Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Sao lại hết chương vào lúc này chứ nhỉ tội nghiệp An một mình đau lòng chết
Hoàn thành Vì em là Bình An - Hoàn thành - Sherry
- Bắt đầu Ai_Sherry
- Ngày bắt đầu
Tại lúc đó mà Nhật chạy theo thì Nhật ăn đòn mất
. Đùa chứ, saga bệnh viện còn chương sau nữa, bạn chờ nhaaaa 
.Chương 25. Cuộc gặp gỡ trong bệnh viện
Mải suy nghĩ An vô tình bước lạc vào một khu điều trị nội trú khác, khu điều trị dành cho tất cả mọi người. Tiếng quát tháo, tiếng chân chạy, tiếng rên rỉ, tiếng xin xỏ, tiếng rì rầm buôn chuyện, mùi cồn sát trùng pha lẫn mùi máu, mùi người, những ánh mắt sợ hãi, khúm núm… tất cả hợp thành một khối đặc quánh mang tên “bệnh viện công”.
- Chị, chị giúp em… anh giúp em với… nhà em không có ai…
Chương sau >>
Mải suy nghĩ An vô tình bước lạc vào một khu điều trị nội trú khác, khu điều trị dành cho tất cả mọi người. Tiếng quát tháo, tiếng chân chạy, tiếng rên rỉ, tiếng xin xỏ, tiếng rì rầm buôn chuyện, mùi cồn sát trùng pha lẫn mùi máu, mùi người, những ánh mắt sợ hãi, khúm núm… tất cả hợp thành một khối đặc quánh mang tên “bệnh viện công”.
- Chị, chị giúp em… anh giúp em với… nhà em không có ai…
Một tiếng nói yếu ớt pha chút gì đó tuyệt vọng thu hút sự chú ý của An. Cô quay lại, bắt gặp một cậu bé rất xinh trai đang ngồi xe lăn, bắt lấy năn nỉ bất cứ ai đi ngang qua dù là y tá, bác sĩ hay người nhà chăm bệnh. Nhưng chẳng một ai để ý tới cậu bé, họ còn quá bận rộn với công việc của mình. Ở phòng nội trú này, trừ thời gian thăm bệnh định kỳ, các bệnh nhân chủ yếu vẫn phải do người nhà chăm sóc.
- Có chuyện chi vậy nhóc? - An đến gần, khuỵ chân xuống để mặt đối mặt với cậu bé, ân cần hỏi.
- Chị giúp em với. - Cậu bé rưng rưng nước mắt. - Bố em cần đi vệ sinh mà anh em vừa chạy ra ngoài, em không biết làm sao.
- Ừ, để chị giúp.
An đẩy xe đưa cậu nhóc vào phòng.
- Bố em bệnh gì vậy?
- Suy thận cấp ạ, cũng không phải lần đầu. Bác sĩ cho tháo ống xông tiểu rồi, giờ nằm viện theo dõi thôi nhưng bố em yếu lắm nên không tự dậy được.
- Chị tưởng mỗi giường bệnh đều có đồ vệ sinh tại chỗ chứ?
- Bố em không chịu ạ.
Nói đến đây, hai người đã tới bên giường bệnh. Bố cậu bé đang nằm thở khó nhọc trên giường, tay cắm sợi dây truyền dịch.
- Bố chờ anh được mà. - Ông thều thào nói. - Con phiền người khác làm gì.
- Dạ không sao chú, con đang rảnh, để con đỡ chú nghen. - An mau mắn nói.
Nhờ mấy tháng chăm mẹ trước đây, An rất thành thạo việc chăm sóc người bệnh. Cô cẩn thận rút kim truyền, đỡ ông dậy và dìu vào buồng vệ sinh, đặt ông xuống toilet rồi ý nhị đi ra ngoài cho ông tự nhiên. Nhắm tới lúc xong xuôi cô mới quay vào đưa ông ra và cắm lại kim truyền. Mọi thao tác của cô đều thuần thục như hộ lý lành nghề.
- Cám ơn cháu nhé. - Người đàn ông cảm động nói.
- Dạ, không có chi. - An nhoẻn miệng cười.
Ông khẽ gật đầu rồi nhanh chóng chìm lại vào giấc ngủ.
- Em tên Dương, bố em tên Diệu. - Cậu nhóc mau miệng giới thiệu. - Chị tên gì? Người nhà chị nằm ở đâu ạ?
- Chị tên An, người nhà chị… à… xuất viện rồi. Chị ở lại làm nốt thủ tục thôi.
- Thế ạ? - Dương chép miệng. - Bố em thì chắc phải vài ngày nữa.
- Chỉ mỗi em trông bố thôi hả? - An ngạc nhiên hỏi lại.
- Đâu có chị, ngày thường nhà em thuê người trông, còn cuối tuần anh em vào. Em chỉ ở đây cho bố vui chứ giúp được gì đâu. Nãy bố em ngủ nên anh em chạy ra ngoài có tí việc, không ngờ bố lại tỉnh đòi đi vệ sinh, may nhờ có chị.
- Vậy chị ở đây chờ tới khi nào anh em về, đề phòng bố em cần gì thêm.
Khỏi nói Dương cảm động đến thế nào, luôn miệng ríu rít cám ơn cô.
- Chị xin lỗi nếu hơi nhiều chuyện, nhưng chị không thấy em nhắc tới mẹ…
- Mẹ em mất sớm, từ lúc em mới đẻ. - Cậu trả lời thản nhiên, như thể đã quá quen với câu hỏi này. - Còn chị? Bố mẹ chị có ở ngoài này với chị không?
- Chị không có ba, mẹ chị mới mất năm ngoái.
Cả hai nhìn nhau một giây. Sự đồng cảm bỗng kéo hai con người xa lạ trở nên gần gũi.
Nhận thấy không khí có phần trầm xuống, An vội đổi chủ đề:
- Em bao tuổi rồi nhóc?
- Nhóc nào? - Cậu bé phụng phịu. - Em mười tám, năm nhất đại học rồi đấy.
- Mười tám không nhóc thì lớn với ai? - Cô phì cười. - Em học trường nào?
- Em học Học viện tài chính, ngành kế toán. - Cậu bé liếc xuống chân mình. - Nghề này chắc phù hợp nhất với em.
An cắn môi. Cô nghe được chút tủi hờn trong câu nói của cậu bé. Từ lúc tiếp xúc với cậu nhóc, dường như cô đã đánh rơi thói quen kiệm lời trước giờ. Nói chính xác thì bản thân cô cũng đang có nhu cầu giao tiếp nên Dương xuất hiện là “đúng người đúng thời điểm”.
- Dương nè, chị cũng từng là kế toán đó. - Cô nhìn thẳng vào mắt cậu bé, mỉm cười. - Nghề kế toán thú vị lắm chứ không chỉ là nghề dành riêng cho người ít năng động đâu.
- Em toàn nghe mọi người nói nó khô khan…
- Nếu em là một kế toán viên giỏi, em sẽ đọc được tất tật mọi bí mật của các công ty, thú vị không?
- Thật ạ? - Mắt cậu bé sáng lên.
- Chắc chắn, ít có ai qua mặt được kế toán lắm. Em chưa nghe câu “các con số không biết nói dối” hở?
Những lời An nói khiến nụ cười trên khuôn mặt Dương trở nên tươi tắn hơn. Bản thân cậu cũng thích công việc liên quan tới các con số nhưng khi nhắc đến lựa chọn nghề kế toán, ai nấy đều gật gù nói việc này phù hợp với cậu. Người ta không biết điều đó làm Dương tổn thương không ít, bởi như thể nếu không chọn lấy nghề có thể ngồi một chỗ như kế toán thì cậu không có lựa chọn nào khác. Hoàn cảnh cậu bé khá đặc biệt, khi ra đời thì bố mẹ đã lớn tuổi, mẹ vì sinh khó mà mất còn bản thân cậu bị dị tật bẩm sinh, cả đời phải gắn lấy chiếc xe lăn. Vì vậy, tuy ngoài mặt luôn cố tỏ ra vui vẻ, bên trong Dương là một tâm hồn rất nhạy cảm. Cậu chưa bao giờ vượt qua được mặc cảm vì mình mà mẹ mất và rằng mình là gánh nặng của bố và anh.
- Chị thích nghề kế toán lắm à?
- Ừ, tài chính, kế toán nói chung.
- Người ta nói được làm việc mình thích là may mắn đó. - Dương mỉm cười.
- Một phần thôi chứ chị nghĩ chủ yếu vẫn là do mình lựa chọn.
- Nhưng như em thì làm gì có lựa chọn…
- Nhóc à, - Thấy vẻ mặt thoắt đăm chiêu của cậu bé, An liền đổi giọng nghiêm túc. - ai trên đời chẳng có điểm yếu, có những thứ mình làm không nổi. Thí dụ như chị vẽ rất xấu, ráng lắm vẫn không thể vẽ đẹp được, cho nên chị đâu thèm mơ ước hay ghen tị gì nghề kiến trúc sư đâu.
- Chị dễ tính thật nhỉ?
- Gọi là biết mình biết người, chấp nhận điểm yếu và phát huy thế mạnh. - An cười. - Như nhiều người mơ ước làm phi hành gia nhưng chỉ rất rất ít đạt được, số còn lại sẽ là những nhân viên ngân hàng, bác sĩ, kỹ sư và họ vẫn có thể trở nên xuất sắc trong lĩnh vực của họ. Vậy tính ra có gì thua kém phi hành gia nào? Cứ tự dằn vặt về điểm yếu của mình thì giải quyết vấn đề chi?
Dương cúi đầu ngẫm nghĩ. Quan điểm của An tương đối khác mọi người. Cô không lảng tránh hay tỏ ra thương hại hay an ủi cậu bằng những câu sáo rỗng mà chỉ đơn giản coi thiệt thòi của cậu cũng giống như việc cô không có năng khiếu vẽ hay người khác không đủ tiêu chuẩn làm phi hành gia. Dương thích sự thẳng thắn đó dù nghe qua có vẻ hơi khập khiễng. Tuy cậu còn quá trẻ để hiểu hết những gì An muốn nói nhưng ít nhất sự “sòng phẳng” trong cách cô đối xử với cậu làm cậu thấy dễ chịu.
Thật ra những lời của An đều xuất phát từ kinh nghiệm bản thân. Vốn dĩ xưa nay, chuyện con không cha luôn phải nhận không ít kỳ thị, hoặc tối thiểu cũng là những ánh mắt tò mò, vài câu hỏi thiếu thiện chí. Có điều, An không lấy làm phiền lòng hay ngại ngùng, trái lại, cô thẳng thắn đối mặt. Bên cạnh tình thương mẹ dành cho cô đã đủ lớn để bù đắp tất cả mọi thiếu thốn thì một lý do khác không kém quan trọng là An chấp nhận hoàn cảnh như một phần hiển nhiên không tách rời của số phận. Và cô luôn xác định nếu bản thân không thể thay đổi quá khứ thì phải tự quyết định được tương lai. Đó chính là động lực để cô luôn đặt một trăm hai mươi phần trăm cố gắng vào mọi việc mình làm.
- Chị có người yêu chưa?
- Hả? - An hơi bất ngờ vì câu hỏi không liên quan. - Chị chưa.
- Anh em cũng thế. - Dương như reo lên. - Để lát ông ấy về em giới thiệu hai người với nhau nhé.
- Này nhóc, chị hai sáu rồi đó. Coi chừng anh hai nhóc còn nhỏ hơn chị.
- Không, ông ấy gần ba mươi cơ, chị yên tâm.
An chẳng hề hứng thú với chuyện này. Dù hoàn toàn không bận tâm về những gì đã xảy ra với Phúc, cô vẫn khá thờ ơ trong việc kiếm cho mình một anh bạn trai. Không theo chủ nghĩa độc thân nêu cao nữ quyền, cô chỉ nghĩ đơn giản tình yêu là cái duyên, khi nào tới sẽ tới. Còn khi nó chưa tới, An rất thoải mái sống một mình, tập trung mọi sức lực, tinh thần cho công việc. Và cô có chút thành kiến chuyện giới thiệu, mai mối. Nhưng vì đã hứa sẽ ở lại đến khi anh trai cậu nhóc về nên cô không tiện nuốt lời.
Thấy An lặng thinh, Dương vội lảng qua chuyện khác:
- Học kế toán khó không chị? Em mới năm nhất, toàn môn đại cương nhưng mấy anh chị khoá trên dọa ghê quá.
- Khó hay dễ tuỳ quan điểm từng người chứ… Nếu em muốn, sau này thỉnh thoảng chị có thể giúp em.
- Thật hả chị?
- Ừ. - An cười. - Nhưng chị bận dữ lắm, nên lúc nào thu xếp được thời gian thôi nghen.
Tán gẫu một lúc, Dương bỗng nhìn ra cửa kêu lên:
- Anh em về rồi kìa, bảo đi mười lăm hai mươi phút mà biến mất hơn hai tiếng đồng hồ.
An theo phản xạ quay ra và suýt đánh rơi túi xách. Người kia nhìn cô kinh ngạc không kém. Thành phố cả chục triệu người mà sao cứ phải loanh quanh đụng mặt vỏn vẹn vài người quen?
- Anh Thành… - An gượng cười.
- Em làm gì ở đây vậy? - Hắn lúng túng hỏi.
Bên cạnh, Dương ngỡ ngàng hết nhìn An lại nhìn anh trai mình:
- Anh chị quen nhau hở?
- Anh Thành làm cùng công ty với chị. Trái đất tròn thiệt ha.
……
Xong câu cảm ơn xã giao, Thành tiễn An xuống sân. Suốt dọc đoạn đường, chẳng ai nói với ai câu nào. Sau chuyện xảy ra hôm sinh nhật cô, cả hai đều thấy khó xử khi chạm mặt nhau.
- Em về đây, anh lên đi.
Cô nói mà không nhìn hắn, rảo bước về hướng cổng.
- An… từ đã. - Thành bỗng đuổi theo cô, giật giọng.
- Còn việc chi nữa?
- Em vào viện thăm bố đúng không?
Câu hỏi khiến An khựng người. Chuyện ông Công nằm viện vốn dĩ là bí mật bởi nếu lộ ra, các tin đồn thất thiệt sẽ bùng lên, gây vô số ảnh hưởng tiêu cực không cần thiết. Báo chí còn chưa kịp đánh hơi, tại sao hắn có thể biết?
An theo chân Thành ngồi xuống chiếc ghế đá ngay gần sảnh chính, chỉ muốn nhanh chóng nói cho xong câu chuyện còn về. Ngày hôm nay có vẻ đã là quá đủ, cô cần không gian riêng để ổn định lại cảm xúc.
- Sao anh biết ông Công nằm viện?
- Em trả lời anh đi đã.
- Không hẳn là vô thăm. Em chỉ đứng ngoài ngó chút xíu rồi về luôn.
- Anh cũng đoán vậy. - Thành chặc lưỡi.
- …
- Cho anh hỏi thêm một câu. Có phải anh Nhật ép em vào thăm bố không?
Cô khẽ gật đầu.
- Ừm… nhưng em cấm ổng tiết lộ bí mật.
- Anh biết. - Hắn cười nhẹ. - Nếu không em đã chả rảnh lang thang qua chỗ bố anh.
- …
- An này, anh nghe nói bác không bị nặng đâu, cấp cứu xong rồi theo dõi thêm độ hai ngày là về và uống thuốc thôi, hoàn toàn không có di chứng.
- Sao anh biết?
- À thì bệnh viện này là khách hàng bên mình mà.
Nghe Thành nói An liền nhớ ra, chẳng qua nãy giờ cô đã quá căng thẳng nên quên mất. YNE cung cấp rất nhiều giải pháp công nghệ cho viện từ quản lý hồ sơ bệnh nhân, hệ thống kế toán, logistic cho tới nhân sự.
- Em nhớ rồi. - An gật gù. - Anh là trưởng nhóm dự án đúng không?
- Thế nên anh tương đối thân với mấy bác sĩ trong viện. Họ nói anh biết đấy.
- Nhưng anh kể với em để làm gì?
Thành tự biết mình không có tư cách can thiệp vào chuyện gia đình Nhật nhưng hắn không đành lòng. Dù đã quyết tâm trở thành người xa lạ, hắn vẫn chẳng thể ngó lơ mặc kệ An chật vật tự xoay xở giữa những cảm xúc mâu thuẫn và các mối quan hệ phức tạp.
- Để em không phải ép mình ra một quyết định mà bản thân chưa muốn hay chưa sẵn sàng.
An cúi đầu không nói gì. Mọi lời lẽ đều trở nên thừa thãi khi cả hai đã quá hiểu nhau. Cuối cùng cô đã nhận ra Thành chưa bao giờ hết quan tâm cô nhưng cô cũng biết hắn có những trở ngại không thể vượt qua. Cô và hắn, hai con người tuy khác nhau nhưng có chung một điểm tính cách, tiếc thay, lại chính là thứ khiến mối quan hệ không thể tiến xa hơn: cực đoan và cố chấp. Người ngoài có thể cho rằng họ dở hơi hay mấy vấn đề khúc mắc kia vốn chẳng có gì nhưng người trong cuộc luôn có lý lẽ của riêng mình. Và đối phương buộc phải tôn trọng điều đó.
Chỉ là, mặc cho lý trí mạnh mẽ cỡ nào thì vẫn có những rung động tồn tại một cách bướng bỉnh. Có những cảm giác quen thuộc đến mức độ dù người ta không định nghĩa được mối quan hệ, chúng vẫn vô tư tồn tại. Bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, Thành chưa bao giờ thực sự trở thành người xa lạ.
- Có khi nào anh cảm thấy mệt mỏi không? - An bỗng thở dài. - Về gia đình, về cuộc sống, về tất cả mọi thứ?
