Có một thời như thế, để thương - Cập nhật - Tinhco07

[tinhco07]

Chương 10​

"Giai đoạn mới" này thực ra chỉ là việc chúng tôi có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái và cởi mở hơn, không còn gượng gạo, dè chừng như trước. Cứ đều đặn 3 buổi một tuần, chúng tôi ở lại lớp sau giờ học để ôn bài và phụ đạo lẫn nhau. Thuỳ Đan kèm tôi các môn xã hội, còn tôi có nhiệm vụ giúp nó luyện nói tiếng Anh. Những môn tự nhiên, tôi có khả năng theo sát nó thì chúng tôi dành thời gian giải bài tập và trao đổi với nhau những cách giải hay. Tiếp xúc nhiều với nó, tôi phát hiện ra Thuỳ Đan cũng nhí nhảnh và nhiều chuyện như bất cứ một đứa con gái nào cùng tuổi. Nó còn rất hay cười, chỉ cần tôi nói ra câu gì đó hơi khác thường một chút là nó có thể cười cả buổi. Chẳng hạn, có một lần nó hỏi tôi làm thế nào mà tôi khá môn tiếng Anh đến vậy? Tôi thành thật trả lời rằng "bí quyết" của tôi chỉ là có "khí trơ" trong người.

- Khí trơ á? - Nó tròn mắt nhìn tôi - Ý cậu là các loại khí ở nhóm VIII bảng tuần hoàn các nguyên tố hoá học á?

- Hì hì, không liên quan đến hoá học - Tôi nhăn răng cười - "trơ" ở đây muốn nói đến mức độ chai lỳ của da mặt ấy. Không được xấu hổ mới học nói tốt được.

Đấy, chỉ có thế thôi mà nó cứ khúc khích cười suốt cả buổi. Rồi nó hỏi tôi có đọc báo Hoa học trò số mới chưa, trong đó có một bài nói rằng những người có khiếu hài hước thì thường là những người thông minh. Nó khen tôi nói chuyện buồn cười thế thảo nào học nhanh hiểu bài. Nó làm tôi sướng âm ỉ. Nhưng tôi chưa kịp giả vờ phủ nhận, thể hiện cho nó biết tôi là đứa hết sức khiêm tốn, thì nó đã chặn ngay họng tôi bằng cách thêm vào vế sau:

- Chỉ có điều cậu không chịu học thôi. Nếu dành nhiều thời gian học bài hơn thì thế nào điểm kiểm tra của cậu cũng sẽ tốt lên.

Tôi tiu nghỉu nuốt ý định thể hiện sự khiêm tốn vào lòng, đành phải chuyển qua thể hiện sự đồng tình, đầu gật lấy gật để ra cái điều tớ đây cũng nghĩ y như thế. Dần dần, tôi còn phát hiện ra Thuỳ Đan là đứa ưa tranh cãi và...khá hiếu thắng. Tôi chẳng bao giờ cãi lại nó nổi, bởi vì lối tư duy logic của nó rất...khác thường. Chẳng hạn, một lần nó giao cho tôi rất nhiều bài tập, nào là bài tập làm thêm môn toán, bài tập làm thêm môn lý, kèm theo phải học thuộc lòng một đống địa lý và sinh học. Tôi bảo nó tôi không thể hoàn thành núi bài tập đó trong vòng 2 ngày. Tôi còn chỉ ra cho nó thấy, trong số 10 bài toán nó đề nghị tôi làm thì có tới 5 bài cùng một thể loại.

- Tại sao phải làm nhiều bài giống nhau cho mất thời gian? - Tôi nhăn nhó.

- Càng làm nhiều càng tốt chứ sao, cái gì cũng cần luyện tập mới giỏi được- Nó cười cười, nhưng kiên quyết không chịu nhượng bộ.

- Ờ, nhưng mất thời gian lắm. Tớ nghĩ chỉ cần nắm chắc cách giải của mỗi dạng đề là được rồi, lần sau gặp đề tương tự thì cứ thế mà áp dụng - Tôi cố gắng thuyết phục Thuỳ Đan.

- Hì hì, đừng lo, cậu thông minh thế thì sẽ làm xong nhanh thôi. Để cậu có thêm thời gian làm bài tập, tớ tạm tịch thu cuốn truyện này của cậu nhé, đọc xong tớ sẽ trả.

Trời đất, lý lẽ kiểu gì thế này? Đang tự nhiên tự lành, cuộc tranh luận về phương pháp học tập lại bị nó ngang nhiên chuyển sang vấn đề trí thông minh và cuốn truyện của tôi là thế nào nhỉ? Tôi còn ú ớ chưa theo kịp tốc độ lý luận của nó thì nó đã nhanh tay nhặt cuốn truyện Bá tước Monte Cristo của tôi lên và bỏ tọt vào cặp sách. Rồi nó mỉm cười tươi rói, nhìn tôi với cặp mắt long lanh như hai vì sao đêm, ngọt ngào hứa hẹn:

- Hoàn thành xong số bài tập này thì tớ sẽ cho cậu mượn một bộ truyện rất hay, đảm bảo cậu sẽ thích cho mà xem.

Tôi chỉ còn biết gật đầu lia lịa, ngậm ngùi ôm đống bài tập về nhà nghiền ngẫm thay vì cuốn truyện đầy hấp dẫn kia, lòng thầm hy vọng bộ truyện mà nó hứa hẹn cho tôi mượn sẽ xứng đáng với tâm sức hai ngày "lao động khổ sai" làm bài tập của tôi.

Mấy hôm sau, tôi trả bài cho nó, còn nó trả tôi cuốn truyện Bá tước Monte Cristo, kèm theo nhận xét "truyện hay quá, cậu còn truyện gì hay nữa không cho tớ mượn với nhé". Nó cũng giữ lời hứa, cho tôi mượn bộ truyện...Tứ quái TTKG.

- Truyện này nói về cái gì thế? - Tôi nghi ngại nhìn những cuối sách bé bằng bàn tay có vẽ mấy đứa trẻ con ở ngoài bìa, lật qua thấy ở trong chi chít chữ.

- Nói về một nhóm bạn, dễ thương lắm, cậu cứ đọc đi. Bộ này mới ra đấy. Đọc xong cho tớ biết cậu thích nhân vật nào nhất nhé.

Hả, đọc truyện cũng phải trả bài nữa sao? Tôi ngán ngẩm nhìn Thuỳ Đan, thầm nghĩ tốt nhất sau này nó đừng có chọn làm nghề giáo viên, không thì thật khổ cho mấy đứa học sinh phải học nó.

Chúng tôi cứ vừa học, vừa tán chuyện như thế nên cảm thấy thời gian trôi nhanh đến bất ngờ. Tôi không còn thấy ngại những buổi học nhóm nữa, mà trái lại luôn mong đợi đến lịch học nhóm của chúng tôi. Thuỳ Đan cũng có sở thích đọc truyện như tôi, vì vậy chúng tôi hay trao đổi sách cho nhau và tranh luận về những câu chuyện đã đọc. Dần dà, đề tài tán nhảm bắt đầu chuyển sang những lĩnh vực riêng tư hơn, như sở thích ăn uống, thích hoặc không thích thầy nào, cô nào, nhà có mấy anh chị em, chương trình tivi nào thích nhất...Hồi đó tivi đang chiếu phim Oshin, một phim truyền hình dài tập của Nhật Bản, nên hầu như buổi học nhóm nào, tôi cũng được nghe Thuỳ Đan kể về các tình tiết của tập phim mới nhất. Vì thế dù tôi không xem, nhưng đến tận bây giờ, bộ phim truyền hình tôi nhớ nhất vẫn là phim Oshin (tất nhiên ngoại trừ bộ phim Bạch tuộc mà tôi say mê ra). Một lần, nhân nói chuyện về kinh nghiệm học thuộc lòng nhanh, tôi bảo nó tôi thấy buổi sáng sớm học bài là mau thuộc nhất. Đang gật gù với vẻ rất tâm đắc, Thuỳ Đan bỗng đột nhiên đổi đề tài, khen ngợi tôi dạo này không còn đi học muộn nữa (chuyển hướng câu chuyện sang đề tài chẳng liên quan gì là một "sở trường" của Thuỳ Đan mà tôi hết sức bái phục).

- Có phải cậu dậy sớm học bài nên quen rồi không? Tớ đã bảo cái gì cũng cần phải luyện tập mà.

Tôi đỏ mặt nhớ lại hai lần nó tha bổng tội đi học muộn của tôi, bèn tò mò hỏi:

- Sao mấy lần tớ đi muộn cậu không ghi tên tớ vào sổ? Cậu không sợ cô giáo biết cậu bao che cho tớ à?

- Cô giáo không biết. Nhưng tớ mong cô giáo biết còn hơn. Nếu cô biết tớ không hoàn thành nhiệm vụ thì tớ càng đỡ phải làm sao đỏ. - Thuỳ Đan nhăn mặt.

- Cậu không thích làm sao đỏ à?

- Tất nhiên là không. Làm sao đỏ mất thời gian lắm, mà lại còn bị mọi người trong lớp ghét nữa - Nó bĩu môi, lắc lắc đầu làm cho những sợi tóc mái loà xoà vờn quanh đôi mắt long lanh như hai vì sao sáng.

Trời đất, đứa nào ghét nó thì ghét chứ tôi nhất định không thể nào ghét nó được.

- Hoá ra cậu cố tình làm thế à? - Tôi hỏi, không dám nhìn vào mặt nó mà bối rối hướng tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

- Hì hì - Nó cười, khẽ gật đầu - Nhưng chẳng có lần nào cô giáo bắt gặp nên tớ bây giờ vẫn phải làm sao đỏ. Thôi cố nốt học kỳ này, sang năm nhất định tớ sẽ xin không làm sao đỏ nữa.

À, ra là thế. Thế mà lúc nó tha cho tôi, tôi còn tưởng bở nó "có cảm tình" với mình hoặc là đầu óc nó có vấn đề chứ? Hoá ra chỉ là do nó không thích làm "quan chức" thôi. Thuỳ Đan đúng là một đứa bạn lạ lùng!

Những ngày tháng đó, nhờ có những buổi học nhóm cùng Thuỳ Đan, nên kết quả học tập của tôi tiến bộ rõ rệt. Ngoại trừ môn văn, tất cả các môn còn lại của tôi (thậm chí cả môn giáo dục công dân) cũng đều đang ngấp nghé ngưỡng học sinh tiên tiến. Nhưng thật lòng tôi chả mấy quan tâm đến những danh hiệu đó. Cái tôi quan tâm nhất, cái khiến cho tôi tràn đầy năng lượng để tới trường mỗi sáng, để lao vào chiến đấu với các công thức toán, lý khô khan, để chịu khó ngồi "tụng" các bài địa lý, lịch sử chán ngắt, đó chính là các buổi học nhóm với Thuỳ Đan, và...nụ cười trong sáng, vô tư của nó. Đúng là cuộc đời rất công bằng, niềm vui tôi có được nhờ Thuỳ Đan đã làm lu mờ cả nỗi tổn thương do cô giáo dạy văn gây ra cho tôi. Sau này tôi nghiệm ra rằng, những cảm xúc đầu đời bao giờ cũng tồn tại lâu nhất trong ký ức của mỗi con người. Và những kỷ niệm của một thời cắp sách đến trường, dù vui hay buồn, dù hạnh phúc hay đớn đau, cũng đều vô cùng quý giá.

 

[tinhco07]

Chương 11​

Cuối năm lớp 8 ấy, lần đầu tiên tôi được hưởng thụ cảm giác của sự thành công, cũng là lần đầu tiên tôi hiểu được giá trị của điểm số và thành tích học tập. Cho dù môn văn vẫn đì đẹt, nhưng các môn học khác tiến bộ như diều gặp gió cũng đủ để cho các thầy cô bắt đầu chú ý đến tôi theo chiều hướng tích cực. Lần đầu tiên tôi có cảm giác ngượng đỏ mặt khi được thầy giáo dạy toán khen tôi có cách giải bài tập thông minh trước toàn thể cả lớp. Cái bọn bạn cùng lớp ấy, cả năm cả đời chẳng thèm liếc tôi lấy một cái thì hôm nay được dịp đồng loạt xăm xoi, khiến cho da mặt tôi có dày đến mấy cũng phải nóng lên như sắp cháy thành than. Nhưng đồng thời, một cảm giác lâng lâng khó tả bỗng khiến cho mũi tôi tự nhiên phồng to lên ngoài dự tính. Các thầy cô giáo khác cũng tỏ ý khen ngợi về sự tiến bộ của tôi. Đặc biệt, cô giáo chủ nhiệm thì hết sức vui mừng, vì từ một học sinh cá biệt, nhờ hiệu quả tích cực của phương pháp "Đôi bạn cùng tiến", tôi đã và đang đi vào quỹ đạo đúng, tiến bộ cả về học lực lẫn đạo đức, đóng góp không nhỏ vào thành tích chung của cả lớp. Thậm chí cô chủ nhiệm còn đưa trường hợp của tôi vào báo cáo về hiệu quả của phương pháp "Đôi bạn cùng tiến" trước toàn trường, như một bằng chứng hùng hồn. Ở nhà, tôi bắt đầu được hưởng chế độ đãi ngộ đặc biệt từ ông bố vốn ít lời của mình. Bố tôi bỗng rộng rãi hẳn ra trong vấn đề chi tiền tiêu vặt. Những đêm thấy phòng tôi sáng đèn đến khuya, bố cũng chỉ nhắc tôi đi ngủ sớm mà không vào kiểm tra xem tôi có đang đọc truyện tranh hay làm gì bậy bạ không. Bố tôi còn hết sức xúc động khi lần đầu tiên thấy trong sổ liên lạc của tôi những lời khen từ cô chủ nhiệm, thay vì "trát" đòi phụ huynh tới trường gặp mặt như trước đây. Tôi bỗng nhiên trở thành một "hiện tượng" cho lũ bạn tha hồ soi mói, thậm chí nổi tiếng đến mức nhiều đứa cùng khối cũng biết tên tôi. Nếu buộc phải nói thật, thì kể ra làm con ngoan, trò giỏi đúng là có nhiều lợi ích. Thảo nào mà thằng Bình "Định" lười đến mấy cũng phải cố tìm ra cách giữ vững thành tích học tập của nó. Nhưng phản ứng của lũ bạn bẩn bựa Bình "Định", Thành "Danh", Cường "Dương", Dũng "dê" thì thật đáng thất vọng hết chỗ nói. Thằng Bình "Định" cười hềnh hệch tuyên bố tôi đã bị Thuỳ Đan tẩy não hoàn toàn. Thằng Thành "Danh" đẩy tờ giấy nó phác hoạ chân dung Thuỳ Đan về phía tôi, thở dài: "Chúc mừng mày đã tìm được sư phụ, tu thành chính quả". Thằng Cường "Dương" thì lắc đầu ngao ngán: "mất đứt một đứa trong hội chơi điện tử với bi-a". Thằng Dũng "dê" làm bộ nghển cổ lên nhìn tôi: "Từ nay anh đã lên một tầm cao mới. Trên đấy có mát không anh?". Tôi kẻ cả bá vai chúng nó: "Yên chí, tao vẫn là anh em tốt của chúng mày. Vẫn đánh bi-a, điện tử chứ. Chiều nay đi luôn không?". Thế là cả lũ lại hỉ hỉ, hả hả dàn hàng ngang, đánh võng trên đường từ trường đến quán bi-a. Đúng là "giang sơn dễ đổi, bản tính khó chừa".

Nhưng từ khi đạt được "những tầm cao mới", và quan trọng hơn, từ khi Thuỳ Đan trở thành "người giám sát" của tôi, tôi đã tự biết điểm dừng. Vả lại, bi-a hay điện tử đã không còn là những trò vui duy nhất hấp dẫn tôi nữa. Cảm giác được nhận những lời khen ngợi của thầy cô, những ánh mắt thán phục pha lẫn ganh tị của lũ bạn, và đặc biệt, là nụ cười tươi sáng, dễ thương của Thuỳ Đan... cũng có một ma lực hấp dẫn không hề kém cạnh. Thêm vào đó, càng học, càng tiến bộ, tôi càng thấy bản thân các môn học có những sức hấp dẫn riêng khiến tôi bị cuốn vào một cách vô thức. Chẳng hạn, trước đây môn lịch sử bị tôi liệt vào danh mục các môn học chán nhất, thì bây giờ, sau khi đọc các sách tham khảo, các mẩu chuyện lịch sử, tôi đâm ra tò mò muốn biết cuộc sống của tổ tiên chúng ta hàng trăm, hàng ngàn năm trước ra sao, các cuộc đấu tranh giữ gìn đất nước diễn ra như thế nào, muốn tự mình vén bức màn bí ẩn của các trang sách đó lên, để có thể trở về những thời kỳ xa xưa ấy. Địa lý giúp tôi đi chu du khắp thế giới bằng những câu chuyện kể về quá trình hình thành trái đất, các lục địa, sự phân chia lãnh thổ. Nỗi tò mò thôi thúc tôi đọc thêm sách để tìm hiểu về những vùng đất đẹp đẽ cách xa nước mình hàng ngàn cây số...Nói tóm lại, tôi bắt đầu tìm được cảm hứng để học hành từ khi đó, và con đường "quan lộ" của tôi cũng chính thức bắt đầu từ khi đó.

Như đã nói ở trên, cô giáo chủ nhiệm hết sức vui mừng khi thấy tôi "cải tà quy chính". Song hình như không mấy tin tưởng vào ý chí phấn đấu yếu ớt của tôi, hơn nữa lại là một người hết sức "đa mưu, túc trí", rất sáng tạo trong việc áp dụng các biện pháp giáo dục học sinh, cho nên cô quyết định sẽ áp dụng thêm biện pháp "lấy độc trị độc" nhằm giữ chân tôi khỏi trượt ra ngoài con đường sáng. Do biết tôi có chút năng khiếu hát hò, cô bèn giao cho tôi chức danh "sao đỏ" kiêm "quản ca", chuyên phụ trách các hoạt động văn nghệ của lớp. Từ trước đến nay, lớp tôi không thực sự có quản ca, vì vị trí này do lớp trưởng Hương "Lê" kiêm nhiệm. Nhưng Hương "Lê" lại không phải đứa có năng khiếu "đàn ca sáo nhị", cho nên chức danh thì do nó đảm nhiệm, song mọi hoạt động văn nghệ của lớp vẫn do cô chủ nhiệm chỉ đạo là chính. Ngoài ra tôi và Thuỳ Đan phải chia nhau trách nhiệm làm "sao đỏ", ngậm ngùi đi học sớm, ghi tên vào sổ đen những đứa vốn cùng hội cùng thuyền với tôi trước kia. Ghét của nào, trời trao của ấy. Hồi còn chưa "cải tà quy chính", tôi coi thường nhất là cái bọn "sao đỏ" chỉ điểm này, thì bây giờ chính tôi đang phải giữ đúng vị trí ấy. Nhưng bọn bạn bẩn bựa của tôi thì không thấy như thế. Thằng Bình "Định", Thành "Danh", Cường "Dương", Dũng "dê" đều hết sức vui mừng vì đã có tôi làm phao cứu sinh mỗi khi chúng nó vi phạm kỷ luật (mà chuyện này diễn ra rất thường xuyên). Đã thế, chúng nó còn mặt dày tuyên bố "có bạn thân làm quan thì phải lợi dụng càng nhiều càng tốt". Tôi bị kẹt giữa "bên tình, bên lý", thật là lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tuy vậy, đấng nam nhi đại trượng phu như tôi đương nhiên phải coi trọng nghĩa khí hơn hẳn chút danh lợi tầm thường, vì vậy, tôi vẫn thường xuyên bao che cho chúng nó. Có thể nói phương pháp "lấy độc trị độc" của cô chủ nhiệm lần này đã thất bại hoàn toàn.

Tuy vậy, tôi vẫn tiếp tục đảm trách nhiệm vụ sao đỏ. Và nếu hồi đó có danh hiệu "Sao đỏ được yêu thích nhất" thì chắc chắn lũ bạn cùng lớp sẽ bỏ phiếu hết cho tôi. Không rõ cô chủ nhiệm có biết những hành vi "lợi dụng chức vụ quyền hạn" để bao che cho lũ bạn thân của tôi không, nhưng tôi chẳng thấy cô nhắc nhở gì. Không những thế, cô còn cử tôi cùng với Thuỳ Đan tham gia vào chương trình "Phụ trách sao nhi đồng" của lớp. Những ai đã từng là đội viên thiếu niên tiền phong hẳn vẫn còn nhớ sao nhi đồng là gì. Sao nhi đồng là hình thức tập hợp bọn nhóc lớp 1, lớp 2 thành từng nhóm để giáo dục chúng nó 5 điều Bác Hồ dạy, hướng dẫn bọn chúng làm quen với sinh hoạt tập thể, rèn luyện để trở thành con ngoan, trò giỏi, bạn tốt, cháu ngoan Bác Hồ...(Hứ, anh chị phụ trách chúng nó đây còn chưa được như thế nữa là). Dẫu sao thì anh chị phụ trách vẫn cứ phải tỏ ra ta đây gương mẫu, là ngôi sao sáng dẫn đường cho bọn nó noi theo. Tôi và Thuỳ Đan được phân vào lớp 1C, mỗi đứa phụ trách một "sao nhi đồng". Sao của tôi có 5 nhóc tì, sao của Thuỳ Đan có 7 nhóc. Ngày đầu tiên sinh hoạt, chúng tôi làm quen với nhau rất vui vẻ. Sao của tôi gồm 2 đứa con gái và 3 thằng con trai.

- Chào các em, anh tên là Đan. Các em tên là gì? - Tôi mở đầu khá thân thiện, miệng nặn ra một nụ cười tươi rói.

Hai đứa con gái đứng sát vào nhau, tò mò nhìn lom lom vào mặt tôi. Còn ba đứa con trai thì ném cho tôi cái nhìn kiểu như "ông từ đâu mọc ra mà đòi dạy dỗ chúng tôi". Mãi sau, mới có một đứa rụt rè đưa tay lên:

- Em tên là Nam.

- Còn em tên gì? - Tôi chỉ vào đứa con gái đứng ngoài cùng.

- Thuỷ - Nó trả lời cộc lốc. (Hừ hừ, có cái để mà dạy dỗ rồi đây).

Sau một hồi tra hỏi và dè chừng lẫn nhau, cuối cùng tôi cũng biết đứa con gái đứng cạnh Thuỷ tên là Nhung, thằng nhóc tì đầu bù tóc rối đứng cạnh Nam tên là Tùng, còn thằng nhóc mặt nhem nhuốc vệt nước mũi, quần xắn móng lợn đến ngang ống chân tên là Dũng. Tôi giới thiệu qua chương trình hôm nay. Sau tiết mục làm quen là học lại 5 điều Bác Hồ dạy, rồi tới tiết mục đặt tên "sao" (ví dụ sao Chăm chỉ, sao Đoàn kết...), tiếp theo là hát hò, rồi từng đứa đứng lên tự kiểm điểm về những việc tốt và chưa tốt đã làm trong tháng (cái này có khi các anh chị phụ trách cần làm hơn), sau đó là trò chơi tập thể...

- Bây giờ chúng ta cùng đọc to 5 điều Bác Hồ dạy. Anh sẽ đọc trước rồi các em đọc theo nhé - Tôi bảo bọn nhóc ngồi quây tròn xung quanh, bắt đầu gân cổ đọc thật to: "Yêu tổ quốc, yêu đồng bào".

Bọn nhóc tì thấy tôi thân thiện nên đã mạnh dạn hơn, hớn hở đọc theo. Thấy Thuỳ Đan từ bên kia liếc sang, tôi càng cổ vũ chúng gào to hết mức có thể, để cho Thuỳ Đan thấy "sao" của tôi cũng đang sinh hoạt vô cùng sôi nổi.

- Yêu tổ quốc, yêu đồng bào.

- Học tập tốt, lao động tốt.

- Đoàn kết tốt, kỷ luật tốt.

- Giữ gìn vệ sinh thật tốt.

- Khiêm tốn, thật thà, dũng cảm.

- Nào, bây giờ bạn nào xung phong giải thích cho anh biết ý nghĩa từng điều răn dạy của Bác được không? - Tôi khuyến khích.

5 cặp mắt giương lên nhìn tôi, không đứa nào mở miệng. Tôi kiên nhẫn lặp đi lặp lại câu hỏi kèm theo những lời động viên, khuyến khích cho bọn nó mạnh dạn lên. Nhưng mặc kệ nỗ lực nói vã bọt mép của tôi, lũ nhóc vẫn ngồi im như thóc. Bực mình, tôi chỉ định đại thằng bé đầu tóc bù xù:

- Em giải thích cho anh điều đầu tiên: Yêu tổ quốc, yêu đồng bào nghĩa là như thế nào?

-Em không biết ạ - Thằng nhóc giương mắt lên nhìn tôi, trả lời ráo hoảnh.

Chậc chậc, đúng là không thể trông chờ gì ở lũ nhóc tì này.

- Yêu tổ quốc, yêu đồng bào có nghĩa là...à...à...ừ...-Tôi hắng giọng, tay gãi đầu.

Ừm, thực ra điều này có vẻ hơi trừu tượng quá, rất khó lấy ví dụ cụ thể. Sau một hồi ậm ừ, tôi quyết định bỏ qua điều thứ nhất, chuyển sang điều thứ hai:

- Vậy em hãy về nhà suy nghĩ rồi lần sau nói cho cả "sao" biết nhé. Bây giờ ai nói cho anh biết Học tập tốt, lao động tốt nghĩa là như thế nào? - Tôi hỏi tiếp, mắt nhìn chằm chằm vào thằng bé tên Nam.

Nó cũng kiên cường nhìn lại tôi chằm chằm. Cuối cùng, con bé Nhung rụt rè giơ tay lên. Tôi vội vàng chỉ nó:

- Em nói đi.

- Học tập tốt là...là phải được điểm cao ạ. Lao động tốt là phải chăm chỉ giúp đỡ bố mẹ, đi trực nhật đầy đủ ạ.

- Đúng rồi - Tôi hồ hởi khen ngợi, không để phí thời gian, chuyển ngay sang câu kế tiếp.

Lần này tôi chỉ định bé Thuỷ. Nó mím chặt môi thủ thế, nhìn tôi lắc đầu. Tôi kiên nhẫn gợi ý:

- Em hãy cho anh ví dụ như thế nào là đoàn kết nhỉ? Các bạn trong lớp đánh nhau thì có phải là đoàn kết không?

Nó so vai, khẽ lắc đầu. Tôi vui mừng tiến tới:

- Đấy, chỉ có thế thôi mà. Em thấy dễ không? Bây giờ lấy cho anh một ví dụ về kỷ luật tốt xem nào?

Nó ngập ngừng đôi chút rồi lại khẽ lắc đầu. Trời đất, hình như con bé này chỉ biết có mỗi lắc đầu thôi hay sao ý?

- Là... nếu trong lớp mất trật tự, không nghe cô giảng bài thì sẽ bị phạt đứng góc lớp ạ. Cô giáo bảo phải áp dụng kỷ luật sắt không thì không xong với chúng em - Thằng Nam bỗng nhiên lanh chanh lên tiếng.

Hơ...tôi trợn mắt nhìn nó. Đúng là hậu sinh khả uý. Bọn này rồi đây sẽ hơn đứt thế hệ chúng tôi cho mà xem.

-E hèm, em chỉ cần nêu ví dụ: trong lớp trật tự, không nói chuyện, làm việc riêng, chăm chú nghe cô giảng bài là được rồi. - Tôi chấn chỉnh nó và quay sang nhìn thằng bé mặt mũi nhem nhuốc, quần xắn móng lợn.

- Em lấy cho anh ví dụ về việc giữ gìn vệ sinh thật tốt nào?

Thằng bé im lặng nhìn tôi chằm chằm, không nói. Từ đầu đến giờ, ngoài tên nó ra thì nó chưa hé răng nói thêm một tiếng nào. Chà chà, một "ca" lỳ lợm đây.

- Thế nào là giữ vệ sinh, em có biết không? - Tôi hỏi nó.

Nó chớp mắt nhìn tôi, tiếp tục...không nói.

- Thế này nhé, vệ sinh tức là sạch sẽ - Tôi bắt đầu giải thích - Giữ vệ sinh tức là giữ cho mọi thứ sạch sẽ: giữ trường lớp sạch sẽ, giữ nhà cửa sạch sẽ, không vứt rác bừa bãi...Ngoài ra, cũng phải giữ cho bản thân mình sạch sẽ nữa. Tóm lại, mặt mũi, tay chân đều phải sạch sẽ, quần áo chỉnh tề - Tôi nhìn nó bằng cặp mắt phê phán từ đầu đến chân, rồi dừng lại ở hai gấu quần đang xắn bên thấp bên cao của nó.

- Em có biết đến lớp thì phải ăn mặc đàng hoàng không hả? - Tôi hỏi nó - Trong lớp, em không được xắn quần lên thế kia. Em thả gấu quần xuống cho anh!

Thằng bé lại chớp mắt nhìn tôi, nhưng vẫn ngồi im, không nói.

- Em có nghe anh nói gì không? Thả gấu quần xuống! - Tôi lặp lại yêu cầu.

- Không - Lần này thằng bé bỗng lên tiếng, giọng nói nhỏ, hơi run nhưng rất kiên quyết và có phần hơi thách thức.

Ái chà, nhóc tì, muốn thi gan với anh mày đây hả? Về mức độ lỳ lợm thì nhóc còn lâu mới vượt qua được anh nhá. Tôi nghiến răng, cố giữ giọng nói ở mức độ bình thường:

- Tại sao không? Em muốn bị phạt hả? Thả gấu quần xuống, nếu không anh sẽ báo cô giáo chủ nhiệm là em không tuân thủ nội quy của trường.

- Không thả, không thả - Đột nhiên, thằng nhóc gào tướng lên, mắt gườm gườm nhìn tôi như thể nó có thù hằn với tôi từ kiếp trước.

Nghe tiếng hét của thằng nhóc, tất cả mọi cặp mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi xem có chuyện gì xảy ra. Thuỳ Đan cũng dừng hoạt động bên "sao" của nó, đi sang chỗ tôi. Thật không thể tưởng tượng được, một đứa từng thông thạo hết các trò thách thức, chống đối người lớn như tôi đây mà lại không điều khiển nổi một thằng nhóc còn vắt mũi chưa sạch. Đúng là mất hết cả thể diện. Nhìn thấy Thuỳ Đan đi về phía mình, tôi càng điên tiết, mặt mũi đỏ gay như gà chọi. Tôi gằn giọng tiến lại gần thằng nhóc:

- Thả ngay gấu quần xuống. Không có lý do gì mà không thả được cả. Em đang cố tình chống đối phải không?

- Không - Thằng nhóc lại hét lên, nó nhìn tôi như thể muốn cho tôi một cú song phi vào giữa bụng.

- Thả xuống - Tôi bực mình cao giọng, rồi vừa giữ nó, vừa nhanh tay kéo gấu quần của nó xuống.

Mười mấy năm đã trôi qua, nhưng đến tận bây giờ, tôi vẫn còn nhớ như in cảm giác ngỡ ngàng và hối hận của chính tôi lúc đó. Những vòng vải bị kéo xuống, để lộ ra hai gấu quần rách te tua của thằng bé. Thằng nhóc chợt oà ra khóc, nước mắt nước mũi tèm lem trên khuôn mặt. Tôi bối rối đứng sững lại trước mặt nó, chân tay thừa thãi không biết phải làm gì, còn mồm miệng thì cứng đơ, chẳng nói được câu nào. Thuỳ Đan chạy lại, ném cho tôi một cái nhìn đầy trách móc. Nó lấy tay lau mắt cho thằng bé và định ôm nó vào lòng, nhưng thằng nhóc vùng vằng đẩy ra, tiếp tục nức nở. Lúc đó, ước mơ duy nhất của tôi là có cỗ máy thời gian của Doremon để quay về thời điểm 5 phút trước, và tôi sẽ làm mọi cách nhằm tránh khỏi cái sai lầm đáng chết này. Hoặc nếu không thì hãy để cho tôi bị hút vào lỗ đen vũ trụ chết quách cho rồi. Nhưng cái lỗ đen ấy ở tận chỗ nào, có phải ai cũng may mắn bị hút vào đâu, cho nên tôi vẫn đang đứng lù lù ra đây một cách trơ trẽn. Tôi đành thở dài, nhắm mắt lại để trấn tĩnh, rồi ngồi xuống trước mặt thằng nhóc.

- Sao em không nói cho anh biết lý do em phải xắn quần? Anh... xin lỗi! - Tôi nghiến răng, nói ra ba từ đó trước sự chứng kiến của Thuỳ Đan.

Thằng bé ngừng khóc, nhìn tôi vẻ ngạc nhiên, nhưng nó không nói gì cả, cũng không đẩy tôi ra. Tôi bèn cúi xuống, xắn lại hai gấu quần rách của nó lên như cũ. Lúc này tôi mới để ý thấy hai bàn chân đen đúa của nó đang xỏ trong một đôi dép nhựa trắng mòn vẹt, có những cái quai gồ lên với chi chít mối hàn. Mấy năm về trước, hàn dép vẫn còn rất phổ biến. Thậm chí có cả những người chuyên kiếm sống bằng nghề hàn và đổi dép nhựa. Những đôi dép mòn đế, rách quai, đáng lẽ ra đã đến tuổi "về hưu" hoặc đem bán đồng nát, thì lại bị mang ra vá víu để kéo dài cuộc đời phục vụ. Người ta dùng một thanh sắt dẹp, nung nóng trên ngọn lửa, rồi ép vào chỗ dép đứt cho nhựa dép chảy ra. Bác thợ hàn sẽ đặt một mẩu nhựa khác đã cắt sẵn lên trên chỗ nhựa vừa nóng chảy, rồi lại dùng thanh sắt nung đỏ tiếp tục ép vào cho đến khi mẩu nhựa vá và quai dép dính liền vào nhau. Nếu may mắn gặp bác thợ hàn dép khéo tay, thì những mối hàn khó nhận biết hơn, phải để ý kỹ càng mới thấy. Còn nếu gặp phải bác thợ nửa mùa, thì các mối hàn chẳng khác gì những vết sẹo xấu xí, lồi lõm, khiến cho quai dép gồ lên như đôi dép của thằng Dũng đang đi. Tôi đồ rằng có khi dép của nó là do bố nó hoặc người nhà nó tự hàn lấy nên mới xấu như vậy... Những năm gần đây, kinh tế đổi mới, hàng hoá phong phú đa dạng hơn, nên số người đi dép hàn, dép vá cũng ít đi. Tuy nhiên, đời sống ở các thị trấn tỉnh lẻ như chỗ chúng tôi thời đó vẫn còn rất khó khăn, có không ít các gia đình nghèo khó. Nhưng, một thằng bé 13 tuổi vô tâm như tôi không hề nhận ra điều ấy, cho đến tận hôm nay.

- Bạn ý ngày nào cũng mặc cái quần này - Thằng Tùng đầu bù đứng bên cạnh bép xép.

- Nhà bạn ý nghèo lắm. Đây là quần mặc lại của anh bạn ý - Con bé Nhung cũng chen vào góp lời.

- Anh biết rồi, chúng ta không nói chuyện này nữa nhé - Tôi vội ngăn bọn nhóc lại, áy náy gãi đầu nhìn thằng Dũng lúc này đã ngừng khóc, mặt cúi gằm xuống đất.

Tôi lúng túng không biết phải an ủi nó thế nào nữa. Toàn bộ "thảm kịch" này rõ ràng do lỗi của tôi gây ra. Tôi liếc sang Thuỳ Đan cầu cứu, chợt thấy nó đang đưa ống tay áo lên chấm nước mắt (bọn con gái đúng là hay mít ướt!). Thấy tôi nhìn, nó bối rối chớp đôi mắt đỏ hoe, mỉm cười gợi ý sao chúng tôi không chơi trò mèo đuổi chuột nhỉ? Thuỳ Đan đã cứu nguy cho tôi bằng gợi ý đó. Tôi như kẻ chết đuối vớ được cọc, bèn tập hợp bọn nhóc lại, bảo chúng nắm tay nhau thành một vòng tròn. Tôi chọn một đứa làm chuột, còn mình đóng vai mèo. Chúng tôi vừa chơi, vừa hát. Chẳng mấy chốc nước mắt đã khô trên khuôn mặt thằng Dũng, và bọn nhóc tì đã quên bẵng mất câu chuyện không vui lúc nãy.

Tôi không biết, sự việc ngày hôm nay có làm tổn thương đến tâm hồn non nớt của thằng Dũng hay không? Cũng không biết, cùng với thời gian, ký ức của nó về chuyện này có phai nhạt đi hay không? Nhưng đối với tôi, kỷ niệm không vui đó sẽ còn theo tôi đi suốt cuộc đời. Đây cũng là bài học ứng xử đầu tiên tôi học được từ thời thiếu niên vụng dại ấy. Sau này mỗi khi gặp chuyện gì, dù kỳ quặc đến mấy, tôi đều tự nhắc nhở mình nhớ về bài học đó. Mỗi một sự việc đều có nguyên nhân của nó, chừng nào còn chưa rõ nguyên nhân, tôi sẽ không cho phép mình vội vàng kết luận, vội vàng hành động. Bởi tôi hiểu rằng hành động thiếu suy xét của mình, dù là vô ý, cũng có thể gây ra những tổn thương sâu sắc đối với một ai đó. Nhưng đấy lại là chuyện của nhiều năm sau này, khi tôi đã đủ trưởng thành và từng trải để rút ra những bài học từ mỗi lần vấp váp của mình. Còn ngay lúc ấy, tôi chỉ có cảm giác hối hận và xấu hổ dâng đầy trong lòng, nhất là khi chuyện đó diễn ra trước sự chứng kiến từ đầu đến cuối của Thuỳ Đan, cô bạn gái mà tôi rất thích.

 

[tinhco07]

Chương 12​

Cuối năm lớp 8 còn có một sự kiện đình đám nữa xảy ra liên quan đến con Hà "còi". Nói là đình đám vì sự tồn tại của con Hà "còi" trong lớp tôi vốn dĩ chẳng hơn gì một cái bóng, thế mà lần này, tên nó đột nhiên được cô giáo nêu ra trước cả lớp. Con Hà "còi" chẳng có gì đặc biệt, học lực trung bình, không có khả năng nổi trội, ăn mặc xuềnh xoàng, đã thế còn còi dí còi dị. Hàng ngày nó lặng lẽ đến trường, lặng lẽ đi về, cũng chưa bao giờ thấy nó vi phạm kỷ luật của lớp. Chỗ nó ngồi ở một góc khuất, thậm chí các thầy cô giáo cũng rất ít khi gọi nó lên bảng. Nói tóm lại, nó chính là một ví dụ điển hình của kiểu người không có cá tính, mờ nhạt, có thể hoà tan vào bất cứ đám đông nào. Chẳng hiểu sao, sau này cứ mỗi khi nghĩ đến con Hà "còi", tôi lại liên tưởng đến hai cô gái trong Tỏa nhị kiều của Xuân Diệu, mặc dù con Hà "còi" quê mùa còn lâu mới có được vẻ đài các (dẫu là nhàn nhạt) của các cô ấy. Con Hà "còi" còn là một trong số hai đứa duy nhất của lớp tôi không đăng ký học thêm bất cứ môn nào (đứa kia chính là tôi). Thế nhưng hình như chỉ có mình tôi được hưởng sự "quan tâm" đặc biệt của cô giáo dạy văn, còn nó thì lại lọt lưới, tuy rằng điểm số môn văn của nó cũng chỉ quanh quẩn trên mức trung bình một tí teo. Ấy thế mà có một hôm, cô giáo đột nhiên nêu tên nó trước cả lớp trong tiết sinh hoạt cuối tuần. Lý do nó được nêu tên thì chẳng có gì đáng tự hào: cô giáo phê bình nó không chịu hoàn thành "kế hoạch nhỏ". Nếu bạn đã từng là học sinh, chắc sẽ biết phong trào "kế hoạch nhỏ" là gì. Đó là phong trào nhằm nâng cao ý thức tiết kiệm, tinh thần yêu lao động, tuổi nhỏ làm việc nhỏ của học sinh chúng tôi. Nhưng lũ học sinh nông cạn chúng tôi nào có hiểu được tường tận nguồn gốc và ý nghĩa sâu xa đó, chúng tôi chỉ biết rằng, làm kế hoạch nhỏ tức là mỗi đứa phải nộp cho nhà trường 2 cân giấy vụn và 1 chai 65 (loại chai thuỷ tinh 650ml, thường dùng để đựng rượu quốc lủi có nút lá chuối hoặc đựng nước mắm, rất phổ biến hồi đó). Trước đây khi nhà tôi còn có bà và mẹ, tôi chẳng bao giờ phải lo lắng về chuyện đó vì "kế hoạch nhỏ" đã có người chuẩn bị sẵn sàng, đến hạn, tôi chỉ việc mang nộp cho cô giáo là xong. Nhưng từ ngày chỉ còn hai bố con, tôi mới thực sự phải làm "kế hoạch nhỏ". Giấy vụn thì tôi cứ nhặt những tài liệu, sách báo cũ của bố tôi đem nộp. Nhiều hôm bí quá, tôi lấy đại cả những cuốn sách chuyên ngành phủ đầy bụi, cũ mèm, toàn tiếng Nga của bố trên giá sách, cho vào cho đủ cân (dù sao thì bố tôi cũng chẳng bao giờ sờ đến chúng, nên sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra). Chai 65 thì tôi lấy chai đựng nước mắm đem nộp. Nước mắm còn trong chai được tôi đổ ra bát, cốc, hoặc bất cứ thứ gì trong tầm tay mà có thể chứa được chất lỏng. Vài hôm sau, tôi lại xin tiền bố đi mua một chai khác thay thế vào. Tất nhiên, làm "kế hoạch nhỏ" kiểu như tôi thì chẳng có ích lợi về bất cứ mặt nào. Những đồ dùng vẫn còn giá trị sử dụng đang tự nhiên tự lành bị tôi biến thành phế liệu. Ý thức tiết kiệm chưa rèn luyện được thì chúng tôi đã học ngay được tinh thần đối phó và khả năng xoay xở. Thằng Bình "Định" mỗi lần đến hạn nộp "kế hoạch nhỏ" đều than thở "sao nhà trường không quy béng ra thành tiền có phải hiệu quả hơn không". Nó giải thích rằng giá trị của những thứ (còn tốt) mà chúng tôi mang nộp tất nhiên phải hơn giá trị của những thứ đó khi bị coi là phế liệu, nhà trường lại còn mất công bán đồng nát để đổi lại thành tiền nữa chứ. (Cái thằng đúng là được thừa hưởng tư duy kinh tế nhanh nhạy của bố mẹ nó có khác). Nhưng than thì than thế thôi, việc phải nộp thì vẫn cứ phải nộp. Và năm này qua năm khác, chúng tôi vẫn tiếp tục làm "kế hoạch nhỏ" theo kiểu của chúng tôi. Duy chỉ có con Hà "còi" là khác. Con Hà "còi" thực sự gom góp và tích cóp phế liệu hàng ngày để có cái nộp khi đến hạn "kế hoạch nhỏ". (Điều đó, cả lớp chúng tôi được biết do chính nó nói ra, trong cái ngày nó bị cô giáo nêu tên phê bình).

Nhưng năm nay thì khác. Con Hà "còi" thật thà khai rằng số phế liệu nó gom góp được trong cả năm dành cho "kế hoạch nhỏ", đã bị nó đem bán đồng nát để lấy tiền mua thuốc cho mẹ.

- Mẹ em ốm hàng năm nay rồi, nhưng bây giờ bệnh đã vào giai đoạn nặng. Mẹ không làm được gì, chỉ nằm trên giường chịu đau thôi. Nhà không còn tiền mua thuốc nên em đã bán hết chỗ phế liệu em có để mua ít thuốc bắc cho mẹ uống. Chắc hết năm nay, em cũng phải nghỉ học thôi.

Con Hà "còi" vừa nói vừa khóc. Lần đầu tiên chúng tôi thấy nó nói dài đến thế trước cả lớp, mà lại rất trôi chảy, không hề vấp váp, chỉ đôi khi giọng nó nghẹn lại giữa những cơn nức nở. Cả lớp ngồi im ngơ ngác. Lũ con gái rơm rớm nước mắt, lũ con trai cúi mặt nhìn bàn. Ngay cả cô giáo cũng tỏ ra bối rối. Từ trước đến giờ, có lẽ không ai trong lớp tôi biết hoàn cảnh nhà con Hà "còi" khó khăn đến mức độ nào. Chúng tôi không để ý đến nó, một cái bóng mờ nhạt chẳng ảnh hưởng đến ai. Bây giờ nhìn nó khóc, tôi mới chợt giật mình nhớ lại buổi sáng tôi gặp con Hà "còi" lặng lẽ khóc trong khoảnh vườn sau trường. Tôi cũng giống như tất cả những đứa bạn vô tâm khác, chẳng bao giờ bận tâm tới những vấn đề không phải của mình. Cho đến tận ngày hôm nay...

Con Hà "còi" vẫn đứng im, cúi đầu, lấy ống tay áo gạt nước mắt. Cả lớp im phăng phắc như đang trong tiết dự giờ của thanh tra phòng giáo dục huyện.

- Cô biết nhà em thuộc diện khó khăn, được hưởng chế độ miễn học phí. Nhưng sao khi mẹ ốm nặng hơn, em không nói với cô từ trước? Cô sẽ thông báo với nhà trường miễn cho em các khoản đóng góp khác - Cô giáo khẽ hắng giọng, nói với con Hà "còi".

Nhưng con Hà "còi" không trả lời câu hỏi của cô giáo. Nó tiếp tục cúi mặt, nước mắt lặng lẽ nhỏ xuống trang vở đang mở rộng trên bàn. Cô giáo thở dài, bảo nó:

- Hết giờ ở lại gặp cô, cô sẽ xem có thể xin trợ cấp khó khăn cho em được không.

Con Hà "còi" lý nhí cảm ơn cô giáo và ngồi xuống, tiếp tục giấu mình trong cái góc khuất nẻo của nó. Cả lớp dần trở về trạng thái cũ. Cô giáo lại tiếp tục dò ngón tay trên cuốn sổ "thần chết" trứ danh của mình...

Giờ ra chơi, con Hà "còi" không ngồi nguyên tại chỗ như mọi ngày mà lẩn đi đâu mất. Nhưng dù cho có mặt nó hay không, con Hà "còi" bỗng nhiên đã trở thành đề tài cho cả lớp xôn xao bàn tán. Thằng Cường "Dương" chép miệng bảo nhà nó cùng xóm với nhà con Hà "còi", vậy mà cũng không biết mẹ con Hà "còi" bệnh nặng đến thế.

- Nhưng nhà nó nghèo thì tao biết từ lâu rồi. Bố nó mất sớm, mẹ nó bán rau ở chợ nuôi mấy chị em nó. Nó còn có một chị hơn nó 3 tuổi, hình như bỏ học đi làm may kiếm tiền từ mấy năm trước hay sao ý. - Thằng Cường "Dương" tiết lộ thêm cho chúng tôi những thông tin ít ỏi mà nó biết.

- Thế mà nó vẫn có đầu óc để học hành nhỉ. Chưa bao giờ thấy nó bị nêu tên vì không làm bài tập về nhà. - Thằng Dũng "dê" nhận xét.

- Sao không? - Thằng Thành "Danh" phản bác - Hoàn cảnh nhà nó thế chắc nó quen rồi, có bỏ bê học hành thì cũng thay đổi được gì?

- Mà sao nó không chịu kể cho ai về hoàn cảnh nhà nó nhỉ? Hoặc ít nhất cũng nói với cô giáo có phải đỡ bị nêu tên trước cả lớp không? - Thằng Bình "Định" thắc mắc y hệt như cô giáo.

- Có ai muốn để cho người khác biết được nhà mình nghèo hay không? - Tôi bỗng nhiên nổi cáu, huých vào mạng sườn thằng Bình "Định" một cú khiến nó nhảy dựng lên - Nếu là mày, mày có kể cho người khác biết không?

Thằng Bình "Định" không giận tôi thúc cùi chỏ vào sườn nó, chỉ gục gặc cái đầu, miệng lẩm bẩm:

- Ừ, có lý.

Rồi nó chép miệng " triết lý" như một ông già:

- Người ta chả bảo "tốt đẹp khoe ra, xấu xa đậy lại" còn gì.

Tôi không biết nghèo thì có được xếp vào loại "xấu xa" hay không, nhưng tôi có thể khẳng định một điều chắc chắn rằng, không ai thích cho người khác biết về cái nghèo của mình cả. Một thằng nhóc luôn mặc quần xắn ống tới trường hằng ngày để che giấu những gấu quần rách te tua, một con bé luôn lặng lẽ thu mình vào thế giới riêng, không đụng chạm đến ai với mong muốn cũng không ai đụng chạm hoặc để ý đến mình...Những đứa trẻ ấy chỉ đang cố làm mọi cách để bảo vệ lòng tự trọng dễ bị tổn thương của chúng mà thôi...

Buổi học nhóm hôm sau của tôi và Thuỳ Đan, tất nhiên, đề tài buôn chuyện cũng xoay quanh con Hà "còi".

- Tớ bảo này, hôm trước tớ về kể chuyện bạn Hà cho mẹ tớ, mẹ tớ nói sao bọn mình không tìm cách giúp đỡ bạn ấy. Để bạn ấy phải bỏ học thì tội lắm.

- Giúp bằng cách nào bây giờ? - Tôi thắc mắc.

- Hay là chúng mình vận động cả lớp quyên góp đồ dùng học tập, quần áo, sách vở tặng bạn ấy. Tớ cũng có thể xin cô giáo cho tớ với bạn ấy thành một cặp "Đôi bạn cùng tiến", giúp bạn ấy ôn tập.

- Tớ nghĩ con Hà "còi" cần tiền để mua thuốc cho mẹ, chứ nó có vấn đề gì về học tập đâu mà cần giúp - Tôi vội vàng phản bác, hốt hoảng trước viễn cảnh Thuỳ Đan sẽ đá đít tôi để chuyển sang "cặp đôi" với con Hà "còi".

Thuỳ Đan nhăn mặt nhìn tôi:

- Sao cậu lại gọi bạn bè bằng "con" nọ "con" kia thế? Thế lúc nói chuyện với người khác, cậu cũng gọi tớ là "con" phải không?

Tôi ớ người ra, thật "oan" cho tôi quá. Thử hỏi cả cái lớp này xem có phải bọn con trai toàn gọi bọn con gái là "con" không? Đâu phải mình tôi. Đây là cách gọi rất phổ biến, đến nỗi cái miệng thành quen, muốn làm người "lịch sự" cũng thấy ngượng. Vả lại, cứ thử gọi "bạn Hà còi, bạn Hằng móm, hay bạn Thuỳ Đan..." trước mặt lũ con trai trong lớp mà xem, chúng nó chả cười cho thối mũi ấy chứ. Hơn nữa, sau lưng chúng tôi, bọn con gái cũng gọi chúng tôi là "thằng" đấy còn gì? Nhưng gan tôi vẫn còn bé lắm, nên tôi chả dại gì tranh luận với Thuỳ Đan về vấn đề "nhạy cảm" này. Tôi đành chỉ gãi đầu, gãi tai, chối bay chối biến:

- Đâu có...Mà cậu có biết bọn con trai gọi cậu là gì không?

- Là gì? - Thuỳ Đan nhìn tôi, vừa tò mò, vừa cảnh giác.

- Là... hoa khôi Thuỳ Đan - Tôi hơi ngập ngừng, miệng trả lời còn mắt thì liếc ra ngoài cửa sổ, không dám nhìn thẳng vào mặt nó. (Công nhận, dám nói ra điều này trước mặt Thuỳ Đan, tôi tự thấy mình quả thật quá dũng cảm!!!)

Thuỳ Đan thoáng đỏ mặt, nhưng ngay lập tức, nó cười phá lên vui vẻ:

- Các cậu cũng lắm chuyện nhỉ? Có nói xấu gì tớ nữa không đấy?

- Ai dám nói xấu cán bộ lớp - Tôi cười phụ hoạ.

- Ừ nhỉ, cậu cũng là cán bộ lớp còn gì? Thế thì bọn mình càng phải làm cái gì đó để giúp đỡ bạn Hà - Thuỳ Đan lại tiếp tục phát huy "sở trường" chuyển hướng câu chuyện sang đề tài chẳng liên quan.

- Nhưng làm "cái gì đó" là cái gì mới được? - Tôi liền chứng tỏ mình là một thằng vô tích sự.

Thuỳ Đan không trả lời, nó ngồi ngẩn ra, lông mày nhíu lại, vẻ như đang suy nghĩ ghê lắm. Tôi cũng ngồi đần ra đó, nhìn ngang, nhìn dọc, một tay chống cằm, một tay quay lấy quay để chiếc bút bi, cho đến khi ánh mắt tôi bỗng nhiên chạm phải một tờ báo cũ ai đó vo viên bỏ lại trên mặt bàn phía bên kia.

- Hay là thế này - Tôi vụt nảy ra một ý tưởng - Bọn mình phát động phong trào làm "kế hoạch nhỏ mở rộng", lấy tiền giúp đỡ con...à...bạn Hà "còi" được không?

- "Kế hoạch nhỏ mở rộng" là sao? - Thuỳ Đan mở to đôi mắt như hai viên bi thuỷ tinh trong suốt, nhìn tôi ngạc nhiên.

- Là bọn mình vận động cả lớp thu nhặt phế liệu như giấy vụn, đồng, nhôm, sắt vụn, chai lọ...tóm lại, có gì góp nấy. Rồi mình đem bán đồng nát, tiền thu được sẽ tặng cho con...ừm...bạn Hà "còi" để mua thuốc cho mẹ.

- Ý tưởng hay đấy - Thuỳ Đan rất phấn khởi trước gợi ý của tôi - Kế hoạch nhỏ của trường chỉ đòi đóng góp giấy vụn và chai 65, nhưng nhà tớ còn có mấy cái nồi nhôm hỏng và nhiều dép nhựa cũ, đứt quai lắm, à, có cả lông gà, lông vịt nữa nhé. Để tớ sẽ đề nghị với cô giáo cho chúng mình phát động phong trào quyên góp này, thế nào cũng sẽ có kết quả tốt cho mà xem.

