3.
Sáng, trời có sương mù, hơi lạnh.
Chú hỏi tôi đã chuẩn bị mọi thứ xong chưa. Thực ra, balo tôi mang theo cũng chẳng đựng gì nhiều ngoài một ít đồ quân dụng. Lần khai quật này khác hẳn với mọi lần, bởi vì máy móc trang thiết bị đều không thể sử dụng, thành ra chúng tôi sẽ phải vất vả nhiều.
Khu mộ chính được xác định nằm trong rừng. Chúng tôi quyết định lên đường luôn, dẫu cho sương mù còn chưa tan hết, và mặt trời thì mới chớm ló sau dãy núi xa.
Càng đi vào sâu trong rừng rậm, đường càng rắc rối quanh co. Hết cây lại đến cây. Chẳng chỗ nào ra vẻ lối đi, nhưng nếu nhìn kí để tìm thì chỗ nào cũng có thể ba bốn lối đi. Rắc rối vô cùng. Nhìn lên thì những cành với lá. Cành lá chồng lên nhau, che kín cả trời. Ánh sánh âm u, không còn biết thời gian đâu nữa. Chỉ thấy mỗi lúc một tối hơn. Là rừng rậm thêm hay mặt trời đã nhạt?
Tôi đi bên cạnh chú, ngay sau người dẫn đường và bác Lục. Sở dĩ phải có người dẫn đường là bởi khu rừng chúng tôi đang tiến vào vốn ít chân người đặt đến. Dân sống quanh vùng lại đồn đại những câu chuyện nửa thật nửa giả muôn vàn màu sắc về khu rừng, về những người đi vào rồi không bao giờ trở lại. Khi biết đoàn chúng tôi muốn tiến hành khai quật, một ông cụ gần tám mươi tuổi thậm chí đòi gặp bằng được chú và bác Lục để khuyên nhủ. Kể rằng khu rừng là nơi trú ngụ của thần, chúng tôi không thể phạm vào thần linh. Tất nhiên, tôi chẳng tin mấy câu chuyện đượm màu sắc ma quái như thế. Người ta chẳng phải vẫn luôn đồn đại về những lời nguyền chết chóc trong những khu lăng mộ của hoàng đế. Nhưng sự thực thì sao? Mọi chuyện vốn chẳng có gì to tát cả. Lần này cũng thế thôi.
Không biết qua bao lâu lội suối chui rừng, chúng tôi tìm được nơi cần đến, núi Quỷ. Ngọn núi hai bên cao, chính giữa thấp, hung vĩ vô cùng. Đến một chỗ bằng phẳng, quang đãng, chúng tôi tạm thời nghỉ lại. Đồng hồ đột ngột hết pin, tôi không xem được giờ giấc, kì lạ là khi hỏi mọi người, đồng hồ của ai cũng hệt như vậy. Khi biết chuyện này, người dẫn đường của chúng tôi không chịu đi tiếp nữa, dẫu cho bác Lục và mọi người ra giá cao hơn. Không còn cách nào khác, chúng tôi đành phải tự mình tìm lối.
Lúc này, thời tiết đột ngột chuyển xấu, mây đen che kín bầu trời, một con chim nhạn cô đơn vỗ cánh bay ngang qua, gió nổi lên, hơi lạnh. Chúng tôi ăn vội mấy miếng lương khô, rồi vội vàng tiến về phía núi Quỷ. Chú mở bản đồ ra xem xét, sau đó lại cùng một vài nhà khảo cổ học khác trong đoàn bàn bạc. Tôi không tham gia cùng, chăm chú ngắm nhìn núi Quỷ, trong lòng đột nhiên lại thấy khẩn trương. Chúng tôi chỉ có một nửa tấm bản đồ, thời gian cách đây hẳn đã rất lâu, không biết thực tế đã thay đổi bao nhiêu. Dẫu sao thì phải thử mới biết được.
Chúng tôi đi rất lâu mới đến được chân núi Quỷ. Nhìn ngọn núi gần ngay trước mắt, không ngờ lại xa đến vậy. Trời có nguy cơ sẽ mưa lớn, gió càng lúc càng mạnh. Chú cầm đèn pin, nhìn bản đồ rồi dẫn chúng tôi vào trong một khe núi nằm ngay chân núi Quỷ. Càng vào sâu, khe núi càng rộng, không có dấu vết của con người hay động vật, khe núi vừa ẩm vừa lạnh, có thể ngửi thấy cả mùi tanh hôi ẩm thấp. Theo bản đồ, vị trí hầm mộ nằm ở phần trũng xuống, đường hầm nối với cửa mộ chính là khe núi này. Phía dưới khe núi có rất nhiều nhũ đá, tuy nhiên hình dạng kì quái vô cùng. Nhiều mỏm tôi nhìn thấy giống như những con quái vật đang chầu chực nhe nanh, trợn mắt quan sát đoàn chúng tôi. Tôi thấy hơi gai người, vội vàng tiến sát đến gần chú.
Vòng vèo lâu như vậy, thế nhưng chúng tôi lại bị dẫn vào ngõ cụt. Cuối khe núi hoàn toàn không có đường đi tiếp, trên bản đồ cũng không hề có dấu hiệu cho thấy đường bị ngăn cách.Trong lúc chú và mọi người mở bản đồ xem xét lại, tôi xách đèn pin xem xét xung quanh. Lúc soi đèn lên hai vách đá, tôi chợt nhận ra một bên vách lồi lõm kì lạ. Nhìn kĩ lại một lúc mới có thể nhận ra vết lồi lõm có hình dạng trông giống đầu một con rồng, một cái đầu rất to với đôi mắt dữ tợn vô cùng.
Tôi ngẩn ngơ đứng nhìn, trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói đầy mơ hồ…
A Quân…
A Quân…
Về nhà thôi…
Tôi thấy mình luẩn quẩn trong lớp sương mù dày đặc, làm thế nào cũng không thể tìm thấy lối ra. Lần khuất có tiếng tiêu trầm bổng vang vọng. Đầu óc cứ dần trở nên mơ hồ, bàn tay tôi như có ai nắm lấy, dịu dàng kéo đi. Tôi muốn tiến lại gần thêm một chút nhìn rõ người trước mặt, nhưng vẫn chỉ trông thấy cái bóng trắng mờ ảo như sương khói…
A Quân…
A Quân…
Ầm… Ầm…
- A Quân, cẩn thận.
Có một bàn tay khác mạnh mẽ kéo giật tôi trở lại. Tôi thấy cả người mình tê rần, choáng váng. Xung quanh tôi vang lên rất nhiều âm thanh ồn ào, dường như có người đang nói chuyện với tôi. Tôi cố làm mình tỉnh táo, nhưng mãi vẫn không nghe ra người kia đang nói gì với mình. Mặt đất cứ chao đảo dữ dội, tai tôi ù đi, ngực dội lên cảm giác đau nhức vô cùng. Tôi hoảng loạn quờ tay xung quanh, trời đất cứ xoay vòng vòng, trước mắt đột ngột tối sầm lại.
“-Ngươi tên gi?
- Vương Trác Quân.
- Tại sao lại ở đây?
- Có người gọi.
- Ai?
-…
- Ai?
- Không biết.”
Khi tôi tỉnh lại, thấy gương mặt chú và mọi người ngay gần kề. Loáng thoáng có tiếng người reo lên:
- Tỉnh rồi. Tỉnh rồi.
Tôi yếu ớt hỏi:
- Con làm sao vậy?
Dì Hạnh đỡ tôi dậy, nhẹ giọng bảo:
- Con phát sốt, nhưng bây giờ không sao rồi.
- Đây là đâu?
- Vẫn ở khu khai quật.
Một người chợt tiến gần đến phía tôi. Tôi nhận ra giáo sư Trần. Ông ấy hỏi:
- A Quân, sao con mở được cơ quan hầm mộ?
Tôi ngơ ngác nhin ông ấy, mờ mịt hỏi lại:
- Cơ quan? Cơ quan nào ạ?
- Con không nhớ gì sao? – Chú tôi lên tiếng.
- Nhớ cái gì ạ? Con đã làm gì sao?
- Được rồi. Mọi người ra ngoài đi. A Quân vừa tỉnh, để con bé nghỉ ngơi một lúc. – Dì Hạnh xua mọi người, đoạn lại kéo chăn lên đắp cho tôi, dịu dàng bảo:
- Đừng suy nghĩ gì cả. Con nghỉ ngơi đi.
Tôi yên lặng nhìn mọi người đi ra ngoài. Rốt cuộc mọi người đang muốn nói với tôi chuyện gì?
Sáng. Sương mù dày đặc. Gió thổi qua khe núi, tạo thành âm thanh u u vang vọng.
Tôi ngồi trong lán một mình, nghịch nghịch mấy mẩu thạch nhũ nhặt trong khe núi. Mọi người trong đoàn không ai nói gì với tôi về chuyện hầm mộ nữa. Tôi chỉ biết, bằng cách nào đó, cửa mộ đã mở, và người mở là… tôi.
Thật là quái dị.
Chú và mọi người trong đoàn đã vào trong hầm mộ xem xét từ sáng. Không ai cho tôi đi cùng. Nghịch mấy mẩu thạch nhũ phát chán, tôi tiện tay đặt lên bàn. Không thể hiểu nổi, mọi người bị làm sao nữa.
Tôi quay người sắp xếp một số đồ quân dụng vào balo, lại liếc nhìn ra phía ngoài. May mắn không có ai nữa. Tôi xách balo, ba chân bốn cẳng vọt ra, tiến thẳng đến khu cửa mộ.
Đường hầm dẫn đến cửa mộ vừa dài vừa lạnh lẽo. Không biết đã qua bao nhiên năm, nhưng đường hầm vẫn vô cùng vững chắc, không hề có dấu hiệu bị sụt lở. Trên bức tường được xây bằng những viên gạch nung màu đỏ, tôi nhận ra vô vàn những hình ảnh kì quái. Những hình ảnh tuy không giữ được màu sắc ban đầu, nhưng vẫn có thể nhìn rõ được. Đến một đoạn đường, tôi nhận ra trong góc có vương ít xương cốt, có thể là xương người bị tùy táng, hoặc cũng có thể là động vật. Chúng đã bị gãy vụn ra không thể nhận biết được. Đi đến tận cùng của đường hầm, theo ánh đèn pin, tôi thấy cửa hầm mộ. Một cánh cửa được trạm trổ vô cùng cầu kì những rồng phượng, chúng đều được dát vàng và bạc. Tôi chăm chú ngắm nhìn, âm thầm chặt lưỡi: người được chôn cất ở đây cũng thật biết hưởng thụ.
Cửa đã được mở. Chú và mọi người hẳn đã vào sâu bên trong. Sau lớp chống ẩm bên ngoài, tôi trông thấy tiếp hai lần cửa nữa. Lớp cửa sau cùng còn to đẹp hơn lớp trước trước rất nhiều. Quả nhiên là lắm tiền nhiều của.
Tôi yên lặng đứng nhìn cánh cửa trước mặt, phía sau cánh cửa này chính là địa cung rồi, tôi bỗng thấy hơi căng thẳng. Hít một hơi, tôi chậm rãi bước vào bên trong.
Bên trong mộ cổ tối om, theo ánh đèn pin, tôi nhận ra nơi mình đang đứng khá rộng, có bậc thang dẫn xuống bên dưới. Tôi cẩn thận bước từng bước một, không biết mọi người trong đoàn đã đi đến đâu rồi. Không giống những khu lăng mộ của các vị vua chúa, quý tộc thường thấy, cổ mộ này được thiết kế rất đặc biệt. Dọc hai bên tường là vô vàn những bức bích họa vẽ cảnh hoa cỏ, sông núi, con người,… màu sắc gần như không bị phai nhiều, tuy nhiên vẫn không thể nhận ra phong cách triều đại nào. Ngay chính giữa bức tường đối diện với lớp cửa cuối cùng vẽ hình một con mãnh hổ đang nhe nanh giương vuốt, dự tợn vô cùng. Ở giữa nơi này, tôi thấy mình như lạc trong phòng tranh nghìn năm tuổi. Nơi đây rất ẩm thấp, mùi của đất bốc lên tanh nồng. Đèn pin chợt nhấp nháy mấy cái. Tôi hoảng hồn. Ây dà, đừng có mà hết pin luôn ở đây nhá. Tôi… hơi sợ.
Tôi không dừng lại ngắm nhìn những bức bích họa cổ nữa, nhanh chóng tiến về phía trước. Dẫu sao cửa hầm cũng đã mở được mấy hôm, trong hầm cũng không đến nỗi thiếu không khí mà chết ngạt.
Đằng sau bức tường vẽ hình con mãnh thú là một gian khác còn rộng hơn cả gian treo đầy những bức bích họa. Vừa đi vào, tôi đã nhìn thấy hai bên có bốn hàng dài tượng đất quay mặt vào nhau trong tư thế nửa quỳ nửa ngồi. Người nào người nấy gương mặt kính cẩn, nghiêm trang, mặc áo giáp có đai lưng nạm ngọc và dát vàng, chân đi hài, bên hông có đeo kiếm thật. Bao kiếm trạm trổ cầu kì, cũng nạm ngọc. Tôi đoán có lẽ đây là tượng đất thị vệ. Hết hàng thị vệ, lại đến hàng cung nữ. Gian mộ này được xây theo kiểu mái vòm khum lại, trần nhà rộng, trên đó có vẽ tranh trang trí, một bức tranh hoàn chỉnh nhưng cảnh trong tranh không hợp với một ngôi mộ lắm: một đôi nam nữ ngắm cảnh mặt trời mọc trên một ngọn núi. Người được chôn cất ở đây tính cách quả không tầm thường. Diện tích gian rất rộng, tường khá cao, hai bên mỗi bên có hai gian phòng nhỏ khác, có tám cột trụ dát vàng, bốn cột nằm ở bốn góc tường, bốn cột còn lại dùng để chống trần nhà. Hai bên tường vẫn treo đầy bích họa. Người được chôn ở đây khi còn sống hẳn là rất thích vẽ tranh, ngắm cảnh, cuộc sống cũng thật là hưởng thụ. Bên hai gian phòng nhỏ chất rất nhiều vàng bạc châu báu ngọc ngà tiền vàng, đèn chiếu vào phát sáng lấp lánh làm tôi lóa cả mắt. Nhìn thế này cũng đủ biết được người kia đã từng có một cuộc sống xa hoa thế nào.
Tôi muốn tìm thử trong đám tranh vẽ kia có cái nào vẽ người được chôn này không, tiếc là nhiều tranh như thế, mà chẳng có cái nào vẽ chủ nhân ngôi mộ. Đang lúc tôi còn ngắm nhìn tranh vẽ hai bên tường, không hiểu sao lại thấy lạnh cả người. Không gian vốn vắng lặng đột ngột vang lên rất nhiều những tiếng bước chân dồn dập gần sát ngay tôi. Tôi cứng đờ cả người, lẩy bẩy chầm chậm quay lại phía sau.
Không có gì.
Chỉ có một vùng không gian tối đen và mờ mịt…
Tôi lùi dần dần ra phía đằng sau, tim đập thình thịch, lia đèn pin khắp xung quanh gian phòng, trong lòng tự trách đáng lẽ không nên ở đây lâu như thế này. Đèn pin lại chập chờn có nguy cơ sắp tắt. Tôi hốt hoảng đập đập mấy cái.
Đột ngột…
Có thứ gì đó đặt lên cổ tôi…
Lạnh lẽo…
Tôi cứng cả người, tim như muốn vỡ tung ra, trán rịn đầy mồ hôi lạnh…
Đằng sau tôi… có… một tượng đất…
Đúng lúc này, tôi chợt nghe thấy vọng lại rất nhiều tiếng la hét thất thanh.
- Chạy mau… Chạy mau…
Sau đó, tôi thấy mọi người trong đoàn khảo cổ từ phía trong cuống cuồng lao ra ngoài… Trong ánh sáng mờ mờ, tôi chỉ thấy tia sáng từ những thanh kiếm lóe lên lạnh lẽo…
Đột ngột, tôi bị đẩy ngã chúi xuống đất, tượng đất phía sau người bước lên phía trước, âm thanh giẫm trên đá sỏi nghe chói tai vô cùng…
- Các người… phải chết…
Giọng nói khàn khàn vang lên trên đầu làm tôi bừng tỉnh. Ngay khi thanh kiếm giơ lên rồi chuẩn bị hạ xuống, tôi vội vàng xoay người lăn ra bên ngoài. Đám tượng đất cử động rất nặng nề chậm chạp, tôi không dám bỏ phí giây phút nào, vội bò dậy bỏ chạy chối chết. Đèn pin trong tay văng đi từ lúc nào, tôi dựa vào tiếng la hét của mọi người, mò mẫm trong đêm tối mờ mịt. Phía sau, tiếng thanh kiếm lê trên mặt đất chậm rãi đuổi theo. Đột ngột, chân vấp phải thứ gì đó, tôi ngã nhào xuống mặt đất. Có tiếng rên rỉ ngay sát bên cạnh.
- Chú?
- A Quân… Con… Sao con ở đây?
Tôi hốt hoảng quờ tay xung quanh, chạm được vào một cánh tay. Tiếng rên rỉ lại vang lên.
- Nhẹ thôi, chú đang bị thương.
Tiếng bước chân đuổi theo vang lên, đã gần lắm rồi. Tôi gấp phát khóc:
- Chú bám vào con. Con đỡ chú ra ngoài.
Chú đẩy tay tôi, giọng nói dứt khoát:
- Con chạy đi. Kệ chú. Mau.
Tôi túm chặt lấy tay chú, cố sức kéo lên, nước mắt chảy nhoèn nhoẹt:
- Con đỡ chú. Con đỡ chú mà.
- Đi mau.
Chú đẩy ngược tôi ra phía sau, tôi lảo đảo, chân vấp phải thứ gì đó dưới đất ngã ngửa ra đằng sau, đầu va vào thứ gì đó rất cứng. Quay đầu nhìn sang, sát mặt tôi kề một cái xác khô đét, hai hốc mắt đen ngòm nhìn tôi chằm chằm. Tôi vội vàng ngồi dậy, tim như muốn vỡ ra vì sợ, ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài hắt vào, tôi trông rõ cái xác đang chầm chậm ngồi dậy.
- A Quân, chạy đi. - Tiêng chú hét lên làm tôi bừng tỉnh.
Tôi lảo đảo nhào người qua chỗ khác, nhưng rồi lập tức liền bị cái xác không túm lại. Những ngón tay khô đét bám trên cổ tay tôi làm tôi có cảm giác lợ lợ, kinh hoàng vô cùng. Tay tôi quờ loạn xung quanh, cũng không biết vơ trúng thứ gì, vội dùng sức đập như điên về phía đầu bức tượng. Cuối cùng, nó cũng thả tay tôi ra, đổ xuống mặt đất. Tôi cũng chẳng con tâm chí xem nó chết thật hay chưa, lảo đảo chạy qua chỗ chú. Nhưng lúc này, đám tượng đất kia lại đuổi kịp đến, thanh kiếm dưới ánh sáng mờ mờ toát ra hơi lạnh lẽo vô cùng. Trong tay tôi vẫn là cái vật lúc trước, tôi cũng chẳng còn thời gian nghĩ nhiều, cứ thế quăng mạnh về phía đám tượng đất. Chúng khựng lại, tôi vội vàng xông đến, lao cả người vào tượng đất gần nhất. Nó đổ rạp trên mặt đất, vỡ thành từng mảnh nhỏ. Thanh kiếm sắc chẳng may cứa vào tay đau nhói, cảm giác máu chảy ra rất nhiều. Khi tôi bò lại được về phía chú, chỉ kịp đỡ chú dậy, một tiếng kêu dài chợt vang lên… Cái thứ tôi ném vào phía tượng đất bỗng phát sáng, tôi nhận ra đó bức tượng một con phượng hoàng bằng vàng, máu từ vết thương trên tay không biết từ lúc nào đã nhỏ trên bức tượng. Cơ thể tôi bỗng bị một lực hút mạnh mẽ về phía con phượng hoàng…
A Quân…
A Quân…
Về nhà thôi…
Tôi mờ hồ chạm tay vào bức tượng, thấy nó nóng vô cùng, nóng đến bỏng rát…
Tai tôi nghe loáng thoáng có tiếng chú gọi mình… Nhưng chỉ một lúc sau, tôi chẳng nghe thấy gì nữa…
Rồi sau đó, tôi rơi vào một vùng không gian mờ mịt…
Tôi thấy những cành cây nhỏ chìa ra hai bên vách đá. Tôi cố nắm lấy chúng. Nhiều lần thành công nhưng chúng lại gãy dưới sức nặng của tôi. Tôi rơi xuống với tốc độ ngày càng nhanh. Có lần nắm được một nhánh cây khá to, tôi nghe tiếng từng cọng rễ đứt phừn phựt và tôi lại rơi tiếp.
Rơi… Rơi… Rơi…
Tôi buông tay chấp nhận số phận…
Chỉ nghe thấy ầm một tiếng…
Tôi thấy thứ gì đó vỡ vụn dưới thân mình, còn lồng ngực như bị chọc thủng…
Sau đó, là một gương mặt kề ngay trước mặt… Người đó mở to đôi mắt nhìn tôi…
Sau đó… tôi chẳng còn biết gì nữa.
P/S: Vậy là chị đã xuyên không thành công. Yeah.
Anh nam chính sắp lên giường... nhầm, lên sàn. >.<
Đợi chap nhé. Chs lại liên tưởng đến Cô gái sông Nile ^^