- Không… anh chưa bao giờ thấy mệt mỏi.
- Thật sao?
- Ừ… vì nếu anh mệt mỏi, nhà anh sẽ chẳng còn ai khoẻ mạnh nữa.
Gánh trên lưng cả một cái gánh khổng lồ mà đến mệt mỏi còn không được phép ư? Nghị lực đâu để Thành vẫn luôn lạc quan và nỗ lực suốt bao nhiêu năm, cô thực sự không hiểu.
Chưa bao giờ An cảm thấy thất bại đến thế. Cô thất bại trong việc cố làm chủ cuộc đời mình, thất bại trong tình cảm, đến cả làm một người tử tế cũng không xong.
- Người duy nhất bảo em không cần cố gắng tỏ ra mạnh mẽ thì lại là người cố gắng hơn bất cứ ai. - Cô cười chua chát.
- Anh không nghĩ vậy. - Thành khẽ cười. - Anh làm những việc cần làm và anh thích. Anh thích chăm sóc bố và Dương, thích công việc, hoàn toàn hài lòng với cuộc sống… như thế không gọi là mạnh mẽ hay cố gắng.
- Vậy em thì ráng làm việc gì không thích và không cần?
Thành nhìn thẳng vào mắt An rồi quàng tay qua người ôm nhẹ lấy cô.
- Cố gắng ghét một ai đó mà mình thực lòng không muốn ghét chẳng hạn…
An rất muốn hất Thành ra và gào lên rằng hắn đừng ra vẻ hiểu cô như vậy. Tha thứ cho ông Công? Bỏ đi thù oán với bà Yến? Mở lòng với Bích? Cô chỉ có một người mẹ, người đã mất vì không có tiền trị bệnh trong khi bản thân là tỉ phú. Dù Nhật dùng bao nhiêu lý lẽ biện hộ đi nữa thì vẫn chẳng thể phủ nhận thực tế là nếu không phải do họ, bà Cúc đã có thể đường hoàng lên bàn mổ ở một bệnh viện hàng đầu thế giới với lá gan phù hợp. An không bao giờ cho phép mình quên điều đó.
Nhưng rốt cuộc mọi lời muốn nói lại tắt nghẹn. Vòng tay, hơi thở và sự ấm áp của Thành đều ngăn cản cô. Đã tự nhủ hàng ngàn lần, An vẫn chẳng tránh được những phút giây yếu lòng. Chỉ cần bên cạnh hắn thế này, cô sẽ tạm quên đi mọi thứ, trong không gian của cô chỉ có Thành mà thôi.
- Anh xin lỗi… - Hắn buông cô ra, nói khẽ. - Có lẽ anh hơi nhiều chuyện.
Một cái gì đó bỗng rạn nứt, những vết nứt sâu hoắm không thể hàn gắn. Không hiểu từ bao giờ, câu xin lỗi của Thành luôn làm An nổi giận. Ai cho hắn cái quyền khuấy tung cảm xúc cô lên rồi ném lại một câu nói nhẹ bẫng như để Crl Z tất cả như thế? Hắn tự cho phép mình đối xử với cô theo cách hắn muốn còn cô luôn phải ở thế bị động, chỉ có thể chấp nhận hoặc phản ứng thôi ư?
- Chắc là vậy đó. - An nói lạnh tanh. - Em chẳng cần anh lo lắng, suy nghĩ giùm. Anh nghĩ anh là ai vậy hả?
- …
- Cám ơn anh vì tất cả. - Cô đứng lên nhìn thẳng vào mắt hắn. - Từ giờ em sẽ tự lo cho mình.
Thành vẫn ngồi im, chẳng ai biết được hắn đang nghĩ gì.
- Anh Quân… - Một tiếng reo nhẹ kéo sự chú ý của cả hai về hướng sảnh chính bệnh viện.
An nghiến răng khi thấy Nhật và Bích đứng ngay gần và cả Quân đang từ cổng ngoài tiến đến.
- Anh vào đây làm gì thế ạ? - Bích hỏi sau khi Quân bắt tay chào Nhật.
- Anh đi thăm người quen.
Hắn trả lời rồi hướng mắt về khu điều trị nơi ông Diệu đang nằm, vừa hay bắt gặp An và Thành kẻ đứng người ngồi ngay sát vệ đường.
- Bữa nay vui thiệt ha, không ai hẹn ai mà vô nhà thương gặp mặt hết lượt. - Cô nhếch mép mỉa mai.
- Ông già hơi mệt nên tôi đưa vào viện kiểm tra. - Nhật chậm rãi nói với Quân. - Lát ông mà rảnh thì ghé qua một tí, ông già chắc sẽ vui lắm.
- Ừ… - Hắn gật đầu, thêm một lần liếc mắt về phía An.
- Chị An chưa về ạ? Em cứ tưởng chị về từ nãy… - Bích tiếp tục ríu rít. - May mà em quay lại nên mới được gặp cả anh Quân với chị. - Tới đây cô mới nhìn thấy Thành. - Ơ anh Thành, anh đến đón chị An à?
- Bố anh đang điều trị trong này. - Thành đáp và gật đầu chào mọi người.
Mặc cho không khí rộn rã không mấy phù hợp cảnh quan bệnh viện, An lơ đãng nhìn đi chỗ khác. Cô chỉ muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.
- Anh đưa em về nhé? - Nhật hỏi An rồi quay qua Bích. - Em dẫn anh Quân lên đi, bảo với bố anh đi một lát rồi quay lại.
- Không cần đâu. - An khô khan đáp. - Em tự về được, nhưng lần sau đừng kêu em tới nữa, em không ưa nhà thương.
- Anh Quân, mình đi đi, đường này, anh phải đi cùng em chứ không có thẻ riêng không lên được chỗ bố em đâu. - Bích vẫn liến thoắng, cô là người duy nhất không nhận thấy sự nặng nề giữa những người đang có mặt. - Hay anh qua thăm người quen trước đi rồi lát xuống gọi em sau?
An đã dợm bước bỏ đi nhưng rồi như thể có một con quỷ ở cạnh bên, liên tục trút vào tai cô những lời thì thầm cám dỗ. Cô ngước lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Quân đang nhìn mình.
- Anh có thể đưa em về không? - Cô dịu dàng nói, cố đè xuống thanh âm nghèn nghẹn.
- Đi thôi, xe anh đỗ ngay bên ngoài. - Quân thản nhiên đáp rồi quay ra Thành. - Hôm nay anh định qua thăm chú nhưng chắc để hôm khác vậy nhé.
- Vâng. - Thành gật đầu, chào mọi người và về lại khu nội trú của ông Diệu.
Người duy nhất thấy bàn tay hắn siết chặt trong túi áo khoác là Nhật.
- Xin lỗi hai anh em, cho tôi gửi lời hỏi thăm chú, mong chú chóng khoẻ. Mấy hôm nữa tôi sẽ qua nhà sau.
Nói rồi, mặc kệ khuôn mặt tái xanh của Bích và cái nhíu mày của Nhật, Quân nhanh chóng cùng An rời đi.
Nhìn bóng lưng Quân đi khuất, một cảm giác ấm ức dâng ngang họng Bích. Đắng nghét. Vẻ dịu dàng kia, có mù thì cô vẫn buộc phải thấy.
- Anh… - Bích cầm cánh tay Nhật lắc mạnh. - như thế là thế nào?
- Là mày nên hiểu vấn đề mà tỉnh ra chứ sao?
Nhật chán chường nói. Có nằm mơ hắn cũng không nghĩ có ngày lại phải đứng giữa hai người phụ nữ theo cách này. Chưa một giây nào trong đời hắn buồn để ý là mình đã làm tan nát trái tim bao nhiêu người, chỉ riêng hai cô em gái là khiến hắn phiền lòng hết lần này tới lần khác. Nhật không chịu nổi khi nhìn đôi mắt luôn trong veo của Bích đỏ hoe lên.
- Không thể nào… - Cô thẫn thờ. - Chắc chắn là có lý do nào khác. Em không tin…
Nhật kéo Bích trở lại khu vực bố đang nằm, tránh đi mấy người soi mói xung quanh. Cô không nói gì nữa nhưng hắn hiểu, cô em gái ngây thơ của hắn đã lớn lên vài tuổi chỉ qua mấy phút ngắn ngủi vừa xong.
_______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 Chap mới nha
.
- Có chuyện chi vậy nhóc? - An đến gần, khuỵ chân xuống để mặt đối mặt với cậu bé, ân cần hỏi.
- Chị giúp em với. - Cậu bé rưng rưng nước mắt. - Bố em cần đi vệ sinh mà anh em vừa chạy ra ngoài, em không biết làm sao.
- Ừ, để chị giúp.
An đẩy xe đưa cậu nhóc vào phòng.
- Bố em bệnh gì vậy?
- Suy thận cấp ạ, cũng không phải lần đầu. Bác sĩ cho tháo ống xông tiểu rồi, giờ nằm viện theo dõi thôi nhưng bố em yếu lắm nên không tự dậy được.
- Chị tưởng mỗi giường bệnh đều có đồ vệ sinh tại chỗ chứ?
- Bố em không chịu ạ.
Nói đến đây, hai người đã tới bên giường bệnh. Bố cậu bé đang nằm thở khó nhọc trên giường, tay cắm sợi dây truyền dịch.
- Bố chờ anh được mà. - Ông thều thào nói. - Con phiền người khác làm gì.
- Dạ không sao chú, con đang rảnh, để con đỡ chú nghen. - An mau mắn nói.
Nhờ mấy tháng chăm mẹ trước đây, An rất thành thạo việc chăm sóc người bệnh. Cô cẩn thận rút kim truyền, đỡ ông dậy và dìu vào buồng vệ sinh, đặt ông xuống toilet rồi ý nhị đi ra ngoài cho ông tự nhiên. Nhắm tới lúc xong xuôi cô mới quay vào đưa ông ra và cắm lại kim truyền. Mọi thao tác của cô đều thuần thục như hộ lý lành nghề.
- Cám ơn cháu nhé. - Người đàn ông cảm động nói.
- Dạ, không có chi. - An nhoẻn miệng cười.
Ông khẽ gật đầu rồi nhanh chóng chìm lại vào giấc ngủ.
- Em tên Dương, bố em tên Diệu. - Cậu nhóc mau miệng giới thiệu. - Chị tên gì? Người nhà chị nằm ở đâu ạ?
- Chị tên An, người nhà chị… à… xuất viện rồi. Chị ở lại làm nốt thủ tục thôi.
- Thế ạ? - Dương chép miệng. - Bố em thì chắc phải vài ngày nữa.
- Chỉ mỗi em trông bố thôi hả? - An ngạc nhiên hỏi lại.
- Đâu có chị, ngày thường nhà em thuê người trông, còn cuối tuần anh em vào. Em chỉ ở đây cho bố vui chứ giúp được gì đâu. Nãy bố em ngủ nên anh em chạy ra ngoài có tí việc, không ngờ bố lại tỉnh đòi đi vệ sinh, may nhờ có chị.
- Vậy chị ở đây chờ tới khi nào anh em về, đề phòng bố em cần gì thêm.
Khỏi nói Dương cảm động đến thế nào, luôn miệng ríu rít cám ơn cô.
- Chị xin lỗi nếu hơi nhiều chuyện, nhưng chị không thấy em nhắc tới mẹ…
- Mẹ em mất sớm, từ lúc em mới đẻ. - Cậu trả lời thản nhiên, như thể đã quá quen với câu hỏi này. - Còn chị? Bố mẹ chị có ở ngoài này với chị không?
- Chị không có ba, mẹ chị mới mất năm ngoái.
Cả hai nhìn nhau một giây. Sự đồng cảm bỗng kéo hai con người xa lạ trở nên gần gũi.
Nhận thấy không khí có phần trầm xuống, An vội đổi chủ đề:
- Em bao tuổi rồi nhóc?
- Nhóc nào? - Cậu bé phụng phịu. - Em mười tám, năm nhất đại học rồi đấy.
- Mười tám không nhóc thì lớn với ai? - Cô phì cười. - Em học trường nào?
- Em học Học viện tài chính, ngành kế toán. - Cậu bé liếc xuống chân mình. - Nghề này chắc phù hợp nhất với em.
An cắn môi. Cô nghe được chút tủi hờn trong câu nói của cậu bé. Từ lúc tiếp xúc với cậu nhóc, dường như cô đã đánh rơi thói quen kiệm lời trước giờ. Nói chính xác thì bản thân cô cũng đang có nhu cầu giao tiếp nên Dương xuất hiện là “đúng người đúng thời điểm”.
- Dương nè, chị cũng từng là kế toán đó. - Cô nhìn thẳng vào mắt cậu bé, mỉm cười. - Nghề kế toán thú vị lắm chứ không chỉ là nghề dành riêng cho người ít năng động đâu.
- Em toàn nghe mọi người nói nó khô khan…
- Nếu em là một kế toán viên giỏi, em sẽ đọc được tất tật mọi bí mật của các công ty, thú vị không?
- Thật ạ? - Mắt cậu bé sáng lên.
- Chắc chắn, ít có ai qua mặt được kế toán lắm. Em chưa nghe câu “các con số không biết nói dối” hở?
Những lời An nói khiến nụ cười trên khuôn mặt Dương trở nên tươi tắn hơn. Bản thân cậu cũng thích công việc liên quan tới các con số nhưng khi nhắc đến lựa chọn nghề kế toán, ai nấy đều gật gù nói việc này phù hợp với cậu. Người ta không biết điều đó làm Dương tổn thương không ít, bởi như thể nếu không chọn lấy nghề có thể ngồi một chỗ như kế toán thì cậu không có lựa chọn nào khác. Hoàn cảnh cậu bé khá đặc biệt, khi ra đời thì bố mẹ đã lớn tuổi, mẹ vì sinh khó mà mất còn bản thân cậu bị dị tật bẩm sinh, cả đời phải gắn lấy chiếc xe lăn. Vì vậy, tuy ngoài mặt luôn cố tỏ ra vui vẻ, bên trong Dương là một tâm hồn rất nhạy cảm. Cậu chưa bao giờ vượt qua được mặc cảm vì mình mà mẹ mất và rằng mình là gánh nặng của bố và anh.
- Chị thích nghề kế toán lắm à?
- Ừ, tài chính, kế toán nói chung.
- Người ta nói được làm việc mình thích là may mắn đó. - Dương mỉm cười.
- Một phần thôi chứ chị nghĩ chủ yếu vẫn là do mình lựa chọn.
- Nhưng như em thì làm gì có lựa chọn…
- Nhóc à, - Thấy vẻ mặt thoắt đăm chiêu của cậu bé, An liền đổi giọng nghiêm túc. - ai trên đời chẳng có điểm yếu, có những thứ mình làm không nổi. Thí dụ như chị vẽ rất xấu, ráng lắm vẫn không thể vẽ đẹp được, cho nên chị đâu thèm mơ ước hay ghen tị gì nghề kiến trúc sư đâu.
- Chị dễ tính thật nhỉ?
- Gọi là biết mình biết người, chấp nhận điểm yếu và phát huy thế mạnh. - An cười. - Như nhiều người mơ ước làm phi hành gia nhưng chỉ rất rất ít đạt được, số còn lại sẽ là những nhân viên ngân hàng, bác sĩ, kỹ sư và họ vẫn có thể trở nên xuất sắc trong lĩnh vực của họ. Vậy tính ra có gì thua kém phi hành gia nào? Cứ tự dằn vặt về điểm yếu của mình thì giải quyết vấn đề chi?
Dương cúi đầu ngẫm nghĩ. Quan điểm của An tương đối khác mọi người. Cô không lảng tránh hay tỏ ra thương hại hay an ủi cậu bằng những câu sáo rỗng mà chỉ đơn giản coi thiệt thòi của cậu cũng giống như việc cô không có năng khiếu vẽ hay người khác không đủ tiêu chuẩn làm phi hành gia. Dương thích sự thẳng thắn đó dù nghe qua có vẻ hơi khập khiễng. Tuy cậu còn quá trẻ để hiểu hết những gì An muốn nói nhưng ít nhất sự “sòng phẳng” trong cách cô đối xử với cậu làm cậu thấy dễ chịu.
Thật ra những lời của An đều xuất phát từ kinh nghiệm bản thân. Vốn dĩ xưa nay, chuyện con không cha luôn phải nhận không ít kỳ thị, hoặc tối thiểu cũng là những ánh mắt tò mò, vài câu hỏi thiếu thiện chí. Có điều, An không lấy làm phiền lòng hay ngại ngùng, trái lại, cô thẳng thắn đối mặt. Bên cạnh tình thương mẹ dành cho cô đã đủ lớn để bù đắp tất cả mọi thiếu thốn thì một lý do khác không kém quan trọng là An chấp nhận hoàn cảnh như một phần hiển nhiên không tách rời của số phận. Và cô luôn xác định nếu bản thân không thể thay đổi quá khứ thì phải tự quyết định được tương lai. Đó chính là động lực để cô luôn đặt một trăm hai mươi phần trăm cố gắng vào mọi việc mình làm.
- Chị có người yêu chưa?
- Hả? - An hơi bất ngờ vì câu hỏi không liên quan. - Chị chưa.
- Anh em cũng thế. - Dương như reo lên. - Để lát ông ấy về em giới thiệu hai người với nhau nhé.
- Này nhóc, chị hai sáu rồi đó. Coi chừng anh hai nhóc còn nhỏ hơn chị.
- Không, ông ấy gần ba mươi cơ, chị yên tâm.
