để giải thoát mình khỏi điều gì đó tồi tệ, chẳng hạn như cuộc sống bế tắc, nhục nhã vì đã làm một điều ngu xuẩn, bị chồng, vợ, người yêu bỏ rơi… Thế nên, việc Chim nghĩ cái chết sẽ giải thoát cho hai đứa con trai của Jean-Louis thì cũng có một phần nào đó hợp lý ở góc độ chủ quan, nếu các em có thể suy nghĩ được, như chính các bạn đã từng nghĩ - dĩ nhiên là không thể và Chim mạn phép nghĩ giùm các em.
Nhưng thử nghĩ đến Kiều Gia, Chim không chắc là mình có thể làm được điều đó: Biến cái giả sử không tưởng - Kiều Gia còn sống và tật nguyền, thành cái hiện thực đau lòng - Kiều Gia vẫn sẽ chết, vì muốn giải thoát cho con khỏi tật nguyền. Đúng vậy, Chim không chắc, liệu mình có đủ can đảm thực hiện hai chữ “ví như” trên kia, hay liệu mình có đủ kiên nhẫn như Jean-Louis - không làm cái việc ngu xuẩn ấy, hay không.
Quyển sách dần hé mở về đứa con thứ ba và về công cuộc tìm một phụ nữ trẻ của người Cha đơn thân này. Đến đây thì có thể khẳng định, cô vợ của ông chẳng những cáu bẳn, mà tệ hơn là cô ta đã trốn chạy khỏi cuộc đời cùa Cha con ông.
Phải đau lòng và tự cảm thấy nực cười thế nào, tác giả mới có thể đưa ra câu: “Rõ ràng cô ta sẽ là người lý tưởng, bởi cô ấy biết các con tôi và cách sử dụng chúng.” Ông thực sự tàn nhẫn khi chọn động từ “sử dụng” thay vì “chăm sóc” hay “nuôi dưỡng” các con của mình. Điều đó gần như làm Chim bật cười. Đôi khi nụ cười chẳng nói lên được nó hài hước chút nào cả. Nhưng như phần đầu Chim đã nói: “Phải biết chấp nhận sự thật, và cười với nó, nếu có thể”, Jean-Louis đã thật sự biết cười với chính hoàn cảnh trớ trêu của mình, một tiếng cười đi cùng giọt nước mắt chảy ngược vào tim.
Louis biết cười khi tạo ra một con chim không biết bay vì mắc chứng chóng mặt. Ông mô phỏng hoàn cảnh của nó y như hai đứa con của mình: “Thay vì yếu mềm trước khuyết tật của mình, nó lại lấy khuyết tật đó ra để vui… nó rất dạn dĩ, nó mỉa mai những con chim bay, những con chim bình thường. Như thể Thomas và Mathieu mỉa mai những đứa trẻ bình thường chúng gặp trên phố vậy.”
Louis biết cười khi liệt kê ra được thứ tiếng yêu tinh của Mathieu và Thomas: nghêu ngao, gầm gừ, ăng ẳng, ríu rít, quàng quạc, liến thoắng, gào rú hay kêu ken két. Nghe vui tai đấy chứ?
“Mới đây, tôi gặp một chuyện rất xúc động. Mathieu đã say sưa đọc một cuốn sách. Tôi lại gần, vô cùng hồi hộp.
Nó cầm quyển sách ngược.”
Chim không biết khi viết đoạn này, Jean-Louis có cười nổi hay không nhưng Chim thật sự có chút buồn cười. Xấu xa quá chăng? Không, Chim không cần làm đẹp lòng ai với câu khẳng định là “Chẳng có gì buồn cười cả”. Có một chút đấy, bởi Jean-Louis vẫn có khả năng cười trên nỗi đau khổ của mình thì tại sao Chim lại không? Nhưng sau đó là gì? Là cả một sự thương cảm - không phải thương hại, cho cả ba Cha con. Jean-Louis đã hy vọng điều gì bao nhiêu và đã thất vọng với cùng điều đó đến như thế nào chứ?
Ông vẫn không hề ủ rũ cho đến cả khi Mathieu vĩnh viễn rời xa ông và Thomas, sau cuộc phẫu thuật cột sống. Ông cho rằng ca phẫu thuật có mục đích giúp nó nhìn thấy bầu trời. Lại là một người Cha biết cười trước cái chết của con.
Chưa hết, ông còn có một giấc mơ đẹp về Mathieu:
“Con trai bé nhỏ của tôi rất dễ thương, lúc nào thằng bé cũng cười, đôi mắt nó nhỏ, đen và sáng, như mắt chuột.
Tôi thường sợ mất nó. Nó cao hai centimet. Thế mà nó đã mười tuổi.
Khi nó chào đời, chúng tôi rất ngạc nhiên, hơi lo lắng một chút. Bác sĩ liền trấn an chúng tôi, ông ta nói: "Các vị cứ kiên nhẫn, nó hoàn toàn bình thường, chỉ hơi chậm phát triển thôi, nó sẽ lớn." Chúng tôi kiên nhẫn, chúng tôi sốt ruột, chúng tôi không thấy nó lớn.
Mười năm sau, vết khắc trên chân tường để đánh dấu chiều cao của nó lúc nó một tuổi vẫn luôn có giá trị.
Không một ngôi trường nào chịu nhận nó với cái cớ là nó không như những đứa trẻ khác. Chúng tôi buộc phải giữ nó ở nhà. Chúng tôi đã phải tuyển người giúp việc. Thật khó có thể tìm được ai đó chịu chấp nhận. Một việc nhiều âu lo và trách nhiệm, nó quá nhỏ bé, người ta sợ làm mất nó.
Đặc biệt là nó rất hay đùa, nó thích đi trốn và không đáp lời khi người ta gọi nó. Chúng tôi phải bỏ thời gian tìm nó, phải dốc hết các túi quần túi áo và tìm trong tất cả các ngăn kéo, mở tung tất cả các loại hộp. Lần mới đây nhất, nó trốn trong một bao diêm.
Làm vệ sinh cho nó rất khó, chúng tôi luôn sợ nó bị chết đuối trong chậu. Hoặc nó trôi mất qua lỗ thoát trên bồn rửa. Vất vả nhất, là cắt móng tay cho nó.
Để biết trọng lượng của nó, chúng tôi phải đi ra Bưu điện đặt nó lên cái cân thư.
Vừa rồi, nó bị đau răng dữ dội. Không nha sĩ nào muốn chữa cho nó, tôi đã phải đưa nó đến nhà ông thợ sửa đồng hồ.
Mỗi lần các bậc phụ huynh hay bè bạn thấy nó, họ đều bảo: "Nó mới lớn làm sao." Tôi không tin họ, tôi biết họ nói vậy để làm vui lòng chúng tôi.
Một ngày kia, một vị bác sĩ can đảm hơn những vị khác nói với chúng tôi rằng nó sẽ không bao giờ lớn được. Cú đó thật tàn nhẫn.
Dần dần, chúng tôi cũng quen, chúng tôi đã thấy ích lợi.
Chúng tôi có thể giữ nó bên mình, chúng tôi luôn có nó trong tay, nó không cồng kềnh, chúng tôi nhanh chóng để nó vào túi, nó không mất phí vận chuyển công cộng, và đặc biệt nó rất tình cảm, nó thích bới chấy trên đầu chúng tôi.
Một ngày kia, chúng tôi mất nó.
Tôi thức thâu đêm lật từng chiếc lá rụng lên.
Đó là mùa thu.
Đó là một giấc mơ.”
Chim hoàn toàn tham lam khi đã trích dẫn một đoạn dài phía trên. Thật sự là Chim không biết nên rút ra câu nào để có thể đại diện được tốt nhất giấc mơ của Jean-Louis. Hoặc là vì chúng ta thường thích những giấc mơ đẹp kéo dài, kéo dài mãi, thậm chí không muốn tỉnh giấc.
Chim gần như cũng đắm chìm trong giấc mơ thiên thần kia của tác giả.
Hẳn là các bạn ngạc nhiên với cảm nhận “giấc mơ đẹp” hay “giấc mơ thiên thần” kia của Chim nhỉ? Đúng là trong đoạn trích trên, tác giả vẫn dùng lối văn trào phúng với những câu từ không-thể-hài-hước-hơn để nói về một việc đau lòng, nhưng đó vẫn là một giấc mơ đẹp, cho dù Mathieu vẫn ra đi. Với Chim, thế giới của những con người và sự vật bé nhỏ là thế giới thần tiên - nơi con người ta có thể làm những điều-bất-thường với một thái độ hết-sức-bình-thường, nơi phép màu là một điều hiển-nhiên-phải-có.
“Ba ơi, mình đi đâu?” có nhiều nhất những cụm từ như là: liệu rằng, nếu như, nếu các con như, đáng lẽ, có thể, thì có lẽ, thì ba sẽ,… - toàn những từ dùng trong mệnh đề “If 2”. Tác giả không lừa mình dối người khi ông thẳng thắn thừa nhận những ước mơ, những hi vọng ở hai đứa con tật nguyền. Việc biết chấp nhận sự thật và cười với nó, nếu có thể không có nghĩa là ông không được quyền có những “nếu như” ấy. Đến cả việc nhạo báng chính con của mình, ông còn có quyền thì cớ gì ông không có quyền nghĩ đến một mệnh đề “If 2” cho Mathieu và Thomas? Thêm nữa, “nếu như” của ông là “nếu như” của một giả sử hoàn toàn không có khả năng xảy ra, nó khác “nếu như” của những điều mơ tưởng viển vông chưa đạt tới được do chưa nỗ lực hết mình. Những “nếu như” của ông là dễ hiểu khi đã thất bại trong trò chơi xổ số di truyền học.
Đoạn Jean-Louis giải thích vì sao ông không thích dùng từ “tật nguyền” cho các con của mình, thay vào đó là cụm từ “không như những người khác” làm Chim nhớ tới từ “số mệnh”. Chim cũng không thích dùng “số mệnh”, thay vào đó là: "Mỗi một người sinh ra và chết đi, trên đời này, đều vào một thời điểm nhất định, mà có người gọi đó là số mệnh." Từ ngữ đôi khi không có khả năng diễn đạt tốt lắm cái người ta muốn nói. Nó phổ biến, nó chung chung và nó tàn nhẫn… nên có lúc người ta thích tự tìm cho một cách nói khác, để giảm đi tính nghiệt ngã mang trong từ gốc.
Phải, Jean-Louis đã chứng minh rằng, việc ông không dùng từ “tật nguyền” với hai con của mình là đúng. Chúng không như những người khác, như Einstein, Mozart, Michel-Ange không như những người khác. Một so sánh logic để bảo vệ quan điểm dùng từ của mình.
Khác với một Mathieu gần như không biết làm gì, Thomas biết giận dữ, biết vui mừng, biết vỗ tay, biết cả nói dối… Hẳn là sẽ không có ông Bố, bà Mẹ nào sung sướng khi con mình nói dối, cho đến khi nó đủ lớn để hiểu, cuộc sống cũng cần những lời nói dối thiện ý. Jean-Louis đã sung sướng đến xúc động khi phát hiện ra Thomas biết nói dối. - Một tia hy vọng trong suốt những trang sách vừa qua của “Ba ơi, mình đi đâu?”. Đây không phải là tia hy vọng đầu tiên. Sở dĩ đến bây giờ Chim mới nhắc đến là bởi tia hy vọng đầu tiên là sự xuất hiện của đứa con thứ ba. Nhưng tia hy vọng này sớm bị dập tắt ngay sau đó. Vì sao à? Cho đến những gì Chim đang đọc thì Jean-Louis chưa nói rõ, nhưng rõ ràng việc ông phát hiện ra Thomas có tí sáng dạ hơn Mathieu xứng đáng là đoạn văn sáng nhất trong chuỗi những đoạn văn u ám trong sách.
Có lẽ Chúa đã ban phước lành cho Thomas, khi không sớm đem em đi như đã làm với Mathieu trước đó. Cho dù điều đó đồng nghĩa với việc Thomas sống phần đời còn lại trong viện chăm sóc sức khỏe và giáo dục đặc biệt thì Thomas vẫn cho Jean-Louis những phút giây hạnh phúc mà Mathieu đã chưa làm được: Vẽ cho ông và em gái mình một bức tranh, viết cho ông một lá thư nhân ngày của Cha (cái này thì Chim vẫn còn khá thắc mắc liệu đó có thật là Thomas viết hay chỉ là tác giả tự huyễn hoặc để an ủi chính mình), nói chuyện điện thoại với ông để trao đổi những thông tin quan trọng…
Có lẽ Jean-Louis đang ban ơn cho chúng ta khi không kết thúc quyển sách với cái chết của Thomas hay vài dòng chia sẻ về cô con gái út.
Nếu quyển sách kết thúc với một cái chết nữa, liệu rằng người ta sẽ đau lòng hơn không? Có thể có, có thể không. Có, bởi vì quá nhiều sự ra đi của những thiên thần bé bỏng đều sẽ làm tan nát trái tim của độc giả. Không, bởi vì được sống đã là một điều kỳ diệu, cho dù dưới hình dáng xinh đẹp bình thường hay dị dạng đáng yêu.
Nếu quyển sách kết thúc bằng việc mở ra những ngày tháng tươi đẹp của Jean-Louis cùng cô con gái Marie (khá bí ẩn với tật-nguyền hay không-tật-nguyền) thì cũng đều làm người đọc đau lòng. Marie tật nguyền - độc giả đau lòng, chắc chắn sẽ là như thế vì làm sao mà Chúa lại có thể để điều đó xảy ra với Jean-Louis những ba lần. Marie không tật nguyền - độc giả cũng đau lòng, bởi người ta thường không muốn kết thúc một câu chuyện buồn mà bằng một chuyện vui; bởi như thế thì thật tội nghiệp cho Mathieu và Thomas - tại sao các em lại tật nguyền trong khi em của các em lại không. Người ta ít nhiều sẽ dành cho hai em nhiều hơn nữa sự thương cảm, nếu Marie không tật nguyền - điều mà Chim cho rằng không cần thiết. Thương cảm quá nhiều sẽ dễ bị đánh đồng là thương hại.
Quyển sách kết thúc với câu: “Cuối con đường tôi đi là ngõ cụt, phần kết cuộc đời tôi là bế tắc.” Theo Chim thì đây là một kết thúc hợp ly. Nó hợp lý đúng với tinh thần biết-chấp-nhận-sự-thật của quyển sách.
Điều cuối cùng Chim muốn nói, đó là: Xuyên suốt quyển sách, Chim đã hơn một lần muốn khóc, nhưng không thể. Từng câu, từng chữ của Jean-Louis đều mang màu sắc của sự châm biếm, giễu cợt chính hoàn cảnh của mình khiến Chim suýt cười, nhưng chưa thực sự cười một lần nào. Trải nghiệm quyển sách để lại cho Chim, đó là khóc không được, cười không xong.
Khi người ta đứng giữa hai thứ gì đó, mà ở đây là hai cảm xúc bi-hài thì người ta khó xử, thậm chí chết chân, đứng tim, tê não, xót lòng… hoặc là như lời tựa của cuốn sách “Ngàn mặt trời rực rỡ” của Khaled Hosseini:
“Bạn sẽ muốn bị hóa đá để không phải rơi lệ khi đọc câu chuyện này.”
- Ba ơi, mình đi đâu?
