Đặt gạch đi bạn, bạn đặt cả đống cũng không sao đâu.
Cảm ơn nhận xét của bạn nhé. Tiếp tục ủng hộ Thiên hạ kỳ duyên của mình nhé, hì.
Thiên hạ kỳ duyên – Cập nhật – Ánh Tuyết Triều Dương
- Bắt đầu Ánh Tuyết Triều Dương
- Ngày bắt đầu
Cảm ơn nhận xét của bạn nhé. Tiếp tục ủng hộ Thiên hạ kỳ duyên của mình nhé, hì.
Không liên quan thì tốt quá.Đúng rồi đó bạn, mình lấy bối cảnh chính là thời Hậu Lê và vua Lê Thánh Tông (Lê Tư Thành đó).
Còn chuyện Hoàng Anh vượt thời gian, dần dần rồi mọi chuyện sẽ hé lộ, nhưng chắc chắn là không liên quan gì đến cô họ Mạc kia nhé.
Tớ thích nữ chính của bạn. (y) Kiểu rất bình thường, không có gì nổi trội cả.
Bao giờ có chương mới thì tag tớ với nghen.
Chúc bạn đông khách.
Chắc chắn rồi, khi nào có chương mới tớ sẽ tag cậu vào.
Chương 3: Lạc lối ở Đông Kinh
Mấy hôm nay, mỗi lần ngủ, nàng đều cố gắng ngủ thật sâu, mong sao khi tỉnh dậy sẽ thấy mình trở về nhà, và câu chuyện kỳ quái này sẽ kết thúc như chưa bao giờ tồn tại. Nhưng không, mở mắt ra, vẫn là khung cảnh của thời đại này. Mọi thứ vẫn hiển nhiên tồn tại như một giấc mộng hoang đường.
...
Mưa ngớt dần rồi tạnh hẳn, không khí đượm một vị lạnh mát.
Gã tiều phu nghèo Từ Trọng Sinh lại vác rìu lên núi như thường lệ. Dạo này thời tiết thuận lợi, vạn vật hài hòa, nếu không kiếm được củi thì vẫn có thể hái ít lá thuốc mang về.
Đến non trưa, Trọng Sinh ngồi xuống một gốc cây nghỉ ngơi, vừa giở nắm xôi ra ăn thì đột nhiên giật nảy người. Y vừa đụng phải một vật gì đó mềm mềm. Sau một phút định thần lại rằng đó không phải súc sinh, bởi nếu súc sinh thì đã tấn công người rồi, y quay lại và nhận ra dưới gốc cây có một người con gái đang nằm bất tỉnh. Nàng khoác trên mình thứ y phục lạ kỳ, áo không ra áo, váy không phải váy, chất liệu cũng là loại y chưa từng nhìn thấy trong đời. Nàng không phải trang tuyệt thế giai nhân, nhưng dáng ngủ vừa hiền hòa vừa thanh nhã, khóe mắt nhắm nghiền mơ nàng, thỉnh thoảng cánh mũi lại phập phồng theo từng nhịp thở yếu ớt. Trọng Sinh vốn ít học, y không biết miêu tả nhan sắc nàng ra sao, chỉ biết ngẩn ngơ đứng nhìn hồi lâu, mãi sau mới sực tỉnh rồi vội vàng lay nàng dậy.
Vừa chạm tới lưng người con gái ấy, Từ Trọng Sinh liền cảm thấy có một thứ chất lỏng âm ấm, đặc sệt dính vào tay mình. Nhìn kĩ lại, mới biết đó là máu!
...
Nguyễn Hoàng Lan cảm thấy toàn thân ê ẩm. Khó khăn lắm nàng mới mở được mắt, cảm thấy xung quanh mờ mờ ánh nến, lại còn ngửi thấy mùi dược liệu. Vô thần, nàng nhổm dậy, không tin nổi vào mắt mình. Nàng đang ở trong một căn nhà đắp đất, mái làm bằng cỏ gianh chứ không phải bê tông hay ngói. Xung quanh không có đồ đạc gì đáng kể, ngoài chiếc giường bằng mấy tấm gỗ buộc lại với nhau mà nàng đang nằm trên đó cùng với mấy chiếc bồ (nếu nàng gọi tên đúng) chất chồng nhau ở một góc. Liếc mắt một vòng, Hoàng Lan không tìm thấy công tắc điện ở đâu. Chỉ có độc một cây nến cắm vào vỏ con trai treo lủng lẳng giữa nhà, mà hình thù cũng méo mó quái dị, không đẹp như nến sản xuất thời nay.
Thật chẳng biết đây là cái vùng thâm sơn cùng cốc quái quỷ nào nữa?
Lò dò vén tấm mành tre bước ra, thì ra vẫn còn ánh sáng mặt trời, chỉ tại căn phòng vừa rồi tối và kín quá. Phía trước mặt nàng là một sân đất rộng lớn, bên cạnh có một đống rơm to. Nhìn lại, nàng thấy có bóng người ở góc sân. Một người mặc áo nâu cũ kĩ, quần màu nâu thụng và to, đang ngồi xổm quạt quạt nồi thuốc trên bếp. Không gian dị hợm này, lần đầu tiên nàng nhìn thấy. Liệu có phải nàng vẫn đang còn ở Hà Nội?
"Cô nương tỉnh rồi à?"
Hoàng Lan nheo mắt lại nhìn. Anh chàng này đang nói chuyện với mình?
"Hỏi tôi à?" Nàng chỉ tay vào người mình, không tin trên đời này còn có kiểu xưng hô đến kỳ lạ như vậy.
"Ở đây chỉ có tôi và cô, tôi không hỏi cô thì hỏi ai? Cô bị thương ở chân núi, ngất đi đã mấy ngày..."
Câu nói này khiến Hoàng Lan lại cảm thấy ê ẩm. Kỳ thực lưng vẫn còn rất đau, chẳng qua là vì quá tò mò trước khung cảnh này nên tạm thời quên đi nỗi đau thể xác.
"Xin lỗi anh, nhưng đây là đâu? Có phải ở Hà Nội không? Thực tình tôi thấy không giống lắm, vùng này đã mắc điện chưa?"
Trọng Sinh không khỏi nhăn nhó, nhìn người con gái xa lạ kia một hồi, không sao hiểu được nàng đang nói gì.
"Đây là Đông Kinh. Tôi tên là Từ Trọng Sinh, thấy cô bị ngất trên núi nên tôi đưa cô về nhà. Đây là nhà của tôi, ở ngoại vi kinh thành."
Đông Kinh? Kinh thành? Hoàng Lan chọi chọi đầu mình vô cửa, cảm thấy đau điếng. Quay lại nhìn, vẫn là anh chàng áo nâu kia đang dòm dòm nhìn mình. Chắc không phải mơ chứ?
"Nơi này cách Hà Nội xa không?"
"Hà Nội?" Từ Trọng Sinh lắc đầu: "Chưa từng nghe đến."
Hoàng Lan nhíu mày suy nghĩ. Hai người đang nói chuyện với nhau bằng tiếng Việt, nhưng anh chàng này thậm chí không biết Hà Nội là gì. Một giả thiết thoáng hiện lên trong đầu, tuy có vẻ hơi viển vông viễn tưởng. Nàng bèn lùng sục một vòng quanh ngôi nhà này, ngó nghiêng một hồi.
Không có dấu vết của thời hiện đại!
"Này anh, cho tôi hỏi đây là năm nào vậy?" Sau khi trở lại chỗ cũ, nàng nói với Từ Trọng Sinh, lúc này vẫn đang đứng trân trân một chỗ.
Biểu tình của Trọng Sinh càng ngày càng kỳ quái. Chẳng lẽ cô gái này bị thương đến nỗi mất trí nhớ?
"Đang là năm Quang Thuận thứ nhất."
"Năm Quang Thuận thứ nhất?" Hoàng Lan lập tức nhắc lại, càng ngày càng thấy rất không ổn: "Đợi đã đợi đã, gần đây có xảy ra sự kiện gì đặc biệt không?"
Trọng Sinh lắc đầu, y không biết ngoài việc tân hoàng mới đăng cơ, còn có gì gọi là đặc biệt hơn. Nhưng có vẻ nàng không biết Quang Thuận là gì, nói thêm cũng vô ích.
"Không có." Y lắc đầu.
"Nhất định phải có chứ." Hoàng Lan nài nỉ. Nàng cần xác định chính xác đây là thời đại nào, và xứ sở này, nếu như xứ sở và thời đại đó thực sự tồn tại: "Vài năm trước, vài chục năm trước cũng được, anh cố nhớ đi."
Gương mặt Từ Trọng Sinh thoáng chút tự hào:
"Mấy chục năm trước, Thái Tổ hoàng đế đã đánh tan giặc Ngô phương Bắc, giành độc lập cho con dân Đại Việt. Chuyện này xảy ra cũng mấy chục năm rồi, thậm chí khi ấy tôi còn chưa sinh ra, nhưng bà ngoại tôi vẫn thường hay nhắc lại. Năm xưa bà từng làm đầu bếp nấu ăn trong doanh trại của nghĩa quân Lam Sơn..."
Trong khi Từ Trọng Sinh thao thao bất tuyệt, Hoàng Lan còn mải sắp xếp lại mớ lộn xộn trong đầu. Kiến thức lịch sử, giờ nàng mới thấy nó hữu hiệu đến mức nào.
"Vua Lê Thái Tổ mà anh nói, có phải tên là Lê Lợi không?"
Không đợi nàng nói hết câu, Từ Trọng Sinh đã trừng mắt lên quát. Là con dân Đại Việt, y úy kỵ nhất điều này.
"Cô này, cô là ai mà dám gọi thẳng tên húy của bệ hạ ra như vậy?"
Phản ứng mạnh như vậy khác gì khẳng định! Hoàng Lan thiếu chút nữa là xỉu tiếp tại chỗ.
Được một lúc thì thêm một người về nhà. Từ Trọng Sinh giới thiệu đây là vợ y. Nàng ta tên Hà, nhìn chung gương mặt phúc hậu hiền lành.
Theo như lời kể, Từ Trọng Sinh đang đi rừng thì gặp Hoàng Lan nằm bất tỉnh ở gốc cây. Ban đầu y tưởng Hoàng Lan mê mệt ngủ quên, nhưng sau khi thấy nàng bị thương, đoán nàng bị ngã từ vách đá cao xuống, Từ Trọng Sinh bèn vội vàng đem nàng về đây. Hai vợ chồng, kẻ đun thuốc người chữa trị, đến ngày thứ ba, tức hôm nay, Hoàng Lan dần tỉnh lại.
Ngồi lắng nghe một ngày, cuối cùng Hoàng Lan cũng phải chấp nhận sự thật rằng trên thế giới còn nhiều chuyện không tưởng và việc nàng đang ở đây là một ví dụ điển hình. Đang đi ngạo sơn vãn cảnh cùng Trường Giang, nàng gặp một cơn giông rồi bỗng chốc tỉnh dậy ở thời Hậu Lê cách đây hàng trăm năm. Chuyện này mà kể ra, người ta không tống nàng vào Trâu Quỳ mới lạ.
Dĩ nhiên ở thời đại này không có Trâu Quỳ. Muốn vào Trâu Quỳ, ít nhất phải tìm được cách trở về thế kỷ hai mươi mốt trước đã.
Mọi chuyện cứ như một giấc mơ vậy!
Chẳng lẽ là do chiếc vòng nhặt được ở bãi đá sông Hồng? Càng nghĩ lại, Hoàng Lan càng cảm không phải không có khả năng. Chỉ riêng việc chiếc vòng vô duyên vô cớ xuất hiện xuất hiện trong hành trang của nàng đã là một chuyện khó hiểu rồi. Nhớ ra trước đó mình đã nhét nó vào túi áo, Hoàng Lan bèn lục tìm lại nhưng chỉ tìm thấy một chiếc bật lửa nàng vẫn mang theo, còn chiếc vòng đã biến mất không một dấu vết. Nàng hỏi Từ Trọng Sinh, y cũng lắc đầu, nói chưa nhìn thấy món trang sức ấy bao giờ.
Chắc chắn chiếc vòng ấy có vấn đề!
Mấy hôm nay, mỗi khi ngủ, Hoàng Lan đều cố gắng ngủ thật sâu, mong sao khi tỉnh dậy sẽ thấy mình trở về nhà, và câu chuyện kỳ quái này sẽ kết thúc như chưa bao giờ tồn tại. Nhưng không, mở mắt ra, vẫn là khung cảnh của thời đại này. Mọi thứ vẫn hiển nhiên tồn tại như một giấc mộng hoang đường.
Vợ chồng Từ Trọng Sinh là những người tốt và rất hiền lành. Ở với họ, sự sợ hãi và hoang mang của Hoàng Lan dần không còn nữa. Sang đế ngày thứ bảy, Hoàng Lan bắt đầu rời khỏi nhà. Nàng tò mò theo chân vợ chồng Từ Trọng Sinh vào trong nội thành Đông Kinh, khám phá cái thế giới mà cách đây không lâu, nàng chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình đặt chân tới.
...
Tiết trời mùa hè ở Đông Kinh khá nóng nực, ở lâu trong ngự thư phòng cũng không tránh khỏi ngột ngạt, Tư Thành bèn rảo bước ra ngự hoa viên. Hắn ngồi trong một tiểu đình, lười nhác ngắm mấy hòn giả sơn phía xa. Cảnh sắc vạn phần hài hòa, tâm tư hắn cũng vậy. Một tiểu thái giám bưng trà đến, cung kính dâng lên hoàng thượng một chén trà ướp hương sen.
"Bệ hạ."
Một giọng nói mượt mà cất lên. Liền đó, ở phía trước tiểu đình xuất hiện một người con gái nhan sắc tuyệt đối không phải tầm thường, phía sau còn có bốn năm cung nữ theo hầu. Dung mạo đài các kiêu sa, đôi mắt trong veo như ngọc quý, lấp lánh dưới hàng lông mày lá liễu tuyệt đẹp, miệng nói mỗi câu đều thánh thót tựa tài nữ gảy đàn. Hôm nay, nàng ta mặc một chiếc yếm quây cổ màu hoa đào, trên có đính các hạt trang sức vàng ngọc, mơ hồ ôm lấy khuôn ngực nửa kín nửa hở; bên ngoài là áo giao lĩnh (1) màu tím nhạt và váy lụa đào, viền cổ và tay áo đều thêu hình hoa cúc tinh xảo, đẹp mắt. Y phục của nàng ta may từ gấm, loại vải mặc thời tiết này vô cùng mát mẻ. Mái tóc thì xõa dài sau lưng, kiểu tóc thịnh hành của phụ nữ đương thời, không quên điểm trang cho mình bằng một cây trâm tinh tế làm từ bích ngọc. Dung mạo như thế, y phục như thế, nhìn qua cũng biết không phải người tầm thường trong cung. Nàng ta là chiêu nghi Phùng Diệm Quỳnh, con gái của quan gián nghị đại phu đương triều Phùng Văn Đạt.
"Phùng chiêu nghi, trẫm còn tưởng là ai." Khi thấy mỹ nhân này xuất hiện, sắc mặt Tư Thành cũng không thay đổi nhiều lắm. Phùng Diệm Quỳnh theo hầu Tư Thành từ khi hắn còn là Bình Nguyên vương,. Trong số các phi tần hậu cung, nhan sắc nàng ta thuộc hàng nổi bật nhất, lại thêm gia thế hiển hách nên dễ dàng lọt vào mắt xanh của Tư Thành, chẳng bao lâu đã được thăng đến chiêu nghi, tước vị đứng đầu cửu tần (2).
"Thần thiếp đến điện Bảo Quang tìm bệ hạ, hóa ra bệ hạ lại ngắm cảnh ngoài ngự hoa viên."
Phùng Diệm Quỳnh vừa giả bộ giận dỗi vừa phe phẩy chiếc quạt lông trong tay. Theo động tác này, một mùi hương ngọt ngào, thanh khiết tỏa ra, càng thưởng thức càng thấy mê hoặc. Con người này là vậy, ở trong cung, phục sức cũng như phấn hương luôn tự làm cho mình nổi bật nhất. Tư Thành cũng tiện tay kéo nàng ta ngồi xuống ghế, cười hỏi:
"Chiêu nghi tìm trẫm, hẳn có gì hay muốn trẫm thưởng thức phải không?"
"Mấy ngày nay thời tiết nóng bức, nghĩ đến bệ hạ chính sự vất vả, thần thiếp tự tay làm món chè long nhãn người thích ăn nhất. Long nhãn ăn vào điều hòa khí huyết, hạ nhiệt giải độc, lại thêm tâm tư của thần thiếp vì người mà dành cả vào đấy. Bệ hạ không chê quá bộ đến Đan Ngọc các của thần thiếp chứ?"
Nói cả ngày, tóm lại chỉ muốn lôi trẫm đến chỗ nàng thôi mà, việc gì phải vòng vèo như vậy! Tư Thành thầm nghĩ nhưng vẫn mỉm cười, vui vẻ cùng Phùng Diệm Quỳnh bãi giá Đan Ngọc các.
Hai người họ rời tiểu đình, không để ý có một người con gái khác đứng nhìn theo, ánh nắng chiếu lên gương mặt xinh đẹp như thiên tiên nhưng đầy vẻ ai oán, hận thù.
...
Đông Kinh, xét cho cùng cũng có một chút tương đồng với trí tưởng tượng của Hoàng Lan. Hai bên nhà cửa lưa thưa, không xây cao quá, kiến trúc tương tự như nàng đã từng thấy ở trong mấy ngôi chùa cổ. Theo như lời kể của Trọng Sinh, việc buôn bán ở trung tâm kinh thành tấp nập hơn so với làng quê ở ngoại vi như chỗ nhà y. Dọc hai bên đường, những hàng quán được bày ra, người mua kẻ bán tấp nập. Họ mua bán chủ yếu là nông sản và sản phẩm thủ công, tuy nhìn thô sơ nhưng khá lạ mắt. Hoàng Lan ban đầu còn e ngại người thời xưa, sau đó thì còn hào hứng hơn cả vợ chồng Trọng Sinh, chỗ nào thấy đông người cũng chen vào xem. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy tứ thân màu nâu. Chiếc váy này nàng vốn mượn tạm của Hà. Từ Trọng Sinh có lý, nếu Hoàng Lan mặc áo phông quần bò như lúc lạc đến đây, chắc chắn sẽ nàng sẽ trở thành tâm điểm chú ý. Nhập gia tùy tục, đạo lý này Hoàng Lan hiểu.
Đi cả ngày, Hoàng Lan mua được một đôi hài. Chất liệu của hài này khá thô cứng nhưng đường chỉ thêu tinh xảo, màu sắc lại nổi bật bắt mắt. Thấy Từ Trọng Sinh đưa cho người bán hàng năm đồng xu nhỏ, nàng áy náy muốn trả đồ lại, Hà chỉ cười và nói rằng năm tiền là giá rẻ nhất rồi.
Đường phố đang yên ắng bỗng vang lên tiếng ngựa hí dồn, kế theo đó là tiếng người quát tháo ầm ĩ. Hoàng Lan còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bị Từ Trọng Sinh kéo lùi vào lề đường. Những người đang mua sắm cũng vội vàng dạt sang hai bên, sợ sệt nhường đường cho kẻ vừa xuất hiện.
Kẻ gây ồn ã là một gã mặt trắng, áo gấm bảnh bao, nhìn qua cũng biết là công tử con nhà giàu. Hắn cứ huênh hoang cưỡi ngựa giữa đường, ai không muốn bị húc chết thì tự biết điều mà tránh sang chỗ khác, chứ bản thân hắn thì không có ý định nhường đường bất kì ai. Nhưng đó chưa phải điều chướng tai gai mắt nhất. Ngay phía sau đuôi ngựa còn có một bé gái chỉ tầm chín, mười tuổi, dáng vẻ gầy gò nhem nhuốc, quần áo vá chằng vá đụp. Hai tay nó bị trói gô lại bằng một sợi dây thừng, và cái kẻ cầm đầu sợi dây cứ thế đắc ý mà lôi nó đi xềnh xệch. Sức trẻ con làm sao đọ lại được sức ngựa! Đứa trẻ khổ sở mãi vẫn không theo kịp kẻ phía trước, nó gần như bị kéo lê đi, chân tay sớm đã bị mặt đường chà xát đến rớm máu. Nhưng những lời cầu xin của nó lại chẳng may may là tên khốn kia mủi lòng. Họa chăng hắn không cho ngựa phi nước đại chỉ vì không muốn để đứa trẻ chết nhanh mà thôi.
"Hắn là Lê Thụ, con trai thiếu úy Lê Lăng. Không như người anh cả Lê Bộc, Lê Thụ là một tên ác bá nổi tiếng ở kinh thành." Thấy Hoàng Lan cứ nhìn chăm chăm vào Lê Thụ, Từ Trọng Sinh hạ giọng giải thích: "Ức hiếp hạ dân, cho vay nặng lãi, chiếm đoạt con gái nhà lành, không có việc ác nào mà tên Lê Thụ này không làm cả."
Sớm đã nhìn ra bản mặt của Lê Thụ không tử tế gì, Hoàng Lan bức xúc hỏi:
"Thế không có ai tố cáo hắn sao? Hắn làm nhiều việc thất đức như vậy mà quan lại cũng nhắm mắt làm ngơ à?"
Từ Trọng Sinh ảm đạm đáp:
"Cha của Lê Thụ làm đến chức nhập nội thiếu úy, nghe đâu ông ta còn có một người con nuôi là phi tần của bệ hạ. Họ Lê gia thế hiển hách lắm, đến quan trên còn phải nể mặt Lê Thụ vài phần, nào ai dám tố cáo hắn? Hồi trước cũng có người bị hắn bắt mất con gái, định tìm đến cửa nha môn hình bộ kêu oan, nào ngờ án còn chưa được xử thì người đó đã bị Lê Thụ sai thủ hạ đánh gãy cả hai chân. Dân nghèo như chúng tôi chỉ mong sống yên ổn, mọi người tránh mặt hắn còn không kịp, chẳng ai dại dột mà đâm đầu đi tố cáo hắn đâu. Có lẽ cha mẹ đứa bé này thiếu tiền Lê Thụ, đến hạn không trả được, hắn mới bắt con gái người ta đi làm tôi tớ cho Họ Lê..."
Từ Trọng Sinh càng giải thích, Hoàng Lan lại càng cảm thấy bức xúc. Cũng có thể vì cái cách Lê Thụ đối xử với đứa bé này quá mức tàn nhẫn, cũng có thể do thế kỉ hai mươi mốt đề cao nhân quyền nên tạm thời nàng vẫn chưa thể thích nghi được với cảnh tượng ghê tởm đang diễn ra trước mắt.
Vó ngựa vẫn vang lên đều đặn. Tiếng thổn thức như đứt thành từng đoạn, biến mất trong dòng người hỗn độn. Mọi người đều nghe thấy, nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng đến khi đối diện vẻ mặt hung thần của Lê Thụ, tất cả những gì họ làm chỉ là rụt rè quay mặt sang hướng khác. Có lẽ Từ Trọng Sinh nói đúng. Dân nghèo chỉ mong sống yên ổn. Nhưng đối với Hoàng Lan, mạng người còn quan trọng hơn sự yên ổn ấy. Nếu Lê Thụ cứ tiếp tục kéo lê thêm một đoạn nữa, dám chắc đứa trẻ tội nghiệp kia sẽ không sống nổi.
Đúng lúc Hoàng Lan định bước ra thì có một bàn tay giữ lấy nàng, nhìn lại thì hóa ra đó là Từ Trọng Sinh.
"Đừng làm vậy." Y đủ tinh ý để nhận ra ý định dại dột trong đầu Hoàng Lan: "Chúng ta chỉ là người thấp cổ bé họng, không nên dại dột đem trứng chọi đá, sẽ chẳng thay đổi được gì đâu."
Ở thời đại này, lời của Từ Trọng Sinh không phải không có lý. Lê Thụ hống hách ngang ngược đã bao năm nay, vậy mà hắn vẫn chẳng bị ai trừng phạt, thậm chí còn trắng trẻo béo tốt, nghĩ lại cũng không phải không có lý do.
Hoàng Lan áy náy nhìn đến đứa trẻ kia, trong thâm tâm bất giác liên tưởng đến những đứa trẻ bán báo như Hiên, vì thế lại càng không muốn bỏ cuộc.
"Ngộ nhỡ đứa trẻ bị hắn kéo chết thì sao?"
"Chuyện này đã từng xảy ra rồi." Người bên cạnh nàng trả lời: "Cô cho rằng Lê Thụ sẽ cắn rứt à? Cùng lắm thì hắn đem xác người chết về cho cha mẹ họ chôn cất thôi."
"Nếu có người đứng ra cầu xin hắn thì sao?"
"Lê Thụ không phải kẻ biết nói lý lẽ." Từ Trọng Sinh lắc đầu, có vẻ không muốn tiếp tục dính dáng đến chuyện không phải của mình nữa.
Chiều buông xuống. Nắng tắt dần. Hoàng Lan cứ nhìn theo bóng hình gầy gò, run rẩy ấy, trong lòng cảm thấy nghèn nghẹn.
...
"Lê công tử, khoan đi đã!"
Một tiếng nói vang lên khiến Lê Thụ giật mình quay lại, khó hiểu nhìn người con gái lạ mặt vừa bước ra từ hàng người ven đường.
Chính Hoàng Lan cũng không hiểu vì sao mình lại làm như vậy. Hình như lương tâm của nàng đã lên tiếng trước lý trí. Ở một bên, Từ Trọng Sinh và Hà thấp thỏm nhìn nhau, chỉ hận không kịp thời ngăn cản Hoàng Lan lại, nhưng giờ bỏ mặc đối phương mà đi lánh nạn thì nói thật, họ cũng không đành lòng.
Lê Thụ đánh giá Hoàng Lan một lượt, thấy nàng tuy ăn mặc quê mùa nhưng cũng có chút nhan sắc thì máu dê nổi lên, bật cười nham nhở:
"Ngươi muốn gì?"
Dĩ nhiên Hoàng Lan biết ánh mắt kia của Lê Thụ có ý tứ gì, nhưng đâm lao thì phải theo lao, hơn nữa, nàng cũng không nỡ để đứa trẻ tội nghiệp kia chết sau vó ngựa của Lê Thụ.
Và thế là Hoàng Lan bước lên thêm vài bước, không nhanh không chậm nói:
"Công tử tha cho đứa trẻ kia được không? Nó chỉ là một đứa trẻ, còn chưa làm gì lên tội..."
Hà Nội nơi nàng từng sống, trẻ em đều được cả xã hội quan tâm, không thể có cảnh bị kéo lê trên đường và bỏ mặc sống chết như thế này. Hoàng Lan có thể đứng thương lượng với Lê Thụ, chính nàng cũng đã nhẫn nại lắm rồi. Thực ra trong thâm tâm, nàng chỉ muốn chọi luôn cả đôi hài mới mua vào mặt hắn!
"Ha, cha con bé này vay ta năm mươi quan tiền, có giấy trắng mực đen rõ ràng, giờ lão ta bị bệnh mà chết, nhà nó không trả được nợ, ta bắt nó về phủ làm nô cũng là chuyện thường tình." Lê Thụ nhíu mày: "Năm mươi quan tiền để đổi lấy một con bé vô dụng, người thiệt thòi là Lê Thụ ta mới đúng, giờ ngươi còn muốn ta thả người? Thử hỏi đạo lý này ở đâu?"
Cường hào ác bá cũng có dăm ba loại, có loại trơ trẽn mặt dày, ngang nhiên ức hiếp người khác, cũng có loại hành vi đểu giả nhưng ngoài miệng vẫn ra vẻ ta là người tốt. Loại thứ hai nguy hiểm hơn, và kẻ trước mặt Hoàng Lan chính là một ví dụ điển hình.
"Nhưng ít ra công tử cũng không nên kéo người đi như thế." Hoàng Lan lựa lời đối đáp, nhưng càng nói càng đanh thép: "Công tử xem, đường nhiều cát sỏi, ngựa của ngài lại chạy nhanh, giờ khắp người đứa trẻ chỗ nào cũng xây xước hết cả, nói không chừng chưa về đến Trần phủ, nó đã bị ngài hành hạ đến chết rồi cũng nên."
Một vài người tò mò nhìn đến Hoàng Lan. Nạn nhân chính cũng hướng ánh mắt tròn to, trong veo về phía nàng. Dù sao, đây cũng là lần đầu tiên có kẻ dám đứng ra kì kèo về hành vi của Lê Thụ!
Rõ ràng Lê Thụ đang toan tính gì đó, nhưng hắn vẫn giữ nguyên nụ cười nham nhở cố hữu, một lúc sau mới giả bộ miễn cưỡng lên tiếng:
"Muốn ta thả người? Được thôi, nhưng ngươi cũng phải đồng ý với ta một điều kiện."
Hà rụt rè giật giật tay áo Hoàng Lan, ra hiệu cho nàng nên dừng việc liều lĩnh này lại ngay. Ai mà chẳng biết Lê Thụ đang ám chỉ cái gì. Hoàng Lan cũng biết, nhưng đối phương còn chưa ngả bài, bây giờ nàng bỏ cuộc e rằng vẫn còn quá sớm. Hơn nữa, nếu hôm nay không thể cứu đứa trẻ kia, những ngày tháng sau này của nó sẽ càng thê thảm hơn.
"Không biết điều kiện của Lê công tử là gì?" Hoàng Lan dò hỏi.
Quả nhiên Lê Thụ nhếch mép nham hiểm:
"Không được dùng vật sắc nhọn, nếu chỉ dựa vào sức ngươi hiện tại mà có thể cắt đứt sợi dây thừng trong tay ta, ta sẽ bằng lòng tha cho đứa trẻ đó, không bắt nó về nữa. Bằng không, chính ngươi cũng sẽ phải theo ta về Trần phủ, làm tì nữ rửa chân cho ta."
Cả đám người lập tức xôn xao. Không dùng vật sắc nhọn, làm sao có thể cắt đứt một sợi dây thừng? Tất nhiên cũng không ai dại gì mà chườn mặt ra cho Hoàng Lan mượn một con dao cái kéo, trừ khi kẻ đó muốn bị Lê Thụ san bằng cả nhà!
Nói cách khác, đặt ra điều kiện hoang đường này, Lê Thụ đã nắm chắc phần thắng. Đáng lẽ hắn cũng không cần phải dây dưa nhiều với Hoàng Lan như thế, nhưng như đã nói, hắn là ác bá thuộc dạng thứ hai, thỉnh thoảng hứng lên cũng muốn đem thể diện ra nói chuyện. Giữa chốn chợ búa đông đúc, hắn có bắt người về cũng muốn phải quang minh chính đại một chút.
Thấy Hoàng Lan vẫn đứng tần ngần một chỗ, hắn hơi cụt hứng.
"Thế nào, nếu ngươi sợ thì thôi."
Hoàng Lan không phản ứng, không phải vì nàng sợ, mà vì nàng đang nhớ đến chiếc bật lửa vẫn mang theo bên mình. Nó là quà sinh nhật của Trường Giang tặng nàng. Nói sinh nhật mà tặng nhau bật lửa thì cũng hơi kì, nhưng chiếc bật lửa này ngoài vỏ in hình cỏ ba lá, lại có gắn móc đeo, nhìn chung giống một món đồ trang trí hơn. Tính Hoàng Lan không ưa màu mè hoa hoét, ngược lại thích những vật thiết thực mà độc đáo, bởi vậy nàng rất ưng chiếc bật lửa này, đi đâu cũng đút túi mang theo, vốn chỉ tưởng là một thói quen, nào ngờ hôm nay lại có việc dùng tới.
Nở một nụ cười tự tin, Hoàng Lan chậm rãi nói:
"Hy vọng Lê công tử nói lời giữ lời."
Ý của nàng là mượn những người dân quanh đây làm chứng. Lê Thụ cứng ngắc gật đầu. Nàng ta dám sao? Rồi tự nhiên hắn lại có một ý nghĩ khá hài hước, phải chăng nàng ta hâm mộ hắn quá nên mới bày trò này để được theo chân hắn về nhà họ Lê?
"Nên nhớ, không được dùng vật sắc nhọn." Hắn chu đáo nhắc thêm lần nữa. Người này ăn mặc đơn giản, không đến mức giấu cả đao kiếm trong người chứ?
Mọi người thấy Hoàng Lan không thèm đáp lại, chỉ hạ giọng trấn an đứa trẻ kia rồi lấy ra một vật lạ hoắc. Vì nàng cố tình khom người nên họ không nhìn rõ điều gì đang xảy ra, chỉ thấy ngón tay cái của nàng bấm bấm vài cái, rồi bỗng nhiên, từ vật lạ hoắc ấy, một ngọn lửa bùng lên. Cả đám người tròn mắt nhìn nhau. Dây thừng có chắc đến đâu thì cũng không đọ lại với sự thiêu đốt của lửa. Mùi thừng bị đốt bốc lên khét lẹt, rồi chỉ một lúc sau, sợi dây đứt làm đôi trong sự hoang mang lẫn lộn của tất cả mọi người.
Bao gồm cả Từ Trọng Sinh. Bao gồm cả Lê Thụ!
Lúc đưa ra điều kiện này, Lê Thụ đã dám chắc Hoàng Lan không thể nào thành công. Dao kéo kiếm gươm ư? Thứ gì nàng cũng không có. Vậy mà sợi dây thừng lại đứt trong tay nàng, hơn nữa còn vô duyên vô cớ xuất hiện một ngọn lửa, bảo sao Lê Thụ không ngạc nhiên? Hắn không chỉ ngạc nhiên, mà còn cảm thấy vạn phần kì quái.
Lê Thụ còn đang ngẩn tò te thì Hoàng Lan đã ném sợi dây bị đứt làm đôi trước mặt hắn.
"Dùng lửa đốt dây không bị tính là phạm luật phải không?" Hoàng Lan phủi phủi tay rồi đến đỡ đứa trẻ kia dậy: "Yêu cầu của công tử, tôi đã làm được rồi, cũng hy vọng công tử giữ lời hứa, không làm khó đứa trẻ này nữa."
Vốn muốn công khai hạ nhục đối phương, nào ngờ lại bị qua mặt, Lê Thụ tức nghẹn họng. Hắn trợn trừng mắt lên với Hoàng Lan, trong phút chốc, nào là sĩ diện, nào là làm bộ làm tịch đều biến mất, hắn trở về với bản chất đểu giả và lật lọng cố hữu. Muốn hắn thả người ư? Nằm mơ đi! Không chỉ không thả người, hắn còn muốn bắt luôn cả Hoàng Lan về để giày vò cho hả dạ. Nên nhớ rằng Lê Thụ vốn quen lộng hành ngang ngược, xưa nay chỉ có kẻ khác nhường hắn, làm gì có chuyện hắn phải thỏa hiệp với ai!
Suy nghĩ của Hoàng Lan thì đơn giản hơn. Nàng biết Lê Thụ quen thói ức hiếp kẻ yếu, nhưng đây là chốn đông người, hắn sẽ không đến mức lật lọng trắng trợn chứ? Mạng người là quan trọng, dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi, nàng cũng tình nguyện đánh cuộc.
Ánh mắt của Hoàng Lan và Lê Thụ chạm nhau, một bình tĩnh kiên định, một tức tối phẫn nộ. Trong phút chốc, những người xung quanh đều ái ngại nhìn Hoàng Lan như nhìn một con gà sắp bị cắt tiết. Người con gái này quá ngây thơ hay do đầu óc nàng ta có vấn đề thật rồi? Muốn Lê Thụ giữ lời hứa ư? Trừ khi mặt trời mọc đằng tây. Hơn nữa, từ xưa đến nay, chưa ai chọc giận Lê Thụ mà có kết cục tốt đẹp cả...
Đúng lúc ấy, một tên gia nô từ đâu chạy tới, nói nhỏ với Lê Thụ vài câu. Không biết có chuyện gì xảy ra mà bản mặt vênh váo của hắn đột nhiên sa sầm lại.
"Ta có việc phải làm, không rảnh mà tính toán với hạng dân đen các ngươi nữa! Coi như hôm nay các ngươi may mắn, lần sau gặp lại, lúc ấy đừng trách ta không nể mặt."
Gầm ghè dọa nạt xong, Lê Thụ thúc ngựa bỏ đi thẳng, không thèm nhìn lại dù chỉ một lần.
Tất nhiên duyên nợ giữa Hoàng Lan và Lê Thụ chưa thể chấm dứt ở đây. Nhưng đó là chuyện sau này, còn bây giờ, nàng chỉ thấy vui vẻ vì đã cứu được đứa trẻ kia khỏi tay tên ôn thần Lê Thụ.
...
"Nguyễn cô nương, món đồ của cô là bảo bối gì vậy, có thể hóa ra được lửa thật à?"
Hà tò mò hỏi khi ba người họ về đến nhà.
Vì muốn che giấu việc mình từ tương lai lạc đến đây, Hoàng Lan chỉ cười cười lấp liếm cho qua chuyện. Kẻ có thái độ khác thường nhất lại là Từ Trọng Sinh. Dọc đường về, mặt mũi y cứ nhăn nhó, chốc chốc lại thở dài, giống như vừa đánh rơi cả chục quan tiền vậy.
Từ Trọng Sinh lo sợ Lê Thụ sẽ kéo người đến trả thù.
Nhưng cũng không thể trách Hoàng Lan. Là người của thế giới hiện đại, dĩ nhiên nàng không quen với việc nhìn người khác bị hành hạ như súc vật, càng không muốn thấy cảnh chết chóc xảy ra. Có những lúc con người ta liều lĩnh ra mặt, không phải vì muốn giở thói nữ lưu anh hùng, gây ấn tượng với bàn dân thiên hạ, mà cốt yếu bởi lương tâm không cho phép họ trơ mắt đứng nhìn mà thôi.
Thế giới xa lạ này, vẫn còn rất nhiều điều đang chờ đợi nàng phía trước.
...
Chú thích:
(1) Áo giao lĩnh: Là một loại áo phổ biến thời phong kiến Việt Nam. Khác với áo Viên lĩnh (áo cổ tròn), áo giao lĩnh cổ chéo, kéo qua nách dưới bên phải của người mặc, thân áo thường kéo dài qua hẳn đầu gối, dài đến mắt cá chân hoặc nửa bắp chân. Bên trong có mặc một hoặc hai lớp áo lót, cũng kiểu giao lĩnh như vậy nhưng ngắn hơn, còn gọi là áo Trung đơn. Bên dưới, đàn ông thường mang quần chân, đàn bà mặc váy tròn. Ngoài ra còn có một khố vải dài thắt ở thắt lưng để che hạ thể, còn gọi là Thường. Người ta thường dùng dây buộc để thắt áo trung đơn và Thường, ngoài mặc thêm một lớp áo Giao lĩnh dài.
(2) Cấp bậc trong hậu cung nhà Lê:
Hoàng hậu đứng đầu, cai quản hậu cung.
Tam phi: Quý phi, Minh phi, Kính phi.
Cửu tần: Chiêu nghi, chiêu dung, chiêu viên, tu nghi, tu dung, tu viên, sung nghi, sung dung, sung viên.
Lục chức: Tiệp dư, dung hoa, tuyên vinh, tài nhân, lương nhân, mỹ nhân.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 4: Dạ yến Liên đài
Hoàng Lan cứ thế ngồi trong đám đông, không dám có hành động gì thái quá, chỉ chờ đến khi tan cuộc là lại theo đoàn nhạc công lẻn ra ngoài, vậy mà chiếc đàn trong tay nàng lại đột ngột đứt dây, đến chính Hoàng Lan cũng không hiểu rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì.
...
Năm Quang Thuận thứ nhất (tức năm 1460).
Hoàng gia mở yến ở Liên đài.
Liên đài là tòa lầu hình lục giác được xây cao ba tầng, tọa lạc giữa hồ Lạc Thủy. Tương tự như chùa Diên Hựu, cấu trúc Liên đài lấy cảm hứng từ hình tượng bông hoa sen nhưng có phần bề thế và quy mô hơn, càng lên cao càng mở rộng ra bốn phía, nếu đứng ở trên lầu cao nhất có thể nhìn thấy mái ngói điện Kính Thiên. Liên đài rộng rãi thoáng mát, địa thế thuận lợi, lại thêm ba phía đều có cầu nối vào bờ, vì thế hàng năm đều được hoàng gia chọn làm nơi thiết yến.
Vì bữa nay chỉ là gia yến nên trang phục của Tư Thành cũng không quá cầu kì. Hắn mặt áo Viên lĩnh (1) màu vàng, viền áo, cổ tay và thân áo đều thêu hình rồng bằng chỉ kim tuyến, hoa tiết tương tự như trên áo hoàng bào nhưng có phần giản tiện hơn; hắn đội mũ Đường cân bằng the đen, lưng đeo đai màu đỏ nạm ngọc, phía trước thắt Thường (2) trang trí hình mây ngũ sắc. Hai bên trái phải hoàng đế là các phi tần ngồi theo thứ bậc từ thấp đến cao. Gần Tư Thành nhất là chiêu nghi Phùng Diệm Quỳnh. Hôm nay nàng ta đặc biệt cài một chiếc loan trâm làm bằng phỉ thúy. Chiếc trâm này do chính thái hậu ban tặng ngày mới nhập cung, mang nó bên mình, địa vị của nàng ta trong đám phi tần cũng có chút khác biệt. Xa hơn là những cung phi khác, ai ai cũng kiều diễm lộng lẫy, mặt hoa da phấn, phục sức lấp lánh. Bọn họ trò chuyện vui vẻ nhưng vẫn chú trọng lễ tiết, có người thỉnh thoảng lại e lệ giấu đôi má đang ửng hồng sau chiếc khăn lụa.
Mặt hồ Lạc Thủy phản chiếu hàng ngàn ngọn đèn lấp lánh. Sân khấu múa rối nước được dựng lên phía trước thủy đình, xung quanh là một hàng cờ quạt, voi lọng màu xanh đỏ. Sau màn đốt pháo bật cờ, những con rối làm bằng gỗ sung, được trang trí cầu kì, tỉ mỉ bắt đầu khoa chân múa tay, diễn vở kịch Hai Bà Trưng cưỡi voi ra trận. Nhạc trống nổi lên, huyên náo cả một vùng.
Ngồi trên đài cao, thái hậu, hoàng thượng cùng chúng phi nhàn nhã xem múa rối nước, thưởng trăng trò chuyện.
Yến tiệc kéo dài được gần nửa canh giờ, từ trong hàng ghế phi tần, một bóng hồng nhẹ nhàng bước ra. Nàng ta nhìn hoàng thượng đang ngồi ở trên cao, ánh mắt tỏa ra một mị lực không hề nhỏ, tươi cười mà nói.
"Dạ yến hôm nay thật náo nhiệt. Thần thiếp tuy học hành sơ sài nhưng cũng có chút tài mọn, muốn được góp vui cùng mọi người, mong bệ hạ ân chuẩn."
Lê Tuyên Kiều vừa nói vừa khẽ nhún người, ánh mắt trong biếc ngượng ngùng nhìn Tư Thành. Nàng ta chính là con gái của tả đô đốc Lê Thọ Vực, xuất thân danh môn, vào cung cùng lúc với Phùng Diệm Quỳnh. Luận về nhan sắc, Lê Tuyên Kiều với Phùng Diệm Quỳnh cũng có thể coi như kẻ trầm ngư, người lạc nhạn, kẻ tám lạng, người nửa cân. Thế nhưng, đến bây giờ, nàng ta vẫn chỉ là một tu dung nhỏ nhoi, nếu đem so với Phùng chiêu nghi đứng đầu cửu tần thì thực sự thua kém rất nhiều.
"Lê tu dung là tài nữ nổi tiếng kinh thành, cầm kì thi họa đều tinh thông. Không biết hôm nay nàng muốn biểu diễn gì?" Tư Thành nhìn kĩ, hóa ra người đang đứng trước mặt là vị tu dung hắn đã gặp qua vài lần.
"Để bệ hạ chê cười rồi." Lê Tuyên Kiều thẹn thùng cúi đầu xuống làm mái tóc dài buông rủ xuống tấm lưng ong thon thả: "Thần thiếp học hành sơ sài, sao dám nhận hai chữ tài nữ. Chẳng qua hôm nay là ngày vui của hoàng gia, thần thiếp biết chút về cầm nghệ nên mới mạo muội xin bệ hạ đem ra cùng góp vui thôi."
Phùng Diệm Quỳnh ngồi bên cạnh, trong đáy mắt ánh lên một tia cảm xúc không rõ ràng. Lê Tuyên Kiều, cho tiếng đàn của ngươi có là tiên nữ giáng phàm đi nữa, giữa chốn cung đình tàng long ngọa hổ, mang một điệu nhạc ra tranh thủ ánh mắt của hoàng thượng, thực quá tầm thường! Chỉ có điều, lần biểu diễn này là vinh dự hay nhục nhã còn chưa thể nói trước được. Nghĩ vậy, Phùng Diệm Quỳnh thuận tay bứt một trái nho, ôn nhu đưa cho Tư Thành, giả hờ hững quan sát long nhan.
"Cũng tốt, đã lâu trẫm không nghe tu dung đàn."
Kì thực hắn chưa từng nghe Lê tu dung này đàn bao giờ, chủ thuận miệng nói một câu vô thưởng vô phạt. Nhưng đối với Lê Tuyên Kiều, câu nói này đủ khiến nàng ta cực kì xúc động.
"Thần thiếp tạ long ân."
Hắn đã ân chuẩn, lập tức có hai thái giám mang đến một chiếc đàn tam thập lục. Từng ngón tay xinh như búp sen của Lê Tuyên Kiều lướt trên những dây đàn. Tiếng đàn vừa cất lên, ban đầu còn réo rắt du dương, sau đó dần biến thành một giai điệu ngàn mê vạn ảo. Liên đài tràn ngập thứ giọng nói mượt mà như suối chảy, lúc lên cao ngàn tầng trời xanh, lúc trầm khởi như tiếng trà rót trong ly ngọc, khi lại ngẫu hứng như ngàn hạt mưa tí tách rơi trên mái ngói lưu ly. Tiếng đàn của Lê Tuyên Kiều gieo vào lòng người một cảm giác thanh khiết, khoáng đạt, đủ biến sầu thành vui, hóa ưu tư thành hạnh phúc. Tư Thành nhìn phi tần trước mặt mình, hơi mỉm cười. Hắn không ngờ trong hậu cung của hắn lại có người giỏi cầm nghệ đến vậy.
Nụ cười thoáng ẩn thoáng hiện của hắn không qua mắt được Phùng Diệm Quỳnh. Nàng ta hơi nhíu mày. Người đang gảy khúc nhạc này, nếu đứng thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất. Một cảm giác tức tối, khó chịu càng ngày càng định hình rõ trong lòng. Thì ra dạ yến hôm nay, Lê Tuyên Kiều đã dày công chuẩn bị từ lâu. Suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng Phùng Diệm Quỳnh nhẹ nhàng đi đến trước mặt Tư Thành:
"Tiếng đàn của Lê tu dung tàng ẩn biết bao ý tứ, mê diệu khôn cùng, thật khiến lòng người ngưỡng mộ."
Ái phi bỗng nhiên nói nói cười cười, Tư Thành sao không nhìn ra ý tứ khác?
"Phải chăng Phùng chiêu nghi cũng muốn góp vui?"
"Nếu bệ hạ không chê Diệm Quỳnh vụng về." Phùng Diệm Quỳnh chỉ chờ có vậy, vội đáp.
"Được, trẫm ân chuẩn. Hôm nay là gia yến, mọi người đều là người một nhà, ai có tài nghệ gì thì cứ biểu diễn đi."
Phùng Diệm Quỳnh cố nén nụ cười hài lòng. Luận về cầm nghệ, đúng là nàng ta không phải đối thủ của Lê Tuyên Kiều, nhưng luận về ca vũ, mèo nào cắn mỉu nào còn chưa chắc!
Điệu nhạc của Lê Tuyên Kiều đang mượt mà biến ảo bỗng nhiên hơi trầm xuống. Người tinh ý khó phát hiện ra điều này, lạc điệu biến mất nhanh như khi xuất hiện.
Đã nghe tiếng Phùng Diệm Quỳnh như nước chảy bên tai:
"Lê tu dung, có thể cho chị mượn tạm tiếng đàn của em được không?"
"Bẩm chiêu nghi, dĩ nhiên rồi."
Trước hoàn cảnh này, Lê Tuyên Kiều chỉ còn biết gượng cười. Vốn đang là trung tâm, nay chỉ sợ Phùng Diệm Quỳnh nhúng tay vào, vị trí vinh dự ấy sẽ phải nhường cho kẻ khác.
Phùng Diệm Quỳnh khoác váy áo lụa mỏng, mình hạc sương mai nổi bật như tiên nữ giữa đám vũ công phụ họa. Bước chân của nàng ta, uyển chuyển mềm mại, nhanh chóng bắt nhịp cùng điệu nhạc của Lê Tuyên Kiều. Tư Thành ngắm nhìn người trước mắt, ban đầu còn hào hứng, càng về sau càng thấy nhạt nhẽo. Bất giác nghĩ đến Yên hoa vũ khúc của Mạc Viên Nhiên, trong lòng hắn hiện lên một cảm giác so sánh mơ hồ. Điệu múa trước mặt có thể nói là rất tuyệt diệu, nhưng người múa lại có tâm ý tranh giành, thành ra địa vị trong lòng hắn lại thua thê thảm so với một ca kỹ dân gian.
Phùng Diệm Quỳnh vừa múa vừa quan sát sắc mặt của Tư Thành, hoảng hốt khi thấy hắn hời hợt, không chăm chú ngưỡng mộ như lúc trước nghe Lê Tuyên Kiều gảy đàn. Nàng ta cắn răng, làm một động tác xoay vòng mị ảo, rồi thuận đà ngã về phía hắn. Tư Thành đang ngồi trên ghế vội đưa tay đỡ, chẳng qua do quá đột ngột nên không kịp nghĩ ngợi nhiều. Thoắt một cái, cả Liên Đài hướng về một phía. Hoàng thượng đang ôm Phùng chiêu nghi e e ấp ấp trong lòng.
Tiếng đàn tam thập lục chậm dần rồi ngưng hẳn, Lê Tuyên Kiều điềm nhiên nhìn lên.
"Thần thiếp thất lễ." Phùng Diệp Quỳnh ngượng ngùng nói.
"Nàng vất vả rồi."
Giọng điệu Tư Thành không rõ là tán thưởng hay không tán thưởng. Hắn chỉ cảm thấy phi tần trong tay hắn không bị kinh sợ quá mức, liền muốn đẩy nàng ta ra, nhưng càng đẩy thì hình như nàng ta càng dính chặt vào người mình!
"Phùng chiêu nghi..." Hắn nhẹ giọng nhắc nhở.
"Bệ hạ, được người che chở như vậy là phúc khí cả đời của thần thiếp."
Người con gái trong lòng này, cũng như bao kẻ khác, muốn dùng chút tài sắc để lấy lòng quân vương. Nhưng trước mặt bao nhiêu người, nàng ta lại không biết thể diện, ngả ngớn như vậy! Việc ngày hôm nay, chỉ e rằng Phùng Diệm Quỳnh đã tự làm khó mình sau này.
Bản tính Tư Thành, trước nay đều không quá gần gũi với hậu cung. Hắn mới đăng cơ, chính sự còn chưa giải quyết hết, không muốn đám người con gái rảnh rỗi ở hậu cung vì tranh sủng mà gây thêm chuyện đau đầu.
"Nàng đã bớt kinh sợ chưa?"
Vì muốn giữ thể diện cho Phùng Diệm Quỳnh, Tư Thành chỉ nhắc khéo để nàng ta tự động đứng lên, không cần chính mình phải thô bạo can thiệp. Nhưng thái độ hắn lại hòa nhã như nước, thành ra Phùng Diệm Quỳnh nghe được mà không hiểu được:
"Thần thiếp đối với bệ hạ luôn luôn kính cẩn hầu hạ, tuyệt đối không dám sơ ý như vậy." Nàng ta làm bộ oan ức, nhìn về phía đám vũ công trước mặt: "Vừa nãy lúc đang múa, thần thiếp bị người ta dẫm phải váy áo nên mới bị ngã..."
Không phải nàng ta cố tình, mà vì bị người khác giẫm lên y phục. Phùng Diệm Quỳnh vụng chèo nhưng thật khéo chống!
"Là ai giẫm phải váy áo của Phùng chiêu nghi?" Giọng Tư Thành nhàn nhạt.
Sắc mặt đám vũ công trắng bệch như tờ giấy. Hoàng thượng đích thân trách tội không phải là chuyện nhỏ, nhưng họ không giẫm vào váy áo của vị chiêu nghi kia, làm sao có thể nhận tội, thành ra chỉ biết hốt hoảng quỳ xuống, nỗi sợ hãi kìm nén trong sự im lặng.
Một lúc sau, không thấy ai bước ra nhận tội, cũng biết Tư Thành không có ý truy xét đến cùng, Phùng Diệm Quỳnh thì thầm bên tai hắn:
"Thôi bỏ đi bệ hạ, cũng là tại thần thiếp vụng về, người đừng trách bọn kẻ dưới nữa."
"Nếu chiêu nghi đã nói vậy, trẫm cũng không làm khó bọn chúng nữa. Ra ngoài hết đi!"
Đám vũ công thoát nạn, vội vàng dập đầu tạ ơn. Phía bên dưới, một mỹ nhân phẩm cấp thấp tự cho mình biết lựa thời thế, tranh thủ nịnh nọt vài câu. Hùa theo nàng ta, tiếng người râm ran vang khắp Liên đài.
"Chiêu nghi thật khoan dung độ lượng..."
"Đúng vậy, chúng em còn phải học hỏi lệnh bà nhiều..."
Kẻ nịnh nọt người bợ đỡ một hồi, Phùng Diệm Quỳnh liếc ánh mắt đắc ý về phía Lê Tuyên Kiều. Ánh mắt ấy như một bức tối hậu thư, cảnh cáo tất cả những ai không biết thân biết phận mà dám có tâm tranh sủng với mình. Không biết vô tình hay hữu ý, Lê Tuyên Kiều chỉ nở một nụ cười thảng hoặc, nhẹ nhàng đáp lễ.
Bỗng nhiên một âm thanh khô khốc, gãy gọn vang lên, hệt như nhát dao cắt ngọt không khí ra làm hai nửa. Là tiếng đàn đứt dây! Mọi người lại nhất loạt nhìn về phía đám nhạc công, ngay lập tức nhận ra kẻ nào nào vừa làm đứt dây đàn.
Yến tiệc đang diễn ra vui vẻ, việc nhạc công vụng về làm đứt dây đàn tự nhiên trở thành điều tối kị, báo hiệu điềm chẳng lành, thậm chí nếu chọc giận long nhan còn có thể dẫn đến họa sát thân.
Nguyễn Hoàng Lan trước nay vẫn ngồi yên một chỗ, lẫn lộn trong đám nhạc công, đến khi nghe tiếng quát mới giật mình nhìn lên.
...
Buổi sáng hôm đó.
Từ Trọng Sinh đã đi kiếm củi từ rất sớm, Hà thì ốm nặng mấy ngày nay, thành ra việc lớn việc nhỏ trong nhà đều đến tay Hoàng Lan. Bình sinh nàng chưa từng phải băm bèo nấu cám lợn, nhưng nghĩ lại bản thân ăn chầu ở chực đã lâu, xem như đây cũng là một cách để trả ơn gia chủ vậy.
Đang hì hụi với nồi cám bên bếp, Hoàng Lan hơi giật mình khi thấy Hà lảo đảo từ buồng bước ra. Thần sắc nàng ta vẫn nhợt nhạt như thế, nhưng quần áo đã thay bộ khác, hình như sắp đi đâu đó.
"Cô còn đang ốm, không nằm nghỉ trong nhà lại chạy ra ngoài làm gì?"
Hoàng Lan vừa nói vừa đỡ Hà ngồi xuống chõng tre. Hà ôm ngực ho sặc sụa nhưng vẫn gượng nói:
"Hôm nay có quan lớn về, chúng tôi phải tới đình làng để hầu đàn nhạc."
Ở thời này, việc trai tráng, phụ dân bị sai đi làm việc công không phải là hiếm. Nhưng có một điều Hoàng Lan cảm thấy không đúng lắm.
"Cô biết chơi đàn à?" Nàng băn khoăn.
Hà từ tốn lắc đầu:
"Là lâu rồi không đụng tới đàn thôi, không phải không biết chơi."
Thì ra người ở thời đại này trọng dụng cầm kỳ thi họa như vậy, đến một nông phụ bình thường như Hà cũng biết chơi đàn, hơn nữa còn có vẻ khá thạo. Hoàng Lan nghe mà gật gật gù gù, ra vẻ hiểu chuyện.
"Nhưng cô còn đang ốm mà."
"..."
"Hay là xin quan trên cáo bệnh không tới?"
Hà sợ hãi xua xua tay:
"Lệnh quan không phải nói chơi. Ngài đã nói một người cũng không được thiếu. Chọc ngài nổi giận, chúng tôi chỉ còn nước bỏ xứ mà đi thôi."
Nói xong, nàng ta lại ôm ngực ho sặc sụa. Người này, đừng nói là đến đình làng đánh đàn, chỉ e chưa bước qua cánh cổng kia thì đã bị gió quật đổ rồi. Hoàng Lan đăm chiêu nghĩ ngợi một lúc rồi nói:
"Chỉ cần có mặt đầy đủ thôi phải không? Là ai cũng không quan trọng phải không?"
"Đúng vậy, chỉ cần có mặt đầy đủ." Lờ mờ đoán được ý tứ của đối phương, Hà rụt rè hỏi: "Hoàng Lan, không phải cô định...?"
Nụ cười của Hoàng Lan còn ấm áp hơn gió xuân. Nàng nắm tay Hà, nói chắc như đinh đóng cột:
"Cô đang ốm nặng, không tiện đi xa, việc này cứ để tôi làm thay là được. Sân đình đông người như vậy, tôi không tấu nhạc lên chắc cũng không ai để ý đâu. Yên tâm đi, tôi sẽ cẩn thận mà, tuyệt đối không để liên lụy tới cô và Trọng Sinh đâu."
"Nhưng mà..."
Hoàng Lan ngắt lời Hà:
"Cứ quyết định vậy đi. Hai người đã cứu mạng tôi, cũng phải cho tôi cơ hội đền đáp ân nghĩa này chứ."
Hà cảm kích nhìn Hoàng Lan, một lúc sau mới miễn cưỡng gật đầu.
Lúc quyết định giúp Hà, Hoàng Lan không hề biết rằng chuyến đi này sẽ thay đổi cả cuộc đời mình.
Khi có một vị công công xuất hiện, nàng mới biết rằng người ta tập trung những nữ nhạc trong dân gian lại, không phải để biểu diễn cho một vị quan lớn nào đó xem, mà là vào cung phục vụ cho dạ yến ở Liên đài.
...
Khi không bị dẫn vào cung, Hoàng Lan không có cơ hội thoát ra ngoài. Gió đẩy thuyền trôi, tùy cơ ứng biến, nàng đành tiếp tục trà trộn trong đám nhạc công. Khi yến tiệc sắp diễn ra, người ta cũng phát cho nàng một cây đàn, nhìn qua khá giống đàn nguyệt. Nàng không biết chơi loại đàn này nên đành ngồi không, giả bộ đưa tay lên gẩy gẩy nhưng không dám gẩy mạnh đến mức phát ra tiếng động. Vẻ mặt của lại nhập tâm vô cùng, nhạc trầm thì nàng buồn, nhạc cao thì nàng vui, trông chẳng khác gì một người đang say sưa biểu diễn đến quên cả đất trời. Cũng may, cũng không ai phát hiện ra bản nhạc thiếu mất âm thanh của một loại đàn.
Trong một đám đông đang thi nhau thể hiện, đôi khi có nhiều thứ chỉ là hình thức.
Hoàng Lan cứ thế ngồi trong đám đông, không dám có hành động gì thái quá, chỉ chờ đến khi tan cuộc là lại theo đoàn nhạc công lẻn ra ngoài, vậy mà chiếc đàn trong tay nàng lại đột ngột đứt dây, đến chính Hoàng Lan cũng không hiểu rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì.
...
Chú thích:
(1) Áo Viên lĩnh: Áo cổ tròn, còn gọi là Đoàn lĩnh. Áo có từ thời nhà Đường bên Trung Quốc, dần phổ biến vào thời văn minh Hoa Hạ. Người mặc Viên lĩnh, bên trong thường mặc một lớp Trung đơn trắng, sau cùng là một lớp áo Viên lĩnh bên ngoài, độ dài tương tự áo Giao lĩnh.
(2) Thường: Loại trang sức che phần hạ thân của người mặc, che phần váy - quần mặc phía trong và cả lớp áo mặc phía trên. Độ dài thường từ phần eo đến qua đầu gối 1 tấc, có loại gần đầu gối và tuyệt đối không chạm đất.
Đính kèm
Chỉnh sửa lần cuối:
Diễn biến truyện bạn viết rất mạch lạc. Mình cũng đang viết chuyện về lịch sử. Hi vọng đọc truyện của bạn mình sẽ học hỏi được ít nhiều!
Cảm ơn bạn đã ủng hộ nhé.
Mà truyện bạn đang viết là gì thế? Mình cũng muốn học hỏi.
Hehe. Mình toàn viết rồi lại sửa nhiều lắm bạn ạ. Mà mình nhác đánh lắmCảm ơn bạn đã ủng hộ nhé.
Mà truyện bạn đang viết là gì thế? Mình cũng muốn học hỏi.
. Còn chưa được hai chương cơ bạn àTa qua ủng hộ cho nàng rồi nè.
Hoàng Anh quả không phải là một cô gái bình thường, dự là sẽ gây ra nhiều sóng gió lắm đây.
Công lực thâm hậu, bứt thẳng dây đàn nữa.
P.s: Có vài chỗ nàng có thể không dùng Hán Việt được mà, hạn chế nghen. Ví dụ: "Thiên địa ơi" thì nàng viết thành "Trời đất ơi" chẳng hạn.
Với cả cái từ "vô thần" ở chương 3 kia ta không hiểu lắm, giải thích cho ta với nghen.
Hoàng Anh quả không phải là một cô gái bình thường, dự là sẽ gây ra nhiều sóng gió lắm đây.
Công lực thâm hậu, bứt thẳng dây đàn nữa.
P.s: Có vài chỗ nàng có thể không dùng Hán Việt được mà, hạn chế nghen. Ví dụ: "Thiên địa ơi" thì nàng viết thành "Trời đất ơi" chẳng hạn.
Với cả cái từ "vô thần" ở chương 3 kia ta không hiểu lắm, giải thích cho ta với nghen.