Buổi học nhóm hôm đó, chúng tôi đã chẳng học môn gì. Tôi với Thuỳ Đan ngồi lại tới tận chiều tối để vạch ra kế hoạch cho việc tổ chức quyên góp. Thuỳ Đan rất có đầu óc tổ chức. Nó lập tức bắt tay vào viết ra những việc cần làm, sẽ trình bày với cô giáo như thế nào, kết hợp với lớp trưởng và các tổ trưởng ra sao, phân công ai là người đứng ra thu nhận phế liệu, ai là người sẽ chịu trách nhiệm đi bán phế liệu...Thuỳ Đan càng nói càng hăng, thái độ vô cùng hồ hởi. Khuôn mặt nó bừng sáng hẳn lên, ánh mắt long lanh, cử chỉ hoạt bát, làn da trắng mịn ửng hồng tràn đầy sức sống. Trong mắt tôi lúc ấy, Thuỳ Đan duyên dáng và đáng yêu vô cùng. Hình ảnh đó, sau này, đã trở thành một phần không thể nào tách rời khỏi ký ức về những năm tháng niên thiếu sôi nổi của tôi...

Nhưng hoá ra từ dự định đi đến hiện thực là cả một chặng đường khá xa. Và trở ngại đầu tiên cũng là trở ngại mà chúng tôi không ngờ tới nhất. Thuỳ Đan sau khi gặp cô chủ nhiệm về, lắc đầu nhìn tôi buồn bã:

- Tớ cứ tưởng cô sẽ ủng hộ, ai ngờ cô nói muốn làm thế, cô phải báo cáo nhà trường, rồi phải tổ chức họp phụ huynh để trưng cầu ý kiến. Mà theo cô thì chắc chắn sẽ có nhiều phụ huynh không đồng ý. Cô nói tốt nhất để cô tìm hiểu xem có xin được trợ cấp gì thêm cho bạn ấy không.

- Vậy không làm được à? - Tôi ngạc nhiên nhìn nó.

- Cô đã nói thế tức là không đồng ý rồi - Thuỳ Đan ỉu xìu.

- Thế thì bọn mình cứ tự làm thôi - Tôi nhìn nó, thản nhiên gợi ý.

- Không cần cô giáo cho phép à? -Thuỳ Đan ngơ ngác.

- Tớ sẽ chịu trách nhiệm - Tôi trấn an Thuỳ Đan - Tớ sẽ vận động mọi người trong lớp. Ít nhất thì nhóm bọn tớ chắc chắn sẽ tham gia quyên góp.

- Cũng được, vậy bọn mình tự làm, nhưng cứ lặng lẽ làm thôi, bảo mọi người giữ bí mật. Tớ không muốn bạn Hà biết vội, sợ bạn ấy tủi thân - Thuỳ Đan lại trở nên hồ hởi sau giây phút lưỡng lự trước tư tưởng "vượt rào" của tôi.

Còn tôi, chỉ cần Thuỳ Đan vui, có lẽ nhảy vào lửa tôi cũng dám làm. (Đừng tin, tôi chỉ nói thế cho nó có hình tượng thôi nhé!).

Vậy là tan học ngày hôm sau, tôi tập hợp lũ bạn thân lại, thông báo:

- Ê, chúng mày về nhà tìm xem có còn sách báo cũ, nồi niêu xong chảo cũ, sắt, đồng, nhôm vụn, dép nhựa cũ, lông gà, lông vịt, chai lọ...tóm lại là cái gì có thể bán đồng nát được thì đem đến nộp hết cho tao nhé.

- Mày chuyển nghề đi buôn đồng nát đấy à - Thằng Bình "Định" cười hề hề.

Lũ còn lại nhao nhao:

- Sao vậy, thiếu tiền chơi điện tử à?

- Trong đầu chúng mày có cái gì khác ngoài chuyện chơi không? - Tôi kẻ cả ghé mông lên bàn, hai tay khoanh trước ngực rất chi là trịnh trọng - Tiền đấy là để giúp con Hà "còi" mua thuốc cho mẹ nó. Giúp nó được ít nào hay ít đấy. Biết đâu nó cảm động sẽ nghĩ lại, không muốn bỏ học nữa.

- À, ra thế - Cả bốn thằng đồng loạt ồ lên.

- Không ngờ mày cũng biết nghĩ cho người khác - Thằng Cường "Dương" khen ngợi tôi - Tao là hàng xóm nhà nó, chắc chắn phải giúp nó rồi.

Thằng Thành "Danh" gật gù:

- Hay đấy, thế mà không nghĩ ra.

Thằng Dũng "dê" bảo mẹ nó hay tích cóp lông gà lông vịt, chắc chắn có thể đóng góp. Nhà thằng Bình "Định" kinh doanh thuốc tây nên có rất nhiều hộp các tông, bìa cứng, nó hứa sẽ mang đến cho tôi tất cả những thứ gì bán được.

Bắt đầu từ hôm đó, chúng tôi đứa nọ rỉ tai đứa kia, báo cho nhau về kế hoạch quyên góp phế liệu giúp đỡ con Hà "còi". Nhóm của tôi phụ trách việc vận động lũ con trai, Thuỳ Đan phụ trách việc kêu gọi lòng từ tâm của bọn con gái. Cũng may, con Hà "còi" từ trước đến giờ vốn dĩ "xa lánh chuyện đời", chỉ lủi thủi trong cái góc của nó nên vẫn không biết gì. Sau một tuần vận động, kết quả cũng không tồi: hơn nửa lớp đồng ý đóng góp. Non nửa còn lại, đứa thì bảo không tìm được phế liệu gì ở nhà, đứa thì bảo mẹ nó nói mỗi năm làm "kế hoạch nhỏ" cho trường là đã hết hơi rồi, tiền đâu đi lo cho người khác, đứa thì nói thẳng nó chẳng thân thiết gì với con Hà "còi" nên không đóng góp...Nhưng chúng tôi vẫn hết sức vui mừng với thành quả đạt được, và cũng hết sức thông cảm với những đứa không tham gia. Suy cho cùng, đã gọi là giúp đỡ thì phải tuỳ tâm, đâu phải chỉ tiêu giao khoán mà bắt đứa nào cũng đóng góp được? Thứ bảy tuần đó, tôi, Thuỳ Đan và bốn thằng bạn trong xóm "nhà lá" đạp xe vòng quanh thị trấn, đến nhà từng đứa một để thu gom phế liệu. Hết buổi chiều, chúng tôi tập hợp được một đống xong nồi méo mó, mấy bao tải giấy vụn, bìa cứng, lông gà, lông vịt, dép nhựa đứt quai...Sau đó chúng tôi phải phân loại riêng từng thứ, tập kết hết ở nhà Thuỳ Đan để hôm sau nhờ mẹ nó đem bán đồng nát. Cả một ngày lao động mệt nhoài, chân tay đứa nào đứa nấy nhem nhuốc như dân buôn đồng nát chính hiệu, nhưng chúng tôi mặt mũi vẫn hớn hở, chẳng thấy đứa nào kêu mệt. Lần đầu tiên, tôi được nếm trải cảm giác hạnh phúc khi làm một việc mà mình biết sẽ mang lại hạnh phúc cho người khác. Mẹ tôi vẫn thường bảo, hạnh phúc khi chia sẻ sẽ được nhân lên, còn nỗi buồn chia sẻ sẽ làm cho nó vơi bớt đi. Cho đến tận hôm nay, tôi mới biết rằng mẹ tôi đã nói đúng.

Chúng tôi thu được một món tiền nhỏ từ việc bán đồng nát. Thằng Bình "Định" còn hào phóng hy sinh khoản tiền thưởng tháng này của bố mẹ nó, đóng góp thêm vào số tiền bán phế liệu. Tôi, Thuỳ Đan và những thằng còn lại lục ống bơ tiền tiết kiệm, dốc hết ra đến xu lẻ cuối cùng. Tổng hợp vào thì cũng được một khoản kha khá. Thuỳ Đan và tôi sẽ chịu trách nhiệm đến thăm nhà con Hà "còi" và đưa tiền cho nó. Chúng tôi quyết định sẽ thực hiện việc đó ngay sau buổi học thứ hai đầu tuần. Nhưng cuối giờ học, Thuỳ Đan bỗng mang đến cho tôi một bất ngờ. Lúc hẹn gặp nhau để chuẩn bị đến nhà con Hà "còi", nó đột nhiên chìa ra trước mặt tôi một phong bì tiền:

- Có người ủng hộ thêm này.

- Ai thế? - Tôi ngạc nhiên hỏi nó.

- Một người giấu tên - Nó cắn môi nhìn tôi, đầy vẻ ngập ngừng.

- Trong lớp mình à? - Tôi dò hỏi, nỗi tò mò đã dâng lên đến tận cổ.

- Tớ cũng không biết - Nó khẽ lắc đầu.

- Ơ, người ta đưa tiền cho cậu cơ mà? - Tôi cố vặn vẹo.

- Không phải đưa thẳng cho tớ mà đưa cho mẹ tớ, mẹ tớ đưa lại cho tớ. Nhưng mẹ tớ bảo người ta không muốn nói tên nên không thể cho tớ biết.

- Này, hay là của mẹ cậu ủng hộ mà không muốn nói ra?

- Không, tớ hỏi mẹ rồi, nhưng mẹ bảo không phải - Thuỳ Đan ngước nhìn tôi với vẻ quả quyết - Thôi, là ai thì cũng mừng, mình lại có thêm một chút tiền nữa cho bạn Hà.Số tiền trong phong bì không nhiều, nhưng cứ thêm là tốt. Tôi và Thuỳ Đan bỏ chung tất cả tiền thu được vào một phong bì, mua thêm một cân cam rồi thẳng tiến đến nhà con Hà "còi". Khi chúng tôi đến nơi, con Hà "còi" vừa đi học về được một lúc, đang ngồi cạnh giường bón cháo cho mẹ nó. Mẹ nó không ngồi dậy được, chỉ nằm trên giường, cố gắng há miệng ra để con Hà "còi" đút từng thìa một. Nhìn thấy chúng tôi đứng trước thềm nhà, con Hà "còi" ngạc nhiên đến nỗi quên cả đút cháo.

- Các bạn đến đây làm gì? - Nó lắp bắp hỏi.

- Bọn mình đến thăm mẹ cậu - Thuỳ Đan mau miệng trả lời - Mẹ cậu có đỡ hơn chút nào không?

- À, ừ...mẹ tớ vẫn thế thôi. Các bạn vào nhà ngồi chơi đi - Con Hà "còi" lúng túng đứng lên, tay vẫn cầm bát cháo, loay hoay nhìn quanh xem có chỗ nào để mời bọn tôi vào ngồi không.

- Cậu cứ bón cháo cho bác đi, bọn tớ ngồi đây được rồi - Thuỳ Đan vội chỉ vào góc nhà, nơi có bộ bàn ghế gỗ cũ mèm với những vệt nứt dọc theo các thớ gỗ trên mặt bàn.

Con Hà "còi" lại lúng túng ngồi xuống bên giường, lấy mảnh khăn xô khẽ lau vệt cháo đang chảy ra bên khoé miệng chưa khép lại của mẹ nó. Thuỳ Đan không ngồi xuống mà đến đứng bên cạnh Hà "còi". Con Hà "còi" càng lúng túng. Tay nó run run làm rớt cả cháo ra tấm vải lót ở cổ mẹ nó.

- Cháu chào bác ạ - Thuỳ Đan lễ phép nói với mẹ con Hà "còi".

- Mẹ tớ gần như không nhận biết được gì đâu - Con Hà "còi" cúi mặt đáp thay mẹ, một giọt nước mắt rơi xuống bát cháo nó đang cầm trên tay.

Tôi đưa mắt nhìn khuôn mặt căng thẳng của Thuỳ Đan. Mắt nó đang long lanh chực khóc, nó cắn chặt môi, vẻ lúng túng không khác gì con Hà "còi" lúc nãy. Chà, tôi thì lại càng vô dụng trong tình huống này.

- Tớ xin lỗi, tớ không biết...- Thuỳ Đan nghẹn giọng gần như thì thầm.

Con Hà "còi" không nói gì nữa, lặng lẽ đút nốt chỗ cháo cho mẹ nó. Tất cả chúng tôi đều im lặng cho đến khi con Hà "còi" xong việc, đứng lên thu dọn chén bát. Sau đó, nó bảo chúng tôi ra ngồi ở bàn nước, rồi loay hoay rót nước mời chúng tôi.

- Cậu cứ ăn cơm đi, kệ bọn tớ ngồi đây được rồi - Thuỳ Đan nói khẽ.

- Không sao, tớ quen ăn muộn rồi - Con Hà "còi" trả lời, vẻ mặt nó đã bình tĩnh trở lại.

- Bọn tớ hôm nay đại diện cho các bạn ở lớp đến thăm mẹ cậu và có chút quà tặng, mong mẹ cậu mau khỏi bệnh - Thuỳ Đan đặt túi cam và phong bì tiền lên bàn, đẩy đến trước mặt con Hà "còi" - Quà này là do các bạn trong lớp thu nhặt phế liệu đóng góp đấy. Lớp mình mong Hà cố gắng tiếp tục đi học, đừng bỏ học nhé.

- Tớ...tớ...- Con Hà "còi" lắp bắp mãi không nói được thành lời, rồi cuối cùng nó oà khóc.

Tôi và Thuỳ Đan đưa mắt nhìn nhau. Mãi một lúc lâu sao, Thuỳ Đan mới dám thò tay sang cầm tay con Hà "còi", lúng túng an ủi nó:

- Cậu đừng khóc nữa. Hãy cố gắng lên. Chúng tớ sẽ luôn ở bên cạnh cậu. Chúng tớ sẽ giúp đỡ cậu trong học tập. Nếu hôm nào cần nghỉ ở nhà chăm sóc bác thì bọn tớ sẽ chép bài và ôn bài cùng cậu. Có gì khó khăn mà bọn tớ có thể giúp được thì đừng ngại nhé. Chỉ cần cậu cố gắng, mọi chuyện sẽ qua thôi.

- Tớ...cảm ơn các cậu - Con Hà "còi" nói trong tiếng nấc. Nó lau nước mắt bằng chiếc khăn quàng đỏ vẫn quàng trên cổ áo trắng học sinh đã ngả màu, mà từ lúc đi học về nó chưa kịp thay ra.

Buổi chiều hôm đó, chia tay con Hà "còi" trong ánh nắng chói chang trước thềm căn nhà tuyềnh toàng của nó, tôi đã hiểu thế nào là cảm giác xót xa, đồng cảm với nỗi bất hạnh của người khác. Tôi cũng đã hiểu được cảm giác hạnh phúc, khi mình có thể chia sẻ để làm vợi bớt đi, dù chỉ là chút ít, nỗi bất hạnh ấy. Thêm một lần nữa, tấm màn nhung của sân khấu cuộc đời lại vén lên đôi chút, cho tôi có thể nhìn xa hơn và sâu hơn vào cuộc sống quanh mình.

Tuy nhiên, ở đời không phải cứ làm việc tốt là đều được hoan nghênh. Chuyện lũ học sinh lớp chúng tôi tự ý đứng ra quyên góp tiền để ủng hộ con Hà "còi" cuối cùng cũng loang ra cả trường. Trong buổi họp phụ huynh cuối học kỳ, một phụ huynh khó tính nào đó đã đứng lên phản đối việc cô chủ nhiệm không quan tâm đến lớp, để cho học sinh tự do quyên tiền (mà ai biết bọn nó sẽ sử dụng số tiền đó như thế nào, ai là người kiểm soát, ai dám chắc số tiền đó có đến được tay người cần giúp đỡ hay không, hay lại bị một vài học sinh bớt xén hoặc đem tiêu pha bậy bạ)? Hơn nữa, học phí và các khoản đóng góp bắt buộc của nhà trường đã đủ là gánh nặng tài chính đối với nhiều gia đình rồi, giờ lại còn thêm những khoản từ thiện tự phát khác ngoài chủ trương của nhà trường nữa thì bố mẹ làm sao chịu nổi? Quan điểm của vị phụ huynh này nhận được sự đồng tình của không ít các bậc cha mẹ khác. Trước sự chất vấn của phụ huynh, cô giáo chủ nhiệm lớp chúng tôi đành phải đứng ra xin lỗi và hứa sẽ điều tra cụ thể xem chuyện này thực hư như thế nào, đồng thời cũng hứa sẽ không để tình trạng này tiếp tục xảy ra nữa. Tất cả những chuyện đó, tôi được biết là do nghe bố tôi kể lại.

Sau này, có tin đồn cô giáo chủ nhiệm lớp tôi bị hiệu trưởng khiển trách vì đã để xảy ra chuyện quyên góp tự phát đó. Nghe nói vị phụ huynh khó tính kia hình như có họ hàng xa gần gì đó với hiệu trưởng. Tuy nhiên, cô giáo chủ nhiệm đã không đả động gì đến vụ từ thiện tự phát của chúng tôi trong tiết sinh hoạt cuối tuần, mà cũng không thấy cô điều tra gì cả. Chỉ có một lần, cô nói ngắn gọn trước lớp rằng cô hoanh nghênh tinh thần tương trợ, giúp đỡ bạn bè của chúng tôi, nhưng nghiêm khắc phê bình việc chúng tôi tự ý hành động khi chưa được sự cho phép của nhà trường. Cô cũng nói đã gặp riêng và yêu cầu những học sinh liên quan đến vụ quyên góp phế liệu tự kiểm điểm, rút kinh nghiệm chuyện này. Lũ chúng tôi ngơ ngác, đứa nọ nhìn đứa kia. Tôi cứ thấp thỏm lo cô sẽ khiển trách một mình Thuỳ Đan vì không thấy cô gặp riêng tôi bao giờ. Và tôi đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để nhận hết tội lỗi về mình. Nhưng tôi đã không có dịp để thể hiện phong độ "đại trượng phu" ấy. Khi tôi hỏi, Thuỳ Đan cũng lắc đầu bảo cô giáo không nói gì với nó cả. Lũ thằng Bình "Định", Thành "Danh", Cường "Dương", Dũng "dê" lại càng chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Vậy thì cô đã gặp riêng và khiển trách những ai, nếu không phải là mấy đứa "đầu sỏ" bọn tôi? Tôi cứ ôm cái thắc mắc ấy trong lòng mà không có câu trả lời. Mãi cho đến nhiều năm sau, khi chúng tôi vừa tốt nghiệp cấp 3, trong một lần họp lớp, Thuỳ Đan mới tiết lộ cho chúng tôi biết cô giáo chính là người đã bật đèn xanh cho nó trong vụ quyên góp tự phát giúp Hà "còi". Cô cũng chính là người giấu tên đã ủng hộ tiền cho chúng tôi thông qua mẹ Thuỳ Đan. Vì đã hứa với cô, nên Thuỳ Đan quyết tâm giữ kín bí mật đó suốt những năm tháng ấy, không tiết lộ với ai, kể cả tôi.

Trong suốt chiều dài một đời người, có thể có hàng trăm, hàng nghìn người có mối liên hệ với chúng ta. Có những người chỉ lướt qua ta với những dấu ấn mờ nhạt, có những người dừng lại và trao đổi với ta đôi lời chào xã giao, vô thưởng, vô phạt, nhưng cũng có những người để lại cho chúng ta nhiều ấn tượng sâu sắc. Cô giáo chủ nhiệm lớp 8A của chúng tôi hồi đó là một người như vậy. Nhờ có sự hậu thuẫn ngấm ngầm của cô, chúng tôi đã làm được một việc lương thiện, đã được trải nghiệm cảm giác hạnh phúc bằng cách chia sẻ và đồng cảm với nỗi đau của người khác, đã trưởng thành hơn lên rất nhiều về nhân cách. Chúng tôi cũng phải cảm ơn cô, bằng cách riêng của mình, đã bảo vệ những tâm hồn trong trẻo, hướng thiện của chúng tôi khỏi bị vẩn đục bởi lớp bụi bẩn của những toan tính vụ lợi. Chúng tôi có thể giữ được một tuổi thơ hồn nhiên, một tâm hồn không bị "lão hoá" sớm trước muôn vàn ảnh hưởng của thế giới người lớn bộn bề xung quanh, chính là nhờ có những người như cô giáo chủ nhiệm lớp 8A năm ấy...Không biết có phải do tác động của chúng tôi hay không, nhưng con Hà "còi" sau đó đã từ bỏ ý định thôi học. Nó tiếp tục lên lớp, dù cuộc sống của nó chưa bao giờ hết những khó khăn, và cuối cùng cũng đã tốt nghiệp đại học sư phạm. Nó sẽ trở thành một cô giáo. Nhưng đó lại là chuyện của nhiều năm sau này.

 

[tinhco07]

Chương 13​

Kết thúc năm lớp 8, tôi đạt một kỳ tích tưởng không thể nào có là giành được danh hiệu học sinh tiên tiến. Thực ra, danh hiệu học sinh tiên tiến là một danh hiệu hết sức bình thường (bọn mọt sách ngồi phía đầu lớp còn không thèm để ý đến), thế nhưng với tôi lại là một thứ xa xỉ tưởng không bao giờ với tới. Tôi cứ đinh ninh bài thi môn văn học kỳ hai của tôi sẽ cầm chắc con ngỗng béo, hoặc khá lắm thì cũng không vượt qua nổi điểm 5 bất tử. Cô giáo dạy văn có trí nhớ tương đối tốt, chẳng dễ gì có thể quên thái độ chống đối của tôi trong một sớm, một chiều. Nhưng ở đời không có ai học được hết chữ "ngờ". Từ sau "cuộc chiến" căng thẳng giữa tôi và cô giáo dạy văn, thỉnh thoảng tôi cũng "trù úm" cho cô giáo văn chuyển sang trường khác, hoặc ít nhất cũng chuyển sang lớp khác để tôi đỡ phải chịu đựng những áp lực trong mỗi tiết học của cô như bây giờ. Thế mà không ngờ, lời "trù úm" của tôi lại trở thành hiện thực, tuy rằng không có sự thuyên chuyển nào, nhưng một sự việc xảy ra đã khiến cho cô giáo văn không thể tiếp tục dạy lớp tôi được nữa: Trước ngày thi học kỳ môn văn một tuần thì con gái của cô giáo văn đột nhiên bệnh nặng, phải vào viện điều trị nên cô buộc phải xin nghỉ dài ngày để chăm sóc bé.Theo thông tin chúng tôi nghe được từ miệng lớp trưởng Hương "Lê", bé gái con cô giáo dạy văn lớp tôi năm nay mới 8 tuổi, nhưng đã phải vài lần cấp cứu vì chứng suy thận cấp. Thật không may, đến đợt vừa rồi, chứng suy thận cấp của bé đã chuyển sang giai đoạn nặng hơn, phải vào viện để lọc máu. Nhà cô giáo văn điều kiện kinh tế cũng không dư dả gì, giờ thêm con ốm nên càng khó khăn. Bố tôi nói lọc máu ngoài thận rất tốn kém, mà hiện tại mỗi tuần, bé phải vào viện lọc máu 2 lần. Buổi học cuối cùng trước khi nghỉ phép, chúng tôi thấy cô giáo dạy văn lên lớp với đôi mắt đỏ hoe và giọng nói khản đặc. Cô cho chúng tôi làm đề thi thử. Cuối buổi, cô có thông báo ngắn gọn rằng một thầy giáo khác sẽ thay cô trông và chấm thi học kỳ cho lớp tôi. Thông tin cô xin nghỉ chăm con ốm đã rò rỉ trước từ miệng mấy đứa con gái trong lớp nên chẳng có ai bất ngờ. Nhưng không hiểu sao, lúc ấy tôi không hề nghĩ gì đến bài thi học kỳ và cũng không hề thấy nhẹ nhõm, vui mừng vì được giải thoát khỏi cái áp lực bấy lâu nay tôi vẫn phải chịu đựng. Thay vào đó, chỉ có một cảm giác rất khó chịu, không nói được thành lời khiến cho tôi thấy bứt rứt vô cùng, một cảm giác mà khi ấy tôi không sao hiểu được. Mặc dù biết rằng lời "trù úm" của tôi chẳng đóng vai trò gì trong việc con gái cô bị ốm, nhưng tôi vẫn không sao ngăn được mặc cảm tội lỗi. Tôi cố gắng sửa chữa tội lỗi của mình bằng cách ra sức "cầu trời" cho con gái cô mau chóng bình phục...Cuối tuần đó, cô chủ nhiệm của chúng tôi trích quỹ lớp để đến thăm hỏi bé gái con cô giáo dạy văn. Cán bộ lớp được cô gọi đi cùng gồm lớp trưởng, lớp phó và Thuỳ Đan. Tôi không thuộc thành phần cán bộ lớp, (còn sao đỏ đã có Thuỳ Đan làm đại diện), nên không được tham gia. Nhưng tôi thực sự rất muốn đến nhà cô giáo dạy văn lần này. Tại sao muốn đến thì tôi không thể lý giải được. Có một thôi thúc từ bên trong khiến tôi nảy ra mong muốn đó. Nhưng rốt cuộc tôi đã không đủ dũng khí để đề nghị cô chủ nhiệm cho tôi theo cùng. Tôi không biết sự xuất hiện của tôi liệu có gây khó xử cho cô giáo dạy văn hay không? Tôi không biết liệu thái độ của tôi sẽ như thế nào? Chỉ có điều, tôi luôn cảm thấy một nỗi day dứt khôn nguôi. Thậm chí sau này, cầm bài thi học kỳ môn văn với điểm 7 đỏ chói trên tay, tôi cũng không hề vui mừng. Cứ như thể niềm vui của tôi chính là nguyên nhân gây ra nỗi bất hạnh cho cô giáo dạy văn vậy. Điều duy nhất tôi có thể làm để giảm bớt cảm giác khó chịu đó là nhờ bố tôi giúp đỡ, tạo điều kiện thuận lợi cho con gái cô điều trị ở bệnh viện. Cũng may, có bố tôi giới thiệu, bé gái con cô giáo dạy văn đã được chuyển lên bệnh viện tuyến trên, lại gặp được một bác sĩ giỏi, nên bệnh đã thuyên giảm rõ rệt sau một thời gian điều trị...Đó là sự kiện cuối cùng đáng nhớ xảy ra vào cuối năm lớp 8. Sau này, cùng với thời gian, có rất nhiều kỷ niệm của thời niên thiếu bị rơi vãi dần trên con đường trưởng thành, nhưng những ký ức đặc biệt về những con người đặc biệt của năm lớp 8 ấy, tôi mãi mãi không thể nào quên. Những ký ức xa xôi ấy chính là vô số tế bào tạo nên một thời niên thiếu đầy ắp sự kiện vào căng tràn sức sống của chính tôi. Còn bây giờ, chúng tôi sắp chuẩn bị kết thúc năm học lớp 8 sôi động và chờ đón một kỳ nghỉ hè đầy hứa hẹn phía trước.

Mùa hè chính thức báo hiệu sự có mặt của nó bằng những ngày nắng nóng chói chang và những chùm phượng vĩ đỏ như lửa đang bắt đầu thắp lên trên các tán cây khắp sân trường. Mọi năm, tôi mong ngóng nghỉ hè như mong mẹ về chợ. Tôi chỉ đợi đến hè để được quăng sách vở vào một góc. Tạm biệt những con số, những bài văn, những bài học thuộc lòng lê thê, nhàm chán, tôi dang tay chào đón những ngày tự do đá bóng, bắn bi, chơi bi-a hay thức đêm đọc truyện tranh và truyện kiếm hiệp. Nhưng năm nay thì khác. Tôi không muốn nghỉ hè. Tôi không muốn xa trường lớp, xa lũ bạn bẩn bựa của tôi. (Thực ra thì lũ bạn đó có nghỉ hè hay không cũng vẫn đều đặn gặp tôi hàng ngày để cùng nhau chăm chỉ luyện bóng đá, luyện truyện tranh hay cá độ bi-a). Thôi được rồi, tôi phải thú nhận rằng, lý do duy nhất khiến cho tôi trở nên "thù oán" với mùa hè chính là vì Thuỳ Đan, vì tôi không muốn phải xa Thuỳ Đan những 3 tháng trời. Nghỉ hè, tôi không được gặp nó, không được nói chuyện với nó, cũng không được nhìn thấy đôi mắt long lanh, trong veo của nó, tôi biết làm gì cho hết 3 tháng dài đằng đẵng bây giờ? Hơn nữa, sau một học kỳ được Thuỳ Đan "kèm cặp", sở thích của tôi cũng đã thay đổi đáng kể. Bi-a hay điện tử không còn đủ sức hấp dẫn tôi đến quên ăn, quên ngủ như trước kia nữa. Nghỉ hè, không phải học bài, thời gian của tôi càng thêm thừa thãi. Mấy thằng bạn đã phát chán chẳng thèm bình luận, trêu chọc việc tôi theo chúng nó đến quán bi-a để ngồi đọc truyện nữa. Nhàn cư vi bất thiện, lại hay thích vẩn vơ suy nghĩ, tôi đâm ra nảy sinh thói quen đạp xe lang thang quanh thị trấn những lúc từ quán bi-a hay đi đá bóng về. Dần dần, tôi bỗng nhận thấy cung đường ưa thích của tôi luôn dẫn qua nhà Thuỳ Đan. Mới đầu, thằng Bình "Định" còn chửi tôi sao đường ngắn không đi lại cứ thích mua đường như vậy. Sau phát hiện ra nguyên nhân, nó chỉ biết ngửa mặt lên trời, buông một câu đầy tính triết học: "Hoá ra mọi con đường đều dẫn đến thành Rome". Nhưng than thì than thế thôi, nó vẫn chịu khó cong mông đạp xe mua đường cùng tôi. Thằng Bình "Định" đúng là một thằng bạn tốt dễ thương.

Hầu như ngày nào tôi cũng lượn qua trước cửa nhà Thuỳ Đan một lần. Những lúc láo liên liếc cặp mắt ra đa quét qua cửa nhà nó, thỉnh thoảng lắm tôi mới may mắn trông thấy nó thấp thoáng đâu đó sau khung cửa sổ, còn lại thì chỉ gặp bố mẹ nó đi ra đi vào. Nhưng một giây ngắn ngủi đó thôi cũng đủ làm tôi vui cả tối. Những hôm không nhìn thấy Thuỳ Đan, tôi đạp xe ra về mà lòng trống trải, cứ cảm thấy thiếu thiếu một cái gì đó không thể gọi thành tên. Sau cả tháng hè "mua đường" cùng tôi, thằng Bình "Định" mới cảm nhận được mức độ "nghiêm trọng" của sự việc. Một lần hai thằng đang đạp xe về nhà, nó bỗng nhiên hỏi tôi:

- Mày thích hoa khôi thật à?

Tôi ậm ờ, định chối. Nhưng suy đi tính lại, tôi quyết định phải đi trước thằng Bình "Định" một bước (chẳng phải nó đã từng tuyên bố nó thích Thuỳ Đan đấy sao?).

- Tao cũng giống mày thôi, có thằng con trai nào không thích nó đâu?- Tôi cười hì hì, tung ra một câu đầy chất thăm dò.

- Giống làm sao được mà giống - Thằng Bình "Định" phản bác.

- Mày chả từng tuyên bố mày thích nó còn gì? - Tôi trợn mắt nhìn thằng bạn, bụng khấp khởi hy vọng, chỉ mong nó phủ nhận điều tôi vừa nói.

- Hê hê, nó xinh thế, có đứa nào mù mới không thích nó - Thằng Bình "Định" trơ tráo dội gáo nước lạnh vào niềm hy vọng mong manh của tôi - Nhưng hơn nhau là ở cái nằm trên cổ mày ấy. Tao ngu gì mà đâm đầu vào chỗ chết.

- Mệt, mày muốn nói gì nói thẳng ra đi, vòng vo tam quốc mãi - Tôi bỗng nhiên nổi cáu.

- Mày đọc Binh pháp Tôn tử rồi chứ gì?- Thằng Bình "Định" từ tốn giải thích - Trong đó có câu: biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Tao thì phải chắc thắng mới "ra quân". Thuỳ Đan là hoa khôi lớp mình, lại học giỏi, thông minh, nó chắc chắn sẽ không chọn đứa nào kém cỏi hơn nó. Về "nhan sắc" thì mày nên soi lại gương xem có tương xứng với nó không. Về học lực, mày còn phải xách dép chạy theo nó dài dài. Về mức độ nổi tiếng, được nhiều người mến mộ thì...e hèm...mày với nó, như một trời, một vực... Tóm lại, mày thích nó là một chuyện, nhưng nó có thích mày không lại là chuyện khác. Dù phân tích từ góc độ nào, tao cũng thấy mày có cơ thất bại rất cao. Mày mà ngoan cố theo đuổi thì nên chuẩn bị sẵn băng dính đi là vừa- Thằng Bình "Định" kết luận sau một bài phân tích hết sức hùng hồn.

- Băng dính thì liên quan gì? - Tôi cay thầm trong bụng, chỉ muốn song phi một cú vào cái mặt đang cười nhăn nhở kia. Rõ ràng, thằng bạn bẩn bựa này đang cố hết sức hạ bệ lòng tự tôn cao ngất trời của tôi.

- Để băng bó các vết thương lòng của mày chứ làm gì nữa - Thằng Bình "Định" tiếp tục nhăn nhở, không hề biết rằng tôi đang âm thầm nguyền rủa nó.

- Chưa đánh đã sợ thua thì mày nên lượn đi cho sớm chợ, để đấy cho tao. Rồi mày xem, nếu tao muốn Thuỳ Đan thích tao, thì nó sẽ thích tao - Tôi gân cổ lên nói bừa trong cơn tức tối.

- Hê hê, cá đê, cá đê. Vụ này hay đấy - Thằng Bình "Định" ngoạc mồm ra cười.

- Cá cái này này - Tôi giơ cùi chỏ ra với thằng bạn thầy dùi, rồi cong mông đạp vọt lên phía trước, mặc kệ cho nó gọi tôi ời ời ở đằng sau.

Đêm hôm đó, tôi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được. Tôi cố gắng đếm cừu, nhưng cứ được vài phút thì lại bị bài phân tích hùng hồn lúc chiều của thằng Bình "Định" chen vào làm cho nhầm lẫn. Mặc dù không muốn, nhưng tôi vẫn phải thừa nhận những gì nó nói là đúng sự thật. Thuỳ Đan xuất sắc hơn tôi về mọi mặt, vậy thì hà cớ gì nó phải thích một đứa chẳng ra gì như tôi? Một thằng con trai ăn mặc tuỳ tiện, đầu tóc cả tuần không chải, học hành ất ơ, chẳng có tài cán gì, lại là học sinh cá biệt mà đòi "cua" một ngôi sao sáng như Thuỳ Đan, thật chẳng khác nào "đũa mốc lại chòi mâm son". Nhưng tính tôi vốn ngoan cố, là loại người "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ" nên nhất định không chịu bỏ cuộc. Mà thực ra, tôi có muốn bỏ cuộc cũng không được vì những cảm xúc bên trong (không nói được thành lời) không cho phép. Chỉ cần nghĩ đến việc Thuỳ Đan không thích tôi hoặc nó thích một đứa con trai khác là tim tôi đau nhói như có ai vò xé. Tôi đã quen với việc được nó ban phát những nụ cười tươi tắn, những ánh mắt trong veo, được cùng nó vừa học bài, vừa tán chuyện trên trời dưới bể. Nếu nó thích đứa khác, thì những "đặc ân" đó sẽ không còn là độc quyền của riêng tôi nữa. Hoặc giả sử nó lại thích kể lể cho tôi nghe về "người trong mộng" của nó thì thậm chí còn tệ hơn. Tôi bắt đầu thấy hoảng sợ với những giả thiết này. Không có cách nào khác ngoài việc phải làm cho Thuỳ Đan thích tôi thôi. Vả lại, còn lời nói huyênh hoang với thằng Bình "Định" trong lúc tự ái nữa chứ! Nếu không làm được, tôi làm sao có thể dập tắt nổi cái nụ cười hả hê trên khuôn mặt thằng bạn đáng bị ăn một cú song phi vào mông đó đây? Được rồi, nhất là bét, tôi quyết định liều mình như chẳng có, tiếp tục chiến dịch "chinh phục" Thuỳ Đan. Nhưng muốn chinh phục một đỉnh cao như nó trong lúc khả năng có hạn, thì phải có chiến lược, chiến thuật riêng mới hy vọng thắng. Vả lại, "dục tốc bất đạt", tôi đã xác định đây sẽ là một "cuộc chiến" lâu dài và sẽ phải xây dựng hẳn một kế hoạch kỹ càng cho nó. Nhưng trong kế hoạch, tôi chưa bao giờ tính đến việc "thỉnh giáo" một quân sư, đặc biệt khi vị quân sư đó lại chính là thằng Bình "Định".

Việc thằng Bình "Định" bỗng nhiên hoán đổi vị trí từ "tình địch" sang "quân sư" là điều hết sức bất ngờ đối với tôi. Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn tin rằng thằng Bình "Định" chính là tình địch đáng gờm nhất của tôi. Chính nó là đứa đầu tiên dám công khai rằng nó thích Thuỳ Đan. (Thằng này da mặt cũng dày không kém, đúng là bạn thân nhất của tôi). Thêm vào đó, nó học hành khá khẩm hơn tôi, mặt mũi lại thư sinh, nho nhã kiểu công tử hào hoa chứ không bặm trợn như tôi. Vả lại, nó là anh em tốt của tôi, nó cũng đã nhanh miệng cắm cờ "xác định chủ quyền" trước tôi. Thử hỏi đấng nam nhi đại trượng phu là tôi đây còn mặt mũi nào mà giành giật với nó? Tôi vẫn cay đắng ôm nỗi niềm vì nghĩa quên tình, chỉ dám thích Thuỳ Đan một cách âm thầm suốt bấy lâu nay. Cho đến tận hôm qua, thằng Bình "Định" bỗng nhiên tuyên bố nó " không ngu gì đâm đầu vào chỗ chết". Nó làm tôi như mở cờ trong bụng. Tuy nhiên, dựa trên tình bạn có thâm niên của chúng tôi, tôi rất hiểu bản tính thằng Bình "Định": nó không phải là đứa dễ dàng từ bỏ mục tiêu. Hôm qua nó khích bác, dìm hàng tôi, biết đâu đấy chẳng phải kế sách làm tôi nản chí? Nó khiến tôi buồn quá đỗi, vì nó là thằng bạn mà tôi thích nhất. Tôi sẽ rất lấy làm tiếc nếu như phải "phản bội " lại nó vì Thuỳ Đan. Nhưng may mắn thay, sự nghi ngờ của tôi nhanh chóng được xua tan đi như đám sương mù buổi sớm gặp mặt trời lên. Thằng Bình "Định" bất ngờ tiết lộ cho tôi một bí mật mà từ lâu nó vẫn giấu kín trong lòng: Nó thích con Quỳnh Trang ở lớp 8B. Hoá ra "lòng vả cũng như lòng sung". Thằng Bình "Định" thích con Quỳnh Trang từ rất lâu rồi mà không dám thổ lộ cùng ai. Nó còn nhát hơn tôi, đến độ mỗi khi giáp mặt con Quỳnh Trang, nó thậm chí không cả dám nhìn thẳng vào mặt "người trong mộng". Mặc dù ngày nào nó cũng tìm cách lượn lờ qua lớp 8B một vài lần để nhìn trộm Quỳnh Trang, nhưng vì nó giấu quá kỹ nên đám bạn vô tư chúng tôi chẳng đứa nào phát hiện ra điều bất thường đó. Thằng Bình "Định" thú nhận rằng lẽ ra nó vẫn tiếp tục làm người tình " bí mật", âm thầm đi theo cái bóng của Quỳnh Trang nếu như nó không bị tôi làm cho kích động. Một tháng vừa qua lẽo đẽo cùng tôi "mua đường" qua nhà Thuỳ Đan, nó mới chợt phát hiện ra một điều rằng chúng tôi có chung những nỗi niềm giống nhau. Vì vậy, nó quyết định thổ lộ với tôi bí mật "tày trời" đó, đồng thời giải thoát cho tôi khỏi nỗi lo lắng về một cuộc chiến "huynh đệ tương tàn". Sau một tháng quan sát cái cách tôi âm thầm theo đuổi Thuỳ Đan, nó rút ra kết luận rằng "thầm thương trộm nhớ" chỉ làm cho chúng tôi thành những thằng ngẩn ngơ mà không đem lại kết quả thực tế gì.

Sau khi chia sẻ với nhau "bí mật" của mình, hai đứa tôi bỗng nhiên có sự đồng cảm vì nỗi niềm chung. Thằng Bình "Định" cũng muốn nhìn thấy mặt Quỳnh Trang như tôi muốn nhìn thấy mặt Thuỳ Đan vậy. Nghỉ hè, nó cũng ôm mối sầu xa cách "người thương" giống hệt như tôi. Nhưng nó là đứa có đầu óc thực tế, nó không dại dột lượn qua lượn lại, mua đường trước cửa nhà "người thương" như tôi để chẳng được nước non gì, lại còn lo bị con chó tướng nhà Quỳnh Trang đuổi theo. Không, thằng Bình "Định" không phải kiểu người thích đâm đầu vào làm những việc không mang lại kết quả cụ thể . Nhưng thẳng thừng thổ lộ với đối tượng thì cả hai đứa tôi đều không có dũng khí (vả lại, đánh đấm kiểu công khai như vậy, khả năng thất bại là rất cao). Vì vậy, thằng Bình "Định" khuyên tôi nên đổi sang chiến thuật đánh kiểu du kích, "địch" ở ngoài sáng, "ta" ở trong tối. Nó đã có điều tra và lên kế hoạch đàng hoàng đâu vào đấy cả rồi:

- Tao nghĩ rồi, mày có lượn qua nhà Thuỳ Đan hàng trăm lần thì cùng lắm là được nó nhìn lại một cái. Mà lúc ấy có khi mày lại phải giả vờ "tớ chỉ tình cờ đi qua". Thế thì chẳng khác nào "áo gấm đi đêm", nó đâu biết rằng mày nhọc công mua đường chỉ vì mày nhớ nó, muốn nhìn thấy mặt nó dù chỉ trong tích tắc. Giờ là lúc cần phải thay đổi chiến thuật. Còn một tháng nữa mới hết hè, nhưng theo thông tin tao biết, Quỳnh Trang sẽ đi học thêm toán ở lớp thầy Hùng. Tao sẽ đăng ký học cùng lớp với nó. Rồi trong thời gian học cùng, tao sẽ tình cờ ngồi gần nó, giả vờ hỏi bài nó. Tao biết Quỳnh Trang học lực bình thường nên thế nào cũng có lúc tao được thể hiện trước mặt nó. Kế sách của tao là mưa dầm thấm lâu. Mày nên nhớ, tiếp cận được đối tượng rồi thì tuyệt đối không được quá vồn vã, thích đến mấy cũng phải tỏ ra ta đây trong sáng, bạn bè bình thường thôi, chứ đừng có để lộ "tà ý". Tụi con gái chúng nó nhạy cảm lắm, ngửi thấy mùi "đen tối" là chúng nó lãng ra ngay. - Thằng Bình "Định" kết luận bằng một lời khuyên cho tôi sau một bài phân tích hùng hồn.

- Cách này áp dụng cho mày được nhưng đâu có áp dụng cho tao được - Tôi thở dài thườn thượt - Tao làm sao biết Thuỳ Đan đi học thêm lớp nào mà theo.

- Ừ, thì mày phải bỏ công ra điều tra mới biết. Mày tưởng tự nhiên Quỳnh Trang nó đến nói với tao nó sẽ đăng ký học thêm lớp nào hay sao? - Thằng Bình "Định" ngán ngẩm lắc đầu.

- Vậy điều tra thế nào? - Tôi nheo mắt nhìn nó.

- Trước hết, mày phải xác định xem đứa nào là bạn thân nhất của Thuỳ Đan. Rồi mày tìm cách kết thân, lấy lòng nó. Khi đã thân rồi, nó sẽ cho mày biết không sót một thông tin nào về Thuỳ Đan.

- Mày thông minh quá nhỉ - Tôi lườm thằng "quân sư quạt mo" muốn rách mắt - Đợi điều tra theo cách của mày xong thì đã hết hè.

- Hê hê, thì lý thuyết là như vậy, vận dụng được đến đâu còn phụ thuộc vào sự sáng tạo của mày - Thằng Bình "Định" nhe răng cười hề hề.

Rồi dường như hết sức thông cảm với vấn đề nan giải của tôi, nó bèn vỗ vai tôi khuyên bảo:

- Hay mày cứ đăng ký học thêm toán lớp thầy Hùng cùng với tao đi, không bổ ngang thì cũng bổ dọc. Muốn chinh phục Thuỳ Đan thành công, ít ra mày cũng phải giỏi ngang ngửa nó mới được.

Ừm, có lý. Tôi gật gù đồng ý với thằng Bình "Định". Hãy bắt đầu bằng việc hoàn thiện bản thân mình trước đã. Tôi không muốn mỗi khi Thuỳ Đan nghĩ đến tôi là nó nghĩ đến hình ảnh một thằng con trai dốt nát và lười biếng. Bem, vậy là xong. Lần đầu tiên tôi quyết định đăng ký một lớp học thêm vào dịp nghỉ hè (thật chẳng giống tôi chút nào), và lý do lại là vì một đứa con gái.

Ngày đầu tiên bước vào lớp học thêm, tôi chọn ngay một chỗ cuối lớp để tiện cho việc ngủ gật (nếu có). Chỉ có thằng Bình "Định" là hớn hở ra mặt vì được nhìn thấy "người thương" trong lớp. Nó trơ trẽn chen vào giữa đám con gái để kiếm một chỗ ngồi sau lưng Quỳnh Trang. Thật đúng là chẳng ra làm sao cả. Giờ học cứ thế chậm chạp trôi đi. Tôi không ngủ gật vì thầy Hùng giảng bài khá hay, hơn nữa sĩ số lớp nhỏ nên thầy liên tục gọi từng đứa một lên giải bài tập. Cuối buổi, thằng Bình "Định" tí tởn khoe với tôi:

- Tao đã mượn được vở của Quỳnh Trang rồi đấy.

Cứ hệt như nó vừa lập được một chiến tích gì ghê gớm lắm! Tôi thở dài, đúng là thân làm tội đời. Nếu không nghe theo lời thằng quân sư quạt mo Bình "Định", thì giờ này có lẽ tôi đang làm một giấc say sưa ở nhà rồi cũng nên.

Buổi học thêm thứ hai, trong lúc tôi đang ngáp ngắn, ngáp dài chờ đến giờ vào lớp thì một đứa con gái bỗng nhiên xuất hiện ở cửa lớp. Sát đến giờ học nên lớp đã kín chỗ, chỉ còn duy nhất một chỗ trống ở bàn cuối, ngay sát cạnh tôi. Sau vài giây quan sát, đứa con gái đã phát hiện ra chỗ ngồi còn trống và bắt đầu tiến về phía tôi.

-Thuỳ Đan! Sao cậu lại ở đây? - Tôi há hốc miệng, hỏi một câu không thể nào vô duyên hơn được nữa.

- Thì tớ đến học thêm - Thuỳ Đan cười hì hì, để lộ một bên lúm đồng tiền lõm sâu trên má.

Tôi ngơ ngẩn nhìn nó. Hồn phách cứ như thể đã bị hút hết vào cái lúm đồng tiền duyên dáng đó.

- À, ừ...sao cậu đăng ký muộn thế? Buổi trước không thấy đi học? - Tôi lúng túng chữa cháy.

- Ừ, buổi trước tớ về quê nên không đi học được. Mà sao cậu cũng chịu khó đi học thêm cơ à? - Thuỳ Đan nhìn tôi cười cười.

- Thì năm tới lớp 9 rồi, phải lo chuẩn bị thi vào cấp 3 chứ - Tôi ấp úng đáp.

- Cậu cũng biết lo xa ghê - Thuỳ Đan lại cười cười. (Thật không hiểu là nó đang khen tôi hay đang nói móc tôi nữa đây) - Mà này, buổi trước học gì ấy nhỉ? Tí nữa cậu cho tớ mượn vở nhé...

Vậy là tháng cuối cùng của kỳ nghỉ hè năm lớp 8 trôi qua vèo vèo nhờ các buổi học thêm toán cùng với Thuỳ Đan. Lại giống như hồi còn là "đôi bạn cùng tiến", tôi và Thuỳ Đan tiếp tục cùng nhau ôn tập, giải đề toán và tán chuyện trên trời dưới bể. Để không bị mất mặt trước Thuỳ Đan, tôi quần nhau với môn toán như quần nhau với kẻ thù không đội trời chung. Đề tài ưa thích của chúng tôi trước và sau mỗi buổi học là phân tích, mổ xẻ các cách giải bài tập tối ưu nhất. Chẳng mấy chốc, tôi đã nắm vững cơ bản toàn bộ chương trình toán lớp 9. Tuân thủ chiến lược đánh du kích, "địch" ở ngoài sáng, "ta" ở trong tối, tôi cố hết sức tỏ ra vô tư, không để mình bị bối rối trước Thuỳ Đan bằng cách tránh nhìn thẳng vào đôi mắt nó. Tôi âm thầm tạo ấn tượng với Thuỳ Đan nhờ "khổ nhục kế": chuẩn bị thật kỹ lưỡng trước mỗi buổi học, dù chỉ là học thêm. Do vậy, thỉnh thoảng tôi lại được dịp thể hiện sự "uyên bác" của mình. Những bài tập thông thường nhiều người làm được, tôi không thèm giơ tay. Chỉ đến khi có những bài tập khó, cả lớp chẳng ai giải được thì tôi mới xung phong lên bảng. Cứ như vậy, cho đến khi hết kỳ nghỉ hè, tôi đã tạo được ấn tượng kha khá không những với Thuỳ Đan mà với cả thầy giáo và những đứa bạn khác trong lớp. Đã có một vài ánh mắt con gái vụng trộm nhìn tôi, mà tôi (cố tình) ra vẻ không thèm để ý đến. Chỉ tới khi đã cong mông đạp xe về nhà, tôi mới dám mỉm cười tự mãn. Kể ra cách này có hơi vất vả một tí nhưng kết quả không đến nỗi tệ. Mà trên đời này, làm gì có thành công nào không thấm đẫm mồ hôi và nước mắt đâu?

Trong khi đó, thằng Bình "Định" cũng đạt được những thành quả nhất định. Con Quỳnh Trang đã chịu cho nó ngồi chung bàn để cùng giải bài tập. Đúng như nó dự đoán, con Quỳnh Trang học lực bình thường nên nó có nhiều đất để mà thể hiện. Mặc dù không nói ra, nhưng cũng giống như tôi, thằng Bình "Định" ngày đêm "cày" môn toán ở nhà chỉ để trở thành "sách giải bài tập" cho con Quỳnh Trang. Thời ấy, mẫu hình trai "ngoan": thư sinh, trắng trẻo, học giỏi, mọt sách vẫn là mẫu hình lý tưởng của bọn con gái, cho nên cũng là mẫu hình mà chúng tôi đang phải cố ép mình trở thành. Giá như chúng tôi sinh sau đẻ muộn độ khoảng 1-2 thập kỷ thì đã chả phải khốn khổ đến thế, vì bây giờ "bad boy" mới là mẫu hình được các bạn gái ưa thích. Nhưng tóm lại, dù sao đi nữa, quyết định đi học thêm toán mùa hè năm ấy chính là quyết định đúng đắn nhất của cả tôi và thằng Bình "Định".

 

[tinhco07]

Chương 14​

Năm lớp 9 là một năm học quan trọng đối với chúng tôi. Theo cách nói của cô chủ nhiệm thì đây sẽ là năm bản lề, là năm cuối cấp cho nên có ảnh hưởng quyết định đến tương lai của chúng tôi. Chúng tôi sẽ phải trải qua hai kỳ thi quan trọng là kỳ thi tốt nghiệp cấp 2 và kỳ thi vào cấp 3. Ngay từ đầu năm học, không khí đã hết sức căng thẳng, hoàn toàn khác với không khí thoải mái, nhẹ nhàng của năm lớp 8. Tụi con gái học hành chăm chỉ như thể kỳ thi hết cấp sẽ ập đến bất cứ lúc nào. Tụi con trai cũng không dám chểnh mảng, lơ là. Giáo viên thì hễ cứ lên lớp là lại ca bài ca thi cử. Các lớp học thêm đua nhau mọc ra như nấm. Còn lũ học sinh chúng tôi đua nhau đi mài đũng quần ở hết lớp học thêm này đến lớp học thêm khác, chỉ sợ bỏ sót lớp nào thì sẽ là nguyên nhân khiến mình không qua nổi các kỳ thi quan trọng sắp tới. Lịch học của tôi y chang lịch học của Thuỳ Đan và cũng na ná như hầu hết những đứa còn lại trong lớp: Học thêm toán vào các buổi chiều thứ 2, thứ 4, học thêm văn vào các buổi chiều thứ 3, thứ 5, học thêm lý vào chiều thứ 6. Toán và văn là hai môn không thể không học thêm. Một số đứa chọn học tiếng Anh hoặc hoá, sinh thay vì môn lý, tuỳ thuộc vào việc chúng nó có định thi vào trường chuyên, lớp chọn hay không. Song song với việc học và chuẩn bị cho kỳ thi tốt nghiệp, chúng tôi bắt đầu lên kế hoạch chọn trường cấp 3. Ở thị trấn của chúng tôi khi ấy chỉ có duy nhất một trường cấp 3 mà thôi. Những đứa học lực trung bình thì chỉ mong đỗ vào cái trường duy nhất ấy là hạnh phúc lắm rồi. Những đứa học khá hơn thì có thể chọn thi vào một vài trường chuyên ở thành phố. Bố mẹ thằng Bình "Định" muốn nó thi vào lớp chuyên toán hoặc chuyên lý ở trường chuyên thành phố. Thằng Thành "Danh" cũng thích vào chuyên lý để phục vụ mục tiêu dài hạn của nó sau này là thi đại học Kiến trúc. Thằng Cường "Dương" và Dũng "dê" thì chỉ đặt mục tiêu vào được cấp 3 thị trấn, nên không thèm để ý đến trường chuyên, lớp chọn gì hết. Tôi không bị áp lực gì từ phía bố tôi, như trước giờ vẫn vậy, nên có quyền tự do lựa chọn. Nhưng tôi nhường cái quyền lựa chọn ấy cho ...Thuỳ Đan. Nó muốn vào trường nào, tôi sẽ vào trường ấy. Tất nhiên tôi chỉ âm thầm quyết định thế thôi, chứ Thuỳ Đan nào biết cái trọng trách lớn lao định đoạt tương lai của tôi giờ đây đã hoàn toàn nằm trong tay nó. Bởi thế mà nó vẫn hồn nhiên bảo rằng nó chưa biết sẽ thi vào trường nào. Nó muốn học chuyên Anh nhưng lại sợ trình độ tiếng Anh của nó không đủ để thi trường chuyên, cho nên chưa dám quyết. Tôi nghe thế đã mừng như mở cờ trong bụng. Tưởng nó muốn học chuyên văn thì mới sợ, chứ chuyên Anh đúng là sở trường của tôi, tôi không ngại gì hết. Nó muốn thi chuyên Anh, tôi sẽ đồng hành cùng nó. Tôi đã tính cả rồi: nếu hai đứa cùng đỗ thì không có gì để nói, nếu nó trượt, tôi sẵn sàng từ bỏ trường chuyên để học chung trường cấp 3 thị trấn với nó, chỉ còn mỗi giả định nó đỗ, tôi trượt thì...Hừm, nhất định tôi không thể để cho giả định này trở thành thành hiện thực được. Bằng mọi giá, tôi sẽ phải thi đỗ lớp chuyên Anh trường chuyên thành phố. Nhưng từ giờ đến lúc ấy, tôi vẫn phải miệt mài trong vòng quay học-học -và học nữa. Chúng tôi sắp sửa biến thành những cái máy tiêu thụ kiến thức đến nơi rồi.

Qua một tháng hè mài đũng quần ở lớp học thêm của thầy Hùng, mối quan hệ của tôi và Thuỳ Đan ngày càng tốt đẹp. Chúng tôi trở nên thân thiết hơn bao giờ hết. Không phải nói quá, nhưng theo quan sát của tôi, thì tôi đã vinh dự trở thành đứa bạn thân nhất của Thuỳ Đan. Hình như cái gì nó cũng có thể kể với tôi, từ chuyện con mèo nhà nó sợ chuột, cho đến việc nó mê mẩn tài tử điện ảnh Hồng Công Quách Phú Thành ra sao, từ chuyện hôm qua nó mải ôn bài nên bỏ lỡ mất một tập phim truyền hình Hàn Quốc Cảm xúc (tiếc đứt ruột vì không được thấy mặt anh Hyun đẹp trai đeo kính cận), cho đến chuyện bà hàng xóm nhà nó sống chết thề đã tận mắt trông thấy một bóng ma ở sau vườn như thế nào. Tất nhiên, tôi chẳng mấy quan tâm đến nội dung những thứ nó kể. Nhưng tôi có thể cảm nhận rất rõ sự tin tưởng đến mức vô tư của nó dành cho mình. Kể ra thì kiểu thân thiết này có hơi giống kiểu thân thiết giữa hai đứa bạn cùng giới, không hoàn toàn theo đúng hướng tôi mong đợi, nhưng bù lại, chiến thuật "địch" ở ngoài sáng, "ta" ở trong tối của quân sư Bình "Định" đã thành công tốt đẹp. Thuỳ Đan không mảy may nghi ngờ gì về động cơ đen tối của tôi. Xét về khía cạnh lý trí thì có thể xem như tôi đã thành công, tuy nhiên, xét trên góc độ tình cảm, tôi lại không được hài lòng cho lắm. Là vì tôi mong muốn nhìn thấy Thuỳ Đan đỏ mặt mỗi khi bắt gặp ánh mắt tôi, hoặc ít nhất nó cũng nên ngại ngùng, e ấp đôi chút mỗi khi nói với tôi những chuyện cá nhân, riêng tư như chuyện ăn, chuyện ngủ của nó. Nhưng Thuỳ Đan không hề biết những khát khao chính đáng đó của tôi nên nó vẫn ngày ngày kể cho tôi hàng đống các chuyện linh tinh, vụn vặt, đời thường, chẳng chút lãng mạn nào kiểu ấy. Và nó vẫn sẽ tiếp tục kể cho tôi nghe nếu như không có một sự việc hy hữu xảy ra khiến cho mối quan hệ không tì vết của chúng tôi bỗng hằn lên một vết xước to tướng: Tôi và nó giận nhau. Nói đúng hơn là Thuỳ Đan giận tôi- lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi chính thức trở thành bạn bè.

Đó là một ngày thứ sáu đen tối. Vào tiết sinh học, lớp chúng tôi có một giờ tự ôn tập để chuẩn bị cho buổi kiểm tra tuần tới. Tôi ngồi ngáp ngắn, ngáp dài ngắm mây bay ngoài cửa sổ, chẳng mấy hứng thú với các nhiễm sắc thể hay các kỳ nguyên phân và các đời F1, F2 gì hết. Tôi đã định lôi mấy đề toán ra giải cho hết thời gian thì bỗng nhiên thấy thằng Bình "Định" và Dũng "dê" đang tranh giành nhau một thứ gì đó dưới gầm bàn. Thằng Bình "Định" hạ giọng, trợn mắt:

- Đưa đây tao xem trước.

Thằng Dũng "dê" mặt mũi đỏ tưng bừng, nghiến răng giật tay lại:

- Tài liệu mật, để đứa khác phát hiện ra thì chết.

Thằng Bình "Định" không chịu nhượng bộ, cũng ra sức kéo về phía mình:

- Mày cứ từ tốn đưa tao thì làm gì có đứa nào biết được.

Tôi giương mắt nhìn hai thằng bạn giằng co nhau, đang phân vân không biết có nên nhảy vào góp phần không, thì bỗng nhiên "bạch" một tiếng, cái vật đang là đối tượng tranh chấp đó tuột khỏi tay thằng Bình "Định" rơi xuống ngay dưới chân tôi. Không phí một giây, tôi vội cúi xuống nhặt nó lên. Đó là một cuốn vở học sinh chi chít chữ chép tay, nét chữ viết ngoáy, viết tắt trông rất lộn xộn, rõ ràng là của một đứa con trai cẩu thả.

- Vở gì thế này? - Tôi hỏi hai thằng bạn đang ra sức nhấm nháy ra hiệu cho tôi hạ thấp giọng nói.

Ngay lập tức hai bàn tay cùng thò ra dưới gầm bàn đòi lại cuốn vở. Nhưng tôi ngu gì trả lại bọn nó trước khi kiểm tra xem có cái gì trong cuốn vở mà khiến hai thằng bạn trời đánh của tôi nhất định không chịu nhượng bộ nhau. Tôi bèn giơ cuốn vở lên cao trước ánh mắt hốt hoảng của hai thằng kia.

- Để tao xem trước đã.

Rồi đàng hoàng đặt cuốn vở lên mặt bàn, tôi bắt đầu giở ra một trang bất kỳ, đọc lướt qua vài dòng. Ngay lập tức, mặt tôi nóng lên như thể máu đang bị đun sôi trong huyết quản. E hèm...không ngờ hai thằng nhóc này cũng to gan lớn mật ghê, dám đem thứ tài liệu này đến lớp giữa ban ngày, ban mặt. Nhưng tôi còn chưa kịp bày tỏ thái độ gì thì thằng Bình "Định" và thằng Dũng "dê" đã cùng nhào tới. Tôi vội đẩy cuốn vở ra xa để tránh tầm với của tụi nó. Đúng lúc đó, một giọng nói nhỏ nhẹ cất lên ngay trước mặt chúng tôi:

- Các cậu đang làm gì thế?

Cả 3 đứa ngẩng lên, thấy Thuỳ Đan đã đứng ở trước bàn tôi từ lúc nào. Thằng Bình "Định" và thằng Dũng "dê" mặt hết đỏ lại tái, ra sức nháy mắt với tôi rồi vội vàng quay đi, giả vờ cắm cúi vào đống sách vở của tụi nó. Tôi lúng túng đưa tay gãi đầu, đành bịa ra một câu nói dối trắng trợn:

- À, ừm...bọn tớ đang ôn tập môn sinh.

- Thế à, hôm trước nhà tớ có giỗ, phải nghỉ mất một buổi học có tiết sinh . Cho tớ mượn vở của cậu nhé. Đây phải không?

Thuỳ Đan vừa hỏi vừa đưa tay định cầm lấy cuốn vở tôi để trên mặt bàn. Lập tức, tôi nhảy dựng lên như ngồi phải đinh, hai tay chộp lấy cuốn vở chết tiệt kia giấu vội xuống gầm bàn. Nhưng Thuỳ Đan đã kịp đọc được mấy chữ viết hoa to tướng, bằng bút mực đen ngay bìa ngoài cuốn vở.

- Cô giáo Thảo - Nó lẩm bẩm, rồi ngước lên nhìn tôi thắc mắc - Vở gì vậy? Không phải của cậu à? Cô giáo Thảo nào thế?

Tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cổ họng thì khô như ngói, nhưng vẫn phải cố gắng khởi động lại bộ óc cứng đờ để bịa ra một câu trả lời hợp lý. Rất tiếc, đáp án khá nhất mà tôi có thể nghĩ ra lúc đó chỉ là:

- Cô ấy là cô giáo dậy sinh ở lớp khác. Vở này tớ mượn của bạn tớ bên lớp 9B.

- Chắc là lớp 9B đã có câu hỏi ôn tập rồi phải không? Thế thì càng tốt. Cho tớ mượn đi, tớ cũng muốn xem.

- Ơ, ờ...không phải đâu, không có câu hỏi ôn tập...-Tôi ú ớ trả lời, mặt bắt đầu đỏ lên như gấc chín.

- Không có câu hỏi ôn tập sao cậu phải mượn vở lớp khác làm gì? - Thuỳ Đan tròn xoe đôi mắt như hai hòn bi thuỷ tinh nhìn tôi vẻ ngạc nhiên.

Trời đất, không biết hôm nay nó ăn phải cái gì mà lại cắc cớ thế. Nhìn ánh mắt trong veo của nó, bộ óc vốn rất linh hoạt của tôi đột nhiên treo cứng. Ngôn từ bay biến mất cứ như thể chúng là những con chim có cánh, tôi chỉ còn biết lắp ba lắp bắp:

- À,..không...không có câu hỏi ôn tập...nhưng có một số kiến thức liên quan...ơ...ơ...nhưng tớ cần thôi... chứ mấy...mấy...cái kiến thức này chắc...cậu biết hết rồi...

Thuỳ Đan nhìn tôi như nhìn một vật thể lạ từ trên trời rơi xuống. Rồi sau đó, ánh mắt nó rà soát khắp mặt tôi và dừng lại ở mấy giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.

- Cậu ốm đấy à? - Nó hỏi với giọng quan tâm, thậm chí còn có vẻ muốn đưa tay lên sờ trán tôi để kiểm tra nhiệt độ.

- Không, tớ bình thường mà - Tôi ấp úng, lấy ống tay áo quệt ngang một đường trên trán - Tại trời nóng quá - Tôi vừa chống chế, vừa liếc nhìn hai thằng bạn trời đánh ngồi cạnh đang mím chặt môi, kiên quyết không để bật ra tiếng cười, căng thẳng đến nỗi hình như mồ hôi cũng đang rịn ra trên trán.

Thuỳ Đan đứng lại thêm mấy giây, chắc cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ bao quanh chúng tôi, nên cuối cùng nó quay đi, buông lại một câu khiến tôi muốn đào đất ra mà chui xuống:

- Thế thì thôi vậy, để tớ mượn vở bạn khác.

Thuỳ Đan đi rồi, tôi mới thở ra một hơi nhẹ nhõm, từ từ ngồi xuống. Và ngay lập tức, tôi cảm thấy rất rõ cái bàn đang rung lên từng hồi dưới tay tôi. Thì ra hai thằng bạn trời đánh đang gục mặt lên bàn cười không ra tiếng. Với bọn bạn bẩn bựa này, tôi rất muốn song phi cho mỗi đứa một phát bay ra ngoài cửa sổ.

Thuỳ Đan chắc không bạo lực đến mức muốn cho tôi một cú song phi, nhưng nó không thèm nói chuyện với tôi mấy ngày liền sau đó. Nó rõ ràng muốn tránh mặt tôi. Những lúc tôi lân la đến hỏi han hoặc bịa ra cớ mượn cái này, cái kia để nói chuyện, thì đều được nó đáp lại với thái độ lạnh lùng và những câu trả lời ngắn gọn hết mức có thể. Tôi vừa buồn bực, vừa áy náy, vừa tự sỉ vả bộ óc kém linh hoạt của mình. Giá như lúc ấy tôi chỉ cần nói đó là vở của một môn học khác có phải đơn giản hơn không, tại sao cứ nhất định dính cái chữ sinh học vào đấy? Giá như mấy thằng bạn đáng ăn đòn kia không đem thứ tài liệu đen đó đến lớp và tranh giành nhau thì tôi đã chẳng phải rơi vào tình huống há miệng mắc quai như thế này. Giá như thời đó internet phổ cập giống bây giờ thì bọn học sinh đâu cần phải miệt mài chép tay những thứ đã có sẵn nhan nhản trên mạng rồi. Giá như...Tôi đặt ra trong đầu cả tá các giả định khác nhau, tuy vậy, không cách nào có thể đảo ngược lại sự thật là Thuỳ Đan đang giận tôi ghê gớm. Khi ấy, tôi hơi ngạc nhiên vì nó không thèm nói chuyện với tôi chỉ vì tôi không cho nó mượn vở (Thuỳ Đan vốn không phải là đứa bụng dạ hẹp hòi, thù dai, nhớ lâu). Mãi sau này, khi chúng tôi đã vào đại học, trong một lần gặp lại nhau , nó mới tiết lộ cho tôi biết nó giận tôi vì sau đó nó tình cờ phát hiện ra "cô giáo Thảo" là ai. Và "tớ giận, vì cậu bảo rằng trong cuốn vở đó có những kiến thức cần cho cậu thôi, còn tớ chắc biết hết cả rồi", Thuỳ Đan nói thêm với một nụ cười nở rộng trên môi. Lúc đó tôi cũng cười phá lên, cùng với Thuỳ Đan nhớ về một thời trẻ dại. Nhưng nếu đúng là nó nghĩ như vậy thì oan cho tôi quá. Tôi đâu có lường trước được những phát ngôn dại dột, vu vơ, chả có ý nghĩa gì của tôi khi ấy lại trở thành nguyên nhân làm tổn thương Thuỳ Đan. Tôi cũng đâu có lường trước được việc, bằng cách nào đó mà một đứa con gái ngoan hiền như Thuỳ Đan, lại có thể biết được "cô giáo Thảo" là ai! Nhưng tôi đã ở vào tình thế há miệng mắc quai, làm sao dám mở miệng ra minh oan cho mình được. Dẫu sao, đó cũng là một trong vô số những kỷ niệm đáng nhớ giữa chúng tôi.

 

[tinhco07]

Chương 15​

Đúng là ở đời có những thứ rất trái khoáy. Khi chúng tôi cần thời gian nhất, thì dường như thời gian lại trôi đi nhanh nhất, đến mức không thể cảm thấy được sự hiện diện của thời gian. Ngoảnh đi, ngoảnh lại đã đến giữa học kỳ 1. Ngoài học thêm và ôn tập ráo riết để chuẩn bị sẵn sàng cho các kỳ thi cuối năm, chúng tôi còn được chọn tham gia vào các đội tuyển học sinh giỏi. Thuỳ Đan và thằng Bình "Định" cùng được chọn vào đội tuyển toán, tôi được chọn vào đội tuyển tiếng Anh, còn thằng Thành "Danh" vào đội tuyển Lý. Các đội tuyển học sinh giỏi sẽ phải học bồi dưỡng liên tục mỗi tuần hai buổi cho đến lúc thi. Vì vậy, cả tôi và Thuỳ Đan đều phải xếp lại lịch học sao cho hợp lý. Trong guồng quay hối hả giữa các lớp học thêm và các lớp luyện thi học sinh giỏi, tôi và Thuỳ Đan bị tách ra khỏi quỹ đạo thông thường, tách ra khỏi những buổi ôn tập cùng nhau, tách ra khỏi những câu chuyện phiếm trên trời dưới bể...Lịch học căng thẳng, dày đặc, đã dần dần tách chúng tôi ra khỏi nhau và kéo mỗi đứa đi về một hướng. Con đường của chúng tôi theo những lối rẽ riêng cứ dần xa nhau mãi. Và chính những cung đường riêng tư đó đã mở ra cho chúng tôi những mối quan hệ mới: Tôi và Bạch Dương. Thuỳ Đan và Huy Phong.

Tôi gặp Bạch Dương trong đội tuyển học sinh giỏi môn tiếng Anh. Bạch Dương là một đứa con gái tóc ngắn đến mang tai, lém lỉnh, mau mồm, mau miệng. Nó không phải dạng "sắc nước hương trời" có thể thu hút ánh mắt của tụi con trai ngay lần đầu tiên gặp mặt, nhưng bù lại, nó có nét duyên ngầm với nước da bánh mật và chiếc răng khểnh rất dễ thương. Ngày đầu tiên họp đội tuyển, xung quanh toàn những đứa lạ hoắc, tôi đang tính lỉnh vào trong góc lớp ngồi một mình thì Bạch Dương bỗng kéo áo tôi:

- Chỗ này còn trống này - Nó nói với tôi và nở một nụ cười thân thiện.

Tất nhiên khi ấy tôi đâu biết tên nó là Bạch Dương, cũng chẳng biết nó từ đâu "mọc" ra. Nhưng tôi không cần phải thắc mắc lâu, Bạch Dương đã tự giới thiệu "lai lịch" của nó:

- Tớ là Bạch Dương, học lớp 9A ở trường Y. Cậu học trường nào?

- Tớ học trường X - Tôi trả lời nó, và bất đắc dĩ đành phải ngồi xuống chỗ trống bên cạnh do nó chỉ định.

- Cậu ngoan nhỉ, hỏi gì đáp nấy. Không hỏi tên thì cậu cũng không nói luôn, hi hi - Nó cười, khoe chiếc răng khểnh, sau khi đã tặng cho tôi một cái liếc mắt sắc lẹm.

- Tớ tên là Đan - Tôi lúng túng cười trừ, trong bụng than thầm không biết hôm nay ra đường bước chân nào trước mà giờ lại gặp phải một đứa miệng lưỡi chua ngoa thế này.

- Lớp cậu có một mình cậu thôi à? - Nó hỏi.

- Ừ - Tôi trả lời. Rồi sau một thoáng do dự, tôi thận trọng hỏi lại nó: - Thế còn lớp cậu?

- Hi hi, cậu học nhanh đấy - Nó lại cười - Nhưng không cần phải thế đâu. Nếu tớ hỏi gì, cậu lại hỏi đúng như vậy thì chán chết...

Chúng tôi đã làm quen với nhau như thế. Đúng ra là Bạch Dương đã làm quen với tôi như thế. Ngoài tính thích buôn chuyện và nói không ngừng nghỉ rất đặc trưng của tụi con gái ra (về điểm này tôi thấy nó giống Thuỳ Đan), thì Bạch Dương là một đứa bạn chơi được. Nó sôi nổi, nhiệt tình, và rất thích chọc cho tôi cười. Mặc dù miệng lưỡi có đôi chút chua ngoa, nhưng được cái nó chẳng có bụng dạ gì, lại không bao giờ giận dỗi hay làm bộ làm tịch như những đứa con gái khác. Tôi thích nó ở điểm này nhất. Chơi với nó cũng thoải mái như chơi với mấy thằng bạn thân của tôi, mà lại không phải lo đề phòng thỉnh thoảng bị chơi khăm một vố. Những buổi học bồi dưỡng học sinh giỏi, Bạch Dương luôn dành chỗ cho tôi ngồi cạnh nó. Chúng tôi cũng làm thành một cặp đôi ăn ý mỗi khi phải luyện nói tiếng Anh. Tiếng Anh của Bạch Dương tương đối khá, mà nó lại tự nhiên, nên hai đứa tập những đoạn hội thoại vô cùng thoải mái.

Trong khi đó, Thuỳ Đan cũng quen với Huy Phong qua lớp bồi dưỡng học sinh giỏi toán. Huy Phong là học sinh cùng trường với Bạch Dương, tuy không cùng lớp. Lần đầu tiên tôi được biết đến cái tên Huy Phong là từ miệng Thuỳ Đan nói ra. Hôm ấy, trong giờ ra chơi, Thuỳ Đan đến hỏi tôi một vài cấu trúc tiếng Anh mà nó thắc mắc. Sau đó, câu chuyện bắt đầu nở như ngô rang vì khá lâu rồi chúng tôi không có thời gian "buôn bán" với nhau. Thuỳ Đan hỏi thăm tình hình lớp tiếng Anh của tôi và cũng kể cho tôi nghe về lớp bồi dưỡng toán của nó.

- Sao trên đời lại có nhiều người giỏi thế nhỉ? - Nó than thở - Vào lớp bồi dưỡng của tớ mà xem, toàn nhân tài, thấy mỗi mình là kém nhất.

- Ha ha, lại giở bài khiêm tốn rồi - Tôi cười.

- Tớ nói thật đấy - Nó nghiêm nghị nhìn tôi - Trong đội tuyển của tớ có bạn Huy Phong ở trường Y phải nói là cực kỳ thông minh. Bài nào bạn ấy cũng có cách giải ngắn gọn và dễ hiểu. Mà không chỉ toán đâu nhé, hình như tất cả các môn bạn ấy đều xuất sắc. Tớ nghe nói các thầy cô còn tranh nhau chọn bạn ấy vào đội tuyển của mình, nhưng cuối cùng bạn ấy đã quyết định chọn môn toán.

Thuỳ Đan tiếp tục say sưa nói về một đứa Huy Phong "cha căng chú kiết" nào đấy mà tôi không hề quen biết. Cái thằng Huy Phong ấy có là thần đồng hay không thì liên quan quái gì đến tôi cơ chứ! Tôi chẳng muốn ngồi nghe Thuỳ Đan ca ngợi nó chút nào, nhưng lại không dám bày tỏ thái độ vì sợ sẽ làm mếch lòng Thuỳ Đan.

- Bạn ấy bảo chân lý bao giờ cũng đơn giản, vì vậy trước mỗi bài toán, đừng cố làm phức tạp nó lên mà hãy suy nghĩ đến những giải pháp đơn giản nhất, đôi khi mình sẽ thấy bất ngờ đấy. Tớ đã thử áp dụng và đúng là nhiều lúc bất ngờ thật. Có những bài cứ tưởng rất khó, hoá ra cách giải lại không hề phức tạp - Thuỳ Đan vẫn vô cùng tâm đắc với đề tài bạn Huy Phong "thần đồng" của mình.

- Thế à - Tôi mỉm cười mà trong lòng bầm gan tím ruột - Lúc nào cậu thử hỏi bạn Huy Phong xem bạn ấy ăn cái gì mà thông minh thế. Tớ cũng muốn được thông minh như bạn ấy.

- Hi hi, cậu đừng có mà ghen tị với người khác chứ - Thuỳ Đan cười thật tươi khiến cái lúm đồng tiền lõm sâu một bên má. Nó đứng dậy, đập tay vào vai tôi thân mật:

- Còn cậu thì thường ăn cái gì mà lại hài hước thế? Tớ cũng muốn có khiếu hài hước như cậu đấy.

Tôi cười đau khổ, thầm nghĩ trên đời này còn gì bi kịch hơn việc phải giấu kín những cảm xúc trong lòng mình dưới một cái mặt nạ tươi cười?

Ngày hôm sau, trong buổi học bồi dưỡng đội tuyển tiếng Anh, giữa đoạn hội thoại với Bạch Dương, tôi bỗng nhiên bật ra một câu hỏi khiến nó ngỡ ngàng:

- Này, cậu có biết Huy Phong là ai không?

Bạch Dương ớ ra một lúc trước khi hỏi ngược lại tôi:

- Không ngờ Huy Phong nổi tiếng thế, cả cậu cũng biết à?

- Không biết thì mới phải hỏi cậu chứ! - Tôi nhăn mặt, tránh nhắc đến cái tên Huy Phong một lần nữa ( tên gì mà không có cảm tình chút nào hết!).

- Huy Phong học lớp 9B trường tớ, nổi tiếng toàn trường vì học giỏi và đẹp trai. Hồi lớp 5 đã đoạt giải nhất cuộc thi học sinh giỏi toán toàn thành phố. Các môn học khác đều xuất sắc... Mà cậu có biết diễn viên Quách Phú Thành không? - Bạch Dương đột ngột hỏi tôi.

- Có nghe nói đến, nhưng liên quan gì đến Quách Phú Thành chứ? - Tôi trợn tròn mắt lên nhìn nó.

- Thì đấy, Huy Phong trông hao hao giống Quách Phú Thành, kiểu tóc cũng giống luôn, khiến con gái trường tớ đứa nào cũng chết mê chết mệt. - Bạch Dương trề môi khi nói đến đoạn "con gái trường tớ..."

- Bao gồm cả cậu nữa chứ? - Tôi nheo mắt giễu cợt.

- Tớ á, không có đâu - Nó ngúng nguẩy lắc đầu - Tớ không thích Quách Phú Thành. Nhưng mà tớ vẫn phải công nhận Huy Phong đứa thông minh, còn rất có phong cách nữa. Chỉ riêng khoản đó thôi, chưa kể vẻ ngoài đẹp trai thì cũng đã có khối đứa con gái chết rồi.

Tôi gật gù ngồi nghe thêm một đứa con gái nữa ca ngợi "thần đồng" Huy Phong, trong bụng âm thầm đánh giá đối thủ nặng ký này và quyết định liệt nó vào danh sách "tình địch số 1" của mình. "Tình địch số 1" không biết có đang hắt hơi liên tục không? Chắc nó chẳng bao giờ ngờ rằng nó đã bị tôi - một đứa không hề quen biết- liệt vào bản danh sách đen "những kẻ thù không đội trời chung". Ai bảo nó đã thông minh lại còn đẹp trai làm gì chứ? Thật là, trời đã sinh ra Du, sao còn sinh Lượng?.

Tự nhiên mọi thứ bị đảo lộn cả lên sau khi tôi được nghe Thuỳ Đan và Bạch Dương kể về Huy Phong. Tôi ngồi trong lớp bồi dưỡng tiếng Anh mà tâm trí toàn bay lơ lửng bên lớp bồi dưỡng toán. Sốt ruột, tôi quyết định phải tìm mọi cách "mục sở thị" kẻ "tình địch số 1" của mình xem thực hư ra sao. Buổi học bồi dưỡng hôm sau, vừa đến giờ giải lao, tôi hăm hở đi sang lớp toán. Từ cửa sổ ngó vào, tôi đưa mắt tìm kiếm Thuỳ Đan. Chẳng cần mất nhiều thời gian, tôi nhìn thấy ngay nó đang ngồi cắm cúi viết lách trên cuốn vở trước mặt. Một thằng con trai trắng trẻo, mặt mũi khôi ngô ngồi đối diện với Thuỳ Đan, cũng đang chăm chú nhìn vào cuốn vở ấy, thỉnh thoảng lại nói gì đó và lấy ngón tay chỉ vào những dòng chữ Thuỳ Đan vừa viết. Nếu trực giác của tôi không nhầm thì đây hẳn phải là "thần đồng" Huy Phong lừng danh. Quả thực, mặt mũi nó rất sáng sủa, tư thế ngồi ngay ngắn và vô cùng tự tin. Thuỳ Đan nghiêng đầu, theo thói quen đưa tay vén một bên tóc ra sau tai, đôi mắt trong veo chốc chốc lại ngước lên nhìn "thần đồng" một cách chăm chú. "Tình địch số 1" lấy cây bút từ tay Thuỳ Đan, vẽ vời cái gì đó trên giấy rồi xoay cuốn vở lại cho Thuỳ Đan xem, tóc hai đứa gần như sắp sửa chạm vào nhau. Thuỳ Đan gật gù rồi mỉm cười, ánh mắt long lanh và cái lúm đồng tiền lại lõm sâu trên má. Chết thật, tình hình đã đến nước này rồi mà cái thằng quân sư quạt mo Bình "Định" còn không thèm cảnh báo tôi lấy một tiếng. Tôi vừa cay đắng nghĩ, vừa hằn học ngắm làn da trắng trẻo, mịn màng đến phát buồn nôn của "tình địch số 1". Nhưng quân sư Bình "Định" đúng là rất "thiêng", vừa nhắc tới nó đã thấy nó lao từ cửa lớp học ra, suýt chút nữa đâm sầm vào tôi.

- Ê, đi đâu đấy mày - Nó hớn hở hỏi khi nhìn thấy tôi.

Rồi liếc theo ánh mắt tôi, nó gật gù ra vẻ hiểu biết:

- Sang theo dõi Thuỳ Đan đấy hả?

- Theo dõi cái này này - Tôi chìa cùi chỏ ra cho nó - Tao sang gặp mày hỏi tội đây.

- Tội gì? Hôm nay mày lại khó ở trong người à? - Nó cười khùng khục một cách vô duyên hết cỡ.

Tôi vội kéo nó ra giữa sân trường để đề phòng Thuỳ Đan có thể nhìn thấy tôi qua cửa sổ lớp học.

- Ê, cái thằng đang ngồi nói chuyện với Thuỳ Đan là ai thế? - Tôi bắt đầu tra hỏi khi hai đứa đã ra khỏi tầm nhìn của Thuỳ Đan.

- À, thằng đấy là Huy Phong. Tao đang định cảnh báo mày, tao thấy nó và Thuỳ Đan thân nhau lắm.

Thằng Bình "Định" à lên một tiếng khi phát hiện ra mối bận tâm của tôi. Rồi nghĩ ngợi một lát, nó thêm vào:

- Thằng này vừa học giỏi, ngoại hình lại khá, mồm mép cũng không phải loại vừa. Mày đúng là xui xẻo rồi.

- Xui cái mốc xì - Tôi bĩu môi, nhăn mặt vẻ ghê tởm - Cái loại con trai gì mà trắng như cục bột.

- Ừ, công nhận, trắng cỡ tao đây vẫn còn thua nó một bậc.

Hơ hơ, thằng Bình "Định" này đúng là mặt dày vô đối. Tôi nhặt hòn sỏi trên mặt đất, nheo mắt nhắm một quả bàng lấp ló trong tán cây trên đầu:

- Nó có thích Thuỳ Đan không?

- Mày đi mà hỏi nó ấy. Tao có phải nó đâu mà biết được. Nhưng cảnh báo cho mày, tụi con gái ở lớp bồi dưỡng toán đứa nào cũng hâm mộ thằng Huy Phong lắm.

- Thuỳ Đan không phải là bất cứ "đứa nào" - Tôi nghiến răng ngắm quả bàng và vung tay ném hòn sỏi đi. Trượt!

Thằng Bình "Định" nhìn theo viên sỏi lượn một vòng trên không trung trước khi lăn xuống đám cỏ mọc dưới gốc cây, khịt mũi, rồi bắt đầu giở giọng quân sư của nó ra:

- Mày gặp phải đối thủ nặng ký rồi. Nhưng cũng đừng ngại, cứ đàng hoàng mà cạnh tranh lành mạnh đi. Tao nghĩ mày nên bắt đầu từ ngoài vào trong, vừa cải thiện ngoại hình, vừa nâng cao trí tuệ, thế nào cũng có kết quả thôi, không thắng thì cũng thua, còn hơn là thua ngay từ đầu, hê hê...

Nó vừa nói vừa co cẳng chạy thật nhanh để tránh viên sỏi thứ hai mà tôi ném về phía nó. Lại trượt lần nữa!

 

[tinhco07]

Chương 16​

Nhưng tôi đã nghiêm túc suy nghĩ về "lời khuyên" của quân sư quạt mo Bình "Định". Có thể nó nói đúng. Bọn con gái là chúa hay đánh giá người ta qua vẻ bề ngoài. Mặc dù các cụ ngày xưa đã dạy "chiếc áo khoác không làm nên ông thầy tu", song có mấy đứa con gái đủ sâu sắc để nhận ra điều đó? Và vì tụi con gái nông cạn không chịu thay đổi, thì tôi buộc phải thay đổi bản thân mình vậy. Chỉ có điều, khi đứng trước gương, bao nhiêu quyết tâm và hy vọng đổi mới ngoại hình của tôi lập tức vỡ tan như bong bóng xà phòng. Tôi chán nản nhìn làn da đen xì vì phơi nắng đá bóng suốt mùa hè của mình mà lòng đau như cắt. Tôi cố gắng kéo những sợi tóc ngắn và cứng như bàn chông, đang đâm lên tua tủa từ "quả" đầu đinh không bao giờ phải chải của mình, trong lòng không thể cảm thấy tuyệt vọng hơn. Hôm trước, Bạch Dương đã cho tôi xem một tấm ảnh Quách Phú Thành được nó cắt ra từ một tờ báo rồi dán ở bìa sau cuốn vở học bồi dưỡng toán. Nước da của Quách Phú Thành có lẽ không trắng bằng "thần đồng" Huy Phong, nhưng hiển nhiên là hơn đứt nước da màu đồng đen của tôi. Kiểu tóc của Quách Phú Thành là kiểu đầu chẻ ngôi giữa, hai mái tóc hai bên mềm mại rủ xuống mắt mà người ta vẫn thường gọi là kiểu đầu "chó Nhật". Tôi phải dừng lại ở đây một chút để giải thích về nguồn gốc của kiểu tóc có cái tên rất mất cảm tình này. Số là vào thời điểm đó, không biết vì sao bỗng rộ lên phong trào nuôi và kinh doanh chó Nhật. Chó Nhật là những chú chó cảnh giống Nhật Bản, nhỏ nhắn, xinh xắn, lông trắng muốt, mặt gãy, mớ lông dài trên đầu được rẽ ngôi giữa, chải lật sang hai bên. Người ta thường cắt cho mớ lông đó chấm đến mắt của chú chó Nhật, hoặc để tự nhiên, nhiều khi che cả mắt chúng. Nhưng chính nhờ vậy mà các chú chó Nhật có một vẻ xinh xắn, đáng yêu vô cùng . Trong trào lưu người người nuôi chó Nhật, nhà nhà kinh doanh chó Nhật, những chú chó cảnh này lập tức lên ngôi, trở thành cục cưng của những gia đình giàu có, và là nguồn sinh sôi lợi nhuận cho những người kinh doanh mặt hàng đặc biệt này. Người ta cưng chó Nhật như cưng trứng mỏng. Nhà giàu có nuôi chó Nhật để chơi thì không nói làm gì, nhưng những hộ kinh doanh chó Nhật thì phải dồn hết nguồn lực đầu tư cho chó, để chúng còn sinh con, đẻ cái cho họ bán lấy lời. Chó phải có sữa tươi uống, phải xơi trứng vịt lộn, ăn thịt bò xào, trong khi nhiều gia chủ chỉ ăn rau muống luộc chấm tương. Chó phải được tắm rửa với xà phòng thơm, cắt lông tỉa tóc, để duy trì màu lông trắng muốt và kiểu đầu rẽ ngôi. Có lẽ các nhà tạo mẫu tóc đã lấy cảm hứng từ chính các "nguyên mẫu" đáng yêu này để sáng tạo nên kiểu đầu mà các nam minh tinh hồi đó rất ưa chuộng. Và đó chính là lý do tại sao kiểu tóc chẻ ngôi giữa, để mái hai bên rủ xuống mắt lại được đặt cho cái tên "mỹ miều" là kiểu đầu "chó Nhật"...Tôi không thể ngờ rằng, một ngày nào đó, thằng con trai chẳng bao giờ biết chải đầu như tôi đây, lại sẽ phải khốn khổ vì kiểu tóc này. Trong lúc nhìn chằm chằm hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, tôi cố gắng tưởng tượng ra mình sẽ trông như thế nào với cái đầu bổ luống thẳng tắp đó. Tuy nhiên, dù có trí tưởng tượng phong phú đến mấy, tôi cũng khó mà hình dung nổi chính mình với làn da sáng màu và mái tóc rẽ ngôi giữa mềm mại. Nhưng có sao đâu, chỉ cần Thuỳ Đan thích, tôi sẽ làm bất cứ việc gì. Vậy là quyết! Tôi sẽ nuôi tóc dài và để đầu "chó Nhật". Nếu như kiên nhẫn và quyết tâm, đến hè sang năm, tóc tôi chắc sẽ đủ dài để có thể rẽ ngôi giữa giống "thần đồng" Huy Phong. Nhưng có đủ mềm mại như tóc nó hay không thì tôi không dám chắc.

Trong lúc đợi tóc tôi dài ra, tôi đã trải qua một giai đoạn tương đối khó khăn khi phải làm người bên lề, quan sát tình cảm giữa Thuỳ Đan và Huy Phong tiến triển mỗi ngày một tốt đẹp hơn, mà không thể làm gì để ngăn cản điều đó. Thuỳ Đan vẫn vô tư kể cho tôi nghe những thứ vụn vặt trong sinh hoạt mỗi ngày của nó. Hồi trước, tôi rất thích buôn chuyện với Thuỳ Đan, bất kể đó là chuyện gì. Nhưng dạo gần đây, những câu chuyện của Thuỳ Đan luôn có bóng dáng Huy Phong trong đó, khiến tôi phải vận dụng hết khả năng đóng kịch (vốn rất hạn chế) của mình để cố gắng ngoác miệng ra cười, thay vì chửi bậy trước mặt nó. Khi thì là chuyện hôm nay Huy Phong đã giải được một bài toán khó mà cả lớp học sinh giỏi không có ai giải được, lúc lại là chuyện Huy Phong chơi ở vị trí tiền đạo trong đội bóng của trường Y và có khả năng sút chuẩn xác bằng chân trái..."Tai mắt" của tôi ở lớp bồi dưỡng toán cũng thường xuyên cập nhật tình hình Huy Phong cho tôi. Đương nhiên chẳng có tin gì tốt đẹp cả, vì theo lời thằng Bình "Định" thì Huy Phong đúng là không có đối thủ. Cái thằng quân sư quạt mo này chả được tích sự gì ngoài việc thêm dầu vào lửa, chỉ làm cho tôi đứng ngồi không yên. Nhưng đôi lúc nó cũng tỏ ra được việc. Chẳng hạn như nó khuyên tôi hãy mạnh dạn bày tỏ tình cảm của mình với Thuỳ Đan.

- Bây giờ là lúc cần phải hành động - Thằng Bình "Định" quân sư cho tôi - Thời cơ đã chín muồi. Sắp tới là sinh nhật Thuỳ Đan, mày phải nhân cơ hội này đi trước một bước. Lần này mà chậm trễ thì e rằng mày sẽ mãi mãi là kẻ đến sau.

- Mày đừng có xui dại tao, vớ vẩn không khéo Thuỳ Đan nghỉ chơi với tao luôn thì tèo.

- Tuỳ mày thôi. Nếu thằng Huy Phong nhanh chân hơn mày thì sao? Để tuột mất cơ hội này thì không biết bao giờ mới có cơ hội tiếp theo. Mà có khi chẳng bao giờ có nữa đâu - Thằng Bình "Định" giở giọng dạy đời khiến cho tâm tư tôi dao động quá thể.

Nhưng khi đó, tôi đâu có đủ sáng suốt và từng trải để biết làm thế nào đi trước đối thủ một bước? Mà ngay cả chuyện người ta thường tặng gì cho bạn gái vào ngày sinh nhật tôi cũng còn không biết. Về khoản này thì không thể trông chờ vào quân sư Bình "Định" được. Tôi bèn quyết định tham khảo ý kiến Bạch Dương, dù sao nó cũng là con gái nên chắc sẽ biết con gái thích gì.- Này, con gái thích được tặng quà gì vào ngày sinh nhật?- Tôi hỏi Bạch Dương trong giờ nghỉ giải lao buổi học bồi dưỡng hôm sau.

- Sinh nhật ai thế? - Bạch Dương nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

- Một người bạn của tớ.

Thế là đề tài này liền mở ra một cuộc đối thoại như sau:

- Có thân không? - Bạch Dương hỏi.

- À, cũng khá thân - Tôi gật gù.

- Thân đến mức độ nào?

- À, thì...tớ cũng không biết...thân là thân, thế thôi.

- Cậu thích bạn ấy phải không? - Bạch Dương gợi ý.

- Cũng hơi hơi - Tôi đỏ mặt.

Bạch Dương im lặng một lát, tỏ vẻ nghĩ ngợi ghê lắm, rồi tiếp tục hỏi:

- Bạn ấy có sở thích gì đặc biệt không?

- Sở thích đặc biệt à? - Tôi vò đầu, nhăn trán - Tớ không rõ lắm. À, có, ngoài học ra thì cậu ấy thích Quách Phú Thành, thích phim truyền hình, thích đọc tiểu thuyết.

- Bạn ấy thích màu gì?

- Cái này thì...tớ chịu - Tôi lắc đầu.

- Bạn ấy thích loại hoa gì nhất?

Ối, câu này tôi lại càng tắc tị. Từ trước đến giờ tôi có bao giờ quan tâm đến hoa lá gì đâu. Tôi bèn khe khẽ... lắc đầu lần nữa.

- Bạn ấy tóc dài hay ngắn?

- Tóc dài... Nhưng mà dài hay ngắn thì liên quan gì chứ? - Tôi thắc mắc.

- Thế cậu có muốn quà tặng của cậu gây ấn tượng tốt với bạn ấy không? - Bạch Dương trừng mắt nhìn tôi - Tớ phải có đủ thông tin thì mới tư vấn cho cậu được.

- Bạn ấy là kiểu người dịu dàng, nhẹ nhàng hay cá tính?

- Ừm - tôi ngẫm nghĩ - Có lẽ vừa dịu dàng, vừa cá tính.

Khi trả lời câu hỏi của Bạch Dương lúc ấy, tôi không thể ngờ rằng, nhận định này của tôi về Thuỳ Đan mãi mãi không bao giờ thay đổi! Thuỳ Đan đúng là vừa dịu dàng, vừa cá tính, lại còn xinh đẹp nữa. Cho dù sau này, tôi có cơ hội gặp gỡ với rất nhiều người con gái khác, nhưng với tôi, Thuỳ Đan luôn là mẫu hình hoàn hảo nhất. Các cụ bảo "cái đẹp nằm trong con mắt của kẻ si tình" quả là không sai, vì có nhìn Thuỳ Đan ở góc độ nào, trong bất cứ hoàn cảnh nào, tôi vẫn chỉ nhận thấy vẻ đẹp không tì vết của bạn ấy.

Sau câu trả lời của tôi, Bạch Dương ngồi trầm ngâm mất cả phút đồng hồ không nói gì hết. Tôi bèn giơ tay hua hua trước mặt nó:

- Cậu ngủ rồi đấy à?

Nó khịt mũi, hất tay tôi ra, rồi từ tốn trả lời:

- Căn cứ vào những gì cậu nói về bạn ấy thì cậu có thể tặng bạn ấy một số quà tặng như: sách này (có thể là sách tham khảo các môn học, hoặc tập truyện, tiểu thuyết), cũng có thể tặng cặp tóc này, thơ này (mà nếu là thơ cậu tự làm thì càng tốt). Nhưng nhất định sẽ phải tặng hoa cho bạn ấy. Con gái đứa nào cũng đều thích hoa. Nếu biết bạn ấy thích hoa gì hoặc màu gì thì dễ hơn. Còn không biết thì hãy tặng loại hoa thể hiện tình cảm của cậu với bạn ấy. Cậu có biết ý nghĩa của một số loại hoa phổ biến không?

- Cái gì cơ? Hoa mà cũng có ý nghĩa à? - Tôi ngơ ngẩn nhìn Bạch Dương.

- Đương nhiên rồi - Nó chán nản nhìn lại tôi, lắc đầu - Cậu phải cẩn thận, tặng hoa mà không hiểu ý nghĩa có khi làm cho bạn ấy hiểu lầm cậu đấy.

- Thế thì phải tặng hoa gì?- Tôi thắc mắc.

- May quá, tờ Hoa học trò số mới có nói về chuyện này. Tớ cho cậu một số lựa chọn nhé, tuỳ cậu quyết định - Bạch Dương vừa trả lời vừa nhanh nhẹn lôi từ trong cặp ra một tờ tập san Hoa học trò, giở mấy trang rồi dừng lại ở chuyên mục đặc biệt về ý nghĩa của các loài hoa.

- Đây, cậu tham khảo trong này - Nó đẩy tờ báo về phía tôi.

Tôi liếc mắt vào trang báo mà Bạch Dương đưa cho, lập tức hoa mắt chóng mặt như vừa bị một tảng thiên thạch rơi trúng đầu. Chỉ riêng các loại hoa hồng thôi mà cũng đã chiếm nguyên cả một cột báo:

Hoa Hồng Baby: Tình yêu ban đầu.

Hoa Hồng bạch: Ngây thơ duyên dáng và dịu dàng, Tình yêu trong sáng và cao thượng.

Hoa Hồng Nhung: Tình yêu say đắm và nồng nhiệt.

Hoa Hồng Vàng: Một tình yêu kiêu sa và rực rỡ. (Đôi khi có ý nghĩa tình yêu sút giảm và sự phản bội, tỏ ý cắt đứt quan hệ).

Hoa Hồng Phớt: Bắt đầu một tình yêu mơ mộng.

Hoa Hồng Đậm: Người đẹp kiêu kì.

Hoa Hồng Cam: Tình yêu hòa lẫn với ghen tuông.

Hoa Hồng Viền Trắng: Tình yêu kín đáo, sâu sắc, sẵn sàng hy sinh cho người mình yêu

Hoa Hồng Phấn: Sự trìu mến.

Hoa Hồng Tỉ Muội: Khi được tặng, nếu là bạn trai thì cần hiểu rằng: Bạn là một đứa em ngoan.

Hoa Hồng Xanh: tình yêu bất diệt.

Chết tiệt, tôi thà đi giải mấy bài toán khó còn hơn phải đọc và hiểu hết ý nghĩa của các loại hoa này.

- Còn có cả hoa hồng xanh nữa à? - Tôi vò mái tóc đang dựng lên như lông nhím của mình.

- Hì hì, tớ cũng mới nghe nói thôi chứ chưa bao giờ nhìn thấy - Bạch Dương cười - Thế cậu chọn loại hoa nào để tặng bạn ấy?

- Tớ không biết - Tôi lè lưỡi- Có vẻ phức tạp quá nhỉ!

- Tất nhiên rồi. Cậu có dám tặng hoa hồng nhung không?

Cái gì? Tình yêu say đắm và cuồng nhiệt ấy à? Tôi tuy có da mặt dày tương đối nhưng cũng chưa dám liều mình đến mức ấy.

- Tớ không muốn đốt cháy giai đoạn đâu - Tôi nháy mắt với Bạch Dương.

Tôi càng không có ý định doạ cho Thuỳ Đan sợ chạy mất dép. Vì thế, hãy thử bắt đầu với hoa hồng phớt vậy, mặc dù tôi hoàn toàn không thể hình dung ra hoa hồng phớt trông như thế nào cả.

Coi như tạm quyết định xong chuyện hoa hoét. Vấn đề nan giải tiếp theo là quà sinh nhật. Cho dù đã được Bạch Dương gợi ý, nhưng trong số những món quà nó tư vấn, tôi vẫn chưa ưng món nào cả. Sách thì tốt, song lại quá bình thường, bất cứ đứa bạn nào của Thuỳ Đan cũng có thể tặng nó một cuốn y chang như của tôi. Cặp tóc thì vừa tầm thường, vừa...nữ tính, làm mất hết cả hình tượng nam nhi đại trượng phu mà tôi đã dầy công xây đắp. Còn các thể loại thơ thích hợp để bày tỏ nỗi lòng của tôi với Thuỳ Đan thì nói chung đều... sến súa đến mức tôi đọc xong cũng muốn nổi hết da gà. Mà nếu không sến súa thì cũng thất tình, kiểu như " tình yêu đầu tưởng không gì chia cắt, vậy mà tan trong sương khói mong manh"...Tất nhiên, nếu tôi có khả năng làm thơ thì diện mạo thơ tình của nền thi ca nước nhà đã không buồn thảm đến thế. Đọc thơ của tôi xong Thuỳ Đan mà không bật cười thích thú, tôi thề tóc tôi sẽ mãi mãi không thể dài ra thành kiểu đầu "chó Nhật" được. Tiếc thay, tôi không hề có chút năng khiếu thơ ca nào nên tôi đành ngậm ngùi gạt lựa chọn này ra khỏi danh mục những món quà sinh nhật có thể tặng Thuỳ Đan. Suy đi tính lại mất mấy ngày liền, cuối cùng tôi quyết định sẽ tự làm một "cuốn sách" đặc biệt dành riêng cho Thuỳ Đan, một cuốn sách không đụng hàng và chứa đựng những kỷ niệm rất riêng tư của hai chúng tôi khiến cho Thuỳ Đan phải ngạc nhiên, thích thú. Để thực hiện dự án của mình, tôi ra cửa hàng bán văn phòng phẩm mua một cuốn sổ tay nhỏ. Sau đó, hàng ngày đi học về, tôi dành toàn bộ thời gian ngồi lỳ trong phòng kẻ kẻ, vẽ vẽ, trang trí từng trang một với màu sắc và những hình minh hoạ khác nhau. Tôi không có năng khiếu hội hoạ như thằng Thành "Danh", nhưng vẽ giống mấy thằng nhóc lớp một thì tôi làm được. Cái chính là ý tưởng và cách thể hiện, miễn sao tôi vẽ con mèo Thuỳ Đan đừng có nhìn ra thành con chó là được. Tuy nhiên, tôi cũng không sợ khả năng đó xảy ra vì các tranh của tôi đều có chú thích bên cạnh. Vả lại, đó toàn là những kỷ niệm rất riêng của chúng tôi nên tôi chắc Thuỳ Đan sẽ nhớ. Vậy là sau hai tuần vất vả, cuốn sách của tôi đã hoàn thành. Cuốn sách đặc biệt này có tất cả 30 trang, mỗi trang là một kỷ niệm nhỏ của chúng tôi, kể từ ngày tôi và Thuỳ Đan lần đầu tiên nói chuyện với nhau. Chẳng hạn, trang mở đầu của cuốn sách có ghi ngày 05/11, phía bên trái tôi vẽ một thằng con trai tóc dựng như lông nhím, bên dưới có chú thích ME, tức là tôi trong tiếng Anh (để ngăn chặn Thuỳ Đan tưởng nhầm tôi vẽ đứa khác). Đối diện nhân vật ME là một nhân vật tóc dài (để phân biệt về giới tính) đang cầm một thứ hình chữ nhật trên tay (tượng trưng cho cuốn sổ thần chết), tất nhiên bên dưới cũng có chú thích với hai chữ TĐ, là chữ viết tắt tên của Thuỳ Đan. Nhân vật TĐ hỏi: " Sao hôm nay cậu lại đi muộn thế?". Vòng tròn trên đầu nhân vật ME cho biết ME là một thằng ngỗ ngược với câu trả lời đầy mùi thách thức: "Ngủ quên! Cậu cứ thoải mái ghi vào đi!". Phía dưới bức tranh tôi nắn nót viết thêm một dòng "chốt hạ": "Cho dù có bị cậu ghét ngay ngày đầu tiên gặp mặt, nhưng thật lòng, tớ mong muốn cậu hãy ghi tớ vào một góc nhỏ nào đó trong trí nhớ của cậu"... Hoặc là, ở trang thứ 12, tôi vẽ cái mặt của nhân vật ME chiếm nguyên nửa trang giấy. Vòng tròn bên cạnh ME có ghi một đẳng thức: "Khí trơ = Da mặt dày". Phía bên kia, cô bé tóc dài TĐ đang cười, miệng ngoác ra đến tận mang tai. Cuối trang, tôi lại viết thêm một dòng bằng nét chữ vô cùng nghiêm túc: "Chúc cậu sang tuổi mới sẽ có thêm vô vàn niềm vui mới, và sẽ mãi mãi giữ được nụ cười tươi như thế này nhé!"... Cứ như vậy, tôi tỉ mẩn ghi lại từng kỷ niệm nhỏ nhặt giữa hai đứa chúng tôi trong suốt năm học vừa qua, từ chuyện Thuỳ Đan chia sẻ nỗi buồn vì cô giáo dạy văn đối xử không công bằng với tôi cho đến chuyện xảy ra trong buổi đầu tiên sinh hoạt sao nhi đồng, từ chuyện Thuỳ Đan ép tôi học đủ thứ trên đời cho đến chuyện phát động phong trào kế hoạch nhỏ giúp con Hà "còi"...Mỗi một sự kiện đều vô cùng đặc biệt đối với riêng tôi (tôi hy vọng Thuỳ Đan cũng cảm thấy như thế). Và cuối mỗi trang trong "cuốn sách", tôi đều viết một lời cảm ơn hoặc một lời chúc dành cho Thuỳ Đan. Riêng trang cuối cùng, tôi mất mấy đêm liền suy nghĩ, vận dụng hết cả 10 thành công lực sáng tác, để viết ra được một câu chúc, tuy có phần trẻ con, nhưng lại vô cùng chân thành từ đáy lòng tôi: "Đây là sinh nhật đầu tiên của cậu có tớ chúc mừng. Hy vọng cậu thích món quà này của tớ. Tớ hứa sẽ tặng cậu thật nhiều quà sinh nhật nữa (mỗi năm một món), nhưng quà này thì chỉ có duy nhất một lần thôi (khả năng sáng tạo của tớ đã đạt đến giới hạn cực điểm rồi). Vì vậy, cậu phải giữ gìn nó thật cẩn thận nhé. Chúc mừng sinh nhật cậu!".

 

[tinhco07]

Chương 17​

Như vậy, công tác chuẩn bị đã đâu vào đấy cả, tôi chỉ còn mỗi việc chờ đến giờ G là hành động. Đợi mãi, cuối cùng cái ngày quan trọng ấy cũng đến. Thời cấp hai của chúng tôi, vừa thoát khỏi bao cấp, cuộc sống vẫn còn nhiều khó khăn và luôn bị trì kéo bởi sức nặng của cơm áo gạo tiền, nên ban cán sự lớp chưa có thói quen tặng quà hoặc tổ chức chúc mừng sinh nhật cho các thành viên trong lớp. Những gia đình khá giả mới tổ chức sinh nhật cho con cái, và nhân vật chính may mắn ấy cũng chỉ được mời vài đứa bạn bè thân thiết đến nhà ăn bánh kẹo, uống nước ngọt đơn giản. Mà số đó, nói chung, có thể đếm trên đầu ngón tay. Chính vì thế, số lần tôi được mời đi dự sinh nhật mỗi năm có khi cũng chỉ ngang ngửa với số lần tôi chải đầu trong năm đó. Cho nên, việc mang một bó hoa (mà lại là hoa hồng) đến lớp để tặng bạn gái, hẳn sẽ phải là một sự kiện có thể sánh ngang tầm với sự kiện Quách Phú Thành bất ngờ xuất hiện ở thị trấn chúng tôi. Để tránh phải trở thành người nổi tiếng một cách bất đắc dĩ như thế, và cái chính là để tránh cho Thuỳ Đan khỏi phải trở thành đối tượng đàm tiếu của lũ ngồi lê đối mách trong trường, tôi quyết định sẽ tặng hoa và quà sinh nhật cho nó một cách kín đáo, tế nhị, bằng cách bí mật hẹn nó ở lại gặp tôi sau buổi học bồi dưỡng buổi chiều. Kế hoạch vạch ra là trong giờ học chính khoá buổi sáng, tôi sẽ viết lời nhắn vào một mẩu giấy rồi lén bỏ vào ngăn bàn của Thuỳ Đan. Sau đó tranh thủ lúc nghỉ trưa, tôi sẽ chạy ra hàng bán hoa gần trường đặt mua một bó hoa hồng phớt, rồi gửi lại ở đó, đợi đến khi hết giờ học bồi dưỡng sẽ nhờ thằng Bình "Định" đến lấy giúp để mang tặng Thuỳ Đan. Quà sinh nhật thì đã được tôi gói ghém cẩn thận từ hôm qua, cất kỹ ở trong cặp để sẵn sàng trao cho Thuỳ Đan rồi.

Sáng hôm đó, tôi chuẩn bị sẵn một mẩu giấy có ghi lời nhắn cho Thuỳ Đan. Tôi đến lớp thật sớm, tranh thủ lúc còn vắng vẻ, bèn mắt trước mắt sau thả ngay mẩu giấy vào ngăn bàn học của Thuỳ Đan, trong lòng nơm nớp lo lắng, chỉ sợ chẳng may bị đứa khác hoặc bị chính chủ nhân của cái ngăn bàn ấy bắt gặp. Đến khi về chỗ ngồi của mình rồi mà tim tôi vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng một nụ cười vô cớ cứ tự động kéo hai mép tôi nhếch lên đến tận mang tai. Sao tôi thấy mẩu giấy của tôi giống mật thư hẹn hò quá! Cũng may vào thời kỳ đầu những năm 90 đó, khái niệm "hẹn hò" của học sinh cấp hai chỉ như thế đã là táo bạo lắm rồi. Chứ nếu thời bây giờ mà mẩu giấy của tôi rơi vào tay một nữ sinh lớp 9, thì không khéo tôi đã bị bảo "xuống mẫu giáo mà học" cũng nên. Trong "mật thư", tôi hẹn Thuỳ Đan đợi tôi ở lớp bồi dưỡng toán sau buổi học chiều. Nếu tôi không nhận được thông tin gì từ nó thì có nghĩa là nó đồng ý gặp tôi, còn nếu nó có việc không ở lại được thì nó sẽ báo lại cho tôi biết. Suốt buổi sáng hôm đó, tôi nhấp nhổm không yên như đang ngồi trên ổ kiến lửa. Chốc chốc tôi lại liếc mắt lên chỗ Thuỳ Đan để dò la động tĩnh, nhưng thấy thái độ của nó vẫn hoàn toàn bình thường. Không biết nó đã đọc được mẩu giấy của tôi chưa? Song vì cả giờ ra chơi cũng không thấy nó nhắn gửi gì tôi, nên tôi quyết định mọi việc vẫn tiếp tục tiến hành theo kế hoạch.

Tan buổi học sáng, tôi tất tả nhảy lên con ngựa sắt đạp ngay đến hàng bán hoa gần trường. Để lấy thêm dũng khí, tôi rủ thằng quân sư quạt mo Bình "Định" cùng đi. Nó tò mò theo tôi bước vào cửa hàng hoa. Chị bán hàng đang lúi húi bó hoa trên chiếc bàn nhỏ ở góc cửa hàng, ngẩng lên nhìn chúng tôi:

- Mua hoa hả em? - Chị nở nụ cười tươi tắn, đon đả hỏi.

- Vâng, em muốn mua một bó hoa hồng phớt - Tôi đưa tay gãi đầu.

- Hoa hồng phớt á? - Chị bán hàng nhìn tôi vẻ phân vân - Chỗ chị chỉ có hồng nhung và hồng bạch thôi.

Vừa nói, chị vừa chỉ cho tôi xem các xô nhựa đang cắm những cành hồng nhung đỏ thắm và những cành hồng trắng e ấp nụ.

- Nhưng em nhất định phải mua hồng phớt - Tôi kiên quyết giữ vững lập trường.

- Ở đây làm gì có hồng phớt - Chị bán hàng cười - Loại ấy chỉ có trên thành phố thôi - Thay bằng hồng khác không được à? - Chị gợi ý.

Tôi đực mặt ra nhìn mấy xô hoa, kinh hãi nhớ tới ý nghĩa của hoa hồng bạch trong tờ báo mà Bạch Dương đưa cho: Tình yêu trong sáng và cao thượng. Tôi còn không dám chắc tình cảm của mình với Thuỳ Đan đã được xếp vào loại tình yêu hay chưa, nói gì đến "trong sáng và cao thượng". Chết tiệt, cái mớ hoa hoét rối rắm này sắp khiến thần kinh tôi loạn lên mất thôi. May thay, chị bán hàng mau miệng đã cứu nguy cho tôi:

- Em mua hoa để tặng ai, nhân dịp gì thế? - Chị hỏi.

- Nó mua tặng sinh nhật bạn gái đấy.

Tiên sư, cái thằng quân sư quạt mo Bình "Định" đã mồm thối còn cứ thích mở miệng không đúng lúc.

- À, thế thì đơn giản thôi, cứ hoa hồng nhung mà tặng. Con gái đứa nào cũng thích hồng nhung hết. Hồng nhung lại dễ bó, màu sắc đẹp, đảm bảo bạn em sẽ hài lòng. Từ sáng đến giờ cũng có mấy cậu đặt mua hoa kiểu này rồi đấy - Chị bán hàng vừa nói vừa chỉ cho chúng tôi xem mấy bó hoa hồng nhung giống hệt nhau, mới được chị gói xong, còn xếp ngay ngắn trên mặt bàn.

Tôi ngắm nghía bó hoa chỉ có duy nhất một bông hồng nhung đỏ thắm ở giữa, bao xung quanh là những bông hoa trắng tinh nhỏ li ti, làm nổi bật lên màu đỏ bắt mắt của nụ hồng đang hé nở trên một cái cọng xanh cứng cáp. Bên ngoài, bó hoa được bọc bởi hai lớp giấy bóng kính màu và được tô điểm thêm với một cái nơ vàng làm từ những sợi dây nilon to bản. Xét về mặt thẩm mỹ thì cũng không tệ. Mà nếu phải lựa chọn giữa "trong sáng, cao thượng" với "say đắm và nồng nhiệt", tôi thà chọn cái thứ hai còn hơn. Chết tiệt, say đắm và nồng nhiệt thì đã sao chứ? - Tôi chặc lưỡi, cứ vậy đi.

- Cũng được. Chị bó cho em một bó, cuối giờ chiều em ra lấy nhé - Tôi thò tay vào túi quần nắm lấy mấy tờ tiền đang nằm im trong đó.

Bước ra khỏi cửa hàng hoa, trong lòng tôi lâng lâng một cảm giác vô cùng khó tả, vừa vui sướng, lại vừa run rẩy, giống hệt cảm giác mỗi khi tôi phải ra một quyết định quan trọng nào đó. Mà suy cho cùng, đây rõ ràng là một quyết định hết sức quan trọng còn gì? Quyết định dấn thêm một bước tiến nữa về phía Thuỳ Đan, nếu không quan trọng thì quyết định gì mới là quan trọng đây?... Trước khi chia tay ở lối rẽ về nhà (để ăn trưa), thằng Bình "Định" vỗ vai tôi khích lệ:

- Cố lên, chúc mày may mắn. Thuỳ Đan chịu nhận hoa của mày là thành công rồi.

- Cái gì? Tao tặng hoa mà nó không chịu nhận ấy à? Mày đánh giá tao hơi thấp đấy nhé - Tôi trợn mắt nhìn thằng Bình "Định", trưng ra một vẻ mặt tự tin vô đối.

- Thế nào cũng có ngày mày chết vì tự phụ - Thằng Bình "Định" khó chịu khịt khịt mũi - Tao cảnh báo cho mày. Mày cứ tưởng là mày biết "người", biết "ta", nhưng thực ra là mày chẳng biết cái đếch gì, ha ha - Nó cong mông, nhấn mạnh chân lên bàn đạp, loáng một cái đã thấy mất hút phía đầu đường mà tiếng cười vẫn còn vọng lại.

Hô hô, đúng là cái thằng quân sư quạt mo. Để xem thế nào mới là "biết người, biết ta, trăm trận trăm thắng" - Tôi nghĩ bụng, nhưng lòng bàn tay lại toát mồ hôi lạnh: hình như mình tự tin hơi thái quá thì phải.

Buổi học bồi dưỡng trôi qua một cách chậm chạp. Bài giảng của thầy giáo vào tai nọ rồi chui qua tai kia, chẳng đọng lại trong đầu tôi chữ nào. Phần lớn thời gian, tôi ngồi tưởng tượng ra cuộc gặp gỡ với Thuỳ Đan vào cuối buổi học, khi lũ bạn đã ra về hết, chỉ còn tôi và nó. Tôi ngẫm nghĩ xem sẽ phải tặng quà nó như thế nào, và sẽ phải nói câu gì để khiến nó vừa cảm động lại vừa bật cười vui vẻ. Tôi tập trung vào nhiệm vụ này tới mức mấy lần Bạch Dương phải huých vào vai tôi mới có thể làm tôi chú ý đến nó.

- Ai bắt mất hồn cậu rồi à? - Nó thì thầm rồi lấy cán bút chỉ vào một phương trình trong vở - Cậu có đáp án cho bài này chưa?

- Cái gì cơ? - Tôi ngơ ngác.

- Cậu làm bài tập đi, 15 phút nữa thầy sẽ chữa bài này đấy - Bạch Dương thở dài nhìn tôi với đôi mắt sắc sảo.

Tôi lặng lẽ vớ lấy cuốn vở của mình, bắt đầu viết vào đó những con số vô hồn. Thật khó để có thể dứt khỏi những dòng suy nghĩ một khi tôi đang hết sức tập trung như lúc này. Chà chà, tình cảm thật là một mớ những rắc rối. Nhưng mặt khác, nó cũng có những tác dụng tích cực nhất định. Bằng chứng là nhờ có tình yêu (hay những rung động đầu đời), mà ở cái tuổi 14 khờ khạo ấy, tôi đã tự phát hiện ra mình cũng có một vài khả năng đặc biệt: chẳng hạn như khả năng tập trung cao độ. Thật là một lợi thế có thể tận dụng trong học tập. Rắc rối duy nhất chỉ là tôi sẽ phải tìm ra cách để chuyển hướng khả năng tập trung của mình từ Thuỳ Đan sang những môn học bổ ích hơn.

Nhưng tôi đã thất bại trong nỗ lực tìm cách chuyển hướng khả năng tập trung của mình vào buổi chiều ngày hôm đó. Bù lại, tôi đã chuẩn bị được ít nhất 3 phương án tác chiến để thực hiện kế hoạch gây ấn tượng với Thuỳ Đan, trong đó có cả kế hoạch B, áp dụng trong trường hợp Thuỳ Đan không đọc được "mật thư" hẹn hò của tôi. Tôi hết sức yên tâm với sự chu đáo của mình, hoàn toàn bình tĩnh thu dọn sách vở, chờ giờ G sắp điểm. Nhưng tôi không bao giờ có thể ngờ rằng, tôi sẽ phải đối mặt với một tình huống không hề có trong kịch bản mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

Tan lớp bồi dưỡng, bọn bạn lần lượt ra về hết, tôi lấy cớ làm thêm bài tập để ở lại. Bạch Dương trợn tròn mắt khi được chứng kiến sự chăm chỉ đột xuất của tôi, đến nỗi nó mềm lòng định ở lại cùng tôi ôn bài. May thay, thằng Bình "Định" từ lớp bồi dưỡng toán sang đã cứu nguy cho tôi khỏi tình huống khó xử đó. Chờ cho Bạch Dương đi khỏi, thằng Bình "Định" tiết lộ rằng Thuỳ Đan vẫn đang ngồi ở lớp bồi dưỡng toán chờ tôi. Xong nhiệm vụ "tình báo" quan trọng, nó nháy mắt chúc tôi may mắn rồi nhanh chóng biến mất ngoài cửa lớp. Nó còn có nhiệm vụ đến cửa hàng hoa lấy bó hoa hồng nhung tôi đặt mua lúc trưa, mang về để trong ngăn bàn của tôi bên lớp bồi dưỡng tiếng Anh, trong lúc tôi sang gặp và tặng quà cho Thuỳ Đan bên lớp bồi dưỡng toán. Sau đó, tôi sẽ bịa ra một cái cớ để sang lớp tiếng Anh lấy bó hoa mang tặng Thuỳ Đan. Cái thằng quân sư quạt mo vô tích sự này đôi khi cũng chứng tỏ nó là một thằng bạn tốt.

Ngay khi Bình "Định" vừa đi khỏi, tôi vội vàng ôm cặp tót sang lớp toán. Trong góc lớp, tôi thấy Thuỳ Đan ngồi một mình, cắm cúi đọc một quyển sách, mái tóc xoã xuống che khuất một bên mặt nên không nhìn thấy tôi đang bước đến. Tôi dùng khớp ngón tay gõ gõ mấy tiếng lên mặt bàn của Thuỳ Đan. Nghe tiếng gõ, Thuỳ Đan ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh như thuỷ tinh cùng nụ cười duyên dáng khiến trái tim tôi sắp tan ra thành nước:

- Cậu đến rồi à? - Thuỳ Đan cười làm cái lúm đồng tiền lõm sâu trên má.

Tôi gật đầu rồi ngồi xuống chiếc ghế phía bên kia bàn, đối diện Thuỳ Đan.

- Cậu đang đọc cái gì thế?

- Sách bồi dưỡng toán - Thuỳ Đan gấp cuốn sách lại để cho tôi xem tựa đề - Trong này có mấy bài tớ không hiểu lắm, cậu muốn xem qua không?

- Thôi đừng xem mấy loại sách đó nữa, cậu không thấy mệt à? - Tôi nhăn mặt đẩy quyển sách ra xa như thể trong đó có chứa vi khuẩn dịch hạch - Tớ có cái này cho cậu xem, còn hay hơn nhiều?

- Cái gì thế? - Thuỳ Đan cười, gấp cuốn sách lại, tiện tay bỏ luôn vào cặp sách.

Tôi ra vẻ bí mật, mở cặp, lôi món quà đã được gói ghém cẩn thận ra, trao cho Thuỳ Đan:

- Chúc mừng sinh nhật cậu.

Một ánh hồng thoáng ửng lên trên gò má trắng trẻo của Thuỳ Đan. Thuỳ Đan cụp mắt xuống nhưng miệng lại mỉm cười:

- Tớ còn tưởng cậu hẹn tớ ở lại có việc gì cơ. Thank you nhé!

- Cậu mở ra xem đi - Tôi sốt ruột giục giã.

Thuỳ Đan chậm rãi gỡ từng mối băng dính với những ngón tay hơi run run. Nhưng trái tim tôi còn run hơn thế. Mất cả phút đồng hồ, Thuỳ Đan mới mở xong lớp giấy bọc của món quà (biết thế tôi đã dán ít băng dính hơn, tôi cứ tưởng Thuỳ Đan cũng sẽ xé bay lớp giấy bọc giống như tôi thường làm mỗi khi nhận được quà tặng). Tôi hồi hộp theo dõi nét mặt Thuỳ Đan trong khi Thuỳ Đan giở trang đầu tiên của cuốn sách "đặc biệt" đó. Tôi hài lòng thấy màu đỏ lan dần trên khuôn mặt cô, sau đó cô bụm miệng cười. Lúc ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt Thuỳ Đan càng long lanh như nước:

- Món quà đặc biệt nhất mà tớ từng được nhận. Cảm ơn cậu.

- Không có gì - Tôi lẩm bẩm, cố giấu một nụ cười hạnh phúc.

- Chưa bao giờ tớ nhận được nhiều hoa và quà như hôm nay, không ngờ một số bạn ở lớp bồi dưỡng toán cũng biết hôm nay là sinh nhật tớ - Thuỳ Đan vui vẻ nhìn tôi.

Tôi định nói "tớ cũng có hoa tặng cậu đấy". Nhưng đúng lúc đó, Thuỳ Đan bỗng đứng dậy, đi về cuối lớp. Ngay giây phút ấy, ánh mắt tôi đi theo Thuỳ Đan và dừng lại ở chiếc bàn cuối cùng. Trên đó có mấy bó hoa màu sắc rực rỡ gói trong giấy bóng kính. Và nổi bật trong số đó là một bó hoa hồng nhung, với một bông duy nhất ở giữa, xung quanh là những bông hoa trắng nhỏ li ti, được bọc trong hai lớp giấy bóng kính màu và được tô điểm thêm với một cái nơ vàng làm từ những sợi dây nilon to bản. Sém chút nữa tôi đã buột miệng thắc mắc sao bó hoa của tôi lại ở đây? Nhưng Thuỳ Đan đã dúi ôm hoa vào tay tôi:

- Cầm hộ tớ ra xe nhé, nhiều quá, tớ cầm không hết.

Tôi lúng túng đỡ lấy đống hoa, trong lòng rối bời không biết nên giải quyết tình huống ngoài dự kiến này như thế nào. Cuối cùng, lấy hết can đảm, tôi tung ra một câu thăm dò:

- Hoa hồng nhung đẹp quá! Bạn nào mà tâm lý thế nhỉ?

- Hi hi, bó hoa ấy là của Huy Phong tặng tớ đấy, làm cả lớp xúm lại trêu tớ suốt buổi chiều - Thuỳ Đan cười cười trả lời tôi.

Huy Phong - Nghe nhắc đến cái tên ấy, nụ cười của tôi bỗng cứng đờ lại trên khuôn mặt. Mẹ kiếp, hoá ra còn có thằng mặt dày hơn tôi. Không ngờ tôi lại chậm hơn nó một bước rồi...

Tôi tiễn Thuỳ Đan ra bãi để xe, đặt ôm hoa vào giỏ xe đạp của cô rồi rầu rĩ nói:

- Cậu về trước đi. Tớ còn phải tạt qua nhà thằng Bình "Định" có chút việc.

Thuỳ Đan chắc cũng nhận ra sự thay đổi thái độ đột ngột của tôi, nên tôi thấy cô hơi ngập ngừng, dường như định nói gì đó rồi lại thôi. Cuối cùng, cô cũng ngồi lên xe và chào tôi:

- Thế tớ về trước nhé.

Cô vẫy tay với tôi rồi nhẹ nhàng đạp đi. Đến ngã rẽ trước khi ra khỏi cổng trường, Thuỳ Đan còn ngoái lại nhìn tôi mỉm cười.

Tôi vò mái tóc bất trị của mình. Thất bại lần thứ nhất! Nhưng trong cái rủi lại có cái may: Nếu tôi đem tặng Thuỳ Đan một bó hoa y chang như của thằng Huy Phong thì còn mất mặt đến mức độ nào. Thế chẳng khác gì bảo tình cảm của tôi là thứ hàng chợ hay sao? Đúng thế, tình cảm mà tôi dành cho Thuỳ Đan phải là duy nhất và đặc biệt nhất. Vì vậy, nếu người khác tặng hoa, tôi sẽ không tặng hoa. Ít nhất Thuỳ Đan cũng đã công nhận món quà của tôi là món quà đặc biệt nhất mà cô từng được nhận. Tôi tự an ủi mình trong lúc lủi thủi dắt xe ra khỏi cổng trường, và quên bẵng luôn bó hoa xấu số đã bị tôi bỏ lại trong ngăn bàn ở lớp học bồi dưỡng tiếng Anh.

 

[tinhco07]

Chương 18​

Buổi học bồi dưỡng ngày hôm sau, tôi vừa thò mặt vào lớp đã hóng ngay được một tin nóng hổi: Bạch Dương có người hâm mộ bí mật tặng hoa. Hơ hơ, cái lũ con trai trường này phát cuồng hết cả rồi hay sao, lại đi thi nhau tặng hoa bạn gái. Tôi nhếch mép cười thầm khi nghe mấy đứa con gái bàn dưới buôn chuyện. Mà nhân vật chính của câu chuyện vẫn chưa thấy đâu. Tôi liếc nhìn chỗ ngồi còn trống bên cạnh mình thắc mắc: thường ngày Bạch Dương vẫn luôn đi học sớm hơn tôi cơ mà. Nhưng vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã đến. Bạch Dương ngồi xống cạnh tôi, mái tóc cắt ngắn và bộ mặt lém lỉnh vẫn không có gì khác thường, chỉ là hình như má nó có hơi ửng hồng.

- He he, tớ nghe nói cậu có người hâm mộ bí mật tặng hoa à? - Tôi không bỏ lỡ dịp trêu chọc nó.

- Cậu biết rồi còn hỏi làm gì? - Nó liếc tôi với cái nhìn sắc lẹm quen thuộc.

- Ai thế? Ai mà dũng cảm thế nhỉ? - Tôi cười cười nhìn Bạch Dương.

- Ừ, công nhận quá dũng cảm, lại còn dám tặng cả hoa hồng nhung chứ - Bạch Dương cũng cười cười nhìn lại tôi đầy ngụ ý.

Tôi giật thót mình khi nghe nó nói (kể từ hôm qua, tôi trở nên rất nhạy cảm mỗi khi nghe ai đó nhắc đến hai chữ "hồng nhung"). Bỗng nhiên, một linh cảm chẳng lành ập tới khi tôi chợt nhớ ra bó hoa hôm qua để quên trong ngăn bàn. Tôi vội thò tay vào ngăn bàn khua khoắng: trống không! Thôi chết rồi, không lẽ nào? Tôi len lén liếc nhìn Bạch Dương, trong lòng hoang mang: chẳng nhẽ nó nhìn thấy bó hoa tôi để trong ngăn bàn rồi lại tự nhận là có người bí mật đem tặng nó? Không, Bạch Dương quả có hơi khác người nhưng cũng chưa đến mức hoang tưởng như vậy chứ? Chắc chắn phải có người tặng nó thì nó mới không phủ nhận điều đó. Nhưng nếu vậy thì bó hoa của tôi bây giờ đang ở đâu? Suốt buổi học, bụng tôi như có lửa đốt. Phải tìm hiểu cụ thể xem chuyện này đầu cua tai nheo ra sao, song tôi lại không có can đảm hỏi thẳng Bạch Dương xem hoàn cảnh nó nhận được bó hoa như thế nào.

Chờ mãi cũng đến giờ nghỉ giải lao. Đợi lúc Bạch Dương rời khỏi chỗ ngồi, tôi mới len lén liếc nhìn vào ngăn bàn của nó để rồi chết đứng mất cả giây đồng hồ: Một bông hồng nhung đỏ thắm giữa đám hoa trắng li ti, được bọc trong hai lớp giấy bóng kính, có cài thêm chiếc nơ màu vàng xinh xắn, đang nằm ngay ngắn trong ngăn bàn nó. Chết tiệt, chuyện này chắc chắn do tính bất cẩn của thằng Bình "Định" gây ra đây mà.

Tôi lao như bay sang lớp toán, túm ngay được thằng Bình "Định" đang chơi đá cầu trước cửa lớp, kéo tuột nó đi trước ánh mắt ngỡ ngàng của những đứa khác.

- Hôm qua mày để bó hoa của tao ở đâu? - Tôi vừa thở hổn hển, vừa chất vấn nó.

- Mẹ kiếp, mày ăn phải cái gì mà chạy như tào tháo đuổi thế? - Thằng Bình "Định" cau có hất tay tôi ra, hiển nhiên nó không lấy gì làm vui mừng khi bị tôi kéo đi giữa trận cầu đang hồi gay cấn.

- Mày để hoa của tao ở đâu?- Tôi lờ tịt thái độ khó chịu của nó, kiên nhẫn nhắc lại câu hỏi.

- Thì để trong ngăn bàn của mày chứ đâu? Chẳng nhẽ mày chưa tặng hoa cho Thuỳ Đan à? - Từ cáu bẳn, thằng Bình "Định" bỗng chuyển sang tò mò.

- Mày để ngăn bàn gần phía trong tường hay ngăn bàn gần lối đi?

- Hình như là ngăn bàn gần lối đi - Thằng Bình "Định" ú ớ.

- Thế thì đúng rồi - Tôi ngồi bệt xuống đất, thở dốc.

- Sao, có chuyện gì à? Thuỳ Đan không nhận hoa của mày à? - Nó ngạc nhiên nhìn bộ dạng chán đời của tôi, thắc mắc.

- Không nhận cái đầu mày ấy - Tôi điên tiết - ngăn bàn đấy là của Bạch Dương. Mày để nhầm hoa vào ngăn bàn của Bạch Dương chứ không phải của tao.

- Ơ...thế à? Nhưng... thế thì sao? Chẳng lẽ mày đụt đến mức không tìm thấy bó hoa ở ngăn bàn bên cạnh à?- Thằng Bình " Định" nhơn nhơn cái mặt vặn lại tôi.

Tôi nghiến răng kiềm chế ham muốn tặng nó một cú song phi vào mông. Nuốt cục tức xuống một cách khó khăn, tôi từ tốn giải thích cho nó nghe mọi chuyện.

- Tóm lại là mày không tặng được hoa cho Thuỳ Đan, còn Bạch Dương thì tìm thấy bó hoa trong ngăn bàn của nó nên tưởng là có người hâm mộ bí mật tặng hoa nó. - Thằng Bình "Định" gật gù tóm tắt câu chuyện - Thôi thì cứ để cho Bạch Dương "tưởng" cũng chẳng sao, miễn là nó đừng phát hiện ra mày là người...ô...ồ.

Thằng Bình "Định" đang nói bỗng dưng tắc tị, tiếng "ô...ồ" ngắc ngứ trong cổ họng và mặt nó chợt đần thối ra.

- Mày nghẹn cái gì vậy? - Tôi đá tung lớp bụi dưới chân, khoái trá nhìn nó.

- Tao...tao quên chưa kể cho mày nghe là...là...- Thằng Bình "Định" nuốt nước bọt, miệng ấp úng.

- Là sao? - Tôi tò mò.

- Là... trong bó hoa có bài thơ mày cho tao mượn lần trước...

- Bài thơ nào? -Tôi ngạc nhiên.

- Bài thơ mày chép của thằng Dũng "dê" ấy, rồi mày cho tao mượn...

Thôi chết rồi, bài thơ ấy là bài thơ thằng Dũng "dê" sáng tác. Thằng Dũng "dê" học hành thì lẹt đẹt, kể cả môn văn, nhưng chẳng hiểu sao nó lại có năng khiếu làm thơ. Thơ của nó rất mùi mẫn, vần điệu nghe rất lọt tai, nên có một hôm, tôi cao hứng chép thơ nó vào mặt sau bài kiểm tra toán, dành để lúc nào cần sẽ dùng đến. Rồi tôi quên bẵng đi, chẳng nhớ là đã cho thằng Bình "Định" mượn khi nào nữa.

- Thế tại sao mày lại cho bài thơ đấy vào bó hoa? - Tôi gào lên.

- Ờ, thì sẵn có bài thơ kẹp trong vở, tao nghĩ là tao nên giúp mày. Thuỳ Đan nhận được thơ tình thì càng xúc động chứ sao? - Thằng Bình "Định" phân trần.

- Xúc động cái này này - Tôi tức tối huých cùi chỏ vào mạng sườn nó - Cái bài thơ ấy tao chép ở đằng sau bài kiểm tra toán, chữ thì viết ngoáy, viết tắt loạn cả lên, Thuỳ Đan mà nhận được chắc nó tưởng tao bị thần kinh hoặc là tao coi thường nó.

- Ừ nhỉ, tao không để ý - Thằng Bình "Định" cười toe trong lúc mặt tôi nhăn nhó như vừa nuốt phải một miếng cơm thiu.

Đúng là cái thằng bạn ăn hại. Thảo nào mà Bạch Dương lại nhìn tôi đầy ngụ ý như thế. Cho dù tôi có viết ngoáy, viết tắt thế nào đi nữa thì Bạch Dương chắc chắn vẫn có thể nhận ra nét chữ của tôi. Xui xẻo hơn nữa, mặt sau tờ giấy chép bài thơ kia lại là bài kiểm tra môn toán, có họ tên tôi viết rất rõ ràng ở đó...Giờ thì tôi đã bị đặt vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi không thể thú nhận với Bạch Dương là bó hoa đó không phải dành để tặng nó (làm thế khác nào chà đạp lên lòng tự tôn của nó). Nhưng tôi cũng không biết có cách gì khiến nó hiểu rằng: tình cảm của tôi đối với nó chẳng tí tẹo nào giống như trong bài thơ mùi mẫn của thằng Dũng "dê" mô tả. Suy cho cùng, tất cả đều do lỗi của thằng Bình "Định" trời đánh kia. Tôi nghĩ nát óc cuối cùng vẫn phải chấp nhận giải pháp "làm lơ", coi như bó hoa và bài kiểm tra toán có kèm thơ kia không liên quan mảy may gì đến mình, trừ khi chính Bạch Dương là người lên tiếng trước...Mà thường thì bọn gái ý tứ sẽ chẳng đứa nào lại đi mang chuyện tình cảm ở giai đoạn "mập mờ" ra để hỏi thẳng "đối tượng tình nghi", (làm thế thì mất hết cả danh giá!). Tôi hy vọng Bạch Dương cũng sẽ thuộc kiểu con gái ý tứ như vậy. Trường hợp xấu nhất thì...thôi để khi nào Bạch Dương lên tiếng hãng hay.

Kể từ sau vụ "tai nạn" ấy, tôi luôn luôn "cảnh giác" trước nhất cử, nhất động của Bạch Dương. Nó ghét tôi hay nó tỏ ra thân thiết với tôi hơn trước đều làm tôi sợ. Nhưng may thay, thái độ của Bạch Dương hình như không có gì thay đổi. Nó vẫn tưng tửng như thế, vẫn hay chọc tôi cười như thế. Song, có điều, đôi lúc tôi cảm thấy những sự quan tâm nhỏ nhặt nó dành cho tôi mỗi ngày một tăng. Chẳng hạn, thỉnh thoảng nó chia cho tôi một nửa tập giấy nháp trong giờ tự học, hay nó luôn san sẻ đồ ăn vặt của nó với tôi. Hơn thế nữa, mỗi khi tôi tham gia đá bóng, nó thường xuyên có mặt trên sân để cổ vũ, lại còn chủ động đưa nước uống cho tôi trong các giờ nghỉ giữa hiệp. Đám bạn cùng lớp đã có đứa bắt đầu khúc khích cười hoặc nháy mắt với tôi đầy ngụ ý mỗi khi thấy chúng tôi dính lấy nhau như hình với bóng. Một lần, trên đường đạp xe về nhà, thằng Bình "Định" bỗng nhiên hỏi tôi:

- Dạo này mày với Bạch Dương thân nhau quá nhỉ? Nó có nói gì với mày về vụ "bó hoa" không?

- Nói cái đầu mày ấy - Tôi nổi khùng - Tất cả đều là lỗi của mày mà ra, còn hỏi nữa à.

- Tao chỉ lo cho mày thôi, hê hê - Thằng Bình "Định" cười chống chế - Bên lớp toán Thuỳ Đan cũng thân thiết với thằng Huy Phong lắm đấy, mày cẩn thận đừng có mà thả mồi bắt bóng.

Phán xong một câu đậm chất "quân sư quạt mo" như thế, nó bèn cong mông đạp xe vùn vụt lên trước, bỏ lại tôi phía sau với cõi lòng bất chợt hoang mang, vì câu cảnh báo đầy tính khủng bố tinh thần của nó. Quả thật, thời gian gần đây, bận rộn giữa lớp học chính và lớp bồi dưỡng học sinh giỏi, cả tôi và Thuỳ Đan đều không có nhiều thời gian trò chuyện với nhau như trước kia. Cuộc thi học sinh giỏi đã gần kề, tiếp sau đó sẽ là kỳ thi tốt nghiệp và kỳ thi vào cấp 3. Chúng tôi đều bị cuốn vào guồng quay hối hả của việc học hành, và từ đó cứ mỗi lúc một xa cách hơn...

Trước đây tôi vốn không tin vào may rủi, nhưng có lẽ cũng không phải vô cớ mà các cụ lại có câu "học tài, thi phận". Thuỳ Đan vốn là một trong những "hạt giống" của lớp bồi dưỡng toán, được các thầy cô giáo đặt rất nhiều hy vọng. Vậy mà trong kỳ thi học sinh giỏi này, cô lại không đạt một giải nào hết, trong khi Huy Phong đoạt giải nhất, Bình "Định" đoạt giải ba, đúng như dự đoán của hầu hết các thầy cô giáo. Về phía đội tuyển tiếng Anh, tôi cũng may mắn đoạt giải ba, còn Bạch Dương được giải nhì. Khỏi phải nói kết quả kỳ thi đã ảnh hưởng xấu như thế nào đến tâm trạng của Thuỳ Đan. Tôi càng buồn hơn khi phải thường xuyên nhìn thấy khuôn mặt vắng bóng nụ cười tươi tắn của cô. Mà không chỉ mình tôi, bọn thằng Bình "Định", Thành "Danh", Cường "Dương", Dũng "dê" cũng chẳng vui gì. Đến mức, thằng Bình "Định" còn xúi tôi rủ Thuỳ Đan đi ăn chè để an ủi cô. Thằng Bình "Định" gọi đó là một mũi tên bắn trúng hai đích:"vừa để cho Thuỳ Đan có chỗ trút bầu tâm sự, vừa tỏ ra là mày hết sức quan tâm đến nó". Ừ, có lý! Nhưng không cần có lời khuyên nhủ của thằng Bình "Định", thì trái tim tôi cũng đã bắt buộc tôi phải làm một điều gì đó cho Thuỳ Đan vui lên. Tôi lại chọn cách cũ: viết tin nhắn hẹn gặp Thuỳ Đan sau giờ tan học vào một mẩu giấy, bỏ trong ngăn bàn của Thuỳ Đan. Và buổi trưa hôm đó, lần đầu tiên, chúng tôi ngồi riêng với nhau ngoài trường học, chỉ có hai đứa, trong một quán chè gần trường. Chúng tôi đã nói với nhau vô số chuyện. Có rất nhiều chi tiết của cuộc nói chuyện ấy đã phai mờ dần theo năm tháng trong trí nhớ của tôi, nhưng duy nhất một chuyện tôi mãi mãi không bao giờ quên được. Bởi chính vì nó, mà tương lai của chúng tôi hoàn toàn thay đổi.

- Cậu có định thi vào trường chuyên của thành phố không? - Tôi vừa hỏi vừa nhìn chăm chú vào cốc chè đậu xanh trước mặt.

- Tớ không biết nữa - Thuỳ Đan cúi đầu, nhỏ giọng - tớ không tự tin là mình sẽ đỗ.

- Cứ thi đi - Tôi hăng hái động viên - Đằng nào với thành tích học tập như vậy, cậu cũng có thể được vào thẳng trường cấp 3 bình thường rồi còn gì, nếu không đỗ chuyên thì vẫn còn có lựa chọn đó cơ mà.

- Nhưng tớ...nếu không đỗ thì xấu hổ lắm. Chắc có lẽ tớ sẽ không thi đâu, tớ phải tập trung thi vào trường bình thường đã. - Giọng Thuỳ Đan hơi run run như thể sắp bắt đầu oà khóc.

Tôi vội vàng tặc lưỡi:

- Ừ, thực ra học trường chuyên cũng chẳng có gì là hay ho cả...

Đúng là tôi đã vô cùng thành thực khi nói "học trường chuyên chẳng có gì là hay ho cả". Tôi thực lòng nghĩ như vậy! Cuộc trò chuyện với Thuỳ Đan đã xoá đi giúp tôi một mối lo mà tôi luôn canh cánh bên lòng bấy lâu nay. Mục tiêu của tôi trước sau vẫn chỉ là làm sao lên cấp 3 tôi cũng được học cùng lớp với Thuỳ Đan. Khổ nỗi, Thuỳ Đan học chuyên toán. Nếu cô muốn thi vào trường chuyên thành phố, chắc chắn cô sẽ chọn lớp toán. Vì vậy, ngay từ đầu năm lớp 9, tôi đã cắn răng xác định phải bằng mọi giá thi đỗ vào chuyên toán để có thể được học cùng lớp với Thuỳ Đan, cho dù toán không phải là thế mạnh của tôi. Nhưng bây giờ Thuỳ Đan quyết định sẽ không thi trường chuyên, vậy chẳng có lý do gì mà tôi lại phải đâm đầu vào cái chỗ không dành cho những đứa bình thường ấy nữa. Mặt khác, với thành tích đạt giải ba cuộc thi học sinh giỏi môn tiếng Anh, tôi có cơ hội được tuyển thẳng vào trường cấp 3 ở thị trấn mà chẳng cần phải thi cử gì hết. Không ngờ, đời tôi cũng có lúc "lên hương" như vậy. Từ giờ đến cuối năm, tôi chỉ việc tập trung để qua được kỳ thi thi tốt nghiệp một cách suôn sẻ là cả mùa hè sẽ thoải mái rong chơi.

Nhưng trước khi đến được những ngày hạnh phúc ấy, chúng tôi vẫn còn có một kỳ thi quan trọng phải trải qua. Không khí những ngày cuối năm học thật là kỳ lạ, vừa căng thẳng, mệt mỏi, lại vừa nôn nao, xao nhãng. Sau này tôi mới hiểu, đó là tâm trạng chung của bất kỳ một cuộc chia ly nào. Chỉ ít ngày nữa thôi, lũ bạn đã từng gắn bó với tôi từ thời mẫu giáo, rất có thể sẽ tan tác mỗi đứa một nơi. Thằng Thành "Danh" muốn vào chuyên Lý. Thằng Bình "Định" chắc chắn sẽ tiếp tục theo đuổi những món tiền thưởng hào phóng của bố mẹ nó bằng cách chọn thi vào chuyên toán. Cường "Dương", Dũng "dê" đặt mục tiêu đỗ vào cấp 3 thị trấn.

- Mày thì định vào đâu? - Thằng Bình "Định" hỏi lúc chúng tôi đạp xe hàng 5 trên đường tan học về.

- Tao ấy à, bí mật! - Tôi ngồi thẳng lưng, buông hai tay ra khỏi ghi đông xe đạp, hất hất mái tóc đã bắt đầu rủ xuống trước trán.

Tôi thực sự muốn giữ kín bí mật này trước Thuỳ Đan.

 

[tinhco07]

Chương 19​

Sau đó, trong lớp, bọn con gái bắt đầu chuyền tay nhau những cuốn sổ tay nho nhỏ. Một số cuốn có bìa in hình những chú chó, chú mèo dễ thương. Một số bìa khác in hình hoa hồng, hoa phượng. Lại có một số cuốn in hình các diễn viên điện ảnh nổi tiếng.

- Cái này để làm gì? - Tôi nhìn Quách Phú Thành đang cười duyên trên bìa một cuốn sổ tay.

- Ghi lưu bút cho tớ nhé - Con Linh "Thi" ngồi bàn trên chớp chớp mắt mỉm cười, đầy cuốn sổ về phía tôi.

À, ra thế. Tôi nghĩ ngay đến Thuỳ Đan, trong đầu lập tức sản xuất ra hàng loạt các ý tưởng có thể viết vào lưu bút của cô. Chỉ tiếc là tốc độ sản xuất quá nhanh, các ý tưởng dẫm đạp lên nhau mà chết. Rốt cục, tôi vẫn không quyết định được sẽ viết gì cho lưu bút của Thuỳ Đan. Nhưng dù có viết gì đi chăng nữa, tiêu chuẩn của tôi nhất định không bao giờ thay đổi: phải luôn luôn độc đáo, khác người. Những ngày sau đó, tôi vừa thấp thỏm chờ đợi giây phút Thuỳ Đan mang cuốn sổ lưu bút đến yêu cầu tôi viết cho cô, vừa âm thầm chuẩn bị ý tưởng. Song, chờ mãi vẫn chẳng thấy Thuỳ Đan có động tĩnh gì. Tôi chờ cho đến lúc thằng Bình "Định" mang khoe tôi cuốn sổ có lưu bút của "bạn gái" nó trong đó.

- Mày có học cùng lớp với con Quỳnh Trang đâu mà nó cũng ghi lưu bút cho mày? - Tôi trợn mắt.

- Cần gì cùng lớp, cùng trường là được rồi, thậm chí chỉ cần cùng thị trấn tao cũng có cớ để xin lưu bút của Quỳnh Trang - Thằng Bình "Định" cười nhăn nhở.

- Mày không nhờ tao viết lưu bút à, tao có nhiều kỷ niệm đẹp với mày lắm đấy - Tôi cười gian xảo, đưa tay định giật lấy cuốn sổ của nó.

- Thôi khỏi, xin mày đừng viết những kỷ niệm đẹp vào lưu bút của tao. Tao đi xin lưu bút của Thuỳ Đan đây - Thằng Bình "Định" nhảy ra khỏi chỗ ngồi, ve vẩy cuốn lưu bút trong tay, thấy phát ghét.

Lòng tôi nóng như lửa đốt. Chẳng nhẽ đứa nào cũng sẽ có lưu bút của Thuỳ Đan mà tôi thì không ư? Vậy là chiều hôm đó, tôi tức tốc ra ngay hiệu sách, mua một cuốn sổ in hình vua bóng đá Pele ngoài bìa về làm lưu bút. Thực ra, lưu bút là cái quái quỉ gì tôi chẳng quan tâm, tôi chỉ quan tâm đến việc Thuỳ Đan sẽ viết gì cho tôi, muốn biết cô thực sự nghĩ về tôi như thế nào, Thuỳ Đan có còn nhớ những kỷ niệm của hai chúng tôi suốt những năm học vừa qua hay không? Còn tôi, rất, rất muốn lưu giữ mãi những nét chữ ngay ngắn, tròn trĩnh đáng yêu của Thuỳ Đan trong cuốn sổ nhỏ của tôi, những nét chữ đáng yêu như chính con người của cô vậy. Tôi đặc biệt trân trọng dành cho Thuỳ Đan vị trí khai bút cuốn sổ của tôi. Nếu như Thuỳ Đan không phải là người duy nhất viết lưu bút cho tôi, thì ít ra, cô cũng sẽ là người đầu tiên đặt bút mở đầu cho cuốn sổ đặc biệt này. Quyết định như vậy xong, buổi học hôm sau, tôi chọn giờ ra chơi để gặp Thuỳ Đan nhờ viết lưu bút.

- Nếu cậu không có giấy để tập làm văn, thì tớ mang đến cho cậu đây. Không thích làm văn thì cậu làm thơ cũng được - Tôi lén lút chìa quyển sổ ra trước mặt Thuỳ Đan.

Cô ngẩng lên, vẻ mặt đầy ngạc nhiên nhưng lại nở một nụ cười rạng rỡ:

- Tớ không biết là cậu cũng có lưu bút cơ đấy.

- À, tớ gọi nó là sổ sưu tầm chữ, để so xem chữ ai đẹp nhất - Tôi lảm nhảm nói trong lúc đưa tay lên gãi đầu, tiện thể gạt luôn mấy món tóc đang loà xoà trên trán.

Dạo gần đây, tóc tôi đã bắt đầu dài ra với tốc độ rùa bò, tuy vậy, cũng đủ để làm tôi vướng víu. Tôi lo lắng không biết khi nó dài ra thành kiểu đầu "chó Nhật" thì còn phiền phức đến mức độ nào nữa.

Thuỳ Đan từ tốn lật giở vài trang trong cuốn sổ của tôi rồi sửng sốt kêu lên:

- Ơ, sao không thấy có chữ nào thế này?

- Tại vì cậu sẽ là người đầu tiên viết vào đó - Tôi đắc ý mỉm cười.Thuỳ Đan bối rối lật đi lật lại mấy tờ giấy trắng, gò má hơi ửng hồng, thật đáng yêu đến...không thể đáng yêu hơn được nữa.

- Nhiệm vụ nặng nề quá, tớ phải chuẩn bị kỹ càng mới được. Mấy hôm nữa tớ sẽ trả sổ cho cậu sau nhé- Thuỳ Đan vừa nói vừa cất cuốn lưu bút của tôi vào cặp sách.

- Không vội - Tôi xua tay - Cậu nhớ phải viết thật hay vào nhé, cậu là người đầu tiên đấy, quan trọng lắm - Tôi làm bộ mặt nghiêm trọng khiến Thuỳ Đan phải bật cười.

Đã quay người bước đi rồi, tôi còn ngoái lại cố vớt vát thêm một câu:

- Này, nếu cậu muốn tớ viết cho cậu vài chữ thì đừng ngại nhé, miễn phí 100% đấy.

Thuỳ Đan bật cười trước thái độ tự phụ trơ trẽn của tôi:

- Lại còn miễn phí cơ đấy. Chắc chắn cậu phải viết cho tớ rồi, nhưng đợi vài hôm nữa nhé!

- Sao, có phải thằng Bình "Định" "ngâm" sổ của cậu không, để tớ xử lý nó. Không biết thằng này định giở trò gì mà "ngâm" lâu thế.

- Không phải đâu, tại tớ muốn...cậu là người cuối cùng viết cho tớ - Thuỳ Đan nói khẽ, đôi mắt chớp chớp, trong veo khiến cho trái tim tôi gần như ngừng đập...

Tại sao Thuỳ Đan lại muốn tôi là người cuối cùng viết lưu bút cho cô? Tôi thấp tha thấp thỏm, vừa băn khoăn lo lắng lại vừa nhen nhóm một tia hy vọng. Liệu có phải trong lòng Thuỳ Đan, tôi đã chiếm một vị trí đặc biệt hay không? Một vị trí đủ đặc biệt để cô không đánh đồng tôi với những đứa con trai khác?

- Hoặc có thể Thuỳ Đan sợ chữ mày viết xấu quá, làm hỏng cả cuốn sổ của nó nên mới cho mày viết cuối cùng - Thằng Bình "Định" hắt toẹt bát nước lạnh vào niềm hy vọng mong manh của tôi.

Biết thế tôi đã không thèm thổ lộ tâm tư của tôi cho nó. Cái thằng bạn bẩn bựa này luôn luôn có những suy nghĩ vô cùng tiêu cực, hoàn toàn trái ngược với bản tính tự tin vô đối của tôi, có lẽ chính vì thế mà nó là thằng chiến hữu thân thiết nhất với tôi từ thời mẫu giáo.

- Mày không biết người ta bảo rằng tình đầu không quan trọng bằng tình cuối sao? Quá trình thế nào tao chả quan tâm, kết quả mới quyết định tất cả - Tôi kẻ cả vỗ vỗ vai nó.


Nhiều năm sau này tôi mới nhận ra rằng mình đã sai. Đôi khi, quá trình còn quan trọng hơn kết quả rất nhiều. Quá trình cảm mến và theo đuổi Thuỳ Đan, chính là tài sản ký ức quý giá nhất của tôi suốt một thời niên thiếu.

Mấy hôm sau, Thuỳ Đan trả lại cuốn sổ lưu bút cho tôi, đồng thời cũng đưa sổ của cô nhờ tôi viết lưu bút. Tất nhiên tôi không thể đợi thêm một giây phút nào, mà lập tức mở ngay cuốn sổ ra sau khi Thuỳ Đan vừa đi khỏi.

" Thành Đan, cậu sẽ luôn nổi bật giữa bất kỳ một đám đông nào, vì cậu là một người vô cùng đặc biệt. Nếu cậu cố gắng, cậu sẽ thành công trong bất cứ việc gì cậu muốn. Tớ sẽ không bao giờ quên những ngày tháng đáng nhớ của bọn mình ở ngôi trường này. Chúc cậu đạt kết quả tốt trong những kỳ thi sắp tới”.

Đó là tất cả những gì Thuỳ Đan viết cho tôi trong cuốn sổ nhỏ ấy. Không nhiều, không văn hoa, nhưng mấy dòng chữ tròn trịa đáng yêu của cô đã có tác dụng với tôi như một liều doping, khiến cho tôi tràn trề năng lượng và niềm vui suốt quãng thời gian còn lại của năm lớp 9. Trong lòng Thuỳ Đan, tôi là một người đặc biệt. Tôi âm ỉ nhấm nháp niềm sung sướng đó... Nhiều năm trôi qua, cuốn sổ lưu bút có nét chữ của Thuỳ Đan ngày ấy vẫn được tôi giữ gìn cẩn thận, theo tôi đi khắp mọi miền đất nước, thậm chí theo tôi sang tận cả nước Úc xa xôi, cho dù, đến bây giờ, bìa cuốn sổ đã quăn mép và trang sổ có nét bút của Thuỳ Đan đã ố vàng theo thời gian...

Tôi cũng "ngâm" sổ của Thuỳ Đan cả tuần liền rồi mới đem trả ( để cho cô thấy tôi phải lao tâm khổ tứ ghê lắm chứ không phải tuỳ tiện muốn viết gì thì viết). Nhưng thực ra, tôi đã có sẵn ý tưởng trong đầu từ trước rồi. Lúc nhận lại sổ, Thuỳ Đan rất háo hức, giở ra xem ngay. Đến khi phát hiện trang giấy cuối sổ tôi hoàn toàn để trống, chỉ có một dòng ghi ngày tháng và chữ ký tên tôi, cô hết sức bối rối:

- Cậu không viết gì vào đây à? - Thuỳ Đan ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt trong veo, tròn xoe đang mở to hết cỡ.

- Có chứ, cậu không nhìn thấy à? - Tôi tỉnh bơ hỏi lại.

- Ý cậu, là cái dòng ngày tháng và chữ ký của cậu á? - Thuỳ Đan chỉ chỉ vào dòng chữ duy nhất trên trang sổ.

- Không - Tôi cười - Cậu đã bao giờ nghe câu chuyện này chưa? Để tớ kể cho cậu nhé: trong giờ tập vẽ, tất cả các học sinh đều chăm chú vẽ và nộp cho cô giáo. Riêng một thằng bé nộp giấy trắng. Cô giáo hỏi tại sao nó không vẽ gì? Nó trả lời cô rằng nó vẽ đại dương và những con cá. Cô giáo rất ngạc nhiên, nói cô chẳng thấy đại dương hay những con cá đâu cả. Thằng bé bèn giải thích đó là do đại dương thì mênh mông quá, nó không thể vẽ hết vào trong trang giấy được, còn những con cá lại sống ở đáy biển sâu nên cô cũng không thể nhìn thấy chúng được.

- Thông minh đấy - Thuỳ Đan bật cười - Thế chắc "thằng bé" cũng đã viết cái gì đó "mênh mông" trong này có phải không?

- Oài, sao cậu biết giỏi thế? - Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên - Đúng vậy, có quá nhiều kỷ niệm, có quá nhiều điều muốn nói, đúng là "mênh mông" như đại dương, nên tớ không thể nào viết hết vào trong trang giấy nhỏ bé này được. Nhưng nếu đọc kỹ, cậu sẽ thấy những điều đặc biệt.

- Thôi được rồi - Thuỳ Đan trề môi giận dỗi - Cậu đúng là không giống ai.

- Tớ nói thật đấy - Tôi nghiêm túc nhìn vào mắt cô - Tớ đã viết những điều vô cùng đặc biệt, nhưng, muốn- đọc -được -nó, cậu- cũng -phải -đọc- theo -cách -đặc- biệt.

Tôi cố ý nhấn mạnh vào cuối câu, hy vọng làm Thuỳ Đan chú ý. Thuỳ Đan nửa tin nửa ngờ nhìn tôi, rồi lại nhìn chăm chăm vào trang giấy trắng trước mặt. Cuối cùng, cô vừa chau mày vừa mỉm cười:

- Được rồi, được rồi, tớ sẽ tìm cách để đọc được nó. Cậu cứ chờ đấy.

Tôi vui vẻ huýt sáo đi về chỗ ngồi, cảm thấy mình đúng là "cool" hết sức. Tôi không biết Thuỳ Đan có tìm ra được cách để đọc những dòng chữ đặc biệt của tôi hay không, nhưng nhìn vẻ mặt cô, tôi biết rằng tôi đã gây cho cô một ấn tượng mạnh mẽ, một ấn tượng sâu sắc: tôi là một người đặc biệt- chỉ với riêng cô.

Nhiều tháng sau, tôi không thấy Thuỳ Đan đả động gì đến trang sổ lưu bút "đặc biệt" của tôi nữa. Quả thực, tôi có hơi thất vọng. Nhưng tính Thuỳ Đan vẫn thế. Cô có thể rất cởi mở, hồn nhiên, song cũng rất biết "làm ngơ" mỗi khi cần thiết. Dù sao thì khi đặt bút viết những dòng chữ đó vào cuốn sổ của Thuỳ Đan, tôi đã không hy vọng cô sẽ đọc được chúng. Tôi viết chúng, là để cho riêng tôi, cho tuổi 15 đáng yêu và dại khờ của chúng tôi, cho một thời tuổi trẻ mãi mãi không thể quay trở lại ấy. Tôi vừa mong Thuỳ Đan có thể đọc được chúng, cũng vừa mong cô không bao giờ biết đến chúng, bởi tôi sợ, vì một chút nóng vội của mình, có thể phá vỡ những tình cảm và vị trí đặc biệt của tôi trong lòng Thuỳ Đan.