Chương 44: Tử thanh thiên (tiếp)
Tại một quán cơm ở gần thành Đông Kinh.Bà chủ quán vừa bỏm bẻm nhai trầu vừa cộng lại sổ sách, trong khi đó, gã người làm khăn vắt trên vai, ba chân bốn cẳng chạy suốt mà vẫn không hết việc. Phận người làm như gã chỉ mong quán ế ẩm cho nhàn thân, còn chủ quán tất nhiên mong khách đến càng đông càng tốt.
Tầm giữa trưa có bốn người khách bước vào quán. Người đi đầu, bên hông đeo một thanh kiếm tuyệt đẹp cẩn ngọc lục bảo, tướng mạo trẻ trung anh tuấn, thế nhưng cả người lại toát lên vẻ lạnh lùng khó hiểu. Theo sát sau y là một người quần áo nông phu màu nâu, tướng tá hiền lành hơn nhưng trên người lại thoang thoảng vị đặc trưng của thuốc bắc. Sau cùng là một đôi nam nữ. Cô gái có dáng vẻ gầy gò mảnh mai, thần sắc hơi nhợt nhạt giống như đang mang bệnh. Người con trai đang đỡ tay nàng có vẻ bình thường nhất bọn, nhưng cái cách tiêu tiền lại khiến người khác phải ngả mũ kính nể.
"Trường Giang!"
Hoàng Lan nhăn mặt khi thấy Trường Giang rút ra một quan tiền để trả cho bốn bát nước trắng! Tất nhiên nàng không biết số tiền này là Trường Giang từng cùng Phạm Anh Vũ cuỗm được của Lê Thụ, nếu biết ắt nàng cũng đỡ mất công xót của.
"Đừng lo, cậu ta chưa đi ăn mày được đâu."
Phạm Anh Vũ nửa đùa nửa thật rồi gọi thêm một bình rượu tê hà. Việc giải độc cho Hoàng Lan đã có Từ Trọng Sinh. Dây dưa mất mấy ngày ở xã Thiên Bình, giờ là lúc y phải hoàn thành tiếp những việc còn đang dang dở.
Lại nghĩ đến Từ Trọng Sinh, Phạm Anh Vũ không nén nổi mến phục con người y.
Từ Trọng Sinh vốn sống đơn độc đã quen, ngoài Hà ra thì Hoàng Lan chính là người hiếm hoi y được coi trọng. Có lẽ cái chết của Hà đã ám ảnh Từ Trọng Sinh, khiến y không muốn tiếp tục mất đi những người mình yêu quý, kể cả Hoàng Lan và y chỉ có duyên gặp gỡ đôi lần. Để tìm ra cách hóa giải kỳ độc, Từ Trọng Sinh ngày đêm quên ăn quên ngủ, không lúc nào sách thuốc rời tay, đến nỗi chính Hoàng Lan trông thấy cũng phải xót xa, rồi nàng lựa lời khuyên bảo y đừng lao lực quá sức, Từ Trọng Sinh cũng chỉ cười trừ cho qua chuyện.
Cũng chẳng biết trong bốn người này, ai có sát tinh chiếu mệnh mà đi đến đâu cũng gặp phải chuyện lằng nhằng. Lần này cũng thế, họ còn chưa ngồi ấm chỗ thì liền có hai gã thanh niên đến gây sự, mà nguyên nhân cũng không có gì to tát, chẳng qua bởi vì Phạm Anh Vũ đã vô tình chiếm chỗ ngồi yêu thích của bọn chúng.
Phạm Anh Vũ vừa liếc mắt đã nhận ra hai kẻ kia. Bọn chúng họ Nguyễn, tên lần lượt là Bắc và Chương, cháu họ của hình bộ thượng thư, kẻ từng bị Phạm Anh Vũ bẻ gãy tay vì tội trêu chọc con gái nhà lành. Chuyện buôn quan bán tước của thiếu úy Lê Lăng y còn dám chọc, Lê Thụ y còn dám giết, có lý nào lại phải sợ hai thằng nhãi ranh dựa hơi ông chú?
Mặc kệ hai tên nhãi cứ lải nhải bên tai, Phạm Anh Vũ điềm nhiên rót thêm một chén rượu nữa.
Tên Bắc vốn tính hống hách, thấy Phạm Anh Vũ không phản ứng lại thì tưởng y cố ý khinh mình, liền hùng hổ xắn áo xắn quần xông đến nạt nộ một phen. Biết tính Phạm Anh Vũ, ba người Hoàng Lan đồng loạt nhìn nhau, thầm thấy tội nghiệp cho tên kia, đang yên đang lành chọc ngay phải tổ kiến lửa!
Nhưng kì lạ là Phạm Anh Vũ không hề phản ứng như họ nghĩ. Khi chén rượu đã cạn, y chỉ lẳng lặng xách kiếm đứng dậy rồi chuyển sang bàn bên cạnh, không quên nói với Bắc một câu lãng xẹt:
"Xin lỗi đã làm phiền."
Phần vì cụt hứng, phần vì không thèm chấp nhặt với bốn kẻ "nhà quê", cuối cùng Bắc chỉ ậm ừ cho qua chuyện. Bà chủ quán được một phen thót tim, chỉ sợ trong quán xảy ra chuyện ẩu đả rồi lại dắt nhau lên quan trên kiện tụng thì phiền.
Ở bàn bên, Phạm Anh Vũ lại tiếp tục vùi đầu sau chén rượu. Mọi người đều nhận ra y đang có tâm sự, nhưng sự cô độc trong y quá cao, kể cả khi muốn cảm thông, họ cũng không có cách nào chạm tới. Người duy nhất từng vượt qua ranh giới ấy là Hoàng Lan. Không hiểu sao nhưng mỗi lần nghĩ tới câu chuyện mà Phạm Anh Vũ từng kể, nàng lại cảm thấy lòng mình hiện tồn một nỗi buồn man mác, lúc da diết, lúc âm ỉ, nhưng không bao giờ thực sự biến mất.
Không khí có phần gượng gạo, cổ quái.
Quán cơm vắng lặng, tiếng chuyện trò của hai người Chương và Bắc vang lên rõ mồn một:
"Em cứ tưởng sau khi hai nhà Đoàn Đỗ sụp đổ, triều đình tra ra chuyện mua quan bán tước, kiểu gì lão thiếu úy Lê Lăng cũng bị liên lụy. Ai dè lão phủi tay sạch trơn, đẩy hết tội cho bọn môn hạ, bản thân thì ung dung như chuyện chẳng liên quan tới mình, thật khiến người ta tức chết!"
Tháng trước có người nào đó nhúng tay vào chuyện mua quan bán tước của nhà họ Đoàn, thậm chí còn gửi sổ sách chứng cứ đến tận tay Lân quận công Đinh Liệt. Chuyện tày trời bị tra ra, kẻ liên lụy không ít, trong triều có hơn mười quan viên bị giáng chức hoặc xử phạt, duy chỉ không tra ra kẻ đứng sau là Lê Lăng. Đối với việc này, những kẻ thấp cổ bé họng đành mắt nhắm mắt mở, không dám tiếp tục truy tới cùng nữa.
Đương nhiên "người nào đó" mà Bắc nhắc tới chính là cái kẻ mặt lạnh hơn tiền đang ngồi cách hắn chưa đầy một trượng!
"Lật đổ Lê Lăng? Em cho rằng thế lực của lão ở trong triều dễ còn nhỏ sao?" Chương vừa nói vừa lắc đầu: "Nếu Lê Lăng không có bản lĩnh, lão ta đã không leo lên đến chức thiếu úy như ngày hôm nay. Trong chốn quan trường ấy mà, người công chính liêm khiết thì không rõ, nhưng loại hồ ly giảo hoạt thì không bao giờ thiếu phần đâu. Anh nghe kể rằng khi Nguyễn Trãi mưu nghịch, thấy thái hậu nóng lòng muốn giết ông ta, Lê Lăng liền làm một tờ sớ hạch tội, bỏ thêm dầu vào lửa. Nhớ năm ấy vua Diên Ninh còn nhỏ, quyền hành phần lớn nằm trong tay thái hậu nhiếp chính, xem ra Lê Lăng cũng là một con chó khôn biết chọn chủ, sẵn sàng làm cả chuyện đổi trắng thay đen để lấy lòng bề trên."
Vẻ lạnh nhạt biến mất. Phạm Anh Vũ xoay xoay chén rượu trong tay, trầm ngâm lắng nghe tiếp câu chuyện.
"Nhưng mà chuyện đó cũng không thể trách Lê Lăng được. Tính lão vốn dậu đổ bìm leo mà." Chương tiếp tục cà kê theo chén rượu: "Xui xẻo phải nói đến Nguyễn Trãi, cưới phải con yêu nghiệt thị Lộ, để nó hại cả ba đời."
Phạm Anh Vũ gần như sắp bóp nát cả chén rượu trong tay.
"Anh à, đừng nói nữa, đây là chuyện chém đầu đấy." Bắc giọng run run ngắt lời.
Chương bật cười ha hả:
"Không ngờ em lại nhát gan như vậy! Người sống anh mày còn không sợ, sao phải sợ bị liên lụy bởi một tên nghịch thần đã chết? Đừng quên, Nguyễn Trãi bị tru di cả ba đời, hậu duệ không còn sót lại một ai, mười mấy năm đã trôi qua, ai thèm để ý đến chuyện này nữa chứ?"
Chưa bao giờ vẻ mặt của Phạm Anh Vũ lại đáng sợ như thế. Không còn là sự lạnh lùng, khinh bạc cố hữu nữa, cũng không phải là sát ý ngông cuồng thường ngày. Vẻ mặt này, không một ngôn từ nào có thể diễn tả nổi, chỉ biết rằng khi nhìn sâu vào đôi mắt sâu thẳm của y, Hoàng Lan chợt thấy rùng mình. Lửa từ địa ngục có bùng lên cũng không đáng sợ bằng lửa trong mắt y. Bóng đêm của chốn địa phủ có bao trùm cũng không đặc quánh bằng bóng đêm trong mắt y. Nàng có cảm giác Phạm Anh Vũ phải kiềm chế lắm mới không rút kiếm ra mà chém chết hai tên ngồi bên cạnh. Nhưng... rõ ràng chúng đang nói về Nhập nội Hành khiển Nguyễn Trãi, vậy tại sao Phạm Anh Vũ lại có thái độ ấy? Y đang bất mãn thay Nguyễn Trãi ư? Không phải! Biểu hiện này tuyệt nhiên không phải vì đồng cảm mà phẫn nộ. Nó xuất phát từ chính nỗi đau đang ngày ngày gặm nhấm tâm can y...
Phải uất hận đến mức nào, con người ta mới biểu hiện ra sự cuồng nộ nhường ấy?
Lúc ở trong Viên Diệp cư, Hoàng Lan đã ngờ ngợ khi biết danh tính của Phạm Anh Vũ, nhưng nàng cứ ngỡ đó là do Tư Thành từng nhắc đến tên y trong vụ án Thưởng Nguyệt lâu. Giờ nghĩ lại, hình như nàng đã nghe thấy tên y trước cả khi Tư Thành nhắc đến. Phải chăng Phạm Anh Vũ có liên quan gì đó tới Nguyễn Trãi? Y nói rằng cha mình viên ngoại lang bị triều đình giết oan. Kịch bản ấy, so với vụ án Lệ Chi viên, kể ra cũng có vài nét tương đồng.
Phạm Anh Vũ... Nguyễn Trãi... Lệ Chi viên...?
Thà hy vọng bản thân quá nhạy cảm, còn hơn mối liên hệ này thực sự tồn tại!
Được một lúc thì Phạm Anh Vũ đứng dậy, y chẳng nói chẳng rằng, cứ thế lẳng lặng bỏ ra ngoài. Đám người Trường Giang lắc đầu nhìn nhau. Kẻ khôn ngoan đều biết không nên động vào y lúc này.
Ngay khi Phạm Anh Vũ vừa rời khỏi, một tiếng răng rắc vang lên, chiếc bàn bên cạnh đột nhiên đổ ụp xuống, kéo theo hai vị công tử áo quần bảnh bao ngã ngửa ra đất. Chúng bò lổm ngổm giữa một đống đồ ăn, bốn mắt kinh hãi nhìn nhau, chẳng hiểu chọc giận phải cao nhân phương nào mà chân bàn bị người ta chém đứt làm mấy khúc cũng không hề hay biết.
...
Bạch mã dừng chân trước miếu thờ thành hoàng làng Đan Xá. Mấy tháng Phạm Anh Vũ không trở lại, nơi này vẫn được lão Bản quét tước tinh tươm.
Gian lều phía sau miếu thờ không có người. Lão Bản đã đem giỏ nan vào làng để đổi lấy gạo ăn. Phạm Anh Vũ không đợi chủ nhà về, y mở cửa rồi đi thẳng một mạch đi tới chỗ đặt bài vị, cũng là nơi trang trọng nhất trong cả túp lều tuềnh toàng.
Bàn tay Phạm Anh Vũ vuốt nhẹ lên tấm bài vị bằng gỗ. Dòng chữ khắc trên đó vẫn rất rõ nét, dù dòng chảy của thời gian đã bao phen cố công bôi xóa...
Sau này lớn lên, con nhất định phải thay chúng ta trả mối thù diệt tộc, trừng trị những kẻ gây ra thảm án Lệ Chi viên năm đó, để cho người trong thiên hạ thấu tỏ chính tà...
Mười chín năm, y đã chờ đợi mười chín năm rồi. Đến khi nào thì sự chờ đợi này mới thực sự kết thúc?
Không biết Phạm Anh Vũ đã quỳ trước tấm bài vị của Nguyễn Trãi cha y bao lâu, nhưng khi lão Bản trở về vẫn thấy y quỳ ở đó, lặng lẽ và âm trầm như một bức tượng.
"Công tử đã về!"
Lão Bản từng là gia nô trong nhà Nhập nội Hành khiển Nguyễn Trãi. Sau ngày bà Mẫn chết, lão tìm đến thôn Dự Quần, trao cho y thanh kiếm gia bảo của dòng họ và đưa Phạm Anh Vũ đi tầm sư học võ, bản thân thì trở lại kinh thành, giả câm giả điếc canh giữ miếu thờ thành hoàng làng Đan Xá, cốt để tiện bề thu thập tin tức cho Phạm Anh Vũ hơn. Gần hai mươi năm đã trôi qua, nhưng lão chẳng thể quên được những kí ức kinh hoàng ngày đó, cũng không bỏ được thói quen gọi Phạm Anh Vũ là công tử.
"Những ngày ta đi vắng, trong thành có xảy ra chuyện gì không?" Phạm Anh Vũ nhẹ nhàng gạt tay lão Bản ra, tự mình đứng dậy.
"Những ngày đi vắng" ám chỉ quãng thời gian Phạm Anh Vũ dừng chân ở xã Thiên Bình. Y vốn là kẻ lang bạt bất định, những khi không có mặt ở Đông Kinh, mọi việc lớn nhỏ đều do lão Bản hoặc Lê Khải Triều nghe ngóng giúp.
Lão Bản nghĩ ngợi một chút rồi đáp:
"Có vụ án mua quan bán tước, liên lụy hơn chục người, nhưng chuyện này chắc công tử đã rõ rồi, lão khỏi mất công kể lể dài dòng."
Phạm Anh Vũ không nói gì thêm. Đối với việc này, triều đình tự có pháp chế riêng của triều đình, y không rảnh mà quản mấy chuyện quốc gia đại sự.
"Còn hoàng thượng thì sao?" Lát sau y lại hỏi: "Hắn vẫn ngoan ngoãn ở trong cung chứ?"
"Năm nay nhân sinh rối ren, giặc Chiêm Thành ở phía Nam không biết an phận, lão nghe nói mấy ngày trước bệ hạ đã thân chinh xuất cung để thương nghị với vua Chiêm, hình như vẫn chưa trở về."
Chân mày Phạm Anh Vũ nhíu lại. Hoàng thượng xuất cung vì chuyện của Chiêm Thành? Chẳng lẽ y đã đoán nhầm, kẻ đeo mặt nạ bạc tìm tới Viên Diệp cư hôm ấy không phải là hắn? Nhưng nếu như vậy, tại sao hắn biết tường tận mọi bí mật của y? Rồi cả phong thái lẫm liệt phi phàm, giữa ngàn vạn người không dễ dàng tìm ra một, có thể lấn át cả ngạo khí của Phong Vân kỳ sĩ nữa...
Rốt cuộc người đó là ai?
"Công tử, có chuyện gì sao?" Thấy Phạm Anh Vũ đăm chiêu suy nghĩ, lão Bản đánh bạo hỏi thêm.
"Không có gì, chỉ là mấy việc lặt vặt thôi. Phải rồi, số tư liệu về vụ án năm đó, lão đã soạn lại chưa?"
Không phải ngẫu nhiên mà Phạm Anh Vũ lựa chọn con đường trở thành Phong Vân kỳ sĩ. Y chướng mắt với bọn cường hào gian quan là một phần, nhưng sâu xa hơn, chỉ khi trở thành Phong Vân kỳ sĩ, Phạm Anh Vũ mới có cơ hội tiếp xúc với những bí mật đã bị triều đình che giấu, mà một số không nhỏ những ghi chép liên quan đều nằm rải rác trong tay những cựu thần triều đình.
"Việc công tử dặn dò, tất nhiên lão phải xem xét tỉ mỉ rồi." Giọng lão Bản hơi run, rồi lão đột ngột quỳ xuống trước mặt Phạm Anh Vũ: "Nhưng mà công tử ơi, vụ việc năm đó có liên quan đến Tuyên Từ thái hậu và thân thế của vua Diên Ninh. Bí mật của hoàng thất không phải chuyện nhỏ, việc nguy hiểm như thế, công tử vẫn muốn truy cứu tới cùng ư?"
Phạm Anh Vũ ngắt lời đối phương:
"Bí mật của hoàng thất có tư cách so sánh với hơn trăm mạng người nhà họ Nguyễn không?"
Lão Bản xấu hổ cúi đầu, không biết nên nói sao cho phải. Là người may mắn trốn thoát khi gia đình Nguyễn Trãi gặp đại nạn, tận mắt chứng kiến cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông, tất nhiên lão cũng vô cùng oán hận triều đình. Nhưng công tử Anh Vũ là hậu duệ duy nhất của chủ nhân, lão thực sự không muốn thấy y vì mối thù mười chín năm trước mà bất chấp tất cả, ngay cả tính mạng cũng không cần. Nói riêng việc y làm Phong Vân kỳ sĩ đi trừ gian diệt ác, lão đã ngày đêm lo lắng không yên rồi.
Biết lão Bản nói vậy cũng vì lo lắng cho mình, Phạm Anh Vũ thở dài:
"Lão khác với mẹ ta, không muốn ta mạo hiểm vì việc trả thù. Nhưng mười mấy năm qua, bất cứ lúc nào nhắm mắt lại, ta như đều nhìn thấy hình ảnh pháp trường đẫm máu, rồi tiếng người nhà họ Nguyễn kêu oan thống thiết cả đất trời. Lão nói đúng. Ba tộc họ Nguyễn giờ chỉ còn lại mình ta. Chính vì thế, ta càng không thể để cha gánh nỗi oan khiên muôn đời không thể gột rửa, càng không thể để dòng họ phải chịu tiếng nhơ muôn đời. Đời này kiếp này, Phạm Anh Vũ sống là để đòi lại công bằng cho cha, cho dòng họ."
"Nhưng mà..."
Phạm Anh Vũ ôn tồn vỗ vai đối phương:
"Lão khỏi lo. Ta làm việc tự biết cân nhắc. Thù nhà nhất định phải trả, nhưng ta tuyệt đối sẽ không làm việc gì liều lĩnh đâu. Là hậu nhân duy nhất của dòng họ, đương nhiên ta hiểu rõ bổn phận của mình."
Biết tính Phạm Anh Vũ cố chấp y như Nguyễn Trãi cha y, lão Bản không dám cự cãi thêm nữa. Đợi khi Phạm Anh Vũ đi rồi, lão mới đến quỳ trước bài vị và khóc nghẹn ngào:
"Lão gia à, ngài ở trên trời cao có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho công tử Anh Vũ sớm đạt được sở nguyện nhé. Lão già rồi, chỉ sợ không thể chờ được đến ngày ấy..."
...
Trước đây Hoàng Lan luôn cho rằng vì Nguyệt Hằng và Lâm Vũ Linh, nàng mới nhận lời ở lại hoàng cung là. Đối với nàng, sự lưu luyến dành cho Tư Thành quá mơ hồ, thậm chí không có lý do để tồn tại. Yêu ư? Không thể nào! Hắn là vua một nước, hào hoa đa tình, lại nắm trong tay hậu cung ba nghìn giai lệ, trong khi nàng chỉ là một kẻ lạc lối vô danh, cái gì cũng không có. Nàng và hắn, sinh ra đã là hai đường thẳng song song, vốn định sẵn chẳng thể nào gặp gỡ...
Chỉ khi ở Nhữ Hiên các, trẫm mới có thể ăn một bữa thoải mái đến vậy.
Chưa bao giờ Hoàng Lan thực hiện nghĩa vụ chính thức của một phi tần (là thị tẩm ấy ạ), nhưng Tư Thành vẫn đều đặn đến ở Nhữ Hiên các dùng bữa, chỉ đơn giản vì hắn thích không khí thân mật, đầm ấm mà chỉ ở chỗ nàng mới có. Dần dần, cứ tới đầu giờ dậu, nàng đều dọn thêm một bát một đũa, kiên nhẫn ngồi chờ Tư Thành đến cùng mình dùng cơm.
Tư cách gọi tên nàng, trẫm không có. Vậy tư cách oán trách trẫm, nàng có sao?
Nàng và hắn là vậy. Càng mâu thuẫn, càng xích lại gần nhau hơn. Càng hiểu lầm, càng dễ tìm thấy ở đối phương sự đồng cảm.
Lúc hôn mê, em đã gọi tên của Lê Tư Thành. Gọi tất cả hai mươi tám lần.
Dù lý trí có mạnh đến đâu, cũng không ai đủ lý trí để lừa dối trái tim mình. Một tháng rời khỏi cung, lưu lạc nơi chân trời góc bể, người duy nhất Hoàng Lan nhớ tới, ngay cả trong giấc mơ cũng không quên gọi tên chính là Tư Thành! Sự nhung nhớ của nàng đối với Tư Thành là thật, thậm chí còn hơn cả một thói quen...
Hoàng Lan không thể phủ nhận Trường Giang là người tốt, đáng để bất cứ người con gái nào gửi gắm cả cuộc đời. Biết đâu hai người họ sẽ có một đoạn kết hạnh phúc, nếu như định mệnh không đưa nàng đến thời đại này, không cho nàng gặp gỡ con người ấy.
Là người ngoài cuộc lại có cách nhìn nhận mọi việc rất sáng suốt, Từ Trọng Sinh dễ dàng phát hiện ra trăn trở trong lòng Hoàng Lan. Y đến bên cạnh nàng nhưng không nói gì, chỉ sóng vai ngồi cùng nàng và ngắm cảnh vu vơ. Con người Từ Trọng Sinh luôn luôn như vậy, từ tốn, điềm đạm, ngay cả cách an ủi người khác cũng chẳng bao giờ ồn ào.
"Phải lựa chọn giữa một người đối tốt với mình và một người khiến mình lưu luyến, nếu là anh, anh sẽ chọn ai?"
Cuối cùng Hoàng Lan cũng chủ động lên tiếng trước. Từ Trọng Sinh mơ hồ cười rồi hỏi lại:
"Có vẻ người khiến cô lưu luyến đối xử với cô rất tốt?"
Người bên cạnh gật đầu. Không sai, Tư Thành đối xử với nàng rất tốt.
"Người đó đối tốt với cô, bản thân cô cũng vì người ta mà lưu luyến, vậy chẳng phải đã rõ rồi ư?"
"..."
"Cô sợ làm Trường Giang tổn thương?"
Hoàng Lan không ngạc nhiên khi Từ Trọng Sinh nhắc tới Trường Giang. Từ Trọng Sinh có khả năng quan sát rất tinh tế.
"Anh ấy không có lỗi gì cả." Nàng buồn bã thở dài.Cứ mỗi khi nghĩ tới những gì Trường Giang đã làm cho mình, Hoàng Lan lại không đành lòng khiến cậu bị tổn thương.
Từ Trọng Sinh thì lại bật cười:
"Ngay từ khi hỏi tôi câu ấy, cô đã sai rồi."
Hoàng Lan ngây người nhìn y.
"Trái tim cô hướng về một người, nhưng lại không muốn người còn lại tổn thương, đó là sai. Quá tham lam khi muốn vẹn toàn mọi thứ, sai càng thêm sai. Cô không yêu Trường Giang, vậy thì tại sao không một lần nói cho rõ ràng, còn để cậu ta nuôi hi vọng hết lần này đến lần khác?" Từ Trọng Sinh ngửa mặt nhìn trời, lặng lẽ thu áng mây cuối trời vào tầm mắt: "Tin tôi đi, trong chuyện tình cảm, con người vốn không đủ bao dung như họ tưởng đâu. Luôn có những kẻ cố chấp không chịu buông tay, và cũng luôn có những kẻ chịu tổn thương sâu sắc. Cô đành lòng làm vậy với Trường Giang sao? Đau một lần rồi chấm dứt sẽ tốt hơn để vết thương âm ỉ cả đời. Những lời tôi nói hôm nay, cô có thể không tin, nhưng một ngày nào đó, nhất định cô sẽ hiểu."
Nói đoạn, Từ Trọng Sinh đứng dậy, chắp tay sau lưng và đủng đỉnh bước đi, bỏ lại Hoàng Lan như vừa tỉnh ra từ giấc mộng.
...
Phạm Anh Vũ giống như người anh cả của cả nhóm. Y trở về rồi, không khí mới bớt căng thẳng hơn vài phần. Nhưng cả bọn tiếp tục chuẩn bị lên đường thì chợt có một thằng bé từ đâu chạy tới trước mặt Hoàng Lan và rón rén thưa:
"Có phải tiểu thư tên là Nguyễn Hoàng Lan không ạ?"
Hoàng Lan hơi ngây ra. Nàng mắt hỏi ý Phạm Anh Vũ. Thấy y không nói gì, nàng mới cẩn trọng gật đầu.
Đã được dặn dò từ trước, chỉ chờ Hoàng Lan gật đầu, thằng bé liền dúi vào tay nàng một bông hoa quỳnh rồi nhanh nhảu nói tiếp:
"Có cố nhân ở bên ngoài đang đợi tiểu thư, ngài ấy nói rằng hai người đã lâu không gặp."
Trường Giang và Phạm Anh Vũ cảnh giác đưa mắt nhìn nhau. Cố nhân? Ở Đại Việt, người quen biết bọn họ vốn không nhiều, người thực sự biết lai lịch họ lại càng ít. Vị "cố nhân" của Hoàng Lan rốt cuộc là ai?
Trong khi đó, Hoàng Lan vẫn bần thần ngắm nhìn đóa hoa quỳnh trong tay.
Một giây sau, có một người con gái chạy ào ra ngoài đường, quay cuồng giữa bốn phía như kẻ mộng du, không ngừng tìm kiếm một hình bóng nào đó giữa biển người hỗn độn, cho đến khi ánh mắt chạm phải thứ ánh sáng màu bạc vừa nhá lên phía cuối chân trời, trái tim nàng mới bừng tỉnh.
Biết đối phương đã trông thấy mình, kẻ đeo mặt nạ lẳng lặng xoay người bước đi. Chẳng chần chừ một giây, Hoàng Lan lập tức đưa tay gạt đám đông để đi theo hắn.
"Không cần đuổi theo!"
Phạm Anh Vũ giơ tay chặn Trường Giang lại, ánh mắt vẫn mải miết nhìn theo bóng dáng của kẻ đeo mặt nạ bạc. Từ Viên Diệp cư đến xã Thiên Bình... hôm nay sẽ là lần thứ ba y và con người bí ẩn ấy chạm mặt!
...
Hoàng Lan đang đứng trên triền đê sông Nhị Hà. Kẻ đeo mặt nạ đưa chân nàng đến đây rồi biến mất.
Có phải tiểu thư tên là Nguyễn Hoàng Lan không ạ?
Điều khiến nàng ngạc nhiên, không phải vì đứa trẻ kia biết tên nàng, mà là cái cách nó xưng hô với nàng.
Tiểu thư...
Kể từ khi rời khỏi cung, ngoại trừ Ngọc Huyên, mọi người đều gọi nàng là Hoàng Lan, không ai gọi nàng là tiểu thư cả. Người biết cách gọi ấy, lại còn đưa tới một đóa quỳnh, loại hoa mọc rất nhiều bên ngoài Thanh Phục khu, phải chăng chính là...
Đột nhiên, một bàn tay từ đâu vươn tới, mạnh mẽ kéo Hoàng Lan vào lòng. Chiếc mặt nạ bạc khiến nàng không trông rõ diện mạo của người kia, chỉ thấy lộ ra khóe miệng lúc nào cũng tựa như mỉm cười và đôi mắt mênh mang, trầm ấm. Hắn thích thú nhìn ngắm người con gái trong lòng mình, cái nhìn vừa ôn nhu vừa mãnh liệt, tưởng như sẵn sàng nuốt chửng nàng bất cứ lúc nào. Và rồi, trước khi Hoàng Lan kịp có phản ứng, kẻ đeo mặt nạ bạc đã nâng cằm nàng lên rồi cúi xuống, không nhanh không chậm đặt lên đôi môi của nàng một nụ hôn dịu ngọt.
Hoàng Lan lập tức sững người.
Cái kẻ không rõ từ dưới đất chui lên này đang hôn nàng?
Nụ hôn đầu đời của nàng, lại bị cái hắn cướp đi một cách trắng trợn như thế!
Mặc kệ đối phương mở tròn mắt kinh ngạc nhìn mình, kẻ kia vẫn không có dấu hiệu buông tha nàng. Động tác của hắn, tuy chiếm giữ nhưng không thô bạo, trong nồng nhiệt có dịu dàng, khiến Hoàng Lan nhất thời ngây ngẩn cả người, cảm thấy toàn thân như có một luồng điện xẹt qua, thậm chí, suýt nữa nàng còn định vòng tay qua cổ hắn mà đáp lại nụ hôn ấy.
Mãi về sau, Hoàng Lan mới sực tỉnh và nhận ra rằng bản thân đang, ừm, bị cưỡng hôn. Không chút do dự, không chút nương tình, nàng co chân đạp mạnh lên chân hắn rồi đẩy hắn ra, không quên đáp lễ bằng một nhát cắn cũng rất ư ngọt ngào.
Không ngờ đối phương đang ngoan ngoãn trong tay đột nhiên lại phản kháng dữ dội như thế, kẻ đeo mặt nạ gườm gườm nhìn Hoàng Lan, bất mãn nghiến răng:
"Một tháng mười hai ngày không gặp, tính nết vẫn ương bướng như xưa. Nguyễn Hoàng Lan, cô em cắn trẫm đau quá đấy!"
...
(Mời các bạn đón đọc Chương 45: Vi hành)
Chỉnh sửa lần cuối:
