Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Vậy là nàng An thích anh Thành rồi, tạm thời tội chàng Quân quá
Hoàn thành Vì em là Bình An - Hoàn thành - Sherry
- Bắt đầu Ai_Sherry
- Ngày bắt đầu
Câu chuyện tiếp diễn thế nào, (những) hồi sau sẽ rõ
. Chỉ sợ dài quá các bạn bỏ mình đi hết thôi hic hic.Chương 20. (Un)happy birthday to you
Lần sinh nhật thứ hai sau khi mẹ mất, An chẳng còn mong chờ ai để ý quan tâm. Nhật sẽ không vì cô mà bỏ bữa tiệc gia đình bà mẹ kế đã cất công chuẩn bị cho Ngọc Bích, Nhi có báo cáo cần hoàn tất nên phải về Anh, Quân đi công tác nên nhìn chung ngoài vài tin nhắn chúc mừng thì An tiếp tục một sinh nhật một mình. Nhưng cô cũng đã quen nên chẳng còn buồn phiền như năm trước.
- Happy birthday sis!
Chương sau >>
Lần sinh nhật thứ hai sau khi mẹ mất, An chẳng còn mong chờ ai để ý quan tâm. Nhật sẽ không vì cô mà bỏ bữa tiệc gia đình bà mẹ kế đã cất công chuẩn bị cho Ngọc Bích, Nhi có báo cáo cần hoàn tất nên phải về Anh, Quân đi công tác nên nhìn chung ngoài vài tin nhắn chúc mừng thì An tiếp tục một sinh nhật một mình. Nhưng cô cũng đã quen nên chẳng còn buồn phiền như năm trước.
- Happy birthday sis!
An ngỡ ngàng nhìn hộp quà và khuôn mặt tươi cười đối diện. Tình huống này cô không hề chuẩn bị trước.
- Chị em mình hoá ra lại trùng ngày sinh nhật, thật có duyên.
- Tôi bị sinh sớm một tháng. - An lạnh lùng đáp. “Vì mẹ cô sinh cô vào đúng ngày này năm ấy.”
Nét mặt vui vẻ hồn nhiên của Bích đã ngăn An phũ phàng ném hộp quà vào sọt rác nhưng một nụ cười xã giao thì là điều quá sức. Trong thâm tâm, tuy biết Bích không có lỗi gì với mớ rắc rối mà thế hệ đi trước để lại, cô vẫn chẳng làm sao mở lòng với cô em gái cùng cha khác mẹ này. Hoặc giả, chính bản thân An cũng không muốn.
- Chị bóc ra đi. - Thấy vẻ ngần ngừ có phần thờ ơ của An, Bích liền giục.
- Cám ơn. - An khô khan nói. - Nhưng tôi không nhận đâu. Tôi không chuẩn bị quà chi cho bạn hết.
- Kìa, quà sinh nhật đâu phải trao qua đổi lại. Em thích thì em tặng thôi chứ? - Bích cười, nhanh tay nhét hộp quà vào túi An rồi giữ chặt miệng túi không cho cô lấy ra.
An cảm thấy rất ngớ ngẩn nếu cứ mãi giằng co qua lại nên đành nhượng bộ, bụng bảo dạ sẽ nhờ Nhật trả cô ta sau. Cô mặc kệ Bích đang háo hức đợi cô mở quà, quay lại máy tính tiếp tục làm việc. Đã gần sáu giờ, trong văn phòng chẳng còn ai, dường như Bích cố tình nán lại để chúc mừng sinh nhật An chứ không phải vì bận rộn.
Nhưng kể cả đã đưa xong quà cô vẫn chưa về ngay mà loanh quanh bên cạnh, loay hoay tìm cách mở lời.
- Chị này…
- Còn việc gì à? - An ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính ngạc nhiên hỏi lại.
- Ừm… em muốn nói chuyện này, ngoài chị ra em không kể ai khác nên chị giữ kín giúp em nhé.
- Vậy bạn kể với tôi làm chi? Chúng ta đâu phải bạn bè? - Cô lạnh lùng nói, không thèm đếm xỉa chút tổn thương hiện trong mắt Bích.
- Tại… tại em cảm thấy chị rất đáng tin cậy. - Bích hơi lắp bắp, nụ cười trở nên ngượng nghịu. - Hơn nữa, em cũng muốn xin chị lời khuyên.
- … - Thấy vẻ lúng túng của Bích, cuối cùng An mủi lòng. - Thôi được rồi, tôi không biết có khuyên được gì không nhưng tôi sẽ giữ kín cho bạn.
- Chị và anh Quân hình như rất thân nhau… - Mặt Bích ửng lên. - Em… em chỉ muốn hỏi chị về sở thích, thói quen của anh ấy… thực ra là bất cứ cái gì liên quan đến anh Quân em đều muốn biết.
- Bạn thích anh Quân à?
Ánh mắt long lanh kia đã thay cho câu trả lời. An không hẳn là bất ngờ bởi trước đó cô đã ít nhiều cảm nhận được, chỉ không nghĩ Bích nghiêm túc đến vậy. Thực tế thì hầu hết mọi cô gái khi đứng trước Quân đều có những phản ứng tương tự, đi cạnh hắn nhiều cô đã quá quen. Có điều, việc bị hắn thu hút không có nghĩa là người ta nghiêm túc đặt trái tim mình vào đó. Bản năng giới khiến con người luôn vô thức cố gắng chiếm lấy “đối tượng tốt” chứ không nhất thiết phải là thứ cảm xúc rung động thổn thức. Khác với Nhật luôn thích khoác lên hình ảnh thiếu gia thật “ngầu” để hút người khác phái, Quân rất nhã nhặn, chỉ là chính sự nhã nhặn đó lại khiến đối phương cảm thấy một khoảng cách thật xa không thể tới gần. Vậy nên dù được rất nhiều người hâm mộ thầm kín, Quân không có quá nhiều “cây si” cắm rễ xung quanh. Trước đây An từng trêu chọc Bích bằng việc cố tình “phá rối” mỗi lần bắt gặp cô nàng tìm cách gây cảm tình với Quân nhưng cũng không có ý đồ gì sâu xa hơn.
Cô chỉ không ngờ, đôi khi những thứ cô coi nhẹ lại là điều thực sự quan trọng đối với người khác.
An còn đang nghĩ câu trả lời thì Bích có điện thoại của mẹ giục về ăn cơm nên cô nàng vội vã rời đi ngay. Cô thở phào quay lại bản kế hoạch mà cô đã hứa sẽ gửi cho Quân trong tuần này. Đối với An, công việc luôn là liều thuốc hiệu quả nhất. Mãi tới lúc đồng hồ chỉ chín giờ, cô mới mệt mỏi xách túi ra về.
Keeng…
Cửa thang máy mở ra, An kinh ngạc thấy Thành bên trong nhưng vẫn nhẹ nhàng bước vào. Phản ứng của hắn cũng không khác cô là mấy. Không gian chật hẹp của khoang thang máy đã tăng sự bối rối lên đỉnh điểm, vài giây dài như vô tận.
- Em về muộn thế, hôm nay bận quá à? - Thành gượng gạo mở lời.
- Dạ.
- Chúc mừng sinh nhật em!
- Cám ơn anh.
An đáp mà không nhìn hắn. Vẻ chừng mực thái quá của Thành làm cô khó chịu. Anh chàng vui vẻ hoạt bát cô vẫn quen đã biến mất và thay thế bằng một kẻ lịch sự xa lạ. An thấy sống mũi cay cay nên cố tình quay đi chỗ khác, chỉ sợ không kiềm chế được cảm xúc.
- Tối nay… tối nay em có làm gì không? - Thành bỗng hỏi khi cửa thang máy mở ra.
- Em đi uống rượu, chắc vậy. - Cô nhún vai.
- Có ai đưa em về chưa?
- Em đi một mình thôi. - Cô mỉm cười, giọng có chút tự giễu. - Ai chả có quyền tự chúc mừng sinh nhật ha?
Thành không trả lời, An cũng chẳng nói gì thêm, hai người lặng lẽ ra khỏi thang máy. Nhưng tới khi cô đã yên vị trên xe chuẩn bị phóng đi, hắn bỗng từ đâu xuất hiện. Một tay giữ đầu xe cô, hắn nói dứt khoát:
- Về nhà em uống đi!
- Không, anh về đi… - An lắc đầu. - Em sẽ không quậy như năm ngoái đâu mà lo.
- Anh không lo cho em. - Thành cười, nụ cười cởi mở thoải mái lâu lắm rồi cô mới lại thấy. - Anh lo cho người khác thôi.
Rồi chẳng cần biết cô có đồng ý hay không, hắn leo luôn lên đằng sau. An lưỡng lự. Cô biết lẽ ra mình nên cao giọng yêu cầu hắn xuống xe nhưng lại không làm được. Vẻ thân thiết Thành vừa vô tình bộc lộ đã đánh tan mọi sự phân vân ở cô.
Hai người như trở lại một năm trước, ngồi cạnh nhau uống rượu và tán gẫu. Khác chăng là những bí mật, hiểu lầm đã được gỡ xuống. Để tránh đi khó xử không đáng có, cả hai đều cố hướng câu chuyện đến công việc và vài chủ đề vô thưởng vô phạt. Căn phòng chìm trong mùi nến thơm nhẹ cùng tiếng nhạc Beatles tạo nên một không gian hoài cổ rất dễ chịu. An nhìn ra cửa sổ, cơn mưa rào ngoài trời như tô đậm thêm cảm giác ấm cúng trong nhà.
- Mưa rào ở đâu cũng như nhau hết. - Cô lắc nhẹ ly rượu. - Dù là Việt Nam hay Anh, miền Nam hay miền Bắc.
- Sinh nhật em mùa này thì chắc hay có mưa nhỉ?
- Dạ, em thường nói mẹ làm sinh nhật ở nhà, khỏi đi ăn tiệm, khỏi cả quà luôn. Mẹ nghĩ do em thương mẹ, muốn tiết kiệm tiền… - An khẽ cười. - Nhưng thực ra đơn giản chỉ vì mưa nên em làm biếng ra ngoài.
- Vậy nếu có hôm không mưa thì sao?
- Ừm... - Cô nhún vai. - Thiệt tình em không quan tâm, đi hay không đều được. Nhưng lâu dần thành quen, em lại thích làm sinh nhật ở nhà dù mưa hay nắng. Lý tưởng nhất là có mưa lớn, hai mẹ con vừa ăn bánh gato vừa ngắm mưa, cảm giác rất an toàn, dễ chịu. Vì thế mỗi lần ngồi trong nhà khi mưa lớn em đều có cảm giác này.
- …
Thành không cản khi An mở chai rượu thứ hai. Mỗi lần có hơi men, cô thường nói nhiều hơn một chút, cũng có nghĩa là mở lòng hơn một chút.
- Năm nay anh Nhật lại quên sinh nhật em nữa hả? - Nhớ lại lần An nốc rượu vào sinh nhật năm trước, Thành nhẹ nhàng hỏi.
- Ổng không quên. - Cô nhếch mép, tay chỉ vào hộp quà đặt trên kệ tủ còn chưa buồn bóc. - Nhưng chỉ qua đưa quà rồi về vì cả nhà đang chờ.
- Không thèm xem ông ấy tặng gì luôn?
- Hộp cỡ đó thì lại là nữ trang thôi. - Cô chép miệng. - Nhật dễ đoán dữ lắm.
Đôi mắt nặng trĩu của An gợi lên cảm giác nhoi nhói khó tả trong lòng Thành. Hắn không hiểu vì sao Nhật có thể vô tâm quá thế? Nhật không biết An mong ước bữa cơm với anh hai vào sinh nhật đến mức nào sao?
Thành chủ động rót rượu vào hai ly rồi cùng An uống cạn. Đây là hành động thực tế nhất để thể hiện sự cảm thông khi mọi lời nói đều trở nên thừa thãi.
- Em rất ghét Bích. - An bỗng nói khi chai rượu thứ hai cạn đáy.
- Gì cơ? - Thành ngạc nhiên hỏi lại, tưởng mình nghe nhầm.
- Em ghét Bích. - Cô cười nhạt vẻ chua chát. - Ghét lắm dù con nhỏ cực kỳ dễ thương.
- An à…
- Nhật thường nói chuyện rất thoải mái với nhỏ, gọi nhỏ là mày nhưng ổng lại khách sáo với em. Em luôn cảm thấy ngoài mối quan hệ huyết thống ra, em và Nhật vẫn chỉ là người xa lạ. Em gái thực sự của Nhật là Bích chớ không phải em…
An gục đầu xuống bàn nhưng vẫn tiếp tục lè nhè:
- Anh hai chưa từng có ý tranh giành tài sản với em, ngược lại lúc nào cũng nài nỉ em về nhận thừa kế… Ổng rất thương em, em biết chứ. Nhưng em không phải em gái duy nhất của ổng. Nhật sẵn sàng bênh vực em vô điều kiện tất cả mọi chuyện, trừ những gì liên quan tới Bích…
Thành lặng lẽ đi đến bên cạnh nắm chặt lấy tay An, cắt đi dòng tâm sự càng lúc càng lộn xộn. Cô ngẩng lên tròn mắt nhìn hắn. Rồi đột nhiên nhịp tim An vọt mạnh, một cái gì đó như vỡ oà ra. Cô bất ngờ níu tay Thành xuống để đứng dậy làm hắn mất đà, người hơi nghiêng về phía cô. Kết quả của hai lực chuyển động ngược chiều là An sà vào lòng hắn.
Những gì cố gắng đè nén bấy lâu nay bùng nổ. Dưới tác động của chút men rượu, chẳng ai còn giữ được bình tĩnh như mọi lần. Gần như cùng lúc cả hai cuốn lấy nhau. Nụ hôn cuồng nhiệt nhanh chóng khơi gợi bản năng nguyên thuỷ nhất, thổi bay chút lý trí còn sót lại. Thành nhấc bổng An lên, môi vẫn không rời cô. Nhiệt lượng cùng sự khao khát, đòi hỏi từ hắn làm cô muốn nổ tung.
Thành bế An vào phòng ngủ. Cô luồn tay cởi hai cúc áo trên cùng của hắn.
- Anh có muốn em không?
- Hơn bất cứ thứ gì.
Khi đôi môi Thành trượt xuống bên dưới xương quai xanh, An vô thức bật ra tiếng rên nhẹ, rồi thì thào, giọng đầy khêu gợi:
- Em thích anh, rất rất thích…
Câu nói ngọt ngào nhưng tựa như một mũi tên xuyên qua bức tường đam mê cám dỗ đâm thẳng tới lý trí hắn.
An đang trong chìm trong từng đợt sóng cảm xúc thì chợt thấy bàn tay đặt trên người mình cứng lại. Trong ánh đèn phòng ngủ mờ mờ, cô không nhìn rõ được Thành, chỉ có thể cảm nhận sự thay đổi đột ngột ở hắn.
- Anh sao vậy?
- An…
- Có chuyện gì sao? - Cô ngạc nhiên hỏi lại, giọng vẫn còn khàn đục.
- Anh không nghĩ là chúng ta nên… Anh xin lỗi, do anh hơi say…
Thành đứng thẳng dậy, để lại An nửa nằm nửa ngồi trên giường, cổ áo đã bị kéo lệch qua một bên, lộ ra bờ vai thanh mảnh. Hắn vội quay mặt sang chỗ khác.
- Ở lại đi, được không? - Đôi bàn tay mềm mại bỗng níu chặt cánh tay hắn.
- An… anh xin lỗi… đừng làm anh khó xử…
Thành rút tay rồi đi nhanh ra phòng khách. Hắn không dám đứng cùng cô thêm một giây nào nữa, sợ bản thân không kiềm chế nổi. Hắn hiểu rõ An và hiểu rõ cả chính mình. Giữa hàng tá kịch bản có thể xảy ra, số phận đã sắp xếp cho cô một cuộc đời khó tin nhất. Cô đâu còn là Mai Bình An mà hắn biết, cô là thiên kim tiểu thư của Sunflower, người thừa kế hàng ngàn tỉ. Sự lựa chọn của cô giờ rất rộng. Hắn chỉ là một tay kỹ sư quèn, lại thêm gánh nặng gia đình đè sau lưng thì việc lún sâu hơn trong quan hệ với hắn sẽ chỉ mang lại cho An hại nhiều hơn lợi. Đặt hắn lên bàn cân với một CEO hay một thứ trưởng trẻ tuổi sự nghiệp rộng mở, rõ ràng ai cũng thấy lựa chọn nằm ở đâu. Gió tầng nào nên gặp mây tầng đó. Kể cả An không đồng ý thì hắn vẫn sẽ giúp cô điều hắn cho là tốt nhất đối với cả hai. Có đôi lúc Thành vô thức bị hút về phía An, như việc tối nay hắn chủ động lên nhà cô uống rượu chẳng hạn, nhưng sự việc vừa xong khiến hắn hiểu, nếu tiếp tục ở gần cô, hắn sẽ không còn kiểm soát được cảm xúc cũng như hành vi của mình.
Dừng lại trước khi quá muộn là việc duy nhất Thành có thể làm.
- Anh sao vậy? - An bước ra phòng khách đối diện với hắn, cố gắng bình tĩnh hỏi.
- Anh phải về…
- …
- Một lần nữa xin lỗi em…
- Anh im đi. - Cô bỗng nghiến răng. - Bỏ cái vẻ đạo mạo rởm rít đó đi, ớn tận óc.
- …
- Anh coi tôi là cái gì vậy hả? Muốn tôi phải đeo anh như con cún, búng tay cái là ngoáy đuôi lao tới rồi không vui thì đá đi? - An cười khẩy. - Hay lại như Nhật, lập một bộ sưu tập hoành tráng làm chiến tích?
- An à…
- À, xét ra tui đâu có đủ tiêu chuẩn ha? Chân không dài và mặt cũng chẳng đẹp.
- Em biết anh tôn trọng em đến thế nào mà. - Thành lắc đầu. - Cứ chửi anh thoải mái nhưng đừng tự sỉ vả mình như vậy.
- Làm trò! Tôi ghét nhất là thứ nguỵ quân tử lúc nào cũng cố diễn vai chính diện như anh. Chịu hết xiết, anh xả vai giùm đi. Không điểm về chỗ.
Thành đứng yên nghe An chì chiết. Cô nói trước khi kịp dùng lý trí cân nhắc, không mảy may quan tâm hậu quả. Mọi lời lẽ cay nghiệt, xúc phạm nhất An có thể nghĩ tới đều tuôn ra hết. Nhưng nói mãi thì cũng cạn từ, nhất là khi đối phương không nửa lời đáp trả. Cho đến lúc cô lặng thinh, viền mắt bắt đầu đỏ hoe ầng ậng nước, Thành mới lặng lẽ mở cửa ra về.
Người năm ngoái an ủi, làm chỗ dựa cho An thì đến năm nay, cũng vì người đó cô đã khóc suốt đêm.
_____________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
.
- Chị em mình hoá ra lại trùng ngày sinh nhật, thật có duyên.
- Tôi bị sinh sớm một tháng. - An lạnh lùng đáp. “Vì mẹ cô sinh cô vào đúng ngày này năm ấy.”
Nét mặt vui vẻ hồn nhiên của Bích đã ngăn An phũ phàng ném hộp quà vào sọt rác nhưng một nụ cười xã giao thì là điều quá sức. Trong thâm tâm, tuy biết Bích không có lỗi gì với mớ rắc rối mà thế hệ đi trước để lại, cô vẫn chẳng làm sao mở lòng với cô em gái cùng cha khác mẹ này. Hoặc giả, chính bản thân An cũng không muốn.
- Chị bóc ra đi. - Thấy vẻ ngần ngừ có phần thờ ơ của An, Bích liền giục.
- Cám ơn. - An khô khan nói. - Nhưng tôi không nhận đâu. Tôi không chuẩn bị quà chi cho bạn hết.
- Kìa, quà sinh nhật đâu phải trao qua đổi lại. Em thích thì em tặng thôi chứ? - Bích cười, nhanh tay nhét hộp quà vào túi An rồi giữ chặt miệng túi không cho cô lấy ra.
An cảm thấy rất ngớ ngẩn nếu cứ mãi giằng co qua lại nên đành nhượng bộ, bụng bảo dạ sẽ nhờ Nhật trả cô ta sau. Cô mặc kệ Bích đang háo hức đợi cô mở quà, quay lại máy tính tiếp tục làm việc. Đã gần sáu giờ, trong văn phòng chẳng còn ai, dường như Bích cố tình nán lại để chúc mừng sinh nhật An chứ không phải vì bận rộn.
Nhưng kể cả đã đưa xong quà cô vẫn chưa về ngay mà loanh quanh bên cạnh, loay hoay tìm cách mở lời.
- Chị này…
- Còn việc gì à? - An ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính ngạc nhiên hỏi lại.
- Ừm… em muốn nói chuyện này, ngoài chị ra em không kể ai khác nên chị giữ kín giúp em nhé.
- Vậy bạn kể với tôi làm chi? Chúng ta đâu phải bạn bè? - Cô lạnh lùng nói, không thèm đếm xỉa chút tổn thương hiện trong mắt Bích.
- Tại… tại em cảm thấy chị rất đáng tin cậy. - Bích hơi lắp bắp, nụ cười trở nên ngượng nghịu. - Hơn nữa, em cũng muốn xin chị lời khuyên.
- … - Thấy vẻ lúng túng của Bích, cuối cùng An mủi lòng. - Thôi được rồi, tôi không biết có khuyên được gì không nhưng tôi sẽ giữ kín cho bạn.
- Chị và anh Quân hình như rất thân nhau… - Mặt Bích ửng lên. - Em… em chỉ muốn hỏi chị về sở thích, thói quen của anh ấy… thực ra là bất cứ cái gì liên quan đến anh Quân em đều muốn biết.
- Bạn thích anh Quân à?
Ánh mắt long lanh kia đã thay cho câu trả lời. An không hẳn là bất ngờ bởi trước đó cô đã ít nhiều cảm nhận được, chỉ không nghĩ Bích nghiêm túc đến vậy. Thực tế thì hầu hết mọi cô gái khi đứng trước Quân đều có những phản ứng tương tự, đi cạnh hắn nhiều cô đã quá quen. Có điều, việc bị hắn thu hút không có nghĩa là người ta nghiêm túc đặt trái tim mình vào đó. Bản năng giới khiến con người luôn vô thức cố gắng chiếm lấy “đối tượng tốt” chứ không nhất thiết phải là thứ cảm xúc rung động thổn thức. Khác với Nhật luôn thích khoác lên hình ảnh thiếu gia thật “ngầu” để hút người khác phái, Quân rất nhã nhặn, chỉ là chính sự nhã nhặn đó lại khiến đối phương cảm thấy một khoảng cách thật xa không thể tới gần. Vậy nên dù được rất nhiều người hâm mộ thầm kín, Quân không có quá nhiều “cây si” cắm rễ xung quanh. Trước đây An từng trêu chọc Bích bằng việc cố tình “phá rối” mỗi lần bắt gặp cô nàng tìm cách gây cảm tình với Quân nhưng cũng không có ý đồ gì sâu xa hơn.
Cô chỉ không ngờ, đôi khi những thứ cô coi nhẹ lại là điều thực sự quan trọng đối với người khác.
An còn đang nghĩ câu trả lời thì Bích có điện thoại của mẹ giục về ăn cơm nên cô nàng vội vã rời đi ngay. Cô thở phào quay lại bản kế hoạch mà cô đã hứa sẽ gửi cho Quân trong tuần này. Đối với An, công việc luôn là liều thuốc hiệu quả nhất. Mãi tới lúc đồng hồ chỉ chín giờ, cô mới mệt mỏi xách túi ra về.
Keeng…
Cửa thang máy mở ra, An kinh ngạc thấy Thành bên trong nhưng vẫn nhẹ nhàng bước vào. Phản ứng của hắn cũng không khác cô là mấy. Không gian chật hẹp của khoang thang máy đã tăng sự bối rối lên đỉnh điểm, vài giây dài như vô tận.
- Em về muộn thế, hôm nay bận quá à? - Thành gượng gạo mở lời.
- Dạ.
- Chúc mừng sinh nhật em!
- Cám ơn anh.
An đáp mà không nhìn hắn. Vẻ chừng mực thái quá của Thành làm cô khó chịu. Anh chàng vui vẻ hoạt bát cô vẫn quen đã biến mất và thay thế bằng một kẻ lịch sự xa lạ. An thấy sống mũi cay cay nên cố tình quay đi chỗ khác, chỉ sợ không kiềm chế được cảm xúc.
- Tối nay… tối nay em có làm gì không? - Thành bỗng hỏi khi cửa thang máy mở ra.
- Em đi uống rượu, chắc vậy. - Cô nhún vai.
- Có ai đưa em về chưa?
- Em đi một mình thôi. - Cô mỉm cười, giọng có chút tự giễu. - Ai chả có quyền tự chúc mừng sinh nhật ha?
Thành không trả lời, An cũng chẳng nói gì thêm, hai người lặng lẽ ra khỏi thang máy. Nhưng tới khi cô đã yên vị trên xe chuẩn bị phóng đi, hắn bỗng từ đâu xuất hiện. Một tay giữ đầu xe cô, hắn nói dứt khoát:
- Về nhà em uống đi!
- Không, anh về đi… - An lắc đầu. - Em sẽ không quậy như năm ngoái đâu mà lo.
- Anh không lo cho em. - Thành cười, nụ cười cởi mở thoải mái lâu lắm rồi cô mới lại thấy. - Anh lo cho người khác thôi.
Rồi chẳng cần biết cô có đồng ý hay không, hắn leo luôn lên đằng sau. An lưỡng lự. Cô biết lẽ ra mình nên cao giọng yêu cầu hắn xuống xe nhưng lại không làm được. Vẻ thân thiết Thành vừa vô tình bộc lộ đã đánh tan mọi sự phân vân ở cô.
Hai người như trở lại một năm trước, ngồi cạnh nhau uống rượu và tán gẫu. Khác chăng là những bí mật, hiểu lầm đã được gỡ xuống. Để tránh đi khó xử không đáng có, cả hai đều cố hướng câu chuyện đến công việc và vài chủ đề vô thưởng vô phạt. Căn phòng chìm trong mùi nến thơm nhẹ cùng tiếng nhạc Beatles tạo nên một không gian hoài cổ rất dễ chịu. An nhìn ra cửa sổ, cơn mưa rào ngoài trời như tô đậm thêm cảm giác ấm cúng trong nhà.
- Mưa rào ở đâu cũng như nhau hết. - Cô lắc nhẹ ly rượu. - Dù là Việt Nam hay Anh, miền Nam hay miền Bắc.
- Sinh nhật em mùa này thì chắc hay có mưa nhỉ?
- Dạ, em thường nói mẹ làm sinh nhật ở nhà, khỏi đi ăn tiệm, khỏi cả quà luôn. Mẹ nghĩ do em thương mẹ, muốn tiết kiệm tiền… - An khẽ cười. - Nhưng thực ra đơn giản chỉ vì mưa nên em làm biếng ra ngoài.
- Vậy nếu có hôm không mưa thì sao?
- Ừm... - Cô nhún vai. - Thiệt tình em không quan tâm, đi hay không đều được. Nhưng lâu dần thành quen, em lại thích làm sinh nhật ở nhà dù mưa hay nắng. Lý tưởng nhất là có mưa lớn, hai mẹ con vừa ăn bánh gato vừa ngắm mưa, cảm giác rất an toàn, dễ chịu. Vì thế mỗi lần ngồi trong nhà khi mưa lớn em đều có cảm giác này.
- …
Thành không cản khi An mở chai rượu thứ hai. Mỗi lần có hơi men, cô thường nói nhiều hơn một chút, cũng có nghĩa là mở lòng hơn một chút.
- Năm nay anh Nhật lại quên sinh nhật em nữa hả? - Nhớ lại lần An nốc rượu vào sinh nhật năm trước, Thành nhẹ nhàng hỏi.
- Ổng không quên. - Cô nhếch mép, tay chỉ vào hộp quà đặt trên kệ tủ còn chưa buồn bóc. - Nhưng chỉ qua đưa quà rồi về vì cả nhà đang chờ.
- Không thèm xem ông ấy tặng gì luôn?
- Hộp cỡ đó thì lại là nữ trang thôi. - Cô chép miệng. - Nhật dễ đoán dữ lắm.
Đôi mắt nặng trĩu của An gợi lên cảm giác nhoi nhói khó tả trong lòng Thành. Hắn không hiểu vì sao Nhật có thể vô tâm quá thế? Nhật không biết An mong ước bữa cơm với anh hai vào sinh nhật đến mức nào sao?
Thành chủ động rót rượu vào hai ly rồi cùng An uống cạn. Đây là hành động thực tế nhất để thể hiện sự cảm thông khi mọi lời nói đều trở nên thừa thãi.
- Em rất ghét Bích. - An bỗng nói khi chai rượu thứ hai cạn đáy.
- Gì cơ? - Thành ngạc nhiên hỏi lại, tưởng mình nghe nhầm.
- Em ghét Bích. - Cô cười nhạt vẻ chua chát. - Ghét lắm dù con nhỏ cực kỳ dễ thương.
- An à…
- Nhật thường nói chuyện rất thoải mái với nhỏ, gọi nhỏ là mày nhưng ổng lại khách sáo với em. Em luôn cảm thấy ngoài mối quan hệ huyết thống ra, em và Nhật vẫn chỉ là người xa lạ. Em gái thực sự của Nhật là Bích chớ không phải em…
An gục đầu xuống bàn nhưng vẫn tiếp tục lè nhè:
- Anh hai chưa từng có ý tranh giành tài sản với em, ngược lại lúc nào cũng nài nỉ em về nhận thừa kế… Ổng rất thương em, em biết chứ. Nhưng em không phải em gái duy nhất của ổng. Nhật sẵn sàng bênh vực em vô điều kiện tất cả mọi chuyện, trừ những gì liên quan tới Bích…
Thành lặng lẽ đi đến bên cạnh nắm chặt lấy tay An, cắt đi dòng tâm sự càng lúc càng lộn xộn. Cô ngẩng lên tròn mắt nhìn hắn. Rồi đột nhiên nhịp tim An vọt mạnh, một cái gì đó như vỡ oà ra. Cô bất ngờ níu tay Thành xuống để đứng dậy làm hắn mất đà, người hơi nghiêng về phía cô. Kết quả của hai lực chuyển động ngược chiều là An sà vào lòng hắn.
Những gì cố gắng đè nén bấy lâu nay bùng nổ. Dưới tác động của chút men rượu, chẳng ai còn giữ được bình tĩnh như mọi lần. Gần như cùng lúc cả hai cuốn lấy nhau. Nụ hôn cuồng nhiệt nhanh chóng khơi gợi bản năng nguyên thuỷ nhất, thổi bay chút lý trí còn sót lại. Thành nhấc bổng An lên, môi vẫn không rời cô. Nhiệt lượng cùng sự khao khát, đòi hỏi từ hắn làm cô muốn nổ tung.
Thành bế An vào phòng ngủ. Cô luồn tay cởi hai cúc áo trên cùng của hắn.
- Anh có muốn em không?
- Hơn bất cứ thứ gì.
Khi đôi môi Thành trượt xuống bên dưới xương quai xanh, An vô thức bật ra tiếng rên nhẹ, rồi thì thào, giọng đầy khêu gợi:
- Em thích anh, rất rất thích…
Câu nói ngọt ngào nhưng tựa như một mũi tên xuyên qua bức tường đam mê cám dỗ đâm thẳng tới lý trí hắn.
An đang trong chìm trong từng đợt sóng cảm xúc thì chợt thấy bàn tay đặt trên người mình cứng lại. Trong ánh đèn phòng ngủ mờ mờ, cô không nhìn rõ được Thành, chỉ có thể cảm nhận sự thay đổi đột ngột ở hắn.
- Anh sao vậy?
- An…
- Có chuyện gì sao? - Cô ngạc nhiên hỏi lại, giọng vẫn còn khàn đục.
- Anh không nghĩ là chúng ta nên… Anh xin lỗi, do anh hơi say…
Thành đứng thẳng dậy, để lại An nửa nằm nửa ngồi trên giường, cổ áo đã bị kéo lệch qua một bên, lộ ra bờ vai thanh mảnh. Hắn vội quay mặt sang chỗ khác.
- Ở lại đi, được không? - Đôi bàn tay mềm mại bỗng níu chặt cánh tay hắn.
- An… anh xin lỗi… đừng làm anh khó xử…
Thành rút tay rồi đi nhanh ra phòng khách. Hắn không dám đứng cùng cô thêm một giây nào nữa, sợ bản thân không kiềm chế nổi. Hắn hiểu rõ An và hiểu rõ cả chính mình. Giữa hàng tá kịch bản có thể xảy ra, số phận đã sắp xếp cho cô một cuộc đời khó tin nhất. Cô đâu còn là Mai Bình An mà hắn biết, cô là thiên kim tiểu thư của Sunflower, người thừa kế hàng ngàn tỉ. Sự lựa chọn của cô giờ rất rộng. Hắn chỉ là một tay kỹ sư quèn, lại thêm gánh nặng gia đình đè sau lưng thì việc lún sâu hơn trong quan hệ với hắn sẽ chỉ mang lại cho An hại nhiều hơn lợi. Đặt hắn lên bàn cân với một CEO hay một thứ trưởng trẻ tuổi sự nghiệp rộng mở, rõ ràng ai cũng thấy lựa chọn nằm ở đâu. Gió tầng nào nên gặp mây tầng đó. Kể cả An không đồng ý thì hắn vẫn sẽ giúp cô điều hắn cho là tốt nhất đối với cả hai. Có đôi lúc Thành vô thức bị hút về phía An, như việc tối nay hắn chủ động lên nhà cô uống rượu chẳng hạn, nhưng sự việc vừa xong khiến hắn hiểu, nếu tiếp tục ở gần cô, hắn sẽ không còn kiểm soát được cảm xúc cũng như hành vi của mình.
Dừng lại trước khi quá muộn là việc duy nhất Thành có thể làm.
- Anh sao vậy? - An bước ra phòng khách đối diện với hắn, cố gắng bình tĩnh hỏi.
- Anh phải về…
- …
- Một lần nữa xin lỗi em…
- Anh im đi. - Cô bỗng nghiến răng. - Bỏ cái vẻ đạo mạo rởm rít đó đi, ớn tận óc.
- …
- Anh coi tôi là cái gì vậy hả? Muốn tôi phải đeo anh như con cún, búng tay cái là ngoáy đuôi lao tới rồi không vui thì đá đi? - An cười khẩy. - Hay lại như Nhật, lập một bộ sưu tập hoành tráng làm chiến tích?
- An à…
- À, xét ra tui đâu có đủ tiêu chuẩn ha? Chân không dài và mặt cũng chẳng đẹp.
- Em biết anh tôn trọng em đến thế nào mà. - Thành lắc đầu. - Cứ chửi anh thoải mái nhưng đừng tự sỉ vả mình như vậy.
- Làm trò! Tôi ghét nhất là thứ nguỵ quân tử lúc nào cũng cố diễn vai chính diện như anh. Chịu hết xiết, anh xả vai giùm đi. Không điểm về chỗ.
Thành đứng yên nghe An chì chiết. Cô nói trước khi kịp dùng lý trí cân nhắc, không mảy may quan tâm hậu quả. Mọi lời lẽ cay nghiệt, xúc phạm nhất An có thể nghĩ tới đều tuôn ra hết. Nhưng nói mãi thì cũng cạn từ, nhất là khi đối phương không nửa lời đáp trả. Cho đến lúc cô lặng thinh, viền mắt bắt đầu đỏ hoe ầng ậng nước, Thành mới lặng lẽ mở cửa ra về.
Người năm ngoái an ủi, làm chỗ dựa cho An thì đến năm nay, cũng vì người đó cô đã khóc suốt đêm.
_____________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 21. Kỳ nghỉ phép bất đắc dĩ
Quý tươi cười đưa An chiếc phong bì khổ lớn rồi cầm tách cafe nhấp một ngụm. Lâu lắm rồi anh mới có cảm giác hạnh phúc lâng lâng tới vậy. Dường như vị cafe cũng đậm đà ngon ngọt hơn mọi lần.
Chương sau >>
Quý tươi cười đưa An chiếc phong bì khổ lớn rồi cầm tách cafe nhấp một ngụm. Lâu lắm rồi anh mới có cảm giác hạnh phúc lâng lâng tới vậy. Dường như vị cafe cũng đậm đà ngon ngọt hơn mọi lần.
Tài liệu Quý đưa là phiếu xét nghiệm của mẹ anh, tuy không hiểu hết những từ ngữ chuyên môn nhưng An cũng nắm được sơ sơ là kết quả rất tốt.
- Mọi chỉ số đều đã ổn, mẹ anh chính thức kết thúc quá trình điều trị, trở lại cuộc sống bình thường. Bác sĩ không khẳng định bà đã khỏi hẳn hay chưa nhưng cơ bản là có thể yên tâm.
- Dạ, chúc mừng anh cùng gia đình. - Cô mỉm cười.
- Anh thực sự biết ơn em. Nếu không nhờ có em…
- Anh đừng nói vậy. - An vội ngắt lời. - Em đã giải thích rất nhiều lần rồi, em chỉ giới thiệu dì cho Nhi, nhỏ cần bệnh nhân, dì cần điều trị chớ không ai chịu ơn ai hết trơn hết trọi.
- Dù em có nói gì đi nữa thì đối với gia đình anh, em và Nhi vẫn là ân nhân. - Quý đặt xuống trước mặt An một hộp quà. - Không phải cái gì đáng giá đâu, mẹ anh tự tay đan hai cái khăn tặng em và Nhi, đây là của em còn Nhi thì bao giờ gặp anh sẽ đưa sau.
- Dạ, anh cho em gửi lời cám ơn dì nghen. - An cảm động mở hộp lấy chiếc khăn rồi quàng luôn lên cổ, bất chấp một vài lỗi đan không đều và màu sắc có phần hơi… phản chủ. - Ở ngoài này em thường bị đau họng nên thích khăn lắm.
Quý mỉm cười. Đối với An, ngoài biết ơn, anh còn dành cho cô sự tôn trọng lớn. Giữa xã hội xô bồ phức tạp ngày nay, thật quá khó để tìm được những người chân thành, tử tế như An hay Thành. Tuy ít nói nhưng không có nghĩa là Quý không để ý. Anh từng bắt gặp nhiều lần An và Thành đi cùng nhau, nét tươi cười vui vẻ của cả hai đã nói lên tất cả, hơn ai hết, anh thật lòng chúc phúc cho người mà bấy lâu anh đã coi như ruột thịt. Nhưng thời gian gần đây Quý không thấy bóng dáng An còn Thành thì ủ rũ khác thường. Vì vậy anh đã rủ cô đi cafe, ngoài đưa quà mẹ gửi còn tính tranh thủ nhắc qua việc này.
- Đợt trước em hỏi anh mấy thuật ngữ về công nghệ, anh có tìm được một quyển sách khá phù hợp, lúc nào rảnh em qua lấy nhé, anh để ở phòng, nãy đi vội quên mất.
- Dạ, cám ơn anh nhiều nghen.
- Sao dạo này em ít sang phòng anh? Đúng lúc mua được sách thì chả thấy em đâu cả.
- Em mắc việc khác. - Cô cố nặn ra nụ cười tự nhiên nhất có thể. - Cả khối Công nghệ ngán em quá trời mà, em không qua chất vấn giấy tờ này nọ mọi người chắc mừng ha?
- Ai ngán chứ có người không ngán đâu.
An lảng đi, xem như không nghe thấy. Cô biết mọi người trong công ty vẫn lén săm soi mối quan hệ của cô và Thành. Trước An không bận tâm nhưng giờ mỗi ánh mắt tò mò, mỗi câu nói bóng gió đều là những mũi kim đâm sâu vào nỗi thương tổn trong lòng cô. Đã gần hai tuần cô và Thành chủ động tránh mặt nhau. Có đôi lần về muộn gặp hắn ở bãi xe, An đều ngoảnh mặt đi thẳng. Thời gian cô ngồi trên văn phòng ngày càng nhiều, đến mức vài đồng nghiệp còn đùa rằng cô nên mang quần áo lên công ty ở luôn đỡ mất công đi lại. Một mình An giải quyết khối lượng công việc tương đương ba người, chưa kể tới vài kế hoạch Quân bí mật giao cho. Nhưng thay vì chán ghét, cô luôn thầm cảm ơn vì còn có công việc để giúp cô thoát khỏi những suy nghĩ linh tinh. Cô không muốn sáng ngủ dậy lại phải lấy đá chườm đôi mắt sưng húp nữa.
Nhận thấy sắc mặt An trở nên gượng gạo, Quý liền trả tiền cafe rồi xin phép về trước. Anh biết lúc này cô đang muốn ngồi một mình.
Bên ngoài trời lại đổ mưa.
………………
Nguyệt chìa cho An hộp chocolate giục cô lấy một viên.
- Đâu ra vậy chị?
- Sếp mới đi công tác về mà em không biết hả? Cố vấn thân cận vô tâm quá. - Nguyệt cười.
An liếc lại lịch, đúng là hôm nay Quân về mà vì bận cô đã quên khuấy. Nhưng cũng chẳng sao vì mọi công việc cần thiết cô đã gửi hắn từ trước.
- An, sếp gọi em kìa. - Trưởng nhóm kiểm toán vừa bước vào liền réo cô. - Chuẩn bị tinh thần đi.
- Sao thế? Lại bị quay hả? - Cả phòng Tài chính kế toán nhao nhao.
- Đang mệt chết đây, sếp là siêu nhân chứ không phải người thường đâu. - Chị ta than thở. - Đi công tác mấy tuần lễ mà từ sân bay về thẳng phòng làm việc không thèm nghỉ ngơi. Tôi vừa phải báo cáo hết một lượt công việc tồn đọng, chóng hết cả mặt.
Cả phòng đầy thông cảm nhìn An chật vật ôm mấy file tài liệu dày cộp cùng chiếc laptop đi ra. Sự ưu ái Quân dành cho cô toàn bộ công ty đều biết nhưng không một ai buông lời gièm pha, bởi trong thâm tâm, họ đều thấy cô xứng đáng. Bình thường, chỉ vài dịp trong năm như tổng kết quý hay lúc có dự án nhân viên YNE mới phải ăn ngủ ở công ty, riêng mình An thì dù đông hay hè, ngày nghỉ hay ngày thường đều dành phần lớn thời gian trên văn phòng. Vì vậy, chẳng mấy ai ghen tị với An dù cô lương cao và được sếp tin tưởng. Một cô gái trẻ, tương đối xinh xắn mà lủi thủi còm cõi như bà cô, không có cả thời gian tiêu tiền, hẹn hò, gặp gỡ bạn bè thì nhiều tiền để làm gì? Còn chuyện được sếp tin tưởng? Cũng chẳng đáng ghen tị vì càng tin tưởng càng chỉ tổ lắm việc.
An vừa đến trước phòng Quân, đang loay hoay tìm cách gõ cửa thì cửa bật mở, hắn chẳng nói chẳng rằng bước tới nhấc hết chỗ tài liệu khỏi tay cô mang vào trong.
- Anh đi đường dài về có mệt không? - An ngồi xuống đối diện hắn rụt rè lên tiếng.
- Giờ mới được câu xã giao. - Quân lạnh lùng nhìn cô. - Điện thoại em đâu?
An vội rút điện thoại ra kiểm tra. Từ sáng lúc mới đến công ty cô đã quẳng nó vào một góc không hề nhòm ngó. Trên màn hình hiện lên năm cuộc gọi lỡ và mấy tin nhắn từ hắn.
- Em xin lỗi…
- Anh mà cố liên lạc với em khi gặp nguy hiểm thì chắc chết mất xác rồi. - Giọng nói không giấu chút hờn giận.
- …
Một hộp quà nhỏ được đưa tới trước mặt An.
- Chúc mừng sinh nhật em dù hơi muộn!
An bóc ra và giật mình nhìn chiếc vòng tay bằng dây tết xâu qua một viên đá hình thoi tròn màu trắng nâu đan xen khảm những khoanh tròn nhỏ. Chiếc vòng đơn sơ, cũ xỉn như một món đồ lưu niệm rẻ tiền nhưng hơn ai hết, An hiểu giá trị của nó. Niềm đam mê và kiến thức về đồ cổ của bà Cúc đã dạy An rất nhiều thứ, trong đó có món trang sức tâm linh cổ xưa này.
- Dzi? [1] - An nhẹ nhàng đưa ra dưới đèn ngắm nghía. - Tám mắt, còn là Old Dzi nữa.
- Chính xác trăm phần trăm! - Quân không nhịn được nở nụ cười hết sức thoả mãn. Hắn đã không sai khi lựa món quà này tặng cô.
An ngắm nghía một hồi rồi cẩn thận đặt lại vào hộp, đẩy về phía hắn, rành rọt nói:
- Nếu em không nhầm thì giá của nó ít nhất cũng khoảng hai trăm ngàn đô, em không dám nhận đâu.
Thực ra, An không biết rằng chiếc vòng nằm trong bộ sưu tập đặc biệt của Quân về đồ tâm linh Tây Tạng. Nhiều năm trước, để “săn” được bộ sưu tập này, ngoài nhiều tháng ròng rã làm việc qua điện thoại với mấy tay môi giới, hắn đã phải đích thân mang theo chuyên gia cùng các thiết bị máy móc đi Tây Tạng một tuần. Viên đá trên tay An chưa thấm vào đâu so với những món đồ khác trong bộ sưu tập nhưng đối với Quân, thời gian và công sức hắn đã bỏ ra còn đáng giá gấp nhiều lần khoản tiền phải chi. Nhưng tất nhiên hắn không định kể lể toàn bộ quá trình đó cho cô.
Quân chẳng buồn tranh cãi, hắn nắm lấy tay An luồn chiếc vòng vào và chỉnh dây tới khi vừa cổ tay:
- Đừng để ý giá cả, chỉ cần em đeo nó là anh vui rồi. Em từng tặng anh vòng ngọc cổ Trung Quốc thì giờ anh tặng em đá Dzi Tây Tạng, thế là huề, đúng không?
Gò má An hơi hồng lên. Không biết vô tình hay cố ý mà cách Quân nói như thể hai người đã trao tín vật làm tin, lại còn do cô chủ động đưa trước. An biết hắn sẽ không cho cô trả món quà, giống như cô từng “ép” hắn phải nhận chiếc vòng ngọc nên đành mỉm cười cảm ơn. Dù sao đối với cô mà nói, chiếc vòng hai đô hay hai trăm ngàn đô chẳng có gì khác nhau bởi cô sẵn sàng trả lại hắn bất cứ lúc nào. Mải suy nghĩ, mãi An mới nhận ra Quân vẫn đang nắm tay mình vội bối rối rút lại.
Hắn không làm khó cô, thay vào đó mở tập tài liệu cô mang lên, chăm chú xem.
- Anh có việc nhờ em, tuyệt đối bí mật. - Quân nói khi kết thúc buổi làm việc.
……
- Mình mắc chút việc nhà nên sẽ nghỉ phép hai tuần, bắt đầu từ thứ hai tới. - An thông báo vào cuối giờ chiều. - Mọi người cần làm gì với mình thì làm liền trong tuần này nha.
- Ừ, giải quyết xong việc tranh thủ nghỉ ngơi đi. - Nguyệt cười. - Chứ em nêu tấm gương sáng quá làm bọn chị phát ngại.
- Lẽ ra ngoài lương, sếp còn phải thưởng riêng cho chị An nhiều chứ nhỉ. - Ngân chép miệng, giọng nửa đùa nửa thật. - Kiếm đâu ra một nhân viên mẫn cán như chị chứ.
- Ủa chị có vòng tay mới hở? - Ngọc Bích bỗng à lên. “Yêu nữ hàng hiệu” như cô tất nhiên phải là người đầu tiên phát hiện ra món phụ kiện mới trên tay An.
- Ừ, quà của sếp. - Cô đáp nhỏ.
Ngân lanh chanh sấn tới cầm tay cô lên ngắm nghía, không cần biết cô có đồng ý hay không.
- Đâu em xem nào… Eo xấu thế, sếp quá đáng thật sự luôn. - Cô nàng lè lưỡi. - Đúng kiểu vào mấy hàng lưu niệm địa phương quơ đại một cái lởm khởm mang về tặng. Chị đừng có bị lừa bởi mấy thứ dớ dẩn này nhé, toàn là chiêu “tranh thủ cảm tình cấp dưới” cũ rích để chị dốc sức cống hiến thôi.
- Sao mày biết hả? - Nguyệt bĩu môi.
- Trên phim chiếu suốt, em còn lạ!
- Thì chị An phải giỏi mới được sếp “tranh thủ cảm tình” chứ, dù sao cũng là có quan tâm còn gì. - Ngọc Bích nhỏ nhẹ nói, mắt thoáng qua vẻ ghen tị. May mắn cô đã kịp kiềm chế nửa câu cuối “Chị muốn mà không được đây này”.
- Chị Bích nhà đại gia có khác. - Ngân thành thật xuýt xoa. - Chị quan tâm khía cạnh tinh thần chứ em nghèo rớt mồng tơi nên thực tế lắm, em chỉ thích đồ có giá trị thôi.
- Đâu có. - Bích yếu ớt phản đối.
- Con Ngân nói đúng đấy. - Một người khác xen vào. - Giờ ai quan tâm ba cái đồ lưu niệm rẻ tiền nữa. Muốn biết thành ý người ta thế nào, cứ xem chất lượng quà tặng trước đã. Đừng vẩn vơ mấy thứ hão huyền kẻo có ngày sấp mặt.
Lẳng lặng nghe cuộc đối thoại, An chợt nhận ra Quân là người chu đáo, kín kẽ đến mức nào. Nãy cô không hiểu vì sao hắn lại lựa đá Dzi dù biết cô không theo đạo, cũng chẳng hề quan tâm mấy vật phẩm phong thuỷ tâm linh kiểu này, chưa kể hình thức chiếc vòng thì tầm thường, giá còn đắt hơn những món trang sức hàng hiệu cả trăm lần. Nhưng giờ thì An hiểu. Nhờ vẻ ngoài khiêm tốn của nó, cô có thể thoải mái trưng món quà sếp tặng mà không thu hút sự chú ý để gây thêm điều tiếng thị phi, thứ mà cô đã có thừa.
An xoay nhẹ viên đá trên cổ tay, khẽ mỉm cười.
………………
An sắp xếp ít quần áo, tư trang vào một chiếc vali nhỏ, cân nhắc mang theo cái này bỏ lại cái kia. Hai tuần nghỉ phép ư? Cô lắc đầu. Bản thân cô còn không tin nổi một con nghiện công việc như mình lại đột ngột nghỉ phép, vậy mà không một ai thắc mắc. Quân nói đúng, ngoài cô ra chẳng ai thấy việc xin nghỉ phép dài là bất bình thường.
Nhưng sự thật là kỳ nghỉ của An chỉ có tiếng mà không có miếng. Tất cả vì cái nhiệm vụ “tuyệt đối bí mật” Quân giao.
- Em đọc báo sáng nay chưa? - Thấy An lắc đầu, Quân nói tiếp. - Cazino-4-all mới bị đánh sập rồi.
- Trang cờ bạc trực tuyến lớn nhất hiện nay đúng không anh? - Cô hơi nhíu mày. - Hình như công ty đó từng là khách hàng bên mình, cũng lâu rồi, từ đợt anh không điều hành.
- Ừ, anh đã xem xét xử lý nhưng mới chỉ bề nổi. Tưởng thế là xong, ai dè… - Hắn chán nản ngả lưng vào ghế. - Anh vừa được báo riêng là nhân vụ này sẽ thanh kiểm tra toàn bộ hoạt động năm năm gần đây của các công ty công nghệ lớn, trong đó có YNE.
- Bao giờ anh biết không? - An giật mình.
- Khoảng ba tuần nữa… nên anh mới phải nhờ em.
- Dạ, nếu làm được gì em chắc chắn sẽ làm.
- Trừ đi năm vừa xong và mấy năm trước đó anh trực tiếp điều hành thì mất một năm không sâu sát và một năm rời hẳn khỏi vị trí… Tính ra có khoảng hai năm anh cần em kiểm tra lại giấy tờ, xét từng hoá đơn chứng từ thu chi, từng hợp đồng khách hàng xem có gì bất thường không.
- Dạ được, nhưng để em mang về nhà làm nha, chứ không làm sao giữ bí mật?
- Không, về nhà em quá nguy hiểm, nếu lộ ra thì rắc rối lớn, ảnh hưởng cả Blue Ocean. Anh có một chỗ an toàn hơn rất nhiều.
- Dạ.
- Em báo mọi người là hai tuần tới em nghỉ phép, anh sẽ đưa em đến đấy. Chuyện này tuyệt đối bí mật nhé.
- Vậy còn giấy tờ?
- Tự anh sẽ qua công ty lưu trữ chuyển về trong tuần này.
An gật gật đầu thay câu trả lời rồi xin phép về. Quân bước ra định mở cửa cho cô nhưng vừa chạm vào tay nắm thì hắn bỗng quay lại, giọng đặc biệt nghiêm túc:
- Xin lỗi vì đã làm phiền em nhưng ngoài em ra anh không tin ai khác.
- Phiền gì chớ. - Cô giơ cổ tay đeo chiếc vòng đá lên ngang mặt, nhìn hắn cười. - Anh trả công em hậu hĩnh quá mà, em cám ơn anh còn chưa hết nữa kìa.
Nụ cười tươi tắn khiến gương mặt An sáng lên, xoá đi nét ủ rũ cố giấu trước đó. Quân hơi ngẩn người, bất giác tiến sát lại phía An khiến trong thoáng chốc tim cô đập mạnh vì khoảng cách quá gần giữa hai người. Cô không thể lùi lại bởi lưng đã chạm vào giá sách lớn phía sau. Quân đưa tay lên sát mặt cô, lướt nhẹ qua mấy sợi tóc mai rồi… duỗi thẳng ra sau rút một cuốn sách trên giá.
- Quyển này rất hay, cho em mượn đấy. - Hắn dúi vào tay cô quyển sách dày cộp, tỉnh bơ nói. Liếc mắt nhìn gáy sách thêm lần nữa, hắn bổ sung. - Nếu thích em cứ cầm luôn cũng được.
“Kỹ thuật gõ phách trong nghệ thuật ca trù”, An ngồi bên chiếc vali đang mở và đống đồ ngổn ngang chưa xếp xong, bần thần đọc lại tựa sách rồi thở dài. Tay cô vuốt nhẹ bìa sách mới cứng chưa có dấu hiệu động vào, tự hỏi Quân thấy gì hay ho hấp dẫn ở kỹ thuật gõ phách khi bản thân hắn còn không bao giờ nghe ca trù?
An vẫn nhớ, năm ngoái chính cô đã ký nháy hợp đồng tài trợ chi phí in một số ấn phẩm thuộc chương trình quảng bá nghệ thuật dân gian, trong đó có đầu sách này. Và đơn vị nhận tài trợ về sau có tặng lại một trăm cuốn để cảm ơn. Ngoài quyển cô đang cầm trên tay, chín mươi chín cuốn còn lại vẫn nằm nguyên trong kho dù Quân đã ba lần ra thông báo phát miễn phí, ai muốn cứ lấy tự nhiên.
_______________
Chú thích:
[1] Đá Dzi hay còn gọi là Mã Não Tây Tạng hay Thiên Châu là một loại đá có nguồn gốc từ Tây Tạng, độ cứng rất lớn chỉ sau kim cương. Khác kim cương, ruby và các loại đá quý khác, Dzi không bóng bẩy lấp lánh mà chủ yếu mang giá trị tâm linh, được người Tây Tạng chế tác thành trang sức như vòng tay, vòng cổ, đeo như bùa hộ mệnh. Bề mặt đá Dzi thường có hoa văn do người thợ khảm vào bằng tay. Cách thức để làm ra những viên Dzi này vẫn còn là bí ẩn bởi bất chấp độ cứng của đá, hình vẽ trên Dzi luôn trường tồn với thời gian. Hoa văn phổ biến nhất của Dzi là những khoanh tròn nhỏ được gọi là mắt, có số lượng từ một đến mười hai mắt mỗi viên. Số mắt trên Dzi đều mang ý nghĩa riêng. Ví dụ như viên Dzi Quân tặng An có tám mắt, ý nghĩa là buông bỏ, giải trừ những suy nghĩ tiêu cực, mang tới sự bình an trong tâm hồn trong khi viên chín mắt có ý nghĩa tài lộc, may mắn, sức khoẻ. Dzi có rất nhiều loại và giá khác nhau. Dzi giả làm từ bột đá ép, thuỷ tinh, nhựa giá chỉ vài chục dollar, New Dzi tuổi 100-200 năm giá khoảng vài ngàn dollar còn những viên Old Dzi niên đại ngàn năm giá có thể lên tới hàng triệu dollar, tùy vào chất lượng đá, hoa văn, vv. (Nguồn: tổng hợp từ Internet)
_________________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha.
- Mọi chỉ số đều đã ổn, mẹ anh chính thức kết thúc quá trình điều trị, trở lại cuộc sống bình thường. Bác sĩ không khẳng định bà đã khỏi hẳn hay chưa nhưng cơ bản là có thể yên tâm.
- Dạ, chúc mừng anh cùng gia đình. - Cô mỉm cười.
- Anh thực sự biết ơn em. Nếu không nhờ có em…
- Anh đừng nói vậy. - An vội ngắt lời. - Em đã giải thích rất nhiều lần rồi, em chỉ giới thiệu dì cho Nhi, nhỏ cần bệnh nhân, dì cần điều trị chớ không ai chịu ơn ai hết trơn hết trọi.
- Dù em có nói gì đi nữa thì đối với gia đình anh, em và Nhi vẫn là ân nhân. - Quý đặt xuống trước mặt An một hộp quà. - Không phải cái gì đáng giá đâu, mẹ anh tự tay đan hai cái khăn tặng em và Nhi, đây là của em còn Nhi thì bao giờ gặp anh sẽ đưa sau.
- Dạ, anh cho em gửi lời cám ơn dì nghen. - An cảm động mở hộp lấy chiếc khăn rồi quàng luôn lên cổ, bất chấp một vài lỗi đan không đều và màu sắc có phần hơi… phản chủ. - Ở ngoài này em thường bị đau họng nên thích khăn lắm.
Quý mỉm cười. Đối với An, ngoài biết ơn, anh còn dành cho cô sự tôn trọng lớn. Giữa xã hội xô bồ phức tạp ngày nay, thật quá khó để tìm được những người chân thành, tử tế như An hay Thành. Tuy ít nói nhưng không có nghĩa là Quý không để ý. Anh từng bắt gặp nhiều lần An và Thành đi cùng nhau, nét tươi cười vui vẻ của cả hai đã nói lên tất cả, hơn ai hết, anh thật lòng chúc phúc cho người mà bấy lâu anh đã coi như ruột thịt. Nhưng thời gian gần đây Quý không thấy bóng dáng An còn Thành thì ủ rũ khác thường. Vì vậy anh đã rủ cô đi cafe, ngoài đưa quà mẹ gửi còn tính tranh thủ nhắc qua việc này.
- Đợt trước em hỏi anh mấy thuật ngữ về công nghệ, anh có tìm được một quyển sách khá phù hợp, lúc nào rảnh em qua lấy nhé, anh để ở phòng, nãy đi vội quên mất.
- Dạ, cám ơn anh nhiều nghen.
- Sao dạo này em ít sang phòng anh? Đúng lúc mua được sách thì chả thấy em đâu cả.
- Em mắc việc khác. - Cô cố nặn ra nụ cười tự nhiên nhất có thể. - Cả khối Công nghệ ngán em quá trời mà, em không qua chất vấn giấy tờ này nọ mọi người chắc mừng ha?
- Ai ngán chứ có người không ngán đâu.
An lảng đi, xem như không nghe thấy. Cô biết mọi người trong công ty vẫn lén săm soi mối quan hệ của cô và Thành. Trước An không bận tâm nhưng giờ mỗi ánh mắt tò mò, mỗi câu nói bóng gió đều là những mũi kim đâm sâu vào nỗi thương tổn trong lòng cô. Đã gần hai tuần cô và Thành chủ động tránh mặt nhau. Có đôi lần về muộn gặp hắn ở bãi xe, An đều ngoảnh mặt đi thẳng. Thời gian cô ngồi trên văn phòng ngày càng nhiều, đến mức vài đồng nghiệp còn đùa rằng cô nên mang quần áo lên công ty ở luôn đỡ mất công đi lại. Một mình An giải quyết khối lượng công việc tương đương ba người, chưa kể tới vài kế hoạch Quân bí mật giao cho. Nhưng thay vì chán ghét, cô luôn thầm cảm ơn vì còn có công việc để giúp cô thoát khỏi những suy nghĩ linh tinh. Cô không muốn sáng ngủ dậy lại phải lấy đá chườm đôi mắt sưng húp nữa.
Nhận thấy sắc mặt An trở nên gượng gạo, Quý liền trả tiền cafe rồi xin phép về trước. Anh biết lúc này cô đang muốn ngồi một mình.
Bên ngoài trời lại đổ mưa.
………………
Nguyệt chìa cho An hộp chocolate giục cô lấy một viên.
- Đâu ra vậy chị?
- Sếp mới đi công tác về mà em không biết hả? Cố vấn thân cận vô tâm quá. - Nguyệt cười.
An liếc lại lịch, đúng là hôm nay Quân về mà vì bận cô đã quên khuấy. Nhưng cũng chẳng sao vì mọi công việc cần thiết cô đã gửi hắn từ trước.
- An, sếp gọi em kìa. - Trưởng nhóm kiểm toán vừa bước vào liền réo cô. - Chuẩn bị tinh thần đi.
- Sao thế? Lại bị quay hả? - Cả phòng Tài chính kế toán nhao nhao.
- Đang mệt chết đây, sếp là siêu nhân chứ không phải người thường đâu. - Chị ta than thở. - Đi công tác mấy tuần lễ mà từ sân bay về thẳng phòng làm việc không thèm nghỉ ngơi. Tôi vừa phải báo cáo hết một lượt công việc tồn đọng, chóng hết cả mặt.
Cả phòng đầy thông cảm nhìn An chật vật ôm mấy file tài liệu dày cộp cùng chiếc laptop đi ra. Sự ưu ái Quân dành cho cô toàn bộ công ty đều biết nhưng không một ai buông lời gièm pha, bởi trong thâm tâm, họ đều thấy cô xứng đáng. Bình thường, chỉ vài dịp trong năm như tổng kết quý hay lúc có dự án nhân viên YNE mới phải ăn ngủ ở công ty, riêng mình An thì dù đông hay hè, ngày nghỉ hay ngày thường đều dành phần lớn thời gian trên văn phòng. Vì vậy, chẳng mấy ai ghen tị với An dù cô lương cao và được sếp tin tưởng. Một cô gái trẻ, tương đối xinh xắn mà lủi thủi còm cõi như bà cô, không có cả thời gian tiêu tiền, hẹn hò, gặp gỡ bạn bè thì nhiều tiền để làm gì? Còn chuyện được sếp tin tưởng? Cũng chẳng đáng ghen tị vì càng tin tưởng càng chỉ tổ lắm việc.
An vừa đến trước phòng Quân, đang loay hoay tìm cách gõ cửa thì cửa bật mở, hắn chẳng nói chẳng rằng bước tới nhấc hết chỗ tài liệu khỏi tay cô mang vào trong.
- Anh đi đường dài về có mệt không? - An ngồi xuống đối diện hắn rụt rè lên tiếng.
- Giờ mới được câu xã giao. - Quân lạnh lùng nhìn cô. - Điện thoại em đâu?
An vội rút điện thoại ra kiểm tra. Từ sáng lúc mới đến công ty cô đã quẳng nó vào một góc không hề nhòm ngó. Trên màn hình hiện lên năm cuộc gọi lỡ và mấy tin nhắn từ hắn.
- Em xin lỗi…
- Anh mà cố liên lạc với em khi gặp nguy hiểm thì chắc chết mất xác rồi. - Giọng nói không giấu chút hờn giận.
- …
Một hộp quà nhỏ được đưa tới trước mặt An.
- Chúc mừng sinh nhật em dù hơi muộn!
An bóc ra và giật mình nhìn chiếc vòng tay bằng dây tết xâu qua một viên đá hình thoi tròn màu trắng nâu đan xen khảm những khoanh tròn nhỏ. Chiếc vòng đơn sơ, cũ xỉn như một món đồ lưu niệm rẻ tiền nhưng hơn ai hết, An hiểu giá trị của nó. Niềm đam mê và kiến thức về đồ cổ của bà Cúc đã dạy An rất nhiều thứ, trong đó có món trang sức tâm linh cổ xưa này.
- Dzi? [1] - An nhẹ nhàng đưa ra dưới đèn ngắm nghía. - Tám mắt, còn là Old Dzi nữa.
- Chính xác trăm phần trăm! - Quân không nhịn được nở nụ cười hết sức thoả mãn. Hắn đã không sai khi lựa món quà này tặng cô.
An ngắm nghía một hồi rồi cẩn thận đặt lại vào hộp, đẩy về phía hắn, rành rọt nói:
- Nếu em không nhầm thì giá của nó ít nhất cũng khoảng hai trăm ngàn đô, em không dám nhận đâu.
Thực ra, An không biết rằng chiếc vòng nằm trong bộ sưu tập đặc biệt của Quân về đồ tâm linh Tây Tạng. Nhiều năm trước, để “săn” được bộ sưu tập này, ngoài nhiều tháng ròng rã làm việc qua điện thoại với mấy tay môi giới, hắn đã phải đích thân mang theo chuyên gia cùng các thiết bị máy móc đi Tây Tạng một tuần. Viên đá trên tay An chưa thấm vào đâu so với những món đồ khác trong bộ sưu tập nhưng đối với Quân, thời gian và công sức hắn đã bỏ ra còn đáng giá gấp nhiều lần khoản tiền phải chi. Nhưng tất nhiên hắn không định kể lể toàn bộ quá trình đó cho cô.
Quân chẳng buồn tranh cãi, hắn nắm lấy tay An luồn chiếc vòng vào và chỉnh dây tới khi vừa cổ tay:
- Đừng để ý giá cả, chỉ cần em đeo nó là anh vui rồi. Em từng tặng anh vòng ngọc cổ Trung Quốc thì giờ anh tặng em đá Dzi Tây Tạng, thế là huề, đúng không?
Gò má An hơi hồng lên. Không biết vô tình hay cố ý mà cách Quân nói như thể hai người đã trao tín vật làm tin, lại còn do cô chủ động đưa trước. An biết hắn sẽ không cho cô trả món quà, giống như cô từng “ép” hắn phải nhận chiếc vòng ngọc nên đành mỉm cười cảm ơn. Dù sao đối với cô mà nói, chiếc vòng hai đô hay hai trăm ngàn đô chẳng có gì khác nhau bởi cô sẵn sàng trả lại hắn bất cứ lúc nào. Mải suy nghĩ, mãi An mới nhận ra Quân vẫn đang nắm tay mình vội bối rối rút lại.
Hắn không làm khó cô, thay vào đó mở tập tài liệu cô mang lên, chăm chú xem.
- Anh có việc nhờ em, tuyệt đối bí mật. - Quân nói khi kết thúc buổi làm việc.
……
- Mình mắc chút việc nhà nên sẽ nghỉ phép hai tuần, bắt đầu từ thứ hai tới. - An thông báo vào cuối giờ chiều. - Mọi người cần làm gì với mình thì làm liền trong tuần này nha.
- Ừ, giải quyết xong việc tranh thủ nghỉ ngơi đi. - Nguyệt cười. - Chứ em nêu tấm gương sáng quá làm bọn chị phát ngại.
- Lẽ ra ngoài lương, sếp còn phải thưởng riêng cho chị An nhiều chứ nhỉ. - Ngân chép miệng, giọng nửa đùa nửa thật. - Kiếm đâu ra một nhân viên mẫn cán như chị chứ.
- Ủa chị có vòng tay mới hở? - Ngọc Bích bỗng à lên. “Yêu nữ hàng hiệu” như cô tất nhiên phải là người đầu tiên phát hiện ra món phụ kiện mới trên tay An.
- Ừ, quà của sếp. - Cô đáp nhỏ.
Ngân lanh chanh sấn tới cầm tay cô lên ngắm nghía, không cần biết cô có đồng ý hay không.
- Đâu em xem nào… Eo xấu thế, sếp quá đáng thật sự luôn. - Cô nàng lè lưỡi. - Đúng kiểu vào mấy hàng lưu niệm địa phương quơ đại một cái lởm khởm mang về tặng. Chị đừng có bị lừa bởi mấy thứ dớ dẩn này nhé, toàn là chiêu “tranh thủ cảm tình cấp dưới” cũ rích để chị dốc sức cống hiến thôi.
- Sao mày biết hả? - Nguyệt bĩu môi.
- Trên phim chiếu suốt, em còn lạ!
- Thì chị An phải giỏi mới được sếp “tranh thủ cảm tình” chứ, dù sao cũng là có quan tâm còn gì. - Ngọc Bích nhỏ nhẹ nói, mắt thoáng qua vẻ ghen tị. May mắn cô đã kịp kiềm chế nửa câu cuối “Chị muốn mà không được đây này”.
- Chị Bích nhà đại gia có khác. - Ngân thành thật xuýt xoa. - Chị quan tâm khía cạnh tinh thần chứ em nghèo rớt mồng tơi nên thực tế lắm, em chỉ thích đồ có giá trị thôi.
- Đâu có. - Bích yếu ớt phản đối.
- Con Ngân nói đúng đấy. - Một người khác xen vào. - Giờ ai quan tâm ba cái đồ lưu niệm rẻ tiền nữa. Muốn biết thành ý người ta thế nào, cứ xem chất lượng quà tặng trước đã. Đừng vẩn vơ mấy thứ hão huyền kẻo có ngày sấp mặt.
Lẳng lặng nghe cuộc đối thoại, An chợt nhận ra Quân là người chu đáo, kín kẽ đến mức nào. Nãy cô không hiểu vì sao hắn lại lựa đá Dzi dù biết cô không theo đạo, cũng chẳng hề quan tâm mấy vật phẩm phong thuỷ tâm linh kiểu này, chưa kể hình thức chiếc vòng thì tầm thường, giá còn đắt hơn những món trang sức hàng hiệu cả trăm lần. Nhưng giờ thì An hiểu. Nhờ vẻ ngoài khiêm tốn của nó, cô có thể thoải mái trưng món quà sếp tặng mà không thu hút sự chú ý để gây thêm điều tiếng thị phi, thứ mà cô đã có thừa.
An xoay nhẹ viên đá trên cổ tay, khẽ mỉm cười.
………………
An sắp xếp ít quần áo, tư trang vào một chiếc vali nhỏ, cân nhắc mang theo cái này bỏ lại cái kia. Hai tuần nghỉ phép ư? Cô lắc đầu. Bản thân cô còn không tin nổi một con nghiện công việc như mình lại đột ngột nghỉ phép, vậy mà không một ai thắc mắc. Quân nói đúng, ngoài cô ra chẳng ai thấy việc xin nghỉ phép dài là bất bình thường.
Nhưng sự thật là kỳ nghỉ của An chỉ có tiếng mà không có miếng. Tất cả vì cái nhiệm vụ “tuyệt đối bí mật” Quân giao.
- Em đọc báo sáng nay chưa? - Thấy An lắc đầu, Quân nói tiếp. - Cazino-4-all mới bị đánh sập rồi.
- Trang cờ bạc trực tuyến lớn nhất hiện nay đúng không anh? - Cô hơi nhíu mày. - Hình như công ty đó từng là khách hàng bên mình, cũng lâu rồi, từ đợt anh không điều hành.
- Ừ, anh đã xem xét xử lý nhưng mới chỉ bề nổi. Tưởng thế là xong, ai dè… - Hắn chán nản ngả lưng vào ghế. - Anh vừa được báo riêng là nhân vụ này sẽ thanh kiểm tra toàn bộ hoạt động năm năm gần đây của các công ty công nghệ lớn, trong đó có YNE.
- Bao giờ anh biết không? - An giật mình.
- Khoảng ba tuần nữa… nên anh mới phải nhờ em.
- Dạ, nếu làm được gì em chắc chắn sẽ làm.
- Trừ đi năm vừa xong và mấy năm trước đó anh trực tiếp điều hành thì mất một năm không sâu sát và một năm rời hẳn khỏi vị trí… Tính ra có khoảng hai năm anh cần em kiểm tra lại giấy tờ, xét từng hoá đơn chứng từ thu chi, từng hợp đồng khách hàng xem có gì bất thường không.
- Dạ được, nhưng để em mang về nhà làm nha, chứ không làm sao giữ bí mật?
- Không, về nhà em quá nguy hiểm, nếu lộ ra thì rắc rối lớn, ảnh hưởng cả Blue Ocean. Anh có một chỗ an toàn hơn rất nhiều.
- Dạ.
- Em báo mọi người là hai tuần tới em nghỉ phép, anh sẽ đưa em đến đấy. Chuyện này tuyệt đối bí mật nhé.
- Vậy còn giấy tờ?
- Tự anh sẽ qua công ty lưu trữ chuyển về trong tuần này.
An gật gật đầu thay câu trả lời rồi xin phép về. Quân bước ra định mở cửa cho cô nhưng vừa chạm vào tay nắm thì hắn bỗng quay lại, giọng đặc biệt nghiêm túc:
- Xin lỗi vì đã làm phiền em nhưng ngoài em ra anh không tin ai khác.
- Phiền gì chớ. - Cô giơ cổ tay đeo chiếc vòng đá lên ngang mặt, nhìn hắn cười. - Anh trả công em hậu hĩnh quá mà, em cám ơn anh còn chưa hết nữa kìa.
Nụ cười tươi tắn khiến gương mặt An sáng lên, xoá đi nét ủ rũ cố giấu trước đó. Quân hơi ngẩn người, bất giác tiến sát lại phía An khiến trong thoáng chốc tim cô đập mạnh vì khoảng cách quá gần giữa hai người. Cô không thể lùi lại bởi lưng đã chạm vào giá sách lớn phía sau. Quân đưa tay lên sát mặt cô, lướt nhẹ qua mấy sợi tóc mai rồi… duỗi thẳng ra sau rút một cuốn sách trên giá.
- Quyển này rất hay, cho em mượn đấy. - Hắn dúi vào tay cô quyển sách dày cộp, tỉnh bơ nói. Liếc mắt nhìn gáy sách thêm lần nữa, hắn bổ sung. - Nếu thích em cứ cầm luôn cũng được.
“Kỹ thuật gõ phách trong nghệ thuật ca trù”, An ngồi bên chiếc vali đang mở và đống đồ ngổn ngang chưa xếp xong, bần thần đọc lại tựa sách rồi thở dài. Tay cô vuốt nhẹ bìa sách mới cứng chưa có dấu hiệu động vào, tự hỏi Quân thấy gì hay ho hấp dẫn ở kỹ thuật gõ phách khi bản thân hắn còn không bao giờ nghe ca trù?
An vẫn nhớ, năm ngoái chính cô đã ký nháy hợp đồng tài trợ chi phí in một số ấn phẩm thuộc chương trình quảng bá nghệ thuật dân gian, trong đó có đầu sách này. Và đơn vị nhận tài trợ về sau có tặng lại một trăm cuốn để cảm ơn. Ngoài quyển cô đang cầm trên tay, chín mươi chín cuốn còn lại vẫn nằm nguyên trong kho dù Quân đã ba lần ra thông báo phát miễn phí, ai muốn cứ lấy tự nhiên.
_______________
Chú thích:
[1] Đá Dzi hay còn gọi là Mã Não Tây Tạng hay Thiên Châu là một loại đá có nguồn gốc từ Tây Tạng, độ cứng rất lớn chỉ sau kim cương. Khác kim cương, ruby và các loại đá quý khác, Dzi không bóng bẩy lấp lánh mà chủ yếu mang giá trị tâm linh, được người Tây Tạng chế tác thành trang sức như vòng tay, vòng cổ, đeo như bùa hộ mệnh. Bề mặt đá Dzi thường có hoa văn do người thợ khảm vào bằng tay. Cách thức để làm ra những viên Dzi này vẫn còn là bí ẩn bởi bất chấp độ cứng của đá, hình vẽ trên Dzi luôn trường tồn với thời gian. Hoa văn phổ biến nhất của Dzi là những khoanh tròn nhỏ được gọi là mắt, có số lượng từ một đến mười hai mắt mỗi viên. Số mắt trên Dzi đều mang ý nghĩa riêng. Ví dụ như viên Dzi Quân tặng An có tám mắt, ý nghĩa là buông bỏ, giải trừ những suy nghĩ tiêu cực, mang tới sự bình an trong tâm hồn trong khi viên chín mắt có ý nghĩa tài lộc, may mắn, sức khoẻ. Dzi có rất nhiều loại và giá khác nhau. Dzi giả làm từ bột đá ép, thuỷ tinh, nhựa giá chỉ vài chục dollar, New Dzi tuổi 100-200 năm giá khoảng vài ngàn dollar còn những viên Old Dzi niên đại ngàn năm giá có thể lên tới hàng triệu dollar, tùy vào chất lượng đá, hoa văn, vv. (Nguồn: tổng hợp từ Internet)
_________________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Có 1 sự mờ ám không hề nhẹ. Haha. Cảm ơn bạn đã tag mình nè. Rất thích truyện của bạn
Cám ơn bạn vì đã theo dõi
. Nếu có lúc nào thấy phiền vì bị tag thì bảo mình nhé, mình chỉ sợ làm phiền mọi người thôi.Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Cảm ơn còn không hết í chứ. Trông ngóng ngày đêm có chap mới đóCám ơn bạn vì đã theo dõi
Chương 22. Ốc đảo giữa lòng thành phố
Nơi làm việc của An không hẻo lánh như cô vẫn tưởng mà ngược lại, nằm ở toà nhà cao nhất, đông đúc nhất khu vực trung tâm thành phố.
- Anh còn văn phòng khác ở đây à? - An thắc mắc khi Quân lái vào hầm để xe. - Hay văn phòng một công ty con của Blue Ocean?
- Không phải cả hai. Anh không có văn phòng ở đây. - Hắn cười. - Anh có căn hộ thôi.
An há hốc mồm. Toà nhà này một trăm phần trăm là văn phòng chứ làm gì có cư dân sinh sống, cô nghe nhầm chăng?
Chương sau >>
Nơi làm việc của An không hẻo lánh như cô vẫn tưởng mà ngược lại, nằm ở toà nhà cao nhất, đông đúc nhất khu vực trung tâm thành phố.
- Anh còn văn phòng khác ở đây à? - An thắc mắc khi Quân lái vào hầm để xe. - Hay văn phòng một công ty con của Blue Ocean?
- Không phải cả hai. Anh không có văn phòng ở đây. - Hắn cười. - Anh có căn hộ thôi.
An há hốc mồm. Toà nhà này một trăm phần trăm là văn phòng chứ làm gì có cư dân sinh sống, cô nghe nhầm chăng?
Quân dẫn cô tới một căn phòng nhỏ khoá bằng mã số, nằm tách biệt với khu thang máy chung. Hắn mở khoá, bên trong chỉ có một cửa thang máy duy nhất, cạnh nút gọi là thiết bị quét vân tay.
- Thang này là lối đi riêng và duy nhất lên tầng trên cùng, ngoài hầm để xe, tầng trệt thì không dừng ở tầng nào khác. Tầng top chính là căn hộ của anh. - Quân thao tác rất nhanh bảng điều khiển gắn bên tường rồi quay sang cô. - Đặt ngón trỏ vào đây, anh cài thêm vân tay của em. Mã số thì anh gửi tin nhắn cho em rồi.
- Dạ thôi, không cần đâu. - Cô vội lắc đầu. - Ai lại để người khác tự do ra vô nhà mình bao giờ, kỳ lắm.
Quân chẳng thèm nghe hết lời từ chối của An, với tay nắm lấy tay cô ấn nhẹ lên mặt bảng điều khiển. Và hắn dứt khoát không buông cho tới khi máy xác nhận đủ sáu lần quét cho hai ngón tay.
- Em sẽ ở đây hai tuần nên cần chủ động đi lại. - Hắn giải thích. - Bao giờ xong việc anh xoá sau.
……
Hoá ra cửa thang máy cũng chính là cửa vào nhà, bảo sao phải qua ít nhất hai lớp bảo mật. Ngay khi cửa mở, An lập tức choáng ngợp. Căn penthouse là toàn bộ mặt sàn toà nhà, rộng khoảng hơn ngàn rưỡi mét vuông, có đầy đủ sân, bể bơi, phòng tập, phòng chiếu phim, phòng nghe nhạc, thư viện, phòng làm việc. Để phục vụ mục đích sinh hoạt thì có một phòng khách, hai bếp, hai phòng ăn, bốn phòng ngủ, năm phòng tắm. Những khung cửa kính rộng tạo tầm nhìn khắp thành phố, khai thác triệt để lợi thế vị trí tầng top. Đặc biệt nhất là phòng ngủ master với một nửa cuối phòng được thiết kế hình bán nguyệt với bức tường bao vòng cung đúng một trăm tám mươi độ. Ngoài chiếc giường King Size và chùm đèn pha lê siêu lớn, toàn bộ nửa này căn phòng trống trơn không có bất cứ thứ gì kể cả tranh, ảnh hay đồ trang trí. Nhà tắm, tủ quần áo, tủ giày, TV và mọi tiện ích khác đều nằm ở nửa phòng còn lại.
An mắt tròn mắt dẹt đi thăm quan hết lượt, thầm thán phục gu thẩm mỹ của kiến trúc sư lẫn chủ nhà. Không có những đồ trang trí rườm rà phong cách hoàng gia, ngược lại, nội thất căn hộ rất hiện đại, tối giản nhưng tạo ấn tượng xa hoa nhờ sự đồng bộ, hài hoà tuyệt đối. Từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất như tay nắm cửa, khăn trải bàn đều toát lên nét tinh tế khiến cô không thể không trầm trồ.
- Nhà anh đây sao? Đẹp thiệt đó.
- Không, thỉnh thoảng anh mới đến chứ anh vẫn ở chung với bố mẹ. Coi như đây là “căn cứ bí mật” của anh đi.
- Căn cứ mật gì mà lại nằm giữa trung tâm, quá trời người ra vô hàng ngày vậy?
- Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. - Quân cười. - Với cả ban ngày đông chứ buổi tối không một bóng người. Toà nhà có quy định trừ trường hợp đặc biệt phải xin phép trước, không nhân viên văn phòng nào được ở lại quá sáu giờ, còn trung tâm thương mại là chín giờ. Thế nên mỗi khi anh muốn yên tĩnh một mình anh đều lên đây. Ngoài anh và em ra, giờ này chỉ có bảo vệ trực đêm bên dưới thôi.
An ngắm xung quanh và thừa nhận, căn hộ như một ốc đảo mà không một nơi nào trong thành phố, kể cả biệt phủ đi nữa, có được sự biệt lập đến thế. Hài hước thay, nó lại nằm tại nơi nhộn nhịp, đông đúc nhất thành phố.
- Diện tích mặt sàn không lớn nhưng anh thích vì đây là điểm cao nhất trong trung tâm, xung quanh không bị toà nào khác chắn tầm nhìn.
- Vậy toà nhà này là của Blue Ocean luôn hở anh? Em vẫn tưởng là của Topland kìa.
- Topland chứ. - Quân cười. - Có ai lại đặt “căn cứ bí mật” tại nhà mình bao giờ?
- Vậy làm sao anh có căn penthouse này? Đây là toà nhà văn phòng kia mà?
Quân đưa cho An chai bia lạnh sau khi dẫn cô đi thăm quan hết lượt căn hộ.
- Toà văn phòng không bán nên trên giấy tờ vẫn là cho thuê văn phòng đứng tên công ty. Anh giúp Topland lấy được giấy phép xây dựng cao ốc duy nhất trong trung tâm, đổi lại họ cho anh thuê dài hạn và tuỳ ý sử dụng tầng top, thoải mái ra vào 24/7.
- Vậy công ty nào đứng tên thuê?
- Một công ty nước ngoài, không có bất cứ giấy tờ nào truy đến anh.
Quân và An uống xong chai bia thì hắn dẫn cô vào phòng làm việc. Căn phòng rộng khoảng năm chục mét vuông chất hàng dãy thùng carton, trên mỗi thùng đều viết rõ ngày tháng, đầu mục tài liệu rất chi tiết.
- Toàn bộ chỗ thùng kia là giấy tờ của YNE trong hai năm. Em chỉ cần “lựa đậu” thôi, mọi thứ khác anh sẽ lo.
Để “lo” cho An, Quân cũng chuyển đến ở cùng, hàng ngày làm việc bên cạnh cô. Vì căn hộ rất rộng, mỗi phòng ngủ đều có đủ mọi tiện nghi khép kín, sinh hoạt giữa hai người hoàn toàn không có gì bất tiện. Trừ những lúc phải về công ty ký tá giấy tờ, hắn gần như không ra ngoài, chủ yếu giải quyết công việc qua email và điện thoại. Ngoài ra, hắn còn tự đi mua đồ, nấu nướng ngày ba bữa để An đúng giờ ra là có cơm ăn. Đôi lúc cô cảm thấy ái ngại muốn giúp dọn dẹp hoặc rửa bát, hắn đều gạt đi, nói rằng việc của cô quan trọng hơn.
Thế nên An chẳng khách sáo nữa. Đằng nào cô cũng đâu có rảnh rang. Một ngày cô dành ra hơn mười ba tiếng làm việc liên tục, kiểm tra từng hoá đơn chứng từ, theo dõi tìm dấu từng đối tác đã ký hợp đồng với YNE để đảm bảo không lọt bất cứ một đầu mối nào dẫn tới Cazino-4-all hay các đối tác tương tự. Lịch sinh hoạt của An đều như vắt chanh, ngoài thời gian làm việc thì có bảy tiếng ngủ, hai tiếng dành cho các nhu cầu cá nhân, còn hai tiếng cuối… Thực tình mà nói, đây là hai tiếng ác mộng nhất của cô mỗi ngày.
Mọi chuyện bắt đầu từ buổi sáng đầu tiên.
An dậy sớm, đánh răng rửa mặt rồi vào phòng gym. Dù bận rộn cách mấy, cô vẫn luôn duy trì thói quen tập thể thao một tới hai tiếng hàng ngày. Thiết bị hiện đại ở đây giúp cô có điều kiện tập tử tế hơn nhiều so với việc chỉ chống đẩy, plank, nhảy dây ở nhà.
Một mặt tường phòng gym là vách kính nhìn ra bể bơi ngoài trời, tạo cảm giác sáng sủa rất dễ chịu cho việc tập luyện buổi sáng. Lúc chạy trên máy An mới để ý Quân đã dậy từ lúc nào, và đang bơi dưới bể. Hắn thấy cô thì giơ tay vẫy vẫy nên chạy xong, cô cầm hai chai nước lạnh ra ngồi xuống ghế bên thành bể phơi nắng.
An bỗng ngẩn người khi Quân từ dưới nước bước lên, đây là lần đầu hắn “hở” nhiều da thịt trước mặt cô đến thế. Người Quân rất đẹp với chiều cao một mét tám sáu, vóc dáng dong dỏng, vai rộng, các khối cơ bắp vừa đủ sắc nét mà không bị cuồn cuộn “steroid” quá mức. Ở độ tuổi ba ba, ba tư của hắn mà chưa có dấu hiệu “xuống cấp” thì bí quyết duy nhất là một lối sống lành mạnh, nguyên tắc. Những giọt nước chảy dọc trên da càng tăng thêm vẻ khêu gợi, quyến rũ. Chưa bao giờ An biết được hình thể lại có thể cuốn hút người khác tới mức ấy dù trước giờ cô chưa từng để ý bất kỳ diễn viên người mẫu form chuẩn nào. Biết là mình thất thố nhưng An không thể ngăn ánh mắt ngưỡng mộ khi đối diện với hắn ở cự li gần. Mọi động tác của hắn, từ bước đi, lau tóc tới uống nước đều khiến cô không sao rời mắt.
- Biết bơi là chuyện nhỏ thôi, không cần nhìn anh trầm trồ quá thế. - Quân hơi khom người, nhìn cô cười.
- À… em… - An đỏ bừng mặt, tay bấu chặt chai nước. - Em sợ nước… anh biết mà, nên cứ ai biết bơi là em hâm mộ dữ lắm.
Quân tiện tay quăng vỏ chai nước vào sọt rác ở góc xa rồi quay lại cô, giọng trở nên nghiêm túc:
- Anh nghĩ thay vì hâm mộ, em nên tập bơi đi.
- Em cũng thử quá trời lần đó chứ nhưng mười giáo viên dạy bơi thì cả mười đều trả lại em tiền. - Cô gượng cười.
- Anh sẽ không, - Quân lắc đầu. - anh luôn là người thích làm những việc mà người khác không làm được.
- Ý anh là sao?
- Là anh sẽ dạy em bơi. - Hắn chỉ vào trong phòng. - Hôm qua anh có nghĩ đến chuyện này nên mới đặt mua cho em mấy bộ đồ bơi. Em vào thay đồ đi rồi ra đây.
Tuy giọng Quân vẫn nhã nhặn như bình thường nhưng An không dám từ chối. Cô cảm giác như thể nếu cô không lập tức thay đồ, hắn sẽ lôi cô vào và tự thay cho cô, giống cái cách hắn đã “bắt” cô nhận quà sinh nhật và cung cấp vân tay vậy.
May mắn là mấy bộ đồ bơi Quân lựa cho An rất kín đáo, na ná đồ đạp xe khiến cô không có gì phải ngại ngùng. Tinh tế và chừng mực luôn là điểm tính cách mà cô rất tôn trọng ở hắn.
Càng ra tới gần bể, An càng run bần bật, mặt tái nhợt. Tất nhiên Quân nhận ra nên không yêu cầu cô lập tức nhảy xuống, thay vào đó bảo cô ngồi trên thành bể thả chân xuống nước.
- Anh biết em rất sợ. - Quân đứng dưới nước, ngẩng mặt nhìn cô ôn tồn nói. - Nhưng không ai nên trốn tránh nỗi sợ của mình cả đời. Em phải cố vượt qua, đấy là cách để trưởng thành và hoàn thiện mình.
- Dạ…
Hắn trầm ngâm một chút rồi tiếp tục:
- Em biết anh từng kết hôn chưa? - Hắn quan sát nét mặt cô, gật gù. - Hẳn Nhật hoặc Thành đã kể với em rồi… Sau khi Ellai mất, anh đã mất vài năm không dám ra biển. Mỗi lần ngụp dưới nước anh luôn cảm thấy Ellai ở gần đó và anh sẽ lại điên cuồng đi tìm cô ấy.
- Em hiểu. - Cô lí nhí.
- Anh đã phải cố gắng rất nhiều để vượt qua nỗi ám ảnh, và vượt qua cả cảm giác tội lỗi vì để mất Ellai… - Thấy ánh mắt buồn bã cảm thông của An, hắn nhún vai. - Không sao đâu, chuyện lâu rồi, anh đã nghĩ thông suốt nhiều điều.
- …
- Anh rất hiểu em… nhưng anh làm được thì em cũng sẽ làm được. - Hắn vươn tay, giúp cô cân chỉnh lại chiếc kính bơi. - Vì em là Bình An mà, đúng không?
Nhờ trò chuyện với Quân, An dần bình tĩnh lại nên khi hắn chìa tay về phía cô, cô đã vận hết dũng khí nắm lấy tay hắn nhảy xuống nước. Tuy nước chỉ ngập tới ngực, An lập tức mất ý thức. Cô quẫy đạp lung tung rồi ôm chặt lấy Quân như phao cứu sinh. Hắn không phản ứng, chỉ đứng im mặc cô làm gì thì làm.
- Anh không ngại gì… - Một lúc lâu sau, nhắm thấy cô đã đủ tỉnh táo để lắng nghe, hắn mới khẽ cười. - Nhưng cứ thế này thì em không hết sợ được đâu.
Tuy rất xấu hổ, người An như bị đông cứng không thể rời khỏi Quân làm hắn phải chủ động gỡ tay cô ra. Hắn xoay người An lại rồi giữ chặt hai bên hông cô.
- Bài tập duy nhất của em hôm nay là đứng im dưới nước. - Hắn nhẹ nhàng nói. - Chân em vẫn đang chạm đáy, anh thì giữ em rồi, không thể chết đuối đâu. Yên tâm chưa?
Nếu yên tâm ngay được thì An đã biết bơi từ chục năm trước nhưng ít nhất cô không còn ý nghĩ bỏ cuộc. Sự kiên trì của Quân đã cổ vũ cô rất nhiều. Vậy là suốt một tiếng tiếp theo An chỉ đứng im, đằng sau là Quân giữ chặt. Hắn thủ thỉ đủ chuyện trên trời dưới đất để cô quên đi nỗi sợ và dần quen với việc ngâm người trong nước.
Mất ba ngày đứng yên như vậy An mới đủ dũng cảm úp mặt xuống nước lần đầu. Và mất thêm mười ngày cô mới có thể chiến thắng nỗi sợ đã ám ảnh hàng chục năm để chủ động điều hoà hơi thở. An chỉ bắt đầu tập bơi vào vài ngày cuối cùng, nhưng vậy cũng là quá đủ với một vận động viên bẩm sinh như cô. Khi đã giải quyết được nỗi sợ, việc tập động tác không phải là vấn đề. Và đến ngày cuối cùng, cô đã có thể bơi suốt cả tiếng, một thành tựu khiến cô cảm thấy thoả mãn hơn hết thảy.
Nhờ khoá huấn luyện đặc biệt này, tình yêu của An đối với công việc bỗng tăng vọt hơn bao giờ hết. Mỗi ngày sau buổi tập, cô đều nhanh chóng “trốn” lại vào thế giới của mình. Đối với An, nếu bể bơi là “tử địa” thì phòng làm việc lại là “thánh đường”, nơi luôn cho cô cảm giác chủ động, thoải mái. Những bộ chứng từ chi chít số thường làm người khác hoảng sợ thì cô thấy chúng rõ ràng và có ý nghĩa. Chẳng bí mật nào có thể giấu kín bên dưới những cột số dài dằng dặc. Cuối cùng, nhờ sự tập trung tột bậc, An đã hoàn thành công việc sớm một ngày so với dự kiến.
Cô mang toàn bộ những điều cần lưu ý báo cáo một lượt với Quân rồi kết luận:
- Mọi điểm em vừa nêu ra tuy có chút vấn đề nhưng em nghĩ nên để như vậy. Sự hoàn hảo quá mức sẽ gây nghi ngờ. Điều quan trọng nhất là YNE không còn một dấu vết gì liên quan tới Cazino-4-all nữa. Em thấy anh khiêm tốn quá rồi. So với hồi em mới vào, anh đã xử lý giấy tờ không chê vào đâu được.
- Em chắc không?
- Em không thích giả vờ khiêm tốn nên sẽ nói thẳng… - An nhún vai. - Nếu em không tìm ra được dấu vết gì thì chắc chẳng ai tìm được đâu.
Khác với số đông, An luôn nói về bản thân bằng một giọng bình thản, như thể mọi thành tích hay năng lực cô có đều là tự nhiên, không có gì đáng tự hào mà nhấn mạnh. Nhưng chính phong cách đó lại khiến cô trở nên đáng tin cậy. Quân gật đầu, vẻ mặt đầy nhẹ nhõm:
- Em nói vậy là anh yên tâm rồi. Cám ơn em rất nhiều.
- Không có chi. - Cô cười. - Em rất mừng vì đã giúp được anh.
Hai người tán gẫu thêm mấy câu rồi An xin phép về phòng thu dọn đồ đạc.
- Em định về luôn à?
- Dạ, xong việc thì em về thôi. Anh không phải đưa em về đâu, em tự đi được.
- Anh chuẩn bị bữa tối rồi. Ở lại đến tối mai anh đưa em về. Hai tuần vừa rồi em bận tối mắt, đã kịp nghỉ ngơi gì đâu.
Thấy kiến bắt đầu bò bụng, An liền gật đầu. Đằng nào cô cũng đã ở đây hai tuần, thêm một ngày nữa đâu có sao.
Quân bày ra bàn canh chua cá lóc, rau củ chấm kho quẹt và thịt kho. Hương vị ngòn ngọt đặc trưng của miền Nam làm cô ăn rất ngon miệng. Khi An từ Anh về, bà Cúc đã chẳng còn đủ sức khoẻ đi chợ nấu nướng hàng ngày nên đã nhiều năm cô không được ăn một bữa cơm “chuẩn nhà nấu” thế này.
- Ngon bá cháy. - An thành thật xuýt xoa. - Lâu quá rồi em mới lại được ăn đồ chuẩn vị Nam.
Đôi đũa đông cứng trên tay Quân, hắn trợn mắt:
- Lâu lắm? Vậy hai tuần qua em ăn cái gì?
Cô đỏ bừng mặt, suýt đánh rơi miếng thịt đang gắp. Không phải ngẫu nhiên khẩu vị của An rất dễ dãi, miễn là đồ ăn cô đều không kén chọn, đơn giản là bởi khi đầu óc tập trung cho công việc, cô sẽ không để ý bất cứ cái gì khác. Cô hoàn toàn không có một chút ấn tượng nào về những món Quân đã cho mình ăn suốt thời gian ở đây. Liệu ý hắn có phải hắn đã luôn nấu đồ miền Nam cho cô không?
- Em… - An xấu hổ lí nhí. - Xin lỗi anh, lúc bận em không nhớ được chuyện chi hết trơn.
Hắn thở dài. Là người có rất ít nhu cầu, chẳng mảy may tham vọng nhưng lại chăm chỉ hơn bất cứ ai, An chính là nhân chứng sống cho câu nói “làm việc vì đam mê” huyền thoại.
- Ngoài công việc ra em còn sở thích nào không?
- Thể thao và âm nhạc. - An đáp không cần suy nghĩ. - Nếu không học tài chính thì có lẽ em đã là vận động viên. Âm nhạc thì em chơi được guitar nhưng không có khiếu nên thích nghe hơn là chơi. Em nghe mọi thể loại, trừ EDM.
- Vì sao? - Quân nhìn cô tò mò.
- Dạ, sở thích cá nhân thôi anh. - Cô khẽ cười.
Quân cười theo, cuối cùng thì hắn cũng tìm ra một điểm chung giữa hai người.
- Tại sao em lại chịu giúp anh kiểm tra và sửa giấy tờ? Chẳng phải như thế đi ngược lại nguyên tắc của em hay sao?
- Em không phải người cứng nhắc. - Cô chép miệng. - Em cho rằng YNE không nên chịu hậu quả chỉ vì sai lầm của những người không còn làm ở đây nữa, chưa kể việc họ làm cũng không phải loại hoạt động mà hội đồng cổ đông tán thành.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha.
- Thang này là lối đi riêng và duy nhất lên tầng trên cùng, ngoài hầm để xe, tầng trệt thì không dừng ở tầng nào khác. Tầng top chính là căn hộ của anh. - Quân thao tác rất nhanh bảng điều khiển gắn bên tường rồi quay sang cô. - Đặt ngón trỏ vào đây, anh cài thêm vân tay của em. Mã số thì anh gửi tin nhắn cho em rồi.
- Dạ thôi, không cần đâu. - Cô vội lắc đầu. - Ai lại để người khác tự do ra vô nhà mình bao giờ, kỳ lắm.
Quân chẳng thèm nghe hết lời từ chối của An, với tay nắm lấy tay cô ấn nhẹ lên mặt bảng điều khiển. Và hắn dứt khoát không buông cho tới khi máy xác nhận đủ sáu lần quét cho hai ngón tay.
- Em sẽ ở đây hai tuần nên cần chủ động đi lại. - Hắn giải thích. - Bao giờ xong việc anh xoá sau.
……
Hoá ra cửa thang máy cũng chính là cửa vào nhà, bảo sao phải qua ít nhất hai lớp bảo mật. Ngay khi cửa mở, An lập tức choáng ngợp. Căn penthouse là toàn bộ mặt sàn toà nhà, rộng khoảng hơn ngàn rưỡi mét vuông, có đầy đủ sân, bể bơi, phòng tập, phòng chiếu phim, phòng nghe nhạc, thư viện, phòng làm việc. Để phục vụ mục đích sinh hoạt thì có một phòng khách, hai bếp, hai phòng ăn, bốn phòng ngủ, năm phòng tắm. Những khung cửa kính rộng tạo tầm nhìn khắp thành phố, khai thác triệt để lợi thế vị trí tầng top. Đặc biệt nhất là phòng ngủ master với một nửa cuối phòng được thiết kế hình bán nguyệt với bức tường bao vòng cung đúng một trăm tám mươi độ. Ngoài chiếc giường King Size và chùm đèn pha lê siêu lớn, toàn bộ nửa này căn phòng trống trơn không có bất cứ thứ gì kể cả tranh, ảnh hay đồ trang trí. Nhà tắm, tủ quần áo, tủ giày, TV và mọi tiện ích khác đều nằm ở nửa phòng còn lại.
An mắt tròn mắt dẹt đi thăm quan hết lượt, thầm thán phục gu thẩm mỹ của kiến trúc sư lẫn chủ nhà. Không có những đồ trang trí rườm rà phong cách hoàng gia, ngược lại, nội thất căn hộ rất hiện đại, tối giản nhưng tạo ấn tượng xa hoa nhờ sự đồng bộ, hài hoà tuyệt đối. Từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất như tay nắm cửa, khăn trải bàn đều toát lên nét tinh tế khiến cô không thể không trầm trồ.
- Nhà anh đây sao? Đẹp thiệt đó.
- Không, thỉnh thoảng anh mới đến chứ anh vẫn ở chung với bố mẹ. Coi như đây là “căn cứ bí mật” của anh đi.
- Căn cứ mật gì mà lại nằm giữa trung tâm, quá trời người ra vô hàng ngày vậy?
- Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. - Quân cười. - Với cả ban ngày đông chứ buổi tối không một bóng người. Toà nhà có quy định trừ trường hợp đặc biệt phải xin phép trước, không nhân viên văn phòng nào được ở lại quá sáu giờ, còn trung tâm thương mại là chín giờ. Thế nên mỗi khi anh muốn yên tĩnh một mình anh đều lên đây. Ngoài anh và em ra, giờ này chỉ có bảo vệ trực đêm bên dưới thôi.
An ngắm xung quanh và thừa nhận, căn hộ như một ốc đảo mà không một nơi nào trong thành phố, kể cả biệt phủ đi nữa, có được sự biệt lập đến thế. Hài hước thay, nó lại nằm tại nơi nhộn nhịp, đông đúc nhất thành phố.
- Diện tích mặt sàn không lớn nhưng anh thích vì đây là điểm cao nhất trong trung tâm, xung quanh không bị toà nào khác chắn tầm nhìn.
- Vậy toà nhà này là của Blue Ocean luôn hở anh? Em vẫn tưởng là của Topland kìa.
- Topland chứ. - Quân cười. - Có ai lại đặt “căn cứ bí mật” tại nhà mình bao giờ?
- Vậy làm sao anh có căn penthouse này? Đây là toà nhà văn phòng kia mà?
Quân đưa cho An chai bia lạnh sau khi dẫn cô đi thăm quan hết lượt căn hộ.
- Toà văn phòng không bán nên trên giấy tờ vẫn là cho thuê văn phòng đứng tên công ty. Anh giúp Topland lấy được giấy phép xây dựng cao ốc duy nhất trong trung tâm, đổi lại họ cho anh thuê dài hạn và tuỳ ý sử dụng tầng top, thoải mái ra vào 24/7.
- Vậy công ty nào đứng tên thuê?
- Một công ty nước ngoài, không có bất cứ giấy tờ nào truy đến anh.
Quân và An uống xong chai bia thì hắn dẫn cô vào phòng làm việc. Căn phòng rộng khoảng năm chục mét vuông chất hàng dãy thùng carton, trên mỗi thùng đều viết rõ ngày tháng, đầu mục tài liệu rất chi tiết.
- Toàn bộ chỗ thùng kia là giấy tờ của YNE trong hai năm. Em chỉ cần “lựa đậu” thôi, mọi thứ khác anh sẽ lo.
Để “lo” cho An, Quân cũng chuyển đến ở cùng, hàng ngày làm việc bên cạnh cô. Vì căn hộ rất rộng, mỗi phòng ngủ đều có đủ mọi tiện nghi khép kín, sinh hoạt giữa hai người hoàn toàn không có gì bất tiện. Trừ những lúc phải về công ty ký tá giấy tờ, hắn gần như không ra ngoài, chủ yếu giải quyết công việc qua email và điện thoại. Ngoài ra, hắn còn tự đi mua đồ, nấu nướng ngày ba bữa để An đúng giờ ra là có cơm ăn. Đôi lúc cô cảm thấy ái ngại muốn giúp dọn dẹp hoặc rửa bát, hắn đều gạt đi, nói rằng việc của cô quan trọng hơn.
Thế nên An chẳng khách sáo nữa. Đằng nào cô cũng đâu có rảnh rang. Một ngày cô dành ra hơn mười ba tiếng làm việc liên tục, kiểm tra từng hoá đơn chứng từ, theo dõi tìm dấu từng đối tác đã ký hợp đồng với YNE để đảm bảo không lọt bất cứ một đầu mối nào dẫn tới Cazino-4-all hay các đối tác tương tự. Lịch sinh hoạt của An đều như vắt chanh, ngoài thời gian làm việc thì có bảy tiếng ngủ, hai tiếng dành cho các nhu cầu cá nhân, còn hai tiếng cuối… Thực tình mà nói, đây là hai tiếng ác mộng nhất của cô mỗi ngày.
Mọi chuyện bắt đầu từ buổi sáng đầu tiên.
An dậy sớm, đánh răng rửa mặt rồi vào phòng gym. Dù bận rộn cách mấy, cô vẫn luôn duy trì thói quen tập thể thao một tới hai tiếng hàng ngày. Thiết bị hiện đại ở đây giúp cô có điều kiện tập tử tế hơn nhiều so với việc chỉ chống đẩy, plank, nhảy dây ở nhà.
Một mặt tường phòng gym là vách kính nhìn ra bể bơi ngoài trời, tạo cảm giác sáng sủa rất dễ chịu cho việc tập luyện buổi sáng. Lúc chạy trên máy An mới để ý Quân đã dậy từ lúc nào, và đang bơi dưới bể. Hắn thấy cô thì giơ tay vẫy vẫy nên chạy xong, cô cầm hai chai nước lạnh ra ngồi xuống ghế bên thành bể phơi nắng.
An bỗng ngẩn người khi Quân từ dưới nước bước lên, đây là lần đầu hắn “hở” nhiều da thịt trước mặt cô đến thế. Người Quân rất đẹp với chiều cao một mét tám sáu, vóc dáng dong dỏng, vai rộng, các khối cơ bắp vừa đủ sắc nét mà không bị cuồn cuộn “steroid” quá mức. Ở độ tuổi ba ba, ba tư của hắn mà chưa có dấu hiệu “xuống cấp” thì bí quyết duy nhất là một lối sống lành mạnh, nguyên tắc. Những giọt nước chảy dọc trên da càng tăng thêm vẻ khêu gợi, quyến rũ. Chưa bao giờ An biết được hình thể lại có thể cuốn hút người khác tới mức ấy dù trước giờ cô chưa từng để ý bất kỳ diễn viên người mẫu form chuẩn nào. Biết là mình thất thố nhưng An không thể ngăn ánh mắt ngưỡng mộ khi đối diện với hắn ở cự li gần. Mọi động tác của hắn, từ bước đi, lau tóc tới uống nước đều khiến cô không sao rời mắt.
- Biết bơi là chuyện nhỏ thôi, không cần nhìn anh trầm trồ quá thế. - Quân hơi khom người, nhìn cô cười.
- À… em… - An đỏ bừng mặt, tay bấu chặt chai nước. - Em sợ nước… anh biết mà, nên cứ ai biết bơi là em hâm mộ dữ lắm.
Quân tiện tay quăng vỏ chai nước vào sọt rác ở góc xa rồi quay lại cô, giọng trở nên nghiêm túc:
- Anh nghĩ thay vì hâm mộ, em nên tập bơi đi.
- Em cũng thử quá trời lần đó chứ nhưng mười giáo viên dạy bơi thì cả mười đều trả lại em tiền. - Cô gượng cười.
- Anh sẽ không, - Quân lắc đầu. - anh luôn là người thích làm những việc mà người khác không làm được.
- Ý anh là sao?
- Là anh sẽ dạy em bơi. - Hắn chỉ vào trong phòng. - Hôm qua anh có nghĩ đến chuyện này nên mới đặt mua cho em mấy bộ đồ bơi. Em vào thay đồ đi rồi ra đây.
Tuy giọng Quân vẫn nhã nhặn như bình thường nhưng An không dám từ chối. Cô cảm giác như thể nếu cô không lập tức thay đồ, hắn sẽ lôi cô vào và tự thay cho cô, giống cái cách hắn đã “bắt” cô nhận quà sinh nhật và cung cấp vân tay vậy.
May mắn là mấy bộ đồ bơi Quân lựa cho An rất kín đáo, na ná đồ đạp xe khiến cô không có gì phải ngại ngùng. Tinh tế và chừng mực luôn là điểm tính cách mà cô rất tôn trọng ở hắn.
Càng ra tới gần bể, An càng run bần bật, mặt tái nhợt. Tất nhiên Quân nhận ra nên không yêu cầu cô lập tức nhảy xuống, thay vào đó bảo cô ngồi trên thành bể thả chân xuống nước.
- Anh biết em rất sợ. - Quân đứng dưới nước, ngẩng mặt nhìn cô ôn tồn nói. - Nhưng không ai nên trốn tránh nỗi sợ của mình cả đời. Em phải cố vượt qua, đấy là cách để trưởng thành và hoàn thiện mình.
- Dạ…
Hắn trầm ngâm một chút rồi tiếp tục:
- Em biết anh từng kết hôn chưa? - Hắn quan sát nét mặt cô, gật gù. - Hẳn Nhật hoặc Thành đã kể với em rồi… Sau khi Ellai mất, anh đã mất vài năm không dám ra biển. Mỗi lần ngụp dưới nước anh luôn cảm thấy Ellai ở gần đó và anh sẽ lại điên cuồng đi tìm cô ấy.
- Em hiểu. - Cô lí nhí.
- Anh đã phải cố gắng rất nhiều để vượt qua nỗi ám ảnh, và vượt qua cả cảm giác tội lỗi vì để mất Ellai… - Thấy ánh mắt buồn bã cảm thông của An, hắn nhún vai. - Không sao đâu, chuyện lâu rồi, anh đã nghĩ thông suốt nhiều điều.
- …
- Anh rất hiểu em… nhưng anh làm được thì em cũng sẽ làm được. - Hắn vươn tay, giúp cô cân chỉnh lại chiếc kính bơi. - Vì em là Bình An mà, đúng không?
Nhờ trò chuyện với Quân, An dần bình tĩnh lại nên khi hắn chìa tay về phía cô, cô đã vận hết dũng khí nắm lấy tay hắn nhảy xuống nước. Tuy nước chỉ ngập tới ngực, An lập tức mất ý thức. Cô quẫy đạp lung tung rồi ôm chặt lấy Quân như phao cứu sinh. Hắn không phản ứng, chỉ đứng im mặc cô làm gì thì làm.
- Anh không ngại gì… - Một lúc lâu sau, nhắm thấy cô đã đủ tỉnh táo để lắng nghe, hắn mới khẽ cười. - Nhưng cứ thế này thì em không hết sợ được đâu.
Tuy rất xấu hổ, người An như bị đông cứng không thể rời khỏi Quân làm hắn phải chủ động gỡ tay cô ra. Hắn xoay người An lại rồi giữ chặt hai bên hông cô.
- Bài tập duy nhất của em hôm nay là đứng im dưới nước. - Hắn nhẹ nhàng nói. - Chân em vẫn đang chạm đáy, anh thì giữ em rồi, không thể chết đuối đâu. Yên tâm chưa?
Nếu yên tâm ngay được thì An đã biết bơi từ chục năm trước nhưng ít nhất cô không còn ý nghĩ bỏ cuộc. Sự kiên trì của Quân đã cổ vũ cô rất nhiều. Vậy là suốt một tiếng tiếp theo An chỉ đứng im, đằng sau là Quân giữ chặt. Hắn thủ thỉ đủ chuyện trên trời dưới đất để cô quên đi nỗi sợ và dần quen với việc ngâm người trong nước.
Mất ba ngày đứng yên như vậy An mới đủ dũng cảm úp mặt xuống nước lần đầu. Và mất thêm mười ngày cô mới có thể chiến thắng nỗi sợ đã ám ảnh hàng chục năm để chủ động điều hoà hơi thở. An chỉ bắt đầu tập bơi vào vài ngày cuối cùng, nhưng vậy cũng là quá đủ với một vận động viên bẩm sinh như cô. Khi đã giải quyết được nỗi sợ, việc tập động tác không phải là vấn đề. Và đến ngày cuối cùng, cô đã có thể bơi suốt cả tiếng, một thành tựu khiến cô cảm thấy thoả mãn hơn hết thảy.
Nhờ khoá huấn luyện đặc biệt này, tình yêu của An đối với công việc bỗng tăng vọt hơn bao giờ hết. Mỗi ngày sau buổi tập, cô đều nhanh chóng “trốn” lại vào thế giới của mình. Đối với An, nếu bể bơi là “tử địa” thì phòng làm việc lại là “thánh đường”, nơi luôn cho cô cảm giác chủ động, thoải mái. Những bộ chứng từ chi chít số thường làm người khác hoảng sợ thì cô thấy chúng rõ ràng và có ý nghĩa. Chẳng bí mật nào có thể giấu kín bên dưới những cột số dài dằng dặc. Cuối cùng, nhờ sự tập trung tột bậc, An đã hoàn thành công việc sớm một ngày so với dự kiến.
Cô mang toàn bộ những điều cần lưu ý báo cáo một lượt với Quân rồi kết luận:
- Mọi điểm em vừa nêu ra tuy có chút vấn đề nhưng em nghĩ nên để như vậy. Sự hoàn hảo quá mức sẽ gây nghi ngờ. Điều quan trọng nhất là YNE không còn một dấu vết gì liên quan tới Cazino-4-all nữa. Em thấy anh khiêm tốn quá rồi. So với hồi em mới vào, anh đã xử lý giấy tờ không chê vào đâu được.
- Em chắc không?
- Em không thích giả vờ khiêm tốn nên sẽ nói thẳng… - An nhún vai. - Nếu em không tìm ra được dấu vết gì thì chắc chẳng ai tìm được đâu.
Khác với số đông, An luôn nói về bản thân bằng một giọng bình thản, như thể mọi thành tích hay năng lực cô có đều là tự nhiên, không có gì đáng tự hào mà nhấn mạnh. Nhưng chính phong cách đó lại khiến cô trở nên đáng tin cậy. Quân gật đầu, vẻ mặt đầy nhẹ nhõm:
- Em nói vậy là anh yên tâm rồi. Cám ơn em rất nhiều.
- Không có chi. - Cô cười. - Em rất mừng vì đã giúp được anh.
Hai người tán gẫu thêm mấy câu rồi An xin phép về phòng thu dọn đồ đạc.
- Em định về luôn à?
- Dạ, xong việc thì em về thôi. Anh không phải đưa em về đâu, em tự đi được.
- Anh chuẩn bị bữa tối rồi. Ở lại đến tối mai anh đưa em về. Hai tuần vừa rồi em bận tối mắt, đã kịp nghỉ ngơi gì đâu.
Thấy kiến bắt đầu bò bụng, An liền gật đầu. Đằng nào cô cũng đã ở đây hai tuần, thêm một ngày nữa đâu có sao.
Quân bày ra bàn canh chua cá lóc, rau củ chấm kho quẹt và thịt kho. Hương vị ngòn ngọt đặc trưng của miền Nam làm cô ăn rất ngon miệng. Khi An từ Anh về, bà Cúc đã chẳng còn đủ sức khoẻ đi chợ nấu nướng hàng ngày nên đã nhiều năm cô không được ăn một bữa cơm “chuẩn nhà nấu” thế này.
- Ngon bá cháy. - An thành thật xuýt xoa. - Lâu quá rồi em mới lại được ăn đồ chuẩn vị Nam.
Đôi đũa đông cứng trên tay Quân, hắn trợn mắt:
- Lâu lắm? Vậy hai tuần qua em ăn cái gì?
Cô đỏ bừng mặt, suýt đánh rơi miếng thịt đang gắp. Không phải ngẫu nhiên khẩu vị của An rất dễ dãi, miễn là đồ ăn cô đều không kén chọn, đơn giản là bởi khi đầu óc tập trung cho công việc, cô sẽ không để ý bất cứ cái gì khác. Cô hoàn toàn không có một chút ấn tượng nào về những món Quân đã cho mình ăn suốt thời gian ở đây. Liệu ý hắn có phải hắn đã luôn nấu đồ miền Nam cho cô không?
- Em… - An xấu hổ lí nhí. - Xin lỗi anh, lúc bận em không nhớ được chuyện chi hết trơn.
Hắn thở dài. Là người có rất ít nhu cầu, chẳng mảy may tham vọng nhưng lại chăm chỉ hơn bất cứ ai, An chính là nhân chứng sống cho câu nói “làm việc vì đam mê” huyền thoại.
- Ngoài công việc ra em còn sở thích nào không?
- Thể thao và âm nhạc. - An đáp không cần suy nghĩ. - Nếu không học tài chính thì có lẽ em đã là vận động viên. Âm nhạc thì em chơi được guitar nhưng không có khiếu nên thích nghe hơn là chơi. Em nghe mọi thể loại, trừ EDM.
- Vì sao? - Quân nhìn cô tò mò.
- Dạ, sở thích cá nhân thôi anh. - Cô khẽ cười.
Quân cười theo, cuối cùng thì hắn cũng tìm ra một điểm chung giữa hai người.
- Tại sao em lại chịu giúp anh kiểm tra và sửa giấy tờ? Chẳng phải như thế đi ngược lại nguyên tắc của em hay sao?
- Em không phải người cứng nhắc. - Cô chép miệng. - Em cho rằng YNE không nên chịu hậu quả chỉ vì sai lầm của những người không còn làm ở đây nữa, chưa kể việc họ làm cũng không phải loại hoạt động mà hội đồng cổ đông tán thành.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 23. Thị trường chứng khoán đỏ lửa
- Hôm nay em định làm gì? - Quân hỏi lúc hai người ngồi ăn sáng sau khi bơi ngày cuối cùng.
- Em chưa biết, chắc về ngủ một giấc.
- Ở đây chơi đi, anh có nhiều thứ hay lắm.
Chương sau >>
- Hôm nay em định làm gì? - Quân hỏi lúc hai người ngồi ăn sáng sau khi bơi ngày cuối cùng.
- Em chưa biết, chắc về ngủ một giấc.
- Ở đây chơi đi, anh có nhiều thứ hay lắm.
Một trong những thứ “hay lắm” mà Quân nói là phòng chiếu phim trong nhà. Tuy nhỏ hơn ngoài rạp nhưng hầu như không kém cạnh nếu không muốn nói là hơn đứt về mặt trải nghiệm người dùng. Phòng chiếu được bố trí như một phòng khách lớn với băng ghế có thể ngả xuống 180 độ. Hệ thống màn hình và âm thanh Dolby đúng chuẩn. Quân thậm chí còn nổ một bịch lớn bỏng ngô kèm hai chai Coca lạnh, hoàn tất một combo “chiếu rạp”.
- Em thích phim gì? Kể cả các phim bom tấn mới ra anh cũng có.
- Dạ, tuỳ anh. - An cười. - Em tuyệt đối tin tưởng sự lựa chọn của anh.
Thế là sau một thoáng cân nhắc, Quân quyết định “Take the lead”, và hắn đã chứng minh cô không đặt niềm tin lầm chỗ. Nhờ một thời gian không ngắn học khiêu vũ, An rất thích bộ phim, thán phục xuýt xoa từng bước nhảy điêu luyện của các nhân vật. Tay trái cô ôm túi bỏng ngô không buồn động vào, tay còn lại gõ nhẹ theo điệu nhạc.
Ngồi phía bên phải, Quân bỗng vòng tay qua vai An bốc ít bỏng ngô nhưng cô không để ý, toàn tâm toàn ý tập trung cho bộ phim đang chiếu. Phải đến lần thứ ba, khi hắn lỡ tay để rơi vài hạt cô mới biết.
- Nè, anh cầm luôn đi. - An ấn túi bỏng vào người hắn, nét mặt tỏ rõ không muốn bị làm phiền.
Quân vừa tức vừa buồn cười. Say sưa quên trời đất thế mà hắn từng nghe cô tuyên bố không quan tâm điện ảnh. Cô không hiểu hay cố tình không hiểu rằng hắn đâu thích ăn bỏng ngô mà thảy nguyên bịch cho hắn với cái thái độ như vậy?
- Phim hay không? - Quân hỏi khi cả hai rời khỏi phòng chiếu.
- Hết sảy. - An gật gù tâm đắc. - Coi xong em tiếc hùi hụi vì ngày xưa nghỉ ngang khiêu vũ sớm quá.
- Em nhảy tốt rồi, đâu phải cái gì cũng cần đứng nhất chứ? - Hắn nhún vai. - Mà vì sao em lại bỏ, chán hay không theo được à?
- Dạ không, em thích khiêu vũ cổ điển và dancesport, xém chút còn được lựa vô đội tuyển nhưng hồi đó em đang tập trung huấn luyện cho giải Kendo quốc gia nên đành bỏ.
- Có vẻ như em rất có khiếu thể thao.
- Dạ, em ghiền thể thao nhưng cũng không rõ mình có khiếu không… - An ngẫm nghĩ một chút. - Chắc vì em luôn đặt trăm phần trăm sức lực vô mọi việc mình làm nên nhiều người bảo em có tố chất vận động viên.
- Không… - Môi Quân thoáng qua nụ cười mơ hồ. - Tố chất quan trọng nhất ở vận động viên là tính hiếu thắng.
- …
- Này, nếu em mà là dancer thì người ta sẽ tranh nhau làm bạn nhảy của em đấy. - Quân chợt nheo mắt nhìn cô.
- Vì sao?
Hắn cười phá lên:
- Vì nhấc em không tốn sức.
Mất nửa giây An mới hiểu Quân đang trêu mình, cô liền ném cho hắn một cái lườm sắc lẹm. Nhưng, hoàn toàn ngoài dự đoán, hắn bỗng khom người, dùng một tay bế bổng cô lên. An theo phản xạ bám chặt vào vai hắn. Hành động quá mức thân mật này khiến tim cô hụt một nhịp, trong thoáng chốc chưa biết phản ứng thế nào.
- Anh nói có sai đâu? Em nhẹ như không vậy.
Tuy lời nói cố tỏ ra tự nhiên, ánh mắt Quân nhìn An cháy bỏng làm cô bối rối hơn bao giờ hết. Hắn đặt cô xuống rồi cúi sát bên, gần đến mức hơi thở nóng rực của hắn chạm vào má cô.
“Reng…”
Tiếng chuông điện thoại như gáo nước lạnh dội vào hai cái đầu đang nóng hừng hực. An lùi lại, cố ý kéo giãn khoảng cách với Quân khiến hắn không còn cách nào khác đành tránh ra mấy bước, rút điện thoại nghe.
An khẽ vỗ lên mặt, cảm thấy tình huống vừa rồi đã sát giới hạn. Tuy chưa từng nghi ngờ sự chân thành của Quân, cô chỉ đơn giản cho rằng đó chỉ là chút cảm xúc nhất thời chẳng cần để ý. Là em gái Nhật, An quá biết những thiếu gia như bọn họ có thể có vô vàn lựa chọn tốt tới mức nào, và cô chưa từng ảo tưởng mình sẽ nằm trong tiêu chuẩn đó. Nhưng hiện tại, dù cho ngây thơ ngu ngốc cách mấy, cô cũng đã hiểu Quân nghiêm túc hơn cô nghĩ rất nhiều.
Những lời bày tỏ của hắn bỗng hiện lại trong đầu cô rõ mồn một.
Quân là mẫu đàn ông khó tìm thấy điểm yếu, từ ngoại hình, xuất thân, tài năng, hiểu biết cho tới tính cách đều không thể chê. Nhưng chính sự hoàn mỹ đó đôi khi lại khiến An ngộp thở. Cô không tự tin bên cạnh hắn. Cô không dám thể hiện trọn vẹn bản thân, trái lại, bằng một sự vô thức hoàn toàn không cố ý, cô thường gây ấn tượng ở Quân bởi những ưu điểm. Sự tôn trọng quá lớn hắn dành cho cô thường khiến cô có cảm giác Bình An trong mắt hắn là một con người khác, không phải mình.
Và giờ là lúc cô cần quyết định câu trả lời trước khi mọi chuyện đi xa hơn.
- Anh Quân… - An hít nhẹ một hơi lúc hắn kết thúc cuộc điện thoại. - em nghĩ em phải nói với anh…
Điện thoại tiếp tục đổ chuông, cắt ngang lời An, cô liền ra hiệu cho hắn nhấc máy.
- Bích hả, có việc gì không em?
Không biết người đầu bên kia nói gì, chỉ nghe thấy Quân tiếp tục:
- Hôm nay anh bận, đợt này nhiều việc… ừ, hơi tiếc, em rủ bạn khác đi vậy nhé.
Hắn dập máy, quay lại phía An:
- Em vừa định nói gì với anh nhỉ?
- Em… - Tay cô siết chặt vạt áo tới trắng bệch, những lời định nói nghẹn nơi cổ họng không sao thoát ra. - Em hơi mệt, em về nhà nghỉ đây, mai còn tới công ty sớm.
………………
Việc YNE bị đoàn thanh tra chính phủ xuống kiểm tra là một cú sốc với thị trường bởi vốn người ta cho rằng những tập đoàn cỡ Blue Ocean hay Sunflower là bất khả xâm phạm. Từ lúc phong thanh có tin, cổ phiếu YNE đã có dấu hiệu sụt giảm. Mặc mọi nỗ lực của bộ phận truyền thông, bao gồm cả sự hậu thuẫn của phòng truyền thông trên tập đoàn, thông tin vẫn rò rỉ bằng cách này hay cách khác. Báo chính thống không mảy may đưa tin nhưng các báo lề trái và khắp các diễn đàn, hội nhóm cả về công nghệ lẫn kinh tế, hàng loạt thuyết âm mưu về những sai phạm của YNE nổi lên như nấm sau mưa.
Sự việc càng gây chú ý nhiều hơn khi đứng đầu đoàn kiểm tra là Phó tổng thanh tra Chính phủ Chu Thành Lân, một người nổi tiếng liêm khiết. Ông Lân còn rất trẻ, mới khoảng ngoài bốn lăm, nhưng đã được coi như một ngôi sao sáng trên bầu trời chính trị thời điểm hiện tại. Những giai thoại về tài năng và tính thanh liêm của ông được truyền tụng khắp nơi, là niềm tin của dân cũng như ác mộng đối với những đơn vị làm ăn gian dối dù cho có là Tổng công ty nhà nước đi nữa. Chỉ cần ông Lân có mặt trong đoàn thanh tra thì mọi sai phạm lẫn người chịu trách nhiệm sẽ đều bị đưa ra ánh sáng, không lọt một ai. Tuy nhiên, mỗi lựa chọn về lối sống luôn phải kèm theo những hi sinh nhất định. Dân chúng xót xa cho vị quan chức nghèo ở trong khu tập thể xập xệ, ngoài lúc sử dụng xe công cho công việc thì chỉ có duy nhất chiếc Dream II cũ kỹ làm phương tiện di chuyển. Một sự khác biệt quá lớn với hình ảnh những vị quan chức bụng bia vốn đã trở thành thương hiệu.
Hai tuần sóng gió của thị trường chứng khoán bắt đầu khi không chỉ YNE mà những cổ phiếu bluechip [1] khác cũng vì thế mà bị ảnh hưởng theo.
Lần đầu tiên mã YNE chạm đáy trong vòng vài năm trở lại đây bởi người ta biết, nếu có liên đới vụ Cazino-4-All, đây sẽ là dấu chấm hết cho YNE. Kể cả có Blue Ocean chống lưng đi nữa thì việc bị sát nhập hay tái cơ cấu là không thể tránh khỏi, khi đó, cổ phiếu YNE sẽ chỉ còn là mớ giấy lộn không hơn không kém. Vì thế, các nhà đầu tư đua nhau bán tháo mặc cho báo chí liên tục lên bài trấn an.
Dĩ nhiên An biết tiếng Phó tổng thanh tra Chu Thành Lân nên cô cực kỳ hồi hộp khi tiếp xúc. Nhìn ông trẻ hơn trên ảnh, vóc người gầy, gương mặt góc cạnh, vẻ chính trực ẩn hiện trong ánh mắt. Ông Lân mặc sơ mi bỏ ngoài quần, đi giày đen, tay xách chiếc ca táp hơi bạc màu. Tổng thể trông ông giản dị, thậm chí có phần xuề xoà, thể hiện một mẫu người không màng vật chất khiến An rất có cảm tình, nếu không tính đến việc ông ta đứng bên kia chiến tuyến.
Đoàn thanh tra đã làm việc suốt mười ngày với chỗ hồ sơ lưu trữ của YNE, đặt ra hàng trăm câu hỏi với Ban điều hành, nhóm kiểm soát và phòng tài chính kế toán. Với tư cách là cố vấn tài chính, An tham dự tất cả các buổi họp để rồi tự đưa ra kết luận rằng Chu Thành Lân là người cực kỳ sắc sảo, trái ngược với vẻ chân chất bên ngoài. Những điểm cô từng lưu ý với Quân cũng là những gì ông hỏi tới.
Nhưng rốt cuộc, ngoài một vài sai phạm về mặt hành chính lặt vặt, YNE đã trải qua cuộc thanh tra sinh tử một cách ngạo nghễ.
Chỉ sau một đêm, mã YNE không những tăng trở lại mà còn lập đỉnh ba ngày liên tiếp khiến những kẻ bán tống bán tháo nửa tháng trước chỉ còn biết khóc hận. Khắp cõi mạng, vô số bài chia sẻ về sự tử tế trong kinh doanh, rằng “có đức mặc sức mà hưởng”, rồi “cây ngay không sợ chết đứng” với YNE cùng Blue Ocean là những ví dụ sống động nhất. Trải qua thử thách lớn, Quân cám ơn sự nỗ lực của toàn công ty bằng một bài phát biểu nhỏ và hai tuần lương cho tất cả mọi người.
An để ý trong lúc phát biểu, Quân đã kín đáo nháy mắt với mình. Bí mật này là của riêng hắn và cô. Cô khẽ mỉm cười, một cảm giác thoả mãn ngấm ngầm lan toả. Chẳng phải chính cô đã âm thầm nỗ lực góp phần cho vinh quang hôm nay hay sao?
………………
Trong phòng làm việc riêng của Quân.
Ông Lân đặt chiếc cặp xuống đất, người tựa vào ghế nhìn vị CEO trẻ trước mặt, ánh mắt hiện lên vô số thắc mắc.
- Anh muốn hỏi gì cứ hỏi. - Quân đẩy tách trà về phía khách. - Nhưng bỏ cái kiểu nhìn soi mói đấy đi.
- Này, vừa phải thôi, - Ông Lân hơi nhíu mày. - chính anh yêu cầu tôi lập đoàn thanh tra mà còn ăn nói xóc hông thế à?
- Đôi bên cùng có lợi… - Hắn nhún vai. - Dù không tìm ra sai phạm thì anh vẫn là người đầu tiên dám đề xuất thanh tra YNE, danh tiếng chả tăng vùn vụt chứ đùa.
- Đã đành, nhưng tôi tò mò vì sao? - Tuy trong phòng không có ai, ông vẫn hạ giọng. - Năm ngoái chính tay tôi đã kiểm tra hết giấy tờ cho anh, đảm bảo tuyệt đối kín kẽ, vậy bày vẽ ra lắm rắc rối làm gì?
Quân khẽ cười. Sao hắn không biết trước giờ trên mạng vẫn râm ran hàng rổ thuyết âm mưu về Blue Ocean và các công ty con, bao gồm YNE, mặc cho hắn đổ cả đống tiền vào truyền thông. Những câu chuyện truyền miệng, những phân tích không căn cứ luôn có sức hút đặc biệt hơn bất cứ bài báo chính thống nào. Bấy lâu nay đám lửa đã cháy râm ran, chẳng bằng khơi lớn lên rồi dập một thể. Hơn nữa, sẽ thật thú vị khi chứng kiến mã cổ phiếu của mình nhảy từ xanh qua tím [2], dạy cho những nhà đầu tư thiếu lòng tin một bài học nhớ đời. Tất nhiên, mắt xích quan trọng nhất trong xâu chuỗi này là Chu Thành Lân, vị Bao công tái sinh đang ngồi đối diện.
Nhưng thay cho câu trả lời, Quân bỗng chỉ vào đôi giày ông Lân đang mang, giọng nghiêm khắc:
- Anh thay ngay giày cho tôi.
- Kìa… - Ông Lân thoáng giật mình. - ai tinh như anh chứ, đôi này cũ rồi, lại không có logo, chắc không sao đâu.
- Lương tháng anh bao nhiêu mà đòi đi giày Salvatore? - Quân cười khẩy. - Ở nhà tập thể, chạy xe Dream hàng chục năm ròng mà không nhịn nổi đôi giày à? Phóng viên giờ họ tinh lắm, đừng có lộ liễu như vậy.
- Ừm…
- Tôi phải nhắc để anh nhớ thật kỹ. - Hắn gõ ngón tay xuống bàn, gằn giọng. - Cả toà thành có thể sụp chỉ vì một viên gạch đặt sai chỗ. Tổng thanh tra sắp về hưu rồi, giờ là thời điểm nhạy cảm nhất, nếu có sơ sẩy gì tôi không cứu anh đâu.
- Tôi biết rồi, tôi sẽ chú ý hơn. - Lân cười gượng.
Hai người im lặng một chút rồi ông rụt rè mở lời:
- Còn vụ hai đứa nhà tôi…
- Tôi đã xem cẩn thận hồ sơ hai đứa, chỉ có con gái lớn của anh khả dĩ đủ tiêu chuẩn chứ thằng nhóc học kém quá. Anh lạ gì mấy cái học bổng Nhà nước, cũng ít nhiều phải có năng lực chứ tự dưng giờ mà trao cho nó thì lại lắm dị nghị.
- Học bổng bán phần có được không?
- Vậy anh định giải thích thế nào với phần chi trả còn lại dựa trên thu nhập hai vợ chồng anh?
- Anh không có cách nào sao? - Ông lo lắng hỏi lại.
- Cách thì thiếu gì nhưng quan trọng là phải hợp lý. Anh giờ là miếng mồi mà cả đàn hổ đang rình, chỉ một nước đi sai sẽ hỏng hết.
- …
- Theo tôi như này, cứ để chị đi trước, học xong tôi sẽ bố trí chỗ nhận vào làm thu nhập đủ tốt để bảo lãnh cho em sang sau. Hơi mất thời gian nhưng sạch sẽ, mọi thứ đều danh chính ngôn thuận. Dù sao thằng nhóc cũng còn bé.
- Đành vậy…
- Tài khoản ẩn danh ở Thuỵ Sĩ của anh đã xong. Sau này về hưu thì qua định cư với con an hưởng tuổi già, hoặc kể cả ở đây xây biệt thự thì cũng có lý do con cái giỏi giang báo hiếu. Anh thoải mái lựa chọn.
Lân thán phục nhìn Quân. Sự chu toàn kín kẽ đến vậy ở một người trẻ tuổi thực sự hiếm có. “Hổ phụ sinh hổ tử”, ông có thể nhìn trước tương lai rực rỡ của Blue Ocean.
- Cám ơn anh… Nhưng giữa chúng ta thôi, tôi vẫn hơi tò mò, anh bày ra tất cả vụ rắc rối này để làm gì?
- Tôi có nhiều lý do của mình. - Hắn cười nhẹ, đôi mắt thoáng qua vẻ dịu dàng hiếm hoi. - Với cả, thỉnh thoảng tôi cũng cần nghỉ ngơi một chút…
_____________
Chú thích:
[1]Bluechip là cổ phiếu do các công ty lớn phát hành, có tính ổn định cao, có khả năng dẫn dắt thị trường. Vd một số cổ phiếu bluechip ở VN như Vinamilk, Vingroup, Vietcombank, Vietjet, vv.
[2]Xanh da trời: thể hiện giá cổ phiếu giảm chạm sàn.
Tím: giá kịch trần.
______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
- Em thích phim gì? Kể cả các phim bom tấn mới ra anh cũng có.
- Dạ, tuỳ anh. - An cười. - Em tuyệt đối tin tưởng sự lựa chọn của anh.
Thế là sau một thoáng cân nhắc, Quân quyết định “Take the lead”, và hắn đã chứng minh cô không đặt niềm tin lầm chỗ. Nhờ một thời gian không ngắn học khiêu vũ, An rất thích bộ phim, thán phục xuýt xoa từng bước nhảy điêu luyện của các nhân vật. Tay trái cô ôm túi bỏng ngô không buồn động vào, tay còn lại gõ nhẹ theo điệu nhạc.
Ngồi phía bên phải, Quân bỗng vòng tay qua vai An bốc ít bỏng ngô nhưng cô không để ý, toàn tâm toàn ý tập trung cho bộ phim đang chiếu. Phải đến lần thứ ba, khi hắn lỡ tay để rơi vài hạt cô mới biết.
- Nè, anh cầm luôn đi. - An ấn túi bỏng vào người hắn, nét mặt tỏ rõ không muốn bị làm phiền.
Quân vừa tức vừa buồn cười. Say sưa quên trời đất thế mà hắn từng nghe cô tuyên bố không quan tâm điện ảnh. Cô không hiểu hay cố tình không hiểu rằng hắn đâu thích ăn bỏng ngô mà thảy nguyên bịch cho hắn với cái thái độ như vậy?
- Phim hay không? - Quân hỏi khi cả hai rời khỏi phòng chiếu.
- Hết sảy. - An gật gù tâm đắc. - Coi xong em tiếc hùi hụi vì ngày xưa nghỉ ngang khiêu vũ sớm quá.
- Em nhảy tốt rồi, đâu phải cái gì cũng cần đứng nhất chứ? - Hắn nhún vai. - Mà vì sao em lại bỏ, chán hay không theo được à?
- Dạ không, em thích khiêu vũ cổ điển và dancesport, xém chút còn được lựa vô đội tuyển nhưng hồi đó em đang tập trung huấn luyện cho giải Kendo quốc gia nên đành bỏ.
- Có vẻ như em rất có khiếu thể thao.
- Dạ, em ghiền thể thao nhưng cũng không rõ mình có khiếu không… - An ngẫm nghĩ một chút. - Chắc vì em luôn đặt trăm phần trăm sức lực vô mọi việc mình làm nên nhiều người bảo em có tố chất vận động viên.
- Không… - Môi Quân thoáng qua nụ cười mơ hồ. - Tố chất quan trọng nhất ở vận động viên là tính hiếu thắng.
- …
- Này, nếu em mà là dancer thì người ta sẽ tranh nhau làm bạn nhảy của em đấy. - Quân chợt nheo mắt nhìn cô.
- Vì sao?
Hắn cười phá lên:
- Vì nhấc em không tốn sức.
Mất nửa giây An mới hiểu Quân đang trêu mình, cô liền ném cho hắn một cái lườm sắc lẹm. Nhưng, hoàn toàn ngoài dự đoán, hắn bỗng khom người, dùng một tay bế bổng cô lên. An theo phản xạ bám chặt vào vai hắn. Hành động quá mức thân mật này khiến tim cô hụt một nhịp, trong thoáng chốc chưa biết phản ứng thế nào.
- Anh nói có sai đâu? Em nhẹ như không vậy.
Tuy lời nói cố tỏ ra tự nhiên, ánh mắt Quân nhìn An cháy bỏng làm cô bối rối hơn bao giờ hết. Hắn đặt cô xuống rồi cúi sát bên, gần đến mức hơi thở nóng rực của hắn chạm vào má cô.
“Reng…”
Tiếng chuông điện thoại như gáo nước lạnh dội vào hai cái đầu đang nóng hừng hực. An lùi lại, cố ý kéo giãn khoảng cách với Quân khiến hắn không còn cách nào khác đành tránh ra mấy bước, rút điện thoại nghe.
An khẽ vỗ lên mặt, cảm thấy tình huống vừa rồi đã sát giới hạn. Tuy chưa từng nghi ngờ sự chân thành của Quân, cô chỉ đơn giản cho rằng đó chỉ là chút cảm xúc nhất thời chẳng cần để ý. Là em gái Nhật, An quá biết những thiếu gia như bọn họ có thể có vô vàn lựa chọn tốt tới mức nào, và cô chưa từng ảo tưởng mình sẽ nằm trong tiêu chuẩn đó. Nhưng hiện tại, dù cho ngây thơ ngu ngốc cách mấy, cô cũng đã hiểu Quân nghiêm túc hơn cô nghĩ rất nhiều.
Những lời bày tỏ của hắn bỗng hiện lại trong đầu cô rõ mồn một.
Quân là mẫu đàn ông khó tìm thấy điểm yếu, từ ngoại hình, xuất thân, tài năng, hiểu biết cho tới tính cách đều không thể chê. Nhưng chính sự hoàn mỹ đó đôi khi lại khiến An ngộp thở. Cô không tự tin bên cạnh hắn. Cô không dám thể hiện trọn vẹn bản thân, trái lại, bằng một sự vô thức hoàn toàn không cố ý, cô thường gây ấn tượng ở Quân bởi những ưu điểm. Sự tôn trọng quá lớn hắn dành cho cô thường khiến cô có cảm giác Bình An trong mắt hắn là một con người khác, không phải mình.
Và giờ là lúc cô cần quyết định câu trả lời trước khi mọi chuyện đi xa hơn.
- Anh Quân… - An hít nhẹ một hơi lúc hắn kết thúc cuộc điện thoại. - em nghĩ em phải nói với anh…
Điện thoại tiếp tục đổ chuông, cắt ngang lời An, cô liền ra hiệu cho hắn nhấc máy.
- Bích hả, có việc gì không em?
Không biết người đầu bên kia nói gì, chỉ nghe thấy Quân tiếp tục:
- Hôm nay anh bận, đợt này nhiều việc… ừ, hơi tiếc, em rủ bạn khác đi vậy nhé.
Hắn dập máy, quay lại phía An:
- Em vừa định nói gì với anh nhỉ?
- Em… - Tay cô siết chặt vạt áo tới trắng bệch, những lời định nói nghẹn nơi cổ họng không sao thoát ra. - Em hơi mệt, em về nhà nghỉ đây, mai còn tới công ty sớm.
………………
Việc YNE bị đoàn thanh tra chính phủ xuống kiểm tra là một cú sốc với thị trường bởi vốn người ta cho rằng những tập đoàn cỡ Blue Ocean hay Sunflower là bất khả xâm phạm. Từ lúc phong thanh có tin, cổ phiếu YNE đã có dấu hiệu sụt giảm. Mặc mọi nỗ lực của bộ phận truyền thông, bao gồm cả sự hậu thuẫn của phòng truyền thông trên tập đoàn, thông tin vẫn rò rỉ bằng cách này hay cách khác. Báo chính thống không mảy may đưa tin nhưng các báo lề trái và khắp các diễn đàn, hội nhóm cả về công nghệ lẫn kinh tế, hàng loạt thuyết âm mưu về những sai phạm của YNE nổi lên như nấm sau mưa.
Sự việc càng gây chú ý nhiều hơn khi đứng đầu đoàn kiểm tra là Phó tổng thanh tra Chính phủ Chu Thành Lân, một người nổi tiếng liêm khiết. Ông Lân còn rất trẻ, mới khoảng ngoài bốn lăm, nhưng đã được coi như một ngôi sao sáng trên bầu trời chính trị thời điểm hiện tại. Những giai thoại về tài năng và tính thanh liêm của ông được truyền tụng khắp nơi, là niềm tin của dân cũng như ác mộng đối với những đơn vị làm ăn gian dối dù cho có là Tổng công ty nhà nước đi nữa. Chỉ cần ông Lân có mặt trong đoàn thanh tra thì mọi sai phạm lẫn người chịu trách nhiệm sẽ đều bị đưa ra ánh sáng, không lọt một ai. Tuy nhiên, mỗi lựa chọn về lối sống luôn phải kèm theo những hi sinh nhất định. Dân chúng xót xa cho vị quan chức nghèo ở trong khu tập thể xập xệ, ngoài lúc sử dụng xe công cho công việc thì chỉ có duy nhất chiếc Dream II cũ kỹ làm phương tiện di chuyển. Một sự khác biệt quá lớn với hình ảnh những vị quan chức bụng bia vốn đã trở thành thương hiệu.
Hai tuần sóng gió của thị trường chứng khoán bắt đầu khi không chỉ YNE mà những cổ phiếu bluechip [1] khác cũng vì thế mà bị ảnh hưởng theo.
Lần đầu tiên mã YNE chạm đáy trong vòng vài năm trở lại đây bởi người ta biết, nếu có liên đới vụ Cazino-4-All, đây sẽ là dấu chấm hết cho YNE. Kể cả có Blue Ocean chống lưng đi nữa thì việc bị sát nhập hay tái cơ cấu là không thể tránh khỏi, khi đó, cổ phiếu YNE sẽ chỉ còn là mớ giấy lộn không hơn không kém. Vì thế, các nhà đầu tư đua nhau bán tháo mặc cho báo chí liên tục lên bài trấn an.
Dĩ nhiên An biết tiếng Phó tổng thanh tra Chu Thành Lân nên cô cực kỳ hồi hộp khi tiếp xúc. Nhìn ông trẻ hơn trên ảnh, vóc người gầy, gương mặt góc cạnh, vẻ chính trực ẩn hiện trong ánh mắt. Ông Lân mặc sơ mi bỏ ngoài quần, đi giày đen, tay xách chiếc ca táp hơi bạc màu. Tổng thể trông ông giản dị, thậm chí có phần xuề xoà, thể hiện một mẫu người không màng vật chất khiến An rất có cảm tình, nếu không tính đến việc ông ta đứng bên kia chiến tuyến.
Đoàn thanh tra đã làm việc suốt mười ngày với chỗ hồ sơ lưu trữ của YNE, đặt ra hàng trăm câu hỏi với Ban điều hành, nhóm kiểm soát và phòng tài chính kế toán. Với tư cách là cố vấn tài chính, An tham dự tất cả các buổi họp để rồi tự đưa ra kết luận rằng Chu Thành Lân là người cực kỳ sắc sảo, trái ngược với vẻ chân chất bên ngoài. Những điểm cô từng lưu ý với Quân cũng là những gì ông hỏi tới.
Nhưng rốt cuộc, ngoài một vài sai phạm về mặt hành chính lặt vặt, YNE đã trải qua cuộc thanh tra sinh tử một cách ngạo nghễ.
Chỉ sau một đêm, mã YNE không những tăng trở lại mà còn lập đỉnh ba ngày liên tiếp khiến những kẻ bán tống bán tháo nửa tháng trước chỉ còn biết khóc hận. Khắp cõi mạng, vô số bài chia sẻ về sự tử tế trong kinh doanh, rằng “có đức mặc sức mà hưởng”, rồi “cây ngay không sợ chết đứng” với YNE cùng Blue Ocean là những ví dụ sống động nhất. Trải qua thử thách lớn, Quân cám ơn sự nỗ lực của toàn công ty bằng một bài phát biểu nhỏ và hai tuần lương cho tất cả mọi người.
An để ý trong lúc phát biểu, Quân đã kín đáo nháy mắt với mình. Bí mật này là của riêng hắn và cô. Cô khẽ mỉm cười, một cảm giác thoả mãn ngấm ngầm lan toả. Chẳng phải chính cô đã âm thầm nỗ lực góp phần cho vinh quang hôm nay hay sao?
………………
Trong phòng làm việc riêng của Quân.
Ông Lân đặt chiếc cặp xuống đất, người tựa vào ghế nhìn vị CEO trẻ trước mặt, ánh mắt hiện lên vô số thắc mắc.
- Anh muốn hỏi gì cứ hỏi. - Quân đẩy tách trà về phía khách. - Nhưng bỏ cái kiểu nhìn soi mói đấy đi.
- Này, vừa phải thôi, - Ông Lân hơi nhíu mày. - chính anh yêu cầu tôi lập đoàn thanh tra mà còn ăn nói xóc hông thế à?
- Đôi bên cùng có lợi… - Hắn nhún vai. - Dù không tìm ra sai phạm thì anh vẫn là người đầu tiên dám đề xuất thanh tra YNE, danh tiếng chả tăng vùn vụt chứ đùa.
- Đã đành, nhưng tôi tò mò vì sao? - Tuy trong phòng không có ai, ông vẫn hạ giọng. - Năm ngoái chính tay tôi đã kiểm tra hết giấy tờ cho anh, đảm bảo tuyệt đối kín kẽ, vậy bày vẽ ra lắm rắc rối làm gì?
Quân khẽ cười. Sao hắn không biết trước giờ trên mạng vẫn râm ran hàng rổ thuyết âm mưu về Blue Ocean và các công ty con, bao gồm YNE, mặc cho hắn đổ cả đống tiền vào truyền thông. Những câu chuyện truyền miệng, những phân tích không căn cứ luôn có sức hút đặc biệt hơn bất cứ bài báo chính thống nào. Bấy lâu nay đám lửa đã cháy râm ran, chẳng bằng khơi lớn lên rồi dập một thể. Hơn nữa, sẽ thật thú vị khi chứng kiến mã cổ phiếu của mình nhảy từ xanh qua tím [2], dạy cho những nhà đầu tư thiếu lòng tin một bài học nhớ đời. Tất nhiên, mắt xích quan trọng nhất trong xâu chuỗi này là Chu Thành Lân, vị Bao công tái sinh đang ngồi đối diện.
Nhưng thay cho câu trả lời, Quân bỗng chỉ vào đôi giày ông Lân đang mang, giọng nghiêm khắc:
- Anh thay ngay giày cho tôi.
- Kìa… - Ông Lân thoáng giật mình. - ai tinh như anh chứ, đôi này cũ rồi, lại không có logo, chắc không sao đâu.
- Lương tháng anh bao nhiêu mà đòi đi giày Salvatore? - Quân cười khẩy. - Ở nhà tập thể, chạy xe Dream hàng chục năm ròng mà không nhịn nổi đôi giày à? Phóng viên giờ họ tinh lắm, đừng có lộ liễu như vậy.
- Ừm…
- Tôi phải nhắc để anh nhớ thật kỹ. - Hắn gõ ngón tay xuống bàn, gằn giọng. - Cả toà thành có thể sụp chỉ vì một viên gạch đặt sai chỗ. Tổng thanh tra sắp về hưu rồi, giờ là thời điểm nhạy cảm nhất, nếu có sơ sẩy gì tôi không cứu anh đâu.
- Tôi biết rồi, tôi sẽ chú ý hơn. - Lân cười gượng.
Hai người im lặng một chút rồi ông rụt rè mở lời:
- Còn vụ hai đứa nhà tôi…
- Tôi đã xem cẩn thận hồ sơ hai đứa, chỉ có con gái lớn của anh khả dĩ đủ tiêu chuẩn chứ thằng nhóc học kém quá. Anh lạ gì mấy cái học bổng Nhà nước, cũng ít nhiều phải có năng lực chứ tự dưng giờ mà trao cho nó thì lại lắm dị nghị.
- Học bổng bán phần có được không?
- Vậy anh định giải thích thế nào với phần chi trả còn lại dựa trên thu nhập hai vợ chồng anh?
- Anh không có cách nào sao? - Ông lo lắng hỏi lại.
- Cách thì thiếu gì nhưng quan trọng là phải hợp lý. Anh giờ là miếng mồi mà cả đàn hổ đang rình, chỉ một nước đi sai sẽ hỏng hết.
- …
- Theo tôi như này, cứ để chị đi trước, học xong tôi sẽ bố trí chỗ nhận vào làm thu nhập đủ tốt để bảo lãnh cho em sang sau. Hơi mất thời gian nhưng sạch sẽ, mọi thứ đều danh chính ngôn thuận. Dù sao thằng nhóc cũng còn bé.
- Đành vậy…
- Tài khoản ẩn danh ở Thuỵ Sĩ của anh đã xong. Sau này về hưu thì qua định cư với con an hưởng tuổi già, hoặc kể cả ở đây xây biệt thự thì cũng có lý do con cái giỏi giang báo hiếu. Anh thoải mái lựa chọn.
Lân thán phục nhìn Quân. Sự chu toàn kín kẽ đến vậy ở một người trẻ tuổi thực sự hiếm có. “Hổ phụ sinh hổ tử”, ông có thể nhìn trước tương lai rực rỡ của Blue Ocean.
- Cám ơn anh… Nhưng giữa chúng ta thôi, tôi vẫn hơi tò mò, anh bày ra tất cả vụ rắc rối này để làm gì?
- Tôi có nhiều lý do của mình. - Hắn cười nhẹ, đôi mắt thoáng qua vẻ dịu dàng hiếm hoi. - Với cả, thỉnh thoảng tôi cũng cần nghỉ ngơi một chút…
_____________
Chú thích:
[1]Bluechip là cổ phiếu do các công ty lớn phát hành, có tính ổn định cao, có khả năng dẫn dắt thị trường. Vd một số cổ phiếu bluechip ở VN như Vinamilk, Vingroup, Vietcombank, Vietjet, vv.
[2]Xanh da trời: thể hiện giá cổ phiếu giảm chạm sàn.
Tím: giá kịch trần.
______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 24. Em vẫn còn cơ hội còn anh thì không
- An nè, bộ mày không tính về nhận ba thiệt hả?
Nhìn khuôn mặt quan tâm của cô bạn thân trên màn hình điện thoại, An lạnh nhạt lắc đầu. Lẽ nào Nhi không hiểu cô mà còn hỏi câu đó? Làm con của mẹ đơn thân hơn hai chục năm, chẳng có lý gì sau khi mẹ mất cô lại đột nhiên có một ông bố từ trên trời rơi xuống.
Chương sau >>
- An nè, bộ mày không tính về nhận ba thiệt hả?
Nhìn khuôn mặt quan tâm của cô bạn thân trên màn hình điện thoại, An lạnh nhạt lắc đầu. Lẽ nào Nhi không hiểu cô mà còn hỏi câu đó? Làm con của mẹ đơn thân hơn hai chục năm, chẳng có lý gì sau khi mẹ mất cô lại đột nhiên có một ông bố từ trên trời rơi xuống.
- Vậy sao mày còn nhận anh Nhật? Mày không thấy ảnh rất khó xử à?
- Ồ, Linh Nhi tiểu thơ bữa nay bỗng dưng lại bênh Nhật chằm chặp, chắc mặt trời mọc đàng tây quá hén.
- Ăn nói tào lao không… - Nhi lườm cô bạn. - Nhật dễ ghét với tao chứ ảnh tốt với mày quá trời. Nhớ hồi mày kêu ra Bắc gặp ảnh, tao còn lo ảnh sẽ thủ tiêu mày vì sợ mày tranh giành tài sản chớ.
- Coi kìa, mày xem nhiều phim Đài Loan quá rồi đó. - An bật cười.
Quấy quá thêm vài câu, An vội dập máy. Cô không muốn nhắc tới chuyện này bởi thái độ những người biết chuyện luôn như thể cô đang làm mình làm mẩy để chờ ba mang kiệu tám người tới rước về. Và rằng chuyện cô nhận lại thân phận chỉ là sớm muộn. Không một ai hiểu, ngoài sự cố chấp đối với tội lỗi ông Công gây ra cho bà Cúc, An hoàn toàn không có nhu cầu thay đổi cuộc sống hiện tại. Cô thoả mãn với sự tự do, công việc yêu thích và cuộc đời một kẻ vô danh.
An mở máy tính, lướt mấy trang báo mạng, ngay tin tiêu điểm đập vào mắt dòng chữ cỡ lớn “Rich kid Ngọc Bích: Tôi lựa chọn tự xin việc thay vì dựa dẫm vào gia đình”. Cô không nhịn được nhếch mép một cách châm biếm. Ở công ty, Bích phụ trách thanh toán những khoản chi dưới hai mươi triệu, một việc hầu như không đòi hỏi chuyên môn phức tạp mà chỉ cần biết sắp xếp, chỉnh đốn giấy tờ nhưng chưa lần nào Nguyệt không phải giúp sửa lại vài chỗ. Tuy cùng học ở Mỹ nhưng nếu Nhật tốt nghiệp trường Yale danh tiếng thì Bích chỉ miễn cưỡng hoàn thành cái bằng ở một trường tư làng nhàng không tên trên bảng xếp hạng. “Tự lập” là một cái áo đẹp mà nhiều cậu ấm cô chiêu thích khoác lên người mặc kệ việc đôi lúc nó không mấy vừa vặn. Nếu không nhờ Nhật mở lời với Quân, Bích sẽ chẳng bao giờ được nhận vào YNE và dĩ nhiên, không một nhân viên cấp thấp nào đủ khả năng tự chi trả cho mấy cái túi Hèrmes hay chiếc Audi A8L đắt giá. Mức lương tháng có lẽ chỉ đủ cho Bích ăn sáng, uống cafe nhưng dưới một góc nhìn nào đó vẫn được coi là “không dựa dẫm” và được ngưỡng mộ. Cuộc sống như vậy có đáng ghen tị không? Có thể có với phần đông dân số trên thế giới nhưng với An thì không.
Tuy nhiên, cũng có nhiều người xuất thân gia đình giàu có thực sự rất tài năng, ví dụ như Quân và Nhật. Năng lực của họ không chỉ được thừa nhận một cách cảm tính mà những báo cáo kinh doanh hàng năm đã nói lên tất cả. Đối với cả hai người này, An đều không giấu sự nể trọng.
Đang miên man suy nghĩ những chuyện vẩn vơ nhân một sáng Chủ nhật rảnh rỗi hiếm hoi, chuông cửa nhà An bỗng vang lên từng hồi.
Cô ngạc nhiên khi thấy Nhật, mặt cắt không còn hột máu.
- Bố bị nhồi máu cơ tim phải cấp cứu trong viện.
- …
- Em thay quần áo đi rồi vào viện cùng anh.
- Không! - Giọng An nghẹn lại nhưng dứt khoát. - Anh vô chăm bố anh đi, không liên quan tới em.
- An! - Nhật quát lên, lần đầu hắn to tiếng với cô. - Cố chấp nó vừa thôi, ông ấy là bố đẻ em đó. Kiểu gì anh cũng lôi em đi dù em muốn hay không.
Xui cho Nhật, hồi sáng sớm nay An có mang thanh kiếm gỗ ra lau chùi mà chưa kịp cất. Cô nhanh tay chộp lấy chĩa về phía Nhật:
- Em không có ba, nếu anh còn vượt quá giới hạn thì em sẽ không có anh hai luôn. Giờ hoặc anh về ngay hoặc em sẽ tiễn anh về bằng xe cứu thương. Em không giỡn nghen.
Và để chứng minh lời mình nói, trong nửa khắc khi Nhật còn chưa kịp phản ứng, thanh Shinai đã đặt dưới cuống họng hắn. Đầu thanh kiếm gỗ chạm nhẹ vào da hắn mát lạnh. Đòn chọc kiếm này vốn là đòn sở trường của An, giúp cô mang về không ít thành tích. Vì tính sát thương của nó quá cao, cô đã phải luyện nhiều đến mức đủ khả năng dừng đòn chính xác tới từng milimet. Nhật ớ ra, không hiểu nổi bằng cách nào mà một cô gái nhỏ nhắn gầy gò có thể dễ dàng khua thanh kiếm gỗ nặng trịch bằng một tay linh hoạt như vậy.
- An… - Hắn mềm giọng, biết rằng cô không nói đùa.
- Anh về được chưa?
- Chúng ta cùng bình tĩnh nói chuyện một chút được không? Anh xin em đấy.
- Anh nói luôn đi. - Tay cô vẫn giữ nguyên tư thế, lăm lăm nhìn Nhật.
- Em không mỏi tay hả? - Hắn gượng cười. - Bỏ cái gậy ra giùm cái, anh sợ em rồi, anh thề sẽ không ép em nữa.
An thu lại thanh kiếm nhưng vẫn để trong tầm tay.
- Anh tính nói gì với em? Dù thế nào cũng đừng nghĩ sẽ thuyết phục được em.
- Pha anh cốc cafe đã! Sáng giờ chưa có ngụm cafe nào, đầu óc cứ biêng biêng.
Tất nhiên Nhật không thèm cafe đến vậy nhưng hắn hiểu tính cô em gái bướng bỉnh. An bình thường là người vô cùng hiền lành nhưng khi nổi giận, cô như biến thành một con người khác. Và điều hiếm hoi khiến cô nổi giận là những gì liên quan tới ba người còn lại trong nhà. Nhật biết với một người đang nóng nảy thì mọi lý lẽ đều vô ích nên đành tìm cách kéo dài thời gian để cái đầu sôi sùng sục kia dịu bớt xuống. Hắn bưng tách cafe cô đưa, nhấp từng ngụm nhỏ, không thèm để ý vẻ mặt sốt ruột của An.
- Anh còn chưa đi đi, nãy gấp quá mà. - Cuối cùng cô hết chịu nổi lên tiếng nhắc nhở.
- Anh chạy trong viện từ đêm qua, muốn nghỉ một chút.
Nhật lăn lộn trên thương trường đủ lâu để biết co biết duỗi và không bao giờ bận tâm thù hận bất cứ ai. Đây là điều lớn nhất hắn học được từ ông Công. “Không có kẻ thù hay bạn bè mãi mãi, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu” là phương châm sống của Nhật. Ngoài gia đình, thứ duy nhất giá trị với hắn là tiền. Nhưng An thì ngược lại. Cố chấp đến đáng sợ là nét tính cách nổi bật của bà Cúc và An đã thừa hưởng trọn vẹn. Nếu chỉ bằng vài câu nói đơn giản mà có thể thay đổi quyết định của hai người này thì mọi việc đã chẳng đến cớ sự ngày hôm nay. Nhật vừa nhâm nhi tách cafe vừa nghĩ ngợi. Hôm nay bằng mọi giá hắn phải đưa An vào gặp bố bởi khi ngồi cùng ông trên xe cấp cứu, hắn chợt nhận ra bố mình đã không còn trẻ, sức khoẻ cũng không còn tốt. Không thể lãng phí thời gian thêm nữa. Nhưng Nhật không lớn lên cùng An, hắn không hiểu nhiều về cô, trừ tình yêu tuyệt đối cô dành cho mẹ.
Ý nghĩ về mẹ khiến cái đầu nhanh nhạy của hắn nảy ra một sáng kiến.
- An này, tại sao em lại giận bố lâu thế? Bố đã làm gì có lỗi với em đâu?
- Ổng có lỗi với mẹ, vậy còn chưa đủ sao?
- Nếu đã ghét sao hôm kỷ niệm Sunflower em còn đến để nhìn mặt ông già? - Nhật khoát tay. - Đừng có viện cớ tự dối lòng nữa.
- Coi như tò mò đi. - An nhún vai.
Nhật đặt cốc xuống bàn, quyết định tung đòn cuối, coi như đặt cược tất cả.
- Bố chưa từng biết tới sự tồn tại của em trên đời, ngày xưa ông già cũng chấp nhận chia cho mẹ phần lớn tài sản nên xét cho cùng, sai lầm duy nhất ông già phạm phải là đã yêu dì Yến và có Ngọc Bích trước khi dứt khoát với mẹ.
- Nói đơn giản quá ha? Ổng phản bội mẹ. Nếu ổng không làm vậy, mẹ đã không phải chịu khổ bao nhiêu năm…
- Không. - Nhật ngắt lời, lắc ngón tay trước mặt cô. - Em quá thông minh để đánh tráo khái niệm kiểu trẻ con đó. Bố có thể có lỗi nhưng chính mẹ tự chọn cuộc sống như thế, không thể đổ cho bất cứ ai hết.
- Anh…
- Em đang đi ngoài đường thì bị một thằng dở hơi đánh bị thương, em vì tức nó mà không chịu điều trị để rồi thành tật. Vậy em nên trách nó hay tự trách mình hả?
- Nè, anh quá đáng rồi đó…
- Anh chỉ muốn em nhìn thẳng vào thực tế thôi. Em muốn anh thương mẹ như em hả? Không đâu An. Em quá phiến diện, chỉ biết mình mình. Nếu biết sự có mặt của em trên đời, bố sẽ dùng tất cả nguồn lực có thể để tìm em, làm mọi cách để yêu thương, chăm sóc em. Còn mẹ thì sao? Mẹ bỏ rơi anh lúc anh năm tuổi, và từ bấy đến lúc mất không nửa lời hỏi han.
Cơn giận của An bỗng xẹp xuống như quả bóng bị đâm xì hơi.
- Mẹ rất quan tâm anh, mẹ đọc từng bài báo về anh… - Cô yếu ớt đáp.
- Đấy là cách quan tâm một người mẹ dành cho con ruột mình hả? Em công bằng chút đi. Dù em nói gì đi nữa thì chuyện mẹ đã bỏ rơi anh vẫn là sự thật không thể chối bỏ. Vì tương lai anh ư? Nực cười. Sunflower có thể bù đắp mất mát mẹ để lại cho anh à?
An nghe sống mũi cay cay. Bao lâu nay sự vui vẻ thường trực ở Nhật làm cô quên mất bản thân hắn cũng là nạn nhân. Thậm chí hắn còn thiệt thòi hơn cô theo một góc độ nào đó.
- Vậy em nghĩ anh nên làm sao? Căm thù mẹ như em đang căm thù bố? Không hề, vì anh biết thâm tâm mẹ vẫn thương anh. - Nhật trơn tru nói không chớp mắt. Lúc này việc thuyết phục An là quan trọng nhất, hắn chẳng quan tâm mình có đang nói thật lòng hay không.
- …
- Và bố cũng sẽ như vậy với em. Hãy cho ông già một cơ hội.
Tuy không đồng ý với Nhật, An lại không tìm được lời lẽ phản biện. Cô không có bố thì anh trai cô cũng mất mẹ từ nhỏ. Đứng trước hắn, cô không có tư cách diễn vai nạn nhân.
Nhật bỗng đứng lên, bước tới ôm chặt lấy An:
- Anh không bao giờ được gặp mẹ nữa… Nhưng em vẫn còn cơ hội với bố… Anh không muốn sau này em sẽ như anh.
- … - Cô nhắm mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
- Thời gian không chờ đợi bất kỳ ai… Bố già rồi, có thể ra đi bất cứ lúc nào… Hãy tạm để sự cố chấp lại một bên, được không?
Rốt cuộc, An đầu hàng. Cô đồng ý vào viện nhưng bắt Nhật thề độc rằng hắn sẽ không nói gì với ông Công trước khi cô đồng ý. Cô sẽ chỉ đến thăm ông với tư cách bạn của hắn.
……
An hơi ngạc nhiên khi Nhật rẽ vào một bệnh viện công nổi tiếng đông đúc. Cô vốn tưởng tài phiệt như ông Công phải nằm ở viện quốc tế sạch sẽ và cao cấp nào đó mới phải.
- Chuyên môn bác sĩ và y tá ở đây tốt hơn nhiều. - Như đọc được suy nghĩ của cô, hắn ôn tồn giải thích.
Nơi ông Công nằm điều trị không phải phòng hồi sức cấp cứu với đám máy móc dây nhợ lằng nhằng cùng những bệnh nhân rên rỉ ngày đêm, càng không phải phòng nội trú mấy chục người bệnh chia nhau hai, ba người một giường. Khi được Nhật dắt lên một khu riêng, An tưởng như mình đã bước vào thế giới khác. Một không gian tĩnh mịch xa xỉ, hành lang sạch sẽ tinh tươm, mỗi phòng bệnh bố trí đủ trang thiết bị để có thể cấp cứu tại chỗ nhưng kê duy nhất một giường. Cả tầng rộng đếm ra chỉ có khoảng năm, sáu phòng. Nó đối lập một cách mỉa mai với sự chen chúc nghẹt thở phía bên kia bệnh viện.
- Không thể tưởng tượng được! - An buột miệng lầm bầm.
- Đây là tầng dành riêng cho… - Nhật ghé tai cô thì thầm.
Một nỗi cay đắng bỗng tràn ngập lòng An không sao cản lại. Hình ảnh mẹ nằm thoi thóp trong viện những ngày cuối đời trở nên sắc nét hơn bao giờ hết. Hồi đó An đã phải trải chiếu nằm đất hàng tháng ròng để tự tay săn sóc mẹ từ miếng ăn, giấc ngủ tới vệ sinh cá nhân hàng ngày. Cô cố gắng thu xếp cho mẹ sự thoải mái hết mức có thể nhưng sao tránh được cảnh bon chen, quát tháo và lộn xộn nơi viện công. Bà Cúc nằm đó, vàng vọt và yếu ớt nhưng vẫn đủ tỉnh táo để không cho phép cô làm thủ tục chuyển viện. Hơn nữa, cũng không ai dám đặt niềm tin vào những bệnh viện tư vốn chỉ nổi tiếng về mặt dịch vụ. Sự hạn chế cả về tài chính lẫn quan hệ không cho hai mẹ con nhiều lựa chọn. Cô không quên đôi lần bà trở nặng cô đã gần như phải khóc lóc cầu xin bác sĩ và điều dưỡng lo cho bà khi họ có những ca bệnh cần quan tâm hơn. Dù có cố lo lót từ trên xuống dưới, những kẻ thân cô thế cô vẫn khó lòng được ưu tiên.
- Phòng bố đây rồi. - Nhật kéo tay An, cắt ngang dòng hồi tưởng đang miên man trong đầu.
- Anh vô trước đi… em… cho em ít phút.
An đứng bên ngoài thẫn thờ nhìn qua khe cửa mà Nhật cố tình để mở. Ông Công đang nửa nằm nửa ngồi trên giường, hoàn toàn tỉnh táo và có vẻ khoẻ hơn cô nghĩ. Dù đang bệnh, vẻ minh mẫn cùng “hào quang” bao quanh vị chủ tịch quyền lực vẫn không thay đổi.
- Ủa chị, chị đến thăm bố em hở?
Tiếng Bích reo vang làm An giật mình quay ra. Đây là lần đầu cô đối diện với bà Yến, “kẻ thù” của mẹ năm xưa. Bà ta cao ráo, mảnh mai, gương mặt vẫn còn đường nét của một nhan sắc lộng lẫy thời thanh xuân, đáng tiếc là hiện giờ vết tích dao kéo đã quá lộ liễu. Ánh mắt bà ta không toát ra vẻ ghê gớm, xảo quyệt như An vẫn tưởng mà ngược lại, hiền lành và có phần cam chịu.
- Anh Nhật bảo em với mẹ về nhà nghỉ nhưng hai mẹ con không yên tâm nên quay lại, may thế gặp được chị.
Mặc cho Bích ríu rít, bà Yến chỉ thờ ơ khẽ gật đầu chào cô rồi đi thẳng vào phòng.
- Ơ mẹ, mẹ quay lại làm gì ạ? - Tiếng Nhật câu được câu mất nhưng An vẫn nghe ra sự bối rối khó xử trong đó. - Con bảo mẹ với Bích về nghỉ rồi mà.
- Mẹ sốt ruột. - Bà nhỏ nhẹ đáp rồi quay qua chồng. - Anh đã đỡ chưa?
An chưa nghe được tiếng ông Công trả lời thì Bích đã ríu rít cắt ngang:
- Chị, mình vào đi, em sẽ giới thiệu chị với bố.
- Thôi, tôi có việc phải đi, bạn nói với Nhật giùm tôi nghen. - Cô khô khan đáp.
Trước khi Bích khép lại cánh cửa phòng bệnh, An còn kịp nhìn thấy một khung cảnh gia đình thật lung linh, bố mẹ con cái quây quần hạnh phúc bất chấp đây là bệnh viện. Một cảm giác đắng nghét dâng lên tận cổ họng khiến cô nôn nao, vội quay người đi ra.
- An… - Tiếng Nhật thảng thốt sau lưng nhưng cô không quay lại. - Anh xin lỗi, anh không hề biết…
- Dạ em hiểu, em về trước đây. Đừng đi theo em, em muốn ở một mình.
Mớ cảm xúc hỗn loạn trong lòng An đã lên tới đỉnh điểm với câu gọi mẹ của Nhật. Trái tim cô như bị bóp chặt, đau nhói. Hơn bao giờ hết, cô thấy rõ mình và bà Cúc là sự thừa thãi vô duyên không chỉ với ông Công mà còn với chính Nhật. Nếu cô chưa từng xuất hiện, hắn sẽ không bao giờ phải bận lòng mà thoải mái tận hưởng sự êm ấm hạnh phúc kia. Vốn dĩ, An tự hỏi, Nhật có thật sự quan tâm tới sự tồn tại của mẹ ruột mình không? Và cô là gì trong lòng hắn? Cô không dám nghĩ tới câu trả lời.
______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha.
- Ồ, Linh Nhi tiểu thơ bữa nay bỗng dưng lại bênh Nhật chằm chặp, chắc mặt trời mọc đàng tây quá hén.
- Ăn nói tào lao không… - Nhi lườm cô bạn. - Nhật dễ ghét với tao chứ ảnh tốt với mày quá trời. Nhớ hồi mày kêu ra Bắc gặp ảnh, tao còn lo ảnh sẽ thủ tiêu mày vì sợ mày tranh giành tài sản chớ.
- Coi kìa, mày xem nhiều phim Đài Loan quá rồi đó. - An bật cười.
Quấy quá thêm vài câu, An vội dập máy. Cô không muốn nhắc tới chuyện này bởi thái độ những người biết chuyện luôn như thể cô đang làm mình làm mẩy để chờ ba mang kiệu tám người tới rước về. Và rằng chuyện cô nhận lại thân phận chỉ là sớm muộn. Không một ai hiểu, ngoài sự cố chấp đối với tội lỗi ông Công gây ra cho bà Cúc, An hoàn toàn không có nhu cầu thay đổi cuộc sống hiện tại. Cô thoả mãn với sự tự do, công việc yêu thích và cuộc đời một kẻ vô danh.
An mở máy tính, lướt mấy trang báo mạng, ngay tin tiêu điểm đập vào mắt dòng chữ cỡ lớn “Rich kid Ngọc Bích: Tôi lựa chọn tự xin việc thay vì dựa dẫm vào gia đình”. Cô không nhịn được nhếch mép một cách châm biếm. Ở công ty, Bích phụ trách thanh toán những khoản chi dưới hai mươi triệu, một việc hầu như không đòi hỏi chuyên môn phức tạp mà chỉ cần biết sắp xếp, chỉnh đốn giấy tờ nhưng chưa lần nào Nguyệt không phải giúp sửa lại vài chỗ. Tuy cùng học ở Mỹ nhưng nếu Nhật tốt nghiệp trường Yale danh tiếng thì Bích chỉ miễn cưỡng hoàn thành cái bằng ở một trường tư làng nhàng không tên trên bảng xếp hạng. “Tự lập” là một cái áo đẹp mà nhiều cậu ấm cô chiêu thích khoác lên người mặc kệ việc đôi lúc nó không mấy vừa vặn. Nếu không nhờ Nhật mở lời với Quân, Bích sẽ chẳng bao giờ được nhận vào YNE và dĩ nhiên, không một nhân viên cấp thấp nào đủ khả năng tự chi trả cho mấy cái túi Hèrmes hay chiếc Audi A8L đắt giá. Mức lương tháng có lẽ chỉ đủ cho Bích ăn sáng, uống cafe nhưng dưới một góc nhìn nào đó vẫn được coi là “không dựa dẫm” và được ngưỡng mộ. Cuộc sống như vậy có đáng ghen tị không? Có thể có với phần đông dân số trên thế giới nhưng với An thì không.
Tuy nhiên, cũng có nhiều người xuất thân gia đình giàu có thực sự rất tài năng, ví dụ như Quân và Nhật. Năng lực của họ không chỉ được thừa nhận một cách cảm tính mà những báo cáo kinh doanh hàng năm đã nói lên tất cả. Đối với cả hai người này, An đều không giấu sự nể trọng.
Đang miên man suy nghĩ những chuyện vẩn vơ nhân một sáng Chủ nhật rảnh rỗi hiếm hoi, chuông cửa nhà An bỗng vang lên từng hồi.
Cô ngạc nhiên khi thấy Nhật, mặt cắt không còn hột máu.
- Bố bị nhồi máu cơ tim phải cấp cứu trong viện.
- …
- Em thay quần áo đi rồi vào viện cùng anh.
- Không! - Giọng An nghẹn lại nhưng dứt khoát. - Anh vô chăm bố anh đi, không liên quan tới em.
- An! - Nhật quát lên, lần đầu hắn to tiếng với cô. - Cố chấp nó vừa thôi, ông ấy là bố đẻ em đó. Kiểu gì anh cũng lôi em đi dù em muốn hay không.
Xui cho Nhật, hồi sáng sớm nay An có mang thanh kiếm gỗ ra lau chùi mà chưa kịp cất. Cô nhanh tay chộp lấy chĩa về phía Nhật:
- Em không có ba, nếu anh còn vượt quá giới hạn thì em sẽ không có anh hai luôn. Giờ hoặc anh về ngay hoặc em sẽ tiễn anh về bằng xe cứu thương. Em không giỡn nghen.
Và để chứng minh lời mình nói, trong nửa khắc khi Nhật còn chưa kịp phản ứng, thanh Shinai đã đặt dưới cuống họng hắn. Đầu thanh kiếm gỗ chạm nhẹ vào da hắn mát lạnh. Đòn chọc kiếm này vốn là đòn sở trường của An, giúp cô mang về không ít thành tích. Vì tính sát thương của nó quá cao, cô đã phải luyện nhiều đến mức đủ khả năng dừng đòn chính xác tới từng milimet. Nhật ớ ra, không hiểu nổi bằng cách nào mà một cô gái nhỏ nhắn gầy gò có thể dễ dàng khua thanh kiếm gỗ nặng trịch bằng một tay linh hoạt như vậy.
- An… - Hắn mềm giọng, biết rằng cô không nói đùa.
- Anh về được chưa?
- Chúng ta cùng bình tĩnh nói chuyện một chút được không? Anh xin em đấy.
- Anh nói luôn đi. - Tay cô vẫn giữ nguyên tư thế, lăm lăm nhìn Nhật.
- Em không mỏi tay hả? - Hắn gượng cười. - Bỏ cái gậy ra giùm cái, anh sợ em rồi, anh thề sẽ không ép em nữa.
An thu lại thanh kiếm nhưng vẫn để trong tầm tay.
- Anh tính nói gì với em? Dù thế nào cũng đừng nghĩ sẽ thuyết phục được em.
- Pha anh cốc cafe đã! Sáng giờ chưa có ngụm cafe nào, đầu óc cứ biêng biêng.
Tất nhiên Nhật không thèm cafe đến vậy nhưng hắn hiểu tính cô em gái bướng bỉnh. An bình thường là người vô cùng hiền lành nhưng khi nổi giận, cô như biến thành một con người khác. Và điều hiếm hoi khiến cô nổi giận là những gì liên quan tới ba người còn lại trong nhà. Nhật biết với một người đang nóng nảy thì mọi lý lẽ đều vô ích nên đành tìm cách kéo dài thời gian để cái đầu sôi sùng sục kia dịu bớt xuống. Hắn bưng tách cafe cô đưa, nhấp từng ngụm nhỏ, không thèm để ý vẻ mặt sốt ruột của An.
- Anh còn chưa đi đi, nãy gấp quá mà. - Cuối cùng cô hết chịu nổi lên tiếng nhắc nhở.
- Anh chạy trong viện từ đêm qua, muốn nghỉ một chút.
Nhật lăn lộn trên thương trường đủ lâu để biết co biết duỗi và không bao giờ bận tâm thù hận bất cứ ai. Đây là điều lớn nhất hắn học được từ ông Công. “Không có kẻ thù hay bạn bè mãi mãi, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu” là phương châm sống của Nhật. Ngoài gia đình, thứ duy nhất giá trị với hắn là tiền. Nhưng An thì ngược lại. Cố chấp đến đáng sợ là nét tính cách nổi bật của bà Cúc và An đã thừa hưởng trọn vẹn. Nếu chỉ bằng vài câu nói đơn giản mà có thể thay đổi quyết định của hai người này thì mọi việc đã chẳng đến cớ sự ngày hôm nay. Nhật vừa nhâm nhi tách cafe vừa nghĩ ngợi. Hôm nay bằng mọi giá hắn phải đưa An vào gặp bố bởi khi ngồi cùng ông trên xe cấp cứu, hắn chợt nhận ra bố mình đã không còn trẻ, sức khoẻ cũng không còn tốt. Không thể lãng phí thời gian thêm nữa. Nhưng Nhật không lớn lên cùng An, hắn không hiểu nhiều về cô, trừ tình yêu tuyệt đối cô dành cho mẹ.
Ý nghĩ về mẹ khiến cái đầu nhanh nhạy của hắn nảy ra một sáng kiến.
- An này, tại sao em lại giận bố lâu thế? Bố đã làm gì có lỗi với em đâu?
- Ổng có lỗi với mẹ, vậy còn chưa đủ sao?
- Nếu đã ghét sao hôm kỷ niệm Sunflower em còn đến để nhìn mặt ông già? - Nhật khoát tay. - Đừng có viện cớ tự dối lòng nữa.
- Coi như tò mò đi. - An nhún vai.
Nhật đặt cốc xuống bàn, quyết định tung đòn cuối, coi như đặt cược tất cả.
- Bố chưa từng biết tới sự tồn tại của em trên đời, ngày xưa ông già cũng chấp nhận chia cho mẹ phần lớn tài sản nên xét cho cùng, sai lầm duy nhất ông già phạm phải là đã yêu dì Yến và có Ngọc Bích trước khi dứt khoát với mẹ.
- Nói đơn giản quá ha? Ổng phản bội mẹ. Nếu ổng không làm vậy, mẹ đã không phải chịu khổ bao nhiêu năm…
- Không. - Nhật ngắt lời, lắc ngón tay trước mặt cô. - Em quá thông minh để đánh tráo khái niệm kiểu trẻ con đó. Bố có thể có lỗi nhưng chính mẹ tự chọn cuộc sống như thế, không thể đổ cho bất cứ ai hết.
- Anh…
- Em đang đi ngoài đường thì bị một thằng dở hơi đánh bị thương, em vì tức nó mà không chịu điều trị để rồi thành tật. Vậy em nên trách nó hay tự trách mình hả?
- Nè, anh quá đáng rồi đó…
- Anh chỉ muốn em nhìn thẳng vào thực tế thôi. Em muốn anh thương mẹ như em hả? Không đâu An. Em quá phiến diện, chỉ biết mình mình. Nếu biết sự có mặt của em trên đời, bố sẽ dùng tất cả nguồn lực có thể để tìm em, làm mọi cách để yêu thương, chăm sóc em. Còn mẹ thì sao? Mẹ bỏ rơi anh lúc anh năm tuổi, và từ bấy đến lúc mất không nửa lời hỏi han.
Cơn giận của An bỗng xẹp xuống như quả bóng bị đâm xì hơi.
- Mẹ rất quan tâm anh, mẹ đọc từng bài báo về anh… - Cô yếu ớt đáp.
- Đấy là cách quan tâm một người mẹ dành cho con ruột mình hả? Em công bằng chút đi. Dù em nói gì đi nữa thì chuyện mẹ đã bỏ rơi anh vẫn là sự thật không thể chối bỏ. Vì tương lai anh ư? Nực cười. Sunflower có thể bù đắp mất mát mẹ để lại cho anh à?
An nghe sống mũi cay cay. Bao lâu nay sự vui vẻ thường trực ở Nhật làm cô quên mất bản thân hắn cũng là nạn nhân. Thậm chí hắn còn thiệt thòi hơn cô theo một góc độ nào đó.
- Vậy em nghĩ anh nên làm sao? Căm thù mẹ như em đang căm thù bố? Không hề, vì anh biết thâm tâm mẹ vẫn thương anh. - Nhật trơn tru nói không chớp mắt. Lúc này việc thuyết phục An là quan trọng nhất, hắn chẳng quan tâm mình có đang nói thật lòng hay không.
- …
- Và bố cũng sẽ như vậy với em. Hãy cho ông già một cơ hội.
Tuy không đồng ý với Nhật, An lại không tìm được lời lẽ phản biện. Cô không có bố thì anh trai cô cũng mất mẹ từ nhỏ. Đứng trước hắn, cô không có tư cách diễn vai nạn nhân.
Nhật bỗng đứng lên, bước tới ôm chặt lấy An:
- Anh không bao giờ được gặp mẹ nữa… Nhưng em vẫn còn cơ hội với bố… Anh không muốn sau này em sẽ như anh.
- … - Cô nhắm mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
- Thời gian không chờ đợi bất kỳ ai… Bố già rồi, có thể ra đi bất cứ lúc nào… Hãy tạm để sự cố chấp lại một bên, được không?
Rốt cuộc, An đầu hàng. Cô đồng ý vào viện nhưng bắt Nhật thề độc rằng hắn sẽ không nói gì với ông Công trước khi cô đồng ý. Cô sẽ chỉ đến thăm ông với tư cách bạn của hắn.
……
An hơi ngạc nhiên khi Nhật rẽ vào một bệnh viện công nổi tiếng đông đúc. Cô vốn tưởng tài phiệt như ông Công phải nằm ở viện quốc tế sạch sẽ và cao cấp nào đó mới phải.
- Chuyên môn bác sĩ và y tá ở đây tốt hơn nhiều. - Như đọc được suy nghĩ của cô, hắn ôn tồn giải thích.
Nơi ông Công nằm điều trị không phải phòng hồi sức cấp cứu với đám máy móc dây nhợ lằng nhằng cùng những bệnh nhân rên rỉ ngày đêm, càng không phải phòng nội trú mấy chục người bệnh chia nhau hai, ba người một giường. Khi được Nhật dắt lên một khu riêng, An tưởng như mình đã bước vào thế giới khác. Một không gian tĩnh mịch xa xỉ, hành lang sạch sẽ tinh tươm, mỗi phòng bệnh bố trí đủ trang thiết bị để có thể cấp cứu tại chỗ nhưng kê duy nhất một giường. Cả tầng rộng đếm ra chỉ có khoảng năm, sáu phòng. Nó đối lập một cách mỉa mai với sự chen chúc nghẹt thở phía bên kia bệnh viện.
- Không thể tưởng tượng được! - An buột miệng lầm bầm.
- Đây là tầng dành riêng cho… - Nhật ghé tai cô thì thầm.
Một nỗi cay đắng bỗng tràn ngập lòng An không sao cản lại. Hình ảnh mẹ nằm thoi thóp trong viện những ngày cuối đời trở nên sắc nét hơn bao giờ hết. Hồi đó An đã phải trải chiếu nằm đất hàng tháng ròng để tự tay săn sóc mẹ từ miếng ăn, giấc ngủ tới vệ sinh cá nhân hàng ngày. Cô cố gắng thu xếp cho mẹ sự thoải mái hết mức có thể nhưng sao tránh được cảnh bon chen, quát tháo và lộn xộn nơi viện công. Bà Cúc nằm đó, vàng vọt và yếu ớt nhưng vẫn đủ tỉnh táo để không cho phép cô làm thủ tục chuyển viện. Hơn nữa, cũng không ai dám đặt niềm tin vào những bệnh viện tư vốn chỉ nổi tiếng về mặt dịch vụ. Sự hạn chế cả về tài chính lẫn quan hệ không cho hai mẹ con nhiều lựa chọn. Cô không quên đôi lần bà trở nặng cô đã gần như phải khóc lóc cầu xin bác sĩ và điều dưỡng lo cho bà khi họ có những ca bệnh cần quan tâm hơn. Dù có cố lo lót từ trên xuống dưới, những kẻ thân cô thế cô vẫn khó lòng được ưu tiên.
- Phòng bố đây rồi. - Nhật kéo tay An, cắt ngang dòng hồi tưởng đang miên man trong đầu.
- Anh vô trước đi… em… cho em ít phút.
An đứng bên ngoài thẫn thờ nhìn qua khe cửa mà Nhật cố tình để mở. Ông Công đang nửa nằm nửa ngồi trên giường, hoàn toàn tỉnh táo và có vẻ khoẻ hơn cô nghĩ. Dù đang bệnh, vẻ minh mẫn cùng “hào quang” bao quanh vị chủ tịch quyền lực vẫn không thay đổi.
- Ủa chị, chị đến thăm bố em hở?
Tiếng Bích reo vang làm An giật mình quay ra. Đây là lần đầu cô đối diện với bà Yến, “kẻ thù” của mẹ năm xưa. Bà ta cao ráo, mảnh mai, gương mặt vẫn còn đường nét của một nhan sắc lộng lẫy thời thanh xuân, đáng tiếc là hiện giờ vết tích dao kéo đã quá lộ liễu. Ánh mắt bà ta không toát ra vẻ ghê gớm, xảo quyệt như An vẫn tưởng mà ngược lại, hiền lành và có phần cam chịu.
- Anh Nhật bảo em với mẹ về nhà nghỉ nhưng hai mẹ con không yên tâm nên quay lại, may thế gặp được chị.
Mặc cho Bích ríu rít, bà Yến chỉ thờ ơ khẽ gật đầu chào cô rồi đi thẳng vào phòng.
- Ơ mẹ, mẹ quay lại làm gì ạ? - Tiếng Nhật câu được câu mất nhưng An vẫn nghe ra sự bối rối khó xử trong đó. - Con bảo mẹ với Bích về nghỉ rồi mà.
- Mẹ sốt ruột. - Bà nhỏ nhẹ đáp rồi quay qua chồng. - Anh đã đỡ chưa?
An chưa nghe được tiếng ông Công trả lời thì Bích đã ríu rít cắt ngang:
- Chị, mình vào đi, em sẽ giới thiệu chị với bố.
- Thôi, tôi có việc phải đi, bạn nói với Nhật giùm tôi nghen. - Cô khô khan đáp.
Trước khi Bích khép lại cánh cửa phòng bệnh, An còn kịp nhìn thấy một khung cảnh gia đình thật lung linh, bố mẹ con cái quây quần hạnh phúc bất chấp đây là bệnh viện. Một cảm giác đắng nghét dâng lên tận cổ họng khiến cô nôn nao, vội quay người đi ra.
- An… - Tiếng Nhật thảng thốt sau lưng nhưng cô không quay lại. - Anh xin lỗi, anh không hề biết…
- Dạ em hiểu, em về trước đây. Đừng đi theo em, em muốn ở một mình.
Mớ cảm xúc hỗn loạn trong lòng An đã lên tới đỉnh điểm với câu gọi mẹ của Nhật. Trái tim cô như bị bóp chặt, đau nhói. Hơn bao giờ hết, cô thấy rõ mình và bà Cúc là sự thừa thãi vô duyên không chỉ với ông Công mà còn với chính Nhật. Nếu cô chưa từng xuất hiện, hắn sẽ không bao giờ phải bận lòng mà thoải mái tận hưởng sự êm ấm hạnh phúc kia. Vốn dĩ, An tự hỏi, Nhật có thật sự quan tâm tới sự tồn tại của mẹ ruột mình không? Và cô là gì trong lòng hắn? Cô không dám nghĩ tới câu trả lời.
______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối: