Huyễn chuẩn bị hoàn luôn rồi, em cứ sẵn sàng chậu để hứng đi nhá!
Nhớ sửa lại lỗi viết hoa đầu câu nha.
Hoàn thành Không là Neverland - Hoàn thành - U Huyễn.
- Bắt đầu U Huyễn
- Ngày bắt đầu
Huyễn chuẩn bị hoàn luôn rồi, em cứ sẵn sàng chậu để hứng đi nhá!
Nhớ sửa lại lỗi viết hoa đầu câu nha.
Chương VIII. Đừng nhìn nhau lần cuối...
Đôi bạn không còn trẻ làm náo động cả một góc quán kem trong khu thương xá cao cấp bằng những trận tranh giành "phần này của tôi phần kia của anh" xen lẫn những tiếng cười giòn tan. Bỗng... Rượu chống cằm nhìn Sex chăm chú:
- Này! Anh chắc có nhiều kinh nghiệm yêu đương lắm nhỉ?
- Không nhiều! - Rất nhanh, Sex thu lại nét mặt hào hứng: - Bỗng dưng lại hỏi tôi chuyện này, có ý gì?
- Tên anh là Sex mà!
- Sex thì liên quan gì đến tình yêu?
Rượu lườm Sex, giọng giảng đạo:
- Sao lại không? Tình yêu khiến sex là sự kết nối cảm xúc tuyệt vời nhất. Sex không tình yêu khác gì tự thủ dâm.
Chỉ kịp bật hai từ "Cái gì?" xong Sex ôm bụng cười điên đảo. Anh véo vào má Rượu:
- Thế thiên thần cô độc của tôi đã yêu mấy trăm lần rồi?
- Chưa lần nào!
Nếu với một đối tượng khác, Sex sẽ nghi vấn nhưng Rượu với đôi mắt trong veo thì anh nhất định tin. Anh thôi cười, ngẫm sâu thì câu triết lý "cùn" ấy không hẳn là vô lý...
- Từ đâu mà cô cho rằng sex và tình yêu phải sánh đôi?
Rượu cười bẽn lẽn:
- Tôi xem phim, đọc tiểu thuyết rồi kết hợp vào những chuyện tình đã diễn ra xung quanh cuộc sống. Không đúng à?
Sex khoanh tay lên bàn, dáng vẻ nghiêm trang, mắt nhìn rất sắc:
- Nếu xét trong tình yêu thì điều cô nói là không sai. Tuy nhiên, cuộc sống này để tìm được tình yêu nghiêm túc của đời người thì quả thật khó, những mối quan hệ từa tựa tình yêu thì nhiều vô kể, nhất là với đàn ông. Sex trong trường hợp này sẽ trần trụi như chính chữ "tình dục" đại diện cho nó. Hiểu chứ thiên thần đơn độc?
Thoáng suy gẫm, Rượu nhíu mày cắn môi:
- Anh nghĩ sao nếu một cô gái sau hơn mười năm gặp lại người cũ vẫn cảm thấy đau? Đó là tình yêu hay chỉ là ngộ nhận?
Hơi nhoài người về phía trước, Sex dùng ngón tay trỏ xoa nhẹ vào vùng da giữa hai đầu chân mày của Rượu:
- Cô làm ơn đừng nhăn mặt, hình ảnh ấy khiến tôi cảm thấy nặng nề.
Đợi cơ mặt Rượu giãn ra, anh chậm rãi từng câu chữ nhưng nét mặt anh lại có mấy phần nặng nề:
- Có lẽ tôi biết cô gái và người cũ hơn mười năm trước mà cô đang nhắc đến. Tôi có thể khẳng định, "người cũ" chưa từng và sẽ không bao giờ yêu cô gái ngày xưa ấy. Hầu hết đàn ông chúng tôi có lập trình não bộ rất lạ, nếu đã xác định không yêu một người thì điều đó mãi mãi khắc sâu vào tiềm thức. Cũng giống phụ nữ thường không quên được những mối tình sâu nặng, nhất là tình phụ.
Nhìn Sex với vẻ ngưỡng mộ, Rượu gật gù:
- Anh nói cứ như một nhà tâm lý học...
- Bọn tôi học Y và được huấn giảng cả tâm lý học nên có hiểu biết khái quát đôi điều.
- Bọn tôi?
- Tôi và Điên!
Rượu tròn mắt kinh ngạc:
- Anh cũng từng ở C.T? Có nằm mơ, tôi cũng chẳng dám nghĩ hai người từng học Y.
Sex nói bằng sự kiêu hãnh ẩn giấu khéo léo:
- Tôi tốt nghiệp loại ưu và nghiên cứu chuyên sau vào ngành Di Truyền học.
- Nhưng... theo tôi biết, công việc của anh hiện nay không liên quan đến ngành này. - Giọng Rượu đầy hoài nghi.
- Đúng hơn là có nhưng không trực tiếp. Cuộc sống... đôi khi chúng ta không thể chọn lựa.
Nhìn Sex với ánh mắt đồng cảm, Rượu cười nhẹ:
- Nếu không thể chọn lựa thì hãy tự bằng lòng và học cách chấp nhận. Cả hai anh đều có vẻ thích hợp với con đường đang đi.
Nét mặt Sex thoáng ngỡ ngàng, anh nhìn Rượu lạ lẫm và tự hỏi, "Ẩn sau đằng sau nụ cười thiên thần kia là gì?" rồi tỏ ý tán đồng với cách đánh giá ấy. Anh bỗng nghiêm túc:
- Vẻ như cô rất quan tâm đến quan hệ giữa Điên và người kia!
Rượu hơi chột dạ. Không ngờ Sex nhìn thấu lí do thực sự cô muốn đi cùng anh ta nhanh đến vậy. Cố giấu vẻ ngượng ngập bằng nụ cười, cô quyết tâm làm rõ vấn đề:
- Dù sao, Gió cũng là bạn tôi. Anh còn nhớ gì về quãng thời gian đó không, kể tôi nghe đi!
Những ngón tay nhịp nhẹ lên mặt bàn, Sex cố hồi tưởng:
- Không nhiều! Quả tình, cô nàng ngày ấy không thuộc mẫu phụ nữ ưa thích của tôi, thậm chí là ác cảm. Ấn tượng của tôi về cô ta chỉ gói gọn trong ba từ, nhạt nhẽo - ồn ào và ngu xuẩn. Khi Điên chấm dứt mối quan hệ, tôi là người đầu tiên ủng hộ.
Rồi như nhớ về một Gió nằm nghiêng nghiêng trên giường của mình, giọng Sex ấm áp hơn:
- Cô nàng ngày đó và cô gái bây giờ như là hai người khác nhau! Thậm chí, trong vài khoảnh khắc, tôi còn không tin là một người.
Nét buồn dâng lên, ánh mắt xanh cũng trở nên thẫm hơn, Rượu nghe đắng lòng khi nghĩ đến Gió. Cô thở dài:
- Tình cảm khi đặt nhầm vị trí sẽ kinh khủng hơn cả chiến tranh tôn giáo. Ngược lại, như anh và Điên đã có mối giao hảo thực sự trân quí.
Dù gương mặt không biểu hiện nhiều nhưng đáy mắt Sex rực sáng khi nhắc đến tình cảm giữa anh và Điên:
- Mối quan hệ giữa tôi và Điên có phần khá phức tạp. Mẹ kế tôi và mẹ kế Điên là hai chị em. Chúng tôi cùng nhau đi du học, hết phổ thông rồi cùng nhau chọn ngành Y cho văn bằng thứ nhất. Từ thuở thành niên cho đến tận bây giờ, tôi và hắn luôn sát cánh bên nhau.
Câu chuyện được Sex kể bằng vẻ vui tươi nhưng đến tai Rượu lại trở nên thê lương. Cô rũ mắt xót xa:
- Gia đình không trọn vẹn, chắc chắn sẽ rất buồn...
- Buồn? - Sex ngạc nhiên nhìn Rượu rồi khẽ nhún vai: - Ồ! Ý cô là vấn đề mẹ kế - con chồng? Không hề, Điên là con duy nhất - bá vương của cả dòng tộc. Còn tôi thì sống cùng ông bà nội từ bé, không có nhiều va chạm với ba đứa em dòng sau hay mẹ kế.
Dẫu giọng nói có bình thản đến vô cảm nhưng Rượu vẫn cảm giác được sự cô độc nơi Sex. Một đứa bé không có được tình thương từ bố lẫn mẹ, hạnh phúc trọn vẹn chăng? Hơn ai hết, cô hiểu và cảm thông sâu sắc cùng anh. Thầm trao cho người đối diện ánh mắt đồng cảm, cô vỗ về:
- Tôi thực sự khâm phục sự chiến đấu quật cường của anh. Quả thật là không dễ dàng gì...
Một lần nữa, "ý tại ngôn ngoại" - Sex đã hiểu sự thương cảm nơi Rượu dày công dành cho mình theo cách hoàn toàn khác:
- Cảm ơn cô rất nhiều! Nhưng cô đừng lo lắng, con đường của tôi rất thuận lợi. Ngoài sự nghiệp riêng, tôi đang phải điều hành toàn bộ thương nghiệp gia tộc từ ông nội và hơn 40% tổng gia sản từ họ ngoại. Thực sự, tôi không còn tâm trí thừa cho trò chơi "Gia chiến" cùng ba đứa em, nếu có.
"Trời ơi! Cái gì cũng được anh ta quy đổi thành vật chất hay sao?" - Rượu thương cảm nhìn Sex. Anh lại tỏ ra rất thoải mái với hiện tại của mình. Có lẽ, hạnh phúc chẳng bao giờ có mẫu số chung.
Rồi chuông điện thoại đột ngột reo vang, Rượu ra ngoài nghe máy. Cô quay lại bằng vẻ hối hả:
- Anh có thể đưa tôi sang khu Đông không?
- Sang khu Đông vào giờ này? Đã gần mười một giờ... - Sex liếc mắt vào chiếc Rolex.
- Ừ! Nhanh lên, bạn tôi đang đợi. - Giọng Rượu hối hả.
......
Chiếc Bugatti lao như tên bắn xé toạc màn đêm, tiếng động cơ gầm rú vang vọng những cung đường. Hai tay Rượu bấu chặt vào đai an toàn, gương mặt ngập tràn âu lo. Sex ý tứ đề nghị:
- Khu ấy rất phức tạp, nếu cần tôi sẽ đi cùng cô...
Rượu vội vàng đáp nhanh:
- Không cần đâu, bọn tôi quen với những cảnh phức tạp như thế mà. Anh đừng lo!
Đêm giữa tuần, quán chẳng quá đông khách nhưng không khí vẫn sôi nổi như cần thiết. Rượu kiễng chân tìm người và rất nhanh xác định nơi cần đến. Gió run run níu tay cô, giọng ráo hoảnh:
- Chị đến rồi à? Tôi vừa gọi Gin, uống với tôi nhé!
Rượu vỗ nhẹ vào lưng Gió:
- Ừ! Tôi sẽ uống với cô, nói tôi chuyện gì làm cô không vui. Được chứ?
Gió đẩy vào tay Rượu cốc Gin đầy tràn, còn phần cô cũng là một cốc Gin tương tự và đã cạn. Khói thuốc nhòa cả nét mặt, cô cười rất kịch:
- Chị đã yêu ai bao giờ chưa? Yêu thật sự...
- Rồi! - Rượu ấp úng che giấu lời nói dối.
- Anh ta có yêu chị không?
- Tôi không biết!
- Chị nói dối! - Gió khẽ rít lên: - Làm sao chị có thể yêu một người mà không biết họ có yêu chị hay không?
Rượu cúi mặt che giấu nét xót xa:
- Xin lỗi, đúng là tôi đã nói dối. Tôi chưa từng yêu ai...
Gió phả ra làn khói nhạt, cười nửa miệng:
- Thế thì chị sẽ không hiểu những gì tôi nói đâu. Nên chị cứ nghe và quên đi, đừng bận tâm gì cả.
Lại cạn một cốc Gin đầy, Gió đang nói cho chính bản thân mình nghe:
- Tình yêu cần lắm những khoảnh khắc mất trí nhưng tuyệt đối không được mất trí dài hạn! Khi yêu, con gái ngốc lắm, yếu đuối lắm, không như cái vỏ bọc lí trí bề ngoài. Chị biết không? Anh ta cho cô ấy niềm tin, cho cô ấy nơi bám víu nhưng cũng chính anh ta buộc cô ấy phải đối mặt với nỗi thất vọng ghê gớm, với đôi chân trần vượt qua than hồng. Không phải ai cũng đủ sức quay đầu nhìn lại, cuộc sống mãi mãi không đứng yên chờ ta trở về. Tình yêu không giết người, chỉ là người tự nguyện chết vì tình yêu. Mặc kệ ai từng yêu ai, ai từng vong bội ai... Cuộc chơi này lớn quá, tôi chơi không nổi. Tôi bỏ cuộc!
Không biết cõi lòng Gió đớn đau đến dường nào, Rượu chỉ biết tim mình tứa máu theo từng câu từng chữ kia. Tại sao vòng xoáy định mệnh không dừng lại, không cho nhân sinh tìm ra lối thoát trước khi sa chân vào vực sâu? Dưới ánh đèn nhờ nhờ lẫn vào khói thuốc, nước mắt Rượu lăn dài...
- Có gì để mà khóc? Tôi còn chưa khóc cơ mà...
Gió nốc rượu và cười khan.
Chiếc bật lửa run rẩy trên tay. Rượu uống cạn cốc thứ hai cùng Gió trong ánh mắt van nài:
- Buông tay đi Gió, sẽ có người khác yêu cô hơn anh ta. Chắc chắn là như thế...
Gió nghiến chặt đầu lọc thuốc lá qua kẽ răng. Cô phẫn nộ rít lên:
- Khốn kiếp! Tôi không cái gọi là tình yêu ấy. Cái tôi cần là yên thân chờ chết mà không bị anh ta ám ảnh, không bị bão cát sa mạc đập thẳng vào mặt.
- Thế giới bao la, không ai sẽ cô độc mãi mãi. - Rượu vòng tay qua vai Gió như người chị chở che đứa em gái nhỏ.
- Bao la ư? Hơn mười năm, vết thương vừa lành miệng thì anh ta xuất hiện và vận đen cũng ùn ùn éo đến, vết thương ấy đã vỡ toang và đang hoại tử. Không... bao... giờ có thể lành lại lần nữa.
Đôi tay Gió bấu chặt vào nhau tạo nên những vết hằn tím tái. Ánh mắt màu cà-phê chông chênh dưới ánh đèn màu chớp nháy.
Rượu nhẫn nại gỡ những ngón tay Gió ra khỏi nhau. Cô vuốt tóc Gió, giọng nói nghẹn ngào:
- Nếu không muốn gặp anh ta thì đừng gặp nữa. Vết thương hoại tử vẫn có thể cắt bỏ.
Gió lắc đầu mệt mỏi rồi lại gật đầu:
- Tôi thà hủy diệt bản thân mình còn hơn bị anh ta ám ảnh.
Ôm Gió vào lòng, Rượu nói trong những rạn vỡ tột cùng:
- Chúng ta không thể sống mãi như thế này, Gió à! Tôi có thể làm gì được cho cô đây?
Gương mặt Gió thẫn thờ vô hồn. Rồi bất chợt, cô mỉm cười toan tính đầy nghiệt ngã:
- Chị nói đúng, tôi phải kết thúc tất cả! Hoặc là tôi ngẩng cao đầu mà đi, hoặc là gục ngã thảm hại lần cuối cùng. Dẫu sao tôi cũng đã thảm hại lắm rồi, thảm hại hơn cũng đến thế!
Rượu giật bắn người:
- Cô điên à? Tự đem mình ra đánh cược khi biết chắc sẽ thua. Sau khi xong, cô sẽ quên, được không?
- Ân đền oán trả! Có gì chị phải căng thẳng như thế?
- Nếu cô có thể đòi, tôi không bao giờ cản ngăn cô.
Giọng Rượu bỗng nhiên mạnh mẽ hơn bao giờ. Cô giữ đôi vai gầy của Gió bằng tất cả sức lực hiện có. Ánh mắt cũng đớn đau hơn bao giờ.
Gió hất mặt bất cần khi dúi vào tay Rượu tấm thẻ tín dụng:
- Đêm nay tôi mời, chị thanh toán rồi tự về nếu muốn! Đừng ngăn tôi, chị không đủ sức đâu.
Quả thật Rượu không đủ sức. Hơn nữa, cô lấy quyền gì để xen vào cuộc đời người khác? Hay là cái quyền... Nực cười! Cô tự xỉ vả bản thân vừa lập cập chạy theo sau khi Gió lượn lờ ngang những đám đàn ông...
Đêm đã muộn, Gió vẫn chưa tìm thấy "món nợ" của mình. Rượu vừa mừng vừa lo, chưa nhưng không có nghĩa là không. Đắn đo mãi, cô quyết định gọi cho một người...
Đôi bạn không còn trẻ làm náo động cả một góc quán kem trong khu thương xá cao cấp bằng những trận tranh giành "phần này của tôi phần kia của anh" xen lẫn những tiếng cười giòn tan. Bỗng... Rượu chống cằm nhìn Sex chăm chú:
- Này! Anh chắc có nhiều kinh nghiệm yêu đương lắm nhỉ?
- Không nhiều! - Rất nhanh, Sex thu lại nét mặt hào hứng: - Bỗng dưng lại hỏi tôi chuyện này, có ý gì?
- Tên anh là Sex mà!
- Sex thì liên quan gì đến tình yêu?
Rượu lườm Sex, giọng giảng đạo:
- Sao lại không? Tình yêu khiến sex là sự kết nối cảm xúc tuyệt vời nhất. Sex không tình yêu khác gì tự thủ dâm.
Chỉ kịp bật hai từ "Cái gì?" xong Sex ôm bụng cười điên đảo. Anh véo vào má Rượu:
- Thế thiên thần cô độc của tôi đã yêu mấy trăm lần rồi?
- Chưa lần nào!
Nếu với một đối tượng khác, Sex sẽ nghi vấn nhưng Rượu với đôi mắt trong veo thì anh nhất định tin. Anh thôi cười, ngẫm sâu thì câu triết lý "cùn" ấy không hẳn là vô lý...
- Từ đâu mà cô cho rằng sex và tình yêu phải sánh đôi?
Rượu cười bẽn lẽn:
- Tôi xem phim, đọc tiểu thuyết rồi kết hợp vào những chuyện tình đã diễn ra xung quanh cuộc sống. Không đúng à?
Sex khoanh tay lên bàn, dáng vẻ nghiêm trang, mắt nhìn rất sắc:
- Nếu xét trong tình yêu thì điều cô nói là không sai. Tuy nhiên, cuộc sống này để tìm được tình yêu nghiêm túc của đời người thì quả thật khó, những mối quan hệ từa tựa tình yêu thì nhiều vô kể, nhất là với đàn ông. Sex trong trường hợp này sẽ trần trụi như chính chữ "tình dục" đại diện cho nó. Hiểu chứ thiên thần đơn độc?
Thoáng suy gẫm, Rượu nhíu mày cắn môi:
- Anh nghĩ sao nếu một cô gái sau hơn mười năm gặp lại người cũ vẫn cảm thấy đau? Đó là tình yêu hay chỉ là ngộ nhận?
Hơi nhoài người về phía trước, Sex dùng ngón tay trỏ xoa nhẹ vào vùng da giữa hai đầu chân mày của Rượu:
- Cô làm ơn đừng nhăn mặt, hình ảnh ấy khiến tôi cảm thấy nặng nề.
Đợi cơ mặt Rượu giãn ra, anh chậm rãi từng câu chữ nhưng nét mặt anh lại có mấy phần nặng nề:
- Có lẽ tôi biết cô gái và người cũ hơn mười năm trước mà cô đang nhắc đến. Tôi có thể khẳng định, "người cũ" chưa từng và sẽ không bao giờ yêu cô gái ngày xưa ấy. Hầu hết đàn ông chúng tôi có lập trình não bộ rất lạ, nếu đã xác định không yêu một người thì điều đó mãi mãi khắc sâu vào tiềm thức. Cũng giống phụ nữ thường không quên được những mối tình sâu nặng, nhất là tình phụ.
Nhìn Sex với vẻ ngưỡng mộ, Rượu gật gù:
- Anh nói cứ như một nhà tâm lý học...
- Bọn tôi học Y và được huấn giảng cả tâm lý học nên có hiểu biết khái quát đôi điều.
- Bọn tôi?
- Tôi và Điên!
Rượu tròn mắt kinh ngạc:
- Anh cũng từng ở C.T? Có nằm mơ, tôi cũng chẳng dám nghĩ hai người từng học Y.
Sex nói bằng sự kiêu hãnh ẩn giấu khéo léo:
- Tôi tốt nghiệp loại ưu và nghiên cứu chuyên sau vào ngành Di Truyền học.
- Nhưng... theo tôi biết, công việc của anh hiện nay không liên quan đến ngành này. - Giọng Rượu đầy hoài nghi.
- Đúng hơn là có nhưng không trực tiếp. Cuộc sống... đôi khi chúng ta không thể chọn lựa.
Nhìn Sex với ánh mắt đồng cảm, Rượu cười nhẹ:
- Nếu không thể chọn lựa thì hãy tự bằng lòng và học cách chấp nhận. Cả hai anh đều có vẻ thích hợp với con đường đang đi.
Nét mặt Sex thoáng ngỡ ngàng, anh nhìn Rượu lạ lẫm và tự hỏi, "Ẩn sau đằng sau nụ cười thiên thần kia là gì?" rồi tỏ ý tán đồng với cách đánh giá ấy. Anh bỗng nghiêm túc:
- Vẻ như cô rất quan tâm đến quan hệ giữa Điên và người kia!
Rượu hơi chột dạ. Không ngờ Sex nhìn thấu lí do thực sự cô muốn đi cùng anh ta nhanh đến vậy. Cố giấu vẻ ngượng ngập bằng nụ cười, cô quyết tâm làm rõ vấn đề:
- Dù sao, Gió cũng là bạn tôi. Anh còn nhớ gì về quãng thời gian đó không, kể tôi nghe đi!
Những ngón tay nhịp nhẹ lên mặt bàn, Sex cố hồi tưởng:
- Không nhiều! Quả tình, cô nàng ngày ấy không thuộc mẫu phụ nữ ưa thích của tôi, thậm chí là ác cảm. Ấn tượng của tôi về cô ta chỉ gói gọn trong ba từ, nhạt nhẽo - ồn ào và ngu xuẩn. Khi Điên chấm dứt mối quan hệ, tôi là người đầu tiên ủng hộ.
Rồi như nhớ về một Gió nằm nghiêng nghiêng trên giường của mình, giọng Sex ấm áp hơn:
- Cô nàng ngày đó và cô gái bây giờ như là hai người khác nhau! Thậm chí, trong vài khoảnh khắc, tôi còn không tin là một người.
Nét buồn dâng lên, ánh mắt xanh cũng trở nên thẫm hơn, Rượu nghe đắng lòng khi nghĩ đến Gió. Cô thở dài:
- Tình cảm khi đặt nhầm vị trí sẽ kinh khủng hơn cả chiến tranh tôn giáo. Ngược lại, như anh và Điên đã có mối giao hảo thực sự trân quí.
Dù gương mặt không biểu hiện nhiều nhưng đáy mắt Sex rực sáng khi nhắc đến tình cảm giữa anh và Điên:
- Mối quan hệ giữa tôi và Điên có phần khá phức tạp. Mẹ kế tôi và mẹ kế Điên là hai chị em. Chúng tôi cùng nhau đi du học, hết phổ thông rồi cùng nhau chọn ngành Y cho văn bằng thứ nhất. Từ thuở thành niên cho đến tận bây giờ, tôi và hắn luôn sát cánh bên nhau.
Câu chuyện được Sex kể bằng vẻ vui tươi nhưng đến tai Rượu lại trở nên thê lương. Cô rũ mắt xót xa:
- Gia đình không trọn vẹn, chắc chắn sẽ rất buồn...
- Buồn? - Sex ngạc nhiên nhìn Rượu rồi khẽ nhún vai: - Ồ! Ý cô là vấn đề mẹ kế - con chồng? Không hề, Điên là con duy nhất - bá vương của cả dòng tộc. Còn tôi thì sống cùng ông bà nội từ bé, không có nhiều va chạm với ba đứa em dòng sau hay mẹ kế.
Dẫu giọng nói có bình thản đến vô cảm nhưng Rượu vẫn cảm giác được sự cô độc nơi Sex. Một đứa bé không có được tình thương từ bố lẫn mẹ, hạnh phúc trọn vẹn chăng? Hơn ai hết, cô hiểu và cảm thông sâu sắc cùng anh. Thầm trao cho người đối diện ánh mắt đồng cảm, cô vỗ về:
- Tôi thực sự khâm phục sự chiến đấu quật cường của anh. Quả thật là không dễ dàng gì...
Một lần nữa, "ý tại ngôn ngoại" - Sex đã hiểu sự thương cảm nơi Rượu dày công dành cho mình theo cách hoàn toàn khác:
- Cảm ơn cô rất nhiều! Nhưng cô đừng lo lắng, con đường của tôi rất thuận lợi. Ngoài sự nghiệp riêng, tôi đang phải điều hành toàn bộ thương nghiệp gia tộc từ ông nội và hơn 40% tổng gia sản từ họ ngoại. Thực sự, tôi không còn tâm trí thừa cho trò chơi "Gia chiến" cùng ba đứa em, nếu có.
"Trời ơi! Cái gì cũng được anh ta quy đổi thành vật chất hay sao?" - Rượu thương cảm nhìn Sex. Anh lại tỏ ra rất thoải mái với hiện tại của mình. Có lẽ, hạnh phúc chẳng bao giờ có mẫu số chung.
Rồi chuông điện thoại đột ngột reo vang, Rượu ra ngoài nghe máy. Cô quay lại bằng vẻ hối hả:
- Anh có thể đưa tôi sang khu Đông không?
- Sang khu Đông vào giờ này? Đã gần mười một giờ... - Sex liếc mắt vào chiếc Rolex.
- Ừ! Nhanh lên, bạn tôi đang đợi. - Giọng Rượu hối hả.
......
Chiếc Bugatti lao như tên bắn xé toạc màn đêm, tiếng động cơ gầm rú vang vọng những cung đường. Hai tay Rượu bấu chặt vào đai an toàn, gương mặt ngập tràn âu lo. Sex ý tứ đề nghị:
- Khu ấy rất phức tạp, nếu cần tôi sẽ đi cùng cô...
Rượu vội vàng đáp nhanh:
- Không cần đâu, bọn tôi quen với những cảnh phức tạp như thế mà. Anh đừng lo!
----------*----------
Đêm giữa tuần, quán chẳng quá đông khách nhưng không khí vẫn sôi nổi như cần thiết. Rượu kiễng chân tìm người và rất nhanh xác định nơi cần đến. Gió run run níu tay cô, giọng ráo hoảnh:
- Chị đến rồi à? Tôi vừa gọi Gin, uống với tôi nhé!
Rượu vỗ nhẹ vào lưng Gió:
- Ừ! Tôi sẽ uống với cô, nói tôi chuyện gì làm cô không vui. Được chứ?
Gió đẩy vào tay Rượu cốc Gin đầy tràn, còn phần cô cũng là một cốc Gin tương tự và đã cạn. Khói thuốc nhòa cả nét mặt, cô cười rất kịch:
- Chị đã yêu ai bao giờ chưa? Yêu thật sự...
- Rồi! - Rượu ấp úng che giấu lời nói dối.
- Anh ta có yêu chị không?
- Tôi không biết!
- Chị nói dối! - Gió khẽ rít lên: - Làm sao chị có thể yêu một người mà không biết họ có yêu chị hay không?
Rượu cúi mặt che giấu nét xót xa:
- Xin lỗi, đúng là tôi đã nói dối. Tôi chưa từng yêu ai...
Gió phả ra làn khói nhạt, cười nửa miệng:
- Thế thì chị sẽ không hiểu những gì tôi nói đâu. Nên chị cứ nghe và quên đi, đừng bận tâm gì cả.
Lại cạn một cốc Gin đầy, Gió đang nói cho chính bản thân mình nghe:
- Tình yêu cần lắm những khoảnh khắc mất trí nhưng tuyệt đối không được mất trí dài hạn! Khi yêu, con gái ngốc lắm, yếu đuối lắm, không như cái vỏ bọc lí trí bề ngoài. Chị biết không? Anh ta cho cô ấy niềm tin, cho cô ấy nơi bám víu nhưng cũng chính anh ta buộc cô ấy phải đối mặt với nỗi thất vọng ghê gớm, với đôi chân trần vượt qua than hồng. Không phải ai cũng đủ sức quay đầu nhìn lại, cuộc sống mãi mãi không đứng yên chờ ta trở về. Tình yêu không giết người, chỉ là người tự nguyện chết vì tình yêu. Mặc kệ ai từng yêu ai, ai từng vong bội ai... Cuộc chơi này lớn quá, tôi chơi không nổi. Tôi bỏ cuộc!
Không biết cõi lòng Gió đớn đau đến dường nào, Rượu chỉ biết tim mình tứa máu theo từng câu từng chữ kia. Tại sao vòng xoáy định mệnh không dừng lại, không cho nhân sinh tìm ra lối thoát trước khi sa chân vào vực sâu? Dưới ánh đèn nhờ nhờ lẫn vào khói thuốc, nước mắt Rượu lăn dài...
- Có gì để mà khóc? Tôi còn chưa khóc cơ mà...
Gió nốc rượu và cười khan.
Chiếc bật lửa run rẩy trên tay. Rượu uống cạn cốc thứ hai cùng Gió trong ánh mắt van nài:
- Buông tay đi Gió, sẽ có người khác yêu cô hơn anh ta. Chắc chắn là như thế...
Gió nghiến chặt đầu lọc thuốc lá qua kẽ răng. Cô phẫn nộ rít lên:
- Khốn kiếp! Tôi không cái gọi là tình yêu ấy. Cái tôi cần là yên thân chờ chết mà không bị anh ta ám ảnh, không bị bão cát sa mạc đập thẳng vào mặt.
- Thế giới bao la, không ai sẽ cô độc mãi mãi. - Rượu vòng tay qua vai Gió như người chị chở che đứa em gái nhỏ.
- Bao la ư? Hơn mười năm, vết thương vừa lành miệng thì anh ta xuất hiện và vận đen cũng ùn ùn éo đến, vết thương ấy đã vỡ toang và đang hoại tử. Không... bao... giờ có thể lành lại lần nữa.
Đôi tay Gió bấu chặt vào nhau tạo nên những vết hằn tím tái. Ánh mắt màu cà-phê chông chênh dưới ánh đèn màu chớp nháy.
Rượu nhẫn nại gỡ những ngón tay Gió ra khỏi nhau. Cô vuốt tóc Gió, giọng nói nghẹn ngào:
- Nếu không muốn gặp anh ta thì đừng gặp nữa. Vết thương hoại tử vẫn có thể cắt bỏ.
Gió lắc đầu mệt mỏi rồi lại gật đầu:
- Tôi thà hủy diệt bản thân mình còn hơn bị anh ta ám ảnh.
Ôm Gió vào lòng, Rượu nói trong những rạn vỡ tột cùng:
- Chúng ta không thể sống mãi như thế này, Gió à! Tôi có thể làm gì được cho cô đây?
Gương mặt Gió thẫn thờ vô hồn. Rồi bất chợt, cô mỉm cười toan tính đầy nghiệt ngã:
- Chị nói đúng, tôi phải kết thúc tất cả! Hoặc là tôi ngẩng cao đầu mà đi, hoặc là gục ngã thảm hại lần cuối cùng. Dẫu sao tôi cũng đã thảm hại lắm rồi, thảm hại hơn cũng đến thế!
Rượu giật bắn người:
- Cô điên à? Tự đem mình ra đánh cược khi biết chắc sẽ thua. Sau khi xong, cô sẽ quên, được không?
- Ân đền oán trả! Có gì chị phải căng thẳng như thế?
- Nếu cô có thể đòi, tôi không bao giờ cản ngăn cô.
Giọng Rượu bỗng nhiên mạnh mẽ hơn bao giờ. Cô giữ đôi vai gầy của Gió bằng tất cả sức lực hiện có. Ánh mắt cũng đớn đau hơn bao giờ.
Gió hất mặt bất cần khi dúi vào tay Rượu tấm thẻ tín dụng:
- Đêm nay tôi mời, chị thanh toán rồi tự về nếu muốn! Đừng ngăn tôi, chị không đủ sức đâu.
Quả thật Rượu không đủ sức. Hơn nữa, cô lấy quyền gì để xen vào cuộc đời người khác? Hay là cái quyền... Nực cười! Cô tự xỉ vả bản thân vừa lập cập chạy theo sau khi Gió lượn lờ ngang những đám đàn ông...
Đêm đã muộn, Gió vẫn chưa tìm thấy "món nợ" của mình. Rượu vừa mừng vừa lo, chưa nhưng không có nghĩa là không. Đắn đo mãi, cô quyết định gọi cho một người...
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương IX. Người với ta... nước đôi dòng vẫn trôi...
Những hồi chuông reo bị át bởi tiếng nhạc vang rền. Tiếng chuông lọt thỏm vào không gian mờ mịt tạo nên bởi nhạc, tiếng rên la, tiếng đòn roi, mùi khói hăng hắc từ Cỏ, chất kích thích và rượu mạnh. Tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ sau cuộc gặp ngắn ngủi kia, Điên chốc chốc lại nốc rượu, tay vút những đường roi mạnh bạo chừng như anh nài ngựa đang hết kiên nhẫn với bầy ngựa hoang khó thuần. Nhưng năm cô gái không mảnh vải che thân trong tư thế nửa nằm nửa quỳ xếp thành hàng lại rất ngoan. Gương mặt đờ đẫn cam chịu. Có lẽ, họ hiểu rằng sẽ chẳng mảy may xót thương nào còn sót lại trong căn phòng này. Đêm nay!
- Vui không? - Điên rít lên.
- Dạ vui!
Năm cô cùng đồng thanh và oằn mình chịu đựng từng dòng rượu chảy dài trên mặt, trên những vết thương đang tứa máu.
- Gào to lên... To nữa lên...
Điên ngồi xuống chiếc ghế bành. Chiếc roi da trong tay liên tục tạo nên những tiếng "vút vút" nhịp nhàng. Trong mắt anh, năm cô gái kia chẳng khác gì năm chú hề vô tri. Hề mua vui cho người, mấy ai bận tâm đến sự thật đằng sau mặt nạ son phấn kia đâu. Điên trong căn phòng này cũng không còn là một Điên lịch lãm trong bộ âu phục đắt tiền. Đôi mắt không tiêu cự, đôi môi vẽ những nụ cười ma trơi, đôi tay cuồng dã. Anh trưởng thành trong nhung lụa, tiền rải đều theo từng nhịp chân nhưng cõi hồn rỗng không.
Đầu dây bên kia, Rượu phát cuồng vì không ai nghe máy trong khi Gió dường đã tìm thấy một rắc rối không nhỏ. Đám trai vây quanh Gió cười nói cợt nhã còn Gió thì không còn là Gió. Rượu vội vã gọi một số máy khác... Lại chờ đợi... May mắn thay, cuối cùng cuộc gọi đã được trả lời...
"Sex, anh đang ở đâu? Có cách nào liên lạc với Điên không? Kéo anh ta lên khu Đông gấp, quán C.C, lên thì gọi cho tôi..."
"Alo alo... Rượu..." - Chỉ còn lại những tiếng tút tút kéo dài. Sex hối hả rời khỏi căn phòng với cảnh tượng chẳng khác bên Điên là mấy. Khác chăng, chỉ là Sex nhập cuộc vui muộn hơn và đang nhấp nhô từ phía sau một trong những cô gái bị rọ miệng đứng úp mặt, chống tay vào tường.
Sex vừa đi vừa cài lại cúc áo. Anh quắc mắt nhìn đám vệ sĩ bên ngoài phòng Điên rồi đá mạnh vào cánh cửa. Đến lần thứ ba thì cánh cửa bật mở, giọng Điên gầm lên:
- Chuyện chó chết gì nữa đây?
- Rượu gặp chuyện, cậu có sang khu Đông với tôi không? - Sex không kém phần nóng vội.
- Rượu? - Điên hơi sững người.
- Phải! Đi thì nhanh lên...
Chiếc SUV đen có gắn logo hình huy hiệu nhiều màu sắc lao như bay trên đường. Đêm đã về khuya, âm thanh của đêm vang dội tiếng động cơ và tiếng phanh xe gấp qua những khúc cua. Đằng sau, vài chiếc SUV khác đang cố nối đuôi.
Tại khu Đông, Rượu bị kéo sâu vào vụ rắc rối của Gió.
- Gió! Về thôi...
- Chị về đi, ở đây không hợp với chị. Có gì xảy ra, tôi không cứu được chị đâu.
- Đi về! Không hợp với tôi và cả với cô.
"... Rẹt!!!"
Những gã trai hau háu nhìn vào phần ngực áo rách toạt của Gió được gây nên bởi Rượu trong lúc giằng co.
...
"Trông cũng ngon đấy chứ! Hố hố..."
...
"Không ngon bằng con kia nhưng ăn được..."
...
"Nhường mày trước đó thằng chó..."
...
Tràn bình phẩm sống sượng tuông ra kèm theo là những giọng cười thô bĩ từ đám trai. Một tên có làn da đen xỉn kéo tay Rượu:
- Đi với anh, anh làm cho em sướng...
- Buông cô ấy ra!
Gió thét lên, giận dữ xông vào gạt tay tên kia ra khỏi Rượu.
Hai tên còn lại áp sát vào Gió, giọng lè nhè:
- Kệ tụi nó đi, có hai anh vui với em đây người đẹp...
Bốp!
Một cú đấm thẳng mặt tên đang cố cho tay đi sâu vào trong áo từ Rượu. Cô lao nhanh đến cuộc chiến của Gió khi Gió in dấu những móng tay sắc nhọn trên mặt một tên khác. Khu Đông vốn đã quá quen với cảnh trai gái chơi trò "đuổi bắt" hay thậm chí là ẩu đả kiểu này nên đám đông chỉ đứng nhìn, chỉ trỏ ở khoảng cách đủ xa và đợi có ai gục xuống thì mới gọi cảnh sát.
Sex và Điên luân phiên gọi Rượu liên tục nhưng đều chuyển vào hộp thư thoại. Cả hai dừng xe trước C.C, mắt nháo nhác tìm...
- Đến kia xem sao!
Sex chỉ tay về phía đám đông nhộn nhạo.
- Đúng là bọn họ!
Điên reo lên. Anh liếc mắt với người thanh niên đi theo phía sau:
- Bọn tôi sẽ tự tay giải quyết! Cậu lo phần sau là được.
Dứt lời, cả hai đồng loạt lao nhanh vào đám đông. Cú móc hầu chuẩn xác của Điên khiến một gã chỉ kịp kêu một tiếng nhỏ và khụy xuống. Một tên khác tấn công từ phía sau Điên bị Sex đạp ngã lúi dụi. Tên còn lại vẻ như khỏe nhất bọn nên chống đỡ được vài đòn. Sex cởi phăng áo ngoài:
- Cậu lo cho hai người họ, để tôi!
Nói xong, Sex dồn toàn lực vào tay trái thuận và nhanh như cắt chọc thẳng ngực đối phương, một cú lên gối tiếp theo sau đó, tên còn lại loạng choạng, máu trào ra từ khóe miệng chảy thành dòng.
Trong lúc ấy, Điên nhìn Gió và Rượu bằng ánh mắt rực lửa:
- Ra xe! Cadillac màu đen.
Rượu thoáng ngạc nhiên lẫn mừng rỡ còn Điên vứt chiếc remote vào tay cô rồi cuối xuống thộp cổ một tên đang lồm cồm đứng lên. Gió với tay nhặt lại chiếc túi xách, che phần ngực trống của mình bước vội theo Rượu. Đi ngang qua Điên, khóe môi cô bỗng cong lên đầy tà niệm.
Điên thả chiếc áo vest của mình vào tay Gió rồi một tay kéo lê hắn trên mặt đường, tay còn lại xỉ vào đám đông đang huyên náo:
- Câm mồm!
Chẹt mạnh mặt tên kia lên ca-pô bằng cánh tay cơ bắp, giọng Điên quyền uy:
- Xin lỗi bọn họ, nhanh!
Bên này, Sex đủng đỉnh mặc lại áo ngoài, đủng đỉnh gọi điện thoại và đủng đỉnh túm tóc tên máu me bê bết vừa nãy. Xương hàm bạnh lớn:
- Tụi mày quả là chán sống khi động vào đàn bà của tao!
Tiếng bộp vang lên khô khốc, Sex ấn mạnh đầu tên ấy xuống mặt đường rồi lạnh lùng quay lưng.
Phía trước C.C, đám đông nhộn nhạo như trẩy hội. Các thanh niên máu lửa cũng muốn tham chiến nhưng có lẽ còn ngại dáng bộ to cao, xăm trổ cùng nét mặt kinh khủng của Điên và Sex. Từ đằng xa, một nhóm chừng năm tên lăm lăm dao gậy đang hùng hổ kéo đến, vẻ là người quen của ba tên kia. Điên quét mắt ngang Gió và Rượu, giọng ra lệnh:
- Chốt khóa cửa, cứ ngồi im trong đấy, bọn tôi sẽ nói chuyện với hai cô sau!
Trong cảnh loạn này, Sex vẫn không quên nháy mắt, cười trấn an:
- Xe có khả năng chống đạn nên sẽ ổn thôi!
Nụ cười tắt ngóm rất nhanh khi Sex nhoài người đến hộc đựng đồ trước ghế phụ và quay ra kịp lúc bọn cứu binh lao vào. "Đoàng!" - Tiếng súng khô khốc vang lên kèm theo sau là tiếng la hoảng loạn. Đúng lúc, lưỡi kiếm dài mỏng được rút ra từ thắt lưng Điên lấm tấm máu. Máu nhuộm đỏ bả vai một tên khác - những tên còn lại đứng khựng, mặt ai cũng xanh lét. Sex chĩa nòng súng đen ngòm còn tỏa nhiệt nóng về phía chúng:
- Bé nào thích ăn kẹo, bước ra!
Cả bọn nhìn nhau rồi lùi lại phía sau như đầu hàng. Và rất nhanh, một tên trong bọn vút mạnh chiếc gậy sắt vào ô kính xe nơi Rượu và Gió đang ngồi.
- Chó chết!
Sex nghiến răng. Tiếng súng thứ hai vang lên, tên kia ngã vật xuống đất, chiếc gậy lăn lóc, máu bắn vào kính xe thành tia dài cùng nét mặt hoảng hốt của hai cô gái. Dẫu không ngây thơ cho rằng hai người đàn ông kia chỉ là hai thương nhân đơn thuần nhưng cũng thật khó liên tưởng với cảnh tượng lúc này. Điên không khác gì sát thủ. Sex có phần giống thần chết. Máu chỉ làm bọn họ thêm dồi dào năng lượng. Tuy nhiên, ánh mắt Rượu vẫn gợn ý cảm động. Nét mặt Gió yên tĩnh.
Tiếng còi hú lúc càng lớn báo hiệu xe cảnh sát đang đến gần nhưng một nhóm ba chiếc SUV khác càng nhanh hơn. Thêm gần mười gã có vẻ mặt lì lợm xuất hiện, một gã bước đến gần Sex, vừa lau vết máu trên kính xe vừa lễ phép:
- Tôi đã dàn xếp xong, ông chủ yên tâm!
Sex gật đầu, tay vẫn lăm lăm khẩu súng khi rẽ đám đông bước vào xe. Chiếc Cadillac ngược hướng lướt nhanh qua đoàn xe cảnh sát.
Điên đạp hết ga, xe như bay bổng trên mặt đường. Gió nhìn anh rồi lại nhìn sang chiếc áo vest choàng hờ trên người mình. Thái độ, vẻ mặt của Điên lúc ấy khiến cô vừa sợ hãi vừa quyết tâm. Quay sang Rượu, cô nhỏ giọng áy náy:
- Chị có bị thương ở đâu không? Tôi xin lỗi!
Rượu nhỏ nhẹ:
- Chỉ vài xây xước nhẹ, tôi ổn. Còn cô?
Gió im lặng tìm kiếm thứ gì đó trong túi xách rồi lấy ra mấy chiếc băng cá nhân. Cô chìa về phía Rượu hai chiếc và bóc một chiếc khác. Vết thương trên cánh tay trái của cô vẫn còn chảy máu...
- Em định làm gì? Dùng băng dán cá nhân khi vết thương còn chưa được làm sạch?
Qua kính chiếu hậu, Sex đang trừng mắt nhìn Gió. Cô so bờ vai lệch dưới mái tóc nâu đỏ rối bời, ánh mắt vẫn chông chênh mịt mù. Càng nhìn, lòng anh càng giận dữ, cơn giận như ngọn núi lửa phun trào chẳng có nguyên cơ.
.......
Xe rẽ vào một khúc cua và dừng trước ngôi biệt thự kiểu Pháp ẩn mình sau vườn cây rậm rạp khi ánh đêm đang dần tan loãng. Bốn người gượng gạo nhìn nhau, Điên và Sex đấy cửa bước vào một căn phòng có cách bài trí đoán biết là phòng sách. Bên trong, đèn bật sáng choang từng ngóc ngách. Điên giằng lấy hộp y tế trên tay người nam giúp việc trạc năm mươi. Môi anh không hở khi âm thanh bật lên:
- Ra ngoài!
Vết thương cuối cùng nơi bàn chân Rượu vừa được Sex băng lại. Anh dịu dàng:
- Còn đau chổ nào khác không?
Rượu lắc đầu. Bên cạnh cô, Gió đang cố lảng tránh ánh mắt giận dữ của Điên. Ngần ngừ một lúc, cô tập tễnh đứng lên:
- Cảm ơn hai anh! Giữ kín chuyện này hộ chúng tôi.
Đoạn, Rượu nhìn Gió chở che:
- Mình về thôi Gió!
Điên chắn ngang trước mặt Gió:
- Ngồi im đấy! Chúng ta cần làm rõ chuyện đêm nay.
- Nhưng bọn tôi mệt lắm!
Rượu kêu lên mệt mỏi.
Sex chen ngang:
- Tôi nghĩ nên giữ hai cô nghỉ lại đây, từ nơi này về đến nhà bọn họ không gần. Hơn hết, còn chưa biết họ có nội thương nào khác hay không.
Nhìn rét mặt ủ rũ của hai cô gái, Điên xót xa vô tận:
- Có lẽ cậu nói đúng!
Gió vẫn ngồi im bất động, ơ hờ đốt thuốc và đưa mắt nhàn nhạt nhìn Rượu, nhìn sang Điên và Sex. Rượu cảm thấy mình cần phải lên tiếng:
- Thôi được, chúng ta sẽ nói chuyện...
- Hai người họ chỉ muốn trách tội tôi vì tôi đã kéo chị vào chuyện vừa nãy. - Đột ngột, Gió lạnh tanh cất tiếng nói: - Vậy thì tôi sẽ nói...
Không cho Gió có cơ hội nói tiếp, Rượu nhìn Gió như van nài và vội vã cắt lời:
- Chẳng ai có lỗi trong chuyện này! Phụ nữ vào pub, bị quấy rối vốn quá bình thường. Về thôi!
.......
Với vài lí do, vài câu thoái thác. Rượu và Gió đã qua vòng "khảo sát" của nhóm về những vết thương. Gió đặt cốc cà-phê vào tay Rượu:
- Nếu chị không mệt, tôi muốn lên sân thượng tắm nắng sớm!
Rượu bước theo sau Gió. Sân thượng tràn ngập nắng vàng đầu ngày, gió hùa theo nắng dịu dàng ve vuốt nỗi đau. Gió chìa điếu thuốc vừa châm lửa về phía Rượu:
- Chị gọi cho anh ta?
- Ừ! Tôi đã gọi cho Sex vì tôi nghĩ chỉ có...
Gió đưa tay ý đã hiểu ý đối phương, cô tiếp lời:
- Chị biết người đàn ông ấy là Điên từ trước, đúng không?
Rượu gật đầu, giọng dè dặt:
- Tôi không muốn xen vào chuyện riêng của cô... Nhưng tôi không thể để cô gặp thêm rắc rối nào nữa.
- Chị không cần phải áy náy vì chị đâu có lỗi. Tôi mới là người nên xin lỗi chị.
Dứt lời, Gió nhìn sâu vào mắt Rượu qua làn khói mơ hồ:
- Chị có nhận ra tình cảm rất đặc biệt mà anh ta dành cho chị?
- Ai cơ? - Rượu cố tỏ ra thản nhiên hỏi lại.
- Cả hai người họ!
Rượu nhăn mặt cười xòa:
- Cô nghĩ nhiều quá rồi! Sao họ lại...?
- Chị không ngốc, chị nhận ra nhưng không muốn đối mặt.
- Không thể nào!
Gió quay mặt về phía trước, mắt chạm vào khoảng trời mông mênh nắng, giọng cô lãng đãng:
- Nếu đêm qua là tôi hay ai khác gọi thì chắc chắn họ sẽ không bao giờ ra mặt. Chị nghĩ họ là ai? Siêu nhân hay anh hùng trừ gian diệt bạo trong phim ảnh? Cùng lắm, họ chỉ đứng từ xa mà can thiệp vì họ là những kẻ giấu mặt.
Thoáng cau mày, Rượu cố tình thoái thác:
- Cô nghĩ nhiều quá rồi! Có lẽ, họ nể tình mối quan hệ với chồng của Sa.
Gió rít một hơi thuốc. Khóe môi trái hơi nhếch lên, ánh nhìn có phần lẩn tránh đối phương:
- Tôi quên chị suốt ngày bận rộn nơi phòng thí nghiệm và có tham gia họp mặt cùng mọi người thì chị cũng chỉ thu mình vào góc riêng nên không hiểu nhiều về họ. Tôi thì hiểu họ hơn chị, họ cần có một nguyên do rất rất quan trọng để xuất đầu lộ diện như vậy. Nguyên do ấy không thể là tôi, còn chồng Sa ư? Nếu vì giao tình thì nhà bên kia sẽ tự ra mặt, không phải là bọn họ. Tôi tin chị hiểu, thế giới ngầm cũng có những trật tự riêng.
Đến câu cuối, giọng Gió càng chùng xuống, nghe đến não nề.
Rượu đưa tay vén lại mớ tóc mái lòa xòa cho Gió rồi đanh giọng khẳng định:
- Mặc kệ ai thích ai! Với tôi, tình cảm gì cũng có thể nhắc đến ngoại trừ tình cảm nam nữ.
Gió lại nhìn Rượu rất lâu, nhìn như thầm đánh giá lại người phụ nữ có nụ cười tươi thắm đứng trước mặt cô là ai. Cô cười khe khẽ, nụ cười không tươi như Rượu nhưng cũng không đắng như khi đối diện Điên, nụ cười mang mang sự nuối tiếc. Bóng Gió dần chìm nắng... Bóng Rượu chênh chao trong gió...
Những hồi chuông reo bị át bởi tiếng nhạc vang rền. Tiếng chuông lọt thỏm vào không gian mờ mịt tạo nên bởi nhạc, tiếng rên la, tiếng đòn roi, mùi khói hăng hắc từ Cỏ, chất kích thích và rượu mạnh. Tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ sau cuộc gặp ngắn ngủi kia, Điên chốc chốc lại nốc rượu, tay vút những đường roi mạnh bạo chừng như anh nài ngựa đang hết kiên nhẫn với bầy ngựa hoang khó thuần. Nhưng năm cô gái không mảnh vải che thân trong tư thế nửa nằm nửa quỳ xếp thành hàng lại rất ngoan. Gương mặt đờ đẫn cam chịu. Có lẽ, họ hiểu rằng sẽ chẳng mảy may xót thương nào còn sót lại trong căn phòng này. Đêm nay!
- Vui không? - Điên rít lên.
- Dạ vui!
Năm cô cùng đồng thanh và oằn mình chịu đựng từng dòng rượu chảy dài trên mặt, trên những vết thương đang tứa máu.
- Gào to lên... To nữa lên...
Điên ngồi xuống chiếc ghế bành. Chiếc roi da trong tay liên tục tạo nên những tiếng "vút vút" nhịp nhàng. Trong mắt anh, năm cô gái kia chẳng khác gì năm chú hề vô tri. Hề mua vui cho người, mấy ai bận tâm đến sự thật đằng sau mặt nạ son phấn kia đâu. Điên trong căn phòng này cũng không còn là một Điên lịch lãm trong bộ âu phục đắt tiền. Đôi mắt không tiêu cự, đôi môi vẽ những nụ cười ma trơi, đôi tay cuồng dã. Anh trưởng thành trong nhung lụa, tiền rải đều theo từng nhịp chân nhưng cõi hồn rỗng không.
Đầu dây bên kia, Rượu phát cuồng vì không ai nghe máy trong khi Gió dường đã tìm thấy một rắc rối không nhỏ. Đám trai vây quanh Gió cười nói cợt nhã còn Gió thì không còn là Gió. Rượu vội vã gọi một số máy khác... Lại chờ đợi... May mắn thay, cuối cùng cuộc gọi đã được trả lời...
"Sex, anh đang ở đâu? Có cách nào liên lạc với Điên không? Kéo anh ta lên khu Đông gấp, quán C.C, lên thì gọi cho tôi..."
"Alo alo... Rượu..." - Chỉ còn lại những tiếng tút tút kéo dài. Sex hối hả rời khỏi căn phòng với cảnh tượng chẳng khác bên Điên là mấy. Khác chăng, chỉ là Sex nhập cuộc vui muộn hơn và đang nhấp nhô từ phía sau một trong những cô gái bị rọ miệng đứng úp mặt, chống tay vào tường.
Sex vừa đi vừa cài lại cúc áo. Anh quắc mắt nhìn đám vệ sĩ bên ngoài phòng Điên rồi đá mạnh vào cánh cửa. Đến lần thứ ba thì cánh cửa bật mở, giọng Điên gầm lên:
- Chuyện chó chết gì nữa đây?
- Rượu gặp chuyện, cậu có sang khu Đông với tôi không? - Sex không kém phần nóng vội.
- Rượu? - Điên hơi sững người.
- Phải! Đi thì nhanh lên...
Chiếc SUV đen có gắn logo hình huy hiệu nhiều màu sắc lao như bay trên đường. Đêm đã về khuya, âm thanh của đêm vang dội tiếng động cơ và tiếng phanh xe gấp qua những khúc cua. Đằng sau, vài chiếc SUV khác đang cố nối đuôi.
Tại khu Đông, Rượu bị kéo sâu vào vụ rắc rối của Gió.
- Gió! Về thôi...
- Chị về đi, ở đây không hợp với chị. Có gì xảy ra, tôi không cứu được chị đâu.
- Đi về! Không hợp với tôi và cả với cô.
"... Rẹt!!!"
Những gã trai hau háu nhìn vào phần ngực áo rách toạt của Gió được gây nên bởi Rượu trong lúc giằng co.
...
"Trông cũng ngon đấy chứ! Hố hố..."
...
"Không ngon bằng con kia nhưng ăn được..."
...
"Nhường mày trước đó thằng chó..."
...
Tràn bình phẩm sống sượng tuông ra kèm theo là những giọng cười thô bĩ từ đám trai. Một tên có làn da đen xỉn kéo tay Rượu:
- Đi với anh, anh làm cho em sướng...
- Buông cô ấy ra!
Gió thét lên, giận dữ xông vào gạt tay tên kia ra khỏi Rượu.
Hai tên còn lại áp sát vào Gió, giọng lè nhè:
- Kệ tụi nó đi, có hai anh vui với em đây người đẹp...
Bốp!
Một cú đấm thẳng mặt tên đang cố cho tay đi sâu vào trong áo từ Rượu. Cô lao nhanh đến cuộc chiến của Gió khi Gió in dấu những móng tay sắc nhọn trên mặt một tên khác. Khu Đông vốn đã quá quen với cảnh trai gái chơi trò "đuổi bắt" hay thậm chí là ẩu đả kiểu này nên đám đông chỉ đứng nhìn, chỉ trỏ ở khoảng cách đủ xa và đợi có ai gục xuống thì mới gọi cảnh sát.
Sex và Điên luân phiên gọi Rượu liên tục nhưng đều chuyển vào hộp thư thoại. Cả hai dừng xe trước C.C, mắt nháo nhác tìm...
- Đến kia xem sao!
Sex chỉ tay về phía đám đông nhộn nhạo.
- Đúng là bọn họ!
Điên reo lên. Anh liếc mắt với người thanh niên đi theo phía sau:
- Bọn tôi sẽ tự tay giải quyết! Cậu lo phần sau là được.
Dứt lời, cả hai đồng loạt lao nhanh vào đám đông. Cú móc hầu chuẩn xác của Điên khiến một gã chỉ kịp kêu một tiếng nhỏ và khụy xuống. Một tên khác tấn công từ phía sau Điên bị Sex đạp ngã lúi dụi. Tên còn lại vẻ như khỏe nhất bọn nên chống đỡ được vài đòn. Sex cởi phăng áo ngoài:
- Cậu lo cho hai người họ, để tôi!
Nói xong, Sex dồn toàn lực vào tay trái thuận và nhanh như cắt chọc thẳng ngực đối phương, một cú lên gối tiếp theo sau đó, tên còn lại loạng choạng, máu trào ra từ khóe miệng chảy thành dòng.
Trong lúc ấy, Điên nhìn Gió và Rượu bằng ánh mắt rực lửa:
- Ra xe! Cadillac màu đen.
Rượu thoáng ngạc nhiên lẫn mừng rỡ còn Điên vứt chiếc remote vào tay cô rồi cuối xuống thộp cổ một tên đang lồm cồm đứng lên. Gió với tay nhặt lại chiếc túi xách, che phần ngực trống của mình bước vội theo Rượu. Đi ngang qua Điên, khóe môi cô bỗng cong lên đầy tà niệm.
Điên thả chiếc áo vest của mình vào tay Gió rồi một tay kéo lê hắn trên mặt đường, tay còn lại xỉ vào đám đông đang huyên náo:
- Câm mồm!
Chẹt mạnh mặt tên kia lên ca-pô bằng cánh tay cơ bắp, giọng Điên quyền uy:
- Xin lỗi bọn họ, nhanh!
Bên này, Sex đủng đỉnh mặc lại áo ngoài, đủng đỉnh gọi điện thoại và đủng đỉnh túm tóc tên máu me bê bết vừa nãy. Xương hàm bạnh lớn:
- Tụi mày quả là chán sống khi động vào đàn bà của tao!
Tiếng bộp vang lên khô khốc, Sex ấn mạnh đầu tên ấy xuống mặt đường rồi lạnh lùng quay lưng.
Phía trước C.C, đám đông nhộn nhạo như trẩy hội. Các thanh niên máu lửa cũng muốn tham chiến nhưng có lẽ còn ngại dáng bộ to cao, xăm trổ cùng nét mặt kinh khủng của Điên và Sex. Từ đằng xa, một nhóm chừng năm tên lăm lăm dao gậy đang hùng hổ kéo đến, vẻ là người quen của ba tên kia. Điên quét mắt ngang Gió và Rượu, giọng ra lệnh:
- Chốt khóa cửa, cứ ngồi im trong đấy, bọn tôi sẽ nói chuyện với hai cô sau!
Trong cảnh loạn này, Sex vẫn không quên nháy mắt, cười trấn an:
- Xe có khả năng chống đạn nên sẽ ổn thôi!
Nụ cười tắt ngóm rất nhanh khi Sex nhoài người đến hộc đựng đồ trước ghế phụ và quay ra kịp lúc bọn cứu binh lao vào. "Đoàng!" - Tiếng súng khô khốc vang lên kèm theo sau là tiếng la hoảng loạn. Đúng lúc, lưỡi kiếm dài mỏng được rút ra từ thắt lưng Điên lấm tấm máu. Máu nhuộm đỏ bả vai một tên khác - những tên còn lại đứng khựng, mặt ai cũng xanh lét. Sex chĩa nòng súng đen ngòm còn tỏa nhiệt nóng về phía chúng:
- Bé nào thích ăn kẹo, bước ra!
Cả bọn nhìn nhau rồi lùi lại phía sau như đầu hàng. Và rất nhanh, một tên trong bọn vút mạnh chiếc gậy sắt vào ô kính xe nơi Rượu và Gió đang ngồi.
- Chó chết!
Sex nghiến răng. Tiếng súng thứ hai vang lên, tên kia ngã vật xuống đất, chiếc gậy lăn lóc, máu bắn vào kính xe thành tia dài cùng nét mặt hoảng hốt của hai cô gái. Dẫu không ngây thơ cho rằng hai người đàn ông kia chỉ là hai thương nhân đơn thuần nhưng cũng thật khó liên tưởng với cảnh tượng lúc này. Điên không khác gì sát thủ. Sex có phần giống thần chết. Máu chỉ làm bọn họ thêm dồi dào năng lượng. Tuy nhiên, ánh mắt Rượu vẫn gợn ý cảm động. Nét mặt Gió yên tĩnh.
Tiếng còi hú lúc càng lớn báo hiệu xe cảnh sát đang đến gần nhưng một nhóm ba chiếc SUV khác càng nhanh hơn. Thêm gần mười gã có vẻ mặt lì lợm xuất hiện, một gã bước đến gần Sex, vừa lau vết máu trên kính xe vừa lễ phép:
- Tôi đã dàn xếp xong, ông chủ yên tâm!
Sex gật đầu, tay vẫn lăm lăm khẩu súng khi rẽ đám đông bước vào xe. Chiếc Cadillac ngược hướng lướt nhanh qua đoàn xe cảnh sát.
Điên đạp hết ga, xe như bay bổng trên mặt đường. Gió nhìn anh rồi lại nhìn sang chiếc áo vest choàng hờ trên người mình. Thái độ, vẻ mặt của Điên lúc ấy khiến cô vừa sợ hãi vừa quyết tâm. Quay sang Rượu, cô nhỏ giọng áy náy:
- Chị có bị thương ở đâu không? Tôi xin lỗi!
Rượu nhỏ nhẹ:
- Chỉ vài xây xước nhẹ, tôi ổn. Còn cô?
Gió im lặng tìm kiếm thứ gì đó trong túi xách rồi lấy ra mấy chiếc băng cá nhân. Cô chìa về phía Rượu hai chiếc và bóc một chiếc khác. Vết thương trên cánh tay trái của cô vẫn còn chảy máu...
- Em định làm gì? Dùng băng dán cá nhân khi vết thương còn chưa được làm sạch?
Qua kính chiếu hậu, Sex đang trừng mắt nhìn Gió. Cô so bờ vai lệch dưới mái tóc nâu đỏ rối bời, ánh mắt vẫn chông chênh mịt mù. Càng nhìn, lòng anh càng giận dữ, cơn giận như ngọn núi lửa phun trào chẳng có nguyên cơ.
.......
Xe rẽ vào một khúc cua và dừng trước ngôi biệt thự kiểu Pháp ẩn mình sau vườn cây rậm rạp khi ánh đêm đang dần tan loãng. Bốn người gượng gạo nhìn nhau, Điên và Sex đấy cửa bước vào một căn phòng có cách bài trí đoán biết là phòng sách. Bên trong, đèn bật sáng choang từng ngóc ngách. Điên giằng lấy hộp y tế trên tay người nam giúp việc trạc năm mươi. Môi anh không hở khi âm thanh bật lên:
- Ra ngoài!
Vết thương cuối cùng nơi bàn chân Rượu vừa được Sex băng lại. Anh dịu dàng:
- Còn đau chổ nào khác không?
Rượu lắc đầu. Bên cạnh cô, Gió đang cố lảng tránh ánh mắt giận dữ của Điên. Ngần ngừ một lúc, cô tập tễnh đứng lên:
- Cảm ơn hai anh! Giữ kín chuyện này hộ chúng tôi.
Đoạn, Rượu nhìn Gió chở che:
- Mình về thôi Gió!
Điên chắn ngang trước mặt Gió:
- Ngồi im đấy! Chúng ta cần làm rõ chuyện đêm nay.
- Nhưng bọn tôi mệt lắm!
Rượu kêu lên mệt mỏi.
Sex chen ngang:
- Tôi nghĩ nên giữ hai cô nghỉ lại đây, từ nơi này về đến nhà bọn họ không gần. Hơn hết, còn chưa biết họ có nội thương nào khác hay không.
Nhìn rét mặt ủ rũ của hai cô gái, Điên xót xa vô tận:
- Có lẽ cậu nói đúng!
Gió vẫn ngồi im bất động, ơ hờ đốt thuốc và đưa mắt nhàn nhạt nhìn Rượu, nhìn sang Điên và Sex. Rượu cảm thấy mình cần phải lên tiếng:
- Thôi được, chúng ta sẽ nói chuyện...
- Hai người họ chỉ muốn trách tội tôi vì tôi đã kéo chị vào chuyện vừa nãy. - Đột ngột, Gió lạnh tanh cất tiếng nói: - Vậy thì tôi sẽ nói...
Không cho Gió có cơ hội nói tiếp, Rượu nhìn Gió như van nài và vội vã cắt lời:
- Chẳng ai có lỗi trong chuyện này! Phụ nữ vào pub, bị quấy rối vốn quá bình thường. Về thôi!
.......
Với vài lí do, vài câu thoái thác. Rượu và Gió đã qua vòng "khảo sát" của nhóm về những vết thương. Gió đặt cốc cà-phê vào tay Rượu:
- Nếu chị không mệt, tôi muốn lên sân thượng tắm nắng sớm!
Rượu bước theo sau Gió. Sân thượng tràn ngập nắng vàng đầu ngày, gió hùa theo nắng dịu dàng ve vuốt nỗi đau. Gió chìa điếu thuốc vừa châm lửa về phía Rượu:
- Chị gọi cho anh ta?
- Ừ! Tôi đã gọi cho Sex vì tôi nghĩ chỉ có...
Gió đưa tay ý đã hiểu ý đối phương, cô tiếp lời:
- Chị biết người đàn ông ấy là Điên từ trước, đúng không?
Rượu gật đầu, giọng dè dặt:
- Tôi không muốn xen vào chuyện riêng của cô... Nhưng tôi không thể để cô gặp thêm rắc rối nào nữa.
- Chị không cần phải áy náy vì chị đâu có lỗi. Tôi mới là người nên xin lỗi chị.
Dứt lời, Gió nhìn sâu vào mắt Rượu qua làn khói mơ hồ:
- Chị có nhận ra tình cảm rất đặc biệt mà anh ta dành cho chị?
- Ai cơ? - Rượu cố tỏ ra thản nhiên hỏi lại.
- Cả hai người họ!
Rượu nhăn mặt cười xòa:
- Cô nghĩ nhiều quá rồi! Sao họ lại...?
- Chị không ngốc, chị nhận ra nhưng không muốn đối mặt.
- Không thể nào!
Gió quay mặt về phía trước, mắt chạm vào khoảng trời mông mênh nắng, giọng cô lãng đãng:
- Nếu đêm qua là tôi hay ai khác gọi thì chắc chắn họ sẽ không bao giờ ra mặt. Chị nghĩ họ là ai? Siêu nhân hay anh hùng trừ gian diệt bạo trong phim ảnh? Cùng lắm, họ chỉ đứng từ xa mà can thiệp vì họ là những kẻ giấu mặt.
Thoáng cau mày, Rượu cố tình thoái thác:
- Cô nghĩ nhiều quá rồi! Có lẽ, họ nể tình mối quan hệ với chồng của Sa.
Gió rít một hơi thuốc. Khóe môi trái hơi nhếch lên, ánh nhìn có phần lẩn tránh đối phương:
- Tôi quên chị suốt ngày bận rộn nơi phòng thí nghiệm và có tham gia họp mặt cùng mọi người thì chị cũng chỉ thu mình vào góc riêng nên không hiểu nhiều về họ. Tôi thì hiểu họ hơn chị, họ cần có một nguyên do rất rất quan trọng để xuất đầu lộ diện như vậy. Nguyên do ấy không thể là tôi, còn chồng Sa ư? Nếu vì giao tình thì nhà bên kia sẽ tự ra mặt, không phải là bọn họ. Tôi tin chị hiểu, thế giới ngầm cũng có những trật tự riêng.
Đến câu cuối, giọng Gió càng chùng xuống, nghe đến não nề.
Rượu đưa tay vén lại mớ tóc mái lòa xòa cho Gió rồi đanh giọng khẳng định:
- Mặc kệ ai thích ai! Với tôi, tình cảm gì cũng có thể nhắc đến ngoại trừ tình cảm nam nữ.
Gió lại nhìn Rượu rất lâu, nhìn như thầm đánh giá lại người phụ nữ có nụ cười tươi thắm đứng trước mặt cô là ai. Cô cười khe khẽ, nụ cười không tươi như Rượu nhưng cũng không đắng như khi đối diện Điên, nụ cười mang mang sự nuối tiếc. Bóng Gió dần chìm nắng... Bóng Rượu chênh chao trong gió...
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương X. Tìm trong hư vô... tìm đâu thấy?
Giữa căn phòng sách đủ rộng có tường ốp gỗ đàn hương đỏ Ấn độ, sàn trải thảm Ba Tư, hai người đàn ông đối diện nhau. Trước mặt họ là hai cốc trà. Không gian êm ả, phải chăng trước bão bầu trời thường rất quang?
Sex là người lên tiếng trước:
- Tôi sẽ không để yên nếu cậu có ý định làm tổn thương cô ấy, dù chúng ta là bạn thân.
- Sau sự việc đêm qua, chúng ta đều đã nhận ra bản chất sự việc nên đây cũng là điều tôi muốn nói. - Khi nói những lời này, gương mặt Điên thật sự rất nghiêm túc.
- Cậu định thế nào?
- Tôi cần xác định rõ một vấn đề trước, tạm thời vẫn im lặng. Còn cậu?
Sex nhấp một ngụm trà xanh thơm lừng. Dáng anh ngồi thẳng lưng, cằm ngẩng cao cương nghị:
- Với tư cách là một thằng đàn ông, tôi tuyệt đối không cho phép ai làm tổn thương người phụ nữ đã ngủ trên giường của mình. Mặc kệ cảm xúc kia có tên gọi thế nào thì cô ấy mãi mãi là người phụ nữ của tôi. Mãi mãi!
- Cái gì? - Điên có phần sửng sốt với những điều Sex nói, tuy nhiên cảm giác lại không quá dữ dội. Giọng anh vừa gửi gắm vừa răn đe: - Nếu đã vậy, tôi mong cậu xác định rõ đây là mối quan hệ kiểu nào, làm tình dăm ba lần cho vui hay nghiêm túc. Một khi chưa thể xác định thì đừng nên cho đối phương bất kỳ ảo tưởng nào. Cô ấy không giống những đàn bà kia, môi luôn nhuần tươi nhưng lòng chắc gì đã vui. Tôi thật sự quí trọng cô ấy!
"Cạch!" - Chiếc cốc trà suýt nữa là vỡ nát với sức mạnh bàn tay của Sex. Đôi mắt mảnh dài của anh xếch ngược lên. Âm giọng cũng cao hơn:
- Tai nào của cậu nghe tôi nói, tôi đã hoặc muốn làm tình với cô ấy? Tôi có thể làm tình với bất kỳ ai, ngoại trừ cô ấy.
Điên thay đổi tư thế ngồi. Tâm thái như không hiểu hết lời đối phương, anh nhíu mày:
- Chính cậu bảo cô ấy đã ngủ trên giường cậu!
- Ôi trời! Ngôn ngữ thật là phức tạp. - Giọng Sex nhẹ nhõm hơn đôi phần: - Này, tôi chỉ nói là cô ấy đã từng ngủ trên chiếc giường của tôi. Chúng ta biết nhau hơn hai mươi năm, cậu đã từng thấy tôi đưa ai về nhà tôi chưa? Đừng nói đến chuyện được phép nằm lên giường. Tôi trân trọng và nguyện bảo vệ cô ấy!
Với động tác thấu hiểu, Điên biết Sex không nói đùa. Dựa vào mối quan hệ hơn cả anh em ruột thịt của hai người, anh dám đoan chắc Sex không bao giờ tự tiện cho phép người khác xâm phạm không gian cá nhân. Bên ngoài, anh hay Sex có thể lên giường với bất kỳ ai bằng hóc-môn nam nhưng để đưa về nhà, lại là một quyết định của lí trí và cảm xúc. Tảng băng trong lòng đã tan biến, anh dành cho bạn ánh nhìn tin tưởng tuyệt đối:
- Còn vài việc tôi cần giải quyết dứt khoát trước khi nhìn nhận nghiêm túc với vấn đề này. Tôi biết tính cậu nên tin rằng nếu cần cạnh tranh, chúng ta sẽ cạnh tranh công bằng.
Sex khoan thai rót trà vào cả hai ly. Xong, anh lại nhấp một ngụm trà, thong dong cảm nhận vị ngọt thanh lan tỏa trên đầu lưỡi. Không khí cũng hòa hảo hơn theo giọng nói của anh:
- Có thể tôi chỉ dõi theo từng bước cô ấy đi, đến bên cạnh khi cô ấy cần nếu đó là điều tốt đẹp nhất trong vô vàn những điều tốt đẹp tôi làm được cho cô ấy. Cuộc sống của tôi và cả cậu đều dễ dàng làm cô ấy đau, dù muốn dù không. Tuy nhiên, cậu lại hoàn toàn khác tôi vì cậu đã từng khiến cô ấy tổn thương quá nhiều...
Sét đánh ngang đầu là đây! Điên như hóa đá, ngây dại hồi lâu cũng không thể thốt nên lời. Vẻ bề ngoài dù vẫn lặng sóng nhưng lòng bàn tay anh đã túa mồ hôi lạnh:
- Cậu đang nói về ai thế?
- Gió! Cậu nghĩ là ai?
Câm lặng!
Thái độ của Điên cũng khiến Sex khó hiểu. Bỗng, anh vỡ lẽ ra rằng, hai người họ đang không cùng nói về một đối tượng. Cử chỉ thoáng cứng nhắc, anh thăm dò:
- Tôi đoán cậu nhầm lẫn người ấy là Rượu. Quả thật, tôi có thiện cảm với Rượu nhưng đó lại là vấn đề hoàn toàn khác. Tôi vẫn sẽ bảo vệ Rượu khi cần, trong hai người phụ nữ này, tôi không để ai bị tổn thương. Nếu cậu thực sự muốn nghiêm túc với Rượu, tôi sẽ ủng hộ!
Câu chuyện đã đi đến giai đoạn cần phải ngừng lại vì ai cũng thừa trưởng thành để hiểu, có cố đào sâu thêm nữa thì vẫn hoàn bế tắc. Một cảm giác hờn ghen chiếm lĩnh tâm trí Điên trong thoáng chốc. Anh cố xua đi và lấy lại vẻ bình thản vốn có của mình. Lần thứ hai thay đối dáng ngồi, anh thật sự gặp vướng mắc:
- Thôi! Bỏ qua chuyện này. Tôi đang băn khoăn không biết phải đối mặt Gió thế nào cho vẹn toàn nhất.
- Thật ra... cậu ngại sẽ khó xử với Rượu hơn là cảm nhận của Gió, đúng chứ?
- Không! Thật ra tôi... - Ngập ngừng đôi giây, Điên cố nén tiếng thở dài: - Tôi cũng như cậu, đều không muốn ai trong hai người họ phải đớn đau thêm.
Sex im lặng nhìn xa xăm chập lát. Cái nhìn cho biết anh hiểu Điên còn có điều chưa nói hết. Và anh lại càng hiểu, dù có là bạn thân đi chăng nữa thì ai cũng cần có khoảng trống riêng được tôn trọng. Anh nhả ngôn tạo ý có phần chừng mực hơn:
- Cậu từng nói, cậu không yêu Gió nhưng vẫn tôn trọng cô ấy và cô ấy lại là "người nhà" của Rượu. Một sơ sẩy nhỏ cũng khiến cả hai tổn thương. Hơn hết, chuyện ngày trước vẫn là cậu nợ Gió một lần hạnh phúc!
- Cậu bảo tôi phải làm gì? Tự biến mất hay ra lệnh để Gió biến mất?
- Tùy cậu! Nhưng tôi không muốn hai người phụ nữ ấy dính vào những rắc rối như đêm qua thêm lần nào khác. Cậu không tự giải quyết ổn thỏa được, tôi sẽ bất chấp mọi giá để giữ họ được an toàn. Bỏ mặc là cưỡng bách hay giam lỏng.
Sex nhấn mạnh từng tiếng, mắt ánh lên tia cương quyết rợn người. Anh không biết cảm xúc mình dành cho hai người phụ nữ ấy là gì, khác nhau ra sao. Tuy nhiên anh có thể khẳng định, họ giữ vị trí đặc biệt trong cuộc đời anh.
Nhắc lại chuyện cũ, không chỉ Sex mà cả Điên cũng cảm thấy phẫn nộ:
- Nếu có lần thứ hai thì không cần đến cậu ra tay. Những đứa có mặt trong đêm qua, người của tôi đã giải quyết xong.
Sex cười cợt thương vay:
- Tội nghiệp! Người của tôi chắc đến chậm rồi.
...
Câu chuyện của hai người đàn ông còn kéo dài nhưng chủ đề không còn nằm ở Rượu hay Gió bởi ngoài phụ nữ, họ còn rất nhiều mối bận tâm khác.
Đêm cuối tuần sau đấy...
Suốt cả tuần, Điên điên cuồng muốn gặp Gió và Gió quyết tránh mặt Điên. Anh gọi cho cô năm lần bảy lượt, nếu máy không chuyển vào hộp thư thoại thì cô cũng đang bận công tác. Cho đến khi Điên thân chinh đến tận cửa nhà đón thì cô đành miễn cưỡng chấp nhận. Vừa ngồi vào xe, giọng Gió đã lạnh tanh:
- Còn nhiều việc tôi phải giải quyết cho xong. Có chuyện gì, xin anh nói luôn cho!
Điên cũng nhanh chóng vào vấn đề. Giọng nói anh không thay đổi nhưng ánh mắt nhìn cô lại rất dị thường, nửa bao che nửa trách oán:
- Tôi muốn làm rõ chuyện của chúng ta. Quá khứ cần được khép lại! Hiện tại, tôi muốn chúng ta có thể làm bạn và em đừng dằn vặt bản thân thêm nữa.
Nét mặt Gió trơ như đá:
- Anh nên nói là tôi và anh hãy như người lạ thì đúng hơn. Tôi gặp anh, cốt chỉ để hỏi anh một câu chứ không có ý định hàn huyên chuyện cũ.
- Được! Em cứ hỏi.
Điếu thuốc phải mồi đến lần thứ ba mới cháy tròn vành. Gió giấu vẻ bất nhẫn qua làn khói kia:
- Anh thích Rượu đúng không? Tôi đã nhìn thấy điều đó, đừng chối!
Gió vừa dứt lời, cơ mặt Điên lập tức căng lên tựa dây đàn. Anh thận trọng nhìn cô đủ lâu trước khi trả lời:
- Cứ cho là như thế!
Vẫn là sự bình thản chai sạn hiện hữu trên gương mặt Gió, chỉ có ánh mắt thoáng mâu thuẫn:
- Được! Tôi đã đoán biết nhưng muốn chính miệng anh thừa nhận. Ắt hẳn tôi sẽ là chướng ngại vật chắn đường anh...
- Em muốn gì? - Điên vẫn không bày tỏ cảm xúc khác lạ nào.
Không có sự vui đùa nào trong lời nói của Gió:
- Một giá thôi, một triệu! Tôi sẽ biến mất khỏi tầm mắt anh và Rượu, không nhiều lời đến nửa câu. Thậm chí là làm cầu nối cho hai người, chỉ cần anh hứa với tôi hai điều. Một, anh phải công khai tình trạng hôn nhân của mình. Hai, anh đừng gieo ảo tưởng cho chị ấy khi chưa thích hợp.
Điên nhịp nhịp ngón tay vào vô-lăng nên âm thanh khô khan nho nhỏ:
- Em đang uy hiếp tôi? Hơn nữa, em dám tin vào lời hứa của một tay chơi sao?
- Không! Cái giá ấy quá rẻ cho hai cuộc tình. Rượu của anh thuần khiết như pha-lê, chỉ cần một tác động mạnh cũng vỡ tan. Tôi biết anh thừa quyền uy đế khiến tôi bốc hơi nhưng cũng hiểu rằng, rất khó để anh có thể trân trọng một ai đó nên anh sẽ không dại dột đánh đổi. Anh lại càng không phải là mẫu đàn ông phung phí bừa bãi lời hứa của mình.
Gió nói một hơi dài, không ngừng nghỉ hồ như chỉ còn một lần để được nói. Từng câu từng chữ đều khiến môi lưỡi cô đắng chát.
Vỗ nhẹ hai bàn tay vào nhau, Điên khẽ so vai đầy toan tính:
- Phải thừa nhận là em rất hiểu tôi. Được, tiền mặt, chuyển khoản hay ngân phiếu? Nhưng tôi cũng có một điều kiện, bất kể lí do là gì, em đều không được tự làm đau bản thân mình.
- Chuyển khoản!
Đã có chuẩn bị từ trước, Gió đẩy tấm giấy ghi thông tin bên thụ hưởng về phía Điên cùng nụ cười hỗn loạn vui mừng - sợ hãi.
Điên tập trung vào chiếc máy tính bảng luôn mang theo bên mình, Gió hướng mắt về hướng không người. Điếu thuốc trên tay cháy gần đến cuối. Mười lăm phút sau, Điên ngẩng lên nhìn Gió:
- Đã xong! Sau đó, em sẽ làm gì?
- Mười ngày, tôi cần giải trình hợp lí cho tất cả và khiến Rượu tin tưởng tôi và anh đã không còn khúc mắc nào. Được chứ?
- Đồng ý! Một lần nữa, tôi muốn nhấn mạnh đến điều kiện của mình. Mong em sẽ không quên!
Gió bước đi rất vội trong cái cắn chặt môi. Bỗng dưng, cô quay lại:
- Chúc anh chiến thắng! Không chỉ có anh, Sex cũng dành nhiều quan tâm cho Rượu đấy...
Lần này, Gió đã thật sự quay lưng. Chiếc bóng liêu xiêu bước đi rất vội dưới ánh đêm trĩu nặng. Điên ngồi lại, dõi mắt trông theo. Đuôi mắt anh vẽ nên những đường nét phức tạp giữa thanh thản - hi vọng và bi ai. Anh không ngờ đời mình cũng có lúc phải dùng tiền để đánh đổi với một phụ nữ. Dò dẫm đọc lại email được gửi về từ C.T, email mà anh đã đọc đi đọc lại vô số lượt trong suốt tuần qua nhưng chỉ có bây giờ, anh mới tìm ra lời giải đáp chuẩn mực nhất.
Chiếc Nissan GT-R màu đỏ ối vẫn bất động cho đến tận đêm muộn mới lặng lẽ lăn bánh!
Đêm không bình yên vừa khuất dạng sau bóng bình mong, nhà nhóm đã náo nhiệt khác lạ. Tiếng những cô gái vang lên trong nỗi niềm trăn trở...
- Sao lại như vậy hả thầy?
...
- Đang yên đang lành, sao lại chuyển công tác?
...
- Hay cô ấy không hợp với môi trường làm việc ở đây?
...
Các câu hỏi vang lên làm náo động cả phòng họp. Thầy ra hiệu cho mọi người yên lặng:
- Chúng ta không thể giữ người ở lại khi họ đã không còn thuộc về nơi này! Bình tĩnh, chúng ta phải bình tĩnh để tiễn em ấy đi trong vui vẻ, để cho em ấy những hồi ức đẹp về nhóm.
"Cốc cốc..." - Có tiếng gõ cửa. Gió bước vào, trên tay cô là chiếc hộp giấy thật to. Giọng cô dứt khoát mà thiết tha:
- Tôi biết quyết định thuyên chuyển này khá bất ngờ nhưng thật sự, tôi phải đi. Cảm tạ mọi người trong một năm qua đã dung thứ mà không ghét bỏ tôi. Xin tạm biệt!
Giọng nữ bùi ngùi:
- Cô chuyển đi đâu hả Gió?
- Tây Phi! - Gió thanh thản đáp lời.
Giọng khác dặn dò:
- Bên đó nội chiến thường xuyên, cô nhớ cẩn thận!
Một giọng khác lo lắng:
- Cả chuyện bị xâm phạm tình dục nữa, một số đồng nghiệp của chúng ta đã từng bị...
Gió cười, nụ cười thật nhất từ ngày cô vào nhóm đến nay:
- Tôi quen với súng đạn từ những ngày trên chiến trường Trung Đông, mọi người đừng lo. Khi có dịp tôi sẽ về thăm mọi người!
Cô đến bên từng người bạn, đặt vào tay họ những món quà nhỏ được gói giấy hoa cẩn thận. Xong, cô lại hứng khởi đề xướng:
- Chủ Nhật tôi bay nên tối thứ Sáu, nhóm Mười Ba liên hoan nhé mọi người. Được không thầy?
- Được! - Giọng thầy đượm buồn: - Nguyên tuần sau, tôi có hội thảo nhưng đặc cách cho các em nghỉ trọn ngày thứ Sáu, chơi với nhau vui nhé các cô gái của tôi!
Gần một tháng trước, thầy đã nhận được đơn xin tạm ngừng công tác hiện tại để quay về một dự án bên Tây Phi của Gió. Ông theo nhóm gần mười năm dài, "Tiễn đưa" với ông đã là bạn đồng hành quen thuộc. Có những cuộc chia ly mãi mãi, có những cuộc chia ly tạm thời nhưng lần nào, cảm giác trong ông vẫn đau nguyên vẹn. Ông thương họ như một phần máu thịt của mình nên chưa từng tham gia bất kỳ cuộc họp mặt cuối cùng nào, bởi ông vẫn luôn hi vọng vào ngày về. Con đường ông đang đi, họ đang đi, đều là cung đường đưa đến vùng đất không tên hư ảo và ông tin, một ngày nào đó, vùng đất ấy sẽ không là hư ảo.
.................
Vẫn là góc sân thượng lộng gió...
- Có phải vì Điên?
- Không! Chị nghĩ tôi yếu đuối đến thế ư?
- Thế thì tại sao?
- "Trận chiến" Tây Phi ác liệt hơn ở đây, bên kia họ cần tôi hơn.
- Ở đây cũng cần cô! - Giọng Rượu như lạc đi.
Gió lắc đầu và rít thuốc:
- Không! Chị từng làm việc ở Tây Phi rồi nên chắc hiểu hoàn cảnh bên đó cần những nhân viên y tế như chúng ta ra sao. Tất cả đều ưu tiên nhưng có những điều phải được ưu tiên hơn.
- Lý do thực sự là gì cô hiểu rõ nhất! Nếu bên ấy thiếu nhân lực, tôi sẽ là người đầu tiên ghi danh vì trong nhóm này, không ai hiểu rõ Tây Phi và có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ bản địa tốt như tôi.
Rượu nhìn trừng trừng vào mắt Gió. Gió vội quay đi...
Nhịp chân ngừng lại trước nấc thang đầu tiên, giọng Gió chân thành:
- Này... Việc tôi đi Tây Phi đừng để "người khác" biết nhé. Hơn nữa, anh ta rất để tâm đến chị, chị cũng nên cho anh ta cơ hội cũng là cho chính bản thân. Cảm xúc cũng có hạn sử dụng đấy!
Vì Gió quay lưng về phía mình nên Rượu không đọc được nét bình thản trên ánh mắt khi đối phương nói ra những lời ấy. Cô chỉ nghe lửa đốt trong lòng. Ấm áp và nóng rát. Sự mặc cảm bao vây âm điệu:
- Cô đừng nghĩ linh tinh! Tôi và anh ta không thể nào...
- Ánh mắt luôn phản bội chủ nhân của chúng! - Nói đoạn, Gió từ tốn xoay người đối diện với Rượu: - Sau sự việc ở khu Đông, ánh mắt của chị đã phản bội chị, mỗi lần chị nhìn thấy anh ta.
Đôi khi, đàn bà tổn thương vì thiếu nhạy cảm để rồi sau đó, nhạy cảm khiến tổn thương nhiều hơn bội phần - Gió và Rượu là điển hình. Rượu như đang khỏa thân khoe vết xẹo xấu xí trước mắt Gió. Không thể đặt tên chính xác nhưng lòng cô đã thay đổi, cảm giác dành cho Điên cũng biến chuyển. Hai bàn tay víu chặt vào váy, cô gắng gượng cải chính:
- Tôi thừa nhận, tôi có đôi phần thiện cảm với anh ta. Nhưng tôi không bao giờ cho phép mình vượt qua giới hạn cuối cùng ấy. Cô là bạn, là chị em của tôi, tôi không bán rẻ chị em để chạy theo đàn ông và quan trọng nhất, tôi đã tìm thấy tình yêu lớn hơn. Qua rồi thời thanh xuân xem tình yêu là tất cả đời người!
Cổ họng đắng ngắt, môi như hóa đá, Gió cảm thấy máu mình chuyển màu đen. Vẻ mặt cô càng thêm nhợt nhạt dưới ánh nắng dù âm điệu rất thành tâm:
- Chị từng nói, không ai cô độc suốt đời. Vậy tại sao chị còn khắc nghiệt với chính mình? Quá khứ giữa tôi và anh ta đã khóa chặt. Đúng hơn, chuyện xưa không hoàn toàn là lỗi của anh ta. Trong luyến ái khó nói ai đúng ai sai, chỉ cần đôi bên biết cách buông tay nhẹ nhàng khi không thể níu thêm nữa. Đàn ông đáng mặt tùng quân sẽ chấm dứt một mối quan hệ để trung thành với lí trí của họ; Đàn ông hèn mọn sẽ vong bội một mối quan hệ để trung thành với bản năng giống đực của họ. Anh ta dứt bỏ nhưng không vong bội.
Rượu mỉm cười thật buồn và im lặng cất bước. Bóng cô ngược bóng nắng...
Hai người phụ nữ lại bước theo hai hướng. Gió quay về khu chăm sóc y tế - Rượu tìm vui bên những mẫu vật phẩm xét nghiệm. Mỗi người mỗi suy nghĩ của những nỗi đau và những quyết định quặn lòng.
Giữa căn phòng sách đủ rộng có tường ốp gỗ đàn hương đỏ Ấn độ, sàn trải thảm Ba Tư, hai người đàn ông đối diện nhau. Trước mặt họ là hai cốc trà. Không gian êm ả, phải chăng trước bão bầu trời thường rất quang?
Sex là người lên tiếng trước:
- Tôi sẽ không để yên nếu cậu có ý định làm tổn thương cô ấy, dù chúng ta là bạn thân.
- Sau sự việc đêm qua, chúng ta đều đã nhận ra bản chất sự việc nên đây cũng là điều tôi muốn nói. - Khi nói những lời này, gương mặt Điên thật sự rất nghiêm túc.
- Cậu định thế nào?
- Tôi cần xác định rõ một vấn đề trước, tạm thời vẫn im lặng. Còn cậu?
Sex nhấp một ngụm trà xanh thơm lừng. Dáng anh ngồi thẳng lưng, cằm ngẩng cao cương nghị:
- Với tư cách là một thằng đàn ông, tôi tuyệt đối không cho phép ai làm tổn thương người phụ nữ đã ngủ trên giường của mình. Mặc kệ cảm xúc kia có tên gọi thế nào thì cô ấy mãi mãi là người phụ nữ của tôi. Mãi mãi!
- Cái gì? - Điên có phần sửng sốt với những điều Sex nói, tuy nhiên cảm giác lại không quá dữ dội. Giọng anh vừa gửi gắm vừa răn đe: - Nếu đã vậy, tôi mong cậu xác định rõ đây là mối quan hệ kiểu nào, làm tình dăm ba lần cho vui hay nghiêm túc. Một khi chưa thể xác định thì đừng nên cho đối phương bất kỳ ảo tưởng nào. Cô ấy không giống những đàn bà kia, môi luôn nhuần tươi nhưng lòng chắc gì đã vui. Tôi thật sự quí trọng cô ấy!
"Cạch!" - Chiếc cốc trà suýt nữa là vỡ nát với sức mạnh bàn tay của Sex. Đôi mắt mảnh dài của anh xếch ngược lên. Âm giọng cũng cao hơn:
- Tai nào của cậu nghe tôi nói, tôi đã hoặc muốn làm tình với cô ấy? Tôi có thể làm tình với bất kỳ ai, ngoại trừ cô ấy.
Điên thay đổi tư thế ngồi. Tâm thái như không hiểu hết lời đối phương, anh nhíu mày:
- Chính cậu bảo cô ấy đã ngủ trên giường cậu!
- Ôi trời! Ngôn ngữ thật là phức tạp. - Giọng Sex nhẹ nhõm hơn đôi phần: - Này, tôi chỉ nói là cô ấy đã từng ngủ trên chiếc giường của tôi. Chúng ta biết nhau hơn hai mươi năm, cậu đã từng thấy tôi đưa ai về nhà tôi chưa? Đừng nói đến chuyện được phép nằm lên giường. Tôi trân trọng và nguyện bảo vệ cô ấy!
Với động tác thấu hiểu, Điên biết Sex không nói đùa. Dựa vào mối quan hệ hơn cả anh em ruột thịt của hai người, anh dám đoan chắc Sex không bao giờ tự tiện cho phép người khác xâm phạm không gian cá nhân. Bên ngoài, anh hay Sex có thể lên giường với bất kỳ ai bằng hóc-môn nam nhưng để đưa về nhà, lại là một quyết định của lí trí và cảm xúc. Tảng băng trong lòng đã tan biến, anh dành cho bạn ánh nhìn tin tưởng tuyệt đối:
- Còn vài việc tôi cần giải quyết dứt khoát trước khi nhìn nhận nghiêm túc với vấn đề này. Tôi biết tính cậu nên tin rằng nếu cần cạnh tranh, chúng ta sẽ cạnh tranh công bằng.
Sex khoan thai rót trà vào cả hai ly. Xong, anh lại nhấp một ngụm trà, thong dong cảm nhận vị ngọt thanh lan tỏa trên đầu lưỡi. Không khí cũng hòa hảo hơn theo giọng nói của anh:
- Có thể tôi chỉ dõi theo từng bước cô ấy đi, đến bên cạnh khi cô ấy cần nếu đó là điều tốt đẹp nhất trong vô vàn những điều tốt đẹp tôi làm được cho cô ấy. Cuộc sống của tôi và cả cậu đều dễ dàng làm cô ấy đau, dù muốn dù không. Tuy nhiên, cậu lại hoàn toàn khác tôi vì cậu đã từng khiến cô ấy tổn thương quá nhiều...
Sét đánh ngang đầu là đây! Điên như hóa đá, ngây dại hồi lâu cũng không thể thốt nên lời. Vẻ bề ngoài dù vẫn lặng sóng nhưng lòng bàn tay anh đã túa mồ hôi lạnh:
- Cậu đang nói về ai thế?
- Gió! Cậu nghĩ là ai?
Câm lặng!
Thái độ của Điên cũng khiến Sex khó hiểu. Bỗng, anh vỡ lẽ ra rằng, hai người họ đang không cùng nói về một đối tượng. Cử chỉ thoáng cứng nhắc, anh thăm dò:
- Tôi đoán cậu nhầm lẫn người ấy là Rượu. Quả thật, tôi có thiện cảm với Rượu nhưng đó lại là vấn đề hoàn toàn khác. Tôi vẫn sẽ bảo vệ Rượu khi cần, trong hai người phụ nữ này, tôi không để ai bị tổn thương. Nếu cậu thực sự muốn nghiêm túc với Rượu, tôi sẽ ủng hộ!
Câu chuyện đã đi đến giai đoạn cần phải ngừng lại vì ai cũng thừa trưởng thành để hiểu, có cố đào sâu thêm nữa thì vẫn hoàn bế tắc. Một cảm giác hờn ghen chiếm lĩnh tâm trí Điên trong thoáng chốc. Anh cố xua đi và lấy lại vẻ bình thản vốn có của mình. Lần thứ hai thay đối dáng ngồi, anh thật sự gặp vướng mắc:
- Thôi! Bỏ qua chuyện này. Tôi đang băn khoăn không biết phải đối mặt Gió thế nào cho vẹn toàn nhất.
- Thật ra... cậu ngại sẽ khó xử với Rượu hơn là cảm nhận của Gió, đúng chứ?
- Không! Thật ra tôi... - Ngập ngừng đôi giây, Điên cố nén tiếng thở dài: - Tôi cũng như cậu, đều không muốn ai trong hai người họ phải đớn đau thêm.
Sex im lặng nhìn xa xăm chập lát. Cái nhìn cho biết anh hiểu Điên còn có điều chưa nói hết. Và anh lại càng hiểu, dù có là bạn thân đi chăng nữa thì ai cũng cần có khoảng trống riêng được tôn trọng. Anh nhả ngôn tạo ý có phần chừng mực hơn:
- Cậu từng nói, cậu không yêu Gió nhưng vẫn tôn trọng cô ấy và cô ấy lại là "người nhà" của Rượu. Một sơ sẩy nhỏ cũng khiến cả hai tổn thương. Hơn hết, chuyện ngày trước vẫn là cậu nợ Gió một lần hạnh phúc!
- Cậu bảo tôi phải làm gì? Tự biến mất hay ra lệnh để Gió biến mất?
- Tùy cậu! Nhưng tôi không muốn hai người phụ nữ ấy dính vào những rắc rối như đêm qua thêm lần nào khác. Cậu không tự giải quyết ổn thỏa được, tôi sẽ bất chấp mọi giá để giữ họ được an toàn. Bỏ mặc là cưỡng bách hay giam lỏng.
Sex nhấn mạnh từng tiếng, mắt ánh lên tia cương quyết rợn người. Anh không biết cảm xúc mình dành cho hai người phụ nữ ấy là gì, khác nhau ra sao. Tuy nhiên anh có thể khẳng định, họ giữ vị trí đặc biệt trong cuộc đời anh.
Nhắc lại chuyện cũ, không chỉ Sex mà cả Điên cũng cảm thấy phẫn nộ:
- Nếu có lần thứ hai thì không cần đến cậu ra tay. Những đứa có mặt trong đêm qua, người của tôi đã giải quyết xong.
Sex cười cợt thương vay:
- Tội nghiệp! Người của tôi chắc đến chậm rồi.
...
Câu chuyện của hai người đàn ông còn kéo dài nhưng chủ đề không còn nằm ở Rượu hay Gió bởi ngoài phụ nữ, họ còn rất nhiều mối bận tâm khác.
----------*----------
Đêm cuối tuần sau đấy...
Suốt cả tuần, Điên điên cuồng muốn gặp Gió và Gió quyết tránh mặt Điên. Anh gọi cho cô năm lần bảy lượt, nếu máy không chuyển vào hộp thư thoại thì cô cũng đang bận công tác. Cho đến khi Điên thân chinh đến tận cửa nhà đón thì cô đành miễn cưỡng chấp nhận. Vừa ngồi vào xe, giọng Gió đã lạnh tanh:
- Còn nhiều việc tôi phải giải quyết cho xong. Có chuyện gì, xin anh nói luôn cho!
Điên cũng nhanh chóng vào vấn đề. Giọng nói anh không thay đổi nhưng ánh mắt nhìn cô lại rất dị thường, nửa bao che nửa trách oán:
- Tôi muốn làm rõ chuyện của chúng ta. Quá khứ cần được khép lại! Hiện tại, tôi muốn chúng ta có thể làm bạn và em đừng dằn vặt bản thân thêm nữa.
Nét mặt Gió trơ như đá:
- Anh nên nói là tôi và anh hãy như người lạ thì đúng hơn. Tôi gặp anh, cốt chỉ để hỏi anh một câu chứ không có ý định hàn huyên chuyện cũ.
- Được! Em cứ hỏi.
Điếu thuốc phải mồi đến lần thứ ba mới cháy tròn vành. Gió giấu vẻ bất nhẫn qua làn khói kia:
- Anh thích Rượu đúng không? Tôi đã nhìn thấy điều đó, đừng chối!
Gió vừa dứt lời, cơ mặt Điên lập tức căng lên tựa dây đàn. Anh thận trọng nhìn cô đủ lâu trước khi trả lời:
- Cứ cho là như thế!
Vẫn là sự bình thản chai sạn hiện hữu trên gương mặt Gió, chỉ có ánh mắt thoáng mâu thuẫn:
- Được! Tôi đã đoán biết nhưng muốn chính miệng anh thừa nhận. Ắt hẳn tôi sẽ là chướng ngại vật chắn đường anh...
- Em muốn gì? - Điên vẫn không bày tỏ cảm xúc khác lạ nào.
Không có sự vui đùa nào trong lời nói của Gió:
- Một giá thôi, một triệu! Tôi sẽ biến mất khỏi tầm mắt anh và Rượu, không nhiều lời đến nửa câu. Thậm chí là làm cầu nối cho hai người, chỉ cần anh hứa với tôi hai điều. Một, anh phải công khai tình trạng hôn nhân của mình. Hai, anh đừng gieo ảo tưởng cho chị ấy khi chưa thích hợp.
Điên nhịp nhịp ngón tay vào vô-lăng nên âm thanh khô khan nho nhỏ:
- Em đang uy hiếp tôi? Hơn nữa, em dám tin vào lời hứa của một tay chơi sao?
- Không! Cái giá ấy quá rẻ cho hai cuộc tình. Rượu của anh thuần khiết như pha-lê, chỉ cần một tác động mạnh cũng vỡ tan. Tôi biết anh thừa quyền uy đế khiến tôi bốc hơi nhưng cũng hiểu rằng, rất khó để anh có thể trân trọng một ai đó nên anh sẽ không dại dột đánh đổi. Anh lại càng không phải là mẫu đàn ông phung phí bừa bãi lời hứa của mình.
Gió nói một hơi dài, không ngừng nghỉ hồ như chỉ còn một lần để được nói. Từng câu từng chữ đều khiến môi lưỡi cô đắng chát.
Vỗ nhẹ hai bàn tay vào nhau, Điên khẽ so vai đầy toan tính:
- Phải thừa nhận là em rất hiểu tôi. Được, tiền mặt, chuyển khoản hay ngân phiếu? Nhưng tôi cũng có một điều kiện, bất kể lí do là gì, em đều không được tự làm đau bản thân mình.
- Chuyển khoản!
Đã có chuẩn bị từ trước, Gió đẩy tấm giấy ghi thông tin bên thụ hưởng về phía Điên cùng nụ cười hỗn loạn vui mừng - sợ hãi.
Điên tập trung vào chiếc máy tính bảng luôn mang theo bên mình, Gió hướng mắt về hướng không người. Điếu thuốc trên tay cháy gần đến cuối. Mười lăm phút sau, Điên ngẩng lên nhìn Gió:
- Đã xong! Sau đó, em sẽ làm gì?
- Mười ngày, tôi cần giải trình hợp lí cho tất cả và khiến Rượu tin tưởng tôi và anh đã không còn khúc mắc nào. Được chứ?
- Đồng ý! Một lần nữa, tôi muốn nhấn mạnh đến điều kiện của mình. Mong em sẽ không quên!
Gió bước đi rất vội trong cái cắn chặt môi. Bỗng dưng, cô quay lại:
- Chúc anh chiến thắng! Không chỉ có anh, Sex cũng dành nhiều quan tâm cho Rượu đấy...
Lần này, Gió đã thật sự quay lưng. Chiếc bóng liêu xiêu bước đi rất vội dưới ánh đêm trĩu nặng. Điên ngồi lại, dõi mắt trông theo. Đuôi mắt anh vẽ nên những đường nét phức tạp giữa thanh thản - hi vọng và bi ai. Anh không ngờ đời mình cũng có lúc phải dùng tiền để đánh đổi với một phụ nữ. Dò dẫm đọc lại email được gửi về từ C.T, email mà anh đã đọc đi đọc lại vô số lượt trong suốt tuần qua nhưng chỉ có bây giờ, anh mới tìm ra lời giải đáp chuẩn mực nhất.
Chiếc Nissan GT-R màu đỏ ối vẫn bất động cho đến tận đêm muộn mới lặng lẽ lăn bánh!
Đêm không bình yên vừa khuất dạng sau bóng bình mong, nhà nhóm đã náo nhiệt khác lạ. Tiếng những cô gái vang lên trong nỗi niềm trăn trở...
- Sao lại như vậy hả thầy?
...
- Đang yên đang lành, sao lại chuyển công tác?
...
- Hay cô ấy không hợp với môi trường làm việc ở đây?
...
Các câu hỏi vang lên làm náo động cả phòng họp. Thầy ra hiệu cho mọi người yên lặng:
- Chúng ta không thể giữ người ở lại khi họ đã không còn thuộc về nơi này! Bình tĩnh, chúng ta phải bình tĩnh để tiễn em ấy đi trong vui vẻ, để cho em ấy những hồi ức đẹp về nhóm.
"Cốc cốc..." - Có tiếng gõ cửa. Gió bước vào, trên tay cô là chiếc hộp giấy thật to. Giọng cô dứt khoát mà thiết tha:
- Tôi biết quyết định thuyên chuyển này khá bất ngờ nhưng thật sự, tôi phải đi. Cảm tạ mọi người trong một năm qua đã dung thứ mà không ghét bỏ tôi. Xin tạm biệt!
Giọng nữ bùi ngùi:
- Cô chuyển đi đâu hả Gió?
- Tây Phi! - Gió thanh thản đáp lời.
Giọng khác dặn dò:
- Bên đó nội chiến thường xuyên, cô nhớ cẩn thận!
Một giọng khác lo lắng:
- Cả chuyện bị xâm phạm tình dục nữa, một số đồng nghiệp của chúng ta đã từng bị...
Gió cười, nụ cười thật nhất từ ngày cô vào nhóm đến nay:
- Tôi quen với súng đạn từ những ngày trên chiến trường Trung Đông, mọi người đừng lo. Khi có dịp tôi sẽ về thăm mọi người!
Cô đến bên từng người bạn, đặt vào tay họ những món quà nhỏ được gói giấy hoa cẩn thận. Xong, cô lại hứng khởi đề xướng:
- Chủ Nhật tôi bay nên tối thứ Sáu, nhóm Mười Ba liên hoan nhé mọi người. Được không thầy?
- Được! - Giọng thầy đượm buồn: - Nguyên tuần sau, tôi có hội thảo nhưng đặc cách cho các em nghỉ trọn ngày thứ Sáu, chơi với nhau vui nhé các cô gái của tôi!
Gần một tháng trước, thầy đã nhận được đơn xin tạm ngừng công tác hiện tại để quay về một dự án bên Tây Phi của Gió. Ông theo nhóm gần mười năm dài, "Tiễn đưa" với ông đã là bạn đồng hành quen thuộc. Có những cuộc chia ly mãi mãi, có những cuộc chia ly tạm thời nhưng lần nào, cảm giác trong ông vẫn đau nguyên vẹn. Ông thương họ như một phần máu thịt của mình nên chưa từng tham gia bất kỳ cuộc họp mặt cuối cùng nào, bởi ông vẫn luôn hi vọng vào ngày về. Con đường ông đang đi, họ đang đi, đều là cung đường đưa đến vùng đất không tên hư ảo và ông tin, một ngày nào đó, vùng đất ấy sẽ không là hư ảo.
.................
Vẫn là góc sân thượng lộng gió...
- Có phải vì Điên?
- Không! Chị nghĩ tôi yếu đuối đến thế ư?
- Thế thì tại sao?
- "Trận chiến" Tây Phi ác liệt hơn ở đây, bên kia họ cần tôi hơn.
- Ở đây cũng cần cô! - Giọng Rượu như lạc đi.
Gió lắc đầu và rít thuốc:
- Không! Chị từng làm việc ở Tây Phi rồi nên chắc hiểu hoàn cảnh bên đó cần những nhân viên y tế như chúng ta ra sao. Tất cả đều ưu tiên nhưng có những điều phải được ưu tiên hơn.
- Lý do thực sự là gì cô hiểu rõ nhất! Nếu bên ấy thiếu nhân lực, tôi sẽ là người đầu tiên ghi danh vì trong nhóm này, không ai hiểu rõ Tây Phi và có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ bản địa tốt như tôi.
Rượu nhìn trừng trừng vào mắt Gió. Gió vội quay đi...
Nhịp chân ngừng lại trước nấc thang đầu tiên, giọng Gió chân thành:
- Này... Việc tôi đi Tây Phi đừng để "người khác" biết nhé. Hơn nữa, anh ta rất để tâm đến chị, chị cũng nên cho anh ta cơ hội cũng là cho chính bản thân. Cảm xúc cũng có hạn sử dụng đấy!
Vì Gió quay lưng về phía mình nên Rượu không đọc được nét bình thản trên ánh mắt khi đối phương nói ra những lời ấy. Cô chỉ nghe lửa đốt trong lòng. Ấm áp và nóng rát. Sự mặc cảm bao vây âm điệu:
- Cô đừng nghĩ linh tinh! Tôi và anh ta không thể nào...
- Ánh mắt luôn phản bội chủ nhân của chúng! - Nói đoạn, Gió từ tốn xoay người đối diện với Rượu: - Sau sự việc ở khu Đông, ánh mắt của chị đã phản bội chị, mỗi lần chị nhìn thấy anh ta.
Đôi khi, đàn bà tổn thương vì thiếu nhạy cảm để rồi sau đó, nhạy cảm khiến tổn thương nhiều hơn bội phần - Gió và Rượu là điển hình. Rượu như đang khỏa thân khoe vết xẹo xấu xí trước mắt Gió. Không thể đặt tên chính xác nhưng lòng cô đã thay đổi, cảm giác dành cho Điên cũng biến chuyển. Hai bàn tay víu chặt vào váy, cô gắng gượng cải chính:
- Tôi thừa nhận, tôi có đôi phần thiện cảm với anh ta. Nhưng tôi không bao giờ cho phép mình vượt qua giới hạn cuối cùng ấy. Cô là bạn, là chị em của tôi, tôi không bán rẻ chị em để chạy theo đàn ông và quan trọng nhất, tôi đã tìm thấy tình yêu lớn hơn. Qua rồi thời thanh xuân xem tình yêu là tất cả đời người!
Cổ họng đắng ngắt, môi như hóa đá, Gió cảm thấy máu mình chuyển màu đen. Vẻ mặt cô càng thêm nhợt nhạt dưới ánh nắng dù âm điệu rất thành tâm:
- Chị từng nói, không ai cô độc suốt đời. Vậy tại sao chị còn khắc nghiệt với chính mình? Quá khứ giữa tôi và anh ta đã khóa chặt. Đúng hơn, chuyện xưa không hoàn toàn là lỗi của anh ta. Trong luyến ái khó nói ai đúng ai sai, chỉ cần đôi bên biết cách buông tay nhẹ nhàng khi không thể níu thêm nữa. Đàn ông đáng mặt tùng quân sẽ chấm dứt một mối quan hệ để trung thành với lí trí của họ; Đàn ông hèn mọn sẽ vong bội một mối quan hệ để trung thành với bản năng giống đực của họ. Anh ta dứt bỏ nhưng không vong bội.
Rượu mỉm cười thật buồn và im lặng cất bước. Bóng cô ngược bóng nắng...
Hai người phụ nữ lại bước theo hai hướng. Gió quay về khu chăm sóc y tế - Rượu tìm vui bên những mẫu vật phẩm xét nghiệm. Mỗi người mỗi suy nghĩ của những nỗi đau và những quyết định quặn lòng.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương XI. Sư Tử đơn độc... (Phần 1)
Thứ Bảy!
Rượu đứng ngồi không yên, ngày trôi qua thật nhanh. Nhanh đến độ cô chẳng kịp giáp mặt Gió dẫu hai người ở cùng nhà, khu vực làm việc chỉ cách nhau hai tầng lầu. Những ngày cuối, Gió có quá nhiều việc để phải hoàn thành. Điên cũng đi xa...
Chúa Nhật!
Điên về nhưng Rượu lại phải sang văn phòng liên kết nhận mẫu thử. Họ gặp nhau vội vàng...
- Trông cô buồn quá!
Điên chua xót nhận xét bởi Rượu thật sự rất buồn, nụ cười chết lịm trên môi, chỉ còn lại sự đớn đau, sợ hãi.
Rượu đưa ánh mắt thênh thang dịu vợi nhìn Điên:
- Gió sẽ đi Tây Phi, anh biết chưa? Cô ấy đi là vì anh...
Thảng thốt, Điên hỏi lại:
- Tây Phi ư? Cô ấy không nói gì với tôi.
- Tôi thật sự không muốn Gió ra đi. Nhưng tôi không đủ sức giữ cô ấy, chỉ có anh - duy nhất anh đủ sức giữ cô ấy lại...
Rượu nói và nước mắt bắt đầu rơi.
Điền càng cuồng vội hơn cả Gió:
- Bao giờ cô ấy đi? Quyết định này là của cô ấy? Cô ấy đã nói gì những gì?
Giọng Rượu vỡ vụn:
- Cuối tuần sau, Gió sẽ đi. Anh sẽ không bao giờ hiểu được môi trường sống bên đó. Điều kiện sống, làm việc, tiếp nhận y tế,... đều rất khắc nghiệt trong khi Gió mang nhóm máu AB(Rh-) và có cơ chế đào thải mạnh. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu...? Anh từng học Y nên chắc không cần tôi nói thêm, đúng không?
Thật sự là Điên không ngạc nhiên với những thông tin Rượu vừa công khai. Xúc cảm duy nhất trong anh lúc này là hốt hoảng:
- Sao lại như thế này? Tôi không biết tôi có thể làm gì...
- Hãy giữ Gió lại, đừng để cô ấy đi!
- Có những khúc mắc không thể giãi bày giữa chúng tôi. Tôi lo mình sẽ làm tổn thương cô ấy thêm một lần nữa!
Điên nói bằng giọng chất chứa nỗi niềm nhưng Rượu làm sao hiểu được. Lần đầu nét mặt Rượu lộ rõ vẻ oán giận tột cùng và cô dành tặng nó cho Điên:
- Anh nhẫn tâm lắm!
Điên im lặng né tránh ánh mắt của Rượu, nhiều luồng cảm xúc chi phối nét mặt anh lúc này:
- Đúng! Tôi rất nhẫn tâm. Và rất dại dột, tôi đã tự tay đẩy bản thân vào vòng luẩn quẩn này!
Rượu òa khóc nức nở. Cô ghì chặt tay Điên:
- Xin anh hãy giữ Gió ở lại, xem như là vì tôi!
- Vì cô?
- Phải! Gió nói với tôi rằng anh bận tâm đến tôi. Tôi không dám chắc tình cảm của anh là gì, chỉ hão vọng rằng tình cảm đó đủ đặc biệt.
Trời đất quay cuồng! Chính Rượu cũng không ngờ bản thân lại thốt ra những lời này, toàn thân cô run rẩy nóng bừng như đốt lửa. Điên thì chết lặng. Mọi việc càng thêm rối, giữa nắng hạ chói chang mà tưởng chừng đêm đen phủ lối đi. Anh dò dẫm lối thoát:
- Tôi quí mến cô, đó là sự thật! Tuy nhiên, tôi không giữ Gió lại chỉ vì cô. Quãng đường về sau, chúng ta sẽ đối mặt với nhau như thế nào?
Câu khẳng định bật ra từ miệng Rượu, nhanh như gió:
- Gió ở lại, tôi là người đi Tây Phi!
- Cô đừng ngớ ngẩn như thế! - Điên thoáng cáu gắt: - Hãy cho tôi thời gian, được chứ?
- Chỉ còn một tuần... Tôi xin anh!
Rượu lại nhìn Điên bằng ánh mắt khẩn cầu ẩn chứa những hạt lệ trong veo tựa pha-lê mang theo hi vọng.
Điên rối tơi bời nhìn theo bóng Rượu khuất dần vào xe. Anh lập tức gọi cho Gió - hiện tại, cô đã ra ngoài đi chăm sóc cuối đời cho một bệnh nhân nhiễm HIV...
Mưa lại rơi! Mưa bay chẳng đủ ướt áo người... Gió rời khỏi nhà bệnh nhân bằng tâm trạng u uẩn. Căn nhà trống trước hụt sau có hai thế hệ nhiễm HIV nằm chênh vênh trên mé sông nhầy nhụa rác thải. Căn nhà đã tự lâu thiếu vắng nụ cười của những đứa trẻ vô tội trót sinh trong kiếp người. Bóng ma sinh tử, nhục nhằn ngày từng ngày hút cạn những giọt hi vọng dù mong manh nhất trong mái ấm ấy.
Gió tách đoàn và một mình bước chậm để được nhìn lại cuộc sống nơi đây lần cuối. Dăm ngày nữa thôi, cô sẽ bắt đầu một trận chiến khốc liệt mới với hành trang là nắm tàn tro ký ức. Nắng gió Tây Phi có thổi bùng tia lửa hi vọng cho miền đất không tên? Cô có thể buông tay trọn vẹn?
Tiếng phanh gấp rít lên chói tai, trong khói bụi mù mịt hiện ra gương mặt người:
- Cô bé của tôi, em lại không vui?
- Sex? Anh làm gì ở đây?
- Thử xe, vùng này địa hình khá đẹp! - Chiếc Hayabusa dừng ngay bên cạnh Gió. Anh nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng.
- Anh quả thật biết hưởng thụ cuộc sống! - Gió khẽ nhếch môi.
Sex cười lãng du:
- Sống để hưởng thụ - đó là nguyên tắc sống của tôi. Em đi đâu đây?
Vẫn bước đi, Gió hững hờ:
- Anh không cần biết!
- Từ đây về đến khu nhà em còn khá xa, lên xe đi!
Chìa chiếc mũ bảo hiểm thứ hai về phía Gió, Sex nghiêng người quay xe.
- Không phiền anh! Một đoạn ngắn nữa là có bến xe bus.
- Không được!
Gió vẫn quầy quả bước đi. Sau đêm uống say về nhà Sex ấy, cô hầu như tránh phải đối mặt với anh, trừ lần ở khu Đông. Dù giữa hai người chưa vượt quá giới hạn, dù Sex không bày tỏ thái độ nhưng sự nhạy cảm của phụ nữ đã tự dựng nên bờ tường chắn lối.
Rồi trong không gian thanh tịnh ấy văng vẳng tiếng chuông chùa từ xa vọng lại. Gió ngước mắt nhìn vào không trung và chợt nhớ ra điều gì. Cô gọi to:
- Sex!
- Tôi đây!
Tiếng của Sex vang lên, ngay sau lưng Gió.
- Chùa N gần đây không?
- Không gần lắm! Sao?
- Chỉ đường giúp tôi!
- Lên xe hoặc tự tìm đường! - Sex ngắn gọn ra lệnh.
Nếu như mọi lần, Gió sẽ cười khẩy và bỏ đi nhưng hôm nay thì không, cô lặng lẽ vâng lời. Buối sáng ở lại nhà Sex ấy khiến cô vương nợ.
"Tỉnh giấc trên chiếc giường xa lạ giữa khung cảnh mơ hồ, cô thực sự hốt hoảng. Tuy nhiên, chổ trống bên cạnh lạnh hơi người, chăn đệm vẫn thẳng nếp đã trấn an cô phần nào. Cô vội vội vàng vàng thu dọn tư trang, lao vào phòng tắm, qua loa vài thủ tục vệ sinh cá nhân. Và khi cô ra khỏi phòng tắm, Sex đang gấp chăn với thái độ cực kỳ bình thản. Mặt anh đầy sức sống, chỉn chu với quần âu đen thẳng li đứng cùng áo sơ-mi xám. Anh quan tâm:
- Em còn nhức đầu không? Tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng cho em.
Nói xong, Sex tự nhiên nắm tay Gió, dìu cô bước trên từng bậc thang bằng kính trong suốt nối liền phòng ngủ và tầng dưới. Nhà anh không quá rộng, không bày biện cầu kỳ nếu không muốn nói là giản đơn đến tẻ nhạt. Hầu hết nội thất đều bằng pha-lê hoặc kính, tường nhà trắng ngà, sàn gỗ. Không gian mở nối liền giữa phòng bếp, bàn ăn, quầy rượu, phòng khách và hồ bơi.
Sex ấn Gió ngồi xuống chiếc sofa nhung đen duy nhất đặt gần hồ hơi. Anh đi đến quầy bếp cầm lấy ly nước mật ong và quay lại:
- Thứ này sẽ khiến dạ dày ổn định hơn. Em ngoan ngoãn ngồi đây chờ tôi ít phút nhé!
Bỏ mặc Gió ngẩn ngơ ngồi lại, Sex bước nhanh đến khu vực bếp. Thần kinh Gió vào sáng sớm vốn khá chậm chạp, giờ còn tắc nghẽn hơn. Cô không nghĩ ra cách ứng biến với hoàn cảnh khó khăn bất ngờ này nên cứ im như phỗng, đưa mắt nhìn Sex - gã trai chơi đang xắn cao tay áo sơ-mi, đeo tạp dề và thành thục việc nội trợ. Chỉ dăm phút sau, mùi cháo thơm lừng đã đủ kéo Gió về với thực tại. Cô hối hả đứng lên, hối hả cáo từ:
- Không dám làm phiền anh thêm nữa, tôi phải đi đây. Cảm ơn... chuyện đêm qua.
Sex vẫn im lặng múc cháo ra bát. Anh đặt hai bát cháo nghi ngút khói lên khay đựng bằng bạc, thêm hai chiếc thìa bạc, một đĩa salad lớn, một đĩa cá hấp và một bình sữa rồi cẩn thận bê tất cả ra bàn ăn bên ngoài. Còn Gió đang mím môi thầm xỉ vả cánh cửa cứng đầu vì cô đã tìm mọi nơi nhưng vẫn không thấy tay nắm đâu.
Vừa cài lại khuy măng-sết vừa tiến về phía cửa, Sex kéo Gió ngược lại bàn ăn. Vẻ đắc ý in đậm trong giọng nói:
- Cô bé của tôi ơi, em ngoan ngoãn ăn xong bữa sáng, tôi sẽ đưa em về đến tận cửa nhà.
Gió vẫn chưa từ bỏ ý định của mình:
- Sáng nay, tôi còn một cuộc hội thảo. Anh hướng dẫn tôi cách mở cửa, tôi sẽ tự ra về, được không?
Sex cương quyết đặt chiếc thìa vào tay Gió. Anh cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện:
- Cửa, thang máy, cổng đều dùng hệ thống bảo mật dấu vân tay. Tôi sống một mình, không có dấu vân tay của tôi thì "nội bất xuất, ngoại bất nhập". Nếu em không bắt đầu bữa sáng, hội thảo sẽ trễ thật sự. Ngoan nào cô bé!
Đồng hồ đã điểm tám giờ sáng. Gió bất lực cầm thìa lên..."
Nhưng ở hiện tại, sự vâng lời của Gió lại khiến Sex bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh giảm ga, quay đầu hơi nghiêng nhìn Gió:
- Em ổn chứ?
- Ổn!
- May quá! Tôi cứ sợ em lên chùa quy y. - Sex không tin Gió thật sự ổn nhưng vẫn pha trò.
Mặc kệ sự châm chọc của Sex, Gió chỉ khẽ cười. Suốt cả đoạn đường dài, thi thoảng Sex lại thầm quan sát Gió qua kính chiếu hậu nhưng vẻ mặt cô tĩnh lặng như tranh mùa Đông.
......
- Dừng ở đây!
Gió cấu nhẹ vào vai Sex.
Trước mặt chỉ là đoạn dốc dẫn lên chùa, từ đây đến khuôn viên chùa còn cách xa khoảng 1 km. Sex cảnh báo:
- Còn khá xa mới đến chùa, em không định đi bộ chứ?
Gió đảo mắt nhìn quanh chập lát và nét mặt chợt tươi hơn:
- Tôi tự về được, cảm ơn anh.
Dứt lời, cô ấn chiếc mũ bảo hiểm vào tay Sex và bước vội về phía gốc cây trước mặt. Sex toan phản đối nhưng hình ảnh Gió ngồi bệch xuống nền đất, cạnh một cụ già rách rưới làm anh thay đổi quyết định. Vì bất đồng ngôn ngữ, cô chỉ có thể nắm tay bà cụ như gửi gắm sự quan tâm. Bà cụ ốm yếu hom hem run run cười bởi cái nắm tay ấy. Rồi gió bỗng thổi mạnh ngang qua, bà cụ luống cuống dùng chiếc nón mê cũ nát của mình che chắn cho Gió. Không biết vì gió hay vì cát bụi, Gió đưa tay dụi dụi đôi mắt đã đỏ hoe. Lát sau, Gió đặt vào tay bà cụ ít tiền và bước vội trong nụ cười an lành, tay cô cầm một nhành trang trắng. Hôm nay, Gió chỉ mặc quần jean thô, áo sơ-mi xanh đen, chân đi giày lười, không trang điểm, mái tóc ngắn giấu trong chiếc khăn lụa nhưng vẫn rực sáng lộng lẫy. Ánh sáng ấy khiến Sex ngây dại.
Gió bước đến gần Sex. Cô nhíu mày nhìn vẻ mặt bất động của anh:
- Anh vẫn chưa đi?
- Tôi đưa em về!
"Thật khác lạ..." - Sex tự lẩm lẩm rồi vội giấu chiếc điện thoại có hình ảnh của Gió vào túi áo, ánh mắt Sex bỗng sâu lắng hơn và tràn ngập sự trân trọng.
- Có gì khác?
Gió điềm nhiên đội mũ bảo hiểm vào ngồi lên xe.
- Ngày xưa, tôi chỉ thấy hình ảnh nổi loạn, bất cần và hời hợt nơi em. Sau hơn mười năm, tôi lại nghĩ mình sai.
Gió cười, nụ cười hơi nhạt:
- Chỉ là công việc!
- Người quen?
- Hửm?... Ý anh là bà cụ ấy? Ừ! Người quen.
Câu trả lời ngắn gọn đầy ý tứ của Gió đã đưa cả hai vào sự im lặng. Mưa vẫn bay bay, lòng một người dặt dìu trong cơn say, lòng một người chìm đắm vào những luyến nuối. Ngày mai, ai đi ai ở lại?
Vừa vào đến nội ô, mưa càng lúc càng nặng hạt hơn kèm theo cả gió quật. Sex thầm cảm ơn đất trời và dừng trước một quán cà-phê.
- Ghé vào đây đã, em không ngại chứ?
- Không sao!
Gió chọn chiếc bàn ngay ngoài hiên, nơi có vài hạt mưa xiên xiên vào. Cô gọi Espresso và im lặng đốt thuốc nhìn mưa. Mái tóc nâu đỏ lất phất bay che ánh mắt chông chênh. Sex chống tay nhìn cô!
.....
- Annatasya phải không? Đúng là cô rồi!
Tiếng phụ nữ reo lên khiến Gió thảng thốt. Cái tên Annatasya hình như lâu lắm rồi chẳng ai gọi nữa, đến độ vờ như quên lãng. Gió ngờ ngợ nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình. Cô ta xông xáo:
- Tôi là Vicky, hồi học phổ thông, bọn mình thường làm tiểu luận cùng nhau. Nhớ không?
Gió gượng cười:
- Ồ! Vicky, cô thay đổi nhiều quá.
- Hơn mười lăm năm rồi, cô giờ làm gì? Tôi là tổng trợ lý dự án cho một công ty dược phẩm.
Vicky vừa chìa tấm danh thiếp về phía Gió vừa mỉm cười với Sex.
Giọng Gió bình thản:
- Nhân viên y tế bình thường.
- Cô đùa tôi à? Ngày trước, cô học giỏi nhất khối. Bọn tôi vẫn kháo nhau rằng, cô sẽ là vinh quang của cả lớp chúng ta.
Gió lắc đầu:
- Tôi nói thật.
Thoáng thỏa mãn xen lẫn ngạo mạn trong giọng nói Vicky:
- Vậy nhé! Khi khác gặp lại. Tôi còn phải chuẩn bị cho cuộc hội thảo ngày mai.
Không khách khí chào mời, Gió lại nhìn mưa, nét mặt ơ hờ. Bên cạnh cô, Sex tỏ ra bất bình:
- Sao em không nói rõ về công việc của mình?
- Tôi nói rõ rồi đấy chứ! Sự thật, tôi là một nhân viên y tế.
- Tôi lại thấy công việc của em rất có ý nghĩa! - Khi phát ngôn ra những lời này, ánh mắt Sex tràn ngập yêu thương.
- Mỗi công việc đều mang một sứ mệnh riêng. Tôi chưa từng cho rằng con đường mình đi cao cả hay tốt đẹp hơn những con đường khác. Với bọn tôi, đây là công việc ăn lương đơn thuần như bao ngành nghề khác. Ngay như con đường anh đang đi, nó vẫn có một ý nghĩa nhất định ở một mặt phẳng khác trong cuộc sống này mà cuộc sống này vốn được tạo nên bởi muôn vàn mặt phẳng.
Gió nói về công việc của mình bằng tất cả lòng trân trọng và sự chân phương.
Sex bỗng ngầm nhận định điều gì đó và muốn hiểu hơn về người đang ngồi trước mặt mình. Anh dè dặt nhưng thân thiết:
- Tôi thật sự tò mò về bà lão khi nãy!
- Mẹ của một bênh nhân tôi đang theo chăm sóc những ngày cuối đời! - Giọng Gió tựa tiếng mưa rơi: - Bà cụ ấy đã hơn tám mươi, mỗi ngày kiếm từng đồng bạc lẻ từ những vòng hoa dâng Phật mang về nuôi con trai và hai đứa cháu đang đếm ngày sống cùng HIV. Cô con dâu cũng nhiễm nhưng còn khỏe hơn sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc việc nhà, kết hoa và đưa đón bà. Tôi biết bà cụ bán hàng ở đó đã lâu nhưng phải đến hôm nay mới có thời gian để ghé qua.
Nói đoạn, Gió đứng lên:
- Về thôi! Tôi còn một vài công việc phải giải quyết dứt điểm.
...
Không muốn đánh động những người bạn nên Gió yêu cầu Sex dừng xe khá xa nhà nhóm. Cô trả lại anh chiếc mũ bảo hiểm, môi vẽ nên nụ cười giản dị:
- Mai này... nếu có lần ghé ngang, anh nhớ mua hộ tôi vài nhành hoa nhé. Tạm biệt cũng như cảm ơn anh lần nữa!
Bằng cử chỉ hết sức lễ độ, Gió cuối chào Sex trước khi quay lưng đi. Có điều gì đó mơ hồ, Sex cảm thấy lạnh lẽo vô tận - người của hiện tại và người của hơn mười năm trước anh biết hình như đã trở thành hai người hoàn toàn xa lạ. Anh nhìn theo bóng cô, nhất định không muốn rời đi...
Tiếng chuông điện thoại lại reo vang, Gió tần ngần hồi lâu trước khi trả lời. Cô chưa kịp chào hỏi thì đầu máy bên kia đã rít lên:
"Em đang ở đâu? Tôi cần nói chuyện với em".
"Tôi đang rất bận. Anh có thể nói luôn bây giờ".
"Không! Tôi muốn gặp em".
"Vậy... sau khi xong việc, tôi sẽ liên lạc với anh".
"Mấy giờ? Tôi đang đợi trước cửa nhà em".
Gió mệt mỏi cắt ngang cuộc gọi. Thực sự, cô được nghỉ cả hôm nay và cũng không muốn nhấn chìm bản thân vào những rắc rối có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của cả nhóm. Điên là người vừa gọi đến, anh có thể khiến cô, những người quanh cô rơi vào vực sâu vạn dặm mà không cần căn nguyên. Sự cực đoan và tàn nhẫn của anh đã thể hiện rất rõ qua cuộc trò chuyện ngắn khi nãy, cách nhau băng sóng di động vẫn khiến cô cảm giác lạnh.
Với điện thoại cùng số tiền mặt ít ỏi trong túi, Gió không biết nên làm gì là khôn ngoan nhất trong hoàn cảnh này. Cô thầm cân nhắc đủ lâu, trước khi bước đi, ngược hướng nhà nhóm. Đi được một đoạn, cô ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Sex. Anh đang nhìn cô bằng sự mừng vui xen lẫn ưu tư. Đó cũng chính là tâm trạng của cô lúc này.
Nhịp chân nhanh hơn khi hướng về Sex, Gió lấy chất giọng bình thản che lấp sự ngượng nghịu:
- Anh đang chờ tôi?
Sex gật đầu tức thì. Anh chẳng cần che giấu thêm:
- Tôi muốn thấy em an toàn về đến nhà.
"Tri ân người!" - Tia mắt Gió khẽ xúc động. Cô quyết định rất nhanh và mạnh dạn đề nghị:
- Đêm nay, anh có thể giúp tôi một nơi nào đó để ở lại không?
- Chuyện gì đã xảy ra?
Những biến động của Gió từ sau khi quay lưng đi đến hiện tai đều được Sex thu vào tầm mắt, không sót chi tiết nào dù nhỏ nhặt nhất nên không khỏi lo lắng. Rõ ràng, Gió đang cố giữ khoảng cách với anh, sự tình không nguy ngập không đời nào cô lại đưa ra đề nghị này.
Gió im lặng cúi đầu. Đôi vai gầy rũ xuống cô độc. Bóng mây trên đầu chầm chậm dịch chuyển...
- Được! Lên xe nào, cô bé của tôi.
Sex tự tay cài khóa mũ bảo hiểm cho Gió. Sự nhượng bộ hòa quyện vào nét nuông chiều đang ẩn hiện sau gương mặt anh. Tư thế của Gió thay đổi khá nhiều, không còn vẻ mạnh mẽ lúc trước, cả thân hình mỏng manh có phần tựa vào lưng Sex. Suốt đoạn đường đi, Gió giữ im lặng, Sex tôn trọng sự im lặng ấy.
Trái ngược với dự liệu của Gió, Sex không tùy tiện để cô lại một khách sạn nào đó. Anh đưa cô về nhà mình - căn penthouse trong khu phức hợp ngay trung tâm thành phố. Giống lần trước, vân tay Sex là chìa khóa. Gió ủ ê bước theo sau, cô muốn lên tiếng nhưng lần lựa mãi rồi lại thôi. Không hoàn toàn tin tưởng đối phương, chỉ là cô quá mệt mỏi để nghĩ, để lo sợ, để chèo chống.
Đưa Gió vào nhà. Sex giới thiệu sơ lược vài tiện ích căn bản và không quên rót nước cho cô. Chờ Gió ổn định tinh thần, anh nói tiếp:
- Hãy xem nơi này là nhà của em! Còn tối nay, em có dự định gì?
Dòng nước mát lành khiến Gió tỉnh táo đôi phần. Cô thầm suy tính hồi lâu và đáp:
- Tôi chỉ muốn tắm rửa, xem phim và ngủ một giấc thật sâu.
- Cũng nên ăn tối chứ! - Sex nhẹ giọng.
Nhắc đến thức ăn, dạ dày rỗng của Gió sôi lên sùng sục. Hầu như cô đã quên lãng nhu cầu này từ hôm qua đến giờ. Gió uể oải gật đầu rồi như nhớ ra điều gì khác, cô lo lắng nhìn Sex:
- Anh sẽ ở đâu?
Sex phì cười. Anh đưa tay xoa đầu Gió:
- Tôi sẽ không làm phiền em nếu em yêu cầu. Thư giãn đi, đừng nghĩ quá nhiều, cô bé của tôi!
Cách nói chuyện thân mật của Sex khiến Gió thêm phần áy náy. Dù sao cũng là nhà của anh, cô không thể ngang nhiên đuổi chủ nhà ra khỏi nhà. Hơn hết, nhà Sex khá rộng, khéo léo thì không lo va chạm quá nhiều. Cô cố vẽ nụ cười trên khóe môi:
- Không sao! Tôi sẽ sử dụng phòng khách và cố gắng không làm phiền đến anh.
Lại cười, nụ cười lần này của Sex khá khó hiểu. Anh quay vào bếp, mở tủ lạnh và sau đó nói vọng ra:
- Em ở nhà một mình chừng ba mươi phút nhé! Tôi ra ngoài.
Sex đi rồi. Gió bấm máy gọi cho thầy, trao đổi dăm câu. Cô ấn phím tắt nguồn và đưa mắt quan sát căn hộ. Sex quả thật khác người, hai căn hộ ở hai địa điểm khác nhau nhưng có cách bài trí hoàn toàn giống nhau từ màu sắc cho đến vị trí.
Không đến ba mươi phút, Sex đã quay về. Gió vẫn ngồi trên sofa. Anh đặt túi giấy to lên quầy bếp, lấy ra một gói giấy nhỏ hơn và mang đến chổ Gió. Kéo cô đứng lên, anh chỉ tay về phía cầu thang:
- Tôi nghĩ em cần đến thứ này! Phòng tắm trên kia. Em có thể dùng áo của tôi thay cho váy ở nhà.
"Trời ạ! Còn ai đoảng hơn tôi không?" - Gió lúng túng nhìn Sex. Lại nghĩ đến sử dụng chung phòng tắm, mặc áo của anh rồi "tiện nghi" cá nhân, cô càng tự giận bản thân.
- Tôi sử dụng phòng tắm dành cho khách là được! Anh đừng bận tâm.
- Nhà tôi không bao giờ có khách nên không có phòng tắm dành cho khác. Ngoài phòng tắm trên kia, chỉ còn hồ bơi và vòi sen lộ thiên.
Sex vừa nói vừa cười, tay anh chỉ về phía chiếc vòi sen gắn cố định vào bức tường đá thô gần hồ bơi.
Tiết lộ của Sex khiến một người ít quan tâm đến chuyện người như cô cũng phải hiếu kỳ. Cô đảo mắt nhìn quanh căn hộ tương đối rộng, tất cả đều ngăn nắp, tinh tươm, nước hồ bơi xanh trong, khu vườn nhỏ cắt tỉa gọn gàng, những mặt kính trong suốt,...
Sex như có thể đọc được sự hồ nghi nơi Gió. Kéo tay Gió bước về phía cầu thang, anh chậm rãi giải thích:
- Đối với tôi, nhà là không gian nghỉ dưỡng cá nhân, không là nơi để tụ họp hay vui chơi và em không phải là khách. Người làm thì tôi có, họ đến khi tôi có lệnh và tuyệt đối không được sử dụng các tiện nghi cho mục đích tư.
Anh dứt lời, đi thêm mấy mươi bước nữa là đến phòng ngủ. Gió vẫn còn đang hoang mang vì những thông tin kia. Anh chu đáo điều chỉnh nhiệt độ nước, lấy khăn tắm mới và chọn một chiếc áo phông sáng màu nhất trong hàng trăm chiếc tối màu. Chuẩn bị xong, anh khẽ mỉm cười như ra hiệu, anh sẽ để cô tự nhiên.
Đứng trước cửa phòng tắm, Gió ngần ngừ cầm chiếc áo phông trên tay. Áo của thương hiệu rất nổi tiếng, chất liệu vải mềm mại, màu xám nhạt, có mùi hương nhè nhẹ. Cô thầm cân nhắc, vóc dáng đôi bên chênh lệch khá nhiều, chiếc áo phông có thể thay thế hoàn toàn váy ngủ, thậm chí là dài và dày hơn. Lòng cô cũng yên ổn phần nào. Rồi cô chợt nhớ đến chiếc túi giấy Sex đưa khi nãy. Vật hình tam giác be bé bằng tơ màu trắng nằm bên trong khiến cô dở khóc dở cười, hai má tự dưng nóng ran khi môi khe khẽ cười ngây ngô. Ai đó đã từng nói "Bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể là đàn ông tốt. Tuy nhiên, điều khác nhau đó là họ có tốt với bạn hay không và tốt đến nhường nào". Ngẫm nghĩ hồi lâu, cô quyết định cho phép bản thân được đón nhận sự an bình thoáng chốc này.
Hình ảnh phản chiếu qua tấm gương vẽ nên một Gió yếu ớt như chú mèo hen. Mái tóc ngắn ẩm ướt, rối loạn. Thân hình càng thêm nhỏ bé trong chiếc áo phông quá khổ. Đôi môi tái nhợt cong cong làm xấu tựa phong cách chụp ảnh thịnh hành của các thiếu nữ tuổi teen. Cô trợn mắt với chính mình và bật cười thích thú. Có lẽ... thời thanh xuân chỉ là thoáng huyễn tàn Đông trong cô. Gần hai phần ba đời người đã qua chỉ là những chuỗi ngày lần tìm miền đất hư ảo trong lạc lõng chênh vênh.
Dưới nhà, Sex vừa hoàn thành xong vài công việc trên máy tính. Nụ cười thường trực trên môi phản ánh tâm trạng an bình. Anh chấp nhận chia sẻ cùng Gió lãnh địa cá nhân như một sự thật hiển nhiên, không toan tính, không xung đột. Vì thế trên người anh chỉ còn mỗi chiếc quần jean, áo phông ám bụi đường vắt trên thành sofa, khoe phần lưng săn chắc, khuôn ngực rộng cùng những cơ bụng dẻo dai phủ đầy các hình xăm quỷ thần.
"Hừm!"
Dẫu đã chuẩn bị tinh thần nhưng Gió vẫn chưa thực sự quen với sự chung đụng này. Cô tránh nhìn thẳng vào Sex:
- Anh có muốn tắm trước không? Tôi sẽ vào bếp xem có thể làm được gì.
Sex vươn vai đứng lên, chiếc áo phông vắt vẻo trên vai. Anh nheo mắt ngắm nhìn cô:
- Sinh nhật của em?
- Hả?
- Tôi hỏi ngày sinh của em?
- Ngày Một tháng Tám.
Nhận được câu trả lời, Sex đột ngột bước đến nắm lấy cổ tay trái của Gió và kéo cô đi về hướng của chính. Góc phải cửa là màn hình cảm ứng vuông rộng tầm 7 inch. Ngón tay anh như múa trên phím ảo.
"Tít tít tít tít tít tít..."
- Được rồi!
Vừa nói Sex vừa nhanh chóng dùng lực ấn cả bàn trái Gió vào màn hình. Hệ thống đèn báo lóe xanh, tiếng "Ting" nho nhỏ vang lên báo hiệu quá trình cài đặt đã thành công.
Gió vùng vằng rút tay về. Con người này quả thật nguy hiểm, cô không bao giờ đủ sức phản kháng hay thích nghi được với sự thay đổi chóng vánh nơi anh ta. Giọng cô ấm ức:
- Anh làm gì vậy?
- 010810 - đó là mã số hóa. Mỗi khi cần mở khóa hay cài khóa, em chỉ cần đặt bàn tay trái lên màn hình, sau đó chờ tiếng bíp thì nhập mã số vào. Hệ thống sẽ tự động đồng bộ với thang máy, cổng, bãi xe.
Song song với lời nói, Sex chậm rãi thao tác mẫu một lần nữa trên màn hình.
Gió vẻ như không lưu tâm lắm. Cô có phần xẵng giọng:
- Sao tôi phải nhớ những cái này? 0108 còn có thể hiểu, 10 là gì?
Sex nhún vai. Anh quay lưng đi về phía cầu thang:
- 10 là ngày sinh của tôi. Chốc nữa sẽ có người mang bữa tối đến, nếu tôi chưa xuống thì em mở cửa và bảo anh ta chờ.
Gió không có ý định làm trái ý chủ nhà nên ngồi bệch trên nền đá cạnh hồ bơi, yên lặng ngắm tà dương. Vệt nắng cuối trời đang dần nhạt nhòa, chẳng mấy chốc bóng đêm sẽ lan tỏa và ngày mới sẽ quay trở lại. Bánh xe thời gian vẫn nhịp nhàng theo trình tự riêng, mặc tha nhân cuống cuồng đổi thay. Đôi mắt tròn xoe màu cà-phê tung tăng đuổi theo hạt nắng cuối cùng, như ánh lên tia hi vọng xa xăm...
"Đing!"
Tiếng chuông báo cắt ngang dòng miên man, Gió khom lưng đứng lên. Thêm lần nữa, mắt cô chạm phải ánh nhìn yêu chiều của Sex. Anh ở trần, mặc quần vải dài, đứng tựa hờ lưng vào quầy rượu, mặt hướng về phía cô.
Sex mở cửa. Người đàn ông điềm đạm trạc tuổi bốn mươi, mặc âu phục đen bước vào. Anh ta hơi bất ngờ với sự hiện diện của Gió nhưng trấn tĩnh rất nhanh và lễ phép cúi chào. Đặt hai chiếc hộp lớn bằng kim loại sáng bóng lên bàn ăn, anh ta nghiêng đầu về hướng Sex, âm lượng đủ một người nghe:
- Ông chủ! Lễ thượng thọ của bố ngài Tướng quân sẽ bắt đầu vào lúc sáu giờ ba mươi. Xe đã chuẩn bị xong.
Lần lượt mở nắp từng chiếc hộp kim loại, Sex đưa mắt đánh giá bên trong một lượt rồi nói như ra lệnh với người kia:
- Anh hãy đại diện tôi dự tiệc thọ này! Ngoài quà đã định, chuyển vào tài khoản ngân hàng Thụy Sỹ của lão thêm một triệu. Cáo lỗi với lão là tôi bận việc nhà khẩn cấp và sẽ kính rượu lão sau. Những quy tắc xã giao còn lại, anh tự quyết.
- Dạ! Vậy trưa mai thì sao, thưa ông chủ?
- Như đã định!
Nói xong, Sex tỏ ý tiễn khách. Anh nhanh chóng đóng cửa ngay sau khi người kia vừa quay lưng. Hướng về phía Gió đang ngồi, anh dịu dàng gọi:
- Cô bé của tôi, bữa tối đã sẵn sàng.
Không hổ là bạn thân, độ xa hoa, cầu kỳ của Sex không hề thua kém Điên. Ẩn danh bữa tối qua loa tại nhà nhưng vẫn đủ khai vị, món chính, tráng miệng. Toàn những món ăn cao cấp tiêu chuẩn trên năm sao, đảm bảo vị giác - thị giác đều được thỏa mãn. Sex mở chai vang đỏ có niên đại bốn mươi năm để chúc mừng bữa tối hai người đầu tiên.
Hai người lặng lẽ nhấm nháp thức ăn cùng rượu. Gió không thích nói chuyện trong khi ăn và Sex cũng thế. Đặt dao ăn song song với thìa đế báo hiệu bữa ăn của mình đã kết thúc, cô nhấp hớp vang đỏ, nhắm hờ mắt tận hưởng.
- Cảm ơn anh! Bữa tối rất tuyệt.
- Vui lòng đừng nói lời cảm ơn thêm lần nào nữa! - Sex cạn sạch rượu trong cốc với thái độ không hài lòng.
Gió khẽ nhún vai đồng ý. Cô không hiểu Sex trái ý bởi lẽ gì nhưng qua đêm nay, liệu họ còn cơ hội nào để nói cảm ơn hay xin lỗi nữa không. Anh là ân nhân và cô muốn để lại hồi ức đẹp về mình trong anh. Mai này, nhỡ có gặp lại cũng có thể thái hòa gật đầu chào nhau. Như một cách tạ ơn ngầm, cô nhanh chóng bắt tay vào việc dọn dẹp bàn ăn. Tuy nhiên, ngay khi tay cô vừa chạm vào chiếc đĩa đầu tiên, Sex đã cau mày:
- Tôi cấm em động tay vào những việc này, nghe chưa?
- Anh thật vô lý, tôi chỉ muốn giúp một tay. - Gió không nén được cảm giác oan ức.
Vẻ chừng Sex vẫn còn không vui. Anh chỉ im lặng nhìn Gió bằng vẻ nghiêm khắc áp đặt rồi tự ấn định thầm "Em là người phụ nữ của tôi, em chính là bà hoàng". Thái độ gàn dở của Sex khiến Gió cam đành phất cờ trắng. Cô ngồi xuống ghế, tay ôm cốc vang đỏ sóng sánh, mặc kệ anh thoăn thoắt dọn bàn ăn, rửa chén. "Ắt hẳn anh ta sung sướng quá nên mắc chứng tự ngược đãi bản thân." - cô nghĩ thầm và len lén bĩu môi.
......
Đêm chầm chậm trôi. Nhà Sex không có bất kỳ phương tiện giải trí nào ngoài máy tính nên Gió chỉ đành mượn tạm anh một chiếc để xem phim. Đầu tiên cô tải về bộ "The Hurt Locker" của nữ đạo diễn Kathryn Bigelow. Chiến trường Iraq được tái hiện ngay trong tầm mắt, như từng trang từng trang nhật ký lặng lẽ của chiến tranh, tình người, tình đồng đội và sự tang thương. Phim không có những chuyện tình lâm ly, không góc quay bóng bẩy, không lời thoại hoa mỹ nhưng vẫn đủ để cô lặng hồn dõi theo. Họ là những người lính gan lì trên chiến trường và họ cũng là con người có máu thịt, có gia đình ở xa, có hoài bão tuy nhiên quân lệnh là tối cao. Cuộc đời vĩnh viễn không có công bằng toàn diện, bất kỳ ai đã từng tham chiến đều đớn đau như nhau. Dân thường mất thân thể, mất gia đình, mất tương lai - người lính mất đi linh hồn. Cô chẳng thể cân đo ai thua ai kém bởi sự mất mát không có trọng lượng... Rồi bộ phim cũng đã kết thúc, chiến tranh sẽ qua đi, chỉ có nỗi buồn còn lại.
Bộ phim rất buồn nhưng cô không cảm thấy u tối bởi giữa những tang thương, tình người như hoa Ưu Đàm nở muộn. Bất giác, cô khe khẽ ngân nga vài câu hát lạc nhịp và sực nghĩ đến "người đàn ông tốt" đã nhường toàn quyền sử dụng phòng ngủ cho mình. Cô đứng lên, vươn vai, nhón gót lần bước theo từng bậc thang.
Sex tựa lưng vào sofa, trước mặt là hàng loạt máy tính, những chữ số chằng chịt. Anh thường thức khá muộn, hầu như mỗi ngày chỉ ngủ được bốn đến năm tiếng. Trong thế giới của anh, đồng tiền không bao giờ được phép nghỉ ngơi bởi tiền luôn song hành cùng quyền lực và anh yêu quyền lực đang có của mình. Ngay khi còn là cậu bé con, anh đã được ông nội rèn giũa từ thể lực đến trí lực, bằng phương pháp vô cùng nghiêm khắc. Ông cho anh thoải mái tiêu tiền, tận hưởng cuộc sống nhưng cũng khiến anh trở nên dã tâm và tham vọng hơn. Anh đã thành công hơn cả kỳ vọng của gia tộc.
Tiếng động dù rất khẽ phát lên từ phía sau đủ để Sex quay ngoắt lại theo bản năng định sẵn. Gió trong chiếc áo phông lùng nhùng vừa lướt qua. Anh đứng lên, bước theo sau cô:
- Phim thế nào?
Rót nước lọc vào cốc, Gió tỏ ra hài lòng:
- Rất tuyệt! Một bộ phim cũ, xem đã hơn mười lần nhưng mỗi lần đều mang lại một cảm nhận khác nhau.
Nói đoạn, cô nhìn anh, quan tâm:
- Anh có muốn uống gì không?
Sex lắc đầu, chỉ tay về phía sofa:
- Tôi còn cà-phê. Ra đó ngồi với tôi một lát!
- Được! Tôi ra vườn hút thuốc xong sẽ quay lại.
- Em có thể hút trong nhà, tôi không ngại.
- Nhưng... Thôi được!
Vẫn còn nhớ như in cái thói nóng lạnh bất thường của Sex nên Gió không muốn phá hỏng không khí yên tĩnh của đêm cuối cùng này. Cô chậm rãi bước theo sau anh.
Khá hài lòng trước sự ngoan ngoãn của Gió, nét mặt Sex cũng không còn tập trung cao độ như lúc làm việc. Anh đến ngồi cạnh bên cô, tự nhiên châm lửa mồi thuốc, hít một hơi dài và trao điếu thuốc lại cho chủ nhân thực sự. Gió nghiêng nghiêng nhìn anh:
- Tôi không thấy anh hút thuốc. Mà... có lẽ, tôi chưa thấy thì đúng hơn.
Sex quay sang nhìn Gió thật gần, thật lâu:
- Hơn mười năm trước, tôi thi thoảng vẫn hút. Còn nhớ không? Lần đầu tiên, em đã xin tôi một điếu thuốc.
Suýt sặc khói thuốc. Gió ho khan chập dài. Cô luống cuống hớp ngụm nước lấy lại nụ cười nhàn nhạt thường nhật:
- Trí nhớ tôi vốn không tốt, thật ngại quá!
Nụ cười ẩn ý thoáng qua môi, Sex trầm mặc một lúc. Anh quyết định đổi đề tài hàn huyên:
- Em muốn xem phim tiếp không?
Liếc nhanh qua màn hình máy tính, vừa hơn mười hai giờ đêm, bản thân Gió cũng chưa muốn ngủ. Cô gật đầu.
- Muốn xem phim gì? - Sex hỏi tiếp.
Đong đưa hai chân, Gió chẳng đắn đo: - Mộ Đom Đóm - Hotaru no Haka.
- Được!
Có lẽ đây là bộ phim hoạt hình đầu tiên Sex xem nhưng lại là bộ phim mà Gió đã xem đi xem lại hàng trăm lần. Mỗi khi tâm trạng không tốt, tinh thần căng thẳng, đường đời rệu rã, cô nhất định sẽ tìm và xem lại. Tuy nhiên, buồn cười là cô chưa từng tải bộ phim về và lưu lại trong máy bởi cô sợ thuốc dùng quá liều sẽ phản tác dụng, bởi cô muốn được đợi chờ.
Những thước phim cũ kĩ chiếm trọn cõi lòng Gió. Mạch phim không quá nhanh, màu phim ảm đạm. Bên cạnh cô, Sex im lặng dõi theo từng biểu hiện trên nét mặt cô lẫn vào ánh sáng nhờ nhờ chớp tắt theo bước đời của hai anh em Seita và Setsuko. Vai cô run lên từng chập ngắn dài. Cuối cùng, nước mắt đã rơi...
Sex nhẹ nhàng choàng tay qua vai Gió, kéo cô vào lòng mình. Anh vẫn im lặng nhìn cô khóc. Cô tựa đầu vào vai anh, khóc một lần thật yên bình. Nếu anh là Đom Đóm thì cô là ai trong hai anh em ấy? Setsuko đã ra đi giữa những ánh lửa đom đóm lập lòe. Cuộn tròn trong lòng anh, rất ấm áp, cô nhắm mắt, dòng lệ vẫn tràn ngập khóe mi.
Nhẹ nhàng, rất nhẹ nhàng, Sex đưa tay gạt lệ hay đúng hơn là chạm dài theo đường cong xương hàm của Gió. Anh hạnh phúc vô ngần bởi nước mắt của cô là món quà vô giá. Đêm nay, sau bức màn nhung, cô đã buông bỏ "vai diễn" đời mình để khóc trong lòng ngực anh. Giọng anh nửa xa xót nửa vỗ về:
- Bé con của tôi, tôi sẽ không hỏi em là ai, chuyện gì đã xảy ra nhưng xin em, hãy tặng riêng tôi những giọt lệ này như là giọt lệ cuối cùng.
Gió nghe quặn thắt. Mắt cô vẫn nhắm chặt, hàng mi dài rũ xuống buồn bã. Môi cô mặn, rất mặn. Giọng cô thì thầm:
- Khóc một lần, nước mắt chảy thiên thu!
Cô lại nhoẻn cười. Nụ cười thuần khiết mang mang sương khói.
- Tôi tặng anh nụ cười của mình!
Màn đêm tĩnh mịch. Bộ phim đã kết thúc từ rất lâu. Sex vẫn ôm Gió. Gió vẫn tựa đầu vào lồng ngực anh. Đêm trôi!
* * *
(Lời của Ban quản trị Gác Sách: Truyện đã được đăng lên thư viện nên mời các bạn đọc tiếp các chương cuối tại ĐÂY.)
Thứ Bảy!
Rượu đứng ngồi không yên, ngày trôi qua thật nhanh. Nhanh đến độ cô chẳng kịp giáp mặt Gió dẫu hai người ở cùng nhà, khu vực làm việc chỉ cách nhau hai tầng lầu. Những ngày cuối, Gió có quá nhiều việc để phải hoàn thành. Điên cũng đi xa...
Chúa Nhật!
Điên về nhưng Rượu lại phải sang văn phòng liên kết nhận mẫu thử. Họ gặp nhau vội vàng...
- Trông cô buồn quá!
Điên chua xót nhận xét bởi Rượu thật sự rất buồn, nụ cười chết lịm trên môi, chỉ còn lại sự đớn đau, sợ hãi.
Rượu đưa ánh mắt thênh thang dịu vợi nhìn Điên:
- Gió sẽ đi Tây Phi, anh biết chưa? Cô ấy đi là vì anh...
Thảng thốt, Điên hỏi lại:
- Tây Phi ư? Cô ấy không nói gì với tôi.
- Tôi thật sự không muốn Gió ra đi. Nhưng tôi không đủ sức giữ cô ấy, chỉ có anh - duy nhất anh đủ sức giữ cô ấy lại...
Rượu nói và nước mắt bắt đầu rơi.
Điền càng cuồng vội hơn cả Gió:
- Bao giờ cô ấy đi? Quyết định này là của cô ấy? Cô ấy đã nói gì những gì?
Giọng Rượu vỡ vụn:
- Cuối tuần sau, Gió sẽ đi. Anh sẽ không bao giờ hiểu được môi trường sống bên đó. Điều kiện sống, làm việc, tiếp nhận y tế,... đều rất khắc nghiệt trong khi Gió mang nhóm máu AB(Rh-) và có cơ chế đào thải mạnh. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu...? Anh từng học Y nên chắc không cần tôi nói thêm, đúng không?
Thật sự là Điên không ngạc nhiên với những thông tin Rượu vừa công khai. Xúc cảm duy nhất trong anh lúc này là hốt hoảng:
- Sao lại như thế này? Tôi không biết tôi có thể làm gì...
- Hãy giữ Gió lại, đừng để cô ấy đi!
- Có những khúc mắc không thể giãi bày giữa chúng tôi. Tôi lo mình sẽ làm tổn thương cô ấy thêm một lần nữa!
Điên nói bằng giọng chất chứa nỗi niềm nhưng Rượu làm sao hiểu được. Lần đầu nét mặt Rượu lộ rõ vẻ oán giận tột cùng và cô dành tặng nó cho Điên:
- Anh nhẫn tâm lắm!
Điên im lặng né tránh ánh mắt của Rượu, nhiều luồng cảm xúc chi phối nét mặt anh lúc này:
- Đúng! Tôi rất nhẫn tâm. Và rất dại dột, tôi đã tự tay đẩy bản thân vào vòng luẩn quẩn này!
Rượu òa khóc nức nở. Cô ghì chặt tay Điên:
- Xin anh hãy giữ Gió ở lại, xem như là vì tôi!
- Vì cô?
- Phải! Gió nói với tôi rằng anh bận tâm đến tôi. Tôi không dám chắc tình cảm của anh là gì, chỉ hão vọng rằng tình cảm đó đủ đặc biệt.
Trời đất quay cuồng! Chính Rượu cũng không ngờ bản thân lại thốt ra những lời này, toàn thân cô run rẩy nóng bừng như đốt lửa. Điên thì chết lặng. Mọi việc càng thêm rối, giữa nắng hạ chói chang mà tưởng chừng đêm đen phủ lối đi. Anh dò dẫm lối thoát:
- Tôi quí mến cô, đó là sự thật! Tuy nhiên, tôi không giữ Gió lại chỉ vì cô. Quãng đường về sau, chúng ta sẽ đối mặt với nhau như thế nào?
Câu khẳng định bật ra từ miệng Rượu, nhanh như gió:
- Gió ở lại, tôi là người đi Tây Phi!
- Cô đừng ngớ ngẩn như thế! - Điên thoáng cáu gắt: - Hãy cho tôi thời gian, được chứ?
- Chỉ còn một tuần... Tôi xin anh!
Rượu lại nhìn Điên bằng ánh mắt khẩn cầu ẩn chứa những hạt lệ trong veo tựa pha-lê mang theo hi vọng.
Điên rối tơi bời nhìn theo bóng Rượu khuất dần vào xe. Anh lập tức gọi cho Gió - hiện tại, cô đã ra ngoài đi chăm sóc cuối đời cho một bệnh nhân nhiễm HIV...
-----*-----
Mưa lại rơi! Mưa bay chẳng đủ ướt áo người... Gió rời khỏi nhà bệnh nhân bằng tâm trạng u uẩn. Căn nhà trống trước hụt sau có hai thế hệ nhiễm HIV nằm chênh vênh trên mé sông nhầy nhụa rác thải. Căn nhà đã tự lâu thiếu vắng nụ cười của những đứa trẻ vô tội trót sinh trong kiếp người. Bóng ma sinh tử, nhục nhằn ngày từng ngày hút cạn những giọt hi vọng dù mong manh nhất trong mái ấm ấy.
Gió tách đoàn và một mình bước chậm để được nhìn lại cuộc sống nơi đây lần cuối. Dăm ngày nữa thôi, cô sẽ bắt đầu một trận chiến khốc liệt mới với hành trang là nắm tàn tro ký ức. Nắng gió Tây Phi có thổi bùng tia lửa hi vọng cho miền đất không tên? Cô có thể buông tay trọn vẹn?
Tiếng phanh gấp rít lên chói tai, trong khói bụi mù mịt hiện ra gương mặt người:
- Cô bé của tôi, em lại không vui?
- Sex? Anh làm gì ở đây?
- Thử xe, vùng này địa hình khá đẹp! - Chiếc Hayabusa dừng ngay bên cạnh Gió. Anh nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng.
- Anh quả thật biết hưởng thụ cuộc sống! - Gió khẽ nhếch môi.
Sex cười lãng du:
- Sống để hưởng thụ - đó là nguyên tắc sống của tôi. Em đi đâu đây?
Vẫn bước đi, Gió hững hờ:
- Anh không cần biết!
- Từ đây về đến khu nhà em còn khá xa, lên xe đi!
Chìa chiếc mũ bảo hiểm thứ hai về phía Gió, Sex nghiêng người quay xe.
- Không phiền anh! Một đoạn ngắn nữa là có bến xe bus.
- Không được!
Gió vẫn quầy quả bước đi. Sau đêm uống say về nhà Sex ấy, cô hầu như tránh phải đối mặt với anh, trừ lần ở khu Đông. Dù giữa hai người chưa vượt quá giới hạn, dù Sex không bày tỏ thái độ nhưng sự nhạy cảm của phụ nữ đã tự dựng nên bờ tường chắn lối.
Rồi trong không gian thanh tịnh ấy văng vẳng tiếng chuông chùa từ xa vọng lại. Gió ngước mắt nhìn vào không trung và chợt nhớ ra điều gì. Cô gọi to:
- Sex!
- Tôi đây!
Tiếng của Sex vang lên, ngay sau lưng Gió.
- Chùa N gần đây không?
- Không gần lắm! Sao?
- Chỉ đường giúp tôi!
- Lên xe hoặc tự tìm đường! - Sex ngắn gọn ra lệnh.
Nếu như mọi lần, Gió sẽ cười khẩy và bỏ đi nhưng hôm nay thì không, cô lặng lẽ vâng lời. Buối sáng ở lại nhà Sex ấy khiến cô vương nợ.
"Tỉnh giấc trên chiếc giường xa lạ giữa khung cảnh mơ hồ, cô thực sự hốt hoảng. Tuy nhiên, chổ trống bên cạnh lạnh hơi người, chăn đệm vẫn thẳng nếp đã trấn an cô phần nào. Cô vội vội vàng vàng thu dọn tư trang, lao vào phòng tắm, qua loa vài thủ tục vệ sinh cá nhân. Và khi cô ra khỏi phòng tắm, Sex đang gấp chăn với thái độ cực kỳ bình thản. Mặt anh đầy sức sống, chỉn chu với quần âu đen thẳng li đứng cùng áo sơ-mi xám. Anh quan tâm:
- Em còn nhức đầu không? Tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng cho em.
Nói xong, Sex tự nhiên nắm tay Gió, dìu cô bước trên từng bậc thang bằng kính trong suốt nối liền phòng ngủ và tầng dưới. Nhà anh không quá rộng, không bày biện cầu kỳ nếu không muốn nói là giản đơn đến tẻ nhạt. Hầu hết nội thất đều bằng pha-lê hoặc kính, tường nhà trắng ngà, sàn gỗ. Không gian mở nối liền giữa phòng bếp, bàn ăn, quầy rượu, phòng khách và hồ bơi.
Sex ấn Gió ngồi xuống chiếc sofa nhung đen duy nhất đặt gần hồ hơi. Anh đi đến quầy bếp cầm lấy ly nước mật ong và quay lại:
- Thứ này sẽ khiến dạ dày ổn định hơn. Em ngoan ngoãn ngồi đây chờ tôi ít phút nhé!
Bỏ mặc Gió ngẩn ngơ ngồi lại, Sex bước nhanh đến khu vực bếp. Thần kinh Gió vào sáng sớm vốn khá chậm chạp, giờ còn tắc nghẽn hơn. Cô không nghĩ ra cách ứng biến với hoàn cảnh khó khăn bất ngờ này nên cứ im như phỗng, đưa mắt nhìn Sex - gã trai chơi đang xắn cao tay áo sơ-mi, đeo tạp dề và thành thục việc nội trợ. Chỉ dăm phút sau, mùi cháo thơm lừng đã đủ kéo Gió về với thực tại. Cô hối hả đứng lên, hối hả cáo từ:
- Không dám làm phiền anh thêm nữa, tôi phải đi đây. Cảm ơn... chuyện đêm qua.
Sex vẫn im lặng múc cháo ra bát. Anh đặt hai bát cháo nghi ngút khói lên khay đựng bằng bạc, thêm hai chiếc thìa bạc, một đĩa salad lớn, một đĩa cá hấp và một bình sữa rồi cẩn thận bê tất cả ra bàn ăn bên ngoài. Còn Gió đang mím môi thầm xỉ vả cánh cửa cứng đầu vì cô đã tìm mọi nơi nhưng vẫn không thấy tay nắm đâu.
Vừa cài lại khuy măng-sết vừa tiến về phía cửa, Sex kéo Gió ngược lại bàn ăn. Vẻ đắc ý in đậm trong giọng nói:
- Cô bé của tôi ơi, em ngoan ngoãn ăn xong bữa sáng, tôi sẽ đưa em về đến tận cửa nhà.
Gió vẫn chưa từ bỏ ý định của mình:
- Sáng nay, tôi còn một cuộc hội thảo. Anh hướng dẫn tôi cách mở cửa, tôi sẽ tự ra về, được không?
Sex cương quyết đặt chiếc thìa vào tay Gió. Anh cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện:
- Cửa, thang máy, cổng đều dùng hệ thống bảo mật dấu vân tay. Tôi sống một mình, không có dấu vân tay của tôi thì "nội bất xuất, ngoại bất nhập". Nếu em không bắt đầu bữa sáng, hội thảo sẽ trễ thật sự. Ngoan nào cô bé!
Đồng hồ đã điểm tám giờ sáng. Gió bất lực cầm thìa lên..."
Nhưng ở hiện tại, sự vâng lời của Gió lại khiến Sex bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh giảm ga, quay đầu hơi nghiêng nhìn Gió:
- Em ổn chứ?
- Ổn!
- May quá! Tôi cứ sợ em lên chùa quy y. - Sex không tin Gió thật sự ổn nhưng vẫn pha trò.
Mặc kệ sự châm chọc của Sex, Gió chỉ khẽ cười. Suốt cả đoạn đường dài, thi thoảng Sex lại thầm quan sát Gió qua kính chiếu hậu nhưng vẻ mặt cô tĩnh lặng như tranh mùa Đông.
......
- Dừng ở đây!
Gió cấu nhẹ vào vai Sex.
Trước mặt chỉ là đoạn dốc dẫn lên chùa, từ đây đến khuôn viên chùa còn cách xa khoảng 1 km. Sex cảnh báo:
- Còn khá xa mới đến chùa, em không định đi bộ chứ?
Gió đảo mắt nhìn quanh chập lát và nét mặt chợt tươi hơn:
- Tôi tự về được, cảm ơn anh.
Dứt lời, cô ấn chiếc mũ bảo hiểm vào tay Sex và bước vội về phía gốc cây trước mặt. Sex toan phản đối nhưng hình ảnh Gió ngồi bệch xuống nền đất, cạnh một cụ già rách rưới làm anh thay đổi quyết định. Vì bất đồng ngôn ngữ, cô chỉ có thể nắm tay bà cụ như gửi gắm sự quan tâm. Bà cụ ốm yếu hom hem run run cười bởi cái nắm tay ấy. Rồi gió bỗng thổi mạnh ngang qua, bà cụ luống cuống dùng chiếc nón mê cũ nát của mình che chắn cho Gió. Không biết vì gió hay vì cát bụi, Gió đưa tay dụi dụi đôi mắt đã đỏ hoe. Lát sau, Gió đặt vào tay bà cụ ít tiền và bước vội trong nụ cười an lành, tay cô cầm một nhành trang trắng. Hôm nay, Gió chỉ mặc quần jean thô, áo sơ-mi xanh đen, chân đi giày lười, không trang điểm, mái tóc ngắn giấu trong chiếc khăn lụa nhưng vẫn rực sáng lộng lẫy. Ánh sáng ấy khiến Sex ngây dại.
Gió bước đến gần Sex. Cô nhíu mày nhìn vẻ mặt bất động của anh:
- Anh vẫn chưa đi?
- Tôi đưa em về!
"Thật khác lạ..." - Sex tự lẩm lẩm rồi vội giấu chiếc điện thoại có hình ảnh của Gió vào túi áo, ánh mắt Sex bỗng sâu lắng hơn và tràn ngập sự trân trọng.
- Có gì khác?
Gió điềm nhiên đội mũ bảo hiểm vào ngồi lên xe.
- Ngày xưa, tôi chỉ thấy hình ảnh nổi loạn, bất cần và hời hợt nơi em. Sau hơn mười năm, tôi lại nghĩ mình sai.
Gió cười, nụ cười hơi nhạt:
- Chỉ là công việc!
- Người quen?
- Hửm?... Ý anh là bà cụ ấy? Ừ! Người quen.
Câu trả lời ngắn gọn đầy ý tứ của Gió đã đưa cả hai vào sự im lặng. Mưa vẫn bay bay, lòng một người dặt dìu trong cơn say, lòng một người chìm đắm vào những luyến nuối. Ngày mai, ai đi ai ở lại?
Vừa vào đến nội ô, mưa càng lúc càng nặng hạt hơn kèm theo cả gió quật. Sex thầm cảm ơn đất trời và dừng trước một quán cà-phê.
- Ghé vào đây đã, em không ngại chứ?
- Không sao!
Gió chọn chiếc bàn ngay ngoài hiên, nơi có vài hạt mưa xiên xiên vào. Cô gọi Espresso và im lặng đốt thuốc nhìn mưa. Mái tóc nâu đỏ lất phất bay che ánh mắt chông chênh. Sex chống tay nhìn cô!
.....
- Annatasya phải không? Đúng là cô rồi!
Tiếng phụ nữ reo lên khiến Gió thảng thốt. Cái tên Annatasya hình như lâu lắm rồi chẳng ai gọi nữa, đến độ vờ như quên lãng. Gió ngờ ngợ nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình. Cô ta xông xáo:
- Tôi là Vicky, hồi học phổ thông, bọn mình thường làm tiểu luận cùng nhau. Nhớ không?
Gió gượng cười:
- Ồ! Vicky, cô thay đổi nhiều quá.
- Hơn mười lăm năm rồi, cô giờ làm gì? Tôi là tổng trợ lý dự án cho một công ty dược phẩm.
Vicky vừa chìa tấm danh thiếp về phía Gió vừa mỉm cười với Sex.
Giọng Gió bình thản:
- Nhân viên y tế bình thường.
- Cô đùa tôi à? Ngày trước, cô học giỏi nhất khối. Bọn tôi vẫn kháo nhau rằng, cô sẽ là vinh quang của cả lớp chúng ta.
Gió lắc đầu:
- Tôi nói thật.
Thoáng thỏa mãn xen lẫn ngạo mạn trong giọng nói Vicky:
- Vậy nhé! Khi khác gặp lại. Tôi còn phải chuẩn bị cho cuộc hội thảo ngày mai.
Không khách khí chào mời, Gió lại nhìn mưa, nét mặt ơ hờ. Bên cạnh cô, Sex tỏ ra bất bình:
- Sao em không nói rõ về công việc của mình?
- Tôi nói rõ rồi đấy chứ! Sự thật, tôi là một nhân viên y tế.
- Tôi lại thấy công việc của em rất có ý nghĩa! - Khi phát ngôn ra những lời này, ánh mắt Sex tràn ngập yêu thương.
- Mỗi công việc đều mang một sứ mệnh riêng. Tôi chưa từng cho rằng con đường mình đi cao cả hay tốt đẹp hơn những con đường khác. Với bọn tôi, đây là công việc ăn lương đơn thuần như bao ngành nghề khác. Ngay như con đường anh đang đi, nó vẫn có một ý nghĩa nhất định ở một mặt phẳng khác trong cuộc sống này mà cuộc sống này vốn được tạo nên bởi muôn vàn mặt phẳng.
Gió nói về công việc của mình bằng tất cả lòng trân trọng và sự chân phương.
Sex bỗng ngầm nhận định điều gì đó và muốn hiểu hơn về người đang ngồi trước mặt mình. Anh dè dặt nhưng thân thiết:
- Tôi thật sự tò mò về bà lão khi nãy!
- Mẹ của một bênh nhân tôi đang theo chăm sóc những ngày cuối đời! - Giọng Gió tựa tiếng mưa rơi: - Bà cụ ấy đã hơn tám mươi, mỗi ngày kiếm từng đồng bạc lẻ từ những vòng hoa dâng Phật mang về nuôi con trai và hai đứa cháu đang đếm ngày sống cùng HIV. Cô con dâu cũng nhiễm nhưng còn khỏe hơn sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc việc nhà, kết hoa và đưa đón bà. Tôi biết bà cụ bán hàng ở đó đã lâu nhưng phải đến hôm nay mới có thời gian để ghé qua.
Nói đoạn, Gió đứng lên:
- Về thôi! Tôi còn một vài công việc phải giải quyết dứt điểm.
...
Không muốn đánh động những người bạn nên Gió yêu cầu Sex dừng xe khá xa nhà nhóm. Cô trả lại anh chiếc mũ bảo hiểm, môi vẽ nên nụ cười giản dị:
- Mai này... nếu có lần ghé ngang, anh nhớ mua hộ tôi vài nhành hoa nhé. Tạm biệt cũng như cảm ơn anh lần nữa!
Bằng cử chỉ hết sức lễ độ, Gió cuối chào Sex trước khi quay lưng đi. Có điều gì đó mơ hồ, Sex cảm thấy lạnh lẽo vô tận - người của hiện tại và người của hơn mười năm trước anh biết hình như đã trở thành hai người hoàn toàn xa lạ. Anh nhìn theo bóng cô, nhất định không muốn rời đi...
Tiếng chuông điện thoại lại reo vang, Gió tần ngần hồi lâu trước khi trả lời. Cô chưa kịp chào hỏi thì đầu máy bên kia đã rít lên:
"Em đang ở đâu? Tôi cần nói chuyện với em".
"Tôi đang rất bận. Anh có thể nói luôn bây giờ".
"Không! Tôi muốn gặp em".
"Vậy... sau khi xong việc, tôi sẽ liên lạc với anh".
"Mấy giờ? Tôi đang đợi trước cửa nhà em".
Gió mệt mỏi cắt ngang cuộc gọi. Thực sự, cô được nghỉ cả hôm nay và cũng không muốn nhấn chìm bản thân vào những rắc rối có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của cả nhóm. Điên là người vừa gọi đến, anh có thể khiến cô, những người quanh cô rơi vào vực sâu vạn dặm mà không cần căn nguyên. Sự cực đoan và tàn nhẫn của anh đã thể hiện rất rõ qua cuộc trò chuyện ngắn khi nãy, cách nhau băng sóng di động vẫn khiến cô cảm giác lạnh.
Với điện thoại cùng số tiền mặt ít ỏi trong túi, Gió không biết nên làm gì là khôn ngoan nhất trong hoàn cảnh này. Cô thầm cân nhắc đủ lâu, trước khi bước đi, ngược hướng nhà nhóm. Đi được một đoạn, cô ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Sex. Anh đang nhìn cô bằng sự mừng vui xen lẫn ưu tư. Đó cũng chính là tâm trạng của cô lúc này.
Nhịp chân nhanh hơn khi hướng về Sex, Gió lấy chất giọng bình thản che lấp sự ngượng nghịu:
- Anh đang chờ tôi?
Sex gật đầu tức thì. Anh chẳng cần che giấu thêm:
- Tôi muốn thấy em an toàn về đến nhà.
"Tri ân người!" - Tia mắt Gió khẽ xúc động. Cô quyết định rất nhanh và mạnh dạn đề nghị:
- Đêm nay, anh có thể giúp tôi một nơi nào đó để ở lại không?
- Chuyện gì đã xảy ra?
Những biến động của Gió từ sau khi quay lưng đi đến hiện tai đều được Sex thu vào tầm mắt, không sót chi tiết nào dù nhỏ nhặt nhất nên không khỏi lo lắng. Rõ ràng, Gió đang cố giữ khoảng cách với anh, sự tình không nguy ngập không đời nào cô lại đưa ra đề nghị này.
Gió im lặng cúi đầu. Đôi vai gầy rũ xuống cô độc. Bóng mây trên đầu chầm chậm dịch chuyển...
- Được! Lên xe nào, cô bé của tôi.
Sex tự tay cài khóa mũ bảo hiểm cho Gió. Sự nhượng bộ hòa quyện vào nét nuông chiều đang ẩn hiện sau gương mặt anh. Tư thế của Gió thay đổi khá nhiều, không còn vẻ mạnh mẽ lúc trước, cả thân hình mỏng manh có phần tựa vào lưng Sex. Suốt đoạn đường đi, Gió giữ im lặng, Sex tôn trọng sự im lặng ấy.
Trái ngược với dự liệu của Gió, Sex không tùy tiện để cô lại một khách sạn nào đó. Anh đưa cô về nhà mình - căn penthouse trong khu phức hợp ngay trung tâm thành phố. Giống lần trước, vân tay Sex là chìa khóa. Gió ủ ê bước theo sau, cô muốn lên tiếng nhưng lần lựa mãi rồi lại thôi. Không hoàn toàn tin tưởng đối phương, chỉ là cô quá mệt mỏi để nghĩ, để lo sợ, để chèo chống.
Đưa Gió vào nhà. Sex giới thiệu sơ lược vài tiện ích căn bản và không quên rót nước cho cô. Chờ Gió ổn định tinh thần, anh nói tiếp:
- Hãy xem nơi này là nhà của em! Còn tối nay, em có dự định gì?
Dòng nước mát lành khiến Gió tỉnh táo đôi phần. Cô thầm suy tính hồi lâu và đáp:
- Tôi chỉ muốn tắm rửa, xem phim và ngủ một giấc thật sâu.
- Cũng nên ăn tối chứ! - Sex nhẹ giọng.
Nhắc đến thức ăn, dạ dày rỗng của Gió sôi lên sùng sục. Hầu như cô đã quên lãng nhu cầu này từ hôm qua đến giờ. Gió uể oải gật đầu rồi như nhớ ra điều gì khác, cô lo lắng nhìn Sex:
- Anh sẽ ở đâu?
Sex phì cười. Anh đưa tay xoa đầu Gió:
- Tôi sẽ không làm phiền em nếu em yêu cầu. Thư giãn đi, đừng nghĩ quá nhiều, cô bé của tôi!
Cách nói chuyện thân mật của Sex khiến Gió thêm phần áy náy. Dù sao cũng là nhà của anh, cô không thể ngang nhiên đuổi chủ nhà ra khỏi nhà. Hơn hết, nhà Sex khá rộng, khéo léo thì không lo va chạm quá nhiều. Cô cố vẽ nụ cười trên khóe môi:
- Không sao! Tôi sẽ sử dụng phòng khách và cố gắng không làm phiền đến anh.
Lại cười, nụ cười lần này của Sex khá khó hiểu. Anh quay vào bếp, mở tủ lạnh và sau đó nói vọng ra:
- Em ở nhà một mình chừng ba mươi phút nhé! Tôi ra ngoài.
Sex đi rồi. Gió bấm máy gọi cho thầy, trao đổi dăm câu. Cô ấn phím tắt nguồn và đưa mắt quan sát căn hộ. Sex quả thật khác người, hai căn hộ ở hai địa điểm khác nhau nhưng có cách bài trí hoàn toàn giống nhau từ màu sắc cho đến vị trí.
Không đến ba mươi phút, Sex đã quay về. Gió vẫn ngồi trên sofa. Anh đặt túi giấy to lên quầy bếp, lấy ra một gói giấy nhỏ hơn và mang đến chổ Gió. Kéo cô đứng lên, anh chỉ tay về phía cầu thang:
- Tôi nghĩ em cần đến thứ này! Phòng tắm trên kia. Em có thể dùng áo của tôi thay cho váy ở nhà.
"Trời ạ! Còn ai đoảng hơn tôi không?" - Gió lúng túng nhìn Sex. Lại nghĩ đến sử dụng chung phòng tắm, mặc áo của anh rồi "tiện nghi" cá nhân, cô càng tự giận bản thân.
- Tôi sử dụng phòng tắm dành cho khách là được! Anh đừng bận tâm.
- Nhà tôi không bao giờ có khách nên không có phòng tắm dành cho khác. Ngoài phòng tắm trên kia, chỉ còn hồ bơi và vòi sen lộ thiên.
Sex vừa nói vừa cười, tay anh chỉ về phía chiếc vòi sen gắn cố định vào bức tường đá thô gần hồ bơi.
Tiết lộ của Sex khiến một người ít quan tâm đến chuyện người như cô cũng phải hiếu kỳ. Cô đảo mắt nhìn quanh căn hộ tương đối rộng, tất cả đều ngăn nắp, tinh tươm, nước hồ bơi xanh trong, khu vườn nhỏ cắt tỉa gọn gàng, những mặt kính trong suốt,...
Sex như có thể đọc được sự hồ nghi nơi Gió. Kéo tay Gió bước về phía cầu thang, anh chậm rãi giải thích:
- Đối với tôi, nhà là không gian nghỉ dưỡng cá nhân, không là nơi để tụ họp hay vui chơi và em không phải là khách. Người làm thì tôi có, họ đến khi tôi có lệnh và tuyệt đối không được sử dụng các tiện nghi cho mục đích tư.
Anh dứt lời, đi thêm mấy mươi bước nữa là đến phòng ngủ. Gió vẫn còn đang hoang mang vì những thông tin kia. Anh chu đáo điều chỉnh nhiệt độ nước, lấy khăn tắm mới và chọn một chiếc áo phông sáng màu nhất trong hàng trăm chiếc tối màu. Chuẩn bị xong, anh khẽ mỉm cười như ra hiệu, anh sẽ để cô tự nhiên.
Đứng trước cửa phòng tắm, Gió ngần ngừ cầm chiếc áo phông trên tay. Áo của thương hiệu rất nổi tiếng, chất liệu vải mềm mại, màu xám nhạt, có mùi hương nhè nhẹ. Cô thầm cân nhắc, vóc dáng đôi bên chênh lệch khá nhiều, chiếc áo phông có thể thay thế hoàn toàn váy ngủ, thậm chí là dài và dày hơn. Lòng cô cũng yên ổn phần nào. Rồi cô chợt nhớ đến chiếc túi giấy Sex đưa khi nãy. Vật hình tam giác be bé bằng tơ màu trắng nằm bên trong khiến cô dở khóc dở cười, hai má tự dưng nóng ran khi môi khe khẽ cười ngây ngô. Ai đó đã từng nói "Bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể là đàn ông tốt. Tuy nhiên, điều khác nhau đó là họ có tốt với bạn hay không và tốt đến nhường nào". Ngẫm nghĩ hồi lâu, cô quyết định cho phép bản thân được đón nhận sự an bình thoáng chốc này.
Hình ảnh phản chiếu qua tấm gương vẽ nên một Gió yếu ớt như chú mèo hen. Mái tóc ngắn ẩm ướt, rối loạn. Thân hình càng thêm nhỏ bé trong chiếc áo phông quá khổ. Đôi môi tái nhợt cong cong làm xấu tựa phong cách chụp ảnh thịnh hành của các thiếu nữ tuổi teen. Cô trợn mắt với chính mình và bật cười thích thú. Có lẽ... thời thanh xuân chỉ là thoáng huyễn tàn Đông trong cô. Gần hai phần ba đời người đã qua chỉ là những chuỗi ngày lần tìm miền đất hư ảo trong lạc lõng chênh vênh.
Dưới nhà, Sex vừa hoàn thành xong vài công việc trên máy tính. Nụ cười thường trực trên môi phản ánh tâm trạng an bình. Anh chấp nhận chia sẻ cùng Gió lãnh địa cá nhân như một sự thật hiển nhiên, không toan tính, không xung đột. Vì thế trên người anh chỉ còn mỗi chiếc quần jean, áo phông ám bụi đường vắt trên thành sofa, khoe phần lưng săn chắc, khuôn ngực rộng cùng những cơ bụng dẻo dai phủ đầy các hình xăm quỷ thần.
"Hừm!"
Dẫu đã chuẩn bị tinh thần nhưng Gió vẫn chưa thực sự quen với sự chung đụng này. Cô tránh nhìn thẳng vào Sex:
- Anh có muốn tắm trước không? Tôi sẽ vào bếp xem có thể làm được gì.
Sex vươn vai đứng lên, chiếc áo phông vắt vẻo trên vai. Anh nheo mắt ngắm nhìn cô:
- Sinh nhật của em?
- Hả?
- Tôi hỏi ngày sinh của em?
- Ngày Một tháng Tám.
Nhận được câu trả lời, Sex đột ngột bước đến nắm lấy cổ tay trái của Gió và kéo cô đi về hướng của chính. Góc phải cửa là màn hình cảm ứng vuông rộng tầm 7 inch. Ngón tay anh như múa trên phím ảo.
"Tít tít tít tít tít tít..."
- Được rồi!
Vừa nói Sex vừa nhanh chóng dùng lực ấn cả bàn trái Gió vào màn hình. Hệ thống đèn báo lóe xanh, tiếng "Ting" nho nhỏ vang lên báo hiệu quá trình cài đặt đã thành công.
Gió vùng vằng rút tay về. Con người này quả thật nguy hiểm, cô không bao giờ đủ sức phản kháng hay thích nghi được với sự thay đổi chóng vánh nơi anh ta. Giọng cô ấm ức:
- Anh làm gì vậy?
- 010810 - đó là mã số hóa. Mỗi khi cần mở khóa hay cài khóa, em chỉ cần đặt bàn tay trái lên màn hình, sau đó chờ tiếng bíp thì nhập mã số vào. Hệ thống sẽ tự động đồng bộ với thang máy, cổng, bãi xe.
Song song với lời nói, Sex chậm rãi thao tác mẫu một lần nữa trên màn hình.
Gió vẻ như không lưu tâm lắm. Cô có phần xẵng giọng:
- Sao tôi phải nhớ những cái này? 0108 còn có thể hiểu, 10 là gì?
Sex nhún vai. Anh quay lưng đi về phía cầu thang:
- 10 là ngày sinh của tôi. Chốc nữa sẽ có người mang bữa tối đến, nếu tôi chưa xuống thì em mở cửa và bảo anh ta chờ.
Gió không có ý định làm trái ý chủ nhà nên ngồi bệch trên nền đá cạnh hồ bơi, yên lặng ngắm tà dương. Vệt nắng cuối trời đang dần nhạt nhòa, chẳng mấy chốc bóng đêm sẽ lan tỏa và ngày mới sẽ quay trở lại. Bánh xe thời gian vẫn nhịp nhàng theo trình tự riêng, mặc tha nhân cuống cuồng đổi thay. Đôi mắt tròn xoe màu cà-phê tung tăng đuổi theo hạt nắng cuối cùng, như ánh lên tia hi vọng xa xăm...
"Đing!"
Tiếng chuông báo cắt ngang dòng miên man, Gió khom lưng đứng lên. Thêm lần nữa, mắt cô chạm phải ánh nhìn yêu chiều của Sex. Anh ở trần, mặc quần vải dài, đứng tựa hờ lưng vào quầy rượu, mặt hướng về phía cô.
Sex mở cửa. Người đàn ông điềm đạm trạc tuổi bốn mươi, mặc âu phục đen bước vào. Anh ta hơi bất ngờ với sự hiện diện của Gió nhưng trấn tĩnh rất nhanh và lễ phép cúi chào. Đặt hai chiếc hộp lớn bằng kim loại sáng bóng lên bàn ăn, anh ta nghiêng đầu về hướng Sex, âm lượng đủ một người nghe:
- Ông chủ! Lễ thượng thọ của bố ngài Tướng quân sẽ bắt đầu vào lúc sáu giờ ba mươi. Xe đã chuẩn bị xong.
Lần lượt mở nắp từng chiếc hộp kim loại, Sex đưa mắt đánh giá bên trong một lượt rồi nói như ra lệnh với người kia:
- Anh hãy đại diện tôi dự tiệc thọ này! Ngoài quà đã định, chuyển vào tài khoản ngân hàng Thụy Sỹ của lão thêm một triệu. Cáo lỗi với lão là tôi bận việc nhà khẩn cấp và sẽ kính rượu lão sau. Những quy tắc xã giao còn lại, anh tự quyết.
- Dạ! Vậy trưa mai thì sao, thưa ông chủ?
- Như đã định!
Nói xong, Sex tỏ ý tiễn khách. Anh nhanh chóng đóng cửa ngay sau khi người kia vừa quay lưng. Hướng về phía Gió đang ngồi, anh dịu dàng gọi:
- Cô bé của tôi, bữa tối đã sẵn sàng.
Không hổ là bạn thân, độ xa hoa, cầu kỳ của Sex không hề thua kém Điên. Ẩn danh bữa tối qua loa tại nhà nhưng vẫn đủ khai vị, món chính, tráng miệng. Toàn những món ăn cao cấp tiêu chuẩn trên năm sao, đảm bảo vị giác - thị giác đều được thỏa mãn. Sex mở chai vang đỏ có niên đại bốn mươi năm để chúc mừng bữa tối hai người đầu tiên.
Hai người lặng lẽ nhấm nháp thức ăn cùng rượu. Gió không thích nói chuyện trong khi ăn và Sex cũng thế. Đặt dao ăn song song với thìa đế báo hiệu bữa ăn của mình đã kết thúc, cô nhấp hớp vang đỏ, nhắm hờ mắt tận hưởng.
- Cảm ơn anh! Bữa tối rất tuyệt.
- Vui lòng đừng nói lời cảm ơn thêm lần nào nữa! - Sex cạn sạch rượu trong cốc với thái độ không hài lòng.
Gió khẽ nhún vai đồng ý. Cô không hiểu Sex trái ý bởi lẽ gì nhưng qua đêm nay, liệu họ còn cơ hội nào để nói cảm ơn hay xin lỗi nữa không. Anh là ân nhân và cô muốn để lại hồi ức đẹp về mình trong anh. Mai này, nhỡ có gặp lại cũng có thể thái hòa gật đầu chào nhau. Như một cách tạ ơn ngầm, cô nhanh chóng bắt tay vào việc dọn dẹp bàn ăn. Tuy nhiên, ngay khi tay cô vừa chạm vào chiếc đĩa đầu tiên, Sex đã cau mày:
- Tôi cấm em động tay vào những việc này, nghe chưa?
- Anh thật vô lý, tôi chỉ muốn giúp một tay. - Gió không nén được cảm giác oan ức.
Vẻ chừng Sex vẫn còn không vui. Anh chỉ im lặng nhìn Gió bằng vẻ nghiêm khắc áp đặt rồi tự ấn định thầm "Em là người phụ nữ của tôi, em chính là bà hoàng". Thái độ gàn dở của Sex khiến Gió cam đành phất cờ trắng. Cô ngồi xuống ghế, tay ôm cốc vang đỏ sóng sánh, mặc kệ anh thoăn thoắt dọn bàn ăn, rửa chén. "Ắt hẳn anh ta sung sướng quá nên mắc chứng tự ngược đãi bản thân." - cô nghĩ thầm và len lén bĩu môi.
......
Đêm chầm chậm trôi. Nhà Sex không có bất kỳ phương tiện giải trí nào ngoài máy tính nên Gió chỉ đành mượn tạm anh một chiếc để xem phim. Đầu tiên cô tải về bộ "The Hurt Locker" của nữ đạo diễn Kathryn Bigelow. Chiến trường Iraq được tái hiện ngay trong tầm mắt, như từng trang từng trang nhật ký lặng lẽ của chiến tranh, tình người, tình đồng đội và sự tang thương. Phim không có những chuyện tình lâm ly, không góc quay bóng bẩy, không lời thoại hoa mỹ nhưng vẫn đủ để cô lặng hồn dõi theo. Họ là những người lính gan lì trên chiến trường và họ cũng là con người có máu thịt, có gia đình ở xa, có hoài bão tuy nhiên quân lệnh là tối cao. Cuộc đời vĩnh viễn không có công bằng toàn diện, bất kỳ ai đã từng tham chiến đều đớn đau như nhau. Dân thường mất thân thể, mất gia đình, mất tương lai - người lính mất đi linh hồn. Cô chẳng thể cân đo ai thua ai kém bởi sự mất mát không có trọng lượng... Rồi bộ phim cũng đã kết thúc, chiến tranh sẽ qua đi, chỉ có nỗi buồn còn lại.
Bộ phim rất buồn nhưng cô không cảm thấy u tối bởi giữa những tang thương, tình người như hoa Ưu Đàm nở muộn. Bất giác, cô khe khẽ ngân nga vài câu hát lạc nhịp và sực nghĩ đến "người đàn ông tốt" đã nhường toàn quyền sử dụng phòng ngủ cho mình. Cô đứng lên, vươn vai, nhón gót lần bước theo từng bậc thang.
Sex tựa lưng vào sofa, trước mặt là hàng loạt máy tính, những chữ số chằng chịt. Anh thường thức khá muộn, hầu như mỗi ngày chỉ ngủ được bốn đến năm tiếng. Trong thế giới của anh, đồng tiền không bao giờ được phép nghỉ ngơi bởi tiền luôn song hành cùng quyền lực và anh yêu quyền lực đang có của mình. Ngay khi còn là cậu bé con, anh đã được ông nội rèn giũa từ thể lực đến trí lực, bằng phương pháp vô cùng nghiêm khắc. Ông cho anh thoải mái tiêu tiền, tận hưởng cuộc sống nhưng cũng khiến anh trở nên dã tâm và tham vọng hơn. Anh đã thành công hơn cả kỳ vọng của gia tộc.
Tiếng động dù rất khẽ phát lên từ phía sau đủ để Sex quay ngoắt lại theo bản năng định sẵn. Gió trong chiếc áo phông lùng nhùng vừa lướt qua. Anh đứng lên, bước theo sau cô:
- Phim thế nào?
Rót nước lọc vào cốc, Gió tỏ ra hài lòng:
- Rất tuyệt! Một bộ phim cũ, xem đã hơn mười lần nhưng mỗi lần đều mang lại một cảm nhận khác nhau.
Nói đoạn, cô nhìn anh, quan tâm:
- Anh có muốn uống gì không?
Sex lắc đầu, chỉ tay về phía sofa:
- Tôi còn cà-phê. Ra đó ngồi với tôi một lát!
- Được! Tôi ra vườn hút thuốc xong sẽ quay lại.
- Em có thể hút trong nhà, tôi không ngại.
- Nhưng... Thôi được!
Vẫn còn nhớ như in cái thói nóng lạnh bất thường của Sex nên Gió không muốn phá hỏng không khí yên tĩnh của đêm cuối cùng này. Cô chậm rãi bước theo sau anh.
Khá hài lòng trước sự ngoan ngoãn của Gió, nét mặt Sex cũng không còn tập trung cao độ như lúc làm việc. Anh đến ngồi cạnh bên cô, tự nhiên châm lửa mồi thuốc, hít một hơi dài và trao điếu thuốc lại cho chủ nhân thực sự. Gió nghiêng nghiêng nhìn anh:
- Tôi không thấy anh hút thuốc. Mà... có lẽ, tôi chưa thấy thì đúng hơn.
Sex quay sang nhìn Gió thật gần, thật lâu:
- Hơn mười năm trước, tôi thi thoảng vẫn hút. Còn nhớ không? Lần đầu tiên, em đã xin tôi một điếu thuốc.
Suýt sặc khói thuốc. Gió ho khan chập dài. Cô luống cuống hớp ngụm nước lấy lại nụ cười nhàn nhạt thường nhật:
- Trí nhớ tôi vốn không tốt, thật ngại quá!
Nụ cười ẩn ý thoáng qua môi, Sex trầm mặc một lúc. Anh quyết định đổi đề tài hàn huyên:
- Em muốn xem phim tiếp không?
Liếc nhanh qua màn hình máy tính, vừa hơn mười hai giờ đêm, bản thân Gió cũng chưa muốn ngủ. Cô gật đầu.
- Muốn xem phim gì? - Sex hỏi tiếp.
Đong đưa hai chân, Gió chẳng đắn đo: - Mộ Đom Đóm - Hotaru no Haka.
- Được!
Có lẽ đây là bộ phim hoạt hình đầu tiên Sex xem nhưng lại là bộ phim mà Gió đã xem đi xem lại hàng trăm lần. Mỗi khi tâm trạng không tốt, tinh thần căng thẳng, đường đời rệu rã, cô nhất định sẽ tìm và xem lại. Tuy nhiên, buồn cười là cô chưa từng tải bộ phim về và lưu lại trong máy bởi cô sợ thuốc dùng quá liều sẽ phản tác dụng, bởi cô muốn được đợi chờ.
Những thước phim cũ kĩ chiếm trọn cõi lòng Gió. Mạch phim không quá nhanh, màu phim ảm đạm. Bên cạnh cô, Sex im lặng dõi theo từng biểu hiện trên nét mặt cô lẫn vào ánh sáng nhờ nhờ chớp tắt theo bước đời của hai anh em Seita và Setsuko. Vai cô run lên từng chập ngắn dài. Cuối cùng, nước mắt đã rơi...
Sex nhẹ nhàng choàng tay qua vai Gió, kéo cô vào lòng mình. Anh vẫn im lặng nhìn cô khóc. Cô tựa đầu vào vai anh, khóc một lần thật yên bình. Nếu anh là Đom Đóm thì cô là ai trong hai anh em ấy? Setsuko đã ra đi giữa những ánh lửa đom đóm lập lòe. Cuộn tròn trong lòng anh, rất ấm áp, cô nhắm mắt, dòng lệ vẫn tràn ngập khóe mi.
Nhẹ nhàng, rất nhẹ nhàng, Sex đưa tay gạt lệ hay đúng hơn là chạm dài theo đường cong xương hàm của Gió. Anh hạnh phúc vô ngần bởi nước mắt của cô là món quà vô giá. Đêm nay, sau bức màn nhung, cô đã buông bỏ "vai diễn" đời mình để khóc trong lòng ngực anh. Giọng anh nửa xa xót nửa vỗ về:
- Bé con của tôi, tôi sẽ không hỏi em là ai, chuyện gì đã xảy ra nhưng xin em, hãy tặng riêng tôi những giọt lệ này như là giọt lệ cuối cùng.
Gió nghe quặn thắt. Mắt cô vẫn nhắm chặt, hàng mi dài rũ xuống buồn bã. Môi cô mặn, rất mặn. Giọng cô thì thầm:
- Khóc một lần, nước mắt chảy thiên thu!
Cô lại nhoẻn cười. Nụ cười thuần khiết mang mang sương khói.
- Tôi tặng anh nụ cười của mình!
Màn đêm tĩnh mịch. Bộ phim đã kết thúc từ rất lâu. Sex vẫn ôm Gió. Gió vẫn tựa đầu vào lồng ngực anh. Đêm trôi!
* * *
(Lời của Ban quản trị Gác Sách: Truyện đã được đăng lên thư viện nên mời các bạn đọc tiếp các chương cuối tại ĐÂY.)
Chỉnh sửa lần cuối bởi người điều hành:
Sao chết hết thế này.
Đâu có hết em, nhân vật nam vẫn còn sống kia. Huyễn cũng muốn để hai bạn nữ sống nhưng thật ra, họ đều mất rồi. Truyện này có 60% là sự thật.
Người ta nói người ở lại mới là người đau khổ nhất. Đã thế hai nhân vật nữ toàn chết thảm, Gió thảm nhất.
Em đoán chắc truyện của Huyễn chỉ có sad ending hoặc open ending thôi nhở?
Uhm! Người ở lại mới là người bất hạnh nhất. Gió đi muộn hơn Rượu.
Truyện sau sẽ tươi sáng hơn nhưng Huyễn không chắc là kết bi hay kết mở đâu nha.