An chẳng hề hứng thú với chuyện này. Dù hoàn toàn không bận tâm về những gì đã xảy ra với Phúc, cô vẫn khá thờ ơ trong việc kiếm cho mình một anh bạn trai. Không theo chủ nghĩa độc thân nêu cao nữ quyền, cô chỉ nghĩ đơn giản tình yêu là cái duyên, khi nào tới sẽ tới. Còn khi nó chưa tới, An rất thoải mái sống một mình, tập trung mọi sức lực, tinh thần cho công việc. Và cô có chút thành kiến chuyện giới thiệu, mai mối. Nhưng vì đã hứa sẽ ở lại đến khi anh trai cậu nhóc về nên cô không tiện nuốt lời.
Thấy An lặng thinh, Dương vội lảng qua chuyện khác:
- Học kế toán khó không chị? Em mới năm nhất, toàn môn đại cương nhưng mấy anh chị khoá trên dọa ghê quá.
- Khó hay dễ tuỳ quan điểm từng người chứ… Nếu em muốn, sau này thỉnh thoảng chị có thể giúp em.
- Thật hả chị?
- Ừ. - An cười. - Nhưng chị bận dữ lắm, nên lúc nào thu xếp được thời gian thôi nghen.
Tán gẫu một lúc, Dương bỗng nhìn ra cửa kêu lên:
- Anh em về rồi kìa, bảo đi mười lăm hai mươi phút mà biến mất hơn hai tiếng đồng hồ.
An theo phản xạ quay ra và suýt đánh rơi túi xách. Người kia nhìn cô kinh ngạc không kém. Thành phố cả chục triệu người mà sao cứ phải loanh quanh đụng mặt vỏn vẹn vài người quen?
- Anh Thành… - An gượng cười.
- Em làm gì ở đây vậy? - Hắn lúng túng hỏi.
Bên cạnh, Dương ngỡ ngàng hết nhìn An lại nhìn anh trai mình:
- Anh chị quen nhau hở?
- Anh Thành làm cùng công ty với chị. Trái đất tròn thiệt ha.
……
Xong câu cảm ơn xã giao, Thành tiễn An xuống sân. Suốt dọc đoạn đường, chẳng ai nói với ai câu nào. Sau chuyện xảy ra hôm sinh nhật cô, cả hai đều thấy khó xử khi chạm mặt nhau.
- Em về đây, anh lên đi.
Cô nói mà không nhìn hắn, rảo bước về hướng cổng.
- An… từ đã. - Thành bỗng đuổi theo cô, giật giọng.
- Còn việc chi nữa?
- Em vào viện thăm bố đúng không?
Câu hỏi khiến An khựng người. Chuyện ông Công nằm viện vốn dĩ là bí mật bởi nếu lộ ra, các tin đồn thất thiệt sẽ bùng lên, gây vô số ảnh hưởng tiêu cực không cần thiết. Báo chí còn chưa kịp đánh hơi, tại sao hắn có thể biết?
An theo chân Thành ngồi xuống chiếc ghế đá ngay gần sảnh chính, chỉ muốn nhanh chóng nói cho xong câu chuyện còn về. Ngày hôm nay có vẻ đã là quá đủ, cô cần không gian riêng để ổn định lại cảm xúc.
- Sao anh biết ông Công nằm viện?
- Em trả lời anh đi đã.
- Không hẳn là vô thăm. Em chỉ đứng ngoài ngó chút xíu rồi về luôn.
- Anh cũng đoán vậy. - Thành chặc lưỡi.
- …
- Cho anh hỏi thêm một câu. Có phải anh Nhật ép em vào thăm bố không?
Cô khẽ gật đầu.
- Ừm… nhưng em cấm ổng tiết lộ bí mật.
- Anh biết. - Hắn cười nhẹ. - Nếu không em đã chả rảnh lang thang qua chỗ bố anh.
- …
- An này, anh nghe nói bác không bị nặng đâu, cấp cứu xong rồi theo dõi thêm độ hai ngày là về và uống thuốc thôi, hoàn toàn không có di chứng.
- Sao anh biết?
- À thì bệnh viện này là khách hàng bên mình mà.
Nghe Thành nói An liền nhớ ra, chẳng qua nãy giờ cô đã quá căng thẳng nên quên mất. YNE cung cấp rất nhiều giải pháp công nghệ cho viện từ quản lý hồ sơ bệnh nhân, hệ thống kế toán, logistic cho tới nhân sự.
- Em nhớ rồi. - An gật gù. - Anh là trưởng nhóm dự án đúng không?
- Thế nên anh tương đối thân với mấy bác sĩ trong viện. Họ nói anh biết đấy.
- Nhưng anh kể với em để làm gì?
Thành tự biết mình không có tư cách can thiệp vào chuyện gia đình Nhật nhưng hắn không đành lòng. Dù đã quyết tâm trở thành người xa lạ, hắn vẫn chẳng thể ngó lơ mặc kệ An chật vật tự xoay xở giữa những cảm xúc mâu thuẫn và các mối quan hệ phức tạp.
- Để em không phải ép mình ra một quyết định mà bản thân chưa muốn hay chưa sẵn sàng.
An cúi đầu không nói gì. Mọi lời lẽ đều trở nên thừa thãi khi cả hai đã quá hiểu nhau. Cuối cùng cô đã nhận ra Thành chưa bao giờ hết quan tâm cô nhưng cô cũng biết hắn có những trở ngại không thể vượt qua. Cô và hắn, hai con người tuy khác nhau nhưng có chung một điểm tính cách, tiếc thay, lại chính là thứ khiến mối quan hệ không thể tiến xa hơn: cực đoan và cố chấp. Người ngoài có thể cho rằng họ dở hơi hay mấy vấn đề khúc mắc kia vốn chẳng có gì nhưng người trong cuộc luôn có lý lẽ của riêng mình. Và đối phương buộc phải tôn trọng điều đó.
Chỉ là, mặc cho lý trí mạnh mẽ cỡ nào thì vẫn có những rung động tồn tại một cách bướng bỉnh. Có những cảm giác quen thuộc đến mức độ dù người ta không định nghĩa được mối quan hệ, chúng vẫn vô tư tồn tại. Bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, Thành chưa bao giờ thực sự trở thành người xa lạ.
- Có khi nào anh cảm thấy mệt mỏi không? - An bỗng thở dài. - Về gia đình, về cuộc sống, về tất cả mọi thứ?
- Không… anh chưa bao giờ thấy mệt mỏi.
- Thật sao?
- Ừ… vì nếu anh mệt mỏi, nhà anh sẽ chẳng còn ai khoẻ mạnh nữa.
Gánh trên lưng cả một cái gánh khổng lồ mà đến mệt mỏi còn không được phép ư? Nghị lực đâu để Thành vẫn luôn lạc quan và nỗ lực suốt bao nhiêu năm, cô thực sự không hiểu.
Chưa bao giờ An cảm thấy thất bại đến thế. Cô thất bại trong việc cố làm chủ cuộc đời mình, thất bại trong tình cảm, đến cả làm một người tử tế cũng không xong.
- Người duy nhất bảo em không cần cố gắng tỏ ra mạnh mẽ thì lại là người cố gắng hơn bất cứ ai. - Cô cười chua chát.
- Anh không nghĩ vậy. - Thành khẽ cười. - Anh làm những việc cần làm và anh thích. Anh thích chăm sóc bố và Dương, thích công việc, hoàn toàn hài lòng với cuộc sống… như thế không gọi là mạnh mẽ hay cố gắng.
- Vậy em thì ráng làm việc gì không thích và không cần?
Thành nhìn thẳng vào mắt An rồi quàng tay qua người ôm nhẹ lấy cô.
- Cố gắng ghét một ai đó mà mình thực lòng không muốn ghét chẳng hạn…
An rất muốn hất Thành ra và gào lên rằng hắn đừng ra vẻ hiểu cô như vậy. Tha thứ cho ông Công? Bỏ đi thù oán với bà Yến? Mở lòng với Bích? Cô chỉ có một người mẹ, người đã mất vì không có tiền trị bệnh trong khi bản thân là tỉ phú. Dù Nhật dùng bao nhiêu lý lẽ biện hộ đi nữa thì vẫn chẳng thể phủ nhận thực tế là nếu không phải do họ, bà Cúc đã có thể đường hoàng lên bàn mổ ở một bệnh viện hàng đầu thế giới với lá gan phù hợp. An không bao giờ cho phép mình quên điều đó.
Nhưng rốt cuộc mọi lời muốn nói lại tắt nghẹn. Vòng tay, hơi thở và sự ấm áp của Thành đều ngăn cản cô. Đã tự nhủ hàng ngàn lần, An vẫn chẳng tránh được những phút giây yếu lòng. Chỉ cần bên cạnh hắn thế này, cô sẽ tạm quên đi mọi thứ, trong không gian của cô chỉ có Thành mà thôi.
- Anh xin lỗi… - Hắn buông cô ra, nói khẽ. - Có lẽ anh hơi nhiều chuyện.
Một cái gì đó bỗng rạn nứt, những vết nứt sâu hoắm không thể hàn gắn. Không hiểu từ bao giờ, câu xin lỗi của Thành luôn làm An nổi giận. Ai cho hắn cái quyền khuấy tung cảm xúc cô lên rồi ném lại một câu nói nhẹ bẫng như để Crl Z tất cả như thế? Hắn tự cho phép mình đối xử với cô theo cách hắn muốn còn cô luôn phải ở thế bị động, chỉ có thể chấp nhận hoặc phản ứng thôi ư?
- Chắc là vậy đó. - An nói lạnh tanh. - Em chẳng cần anh lo lắng, suy nghĩ giùm. Anh nghĩ anh là ai vậy hả?
- …
- Cám ơn anh vì tất cả. - Cô đứng lên nhìn thẳng vào mắt hắn. - Từ giờ em sẽ tự lo cho mình.
Thành vẫn ngồi im, chẳng ai biết được hắn đang nghĩ gì.
- Anh Quân… - Một tiếng reo nhẹ kéo sự chú ý của cả hai về hướng sảnh chính bệnh viện.
An nghiến răng khi thấy Nhật và Bích đứng ngay gần và cả Quân đang từ cổng ngoài tiến đến.
- Anh vào đây làm gì thế ạ? - Bích hỏi sau khi Quân bắt tay chào Nhật.
- Anh đi thăm người quen.
Hắn trả lời rồi hướng mắt về khu điều trị nơi ông Diệu đang nằm, vừa hay bắt gặp An và Thành kẻ đứng người ngồi ngay sát vệ đường.
- Bữa nay vui thiệt ha, không ai hẹn ai mà vô nhà thương gặp mặt hết lượt. - Cô nhếch mép mỉa mai.
- Ông già hơi mệt nên tôi đưa vào viện kiểm tra. - Nhật chậm rãi nói với Quân. - Lát ông mà rảnh thì ghé qua một tí, ông già chắc sẽ vui lắm.
- Ừ… - Hắn gật đầu, thêm một lần liếc mắt về phía An.
- Chị An chưa về ạ? Em cứ tưởng chị về từ nãy… - Bích tiếp tục ríu rít. - May mà em quay lại nên mới được gặp cả anh Quân với chị. - Tới đây cô mới nhìn thấy Thành. - Ơ anh Thành, anh đến đón chị An à?
- Bố anh đang điều trị trong này. - Thành đáp và gật đầu chào mọi người.
Mặc cho không khí rộn rã không mấy phù hợp cảnh quan bệnh viện, An lơ đãng nhìn đi chỗ khác. Cô chỉ muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.
- Anh đưa em về nhé? - Nhật hỏi An rồi quay qua Bích. - Em dẫn anh Quân lên đi, bảo với bố anh đi một lát rồi quay lại.
- Không cần đâu. - An khô khan đáp. - Em tự về được, nhưng lần sau đừng kêu em tới nữa, em không ưa nhà thương.
- Anh Quân, mình đi đi, đường này, anh phải đi cùng em chứ không có thẻ riêng không lên được chỗ bố em đâu. - Bích vẫn liến thoắng, cô là người duy nhất không nhận thấy sự nặng nề giữa những người đang có mặt. - Hay anh qua thăm người quen trước đi rồi lát xuống gọi em sau?
An đã dợm bước bỏ đi nhưng rồi như thể có một con quỷ ở cạnh bên, liên tục trút vào tai cô những lời thì thầm cám dỗ. Cô ngước lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Quân đang nhìn mình.
- Anh có thể đưa em về không? - Cô dịu dàng nói, cố đè xuống thanh âm nghèn nghẹn.
- Đi thôi, xe anh đỗ ngay bên ngoài. - Quân thản nhiên đáp rồi quay ra Thành. - Hôm nay anh định qua thăm chú nhưng chắc để hôm khác vậy nhé.
- Vâng. - Thành gật đầu, chào mọi người và về lại khu nội trú của ông Diệu.
Người duy nhất thấy bàn tay hắn siết chặt trong túi áo khoác là Nhật.
- Xin lỗi hai anh em, cho tôi gửi lời hỏi thăm chú, mong chú chóng khoẻ. Mấy hôm nữa tôi sẽ qua nhà sau.
Nói rồi, mặc kệ khuôn mặt tái xanh của Bích và cái nhíu mày của Nhật, Quân nhanh chóng cùng An rời đi.
Nhìn bóng lưng Quân đi khuất, một cảm giác ấm ức dâng ngang họng Bích. Đắng nghét. Vẻ dịu dàng kia, có mù thì cô vẫn buộc phải thấy.
- Anh… - Bích cầm cánh tay Nhật lắc mạnh. - như thế là thế nào?
- Là mày nên hiểu vấn đề mà tỉnh ra chứ sao?
Nhật chán chường nói. Có nằm mơ hắn cũng không nghĩ có ngày lại phải đứng giữa hai người phụ nữ theo cách này. Chưa một giây nào trong đời hắn buồn để ý là mình đã làm tan nát trái tim bao nhiêu người, chỉ riêng hai cô em gái là khiến hắn phiền lòng hết lần này tới lần khác. Nhật không chịu nổi khi nhìn đôi mắt luôn trong veo của Bích đỏ hoe lên.
- Không thể nào… - Cô thẫn thờ. - Chắc chắn là có lý do nào khác. Em không tin…
Nhật kéo Bích trở lại khu vực bố đang nằm, tránh đi mấy người soi mói xung quanh. Cô không nói gì nữa nhưng hắn hiểu, cô em gái ngây thơ của hắn đã lớn lên vài tuổi chỉ qua mấy phút ngắn ngủi vừa xong.
_______________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 Chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 26. Bởi ông già Noel không có thật
Trên đường về, Quân hoàn toàn im lặng, không hỏi han An bất kì câu nào. Hắn mở một file nhạc không lời khiến không gian nhỏ hẹp trong xe trở nên dễ thở hơn.
- Cám ơn anh nghen. - An nhỏ nhẹ nói. Cô biết mình nợ hắn một lời giải thích. - Hồi sáng Nhật qua kêu ông Công bị nhồi máu cơ tim, ổng thuyết phục em đi thăm, hứa là sẽ chỉ giới thiệu em là bạn. Ổng nài nỉ dữ quá nên em đi nhưng vừa tới thì đụng mẹ con Bích… Em không thoải mái nên về luôn.
- Ừ…
Chương sau >>
Trên đường về, Quân hoàn toàn im lặng, không hỏi han An bất kì câu nào. Hắn mở một file nhạc không lời khiến không gian nhỏ hẹp trong xe trở nên dễ thở hơn.
- Cám ơn anh nghen. - An nhỏ nhẹ nói. Cô biết mình nợ hắn một lời giải thích. - Hồi sáng Nhật qua kêu ông Công bị nhồi máu cơ tim, ổng thuyết phục em đi thăm, hứa là sẽ chỉ giới thiệu em là bạn. Ổng nài nỉ dữ quá nên em đi nhưng vừa tới thì đụng mẹ con Bích… Em không thoải mái nên về luôn.
- Ừ…
An không đề cập chuyện gặp bố con Dương bởi cô thấy chuyện đó không liên quan gì. Hơn nữa, đằng nào hắn cũng sẽ qua thăm ông Diệu, lúc đó Dương khắc kể. Rõ ràng hắn không cần nghe một câu chuyện tới hai lần.
- Em muốn đi ăn gì không?
- Dạ không, em chỉ muốn về nhà. Ở nhà em có đồ ăn rồi.
- Vậy cho anh xin bát cơm. Anh đói quá.
Bữa cơm lỡ cỡ sau trưa trước tối được An làm bằng cách rang cơm nguội cùng tất cả nguyên liệu sẵn có trong tủ lạnh. Mồm miệng cô nhạt thếch, trệu trạo nhai cho xong bữa. Ngược lại, Quân ăn rất ngon miệng, tô cơm lớn kèm ly nước quả hết bay trong vài phút. An rất muốn hỏi có phải hắn đã nhịn bữa trưa không nhưng không dám.
- Cứ để em. - Cô nhanh tay vơ hết đám bát đũa mang lại bồn rửa. - Anh ra ngoài ngồi chơi, em xong liền.
An cầm bùi nhùi, lúi húi kỳ cọ đống nồi chảo bát đĩa. Người cô mỏi rã rời, chỉ muốn xong xuôi mọi thứ thật nhanh để đi nằm.
Hai cánh tay từ đằng sau bỗng ôm gọn lấy An. Cô giật mình nhưng không biết phản ứng sao với bàn tay đang đầy xà phòng.
- Đứng yên đi. - Tiếng Quân thì thầm bên tai. - Ai cũng cần chỗ dựa lúc này hay lúc khác.
Chiếc áo sơ mi mỏng không giấu được những múi cơ rắn chắc đang áp sát lưng An. Vòng tay mạnh mẽ, ấm áp bao quanh khiến người cô bất giác mềm nhũn và điểm tựa sau lưng trở nên an toàn đến tuyệt đối. Cô đứng im, mặc cho vòi nước vẫn đang chảy dù xà phòng trên tay lẫn chỗ bát đĩa đã trôi sạch sẽ.
- Em…
- Không phải nói gì hết… Ngày mai mọi thứ sẽ trở lại như bình thường… Chỉ lúc này thôi, được không?
An nhắm mắt, hôm nay là một ngày dài thật dài. Cô thực sự rất mệt mỏi, từng tế bào đều như chống lại ý chí của cô mà đòi đình công. Nhưng chỉ đến khi tựa vào lồng ngực rộng của Quân, An mới dám thả lỏng cơ thể. Rồi mọi thứ bỗng nhiên tối sầm, nhẹ bẫng, kể cả tiếng gọi thảng thốt bên tai cũng như vọng lại từ một nơi xa xăm.
Khi An chập chờn tỉnh, cô không ý thức được bất cứ điều gì ngoài cảm giác mơ hồ mình đang được ai đó chăm sóc, đắp khăn ấm lên trán, đưa ngụm nước lúc khô họng, viên thuốc lúc sốt cao. Và cứ thế, cô lại chìm vào những giấc ngủ ngắt quãng, mộng mị. Cô la hét, thổn thức, vung tay vung chân, và chỉ yên lặng khi có ai đó giữ chặt.
Cuối cùng An cũng tỉnh lại sau chuỗi cơn mơ tưởng dài đến vô tận. Cửa sổ đóng kín làm cô hoàn toàn mất khái niệm về thời gian, không rõ giờ là sáng hay chiều, ngày hay đêm. Cô giơ lên bàn tay đang cắm kim truyền dịch. Bác sĩ đã đến khám cho cô ư? An tự sờ trán, an tâm phần nào vì cơn sốt đã hết, cô cũng thấy khoẻ hơn nhiều.
Cửa phòng bật mở, mùi cháo thơm sực nức khiến dạ dày An cồn cào. Quân bưng khay đặt tô cháo nhìn cô cười:
- Em tỉnh rồi hả?
- Em ngủ bao lâu rồi anh? - Cô ngơ ngẩn ngước lên. - Có phải anh kêu bác sĩ tới khám cho em không?
Hắn đỡ An ngồi dậy, cẩn thận chèn chiếc gối sau lưng rồi mới đặt khay cháo xuống trước mặt cô.
- Ừ… em lịm đi một ngày rồi. Bác sĩ bảo em sốt cấp tính, có thể do đột ngột bị căng thẳng và ngoài ra, cơ thể có dấu hiệu suy nhược. Giờ chỉ truyền nước và hạ sốt là đủ nhưng sau này cần bồi bổ thêm.
An vừa nghe Quân nói vừa chầm chậm ăn từng thìa cháo. Cũng khá lâu rồi cô mới có một bữa ăn nóng nghĩa đen. Vị cháo thơm ngậy, đậm đà tan trong miệng giúp cô tỉnh táo hơn với mỗi miếng nuốt xuống.
- Cám ơn anh…
Trong lúc Quân dọn bát ra ngoài, An quờ tay tìm điện thoại xem giờ. Cảm giác mông lung mất định hình về thời gian rất khó chịu. Màn hình bật sáng, cô liền trợn mắt trước gần hai mươi cuộc gọi lỡ và hơn chục tin nhắn từ đồng nghiệp, chủ yếu hỏi cô ở đâu, nghỉ sao không báo với ai. Năm giờ chiều, đã quá muộn để lao tới vớt vát vài giờ làm việc cuối ngày, An đành bấm máy gọi Nguyệt.
- Ôi giời ơi em đi đâu mà không bắt máy thế hả? - Tiếng bà chị rít lên trong điện thoại. - Mày chết, kỳ này sếp ghim mày.
- Em bệnh, - An thều thào. - nằm bẹp cả ngày dậy không nổi.
- Hôm nay sếp họp trên tập đoàn, gọi về tìm mày có việc gấp mà không gặp, chẳng ai liên lạc được với mày. Ông ấy cáu lắm, bắt nhân sự trừ nửa tháng lương của mày rồi.
- Chèn ơi! - An thốt lên. - Cùng lắm là trừ một ngày lương thôi chớ.
- Bên nhân sự cũng nói thế nhưng sếp bảo đó là vấn đề quy tắc và trách nhiệm, dù là lý do gì thì cũng phải báo một câu. Không được tự ý vắng mặt, công ty không phải cái chợ!
- … - Quai hàm cô sắp rớt xuống.
- Tội nghiệp mày, chắc hôm nay họp trên tập đoàn có vụ gì đó nên sếp giận cá chém thớt. Mày là cánh tay phải còn bị thế, sếp quá dã man.
- …
- Mà đằng nào cũng bị trừ lương rồi thì ở nhà nghỉ ngơi quách đi. Để mai chị báo nhân sự cho.
- Ơ kìa…
Bên kia Nguyệt đã tắt máy. An day trán, đầu vẫn ong ong mấy lời của bà chị đồng nghiệp. Cô quay ra, bắt gặp Quân đang khoanh tay tựa cửa nhìn mình cười. Vừa rồi Nguyệt khá to tiếng nên hẳn hắn đã nghe thấy gần hết câu chuyện.
- Mọi người nói bữa nay anh họp trên tập đoàn.
- Thế em muốn anh nói là anh ở đây hả? - Hắn điềm nhiên hỏi lại.
- Không… nhưng nửa tháng lương của em… - Cô nhìn hắn ấm ức. - Anh đâu cần làm quá vậy chớ.
- Anh sợ em dính thị phi thôi.
- Thà thế còn hơn… - An lẩm bẩm. - Thị phi chả chết ai…
Quân ngồi xuống bên cạnh, tay chống lên thành giường sát mặt cô. Khoảng cách giữa hai người bỗng thu hẹp trong gang tấc.
- Vậy anh gọi nhân sự, kể tất tần tật để trả em nguyên lương nhé?
Tim An đập dồn dập khiến cô lại ngây ngấy như lên cơn sốt. Cô tụt người chui vào chăn, che kín nửa mặt, để Quân chơi vơi một mình trong tư thế tay chống vào thành giường.
- Đằng nào cũng trừ rồi, em sẽ ở nhà tĩnh dưỡng hết tuần. - Tiếng cô lí nhí từ trong chăn.
Quân cười, ngồi thẳng dậy rồi rút điện thoại kiểm tra email và liên tục trả lời các cuộc gọi tới. Tuy đã là chiều muộn, hắn vẫn còn vô số sự vụ cần giải quyết với các chi nhánh nước ngoài mà hiện còn trong giờ hành chính. Nhưng dù bận tới đâu, hắn vẫn không quên thỉnh thoảng lại đặt tay lên trán An kiểm tra thân nhiệt hay điều chỉnh tốc độ truyền.
Mặt An đỏ rần, việc ở quá gần Quân khiến cô phần nào mất tự nhiên. Có điều, cơn sốt bất ngờ đã không chỉ đánh quỵ thể lực cô mà còn ảnh hưởng tới cả tinh thần. Rất ít khi An cảm thấy bản thân yếu đuối đến thế nên sự hiện diện của hắn, mặt khác, lại làm cô yên tâm.
Một mối quan hệ không rõ ràng chưa bao giờ là điều An mong muốn. Nhưng thực tế, tại thời điểm này cô lại hoàn toàn không biết bản thân muốn cái gì.
- Anh nè… - An nhẹ nhàng nói khi Quân dập máy. Có vẻ hắn đã kết thúc cuộc gọi cuối cùng. - anh về đi, em khoẻ rồi. Cám ơn anh… vì tất cả.
- Xong việc là phủi tay luôn? - Hắn khoanh tay lắc đầu. - Anh đã gặp nhiều người ăn cháo đá bát nhưng chưa ai trắng trợn như em đâu.
- …
An cắn môi. Nói gần nói xa chẳng qua nói thật, cô ngập ngừng mấy giây rồi quyết định “xoè bài ngửa”:
- Giờ quan hệ giữa chúng ta là gì vậy? Anh quá tốt với em làm em không thoải mái, cảm thấy như mình đang lợi dụng anh vậy đó.
Quân nhìn thẳng vào mắt cô, cái nhìn chứa đựng vô số tâm sự khiến cô cúi đầu lảng tránh. Hắn chậm rãi nhả từng từ:
- Em muốn là gì thì nó sẽ là thế đó.
- …
- An, ngẩng lên nhìn anh…
- …
- Nếu em không thích việc anh ở bên cạnh, em cứ nói thẳng, anh sẽ không làm phiền em nữa.
Đây là cơ hội tuyệt vời để An nói ra những lời mà cô vẫn cho là cần thiết nhưng không hiểu sao, quai hàm cô lại cứng ngắc, môi dính chặt như bị dán keo. Ánh mắt dịu dàng đối diện làm tan chảy mọi ý chí phản kháng ở cô.
Khuôn mặt Quân bỗng phóng đại trước mắt An rồi hắn đặt trên má cô một nụ hôn nhẹ:
- Cho em thêm một ngày để khoẻ lại, ngày kia anh qua đón.
- Đón… đi đâu? - An lắp bắp hỏi lại, giọng đã lạc tới một tông xa tít tắp.
Thay cho câu trả lời, một nụ hôn khác lại đặt lên má kia của cô.
Khi An hoàn hồn, Quân đã về từ lúc nào.
………………
- Dậy đi, hôm nay mày không đi làm à? - Nhật thò đầu vào phòng Bích gọi lớn.
Ba, bốn con chó lớn đang nằm la liệt quanh giường cô bật dậy gườm gườm nhìn hắn cảnh cáo, sẵn sàng đuổi đi kẻ quấy rầy để bảo vệ giấc ngủ cho cô chủ.
- Cút ra ngoài không tao đem chúng mày nấu rựa mận hết bây giờ. - Nhật đẩy mạnh cửa, bước vào giữa phòng quát to.
Đám chó này Bích nuôi từ nhỏ nên rất khôn, tất cả đều thấm nhuần tinh thần câu thành ngữ “mềm nắn rắn buông”. Chúng quá hiểu ai là người nắm quyền sinh quyền sát trong nhà nên vội cúp đuôi chạy thẳng.
- Chó cũng không tha, anh càng ngày càng quá quắt đấy. - Tiếng làu bàu ngái ngủ phát ra từ trên giường.
- Tao hỏi lại lần nữa, mày không định đi làm à?
- Không. Hôm nay em mệt. - Bích nhấm nhẳng.
Chiếc chăn đang trùm kín người bỗng bị hất tung.
- Mày có đúng ba mươi phút chuẩn bị, tao cho mày đi nhờ lên công ty.
- Đã bảo em mệt mà, không đi làm đâu. - Cô bực bội nói rồi giật lại chăn quấn chặt.
Tới đây thì Nhật cáu lắm rồi. Là mẫu đàn ông gia trưởng điển hình, bình thường hắn chẳng tiếc em bất cứ cái gì nhưng với điều kiện là phải ngoan. Bích sợ anh gấp ba lần sợ bố. Với bố, cô chỉ cần nũng nịu vài câu là chuyện gì cũng xong, nhưng Nhật thì đừng hòng. Lúc hắn nổi nóng, đến ông Công còn phải tránh động vào huống hồ là cô.
- Có dậy không? Đừng để tao đạp mày ra khỏi giường. - Nhật lạnh tanh nói.
- Anh để em yên. - Giọng Bích tràn đầy tủi thân. - Em không muốn đến công ty, nghĩ đến cái vẻ õng ẹo của chị ta là không thể chịu nổi.
- Con điên. - Nhật hừ mũi. - Ngu nó vừa thôi.
- Hử?
- Mắt mày để làm cảnh à mà không thấy mọi chuyện đều là Quân chủ động? An làm sao kiểm soát được?
- Anh Quân mà thích chị ta á? Đừng có đùa em…
Sau khi chứng kiến hai người kia bỏ đi, Bích vẫn cố tự thuyết phục là do “con hồ ly tinh” kia giở trò làm Quân buộc phải đưa về chứ bản thân hắn không muốn. Nhưng những lời vừa xong của Nhật đã đập tan ảo mộng đó. Ngoài tình cảm dành cho Quân mà giờ cô đã biết chắc chắn chỉ là đơn phương, tự ái của cô còn bị sứt mẻ nặng nề khi đối thủ là An, một kẻ quá bình thường nếu không muốn nói là tầm thường. Chưa kể, Bích cảm thấy rất tổn thương bởi người cô đã từng tin tưởng tâm sự bỗng chốc lại “nẫng tay trên” chàng hoàng tử ngay trước mắt mình.
- Quân thích An, sự thật là thế. - Nhật tàn nhẫn nhắc lại.
- Đừng nói anh thích nó nên giở cái giọng bênh vực nhé. - Bích uất ức bật lại. - Chả hiểu anh với anh Quân thấy gì ở nó…
- Im ngay, bố láo tao lại tát cho bây giờ. - Hắn gắt lên. - Tao với An không có gì hết, mày mà còn cho mồm đi chơi xa thì đừng trách tao.
Bích im bặt, cô biết Nhật đang rất nghiêm túc. Rõ ràng anh trai cô không có ý gì với cô nàng An nhưng tại sao lần nào nhắc tới cô ta Nhật cũng bênh chằm chặp?
- Anh không biết vì sao Quân thích An. - Nhật dịu giọng, thở dài. - Nhưng chắc chắn là người ta phải tìm thấy một lý do đặc biệt nào đó ở người mà mình thích.
Bích ngẫm nghĩ. Điều đặc biệt ở An ư? Chẳng có gì ngoài việc cô ta nổi tiếng là workaholic ở công ty. Điểm này thì cô ta khác hẳn cô. Xét cho cùng, công việc với cô chỉ để vui, khoả lấp đi thời gian trống và mang lại ít nhiều cảm giác thoả mãn là mình đang làm việc, mình có năng lực chứ không vô dụng như đám rich kid chơi cùng hội.
- Thôi dậy đi làm đi, nằm nhiều chỉ tổ nghĩ linh tinh.
- Anh, anh nghĩ em còn cơ hội không? - Cô kéo tay Nhật, nghiêm túc hỏi.
- Có thể, cuộc đời ai biết trước được chuyện gì.
Nhìn đôi mắt Bích sáng lên tia hi vọng, mau mắn thay quần áo đi làm, Nhật thở dài. Hắn hiểu rõ em gái mình. Bích là bản sao của dì Yến, một mẫu phụ nữ hoàn toàn trái ngược với mẹ. Mẹ ruột hắn từng là cánh tay phải đắc lực của bố, người đàn bà hiếm hoi ông Công thật lòng nể nang về trí tuệ. Khi bà rời đi, Sunflower đã phải trải qua một quãng thời gian vô cùng khó khăn. Thế nên tất yếu Bích không có khả năng so sánh với người chị cùng cha khác mẹ về năng lực, chưa kể hoàn cảnh sống còn tôi luyện, gọt giũa, giúp An phát triển tiềm năng vốn có. Tiếc thay, Quân và ông Công lại cũng mang hai quan điểm khác nhau nên kết quả này không có gì khó hiểu.
………………
Thành đang ở công ty thì có điện thoại gọi từ bệnh viện. Họ thông báo ông Diệu đã được thanh toán toàn bộ viện phí cho phòng dịch vụ đặc biệt, hắn chỉ việc đến ký xác nhận. Hắn ngẩn người, không hiểu vì đâu lại có món quà trên trời rơi xuống như vậy. Vốn phòng dịch vụ đặc biệt luôn đảm bảo chỉ có bốn giường bệnh một phòng, ngoài chi phí tương đối cao, những bệnh nhân không nằm nội trú dài ngày như ông Diệu không bao giờ giành được suất ở đây.
- Tại sao cậu không ký? - Bác sĩ trưởng khoa đập bàn quát. - Ký một chữ là ông già cậu chuyển phòng ngay lập tức. Người ta còn đang xếp hàng dài, sẵn sàng đóng gấp đôi viện phí mà chưa được kìa.
- Cháu biết chứ nhưng cháu không tin vào ông già Noel. - Thành bình thản đáp. - Với cả, trừ mấy lần cấp cứu, bố cháu cũng chỉ là hàng tuần đến chạy thận vài buổi rồi lại ra thôi, bao năm nay nhà cháu quen rồi, không cần thay đổi gì cả. Chú nhắn lại cho người ta như thế giúp cháu.
- Cậu có biết đấy là ai không?
- Không ạ. - Hắn cười. - Mà cháu cũng chẳng tò mò đâu.
Thành đang trên đường từ bệnh viện về công ty thì điện thoại rung. Số lạ.
- Ông già Noel đây. - Nhật hơi gằn giọng. - Cậu rảnh không đi uống cafe với tôi?
……
Thành nhìn hết tập hồ sơ rồi tới Nhật, nét mặt đầy khó xử.
- Chúng ta có quen biết gì đâu, tại sao anh lại giúp bố em?
- Cậu là bạn An, là người nó đủ tin tưởng để kể ra bí mật. Có thể nó cũng rất muốn giúp đỡ cậu nhưng chưa có điều kiện.
An muốn giúp hắn theo cách này ư? Thành cố lắm để không nhếch mép cười. Xem ra Nhật không thật sự hiểu cô em gái mình.
- Cám ơn anh nhưng em vẫn xoay xở được. - Hắn nhã nhặn nói.
- Cậu đừng hiểu lầm, cái này là tôi rất thiện chí, không hề có ý gì khác.
- Em hiểu ạ.
Đây là lần đầu Nhật nói chuyện riêng với Thành. Hắn muốn thuyết phục Thành về chuyện của An. Theo như những gì quan sát được thì hắn đoán cô em gái mình đã nghiêng về phía ai. Mọi chuyện chỉ đột nhiên xoay chiều từ sau ngày giỗ bà Cúc và đỉnh điểm là hôm ở bệnh viện. Việc một người tự ái cao như Thành chủ động rút lui là dễ hiểu với Nhật. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, điều đó lại gián tiếp đặt hắn vào giữa cuộc chiến của hai chị em vì một người đàn ông khác.
Hắn quyết định phải gỡ nút buộc tại đây.
Nhật luôn tiếp cận đối phương bằng một chiêu rất hiệu quả: tìm ra khó khăn lớn nhất và chủ động giúp đỡ. Khá ngoài dự đoán khi hắn bị Thành từ chối thẳng thừng, bởi ngay cả những người khái tính nhất, những người có thể dễ dàng từ chối lợi ích cho bản thân thì vẫn rất khó cự tuyệt nếu nó liên quan tới người mình yêu thương. Quý là một ví dụ điển hình.
- Thật ra tôi biết cậu… - Nhật mỉm cười, tìm cách xoay câu chuyện đi hướng khác. - Từ trước khi biết An kìa…
- …
- Tôi học ở Yale, cách MIT khoảng hai tiếng lái xe, nhưng tôi về nước trước cậu và Quân. - Hắn thủng thẳng nói tiếp. - Cậu đã rất có tiếng đấy.
- Anh nói quá rồi, em chỉ là một kỹ sư làm công ăn lương thôi mà. - Thành cười gượng.
- Nếu cậu hỏi quan điểm của tôi thì tôi sẽ rất mừng nếu em gái tôi yêu một người như cậu. Chuyện hai người thì nên giới hạn trong hai người thôi, đừng để để yếu tố nào khác xen vào.
Ý Nhật là Thành chỉ nên tập trung vào An, đừng để ý xuất thân của cô dù cô có là ai đi nữa ư? Thành khẽ gật đầu nhưng chủ yếu nhằm biểu thị mình vẫn đang lắng nghe chứ không hẳn là đồng tình. Nhật và hắn là hai thế giới khác nhau nên cách nhìn sẽ phải khác, hắn không muốn tranh luận nhiều. Thực tế, Thành không hề tự ti về gia cảnh, hắn cũng như An, là người biết chấp nhận hoàn cảnh và lấy đó làm động lực tiến về phía trước. Nhưng hắn quan điểm mọi thứ nên có sự phù hợp bởi cuộc sống vốn không phải bộ phim drama dài trăm tập chỉ xoay quanh một mối tình trái ngang đẹp đẽ.
- Anh nói rất đúng. - Thành cân nhắc rồi quyết định nói thẳng. - Chính vì là chuyện hai người nên em và An sẽ tự giải quyết. Dù rất hiểu thiện chí của anh, em mong anh đừng làm thế này nữa. Em không tự ái gì đâu nhưng nếu An biết cô ấy sẽ giận anh. Anh cũng hiểu cô ấy mà.
Vài giây im lặng.
- Cậu và nó rất giống nhau đấy… - Nhật bỏ lửng câu nói. Giống nhau quá nên kết quả phải vậy sao?
- Có thể ạ… - Thành đứng dậy chìa tay cho Nhật. - Dù thế nào, em luôn mong mọi điều tốt đẹp nhất sẽ đến với An.
_______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe Chap mới nha.
- Em muốn đi ăn gì không?
- Dạ không, em chỉ muốn về nhà. Ở nhà em có đồ ăn rồi.
- Vậy cho anh xin bát cơm. Anh đói quá.
Bữa cơm lỡ cỡ sau trưa trước tối được An làm bằng cách rang cơm nguội cùng tất cả nguyên liệu sẵn có trong tủ lạnh. Mồm miệng cô nhạt thếch, trệu trạo nhai cho xong bữa. Ngược lại, Quân ăn rất ngon miệng, tô cơm lớn kèm ly nước quả hết bay trong vài phút. An rất muốn hỏi có phải hắn đã nhịn bữa trưa không nhưng không dám.
- Cứ để em. - Cô nhanh tay vơ hết đám bát đũa mang lại bồn rửa. - Anh ra ngoài ngồi chơi, em xong liền.
An cầm bùi nhùi, lúi húi kỳ cọ đống nồi chảo bát đĩa. Người cô mỏi rã rời, chỉ muốn xong xuôi mọi thứ thật nhanh để đi nằm.
Hai cánh tay từ đằng sau bỗng ôm gọn lấy An. Cô giật mình nhưng không biết phản ứng sao với bàn tay đang đầy xà phòng.
- Đứng yên đi. - Tiếng Quân thì thầm bên tai. - Ai cũng cần chỗ dựa lúc này hay lúc khác.
Chiếc áo sơ mi mỏng không giấu được những múi cơ rắn chắc đang áp sát lưng An. Vòng tay mạnh mẽ, ấm áp bao quanh khiến người cô bất giác mềm nhũn và điểm tựa sau lưng trở nên an toàn đến tuyệt đối. Cô đứng im, mặc cho vòi nước vẫn đang chảy dù xà phòng trên tay lẫn chỗ bát đĩa đã trôi sạch sẽ.
- Em…
- Không phải nói gì hết… Ngày mai mọi thứ sẽ trở lại như bình thường… Chỉ lúc này thôi, được không?
An nhắm mắt, hôm nay là một ngày dài thật dài. Cô thực sự rất mệt mỏi, từng tế bào đều như chống lại ý chí của cô mà đòi đình công. Nhưng chỉ đến khi tựa vào lồng ngực rộng của Quân, An mới dám thả lỏng cơ thể. Rồi mọi thứ bỗng nhiên tối sầm, nhẹ bẫng, kể cả tiếng gọi thảng thốt bên tai cũng như vọng lại từ một nơi xa xăm.
Khi An chập chờn tỉnh, cô không ý thức được bất cứ điều gì ngoài cảm giác mơ hồ mình đang được ai đó chăm sóc, đắp khăn ấm lên trán, đưa ngụm nước lúc khô họng, viên thuốc lúc sốt cao. Và cứ thế, cô lại chìm vào những giấc ngủ ngắt quãng, mộng mị. Cô la hét, thổn thức, vung tay vung chân, và chỉ yên lặng khi có ai đó giữ chặt.
Cuối cùng An cũng tỉnh lại sau chuỗi cơn mơ tưởng dài đến vô tận. Cửa sổ đóng kín làm cô hoàn toàn mất khái niệm về thời gian, không rõ giờ là sáng hay chiều, ngày hay đêm. Cô giơ lên bàn tay đang cắm kim truyền dịch. Bác sĩ đã đến khám cho cô ư? An tự sờ trán, an tâm phần nào vì cơn sốt đã hết, cô cũng thấy khoẻ hơn nhiều.
Cửa phòng bật mở, mùi cháo thơm sực nức khiến dạ dày An cồn cào. Quân bưng khay đặt tô cháo nhìn cô cười:
- Em tỉnh rồi hả?
- Em ngủ bao lâu rồi anh? - Cô ngơ ngẩn ngước lên. - Có phải anh kêu bác sĩ tới khám cho em không?
Hắn đỡ An ngồi dậy, cẩn thận chèn chiếc gối sau lưng rồi mới đặt khay cháo xuống trước mặt cô.
- Ừ… em lịm đi một ngày rồi. Bác sĩ bảo em sốt cấp tính, có thể do đột ngột bị căng thẳng và ngoài ra, cơ thể có dấu hiệu suy nhược. Giờ chỉ truyền nước và hạ sốt là đủ nhưng sau này cần bồi bổ thêm.
An vừa nghe Quân nói vừa chầm chậm ăn từng thìa cháo. Cũng khá lâu rồi cô mới có một bữa ăn nóng nghĩa đen. Vị cháo thơm ngậy, đậm đà tan trong miệng giúp cô tỉnh táo hơn với mỗi miếng nuốt xuống.
- Cám ơn anh…
Trong lúc Quân dọn bát ra ngoài, An quờ tay tìm điện thoại xem giờ. Cảm giác mông lung mất định hình về thời gian rất khó chịu. Màn hình bật sáng, cô liền trợn mắt trước gần hai mươi cuộc gọi lỡ và hơn chục tin nhắn từ đồng nghiệp, chủ yếu hỏi cô ở đâu, nghỉ sao không báo với ai. Năm giờ chiều, đã quá muộn để lao tới vớt vát vài giờ làm việc cuối ngày, An đành bấm máy gọi Nguyệt.
- Ôi giời ơi em đi đâu mà không bắt máy thế hả? - Tiếng bà chị rít lên trong điện thoại. - Mày chết, kỳ này sếp ghim mày.
- Em bệnh, - An thều thào. - nằm bẹp cả ngày dậy không nổi.
- Hôm nay sếp họp trên tập đoàn, gọi về tìm mày có việc gấp mà không gặp, chẳng ai liên lạc được với mày. Ông ấy cáu lắm, bắt nhân sự trừ nửa tháng lương của mày rồi.
- Chèn ơi! - An thốt lên. - Cùng lắm là trừ một ngày lương thôi chớ.
- Bên nhân sự cũng nói thế nhưng sếp bảo đó là vấn đề quy tắc và trách nhiệm, dù là lý do gì thì cũng phải báo một câu. Không được tự ý vắng mặt, công ty không phải cái chợ!
- … - Quai hàm cô sắp rớt xuống.
- Tội nghiệp mày, chắc hôm nay họp trên tập đoàn có vụ gì đó nên sếp giận cá chém thớt. Mày là cánh tay phải còn bị thế, sếp quá dã man.
- …
- Mà đằng nào cũng bị trừ lương rồi thì ở nhà nghỉ ngơi quách đi. Để mai chị báo nhân sự cho.
- Ơ kìa…
Bên kia Nguyệt đã tắt máy. An day trán, đầu vẫn ong ong mấy lời của bà chị đồng nghiệp. Cô quay ra, bắt gặp Quân đang khoanh tay tựa cửa nhìn mình cười. Vừa rồi Nguyệt khá to tiếng nên hẳn hắn đã nghe thấy gần hết câu chuyện.
- Mọi người nói bữa nay anh họp trên tập đoàn.
- Thế em muốn anh nói là anh ở đây hả? - Hắn điềm nhiên hỏi lại.
- Không… nhưng nửa tháng lương của em… - Cô nhìn hắn ấm ức. - Anh đâu cần làm quá vậy chớ.
- Anh sợ em dính thị phi thôi.
- Thà thế còn hơn… - An lẩm bẩm. - Thị phi chả chết ai…
Quân ngồi xuống bên cạnh, tay chống lên thành giường sát mặt cô. Khoảng cách giữa hai người bỗng thu hẹp trong gang tấc.
- Vậy anh gọi nhân sự, kể tất tần tật để trả em nguyên lương nhé?
Tim An đập dồn dập khiến cô lại ngây ngấy như lên cơn sốt. Cô tụt người chui vào chăn, che kín nửa mặt, để Quân chơi vơi một mình trong tư thế tay chống vào thành giường.
- Đằng nào cũng trừ rồi, em sẽ ở nhà tĩnh dưỡng hết tuần. - Tiếng cô lí nhí từ trong chăn.
Quân cười, ngồi thẳng dậy rồi rút điện thoại kiểm tra email và liên tục trả lời các cuộc gọi tới. Tuy đã là chiều muộn, hắn vẫn còn vô số sự vụ cần giải quyết với các chi nhánh nước ngoài mà hiện còn trong giờ hành chính. Nhưng dù bận tới đâu, hắn vẫn không quên thỉnh thoảng lại đặt tay lên trán An kiểm tra thân nhiệt hay điều chỉnh tốc độ truyền.
Mặt An đỏ rần, việc ở quá gần Quân khiến cô phần nào mất tự nhiên. Có điều, cơn sốt bất ngờ đã không chỉ đánh quỵ thể lực cô mà còn ảnh hưởng tới cả tinh thần. Rất ít khi An cảm thấy bản thân yếu đuối đến thế nên sự hiện diện của hắn, mặt khác, lại làm cô yên tâm.
Một mối quan hệ không rõ ràng chưa bao giờ là điều An mong muốn. Nhưng thực tế, tại thời điểm này cô lại hoàn toàn không biết bản thân muốn cái gì.
- Anh nè… - An nhẹ nhàng nói khi Quân dập máy. Có vẻ hắn đã kết thúc cuộc gọi cuối cùng. - anh về đi, em khoẻ rồi. Cám ơn anh… vì tất cả.
- Xong việc là phủi tay luôn? - Hắn khoanh tay lắc đầu. - Anh đã gặp nhiều người ăn cháo đá bát nhưng chưa ai trắng trợn như em đâu.
- …
An cắn môi. Nói gần nói xa chẳng qua nói thật, cô ngập ngừng mấy giây rồi quyết định “xoè bài ngửa”:
- Giờ quan hệ giữa chúng ta là gì vậy? Anh quá tốt với em làm em không thoải mái, cảm thấy như mình đang lợi dụng anh vậy đó.
Quân nhìn thẳng vào mắt cô, cái nhìn chứa đựng vô số tâm sự khiến cô cúi đầu lảng tránh. Hắn chậm rãi nhả từng từ:
- Em muốn là gì thì nó sẽ là thế đó.
- …
- An, ngẩng lên nhìn anh…
- …
- Nếu em không thích việc anh ở bên cạnh, em cứ nói thẳng, anh sẽ không làm phiền em nữa.
Đây là cơ hội tuyệt vời để An nói ra những lời mà cô vẫn cho là cần thiết nhưng không hiểu sao, quai hàm cô lại cứng ngắc, môi dính chặt như bị dán keo. Ánh mắt dịu dàng đối diện làm tan chảy mọi ý chí phản kháng ở cô.
Khuôn mặt Quân bỗng phóng đại trước mắt An rồi hắn đặt trên má cô một nụ hôn nhẹ:
- Cho em thêm một ngày để khoẻ lại, ngày kia anh qua đón.
- Đón… đi đâu? - An lắp bắp hỏi lại, giọng đã lạc tới một tông xa tít tắp.
Thay cho câu trả lời, một nụ hôn khác lại đặt lên má kia của cô.
Khi An hoàn hồn, Quân đã về từ lúc nào.
………………
- Dậy đi, hôm nay mày không đi làm à? - Nhật thò đầu vào phòng Bích gọi lớn.
Ba, bốn con chó lớn đang nằm la liệt quanh giường cô bật dậy gườm gườm nhìn hắn cảnh cáo, sẵn sàng đuổi đi kẻ quấy rầy để bảo vệ giấc ngủ cho cô chủ.
- Cút ra ngoài không tao đem chúng mày nấu rựa mận hết bây giờ. - Nhật đẩy mạnh cửa, bước vào giữa phòng quát to.
Đám chó này Bích nuôi từ nhỏ nên rất khôn, tất cả đều thấm nhuần tinh thần câu thành ngữ “mềm nắn rắn buông”. Chúng quá hiểu ai là người nắm quyền sinh quyền sát trong nhà nên vội cúp đuôi chạy thẳng.
- Chó cũng không tha, anh càng ngày càng quá quắt đấy. - Tiếng làu bàu ngái ngủ phát ra từ trên giường.
- Tao hỏi lại lần nữa, mày không định đi làm à?
- Không. Hôm nay em mệt. - Bích nhấm nhẳng.
Chiếc chăn đang trùm kín người bỗng bị hất tung.
- Mày có đúng ba mươi phút chuẩn bị, tao cho mày đi nhờ lên công ty.
- Đã bảo em mệt mà, không đi làm đâu. - Cô bực bội nói rồi giật lại chăn quấn chặt.
Tới đây thì Nhật cáu lắm rồi. Là mẫu đàn ông gia trưởng điển hình, bình thường hắn chẳng tiếc em bất cứ cái gì nhưng với điều kiện là phải ngoan. Bích sợ anh gấp ba lần sợ bố. Với bố, cô chỉ cần nũng nịu vài câu là chuyện gì cũng xong, nhưng Nhật thì đừng hòng. Lúc hắn nổi nóng, đến ông Công còn phải tránh động vào huống hồ là cô.
- Có dậy không? Đừng để tao đạp mày ra khỏi giường. - Nhật lạnh tanh nói.
- Anh để em yên. - Giọng Bích tràn đầy tủi thân. - Em không muốn đến công ty, nghĩ đến cái vẻ õng ẹo của chị ta là không thể chịu nổi.
- Con điên. - Nhật hừ mũi. - Ngu nó vừa thôi.
- Hử?
- Mắt mày để làm cảnh à mà không thấy mọi chuyện đều là Quân chủ động? An làm sao kiểm soát được?
- Anh Quân mà thích chị ta á? Đừng có đùa em…
Sau khi chứng kiến hai người kia bỏ đi, Bích vẫn cố tự thuyết phục là do “con hồ ly tinh” kia giở trò làm Quân buộc phải đưa về chứ bản thân hắn không muốn. Nhưng những lời vừa xong của Nhật đã đập tan ảo mộng đó. Ngoài tình cảm dành cho Quân mà giờ cô đã biết chắc chắn chỉ là đơn phương, tự ái của cô còn bị sứt mẻ nặng nề khi đối thủ là An, một kẻ quá bình thường nếu không muốn nói là tầm thường. Chưa kể, Bích cảm thấy rất tổn thương bởi người cô đã từng tin tưởng tâm sự bỗng chốc lại “nẫng tay trên” chàng hoàng tử ngay trước mắt mình.
- Quân thích An, sự thật là thế. - Nhật tàn nhẫn nhắc lại.
- Đừng nói anh thích nó nên giở cái giọng bênh vực nhé. - Bích uất ức bật lại. - Chả hiểu anh với anh Quân thấy gì ở nó…
- Im ngay, bố láo tao lại tát cho bây giờ. - Hắn gắt lên. - Tao với An không có gì hết, mày mà còn cho mồm đi chơi xa thì đừng trách tao.
Bích im bặt, cô biết Nhật đang rất nghiêm túc. Rõ ràng anh trai cô không có ý gì với cô nàng An nhưng tại sao lần nào nhắc tới cô ta Nhật cũng bênh chằm chặp?
- Anh không biết vì sao Quân thích An. - Nhật dịu giọng, thở dài. - Nhưng chắc chắn là người ta phải tìm thấy một lý do đặc biệt nào đó ở người mà mình thích.
Bích ngẫm nghĩ. Điều đặc biệt ở An ư? Chẳng có gì ngoài việc cô ta nổi tiếng là workaholic ở công ty. Điểm này thì cô ta khác hẳn cô. Xét cho cùng, công việc với cô chỉ để vui, khoả lấp đi thời gian trống và mang lại ít nhiều cảm giác thoả mãn là mình đang làm việc, mình có năng lực chứ không vô dụng như đám rich kid chơi cùng hội.
- Thôi dậy đi làm đi, nằm nhiều chỉ tổ nghĩ linh tinh.
- Anh, anh nghĩ em còn cơ hội không? - Cô kéo tay Nhật, nghiêm túc hỏi.
- Có thể, cuộc đời ai biết trước được chuyện gì.
Nhìn đôi mắt Bích sáng lên tia hi vọng, mau mắn thay quần áo đi làm, Nhật thở dài. Hắn hiểu rõ em gái mình. Bích là bản sao của dì Yến, một mẫu phụ nữ hoàn toàn trái ngược với mẹ. Mẹ ruột hắn từng là cánh tay phải đắc lực của bố, người đàn bà hiếm hoi ông Công thật lòng nể nang về trí tuệ. Khi bà rời đi, Sunflower đã phải trải qua một quãng thời gian vô cùng khó khăn. Thế nên tất yếu Bích không có khả năng so sánh với người chị cùng cha khác mẹ về năng lực, chưa kể hoàn cảnh sống còn tôi luyện, gọt giũa, giúp An phát triển tiềm năng vốn có. Tiếc thay, Quân và ông Công lại cũng mang hai quan điểm khác nhau nên kết quả này không có gì khó hiểu.
………………
Thành đang ở công ty thì có điện thoại gọi từ bệnh viện. Họ thông báo ông Diệu đã được thanh toán toàn bộ viện phí cho phòng dịch vụ đặc biệt, hắn chỉ việc đến ký xác nhận. Hắn ngẩn người, không hiểu vì đâu lại có món quà trên trời rơi xuống như vậy. Vốn phòng dịch vụ đặc biệt luôn đảm bảo chỉ có bốn giường bệnh một phòng, ngoài chi phí tương đối cao, những bệnh nhân không nằm nội trú dài ngày như ông Diệu không bao giờ giành được suất ở đây.
- Tại sao cậu không ký? - Bác sĩ trưởng khoa đập bàn quát. - Ký một chữ là ông già cậu chuyển phòng ngay lập tức. Người ta còn đang xếp hàng dài, sẵn sàng đóng gấp đôi viện phí mà chưa được kìa.
- Cháu biết chứ nhưng cháu không tin vào ông già Noel. - Thành bình thản đáp. - Với cả, trừ mấy lần cấp cứu, bố cháu cũng chỉ là hàng tuần đến chạy thận vài buổi rồi lại ra thôi, bao năm nay nhà cháu quen rồi, không cần thay đổi gì cả. Chú nhắn lại cho người ta như thế giúp cháu.
- Cậu có biết đấy là ai không?
- Không ạ. - Hắn cười. - Mà cháu cũng chẳng tò mò đâu.
Thành đang trên đường từ bệnh viện về công ty thì điện thoại rung. Số lạ.
- Ông già Noel đây. - Nhật hơi gằn giọng. - Cậu rảnh không đi uống cafe với tôi?
……
Thành nhìn hết tập hồ sơ rồi tới Nhật, nét mặt đầy khó xử.
- Chúng ta có quen biết gì đâu, tại sao anh lại giúp bố em?
- Cậu là bạn An, là người nó đủ tin tưởng để kể ra bí mật. Có thể nó cũng rất muốn giúp đỡ cậu nhưng chưa có điều kiện.
An muốn giúp hắn theo cách này ư? Thành cố lắm để không nhếch mép cười. Xem ra Nhật không thật sự hiểu cô em gái mình.
- Cám ơn anh nhưng em vẫn xoay xở được. - Hắn nhã nhặn nói.
- Cậu đừng hiểu lầm, cái này là tôi rất thiện chí, không hề có ý gì khác.
- Em hiểu ạ.
Đây là lần đầu Nhật nói chuyện riêng với Thành. Hắn muốn thuyết phục Thành về chuyện của An. Theo như những gì quan sát được thì hắn đoán cô em gái mình đã nghiêng về phía ai. Mọi chuyện chỉ đột nhiên xoay chiều từ sau ngày giỗ bà Cúc và đỉnh điểm là hôm ở bệnh viện. Việc một người tự ái cao như Thành chủ động rút lui là dễ hiểu với Nhật. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, điều đó lại gián tiếp đặt hắn vào giữa cuộc chiến của hai chị em vì một người đàn ông khác.
Hắn quyết định phải gỡ nút buộc tại đây.
Nhật luôn tiếp cận đối phương bằng một chiêu rất hiệu quả: tìm ra khó khăn lớn nhất và chủ động giúp đỡ. Khá ngoài dự đoán khi hắn bị Thành từ chối thẳng thừng, bởi ngay cả những người khái tính nhất, những người có thể dễ dàng từ chối lợi ích cho bản thân thì vẫn rất khó cự tuyệt nếu nó liên quan tới người mình yêu thương. Quý là một ví dụ điển hình.
- Thật ra tôi biết cậu… - Nhật mỉm cười, tìm cách xoay câu chuyện đi hướng khác. - Từ trước khi biết An kìa…
- …
- Tôi học ở Yale, cách MIT khoảng hai tiếng lái xe, nhưng tôi về nước trước cậu và Quân. - Hắn thủng thẳng nói tiếp. - Cậu đã rất có tiếng đấy.
- Anh nói quá rồi, em chỉ là một kỹ sư làm công ăn lương thôi mà. - Thành cười gượng.
- Nếu cậu hỏi quan điểm của tôi thì tôi sẽ rất mừng nếu em gái tôi yêu một người như cậu. Chuyện hai người thì nên giới hạn trong hai người thôi, đừng để để yếu tố nào khác xen vào.
Ý Nhật là Thành chỉ nên tập trung vào An, đừng để ý xuất thân của cô dù cô có là ai đi nữa ư? Thành khẽ gật đầu nhưng chủ yếu nhằm biểu thị mình vẫn đang lắng nghe chứ không hẳn là đồng tình. Nhật và hắn là hai thế giới khác nhau nên cách nhìn sẽ phải khác, hắn không muốn tranh luận nhiều. Thực tế, Thành không hề tự ti về gia cảnh, hắn cũng như An, là người biết chấp nhận hoàn cảnh và lấy đó làm động lực tiến về phía trước. Nhưng hắn quan điểm mọi thứ nên có sự phù hợp bởi cuộc sống vốn không phải bộ phim drama dài trăm tập chỉ xoay quanh một mối tình trái ngang đẹp đẽ.
- Anh nói rất đúng. - Thành cân nhắc rồi quyết định nói thẳng. - Chính vì là chuyện hai người nên em và An sẽ tự giải quyết. Dù rất hiểu thiện chí của anh, em mong anh đừng làm thế này nữa. Em không tự ái gì đâu nhưng nếu An biết cô ấy sẽ giận anh. Anh cũng hiểu cô ấy mà.
Vài giây im lặng.
- Cậu và nó rất giống nhau đấy… - Nhật bỏ lửng câu nói. Giống nhau quá nên kết quả phải vậy sao?
- Có thể ạ… - Thành đứng dậy chìa tay cho Nhật. - Dù thế nào, em luôn mong mọi điều tốt đẹp nhất sẽ đến với An.
_______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe Chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Ai đây hả nàng
Quý là trưởng phòng của Thành, vì hoàn cảnh khó khăn (con thiểu năng, mẹ ung thư) nên làm bậy và bị An bóc phốt đó (chương 4). Về sau chính An giúp mẹ Quý vào chương trình nghiên cứu của Nhi để được miễn phí điều trị (chương 7).
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Tại đang tập trung vào cuộc nói chuyện giữa Nhật với Thành bỗng dưng Quý xuất hiện nên quên mất. Mà sao Nhật lại thiên vị cho Bích rồi An mà biết chắc là buồn lắm
À, tại Nhật nghĩ đó là cách giải quyết ổn thoả nhất í, Nhật nghĩ An và Thành thích nhau -> cố ghép hai người lại để Bích có thêm cơ hội với Quân. Nhưng tính toán là một chuyện, đôi khi thực tế nó cứ xảy ra theo hướng khác haizz.
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Thì biết vậy nên nhanh ra chap mới đi nè
Chương 27. Trên là trời, dưới là biển
Sáng sớm, chuông nhà An đã réo ầm ĩ. Cô ra mở cửa với mớ tóc bù xù, mắt còn gỉ ghèn.
- Em khoẻ hẳn chưa?
- Em khoẻ rồi. - Cô che mồm ngáp một cái dài. - Anh qua sớm dữ vậy? Mới hơn năm giờ à.
Chương sau >>
Sáng sớm, chuông nhà An đã réo ầm ĩ. Cô ra mở cửa với mớ tóc bù xù, mắt còn gỉ ghèn.
- Em khoẻ hẳn chưa?
- Em khoẻ rồi. - Cô che mồm ngáp một cái dài. - Anh qua sớm dữ vậy? Mới hơn năm giờ à.
Quân ăn sáng cùng An xong giục cô chuẩn bị lên đường. Mặc cô cố gặng hỏi điểm đến ở đâu, hắn vẫn kiên quyết nhắc lại một câu duy nhất.
- Cứ đi khắc biết.
- Em phải bận đồ thế nào?
- Tuỳ em. Anh chuẩn bị hết rồi, em chỉ cần mang ít đồ dùng cá nhân và giấy tờ tuỳ thân thôi.
Thế là An tròng vào người chiếc hoodie, quần bò và đôi giày thể thao lâu ngày chưa giặt. Cô khá ngạc nhiên thấy Quân mở khoá chiếc Jeep, khó tin chiếc xe khiêm tốn này lại lọt vào mắt xanh của hắn. Nhưng cũng nhờ vậy, bộ quần áo cô mặc không trở nên quá lạc quẻ như khi ngồi mấy siêu xe kia.
- Không ngờ anh lại thích cả Jeep. - An vừa cài dây bảo hiểm vừa vui vẻ nói.
- Sở thích từ nhỏ. - Hắn nhún vai. - Với cả con này chạy đường địa hình tốt hơn.
An không biết mình đang ngồi trên “cục cưng” trong bộ sưu tập của Quân. Kiến thức hạn hẹp về xe cộ không cho phép cô nhìn ra sự khác biệt ở nó, kể cả thứ dễ thấy nhất như độ cân bằng ổn định tuyệt vời vốn không thể có ở bất kỳ phiên bản nào của Jeep. Thực tế, Quân đã phải gửi chiếc xe đến một trong những xưởng độ xe hàng đầu thế giới để làm lại, gia cố toàn bộ từ khung, kính, vành, lốp cho tới động cơ bên trong. Bề ngoài chỉ là một chiếc Wrangler tầm thường nhưng mọi chỉ tiêu chất lượng như độ an toàn, chắc chắn, gia tốc hay khả năng thích ứng địa hình của nó chẳng kém cạnh gì Hummer H2 bản quân sự.
Quân lái xe khỏi thành phố rồi rẽ vào một cánh rừng thưa có đồi cao bao quanh. Hắn men theo đường rừng, băng qua một trạm gác vũ trang mà thậm chí không cần dừng xe xuất trình giấy tờ, cuối cùng đỗ lại trước một bãi đất rộng được thiết kế như sân bay dã chiến. An trố mắt nhìn chiếc trực thăng đậu ở giữa, tự hỏi có phải mình vừa lạc bước vào phim trường nào đó không.
Quân đậu xe gọn gàng rồi mở cốp lấy chiếc vali cỡ vừa đưa cho An.
- Em thay đồ, trang điểm đi, kính xe này bên ngoài không thấy gì đâu.
An mở vali, ngơ ngác lôi ra mấy bộ váy lộng lẫy, giày cao gót mới toanh cùng cốp trang điểm đầy đủ đồ, tự hỏi Quân đang định làm gì. Nhưng cô biết hắn chẳng bao giờ làm một động tác thừa, đã đồng ý đi cùng hắn thì việc của cô chỉ là tuân thủ “mệnh lệnh”. Mặt khác, cô cũng tò mò xem Quân còn có thể làm cô ngạc nhiên tới mức nào. An chọn một chiếc váy dài hở lưng suông nhẹ giúp tôn lên bờ vai và vòng eo mảnh mai mà không để lộ kích thước vòng ba có phần khiêm tốn. Nhờ đôi giày cao gót, khoảng cách hai mươi tư centimet chiều cao giữa cô và hắn được thu hẹp đáng kể.
Lúc An xuất hiện, Quân gật đầu kèm vài lời tán dương khích lệ. Hắn đưa tay gỡ búi tóc sau gáy cô để mái tóc dài thả xuống và lấy từ trong túi áo chiếc kẹp pha lê gài một bên tóc cô lên.
- Thế này là chuẩn rồi, đi thôi.
Trước khi An kịp thắc mắc là hai người sẽ đi đâu, hắn đã đưa cô lên chiếc trực thăng. Quân ngồi bên ghế phi công. Hai người thắt dây bảo hiểm, đeo tai nghe, thử mic xong, hắn giơ ngón cái ra hiệu cho mấy kỹ sư rồi khởi động. Chiếc trực thăng từ từ bay lên.
- Sao bữa trước anh kêu anh không có máy bay? - An ngơ ngác hỏi.
- Cái này là trực thăng, đâu phải máy bay! - Hắn tỉnh bơ đáp.
Ngay sau khi cất cánh, Quân đưa cho cô điện thoại của mình, trên đó kín đặc những chữ và hình ảnh minh hoạ.
- Em biết chơi poker không?
- Dạ không. - Cô thành thật đáp. - Em không ham mấy trò may rủi.
- Vậy đọc kỹ luật chơi đi, anh mở sẵn cho em rồi đó.
Chiếc điện thoại lạ mắt thu hút sự chú ý của An nhiều hơn cả mấy nội dung lằng nhằng trên màn hình. Cô ngắm nghía, kinh ngạc nhận ra nó vẫn đang kết nối Internet trong khi chiếc iPhone của cô đã mất sóng từ bao giờ.
- Sao máy của anh vẫn có mạng nhỉ? Mà hàng hãng nào lạ dữ? - Cô xoay tới xoay lui ngắm nghía, óc điểm qua vài cái tên đắt đỏ quen thuộc như Vertu, Mobiado, Bellperre… nhưng đều không phải.
- Đây là điện thoại kết nối vệ tinh, dù anh ở bất cứ chỗ nào trên thế giới cũng đều có sóng. Máy này chuyên dành cho bên tình báo, không có bản thương mại đâu. Trông hơi xấu nhưng bảo mật tuyệt đối.
- Ngầu thiệt nha. - An xuýt xoa.
- Em có thích không anh lấy cho một cái?
- Không dám đâu. - Cô lè lưỡi. - Ở đâu cũng liên lạc được thì em chết chắc, chạy tới cùng trời cuối đất vẫn bị anh giao việc.
Quân bật cười rồi giục cô quay lại với mớ tài liệu.
Thế là suốt thời gian bay, thay vì ngắm cảnh, An phải cắm cúi đọc và cố gắng ghi nhớ mọi từ vựng cũng như luật chơi liên quan tới poker. Cô chẳng buồn hỏi han lý do tại sao mình lại cần tìm hiểu về cái này vì biết Quân cũng sẽ không trả lời.
- Em xong chưa? Đến nơi rồi.
An ngẩng đầu, phát hiện mình đã bay ra giữa biển từ lúc nào, giờ đang từ từ đáp xuống một chiếc hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ.
- Anh đừng nói là anh sở hữu cả tàu sân bay nghen. - Cô sợ hãi nói.
- Không. - Quân phá lên cười. - Anh không đụng vào mấy đồ này.
Vừa từ trực thăng bước xuống, có ba người mặc quân phục, vũ trang tận răng đã đứng chờ sẵn. Họ kiểm tra qua loa hai quyển hộ chiếu rồi lịch sự mời hai người vào. Lá cờ màu xanh nhạt tung bay trên cột hoa tiêu lập tức thu hút sự chú ý của An, cô quay ra Quân:
- Đây là tàu của Liên hợp quốc hả anh?
- Đúng rồi. - Hắn gật đầu. - Tàu này thuộc Lực lượng gìn giữ hoà bình nên có thể tự do ra vào phần lớn hải phận các nước và bất khả xâm phạm. Phải có giấy phép đặc biệt mới được đặt chân lên đây.
- Vậy mình tới làm chi? Bộ anh là nhân viên Liên hợp quốc à?
- Không. - Hắn cười bí hiểm. - Từ từ em sẽ biết.
Bề ngoài chiếc hàng không mẫu hạm được trang bị như một căn cứ quân sự trên biển, chỉ đến khi bước vào bên trong, An mới kinh ngạc nhận ra nó tiện nghi y hệt siêu du thuyền năm sao.
- Thiệt hay giỡn đây ta? - Cô lầm bầm. - UN [1] thiếu thốn đến nỗi phải cho thuê tàu quân sự làm du lịch ư?
- Ngốc lắm. - Quân khẽ búng vào trán An rồi nắm lấy khuỷu tay cô kéo đi. - Mấy tiện nghi này là dịch vụ thêm thắt thôi, cái chính ở trong này cơ.
Hắn đưa cô vào một phòng khách lớn nội thất sẫm màu sang trọng, có sofa, bàn phục vụ đồ ăn, quầy bar, và chính giữa phòng kê một chiếc bàn bầu dục với khoảng chục người ngồi xung quanh. An choáng váng nhận ra vài người trong số họ, gồm một diễn viên hạng A Hollywood, một hoàng tử, một chính trị gia, hai doanh nhân có tên trên Forbes thế giới. Cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể có cơ hội nhìn thấy họ ngoài đời chứ đừng nói đứng chung một phòng thế này. Quan sát thêm một lượt, An mới nhận ra đây là bàn Poker. Các lá bài và đồng chip để tràn trên mặt bàn.
Khi hai người bước vào, tất cả đều quay ra vẫy tay cười chào. Một người đàn ông trung tuổi tóc muối tiêu ăn vận cực đẹp tiến đến bắt tay Quân:
- Anh khoẻ không? Cũng khá lâu rồi nhỉ. - Giọng Mỹ pha chút âm sắc Ý.
- Tôi tưởng anh gạch tên tôi rồi chứ? - Hắn vui vẻ đáp.
- Tôi luôn ưu tiên cho anh. - Người kia nháy mắt. - Anh nên cân nhắc đặt chỗ dài hạn đi.
- Tôi hơi bận, mỗi lần tới đây đều mất thời gian quá. Anh chuyển về đất liền đi thì tôi sẽ lấy.
- Đều là dân kinh doanh, anh hiểu an toàn là trên hết mà, chịu khó một chút. - Người kia nói rồi quay ra chìa tay về phía An. - Chào, tôi tên Paul, tôi là quản lý ở đây, nếu cô cần gì cứ kêu tôi nhé.
Nói thêm vài câu xã giao, Paul dẫn hai người ra ghế ngồi chờ những người kia kết thúc ván bài dở dang.
- Bỏ cái mặt ngơ ngác nhà quê đi. - Quân véo mũi An cười.
- Em vẫn chưa tin nổi. - Cô gạt tay hắn than thở. - Sáng ra còn ở nhà mà giờ thì đứng chung với toàn thứ dữ không.
- Từ từ em sẽ quen. - Hắn đưa cho cô ly rượu. - Hôm nay là bình thường, còn nhiều người khác thú vị lắm, có dịp em sẽ gặp.
Hai người uống rượu, ăn chút đồ ăn nhẹ xong thì Paul ra mời Quân vào. Hắn kéo An đi theo, cho cô đứng đằng sau. Nhờ đã đọc kỹ tài liệu trên máy bay, cô có thể theo dõi ván bài nhưng vẫn không mấy hứng thú. Cô nhìn quanh bàn, những gương mặt lúc trước còn vui vẻ giờ đã đanh lại, không bộc lộ một chút nào cảm xúc dù một, hai người khuôn miệng vẫn cười. Họ hầu như không nói gì nhiều ngoài một vài từ liên quan tới cuộc chơi.
- Này, cho cô nàng này cầm bài một lượt. - Sau mấy ván Quân bỗng nói. - Cô ấy đang doạ không cho tôi chơi Poker nữa nên nhờ mọi người chỉ cho cô ấy thấy Poker thú vị thế nào.
Những người xung quanh liếc An một cái rồi nhún vai, không tỏ ý phản đối. Tuy không thích lắm nhưng Quân đã nói vậy nên cô cũng nghe theo, bụng bảo dạ cơ hội được ngồi chơi cùng những người ở đây hẳn sẽ chẳng bao giờ đến lần hai.
Bài của An là hai lá năm, một lượt chia không tồi nhưng do quá nhát gan nên sau một lần call, một lần check thì cô dập bài, chấp nhận “cắt lỗ”. Nhìn những đồng chip màu sắc khác nhau, cô hoàn toàn không biết mình đã thua bao nhiêu. Vì không quá hứng thú với mấy trò đỏ đen, sau một ván An trả lại chỗ và rút vào góc phòng để thoải mái ngắm nghía mọi thứ. Vô tình hay hữu ý, cuối cùng ánh mắt cô vẫn hướng về phía Quân. Hắn lúc này rất khác. Thay cho vẻ nhã nhặn, lịch thiệp bình thường, nét mặt hắn lạnh lùng và vô cảm hơn cả trong những cuộc họp căng thẳng. Và An phải thầm thừa nhận biểu cảm này phù hợp với hắn hơn hết thảy, như thể đây mới là con người thật của hắn.
- Chúng tôi có rất nhiều tiện ích giải trí. - Paul ngồi xuống bên cạnh, ra hiệu cho phục vụ rót thêm rượu vào ly của cô. - Cô cứ tự nhiên qua đó sử dụng để giết thời gian.
- Cám ơn anh nhưng tôi thích ở đây hơn. - An mỉm cười.
- Cô mới tập chơi Poker đúng không? - Thấy vẻ mặt ngượng nghịu của cô, anh ta liền cười trấn an. - Đừng ngại, ở đây toàn dân gạo cội nên tất cả đều biết từ lúc cô vừa bước chân vào phòng kìa.
Anh ta dừng một lát, nhấp ngụm rượu rồi nói tiếp:
- Cô hẳn là người rất đặc biệt với Quân… bình thường không ai cho người đi cùng cầm bài vậy đâu.
- Vì sao? - An ngạc nhiên.
- Thứ nhất, đồng tiền đi liền khúc ruột. Thứ hai, cho tay mơ vào là bị coi như không tôn trọng bạn chơi. Ngoài Quân ra chắc chẳng ai dám. - Paul cười.
- Mà anh có biết tôi đã thua của anh ấy bao nhiêu không? - Cô chợt nhớ ra, rụt rè hỏi.
- Khoảng tám chục ngàn.
An suýt sặc, ngụm rượu nghẹn làm cô tối tăm mặt mũi. Vốn cô chỉ cho rằng mình đã thua độ vài trăm đô chứ không nghĩ những đồng chip xanh đỏ kia lại có mệnh giá cao đến thế.
Đợi Paul quay trở lại làm việc, An đứng lên đi ra ngoài. Căn phòng khách sang trọng kia khiến cô không thể thở nổi. Đây không phải thế giới của cô, là nơi cô không thể thuộc về. Hàng tá suy nghĩ vẩn vơ mông lung trong đầu An. Cô tự hỏi mẹ sẽ nói gì nếu thấy cô thế này? Bà sẽ muốn một Bình An kiêu sa sang chảnh từng bước xâm nhập xã hội thượng lưu hay cô bé hồn nhiên chỉ miệt mài chinh phục mục tiêu của ngày xưa?
Cô uống cạn ly rượu trên tay.
Mặt trời dần lặn, hoàng hôn trên biển đẹp đến nao lòng. Không khí se lạnh dần, phía xa xa, những người lính bắt đầu đổi ca gác.
Một chiếc áo vest bỗng phủ lên người cô, chiếc áo ấm sực, vương chút mùi nước hoa quen thuộc. An ngẩn ngơ nhìn người đối diện. Mái tóc bay nhẹ trước gió, khuôn mặt sắc nét bừng sáng dưới những tia nắng cuối ngày, Quân như một chàng hoàng tử bước ra từ giấc mơ của mọi thiếu nữ. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau kéo dài như bất tận.
- Anh không chơi nữa à? - An lên tiếng, giọng có phần mất tự nhiên.
- Anh ra tìm em. - Hắn khẽ cười. - Anh sợ lại có người bị gió thổi văng xuống biển.
- Giờ có té cũng đâu sao, em biết bơi rồi. - Cô cười theo.
Quân tiến lại gần cô, đưa tay vén lên lọn tóc đang xoà ngang mặt, cử chỉ hết sức thân mật.
An theo phản xạ hơi nghiêng người né đi.
- Ừm… em xin lỗi, nãy Paul nói em mới biết em đã thua của anh quá trời tiền. - Cô lí nhí.
- Anh lấy lại gấp mấy rồi, em khỏi lo. - Hắn nhún vai.
Hai người đứng cạnh nhau cùng ngắm hoàng hôn, xa xa phía chân trời một đàn cá heo đang tung mình trên sóng.
- Chưa bao giờ em nghĩ anh lại thích mấy trò đỏ đen… Mà có cần làm lố vậy không? Poker chơi ở đâu chả được?
- Chẳng tỉ phú, chính trị gia nào muốn bị chụp hình ở Las Vegas cả. - Quân chậm rãi nói. - Hơn nữa, Paul là số hiếm người đủ khả năng tổ chức cuộc chơi sòng phẳng tuyệt đối. Không một ai có thể gian lận ở đây.
- Paul là ai vậy? Làm sao anh ta trưng dụng được cả tàu quân sự của UN?
- Em sẽ không thể tìm thấy bất kỳ thông tin gì về Paul đâu, nhưng anh ta còn làm được nhiều việc đáng ngạc nhiên hơn kìa.
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:
- Thật ra, em đừng nghĩ đây đơn giản chỉ là trò chơi.
- Không phải trò chơi… - An bĩu môi, giọng hơi dài ra. - Chả lẽ em nên gọi là đầu tư? Em không định nghĩa năm ăn năm thua là đầu tư đâu.
Quân bật cười.
- Poker không phải may rủi, nó là cuộc đấu về kỹ năng và tâm lý. Mặt khác, gọi là đầu tư cũng không sai.
- …
- Mặc dù tỉ lệ thắng của anh khá cao nhưng có lần anh đã thua ở đây gần chục triệu. - Trước đôi mắt trợn tròn của cô, hắn thủng thẳng nói tiếp. - Em biết hôm đó anh ngồi cùng ai không?
- …
- Chủ tịch TMET. Ông ta rất ít tới nhưng luôn trả tiền giữ chỗ theo năm. Đấy là lần đầu tiên anh gặp ông ta, và…
- Và đó cũng là điểm khởi đầu cho liên doanh YNE và Prime Tech, à không, Blue Ocean và TMET sau này?
- Rất thông minh! Vậy chục triệu mất đó có còn là nhiều không?
An không biết phải nói gì vì chưa hết choáng ngợp. Hàng ngàn báo cáo tài chính cô đọc bao năm qua không thể sống động bằng những gì mắt thấy tai nghe hôm nay. Quá nhiều thứ lắt léo bên dưới những bản hợp đồng giấy trắng mực đen mà dù là chuyên gia tài chính như cô hay luật sư như Phúc đều không thể nhìn ra.
Quân vuốt nhẹ mái tóc đang bị gió thổi tung của An. Cô không tránh như mọi lần, ngược lại nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Tại sao anh lại đưa em tới đây? Tại sao lại kể em nghe những chuyện này?
- Để em biết về cuộc sống của anh. - Hắn mỉm cười. - Tất cả mọi thứ của anh, anh đều muốn chia sẻ với em.
An nuốt nước bọt rồi nói nhanh, liền mạch như thể nếu không lập tức nói hết, cô sẽ không còn cơ hội nào nữa.
- Nhưng tại sao lại là em? Xét trên mọi khía cạnh, dù là xinh đẹp, cá tính, thông minh hay tài năng, anh luôn có sẵn hàng vạn lựa chọn hơn em rất nhiều, em thực sự không hiểu.
- Em biết sở thích của Nhật không? - Câu hỏi dường như không ăn nhập gì với câu hỏi của An.
- Đồng hồ, ô tô, golf và phụ nữ đẹp. - Cô đáp không cần suy nghĩ.
- Nhưng anh thì thích đồ cổ, poker, lướt sóng, nhảy dù. - Hắn nhún vai. - Đâu phải cứ giàu là bắt buộc phải có những thú vui thời thượng giống nhau.
- …
- Tương tự như chuyện tình cảm…
Quân nhích sát lại An rồi đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô. Hắn nhìn cô dịu dàng, đôi mắt phản chiếu cả đại dương mênh mông:
- Anh chỉ muốn một cô gái xinh vừa đủ, hiền lành vừa đủ, tài năng vừa đủ nhưng lại thừa bướng bỉnh, thừa khẳng khái, thừa quyết tâm, thừa cố gắng, đôi khi hơi thiếu tự tin, đôi khi lại rất dũng cảm.
- …
- Anh không quan tâm giới thượng lưu yêu theo tiêu chí nào. - Hắn mỉm cười, từ từ cúi xuống. - Còn anh, anh chỉ cần Bình An.
Trước mặt An không còn là trời, là biển mà chỉ còn Quân. Cô nhắm mắt, cảm nhận đôi môi hắn đặt lên môi mình lành lạnh, lướt qua lại nhẹ nhàng như chờ cô tiếp nhận. Bàn tay đang đặt trên má cô trượt ra sau gáy, tay còn lại vòng qua eo. Cử chỉ của hắn điềm đạm nhưng không giấu được nhiệt tình từ sâu bên trong qua hơi thở dồn dập, cái ôm siết và thanh âm rung khe khẽ nơi cổ họng.
Có câu chuyện cổ tích kể về một nàng công chúa bị lời nguyền biến thành quái vật, mọi người đều xa lánh. Và rồi một ngày một chàng hoàng tử xuất hiện. Chàng đã băng rừng, lội suối chỉ để đến bên, yêu thương và bảo vệ nàng, bất chấp việc nàng vẫn đang trong lốt quái vật.
Liệu nàng có yêu chàng không? Hay đúng hơn, nàng đã kịp tự hỏi mình câu đó chưa.
An chưa kịp tự hỏi mình câu hỏi của nàng công chúa kia bởi mọi suy nghĩ đã bị nụ hôn của chàng hoàng tử cuốn trôi. Cô ôm lấy Quân, thả lỏng bản thân mặc hắn dẫn dắt.
Những tia nắng cuối ngày theo mặt trời lặn xuống phía bên kia đại dương, để lại cả triệu ngôi sao lấp lánh trên cao.
______________
[1] UN: United Nation - Liên hợp quốc
______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe cuối cùng đã chốt hạ rồi he he
.
- Cứ đi khắc biết.
- Em phải bận đồ thế nào?
- Tuỳ em. Anh chuẩn bị hết rồi, em chỉ cần mang ít đồ dùng cá nhân và giấy tờ tuỳ thân thôi.
Thế là An tròng vào người chiếc hoodie, quần bò và đôi giày thể thao lâu ngày chưa giặt. Cô khá ngạc nhiên thấy Quân mở khoá chiếc Jeep, khó tin chiếc xe khiêm tốn này lại lọt vào mắt xanh của hắn. Nhưng cũng nhờ vậy, bộ quần áo cô mặc không trở nên quá lạc quẻ như khi ngồi mấy siêu xe kia.
- Không ngờ anh lại thích cả Jeep. - An vừa cài dây bảo hiểm vừa vui vẻ nói.
- Sở thích từ nhỏ. - Hắn nhún vai. - Với cả con này chạy đường địa hình tốt hơn.
An không biết mình đang ngồi trên “cục cưng” trong bộ sưu tập của Quân. Kiến thức hạn hẹp về xe cộ không cho phép cô nhìn ra sự khác biệt ở nó, kể cả thứ dễ thấy nhất như độ cân bằng ổn định tuyệt vời vốn không thể có ở bất kỳ phiên bản nào của Jeep. Thực tế, Quân đã phải gửi chiếc xe đến một trong những xưởng độ xe hàng đầu thế giới để làm lại, gia cố toàn bộ từ khung, kính, vành, lốp cho tới động cơ bên trong. Bề ngoài chỉ là một chiếc Wrangler tầm thường nhưng mọi chỉ tiêu chất lượng như độ an toàn, chắc chắn, gia tốc hay khả năng thích ứng địa hình của nó chẳng kém cạnh gì Hummer H2 bản quân sự.
Quân lái xe khỏi thành phố rồi rẽ vào một cánh rừng thưa có đồi cao bao quanh. Hắn men theo đường rừng, băng qua một trạm gác vũ trang mà thậm chí không cần dừng xe xuất trình giấy tờ, cuối cùng đỗ lại trước một bãi đất rộng được thiết kế như sân bay dã chiến. An trố mắt nhìn chiếc trực thăng đậu ở giữa, tự hỏi có phải mình vừa lạc bước vào phim trường nào đó không.
Quân đậu xe gọn gàng rồi mở cốp lấy chiếc vali cỡ vừa đưa cho An.
- Em thay đồ, trang điểm đi, kính xe này bên ngoài không thấy gì đâu.
An mở vali, ngơ ngác lôi ra mấy bộ váy lộng lẫy, giày cao gót mới toanh cùng cốp trang điểm đầy đủ đồ, tự hỏi Quân đang định làm gì. Nhưng cô biết hắn chẳng bao giờ làm một động tác thừa, đã đồng ý đi cùng hắn thì việc của cô chỉ là tuân thủ “mệnh lệnh”. Mặt khác, cô cũng tò mò xem Quân còn có thể làm cô ngạc nhiên tới mức nào. An chọn một chiếc váy dài hở lưng suông nhẹ giúp tôn lên bờ vai và vòng eo mảnh mai mà không để lộ kích thước vòng ba có phần khiêm tốn. Nhờ đôi giày cao gót, khoảng cách hai mươi tư centimet chiều cao giữa cô và hắn được thu hẹp đáng kể.
Lúc An xuất hiện, Quân gật đầu kèm vài lời tán dương khích lệ. Hắn đưa tay gỡ búi tóc sau gáy cô để mái tóc dài thả xuống và lấy từ trong túi áo chiếc kẹp pha lê gài một bên tóc cô lên.
- Thế này là chuẩn rồi, đi thôi.
Trước khi An kịp thắc mắc là hai người sẽ đi đâu, hắn đã đưa cô lên chiếc trực thăng. Quân ngồi bên ghế phi công. Hai người thắt dây bảo hiểm, đeo tai nghe, thử mic xong, hắn giơ ngón cái ra hiệu cho mấy kỹ sư rồi khởi động. Chiếc trực thăng từ từ bay lên.
- Sao bữa trước anh kêu anh không có máy bay? - An ngơ ngác hỏi.
- Cái này là trực thăng, đâu phải máy bay! - Hắn tỉnh bơ đáp.
Ngay sau khi cất cánh, Quân đưa cho cô điện thoại của mình, trên đó kín đặc những chữ và hình ảnh minh hoạ.
- Em biết chơi poker không?
- Dạ không. - Cô thành thật đáp. - Em không ham mấy trò may rủi.
- Vậy đọc kỹ luật chơi đi, anh mở sẵn cho em rồi đó.
Chiếc điện thoại lạ mắt thu hút sự chú ý của An nhiều hơn cả mấy nội dung lằng nhằng trên màn hình. Cô ngắm nghía, kinh ngạc nhận ra nó vẫn đang kết nối Internet trong khi chiếc iPhone của cô đã mất sóng từ bao giờ.
- Sao máy của anh vẫn có mạng nhỉ? Mà hàng hãng nào lạ dữ? - Cô xoay tới xoay lui ngắm nghía, óc điểm qua vài cái tên đắt đỏ quen thuộc như Vertu, Mobiado, Bellperre… nhưng đều không phải.
- Đây là điện thoại kết nối vệ tinh, dù anh ở bất cứ chỗ nào trên thế giới cũng đều có sóng. Máy này chuyên dành cho bên tình báo, không có bản thương mại đâu. Trông hơi xấu nhưng bảo mật tuyệt đối.
- Ngầu thiệt nha. - An xuýt xoa.
- Em có thích không anh lấy cho một cái?
- Không dám đâu. - Cô lè lưỡi. - Ở đâu cũng liên lạc được thì em chết chắc, chạy tới cùng trời cuối đất vẫn bị anh giao việc.
Quân bật cười rồi giục cô quay lại với mớ tài liệu.
Thế là suốt thời gian bay, thay vì ngắm cảnh, An phải cắm cúi đọc và cố gắng ghi nhớ mọi từ vựng cũng như luật chơi liên quan tới poker. Cô chẳng buồn hỏi han lý do tại sao mình lại cần tìm hiểu về cái này vì biết Quân cũng sẽ không trả lời.
- Em xong chưa? Đến nơi rồi.
An ngẩng đầu, phát hiện mình đã bay ra giữa biển từ lúc nào, giờ đang từ từ đáp xuống một chiếc hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ.
- Anh đừng nói là anh sở hữu cả tàu sân bay nghen. - Cô sợ hãi nói.
- Không. - Quân phá lên cười. - Anh không đụng vào mấy đồ này.
Vừa từ trực thăng bước xuống, có ba người mặc quân phục, vũ trang tận răng đã đứng chờ sẵn. Họ kiểm tra qua loa hai quyển hộ chiếu rồi lịch sự mời hai người vào. Lá cờ màu xanh nhạt tung bay trên cột hoa tiêu lập tức thu hút sự chú ý của An, cô quay ra Quân:
- Đây là tàu của Liên hợp quốc hả anh?
- Đúng rồi. - Hắn gật đầu. - Tàu này thuộc Lực lượng gìn giữ hoà bình nên có thể tự do ra vào phần lớn hải phận các nước và bất khả xâm phạm. Phải có giấy phép đặc biệt mới được đặt chân lên đây.
- Vậy mình tới làm chi? Bộ anh là nhân viên Liên hợp quốc à?
- Không. - Hắn cười bí hiểm. - Từ từ em sẽ biết.
Bề ngoài chiếc hàng không mẫu hạm được trang bị như một căn cứ quân sự trên biển, chỉ đến khi bước vào bên trong, An mới kinh ngạc nhận ra nó tiện nghi y hệt siêu du thuyền năm sao.
- Thiệt hay giỡn đây ta? - Cô lầm bầm. - UN [1] thiếu thốn đến nỗi phải cho thuê tàu quân sự làm du lịch ư?
- Ngốc lắm. - Quân khẽ búng vào trán An rồi nắm lấy khuỷu tay cô kéo đi. - Mấy tiện nghi này là dịch vụ thêm thắt thôi, cái chính ở trong này cơ.
Hắn đưa cô vào một phòng khách lớn nội thất sẫm màu sang trọng, có sofa, bàn phục vụ đồ ăn, quầy bar, và chính giữa phòng kê một chiếc bàn bầu dục với khoảng chục người ngồi xung quanh. An choáng váng nhận ra vài người trong số họ, gồm một diễn viên hạng A Hollywood, một hoàng tử, một chính trị gia, hai doanh nhân có tên trên Forbes thế giới. Cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể có cơ hội nhìn thấy họ ngoài đời chứ đừng nói đứng chung một phòng thế này. Quan sát thêm một lượt, An mới nhận ra đây là bàn Poker. Các lá bài và đồng chip để tràn trên mặt bàn.
Khi hai người bước vào, tất cả đều quay ra vẫy tay cười chào. Một người đàn ông trung tuổi tóc muối tiêu ăn vận cực đẹp tiến đến bắt tay Quân:
- Anh khoẻ không? Cũng khá lâu rồi nhỉ. - Giọng Mỹ pha chút âm sắc Ý.
- Tôi tưởng anh gạch tên tôi rồi chứ? - Hắn vui vẻ đáp.
- Tôi luôn ưu tiên cho anh. - Người kia nháy mắt. - Anh nên cân nhắc đặt chỗ dài hạn đi.
- Tôi hơi bận, mỗi lần tới đây đều mất thời gian quá. Anh chuyển về đất liền đi thì tôi sẽ lấy.
- Đều là dân kinh doanh, anh hiểu an toàn là trên hết mà, chịu khó một chút. - Người kia nói rồi quay ra chìa tay về phía An. - Chào, tôi tên Paul, tôi là quản lý ở đây, nếu cô cần gì cứ kêu tôi nhé.
Nói thêm vài câu xã giao, Paul dẫn hai người ra ghế ngồi chờ những người kia kết thúc ván bài dở dang.
- Bỏ cái mặt ngơ ngác nhà quê đi. - Quân véo mũi An cười.
- Em vẫn chưa tin nổi. - Cô gạt tay hắn than thở. - Sáng ra còn ở nhà mà giờ thì đứng chung với toàn thứ dữ không.
- Từ từ em sẽ quen. - Hắn đưa cho cô ly rượu. - Hôm nay là bình thường, còn nhiều người khác thú vị lắm, có dịp em sẽ gặp.
Hai người uống rượu, ăn chút đồ ăn nhẹ xong thì Paul ra mời Quân vào. Hắn kéo An đi theo, cho cô đứng đằng sau. Nhờ đã đọc kỹ tài liệu trên máy bay, cô có thể theo dõi ván bài nhưng vẫn không mấy hứng thú. Cô nhìn quanh bàn, những gương mặt lúc trước còn vui vẻ giờ đã đanh lại, không bộc lộ một chút nào cảm xúc dù một, hai người khuôn miệng vẫn cười. Họ hầu như không nói gì nhiều ngoài một vài từ liên quan tới cuộc chơi.
- Này, cho cô nàng này cầm bài một lượt. - Sau mấy ván Quân bỗng nói. - Cô ấy đang doạ không cho tôi chơi Poker nữa nên nhờ mọi người chỉ cho cô ấy thấy Poker thú vị thế nào.
Những người xung quanh liếc An một cái rồi nhún vai, không tỏ ý phản đối. Tuy không thích lắm nhưng Quân đã nói vậy nên cô cũng nghe theo, bụng bảo dạ cơ hội được ngồi chơi cùng những người ở đây hẳn sẽ chẳng bao giờ đến lần hai.
Bài của An là hai lá năm, một lượt chia không tồi nhưng do quá nhát gan nên sau một lần call, một lần check thì cô dập bài, chấp nhận “cắt lỗ”. Nhìn những đồng chip màu sắc khác nhau, cô hoàn toàn không biết mình đã thua bao nhiêu. Vì không quá hứng thú với mấy trò đỏ đen, sau một ván An trả lại chỗ và rút vào góc phòng để thoải mái ngắm nghía mọi thứ. Vô tình hay hữu ý, cuối cùng ánh mắt cô vẫn hướng về phía Quân. Hắn lúc này rất khác. Thay cho vẻ nhã nhặn, lịch thiệp bình thường, nét mặt hắn lạnh lùng và vô cảm hơn cả trong những cuộc họp căng thẳng. Và An phải thầm thừa nhận biểu cảm này phù hợp với hắn hơn hết thảy, như thể đây mới là con người thật của hắn.
- Chúng tôi có rất nhiều tiện ích giải trí. - Paul ngồi xuống bên cạnh, ra hiệu cho phục vụ rót thêm rượu vào ly của cô. - Cô cứ tự nhiên qua đó sử dụng để giết thời gian.
- Cám ơn anh nhưng tôi thích ở đây hơn. - An mỉm cười.
- Cô mới tập chơi Poker đúng không? - Thấy vẻ mặt ngượng nghịu của cô, anh ta liền cười trấn an. - Đừng ngại, ở đây toàn dân gạo cội nên tất cả đều biết từ lúc cô vừa bước chân vào phòng kìa.
Anh ta dừng một lát, nhấp ngụm rượu rồi nói tiếp:
- Cô hẳn là người rất đặc biệt với Quân… bình thường không ai cho người đi cùng cầm bài vậy đâu.
- Vì sao? - An ngạc nhiên.
- Thứ nhất, đồng tiền đi liền khúc ruột. Thứ hai, cho tay mơ vào là bị coi như không tôn trọng bạn chơi. Ngoài Quân ra chắc chẳng ai dám. - Paul cười.
- Mà anh có biết tôi đã thua của anh ấy bao nhiêu không? - Cô chợt nhớ ra, rụt rè hỏi.
- Khoảng tám chục ngàn.
An suýt sặc, ngụm rượu nghẹn làm cô tối tăm mặt mũi. Vốn cô chỉ cho rằng mình đã thua độ vài trăm đô chứ không nghĩ những đồng chip xanh đỏ kia lại có mệnh giá cao đến thế.
Đợi Paul quay trở lại làm việc, An đứng lên đi ra ngoài. Căn phòng khách sang trọng kia khiến cô không thể thở nổi. Đây không phải thế giới của cô, là nơi cô không thể thuộc về. Hàng tá suy nghĩ vẩn vơ mông lung trong đầu An. Cô tự hỏi mẹ sẽ nói gì nếu thấy cô thế này? Bà sẽ muốn một Bình An kiêu sa sang chảnh từng bước xâm nhập xã hội thượng lưu hay cô bé hồn nhiên chỉ miệt mài chinh phục mục tiêu của ngày xưa?
Cô uống cạn ly rượu trên tay.
Mặt trời dần lặn, hoàng hôn trên biển đẹp đến nao lòng. Không khí se lạnh dần, phía xa xa, những người lính bắt đầu đổi ca gác.
Một chiếc áo vest bỗng phủ lên người cô, chiếc áo ấm sực, vương chút mùi nước hoa quen thuộc. An ngẩn ngơ nhìn người đối diện. Mái tóc bay nhẹ trước gió, khuôn mặt sắc nét bừng sáng dưới những tia nắng cuối ngày, Quân như một chàng hoàng tử bước ra từ giấc mơ của mọi thiếu nữ. Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau kéo dài như bất tận.
- Anh không chơi nữa à? - An lên tiếng, giọng có phần mất tự nhiên.
- Anh ra tìm em. - Hắn khẽ cười. - Anh sợ lại có người bị gió thổi văng xuống biển.
- Giờ có té cũng đâu sao, em biết bơi rồi. - Cô cười theo.
Quân tiến lại gần cô, đưa tay vén lên lọn tóc đang xoà ngang mặt, cử chỉ hết sức thân mật.
An theo phản xạ hơi nghiêng người né đi.
- Ừm… em xin lỗi, nãy Paul nói em mới biết em đã thua của anh quá trời tiền. - Cô lí nhí.
- Anh lấy lại gấp mấy rồi, em khỏi lo. - Hắn nhún vai.
Hai người đứng cạnh nhau cùng ngắm hoàng hôn, xa xa phía chân trời một đàn cá heo đang tung mình trên sóng.
- Chưa bao giờ em nghĩ anh lại thích mấy trò đỏ đen… Mà có cần làm lố vậy không? Poker chơi ở đâu chả được?
- Chẳng tỉ phú, chính trị gia nào muốn bị chụp hình ở Las Vegas cả. - Quân chậm rãi nói. - Hơn nữa, Paul là số hiếm người đủ khả năng tổ chức cuộc chơi sòng phẳng tuyệt đối. Không một ai có thể gian lận ở đây.
- Paul là ai vậy? Làm sao anh ta trưng dụng được cả tàu quân sự của UN?
- Em sẽ không thể tìm thấy bất kỳ thông tin gì về Paul đâu, nhưng anh ta còn làm được nhiều việc đáng ngạc nhiên hơn kìa.
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:
- Thật ra, em đừng nghĩ đây đơn giản chỉ là trò chơi.
- Không phải trò chơi… - An bĩu môi, giọng hơi dài ra. - Chả lẽ em nên gọi là đầu tư? Em không định nghĩa năm ăn năm thua là đầu tư đâu.
Quân bật cười.
- Poker không phải may rủi, nó là cuộc đấu về kỹ năng và tâm lý. Mặt khác, gọi là đầu tư cũng không sai.
- …
- Mặc dù tỉ lệ thắng của anh khá cao nhưng có lần anh đã thua ở đây gần chục triệu. - Trước đôi mắt trợn tròn của cô, hắn thủng thẳng nói tiếp. - Em biết hôm đó anh ngồi cùng ai không?
- …
- Chủ tịch TMET. Ông ta rất ít tới nhưng luôn trả tiền giữ chỗ theo năm. Đấy là lần đầu tiên anh gặp ông ta, và…
- Và đó cũng là điểm khởi đầu cho liên doanh YNE và Prime Tech, à không, Blue Ocean và TMET sau này?
- Rất thông minh! Vậy chục triệu mất đó có còn là nhiều không?
An không biết phải nói gì vì chưa hết choáng ngợp. Hàng ngàn báo cáo tài chính cô đọc bao năm qua không thể sống động bằng những gì mắt thấy tai nghe hôm nay. Quá nhiều thứ lắt léo bên dưới những bản hợp đồng giấy trắng mực đen mà dù là chuyên gia tài chính như cô hay luật sư như Phúc đều không thể nhìn ra.
Quân vuốt nhẹ mái tóc đang bị gió thổi tung của An. Cô không tránh như mọi lần, ngược lại nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Tại sao anh lại đưa em tới đây? Tại sao lại kể em nghe những chuyện này?
- Để em biết về cuộc sống của anh. - Hắn mỉm cười. - Tất cả mọi thứ của anh, anh đều muốn chia sẻ với em.
An nuốt nước bọt rồi nói nhanh, liền mạch như thể nếu không lập tức nói hết, cô sẽ không còn cơ hội nào nữa.
- Nhưng tại sao lại là em? Xét trên mọi khía cạnh, dù là xinh đẹp, cá tính, thông minh hay tài năng, anh luôn có sẵn hàng vạn lựa chọn hơn em rất nhiều, em thực sự không hiểu.
- Em biết sở thích của Nhật không? - Câu hỏi dường như không ăn nhập gì với câu hỏi của An.
- Đồng hồ, ô tô, golf và phụ nữ đẹp. - Cô đáp không cần suy nghĩ.
- Nhưng anh thì thích đồ cổ, poker, lướt sóng, nhảy dù. - Hắn nhún vai. - Đâu phải cứ giàu là bắt buộc phải có những thú vui thời thượng giống nhau.
- …
- Tương tự như chuyện tình cảm…
Quân nhích sát lại An rồi đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô. Hắn nhìn cô dịu dàng, đôi mắt phản chiếu cả đại dương mênh mông:
- Anh chỉ muốn một cô gái xinh vừa đủ, hiền lành vừa đủ, tài năng vừa đủ nhưng lại thừa bướng bỉnh, thừa khẳng khái, thừa quyết tâm, thừa cố gắng, đôi khi hơi thiếu tự tin, đôi khi lại rất dũng cảm.
- …
- Anh không quan tâm giới thượng lưu yêu theo tiêu chí nào. - Hắn mỉm cười, từ từ cúi xuống. - Còn anh, anh chỉ cần Bình An.
Trước mặt An không còn là trời, là biển mà chỉ còn Quân. Cô nhắm mắt, cảm nhận đôi môi hắn đặt lên môi mình lành lạnh, lướt qua lại nhẹ nhàng như chờ cô tiếp nhận. Bàn tay đang đặt trên má cô trượt ra sau gáy, tay còn lại vòng qua eo. Cử chỉ của hắn điềm đạm nhưng không giấu được nhiệt tình từ sâu bên trong qua hơi thở dồn dập, cái ôm siết và thanh âm rung khe khẽ nơi cổ họng.
Có câu chuyện cổ tích kể về một nàng công chúa bị lời nguyền biến thành quái vật, mọi người đều xa lánh. Và rồi một ngày một chàng hoàng tử xuất hiện. Chàng đã băng rừng, lội suối chỉ để đến bên, yêu thương và bảo vệ nàng, bất chấp việc nàng vẫn đang trong lốt quái vật.
Liệu nàng có yêu chàng không? Hay đúng hơn, nàng đã kịp tự hỏi mình câu đó chưa.
An chưa kịp tự hỏi mình câu hỏi của nàng công chúa kia bởi mọi suy nghĩ đã bị nụ hôn của chàng hoàng tử cuốn trôi. Cô ôm lấy Quân, thả lỏng bản thân mặc hắn dẫn dắt.
Những tia nắng cuối ngày theo mặt trời lặn xuống phía bên kia đại dương, để lại cả triệu ngôi sao lấp lánh trên cao.
______________
[1] UN: United Nation - Liên hợp quốc
______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe cuối cùng đã chốt hạ rồi he he
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối: